Ziel: Quaoar

Das kalte Glas der Kamera richtete sich auf einen neuen Kleinplaneten. Dieser winzige Felsklotz, weniger als 1000 km im Durchmesser, war bereits der Zweihundertdreiigste, den die
Sonde seit ihrer Ankunft untersucht hatte.
Die Sensoren der Sonde erwachten wieder aus ihrem Schlummer und begannen mit der
Arbeit. Angetrieben von dem kleinen Computerhirn der Sonde untersuchten sie die Beschaffenheit des Himmelskrpers, whrend die Kamera Bilder aufzeichnete. Nur Augenblicke spter strmten die ersten Daten zurck zur fernen Erde. Und ber fnf Stunden spter
empfing der wartende Relay-Satellit im Erdorbit den Datenstrom und reichte ihn pflichtgem zum Datenzentrum am Boden weiter.
Das Datenzentrum, eine kleine unscheinbare Kuppel auf Pachtgebiet in Indien, schaltete
sofort eine Verbindung ber Standard-Kommunikationssatelliten zur Firmenzentrale im
fernen Hannover. Noch whrend sich die Verbindung aufbaute, sortierten emsige knstliche Intelligenzen die Daten und sammelten die nach Ansicht ihrer einprogrammierten Filter wichtigsten in einem Paket. Sobald die Verbindung stand, bertrug das Zentrum diesen
ersten Datensatz nach Deutschland.
Nur wenige Sekunden nach Ankunft der Daten auf der Erde erreichte das erste Datenpaket
bereits die zentrale IT-Verwaltungsstelle des Industrie- und Bergbaukonsortiums HalMartEns. Tief unter dem gigantischen schwarzen Broturm, den die Firmen Hallian GmbH, Martar Inc. und Ensimion mit gemeinsamer Anstrengung in der Innenstadt von Hannover errichtet hatten, schlugen sich Mitarbeiter des Konsortiums die Nacht um die Ohren.
Ich glaube diesmal haben wir einen Treffer gelandet. Schau, hier! Jeffrey Kohlten, Bergbau-Spezialist mit Fachspezialisation Asteroidenbergbau, winkte seinen Supervisor herbei.
Supervisor Devin Acatay blickte auf von seinem Datenhologramm und rieb sich die Augen.
Ein weiterer Bericht ber eine gescheiterte Hoffnung musste noch beendet werden.
Manchmal kam es ihm vor, als ob nutzloser Dreck das vorherrschende Mineral im KuiperGrtel wre. Er stand auf und strich sich vorsichtig die Kontaktdrhte von den Fingern, die
elektrochemisches User-Interface und Sicherheitsmanahme in einem waren.
Hoffentlich nicht wieder so ein Reinfall wie unser letzter Treffer., sagte Supervisor Acatay
kopfschttelnd.
Die da oben in den Chef-Etagen werden langsam ungeduldig. Angeblich haben wir schon
fast die Hlfte der Investoren-Gelder verbraten. Und immer noch kein Erfolg.

