Introduction I. HISTOIRE DU MARCHE A. Le dictionnaire dconomie politique de Coquelin/Guillaumin (1853) B.

Le nouveau dictionnaire dconomie politique de Say et Chailley (1900) C. Le dictionnaire conomique et social de Bremond et Geledan (1981) III. LE MARCHE, UN CONCEPT MULTIFORME A. Un lieu dchanges B. Un processus historique C. Un mcanisme dchanges bass sur un systme de prix D. Un mcanisme dchanges bas sur la circulation des surplus E. Des relations contractuelles entre des agents F. Une forme dorganisation des changes III. LE MARCHE, SES PRINCIPES ET SES LOIS A. Les conditions dexistence du march B. Les conditions defficience du march

I. HISTOIRE ET DEFINITION DU MARCHE Depuis laube des temps, le march suscite lattention des philosophes, historiens, conomistes, sociologues, ingnieursconomistesau point de reprsenter un vritable enjeu dans lorganisation de nos socits. Il faudra cependant attendre le 19me pour que le march fasse son entre dans les dictionnaires dconomie politique. A. Le dictionnaire Coquelin/Guillaumin (1853) dconomie politique de

Dans son article intitul March, Horace Say est amen attribuer trois sens ce mot: 1 un sens primitif qui consiste apposer la notion de march celle de foires. Le mot march indique un lieu o les denres et les marchandises sont priodiquement exposes en vente: Tandis que les foires se tiennent seulement une deux fois dans lanne, rarement plus, et sont frquentes par des gens venus souvent de fort loin, et mme des pays trangers, les marchs au contraire, ouvrent ordinairement des jours rapprochs et fournissent ce que rclame la consommation locale (Tome II, p 132). 2 un sens figur qui introduit la fois la question du contrat entre lacheteur et le vendeur, et diffrents types de marchs (notamment les marchs terme): Le mot march est appliqu encore dans diffrents sens au figur, et lon dsigne ainsi le contrat synallagmatique, crit ou verbal, qui intervient entre un acheteur et un vendeur. Cest ainsi que, dans les transactions qui se passent la

3 un sens en conomie politique, le mot march dsigne limportance des dbouchs ouverts aux produits. Si Horace Say insiste particulirement sur ltendue du march (la question du transport des biens), il ne sagit pas seulement dune conception gographique des changes, mais bien dune rfrence la thorie de la valeur (cest dire au prix) des marchandises (aspect quantitatif et qualitatif) et la loi de loffre et la demande: Ltendue du march dpend toujours de diverses circonstances; dabord, pour chaque produit, des qualits qui le rendent propre satisfaire certains besoins des consommateurs, et du nombre de ceux qui en rclament lusage; ensuite des frais quil faut faire pour lamener sa perfection; car, si le prix de revient dpassait le sacrifice que le consommateur est dispos faire pour lacqurir, le dbouch se trouverait par cela mme restreint. Toute perfection apporte dans les moyens de transport et toute libert donne aux relations entre les diffrents peuples ont pour effet dtendre le march pour tous les produits. Ltendue du march, quant la nature des marchandises, est la considration la plus importante laquelle doive dabord sarrter celui qui songe engager son temps et ses capitaux dans une entreprises manufacturire. Quelque conomie quon puisse trouver fabriquer un grand produit quelconque, il ne faut pas entreprendre cette fabrication que si lon est assur de trouver des acheteurs en nombre suffisant pour couler la totalit de sa production (p 132).

B. Le nouveau dictionnaire dconomie politique de Say et Chailley (1900) Le mot marchs, au pluriel, renvoie aux articles foires et marchs, produits internationaux et marchs terme. Les mots foires et marchs sont prsents comme des synonymes. Les foires sont des runions publiques, poques fixes, en un lieu dtermin, dont le principal but est de faciliter les transactions commerciales en runissant sur un mme point les intrts les plus divers et en rapprochant loffre et la demande (tome I, p 1028). Les marchs ne sont que de petites foires aux intrts plus circonscrits, et qui ont surtout pour but lapprovisionnement direct des consommateurs en produits alimentaires. Sous langle conomique, le march recouvre une dimension spatiale, il sagit du march parisien, du march franais, voire du march europen : Pris dans une acceptation plus large, au point de vue conomique, le mot march peut signifier tout une ville et mme tout une contre, lorsquon les envisage dans leur action commerciale (tome I, p 1028). Ce sont les cots de transports, lamlioration des moyens de dplacement qui retranscrivent le mieux lide de marchs. Des marchs qui tendraient de plus en plus disparatre suite lapparition des magasins fixes (mergence des grands magasins dans la seconde moiti du XIX sicle): Si les foires dapprovisionnement gnral ont disparu dans certains pays et tendent disparatre dans dautres, cest, comme nous lavons dit, parce que le magasin ambulant tend tre remplac le plus souvent par le magasin fixe. Ce sont les moyens faciles de communication, le prix plus bas des transports, lextension de la richesse publique qui ont permis un plus grand nombre de personnes de satisfaire plus de besoins, daugmenter leurs dpenses.

