Denkbilder Mitternacht geworden. Andere Gedanken erfllen mich als von denen ich sprach.

Nicht Gedanken; Bilder, Erinnerungen. Erinnerungen an die Stdte, in denen ich so vieles gefunden habe: Riga, Neapel, Mnchen, Danzig, Moskau, Florenz, Basel, Paris; Erinnerungen an die Mnchener Prachtrume Rosenthais, an den Danziger Stockturm, wo der verstorbene Hans Rhaue hauste, an den muffigen Bcherkeller von Sengut, Berlin N; Erinnerungen an die Stuben, wo diese Bcher gestanden haben, meine Studentenbude in Mnchen, mein Berner Zimmer, an die Einsamkeit von Iseltwald am Brienzer See und schlielich mein Knabenzimmer, aus dem nur noch vier oder fnf der mehreren tausend Bnde, die sich um mich zu trmen beginnen, stammen. Glck des Sammlers, Glck des Privatmanns! Hinter niemandem hat man weniger gesucht und keiner befand sich wohler dabei als er, der in der Spitzwegmaske sein verrufenes Dasein weiterfhren konnte. Denn in seinem Innern haben ja Geister, mindestens Geisterchen, sich angesiedelt, die es bewirken, da fr den Sammler, ich verstehe den rechten, den Sammler wie er sein soll, der Besitz das allertiefste Verhltnis ist, das man zu Dingen berhaupt haben kann: nicht da sie in ihm lebendig wren, er selber ist es, der in ihnen wohnt. So habe ich eines seiner Gehuse, dessen Bausteine Bcher sind, vor Ihnen aufgefhrt und nun verschwindet er drinnen, wie recht und billig.

DER DESTRUKTIVE CHARAKTER

Es knnte einem geschehen, da er, beim Rckblick auf sein Leben, zu der Erkenntnis kme, fast alle tieferen Bindungen, die er in ihm erlitten habe, seien von Menschen ausgegangen, ber deren destruktiven Charakter alle Leute sich einig waren. Er wrde eines Tages, vielleicht zufllig, auf diese Tatsache stoen, und je hrter der Chock ist, der ihm so versetzt wird, desto grer sind damit seine Chancen fr eine Darstellung des destruktiven Charakters. Der destruktive Charakter kennt nur eine Parole: Platz schaffen; nur eine Ttigkeit: rumen. Sein Bedrfnis nach frischer Luft und freiem Raum ist strker als jeder Ha.

Der destruktive Charakter

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Der destruktive Charakter ist jung und heiter. Denn Zerstren verjngt, weil es die Spuren unseres eigenen Alters aus dem Weg rumt; es heitert auf, weil jedes Wegschaffen dem Zerstrenden eine vollkommene Reduktion, ja Radizierung seines eignen Zustands bedeutet. Zu solchem apollinischen Zerstrerbilde fhrt erst recht die Einsicht, wie ungeheuer sich die Welt vereinfacht, wenn sie auf ihre Zerstrungswrdigkeit geprft wird. Dies ist das groe Band, das alles Bestehende eintrchtig umschlingt. Das ist ein Anbli<:k, der dem destruktiven Charakter ein Schauspiel tiefster Harmonie verschafft. Der destruktive Charakter ist immer frisch bei der Arbeit. Die Natur ist es, die ihm das Tempo vorschreibt, indirekt wenigstens: denn er mu ihr zuvorkommen. Sonst wird sie selber die Zerstrung bernehmen. Dem destruktiven Charakter schwebt kein Bild vor. Er hat wenig Bedrfnisse, und das wre sein geringstes: zu wissen, was an Stelle des Zerstrten tritt. Zunchst, fr einen Augenblick zumindest, der leere Raum, der Platz, wo das Ding gestanden, das Opfer gelebt hat. Es wird sich schon einer finden, der ihn braucht, ohne ihn einzunehmen. Der destruktive Charakter tut seine Arbeit, er vermeidet nur schpferische. So wie der Schpfer Einsamkeit sich sucht, mu der Zerstrende fortdauernd sich mit Leuten, mit Zeugen seiner Wirksamkeit umgeben. Der destruktive Charakter ist ein Signal. So wie ein trigonometrisches Zeichen von allen Seiten dem Winde, ist er von allen Seiten dem Gerede ausgesetzt. Dagegen ihn zu schtzen, ist sinnlos. Der destruktive Charakter ist gar nicht dar an interessiert, verstanden zu werden. Bemhungen in dieser Richtung betrachtet er als oberflchlich. Das Miverstandenwerden kann ihm nichts anhaben. Im Gegenteil, er fordert es heraus, wie die Orakel, diese destruktiven Staatseinrichtungen, es herausgefordert haben. Das kleinbrgerlichste aller Phnomene, der Klatsch, kommt nur zustande, weil die Leute nicht miverstanden werden wollen. Der destruktive Charakter lt sich miverstehen; er frdert den Klatsch nicht. Der destruktive Charakter ist der Feind des Etui-Menschen. Der Etui-Mensch sucht seine Bequemlichkeit, und das Gehuse ist ihr Inbegriff. Das Innere des Gehuses ist die mit Samt ausge-

