Johann Christoph Woellner

(17321800) I. Der Pfarrerssohn besuchte die Stadtschule im nahen Spandau und studierte anschlieend evangelische Theologie in Halle. Nach dem Abgang von der Universitt erhielt er im Dezember 1753 von Generallieutenant August Friederich von Itzenplitz (16911759) eine Anstellung als Hofmeister. Der Militr und Gutsherr berief Woellner wenig spter auch zum Pfarrer von Gro und Klein Behnitz (Brandenburg), obwohl dieser das ntige Mindestalter von 25 Jahren noch nicht erreicht hatte (GStA Berlin VI. HA Nachla Wllner, Nr. 1). Nachdem der General an den Folgen einer Kriegsverletzung gestorben war, berlie Woellner das Amt 1760 seinem Vater, um die Verwaltung des Gutes zu bernehmen. Eine Auswahl seiner Predigten lie er anonym drucken (Preu 1865/66, 578). Mit Hilfe der ihm sehr zugetanen jungen Witwe des Generals, Charlotte Louise von Itzenplitz (17221770), wurde er 1762 Kanonikus des Liebfrauenstifts Halberstadt, eine Pfrnde, die er erst 1794 wieder abgab. 1762 pachtete Woellner mit seinem vormaligen Schler Friedrich Wilhelm Gottfried von Itzenplitz (17401772) das Gut Behnitz und verlegte sich nun in praktischer wie theoretischer Hinsicht auf die Agronomie. Im folgenden Jahr legte er eine annotierte deutsche bersetzung der Principles of Agriculture and Vegetation des schottischen Mediziners Francis Home (17191813) vor. Von 1766 bis 1781 bettigte er sich als Mitarbeiter der von Friedrich Nicolai (17331811) herausgegebenen Rezensionszeitschrift Allgemeine deutsche Bibliothek, wo er in der Rubrik Haushaltungskunst die meisten Beitrge verfate. 1766 heiratete Woellner seine frhere Schlerin Charlotte Amalia von Itzenplitz (17421801). Die Verbindung wurde zum Gegenstand einer umfangreichen amtlichen Untersuchung, die zum Ergebnis hatte, da das Vermgen der Familie unter Kuratel gestellt wurde; im brigen soll sie glcklich gewesen sein, blieb jedoch kinderlos. Im gleichen Jahr widmete Woellner seinen Essai sur la ncessit et lutilit dabolir les communes ou paturages en communaut dans la marche electorale de Brandebourg Friedrich II., was ihm eine unbezahlte Anstellung im preuischen Staatsdienst eintrug. Woellner zu nobilitieren lehnte der Knig aufgrund fehlender militrischer Verdienste jedoch ab (Preu 1865/66, 582; Wiggermann 2010, 18). Nach dem Tode seiner Schwiegermutter trat Woellner in die Dienste des Prinzen Heinrich (17261802) ein. Der jngere Bruder des Knigs ernannte ihn am 11. Juni 1770 zum Kammerrat und Rentmeister bei seiner Domnenkammer (GStA Berlin VI. HA Nachla Woellner, Nr. 2). In Berlin trat Woellner im Oktober 1781 dem exklusiven Montagsklub bei; er blieb dessen Mitglied bis zum April 1792 (Sachse/ Droop 1899, 120 f.). Whrend der letzten drei Jahre der Regierung Friedrichs hatte Woellner Gelegenheit, dem Thronfolger vom Juni 1784 bis zum August 1786 private Vorlesungen ber alle Aspekte des Regierungshandelns zu halten. Der Tod Friedrichs des Groen am 17. August 1786 machte Woellner die Bahn endlich frei. Binnen kurzem wurde er von Friedrich Wilhelm II. zum Geheimen Oberfinanzrat und Direktor des Oberbaudepartements ernannt und zudem in den Adelsstand erhoben. Bei Gelegenheit seiner Wahl zum