Masticación y deglución

Masticación y deglución constituyen los primeros pasos para procesar el

alimento ingerido conforme se prepara para la digestión y absorción.

Masticación
La masticación tiene tres funciones:
a.- mezclar el alimento con saliva y lubricarlo para facilitar la deglución
b.- reducir el tamaño de las partículas de alimento, lo que facilita la deglución
aunque el tamaño de las partículas deglutidas no tiene efecto sobre el proceso
digestivo; y
c.-mezclar los carbohidratos del alimento con la amilasa salival para iniciar la
digestión de estos.
La masticación tiene componentes voluntarios e involuntarios. Los segundos
involucran reflejos iniciados por los alimentos en la boca. Desde los
mecanorreceptores de la boca se envía información sensorial al tallo encefálico;
que coordina un patrón de actividad oscilatoria de los músculos que participan
en la masticación. La masticación voluntaria puede sustituir a la involuntaria o
refleja en cualquier momento

Deglución
La deglución se inicia de manera voluntaria en la boca, pero a partir de allí
queda bajo control involuntario o reflejo. El centro de la deglución , localizado
en el bulbo raquídeo, controla la porción refleja. Receptores somatosensoriales
ubicados cerca de la faringe detectan la información sensorial (alimento en la
boca). Esta información sensorial o aferente, llega al centro bulbar de la
deglución a través de los nervios vagos glosofaríngeo.

El bulbo coordina la informción y envía impulsos motores o eferentes a los

músculos estriados de la faringe y porción alta del esófago.
Existen tres fases en la deglución: bucal, faríngea y esofágica. La primera es
voluntaria y las dos últimas están controladas por reflejos.
Fase bucal. Inicia cuando la lengua empuja un bolo de alimento hacia atrás en
dirección de la faringe, donde abundan los receptores somatosensoriales. La
activación de estos receptores inicia el reflejo de la deglución involuntaria en el
bulbo raquídeo.
Fase faríngea . El propósito de esta fase es impulsar el bolo de alimento a través
de la faringe desde la boca hasta el esófago en la siguiente secuencia de pasos:
a.- el paladar blando se desplaza hacia arriba y crea un pasaje estrecho para el
alimento, que se mueve al interior de la faringe sin reflujo hacia la nasofaringe
b.- la epiglotis se mueve para cubrir el orificio de la laringe y la laringe se
desplaza hacia arriba contra la epiglotis para evitar que el alimento penetre en la
tráquea
c.- el esfínter esofágico alto se relaja y permite el paso de alimentos de la
faringe al esófago
d.- en la faringe se inicia una onda peristáltica de contracción que impulsa el
alimento a través del esfínter abierto. Durante la fase faríngea de la deglución la
respiración se inhibe.
Fase esofágica. El reflejo de la deglución controla en parte la fase esofágica.
En esta fase el alimento es propulsado a través del esófago hasta el estómago.
Una vez que el bolo pasa a través del esfínter esofágico superior en la fase
faríngea, el reflejo cierra el esfínter de modo que no haya reflujo de alimento
hacia el interior de la faringe.
Una onda peristáltica primaria, coordinada también por el reflejo de la
deglución, viaja hacia abajo en dirección del esófago, impulsando el alimento
en esa dirección. Si la onda peristáltica primaria no limpia el esófago de
alimento, se inicia una onda peristáltica secundaria gracias a la distensión
persistente del esófago. La onda secundaria, mediada por el sistema nervioso
entérico y no por el reflejo de la deglución, comienza e el sitio donde el
esófago está distendido y se propaga hacia abajo.