Interaccin de los Neutrones

con la Materia
Generalidades
El modo de interaccin depende de la energa de los neutrones. En
un reactor existen neutrones de hasta cerca de 20 MeV hasta
fracciones de eV.
Los neutrones no interactan con los electrones del medio, pero s
con los ncleos. La fuerza nuclear que lleva a estas interacciones es
de corto alcance; el neutrn debe pasar cerca del ncleo para que
la interaccin se produzca.
Debido al tamao pequeo del ncleo en comparacin con el del
tomo, los neutrones tendrn baja probabilidad de interaccin y
podrn recorrer distancias considerables en la materia.
Modos de Interaccin
Dispersin
Elstica
Inelstica
Absorcin
(reacciones
nucleares)
Captura radiativa (o radiante)
Eyeccin de partculas
Fisin
Dispersin Elstica
Proceso anlogo al choque de bolas de billar. El neutrn choca con un
ncleo y contina su trayectoria en otra direccin. El ncleo gana energa y
se mueve a velocidad mayor.
Choque neutrn - ncleo grande: el neutrn rebota con casi la misma
velocidad. (Los ncleos livianos son ms efectivos para el proceso).
Moderacin: la energa de los neutrones se reduce hasta 0,5 eV:
Termalizacin: se alcanzan energas menores.
neutrn incidente
ncleo en retroceso
neutrn
ncleo
La Distribucin de Maxwell-Boltzmann
Poblacin grande de neutrones en un medio dispersante infinito y no
absorbedor: se alcanza, luego de un nmero suficiente de choques elsticos,
equilibrio trmico con el ese medio.
Poblacin grande de neutrones en un medio dispersante infinito y no
absorbedor: se alcanza, luego de un nmero suficiente de choques elsticos,
equilibrio trmico con el ese medio.
Otra forma de escribir la ecuacin:
dn: nmero de neutrones con energa comprendida
entre E y E + dE; n: nmero total de neutrones; k:
constante de Boltzmann
El trmino de la izquierda representa la fraccin de
neutrones con energa E
Representacin Grfica de la
Distribucin de Maxwell-Boltzmann
Es frecuente expresar la energa de los neutrones trmicos como kT, valor
ms probable del producto n(E)v(E) (nv es el flujo trmico). La energa
ms probable para una distribucin a 293,2 K es 0,025 eV y la velocidad
2200 m/s.
n

m
e
r
o

d
e

n
e
u
t
r
o
n
e
s

velocidad (m/s)
Desviaciones del Comportamiento segn
una Maxwelliana
La distribucin de Maxwell-Boltzmann es aplicable si los ncleos
dispersantes pueden moverse libremente, es decir no estn unidos
(situacin que no ocurre en los casos reales).
En un reactor, neutrones de alta energa se producen
constantemente por fisin; la proporcin de neutrones de alta
energa es mayor que la correspondiente a la distribucin de
Maxwell-Boltzmann.
En la zona trmica los neutrones son absorbidos antes de llegar al
equilibrio. La energa promedio es mayor que la que se tendra en
ausencia de absorcin.
En algunos casos la distribucin real en la regin trmica se
aproxima a una Maxelliana a una temperatura ms alta que la del
medio.
Dispersin Inelstica
El neutrn impacta con un ncleo y forma un ncleo compuesto. Este ncleo
es inestable; se emite un neutrn de menor energa y un fotn que lleva la
energa remanente.
Es ms efectiva a energas altas de los neutrones en materiales pesados. A
energas de pocos MeV, es ms importante la dispersin elstica, siempre
que haya ncleos livianos.
neutrn incidente
fotn
neutrn emitido
ncleo
Descubrimiento de las Reacciones
Nucleares
Reacciones: Nucleares vs. Qumicas
Reacciones qumicas: los elementos conservan su identidad como
tales. Reacciones nucleares: implican la formacin de nuevos
elementos o istopos, por transformacin de los ncleos.
Reacciones qumicas: se consideran cantidades pesables (gramos,
moles). Reacciones nucleares: se estudian los tomos involucrados.
Reacciones qumicas: es vlida la ley de conservacin de las masas.
Reacciones nucleares: hay conversin parcial de masa en energa, o
bien, recprocamente, de energa en masa.
La energa de las reacciones nucleares es de rdenes de cientos de
miles o millones de veces mayores que la involucrada en las
reacciones qumicas.
A diferencia de una buena parte de las reacciones qumicas, las
reacciones nucleares no son reversibles.
Qu se Conserva en las Reacciones
Nucleares?
Nmero de nucleones
Carga
Momento lineal
Suma de masas y energas equivalentes
Momento angular
Consideraciones Energticas
A + x B + y + E
Q = (m
A
+ m
x
) (m
B
+ m
y
)
Q > 0: reaccin exorgica; Q < 0: reaccin endorgica (es necesario
suministrar energa a la partcula para que la reaccin ocurra).
E en las reacciones nucleares se designa con Q
La condicin Q > 0 no garantiza que la reaccin se produzca.
Consideraciones de Momento Lineal
m
x
2
v
x
2
= (m
x
+ m
y
)
2
v
z
2
m
x
E
x
= (m
x
+ m
y
)E
z