ordentlichen Mitglied der Physikalischen Klasse der Akademie der Wissenschaften zu Berlin berichtete er am 30. November 1786 vom schriftstellerischen Nachla des verstorbenen Knigs, dessen Drucklegung er veranlate. Am 3. Juli 1788 schlielich berief ihn der Knig zu seinem Geheimen Staats- und Justizminister und als Nachfolger des Aufklrers Carl Abraham Freiherr von Zedlitz (17311793) zum Minister fr geistliche und Unterrichtsangelegenheiten. Er amtierte ferner als Prsident des ev.-luth. Oberkonsistoriums, als Oberkurator der preuischen Universitten, Direktor der Kunstkammer sowie der Kniglichen

Bibliothek, deren Geschfte aber weiterhin Johann Erich Biester (17491816) fhrte. Mehrere wissenschaftliche Gesellschaften des In- und Auslandes ernannten ihn zum korrespondierenden Mitglied (Schmidt/Mehring 1795, 275 f.; GStA Berlin VI. HA Nachla Woellner, Nr. 5). Hatte die Regierung Friedrich Wilhelms II. gleich zu ihrem Beginn mit der Abschaffung des staatlichen Tabakhandelsmonopols den Bruch mit dem friderizianischen Merkantilismus vollzogen, so begann Woellners Ttigkeit als Kultusminister mit einem Paukenschlag: dem Erla des gegen die Neologie gerichteten Religionsedikts. Noch im selben Jahr folgte ein Zensuredikt, so da die bisher in Preuen herrschende, sehr weitgehende Meinungsfreiheit in theologischer wie politischer Hinsicht empfindlich beschnitten war (beide Edikte im deutschen Wortlaut und franzsischer bersetzung in: Stange-Fayos 2003, 399423). Diese Manahmen erregten Aufsehen und Widerstand. Nachdem die Neue allgemeine deutsche Bibliothek eine umfngliche Rezension der Literatur um das Religionsedikt gedruckt hatte, wurde die seit 1793 in Altona erscheinende Zeitschrift am 17. April 1794 in Preuen als ein gefhrliches Buch wider die Religion verboten (Nicolai 1801, 33). Nicolai selbst gegenber behauptete Woellner allerdings, das Dekret weder veranlat zu haben, noch seine Aufhebung betreiben zu knnen. Als das Verbot nach einem Jahr wieder aufgehoben wurde, beglckwnschte er ihn dazu (Briefe an Nicolai vom 7. Mai 1794 und 18. April 1795, Nachla Nicolai). Woellners durchaus fortschrittliche Vorstellungen auf anderen politischen Gebieten blieben weitgehend folgenlos: der Feudaladel verblieb bei seinen Privilegien, der Bauer in der Hrigkeit, der Jude in seiner Zurcksetzung (Preu 1865/66, 594). Nach der Thronbesteigung Friedrich Wilhelms III. seiner mter am 11. Mrz 1798 enthoben, zog sich Woellner auf sein Gut sdstlich von Berlin zurck, dessen Bewirtschaftung ihm finanzielle Probleme bereitete, zumal ihm der neue Knig ungndigerweise eine Pension versagte (Wiggermann 58892). Woellner starb zweieinhalb Jahre spter in Gro-Rietz. II. Woellner wurde am 11. Februar 1768 Mitglied der Loge Zur Eintracht, der ltesten Tochterloge der Mutterloge Zu den drei Weltkugeln in Berlin. Am 23. Februar 1768 erlangte Woellner den 2., am 9. Mrz 1768 den 3. und am 14. April 1768 den 4. Grad (GStA Berlin FM 5.2 B 26 Nr. 57). Am 28. November 1764 hatte sich die Mutterloge dem templerischen Hochgradsystem der Strikten Observanz angeschlossen (Dahms 1910, 202); Berlin galt hier fortan als Prfektur Templin der VII. Provinz dieses Systems. Der von Schubart