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Posicin terica que remota a la sociedad como un conjunto de partes (puede ser instituciones), en la que cada una desempea su forma de ser para integrar un todo. Pero si no funciona bien, entonces se desequilibra el funcionamiento y se necesita el reajuste del todo.

El principal antecedente del funcionalismo fue el pensador Emile Durkheim. Este autor puso el acento de su pensamiento en el grupo mas que en los individuos.

Toda la cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia hacia el equilibrio y el cambio. La estructura social funciona por una orientacin de necesidades bsicas, como el la estructura orgnica. Cada parte en el sistema social est unido a los dems. No se construyen teoras etiolgicas con facilidad, se pretende hacer descripciones sugerentes que llevan a futuras teoras sobre el hombre.

Empirismo El empirismo es una de las bases de la teora funcionalista. Es una corriente filosfica del siglo XVIII que busca conocer la realidad a travs de la observacin de los fenmenos observables. La explicacin de los acontecimientos se obtiene para los empiristas mediante la construccin de leyes generales y las relaciones causales entre fenmenos observables

Positivismo Otra doctrina filosfica que influy en la construccin del pensamiento funcionalista es el positivismo. Una escuela sobre teora de la ciencia fundada por A. Comente que comprende una reforma en la sociedad y una religin. Constituyendo una teora del saber que no admite otra realidad que no sean los hechos, ni a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos

Teora Liberal Aquella teora normativa daba amplia libertad para poner en los medios lo que quisieran sus productores, incluyendo la violencia. Esta teora se haba originado como reaccin contra la tradicin aristocrtica (del enfoque anterior alfabetizado), donde la institucin pblica aristocrtica pretenda tener el monopolio sobre la verdad. Se puede decir que de un extremo se pas al otro. La teora de liberacin de los medios de control productivos aparece en el s. XVII en los escritos Areopagitica (1644) del puritano rebelde John Milton.

Las instituciones sociales seran medios colectivamente desarrollados para la satisfaccin de las necesidades biolgicas y culturales, se los define por lo tanto, por el cumplimiento de una funcin social; enfatizando las medidas que las instituciones toman para alcanzar los fines socialmente valorados. En la escuela funcionalista americana, basada sobre todo en la obra de Talcott Parson, se pone un nfasis particular en el mantenimiento de la estabilidad social.