C. Le dictionnaire conomique et social de Bremond et Geledan (1981) Le march est dfini en deux temps : 1 le march au sens courant, cest dire une foire, une place, un lieu de rencontre entre des acheteurs et des vendeurs de marchandises. Ce march a une dimension physique (des objets y sont vendus, des individus y viennent marchander), spatiale et temporelle: La place du march o samoncellent les fruits et lgumes, o rgnaient autrefois les bateleurs des foires, o un bonimenteur cherche encore capter lattention des badauds, ainsi apparat le march dans limagination. Au sens courant, le march est un lien dfini, o se tient intervalles plus ou moins rguliers une runion dacheteurs et de vendeurs changeant des marchandises. Salons, foires, expositions, halles de marchandises correspondent bien cette notion de march caractrise par une unit de lieu, de temps et dobjet. 2 le march vu par les conomistes, il sagit dvoquer principalement la diversit des marchs (march des mtaux, march financier,), son ct abstrait (ce nest pas obligatoirement un lieu o les personnes se rencontrent physiquement), la dconnexion entre la vente et la production (exemple des marchs terme). Le march est toujours dfini comme un lieu de rencontre, cependant les auteurs du dictionnaire insistent surtout sur son mcanisme (offre et demande sajustent en fonction dun prix): aujourdhui,les conomistes parlent du march du cuivre, de largent, bien que les vendeurs (offreurs) ne rencontrent pas physiquement les acheteurs (demandeurs); les marchandises peuvent mme tre vendues alors quelles ne sont pas encore produites (le caf de la prochaine rcolte se vend terme). Lunit physique de temps et de

L encore, on constate un appauvrissement de la dfinition du march. - La question du contrat est dornavant spar de tout discours marchand; - la diversit des marchs est prsente sous la forme dune nomenclature, diffrents marchs car diffrentes marchandises (disparition de leffet qualitatif); - enfin, la dimension spatiale (cots de transport) napparat plus dans la dfinition du march. Il semblerait donc que les conomistes (car cest bien deux quil sagit ici) aient dlaiss la question de la dfinition du march pour ne sintresser quaux mcanismes de fonctionnement du dit-march.

II. LE MARCHE, UN CONCEPT MULTIFORME Si le march est devenu le symbole et lenjeu de lorganisation des changes, force est de constater que les diffrentes coles de pense ont mis le march au cur de leur rflexion sans pour autant prciser quelle notion elles se rfraient. Le march renvoie plusieurs interprtations, il dsigne: A. Le march, un lieu dchanges 1 Le march est lendroit o ont lieu les changes (place, foire, lieu de rassemblement des marchands et de circulation de marchandises). Hume (1752), Smith (1776), Ricardo (1817) et plus gnralement lEcole Classique ont longtemps insist sur la dimension spatiale du march. Dans le chapitre III des Recherches sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, Smith identifie la notion de march la facult dchanger. Limportance prise par la division du travail sexpliquerait par ltendue du march. Puisque, cest la facult dchanger qui donne lieu la division du travail, laccroissement de cette division doit, par consquent, toujours tre limit par ltendue de la facult dchanger, ou en dautres termes, par ltendue du march (1776, [1991 p 85]). Un march de dimension rduite ne permettra pas lindividu dchanger tout le surplus de son produit contre le surplus du produit du travail dun autre individu. La distance, la facilit des transports (terrestres et maritimes) sont trs importantes pour dlimiter ltendue du march. Si les cots de transport taient importants, il ny aurait

Smith (1776) prcisera par la suite le concept de march en recherchant les lois gnrales qui dterminent les prix ( ceux-ci dsignent des rapport dchanges). Il introduira cet effet, deux types de prix, les prix de march et les prix naturels. Les prix naturels permettront la reproduction de lactivit conomique et Smith suppose que la concurrence tendra les imposer aux changistes. Le march, lieu gographique des changes, devient galement un champs de forcedfini par la concurrence. Cest sous la condition que celle-ci puisse sexercer librement que le march permet aux changistes de connatre les prix naturels et que la concurrence leur impose dy conformer leurs transactions.