vorgenommenen sogenannten Rektifizierung widersetzten sich jedoch einige einflureiche Brder, unter ihnen Zinnendorf. Woellner selbst wurde am 12. April 1768 zum Ritter der strikten Observanz geschlagen (GStA Berlin FM 5.1.4 Nr. 3983) und erhielt hier den Namen Christophorus Eques a Cubo und zur Devise Firma nititur mole (Allgemeines Handbuch der Freimaurerei [1863] I 236). Woellner war nun auch Mitglied der Schottenloge Friedrich zum goldenen Lwen und beteiligte sich an mehreren Zusammenknften der Hochgradmaurer. So nahm er im Mai 1771 an der Konferenz in Pfrten (Niederlausitz) teil. Bei der Berliner Konferenz im Oktober 1773 zur Vershnung der Strikten Observanz mit Zinnendorf und seinen Anhngern fhrte Woellner das Protokoll (Maurerisches Taschenbuch, 1806). Am 19. August 1774 verlie Woellner die Loge Zur Eintracht (GStA Berlin FM 5.2. B 55 Nr. 254), um am 2. November 1774 das Amt des deputierten Gromeisters der Mutterloge zu bernehmen (Gerlach 1996, 178). Da sich sein unmittelbarer Vorgesetzter, Prinz Friedrich August von Braunschweig-

Wolfenbttel (17401805), ein Neffe Friedrichs II., hufig auswrts aufhielt, fhrte Woellner faktisch die Geschfte. Er bemhte sich weiter um eine Beilegung der Streitigkeiten mit Zinnendorf und um eine Reform der Logenverwaltung (Etzel 1903, 64 f.). Whrend des Braunschweiger Konvents, an dem er selbst nicht teilnahm, wurde Woellner am 27. Juni 1775 zum Prfekten von Templin (Berlin) bestimmt. Am 5. Dezember 1775 wurde er altschottischer Obermeister der Schottenloge Friedrich zum goldenen Lwen, ein Amt, das er bis 1791 bekleiden sollte. Am 31. August 1776 lie sich Woellner in Wiesbaden von Gottlieb Franz Xaver Freiherr von Gugomos (17421816) zum Ritter eines neuen templerischen Systems schlagen (Lang 1929, 44), das jedoch nicht von Dauer war. Gegen die Vereinigung der Strikten Observanz mit den Schweden unter Herzog Carl von Sdermanland machte er politische Bedenken geltend (GStA Berlin FM 5.1.4. 4025). Nachdem Friedrich II. am 29. Januar 1779 verfgt hatte, da es den Freimaurerlogen untersagt sei, ihren Mitgliedern Titel zu verleihen, wurde am 6. Februar 1779 beschlossen, die Prfektur Templin aufzuheben und die Hochgrade der Strikten Observanz nicht mehr zu bearbeiten. Die Berliner beteiligten sich 1782 nicht am Wilhelmsbader Konvent und sagten sich am 11. November 1783 endgltig vom moribunden System der Strikten Observanz los (GStA Berlin FM 5.1.4. Nr. 4036). Am 6. Juli 1786 leitete Woellner letztmalig die Beamtenkonferenz der Mutterloge (GStA Berlin FM 5.1.4. Nr. 1302). Whrend seiner Jahre als Minister scheint er kaum noch Anteil an der Berliner Freimaurerei genommen zu haben. Sein schlielich erfolgter Austritt wird auf Februar 1798 datiert (GStA Berlin FM 5.2. B 55 Nr. 254). III. Ende 1778 kam Woellner in Kontakt mit dem Orden der Gold- und Rosenkreuzer, den er rasch als einzigen wahren O[rden] ansah (Brief an Prinz Friedrich August, 14. 2. 