Spezialist Kohlten blinzelte berrascht. Er achtete normalerweise nicht so auf das firmeninterne Drama. So was lenkte nur unntig von der Arbeit ab. Er drehte seinen Brostuhl vorsichtig zur Seite, damit Acatay in der mit Elektronik berladenen und viel zu kleinen ITZentrale gengend Platz hatte, um sich an seine Seite zu quetschen und Kohltens Hologramm sehen zu knnen. Beruhigend sagte er: Es sieht so aus, als htten wir diesmal wirklich Glck gehabt. Keine Anomalien, die auf einen Fehler hindeuten knnten, nichts. Nur
pure Rohstoffe.
Acatay lehnte sich vorwrts und konzentrierte sich auf die durch das Hologramm huschenden Symbole. Das Licht des Datenhologramms warf in dem viel zu schwach beleuchteten
Raum scharfe Schatten ber sein Gesicht, hart geworden nach zu vielen Enttuschungen im
Dienste des Konsortiums. Mit gewohnter bung unterdrckte er seinen Unmut ber die
dreiste Behauptung des Managements, die Beleuchtung der Untergrund-Rume wre fr
vllig ausreichend fr den Durchschnittsmenschen. Das erwartungsvolle Grinsen von Kohlten zu ignorieren war etwas schwerer, aber schlielich gelang ihm auch das. Er hatte schon
zu viele erwartungsvolle Untergebene gehabt. Das Projekt lief schon seit Jahren und allein
die Wartezeit whrend die Sonde des Konsortiums sich langsam zu jenseits der NeptunUmlaufbahn vorgekmpft hatte, war einigen Vorgngern von Bergbau-Spezialist Kohlten
zu lange gewesen.
Supervisor Acatay stutzte pltzlich. Ein Erfolg ja, aber das konnte doch nicht stimmen.
Whrend Kohltens Grinsen langsam immer breiter wurde, strich sich Acatay ber die Augen. Wo ist die UI?
Kohlten strich sich die kleinen Drhtchen von den Fingern und reichte ihm das Bndel.
Hier.
Mit gebten Griffen zog sich Acatay die Kontaktdrhte ber seine Finger. Steigende Erregung unterdrckend, zog er einen unbenutzten Stuhl zu sich herber und fing an, Befehle
einzugeben. Aber egal welche Abfrage er sich ausdachte, das Ergebnis nderte sich nicht.
Kein Fehler mglich. Langsam schlich sich ein Grinsen auch in sein Gesicht.
Ich glaub das nicht. Dieses Ergebnis ist unmglich
Aber er musste sich insgeheim eingestehen, dass sein Unglaube den geballten Fakten nicht
widerstehen konnte.
Kohlten brachte es auf den Punkt. Das ist worauf wir gewartet haben: Unser Jackpot!

Ein kalter, kantiger Raum. Kaltes blaues Licht strahlte von der Decke herab. Da eine Seite
des groen Raums von einer Wand aus polarisiertem, transparenten Aluminium abgedeckt
wurde, war das Leuchten eigentlich vllig berflssig. Trotz der starken Polarisierung kam
noch gengend von der hellen Morgensonne durch, um eine angenehme Umgebung zu
bieten. Aber die Zentral-KI des Turms hatte die tgliche Beleuchtung anhand vorliegender
Wetterdaten berechnet. Und das Wetter hatte ein Gewitter vorhergesagt, mit entsprechender Dunkelheit durch dstere, dichte Bewlkung. Das dieses Gewitter durch eine vernderte Wetterlage erst am Abend durch Hannover fegen wrde, war der KI nicht bewusst. Die
Wetterdaten wurden nur zweimal am Tag aktualisiert. Nachmittags und Abends. Also wrde die KI erst am Nachmittag pflichtbewusst die Beleuchtung abschwchen und am Abend
wieder verstrken. Auch wenn ein paar arme Manager dann halt fr ein paar Stunden im
Halbdunkeln sitzen mussten. Die wirklich wichtigen Leute konnten die KI ohnehin bergehen.
Im Zentrum dieses ungewhnlich hell erleuchteten Raums war ein gigantischer, rechteckiger Tisch. Tiefschwarz, nachtschwarz natrlich. Wie es die traditionelle Farbmischung des
HalMartEns-Konsortiums vorsah: Ebenholzschwarz, Onyx und ein sehr, sehr dunkles
Schwarzblau.
Bequeme, aber ebenso schwarze und kantige Sessel warteten rund um den Tisch. Eine kleine, unscheinbare Digitaluhr nahe der groen, wuchtigen Doppeltr die den Konferenzraum
mit dem Rest des Turms verband, blinkte einmal kurz. Die kleine Zeitangabe wechselte von
8:45 / 12.04.2114 zu 8:46 / 12.04.2114. Wie auf Kommando flogen die Tren auf und lieen
eine Armee von laut miteinander streitenden, wichtig aussehenden Managern hinein. Nur
die starke Geruschabschirmung des Konferenzraums (und ein Zeitschloss) hatten diesen
wilden Haufen von ihrem Sturmlauf abgehalten.
Bald waren alle 24 Sessel belegt und der Tisch fllte sich mit Snacks, Cafe-to-go und EPads. Wie blich hatten einige Ewiggestrige, Allergiker und Anti-Implant Neurotiker einige
dieser Spielzeuge mitgebracht. Die meisten Leute in der heutigen Zeit verlieen sich lieber
auf die Elektronik in ihren eigenen Kpfen, statt auf die unfallanfllige, leicht gestohlene
Technik von vorgestern.
Kaum hatte sich der letzte Manager gesetzt, lie der Geruschpegel bereits nach. ExekutivDirektor Mallenhagen kannte seine Leute. Viele hatte sie persnlich von den einzelnen Unternehmen, die das Konsortium bildeten, ausgesucht und zu ihrem Beraterstab hinzugefgt. Ein einzelnes Signal von ihrem Kommunikations-Implantat zu den Implantaten ihrer
Untergebenen und Stille breitete sich aus. Zufrieden sah sie, dass sogar die sechs Unmods
auf Zack waren und das Signal von ihren E-Pads ablasen. Mallenhagen musste sich immer
wieder mit Gewalt daran erinnern, dass Unmodifizierte nicht dumm oder geistig behindert
waren, sie hatten nur aus einer Vielzahl von mglichen Grnden entschlossen, keine Technik in ihrem Fleisch zu tolerieren. Seltsam, aber kein Zeichen von geistiger Behinderung. Sie
wusste das, weil sie oft genug heimliche Anfragen an entsprechende Fachleute geschickt
hatte.