Conservacin del momento: m
x
v
x
= m
z
v
z
Otro enfoque:
partcula ncleo compuesto
x + y (z)
ncleo
Fraccin de la energa de la partcula
incidente que se convierte en cintica
Energa disponible para la reaccin
Energa cintica

Barrera Coulmbica
Para partculas cargadas, existe una barrera de potencial, debido a la
repulsin coulmbica:
14
N + o
17
O + p (Q = 1,19 MeV)
Ejemplo:

Z: nmero atmico; R: radio; x e y, partcula y
blanco; e, carga del electrn. e
2
= 1,44 MeV.fm;
expresando R en fermis:

La barrera existe tambin para la partcula que sale, si se trata de otra
partcula cargada.
Nomenclatura
14
N + o
17
O + p
59
Co + n
60
Co +
Notacin equivalente:
14
N(o,p)
17
O
Notacin equivalente:
59
Co(n,)
60
Co
Reacciones Inducidas con Neutrones
Reacciones de captura (n,): las ms probables con neutrones
trmicos. Prcticamente todos los istopos de los elementos pueden
originar este tipo de reacciones.
Reacciones de fisin: con neutrones trmicos es slo posible la fisin
del
235
U. Otros nucleidos, como
238
U o
232
Th, pueden fisionar con
neutrones rpidos.
Reacciones con emisin de partculas: raras con neutrones trmicos.
Excepciones:
6
Li(n,o)
3
H;
10
B(n,o)
7
Li. Son ms frecuentes con
neutrones de mayor energa, existentes en los reactores, aunque su
probabilidad es baja. Con neutrones rpidos tambin se inducen
otras reacciones, como (n,n) y (n,2n).
El Concepto de Seccin Eficaz
Las reacciones nucleares involucran a la partculas bombardeantes
en la forma de un haz incidiendo sobre el blanco en una direccin, o
bien como un flujo uniforme en todas las direcciones.
donde la constante de proporcionalidad es o, seccin eficaz.
Considerando: I, haz paralelo de neutrones monoenergticos que
incide sobre un blanco por unidad de tiempo; n, nmero de ncleos
del blanco por unidad de volumen; x, espesor del blanco. Es vlida la
expresin para C, la velocidad de reaccin:
Inx C
Inx C o =
(En el clculo se supone que no hay consumo apreciable del blanco)
Unidades de la Seccin Eficaz y su
Significado
La seccin eficaz puede interpretarse segn tres formas:
Se desprende de lo anterior que o tiene unidades de superficie.
En trminos de unidades:
C = s
-1
; I = s
-1
; n = cm
-3;
x = cm
Inx C o =
Constante de proporcionalidad
Probabilidad de reaccin (por ncleo del blanco)
rea del ncleo que la partcula ve en el corte transversal.
Las dimensiones de o se desprenden de tR
2
, que tiene rdenes de
barn (b); 1b = 10
-24
cm
2
; se utilizan tambin los submltiplos:
milibarn (mb) y microbarn (b).
o se aplica siempre a un proceso simple, que afecta a un nico
ncleo; por esa causa es tambin conocida como seccin eficaz
microscpica.
Generalizacin del Concepto
Es conveniente expresar cada tipo de interaccin en trminos de
una seccin eficaz caracterstica, por ejemplo: o
e
, dispersin
elstica; o
i
, dispersin inelstica; o
,
reaccin (n, ); o
p,
reaccin
(n,p);

o
o
, reaccin (n,o); o
f
, reaccin de fisin.
o
t
= o
e
+ o
i
+ o
+
o
f
+........
La seccin eficaz total, o
t
, representa la probabilidad de que ocurra
algn tipo de interaccin cuando el neutrn impacta sobre el blanco

(No es correcto denominarla seccin eficaz inelstica)
La suma de todas las secciones eficaces de reaccin es la seccin
eficaz de absorcin: o
a
= o

+ o
f
+ o
p
+ o
o
+.......
La diferencia entre la seccin eficaz total y la de dispersin
elstica es la seccin eficaz no elstica o
ne
= o
t
- o
e

Seccin Eficaz Macroscpica
Como n es el nmero de ncleos del blanco por unidad de volumen, el
producto no es equivalente a la seccin eficaz total por unidad de
volumen. sta es la seccin eficaz macroscpica, E.
1 mol de un elemento tiene masa MA (masa atmica) g y contiene N
Av

(nmerode Avogadro) tomos. Si la densidad es o:
Cuando el material es una sustancia
compuesta de peso molecular M, E
para cada elemento es:
) cm (
MA
N
n
1 Av
o
o
= o = E
) cm ( n
1
o = E
) .... (
M
N
n .... n n
n n 2 2 1 1
Av
n n 2 2 1 1
o v + + o v + o v
o
= o + + o + o = E
(v
i:
nmero de tomos de i en la
molcula). La seccin eficaz
macroscpica total es:
) cm (
M
N
n
1
i i
Av
i i i

o v
o
= o = E
Teora del Ncleo Compuesto
(Bohr, 1936)
La teora supone:
La desintegracin del ncleo compuesto a lo largo de diversos
canales. Ejemplo:
La formacin de un ncleo compuesto, cuando la partcula y el
ncleo blanco se ponen en contacto, en donde rpidamente la
energa aportada se reparte entre todos los nucleones
Las probabilidades de transformacin del ncleo compuesto son
independientes del proceso de su formacin.
(Los subndices a la izquierda y derecha
del elemento indican respectivamente el
nmero de neutrones y protones)

