Der Freistaat Thringen (Abkrzung TH) ist ein Land der Bundesrepublik Deutschland.

Mit rund 2,2 Millionen Einwohnern und einer Flche von rund 16.000 Quadratkilometern gehrt es zu den kleineren Lndern der Bundesrepublik. Die Erde ist wie das Grne Herz Deutschlands bekannt.

Das Thringer Landeswappen zeigt im lasurblauen Schild den viermal gleichbreit rot-silbern gestreiften, golden bewehrten und gekrnten Bunten Lwen der Ludowinger, umgeben von acht silbernen Sternen. Als lteste farbige Darstellung des Thringer Urwappens blieb der Wappenschild des Landgrafen Konrad von Thringen aus dem 13. Jahrhundert erhalten.

Thringen liegt in der Mitte Deutschlands. An Thringen grenzen Die Bundeslnder Sachsen im Osten und Sdosten, Sachsen-Anhalt im Norden und Nordosten, Niedersachsen im Nordwesten, Hessen im Westen sowie Bayern im Sden. Landeshauptstadt und zugleich grte Stadt des Landes ist Erfurt.

Thringen liegt in der gemigten Klimazone Mitteleuropas bei vorherrschender Westwindstrmung. Da zwischen den westlichen Meeren und dem Freistaat bereits einige schtzende Mittelgebirge liegen, ist das Klima in Thringen kontinentaler geprgt als im Westen und Norden Deutschlands. Dies zeigt sich vor allem durch kltere Winter und trockenere Sommer als in anderen Teilen der Bundesrepublik. Innerhalb Thringens gibt es sehr groe klimatische Unterschiede. Begnstigt ist vor allem das Thringer Becken in der Landesmitte. Es ist von Gebirgen umgeben, sodass dort die geringsten Niederschlagsmengen Deutschlands fallen.

Durch den vielgestaltigen geologischen Untergrund und dem Einfluss der Mittelgebirge auf das Lokalklima kann in Thringen eine Vielzahl von Pflanzenarten mit unterschiedlichen kologischen Ansprchen wachsen. Eine Naturrumliche Gliederung Thringens unterscheidet die sieben Naturraumtypen Mittelgebirge, BuntsandsteinHgellnder, Muschelkalk-Hgellnder, Basaltkuppenland, Ackerhgellnder, Auen und Niederungen sowie Zechsteingrtel an Gebirgsrndern. Die aktuelle Flora und Fauna sind der deutschen Kulturlandschaft angepasst. Durch die Nutzung des Menschen besteht die Vegetation vor allem aus Wldern, Grnland, ckern, Siedlungen und Gewssern. Etwa ein Drittel der Landesflche ist von Wald bedeckt. Die Wildkatze (Felis silvestris) hat im Nationalpark Hainich ein Refugium gefunden und durch den Harz im Norden des Landes streift wieder der Luchs (Lynx lynx). Als bedeutende Naturschutzgebiete bestehen in Thringen der Nationalpark Hainich, die Biosphrenreservate Rhn und VessertalThringer Wald sowie die Naturparks EichsfeldHainich-Werratal, Kyffhuser, Thringer Schiefergebirge/Obere Saale und Thringer Wald.

Der berwiegende Teil der 2,3 Millionen Einwohner Thringens sind ethnische Deutsche. Und etwa 50.000 Auslnder leben im Land (wie Italien, Griechenland, der Trkei oder Jugoslawien). Die Sprachwissenschaftliche Kommission der Schsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig unterscheidet in Thringen neun Dialekten: Zentralthringisch wird in der Landesmitte gesprochen. Nrdlich folgen Nordthringisch und sowie Nordostthringisch. stlich an das Verbreitungsgebiet des Zentralthringischen grenzt das Ilmthringische. Auch im Sden gibt es Sdostthringische Dialekte und im Osten des Landes die Ostthringische Mundart gesprochen. Im nrdlichen Eichsfeld wird traditionell ein niederdeutscher Dialekt des Ostflischen gesprochen.

Burgen
Die hgelige Landschaft mit vielen Taleinschnitten sowie die zentrale Lage im deutschen Kulturraum begnstigten schon seit dem frhen Mittelalter die Anlage von Burgen im Freistaat. Ein bekanntes Burgenensemble sind die Drei Gleichen zwischen Erfurt, Arnstadt und Gotha. Zu ihnen gehrt mit der Mhlburg das lteste rhaltene Gebude Thringens aus dem Jahr 704. Eine Weiterentwicklung der mittelalterlichen Burgen waren neuzeitliche Festungen. Mit der Zitadelle Petersberg erhebt sich in der Erfurter Altstadt eine der grten erhaltenen frhneuzeitlichen Festungsanlagen Mitteleuropas.

Schlsser
1918 gab es in Thringen acht Monarchien mit eigener Residenz. Diese Residenzen sind heute die grten und bedeutendsten Schlsser Thringens. Bedeutende frhneuzeitliche Schlossanlagen lterer

Herrschergeschlechter sind die hennebergische Residenz Schloss Bertholdsburg in Schleusingen, Schloss Ehrenstein in Ohrdruf sowie Schloss Wilhelmsburg in Schmalkalden als Sitz einer Nebenlinie der Landgrafen von Hessen.

Museen
Die Museumslandschaft Thringens hat ihren Schwerpunkt in Weimar mit seinen klassischen Dichtern, Musikern und Knstlern. Aber auch in einigen anderen Stdten im Land liegen bedeutsame Museen. Zustzlich befinden sich in den alten Residenzschlssern die jeweiligen Landesmuseen, die einen regionalgeschichtlichen Schwerpunkt setzen.

Theater
Die Theaterlandschaft in Thringen ist bedingt durch die Kleinstaaterei ebenfalls noch heute vielfltig. Das bedeutendste Theater des Landes ist das Deutsche Nationaltheater in Weimar, seit 2008 Thringer Staatstheater.

Architektur
In Thringen sind Bauwerke aus den Stilepochen seit der Romanik erhalten. Romanische Bauwerke von Bedeutung sind die Wartburg, die Burg Lohra. Die Gotik war durch den Bau groer, reprsentativer Stadtkirchen geprgt. Im Barock erlebte der Schlossbau seine Bltezeit. Die Moderne begann in Thringen whrend des Ersten Weltkriegs, als mit dem 42 Meter hohen Bau 15 in Jena das erste Hochhaus Deutschlands entstand.