B. Le march, un processus historique

Les relations marchandes seraient ancres dans un processus historique et social (Karl Marx,1867; Karl Polanyi, ). Il sagit en dautres termes dtudier les formes prises au cours de lhistoire par ces relations marchandes (Thorie de la Rgulation, Boyer, 1986). Laccent est mis ici sur les rapports de production: "sous ce vocable, on dsigne toute forme spcifique des rapports de production et d'changes, c'est dire des relations sociales rgissant la production et la reproduction des conditions matrielles requises pour la vie des hommes en socit". (Boyer, 1986, p 43). Le march est apprhend partir du mode de production capitaliste. Ce dernier se caractrise par une forme bien prcise des rapports d'changes et de production. En premier lieu, le rapport d'changes revt la forme marchande; l'obligation de paiement en monnaie institue dans le mme temps contrainte montaire et sujet marchand. En second lieu, la sparation des producteurs directs de leurs moyens de production et l'obligation dans laquelle ils se trouvent alors de vendre leur force de travail dfinissent la spcificit des rapports de production capitalistes, ou encore du rapport salarial en gnral.

C. Le march, un mcanisme dchanges bass sur un systme de prix

Depuis les travaux de Jevons (1871), Walras (1874), Marshall (1890), les recherches des conomistes ont privilgi larticulation march-modle. Tout modle (mathmatique) dans lequel il y a des relations marchandes (changes travers un systme de prix) suppose lexistence dun march (on utilise ainsi le terme de modle dune conomie de march). Le march de type concurrentiel, et plus prcisment le modle de concurrence parfaite tait prsent comme un march idal. Lorganisation des changes est centralise par une institution, le commissaire priseur, qui propose des prix. Ces prix tant considrs comme des donnes, les agents, dissocis en unit de consommation (le consommateur maximise sa fonction d'utilit sous une contrainte budgtaire) et unit de production (le producteur maximise ses profits sous la contrainte d'une fonction de production), pourront ainsi manifester leurs offres et leurs demandes correspondantes. Cette confrontation entre offres et demandes pour un certain systme de prix s'effectuera sans qu'aucun change n'ait eu lieu. Le prix voluera en fonction de l'excs de l'offre (la demande) sur la demande (l'offre) pour aboutir un nouveau systme de prix. Le processus d'ajustement (ttonnement walrassien) continuera (sans que s'effectue aucun change) jusqu' ce qu'il existe un mme systme de prix pour tous les oprateurs tel que pour chaque bien, l'offre soit gale la demande, et que les changes ne puissent s'effectuer en dehors de ce mme systme de prix. Lon Walras (1874) dfinit alors l'quilibre d'une conomie de march "comme la situation o il existe un systme unique de prix pour tous les oprateurs, o l'indice de prfrence de toute unit de consommation et le revenu net de toute unit de production sont maximaux". Notons quil suffit de modifier certaines

D. Le march, un mcanisme dchanges bass sur la circulation des surplus

Allais (1943, 1989) avance qu"un modle d'une conomie de marchs suppose que les changes et les oprations de production correspondantes se font tout instant des prix spcifiques aux oprations considres"(1989, p 334). Une opration d'changes a lieu si, une fois que cette opration a t effectue, tous les oprateurs se trouvent dans une situation prfrable. Les prix utiliss sont spcifiques chaque opration d'changes. Allais ajoutera que "les prix spcifiques utiliss pour chaque systme d'oprations n'apparaissent que comme des paramtres auxiliaires, d'une importance conomique relativement mineure, seuls les surplus raliss ont une importance relle" (1989, p 363). Il y a quilibre lorsqu'il n'existe plus aucune possibilit d'changes qui apparaisse avantageux aux oprateurs concerns, c'est dire lorsqu'il n'y a plus aucun surplus susceptible d'tre ralis.

E. Le march, un ensemble de relations contractuelles

Le dictionnaire dconomie politique de Coquelin et Guillaumin voquait dj cette particularit. Le march serait dfini par un ensemble de relations contractuelles (bilatrales ou systme complet de marchs) entre les agents (Brousseau, 1993). Les ngociations bilatrales aboutissent des changes directs entre les deux parties et ltablissement de contrats qui les lient durant une priode donne. Le march peut tre conu comme un vaste et complexe rseau de relation bilatrales. Linformation dont dispose les diffrents parties, joue un rle essentiel, mais les normes, les coutumes, et les habitudes (Ecole des Conventions, 1989, Orlan 1991) sont galement trs importantes, surtout si les relations marchandes ont lieu de manire rpte, avec une certaine rgularit (Lewis, 1969). A cela sajoute un cadre institutionnel qui est essentiel ltablissement des contrats (sans garanties ni sanctions, bon nombre de transactions nauraient pas lieu). La mise au point des contrats mais aussi la recherche de partenaires pour lchange entrane gnralement des cots importants (cots de transactions ou cots de coordination). Il sagit entre autre des cots des intermdiaires propres aux approches en termes de filire (recherches actuelles sur le concept de supply chain), des cots de stockage Rappelons que dans les modles traditionnels, ctait le commissaire priseur qui prend en charge ces cots, de faon bnvole. La monnaie peut rduire ces cots, toutefois, elle ne les limine pas.

