Los institutos técnicos

superiores: ¿Clonación,
inspiración o rechazo? 
 
Cláudio de Moura Castro
Andrés Bernasconi

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Institutos Técnicos Superiores (ITS):

• Programas de educación postsecundaria (2 -

3 años)
• Título de asociado es el más alto
• Clark Kerr: la innovación educativa del siglo
• En Europa y EEUU: por lo menos la mitad de
los egresados
• ¿America Latina sería diferente?

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 Un panorama de los ITS
Orígenes: Colegios Junior

• Las escuelas secundarias locales autorizadas

a ofrecer los dos primeros años de educación
superior
• En los EEUU: los primeros dos años
prácticamente iguales para todos los
programas de cuatro años.
• Proveen a escuelas chicas una escala viable
de operaciones

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 Un panorama de los ITS
• Más de la mitad de los diplomas postsecundarios
• Más de 1000 instituciones
• 95% de los estudiantes de la postsecundaria están
en instituciones públicas
• 64% son estudiantes a mitad de tiempo
• 84% de ellos tienen un trabajo
• 33% son mayores de 30 años
• >50% de los estudiantes asisten por períodos de un
año (o menos)
• Dos tercios de los docentes trabajan tiempo parcial

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 Un panorama de los ITS
Un modelo de financiación diferenciado

• Fórmula Clásica:
– 40% fondos estatales
– 10% fondos federales
– 20% fondos locales
– 30% contratos de servicios y matrículas
estudiantiles

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 Un panorama de los ITS
• Diferencia: participación de gobiernos locales
(de allí el nombre community colleges)
 fuente de legitimidad y de muestra de interés
 
• Costo promedio: US$4,000 por estudiante por
año (= la mitad de instituciones de 4 años)
• Los estudiantes pagan US$1,500 por año
• Los docentes que trabajan medio tiempo
reducen los costos operativos
• Abiertamente evitan contratar Ph.Ds

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 Beneficios económicos para
estudiantes
• Cada año de estudio resulta en un incremento
salarial del 5-10%
• Los cursos de los ITS tienen una correlación con un
incremento de 15% de desempeño por adultos
empleados. Los logros iniciales no se disipan a
través del tiempo
 Los resultados económicos son muy respetables y
equivalentes por unidad de tiempo a los de las
instituciones de cuatro años.
 Se comienzan a sentir desde los primeros meses de
asistencia a los cursos

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 El rol controversial en la
movilidad social

¿Los ITS son considerados como premios?

 
• Puede ser, pero también son un fuerte
instrumento de movilidad social
• Hay un mayor número de estudiantes que son
los primeros en su familia en asistir a una
institución de enseñanza superior
• La mayoría de los estudiantes no estarían
recibiendo educación superior

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 El rol controversial de la
movilidad social
• Trabajan de manera realista con clientelas
• Las clientelas no prefieren estudios teóricos
• Ofrecen una atención más personalizada
• 41% de los estudiantes toman cursos
remediales
• Más atención a métodos de enseñanza y a las
innovaciones
• También toman estudiantes inteligentes o
mayores con doctorados (cambio carreras)

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La función cambiante de los ITS

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 Desde colegios juniors a
insituciones multifuncionales

Comenzaron como “colegios completos”, pero

ésto cambió

• La función de transferencia coexiste con:

– Capacitación técnica/vocacional
– Educación remedial
– Entrenamiento por contrato (empresas)
– Educación continua
– Enseñanza recreativa

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 El nuevo camino a la educación
vocacional
• Hoy en día, la función principal de los ITS es
la educación vocacional
• Remplazó el rol previo de colegios completos
• El entrenamiento de principiantes ofrecido
por escuelas secundarias perdió relevancia y
capacidad de responder a necesidades
• Casi todas las innovaciones están vinculadas
con los ITS
• Algunos cursos pueden ser muy sofisticados

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 Entrenamiento por contrato

• Acuerdos con empresas para capacitar

empleados futuros ( y presentes)
• La quinta parte de los estudiantes están por
contrato externo
• Pueden capacitar más rápido, a menor costo
y mantener la calidad
• Tendencia entre empresas norteamericanas:
cerrar centros de capacitación internos y
contratar a ITS para cumplir con función

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 Educación adulta

• Cursos para estudiantes de todas edades

• Hombres y mujeres de tercera edad aprenden
taréas como tejer, hacer canastas, etc.
• No es inusual: 20% de la población se registra
en cursos a lo largo de un determinado año

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 ¿Bueno para EEUU, bueno para
LAC?

