Todos nos sentimos tristes a veces, experimentando estados de nimo pasajeros, desilusiones, dolor por la prdida de un ser querido,

etc. Sin embargo, llamamos depresin a algo diferente. No es un mero caso de tristeza, una debilidad ni un defecto en la personalidad. La depresin es una enfermedad medica muy real y grave que influye sobre las actitudes de la gente tanto hacia s misma, como hacia los dems, afectando la vida en general y arrebatando el sentimiento de bienestar. La depresin modifica la manera en la cual las personas piensan y se comportan. La depresin es una enfermedad comn. Segn el instituto Nacional de Salud Mental anualmente ms de 19 millones de norteamericanos padecen depresin clnica. Cada ao cualquier persona, independiente del sexo, la edad, raza o estatus econmico, puede sufrirla. En forma similar a la diabetes, al asma o las enfermedades cardiacas, la depresin es una enfermedad que requiere atencin y tratamientos mdicos. Si esto no ocurre y no se trata, la depresin puede durar meses, o en algunos casos, aos.

Es importante saber la diferencia entre estar triste o apenado y estar sufriendo una enfermedad depresiva. Todos nos hemos sentido tristes en algn momento; nuestra situacin parece triste e insalvable y el futuro, sin esperanzas. Es normal sentirse triste y melanclico cuando experimentamos la adversidad y el fracaso; por ejemplo, cuando tenemos una mala experiencia amorosa, laboral o sufrimos la prdida de un ser querido. Pero cuando estamos tristes de manera natural, no se detiene nuestro mundo por completo. Podemos realizar distintas actividades aunque no nos interese particularmente. Y, si algo bueno nos sucede, nos podemos sentir felices de cualquier manera. Por lo tanto, estar naturalmente tristes no es una enfermedad. La tristeza y el mal humor no durarn por siempre. Aunque estemos experimentando la grave prdida de un ser querido, nos sentiremos mejor con el tiempo. De cualquier forma, es posible que esta tristeza nunca desaparezca por completo. Podemos hacer algo por nosotros mismos; la ayuda de familiares y amigos tambin es til ya que necesitamos estar rodeados de otras personas y expresar nuestros problemas para poder sentirnos mejor.

Existen muchos sntomas que podran indicar depresin pero los ms prominentes son: Estado de nimo depresivo (es decir, triste) Falta de inters (es decir, no puede disfrutar de las cosas) Cansancio y falta de energa

Tambin existen muchos otros sntomas que podran indicar depresin, como por ejemplo: Pesimismo, todo se ve negro Prdida de la capacidad de sentir alegra Nerviosismo Ansiedad Confusin Prdida de la capacidad de tomar decisiones Preocupacin por asuntos triviales Cansancio Problemas para concentrarse

Falta de energa Disminucin de la confianza en uno mismo Sentimientos de culpa Mala memoria Movimientos lentos y lnguidos, y habla lenta Disminucin del apetito Trastornos del sueo Dolores fsicos Miedo a las enfermedades (hipocondra)

Los sntomas fsicos pueden indicar que existe una enfermedad fsica, pero tambin muchas enfermedades fsicas presentan sntomas asociados a la depresin. Es importante destacar que una enfermedad fsica grave aumenta el riesgo de desarrollar depresin. La depresin que se presenta asociada a una enfermedad fsica grave se llama "depresin somtica".Aunque los sntomas antes mencionados sean los ms prominentes, existen otros sntomas caractersticos de la depresin. En conjunto, los sntomas pueden crear un patrn y ste, a su vez, constituir la base de nuestro diagnstico.En la mayora de los casos de depresin, los seres ms cercanos al paciente son quienes ven los sntomas de depresin antes que nadie. Si usted sospecha que alguien de su familia o crculo de amigos (o usted mismo) est padeciendo un episodio depresivo o tiene sntomas fsicos sin un motivo aparente, le recomendamos que se comunique con su mdico.

La depresin puede desencadenarse de diferentes maneras: puede aparecer repentinamente, sin aviso puede avanzar sigilosamente, sin que usted lo note puede ser disparada por algn trauma psicolgico, estrs o problema puede desarrollarse por s sola, aunque no exista ninguna dificultad o situacin problemtica y puede desarrollarse de muchas otras maneras

Pero determinar, con exactitud, la causa de la depresin en determinada persona, en un momento particular, puede ser una tarea difcil, ya que la depresin puede ser provocada por diferentes factores. No existe una respuesta simple que explique por qu una persona se ve afectada por la depresin. Se conoce la causa de la gripe. Se puede identificar el virus. Pero no se conocen, exactamente, cules son las causas de la depresin. Sin embargo, lo que s se sabe es que la depresin es una interaccin entre la vulnerabilidad hereditaria, que es congnita, y algunas influencias durante la adolescencia.

