Die emotionale und soziale Entwicklung im mittleren Erwachsenenalter

16.1 Eriksons Theorie: Generativitat versus Stagnation. . . . . . . . .. 711

16.2 Andere Theorien der psychosozialen Entwicklung

im mittleren Lebensalter " 714

Levinsons Lebensabschnitte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 714 Vaillants Anpassung an das Leben. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 717 Gibt es so etwas wie eine Krise im mittleren Lebensalter? . . . . . . . . .. 718 Stufenmodell oder Veranderung durch kritische Lebensereignisse. .. 719

16.3 Stabllitat und Veranderung im Selbstkonzept und in der Pers6nlichkeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 720 Mogliche Erscheinungsformen des Selbst. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 720 Selbstakzeptanz, Autonomie und die Bewaltigung des eigenen

Umfeldes 721

Bewaltigungsstrategien. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 722 Die Ceschlechtsidentitat. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 722 Individuelle Unterschiede in den Personlichkeitseigenschaften .... 726

16.4 Beziehungen im mittleren Lebensalter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 728 Heirat und Scheidung .... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 729

Veranderungen in den Eltern-Kind-Beziehungen 731

Die Gro13eltern " 732

Wandel im Rollenverhalten von Gro13eltern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 734

Kinder im mittleren Lebensalter und ihre alternden Eltern 737

Die Geschwister " 740

Freundschaften. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 741

Intergenerationale Beziehungen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 742

16.5 Das Berufsleben 744

Zufriedenheit im Beruf. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 744 Berufliche Entwicklung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 746 Berufliche Veranderung im mittleren Lebensalter . . . . . . . . . . . . . . .. 748 Arbeitslosigkeit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 748 Planung des Ruhestands. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 749

DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

II

An einem Wochenende, an dem Dirk, Patricia und ihr 24 Jahre alter Sohn Mark unterwegs waren, klopften Marks Eltern im mittleren Alter an seine Hotelzimmertiir. .Dein Vater und ich gehen uns jetzt eine Kunsthandwerksausstellung ansehen", meinte Patricia, .wir haben aber kein Problem damit, wenn du nicht mitkommst." Patricia erinnerte sich noch gut an die Zeiten, als sie im Adoleszenzalter war und Ausstellungen dieser Art nicht leiden konnte. "Zum Mittagessen sind wir wieder da. "

"Die Ausstellung klingt interessant", erwiderte Mark. .Jch treffe euch dann in der Lobby. Wir haben sowieso so wenig Zeit, die wir miteinander verbringen konnen."

"Manchmal vergesse ich einfach, dass er inzwischen erwachsen ist!", meinte Patricia, als sie und Dirk in ihr Zimmer gingen, urn sich ihre Jacken zu holen. .Es ist wirklich schon, Mark bei uns zu haben fur diese paar Tage. Es ist, als verbrachte man mit einem guten Freund Zeit."

In ihrem vierten und funften Lebensjahrzehnt bauen Patricia und Dirk auf ihre fruheren Starken auf und intensivieren ihre Bemiihungen, etwas fur ihre Nachkommen zu hinterlassen. Als Mark sein Studium abschloss, seine erste Arbeitsstelle annahm, sich verliebte und heiratete, waren sie stolz darauf, ein Mitglied der nachsten Generation auf dem Weg zu verantwortlichen Rollen als Erwachsener begleitet zu haben. Gemelnsame Aktivitaten, die wahrend Marks Jahren in der Adoleszenz und spater an der Universitat zuriickgegangen waren, nahmen wieder zu. Patricia und Dirk konnten nun mit ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter nicht nur wie mit Verwandten umgehen, sondern sie hatten Freude an der Gemeinschaft mit den nun Erwachsenen. Herausforderungen am Arbeitsplatz und mehr Zeit, die sie mit gesellschaftlichen Projekten verbrachten, mit Freizeitaktivitaten und mit dem Partner trugen dazu bei, dass sie ein reichhaltiges und lohnenswertes Leben fuhrten.

Die Jahre im mittleren Lebensalter gestalteten sich fur zwei von Patricia und Dirks Freunden nicht so einfach. Aus Angst, sie konnte allein alt werden, verbrachte Patricias Freundin ihre gesamte Zeit damit, einen Partner zu finden. Sie besuchte Treffen fur Singles, trug sich in Partnerschaftsagenturen ein und

710 I

unternahm Reisen in der Hoffnung, einen gleichgesinnten Lebenspartner zu finden. .Jch kann einfach den Gedanken nicht ertragen, schon 50 zu werden. Ich sehe aus wie eine alte Hexe mit dunklen Ringen unter den Augen", klagte sie Patricia in einem Briefihr Leid. Es gab aber auch Bereiche in ihrem Leben, die dies durchaus wettmachen konnten - Freundschaften, die sich mit den [ahren vertieft hatten, warme Beziehungen zu einer Nichte und einem Neffen sowie der Aufbau einer erfolgreichen Wirtschaftsberatungsfirma.

Tim, Dirks bester Freund aus den Schultagen, hatte sich vor tiber 15 Jahren scheiden lassen. Vor kurzem hatte er Elena kennen gelernt, die er sehr mochte. Aber Elena befand sich inmitten groJ3er Lebensveranderungen. Abgesehen von der eigenen Scheidung, musste sie sich auch urn eine in Schwierigkeiten geratene Tochter kiimmern, sah sich mit beruflichen Veranderungen konfrontiert sowie einem Umzug weg aus der Stadt, die sie immer wieder an ihre ungliickliche Vergangenheit erinnerte. Wahrend Tim an der Spitze der Karriereleiter angekommen war und bereit war, das Leben in vollen Ziigen zu genieJ3en, wollte Elena vieles nachholen, das sie in fruheren Jahren verpasst hatte - nicht nur eine befriedigende intime Beziehung, sondern auch die Moglichkeit, ihre Talente zu entdecken und auszuleben. .Ich habe keine Ahnung, wo ich in Elenas Plane hineinpassen konnte", erklarte Tim bei einem Telefongesprach mit Patricia.

Mit dem Eintritt in das mittlere Erwachsenenalter ist die Halfte des Lebens oder mehr schon vorbei, Eine gesteigerte Wahrnehmung dessen, dass das eigene Leben begrenzt ist, fuhrt dazu, dass der Erwachsene die Bedeutung seines Lebens neu iiberdenkt und sich den nachfolgenden Generationen zuwendet. Wir werden feststellen, dass die meisten in diesem Alter einige Anderungen in ihrer Lebenseinstellung sowie auch am Alltagsablauf vornehmen. Einige erleben stiirkere inn ere Turbulenzen und vollziehen grundlegende Veranderungen, haufig in dem Versuch, verlorene Zeit aufzuholen. Abgesehen von der Tatsache, dass der Betreffende an Lebensalter zunimmt, tragen auch Veranderungen in der Familie und im Arbeitsleben sehr stark zur emotionalen und sozialen Weiterentwicklung bei,

II

Eriksons Theorie: Generativitiit versus Stagnation

16.1 Eriksons Theorie:

Generativitat versus Stagnation

Erikson bezeichnet den psychischen Konflikt in der Lebensmitte als Generativitat versus Stagnation. Generativitat bedeutet ein gebendes und anleitendes Sichhinwenden zur nachsten Generation. Sie werden sich aus Kapitel 14 daran erinnern, dass die Generativitat schon im friihen Erwachsenenalter beginnt, typischerweise bei der Geburt von Kindern und ihre Erziehung sowie durch den Aufbau des eigenen Berufslebens. In der Lebensmitte nimmt dieser Aspekt noch einmal deutlich zu. Die eigene Verpflichtung erstreckt sich nun jenseits des eigenen Selbst, der eigenen Identitat und dem eigenen Lebenspartner (Inti mit at) hin zu einer groberen Gruppe - der Familie, dem Lebensumfeld und der Gesellschaft. Der generative Erwachsene bringt sein Bediirfnis nach Selbstverwirklichung mit seinem Bediirfnis nach Gemeinschaft in Einklang und verbindet personliche Zielsetzungen mit dem Engagement fur das Wohlergehen der sozialen Umwelt (Wrightsman, 1994). Die daraus resultierende Starke ist die Fahigkeit, sich urn andere Menschen in einem breiteren Spektrum zu kiimmern als in vorangegangenen Stadien.

Erikson (1950) wahlte dafur den Begriff Generativitat, der alles mit einschlieBt, das geschaffen wurde, urn das Selbst zu iiberdauern, das Weiterbestehen der Gesellschaft sicherzustellen und ihrer Verbesserung zu dienen im Hinblick auf die bestehenden und nachfolgenden Generationen: Kinder, Ideen, Produkte aller Art und Kunstwerke. Obwohl das Aufziehen von Kindern zu einem der hauptsachlichen Ausdrucksmittel von Cenerativitat gehort, gelingt es manchen Menschen nicht - ob durch ungliickliche Umstande oder einer speziellen Begabung, die sie daran hindert -, dies bei eigenen Kindern anzuwenden. Erwachsene kormen in anderen Familienbeziehungen aber dennoch generativ wirksam sein (wie etwa Patricias Freundin in ihrer Beziehung zu ihrem Neffen und ihrer Nichte) als Mentoren an ihrer Arbeitsstelle, bei Projekten, die durch Freiwillige getragen werden, und durch viele andere Formen der Produktivitat und Kreati vitat.

Sehen Sie sich noch einmal genau an, was wir bis jetzt feststellen konnten. Sie werden bemerken, dass die Generatiuitiit personliche Wiinsche und kulturelle Anforderungen zusammen bringt. Auf der personlichen Seite haben Erwachsene im mittleren Lebensalter das Bediirfnis, gebraucht zu werden; sie

Generativitat ist etwas, das sich im mittleren Lebensalter sehr vie I weiter ausdehnt als je zuvor. Der Erwachsene wendet sich nun vermehrt der nachsten Generation ZU, um zu geben und anzuleiten. Hier hilft eine Wahlleiterin einer jungen freiwilligen Helferin in einem Center, das dazu eingerichtet worden ist, den im Wahllokal Arbeitenden bei ihren Problemen zu helfen, ob es sich hier nun um nicht funktionierende Wahlurnen handelt oder um Wahler, die im falschen Wahllokal aufgetaucht sind.

mochten symbolisch Unsterblichkeit erlangen - das heifit, sie mochten etwas zur Gesellschaft beitragen, das sie selbst iiberdauert (Kotre, 1984, 1999; McAdams, Hart, & Maruna, 1998). Auf der kulturellen Seite fordert die Gesellschaft von Erwachsenen in ihrer Lebensmitte beziiglich ihrer Cenerativitat auch ein Handeln nach der sozialen Uhr. Es wird erwartet, dass der Erwachsene Verantwortung fur die nachste Generation iibernimmt durch seine Rollen als Eltern, Lehrer, Mentoren, Leiter und Koordinatoren (McAdams, 2001). Und gemaf Erikson ist der "Glauben an die eigene Spezies" - die Uberzeugung, dass das Leben gut und lebenswert ist, auch angesichts der menschlichen Destruktivitat und Entbehrungen - einer der grundlegenden Motivatoren generativen Handelns. Ohne diese optimistische Betrachtungsweise hatte der Mensch nicht die Hoffnung, in dieser Welt etwas zum Besseren verandern zu konnen.

Der negative Ausgang dieses Stadiums ist die Stagnation. Erikson erkannte, dass der Erwachsene, wenn er einmal bestimmte Lebensziele erreicht hat, wie etwa eine Ehe, Kinder und berufliche Erfolge, unter Umstanden selbstbezogen und nur auf sein eigenes Wohl bedacht werden konnte. Erwachsene, die das Gefuhl haben zu stagnieren, konnen zum Wohler-

1711

gehen der Gesellschaft nicht beitragen, da sie ihr eigenes Wohlbefinden und ihre eigene Sicherheitden Herausforderungen und Opfern, die dafur notwendig waren, vorziehen (Hamachek, 1990). Diese Absorption mit dem eigenen Selbst driickt sich auf viele Arten aus - durch eine fehlende Anteilnahme und Beteiligung an den Problemen junger Menschen (einschlie13lich der eigenen Kinder), durch einen Fokus auf das, was fur die eigene Person dabei herausspringt, anstatt auf das, was man geben kann, durch ein mangelndes Interesse an der eigenen Produktivitat am Arbeitsplatz, am Entwickeln der eigenen Talente und daran, wie man selbst dazu beitragen kann, dass diese Welt lebenswerter wird.

Die Wissenschaft beschaftigt sich mit der Untersuchung der Cenerativitat auf verschiedene Arten. Manche Wissenschaftler erheben die Eigenschaften der Personlichkeit, wie etwa das Durchsetzungsvermogen, das Sorgeverhalten und das Verantwortungsbewusstsein. Andere bitten Erwachsene, ihre generativen Charakteristiken zu beurteilen und generative Aktivitaten zu berichten. Wieder andere halten Ausschau nach generativen Themen in den narrativen Selbstbeschreibungen der Probanden (Keyes & Ryff, 1998a; McAdams et al., 1997; Ryff & Migdal, 1984). Unabhangig von der verwendeten Methode nimmt die Cenerativitat im mittleren Lebensalter bestandig zu. So haben beispielsweise Langsschnitt- und Querschnittstudien von Frauen mit einer Hochschulausbildung ergeben, dass nach Selbstbeurteilung ihre Cenerativitat ab dreil3ig bis in ihre funfziger Jahre bestandig zunahm (siehe Abbildung 16.1). Gleichzeitig brachten aber die Teilnehmer auch zum Ausdruck, dass sie ihr Alter nun deutlicher wahrnahmen, sich in ihrer eigenen Identitat sicherer fuhlten und ein

• 3. Lebensjahrzehnt • 4. Lebensjahrzehnt

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Generativitat Wahrnehmung

des Alterungsprozesses

ldentitatssicherheit

7121

starkeres Kompetenzgefuhl hatten (Stewart, Ostrove, & Helson, 2001; Zucker, Ostrove, & Stewart, 2002). Und wie der Kasten "Ausblick auf die Lebensspanne" zeigt, ste11t die Cenerativitat eines der hauptsachlichen Lebensthemen im Lebensbericht eines jeden Erwachsenen im mittleren Alter dar.

Wie Eriksons Theorie andeutet, scheinen besonders generative Menschen auch am besten angepasst zu sein - wenig Angste, kaum Depressionen und ein hohes Ausmal3 an Selbstakzeptanz und Lebenszufriedenheit (Ackerman, Zuroff, & Moskowitz, 2000; Grossbaum & Bates, 2002; Stewart & Vandewater, 1998). Auch sind sie verschiedenen Sichtweisen gegeniiber offener, besitzen Fuhrungsqualitaten, wiinschen sich mehr von ihrer Arbeit als lediglich finanzielle Vorteile und sorgen sich urn das Wohlergehen ihrer Kinder, ihres Partners, ihrer altern den Eltern und der Cesellschaft als solcher (Peterson, 2002; Peterson, Smirles, & Wentworth, 1997). Des Weiteren steht Cenerativitat in Zusammenhang mit einer starkeren Involvierung in politische Aktivitaten, einschlieBlich der Teilnahme an Wahlen, Wahlkampagnen und dem Kontakt zu Fuhrungspersonlichkeiten des offentlichen Lebens. Dies gilt insbesondere fur Menschen, fur die politisches Engagement schon in friiheren Jahren von zentraler Wichtigkeit fur die eigene Identitat gewesen ist (Cole & Stewart, 1996).

Obwohl diese Befunde fur Erwachsene jeglichen Hintergrundes zutreffen, bestehen dennoch Unterschiede im Kontext fur Cenerativitat, Kinder zu haben fordert die generative Entwicklung des Mannes mehr als dies bei Frauen zu beobachten ist, In zwei Studien hatten Vater hohere Cenerativitatswerte als kinderlose Manner (McAdams & de S1. Aubin, 1992; Snarey et al., 1987). Im Gegensatz dazu waren bei Miittern

• 5. Lebensjahrzehnt

Abbildung 16.1: Altersrelevante Veranderunqen in der Selbstbeurteilung von Generativitat, Wahrnehmung des Alterns, Sicherheit

in der eigenen ldentltat sowie im Kompetenzgeflihl. In einer Lanqsschnittstudie von Frauen mit einer Hochschulausbildung nahm die selbst beurteilte Generativitat vorn dritten

bis zum fUnften Lebensjahrzehnt zu, dasselbe galt fUr die Wahrnehmung

des eigenen Alterns. Die Zunahme an Generativitat ging einher mit anderen Indikatoren psychischer Gesundheit

- griiBerer Sicherheit bezuqlich der eigenen ldentitatund einem Gefuhl von Kompetenz (nach Stewart, Ostrove & Helson, 2001).

KompetenzgefOhl

Eriksons Theorie: Generativitiit versus Stagnation

Ausblick auf die Lebensspanne:

Generative Erwachsene erzahlen ihre Lebensgeschichte

In der Forschung, die darauf abzielt zu verstehen, wie in hohem Mal3e generative Erwachsene ihrem Leben einen Sinn geben, haben Dan McAdams und Mitarbeiter (1997, 2001) zwei Gruppen von Menschen im mittleren Lebensalter interviewt: solche, die generativ handeln, und solche, bei denen dies selten vorkommt. Die Teilnehmer wurden gebeten, ihre Lebensgeschichten zu erzahlen, einschliel3lich eines Hohepunktes, eines Wendepunktes und wichtiger Szenen aus der Kindheit, der Adoleszenz und dem Erwachsenenalter. Durch Analysen des "roten Fadens" und der Themen stellte sich heraus, dass Erwachsene mit hoher und mit niedriger generativer Orientierung ihre Vergangenheit auf vollig andere Art und Weise rekonstruieren und auch ihrer Zukunft in sehr unterschiedlicher Weise entgegensehen.

Die narrativen Berichte von in hohem Mal3e generativen Menschen beinhalten zumeist eine geordnete Abfolge der Ereignisse, die von Wissenschaftlern "Verpflichtungsgeschichte" genannt wird. In dies en Geschichten verhalten sich die Erwachsenen gebend, indem sie der Familie, dem sozialen Umfeld und der Gese11schaft etwas von dem zuriickzugeben, was sie selbst bekommen haben (McAdams, 1993). Der generative Ceschichtenerzahler beschreibt einen besonderen Vorteil in friiherem Lebensalter (wie etwa einen gut en Familienhintergrund oder ein besonderes Talent) zusammen mit einer friihen Wahrnehmung· des Leids anderer Menschen. Diese Gegeniiberstellung zwischen Gliick und Leid motiviert den Betreffenden dazu, das eigene Selbst als "berufen" zu betrachten oder als dem Wohl anderer verpflichtet. In diesen "Verpflichtungsgeschichten" ist das Thema der Erlosung sehr zentral. In hohem Mal3e generative Erwachsene beschreiben haufig Szenen, in denen extrem negative

In hohern MaBe generative Erwachsene erzahlen hiiufig .verptllchtunqsqeschichten", in denen das Thema der Erliisung einen wichtigen Stellenwert einnimmt, wobei negative Lebensereignisse abgeliist und die Betroffenen erlost werden, d. h. verbessert werden durch einen guten Ausgang. Foiglich fiihlen sich diese Menschen .berufen" oder verpflichtet, anderen Menschen zu helfen. Miiglicherweise trugen diese Erliisungserlebnisse zu dem Enthusiasmus und der Geduld bei, mit der dieser Plains-Indianer aus South Dakota in den Vereinigten Staaten jungen Mitgliedern seines Stammes die Kunst des zeremoniellen Tanzes und der dazuqehoriqen Kleidung lehrt.

Lebensumstande, einschliel3lich Frustration, Versagen, Verluste oder Tod, ein gutes Ende nehmen - eine personliche Erneuerung, eine Verbesserung und eine Aufklarung neuer Aspekte. Das bedeutet, dass Konste11ationen der schlimmen Szenen aufgelOst werden, d. h. eine Art Erlosung eintritt durch das, was danach geschieht.

Eine Episode aus der Geschichte von Diana, einer 49 Jahre alten Lehrerin einer vierten Klasse, die in einer Kleinstadt in einer PastorenfamiJie geboren wurde, zeugt von einem bei den Gemeindemitgliedern beliebten Madchen. Im Alter von acht Jahren jedoch erlebte sie ein kritisches Lebensereignis. Mit Entsetzen musste sie zusehen, wie ihr jiingerer Bruder auf die Stral3e rannte und von einem Auto iiberfahren wurde; er starb noch am selben Tag.

Nach dem Tod ihres Bruders spiirte Diana den Schmerz des Vaters und versuchte ihm der "Sohn" zu sein, den er verloren hatte. Ihre Bemiihung en waren aber umsonst. Die Szene endet mit einem positiven Ereignis. Diana heiratete einen Mann, der eine warme Bindung zu ihrem Vater entwickelt und von diesem "wie ein eigener Sohn" angenommen wurde. Als eines ihrer Lebensziele betrachtet Diana, ihre Lehrtatigkeit immer weiter zu verbess ern, da sie nach ihren Worten anderen etwas zuriickgeben mochte, selbst wachs en und auch andere in ihrem Wachstum unterstiitzen mochte, [McAdams et al., 1997, S. 689). Aus ihren Worten sprach der Ausdruck generativer Verpflichtung und Hingabe.

Wiihrend in hohem MaI3e generative Erwachsene Geschichten er-

1713

DIE EMOTIONALE UNO S

N ERWACH5ENENALTER

zahlen, in den en negative Szenen einen positiven Ausgang nehmen, berichten weniger generative Erwachsene Geschichten mit Themen del' Kontaminienmg, in denen positive Szenen negativ ausgehen. So zum Beispiel. wenn ein Kind ein wertvolles Musikinstrument bekomrnt, das sofort gestohlen wird. Ein erstes [ahr in der Hochschule bekommt eine negative Farbung, wei! der Professor ungerecht benotet hat. Und eine junge Frau verliert an Gewicht, sieht gut aus, kann aber ihr niedriges Selbstwertgefuhl nicht uberwinden.

Warum haugen Generativitiit und Erliisungserlebnisse in einer Lebensgeschichte zusammen, in der sich Negatives zum Guten wendet? Zum einen betrachten manche Erwachsene ihre generativen Aktivitiiten als eine Miiglichkeit, negative Aspekte ihres Lebens zu .erlosen", In einer Studie von Lebensgeschichten ehemaliger Straftater, die sich von der Kriminalitat abwendeten, sprachen viele von dem starken Bedurfnis, gute Werke zu tun als Siihne fur ihre Uber-

tretungen (Maruna, 1997). Zum anderen scheint Generativitiit die Uberzeugung zu beinhalten, dass Fehlerhaftes und nicht Perfektes von heute in ein besseres Morgen verwandelt werden kann. Durch Anleitung und einem gebenden Verhalten gegenuber der nachsten Generation sorgen reife Erwachsene dafur, dass die Chancen steig en, dass die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholt werden. Aulierdem bietet die Interpretation des eigenen Lebens Aussicht auf ein besseres Leben, auf die Hoffnung, dass harte Arbeit zukunftige positive Ergebnisse bring en wird - eine Erwartung, die sich positiv verfestigend auswirkt auf generative Bemiihungen aller Art, angefangen von der Erziehung der Kinder bis hin zu einem Beitrag zum Fortschritt fur das eigene soziale Umfeld und die Gesellschaft als ganze (Kotre, 1999).

Lebensgeschichten bieten die Miiglichkeit zu erkennen, wie Menschen ihrem Leben Bedeutung und Sinn geben. Erwachsene mit hoher cder niedriger generativer

Orientierung unterscheiden sich nicht in der Anzahl positiver oder negativer Ereignisse, die sie in ihre Narrative mit einschlielien. Stattdessen werden diese Ereignisse anders interpretiert. "Verpflichtungsgeschichten", in denen Erlosung eine grohe Rolle spielt, lassen auch eine Art des Denkens und des eigenen Selbst erkennen, die einer fiirsorglichen und mitfuhlenden Handlungsweise gegeniiber anderen Menschen forderlich ist. [e mehr dieser erliisenden Ereignisse Erwachsene in ihre Lebensgeschichten aufnehmen, desto hoher ist ihre Lebenszufriedenheit, ihr Selbstwertgefiihl und die Sicherheit, dass Herausforderungen im Leben eine Bedeutung haben, dass man mit sie bewiiltigen kann und dass sie letztendlich einen positiven Effekt haben (McAdams, 2001). Die Wissenschaft hat immer noch vieles zu lernen iiber die Faktoren, die Menschen dazu bring en, der Uberzougung zu sein, dass auch negative Ereignisse eine gute Wen dung nehmen kiinnen.

16.2 Andere Theorien der psychosozialen Entwicklung im

mittleren Lebensalter

und kinderlosen Frauen keine Unterschiede in den Generativitiitswerten festzustellen. Moglicherweise bewirkt die Elternschaft bei Miinnern eine freundliche, fiirsorgliche Einstellung gegeniiber der nachsten Generation, wahrend Frauen andere Moglichkeiten haben, sie zu entwickeln. Zudem lassen sich bei Afroamerikanern im Vergleich zu Kaukasiern bestimmte Arten der Cenerativitat feststellen. Afroamerikaner sind engagierter in religiosen Gruppierungen, bieten sich gegenseitig mehr soziale UnterstUtzung und sind eher geneigt, sich als Rollenmodelle und Quelle von Erfahrungswissen, auch Weisheit genannt, fiir ihre Kinder zu betrachten (Hart et al., 2001). Eine Lebensgeschichte, die gekennzeichnet ist von Unterstutzung

durch die Kirchengemeinde und die Verwandten Die Lebensabschnitte Levinsons (siehe Seite 621) zum

wirkt sich unter Umstanden forderlich aus auf die mittleren Erwachsenenalter (40 bis 45 Jahre) sind ahn-

generativen Wertvorstellungen und Handlungen lich konzipiert wie die des jungen Erwachsenenalters.

Das mittlere Erwachsenenalter beginnt mit einer Ubergangsphase. Dann wird diese Lebensstruktur neu bewertet und revidiert (50 bis 55 Jahre). was zum Hohepunkt der Lebensstruktur fiihrt (55 bis 60 Jahre). Unter den von Levinson (1978, 1996) interviewten Erwachsenen lielien die meisten diese Phasen erken-

714[

Eriksons Theorie gibt lediglich einen groben Umriss der Personlichkeitsentwicklung Erwachsener. Fur eine nahere Betrachtung der psychosozialen Veranderung im mittleren Lebensalter sollen nun noch einmal die Theorien von Levinson und Vaillant aufgegriffen werden, die bereits in Kapitel 14 dargestellt wurden.

16.2.1 Levinsons Lebensabschnitte

Andere Theorien der psychosozialen Entwicklung im mittleren lebensalter

nen. Allerdings waren die Erfahrungen von Mannern und Frauen etwas unterschiedlich, was auf die Geschlechtsstereotypen und die unterschiedlichen Moglichkeiten beider Geschlechter zuruckzufuhren ist.

• Die Obergangsphase im mittleren lebensalter

Im Alter von etwa 40 Jahren mess en Menschen ihren Erfolg an ihren Lebenszielen, die sie sich im fnihen Erwachsenenalter gesetzt haben. In der Wahrnehmung, dass nun mehr Zeit hinter ihnen liegt als vor ihnen, betrachten sie die verbleibenden Lebensjahre als zunehmend wertvoller. Folglich vollziehen manche Menschen drastische Veranderungen an den Komponenten ihrer Lebensstruktur, die mit Familie und Berufsleben zu tun haben: Scheidung, Wiederheirat, ein Berufswechsel oder ein zunehmender Ausdruck von Kreativitat, Andere wiederum verandern nur kleinere Aspekte und verbleiben in der gleichen Ehe, in der gleichen Umgebung, demselben Beruf und behalten ihre Arbeitsstelle bei.

Ob diese Jahre nun eine steife Brise bringen oder einen Wirbelsturm, die meisten Menschen wenden sich fur einige Zeit nach inn en und konzentrieren sich auf ein Leben, das fur sie personlich bedeutsam ist (Neugarten, 1965b). Teilweise lasst sich das damit begninden, dass sich fur viele Erwachsene im mittleren Lebensalter die Moglichkeiten fur eine berufliche Karriere und personliches Wachs tum langsam einschranken. Andere sind enttauscht, dass es ihnen nicht gelungen ist, ihre Trauma aus dem fruhen Erwachsenenalter in die Tat umzusetzen. Sie haben nun das Bediirfnis, einen Weg einzuschlagen, der sie mehr befriedigt, bevor es dafur zu spat ist. Aber auch Menschen, die ihre Ziele erreicht haben, fragen sich, was diese Erfolge fur andere, die Gesellschaft und ihr eigenes Selbst bedeuten.

Nach Levinson rniissen Erwachsene im mittleren Lebensalter, urn ihre Beziehung zum eigenen Selbst sowie zu ihrer Au13enwelt einschatzen zu konnen, sich vielen Entwicklungsaufgaben stellen. Sie finden diese zusammengefasst in Tabelle 16.1. Jede dieser Entwicklungsaufgaben erfordert von dem Betreffenden, dass er zwei sich widersprechende Tendenzen im eigenen Selbst miteinander in Einklang bringt, urn somit zu

Die vier Entwicklungsaufgaben des mittleren Erwachsenenalters nach Levinson

Beschreibung

Der Mensch im mittleren Alter muss neue Wege finden, wie er gleichzeitig jung und alt sein

kann. Dies bedeutet, dass er bestimmte jugendliche Oualitaten ablegen und andere behalten und umformen muss, damit er dem Alterwerden eine positive Bedeutung beimessen kann.

Mit einer intensiveren Wahrnehmung der eigenen Sterblichkeit konzentriert sich der Erwachsene im mittleren Lebensalter auf seine eigenen destruktiven Handlungen und die anderer. Verletzende Handlungen qeqenuber den Eltern, dem Partner, Kindern, Freunden und Rivalen werden mit dem starken Wunsch betrachtet, kreativer zu werden - im Schaffen von Produkten, die einen Wert haben fur das eigene Selbst und auch fur andere sowie durch die Teilnahme an Aktivitaten, die dem Gemeinwohl dienen.