Inzwischen war das heftige Geschnatter erwartungsvoller Stille gewichen. Einundzwanzig

Gesichter, einundzwanzig stylische schwarze Anzge, wandten sich ihr und ihren zwei
engsten Beratern zu. Sie atmete kurz durch. Dann lie sie die Bombe platzen.
Nachtwchter hat ein Ziel gefunden.
Sie nickte dem blonden, hochgewachsenen Mann zu, der rechts von ihr sa.
Der Mann begann zu sprechen, als htte er nur auf die Geste gewartet.
Quaoar, Katalognummer 2002 LM 60. Er winkte kurz zum Zentrum des Tisches.
Eine Holokugel erschien und zeigte einen narbigen, kartoffelfrmigen Gesteinsklumpen,
umrahmt von tiefster Nacht.
Ein Kuiper-Grtel Objekt, entdeckt vom California Institut of Technology in der West-USA.
Damals, im Jahr 2002, lange vor den heutigen Schwierigkeiten. Vor fnfzig Jahren wurde
Quaoar von der Forschungssonde Starfire im Vorbeiflug photographiert.
Die Mnner und Frauen lehnten sich gespannt vor. Sie ahnten schon, was jetzt kommen
wrde. Hoffentlich kommen wrde. Weitere Worte in kalter, abgehackter Stimme fielen.
Gestern Abend beendete unser automatischer Explorator, die Sonde Nachtwchter, ihre
erste vorsorgliche Analyse der internen Zusammensetzung von Quaoar. Diese Analyse entfiel vorteilhaft.
Der Mann machte eine kurze Pause. Wie erwartet, wagte sich ein eifriger Untergebener vor.
Ein stmmiger junger Mann mit modisch kurzer, schwarzer Haarpracht wagte sich in die
Bresche.
Dr. Kensing, viele solcher vorsorglichen Analysen von KBOs 1 waren positiv. Aber bisher
stellte sich am Ende immer heraus, dass der Rohstoffgehalt fr einen ertragreichen Abbau
viel zu niedrig war.
Dr. Kensing beantwortete die Kritik und die ungestellte Frage dahinter mit einem Nicken.
Sobald seine blauen Augen wieder auf Augenhhe waren, richtete sich ihr gnadenloser
Blick auf den jetzt deutlich weniger eifrig wirkenden jungen Mann.
Herr Klavn, dieses Mal ist es anders. Unsere IT-Abteilung hat die Nacht hindurch gearbeitet, um das Ergebnis zu verifizieren. In der Zwischenzeit sind auch weitere Analysen unserer
Sonde dazugekommen. Jedes Ergebnis lsst keinen Zweifel: Quaoar ist die Zukunft. Wir
mssen sie nur ergreifen.