1779, in GStA Berlin FM 5.1.4 Nr. 4023). Unter dem anagrammatischen Ordensnamen Heliconus Solaster Ruwenus Ophiron wurde Woellner Direktor des Zirkels Heliconus in Berlin, den er am 21. September 1779 konstituierte (Gerlach 1995, 94). Dem Zirkel gehrten namhafte Mitglieder an, unter ihnen Kammergerichtsprsident Heinrich Julius Freiherr von Goldbeck (17331818), der Verleger und Buchdrucker Georg Jacob Decker (17321799) und der Mineraloge Johann Gottfried Jugel (17071786). Woellner erreichte in diesem paramasonischen System den 8. Grad eines Magisters. Am 2. Februar 1780 beriefen ihn die ihm offenbar bis zuletzt unbekannt bleibenden Oberen zum Oberhauptdirektor, als der er schlielich die Aufsicht ber annhernd vierzig Zirkel mit ber 340 Mitgliedern (Geffarth 2007, 143) fhrte, wobei sein Sprengel ein Gebiet von Coburg bis Memel, von Lbeck bis Oels (bei Breslau) umfate (ibid., 101). Die in der Literatur oft wiederholte Annahme, da Woellner selbst Oberhaupt des Ordens gewesen sei (so noch Bringmann 2001, 107), ist jedoch nachweislich falsch. Hhepunkt von Woellners rosenkreuzerischer Laufbahn war die Teilnahme an der Initiation des preuischen Thronfolgers Friedrich Wilhelm unter dem Namen Ormesus Magnus am 8. August 1781. Vom Kronprinzen versprach man sich, er werde dereinst unglaublich viel zur Ausbreitung des Reiches Christi beitragen knnen (Geffarth 2007, 71). Da Woellner dem Kronprinzen Vorlesungen halten konnte, war offenbar eine Ordensangelegenheit (Gerlach 1995, 97). Nach dessen Thronbesteigung wurde die rosenkreuzerische Umgebung Friedrich Wilhelms in anonymen Schriften angegriffen, und die Ttigkeit der Zirkel in Preuen kam zum Erliegen (Markner 2003). Aber noch 1792 erbat sich Woellner von den Obersten des in Wirklichkeit bereits erloschenen Ordens besonderen Schutz fr den Knig (Brief an das Generalat, 21. 7. 1792, Nachla Woellner Nr. 38).

Predigten, [Berlin] 1761. 2. Aufl.: Predigten. Vom Jahr 1761. Nebst einer merkwrdigen maurerischen Rede, [Berlin] 1789 3. Aufl. 1794 (die Neuauflagen ohne sein Wissen von seinen politischen Gegnern verflscht herausgebracht, Lindemann)

[b.] Franz Home: Grundstze des Ackerbaues und des Wachsthums der Pflanzen, Berlin: Realschule, 1763; 2. Aufl. Berlin: Stahlbaum, 1779; 3. Aufl. 1783 ebd. Unterricht zu einer kleinen aber auserlesenen oekonomischen Bibliothek bestehend in einer Anzeige der besten oekonomischen Bcher und derer vornehmsten in grssern Wercken zerstreuet befindlichen Abhandlungen ber alle Theile der Landwirthschaft, Berlin: Realschule, 2 Bde., 1764/65 Essai sur la ncessit et lutilit dabolir les communes ou pturages en communaut dans la marche electorale de Brandebourg, [Berlin] 1767 (auch in dt. und dn. bers., Berlin und Kopenhagen 1767) Preisschrift wegen der eigenthmlichen Besitzungen der Bauern; welche bey der Ruischkayserl. freyen konomischen Gesellschaft zu St. Petersburg den ersten May 1768 das Accessit erhalten, Berlin: Realschule, 1768 Rede auf den Geburtstag des Knigs, gehalten in der alten und gerechten Loge Zu den drei Weltkugeln, Berlin: Decker, 1777 (wiederabgedruckt in: Gerlach 1996, 191201) Versammlungs-Rede der R. C. alten Systems, [Berlin] 1779 (vgl. Gerlach 1995, 143) Nachricht von den hinterlassenen Manuskripten des Knigs Friedrich II., in: Berlinische Monatsschrift Bd. 9, 1787, 16165 Akten des bekannten im Jahr 1773 gehaltenen Berliner Konvents nebst den nthigen Beilagen, in: Maurerisches Taschenbuch