Der Erwachsene im mittleren Lebensalter muss mit seinen rnannlichen und weiblichen Selbstanteilen zurechtkommen und eine bessere Balance finden. Bei Mannern bedeutet dies, dass sie empathischer und fursorqlicher werden; bei Frauen bedeutet dies haufiq, dass sie autonomer und dominanter werden und sich besser durchzusetzen lernen.

Der Erwachsene im mittleren Lebensalter muss eine bessere Balance schaffen zwischen dem Sicheinbringen in die AuBenwelt und dem Furslchsein. Bei Mannern bedeutet es fur gewiihnlich, dass sie sich von ihren Ambitionen und Erfolgen distanzieren und mehr mit dem eigenen Selbst in Beriihrunq kommen. Frauen, die sich der Kindererziehung gewidmet haben oder deren Beruf sie nicht ausgeWlit hat, bewegen sich typischerweise in die entgegengesetzte Richtung - hin zu einer zunehmenden Teilnahme an der Arbeitswelt und ihrer sozialen Umwelt.

Aufgabe Jung - alt

Destruktivitat - Kreativitat

Mannlichkeit - Weiblichkeit

Sich einbringen - allein sein

QueUe: Levinson, 1978, 1996.

1715

85

- Subjektive/objektive Linie der Altersidentitat ~ Subjektive/objektive Vergleichslinie des Alters nach Mannern und Frauen getrennt

DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

einer grolieren inner en Harmonie zu gelangen. Sehen wir uns einmal an, wie das vor sich geht.

• Die Wandlung der Lebensstruktur:

Ahnlichkeiten und Unterschiede zwischen den Geschlechtern

Im mittleren Lebensalter muss der Erwachsene bestimmte jugendliche Qualitaten aufgeben. Er muss altersangemessene Wege finden, urn andere Qualitaten auszudrucken, muss akzeptieren, dass er alter wird und somit eine Balance zwischen Jugend und Alter finden, die auf die neue Lebensphase abgestimmt ist. Korperliche Veranderungen, personliche Begegnungen mit Krankheit und den alterwerdenden Eltern intensivieren diese Aufgabe und losen haufig eine Neueinschatzung dessen aus, was im Einzelnen wichtig ist. Wegen zweierlei Malies in der Bewertung des Alterungsprozesses (siehe Kapite1 15) fallt es Frauen schwerer a1s Mannern zu akzeptieren, dass sie alter werden. Bei Patricias Freundin fuhrte das stereotype Bi1d einer alter en Frau zu einer verzweifelten Angst, unattraktiv und un1iebenswert zu werden. Sie probierte eine Vie1zahl von GegenmaBnahmen aus, angefangen von Gesichtscremes bis hin zu einer Schonheitsoperation, urn sich ihre Jugend zu bewahren. Bei Frauen ist die Wahrschein1ichkeit hoher a1s bei Mannern, dass sie sich se1bst als jiinger wahrnehmen als es ihrem eigenen chronologischen Alter entspricht. Wie die Abbildung 16.2 zeigt, wird die Kluft zwischen subjektivem und objektivem Alter mit zunehmendem Alter breiter. Dies gilt insbesondere fur Frauen (Montepare & Lachman, 1989).

Wenn sich Erwachsene im mittleren Lebensalter mit ihrer eigenen Sterblichkeit und dem tatsachlichen oder drohenden Tod von Altersgenossen befassen, nehmen sie immer mehr wahr, wie Menschen destruktiv handeln konnen - es werden Verletzungen gegeniiber den Eltern, dem eigenen Partner, Kindern, Freunden und Arbeitskollegen erinnert. Urn dem entgegenzuwirken entsteht der Wunsch, die lebensbejahenden Aspekte des Selbst zu starken, indem der Betreffende sich fur das Gemeinwohl einsetzt und so den kommenden Generationen etwas hinterlasst, Dem Bild einer Erbschaft, die im mittleren Lebensalter zum Bluhen gebracht wird, kann auf viele Arten entsprochen werden - dUTCh Spenden und Geschenke fur sozial Benachteiligte, dUTCh kreatives Schaffen, dUTCh ehrenamtliche Arbeit oder dUTCh das Beraten (Mentoring) junger Menschen.

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Tatsachliches Alter in Jahren

Abbildung 16.2: Der Zusammenhang zwischen subjektivem und objektivem Alter tiber die Lebensspanne hinweg. Jenseits von 25 berichten Manner und Frauen, dass sie sich jUnger wahrnehmen, als sie eigentlich sind. Insbesondere bel Frauen wird diese Kluft zwischen subjektivem und objektivem Alter mit der Zeit immer breiter. Wegen des zweierlei MaBes hinsichtlich des Alterns finden es Frauen schwieriger zu akzeptieren, dass sie alter werden (nach J. Montepare & M. Lachman, 1989, ,,'You're Only as Old as You Feel': Self-Perceptions of Age, Fears of Aging, and Life Satisfaction from Adolescence to Old Age." Psychology and Aging, 4, S. 75. © 1989 by the American Psychological Association).

Das mittlere Lebensalter ist zudem eine Zeit, in der der Betreffende seine mannlichen und weiblichen Anteile im eigenen Selbst in Einklang bringen muss. Fur Manner bedeutet es, ihre "weiblichen" Anteile der Fiirsorge fur andere mehr zu akzeptieren, Eigenschaften die sich positiv auf enge Beziehungen auswirken und das Ausiiben von Autoritat am Arbeitsplatz sensibler werden lasst. Bei Frauen bedeutet es fur gewdhnlich, dass sie den .mannlichen" Charakteristiken von Autonomie, Dominanz und Selbstbehauptung gegemiber offener werden (Gilligan, 1982; Harris, Ellicott, & Holmes, 1986). Sie werden sich aus Kapitel 8 daran erinnern, dass Menschen, die maskuline und feminine Charaktereigenschaften kombinieren, eine androgyne Cesohlechtsidentitat besitzen. Spater werden wir sehen, dass Androgynitat mit vielen anderen positiven Personlichkeitseigenschaften in Verbindung steht.

Schlie13lich erfordert das mittlere Lebensalter ein Gleichgewicht zwischen der Teilhabe am sozialen Umfeld und dem Fiirsichsein. Viele Manner mtissen ihre Sorge urn die eigenen Ambitionen und Erfolge reduzieren, urn sich ihrem eigenen Selbst widmen

Andere Theorien der psychosozialen Entwicklung im mittleren Lebensalter

zu konnen, Dies gilt auch fur manche Frauen, die ein aktives, erfolgreiches Berufsleben hinter sich haben. Nach einer Zeit der Selbstreflexion werden diejenigen, die sich im fruhen Erwachsenenalter der Kindererziehung gewidmet haben oder eine Arbeitsstelle hatten, die sie nicht ausfiillte, sich dazu gedrangt fiihlen, die entgegengesetzte Richtung einzuschlagen (Levinson, 1996). Irn Alter von 48 Jahren verlie13 Elena ihre Position als Reporterin einer Kleinstadtzeitung, besuchte noch einmal Kurse fur kreatives Schreiben an einer Hochschule, machte einen hoheren Abschluss und begann neben der Lehrtatigkeit an einer Hochschule einen Roman zu schreiben. Als Tim in sich ging, erkannte er sein uberwaltigendes Bedtirfnis nach einer befriedigenden Liebesbeziehung. Indem er sich beruflich zunicknahrn, wurde ihm bewusst, dass er Elena die Zeit und den Raum geben konnte, die sie benotigte, urn sich ein befriedigendes Arbeitsleben aufzubauen - und dass er dadurch dazu beitragen konnte, dass sich ihre Bindung zueinander vertiefte.

• Die Lebensstruktur im sozialen Kontext

Der Neuaufbau der Lebensstruktur eines Erwachsenen ist abhangig von einem unterstiitzenden sozialen Kontext. Wenn Armut, Arbeitslosigkeit und das Fehlen eines respektierten Platzes in der Gesellschaft den Lebensverlauf dominieren, so sind die Energien des Betreffenden vorwiegend auf das Uberleben gerichtet und nicht auf das Verfolgen einer befriedigenden Lebensstruktur. Sogar Erwachsene mit einer sicheren Arbeitsstelle, die in einer angenehmen Nachbarschaft wohnen, konnen unter Umstanden irgendwann einmal feststelIen, dass an ihrem Arbeitsplatz zu viel Wert auf Produktivitat und Profit gelegt wird und zu wenig auf die eigentliche Bedeutung der Arbeit, was zur Folge hat, dass die Moglichkeiten fill personliches Wachstum sehr eingeschrankt sind. In ihren fruhen Vierzigern verlie13 Patricia eine gro13e Anwaltskanzlei, urn in einer kleineren Kanzlei zu arbeiten, da der standige Druck durch die gut zahlenden Klienten und die fehlende Anerkennung ihrer Bermihungen sie nicht mehr befriedigten.

Moglichkeiten ftir Fortschritte in den verschiedensten Bereichen konnen bedeuten, dass die Traume des fruhen Erwachsenenalters doch noch umgesetzt werden konnen und somit der Ubergang in das mittlere Erwachsenenalter leichter fallt, Diese Moglichkeiten sind fur Frauen aber sehr viel geringer als fur Manner.

Menschen beiderlei Geschlechts stehen in einfachen Arbeitspositionen wenig Karrieremoglichkeiten offen. Die Industriearbeiter in Levinsons (1978) Stichprobe veranderten in ihren Berufsleben, was sie nur konnten - sie wurden aktiv in der Gewerkschaft, im Betriebsrat ihrer Firma oder sie betatigten sich als Mentoren fur die jiingeren Arbeiter. Viele von ihnen empfanden es als kompensierende Befriedigung, zur alter en Generation ihrer Familien zu gehoren,

16.2.2 Vaillants Anpassung an das Leben

Da Levinson 35 bis 45 Jahre alte Personen interviewte, sagen seine Ergebnisse wenig aus iiber die psychosozialen Veranderungen im funften Lebensjahrzehnt. In Vaillants (1977, 2002) Langsschnittstudie von Manner und Frauen mit einer guten Schulbildung wurde eine Nachfolgeuntersuchung mit Leuten jenseits von 50 Jahren durchgefuhrt. Aus Kapitel14 ist vielleicht noch die Feststellung erinnerlich, dass diese Erwachsenen zu .Bewahrern von gesellschaftlichen und kulturellen Sinnstrukturen" wurden, Menschen die Sinnstrukturen aufrechterhalten oder auch als Wachter ihrer eigenen Kultur betrachtet werden konnen (siehe Seite 623). Erwachsene in ihren spaten Vierzigern und Fiinfzigern tragen hochste Verantwortung fur das Funktionieren der Gesellschaft. Vaillant berichtete, dass diejenigen, die am erfolgreichsten und am besten angepasst waren, nun in eine ruhigere Phase in ihrem Leben eintraten, eine Tatsache, die auch durch andere Forschungsergebnisse bestatigt wird (Whitbourne & Weinstock, 1979). Die Sorge darum, dass die positiven Aspekte der eigenen Kultur uberdauern, wurde zu einer zentralen Zielsetzung dieser Erwachsenen.

In fast allen Gesellschaften sind altere Menschen die Hiiter der Traditionen, der Gesetze und der kulturellen Werte. Diese stabilisierende Kraft halt allzu rapide Veranderungen, die sich durch die Fragen und das Drangen von Adoleszenten und jungen Erwachsenen ergeben, unter Kontrolle. Wenn sich der Erwachsene dann langsam, aber sicher auf das Ende des mittleren Lebensalters zu bewegt, liegt die Betonung auf langerfristigen, weniger personlichen Zielen, wie etwa dem Zustand menschlicher Beziehungen in ihrer Gesellschaft. Und sie werden philosophisch orientierter, wobei die Tatsache, dass nicht alle Probleme innerhalb einer Lebensspanne gelost werden konnen, besser akzeptiert werden kann.

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DIE EMOTIONALE UNO SOllALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

16.2.3 Gibt es so etwas wie eine Krise im mittleren Lebensalter?

Levinson (1978; 1996) berichtete, dass die meisten Manner und Frauen in seinen Stichproben substanzielle inn ere Umbriiche wahrend des Ubergangs zum mittleren Erwachsenenalter erlebten. Dennoch konnte Vaillant (1977) nur wenige Beispiele entdecken, bei denen der Betreffende in eine Krise geraten war. Stattdessen ging die Veranderung typischerweise langsam und stetig vor sich. Diese sich widersprechenden Ergebnisse werfen die Frage auf, inwieweit eine personliche Krisensituation mit dem Eintritt in das mittlere Lebensalter einhergeht. Sind Selbstzweifel und Stress besonders im vierten Lebensjahrzehnt vorherrschend und bewirken sie tatsachlich eine griiJ3ere Umstrukturierung der Persiinlichkeit, wie der Begriff Krise im mittleren Lebensalter (Midlife Crisis) ermuten lasst?

Halten wir uns noch einmal die Reaktionen von Patricia, Dirk, Patricias Freundin, Tim und Elena in ihrem mittleren Erwachsenenalter vor Augen. Patricia und Dirk gelang der Ubergang in diese Phase ohne Schwierigkeiten. Im Gegensatz dazu stell ten die drei anderen auf der Suche nach alternativen Lebenswegen ihre Lebenssituation vielmehr in Frage. In ahnlicher Weise weist die Forschung daraufbin, dass es groJ3e individuelle Unterschiede gibt in den Reaktionen auf den Dbergang ins mittlere Lebensalter. Im allgemeinen ist die Wahrscheinlichkeit von Veranderungen bei Mannern in ihren friihen Vierzigern griiJ3er (gemaf dem Zeitplan von Levinson). GriiBere Veranderungen bei Frauen werden zumeist in die spaten vierziger und fruhen funfziger Jahre verschoben, bis ein Nachlassen der elterlichen Verantwortung ihnen mehr Zeit und Freiheit lasst, sich mit persiinlichen Problemen zu beschaftigen (Harris, Ellicott, & Holmes, 1986; Mercer, Nichols, & Doyle, 1989). Zudem ist die Richtung der Veranderung bei Frauen wesentlich variabler als bei Mannern, Abhangig ist diese Richtung von der Tatsache, ob sie als junge Erwachsene einer .femininen" sozialen Uhr gefolgt sind (Heirat und Mutterschaft), einer "maskulinen" sozialen Uhr (einer mit hohem Status verbundenen Karriere) oder einer Kombination von beiden (Helson & Roberts, 1994; Stewart & Vandewater, 1992).

Ein scharfer Einschnitt und eine heftige Erschiitterung sind aber eher die Regel als die Ausnahme. So hatte beispielsweise Elena eine Scheidung und einen neuen Arbeitsplatz in Betracht gezogen, lange bevor sie diese Voranderungen tatsachlich initiierte. In ihrem dritten Lebensjahrzehnt trennte sie sich von

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Diese Schwestern reagierten auf den Obergang zur Lebensmitte, indem sie in einer kleinen Stadt in Colorado ein Restaurant mit einer Kochschule eriiffneten. Trotzdem war ihr Berufswechsel aller Wahrscheinlichkeit nach nicht das Resultat einer Krise. Die meisten Erwachsenen im mittleren Lebensalter, die sich entscheiden, ihren Beruf zu wechseln, planen dies sorgfaltig voraus und wahlen eine zweite Karriere im Zusammenhang mit der Art von Arbeit, die sie vorher schon gemacht und die ihnen Freude bereitet hatte.

ihrem Mann, versiihnte sich mit ihm spater wieder und erzahlte ihm von ihrem Wunsch, noch einmal zur Schule zu gehen, dem er sich widersetzte. Sie legte ihr eigenes Leben erst einmal auf Eis wegen der schulischen und emotionalen Schwierigkeiten ihrer Tochter und dem Widerstand ihres Mannes. In einer Umfrage unter mehr als 700 Erwachsenen wurde festgestellt, dass nur etwa ein Viertel eine Krise im mittleren Lebensalter durchmachte. Wenn man sie fragte, was dieser Begriff fur sie bedeuten wiirde, hatten die Teilnehmer eine wesentlich weiter gefasste Definition als die Wissenschaftler. Einige von ihnen berichteten von einer Krise, lange bevor sie 40 wurden, andere wiederum we it nach dem 50. Lebensjahr. Und die meisten von ihnen brachten eine solche Krise nicht in Verbindung mit dem Lebensalter, sondern eher mit schwierigen Lebensumstanden (Wethington, 2000).

Des Weiteren wird die Lebensmitte auch von manchen Menschen eher als eine Entlastung und nicht als eine Krise erlebt. In Kapitel 15 wurde beschrieben, dass Frauen haufig die Wechseljahre willkommen heiBen, da dann keine Verhiitungsmittel mehr notwendig sind und auch keine unerwiinschte Schwangerschaft mehr miiglich ist. In einer Studie mit bekannten Romanautoren hatten viele von ihnen das Cefiihl, sich in

Andere Theorien der psychosozialen Entwicklung im mittleren Lebensalter

den mittleren Lebensjahren endlich sicher zu fuhlen ohne die sonst allgegenwartigen Leistungsangste. Die Lebensmitte brachte ein Gefuhl der Selbstsicherheit und des Erfolges mit sich sowie eine bess ere Sicht auf die vorhandenen Schwierigkeiten - die Tatsache, dass sogar das schlimmste, trostloseste Ereignis lediglich eine Episode darstellt, die irgendwann einmal auch wieder vorbei ist (Gullette, 1988).

Es lasst sich also festhalten, dass die Wahrnehmung der eigenen Sterblichkeit und die Lebensbewertung im mittleren Alter etwas ganz normales ist, dass aber nur eine Minderheit der Erwachsenen ihre Lebensstrukturen drastisch verandert (Lachman & James, 1997). Die wenigen, die in eine Krise geraten, hatten fur gewtihnlich im fruhen Erwachsenenalter Schwierigkeiten. Die Geschlechterrollenverteilung, der Druck in der Familie, ein niedriges Einkommen und armliche Lebensverhaltnisse sind haufig Prebleme, die dem Betreffenden schwere Einschrankungen auferlegten, so dass er seinen eigenen Bediirfnissen und Zielen weder zu Hause noch im Berufsfeld nachgehen konnte (McAdams, 1988).

16.2.4 Stufenmodell oder Veranderunq durch kritische Lebensereignisse

Wenn eine Krise und eine grundlegende Restrukturierung im mittleren Lebensalter eher selten sind, konnte dann das mittlere Erwachsenenalter als eine Stufe der Entwicklung betrachtet werden, wie es die Theorien von Erikson, Levinson und Vaillant vermuten lassen? Manche Wissenschaftler sind der Meinung, dass der Ubergang in das mittlere Lebensalter nichts mit einer Stufe zu tun hat. Stattdessen betrachten sie diese Zeit lediglich als eine Adaption an normative Lebensereignisse, wie etwa die Tatsache, dass die Kinder groB werden und aus dem Haus gehen, dass der Betreffende den Hohepunkt seiner Karriere erreicht hat und sich nun dem Rentenalter nahert (McCrae & Costa, 1990).

Aus fruheren Kapiteln werden Sie sich aber daran erinnern konnen, dass Lebensereignisse nicht langer so altersabhangig sind, wie dies in der Vergangenheit einmal der Fall gewesen ist. Der Zeitplan dieser Ereignisse ist nun so variabel, dass das unrnoglich die einzige Ursache fur die Veranderungen im mittleren Lebensalter sein kann. In vielen Studien wurden Erwachsene gebeten, sich einmal ihre Gedanken, Gefuhle, Einstellungen und Hoffnungen wahrerid des fruhen Erwachsenenalters und im mittleren Lebensalter zu vergegenwartigen. Psychosoziale Veranderungen - das

heiBt personliche Einschnitte, gefolgt von einer Neuorientierung - fielen sowohl mit Ereignissen im Lebenszyklus der Familie als auch mit dem chronologischen Alter zusammen. Aus diesem Grunde betrachten die meisten Experten die Anpassung im mittleren Lebensalter als ein kombiniertes Ergebnis des Alterwerdens und der erlebten sozialen Erfahrungen (Ellicott, 1985; Schroots & Birren, 1990; Whitbourne et al., 1992). Kehren wir noch einmal zuriick zu unserer Diskussion zum Thema Cenerativitat und dem Ubergang in die Lebensmitte. Auch hier konnen wir sehen, wie beide Faktoren damit zusammenhangen,

In der Beschreibung ihres Lebens berichten viele Menschen tiber schwierige Momente im mittleren Lebensalter, die zu neuem Verstandnis und zu neuen Zielen fiihrten - ein Umstand, der mit dem Stufenmodell durchaus in Einklang zu bringen ist. Bei Betrachtung der emotionalen und sozialen Entwicklung im mittleren Erwachsenenalter fallt auf, dass diese Periode wie auch andere charakterisiert ist von sowohl Kontinuitat als auch stufenweisen Veranderungen. Mit diesen Gedanken wollen wir uns nun den inneren Problem en und den auberen Erfahrungen zuwenden, die mit dem psychischen Wohlbefinden und der Entscheidungsfindung im mittleren Lebensalter zusammenhangen.

Priifen Sie sich selbst ...

Riickblick

Welche persi:inlichen und kulturellen Wirkkrafte motivieren die Generativitat? Warum ist eine Krise von aullerster Wichtigkeit fUr eine gute Anpassung im mittleren lebensalter?

Anwendung

Nach vielen Jahren, in denen fur den 42-jahrigen Max im Berufsleben nur wenig persi:inliches Wachstum mi:iglich war, sah er sich nach einem neuen Arbeitsplatz urn. Ais er ein attraktives Angebot in einer anderen Stadt bekam, war er hin- und hergerissen zwischen dem Verlassen enger Freunde auf der einen und einer ersehnten Karrieremi:iglichkeit auf der anderen Seite. Nach langem Nachdenken entschied er sich fUr die neue Arbeitsstelle. Stellte Max' Dilemma eine Krise des mittleren lebensalters dar? Begriinden Sie.

Zusammenhanqe

Vergegenwartigen Sie sich noch einmal das Konzept der Androgynitat in Kapitel 8. Warum traqt die Akzeptanz und Integration der .rnannlichen" und .weiblkhen" Selbstanteile zu einer giinstigen Anpassung im mittleren Erwachsenenalter bei?

Priifen Sle s t e h selbst

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dem, was ich fur mich selbst geplant habe, ist mir gelungen? (Suls & Mullen, 1982)

Das gesamte Erwachsenenalter hindurch zeigen die Selbstbeschreibungen Erwachsener eine ziemliche Stabilitat. Ein 30-Jiihriger, der von sich selbst als kooperativ, kompetent, extravertiert oder erfolgreich spricht, wird aller Wahrscheinlichkeit nach auch im spateren Alter ein ahnliches Bild von sich selbst wiedergeben. Die Beschreibungen moglicher Selbstanteile verandern sich allerdings erheblich. Erwachsene in ihren fruhen Zwanzigern erwahnen viele verschiedene mogliche Erscheinungsformen des Selbst, die teilweise recht hoch angesetzt und idealistisch sind - sie wollen "rundum ghicklich" sein oder "reich und beruhmt", "das ganze Leben hindurch gesund" und keinesfalls "verlottert" oder "jemand, der nichts Anstandiges zustande bringt". Mit zunehmendem Alter werden diese moglichen Erscheinungsformen des Selbst weniger, realitatsbezogener und konkreter. Die meisten Menschen im mittleren Lebensalter haben nicht langer den Wunsch, die besten und erfolgreichsten zu sein. Stattdessen ist es ihnen wesentlich wichtiger, die Rollen und Verantwortlichkeiten, in denen sie sich bereits befinden, so gut wie moglich auszufullen - "die eigene Arbeit kompetent erledigen", "ein guter Ehemann und Vater" sein oder "meinen Kindern helfen, auf die Universitat ihrer Wahl zu gehen" und .micht dauernd krank" sein und auch nicht "zu wenig Geld haben, urn den Alltag bewaltigen zu konnen" (Cross & Markus, 1991; Ryff, 1991).

Wie lassen sich diese Veranderungen in den moglichen Selbstanteilen erklaren? Da nun die Zukunft nicht langer grenzenlose Moglichkeiten bereithalt, wird der Erwachsene seine Hoffnungen und Angste so anpassen, dass er sich seine psychische Gesundheit bewahren kann. Es muss ein Gefuhl aufrechterhalten werden, dass es nach wie vor unerreichte Moglichkeiten gibt. Dies dient dazu, motiviert zu bleiben. Dennoch muss der Betreffende gleichzeitig versuchen, mit sich selbst und dem eigenen Leben zufrieden zu sein und dies trotz erlebter Enttauschungen (Lachman & Bertrand, 2002). So sehnte sich beispielsweise Patricias Freundin nicht langer nach einer Top-Position in einer groBen Firma, wie sie sich es noch in ihren Zwanzigern gewiinscht hatte. Stattdessen wollte sie sich in ihrem momentanen Beruf weiterentwickeln. Und obwohl sie Angst hatte vor der Einsamkeit im Alter, dachte sie auch daran, dass eine Ehe genauso negative Folgen haben korinte wie etwa Scheidung und ein Witwendasein - Uberlegungen, die es leichter machten, ein nicht erreichtes zwischenmenschliches Ziel besser zu verkraften.

16.3 Stabilitat und Veranderung im Selbstkonzept und in

der Persdnlichkeit

Veranderungen von Selbstkonzept und Personlichkeit in der Lebensmitte reflektieren eine zunehmende Wahrnehmung der Endlichkeit der eigenen Lebensspanne, einer Iangeren Lebenserfahrung und generativer Therrien. Gleichzeitig bleiben einige Aspekte der Personlichkeit aber auch stabil und zeigen, dass individuelle Unterschiede, die sich in fruheren Phasen etabliert haben, auch weiterhin bestehen bleiben.

16.3.1 Mogliche Erscheinungsformen des Selbst

Auf einer Ceschaftsreise nutzte Patricias Freundin einen freien Nachmittag, urn Patricia zu besuchen. Die beiden Frauen trafen sich in einem Cafe, lieBen die Vergangenheit an sich voriiberziehen und sprachen iiber die Zukunft. .Es war schwer, alleine zu leben und gleichzeitig das Ceschaft aufzubauen", meinte die Freundin. "Mein Wunsch ist, mich in meinem Beruf zu verbessern, mehr gemeinschaftsorientiert zu werden, gesund zu bleiben und fur meine Freunde da zu sein. Sicherlich mochte ich auch nicht allein alt werden, aber wenn ich dies en besonderen Menschen nicht finden kann, kann ich rnich wohl auch damit trosten, dass ich mich nie mit einer Scheidung oder dem Witwendasein auseinander setzen muss."

Die allein stehende Freundin betrachtet hier rnogliche Erscheinungsformen des Selbst, zukunftsorientierte Reprasentationen dessen, was man hofft zu werden oder was man befurchtet, werden zu konnen, Mogliche Erscheinungsformen des Selbst bilden die zeitliche Dimension des Selbstkonzeptes - worauf das Individuum hinarbeitet und was der Betreffende versucht zu vermeiden. Forscher der Entwicklung iiber die Lebensspanne betrachten diese Hoffnungen und Angste als ebenso wichtig fur eine Erklarung des menschlichen Verhaltens wie die Ansichten des Betreffenden iiber seine personlichen Eigenschaften. In der Tat bieten mogliche Erscheinungsformen des Selbst im mittleren Lebensalter eine besonders starke Motivation zum Handeln, einer Phase, in der Zeit eine besondere Bedeutung bekommt. Einige Forscher ziehen die Moglichkeit in Betracht, dass mit steigendem Alter der Mensch sich beziiglich seines Selbstwertes weniger auf soziale Vergleiche verlasst, sondern zunehmend auf temp orale Vergleiche - wie viel von

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Stahilitat und Veranderung im Selbstkonzept un in der Personllchkelt

Anders als das augenblickliche Selbstkonzept, das standig auf das Feedback anderer reagiert, konnen mogliche Erscheinungsformen des Selbst (obwohl sie durchaus von anderen beeinflusst werden konnen) je nach Notwendigkeit vom Individuum selbst definiert und umdefiniert werden. Folglich erlauben sie auch eine Selbstbestiitigung, selbst zu Zeiten, wenn nicht alles glatt liiuft (Cross & Markus, 1991). Wissenschaftler sind der Meinung, dass mogliche Selbstanteile den Schhissel darstellen konnten fur ein fortlaufendes Wohlbefinden im Erwachsenenalter, wenn der Betreffende diese Zukunftsbilder immer wieder iiberarbeitet, urn seine noch ersehnten und schon erreichten Ziele in Einklang miteinander zu bringen. Viele Untersuchungen haben gezeigt, dass das Selbstwertgefiihl des Erwachsenen im mittleren und spiiteren Lebensalter mindestens ebenso gut oder sogar besser ist als das jiingerer Menschen, moglicherweise wegen der schutzenden Rolle, die mogliche Erscheinungsformen des Selbst innehaben (Bengston, Reedy, & Gordon, 1985).

16.3.2 Selbstakzeptanz, Autonomie und die Bewaltigung des eigenen Umfeldes

Eine sich stiindig weiterentwickelnde Mischung von Kompetenzen und Erfahrungen fiihrt dazu, dass sich bestimmte Personlichkeitseigenschaften im mittleren Erwachsenenalter veriindern. Eine der hiiufigsten Erkenntnisse in der Forschung ist die Tatsache, dass die Introspektion zunimmt, sobald der Erwachsene beginnt, sich tiber seine zweite Lebenshiilfte Gedanken zu machen. Erwachsene im mittleren Lebensalter tendieren zu komplexeren und besser integrierten Selbstbeschreibungen als jiingere oder altere Individuen (Labouvie- Vief et al., 1995). Und viele von ihnen haben sich ihr Lebensumfeld anders gestaltet, sodass es besser zu ihren personlichen Bediirfnissen und Wertvorstellungen passt.