1 Kuiper belt objects, auch TNO (transneptunisches Objekt) genannt

Klavn schrumpfte sichtbar in seinem Sessel, weigerte sich aber wortlos aufzugeben. Dann
hoffe ich nur fr uns, dass wir diese Chance auch ergreifen knnen, bevor unsere Investoren endgltig die Hoffnung verlieren.
Exekutiv-Direktor Mallenhagen musste ihre gesamte Willenskraft aufbringen, um nicht unwillig das Gesicht zu verziehen. Herr Klavn, eigentlich Jurisdiktator Klavn, war Leiter der juristischen Abteilung der Hallian GmbH gewesen. Er war der erfahrenste Jurist der erfahrensten Abteilung unter den drei Konzernen, die das Konsortium bildeten. Unglcklicherweise hatten die Jahre der bisherigen Misserfolge seine ursprnglichen berzeugungen ins
Gegenteil verkehrt. Heutzutage lie er kaum eine Sekunde verstreichen, ohne seine persnliche Skepsis ber das ganze Projekt an seine Umgebung weiterzureichen. Glcklicherweise war er immer noch professionell und diskret, oder selbst seine hohe Stellung und
sein guter Ruf htte ihn nicht vor einem Rauswurf bewahren knnen.
Trotz seiner persnlichen Einstellung war er aber immer noch der beste Mann fr seinen
Job und er war immer noch jung genug, um seiner anstrengenden Stellung gerecht zu
werden. Ohne ihn wre die Hlfte der Investoren vielleicht bereits geflohen...
Die Worte von Dr. Kensing, eigenwilliger aber unersetzbarer Synergist vom Raumfahrtkonzern Ensimion, unterbrachen ihre dsteren Gedanken und brachten sie abrupt zurck in
das hier und jetzt.
Wie gesagt, dieses KBO besitzt ungewhnlich hohe Anteile an leichten und schweren seltenen Erden und sogar mehre ungewhnliche Hotspots in seiner Substanz mit hohen Vorkommen an Gold und Platin. Dieses Objekt ist buchstblich ein Hort von allem, was unsere
Industrie brauchen kann. Unsere langsam boomende orbitale Industrie bentigt diese Rohstoffe sogar dringender als wir hier unten auf der Erde.
Er nickte ein weiteres Mal, wie um seine Worte zu unterstreichen und warf einen Blick auf
Mallenhagen. Sie machte eine auffordernde Geste zu ihrer linken Beraterin, die bisher
stumm geblieben war. Dr. L, was ist der Status unserer Teams?
Dr. Bian L, Chef der gerade erst fertiggestellten kleinen Orbitalwerft des Konsortiums, lchelte in die Runde. Die bereits langsam unruhig werdenden Manager beruhigten sich wieder. Alle waren gespannt, was die schlanke, aber drahtige Deutsche mit asiatischen Vorfahren zu sagen hatte. Dr. Bian L hatte sich hart ihren Ruf als Anpackerin erkmpft. Sie hatte
sich sogar mit voller Absicht geweigert, die lange Narbe zu beseitigen, die quer ber ihre
linke Wange lief. Ein geschmolzener Metallsplitter hatte sie dort gestreift. Industrie-Saboteure hatten einen neuartigen Laser-Emitter nur wenige Meter von ihr entfernt gesprengt.
Bei helllichtem Tage und mitten auf der Cebit2.

