DEFINICIN

Se trata de un proceso psicolgico implicado directamente en los mecanismos de seleccin, distribucin y mantenimiento de actividades psicolgicas, siendo un proceso que entra en funcionamiento mediante el uso de diferentes estrategias y habilidades atencionales.

FASES

CARACTERSTICAS

TRASTORNOS / ETIOLOGA

El dficit de la atencin tanto en nios como en adultos, es el trastorno que se ha diagnosticado con ms frecuencia en los ltimos 30 aos. Sin embargo ya se conoca en el siglo XVII. Por aquel entonces, John Locke conociendo las necesidades de los nios afectados, buscaba "algo que impidiera esa continua divagacin de los pensamientos. Es uno de los trastornos que ms ha cambiado:

Defecto del control moral. Secuela orgnica, Dao cerebral mnimo, Disfuncin cerebral mnima, Sndrome hiperkintico de la infancia, etc. Recientemente se le conoce como Trastorno por Dficit de la Atencin con o sin Hiperactividad.

TRASTORNOS / ETIOLOGA

Hay evidencias de que podra tratarse de una alteracin de los lbulos frontales del cerebro, los cuales ejercen una funcin integradora muy relacionada con la atencin. Tambin estara relacionada la Sustancia Reticular que se ubica en el tronco cerebral, siendo su principal funcin la de activar o inhibir la alerta y la atencin global. Hallazgos de los ltimos aos muestran una ntima relacin entre la Sustancia Reticular y el Sistema Lmbico llamado tambin cerebro emocional, que adems de tener una ntima conexin con lo afectivo (rabia, agresin, placer, etc.) tambin est ligado a mecanismos de la memoria. Lesiones en ste sistema producen trastornos de memoria severos en lo que se refiere a la incapacidad de retener recuerdos recientes. De all la ntima unin existente entre los "mecanismos de memoria, emocionales y de la atencin" los que de algn modo comparten sistemas neurofisiolgicos comunes.

EL DFICIT DE ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (TDAH)

Con frecuencia los padres describen a sus hijos como muy activos, distrados, no completan sus tareas, no pueden jugar solos, se exponen al peligro, corren en vez de caminar, los juguetes no les duran, golpean a otros nios sin ser provocados, trastornos del sueo, de alimentacin, nerviosismo, irritabilidad, llanto continuo, lo cual va a provocar una mala relacin con sus padres y hermanos.

Si bien la mayor parte de los nios pequeos "normales" tienen un alto nivel de actividad, lo que caracteriza a estos nios es la asociacin de una actividad excesiva, sin objetivo con una conducta altamente perturbadora.
Debido a su comportamiento, estos nios tienen pocas amistades y su impopularidad los lleva al aislamiento social.

EL DFICIT DE ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (TDAH)

Se observa bajo rendimiento escolar que es consecuencia de la sintomatologa expuesta, baja autoestima como resultado de la falta de experiencias placenteras, de muestras de cario y de xito, y otros trastornos asociados como dificultades especficas del aprendizaje, trastornos de conducta, desorden oposicionista desafiante, trastornos depresivos, etc. Clsicamente se pensaba que estos sntomas se superaban con la edad. Los estudios efectuados demuestran todo lo contrario. En la adolescencia si bien hay una disminucin de la actividad motora gruesa, manifiestan su inquietud con movimientos de msculos pequeos y grandes (dedos, manos y piernas, cambian de posicin constantemente en la silla), no pueden mantenerse tranquilos ni saben esperar, tienen falta de motivacin, son catalogados como "inmaduros" para su edad y estos adolescentes frente a un mundo que no los entiende, pueden responder con abuso del alcohol, drogas, problemas sociales, etc. El trabajo con estos nios es multisitmico junto a padres, hermanos y maestros.

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO POR DFICIT DE LA ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (DSM - IV . 1994)

A menos seis de los siguientes sntomas de inatencin deben haber persistido por no menos de seis meses en un grado que no sea adaptativo e inconsistente con el nivel de desarrollo del sujeto. SNTOMAS DE FALLA EN LA ATENCIN:

No presta atencin a los detalles. Es descuidado en sus tareas escolares y en otras actividades. Tiene dificultades para prestar atencin en actividades escolares y en juegos. A menudo parece no escuchar cuando la hablan. No sigue las instrucciones de los maestros y comete errores en sus trabajos escolares (sin presentar mala conducta y oposicin a las instrucciones del profesor). A menudo tiene dificultad para organizar tareas y actividades. Evita los trabajos o tareas que le disgustan o que requieren un esfuerzo mental sostenido. Con frecuencia pierde sus tiles escolares (lpices, libros, borradores, etc.) A menudo se distrae fcilmente por estmulos irrelevantes. Olvida con mucha facilidad sus actividades diarias.