 En

algunas familias, muchos integrantes pueden padecer depresin. Si alguno de sus padres, hijos o hermanos tuvo varios episodios depresivos, lamentablemente, existe un riesgo del 20% de que usted desarrolle uno o ms episodios depresivos.

Existe una idea tradicional que sostiene que las mujeres padecen dos veces ms depresin que los varones. Sin embargo, en los ltimos aos, otras teoras indican que, en realidad, las mujeres y los varones sufren de depresin por igual.Lo que ocurre es que los episodios depresivos en los varones se manifiestan de forma diferente. Tal vez, por este motivo, muchos varones desconocen que estn deprimidos y, por lo tanto, no consultan a sus mdicos. Del mismo modo, los mdicos tambin tienden a pasar por alto la depresin en los varones. Como resultado de esto, en las encuestas los porcentajes son bajos. Lea ms sobre los sntomas en depresin en los varones.

Edad La depresin se puede desarrollar en cualquier edad, pero el riesgo es ms alto en la mujeres de entre 40 y 50 aos. Adems, el riesgo de desarrollar ms de un episodio de depresin aumenta con la edad. Lea ms sobre depresin en las personas mayores. Condicin social No existe una conexin clara entre la condicin social y la depresin. Pero las personas de condicin social baja tienen, aparentemente, un riesgo elevado de padecer depresin.

Divorcio Se desconoce si el divorcio aumenta directamente el riesgo de padecer depresin. Es un hecho que las personas con depresin se divorcian con ms frecuencia que otras personas, pero se desconoce si las personas se deprimen por el divorcio o si el divorcio es consecuencia de la depresin. Duelo La muerte de un ser querido aumenta el riesgo de desarrollar un episodio depresivo. Enfermedad Una enfermedad fsica aumenta el riesgo de padecer depresin. Casi todas las enfermedades pueden desencadenar episodios depresivos. Esto ocurre tanto con enfermedades de poca gravedad, como la gripe, como con enfermedades ms graves, como la trombosis cerebral o el cncer. Lea ms sobre la depresin a causa de una enfermedad fsica.

Estrs y depresin El estrs prolongado aumenta el riesgo de padecer depresin. El estrs, con frecuencia, se desencadena por situaciones en donde a una persona se le exige ms de lo que esa persona cree poder dar. Las tareas inconclusas o los objetivos inalcanzables pueden provocar estrs.El estrs es una condicin que provoca irritabilidad, cansancio, nimo cado e inseguridad; en general, la persona tiene problemas para dormir y, muchas veces, tambin presenta una serie de sntomas fsicos, como por ejemplo dolor de cabeza, tensin muscular y problemas estomacales. Si el estrs se mantiene durante un perodo prolongado, el riesgo de padecer depresin aumenta.

SUSCEPTIBILIDAD Existen algunos factores psicolgicos que pueden hacer que una persona sea vulnerable a la depresin. stos pueden ser factores externos o internos. Los factores externos pueden ser actuales o pasados, pero, en general, se trata de experiencias psicolgicas de la niez. Los factores internos tienen su base en la psiquis, la personalidad y el patrn de pensamiento. En ambos casos, la psicoterapia puede ser til tanto si usted se encuentra deprimido o si desea tratar aquellos factores a fin de reducir el riesgo de padecer depresin (y, en muchos casos, puede mejorar su salud). El mtodo de tratamiento psicolgico ms efectivo para los casos de depresin severa es la terapia cognitiva, en la que se analizan y modifican los pensamientos y comportamientos inadecuados.

Aunque trate de engaar a la gente que lo rodea para que crean que nada ha cambiado, debemos estar atentos a los siguientes cambios, ya que pueden ser sntomas de depresin: desgano; mayor tendencia a reflexionar; introversin; sbita falta de iniciativa; problemas para dormir; falta de entusiasmo por las tareas cotidianas; mayor cansancio y falta de energa; tendencia creer constantemente que nada tiene sentido; ansiedad (la causa ms comn de la ansiedad es la depresin); y baja autoestima y confianza en s mismo.