2 Eine berhmte IT-Messe, die jhrlich in Hannover stattfindet

Die berraschung war total und nur pures Glck verhinderten, dass Bian L denselben Weg
ging wie die Familie, die direkt vor ihr gewesen war. Abgesehen von dem Splitter, der ihre
Wange gestreift hatte, blieb sie vllig unversehrt. Selbst ihr schulterlanges, schwarzes Haar
blieb unberhrt. Keine einzige Strhne war auch nur angesengt. Ihre Kleidung war das einzige andere Opfer des Sabotageakts. Kein Reinigungsdienst auf der Welt konnte rckgngig machen, was ein Hagel aus Fleischbrocken und kochendem Blut aus ihrem Hosenanzug
gemacht hatte. Htte Dr. L nicht in ihrem Schock ein sarkastisches Typisch, dieses Norddeutsche Dreckswetter! von sich gegeben, htte sie auch die deutschen Medien auf ihrer
Seite gehabt. So wurde sie Dank einer unglcklich postierten Kamera vom Opfer zum
Monster. Die Bevlkerung sah das jedoch anders -im Internet verbreiteten sich schnell
Clips von ihrer geschockten Reaktion und jeder nahm ihren Kommentar mit Humor. Die
Medien hatten ihr dies niemals vergeben.
Glcklicherweise war das Konsortium derselben Meinung wie der Groteil der deutschen
Bevlkerung und ihr Ruf und ihre Karriere berlebten das Unglck. Und heute, kaum fnf
Jahre spter, verbrachte sie die Hlfte ihrer Zeit im erdnahen Weltraum, um die orbitalen
Arbeiten von HalMartEns zu berwachen. Ihre Robustheit, physisch wie psychisch, strahlte
eine Aura der Sicherheit aus.
Alle Teams wurden inzwischen in Alarmzustand versetzt. Von unseren Automat-Fabriken
sind drei bereits in der Werft gewesen und werden gerade fr den Flug nach Quaoar vorbereitet. Zwei sind noch im Teststadium hier in Hannover und werden auch hier bleiben.
Beide Einheiten haben Mngel, die wahrscheinlich monatelanges Arbeiten erforderlich machen.
Mallenhagen stutzte. Gleich zwei Ausflle? Das war einer mehr als beim letzten Statusbericht. Was sind diese Mngel, Dr. L?
Dr. L strich sich mit dem Finger unwillkrlich ber ihre Narbe, bevor sie im nchternen
Ton antwortete. AutoFab Nummer vier hat einen Defekt in seinen Quantenwrfel, den wir
noch nicht finden konnten. Er zerstrt jede KI, die wir versuchen in diesem widerspenstigen
Speicherblock unterzubringen. Und AutoFab Fnf hat keinen funktionierenden Polariton-Laser3 mehr. Das Ding hat einfach seinen Geist aufgegeben, praktisch von heute auf
Morgen.
Der Exekutiv-Direktor runzelte ihre Stirn. Ohne Polariton-Laser ist ein groer Teil der Elektronik doch nur noch wertloser Schrott, oder irre ich mich da?
Dr. L sandte ein stummes Signal ber ihr Kom-Implantat. Einer der Anzugtrger, der ihr
gegenber sa, reagierte sofort. Leider stimmt das. Wir vermuten Sabotage, aber es knnte natrlich auch blo ein ungewhnlich unglcklicher Fall von Pech sein.

3 Polariton-Laser benutzen Polaritonen, die teilweise Licht und Masse sind. Der erste Polariton-Laser wurde
im Juni 2014 an der Universitt Michigan gebaut. Polariton-Laser bentigen um den Faktor 250 weniger
Energie, um Laser-Emissionen zu erzeugen.