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• No es buena idea transplantar una institución
de una cultura a otra
• Pero podemos aprender mucho al estudiarla
• Puede ofrecer ideas interesantes para la
educación en LAC

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 Educación secundaria para los
pobres: similitudes con LAC
• EEUU es el único país rico en el cual algunos
egresados de secundaria son “analfabetos
funcionales”
• LAC: la educación superior recibe más
estudiantes de bajos niveles
socioeconómicos, de calidad más débil
• Menos preparados que los programas
convencionales de cuatro años
• El modelo de los ITS norteamericanos
contiene soluciones interesantes
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 Más gente toma pasos pequeños
hacia la movilidad social

• Saltos espectaculares en la movilidad social

son la exepción, no la regla
• Casi toda la movilidad social ocurre
gradualmente
• Los ITS son el mejor vehículo para ello
• Los cursos pueden ser ofrecidos en cercanía
de las necesidades del mercado y proveen
una preparación rápida

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 Más gente toma pasos pequeños
hacia la movilidad social
• Las escuelas latinoamericanas:
– Ven sus misiones desde un enfoque
puramente académico
– Las escuelas técnicas secundarias en la
región han sido particularmente
decepcionantes
– Las instituciones de educación superior no
están adecuadamente preparadas para
tratar con estudiantes con diferentes
intereses y estratos sociales

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 Más gente toma pasos pequeños
hacia la movilidad social

• Sin embargo, la resistencia ideológica es

fuerte
• LAC parece preferir la comodidad de las
utopías que la incomodidad del mundo real
• ¿Cuáles son las alternativas?
• No hay país que haya encontrado una
solución diferente y más favorable

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 La ecuación financiera debe
acomodar a los menos favorecidos

• Realidad política: no hay recursos para la

expansión de la educación superior pública a
los mismos costos
• Los programas de dos años tardan y cuestan
la mitad
• Pueden costar menos por año que los
programas convencionales
• La mejor alternativa disponible para un
mundo imperfecto

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 Innovación pedagógica: Diferentes
estudiantes requieren diferentes
aulas
• La tecnología expande el acceso a mejores
docentes y materiales instructivos
• No es un lujo, pero una manera de replicar
rápidamente la mejor experiencia y los
mejores docentes
• La característica más admirable de los ITS: la
devoción a su clientela
• Orgullo en trabajar con estudiantes con bajo
perfil académico

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 La imperativa del mercado: no hay
demanda, no hay capacitación

• Las instituciones de cuatro años no están

bien enfocadas en trabajos específicos
• Imparten aptitudes generales y solamente
preparan al estudiante para aprender
• Enfasis en “aprendiendo a aprender” para
ajustarse a los trabajos que puedan acceder
• La mayoría de los estudiantes nunca
encontrarán un trabajo que vaya de acuerdo
con lo que está escrito en el diploma

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 La imperativa del mercado: no hay
demanda, no hay capacitación

Esta solución no es conveniente para muchos

que asisten a cursos de educación superior
• No tienen la habilidad escolástica para tratar
con lo abstracto
• No pueden esperar cuatro años para
graduarse. Necesitan resultados más rápidos.
Son más pobres.
• Los salarios iniciales para las humanidades y
ciencias sociales son bajos y los procesos
lentos

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 La imperativa del mercado: no hay
demanda, no hay capacitación
• Lo que más les conviene son cursos técnicos o
vocacionales que los preparen para empleos
concretos
• El crecimiento en empleos técnicos de nivel medio
es mayor que las destrezas aprendidas en programas
de cuatro años
• Están listos para trabajos que tienen una preparación
completa y clara
• Los salarios pueden ser más elevados en los
primeros años
• Un mayor grado de especialización en estos trabajos
• Necesidad de aprender destrezas laborales
específicas para ser más productivos y ganar más $
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 La imperativa del mercado: no hay
demanda, no hay capacitación
• La preparación especializada deja menos
campo para conocimiento general
• Menos flexibilidad y márgen de error
• Cuando aciertan, los premios son mayores
• Si no aciertan, las pérdidas también los son
• El buen “alineamiento” de cursos ofrecidos al
mercado local es crucial

No hay demanda, no hay capacitación!