Diese Entwicklungen trag en unzweifelhaft auch zu anderen Fortschritten im personlichen Funktionieren bei. In einer Studie mit gebildeten Erwachsenen von zwanzig bis uber siebzig lie13 sich feststellen, dass drei Personlichkeitseigenschaften vom fruhen bis zum mitt- 1eren Erwachsenenalter zunahmen und dann ein Plateau erreichten. Die erste dieser Eigenschaften war die Selbstakzeptanz. Mehr als junge Erwachsene konnten Menschen im mittleren Lebensalter sowohl ihre guten als auch ihre negativen Qualitiiten wahrnehmen und

akzeptieren und fuhlten sich wohl mit sich selbst und ihrem Leben. AuBerdem betrachteten sie sich selbst als autonomer - weniger besorgt uber die Erwartungen und Beurteilungen anderer und weniger damit beschaftigt, den eigenen selbstgewiihlten Standards zu folgen. Und drittens betrachteten sie sich selbst als Personen, die die Anfordenl11gen ihres Umfeldes gut oeioiiltigen konnen - fiihig, ein komplexes Spektrum an Aufgaben muhelos und effektiv bewiiltigen zu konnen (Ryff, 1991).

In Kapitel 15 wurde dargestellt, dass die Lebensmitte eine reichhaltige Erfahrung und einen groBen Schatz an Problemlosungsstrategien mit sich bringt. Diese kognitiven Veriinderungen wirken sich positiv aus auf die Selbstsicherheit, die Initiative und die Entscheidungsfreudigkeit in diesem Lebensabschnitt. Im GraBen und Ganzen ist das mittlere Lebensalter eine Zeit, in der der Erwachsene mit seinem Selbst, seiner Unabhiingigkeit, seiner Durchsetzungsfiihigkeit und seiner Verpflichtung gegeniiber personiichen Wertvorstellungen zufriedener ist - Ergebnisse, die sich nicht nur in Querschnittstudien gezeigt haben, sondern auch in Liingsschnittstudien offensichtlich sind (Belson & Wink, 1992; Belson, Jones, & Kwan, 2002; Mitchell & Belson, 1990). Moglicherweise ist es auf diese personlichen Attribute zuruckzufuhren, dass man die Lebensmitte auch zum Hohepunkt eines Lebens erkliirt. Obwohl durchaus individueHe Unterschiede bestehen (siehe den Kasten .Biologie und Umwelt" auf S. 723), sind die mittleren Erwachsenenjahre eine Zeit, in der viele Menschen von sich sagen, besonders glucklich zu sein und am besten zurechtzukommen.

Die VorsteHung vom Gluck unterscheidet sich jedoch von Kultur zu Kultur. So ergab beispielsweise eine Vergleichsstudie koreanischer und nordamerikanischer Erwachsener in ihren Funfzigern, dass koreanische Erwachsene niedrigere Werte erreichten in ihrem psychischen Wohlbefinden, vor aHem deswegen, weil sie individualistische Eigenschaften, wie etwa Selbstakzeptanz und Autonomie, nicht als fur sich selbst charakteristisch betrachteten (Keyes & Ryff, 1998b). In Einklang mit ihrer kollektivistischen Orientierung ergaben sich bei Koreanern die hochsten Werte, wenn sie positive Beziehungen zu anderen Menschen unterhielten. Ihrer Uberzeugung nach lasst sich personliche Erfiillung durch die Familie erreichen, insbesondere durch den Erfolg der Kinder. Auch nordamerikanische Erwachsene betrachten die Familienbeziehungen als relevant fur ihr Wohlbefinden. Bei ihnen lag allerdings die Betonung mehr auf den eigenen Personlichkeitseigenschaften und Leistungen als auf denen ihrer Kinder.

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DIE EMOTIONALE UND SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

Andere Personlichkeitsveranderungen scheinen dies noch zu unterstiitzen. In einer Studie zeigte sich, dass komplexe integrierte Selbstbeschreibungen - die im mittleren Lebensalter zunehmen und auf eine verbesserte Fahigkeit schlieBen lassen, die eigenen Starken und Schwachen zu reflektieren und sie in ein strukturiertes Gesamtbild einzufugen - auf gute Bewaltigungsstrategien schlieBen lieBen (LabouvieVief & Diehl, 2000). Auch ein grolieres Selbstbewusstsein, dass der Betreffende mit den Problemen des Lebens zurechtkommt, tragt womoglich dazu bei, In einer Langsschnittstudie von Frauen mit einem guten Bildungsstand zeigte sich, dass Eigeninitiative, urn mit schwierigen Situationen zurechtzukommen, im friihen Erwachsenenalter einen Pradiktor darstellte fur ein vertieftes Selbstverstandnis sowie soziale und moralische Reife und einem hohen Ausmaf an Lebenszufriedenheit im Alter von 43 Jahren (Helson & Roberts, 1994). Irn GroBen und Ganzen weisen diese Ergebnisse darauf hin, dass jahrelange Erfahrung in der Uberwindung von Stress sich forderlich auswirkt auf die Selbsterkenntnis, und diese in Kombination mit Lebenserfahrung im mittleren Erwachsenenalter zu flexibleren Bewiiltigungsstrategien auf einem hoheren Niveau fuhrt,

16.3.3 Bewaltigungsstrategien

In Kapitel 15 haben wir die Wichtigkeit von Stressmanagement bei der Krankheitspriivention diskutiert. Dieser Faktor ist auch fur das psychische Wohlbefinden von auberster Wichtigkeit. Sie werden sich daran erinnern, dass die mittleren Lebensjahre auch zunehmend effektivere Bewiiltigungsstrategien mit sich bringen. Erwachsene im mittleren Lebensalter halten eher nach der positiven Seite einer schwierigen Situation Ausschau und stellen ihr Handeln erst einmal zuriick, urn Alternativen zu durchdenken. Mogliche zukiinftige leidvolle Situationen werden vorher angedacht und Wege, mit ihnen umzugehen, gesucht. Ideen und Gefuhle werden mit viel Humor ausgedriickt, urn nach Moglichkeit den Kommunikationspartner nicht zu verletzen (Diehl, Coyle, & Labouvie-Vief, 1996). Jiingere Menschen neigen eher dazu, schwierige Emotionen zu verleugnen, haben eine Tendenz zum Ausagieren (Temperamentsausbriiche), zur Vermeidung (Schlafen, Drogenmissbrauch) und dazu, anderen die Schuld zu geben. Beachten Sie hier, wie effektives Bewiiltigen eine Balance zwischen problemzentrierten und emotionszentrierten Strategien findet, wahrend ineffektives Bewaltigen sich zum graBen Teil auf die Emotionen des Betreffenden bezieht (siehe Kapitel Ifi],

Was konnte die Ursache dafur sein, dass effektives Bewaltigen im mittleren Erwachsenenalter zunimmt?

Ein griiBeres Selbstbewusstsein steht in engem Zusammenhang mit dem angesammelten Wissen und den praktischen Problem liisungsstrategien des mittleren Erwachsenenalters. Dieser Schauspiellehrer im mittleren Lebensalter hat eine reife Ausstrahlung, wahrend er einer Klasse von Schulern in einem Sommerzeltlager fur darstellende Kunste Improvisationstheater vorfuhrt,

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16.3.4 Die Gesch lechtsldentitat

In ihrem vierten und funften Lebensjahrzehnt wurde Patricia durchsetzungsfiihiger an ihrem Arbeitsplatz. Sie meldete sich bei Ceschaftsversammlungen haufiger zu Wort und iibernahm eine leitende Rolle in einem Team von Rechtsanwalten, die an einem besonders komplexen Fall arbeiteten. Auch in ihren Familienbeziehungen war sie dominanter geworden und konnte ihre Vorlieben und ihre Sichtweise ihrem Mann und ihrem Sohn gegeniiber besser ausdriicken, als dies noch vor zehn bis 15 [ahren der Fall gewesen war. Dirk hingegen zeigte vermehrt Empathie und wurde fiirsorglicher, sodass er sich weniger durchsetzte und Patricias Wiinschen und Bediirfnissen mehr entgegenkommen konnte als fruher.

In vielen Studien wurde im mittleren Lebensalter eine Zunahme der "maskulinen" Charaktereigenschaften bei Frauen und der .femininen" Eigenschaften bei Mannern festgestellt (Huyck, 1990; James et al., 1995). Frauen werden zuversichtlicher, unabhangiger und durchsetzungsfiihiger, wahrend Manner zunehmend mehr emotionale Sensibilitat zeigen, fursorglicher, aufmerksamer und abhangiger werden. Diese Ten-

Stabilitat und Veranderung im Selbstkonzept un in der Perscnllchkelt

Biologie & Umwelt:

Welche Faktoren tragen im mittleren Lebensalter zum psychischen Wohlbefinden bei?

Fur Patricia und Dirk brachten die mittleren Lebensjahre Genugtuung und ein hohes Mal3 an Lebenszufriedenheit mit sich. Der Weg zum Chick war fiir Tim, Elena und Patricias Freundin allerdings sehr vie 1 steiniger. Welche Faktoren tragen zu diesen Variationen des psychischen Wohlbefindens im mittleren Lebensalter bei? In Einklang mit der Perspektive uber die Lebensspanne sind hier sowohl biologische als auch psychologische und soziale Faktoren beteiligt. Deren Auswirkung en bilden ein enges Geflecht.

Gesundheit und sportliche Betatigung

Ein guter Gesundheitszustand wirkt sich auch auf den Energiehaushalt und den Lebensmut eines Menschen aus. Erwachsene jeden Alters, die ihren Gesundheitszustand als gut bis ausgezeichnet bezeichnen, betrachten auch ihre Lebensumstande positiver. Schritte zur Erhaltung der Gesundheit und zur Vermeidung bleibender Schaden oder Behinderung, die im mittleren bis spaten Erwachsenenalter unternommen werden, ziehen zumeist auch ein besseres psychisches Wohlbefinden nach sich. In einer Studie mit tiber 3000 20 bis 64 Jahre alten Erwachsenen, die regelma13ig Sport treiben - Gehen, Tanzen, Joggen oder Schwimmen-, liel3en sich starkere Korrelationen bei alteren Menschen als bei jiingeren Menschen mit ihrem selbstbeurteilten Gesundheitszustand und einer positiven Lebenseinstellung erkennen (Ransford & Palisi, 1996). Erwachsene im mittleren Lebensalter, die regelma13ig Sport treiben, betrachten sich eher als besonders aktiv fur ihr Alter und haben daher auch ein besonderes Erfolgsgefuhl. Aul3erdem reduziert sportliche Betatigung unter Umstanden auch das Gefiihl, besonders anfallig zu sein fur Krankheiten und bringt somit zusatzliche Vorteile auf der psychologischen Ebene mit sich.

Angst vor Krankheit und Behinderung tragt am starksten zu einem schlechten psychischen Zustand und mange Indem Wohlbefinden im mittleren Lebensalter bei (Barsky, Cleary, & Klerman, 1992).

Das Gefuhl, die Kontrolle zu haben und persiinliche Lebensinvestitionen Erwachsene im mittleren Lebensalter, die ein hohes Ausma13 an Kontrolle uber die verschiedenen Aspekte ihres Lebens haben - Gesundheit, Familie und Arbeit - berichten auch vermehrtes psychisches Wohlbefinden. Ein Gefuhl der Kontrolle fiirdert die Selbstwirksamkeit, die Zuversicht in die eigene Fahigkeit, mit Herausforderungen umgehen zu konnen, Folglich tragt es auch dazu bei, dass der Betreffende sich eine positive Lebenseinstellung erhalten kann, auch wenn er mit Schwierigkeiten im gesundheitlichen Bereich, in der Familie und am Arbeitsplatz konfrontiert ist (Bandura, 1997; Smith et

al., 2000).

Aul3er dem Gefiihl, die Kontrolle zu haben, tragt auch die persiinliche Lebensinvestition - eine starke Verpflichtung gegeniiber den eigenen Lebenszielen sowie ein nachdnickliches Verfolgen derselben - dazu bei, die psychische Gesundheit und Lebenszufriedenheit aufrechtzuerhalten (Staudinger, Fleeson, & Baltes, 1999). Gema13 Mihaly Csikszentmihalyi ist eine wichtige Quelle der Zufriedenheit etwas, das er "Flow" (Fliel3en) nennt - der psy-

Persiinliche Lebensinvestitionen tragen zur psychischen Gesundheit und zur Lebenszufriedenheit im mittleren Lebensalter bei. Diese Frau im mittleren Lebensalter sieht ganz so aus, als wlirde sie beim Erklettern der senkrechten Bergwand einen Zustand des .Abhebens, FlieBens" (engl. flow) erleben - den psychischen Zustand, so mit einer herausfordernden, bedeutungsvollen Tatiqkeit beschaftiqt zu sein, dass Zeitgeflihl und Selbstwahrnehmung dabei in den Hintergrund treten. Je mehr dieses "FlieBen" erlebt wird, desto befriedigender wird das eigene Leben beurteilt.

chische Zustand, so beschaftigt mit einer herausfordernden und bedeutungsvollen Aktivitat zu sein, dass man das Gefuhl fur die Zeit verliert und sich in dem Augenblick auch seiner selbst nicht bewusst ist. Dieses Fliel3en wird als in hochstem Mal3e lustvoll empfunden bis hin zu einem Zustand der Ekstase. Je mehr dieses Gefuhl erlebt wird, desto mehr wird das eigene Leben als befriedigend erlebt (Nakamura & Csikszentmihalyi, 2002). Obwohl dieser Zustand des Fliel3ens

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DIE EMOTIONALE UN

NENAlTER

vor all em mit kreativem Handeln einhergeht, berichten auch viele andere von diesem Gefuhl - Studenten, denen ihr Studium Spafi macht, Angestellte, die Freude an ihrer Arbeit haben, Erwachsene, die herausfordernden Freizeitaktivitaten nachgehen, sowie Eltern und Grolleltern, die mit Kindern zusammen Freude erleben. Dieses Fliellen ist abhii.ngig von einem gewissen Durchhaltevermiigen und Kiinnen im Bereich komplexer Tatigkeiten, die ein Potential fur ein persiinliches Wachstum bieten. Solche Qualitaten sind im mittleren Erwachsenenalter bereits gut entwickelt.

Positive soziale Beziehungen

Das Entwickeln befriedigender sozialer Bindungen steht in eng em Zusammenhang mit psychischem Wohlbefinden im mittleren Erwachsenenalter. In einer Langsschnittstudie mit 90 Mannern, die fur die Teilnahme ausgewahlt wurden wegen ihres guten korperlichen und psychischen Gesundheitszustandes als Studenten und die uber 32 Jahre hinweg beobachtet wurden, konnte festgestellt werden, dass die meisten ihren guten korperlichen Gesundheitszustand aufrechterhalten konnten. Eine gute Beziehung zu einem Mentoren im fruhen Erwachsenenalter (die sich fiirderlich auswirkt auf gute berufliche Leistungen) sowie positive Bindungen zu Peers konnten als die besten Pradiktoren identifiziert werden fur Wohlbefinden in den spaten Vierzigern und friihen Funfzigern (Westermeyer, 1998). In einer Umfrage bei Hochschulabsolvent en stellte sich hera us , dass Absolventen, die berufliches Prestige und ein hohes Einkommen engen Freundschaften vorzogen, doppelt so haufig angaben, sie waren "ziemlich" bis "sehr" ungliicklich (Perkins, 1991, zitiert nach Myers, 2000).

Eine gute Ehe

Obwohl Freundschaften und positive Beziehungen zu Arbeitskollegen wichtig sind, wirkt sich

eine gute Ehe auf das psychische Wohlbefinden noch intensiver aus. In der eben beschriebenen Langsschnittstudie wurde die Rolle der Ehe als Indikator psychischer Gesundheit mit zunehmendem Alter wichtiger und beim Erreichen des 50. Lebensjahres zu einem der starkstcn Pradiktoren (Westermeyer, 1998). Obwohl die Anpassung der Frau von der Qualitat der ehelichen Beziehung abhii.ngiger ist als die des Mannes (siehe Kapitel 14), wirkt sich die eheliche Beziehung auf beide Geschlechter vorteilhaft aus. Langsschnittstudi en, deren Teilnehmer durch mehrere Beziehungen hindurch beobachtet wurden, haben ergeben, dass eine Ehe sich tatsachlich positiv auf das Wohlbefinden der Partner auswirkt.

So zeigte sich beispielsweise, als man Interviews mit 13.000 Erwachsenen funf Jahre spater noch einmal wiederholte, dass diejenigen, die zu diesem Zeitpunkt immer noch verheiratet waren, ein hoheres Ausmall an Wohlbefinden berichteten als diejenigen, die ledig bzw. ohne Partner geblieben waren. Diejenigen, die sich getrennt hatten oder inzwischen geschieden waren, waren weniger gliicklich und berichteten ein hohes Ausmaf an Depression. Manner und Frauen, die noch mit ihrem erst en Ehepartner zusammen waren, erlebten einen gravierenden Anstieg beziiglich ihres Wohlbefindens, bei Zweitehen war dieser Anstieg nicht so stark (Marks & Lambert, 1998).

Der Zusammenhang zwischen Ehe und Wohlbefinden ist in vielen Nationen ahnlich, was darauf hinweist, dass eine Ehe das Verhalten Erwachsener auf eine Weise verandert, die sich positiv auswirkt (Diener et al., 2000). Verheiratete Partner achten auf die Gesundheit des anderen und kiimmern sich urn den Partner, wenn dieser krank ist. AuBerdem verdienen die beiden Partner zusammen mehr und konnen somit auch mehr Geld sparen, als dies bei Singles der Fall ist. Zwischen

einem hoheren Einkommen und psychischem Wohlbefinden sind mittlere Korrelationen festgestellt worden (Myers, 2000; Waite, 1999). Des Weiteren ist die Zufriedenheit auf sexuellem Gebiet ein Pradiktor fur psychische Gesundheit, wobei sich gezeigt hat, dass verheiratete Paare ein befriedigenderes Sexualleben haben als nicht verheiratete Paare und Singles (siehe Kapitel 14). Natiirlich geht es nicht jedem Erwachsenen gleich besser, nur weil er verheiratet ist. Fur viele Menschen allerdings wirkt sich die langfristige positiv verpflichtende Verbindung mit einem Ehepartner auf die psychische Gesundheit fiirderlich aus.

Das Bewaltigen mehrfacher Rollen

Auch das erfolgreiche Bewaltigen mehrfacher Rollen steht im Zusammenhang mit psychischem Wohlbefinden. Frauen sind heutzutage im Allgemeinen gliicklicher als in fruheren Zeiten, da sie nicht nur Befriedigung aus den Familienbeziehungen erfahren, sondern sich auch ihre Erfolge im Berufsleben positiv auswirken. In einer Studie mit knapp 300 Frauen im mittleren Lebensalter befragten die Wissenschaftler sie beziiglich ihres Kompetenzgefuhls und ihres Cefuhls, die Kontrolle iiber viele verschiedene Rollen zu haben:

Ehefrau, Mutter, Versorger eines pflegebediirftigen Elternteils und Angestellte. Die Teilnehmerinnen hatten das Cefuhl, dass sie ihre Rolle am Arbeitsplatz besser bewdlttgten als die anderen Rollen. Kompetenz und Kontrolle iiber alle vier Rollen erwies sich als Pradiktor von Lebenszufriedenheit und verminderten Depressionswert en (Christensen, Stephens, & Townsend, 1998). Bei Frauen, die mehrere Rollen einnahmen - am Arbeitsplatz und im Bereich der Familie -, schienen sich die zusatzl ichen Miiglichkeiten positiv auf das Cefuhl, die verschiedenen Rollen bowdltigen zu konnen, auszuwirken.

724/

Stabilitat und Veranderung im Selbstkonzept un in der Personlichkeit

den zen zeigen sich sowohl in Querschnitt- als auch in Liingsschnittstudien, bei Menschen verschiedener Einkommensklassen und in den unterschiedlichsten Kulturkreisen - nicht nur in westlichen Industrienationen, sondern auch in dorflichen Gesellschaften, wie etwa bei den Maya in Guatemala, den Navajo in den Vereinigten Staaten und bei den Druzen im Nahen Osten (Fry, 1985; Gutmann, 1977; Turner, 1982). In Einklang mit der Theorie Levinsons wird die Geschlechtsidentitat im mittleren Lebensalter zunehmend androgyner - eine Mischung aus beiden Arten der Personlichkeitseigenschaften, "mannlichen" und .weiblichen'' .

Obwohl die Tatsache, dass diese Veranderungen existieren, weitestgehend akzeptiert wird, gehen die Erkliirungen dafur auseinander. Cernaf der bekannten evolutioniiren Sichtweise, die sich die elterliche Imperativ-Theorie nennt, wird die Identifikation mit den traditionellen Geschlechterrollen in den Jahren der Kindererziehung beibehalten, urn das Uberleben der Kinder sicherzustellen. Der Mann ist zielorientierter, wiihrend die Frau sich mehr der Fiirsorge widmet. Nachdem die Kinder das Erwachsenenalter erreicht haben, steht es den Eltern frei, die gegengeschlechtliche Seite ihrer Personlichkeit zu zeigen (Gutmann & Huyck, 1994). Eine darnit verwandte Idee ist, dass der Riickgang der Sexualhormone durch den Alterungsprozess moglicherweise zur Androgynitat im spateren Lebensalter beitragt (Rossi, 1980).

Allerdings sind diese biologischen Erkliirungen sehr kritisiert worden. Denken Sie noch einrnal daran zuruck, was Sie in fruheren Kapiteln gelernt haben, und Sie werden feststellen, dass Wiirme und Durchsetzungsvermogen (in Form von Festigkeit und konsistentem Verhalten) fur Eltern notwendig sind, urn ihre Kinder effektiv erziehen zu konnen, Des Weiteren konnte festgestellt werden, dass es Zusammenhange gibt zwischen der Offenheit des Mannes gegeniiber seinen "femininen" Seiten der Personlichkeit und dem Selbststandigwerden der Kinder (indem sie von zu Hause ausziehen); dieser Zusarnmenhang ist weniger deutlich bei einem Anstieg der "maskulinen" Eigenschaften der Frau (Huyck, 1996, 1998). In Langsschnittstudien konnte festgestellt werden, dass erwerbstatige Frauen mit einer Hochschulausbildung in ihren fruhen Vierzigern unabhangiger wurden, ganz gleich, ob sie Kinder hatten oder nicht; die Frauen, die sich nur urn den Haushalt kiimrnerten. zeigten keinerlei Zunahme ihrer Unabhangigkeit. Frauen, die an ihrem Arbeitsplatz einen hohen Status erreicht hatten, zeigten die meiste Zunahme an Dominanz,

Die Geschlechtsidentitat des Erwachsenen entwickelt sich im mittleren Lebensalter vermehrt hin zur Androqynitat - eine Kombination aus .rnannlichen" und .weiblichen" Personllchkeitseigenschaften. Wie bei diesem GroBvater sehr deutlich wird, entwickeln Manner typischerweise mehr emotion ale Sensibilitat und werden fiirsorglicher.

Durchsetzungsfahigkeit und Direktheit in ihrer Konversation in ihren fruhen Fiinfzigern (Helson & Picano, 1990; Wink & Helson, 1993). Zudem wurdenkeine Zusammenhange festgestellt zwischen Androgynitat und den Wechseljahren - ein Ergebnis, das mit der Erkliirung hormonell bedingter Veranderungen in der Ceschlechtsidentitat nicht ubereinstimrnt (Helson & Wink, 1992).

Abgesehen von der im mittleren Lebensalter reduzierten Verantwortung fur die Kindererziehung konnen auch andere Anforderungen und Erfahrungen in diesem Lebensabschnitt eine zunehmend androgynere Orientierung herbeifuhren. So kann beispielsweise bei Mannern das Bediirfnis nach einer tieferen ehelichen Beziehung, nachdem die Kinder das Haus verlassen haben, in Verbindung mit verringerten Karrieremoglichkeiten dazu fuhren, dass Personlichkeitseigenschaften zum Vorschein kornmen, die mit vermehrter emotionaler Sensibilitat zu tun haben. Im Vergleich zu Mannern sehen sich Frauen wesentlich haufiger mit wirtschaftlichen und sozialen Nachteilen konfrontiert. Eine groBe Anzahl von ihnen bleibt allein nach einer Scheidung, ist verwitwet oder wird am Arbeitsplatz diskriminiert. Um mit diesen Umstariden zurechtzukommen, sind Eigenschaften wie Selbststandigkeit und Durchsetzungsfahigkeit essenziell wichtig.

In Zusammenfassung konnen wir sagen, dass Androgynitiit im mittleren Lebensalter aus einer kornple-

1725

und Gewissenhaftigkeit zunehmen - Veriinderungen, die ein "sich niederlassen" sowie zunehmende Reife reflektieren. Ahnliche Trends sind auch in vielen anderen Landern verschiedenster kultureller Hintergriinde festgestellt worden - so zum Beispiel in Deutschland, Italien, Japan, Russland und Siidkorea (Costa et al., 2000; McCrae et al., 2000). Die Konstanz dieser kulturiibergreifenden Befunde hat bei einigen Wissenschaftlern zu der Schlussfolgerung gefuhrt, dass die Veriinderungen der Erwachsenenpersonlichkeit mcglicherweise genetisch beeinflusst sind. Urn diese genetische Betrachtungsweise zu untermauern, weisen sie daraufhin, dass individuelle Unterschiede bei den "klassischen funf" Personlichkeitsfaktoren sehr weitreichend und in hohem Mal3e stabil sind. Eine Person, die in einem bestimmten Alter nur niedrige Werte erreicht, wird aller Wahrscheinlichkeit nach in einem anderen Alter (gemessen in Intervallen von drei bis 30 Jahren) ahnliche Werte erreichen (Costa & McCrae, 1994). In einer erneuten Analyse von mehr als 150 Langsschnittstudien mit insgesamt mehr als 50.000 Teilnehmern nahm die Stabilitat der funf Personlichkeitsfaktoren iiber das friihe bis mittlere Erwachsenenalter zu und erreichte einen Hohepunkt in der funften Lebensdekade (siehe Abb. 16.3) (Roberts & DelVecchio, 2000).

Wie kommt es, dass die Personllchkeitseigenschaften eine hohe Stabilitat aufweisen, aber dennoch signifikante Veranderungen in verschiedenen Aspekten der Personlichkeit auftreten, wie schon zuvor diskutiert? Studien der "klassischen funf" Personlichkeitsdimensionen arbeiten mit sehr groBen Stichproben. Typischerweise wird die Auswirkung einer ganzen Reihe kontextueller Faktoren nicht untersucht - einschliel3lich der Lebensereignisse, der sozialen Uhr und der kulturellen Werte -, die sich auf die Entwicklung von Anspriichen und Zielen sowie die Erwartungen hinsichtlich angemessenen Verhaltens auswirken (Caspi & Roberts, 2001). Sehen Sie sich die in Tabelle 16.2 beschriebenen Dimensionen genau an und Sie werden feststellen, dass sie sich von denen unterscheiden, die wir in vorangegang en en Abschnitten besprochen haben. Bei diesen Personlichkeitseigenschaften werden die Motivation, bevorzugte Handlungen und Bewaltigungsstile nicht in Betracht gezogen. AuBerdem wird vernachlassigt, inwieweit bestimmte Aspekte der Persnnlichkeit wie etwa Mannlichkeit oder Weiblichkeit integriert sind (Block, 1995; Helson & Stewart, 1994). Theoretiker, die davon ausgehen, dass Veranderungen auf Erfahrungen beruhen, konzentrieren sich darauf, wie

DIE EMOTIONAl.E UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN RWACHSENENALTER

xen Kombination sozialer Rollen und Lebensumstande entsteht. In Kapitel 8 haben wir festgestellt, dass Androgynitat ein Pradiktor fur ein gutes Selbstbewusstsein ist. Im Erwachsenenalter geht die Androgynitat auBerdem einher mit moralischem Denken und psychosozialer Reife (Prager & Bailey, 1985; Waterman & Whitbourne, 1982). Menschen, denen es nicht gelingt, die maskulinen und femininen Seiten ihrer Personlichkeit zu integrieren, neigen zu psychischen Problemen, moglicherweise deswegen, weil sie nicht fahig sind, sich flexibel an die Herausforderungen des Alterungsprozesses anzupassen (Huyck, 1996).

16.3.5 Individuelle Unterschiede in den Person I ich keitseigenschaften

Obwohl Patricia und ihre Freundin im mittleren Lebensalter selbstsicherer und durchsetzungsfahiger wurden, unterscheiden sich beide in anderen Aspekten. Patricia war schon immer organisierter gewesen und hatte hart gearbeitet, wahrend ihre Freundin geselliger war und SpaB liebte. Die Frauen hatten einmal eine Reise zusammen unternommen. Am Ende jeden Tages war Patricia enttauscht, dass es ihr nicht gelungen war, ihren Zeitplan einzuhalten und jede Sehenswurdigkeit zu sehen. Ihre Freundin hingegen wollte "es nehmen, wie es kornmt" - sie hatte einfach Freude daran, durch die Stral3en zu wandern und sich mit den Ladeninhabern und den Einwohnern zu unterhalten.

In den vorangegangenen Abschnitten haben wir die Veranderungen in den Personlichkeitseigenschaften betrachtet, die fur viele Erwachsene im mittleren Lebensalter typisch sind. Aber es gibt auch stabile individuelle Unterschiede. Die mehreren hundert Personlichkeitseigenschaften, in denen sich Menschen unterscheiden konnen, sind zu funf Faktoren zusammengefasst worden, die man die "klassischen fiinf(big five)" Persiinlichkeitsdimensionen (-faktcren] nennt: der Neurotizismus, die Extravertiertheit, die Offenheit gegeniiber neuen Erfahrungen, Angenehmheit und Gewissenhaftigkeit. In Tabelle 16.2 finden Sie Beschreibungen dieser Eigenschaften (Costa & McCrae, 1994; McCrae & Costa, 1990).