Denkbilder schlagene Spur, die er in die Welt gedrckt hat. Der destruktive Charakter verwischt sogar die Spuren der Zerstrung. Der destruktive Charakter steht in der Front der Tra.ditionalisten. Einige berliefern die Dinge, indem sie sie unantastbar machen und konservieren, andere die Situationen, indem sie sie handlich machen und liquidieren. Diese nennt man die Destruktiven. Der destiuktive Charakter hat .das Bewutsein des historischen Menschen, dessen Grundaffekt ein unbezwingliches Mitrauen in den Gang der Dinge und die Bereitwilligkeit ist, mit der er jederzeit davon Notiz nimmt, da alles schief gehen kann. Daher ist der destruktive Charakter die Zuverlssigkeit selbst. Der destruktive Charakter sieht nichts Dauerndes. Aber eben darum sieht er berall Wege. Wo andere auf Mauern oder Gebirge stoen, auch da sieht er einen Weg. Weil er aber berall einen Weg sieht, hat er auch berall aus dem Weg zu rumen. Nicht immer mit roher Gewalt, bisweilen mit veredelter. Weil er berall Wege sieht, steht er selber immer am Kreuzweg. Kein Augenblick kann wissen, was der nchste bringt. Das Bestehende legt er in Trmmer, nicht um der Trmmer, sondern um des Weges willen, der sich durch sie hindurchzieht. Der destruktive Charakter lebt nicht aus dem Gefhl, da das Leben lebenswert sei, sondern da der Selbstmord die Mhe nicht lohnt.

DER ENTHLLTE OSTERHASE

ODER

KLEINE VERSTECK-LEHRE

Verstecken heit: Spuren hinterlassen. Aber unsichtbare. Es ist die Kunst der leichten Hand. Rastelli konnte Sachen in der Luft verstecken. Je luftiger ein Versteck, desto geistreicher. Je freier es dem Blick nach allen Seiten preisgegeben, desto besser. Also beileibe nichts in Schubladen, Schrnke, unter die Betten oder ins Klavier stecken. Fairne am Ostermorgen: Alles so zu ventecken, da es entdedu werden kann, ohne da irgendein Gegenstand vom Fleck bewegt werden mu.