F. Le march est une forme dorganisation

Tout march est une forme dorganisation (ou institution selon Hayek) des relations entre les agents conomiques, dont une des caractristiques essentielles est que les transactions sy font sur la base de prix. Toutefois, comme ces transactions entranent des cots importants, la question est de savoir quels sont les avantages du march par rapport aux autres formes dorganisation des changes (Williamson, 1975, 1979). Les entreprises, constituent lune de ces organisations(Chandler, 1977) : les changes de biens et de services ont lieu sans passer par lintermdiaire dun prix de march; des relations hirarchiques, dautorit (Docks, 1992) et de pouvoir (Perroux, 1982) se substituent aux relations marchandes; les relations stratgiques (absorption, fusion, filiale, sous-traitance), ont pris la place dchanges qui se faisaient auparavant sur la base dun systme de prix. Ainsi une question essentielle propos du march est celle de sa coexistence avec dautres formes dorganisation (Williamson, 1996). Si le march ne disparat pas au profit dune thorie des cots de transactions ou des stratgies, ceci peut tre d au fait que la diminution des cots de transaction qui rsulte des processus stratgiques (fusion-acquisition) ait pour contrepartie une augmentation des cots de coordination des diverses activits absorbes, de sorte que le recours au march trouve toujours une justification.

III. LE MARCHE, SES PRINCIPES ET SES LOIS Les conomistes placent lefficacit du march au cur de leur analyse. Les principes ou lois du march font apparatre, ce que nous nommerons, les quatre conditions dexistence et les quatre conditions defficience. A. Les conditions dexistence du march Si le march constitue le mode dorganisation des changes il laisse planer une certaine ambigut sur la dfinition mme du march. Dans ce qui suit, nous proposons la dfinition suivante: le march est un lieu dchange (fictif ou rel) o les offres des vendeurs rencontrent les demandes des acheteurs qui sajustent un certain prix. Il suppose lexistence de 4 fondamentaux: des droits de proprit, une thorie de la valeur, un processus dchange bas sur la confrontation dune offre et dune demande, un quivalent gnral (ici la monnaie). Ces quatre fondamentaux constituent les 4 conditions dexistence du march.

1 Les droits de proprit

Dans larticle Proprit du Dictionnaire dconomie politique de Coquelin et Guillaumin (1873), Lon faucher rappelait que lconomie politique recherchait les principes qui prsidaient la formation et la distribution de la richesse. Elle supposait lexistence des droits de proprit dont elle avait fait son point de dpart. Toutefois, les pres de la doctrine conomique (Quesnay, Turgot, Smith) gardrent un silence peu prs[uniforme sur cette grande question. Dans son Trait dconomie politique (1826), J-B Say prcisera quil nest pas ncessaire, pour tudier la marche et la nature des richesses sociales, de connatre lorigine des proprits ou leur lgitimit. Que le possesseur actuel dun fonds de terre ou celui qui lui a transmis laient eu titre de premier occupant, ou par une violence, ou par une fraude, leffet est le mme par rapport au revenu qui sort de ce fonds (livre II, chap IV). Ce sont donc les philosophes et les jurisconsultes qui ont marqu de leurs empreintes les premires discussions sur les origines et les titres de proprit. Le droit de proprit est ainsi successivement associ aux lois (Grotius, Montesquieu, Bentham); loccupation du sol par la violence (droit du premier occupant qui aurait t lgitim par le systme de prescription) et au travail (Thiers).

Pour Lon Faucher (1873), la difficult rencontre par la plupart des philosophes et jurisconsultes pour dfinir la proprit, vient quils dcrivaient un phnomne qui a plus dune fois chang de face. La proprit a particip au progrs gnral de la civilisation, en mme temps, elle a suivi une loi de dveloppement qui lui tait propre. Elle a march comme la libert, comme lindustrie, et comme les arts dans le monde: Ce qui distingue le monde ancien du monde moderne, cest que la proprit sacquraient trop souvent autrefois par la conqute, tandis quaujourdhui elle a pour base essentielle le travail. Nonseulement dans lantiquit et dans le moyen ge, les individus comme les peuples senrichissaient par lusurpation, mais les hommes libres ddaignaient lindustrie, et le sol tait cultiv par des esclaves (p 464). Ds lors, loccupation et le travail, en tant que sources de la proprit se complteraient lune par lautre. La possession naurait assurment rien de durable si la culture du sol ne venait la consacrer; le travail nimpliquerait pas ncessairement la proprit puisque le fermier qui exploite une terre nacquiert pas forcment un droit de proprit. Ce droit de proprit serait garanti par les lois civiles (article 544 du code civil) et politiques. Larticle 544 du code civil souligne que la proprit est le droit de jouir et disposer des choses de la manire la plus absolue, pourvu quon nen fasse pas un usage prohib par les lois ou par les rglements. La proprit est peut-tre antrieure toute loi, mais elle est toujours subordonne la loi, qui la garantit.