SUICIDIO

Se cree que aproximadamente la mitad de los suicidios ocurridos se deben a la depresin. Aqu encontrar algunas seales de alerta que deben tenerse en cuenta: Pensamientos sobre la muerte: imaginar que la muerte es un largo sueo sin problemas. Pensamientos sobre el suicidio como una salida acertada y decente: ideas como stas son lgicas para una persona enferma. Pensamientos negativos como stos: "Soy una carga para mi familia" y "Mi familia estar mejor sin m". La gente que lo rodea no entiende estos razonamientos, pero la gente que padece depresin tampoco los entiende una vez que se recupera. Una persona que sufre depresin tiene una lgica en su forma de pensar que cambia segn la gravedad de la enfermedad que padece. En ltima instancia, la persona vive en un mundo que usted y los otros no pueden comprender en absoluto.

Una persona que padece depresin tiene ms posibilidades de recuperarse si posee una buena red social de apoyo; sus familiares y amigos son extremadamente importantes.Un enfermo de depresin est indefenso en muchas formas y, por eso, necesita ayuda y apoyo. Usted es un sostn muy importante en la vida de esa persona. Mucha responsabilidad recaer frecuentemente sobre sus hombros, pero no se desespere porque siempre hay formas en las que puede ayudar.Tambin es importante que recuerde que aunque su familiar o amigo no tenga la energa para ser extrovertido y sociable, la relacin volver a ser lo que era antes.

Desempleo Las personas con depresin estn desempleadas con ms frecuencia que las personas que no padecen esta enfermedad. Pero se desconoce si la depresin se debe al hecho de estar desempleado o si las personas estn desempleadas como consecuencia de la depresin. Trauma psicolgico Algunas personas que experimentaron situaciones difciles o traumas psicolgicos pueden desarrollar depresin. Otras, en cambio, padecen ansiedad o abuso de alcohol. Pero algunas personas tienen la suerte de superar estas situaciones sin sufrir secuelas psicolgicas. La reaccin de las personas ante traumas psicolgicos depende, en gran medida, de nuestra predisposicin gentica y de la personalidad de cada uno. Aunque resulta sorprendente, son pocos los eventos que se pueden asociar con el desarrollo de la depresin.

Si la persona est constantemente criticndose a s misma, usted puede ayudar diciendo: "eres un buen amigo" o "eres una persona agradable". Esta persona no creer ni por un segundo lo que usted le dice pero quienes que han sufrido esta enfermedad a menudo comentan despus que fue alentador y reconfortante escucharlo.Si usted sospecha que un familiar o amigo puede estar padeciendo esta enfermedad, infrmese sobre los sntomas de la depresin. Muchos consideran que la depresin es una enfermedad mental y creen que siempre conduce a la internacin en un pabelln psiquitrico. El trmino "mentalmente enfermo" puede significar que el paciente sea sujeto de algunos mitos y prejuicios. ste puede ser uno de los motivos por el que la persona tema buscar ayuda.

Si cree que una persona sufre depresin, le aconsejamos que lo influya o lo convenza para que vaya al mdico. Pueden contactarse con su mdico o con un psiquiatra. Pregntele si preferira ir al mdico, pero recuerde que la persona debe estar de acuerdo. Estas charlas con el mdico, de las que usted tambin participa, son muy valiosas para ambos, el paciente y el mdico o psiquiatra. Usted puede brindarle informacin importante al mdico. Tambin puede ayudar a repasar lo conversado cuando usted y la persona vuelven a su casa. En general, el paciente tiene una tendencia a malinterpretar la informacin. As, cuando usted participa de la conversacin, puede corregir lo que el paciente ha entendido mal. Sin embargo, debe recordar que si la enfermedad es grave, usted debe llevar a esta persona al departamento de urgencias psiquitricas ms cercano. Esto es de vital importancia cuando la persona tiene ideaciones suicidas.

Ms que nada, usted puede ofrecer apoyo emocional con slo estar all, aunque no se diga nada. Las personas que padecen depresin, una vez recuperadas, a menudo dicen recordar haberse sentido reconfortados cuando sus amigos o familiares estaban con ellos, tranquilizndolos, escuchndolos o slo estando all, a su disposicin.