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 Los títulos y el estátus sí importan

• La decisión de continuar estudios es

influenciada por el valor simbólico del título
• La educación superior es mucho más que los
índices de retornos de inversión
• El nombre del título otorgado es importante
• Títulos menos prestigiosos no atraen a
candidatos potenciales
• ¿Qué nombre se les debe dar?

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 Los títulos y el estátus sí importan

• Pero el estátus no lo es todo. La calidad y el

enfoque en el mercado son críticos

• LAC: no un tema de oferta sino de demanda.

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 La certificación y acreditación en
LAC
• EEUU: poca acreditación y certificación del gobierno
• LAC: abundancia de lesgislación sobre acreditación
de instituciones y de permisos para prácticas
profesionales
• Pero las profesiones técnicas tienen menos
restricciones de entrada basadas en el diploma
• Los principales obstáculos están vinculados con la
imposición legal del currículo oficial
• Decisión: ¿Seguir la acreditación y el currículo
oficial?

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 Puentes a programas de cuatro
años: ¿una posibilidad?

• EEUU: programas diseñados para servir como

puentes a programas de cuatro años
 
• LAC:
– Casi no existe la educación general en la
universidad y temprana profesionalización
en el currículo
– Los primeros dos años, cargados con
cursos teorícos, todos requeridos

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 Puentes a programas de cuatro
años: ¿una posibilidad?
• Para transferirse, los cursos cortos deben ser clones
de dos años de los cursos largos
 
 no hay tiempo para la enseñanza de destrezas
orientadas hacia el mercado
 la transferencia es el aspecto más elusivo del
modelo en LAC
 
• El problema radica en la naturaleza altamente
estructurada de los programas universitarios
• No hay voluntad de cambio para responder a
necesidades de cursos cortos
• Las exepciones son instituciones que operan los dos
tipos de programas
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 ¿Qué debemos esperar del sector
público?

• Las reglas deben ser flexibles, pero las

instituciones públicas no lo son
• Las universidades públicas se oponen
• El sector público carece de recursos y está
renuente a promover la innovación
• El modelo no puede ser implementado en su
totalidad por el sector privado debido a la
falta de recursos del sector público

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 ¿Qué debemos esperar del sector
público?

• El sector privado únicamente puede

implementar los cursos de dos o tres años en
ciertas áreas como la informática y la
administración de empresas
• Las inversiones públicas son necesarias para
reducir los costos iniciales del material
educativo y la capacitación docente
• De otra manera, el esfuerzo se transforma en
un ejercicio de improvisación

17/10/08 33
 Los ITS deben inspirar a LAC

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 Los ITS deben inspirar a LAC

• Las instituciones no son transferibles a otras

culturas

• Se requiere de adapataciones y
transformaciones significativas

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 Los ITS deben inspirar a LAC
A la larga experiencia estadounidense provee
importantes lecciones para LAC:
• Cursos cortos de postsecundaria que están más
focalizados en empleos específicos tienen sentido
• Programas cortos requieren más atención a los
mercados: No hay demanda, no hay capacitación
• Un camino privilegiado hacia la movilidad social de
estudiantes de bajos recursos que no pueden
costearse programas más largos y tampoco pueden
esperar.

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 Los ITS deben inspirar a LAC
• El contenido simbólico de los diplomas y certificados
es poderoso. Los índices de retorno son únicamente
parte de la ecuación
• Los currículos oficiales, la acreditación y la
burocracia excesiva pueden ser serios obstáculos
• La función de transferencia de los ITS no es aplicable
a LAC
• La atención a la tecnología y a la enseñanza es
fundamental
• La lección número uno es la devoción a los
estudiantes y el orgullo de llevarlos a su mayor grado
de potencial

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