Dr. Kensing verzog sein Gesicht zu einer Grimasse, als htte er in etwas extrem bitteres gebissen. Das meinen sie doch nicht im Ernst, Herr Golk. Der grauhaarige Veteran vieler unvershnlicher Konflikte zwischen Konkurrenz-Unternehmen erlaubte sich ein zynisches
Grinsen. Er klopfte nachtrglich auf die schwarze Tischplatte.
Es knnte sein, ist es wahrscheinlich aber nicht. Meine persnliche Empfehlung ist jetzt:
Schnell handeln. Noch knnen wir unsere unsichtbaren Gegner berraschen. Golk war der
Chef der Anti-Spionage Abteilung des Konsortiums. Sein letzter Funken an Glauben an die
Menschheit war schon vor langer Zeit erloschen.
Mallenhagen unterbrach die pltzlich unbehagliche Stille. Und schnell handeln werden
wir. Ihr Kopf schnellte herum zu Dr. L. Verlegen sie die Testlufe fr die zweite Phase vor.
Wir mssen Quaoar erreichen und die Arbeit aufnehmen, bevor uns jemand zuvorkommt.
Schock stand auf jedem Gesicht im Raum, auer ihrem eigenen. Phase Zwei bedeutete eine
bemannte Besatzung. Zur berwachung und zur legalen Claim-Legung. Normalerweise
war das erst in fnf Jahren vorgesehen, wenn die AutoFab-Sonden ihr Ziel erreicht und Zeit
hatten, die Hauptarbeit zu leisten.
Aber jeder wusste, wer nur hinter der Sabotage stecken konnte: TERMARK Incorporated,
ein multinationaler Zusammenschluss, der dieselben Ziele verfolgte wie das Konsortium.
Whrend das Konsortium aus zwei deutschen und einem britischen Unternehmen bestand,
war TERMARK Inc. ein undurchschaubarer Ballen aus zusammengekauften Firmen, konzentriert unter TERMARK-Central in Moskau. Gerchteweise hatten russische Oligarchen, amerikanische Sldner und sogar der rcksichtslose Regierungsapparat der Russischen Liga
ihre dreckigen Finger tief in TERMARK versenkt.
TERMARK Inc. Hatte schon seit Jahren stndig Druck ausgebt, politisch wie wirtschaftlich,
um das Konsortium aus dem Geschft zu Drngen. Nur das Enge Bndnis zwischen der Europischen Union und der groen Chinesischen Konfderation hatten bisher verhindert,
dass das Konsortium unter den Machenschaften von TERMARK und seinen amerikanischen
und russischen Meistern zusammengebrochen war.
Aber wer immer zuerst aus dem von unzhligen Pakten und Vertrgen gesicherten Inneren
System ausbrach und ein KBO bernahm und ausbeutete, konnte einen niemals aufzuholenden Vorsprung erkmpfen. Zeit war danach kein Problem mehr, auch nicht Treibstoff:
Ein gengend groer Klumpen raffiniertes Rohmetall wrde regelmig auf den Weg gebracht werden und die Orbitalmechanik wrde den Rest erledigen. Alle paar Jahre, im Takt
wie ein Uhrwerk, wrde die Ware den erdnahen Raum zur Weiterverarbeitung erreichen.
Die Leute an den Brsen wussten das. Die Regierungen auch. TERMARK Inc. und das HalMartEns-Konsortium waren nur diejenigen, die am Weitesten gekommen waren.
Aber eine bemannte Mission zu seinem frhen Zeitpunkt bedeutete auch ein gewaltiges
Risiko. Sollte die Mission in einer Katastrophe enden, wre das das Ende des Konsortiums.
TERMARK und andere wrden die Fhrung bernehmen.

Der Rest des Meetings verlief in gedrckter Stimmung. Aber die Entscheidung war gefallen:
Alles oder nichts.

Epilog: 28. September 2114, Mondorbit

Es hatte mehr Zeit gekostet als erwartet, aber auch weniger als befrchtet. Die Freiwilligen
waren grndlich ausgesiebt und die Sieger waren als Belohnung bis zur Erschpfung gedrillt worden. Die fnf Bergbau-Schiffe des Konsortiums, frisch aus der Orbitalwerft, warteten aufgetankt im Mondorbit. Jeder der dreihundert Meter langen Giganten sollte zwanzig
Menschen in den Kuiper-Grtel bringen.
Die drei AutoFabs waren bereits auf ihrem langen Weg nach Quaoar. Wenn die viel langsamere Flotte, die auf ihre menschliche Fracht Rcksicht nehmen musste, endlich folgte, wrden bereits Unterknfte, Energie-Erzeuger und automatische Luft- und Nahrungsfabriken
auf sie warten.
Unter groem weltweitem Jubel begann die erste groe Reise von Menschen zur uersten
Grenze des Sonnensystems. Als die Schiffe ihre Hauptantriebe endlich zndeten, beendete
eine geheime Werft auf Ceres das letzte Schiff einer ganz anderen Flotte. TERMARK war
bereit.