Querschnittstudien kanadischer und amerikanischer Manner und Frauen haben gezeigt, dass die Eigenschaften Neurotizismus, Extravertiertheit und Offenheit gegeniiber neuen Erfahrungen von den Teenagerjahren bis in die mittleren Erwachsenenjahre etwas abnehmen, wahrend ein angenehmes Wesen

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Stabilitat und Veranderung im Selbstkonzept un in der Pers6nlichkeit

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Altersgruppe

Abbildung 16.3: Zunehmende Stahilltat der "klassischen fiinf" Pers6nlichkeitsdimensionen iiber das friihe und mittlere Erwachsenenalter hinweg. In einer erneuten Analyse von mehr als 150 Lanqsschnittstudien zeigte sich, dass die Stabilitat der Persi:inlichkeitsdimensionen in allen Altersstufen ausqepraqt war; Erwachsene,

die bei bestimmten Faktoren hohe oder niedrige Werte erreicht batten, hatten dieses Muster bei einer Nachuntersuchung zumeist beibehalten. Die Stabilitat erreichte ihren hi:ichsten Wert in der funften Lebensdekade. Dennoch gab es in keinem Alter perfekte Stabilitat, was darauf hinweist, dass die Persi:inlichkeit bis zu einem gewissen Grade immer ein .offenss System" bleibt (nach Roberts & DelVecchio, 2000).

Die "klassischen flinf" Personlichkeitsdimensionen

Persiinlichkeitsdimension

Beschreibung

Individuen, die bei dieser Persiinlichkeitsdimension hohe Werte erreichen, machen sich haufig Sorgen und haben Iemperamentausbruche. Selbstmitleid und Gehemmtheit sowie Ernotionalitat und Vulnerabilitat (Verletzlichkeit) gehiiren zu den Eigenschaften dieser Menschen. Individuen mit niedrigen diesbezuqlichen Werten sind ruhig, ausgeglichen, zufrieden und sich selbst genug, unemotional und robust.

Individuen, die bei dieser Persiinlichkeitseigenschaft hohe Werte erreichen, sind zartlich, qesprachig, aktiv, lebensfroh und leidenschaftlich. Individuen mit niedrigen diesbezuqlichen Werten sind reserviert, still, passiv, nuchtern und reagieren kaum emotional.

Individuen, die bei dieser Persiinlichkeitseigenschaft hohe Werte erreichen, sind einfallsreich, kreativ, originell, neugierig und liberal. Individuen mit niedrigen diesbezuqlkhen Werten stehen mit beiden Beinen auf der Erde, sind wenig kreativ, Konventionen verhaftet, zeigen wenig Neugierde und sind konservativ.

Individuen, die bei dieser Persiinlichkeitseigenschaft hohe Werte erreichen, haben ein weiches Herz, sind vertrauensvoll, freigiebig, verstandnisvoll, nachsichtig und haben ein freundliches Naturell. Individuen mit niedrigen diesbeziiqlichen Werten sind rucksichtslos, misstrauisch, geizig, antagonistisch, kritisieren an allem herum und sind leicht reizbar.

Individuen, die bei dieser Persiinlichkeitsdimension hohe Werte erreichen, sind gewissenhaft, arbeiten hart, sind gut organisiert, punktlich, ehrgeizig und zeigen hohes Durchhaltevermiigen. Individuen mit niedrigen diesbezuqlichen Werten sind nachlassiq. faul, desorganisiert, kommen haufig zu spat, sind ziellos und geben schnell auf.

Neurotizismus

Extravertiertheit

Offenheit qeqenuber neuen Erfahrungen

Angenehmheit

Gewissenhaftigkeit

QueUe: McCrae & Costa, 1990.

1727

Anwendung

1m Alter von etwa 40 Jahren dachte Luellen nicht lanqer daran, Konzertpianistin zu werden. Stattdessen traf sie die Entscheidung, sich darauf zu konzentrieren, andere Musiker zu begleiten und noch mehr junge Menschen zu unterrichten. Auf welche Weise reflektieren Luellens Plane die Veranderunqen der rnoqlichen Erscheinungsformen des Selbst im mittleren Lebensalter?

DIE EMOTION ALE UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

personliche Bedurfnisse und Lebensereignisse neue Strategien und Ziele induzierten. Im Gegensatz dazu mess en Theoretiker, die eine genetisch bedingte Stabilitat betonen, Personlichkeitsdirnensionen, anhand derer verschiedene Individuen leicht miteinander verglichen werden konnen, sowie solche, die das ganze Leben tiber erhalten bleiben (Rosenberg, Rosenberg & Farrell, 1999).

Vielleicht konnen wir den augenscheinlichen Widerspruch auflosen, indem wir uns Erwachsene als sich veriindernd in ihrer Gesamtstruktur und ihrer Personlichkeitsintegration vorstellen, allerdings auf der Basis grundlegender, andauernder Dispositionen, die ein koharentes Selbstgefiihl unterstutzen, wahrend der Betreffende sich den in Veranderung begriffenen Lebensumstanden anpasst. Bei einer Befragung von tiber 2000 Erwachsenen in ihren Vierzigern wurden diese gebeten, einmal tiber ihre Personlichkeit wahrend der letzten sechs Jahre nachzudenken. 52 % dieser Erwachsenen gaben an "der/dieselbe geblieben" zu sein, 39 % meinten, sie hatten sich nur "wenig veriindert" und 9 % gaben an, sich "sehr verandert" zu haben (Herbst et al., 2000). Diese Ergebnisse stehen im Widerspruch zu der Betrachtungsweise des mittleren Erwachsenenalters als einer Zeit groBer Umwalzungen und Veranderungen, Sie unterstreichen allerdings auch die Tatsache, dass die Personlichkeit ein "offenes System" bleibt, das auf Belastung durch Lebensereignisse reagiert. In der Tat ist es moglich, dass manche Personlichkeitsveranderung im mittleren Lebensalter die Stabilitat der Eigenschaften erhohtl Eine zunehmende Selbstwahrnehmung und vermehrte Selbstakzeptanz sowie die Fiihigkeit mit herausfordernden Situationen umzugehen tragen unter Umstanden dazu bei, dass weniger ein Bedtirfnis besteht, die grundlegenden Personlichkeitsdispositionen mit zunehmendem Alter zu modifizieren (Caspi & Roberts, 2001).

PrOfen Sie sich selbst ...

Riickblick

Fassen Sie die Personlichkeitsveranderunqen im mittleren Leben salter zusammen. Wie konnen diese Veranderunqen mit der zunehmenden Stabilitat der .klassischen funf" Personlichkeitsdimensionen in Einklang gebracht werden, die ihren hochsten Wert im funften Lebensjahrzehnt erreichen?

7281

Anwendung

Jonas, 46 Jahre alt, schlug seiner Frau Julia vor, dass sie sich einmal im Jahr Zeit nehmen sollten, um ihre Beziehung neu zu uberdenken - sowohl ihre positiven Seiten als auch die Moglichkeiten, wie die Beziehung verbessert werden konnte. Julia reagierte iiberrascht, da Jonas nie zuvor Interesse daran gezeigt hatte, ihre Ehe zu analysieren. Welche Veranderunqen im mittleren Lebensalter waren aller Wahrscheinlichkeit nach fUr diese neue Entwicklung verantwortlich?

Zusammenhanqe

Listen Sie Gewinne im kognitiven Bereich auf, die sich typischerweise im mittleren Erwachsenenalter einstellen (siehe Kapitel 15). Auf welche Weise konnten diese Gewinne Veranderunqen in den Auspraqunqen der funf Persenlicnkeitsfaktoren im mittleren Lebensalter herbeifUhren?

Priifen Sle slch selbst ...

16.4 Beziehungen im mittleren Lebensalter

Die emotional en und sozialen Veranderungen im mittleren Lebensalter finden innerhalb der komplexen Netzwerke von Familienbeziehungen und Freundschaften statt. Und obwohl einige Menschen im mittleren Lebensalter allein leben, so lebt doch die Mehrheit - neun von zehn in den Vereinigten Staaten und in Kanada - in Familien, zumeist zusammen mit einem Lebenspartner (Statistics Canada, 2001c; U.S. Bureau of the Census, 2002c).

Die Phase des mittleren Erwachsenenalters im Lebenszyklus der Familie wird haufig auch betrachtet als "die Kinder auf den Weg schicken und selbst den eigenen Weg weitergehen". Fruher wurde dies auch einmal als das .Jeere Nest"-Stadium bezeichnet, allerdings hat dieser Begriff den Beigeschmack einer negativen Ubergangsphase, insbesondere fur Frauen. Wenn Erwachsene sich einzig ihren Kindern widmen, so kann das Ende der aktiven Erziehungszeit Gefiihle von Leere und Bedauern hervorrufen. Fill viele Menschen jedoch ist das mittlere Erwachsenenalter eine Zeit der Befreiung, welche das Gefiihl gibt, etwas abgeschlossen und neue Moglichkeiten zu haben, beste-

I

Beziehungen im mittleren Lebensalter

hende Bindungen starken und neue Freundschaften eingehen zu kiinnen.

Noch vor einem Jahrhundert verbrachten Eltern fast ihr gesamtes aktives Erwachsenenalter mit der Erziehung ihrer Kinder. Durch eine sinkende Geburtenrate und eine hiihere Lebenserwartung ist es nun moglich, dass Eltern in unserer Zeit ihre Kinder etwa 20 Jahre vor ihrem Rentenalter in die Selbststandigkeit entlassen und sich dann andere befriedigende Aktivitaten suchen. Da dieser Zeitraum nun wesentlich langer ist, bedeutet dies auch, dass in dieser Zeit ein vermehrtes Kommen und Gehen von Familienmitgliedern stattfindet. Wenn die inzwischen erwachsenen Kinder das Haus verlassen und selbst heiraten, miissen die Eltern, die nun das mittlere Lebensalter erreicht haben, sich in ihre neuen Rolle als Schwiegereltern und als GroBeltern hineinfinden. Und gleichzeitig wird auch eine Neuorientierung in der Beziehung zu den eigenen, nun alt gewordenen Eltern notwendig, da diese miiglicherweise krank sind, pflegebediirftig werden oder sterben. Wir wollen uns nun ansehen, wie die Bindungen innerhalb und auBerhalb der Farnilie sich in diesem Lebensabschnitt verandern,

16.4.1 Heirat und Scheidung

Obwohl nicht alle Paare finanziell gut gestellt sind, geht es doch Familien im mittleren Lebensalter wirtschaftlich besser als anderen Altersgruppen. Nordamerikaner zwischen 45 und 54 Jahren haben das hiichste Durchschnittseinkommen im Jahr (Statistics Canada, 2002j; U.S. Bureau of the Census, 2002c). Teils wegen der zunehmenden finanziellen Sicherheit in diesem Lebensabschnitt und auch weil der Zeitraum zwischen dem Selbststandigwerden des letzten Kindes und dem Rentenalter so groB geworden ist, wird heutzutage vom sozialen Aspekt her im mittleren Lebensalter die Ehe als eine Zeit der Freiheit und der neuen Horizonte betrachtet.

Diese verschiedenen Wirkkrafte verst ark en die Notwendigkeit, die eheliche Beziehung noch einmal ganz neu zu iiberdenken und an neue Gegebenheiten anzupassen. Bei Dirk und Patricia ereignete sich dieser Wechsel ganz allmahlich, Im mittleren Lebensalter angekommen, hatte ihre Ehe sowohl ihre familiaren als auch ihre individuellen Bediirfnisse befriedigt. Ihre Beziehung hatte viele Veranderungen durchlaufen und resultierte fur beide in einer tieferen Liebe fureinander. Im Gegensatz dazu wurde Elenas Ehe immer konfliktreicher, vor allem da die Probleme ih-

Fur viele Paare im mittleren Lebensalter bedeutet die Tatsache, dass es ihnen gelungen ist, eine Beziehung aufzubauen, die. sowohl die familiaren als auch die individuellen Bedurfnisse befriedigt, dass ihre Gefiihle fiireinander sich wesentlich vertiefen.

rer Tochter im Teenageralter zusatzliche Belastungen mit sich brachte und das .Fluggewerden" der Kinder die Eheprobleme noch sehr viel offensichtlicher werden liell. Tims Ehe Iief ein anderes Muster erkennen. Im Laufe der Jahre wurden die Probleme weniger, allerdings auch die Liebe fureinander. Da nun in der Beziehung immer weniger passierte, sei es nun Gutes oder weniger Gutes, hatten die Ehepartner kaum noch etwas, was sie zusammenhielt (McCullough & Rutenberg, 1989).

Wie der vorherige Kasten zum Thema .Biologie und Umwelt" verdeutlicht, ist die Zufriedenheit in der Ehe ein starker Pradiktor fur psychisches Wohlbefinden im mittleren Lebensalter. Manner erkennen in diesem Alter haufig, dass ihr eingeschrankter Fokus auf ihre Karriere auf die Dauer keine Friichte tragt. Gleichzeitig bestehen ihre Frauen auf einer Beziehung, die fur beide mehr Befriedigung bringt. Zudem erinnern Kinder, die schon ihre Rollen im Erwachsenenalter ausfiillen, ihre Eltern im mittleren Lebensalter daran, dass sie sich nun im spateren Teil ihres Lebens befinden, was dazu fiihrt, dass viele von ihnen jetzt die Entscheidung treffen, an ihrer Ehe zu arbeiten (Berman & Napier, 2000).

1729 I

DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

acht Jahre nach Beendigung der Ehe blieb diese hohe Armutsrate bestehen (Morgan, 1991).

Wie diese Erkenntnisse zeigen, ist das Zerbrechen einer Ehe im mittleren Lebensalter oder auch friiher etwas, das stark zu einer "Feminisierung" von Armut fuhrt - ein Trend, bei dem Frauen, die sich selbst oder ihre Familien versorgen, zur iiberwiegenden Mehrheit der wirtschaftlich unterprivilegierten erwachsenen Bevi:ilkerung gehi:iren, und dies unabhangig von ihrem Alter oder ihrer ethnischen Zugehi:irigkeit. Wegen der unzureichenden Gesetzgebung zum Schutz von Familien (siehe Kapitel 2) ist beziiglich Armut die Kluft zwischen den Geschlechtern in den Vereinigten Staaten und in Kanada grolier als in anderen westlichen Industrienationen (Paquet, 2002; U.S. Bureau of the Census, 2002c).

Welche Griinde geben geschiedene Erwachsene im mittleren Lebensalter an, warum sie ihre Ehe beendet haben? In einer Fallstudie erwahnten Frauen am haufigsten Kommunikationsprobleme, gefolgt vom Drogenmissbrauch ihres Ehemannes, ki:irperliche und verbale Misshandlung durch ihren Ehemann sowie ihren eigenen Wunsch nach Autonomie. Es ist auffallend, dass diese Antworten sich entweder mit neutralen Umstanden (Kommunikation) beschaftigen oder aber mit den Fehlern des Ehemannes. Wenn Frauen ihre Scheidung auf einen Grund attribuieren, der starker in Richtung Selbstbeschuldigung geht ("mein Mann hat kein Interesse an mir"), zeigen diese Frauen eine weniger giinstige Anpassung (Davis & Aron, 1989).

Langsschnittliche Ergebnisse lassen erkennen, dass Frauen im mittleren Lebensalter, die eine Scheidung erfolgreich verarbeitet haben, die Tendenz besitzen toleranter zu sein, mit Unsicherheiten besser umgehen zu ki:innen, nicht mit allem iibereinzustimmen sowie selbstbewusster zu sein - Faktoren, von denen man glaubt, dass sie durch die Unabhangigkeit, die eine Scheidung zwangslaufig mit sich bringt, gefi:irdert werden. Wie schon in friiherem Alter ist auch in diesem Lebensabschnitt eine Scheidung mit einem Trauma verbunden, kann aber auch eine Zeit des Wachstums sein (Marks & Lambert, 1998; Rockwell, Elder, & Ross, 1979). Bislang ist nur wenig bekannt iiber die langfristige Anpassung von Mannern im mittleren Lebensalter nach einer Scheidung, unter Umstanden deswegen, wei! die meisten neue Beziehungen eingehen und innerhalb kiirzester Zeit wieder heiraten.

Wie auch im fruhen Erwachsenenalter, ist in dieser Zeit eine Scheidung eine Mi:iglichkeit, wie das Problem einer wenig zufriedenstellenden Ehe im mittleren Lebensalter geli:ist werden kann. Obwohl die meisten Scheidungen innerhalb der ersten funf bis zehn Jahre einer Ehe stattfinden, lassen sich etwa 10 % der Verheirateten nach 20 oder mehr Jahren scheiden (Statistics Canada, 2002d; U.S. Department of Health and Human Services, 20021). Egal in welchem Lebensalter eine Scheidung stattfindet, sie ist immer mit schweren psychischen Belastungen verbunden, allerdings scheint Erwachsenen im mittleren Lebensalter die Anpassung besser zu gelingen als jungen Menschen. Eine Umfrage unter mehr als 13.000 Amerikanern zeigte, dass nach einer Scheidung Manner und Frauen im mittleren Lebensalter von einem geringeren Riickgang in ihrem psychischen Wohlbefinden berichteten, als dies bei jiingeren ehemals Verheirateten der Fall zu sein schien (Marks & Lambert, 1998). Mi:iglicherweise sind die bessere Fahigkeit, mit Problemen umzugehen, sowie effektivere Bewaltigungsstrategien dafur verantwortlich, dass die mit sehr viel Stress verbundenen Auswirkungen einer Scheidung gemildert werden.

Eine groBe Anzahl von Scheidungen im mittleren Lebensalter ist bei Menschen zu verzeichnen, die schon vorher eine oder mehrere erfolglose Ehe hinter sich haben, da die Scheidungsrate bei Wiederverheirateten mehr als zweimal so hoch ist als bei Erst-Ehen. Erwachsene im mittleren Lebensalter mit einem sehr hohen Bildungsstand lassen sich eher scheiden, mi:iglicherweise deswegen, wei! ihre bessere wirtschaftliche Situation es ihnen leichter macht, eine ungliickliche Ehe aufzugeben (Wu & Penning, 1997). Dennoch ist fur viele Frauen das Zerbrechen ihrer Ehe - ganz besonders, wenn dies mehrmals geschieht - mit einem groBen Riickgang ihres Lebensstandards verbunden. In einer Studie mit iiber 5030 bis 44 Jahre alten Frauen und einer Nachuntersuchung nach 15 Jahren konnte festgestellt werden, dass Scheidung zu einem 39-prozentigen Riickgang des Durchschnittseinkommens fuhrte. Viele afroamerikanische Frauen entschieden sich daher fur eine Trennung und nicht fur eine Scheidung, wahrscheinlich urn die hohen Kosten einer Scheidungsklage zu vermeiden. Bei in Trennung lebenden Frauen ergab sich die hi:ichste Armutsrate - sowohl vor der Trennung (27 %) als auch danach (57 %). Weder getrennte noch geschiedene Frauen schafften es, den wirtschaftlichen Nachteilen zu entrinnen, nachdem sie sich an ihre neuen Lebensumstaride angepasst hatten. Sogar sieben bis

730 I

Beziehungen im mittleren Lebensalter

16.4.2 Veranderungen in den ElternKind-Beziehungen

Die positiven Beziehungen von Eltern zu ihren erwachsenen Kindern sind das Resultat eines allmahlichen Prozess des .Loslassens", der in der Kindheit beginnt, in der Adoleszenz zunimmt und seinen Hohepunkt erreicht, wenn die Kinder aus dem Elternhaus ausziehen und selbststandig werden. Wie schon erwahnt, gelingt es den meisten Eltern im mittleren Lebensalter recht gut, mit dieser Phase im Lebenszyklus der Familie umzugehen und nur einer Minderheit von Erwachsenen bereitet dies Probleme. Das AusmaB, zu dem die Erwachsenen sich anderen Beziehungen und Rollen zuwenden, die Personlichkeitseigenschaften ihrer Kinder, die wirtschaftlichen und farniliaren Umstande der Eltern sowie kulturelle Krafte spielen aIle eine Rolle und wirken sich darauf aus, ob diese Ubergangsphase fur den Erwachsenen erweiternd und befriedigend ist oder ob es eine von Trauer und Stress gekennzeichnete Lebensphase ist.

Nachdem sie ihrem Sohn Mark bei seinem Umzug in sein neues Zimmer zu Beginn des ersten Studienjahres geholfen hatten, hegten Dirk und Patricia einen Anflug von Nostalgie. Auf ihrem Weg nach Hause erinnerten sie sich an seine Geburt, seinen ersten Schultag und den Abschluss der hoheren Schule und kommentierten den auf einmal so still gewordenen Haushalt. Danach kehrten sie zu einem befriedigenden Berufsleben und ihrem Engagement in der Gesellschaft zuriick. AuBerdem freuten sie sich darauf, dass sie nun wieder mehr Zeit fur sich und den Partner haben wiirden. Eltern, die zufrieden stellende alternative Aktivitaten entwickelt haben, hei13en das Erwachsenwerden ihrer Kinder typischerweise sehr willkommen. Insbesondere eine starke Orientierung auf die Arbeit ist ein Pradiktor fur zunehmende Lebenszufriedenheit, nachdem die Kinder das Elternhaus verlassen haben (Seltzer & Ryff, 1994; Silverberg, 1996).

Ganz gleich, ob sie nun bei ihren Eltern wohnen oder nicht - Adoleszente und junge Erwachsene, die in ihrer Entwicklung nicht dem normalen Rhythmus entsprechen, also keine der erwarteten Anzeichen von Unabhangigkeit und Erfolg zeigen, konnen sich auf die Eltern sehr belastend auswirken (Aquilino, 1996; Ryff et al., 1994). Betrachten wir einmal Elena, deren Tochter haufig die Schule schwanzte und Gefahr lief, keinen Abschluss zu erhalten. Die Notwendigkeit elterlicher Aufsicht und Anleitung riefbei Elena Angste und Unzufriedenheit hervor, da sie nun

Verschiedene Kulturen geben fur die Phase des mittleren Erwachsenenalters in der Lebensspanne recht unterschiedliche Zeitplane fur die soziale Uhr an. "Die Kinder auf den Weg schlcken und selbst eigene Wege qehen", bedeutet in Italien etwas ganz anderes als hierzulande: dort ist es nicht ungewiihnlich, dass die Kinder auch im dritten Lebensjahrzehnt noch bei ihren Eltern leben, die sie dazu ermutigen. Mutter in Italien werden bewundert und respektiert, wenn ihre erwachsenen Kinder zu Hause leben.

eigentlich dazu bereit war, die aktive Erziehungsphase abzuschlie13en und sich auf ihre eigene personliche und berufliche Entwicklung zu konzentrieren (Raup & Myers, 1989). Trotz allem existieren sehr groBe Unterschiede in der sozialen Uhr beziiglich des Fliiggewerdens der Kinder. Sie werden sich aus Kapitel 13 noch daran erinnern, dass viele junge Menschen aus Familien niedriger Einkommensklassen und aus kulturellen Traditionen, in denen GroBfamilien die Regel sind, das Elternhaus erst spater verlassen. In den stideuropaischen Landern, wie Griechenland, Italien und Spanien, sorgen die Eltern haufig aktiv dafiir, dass ihre Kinder das Haus nicht allzu friih verlassen, sodass dort viel mehr junge Erwachsene mit ihren Eltern zusammenleben als in anderen westlichen Nationen (Cordon, 1997). In Italien sind die Beziehungen zwischen Eltern und Kindern ungewohnlich positiv, was das Leben zu Hause nur noch attraktiver macht. Miitter im mittleren Lebensalter genieBen mehr Ansehen, wenn ihre erwachsenen Kinder nach wie vor mit ihnen zusammenleben, auch wenn diese das dreiBigste Lebensjahr bereits iiberschritten haben (Scabini & Cigoli, 1997).

Wenn Eltern und Kinder nicht langer im selben Haushalt leben, verlieren die Eltern an elterlicher

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IE EMOTIONAL

Autoritat. So wussten Dirk und Patricia nicht langer Bescheid daruber, wo Mark jeden Tag hinging und was er machte, noch erwarteten sie von ihm, dass er sie daruber informierte. Trotzdem rief Mark seine Eltern in regelmiiBigen Abstiinden an, urn ihnen zu berichten, was er erlebt hatte, oder bei groBeren Entscheidungen ihren Rat zu suchen. Obwohl die Rolle der Eltern sich veriindert, ist doch eine gewisse Koritinuitat fur den Erwachsenen im mittleren Lebensalter wichtig. Die Tatsache, dass die Kinder das Haus verlassen, ist ein weniger einschneidendes Ereignis, wenn dabei der Kontakt und die Zuneigung zwischen Eltern und Kind bestehen bleibt. Wenn dieses Ereignis jedoch zur Folge hat, dass die Kommunikation abebbt, wirkt sich dies auch negativ auf die Lebenszufriedenheit der Eltern aus (White, 1994). In einer ausgedehnten Liingsschnittstudie unter Familien in Neuseeland konnte festgestellt werden, dass die Beziehungen der Eltern mit ihren erwachsenen Kindern in direktem Zusammenhang standen mi t der Qualitat ihrer Erziehung in den Jahren zuvor. Eltern, die sich ihren Kindern gegenuber in der mittleren Kindheit und der Adoleszenz warmherzig und unterstutzend verhalten hatten, hatten in deren friihen Erwachsenenalter einen besseren Kontakt mit ihnen, als dies bei anderen Eltern der Fall war (Belsky et al., 2001).

Das gesamte mittlere Erwachsenenalter hindurch geben Eltern ihren Kindern mehr Unterstutzung und Hilfe, als sie von diesen empfangen. Dies gilt ganz besonders, wenn die Kinder noch nicht verheiratet sind oder wenn sie Schwierigkeiten haben, wie etwa durch einen Bruch in ihrer Ehe oder bei Arbeitslosigkeit (Zarit & Eggebeen, 2002). Den eigenen Kindern emotionale und finanzielle Unterstiitzung zu bieten, wiihrend diese sich im Leben etablieren, korreliert ' mit psychischem Wohlbefinden im mittleren Erwachsenenalter. Durch schwierige Beziehungen und wirtschaftliche Probleme ist es bei geschiedenen und wieder verheirateten Eltern weniger wahrscheinlich, dass sie ihre erwachsenen Kinder unterstiitzen, als bei Eltern, die in erster Ehe zusammenleben, und sie sind auch weniger zufrieden (Marks, 1995). Die psychische Anpassung ihrer Kinder ist wichtiger fur die Anpassung der Eltern im mittleren Lebensalter als der eigene Erfolg in der Berufsausbildung und am Arbeitsplatz (Ryff, Schmutte, & Lee, 1996). Wenn Kinder im jungen Erwachsenenalter relativ frei sind von emotionalen und sozialen Problemen, ist ihre Beziehung zu ihren Eltern wesentlich positiver. Ein gunstiger Anpassungsverlauf in der Phase des Fhiggewerdens der Kinder ist abhiingig von einem Gefuhl, als Eltern-

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teil erfolgreich gewesen und von den Kindern nicht entfremdet zu sein.

Wenn Kinder heiraten, sehen die Eltern sich mit zusatzlichen Herausforderungen konfrontiert, da das Familiennetzwerk nun auch Schwiegereltern mit einschlie13t. Schwierigkeiten entstehen da, wo die Eltern mit dem Partner des Kindes nicht einverstanden sind oder das junge Paar eine Lebensweise einnimmt, die mit den Werten der Ursprungsfamilie unvereinbar ist. Wenn aber die warmherzig unterstiitzenden Beziehungen andauern, vertieft sich die Nahe zwischen Eltern und Kindern auch tiber die Erwachsenenjahre, eine Tatsache, die sich auf die Lebenszufriedenheit der Eltern ausgesprochen positiv auswirkt (Ryff, Singer, & Seltzer, 2002). Wenn junge Erwachsene sich ein eigenes Leben aufbauen, sind es insbesondere die Mutter der mittleren Generation, die fur gewiihnlich die Rolle der "Hiiterin der Verwandtschaftsbeziehungen" einnehmen, das heiBt, die Familie immer wieder zusarnmenfiihren zu gemeinsamen Festivitiiten und sicherstellen, dass alle miteinander in Verbindung bleiben.

Wenn aus den Kindern Erwachsene werden, erwarten sich die Eltern eine reife Beziehung mit ihren Kindern, gekennzeichnet von Gelassenheit und Zufriedenheit. Dennoch gibt es viele Faktoren - sowohl auf der Seite des Kindes als auch auf der des Erwachsenen -, die einen Einfluss dar auf haben, ob dieses Ziel erreicht wird. Die nachste Tabelle "Aspekte der Fursorge" stellt Miiglichkeiten dar, wie Eltern im mittleren Lebensalter die Wahrscheinlichkeit erhohen konnen, dass die Bindung mit ihren nun erwachsenen Kindern liebevoll und befriedigend sein kann und einen Kontext fur personliches Wachstum aller B eteiligten darstell t.

16.4.3 Die GroBeltern

Zwei Jahre nachdem Mark geheiratet hatte, waren Dirk und Patricia begeistert zu horen, dass ein Enkelkind auf dem Weg war. Obwohl das stereotype Bild von Eltern in fortgeschrittenem Alter immer noch weit verbreitet ist, werden im Durchschnitt amerikanische Erwachsene Mitte 40 bis Anfang 50 GroBeltern, Erwachsene in Kanada in ihren spaten 40ern bis Anfang 50 (Rosenthal & Gladstone, 2000; Szinovacz, 1998). In Deutschland werden Eltern etwa zwischen Mitte 40 bis Mitte 50 Gro13eltern (Bundesministerium fur Familie, Senioren, Frauen und Jugend, 2001). Eine hohere Lebenserwartung in unseren Tagen hat zur Folge, dass

Beziehungen im mittleren Lebensalter

Gro13eltern und Enkelkindern gleichen Geschlechts, insbesondere zwischen Miittern miitterlicherseits und ihren Enkelinnen, besonders eng - ein Muster, das sich in vielen Landern wiederfindet (Smith, 1991). Gro13miitter berichten ein hbheres Ausma13 an Zufriedenheit mit der Gro13elternrolle als Crolrvater, mbglicherweise deswegen, wei 1 dies der Frau mittleren Lebensalters ermbglicht, ihre Rolle als .Huterin der Verwandtschaftsbeziehungen" auszufullen und daraus Befriedigung zu ziehen (Somary & Stricker, 1998; Thomas, 1989).