AYDESE Si un miembro de su familia o un amigo cercano sufre depresin, seguramente sus emociones y las de la gente que lo rodea se vern afectadas. Si uno de los sostenes de la familia comienza a padecer depresin, la situacin econmica de la familia tambin puede sufrir modificaciones. Necesita ayuda? Como familiar o amigo cercano de alguien que padece depresin, se necesita paciencia, entendimiento y conocimiento. Para poder brindar el apoyo necesario, quizs usted tambin necesite ayuda.Puede ser reconfortante y de consuelo poder tener a alguien con quien compartir las dificultades y las diferencias. Existen muchas organizaciones con las que puede ponerse en contacto para conocer gente u obtener asesoramiento y orientacin.

Los amigos tienen un papel central en la vida de la mayora de las personas y muchos de nosotros tenemos un crculo de amigos a quienes vemos regularmente. Un grupo de amigos nos brinda estabilidad y apoyo emocional, y la sensacin de pertenencia a un grupo es muy importante para nuestra autoestima. Es posible que uno de nuestros amigos haya estado tratando de hacernos notar que no se sienten mentalmente bien. Si sta es la primera vez que un amigo se ve afectado por la depresin, quizs l o ella no sepa exactamente qu es lo que no est bien.Los sintomas incipientes de la depresin pueden confundirnos fcilmente y quizs creamos que se deben a otros problemas ms leves. Si uno de sus amigos padece depresin, usted tambin puede verse afectado por la condicin de su amigo cercano.

La depresin puede ponerle mucha tensin a sus relaciones con otras personas. El retraimiento social es uno de los muchos sntomas de la depresin. Es una consecuencia casi inevitable que la persona que padece esta enfermedad no use su red de apoyo. Adems, estos sntomas se pueden malinterpretar fcilmente. Si un amigo comienza a rechazar invitaciones que usted le hace, quizs comience a pensar que est enojado con usted. Si su amigo responde negativamente repetidas veces, es inevitable pensar que es algo personal. Quizs usted se sienta irritado, pero debera intentar llamar a otro amigo en comn antes de enojarse demasiado. Es probable que su amigo haya rechazado a todos y se haya aislado... tal vez usted no es el nico que se siente rechazado.

Sin embargo, quizs tambin experimente lo opuesto: que la persona se vuelva dependiente de usted y que lo llame todo el tiempo para contarle cun oscura es su vida. Cuando su amigo se encuentra cansado, irritado y sin inters en el mundo externo, no es sorprendente que su amistad sea puesta a prueba. Si usted no sabe si la depresin es el motivo por el cual el comportamiento de su amigo ha cambiado, la solucin ms obvia es abandonarlo. Sin embargo, no es tan lgico destruir una amistad porque una de las personas est enferma.

Un compaero de celda deprimido pocas veces querr hablar sobre su estado mental, y mucha gente tambin tiene miedo de ser criticado si su amigo descubre su enfermedad. La depresin a menudo ocasiona que la gente se aisl debido estos sntomas. Muchos sufren depresin recurrente y pueden ausentarse del grupo de amigos en varios episodios. Por eso, esta enfermedad requiere que tanto los compaeros de celda como del pabelln sean muy pacientes y comprensivos. La participacin dentro del grupo no es la misma La depresin puede afectar, entre otras cosas, la memoria y el razonamiento de su compaero de celda. Por eso, su colaboracin en la celda puede verse afectada y manifestarse en distintas formas, por ejemplo:

Falta de energa: quizs no pueda realizar sus tareas y tal vez se vuelva descuidado. Cansancio: es probable que llegue tarde al trabajo. Falta de concentracin: tal vez cometa errores en su rutina diaria. Irritabilidad: quizs se ponga furioso con sus compaeros de celda fcilmente. Mal ritmo en las cosas a realizar: es probable que se mueva y acte ms lentamente. Comportamiento alterado con los compaeros de celda: puede ser que se asle de las reuniones sociales, por ejemplo.

Si tiene un compaero de celda que ha estado comportndose de manera extraa ltimamente o en alguna de las formas mencionadas ms arriba, quizs padezca depresin incipiente. Existen muchas cosas que puede hacer en esta situacin, por ejemplo: pregunte prudentemente si su compaero de celda se siente triste; aconsjele que vea valla al medico para saber qu es lo que le sucede; ofrezca su ayuda y, por ejemplo, acompelo al mdico u organice cosas factibles que esta persona pueda hacer; ofrzcase a hacer una parte de las tareas de su compaero de celda. Lo nico que no debe hacer es alejarse de su compaero de celda eso es lo ltimo que necesita en esta situacin.