Anmerkungen zu Seite 388-398 lich, einige Druckfehler (Chagrin statt dtagrain [sie] u. a.), vor allem aber ein Versehen im letzten Absatz zu berichtigen. Der Aufsatz hat zu schlieen mit den Worten: ' ... und nun verschwindet er drinnen, wie recht und billig.< Was folgt, ist ein gestrichener Teil des Manuskripts, der durch einen bedauerlichen Irrtum an diese Stelle gelangt ist. Red. Gerhard Seidel druckt in seiner Edition des Textes (s. Walter Benjamin, Lesezeichen. Schriften zur deutschsprachigen Literatur, hg. von Gerhard Seidel, Leipzig 1970, 19) nicht nur die gegen Benjamins Willen in der Literarischen Welt abgedruckten Stze - die allein im Lesartenverzeichnis ihren Ort haben - ,monstrserweise< noch einmal ab, er fhrt auch die Tatsache, da in der Ausgabe der Schriften Benjamins von 1955 jene Stze fehlen, der Text also Benjamins Willen entspricht, als Beispiel dafr an, da editorische Eingriffe vorgenommen wurden, die' schlechthin als Flschungen bezeichnet werden mssen (G. Seidel, a.a.O,7 f .). BERLIEFERUNG JBA Die literarische Welt, 17 7 193 1 (Jg. 7, Nr. 29), 3-5; 24 7 193 1 (Jg. 7, Nr. 30), 7 f.; Benjamin-Archiv, Dr 404-47. LESARTEN 391, 26 vom Sammler] handschriftlich korrigiert aus vom echten Sammler - 391,39-393, 1 es, wie in den] handschriftlich korrigiert aus es wie in dem - 393, 2 Sklavin,] handschriftlich korrigiert aus Sklavin - 396,23 billig.] Die folgenden Stze sind in JBA handschriftlich gestrichen: Glck des Sammlers, Glck des Einsamen. Ist nicht das die Beseligung, die ber den Erinnerungen waltet, da wir in ihnen mit dem Dasein allein sind, das sich stillschweigend um uns anordnet und da selbst die Menschen, die darin auftauchen, dies zuverlssige, bndnishafte Schweigen annehmen. Der Sammler stillt sein Schicksal ... NACHWEISE 391,16 Blauen Reiter] s. Der blaue Reiter, hg. von Wassily Kandinsky und Franz Mare, Mnchen 1912. - 391,16.17 Sage von Tanaquil] s. Johann Jaeob Bachofen, Die Sage von Tanaquil, Heidei berg 1870. - 391,4 Fabelbuch] s. Albert Ludwig Grimm, FabelBibliothek fr Kinder, oder die auserlesensten Fabeln alter und neuer Zeit, 3 Bde., Frankfurt, Grimma 1827. - 391, 11.12 Linas Mhrchenbuch] s. Albert Ludwig Grimm, Linas Mhrchenbuch, eine Weihnachtsgabe, Frankfurt, Grimma I 816.

396-398 DER DESTRUKTIVE CHARAKTER In einem Brief Benjamins an Scholem heit es: Mein nchster Umgang ist seit ungefhr einem Jahr Gustav Glck, Direktor der Auslandsabteilung der Reichskreditgesellscha/f, von dem Du eine Art Portrt-

Anmerkungen zu Seite 396-398

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abri - cum grano salis zu verstehen - in dem .Destruktiven Charakter findest, den ich Dir bersandte. (Briefe, 542)
BERLIEFERUNG

Frankfurter Zeitung, 20.11. 1931 (Jg.76, Nr. 863/4); BenjaminArchiv, Dr 419 a. M Notizen ber den destruktiven Charakter, Niederschrifl:; Benjamin-Archiv, Ms 674,19-21. Druckvorlage: JBA LESART 397,1 heiter] in JBA handschrifl:lich neben der Zeile gut aufgelegt
JBA

Im folgenden wird M vollstndig wiedergegeben.