Die Tatsache, dass Patricia und Dirk ganz in der Nahe wohnten, machte es einfach, eine gute Beziehung zu ihrer Enkelin zu entwickeln. Gro13eltern, die weiter entfernt wohnen, haben fur gewbhnlich eine etwas

• Wertschatzung - man wird erlebt als weise und distanziertere Beziehung zu ihren Enkelkindern. Sie

hilfreich kommen hauptsachlich in den Ferien, an Geburts-

Erwachsene im Durchschnitt mehr als ein Drittel ihrer Lebensspanne die Rolle der Gro13eltern innehaben.

• Die Bedeutung der Rolle der GroBeltern

Warum begrii13ten Patricia und Dirk, wie auch viele andere Menschen in diesem Alter, die Ankiindigung eines Enkelkindes so begeistert? Gro13eltern zu werden ist ein hbchst signifikanter Meilenstein fur die meisten, die dies erleben. Wenn man diese Menschen fragt, was ihnen dieses Erlebnis bedeutet, werden zumeist eine oder mehrere der folgenden positiven Aspekte erwahnt:

• Unsterblichkeit durch Nachkommen - man hinterlasst nicht nur eine, sondern sogar zwei Generationen nach dem eigenen Tod

• nochmalige Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit - man kann nun die Familiengeschichte und Werte an eine neue Generation wei tergegeben

• Verwbhnen - man kann mit den Kindern SpaJ3 haben, ohne die Hauptverantwortung fur ihre Erziehung trag en zu miissen (Kivnick, 1983; Miller & Cavanaugh, 1990)

• Beziehungen zwischen GroBeltern und Enkelkindern

Die Beziehungsstile der Gro13eltern mit ihren Enkelkindern unterscheiden sich so sehr wie die verschiedenen Bedeutungen, die sie dieser neuen Rolle beimess en. Auch das Alter und die Geschlechtszugehbrigkeit von Gro13eltern und Enkelkind spielt hier eine Rolle. Als ihre Enkelin noch klein war, hatten Patricia und Dirk eine liebevolle, spielerische Beziehung zu ihr, die ihnen sehr viel Freude bereitete. Als sie alter wurde, wiinschte sie sich von ihren Gro13eltern au13er der Wiirme und Fiirsorge auch Informationen und Rat. Als ihre Enkelin dann das Adoleszenzalter erreichte, waren Patricia and Dirk Vorbilder, kannten sich aus in der Familiengeschichte und vermittelten ihr soziale, berufliche und religibse Werte (Hurme, 1991). Typischerweise sind die Beziehungen zwischen

tag en und anderen Festtagen zu Besuch, haben aber ansonsten nur wenig Kontakt mit ihren Enkeln. Trotz der hohen Mobilitat in westlichen Industrienationen leben die meisten Gro13eltern in einem 30 Minuten Radius von zumindest einem Enkelkind, was regelmabige Besuche ermbglicht (Werner, 1991). Aber auch wenn die Gro13eltern weit entfernt wohnen, kann ein starkes Bediirfnis danach, an der Entwicklung der Enkelkind teilzuhaben, sie motivieren, den Kontakt haufig herzustellen. Wenn die Enkelkinder alter werden, spielt die raumliche Distanz kaum noch eine Rolle. Stattdessen ist das Ausma13, in dem der Heranwachsende bzw. das Enkelkind im friihen Erwachsenenalter annimmt, dass ,den Gro13eltern der Kontakt wichtig ist, ein guter Pradiktor fur eine enge Bindung (Brussoni & Boon, 1998) .

Auch die Einkommenshbhe und der ethnische Hintergrund beeinflussen die Bindung zwischen Gro13eltern und Enkelkind. In Familien mit hbherem Einkommen ist die Rolle der Gro13eltern nicht so zentral fur das Leben und Uberleben der Familie. Aus diesem Grunde ist die Rolle der Gro13eltern in diesen Familien auch relativ unstrukturiert und kann vielerlei Formen annehmen. Im Gegensatz dazu iibernehmen die Gro13- eltern in Familien mit niedrigem Einkommen wichtige Aufgaben. So leben zum Beispiel viele allein stehende Miitter bei ihren Ursprungsfamilien, wobei die Gro13- eltern durch ihre finanzielle Unterstiitzung und ihre Hilfe bei der Kindererziehung ein Leben in Armut verhindern kbnnen. Verglichen mit Enkelkindern in intakten Familien berichten Enkelkinder allein erziehender Eltern sowie Enkelkinder aus Familien mit Stiefeltern qualitativ hochwertigere und unterschiedlichere Aktivitaten mit ihren Gro13eltern (Kennedy &

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KLUNG 1M MITTlER

Moglichkeiten, wie Eltern im mittleren Lebensalter fur eine positive Beziehung zu ihren inzwischen erwachsenen Kindern sorgen konnen

VORSCHlAG

Legen Sie Wert auf positive Kommunikation.

Vermeiden Sie unniitige Kommentare, die sich auf die Kindheit beziehen.

Akzeptieren Sie die Miiglichkeit, dass einige kulturelle Werte und Praktiken sowie Aspekte des Lebensstils in

der nachsten Generation modifiziert werden.

Wenn Ihr Kind im Erwachsenenalter mit Schwierigkeiten konfrontiert ist, sollten Sie nicht dem Drang nachgeben, alles in Ordnung bringen zu wollen.

Nehmen Sie klar Stellung zu Ihren eigenen BedOrfnissen und Vorlieben.

QueUe: Toder, 1994.

BESCHREIBUNG

Lassen Sie Ihre erwachsenen Kinder Ihren Respekt, Ihre UnterstOtzung und Ihr Interesse spiiren, Dies lost nicht nur Zuneigung aus, sondem erlaubt es darOber hinaus auch, mit Konllikten in einem konstruktiven Kontext umzugehen.

Erwachsene Kinder, genauso wie auch jOngere Kinder, wOnschen sich eine ihrem Alter angemessene Beziehung. Kommentare, die mit ihrer Sicherheit, mit dem Essen und der Reinlichkeit zu tun haben (zum Beispiel "sei vorsichtig auf der Autobahn", "das solltest du nicht essen" und "sieh zu, dass du an kalten Tagen immer einen Pullover anziehst") sind erwachsenen Kindem ein Argemis und kiinnen die Kommunikation im Keim ersticken.

In der Konstruktion einer persiinlichen ldentitat haben die meisten erwachsenen Kinder einen Einschatzunqsprozess kultureller Werte und Praktiken fOr ihr eigenes Leben durchlaufen. Traditionen und Lebensstile kiinnen erwachsenen Kindem nicht aufgezwungen werden.

Akzeptieren Sie die Tatsache, dass keine bedeutungsvolle Veranderunq stattfinden kann ohne die willentliche Kooperation des erwachsenen Kindes. Sich einzumischen und die Verantwortung zu Obemehmen, kommuniziert fehlendes Vertrauen und mangelnden Respekt. Finden Sie heraus, ob das erwachsene Kind Ihre Hilfe, Ihren Rat und Ihre Fahigkeiten, Entscheidungen zu treffen, Oberhaupt haben miichte.

Wenn es fur Sie schwierig ist, den Kindem einen Besuch abzustatten, auf die Enkelkinder aulzupassen oder auf andere Art und Weise zu hellen, sollten Sie dies deutlich sagen und einen fur beide Seiten tragbaren Kompromiss linden, anstatt dem Groll Raum zu geben.

Kennedy, 1993). Wenn Kinder wegen Veranderungen in der Familie unter Stress stehen, sind die Bindungen zu den Gro13eltern von zunehmender Wichtigkeit.

In manchen Kulturen sind die Gro13eltern vollig integriert im Haushalt der GroI3familie und beteiligen sich aktiv an der Kindererziehung. Wenn eine chinesische, koreanische oder mexikanisch-amerikanische Gro13mutter miitterlicherseits im Haushalt lebt, ist sie die bevorzugte Bezugsperson, wahrend die Eltern der kleinen Kinder berufstatig sind (Kamo, 1998; Williams & Torrez, 1998). In ahnlicher Weise sind Gro13eltern der nordamerikanischen und kanadischen Ureinwohner in hohem Ma13e an der Fursorge fur die Kinder beteiligt. In Abwesenheit biologischer Crobeltern kann auch ein nicht verwandter alterer Mensch in die Familie integriert werden, urn als Mentor zu dienen und die Kinder zu Disziplin anzuhalten (Werner, 1991) ( Siehe Kapitel 2, Seite 87. Sie finden dort eine Beschreibung der Gro13mutterrolle in der afroamerikanischen Gro13familie.)

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16.4.4 Wandel im Rollenverhalten von GroBeltern

Immer mehr ubernehmsn Gro13eltern angesichts schwerwiegender familiarer Probleme die Rolle der Hauptbezugspersonen. Wie der Kasten "Soziale Aspekte" deutlich macht, lebt eine steigende Anzahl nordamerikanischer Kinder getrennt von ihren Eltern im Haushalt der Gro13eltern. Trotz ihrer Hilfsbereitschaft und ihrer Kompetenz in der Kindererziehung ist die volle Verantwortung fur kleine Kinder eine erhebliche emotionale und finanzielle Belastung fur die Gro13eltern. Hier ware mehr Unterstiitzung von den Gemeinden und offentlichen Organisationen notwendig als gegenwartig vorhanden.

Beziehungen im mittleren lebensalter

Soziale Aspekte:

GroBeltern ziehen eine Generation

ihre Enkelkinder auf: Familien ubersprinqen

Nahezu 1,5 Millionen amerikanische und 56.000 kanadische Kinder (das entspricht 1 bis 2 % der Bevelkerung) leben getrennt von den EItern bei ihren Grol3eltern in einem Arrangement, das man als "Farnilie mit tibersprungener Generation" bzw. als multilokale/ergiinzende Mehrgenerationenfarnilie bezeichnet (Statistics Canada, 2003a; U.S. Bureau of the Census, 2002c). Die Anzahl der Grol3eltern, die ihre Enkelkinder aufziehen, ist im vergangenen Jahrzehnt gestiegen. Dieses Arrangement ist in allen ethnischen Gruppierungen wiederzufinden, haufiger allerdings unter Afroamerikanern, in hispanischen Familien und bei den kanadischen Ureinwohnern als in kaukasischen Familien (Downey et al., 2002; Szinovacz, 1998).

Der folgende Bericht einer Grol3- mutter illustriert die Umstande, unter denen sich diese Art von Arrangement ergeben kann:

Ich glaube [die Mutter des Kindes] nimmt ziemlich viele Orogen. Ich bin mir nichi sicher, ob es sicli um harte Orogen handelt, abet zumindest nimmt sie so viel, dass sie mit ihrer Arbeit nicht zurechtkam. Sie hatte eine Party nacii der andern, sodass ich eines Tages zu ihr ging und sagte: .Dein Leben ist eine Katastrophe! Lass mien das Baby jur eine Weile zu mir nehrnen, dam it du de in Leben in Ordnung bringen kannsi." Wir wollten sie [die Enkelin] da einjach rausholen. Dos war unset dringendstes Anliegen. (Jendrek, 1994, S.209)

In etwa der Hiilfte dieser Familien schreiten die Grol3eltern ein, weil Drogenprobleme die Eltern, fill gewiihnlich die Mutter, daran hindern, ihre Kinder adaquat zu erziehen. In den meisten anderen Fallen handelt es sich urn eine psychische

Vera Saunders, 71 Jahre alt - auf diesem Bild ist sie zu sehen mit ihrem 17 Jahre alten Enkel, der bei ihr lebt. Sie ist miide, aber sie ist stolz. 1m mittleren Lebensalter ubernahm sie das Sorgerecht fUr drei Enkelkinder. Sie ist besonders gliicklich iiber die Erfolge ihrer 25 Jahre alten Enkelin, die ein Stipendium fUr die Universitat Yale bekam und Arztin wurde. .Jch habe sie bei mir aufgenommen, da war sie gerade mal drei Tage alt", erinnert sich Vera, .Jhre Mutter hatte einen Nervenzusamrnenbruch." GroBeltern in dieser Art von Familien sehen sich konfrontiert mit zerstiirten Iraumen von eigener Freiheit und Entspannung und einer betrachtlichen finanziellen Belastung. Fur Vera waren diese Opfer auf jed en Fall gerechtfertigt.

oder kiirperliche Krankheit der Eltern (Pruchno & McKenney, 2000; Weber & Waldrop, 2000). Marichmal tritt auch das Sozialamt an die Grol3eltern heran. Statt das Kind in einer Pflegefamilie unterzubringen, werden eigene Verwandte bevorzugt und die Grol3eltern bekommen voriibergehend oder auch auf Dauer das Sorgerecht zugesprochen. In den meisten Fallen bieten die Grol3eltern ihre Hilfe selbst an, ob nun mit oder ohne rechtlich verankerte Verantwortung. Die rneisten von ihnen berichten, dass sie eingeschritten sind, urn das Kind zu schiitzen, allerdings erst, als die Farniliensituation nicht Hinger zu tolerieren war. Da die Mehrgene-

rationenstruktur nicht frei gewahl; ist, sehen sich viele Grol3eltern, denen das Sorgerecht iibertragen wurde, mit stressreichen Lebensumstanden konfrontiert. Die Anpassungsschwierigkeiten und die unsichere Beteiligung an der Erziehung des Kindes wirken sich auf die Farnilienbeziehungen sehr belastend aus (Hirshorn, Van Meter, & Brown, 2000). Eine ungiinstig verlaufende Erziehung hat bei den Kindern ohnehin schon Spuren hinterlassen, die ein hohes Ausmal3 an Lernschwierigkeiten, Depressionen und antisozialem Verhalten zeigen (Pinson-Millburn et al., 1996). Zudem bedeuten diese Kinder und Jugendlichen

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waren fur korperliche Krankheiten und ebenso gute Schulleistungen erbrachten (Solomon & Marx, 1995). Diese Aspekte wirken sich fbrderlich aus auf kompensierende Gefuhle wie Erfolg und Stolz bei den GroBeltern. Trotz der immens en Belastungen geben viele dieser GroBeltern an, Freude daran zu haben, das Leben der Kinder zu teilen und sie in ihrer Entwicklung unterstutzen zu konnen. Und einige von ihnen betrachten die Erziehung der Enkelkinder auch als eine "zweite Chance" - eine Moglichkeit, beim Kind etwas von den ungunstigen Erfahrungen mit den Eltern wieder gut zu mach en und es nun "richtig zu machen" (Minkler & Roe, 1993; Waldrop & Weber, 2001).

DIE EM

UNO SOZIAlE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

eine finanzielle Belastung fur den Haushalt, in dem haufig das Einkommen ohnehin schon niedrig ist. Die GroBeltern haben mit einem tngttiglichen Dilemma zu kampfen - sie mochten eigentlich GroBeltern sein und nicht Eltern; eigentlich wiinschen sie sich, dass die Eltern im Leben des Kindes anwesend sind, furchten aber gleichzeitig urn das Wohlergehen des Kindes, wenn die Eltern in das Leben des Kindes zuruckkehren, es aber nicht hinreichend betreuen und versorgen konnen. Erziehungsaufgaben bedeuten, dass die GroBeltern weniger Zeit find en fur den Ehepartner, die Freunde und ihre Freizeitgestaltung, in einer Zeit, in der sie eigentlich erwartet hatten, diesen Dingen mehr Zeit widmen zu konrien. Viele von ihnen geben an, sich miide, emo-

tional ausgelaugt und depressiv zu fiihlen (Giarrusso et al., 2000; Hayslip et al., 2002).

Diese Art von Mehrgenerationenfamilien benotigcn sehr dringend soziale und finanzielle UnterstUtzung. Trotz der enormen Belastung, scheint GroBeltern ihr weitverbreitetes Image des "stillen Retters" durchaus bewusst zu sein. Haufig gehen sie tiefe emotionale Bindungen zu ihren Enkelkindern ein (Fuller-Thomson & Minkler, 2000). Eine Umfrage unter einer groBen roprasuntati vcn Stichprobe amerikanischer Familien hat gezeigt, dass im Vergleich zu Kindern in Scheidungsfamilien, von allein erziehenden Eltern oder in gemischten Familien, die Kinder, die bei den GroBeltern aufwachsen, sich in der Schule besser benahmen, weniger anfallig

In den meisten Familien regeln die Eltern den Kontakt zwischen GroBeltern und Enkelkindern. Wenn die GroBeltern und die Eltern nicht besonders gut miteinander zurechtkommen, leidet fur gewiihnlich die Bindung zwischen Grondtern und Enkelkindern darunter. Wenn eine Ehe ci~~einander gegangen ist, haben zum Beispiel die GroBeltern auf der Seite des

In einigen kulturellen Untergruppen sind die GroBeltern vom Haushalt einer GroBfamilie total beansprucht und kurnmern sich aktiv um die Erziehung der Kinder. Wenn eine chinesische, koreanische oder mexikanisch-amerikanische GroBmutter mutterlicherseits in der Familie lebt, ist sie die bevorzugte Bezugsperson fUr die Kinder, wah rend die Eltern ihrer Berufstatigkeit nachgehen.

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Elternteils, der das Sorgerecht zugesprochen bekam, mehr Kontakt mit den Enkelkindern als die GroBeltern der anderen Seite (Johnson, 1998). Eine wachsende Besorgnis unter GroBeltern ist es, den Kontakt mit den Enkelkindern halt en zu kiinnen, auch wenn sich die Eltern scheiden lassen. Die 50 US-amerikanischen Staaten sowie die kanadischen Provinzen von Quebec erlauben den GroBeltern, ihre Besuchsrechte rechtlich verankern zu lassen. Dennoch kann das Besuchsrecht der GroBeltern zu den familiaren Schwierigkeiten beitragen. Wenn Eltern in Scheidung liegen, verhalten sich die GroBeltern ganz unterschiedlich, angefangen von konstruktiver Hilfestellung bis hin zu einer Verwicklung in die vor Gericht ausgetragenen Crabenkarnpfe der Eltern. Unghicklicherweise sind es intensive Konflikte, die sich hinter den gerichtlichen Anspriichen von GroBeltern verbergen, denen es nicht gelungen ist, den Kontakt und das Besuchsrecht auf informellem Wege aufrechtzuerhalten (Smith & Drew, 2002). Folglich gehen die Gerichte sehr vorsichtig damit urn, den GroBeltern auf rechtlichem Wege Besuchsrechte zu garantieren.

Wenn die Beziehungen in der Familie positiv und harmonisch sind, birgt die Rolle der GroBeltern eine wichtige Miiglichkeit, persiinliche und soziale Bediirfnisse im mittleren Lebensalter und danach zu befriedigen. Typischerweise sind GroBeltern eine Quelle der Freude, der Unterstiitzung und des Wissens sowohl fur Kinder und Adoleszente als auch fur junge

Beziehungen im mittleren Lebensalter

Erwachsene. Hier erleben die Kinder aus erster Hand, wie altere Menschen denken und wie sie leben. 1m Gegenzug entwickeln die Enkelkinder eine tiefe Bindung zu den GroBeltern und halten sie auf dem Laufenden, was die sozialen Veranderungen anbelangt. So wird klar, dass die Rolle der Gro13eltern eine wichtige Briicke zwischen den Generationen darstellt.

16.4.S Kinder im mittleren Lebensalter und ihre alternden Eltern

Verglichen mit fruheren Generationen verbringen heutzutage Erwachsene mehr Jahre nicht nur als Eltern und GroBeltern, sondern auch als Kinder alternder eigener Eltern. Der Prozentsatz von Nordamerikanern in mittlerem Alter, deren Eltern noch am Leben sind, ist stark gestiegen - von 10 % im Jahre 1900 auf 50 % im Jahre 2000 (U.S. Bureau of the Census, 2002c; Vanier Institute ofthe Family, 2002a). Eine langere Lebenserwartung bedeutet auch, dass die Wahrscheinlichkeit sehr hoch ist, dass erwachsene Kinder und ihre Eltern zusammen alt werden. Wie gestalten sich die Beziehungen zwischen Kindern im mittleren Lebensalter und ihren altern den Eltern? Und welche Veriinderungen erg eben sich fur die erwachsenen Kinder, wenn die Gesundheit ihrer Eltern sich verschlechtert?

• Haufiqkeit und Oualitat des Kontaktes

Es ist ein weit verbreitetes Marchen, dass Erwachsene vergangener Generationen sich mehr urn ihre alternden Eltern gekiimmert haben, als dies in der heutigen Generation der Fall ist. Obwohl erwachsene Kinder heutzutage weniger Zeit in direktem Kontakt mit ihren Eltern verbringen, sind die Ursachen hierfur weder Vernachlassigung noch Isolation. In unserer Zeit leben weniger alte Menschen mit den jiingeren Generationen zusammen als in der Vergangenheit, vorwiegend aus dem Wunsch heraus, unabhiingig zu sein. Dieser Wunsch ist moglich geworden durch einen generell besseren Gesundheitszustand der alteren Bevolkerung sowie durch finanzielle Sicherheit. Dennoch leben etwa zwei Drittel altere Menschen in den Vereinigten Staaten und in Kanada in der Niihe von wenigstens einem ihrer Kinder, wobei die Kontakthaufigkeit hoch ist, sowohl durch Besuche als auch durch Telefonanrufe (Rosenthal & Gladstone, 2000; U.S. Bureau of the Census, 2002c). Die lokale Niihe wird umso grolier, je alter der Mensch wird. Altere Menschen, die umzie-

hen, tun dies fur gewohnlich in Richtung eines ihrer Verwandten, und jiingere Menschen tendieren bei einem Umzug dazu, sich naher bei ihren alter werden den Eltern niederzulassen.

Das mittlere Lebensalter ist eine Zeit, in der Erwachsene ihre Beziehungen zu den Elternneu tiberdenken, genauso wie sie dies auch mit ihren anderen engen Bindungen tun (Helson & Moane, 1987). Viele Kinder im Erwachsenenalter lernen die Starken und die Freigebigkeit ihrer Eltern zunehmend mehr schatzen. Patricia beispielsweise war erstaunt tiber die Motivation und Zahigkeit ihrer Eltern, drei Kinder im Studentenalter untsrstutzt zu haben, und zwar trotz ihres eingeschrankten Einkommens. Und sie erinnert sich auch an den guten Rat ihrer Mutter kurz vor ihrer Heirat mit Dirk fast drei Jahrzehnte zuvor: .Baut euch ein gemeinsames Leben auf, aber sieh zu, dass auch jeder sein eigenes Leben hat. Auf diese Weise werdet ihr glUcklicher sein." Patricia hatte sich diesen Rat an mehreren Wendepunkten in ihrem Leben zu Herzen genommen und er hatte ihre Entscheidungen beeinflus st.

In der nicht westlichen Welt sind altere Menschen haufig gezwungen, bei ihren verheirateten Kindern zu leben. Chinesische, japanische und koreanische altere Menschen beispielsweise leben fur gewohnlich bei ihrem altesten Sohn, seiner Frau und seinen Kindern (Kamo, 1998; Youn et al., 1999). Unabhangig davon, ob nun ein Zusammenleben oder taglicher Kontakt das typische Beziehungsmuster darstellt, variiert die Beziehungsqualitat doch erheblich. Fur gewohnlich bleiben fruher etablierte Beziehungsmuster bestehen; eine positivere Bindung zwischen Eltern und Kind bleibt fur gewohnlich auch positiv, was allerdings auch fur konfliktbeladene Interaktionen gilt.

Die Hilfestellung, die erwachsene Kinder und ihre alter werden den Eltern einander geben, ist abhangig von fruheren familiaren Umstanden wie auch von den Umstanden in der Gegenwart. Je enger die Bindungen in der Familie gewesen sind, als die Kinder aufwuchsen, desto mehr wird geboten und empfangen (Whitbeck, Hoyt, & Huck, 1994). Zudem geben Eltern unverheirateten Kindern und Kindern mit Behinderungen mehr. In iihnlicher Weise bieten Kinder verwitweten Eltern und Eltern in schlechtem Gesundheitszustand mehr Hilfe an. Gleichzeitig verlagert sich dies tiber die Erwachsenenjahre hinweg. Unterstiitzung im Haushalt, das Geben von Geschenken und Rat sowie finanzielle Unterstutzung seitens der Eltern nehmen ab, wahrend umgekehrt Hilfestellung verschiedenster Art seitens des Kindes gegeniiber den Eltern zunimmt

1737

DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE EN

EREN ERWACHSENENALTER

(Rossi & Rossi, 1990; Zarit & Eggebeen, 2002). Auch wenn die fruhe Eltern-Kind-Beziehung emotional eher distanziert war, bieten erwachsene Kinder ihren Eltern zunehmend mehr Unterstiitzung, je alter diese werden, begriindet in Gefuhlen von Altruismus und Verpflichtung der Familie gegeniiber (Silverstein et aI., 2002).

• Die Versorgung der alter werdenden Eltern

Die Belastung, die sich aus der Versorgung der alternden Eltern ergibt, kann sehr groB sein. In Kapitel 2 haben wir festgeste11t, dass die Familienstruktur zunehmend "kopflastig" geworden ist. Es sind mehr Generationen parallel am Leben, allerdings gibt es durch den Riickgang der Geburtenraten weniger jiingere Menschen. Das bedeutet, dass zumeist mehr als ein alteres Familienmitglied Unterstiitzung bentitigt, aber weniger junge Erwachsene da sind, die dies leisten ktinnen. Etwa 20 % aller Erwachsenen im mittleren Lebensalter in den Vereinigten Staaten und in Kanada kiimmern sich urn einen alternden Elternteil, der unter einer chronis chen Krankheit oder einer Behinderung leidet (Takamura & Williams, 2002; Vanier Institute of the Family, 2002a). In unserer Zeit sehen sich Erwachsene im mittleren Lebensalter, die kranke oder gebrechliche Eltern haben, haufig gleichzeitig auch mit den Anforderungen ihrer Kinder (von denen einige noch nicht volljahrig sind und immer noch im Elternhaus wohnen) und ihrer Berufstatigkeit konfrontiert. Manche nennt dies die Sandwichgeneration, da sich diese Erwachsenen wie in einem Sandwich zwischen den Bediirfnissen ihrer alternden Eltern und ihren von ihnen finanziell abhangigen Kindern wiederfinden (vgI. Borchers, 1997)

Wenn der Ehepartner eines alternden Menschen die Pflege nicht iibernehmen kann, so werden haufig die erwachsenen Tochter der nachsten Verwandten dazu herangezogen (siehe Abbildung 16.4). Und sogar wenn der Ehepartner helfen kann, bieten die erwachsenen Kinder wohl immer ntitige Unterstiitzung - auch hier sind es fur gewtihnlich die Ttichter. Woran liegt die Ursache, dass es zumeist Frauen sind, den en die Fiirsorge und Pflege alterer Menschen iibertragen wird? Die Familien wenden sich fur gewtihnlich an die Person, die am ehesten dafiir in Frage kommt - sie lebt in der Nahe und scheint weniger Verpflichtungen zu haben, die mit einer mtiglichen Hilfeleistung kollidieren ktinnten. Diese ungeschriebenen Regeln zusammen mit einer Vorliebe der Eltern nach Fiirsorge und Pflege

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• Manner • Frauen

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Abbildung 16.4: Der Prozentsatz amerikanischer und kanadischer Erwachsener im Alter von 45 bis 54 Jahren, der slch urn einen pfleqebedurftlqen Elternteil kurnrnert, In beiden tandem wid men sich mehr Frauen als Manner der Pflege. Aber auch Manner haben einen erheblichen Antell an der Pflege alternder Eltern (nach Takamura & Williams, 2002; Vanier Institute of the Family, 2002a.). Die deutschen Verhaltnisse behandelt das Buch von Bochers (1997) uber die Sandwichgeneration.

von Seiten einer gleichgeschlechtlichen Person (altere Mutter leben heutzutage langer] fuhren dazu, dass zumeist eine Frau diese Rolle iibernimmt. AuBerdem fuhlen sich Tochter starker verpflichtet, sich urn die alternden Eltern zu kiimmern, als dies bei S6hnen der Fall ist (Stein et al., 1998). Etwa 50 % dieser Frauen sind berufstatig: weitere 10 % bis 30 % geben ihre Arbeitsste11e auf, urn die Pflege zu iibernehmen, wobei die Zeit, die dafur aufgewendet wird, sich urn einen pflegebediirftigen Elternteil zu kiimmern, ganz erheblich ist: im Durchschnitt etwa 20 Stun den pro Woche (Nichols & Junk, 1997; Takamura & Williams, 2002). Wie auch Abbildung 16.4 erkennen lasst, tragen Manner aber ebenso erheblich zu Pflege bei - etwas, das nicht iibersehen werden sol1te. Tim beispielsweise besuchte seinen Vater regelmaliig, nachdem dieser einen Schlaganfa11 gehabt hatte. Tim kam jeden Abend, las seinem Vater vor, machte Besorgungen fur ihn, kiimmerte sich urn Reparaturen im Haus und urn die finanziellen Angelegenheiten seines Vaters. Timmys Schwester jedoch kiimmerte sich mehr urn die pflegerischen Aufgaben - sie kochte fur den Vater, futterte ihn und badete ihn. Die Pflege, die Sohne und T6chter bieten, ist gew6hnlich gernaf der Geschlechterro11en verteilt. In etwa 10 % aller Falls iibernehmen Sohne auch den Hauptanteil der Grundpflege. Dies ist gewohnlich der Fall, wenn keine anderen Familienmitglieder dafiir zur Verfugung stehen (Campbell & Martin-Matthews, 2000; Harris, 1998).