Par la suite, le droit de proprit sera dfini comme lensemble des rgles suivant lesquelles les richesses sont appropries entre les personnes. On considre le droit de proprit comme un lien qui attache certaines choses appeles biens telles ou telles personnes qui en usent et en disposent leur volont (Courcelle-Seneuil, 1900, p 641). Auguste Walras (1859, 1898) et Jules Dupuit (1861) associeront la thorie de la proprit la thorie de la valeur. Pour quune chose ait de la valeur, souligne Jules Dupuit (1961), il faut et il suffit quelle soit utile, et assez rare pour que tous les hommes ne puissent en tre suffisamment pourvus. Quand une chose runit ces deux qualits, elle a plus ou moins de valeur sans quil y ait de travail: Le vrai fondement de la proprit nest donc ni le travail, ni la justice, cest lutile (p 343). Lon Walras prcisera quant lui que la proprit et la valeur dchange naissent ensemble de la raret des utilits (lorigine de la valeur serait galement celle de la proprit[1]). Les choses illimites en quantit ne sont pas de la richesse sociale, elles nont pas de valeur dchange et ne sont pas appropriables. A loppos, partout o il y a valeur dchange, il faut quil y ait proprit et partout o il y a proprit, il doit y avoir valeur dchange (1859, p 395).

Larticulation march-droit de proprit insiste donc sur le fait que le droit de possder a pour consquence ncessaire le droit de disposer des biens que lon possde, et de les transmettre soit titre onreux, soit titre gratuit, de les changer, de les vendre, de les donner entrevifs ou par testament, et finalement de les laisser en hritage. Le droit de possder place dans le commerce toutes les richesses sociales qui sont lobjet du droit de proprit, lequel implique la libert de vendre et la libert dacheter. Les contrats sont importants car ils permettent aux propritaires des biens de les cder condition den recevoir lquivalent (montaire). Il existe cependant des exceptions cette approche, ce sont les lois qui constituent la proprit des brevets dinvention, la proprit littraire et artistique, la proprit des marques... Elles donnent lieu lapparition de monopoles artificiels qui ont un caractre commun, celui de ne nuire aucun droit antrieur et de rmunrer des actes de services que la nature laisse sans rmunration.

2 La thorie de la valeur
Elle trouve ses origines dans les nombreux dbats survenus la fin du 18me sicle et tout au long du 19me. Dans ses Principes dEconomie Politique (1848), J.S Mill avait soulign que la question de la valeur tait fondamentale en conomie politique: Presque toutes les spculations relatives aux intrts conomiques, impliquent une thorie quelconque de la valeur: la plus petite erreur sur cette matire infecte derreurs toutes les conclusions qui sont la consquence de la premire (livre III, chap Ier). Le premier lment constitutif de la valeur est lutilit. Un bien na de valeur quautant quil est utile. Lutilit est ainsi une proprit conomique, qui rside dans le pouvoir quont naturellement les biens ou qui leur est donn de satisfaire aux besoins de lhomme (cest ltendue des sacrifices que les hommes font pour sassurer la possession des biens). La raret constitue le second lment de la valeur. Elle est leffet dune disproportion dans les quantits demandes. Ainsi ce qui la constitue, cest limpossibilit de multiplier une chose au gr de ceux qui veulent lobtenir.