Notizen ber den .destruktiven Charakter Es knnte einem geschehen, da er, beim Rckblick auf sein Leben zu der Erkenntnis kme, fast alle tieferen Bindungen, die er in diesem Leben erlitten habe, seien von Menschen ausgegangen, ber deren destruktiven Charakter alle Leute sich einig waren. Er wrde eines Tages, vielleicht zufllig, auf diese Tatsachen stoen, und je hrter der Chock ist, der ihm so versetzt wird, desto grer sind damit seine Chancen fr eine Darstellung des destruktiven Charakters. Rumen - unter diesem Kennwort knnte anschaulich die Aktion des destruktiven Charakters dargestellt werden. Schaffe Platz! ist das Kommandowort nach dem der destruktive Charakter sein Handeln einrichtet. Es wird sich schon einer /inden, der ihn braucht, ohne ihn [einzunehmen]. Denn der destruktive Charakter zerstrt nicht um seiner selbst willen: er ist Mandatar. Dieser destruktive Charakter ist kein Thersites[, er] ist jung und heiter. Vielmehr gibt es von ihm ein Gegenbild von geradezu apollinischer Schnheit: voller Jugend und Heiterkeit. Denn Zerstren verjngt, weil es die Zeugen unseres eignen Alters aus dem Weg rumt, es heitert auf, weil jedes Wegschaffen dem Zerstrenden eine Aufklrung eine vollkommene Reduktion wenn nicht Radizierung des eignen Zustands bedeutet. Zu solchem apollinischen Zerstrerbilde fhrt erst recht die Einsicht, wie ungeheuer sich die Welt vereinfacht, wenn sie auf ihre Zerstrungswrdigkeit geprft wird. Die ist das groe Band, das alles Bestehende eintrchtig umschlingt. Das ist ein Anblick, der dem destruktiven Charakter lieb und trstlich erscheint. (Demgegenber der Aufbauende: tagtglich werden seine Daseinsbedingungen schwieriger, bedingter und bedingter wird sein Wirken, sein Gleichgewicht, das ohnehin nicht das stabile des destruktiven Charakters sondern das labile des schpferischen ist, immer gefhrdeter.) Der destruktive Charakter ist immer frisch bei der Arbeit. Die Natur

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Anmerkungen zu Seite 396-398

ist [esJ, die ihm das Tempo vorschreibt, indirekt wenigstens: denn er mu ihr zuvorkommen. Sonst wird sie selber die Zerstrung bernehmen. Dem destruktiven Charakter schwebt kein Bild vor. Er hat wenig Bedrfnisse und das wre sein geringstes: zu wissen, was an Stelle des Zerstrten tritt. Zunchst, fr einen Augenblick zumindest der leere Raum: der Platz, wo das Ding gestanden, der Mann gelebt hat. Es wird sich schon einer /inden, der ihn braucht ohne ihn einzunehmen. Der destruktive Charakter hat nichts mit dem dekadenten und ebenso wenig mit dem dmonischen zu tun. Ihm kommt es nicht auf private Abenteuer an sondern nur auf die Gewiheit, da er nicht einen Augenblick ohne geschichtlichen Auftrag lebt. Der destruktive Charakter bringt sich nicht um. warum? Da ist nichts aus dem Weg zu rumen. Er ist im Indifferenzpunkt: sein Dasein ist Schpfung und sein Tun Zerstrung. Der destruktive Charakter handelt in jeder Situation so als wenn es eine historische wre. So wie ein trigonometrisches Zeichen auf einem Gipfel von allen Seiten dem Winde so ist der destruktive Charakter - und seine Taten erst von allen Seiten dem Gerede ausgesetzt. Dagegen ihn zu schtzen ist sinnlos. Einige machen die Dinge tradierbar (das sind vor allem die Sammler, konservative, konservierende Naturen), andere machen Situationen handlich, zitierbar sozusagen: das sind die destruktiven Charaktere. Der destruktive Charakter ist gar nicht daran interessiert verstanden zu werden. Bemhungen in dieser Richtung betrachtet er als oberflchlich. Das Miverstandenwerden kann ihm nichts anhaben. Im Gegenteil, er fordert es heraus wie die Orakel, diese destruktiven Staatseinrichtungen es herausgefordert haben. Das kleinbrgerlichste aller brgerlichen Phnomene, der Klatsch, kommt nur zustande, weil die Leute nicht miverstanden werden wollen. Der destruktive Charakter lt sich miverstehen; er frdert den Klatsch nicht. Der destruktive Charakter ist der Feind des Etui-Menschen. Der EtuiMensch sucht seine Bequemlichkeit und das Gehuse ist ihr Inbegriff. Das Innere des Gehuses ist die mit Sammet ausgeschlagne Spur, die er in die Welt gedrckt hat. Noch der schpferische Mensch - jedenfalls der schpferische Mensch unserer Tage - hat Anteil an der Bequemlichkeit solchen Daseins. Und da er nicht beredet wird, da er zumindesten als Schaffender und beim Proze des Schaffens privat bleibt, ist seine hchste Bequemlichkeit. Der zerstrende Akt ist immer ein ffentlicher. So wie der Schpfer Einsamkeit sich sucht, mu der Zerstrende fortdauernd sich mit Leuten, mit Zeugen umgeben. Nicht einen Augenblick ist der destruktive Charakter geneigt, nach