Beziehungen im mittleren Lebensalter

Im spateren Teil des mittleren Erwachsenenalters geben sich die geschlechtsbedingten Unterschiede bei der Pflege der Eltern zumeist. Unter Umstanden sind Manner dann eher bereit zu helfen und sich der Grundversorgung zu widmen, weil sie weniger beruflich eingebunden sind und auch weniger das Bedurfnis in sich spiiren, einer "maskulinen" Geschlechterrolle entsprechen zu rmissen (Marks, 1996). Gleichzeitig kann die Pflege der Eltern auch dazu beitragen, dass Manner den "femininen" Seiten ihrer Personlichkeit gegentiber offener werden. Ein Mann, der sich urn seine Mutter kummerte, die unter der Alzheimer-Krankheit litt, aufierte sich daruber, wie dieses Erleben seine Ansichten verandert hatte:

5ich um die Grundoersorgung zu kiimmem, eine Art Krankenpileger zu ioerden, eriorderte eine grojJe Umstellung. Es war sehr schtoer, diese Aufgaben zu ubernehmen; Dinge, um die sicli ein Mann, ein 50/111, eigentlich nichi zu kicmmern hat. Abet an diesem Punkt war eine Veriinderung in mir seibel' notwendig. Denn sich urn die Mutter zu kiimmern, war schliejJlich ioichuger, als eine selbstbezogene, konventionelle Einsiellung aufrechtzuerhalten. len hobe definitiv meine 5ichtweise auf konoentionelle Erurartungen betriichtlich oerandern miissen. (Hirsch, 1996, p. 112)

Obwohl die meisten Kinder im Erwachsenenalter bereitwillig helfen, ist die Pflege eines chronisch kranken oder behinderten Elternteils mit sehr viel Stress verbunden. Manche Menschen betrachten es als ahnlich der Ftirsorge fur ein kleines Kind, aber die Pflege eines alteren Menschen ist etwas vollig anderes. Die Notwendigkeit, einen Elternteil zu pflegen, ergibt sich typischerweise ganz plotzlich, wie etwa nach einem Schlaganfall, einem Herzinfarkt, nach einer Krebsdiagnose oder wenn der altere Mensch einen Sturz erlitten hat, alles Ereignisse, die wenig oder keine Zeit lassen zur Vorbereitung. Wahrend die Kinder mehr und mehr unabhangig werden, geht es den Eltern zumeist immer schlechter und die Pflegeaufgaben wie auch die Kosten eskalieren. .Einer der schwierigsten Aspekte ist die emotionaler Belastung, aus nachster Nahe beobachten zu mussen, wie mein Vater korperlich und geistig immer mehr abbaut", erkliirte Tim Dirk und Patricia. Tim war auch traurig tiber den Verlust einer fur ihn besonderen Beziehung, nun, da sein Vater nicht Ianger sein fruheres Selbst zu sein schien. Da die Dauer der Pflegebedtirftigkeit nicht voraussehbar ist, hat der Pflegende haufig das Gefuhl

keine Kontrolle mehr tiber das eigene Leben zu haben (Gatz, Bengtson, & Blum, 1990).

Erwachsene, die irn selben Haushalt mit ihren kranken Eltern leben - etwa 10 % aller Pflegenden - erleben das als am stressreichsten (Marks, 1996). Au- 13erdem kommt zu den eben genannten Faktoren noch hinzu, dass Eltern und Kinder, die zuvor in getrennten Haushalten gelebt haben, fur gewohnlich ein erneutes Zusammenleben nicht begrti13en. Konflikte bezuglich A11tagsroutine und Lebensstil sind sehr wahrscheinlich. Die grolite Quelle von Stress allerdings ist problematisches Verhalten, insbesondere fur pflegende Angehorige, deren Eltern mental abgebaut haben. Tims Schwester berichtete, dass ihr Vater mitten in der Nacht aufwachte und wiederholt immer wieder die gleichen Fragen stellte, ihr im Haus nachlief und unruhig und streitstichtig wurde.

Die elterliche Pflege zieht haufig emotionale und physische Gesundheitsprobleme nach sich. Sie fuhrt zu einer Rollentiberlastung (Konflikten zwischen der Rolle- am Arbeitsplatz, als Ehepartner, Eltern und Pfleger/in der eigenen Eltern), ein hohes Ma13 an Fehltagen am Arbeitsplatz, Erschopfungszustanden, eine Unfahigkeit, sich zu konzentrieren, Cefuhle der Feindseligkeit, Angste hinsichtlich des eigenen Alterungsprozesses sowie hohe Depressionsraten von 30 bis 50 % (Ingersoll-Dayton, Neal, & Hammer, 2001; Stephens et al., 1997, 2001). In ko11ektivistischen Kulturen, in denen erwachsene Kinder eine besondere Verpflichtung verspuren, sich urn ihre altern den Eltern zu kummern, ist das Engagement in der Pflege im Allgemeinen noch wesentlich grober, In einer Stu die unter koreanischen, koreanisch-amerikanischen und kaukasisch-amerikanischen pflegenden Angehorigen von Eltern mit geistigen Behinderungen berichteten Koreaner und Amerikaner koreanischer Abstammung das hochste Ausma13 an familiiirem Pflichtgefuhl und Belastung durch die Pflege - zeigten aber auch die hochsten Werte fur Angst und Depression (Youn et aI.,1999).

Soziale UnterstUtzung wirkt sich sehr effektiv aus auf die Stressreduktion pflegender Angehoriger. Tims Ermutigung, Hilfsbereitschaft und Bereitschaft, seiner Schwester zuzuhoren, half ihr, mit der Pflege des Vaters im eigenen Haushalt zurechtzukommen. Daher konnte sie daraus auch Befriedigung fur sich selbst ziehen. Trotzdem Frauen fur gewohnlich mehr Zeit haben, sich urn einen kranken Elternteil zu kiimmern, wirkt sich dies in den meisten Fallen wenig gunstlg aus, wahrscheinlich wegen der damit verbundenen sozialen Isolation und finanzie11en Belastung (Pohl

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DIE EMOTIONALE UNO SOZIAlE ENTWICKlUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

Aspekte der Fiirsorge: Moglichkeiten der 5tressreduktion in der Pflege kranker Eltern

Strategie

Wenden Sie effektive Bewaltiqunqsstrategien an.

Suchen Sie sich soziale Unterstutzung.

Nutzen Sie die Angebote offentlicher Stellen.

Bestehen Sie mit Nachdruck auf Regelungen am Arbeitsplatz und in der Politik, die die emotionale und finanziellen Belastung der Pflege alternder Anqehoriqer mindern.

Beschreibung

Um das Verhalten der Eltern und die Pflegeaufgaben zu bewaltiqen, ist es am besten, eine problemzentrierte Bewaltigungsstrategie anzuwenden. Delegieren Sie Verantwortlichkeiten an andere Familienmitglieder, holen Sie sich Hilfe bei Freunden und Nachbarn und erkennen Sie die Einschrankunqen des Pfleqehediirftiqen, wenn Sie sich auf seine und ihre Fahigkeiten beziehen. Emotionszentriertes Bewaltiqen sollte angewendet werden, um die Situation auf positive Weise umzuinterpretieren. So konnte die Betonung beispielsweise darauf liegen, dass die Pflegesituation Moglichkeiten bietet fur personllches Wachstum und auch die Moglichkeit, den Eltern in den letzten Jahren ihres lebens etwas (zuruck) zu geben. Vermeiden Sie die Verleugnung von Wut, Depression und Angsten in Reaktion auf die Belastung durch die Pflege, denn dies erhoht nur den Stress.

Vertrauen Sie sich Familienangehorigen und Freunden an und teilen Sie den Stress mit, den Sie in der Pflegesituation erleben. Suchen Sie Ermutigung und Hilfe. Wenn rnoqlich sollten Sie vermeiden, Ihre Arbeitsstelle aufzugeben, um sich um einen pfleqebedurftiqen Elternteil zu kummern, Dies wurde nur zu sozialer Isolation und zu einem Verlust an finanziellen Ressourcen fUhren.

Setzen Sie sich mit offentlichen Einrichtungen (Krankenkassen, Pflegeversicherung, ausfUhrende Dienstleistungen, u.a. Diakonie, Caritas) in Verbindung, um Informationen und Hilfe zu bekommen. Unterstiitzunq konnte beispielsweise so aussehen, dass die Einrichtung eine Teilzeit- oder Vollzeitpflege stellt oder fur die Kosten von Essen auf Radern oder auch Behindertenfahrten aufkommt.

Sprechen Sie mit Ihrem Arbeitgeber und bitten Sie um Unterstutzunq in Form einer flexiblen Arbeitsplanung oder eines unbezahlten Pflegeurlaubs. Setzen Sie sich in Verbindung mit dem Gesetzgeber und anderen relevanten Personen bezuqlich zusatzlicher finanzieller UnterstUtzung fur die Pflegeaufwendungen. Betonen Sie dabei die Notwendigkeit, diese Bedurfnlsse in der Gesundheitsplanung und der Krankenversicherung besser zu berucksichtigen, damit die finanzielle Belastung fur Familien mittlerer und niedriger Einkommensgruppen gemindert werden kann.

et al., 1994). Positive Erfahrungen am Arbeitsplatz konnen tatsachlich dazu beitragen, den Stress, den die Pflege mit sich bringt, zu reduzieren, wenn der Pflegende dadurch mit einem positiveren Selbstwert und gut gelaunt nach der Arbeit nach Hause zuruckkehrt (Stephens & Franks, 1999).

In Danemark, Schweden und Japan gibt es ein Pflegesystem, das aus Offentlichen Mittelrr getragen wird und Unterstiitzung in Form geschulten Pflegepersonals fur die Pflege zu Hause bietet. Die Pflege wird individuell auf die Bediirfnisse des Pflegebediirftigen zugeschnitten (Blomberg, Edebalk, & Petersson, 2000; Yamanoi, 1993). In den Vereinigten Staaten und in Kanada kommt eine Pflege zu Hause durch geschultes Pflegepersonal zumeist nicht in Frage, da die Kosten fur die meisten Familien zu hoch sind und es diese Art von Einrichtungen au13erhalb gro13er Stadte noch kaum gibt; lediglich 10 bis 20 % der Familien suchen sich derartige Unterstiitzung (Family Caregiver Alli-

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ance, 2002). Die meisten Familien versuchen es auch zu vermeiden, ihre pflegebediirftigen Eltern in einem Pflegeheim unterzubringen, da auch dies mit enormen Kosten verbunden ist. Zurzeit haben erwachsene Kinder in den Vereinigten Staaten kaum eine andere Wahl, als sich selbst urn ihre pflegebediirftigen Eltern zu kiimmern. In der Tabelle "Aspekte der Fiirsorge" finden Sie eine Zusammenfassung der Moglichkeiten, wie der Stress, den die Pflege mit sich bringt, reduziert werden kann - im individuellen Bereich, in der Familie, im sozialen Umfeld und auf gesellschaftlicher Ebene.

16.4.6 Die Geschwister

Wie die Beziehung von Tim zu seiner Schwester deutlich macht, eignen sich Geschwister sehr gut zur sozialen Unterstiitzung. Trotzdem zeigte eine Umfra-

Beziehungen im mittleren Lebensalter

ge unter einer groBen Stichprobe von Amerikanern unterschiedlicher ethnischer Zugehorigkeit, dass der Geschwisterkontakt sowie die UnterstUtzung untereinander vom fruhen bis zum mittleren Erwachsenenalter abnimmt und erst ab dem Alter von 70 [ahren wieder zunimmt, wenn die Geschwister in nachster Umgebung wohnen (White, 2001). Der abnehmende Kontakt im mittleren Lebensalter ist vermutlich zuriickzufiihren auf die divers en Verantwortlichkeiten, welche die verschiedenen Erwachsenenrollen mit sich bringen. Allerdings berichten die meisten erwachsenen Geschwister, dass sie sich zumindest einmal im Monat sehen oder miteinander telefonieren (Antonucci, Akiyama, & Merline, 200Z).

Trotz des reduzierten Kontaktes fuhlen sich viele Geschwister im mittleren Lebensalter enger miteinander verbunden, haufig als Reaktion auf einschneidende Lebensereignisse (Stewart et al., ZOOl). Wenn die Kinder aus dem Haus gehen und selbst heiraten, scheint dies haufig der Anlass zu sein, dass Geschwister wieder mehr aneinander denken. Tim kommentierte dies so: "Unsere Beziehung wurde wieder besser, als die Kinder meiner Schwester aus dem Haus und verheiratet waren. Ich bin sicher, dass sie mich immer mochte. Aber ich glaube, sie hatte einfach keine Zeit!" Auch eine Krankheit der Eltern kann eine tiefgreifende Auswirkung auf die Bindungen zwischen Geschwistern haben. Bruder und Schwestern, die bislang nur wenig miteinander zu tun hatten, nehmen nun tiber der Pflege der Eltern Kontakt auf. Wenn die Eltern sterben, wird den erwachsenen Kindern klar, dass nun sie die alteste Generation stellen und daher miteinander in Kontakt bleiben mussen, urn die Farnilienbindungen aufrechtzuerhalten (Gold, 1996). Wie im fruhen Erwachsenenalter, sind auch in dieser Zeit die Beziehungen zwischen Schwestern zumeist enger als die Bindungen zwischen Brudern; eine Tendenz, die sich in vielen Industrienationen zeigt (CicereIli, 1995).

Obwohl der Trend mit zunehmendem Alter zu engeren Beziehungen hingeht, verbessern sich nicht alle Geschwisterbeziehungen. Erinnern Sie sich an Patricias Begegnungen mit ihrer Schwester Dorothee (siehe Kapitel 15). Dorothees schwieriges Temperament hatte schon in der Kindheit Probleme bereitet, mit ihr zurechtzukommen. Als der Vater starb, wurde das noch schlimmer und es entstanden Konflikte tiber die Finanzen der Familie. Wenn sich die Geschwister nicht an der Pflege der Eltern beteiligen, kann diese Situation zu starken negativen Gefuhlen auf Seiten des Pflegenden fuhren (Merrill,

1997). Wie ein Experte es ausdriickte: "Wenn die Geschwister alter werden, werden gute Beziehungen [haufig] besser und schlechte Beziehungen werden noch schlechter, als sie es ohnehin schon waren." (Moyer, 199Z, S. 57.)

Auch ethnischer Hintergrund wirkt sich auf die Geschwisterbeziehungen aus. In einer Studie wurde festgesteIlt, dass amerikanische Geschwister italienischer Herkunft (insbesondere Schwestern) mehr Kentakt miteinander hatten und warmers Beziehungen unterhielten als weiBe, protestantische Geschwister (Johnson, 1985). Die Wissenschaftler nahmen an, dass die starke elterliche Autoritat in italienischen Immigrantenfamilien dazu fuhrte, dass die Geschwister sich schon friih aneinander wandten, urn Unterstiitzung zu bekommen. Diese warmen Bindungen hielten auch im Erwachsenenalter an.

In Industrienationen sind die Beziehungen zwischen Geschwistern etwas freiwilliges. In dorflichen Gesellschaften sind sie zumeist nicht freiwillig, da sich darauf das Funktionieren der Familie grundet, So ist das soziale Leben der Familie bei den asiatischen Inselbewohnern im Pazifik urn starke Bruder-Schwester-Bindungen herum strukturiert. Ein Bruder-Schwester-Paar wird haufig als eine Einheit behandelt, wenn es urn die Einheirat in eine andere Familie geht. Nach der EheschlieBung wird von den Briidern erwartet, dass sie ihre Schwestern beschutzen und die Schwestern dienen als geistige Mentoren fur ihre Bruder. In den Familien werden nicht nur biologische Geschwister so behandelt, sondern auch andere Verwandte, wie etwa Cousinen und Cousins, denen der Status von Bruder oder Schwester zuerkannt wird (Cicerelli, 1995). Dies fuhrt zu einem ungewohnlich groBen Netzwerk geschwisterlicher Unterstutzung, welches das gesamte Leben hindurch erhalten bleibt.

In Dorfgesellschaften reduzieren kulturelle Normen die Konflikte zwischen Geschwistern auf ein Minimum, wodurch die Kooperation innerhalb des Familienverbandes sichergestellt wird (Weisner, 1993). In Industrienationen ist es von essentieller Bedeutung, positive Geschwisterinteraktion zu fordern, damit auch in spateren [ahren warme, unterstiitzende Bindungen vorhanden sind.

16.4.7 Freundschaften

Da nun seine Verantwortung in der Familie weniger geworden war, hatte Dirk mehr Zeit, die er mit seinen

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DIE EMOTIONAlE UNO SOZIAlE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENAlTER

Freunden im mittleren Lebensalter verbringen konnteo Jeden Freitagnachmittag traf er sich mit mehreren seiner mann lichen Freunde in einem Cafe, wo sie stundenlange Cesprache fiihrten. Die meisten seiner Freundschaften jedoch bezogen seine Frau Patricia mit ein. Im Vergleich zu Dirk traf sich Patricia haufiger allein mit ihren Freundinnen (Blieszner & Adams, 1992).

Die Charakteristiken von Freundschaften im mittleren Lebensalter folgen demselben Trend, den wir schon in Kapitel 14 diskutiert haben. Manner sind in jedem Lebensalter in der Begegnung mit ihren Freunden weniger expressiv als Frauen. Manner neigen dazu, sich tiber Sport, Politik und die Wirtschaft zu unterhalten, wahrend Frauen sich eher mit Gefiihlen und Lebensproblemen beschaftigen. Aus diesem Grunde versammeln sich die Manner in der einen Ecke, die Frauen in einer anderen, wenn sich Patricia und Dirk mit ihren Freunden treffen (Fox, Gibbs, & Auerbach, 1985). Frauen berichten von einer grtiBeren Anzahl enger Freunde als Manner und geben aulierdem an, dass sie im Umgang mit ihren Freunden mehr an emotionaler Unterstiitzung geben und empfangen (Antonucci,1994).

Dennoch nimmt bei beiden Geschlechtern die Anzahl der Freunde mit zunehmendem Alter ab, vermutlich weil der Mensch dann weniger bereit ist, in Bindungen auBerhalb der Familie zu investieren, es sei denn, diese bieten ihm Befriedigung (Carbery & Buhrmester, 1998). [e selektiver der altere Erwachsene bei der Auswahl seiner Freundschaften ist, desto komplexer sind seine Vorstellungen tiber das Wesen der Freundschaft. Auch werden die Bernuhungen, sich mit den Freunden gut zu verstehen, starker (Antonucci & Akiyama, 1995). Wenn einmal ein Freund gefunden ist, misst der Erwachsene im mittleren Lebensalter dieser Beziehung einen groBen Wert bei und unternimmt alles, urn die Beziehung zu schutzen und zu erhalten.

Bei Erreichen der Lebensmitte wirken sich Familienbeziehungen und Freundschaften auf unterschiedliche Weise unterstiitzend auf das psychische Wohlbefinden aus. Bindungen innerhalb der Familie gewahren Schutz vor ernsthaften Angriffen und Verlusten und bieten auf lange Sicht Sicherheit. Im Gegensatz dazu dienen Freundschaften als eine Quelle von Freude und Zufriedenheit im Hier und Jetzt, wobei Frauen davon etwas mehr profitieren als Manner (Antonucci, Akiyama & Merline, 2002). Wenn Paare im mittleren Lebensalter ihre Freundschaft erneuern, kann es ihnen gelingen, das Beste aus Familie und

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In ihrer Kommunikation mit Freunden unterhalten sich Manner typischerweise eher uber Sport, Politik und Wirtschaftsthemen, wahrend Frauen sich eher mit Gefuhlen und Lebensproblemen befassen. Wegen dieser geschlechtsbedingten Unterschiede, was die Interessen anbelangt, interagieren Manner fUr gewiihnlich mit Mannern und Frauen mit Frauen, wenn sie als Paare zusammenkommen.

Freundschaft zu kombinieren. In der Tat weisen wissenschaftliche Untersuchungen darauf hin, dass die eheliche Zufriedenheit unter anderem davon abhangt, dass der eigene Lebenspartner als der beste Freund oder die beste Freundin betrachtet wird (Bengtson, Rosenthal, & Burton, 1990).

16.4.8 Intergenerationale Beziehungen

Allgemein unternehmen Familien, grtiBere Gemeinschaften und die Gesellschaft als Ganzes alles, damit es der jeweils nachsten Generation besser geht als der vorangegangenen. Seit mehr als zwei Jahrhunderten haben die Nordamerikaner dieses Ziel erreicht. So haben beispielsweise Patricias Eltern, die selbst

Beziehungen im mittleren Lebensalter

keine hohere Bildung genossen hatten, alles in ihrer Macht stehende getan, urn ihren Wunsch nach einem Studium zu erfullen. Dirk und Patricia selbst war es somit moglich, ihren eigenen Sohn unter weniger angespannten finanziellen Verhaltnissen aufwachsen zu lassen, als sie noch bei ihren Eltern herrschten.

Trotzdem haben sich Patricia und Dirk oft gewundert, wie dies viele Nordamerikaner tun und ob die heutige Generation junger Menschen wirtschaftlich so gut dastehen wird wie die letzte Generation. Und wird sie trotz der hohen Scheidungsraten, den vielen allein erziehenden Eltern und der steigenden Jugendkriminalitat die altere Generation respektieren und spater fur sie sorgen? Patricia und Dirk waren auch daruber besorgt, dass die besseren finanziellen Verhaltnisse der alteren Generation im Vergleich zu der hohen Armutsrate unter Familien mit Kindern (siehe Kapitel 2) unter Umstanden Konflikte zwischen den Generationen hervorrufen wiirde.

Eine Erhebung mit einer groBen national reprasentativen Stichprobe 18 bis 90 Jahre alter Erwachsener in den USA beschaftigte sich mit der Frage, ob die Solidaritat zwischen den Generationen nicht mehr vorhanden ist. Die Ergebnisse zeigen, dass trotz der soeben erwiihnten sozialen Veranderungen die Bindungen zwischen jiingeren und alteren Menschen dennoch stark bleiben (Bengtson & Harootyan, 1994; Lawton, Silverstein & Bengtson, 1994). Auf der Familienebene berichtete die Mehrheit (90 %) der erwachsenen Kinder uber Gefuhle enger Bindung zu ihren altern den Eltern. Tatsachlich konnte festgestellt werden, dass erwachsene Kinder eng ere Bindungen zu ihren altern den Eltern beschrieben als umgekehrt (obwohl 80 % dieser Bindungen stark waren). Und in Einklang mit der hohen Rate von Pflegenotwendigkeit, die wir in diesem Kapitel schon beschrieben haben, bedeutet dies ein tiefes Verpflichtungsgefuhl der jiingeren Erwachsenen ihren Eltern gegeniiber - mehr, als ihre Eltern erwartet haben. Des Weiteren konnte festgestellt werden, dass die Bereitschaft der erwachsenen Kinder, ihren Eltern Zeit und Hilfe zu widmen, vom finanziellen Status der Eltern unabhangig war (Wong, Kitayama & Soldo, 1999).

AIle Teilnehmer, ob jung, im mittleren Alter oder alter, berichteten eine ganze Bandbreite von freiwilliger Arbeit in ihrem sozialen Umfeld. Erwachsene im mittleren Lebensalter widmeten ihre Zeit zumeist Kindem und Adoleszenten - fur gewohnlich im Kontext kirchlicher Aktivitaten und Nachhilfeprogrammen. Altere Erwachsene hingegen boten ihre Hilfe eher der alteren Generation an. Dies allerdings umso haufiger, wenn

sie selbst warme Beziehungen mit ihren erwachsenen Kindern unterhielten. Mehr als 70 % der Stichprobe beschrieb irgendeine Art informeller Hilfestellung unter Verwandten, Freunden und Nachbarn und anderen Mitgliedern ihres sozialen Umfeldes (Harootyan & Vorek, 1994).

Die meisten Teilnehmer brachten keine negativen Gefuhle bezuglich finanzieller staatlicher Unterstiitzung fur die Mitglieder anderer Altersgruppen zum Ausdruck. Stattdessen waren ihre Reaktionen eher von einer Norm del' Gleichheit charakterisiert. Wenn alIerdings die Uberzeugung herrschte, dass den finanziellen Bedtirfnissen einer anderen Generation nicht ausreichend Rechnung getragen wurde, brachten die Teilnehmer ihre Unzufriedenheit mit der staatlichen Unterstiitzung fur die andere Altersgruppe zum Ausdruck. Nur sehr selten wurde angegeben, die eigene Altersgruppe sei die Bediirftigste und sollte mehr bekommen (Schlesinger & Kronebusch, 1994). Nur sehr junge Erwachsene (18 bis 24 Jahre alt) betrachteten mit groBerer Wahrscheinlichkeit als andere Altersgruppen die staatliche Versorgung alterer Menschen als zu kostspielig. Wenn diese allerdings haufigen Kontakt mit ihren Gro13eltern hatten, stimmten sie der Unterstiitzung der alter en Generation eher zu (Silverstein & Parrott, 1997).

In Zusammenfassung stell en wir fest, dass trotz der offentlichen Besorgnis bezuglich moglicher Konflikte zwischen den Generationen die meisten Menschen nicht ausschlie13lich aus Eigeninteresse handeln. Im Gegenteil: Ihre Werte, Meinungen und ihr Verhalten bring en "versteckte Briicken" von einer Generation zur anderen zum Ausdruck.

Profen Sle slch selbst ...

Riickblick

Welche Auswirkungen haben das Alter, die Geschlechtszugehiirigkeit, die geographische Nahe und die jeweilige Kultur auf die Bindungen zwischen Eltern und Enkelkinder?

Anwendung

Raylene und ihr Bruder Walter leben in derselben Stadt wie ihre alternde Mutter Elsie. Ais Elsie nicht lanqer allein leben konnte, iibernahm Raylene die Hauptverantwortung fiir ihre Pflege. Welche Faktoren trugen aller Wahrscheinlichkeit nach dazu bel, dass sich Raylene die Rolle der Pflegerin aussuchte und Walter die kleinere Rolle iibernahm?

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Der Babyboom nach dem Zweiten Weltkrieg sowie die Abschaffung des Zwangs, in einem bestimmten Alter in Rente gehen zu rrnissen (in den meisten Industrienationen) bedeutet, dass die Anzahl alterer Arbeiter in den nachsten Jahrzehnten dramatisch ansteigen wird. Und trotzdem wird eine giinstig verlaufende Ubergangsphase vom erwachsenen Arbeitnehmer zum alteren Arbeitnehmer durch negative Stereotypen beziiglich des Alterungsprozesses behindert - falsche Vorstellungen iiber eingeschrankte Fahigkeiten, Neues zu lernen, langsamere Entscheidungsfindung sowie Widerstand gegeniiber Veranderungen und Supervision (Sterns & Huyck, 2001). Des Weiteren tragt auch kiinftig die Geschlechterdiskriminierung dazu bei, die Erfolgsmoglichkeiten im Berufsleben vieler Frauen einzuschriinken. Lassen Sie uns das Arbeitsleben im mittleren Lebensalter einmal naher betrachten.

DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE ENTWICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

Anwendung

Ais junger Erwachsener hielt Daniel enge freundschaftliche Bindungen mit sechs seiner ehemaligen Studienkollegen aufrecht. 1m Alter von 45 Jahren traf er sich nur noch mit zwei von ihnen. Welche Erklarunq gibt es fUr Daniels kleineren Freundeskreis im mittleren Lebensalter?

Zusammenhanqe

Zeigen Sie anhand wissenschaftlicher Ergebnisse auf, wie sich die frOhen Beziehungen in der Ursprungsfamilie auf die Bindungen Erwachsener im mittleren Lebensalter zu ihren erwachsenen Kindern, den altern den Eltern und den Geschwistern auswirken.

Priifen Sie slch selbst ...

16.5 Das Berufsleben

Wir haben bereits festgestellt, dass die Ubergangsphase in das mittlere Lebensalter typischerweise mit beruflichen Veriinderungen einhergeht. Bei Dirk sah dies so aus, dass er auf der Karriereleiter emporstieg und einen anstrengenden administrativen Posten als Rektor einer Hochschule iibernahm. Patricia orientierte sich urn, verlieI3 die groI3e Anwaltskanzlei, in der sie arbeitete, und iibernahm eine Stelle in einer kleineren Kanzlei, in der sie das Gefiihl hatte, dass ihre Bemiihungen gewiirdigt werden. Es wurde bereits angefiihrt, dass Anja eine Ausbildung anfing, nachdem ihr altestes Kind das Haus verlassen hatte. Sie machte einen Abschluss, urn dann zum ersten Mal selbst berufstatig zu sein. Patricias Freundin brachte sich verstiirkt in ihr schon erfolgreiches Ceschaft ein, wiihrend Elena einen Berufswechsel vornahm. Und Tim schlieI3lich reduzierte seine Verpflichtungen am Arbeitsplatz und begann sich auf seine Rente vorzubereiten.

Arbeit bleibt auch im mittleren Lebensalter weiterhin ein zentraler Aspekt der Identitat und des Selbstwertgefiihls. Mehr noch als in friiheren oder spateren Jahren versucht der Mensch zu dieser Zeit, seinem Arbeitsleben personliche Bedeutung und Richtung zu geben (Levinson, 1978, 1996). Gleichzeitig verbessern sich auch bestimmte Aspekte der Leistung am Arbeitsplatz. Altere Angestellte fehlen nun seltener, wechseln weniger haufig den Arbeitsplatz, haben weniger Unfalle, ohne dabei Veriinderungen in ihrer Produktivitat zu zeigen (Warr, 1994). Folglich sollte der Wert eines alter en Angestellten dem eines jiingeren Angestellten gleichgestellt oder sogar noch hoher bemessen werden.