Larticulation valeur-march tire ses fondements de la controverse opposant la tradition franaise de la valeur-utilit (Condillac, Say, Rossi, Dupuit) la tradition anglaise de la valeur dchange (Smith, Ricardo). La thorie conomique a privilgi la valeur dchange, et relgu lutilit au second plan. A mesure que lindustrie humaine se dveloppe et se perfectionne (division du travail), cest au moyen de la production indirecte et de lchange que lhomme se procure la plupart sinon la totalit des choses ncessaires la satisfaction de ses besoins. Lchange apparat en consquence comme un phnomne de plus en plus gnral. A son tour, il se perfectionne en se divisant en deux parties: lachat et la vente. Il est direct lorsque lon change lutilit produite (J-B Say) contre celle dont on a besoin (cest le troc), il devient indirect lorsque la monnaie est introduite dans lchange. Ds lors, la valeur dun produit constitue vis vis des autres produits son pouvoir dchange ou dachat, ce pouvoir apparat, se mesure et se fixe dans lchange (De Molinari, 1873). Lconomie politique devient ainsi la science des changes par opposition la science des richesses - et le march, son instrument privilgi. Les conomistes ont alors privilgi ltude du mcanisme des marchs (unicit des prix, couple quilibre-stabilit, systme des enchres) plutt quune description prcise de cette procdure.

3 La loi de loffre et la demande

Elle est intimement lie la thorie de la valeur. Il sagissait en effet de rechercher une loi gnrale qui rgle les variations de la valeur dchange. Cette loi a dabord t prsente comme une formule qui dsignait le concours et la lutte qui stablit entre les vendeurs et les acheteurs dun produit, ceux-ci offrant ce quils veulent changer, ceux-l demandant ce dont ils ont besoin (Garnier, 1873). Le rsultat de ce concours et de cette lutte tait le prix de march. Dans son Cours dconomie politique (1841), Rossi prcisera cependant le sens de ces mots en les rattachant la notion de sacrifice. Si la formule offre-demande nexprime en effet que des faits objectifs - des quantits se rencontrent sur un march sans tenir compte des craintes, des dsirs, des besoins de lhomme, elle peut satisfaire un marchand mais pas un conomiste. La demande nexprime pas seulement une quantit matrielle, mais une quantit prise dans ses rapports avec la nature et lintensit du dsir. Il en est de mme pour loffre. Loffre exprime la fois une quantit dsigne, cependant cette quantit est combine la difficult (ici leffort) de la production.

De nombreux auteurs souligneront par la suite que ltat de loffre et celui de la demande se composent de donnes morales difficiles juger, que les donnes arithmtiques ne sont pas toujours soumises lobservation. On ne peut pas toujours connatre ltat des affaires, le nombre de ceux qui offrent et la quantit offerte, le nombre de ceux qui demandent et la quantit demande Par ailleurs, les ruses des vendeurs (marchandises absentes, stockage, approche spatiale) et des acheteurs (demandes diffrents acheteurs); ltat des revenus (que les offreurs cherchent connatre); la nature des marchandises (existence de frais de transport, dure de vie..) et des besoins (satisfaction immdiate ou renvoye au lendemain); les situations accidentelles (ala climatique pour les rcoltes, disparition dun vendeur, dclaration de guerre) influent sur les rapports de loffre et de la demande. Enfin loffre et la demande ragissent lune sur lautre. Ainsi, plus on offre, plus on affaiblit la demande, plus on demande, et plus on affaiblit loffre. Ces observations montrent combien la formule de loffre et la demande rsume des phnomnes complexes et dlicats, elles expliquent galement la difficult quelle a rencontre dans sa vulgarisation.

Malgr ces difficults, on trouve dans les Principes dconomie politique de J.S Mill (1848), une description du mcanisme de loffre et (surtout) de la demande qui suffit montrer que cette loi fixe souverainement les prix. Dans cette configuration, la loi de loffre et la demande est toujours une loi dquilibre, mais cet quilibre semble stablir difficilement. Il faudra cependant attendre la rvolution marginaliste et la rfrence aux travaux de Cournot (1838) pour que lon admette que les valeurs du march soient bien rgies par la loi de loffre et la demande (approche mathmatique). Pour Jevons (1871), si lobjet vendu est dune qualit uniforme, il ne peut y avoir quun seul prix sur le march, ce prix doit tre celui auquel sera vendue la dernire unit (unit marginale) de cet objet (loi dindiffrence). Ceci implique que le march soit toujours en quilibre. Walras (1874) avance pour sa part que le prix stablira au niveau o se coupent les courbes de demande et doffre, la demande et loffre tant fonction du prix. Comment dterminer ces courbes avant quil ny ait eu change? la rponse de Walras consiste supposer que toutes les parties de lchange confrontent leurs prfrences avant que lchange ne commence. Le commissaire priseur peut, lorsquil est en possession de ces informations, calculer le prix dquilibre et le vritable change peut alors commencer.