auf das Jahr 5805 bis 5806, Berlin 1806, 187214 Akten der Groen National- und Mutter Loge Zu den drei Weltkugeln und ihrer Tochterlogen, Geheimes Staatsarchiv Preuischer Kulturbesitz, Berlin Nachla Nicolai, Staatsbibliothek zu Berlin Nachla Wllner, Geheimes Staatsarchiv Preuischer Kulturbesitz, Berlin Valentin Heinrich Schmidt u. Daniel Gottlieb Gebhard Mehring (Hg.): Neuestes gelehrtes Berlin; oder literarische Nachrichten von jetztlebenden berlinischen Schriftstellern und Schriftstellerinnen, 2 Bde., Berlin: Maurer, 1795 Fr[iedrich] Nicolai: Vorrede, in: Neue allgemeine deutsche Bibliothek Bd. 56, 1801, 140 J[ohann] D[avid] E[rdmann] Preu: Zur Beurtheilung des Staatsministers von Wllner. In: Zeitschrift fr Preuische Geschichte und Landeskunde 2 (1865), 570604, 74674, 3 (1866), 6595 G[ustav] A[dolf] Sachse u. [Eduard] Droop: Der Montagsklub in Berlin 17491899. Fest- und Gedenkschrift zu seiner 150sten Jahresfeier, Berlin: Sittenfeld, 1899 [Franz August v. Etzel u. a.:] Geschichte der Grossen National-Mutterloge in den Preussischen Staaten genannt zu den drei Weltkugeln, 6. Ausg., Berlin: Denter & Nicolas, 1903 R[udolf] Dahms: Der Anschlu der Mutterloge Zu den drei Weltkugeln an die strikte Observanz, in: Bundesblatt 24 (1910), 20210 u. 22534 [Gerhard Albert Ludwig] Reinicke: Johann Christoph von Wllner, der Rosenkreuzer, in: Jahrbuch fr brandenburgische Kirchengeschichte 11/12 (1914), 34247 Gustav Lang: Aus dem Ordensleben des 18. Jahrhunderts. Typische Vertreter der Strikten Observanz, Heilbronn: Salzer, 1929 Johannes Schultze: Quellen zur Geschichte der Rosenkreuzer des 18. Jahrhunderts. Die Berichte Hans Rudolf v. Bischoffwerders an seine Ordensvorgesetzten 17791781, in: Quellen zur Geschichte der Freimaurerei 3 (1929), 5173 Karlheinz Gerlach: Die Gold- und Rosenkreuzer in Berlin und Potsdam (1779 1789). Zur Sozialgeschichte des Gold- und Rosenkreuzerordens in Brandenburg-Preuen, in: Quatuor-Coronati-Jahrbuch 32 (1995), 87147 Berliner Freimaurerreden, 17431804, hg. v. Karlheinz Gerlach, Frankfurt am Main: Lang, 1996 Wilhelm Bringmann: Preuen unter Friedrich Wilhelm II. (17861797), Frankfurt am Main: Lang, 2001 Reinhard Markner: Imakoromazypziloniakus. Mirabeau und der Niedergang der Berliner Rosenkreuzerei, in: Sozietten Netzwerke Kommunikation. Neue Forschungen zur Vergesellschaftung im Jahrhundert der Aufklrung, hg. v. Holger Zaunstck u. Markus Meumann, Halle 2003, 21530 Christina Stange-Fayos: Lumires et obscurantisme en Prusse. Le dbat autour des dits de religion et de censure (17881797), Bern: Lang, 2003 Stefan Lindemann: Johann Christoph Wllner (17321800). Biografische Darstellung seiner ersten Lebenshlfte unter besonderer Bercksichtigung der Charakteristik und seines Wirkens in Gro und Klein Behnitz (Havelland), Diplomarbeit Potsdam 2004 Renko D. Geffarth: Religion und arkane Hierarchie. Der Orden der Gold- und Rosenkreuzer als Geheime Kirche im 18. Jahrhundert, Leiden: Brill, 2007 Uta Wiggermann: Woellner und das Religionsedikt. Kirchenpolitik und kirchliche Wirklichkeit im Preuen des spten 18. Jahrhunderts, Tbingen: Mohr Siebeck, 2010 (mit umfnglichen Quellen- und Literaturangaben)

Reinhard Markner