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16.5.1 Zufriedenheit im Beruf

Die Zufriedenheit im Beruf hat sowohl psychische als auch wirtschaftliche Bedeutung. Wenn Menschen am Arbeitsplatz unzufrieden sind, hat dies Konsequenzen, wie etwa Streiks, Missstande sowie haufiges Fehlen und Wechseln des Arbeitsplatzes - dies alles ist verbunden mit hohen Kosten fur den Arbeitgeber.

Die Forschung zeigt, dass Zufriedenheit am Arbeitsplatz im mittleren Lebensalter in allen Berufssparten zunimmt, angefangen vom leitenden Angestellten bis hin zurn Saisonarbeiter (siehe Abbildung 16.5), wobei die Zusammenhange unter Umstiinden bei Frauen deshalb schwacher sind als bei Miinnern, weil die reduzierten Erfolgsmoglichkeiten fur Frauen in dem Gefiihl resultieren, unfair behandelt worden zu sein. Bei Arbeitern wie auch bei Biiroangestellten ist dieser Zusammenhang schwacher, moglicherweise weil der Einzelne weniger Kontrolle iiber die eigene Arbeitszeit und die Arbeit selbst ausiiben kann (Fotinatos-Ventouratos & Cooper, 1998; Avolio & Sosik, 1999). Wenn die verschiedenen Aspekte des Berufslebens in Betracht gezogen werden, zeigt die intrinsische Zufriedenheit - Zufriedenheit mit der Arbeit an sich - einen starken altersrelevanten Anstieg. Die extrinsische Zufriedenheit - Zufriedenheit mit den Vorgesetzten, der Bezahlung und den Aufstiegsrnoglichkeiten - lasst wenig Verariderung erkennen (Hochwarter et al., 2001).

Wie lasst sich dieser Anstieg in der beruflichen Zufriedenheit wahrend des mittleren Lebensalters

Das Berufsleben

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Altersgruppe Abbildung 16.5: Altersabhanqiqe Veranderunqen in der Zufriedenheit am Arbeitsplatz. In dieser Studie von uber 2000 Universitatsanqestellten, angefangen von der Sekretarin bis hin zum Professor, nahm die Zufriedenheit im frtihen Erwachsenenalter etwas ab, einer Zeit, in der der Einzelne rnoqlicherweise mit enttauschenden Erfahrungen konfrontiert ist (siehe KapiteI14). 1m mittleren Lebensalter hingegen nimmt die Zufriedenheit am Arbeitsplatz stetig zu (aus W. A. Hochwarter et aI., 2001, "A Note on the Nonlinearity of the Age-Job-Satisfaction Relationship," Journal of Applied Social Psychology, 31, S.1232).

erklaren? Wahrscheinlich spielt an dieser Stelle der Zeitaspekt eine Rolle. .Jch kann mich erinnern, wie ich mich daruber beschwert habe, dass ich am Anfang meiner Lehrtatigkeit so viel zu tun hatte", meinte Dirk. "Seitdem habe ich schwere Zeiten kommen und gehen sehen. Aus meinem heutigen Blickwinkel kann ich nun ein schwieriges Problem gut von einem trivialen unterscheiden." Eine weniger zufriedenstellende Berufsrolle zu verlassen, wie dies Patricia tat, kann der eigenen Arbeitsmoral "auf die Spriinge" helfen. SchlUsselmerkmale, die sich als Pradiktoren fur Zufriedenheit am Arbeitsplatz erwiesen haben, sind u.a. die Moglichkeit, an Entscheidungen teilzuhaben, ein verniinftiges Arbeitspensum und ein der physischen Gesundheit zutraglicher Arbeitsplatz. Altere Menschen haben unter Urnstanden eher Zugang zu dieser Art von Arbeitsplatzen. Da sie auBerdem weniger Alternativen haben, den Arbeitsplatz zu wechseln, reduzieren altere Arbeiter zumeist ihre Ansprucho an das Berufsleben. Wenn die wahrgenommene Kluft zwischen den tatsachlichen und den moglichen Erfolgen abnimmt, nimmt auf der anderen Seite das Engagement am Arbeitsplatz zu (Warr, 1992).

Obwohl ein emotionales Engagement im Berufsleben fur gewohnlich als psychisch gesund betrachtet wird, kann es aber auch in einen Zustand des Ausgebranntfiihlens (burnout) munden - einem Zustand, bei dem kontinuierlicher Stress am Arbeitsplatz zu psychischen Erschopfungszustanden fuhrt, einem Gefuhl von Kontrollverlust sowie dem Gefuhl, nichts mehr erreichen zu konnen. Ausgebrannt fuhlen sich haufiger Personen in den helfenden Berufssparten - Arzte und Krankenschwestern, Psychologen und Sozialarbeiter - sowie im Lehrberuf; Berufe, die alle hohe emotionale Anforderungen stellen (Zapf et al., 2001). Obwohl Menschen, die in Berufen arbeiten, die im Kontakt zu anderen Menschen groBe Anforderungen stell en, fur gewohnlich psychisch genauso gesund sind wie andere Menschen, ubersteigt in manchen Fallen die Hingabe des Betreffenden seine oder ihre Bewaltigungsfahigkeiten, insbesondere wenn es sich urn einen Arbeitsplatz handelt, an dem wenig Unterstiitzung geboten wird. Der Zustand des sich Ausgebranntfuhlens ist Begleiterscheinung von einem zu grolien Arbeitspensum in der zur Verfugung stehenden Zeit sowie einem Mangel an Ermutigung und positiver Riickmeldung von Seiten der Vorgesetzten. In Nordamerika kommt dies haufiger vor als in Westeurapa, unter Umstanden wegen der groBeren Leistungsorientierung der Nordamerikaner (Maslach, Schaufeli, & Leiter, 2001).

Der "burnout" wirkt sich schwerwiegend auf das Arbeitsleben aus: Fehlen am Arbeitsplatz, haufiger Arbeitsplatzwechsel, schlechte Leistungen und ein eingeschrankter Gesundheitszustand (Wright & Bonett, 1997). Arbeitgeber konnen das verhindern, indem sie sicherstellen, dass das Arbeitspensum sich in Grenzen halt, durch ein Bereitstellen von Moglichkeiten, in stressreichen Situationen Pausen einzulegen, eine Einschrankung der Stundenanzahl bei stressreicher Arbeit sowie durch das Anbieten sozialer Unterstiitzung. Interventionen, die den Arbeitgeber dazu bewegen sollen, qualitativ bessere Arbeitsplatze zur Verfugung zu stell en, versprechen eine zunehmende Anstrengungsbereitschaft und Effektivitat von Seiten der Angestellten und reduzieren das Gefuhl, total erschopft zu sein (Leiter & Maslach, 2000). AuBerdem ware beispielsweise auch die Moglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Arbeit mit nach Hause genommen wird. Dies kame den Bediirfnissen mancher Menschen entgegen, unter weniger Zeitdruck und einer geringeren Larrnbelastigung zu arbeiten.

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DIE EMOTIONALE UNO SOZIALE ENTWICKlUNG 1M MITTLEREN ERWACHSENENALTER

16.5.2 Berufliche Entwicklung

Nach mehreren [ahren, die sie als Krankenschwester beschiiftigt war, hatte Anja das Bediirfnis sich weiterzubilden, urn ihre Arbeit besser verrichten zu konnen, Patricia freute sich iiber die Unterstiitzung, die ihr in Form von Trainigsseminaren und Weiterbildungskursen gewiihrt wurde. Dies half ihr, immer auf dem Laufenden zu bleiben beziiglich der neuen Entwicklungen in der Gesetzgebung. Und als Hochschulrektor besuchte Dirk mehrere Seminare im Iahr zu Themen wie Effektivitiit im Management und neuen Unterrichtsmethoden. Wie die Beispiele von Anja, Patricia und Dirk zeigen, ist die Weiterentwicklung im Beruf ein wichtiger Aspekt, der sich durch das ganze Leben hindurchzieht.

• Weiterbildung

Anjas 35 Jahre alter Vorgesetzter war uberrascht, als sie ihn urn Beurlaubung bat, urn ihre Kenntnisse aufzubessern. .Du bist schon in deinen Funfzigern", kommentierte er wenig sensibel. "Was willst du denn mit einer Weiterbildung an dies em Punkt in deinem Leben uberhaupt anfangen?"

Obwohl die engstirnige Einstellung des Vorgesetzten fur gewtihnlich nicht ausgesprochen wird, ist sie unter Vorgesetzten nur allzu ublich - sogar unter denen, die selbst schon alter sind. Forschungsergebnisse weisen darauf hin, dass Weiterbildung und Berufsberatung am Arbeitsplatz iilteren Angestellten weniger zur Verfugung stehen. Und wenn diese Entwicklungsmtiglichkeiten angeboten werden, so mach en die iilteren Angestellten weniger Gebrauch davon (Cleveland & Shore, 1992; Salthouse & Maurer, 1996). Welche Einflussfaktoren wirken sich auf die Bereitschaft zur Weiterbildung aus? Es sind die Charakteristiken des Betreffenden selbst sowie Eigenschaften des Arbeitsumfeldes, die hierbei eine Rolle spielen.

Was den Einzelnen anbelangt, so ist das Ausmah, zu dem der Betreffende sich Veriinderung wimscht, ein wichtiger Faktor. Mit zunehmendem Alter nehmen die Bediirfnisse nach Wachstum etwas ab und dem Wunsch nach Sicherheit wird mehr Raum gegeben. Folglich verlieren Lernen und Herausforderungen fur den alteren Angestellten etwas an intrinsischen Wert. Mtiglicherweise verlassen sich deshalb altere Angestellte fur ihre berufliche Entwicklung mehr auf die Ermutigung ihrer Arbeitskollegen und Vorgesetzten. Wir haben aber auch festgestellt, dass gerade sie zu-

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Dieses projektbezogene Team besteht aus zwei jungen Erwachsenen und zwei Erwachsenen im mittleren Lebensalter, die in einer Werbeagentur zusammen an einer herausfordernden Aufgabe arbeiten. Da Teammitglieder in ahnlichern Alter mehr kommunizieren, wirken sich vom Alter her ausbalancierte Arbeitsgruppen forderlich aus auf das Lernen am Arbeitsplatz und auf die erzielten Leistungen.

meist keine unterstiitzenden Vorgesetzten haben. Des Weiteren reduzieren negative Stereotypen beziiglich des Alterungsprozesses die Selbstwirksamkeit iilterer Angestellter - d.h. ihre Zuversicht, dass sie ihre Fahigkeiten auffrischen und erweitern konnen. Dies konnte ein weiterer Grund sein, warum diese nicht mehr nach Weiterbildung streben. Selbstwirksamkeit hat sich als starker Pradiktor gezeigt fur die Bemiihungen von Angestellten, ihre berufsrelevanten Fiihigkeiten zu verbessern (Maurer, 2001; Maurer & Tarulli, 1994).

Aufgaben, die eine Herausforderung darstellen, wirken sich auf die Bereitschaft zur Weiterbildung ftirderlich aus. Ein Angestellter, dem Arbeit iibertragen wird, die neues Lernen voraussetzt, muss sich dieses Wissen auch aneignen ktinnen, urn seine Aufgabe zu erfullen. Ungliicklicherweise werden iilteren Angestellten hiiufiger Routineaufgaben iibertragen als jiingeren Angestellten. Daher ktinnte einiges der reduzierten Motivation zur Weiterbildung auch auf der Art von Aufgabenstellung beruhen. Auch die Interaktion zwischen den Arbeitskollegen kann eine tief greifende Auswirkung haben. Innerhalb von Projektteams kommunizieren Menschen gleichen Alters hiiufiger. Arbeitsgruppen, die vom Alter her ausgewogen sind (mehr als eine Person aus jeder Altersgruppe), wirken sich auf berufsrelevantes Lernen forderlich aus,

Das Berufsleben

da Kommunikation eine Quelle der Unterstiitzung darstellt und auBerdem die Mtiglichkeit bietet, an berufsrelevante Informationen heranzukommen (Zenger & Lawrence, 1989).

Computernetzwerke unterstiitzen Teaminteraktion und fordern den Austausch von Informationen in groBen Firmen. Auf diese Weise helfen sie Angestellten des niedrigeren Kaders eine breitere Perspektive ihres eigenen Beitrags zu den Zielen der Firma insgesamt zu entwickeln. So konnen auch sie sich als ein wichtiger Teil einer grtiBeren Organisation fuhlen (Avolio & Sosik, 1999). Dariiber hinaus sehen sich altere Angestellte durch die Weiterentwicklung im Computerbereich dazu gezwungen, sich mit diesem Thema auseinander zu setzen und ihre Kenntnisse auf diesem Gebiet zu erweitern. Dies wiederum tragt dazu bei, mit den sich stan dig andernden Anforderungen ihres Arbeitsplatzes Schritt zu halten zu ktinnen.

• Geschlecht und ethnische Zuqehorlqkeit: die "glaserne Decke"

In ihrem dritten Lebensjahrzehnt griindete Patricias Freundin ihre eigene Firma. Als Frau, entschied sie, waren ihre Chancen, eine Fuhrungsposition in einer groBen Firma zu bekommen, so gering, dass sie nicht einmal den Versuch unternehmen wollte. Aus Kapitel 14 ist bekannt, dass Frauen und ethnische Minderheiten im Arbeitsleben selten in die Fiihrungskader gelangen. Von denen, die es schaffen, sind weniger als 1 % Mitglieder ethnischer Minoritatengruppen (Globalist, 2003).

Frauen und ethnische Minoritatengruppen sehen sich mit der so genannten gliisernen Decke konfrontiert, einer unsichtbaren Barriere, die sie daran hindert, Fiihrungspositionen zu bekommen. Im Gegensatz zur landlaufigen Meinung kann diese geringe Anzahl nicht auf unzureichende Fuhrungsqualitaten zuriickzufuhren sein. Eine Umfrage unter Mitarbeitern sechs groBer amerikanischer Firmen zeigte, dass im Vergleich zu Mannern weibliche Manager als effektiver eingestuft wurden, dass es mehr Freude bereitete, fur sie zu arbeiten, und sie ihre Mitarbeiter eher zu einem Ubersoll motivieren konnten. Merkmale, die sie von ihren mannlichen Kollegen unterschieden, waren u.a. Charisma, Inspiration und Riicksichtnahme (Bass & Avolio, 1994). In modernen Firmen hat man erkannt, dass die besten Manager nicht nur "maskuline" Autoritat und Entscheidungskraft ausstrahlen miissen, sondern auBerdem in hohem Malis auch andere an

Frauen und Mitglieder ethnischer Minoritatenqruppen sehen sich in graBen Firmen und in staatlichen Organisationen mit der so genannten "glasernen Decke" konfrontiert - einer unsichtbaren Barriere, die sie am Aufstieg auf der Karriereleiter hindert. Einigen wenigen, wie hier Nancy Pelosi, demokratische Vorsitzende im Kongress der Vereinigten Staaten und die erste Frau, die den Vorsitz einer politlschen Partei innehat, gelingt es, diese Glasdecke zu zerschmettern. In diesem Bild ist sie zu sehen, wie sie gerade mit einem Mann tiber die kontroverse Gesetzeslage zu arztlkhen Kunstfehlern diskutiert. Dem Mann mussten die GliedmaBen amputiert werden, nachdem zwei Arzte darin versagt hatten, eine akute Infektion zu diagnostizieren.

Entscheidungsfindungsprozessen teilhaben lassen mussen, wofur "feminine" Qualitiiten von Fiirsorge und Zusammenarbeit notwendig sind.

Warum gibt es diese "gliiserne Decke"? Management ist eine Kunst und eine Fiihigkeit, die gelehrt werden muss. Frauen und Mitglieder ethnischer Minoritatengruppen haben weniger Zugang zu Mentoren, Rollenmodellen und informellen Netzwerken, die der Ubung dienen. AuBerdem geben die meisten Vorgesetzten zu, dass sie fur Trainingsprogramme fur ihre weiblichen Angestellten weniger Geld ausgeben. Die Griinde, die hierfur angegeben werden, sind stereotypisierte Zweifel beziiglich der Hingabe und Verpflichtung von Frauen an ihre Karriere sowie Zweifel an ihrer Fiihigkeit, einen Managementposten kompetent ausfiillen zu konnen. Des Weiteren werden mit Herausforderungen verbundene, risikoreiche, in der Offentlichkeit sichtbare Aufgaben, die eine Fiihrungsperstinlichkeit erfordern und die Tur zu Karrierefortschritten offnet, wie etwa Firmenneugriindungen, internationale Aufgaben oder Betriebskontrollen durchfiihren, nur selten Frau-

1747

OlE EMOTI NALE UNO SOZIALE ENTWI

en oder Mitgliedern von Minoritatengruppen ubertragen (Barr, 1996; Lyness & Thompson, 1997). Und wenn Frauen Fuhrungsqualitaten demonstrieren, wie etwa Durchsetzungsfiihigkeit, Zuversicht, Vorwartsstreben und Ehrgeiz, begegnen sie Vorurteilen, weil sie sich von den traditionellen Geschlechterrollen entfernen. Hinsichtlich dieser Eigenschaften werden Frauen negativer beurteilt als Manner (Carli & Eagly, 2000; Eagly & Karau, 2002).

Wie Patricias Freundin haben viele Frauen die Barriere einfach umgangen. Fast doppelt so viele Frauen als Manner geben ihre mittleren Fuhrungspositionen in groBen Firmen auf, grobtenteils aus Grunden fehlender Karrieremoglichkeiten (Stroh, Brett, & Reilly, 1996). Heutzutage gibt es 4 Millionen amerikanische Frauen die sich wie Patricias Freundin selbststandig gemacht haben - sechsmal so viel wie Manner (Mergenhagen, 1996). Wenn Frauen und Mitglieder ethnischer Minoritatengru ppen groBe Firmen verlassen, urn sich selbststandig zu machen, verlieren diese Firmen nicht nur wertvolles Talent, sondern sie versagen auch darin, den Bediirfnissen einer immer vielfaltigeren Erwerbsbevolkerung nach adaquaten Fiihrungspersonlichkeiten Rechnung zu tragen.

16.5.3 Berufliche Veranderunq im mittleren lebensalter

Obwohl die meisten Menschen im mittleren Lebensalter ihren Arbeitsplatz behalten, konnen Berufswechsel durchaus vorkommen, wie dies etwa Elenas Umorientierung vom Journalismus hin zu einer Lehrtatigkeit und zu kreativem Schreiben verdeutlicht. Sie werden sich daran erinnern, dass die Umstande in Elenas Familie und an ihrem Arbeitsplatz die Motivation zu ihrer Entscheidung darstellten, den Beruf zu wechseln. Wie andere Menschen, die sich einen anderen Beruf aussuchen, wollte auch sie mehr Zufriedenheit in ihrem Leben - ein Ziel, das sie erreichte, indem sie ihre ungluckliche Ehe beendete und gleichzeitig einen lang angestrebten Berufswechsel vornahm.

Wie schon zuvor festgestellt, sind berufliche Veranderungen im mittleren Lebensalter zumeist keine radikalen SchnellentschlUsse; typischerweise erfordern sie das Verlassen einer Berufsrichtung und die Hinwen dung zu einem ahnlichen Beruf. Elena wunschte sich eine anregendere Arbeit, in der sie sich mehr einbringen konnte, Andere Leute wiederum suchen genau das Gegenteil- sie wimschen sich einem Beruf, der entspannter ist, frei von schmerzhaften Entschei-

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CHSENENALTER

dungen und weniger fordernd, was die Verantwortung fur andere Menschen anbelangt (Juntunen, Wegner, & Matthews, 2002). Die Entscheidung zur Veranderung ist haufig schwierig. Der Einzelne muss abwagen:

Jahre, die er in einem bestimmten Berufund die dazugehorigen Fahigkeiten investiert hat, das augenblickliche Einkommen und die Sicherheit des Arbeitsplatzes gegemiber den momentanen Frustrationen und den erhofften Vorteilen eines neuen Arbeitsplatzes.

Wenn der Berufswechsel auBerordentlich extrem ist, geschieht dies zumeist aus einer personlichen Krise heraus (Young & Rodgers, 1997). In einer Studie mit Berufstatigen, die ihre hoch dotierten, angesehenen Positionen verlieBen, urn schlecht bezahlte, routinemabige Hilfsarbeiten zu iibernehmen, waren es zumeist Prableme, die nichts mit dem Arbeitsplatz zu tun hatten, die diesen Bruch mit der etablierten Karriere zur Folge hatten. So wurde beispielsweise ein herausragender 55 Jahre alter Fernsehproduzent zum Schulbusfahrer. Ein Banker in New York wurde Kellner in einem Skigebiet. Jeder von ihnen reagierte auf das Gefuhl personlicher Bedeutungslosigkeit, indem er den Familienkonflikten entkam, schwierige Beziehungen mit Arbeitskollegen hinter sich lief und seinen Arbeitsplatz, der ihm nicht langer Zufriedenheit verschaffte, aufgab, urn einen unabhangigeren und unkomplizierteren Lebensstil zu fuhren (Sarason, 1977).

16.5.4 Arbeitslosigkeit

Dirk und Patricias Freund Georg arbeitete in einer graBen Firma, die sich mit Rentenplanung beschaftigte und Cesprache mit Rentnern fuhrte, wie sie mit ihrer freien Zeit umgehen oder neue Arbeit finden konnten. Fur Georg kam die Arbeitslosigkeit einem Kulturschock gleich. Die ersten zwei Jahre verbrachte er den groliten Teil des Tages im Bett, rasierte sich nicht und trank Unmengen von Alkohol. Und auch nach dieser Anfangsphase blieb er depressiv und wurde immer wieder krank.

Die Kiirzungen von Arbeitsplatzen betrifft hauptsachlich Menschen im mittleren Lebensalter und alter. Obwohl Arbeitslosigkeit in jedem Alter schwer zu bewaltigen ist, zeigt sich bei Menschen im mittleren Lebensalter ein sehr viel starker Riickgang in ihrer korperlichen und psychischen Gesundheit als bei jungeren Menschen (Kulik, 2000). Altere Arbeiter, die von einer Stellenkurzung betroffen sind, bleiben Ianger ohne Arbeit und erleiden substanzielle finanzielle

Das Berufsleben

Verluste (Couch, 1998). Zudem fuhlen sich Menschen iiber 40, die sich ihre berufliche Sicherheit erst wieder aufbauen miissen, aus dem Gleichgewicht geraten, was ihre soziale Uhr anbelangt. Folglich kann der Verlust der Arbeitsstelle die Hauptaufgaben im mittleren Lebensalter empfindlich sti:iren, einschlie13lich der Cenerativitat und der Neubewertung der eigenen Lebensziele und Erfolge (Broomhall & Winefield, 1990). Zudem hat der altere Berufstatige, der sich in einem bestimmten Beruf etabliert und verpflichtet hat, etwas verloren, das fur ihn von gro13em Wert ist.

Nach einer Trauerphase begann Georg dem Rat zu folgen, den er seinen eigenen Klienten gegeben hatte. Er machte sich eine Liste von dem, was ihm wirklich Spa13 machte, was er nie wieder tun wollte, und den Risiken, die er bei seinem moment an en finanziellen Status und den augenblicklichen Lebensumstanden eingehen konnte. Er machte sich selbststandig und bot weiterhin Beratung fur Rentner an, schrieb Artikel und hielt Vortrags uber alle Themen der Verrentung. Dabei arbeitete er im T-Shirt von zu Hause aus, anstatt einen Anzug zu tragen. Effektive, problemzentrierte Bewaltigungsstrategien befahigten Georg, sich wieder ein befriedigendes Arbeitsleben aufzubauen (Kinicki, Prussia, & McKee-Ryan, 2000).

Soziale Unterstiitzung ist an dieser Stelle enorm wichtig, urn den Stress zu mindern und den Arbeitssuchenden im mittleren Lebensalter von seinem Wert zu uberzeugen. Allerdings funktionieren nicht alle Formen der sozialen Unterstiitzung in gleichem MaBe. So hat sich gezeigt, dass die Anerkennung der Fahigkeiten des Betreffenden sowie die Kommunikation mit anderen, die ihre Interessen und Wertvorstellungen teilen, am wirkungsvollsten sind (Mallinckrodt & Fretz, 1988). Beides sind Erfahrungen, die sich haufig in den Interaktionen mit Arbeitskollegen abspielen.

Menschen, die ihre Arbeitsstelle im mittleren Lebensalter verloren haben, gewinnen fur gewi:ihnlich ihren vormaligen Status nicht zuruck und es gelingt ihnen zumeist auch nicht, wieder eine Arbeitsstelle zu finden, die ahnlich gut bezahlt ist. Auf ihrer Suche sehen sie sich konfrontiert mit Diskriminierung wegen ihres Alters und stellen fest, dass sie fur viele der angebotenen Stellen iiberqualifiziert sind. Beratung, die sich auf Finanzplanung konzentriert, hilft Gefuhle von Erniedrigung wegen des Stigmas der Arbeitslosigkeit zu reduzieren und ermutigt zu persi:inlicher Flexibilitat, welche wiederum dazu verhilft, alternative, zufrieden stell en de Arbeitsrollen zu finden.

16.5.5 Planung des Ruhestands

Eines Abends trafen sich Dirk und Patricia mit Georg und Anja zum Abendessen. Wahrend der Mahlzeit meinte Dirk: "Georg, du bist doch Experte zu diesem Thema. Erzahl uns, was du und Anja im Rentenalter nun zu tun gedenkt. Werdet ihr euer Ceschaft schlieBen oder nur noch Teilzeit arbeiten? Denkst du, ihr werdet hierbleiben oder wegziehen?"

Noch vor drei oder vier Generationen hatte es diese Unterhaltung zwischen den beiden Paaren nicht gegeben. Im Jahre 1900 haben 70 % der nordamerikanischen Manner im Alter von 65 Jahren und daruber immer noch gearbeitet. Im Jahre 1970 ist diese Zahl auf 27 % gesunken. Im Jahre 2000 waren es 9 % in Kanada und 17 % in den Vereinigten Staaten (Statistics Canada, 2002h; U.S. Bureau of the Census, 2002c). In Deutschland arbeiteten im Jahre 2002 mit 65 und mehr Jahren nur noch 1,1 % (Statistisches Jahrbuch der Bundesrepublik Deutschland, 2003). In den Ruhestand zu gehen ist nicht langer nur das Privileg der Reichen. Staatlich unterstutzte Rentenzahlungen begannen in Kanada im Jahre 1927 und in den Vereinigten Staaten im Jahre 1935. Heutzutage wird in den Vereinigten Staaten und in Kanada dem Gro13teil aller Rentner staatliche Unterstiitzung gezahlt. Andere finanzieren sich aus privaten Rentenkassen von Seiten der Arbeitgeber (Chappell et al., 2003; Meyer & Bellas, 1995).

Die meisten arbeitenden Menschen freuen sich auf ihre Verrentung und eine zunehmende Anzahl verlasst ihren Vollzeitarbeitsplatz schon im mittleren Lebensalter. Das durchschnittliche Rentenalter ist in den vergangenen 'zwei Jahrzehnten gesunken. Zurzeit liegt es in Kanada und in den Vereinigten Staaten bei 62 Jahren und in anderen westlichen Nationen zwischen 60 und 63 [ahren (Statistics Canada, 2002h; U.S. Bureau of the Census, 2002c). Dies bedeutet, dass eine zunehmende Anzahl von Menschen bis zu einem Viertel ihres gesamten Lebens in Rente verbringen.

Das Rentenalter ist ein langwieriger komplexer Prozess, der beginnt, sobald die Person im mittleren Lebensalter anfangt, daniber nachzudenken (Kim & Moen, 2002b). Eine Planung ist wichtig, da im Rentenalter zwei mit der Arbeit verbundene positive Aspekte verloren gehen - das Einkommen und der Status. Au13erdem ergeben sich auch in vielen anderen Bereichen des Lebens Veranderungen, Wie auch bei anderen Ubergangsphasen im Leben kann der Eintritt in das Rentenalter haufig mit Stress verbunden sein.

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DIE EMonD

LE UNO SOZIALE EN

CHSENENALTER

.Eine Rentenplanung hilft dir, deine Moglichkeiten zu bewerten, zu entdecken, wo die notigen Ressourcen zu finden sind, und es bereitet dich emotional auf die zukiinftigen Veranderungen vor", horton Dirk und Patricia Georg erklaren, als sie eines seiner Rentenseminare besuchten. Bis zu 40 % aller Menschen im mittleren Lebensalter planen fur ihren Ruhestand iiberhaupt nicht voraus. Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen allerdings durchgehend, dass eine gewisse Planung eine bessere Anpassung im Rentenalter zur Folge hat und der Betreffende zufriedener ist (Pery, 1995; Quick & Moen, 1998).

In der Tabelle "Aspekte der Fursorge" finden Sie eine Liste der Themen, die in einem solchen Programm fur gewohnlich besprochen werden. Die Finanzplanung ist sehr wichtig, da fur gewohnlich das Einkommen urn ca. 50 % sinkt. Obwohl mehr Menschen sich urn die finanzielle Planung kummern als urn alles andere, ist es trotzdem oft so, dass auch diejenigen, die derartige Programme besuchen, haufig nicht besonders genau hinsehen, wenn es urn ihr finanzielles Wohlergehen und die damit verbundenen Entscheidungen geht (Hershey et al., 1998). Viele

dieser Menschen taten gut daran, wenn sie sich von einem Experten einzeln beraten lassen wiirden und eine Finanzanalyse aufstellen lieBen.