Dans les annes 1970, suite lmergence du courant institutionnaliste, les conomistes ont cherch sortir de labstraction des modles afin de rappeler que le march pur nexistait pas. Les lois de loffre et la demande cachaient en fait un tissu de relations sociales, de rgles implicites, de jeux dacteurs, de croyances, dinstitutions. Dans Getting a job (1974), Granovetter montre comment la russite dans la recherche demploi est conditionne par les rseaux de relations, et quil valait mieux disposer dun carnet dadresses bien fourni, mme constitu de contacts loigns que possder un rseau plus solide, mais trop troit. Cette tude dmontre que le march du travail ne correspond pas une rencontre entre offre et demande de travail entre agents anonymes. Il sinscrit dans des rseaux sociaux parents, amis, connaissances qui permettent de profiter des opportunits.

4 La monnaie
La monnaie est associe depuis longtemps la circulation des marchandises. Les produits de lindustrie humaine tant la matire dchanges incessants - consquence et condition ncessaire de la division du travail entre les individus et entre les nations - , cette circulation suppose des transferts de proprit, suit des canaux et utilise des vhicules. Ces vhicules sont principalement la monnaie mtallique, le billet de banque La monnaie a ainsi t conue comme une marchandise laquelle le commun consentement des hommes assigne la fonction de servir dintermdiaire des changes (prix de vente et prix dachat sont exprims sous forme montaire). Dans larticle Monnaie du Dictionnaire dconomie politique (1873), Michel Chevalier prcisera que lorsque la socit se perfectionne et se dveloppe, elle prouve galement le besoin de la monnaie. Cette monnaie serait le signe de la sociabilit humaine et ferait lobjet dune convention gnrale: La monnaie est un instrument auquel les hommes ont eu recours pour faciliter les changes. On peut la dfinir ainsi: un instrument qui, dans les changes, sert de mesure, et par lui-mme est un quivalentOn conoit que lon rende les changes beaucoup plus commodes si, entre toutes les marchandises, on en choisit une qui, en vertu dune convention gnrale, soit universellement accepte en retour de tout autre. La monnaie remplit ce rle dutile intermdiaire, cet dire

Deux constats suivants importants : - Larticulation march monnaie trouve une certaine lgitimit dans les travaux de David Hume (1752) et Richard Cantillon (1755). Dans ses Discours, Hume avance lide que lapparition et le dveloppement du march sont lis lmergence et la circulation de la monnaie. Plus prcisment, les contrats de vente et dachat (excuts par les marchands) auraient officialiss la monnaie en tant que moyen de paiement, et donc permis lextension du march. Nous ajouterons dans le prolongement de cette thse que lintervention de la monnaie a donn aux transactions conomiques certains caractres maintenant bien tablis. Elle leur a fait acqurir une grande prcision (en effet, celui qui achte sengage donner, et celui qui vend soblige recevoir un objet parfaitement dtermin, savoir un certain montant dunits montaires). Elle a favoris la scurit et le nombre de transactions (tous les intrts en ont profit).

- Larticulation march-monnaie trouve certains fondements dans les facteurs sociaux. Depuis les travaux de Simiand (1934), la monnaie est en effet prsente comme une ralit totalit sociale. Elle est le fait non pas dindividualits comptentes et informes (sorte de rationalit conomique) mais bien de groupes, de collectivits, dune nation, de plusieurs nations. Par ce biais, la monnaie prciserait les caractristiques du lien social (Aglietta, 1999). Dun ct, elle voque la question des droits et des obligations. La monnaie est la fois une crance pour celui ou celle qui la possde (mnages, entreprises, Etat; europens ou trangers) et une dette pour celui ou celle qui lmet (principalement les banques du second rang, et la Banque centrale europenne). Cette double identit crance/dettesymbolise la fois la constitution (sociale) des individus (du march) et la prennit de la socit dans son ensemble. De lautre, elle ouvre la voie de lchange et de la confiance de lautre. Au del de ses formes, la monnaie devient valeur commune par la confiance de chacun (cest le sens de lexpression monnaie fiduciaire).

B. Les conditions defficience du march Nous associerons les conditions defficience (efficacit au moindre cot) aux quatre notions suivantes: la concurrence, linformation, les cots de transaction et le mode de rgulation. 1. La concurrence La concurrence occupe une place particulire. Elle agit directement sur certaines conditions dexistence du march. Cest en effet grce la concurrence que les vendeurs sefforcent de contenter le public en lui livrant des produits de meilleure qualit ou meilleur march. La concurrence est assimile un stimulant de lactivit conomique, un vecteur de progrs. Les entreprises, stimules par la concurrence, cherchent amliorer lorganisation du travail (division du travail, rationalisation), perfectionner leurs procds de fabrication, en inventer de nouveaux. La concurrence serait galement un rgulateur conomique: la concurrence introduit lordre et la rgle dans les relations industrielles et commerciale, que ce soit pour rduire les oscillations de prix ou les ingalits de production. La socit civilise repose sur une loi gnrale, qui consiste changer des produits contre des produits.