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO POR DFICIT DE LA ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (DSM - IV . 1994)

SNTOMAS DE HIPERACITIVIDAD:
Frecuentemente juega o mueve inquietamente dedos, manos o

pies y/o se retuerce en el asiento. Frecuentemente deja su asiento en el aula o en otras situaciones en las que se espera que permanezca sentado. Frecuentemente corre y/o trepa en exceso en situaciones en las que es inapropiado (en adolescentes y adultos este criterio debe limitarse a los sentimientos subjetivos de desasosiego e impaciencia) Frecuentemente tiene dificultades para participar o disfrutar de actividades de descanso y ocio. Frecuentemente esta como en funcionamiento permanente y/o a menudo est en accin como si estuviese impulsado por un motor. Frecuentemente habla excesivamente.

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO POR DFICIT DE LA ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (DSM - IV . 1994)

SNTOMAS DE IMPULSIVIDAD:
Frecuentemente comienza a contestar o hablar antes que la pregunta se

haya completado. Frecuentemente tiene dificultades en esperar su turno en juegos o conversaciones. (en la fila, en el almuerzo, etc.). Frecuentemente interrumpe o se entremete en las actividades de otros. (por ejemplo, se entromete en conversaciones o juegos). Adems se deben considerar los siguientes puntos:
Los sntomas deben haberse instalado antes de los 7 aos. Los sntomas deben haber estado presentes ininterrumpidamente al

menos durante los ltimos 6 meses. Los sntomas deben manifestarse en 2 o ms mbitos (escuela, hogar, etc.). Y se debe tener clara evidencia clnica que los sntomas provoquen angustia significativa y/o perjuicio sobre la vida social, acadmica, labora, etc. No debe existir alguna condicin mdica general que pueda explicar los sntomas.

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO POR DFICIT DE LA ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (DSM - IV . 1994)

ETIOLOGA DEL TDAH

Existen dos subtipos de Trastornos de Dficit de Atencin

con/sin Hiperactividad.
Subtipo primario: Es decir, los que son de base hereditaria y en donde

NO suelen haber datos de complicaciones en la etapa perinatal, ni situaciones fsicas traumticas, infecciosas, o txicas etc.
Subtipo adquirido: Donde el cuadro est relacionado especficamente

con diversas lesiones cerebrales como; encefalitis o ingesta de alcohol, tabaco u otras drogas durante el embarazo.

De estas dos formas, la ms frecuente es la primera, la de base hereditaria.

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO POR DFICIT DE LA ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD (DSM - IV . 1994)

CLASIFICACIN DEL TDAH:

TDAH Tipo combinado: Hace referencia a la combinacin de los

sntomas de Inatencin, hiperactividad, e impulsividad.

TDAH Tipo predominantemente Inatentivo: Se refiere a la

presencia predominante de los sntomas de inatencin sobre los de hiperactividad impulsividad.

TDAH Tipo predominantemente Hiperactivo- Impulsivo:

Predomino de los sntomas de Hiperactividad Impulsividad, sobre los de inatencin. criterios no permiten una clasificacin estricta dentro del TDAH, pero tampoco en otros cuadros clnicos conocidos.

TDAH no especifico: Cuadro en que los sntomas y/u otros

EL DFICIT DE ATENCIN SIN HIPERACTIVIDAD (TDAH)

El Dficit de Atencin sin Hiperactividad (TDA) es detectado cada vez con mayor frecuencia las aulas. Tienen dos importantes diferencias respecto a las personas con TDA con hiperactividad (Garca y Magaz, 2003): no se mueven con exceso y no tienen problemas para finalizar sus tareas o juegos. Es decir, pueden permanecer en silencio realizando tranquilamente una actividad. De cualquier forma, el DSM-IV (Manual de la Asociacin Americana de Psiquiatra: A.P.A.) considera a estos nios parte del mismo trastorno, con lo cual hay autores (como Garca y Magaz, 2003) que observan un apreciable retraso en las investigaciones de los estudiantes inatentos.

EL DFICIT DE ATENCIN SIN HIPERACTIVIDAD (TDAH)

Son varios los problemas que comparten con los nios con TDAH; ambos pueden presentar:

Retrasos en habilidades de autonoma Retrasos en el aprendizaje de la lectura, escritura y clculo Dificultades para hacer amistades Los nios con TDA sin hiperactividad no tienen graves problemas de disciplina en el colegio Se les olvidan las cosas Acumulan retrasos escolares y pueden llegar a tener fracaso escolar A veces presentan problemas de conducta, sobre todo a partir de los nueve aos

Presentan Dficit de Calidad Atencional (dificultad en percibir detalles significativos) y los nios con TDAH tienen Dficit de Atencin Sostenida (pero cuando atienden pueden hacerlo muy bien aunque sea por poco tiempo). Cada vez son mayores las evidencias sobre la existencia de un trastorno atencional puro sin hiperactividad, segn Garca Sevilla (1997: 193).

TRATAMIENTO