Die Pensionierung fuhrt dazu, dass der Betreffende nun seine Zeit so verbringen kann, wie er es selbst mochte, und nicht mehr das tun muss, was andere ihm vorschreiben. Menschen, die nicht sorgfaltig daruber nachgedacht haben, wie sie ihre Zeit ausfullen konnen, verlieren unter Umstanden sehr schnell das Gefuhl fur einen Sinn in ihrem Leben. Forschung in den Vereinigten Staaten und in Kanada hat gezeigt, dass die Planung eines aktiven Lebens eine noch wesentlich groliere Auswirkung auf die Zufriedenheit nach der Pensionierung hat als etwa die Finanzplanung. Unzweifelhaft liegt dies darin begriindet, dass ein aktives Leben sich auf viele Aspekte des psychischen Wohlbefindens positiv auswirkt. Ein strukturierter Zeitplan, soziale Kontakte und ein positives Selbstwertgefuhl sind an dieser Stelle au13erordentlich wichtig (MacEwen et al., 1995; Ostling & Kelloway, 1992). Der Einzelne sollte sich sorgfaltig damit auseinander setzen, ob er oder ob er nicht im Rentenalter einen Wohnungswechsel vornehmen sollte. Auch

Effektive Planung fur den Ruhestand

PROBLEMSTELLUNG

Finanzen

Fitness

Rollenanpassung

DerWohnort

Freizeitaktivitaten

Krankenversicherung

Rechtliche Angelegenheiten

QueUe: Pery, 1995.

750 J

BESCHREIBUNG

Idealerweise sollte die Planung fUr das Rentenalter mit dem ersten Gehalt beginnen; als Minimum sollte 10 bis 15 Jahre vor der Pensionierung mit der Finanzplanung begonnen werden, da die meisten Menschen mehr als 20 Jahre in Rente leben.

1m mittleren Lebensalter mit einem Fitnessprogramm zu beginnen ist wichtig, da ein guter Gesundheitszustand sich sehr stark auf das Wohlbefinden in dieser Lebensphase auswirkt.

Die Pensionierung fallt den Menschen schwerer, die sich sehr stark mit ihrer beruflichen Rolle identifizieren. Sich auf eine radikale Rollenveranderunq vorzubereiten, wirkt sich stressreduzierend aus.

Das Fur und Wider eines Umzuges sollte sorqfaltiq abgewogen werden, denn der Wohnort wirkt sich auf viele Bereiche des Lebens aus: Sind Arzte, Freunde, Familie, Freizeitmiiglichkeiten und Kulturangebote sowie eine miigliche Teilzeitarbeit in erreichbarer Nahe?

Ein typischer Rentner hat nun fur gewiihnlich etwa 50 Stunden zusatzliche freie Zeit in der Woche. Eine sorqfaltiqe Planung, was mit dieser Zeit angefangen werden karin, hat eine starke Auswirkung auf das psychische Wohlbefinden.

Miiglichkeiten der Kranken- und Sozialversicherung sollten sorgfaltig ausgelotet werden, damit die l.ebensqualitat auch im Rentenalter erhalten bleibt.

Die Vorbereitungsphase vor der Pensianierung ist ein guter Zeitpunkt, um ein Testament aufzusetzen und mit der Klarunq der Vermoqensverhaltnisse uber den eigenen Tad hinaus zu beginnen.

Das Berufsleben

dieser Aspekt hangt mit einem aktiven Leben untrennbar zusammen, denn eine solche Entscheidung hat Auswirkungen darauf, inwieweit die Familie, die Freunde, Freizeitmoglichkeiten und Kulturangebote sowie moglicherweise auch eine Teilzeitarbeit in erreichbarer Nahe sind.

Dirk setzte sich mit 62 [ahren zur Ruhe, Georg ging mit 66 [ahren in Rente. Obwohl sie mehrere Jahre jiinger waren, stimmten Patricia und Anja - wie dies heutzutage viele Frauen tun - ihre eigene Verrentung auf die ihrer Ehemanner ab (Ruhm, 1996). Bei guter Gesundheit und ohne einen Partner, mit dem sie ihr Leben hatte teilen konnen, fuhrte Patricias Freundin ihre Firma we iter bis zum Alter von 75 Jahren. Tim ging fnih in Rente und suchte sich eine andere Wohnung, urn in der Nahe von Elena zu leben, wo er sich aktiv ins offentliche Leben einbrachte, indem er Zweitkliissler in einer offentlichen Schule unterrichtete, einen Shuttle-Service einrichtete, urn Kinder aus innerstiidtischen Ghettos ins Museum zu fahren, und nach der Schule und an Wochenenden Jugendlichen Sportunterricht gab. Fur Tim wie fur viele Menschen aus der Wirtschaft erwies sich das Rentenalter als eine Zeit, in der sie zum ersten Mal die Moglichkeit hatten, Augen fur die Welt urn sich herum zu haben.

Ungliicklicherweise sind Menschen mit einer niedrigeren Schulbildung und einem niedrigeren Einkommen diejenigen, die an solchen Vorbereitungsprogrammen am wenigsten teilnehmen, obwohl sie die meisten Vorteile daraus ziehen konnten. Im Vergleich zu Miinnern planen Frauen weniger voraus fur die Zeit der Rente und verlassen sich haufig auf die Vorbereitung en ihres Ehemannes - was sich allerdings wahrscheinlich veriindern wird in einer Zeit, in der Frauen immer mehr zur Gleichberechtigung finden und nicht mehr nur der zweitrangige Brotverdiener in der Familie sind (Han & Moen, 1999). Arbeitgeber miissen zusatzliche Schritte unternehmen, urn weniger gut bezahlte Arbeiter sowie Frauen zu ermutigen, an diesen Planungsprogrammen teilzunehmen (Gibson & Burns, 1991). Zudem ist eine bessere Anpassung an das Rentenalter bei finanziell schlechter gestellten Menschen abhiingig davon, inwieweit eine arztliche Versorgung fur sie zugiinglich ist, und von der Berufsausbildung und den Arbeitsstellen im friiheren Lebensalter. Somit wird klar, dass ein Leben voller offener Moglichkeiten, reich an Erfahrungen, eine grofle Auswirkung auf den Ubergang ins Rentenalter hat. In Kapitel 18 werden wir uns noch einmal mit der Entscheidung, in Rente zu gehen, auseinander setzen und uns die Anpassung an diese Lebensphase niiher ansehen.

Priifen Sie sich selbst ...

Riickblick

Welche Faktoren fiihren dazu, dass die Zufriedenheit am Arbeitsplatz mit zunehmendem Alter steigt?

Anwendung

Ein leitender Angestellter fragt Sie, was seine grofle Firma dafiir tun k6nnte, dass Frauen und Mitglieder ethnischer Minoritaten in Fiihrungspositionen aufsteigen k6nnen. Was wiirden Sie empfehlen?

Zusarnmenhanqe

Vorgesetzte iibertragen alteren Angestellten haufiq vermehrt Routineaufgaben, da sie iiberzeugt sind, dass diese nicht lanqer komplexe Aufgaben bewaltiqen k6nnen. Nennen Sie Ergebnisse aus diesem und dem vorangegangenen Kapitel, die aufzeigen, dass diese Annahme nicht korrekt ist.

PrOfen Sie sich selbst ...

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IE EMOTIONALE

ICKLUNG 1M MITTLEREN ERWACH5

Zusammenfassung

Eriksons Theorie: Generativitiit versus Stagnation

Auf welche Weise ueriindert sich nach Erikson die Peisonlichkeit des Menschen im miitleren Lebensalter?

• Die Cenerativitat setzt im fruhen Erwachsenenalter ein und erweitert sich in hohem MaBe im mittleren Lebensalter, wenn der Erwachsene sich mit Eriksons Konflikt von Generativitiit versus Stagnation konfrontiert sieht. Sehr generative Erwaehsene finden ihre Erfiillung in ihrem Beitrag zur Gesellschaft durch ihre Elternschaft, in anderen Farnilienbeziehungen, in ihrem Beruf, in ehrenamtlicher Arbeit sowie in vielen anderen Formen von Produktivitat und Kreativitat, Kulturelle Anspruehe und innere Wiinsehe wirken zusammen und formen die generativen Aktivitaten des Erwaehsenen. In hohem Maile generative Erwachsene sind gleiehzeitig auch besonders gut angepasst.

Andere Theorien psychosozialer Entwicklung im mittleren lebensalter

Beschreiben Sie die Ansiitze von Levinson und Vaillant beziiglich der psychosozialen Entwicklung im mittleren Enoachsenenalter und diskutieren Sie Al111lich/ceiten sowie Unterschiede zwischen Miinnern und Frauen.

• Naeh Levinson reevaluieren Erwachsene im mittleren Lebensalter die Beziehungen, die sie zu sieh selbst und zur AuBenwelt haben. Sie miissen sich mit vier Entwieklungsaufgaben auseinander setzen. Jede dieser Aufgaben erfordert es, dass im eigenen Selbst zwei gegensatzliche Tendenzen miteinander in Einklang gebracht werden: jung - alt, Zerstiirung - Neuschopfung, Maskulinitiit - Femininitat sowie Sieheinbringen - Getrenntheit und Abgrenzung.

• Wegen der Doppeldeutigkeit des Alterungsprozesses haben Frauen mehr Sehwierigkeiten als Manner zu akzeptieren, dass sie nun alter sind. Manner eignen sich "feminine" Persiinlichkeitseigenschaften wie Pflege- und Fiirsorgebereitsehaft und Frauen Eigensehaften wie Autonomie, Dominanz und Durchsetzungsvermiigen an. Manner und erfolgreiche karriereorien-

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tierte Frauen reduzieren in diesem Alter haufig ihren Schwerpunkt auf Ambitionen und Erfolg. Fill Frauen, die sich der Mutterrolle gewidmet und Kinder groBgezogen haben, oder Frauen, die einen wenig erfiillenden Beruf hatten, ist es typisch, sieh nun vermehrt in ihre Arbeit und ihr soziales Umfeld einzubringen.

• Naeh Vaillant werden Erwachsene im mittleren Lebensalter zu Bewahrern ihrer Kultur. In ihren spaten Vierzigern und Fiinfzigern trag en sie die Hauptverantwortung fiir das Funktionieren der Gesellschaft.

Trifft der Terminus Krise des mittleren Lebensalters auf das Erleben del' 111eisten Menschen i111 mittleren Lebensalter zu ?

• Bei den Reaktionen auf die Lebensmitte gibt es sehr grolie Unterschiede. Nur eine Minderheit erlebt so etwas wie eine Krise im mittleren Lebensalter (Midlife Crisis) die einhergeht mit intensiven Selbstzweifeln und einem inneren Umbrueh, die dazu fiihren, dass drastisehe Veranderungen im persiinliehen Leben, wie auch im Arbeitsleben vorgenommen werden.

Charakterisieren Sie das mittlere Erwachsenenaltet tinter Anwendung eines Ansatzes, der den Schioerpunkt auf die nor111ativen Lebensereignisse legt und einesAnsatzes, del' das Leben in aufeinanderfolgende Stufen unterteilt (Ansatz der Ennoicklung durch nonnative Lebensereignisse und Stufemnodell der Entuiicklung].

• Die emotion ale und soziale Entwicklung im mittleren Erwachsenenalter ist charakterisiert sowohl von Kontinuitat als aueh von stufenweiser Veranderung. Manehe dieser Veranderungen sind Reaktionen auf iiuBerliehe Ereignisse (wie etwa der Lebenszyklus der Familie), allerdings sind diese Ereignisse weniger altersabhiingig, als dies in friiheren Jahren der Fall war. Gleichzeitig geben die meisten Erwachsenen im mittleren Lebensalter an, dass sich ihre Entwicklung in verschiedenen Stadien abspielt und immer wieder schwierige Momente vorkommen, die dann aber zu neuem Verstandnis und zu neuen Zielen fiihren.

Stabilitiit und Veriinderung im Selbstkonzept und in der Personlichkeit

Beschreiben Sie die Veriindenl11gen im Selbstkonzept und in der Personlichkei! des Eruiachsenen im mittleren Lebensalter.

• Miigliche Erscheinungsformen des Selbst werden sowohl quantitativ weniger als aueh bescheidener und konkreter, wenn der Betreffende seine Hoffnungen und Angste mit seinen Lebensumstanden in Einklang bringt. Miigliche Selbstanteile zu revidieren und neu zu iiberdenken hilft dem Erwachsenen dabei, sein Selbstwertgefiihl und seine Motivation aufrechtzuerhalten.

• Der Erwachsene wird in den mittleren Lebensjahren zunehmend introspektiver und lernt mehr und mehr mit seinem Ich in Verbindung zu bleiben. Selbstakzeptanz, Autonomie und die Fiihigkeit, die Umwelt zu bewaltigen, pragen sieh starker aus. Manche Menschen betraehten daher diese Jahre auch als den Hiihepunkt des Lebens. Auch die Bewaltigungsstrategien werden effektiver, wenn der Erwaehsene im mittleren Lebensalter eine immer grofier werdende Selbstsieherheit im Umgang mit den Problem en entwiekelt, die das Leben mit sieh bringt.

Beschreiben Sie die Veriinderungen in der Geschlechtsidentitiit im mittleren Lebensalter.

• Sowohl Manner als aueh Frauen werden immer androgyner in den mittleren Lebensjahren. Biologische Erklarungen wie etwa die Theorie des elterliehen Imperativs sind in die Kritik geraten und Forschungsergebnisse dazu sind nicht eindeutig. Eine komplexe Kombination sozialer RoUen und Lebensumstande ist aUer Wahrscheinlichkeit nach verantwortlich fur die Veriinderungen in der Ceschlechtsidentitat des mittleren Lebensalters.

Diskuiieren Sie Stabilitiit und Veriinderung in den "klassischen fiinf" Persbnlichkeitseigenschajten im Eruiachsenenalter.

• Von den "klassischen funf" Persiinlichkeitsdimensionen, lassen der Neurotizismus, die Extraversion, sowie die Offenheit fur neue Erfahrungen einen geringfiigigen Riiekgang mit dem Alter erken-

Das Berufsleben

nen, wahrend ein angenehmes Wesen (Angenehmheit) und Gewissenhaftigkeit ausgepragt und in hohem MaBe stabil bleiben. Obwohl sich der Erwachsene in seiner Perscnlichkeitsorganisation und ihrer Integration verandert, geschieht dies dennoch auf der Grundlage einer bleibenden, stabilen Disposition.

Beziehungen im mittleren Lebensalter

Beschreiben Sie die Phase des mittleren Lebensalters im Lebenszyklus der Familie Lind diskutieren Sie die Beziehungen in dies en [ahren mit dem Ehep artner, den erwachsenen Kindem, den Enkelkindern und den altern den Eltern.

• "Die Kinder auf den Weg zu bringen und selbst eigene Wege zu gehen", ist die neueste und die langste Phase im Lebenszyklus der Familie. Der Erwachsene im mittleren Lebensalter muss mit vielen Veranderungen bei den Familienmitgliedern zurechtkommen: die Kinder gehen aus dem Haus, heiraten und bekommen selbst Kinder, und die eigenen Eltern werden alt und sterben.

• Die Veranderungen, die das mittlere Lebensalter mit sich bringt, fuhrt bei vielen Erwachsenen dazu, dass sie sich dar auf konzentrieren, ihre Ehebeziehung zu verbessern. Wenn eine Scheidung unausweichlich ist, kommen Erwachsene im mittleren Lebensalter damit zumeist besser zurecht als jiingere Menschen. Bei Frauen fuhrt eine gescheiterte Ehe fur gewohnlich zu erheblichen finanziellen Nachteilen, was zur .Feminisierung" von Armut fuhrt.

• Die meisten Eltern im mittleren Lebensalter bewaltigen die Phase des Lebenszyklus der Familie, wenn die Kinder das Haus verlassen, relativ gut, insbesondere wenn sie sehr stark auf ihren Beruf ausgerichtet sind und wenn der Kontakt zwischen Eltern und Kindern erhalten bleibt. Wenn die Kinder dann selbst heiraten und Schwiegereltern mit in das Familiennetzwerk bringen, iibernehmen die Eltern in ihren mittleren Lebensjahren, zumeist die Miitter, die Rolle der "Hiiterin der Verwandtschaftsbeziehungen" .

• Wenn die Beziehungen innerhalb der Familie positiv sind, ist das GroBelterndasein eine bedeutungs-

volle Moglichkeit, personliche und gesellschaftliche Bediirfnisse zu erfullen. In Familien mit einem niedrigen Einkommensstandard und in manchen kulturellen Untergruppen iibernehmen die GroBeltern essentiell wichtige Aufgaben, einschlieBlich finanzieller Unterstiitzung und Kinderbetreuung. Im Falle von schwerwiegenden Familienproblemen ist es heutzutage keine Seltenheit, dass die GroBeltern einspringen und die Kinder groBziehen, was zu Generationen iiberspringenden Familien (auch multilokalen / supplementaren Mehrgenerationenfamilien genannt) fuhrt,

• Erwachsene im mittleren Lebensalter reevaluieren ihre Beziehungen zu ihren alternden Eltern und lernen diese haufig mehr schatzen, Allerdings bleibt die Qualitat der friihen Eltern-Kind-Beziehung - positiv oder konfliktbeladen

- zumeist bestehen, was Auswir-

kungen hat auf die Hilfeleistung, die angeboten und empfangen wird,

• Erwachsene, die sich zwischen den Anforderungen kranker oder gebrechlicher Eltern und finanziell von ihnen abhangiger Kinder wiederfinden, nennt man die Sandwichgeneration. Die Aufgabe, sich urn die alternden Eltern zu kiimmern, fallt zum groliten Teil den Tochtern zu, obwohl sich im Allgemeinen sowohl Manner als auch Frauen an dieser Aufgabe beteiligen. Wenn der Erwachsene selbst alter wird, verwischen sich auch die geschlechtsbedingten Unterschiede in der Ubernahme der elterlichen Pflege. Soziale Unterstiitzung ist ausgesprochen wichtig, urn den Stress zu mindern, dem die pflegenden Angehorigen ausgesetzt sind.

Beschreiben Sie die Beziehungen zu den Geschwistern und Freunden im mittleren Lebensalter und diskutieren Sie die Beziehungen zwischen den Generationen.

• Der Kontakt und die Unterstiitzung zwischen Geschwistern nimmt vom friihen bis zum mittleren Erwachsenenalter ab, wahrscheinlich wegen der verschiedenen Rollenanforderungen, denen sich der Erwachsene in den mittleren Lebensjahren gegeniibersieht. Allerdings fiihlen sich Geschwister in den mittleren Lebensjahren

einander mehr verbunden, haufig auch in Reaktion auf einschneiden de Lebensereignisse wie etwa der Tatsache, dass die Kinder das Elternhaus verlassen und selbst heiraten, und die Krankheit und der Tod der eigenen Eltern. Bindung en zwischen Schwestern sind in Industrienationen fur gewohnlich die engsten; Landern also, in denen Beziehungen zwischen Geschwistern etwas Freiwilliges sind. In Gesellschaften nichtindustrialisierter Nationen, in denen Geschwisterbeziehungen die Grundlage darstellen fur das Funktionieren der Familie, konnen auch andere Geschwisterbeziehungen, wie etwa die zwischen Bruder und Schwester, ungewohnlich stark sein.

• Im mittleren Lebensalter werden die Freundschaften weniger, selektiver und werden wesentlich mehr geschatzt, Manner bleiben auch weiterhin weniger expressiv im Umgang mit ihren Freunden als Frauen, die engere Freundschaften haben. Den Ehe- oder Lebenspartner als den engsten Freund oder die engste Freundin zu haben, tragt sehr zur ehelichen Zufriedenhei t bei.

• Neuere Forschung hat starke generationeniibergreifende, unterstiitzende Bindungen in Familien und Gemeinden ergeben. Die meisten Menschen kommen gut damit zurecht, dass anderen Altersgruppen staatliche Unterstiitzung gewahrt wird.

Das Berufsleben

Diskutieren Sie die Zujriedenheit am Arbeitsplatz und die berujiiche Entwiclelung in den mittleren Lebensjahren, unter besonderer Beriicksichtigung der geschlechtsbedingten Unterschiede und der Erjahrungen ethnischer Minoritiiten.

• Berufliche Umorientierungen sind nicht ungewohnlich unter Erwachsenen im mittleren Lebensalter, da in diesen [ahren besonders nach personlicher Bedeutung und Selbstbestimmung im Berufsleben gesucht wird. Bestimmte Aspekte der beruflichen Leistungen verbessern sich. Die berufliche Zufriedenheit steigt in allen Berufssparten, allerdings vermehrt bei Mannern als bei Frauen.

• Zustande des sich Ausgebranntftihlens (Burnout) sind ein schwerwiegendes Berufsrisiko, insbe-

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DIE EMOTIO

E UNO SOZIAlE E

NENALTER

sondere in helfenden Berufen. Burnout kann vermieden werden, indem sichergestellt wird, dass das Arbeitspensum normale Ausmafie hat, die Anzahl der Stunden mit besonders stressreicher Arbeit eingeschrankt und dafur gesorgt wird, dass dem Angestellten soziale Unterstiitzung zur Verfugung steht. Interventionen, die den Arbeitgeber miteinbeziehen in die Schaffung eines qualitativ hochwertigen Arbeitsumfeldes, scheinen auJ3erdem sehr wirkungsvoIl zu sein.

• Die berufliche Weiterentwicklung bleibt das gesamte Leben hindurch wichtig. Dennoch befassen sich altere Arbeiter und AngesteIlte weniger mit Fortbildung wegen der negativen Stereotypen hinsichtlich der Auswirkungen des Alterungsprozesses, die sich negativ auf die Selbstwirksamkeit auswirken. Auch die fehlende Ermutigung von Seiten der Arbeitgeber und die Tatsache, dass alteren Arbeitern haufiger Routinearbeiten iibertragen werden, spielen hier eine Rolle.

• Frauen und ethnische Minoritaten stoJ3en eher an eine glaserne Deeke, die sich in einer reduzierten Verfugbarkeit von formalem und

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informellem Managementtraining ausdruckt, aber auch in Vorurteilen gegeniiber Frauen, die Fuhrungsqualitaten und Leistungswillen demonstrieren. Viele Frauen machen sich daraufhin selbststiindig oder griinden ihre eigene Firma.

Diskutieren Sie berufliche Veranderungen und Arbeitslosigkeit im mittleren Erwachsenenalter.

• Die meisten Menschen im mittleren Lebensalter bleiben in ihrem Beruf. Diejenigen, die ihren Beruf wechseln, arbeiten zumeist in einer verwandten Berufssparte. Radikalen beruflichen Umorientierungen liegt meistens eine personliche Krise zugrunde.

• Arbeitslosigkeit ist fur Menschen in den mittleren Lebensjahren besonders schwierig. Die meisten Menschen, die von FirmenschlieJ3ungen und Stellenkiirzungen betroffen sind, gehiiren zu dieser Altersgruppe. Soziale Unterstiitzung ist an dieser Stelle ausgesprochen wichtig, urn den damit verbundenen Stress zu mindern. Eine Beratung kann Arbeitssuchende in diesem Alter darin unterstutzen, alternative befriedigende Arbeitsrollen zu finden, wobei diese aber

nur selten den gleichen Status haben und zumeist auch nicht so gut bezahlt sind wie die vorherige Position.

Diskutieren Sie die Wichtigkeit der Planung fur das Rentenalter, unter Beriicksichtigung verschiedener Problemstellungen, mit denen sich Erwachsene im mittleren Lebensalter beschiijtigen sollten.

• Eine zunehmende Anzahl arnerikanischer Arbeitnehmer geht im mittleren Lebensalter in Rente und verlasst ihre Vollzeitarbeitsstellen. Die Planung fur die Verrentung ist sehr wichtig, da der Ubergang zum Rentenalter viele Veranderungen mit sich bringt: den Verlust von Einkommen und Status sowie eine Zunahme der zur Verfugung stehenden freien Zeit - Veranderungen, die haufig mit sehr viel Stress verbunden sind. Abgesehen von finanzieller Planung ist auch ein Planen eines aktiven Lebensstiles iiuJ3erst wichtig und hat eine besonders starke Auswirkung auf die Zufriedenheit und das Wohlbefinden im Rentenalter. Arbeitgeber sollten darauf achten, dass besonders Niedriglohnarbeiter und Frauen diese Planung nicht vernachlassigen.

Das Berufsleben

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Wichtige Fachtermini und 8egrife

Ausgebranntfiihlen (Burnout) S.745

elterliche Imperativ- Theorie S.725

Erscheinungsformen des Selbst S.720

Familie mit ubersprungener Generation S. 735 Feminisierung von Armut S. 730 Generativitat versus Stagnation S.711

glaserne Decke S. 747

Htiterin der Verwandtschaftsbeziehungen S. 732

klassische fiinf(big five) Personlichkeitsdimensionen S. 726 Krise im mittleren Lebensalter S.718

multilokale/erganzende Mehrgenerationenfamilie S. 735 Sandwichgeneration S. 738

MEILENSTEINE

Emotional/sozial

• Engagement fOr andere nimmt zu. (711)

Alter 40-50 Jahre

Korperlich

• Akkomodationsfahiqkeit der Augenlinse, Fahiqkeit, im schummrigen Licht zu sehen und Farbdiskriminierung nehmen ab; Empfindlichkeit auf grelles Licht nimmt zu. (672)

Kognitiv

• Bewusstsein fOr das Altern steigt an. (671)

• Die kristalline Intelligenz nimmt ZU, die fluide abo (693)

• Die Verarbeitungsgeschwindigkeit nimmt ab; Erwachsene kompensieren mit Praxis und Erfahrung. (696-697)

• Bei komplexen Aufgaben nimmt die Fahigkeit, Aufmerksamkeit zu teilen und zu kontrollieren ab; Erwachsene kompensieren mit Praxis und Erfahrung. (698)

• Menge der Informationen im Arbeitsgedachtnis nimmt ab; griifltenteils aufgrund reduzierten Gebrauchs von Gedachtnisstrateqien, (698)

• Das ZurOckholen von Informationen aus dem l.anqzeltqedachtnis wird schwieriger. (698-699)

• Aligemeines Faktenwissen, Verfahrenskenntnisse und Wissen, das mit dem Beruf verbunden ist, bleiben unverandert oder nehmen zu. (699)

• Zugewinn im praktischen Problemliisen und an Fachwissen. (699-700)

• Die Kreativitat konzentriert sich auf die Integration von Ideen und wird altruistischer. (701)

• Bei einer Beschaftigung, die Herausforderungen und Autonomie bietet, Zugewinn an kognitiver Hexlbilitat, (702)

• Konzentriert sich mehr auf ein persiinlich sinnvolles Leben. (715)

• GewOnschte Lebensmiiglichkeiten gehen in der Anzahl zuruck und werden bescheidener und konkreter. (720)

• Die Introspektion wachst an, indem die Menschen Ober die zweite l.ebenshalfte nachdenken. (721)

• 5elbstakzeptanz, Autonomie und Meistern der Umwelt nehmen zu. (721)

• Bewaltigungsstrategien werden wirksamer. (722)

• Die Geschlechtsidentitat wird androgyner: "maskuline" Merkmale nehmen bei Frauen zu, "feminine" Merkmale bei Mannern. (722)

• Kinder ziehen miiglicherweise aus dem Haus. (728)

• Vergriiflert m6glicherweise das Familiennetzwerk und schlieflt angeheiratete Verwandte ein. (732)

• Halt vielleicht die Familie zusammen, vor allem MOtter. (732)

• Sorqt vielleicht fur ein Elternteil mit einer Behinderung oder chronischen Krankheit. (738)

• Geschwister kommen sich naher, (740-741)

• Anzahl der Freunde nimmt gew6hnlich abo (741-742)

• Zufriedenheit mit dem Beruf nimmt zu. (744-745)

7561

• H6rverlust in hohen Frequenzen tritt auf. (673)

• Haare ergrauen und werden dunner. (671)

• Linien im Gesicht werden deutlicher und die Haut verliert Elastizitat und beginnt einzufallen. (673)

• Weiterhin Gewichtszunahme, begleitet von Fettablagerungen im Rumpf, wahrend die Fettschicht unter der Haut zurOckgeht. (673-674)

• Verlust magerer K6rpermasse (Muskel und Knochen) tritt auf. (674)

• Bei Frauen nimmt Ostrogenproduktion ab, was zur VerkOrzung und Unregelmafligkeiten des Menstruationszyklus fOhrt. (674-676)

• Bei Mannern nimmt Quantitat von 5amenfliissigkeit und Samenzellen abo (679)

• lntensitat sexueller Reaktion nimmt ab, die sexuelle Aktivitat nimmt jedoch nur leicht abo (680)

• Krebsrate und Herz-Kreislauf-Erkrankungen nehmen zu; bei Mannern starker als bei Frauen. (680-685)

Entwicklung im mittleren Erwachsenenalter

Alter

Kiirperlich

• Augenlinsen verlieren ihre Akkomodationsfahiqkeit ganz. (672)

• Hiirverlust weitet sich auf aile Frequenzen aus, bleibt jedoch am starksten bei den hiichsten Tiinen. (673)

Kognitiv

• Veranderunqen in der Kognition, die auf der vorhergehenden Seite beschrieben wurden, setzen sich fort.

50-60 Jahre

• Haut wird weiterhin faltiger und fallt ein und .Altersflecken" erscheinen. (673)

• Die Menopause tritt auf. (676)

• Weiterhin Verlust von Knochenmasse, besonders beschleunigt bei Frauen nach der Menopause, was zu hohem Auftreten an Osteoporose fuhrt, (685-686)

• Bedingt durch ein Zusammensinken von Scheiben zwischen den Wirbeln der Wirbelsaule kann die KiirpergriiBe bis zu 2,5 cm abnehmen. (674)

Emotional/sozial

• Emotionale und soziale Veranderungen, die oben beschrieben wurden, setzen sich fort.

• Wird vielleicht GroBmutter oder GroBvater. (733)

• Htem-Kind-Unterstutzunq nimmt ab, Kind-Eltern-UnterstUtzung dagegen zu. (738)

• Geht vielleicht in den Ruhestand. (749)

Beachte: Die Zahlen in Klammern weisen hin auf die Seite(n), auf der jeder Meilenstein behandelt wird.

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