Lchange universel et constant pose toutefois la question de la mesure. La thorie de la valeur et la loi de loffre et la demande ne rpondent que partiellement cette question, seule la concurrence peut formuler une loi dquivalence et rgler la valeur relative de toutes marchandises qui schangent sur le march: cest la concurrence qui met un juste prix aux marchandises (Montesquieu, 1750). Si la loi de loffre et la demande est souvent voque pour rendre compte de la dtermination des prix des marchandises vendues et achetes, elle ne peut se comprendre sans supposer laction de la concurrence: Si lon fait abstraction de la concurrence, le principe de loffre et la demande na plus de sens; il cesse de produire des beaux rsultats quon lui attribue avec raison . Trois prcisions mritent cependant dtre signales: 1 La structure de march concurrentielle nest pas toujours la plus optimale (notamment lorsque les cots fixes sont importants ou les rendements croissants, exemple industries des rseaux -- > monopoles naturels); 2 le concurrence ne se limite pas la notion de grand nombre, deux entreprises (duopole) ou quelques entreprises (oligopoles) peuvent avoir un comportement concurrentiel; 3 larrive de la concurrence sur un march sest traduit aujourdhui par un phnomne que lon appelle aujourdhui: ouverture la concurrence (direction de la concurrence sur le march europen: transport arien, tlcommunications,

2. Linformation Dans une conomie de march, le mcanisme de prix apparat comme linstrument fondamental de la transmission de linformation. Mais est-ce celui qui fournit aux agents conomiques la meilleure information au moindre cot? Hayek (1937) a rpondu cette question en soulignant que les individus taient les seuls mme de recevoir et de produire les informations ncessaires leurs besoins. Le march nest donc pas un modle dquilibre abstrait mais bien un processus de transmission des informations et des connaissances. Cette position thorique repose sur un postulat important (transparence et adquation de linformation-prix)et sur lide quil ny avait pas dasymtrie dinformation. Des ides qui ont t remises en cause par les travaux dAkerlof (1971), Rothschild (1973), Salop (1977) et Stiglitz (1989) Le march des Lemons. Linformation serait moins homogne quil ny parat (information multiple), radicalement incomplte et synonyme de cots levs (Salop, Stiglitz, 1977, 1982), autant de sources dinefficience qui psent sur la coordination par le march.

3. Les cots de transaction

La question des cots de transaction renvoie bien entendu aux travaux de Coase (1937) et Williamson (1975). Par cots de transaction, il faut entendre les cots de fonctionnement dun systme dchange, et plus prcisment, dans le cadre dune conomie de march, ce quil en cote de recourir au march pour procder lallocation des ressources et transfrer les droits de proprit. Lutilisation du march et du systme des prix gnre des cots quil convient dapprhender: temps pass rechercher les prix pertinents, cots de ngociation et de rengociation des contrats, des cots de surveillance Claude Mnard (1990) a ainsi identifi 4 types de cots de transaction susceptibles dintervenir dans le cadre du march: les cots dexclusion (lactivit conomique se traduirait souvent par des contributions conjointes o il est impossible de mesurer exactement la productivit marginale de chaque facteur, et den assurer la rmunration par le march); les cots dinformation (lchange fait ncessairement appel un systme dinformation qui gnre des cots de codage, de transmission, de dcodage, de stockage); les cots de taille (plus le march est tendu, plus les changes y sont impersonnels, et plus il est ncessaire de dvelopper des mcanismes institutionnels spcifiant la nature des contrats, les rgles de leur application)et les cots de comportements (le comportement goste des agents conomiques gnre un cot de fonctionnement des marchs).

4. Lorganisation et la rgulation du march

La rgulation du march renvoie des conditions de fond et de forme. Il sagit tout dabord de dpasser le concept de la main invisible. Si les forces du march peuvent effectivement merger de faon spontane (suite un besoin latent des consommateurs), elles devront par la suite tre contenues et rgules (il convient dtablir les rgles du jeu). Cest la prennit du march qui est en jeu. Un march efficient est donc un march rgul et organis. La rgulation du march peut tre dtermine par les acteurs euxmmes (restrictions aux changes), par les conventions (refus de marchandiser certains biens ou services), par la loi (restrictions lgales aux changes) ou par les actions volontaires relevant du jeu des intrts. Cette rgulation repose sur un ensemble de mcanismes de coordination, de contrle et de sanctions visant garantir son efficacit et son efficience. De nombreux marchs sont aujourdhui organiss (Bourses de commerce, marchs agricoles) et rguls (autorit de rgulation: AMF, ARE, ART, ARG)