Anmerkungen zu Seite 396-401

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einem Sinn des Lebens zu forschen. Wenn er ihm fr einen Augenblick Sinn geben knnte, und sei es auch nur den, der in der Zerstrung des zu Zerstrenden liegt, so ist ihm schon mehr geworden als er sich erhoffi hat. Der destruktive Charakter lebt nicht aus dem Gefhl, da das Leben lebenswert sei sondern da der Selbstmord die Mhe nicht lohnt. Der destruktive Charakter hat das Bewutsein des historischen Menschen, dessen Grundaffekt ein unbezwingliches Mitrauen in den Gang der Dinge und die Bereitwilligkeit ist, mit der er jederzeit davon Notiz nimmt, da alles schief gehen kann. Daher ist der destruktive Charakter die Zuverlssigkeit selbst. Der destruktive Charakter sieht nichts Dauerndes. Aber eben darum sieht er berall Wege. Wo andere auf Mauern oder Gebirge stoen, auch da sieht er einen Weg. Fr ihn ist keine Situation ohne Ausweg, daher kommt Selbstmord nicht fr ihn in Frage. Weil er aber berall einen Weg sieht, hat er auch berall aus dem Weg zu rumen. Nicht immer mit roher Gewalt, bisweilen mit veredelter. Weil er berall Wege sieht, steht er selber immer am Kreuzweg: kein Augenblick kann wissen, was der nchste bringt. Er legt das Mchtige in Trmmer, nicht um der Trmmer sondern um des Weges willen, der sich durch sie hindurchzieht. Der destruktive Charakter glaubt niemals die "Wahl zu haben. Er ist gewohnt, jedwede Situation nur nach dem Ausweg zu durchforschen, welchen sie ihm lt. Er ist imstande, dem Leben jeden Augenblick es anzusehen, da es so nicht mehr weiter geht - denn wirklich, im Innersten, Verborgnen geht es nicht so weiter sondern von einem Extrem ins andere.

398-400 DER ENTHLLTE OSTERHASE ODER KLEINE VERSTECK-LEHRE BERLIEFERUNG JBA Der enthllte Osterhase oder Kleine Ostereier-Versteck-Lehre, Der Uhu, Berlin, April 1932 (Jg. 8, Nr.7), 104f.; Benjamin-Ardllv, Dr 541 f. - Der Zusatz Ostereier- im Titel stammt von der Redaktion. Er ist in JBA handschriftlich eingeklammert und fehlt in Benjamins Verzeichnis meiner gedruckten Arbeiten (BenjaminArdllv, Ms 1834-1843). 400-401 AUSGRABEN UND ERINNERN BERLIEFERUNG M Niederschrift; Benjamin-Ardllv, Ms 929. LESART 41,5 sondern] konj. fr und