En el ejemplo, seran las mismas si se hubiera formado el
6
C
13
, con
igual energa de excitacin por reaccin de
4
Be
9
con partculas o.
El Ncleo Compuesto
y las Consideraciones Energticas
Cuando la energa cintica del neutrn es tal que la energa de
excitacin coincide con la energa de un estado excitado del ncleo
compuesto, se produce un fuerte aumento de la seccin eficaz de
formacin de este ncleo.
Independientemente de cmo se forme el ncleo compuesto, ste
tendr una energa de excitacin E
exc,
igual a la energa de unin (B)
del neutrn con el ncleo, ms una fraccin de la energa cintica
(E
c
) que, en el caso de un ncleo en reposo, es prcticamente igual a
la del neutrn incidente.
Estos mximos en las secciones eficaces se conocen con el nombre de
resonancias.
Funcin de Excitacin para la Reaccin
58
Fe(n,)
59
Fe
Esquema de la Fisin Nuclear Inducida
Neutrn libre
Uranio - 235
Productos
de fisin
Neutrones
libres
Fundamentos de la Fisin Nuclear
Segn el modelo de la gota lquida:
Ncleos pesados
Disminucin sostenida de B/A a
partir de A~60
Aumento del valor relativo del
trmino coulombiano con el
aumento de Z en la ecuacin
semiemprica
B + E
C
Vibraciones y deformaciones del ncleo compuesto
Deformacin crtica Escisin
Distancia entre fragmentos 10
-12
cm



E
n
e
r
g

a

P
o
t
e
n
c
i
a
l

Requerimientos Energticos (Grfico
Cualitativo)
Requerimientos Energticos segn el
Nucleido
Cuando el blanco tiene nmero impar de nucleones el neutrn
forma un ncleo compuesto con exceso de energa mayor que con
nmero par.
La fisin de otros nucleidos (
232
Th,
234
U,
238
U,
240
Pu) requiere
neutrones de una energa umbral (
238
U: 0,8 MeV;
232
Th: 1,2 MeV )
Los neutrones trmicos inducen fisiones en nucleidos (istopos
fisiles) como
233
U,
235
U,
239
Pu,
241
Pu . Slo el
235
U existe en la
naturaleza.
Algunos nucleidos producen, a partir de reacciones de captura,
istopos fisiles. Son los nucleidos frtiles.
Produccin de Nucleidos Fisiles
(Ejemplos)
Descripcin de la Fisin Inducida
a) Choque del neutrn con el ncleo.
c) Separacin del ncleo en 2 fragmentos (o en 3; probabilidad 10
-4
)
Emisin de neutrones y gammas instantneos (10
-20
-10
-17
s).
b) Formacin y decaimiento del ncleo compuesto inestable
(aproximadamente entre 10
-14
10
-12
s).
e) Emisin de neutrones y rayos gamma retardados (hasta varios
segundos)
d) Frenado de los fragmentos de fisin (~10
-11
s).
Emisin de Neutrones
Istopos pesados estables: relacin N/Z mayor que los istopos
intermedios. Consecuencias:
Los productos de fisin tienen exceso de neutrones
La fisin est acompaada por la emisin de neutrones (2 0 3; v, en
promedio)
Una pequea fraccin (|) de neutrones (neutrones retardados) es
emitida despus de un tiempo por fragmentos que decaen con
perodos de semidesintegracin entre 0,2 y 55 s (| = 0.65% en
235
U)
Con neutrones trmicos, v = 2,42 para
235
U
Con neutrones de 1 MeV, v = 2,83 para
238
U.
Aproximadamente 20 fragmentos de fisin, en general clasificados
en 6 grupos, emiten neutrones retardados. La concentracin de
estos fragmentos depende del nucleido que fisiona y de la energa
del neutrn.
Las Fases de la Fisin Nuclear

Energa de los Neutrones en la Fisin
Balance Energtico
Rendimientos de Fisin
Esquema de una Reaccin en Cadena
Daos Estructurales Causados por la
Accin de Neutrones
Si un neutrn con alta energa entra en una red cristalina, existe
una probabilidad de que sea desviado por un ncleo. El tomo
blanco es desplazado de la red cristalina y provoca una vacancia.
La reaccin de captura con neutrones trmicos provoca el retroceso
del ncleo blanco. La energa de retroceso puede llegar a cientos de
eV, suficientes para provocar desplazamientos de tomos.
Las sustancias orgnicas pueden sufrir la ruptura de la uniones
covalentes. La energa necesaria es del orden de 25 eV. Los
neutrones trmicos, a travs de reacciones de captura, y los rpidos,
por dispersin, pueden producir estos cambios.