E.T.A.

Hoffmann
Die Elixiere des Teufels
Der goldne Topf

1. Biographie

2. Die Elixiere des Teufels

3. Der goldne Topf

4. Quellenangabe

Biographie

Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann war eine der bedeutendsten Persnlichkeiten seiner
Zeit und wegen seiner vielseitigen Interessen in Malerei, Musik und Literatur eine treibende
Kraft der Romantik.
Er wurde am 24. Januar 1776 in Knigsberg als drittes Kind des Rechtsanwalts Christoph
Ludwig Hoffmann (1736 1797) geboren, der sich zwei Jahre spter von seiner Frau Lovisa
Albertina (1748 1796) scheiden lie. Unter der Vormundschaft seines Onkels Johann Ludwig
Doerffer lebte Ernst Hoffmann von da an mit seiner Mutter bei seiner Gromutter. Die
Freundschaft, die er in der Schule mit Theodor Gottlieb Hippel schloss, hielt ein Leben lang.
1782 besuchte Hoffmann die Burgschule in Knigsberg. Dort befreundete er sich 1786
mit seinem Klassenkameraden Theodor Gottlieb von Hippel (17751843). Hippel war fr
Hoffmann wie ein groer Bruder, der ihn untersttzte und ermahnte. Auch in spteren Jahren
blieb diese Freundschaft durch einen regen Briefwechsel erhalten, mit dem Hoffmann die
Freundschaft bis ins Knstlerische hochstilisierte, auch wenn er manchmal argwhnte, Hippel
habe sich von ihm distanziert. Obwohl beide fast gleich alt waren, durchlief Hippel die
Juristenausbildung rascher. Auerdem kam er 1796 in den Genuss einer groen Erbschaft, die ihn
zum Majoratsherrn ausgedehnter Besitzungen im westpreuischen Leistenau machte. In den
Jahren 1809 bis 1813 war die Verbindung zwischen den beiden Freunden unterbrochen. Aber
immer wenn Hoffmann Hilfe brauchte, war auf Hippel Verlass: Er schickte Geld, wenn es
bentigt wurde, und stand Hoffmann in schwierigen Situationen zur Seite. Er war es auch, der am
Ende an Hoffmanns Sterbebett sa und notierte:

Da ich sein Freund gewesen, fhle ich seit seinem Tode mehr denn je. Ohne oft mit ihm Briefe
zu wechseln, war ich gewohnt, ihn mir nahe und unzertrennlich von mir zu denken, und von einer
Zukunft zu trumen, die uns an einem gemeinschaftlichen Wohnort vereinigen sollte. Auch bei
ihm war dieser Gedanke eine feste Einbildung geworden, deren Erfllung der Tod nun
hinausgeschoben hat.

Whrend des Jurastudium in Knigsberg (1792 1795) verliebte er sich in die neun Jahre ltere
Dora (Cora) Hatt, eine unglcklich verheiratete Frau, die whrend der Affre mit Hoffmann ihr
sechstes Kind gebar. Nach dem zweiten Staatsexamen am 20. Juni 1798 und seiner Aufnahme in

den Staatsdienst verlobte er sich mit seiner Cousine Minna Drffer in Glogau, aber nach vier
Jahren lste er die Verlobung und heiratete am 26. Juli 1802 Maria Thekla Michalina (Mischa)
Rorer-Trzynska, die Tochter eines polnischen Stadtschreibers. Zwei Jahre spter wurde er in
Warschau zum Regierungsrat ernannt. Als die Franzosen 1806 in Preuen einmarschierten und im
Jahr darauf Warschau besetzten , verlor Hoffmann seine Stellung, denn er verweigerte ihnen den
Ergebenheitseid. Acht Jahre lang schlug er sich in Warschau, Bamberg, Dresden und Leipzig als
Musiklehrer und Kapellmeister, Theaterkomponist und Bhnenbildner durch. In Bamberg
verliebte sich der Vierunddreiigjhrige in die dreizehnjhrige Gesangsschlerin Julia Mark, die
jedoch zwei Jahre spter, im Dezember 1812, den Hamburger Kaufmann Georg Groepel
heiratete.
Mit der Arbeit an verschiedenen deutschen Bhnen rckte immer mehr die Literatur in
den Mittelpunkt. Erste Erfolge stellten sich 1815 mit der Geschichten-Sammlung Fantasiestcke
in Callots Manier (Ritter Gluck, Der goldene Topf) ein. Auch sptere Werke bestanden oft aus
einer Sammlung von Erzhlungen, so beispielsweise die 1817 verffentlichten Nachtstcke (Der
Sandmann, Das steinerne Herz) oder auch Die Serapionsbrder von 1821 (Das Frulein von
Scuderi, Zacharias Werner). Sein bekanntestes Werk ist der Roman Die Elixiere des Teufels von
1816. Er war Dichter und Komponist, Musikkritiker, Karikaturist, Maler und Zeichner. Sein
literarisches Schaffen ist der Hochromantik zuzuordnen, aber er orientierte sich auch am trivialen
Schauerroman und interessierte sich fr Geisteskrankheiten. Charakteristisch fr E. T. A.
Hoffmann ist die Dichotomie zwischen Normalitt und Wahn, Realitt und Fantasiewelt,
Brgerlichkeit und Exzentrik.
Am 25. Juni 1822 starb Hoffmann im Alter von 46 Jahren an einer Erkrankung des
Rckenmarks. Er hinterlie ber 50 Romane und Erzhlungen, ein Dutzend Bhnenstcke sowie
knapp 20 Instrumental- und Gesangswerke. Sein Grab befindet sich auf dem Friedhof III der
Gemeinde der Jerusalem- und Neuen Kirche vor dem Halleschen Tor an der U-Bahn-Station
Mehringdamm in Berlin. Der Grabstein wurde von seinen Freunden gestiftet. Der ursprngliche
Grabstein wurde Anfang des 20. Jahrhunderts erneuert. Er trgt die Vornamensabkrzung E. T.
W., amtlich war ein E. T. A. nicht zulssig. Sein Nachlass liegt bei der Staatsbibliothek zu Berlin
und beim Mrkischen Museum. Hoffmann-Sammlungen gibt es bei der Staatsbibliothek Bamberg
und bei der Universittsbibliothek Mnchen (Bibliothek Carl Georg von Maassen).

Die Elixiere des Teufels

Gern mchte ich dich, gnstiger Leser! einladen zu der Lektre dieses Beitrags, auf dass
sich dir die elendliche Wirkung der Elixiere des Teufels in ihrer ganzen Scheulichkeit auftut und
dir in mannigfachen Bildern vor Augen hlt, welche Verwirrungen des Geistes durch den
hllischen Trunk herbeigefhrt werden, ja, zu welch schauerlichen Greueltaten er unweigerlich
verleitet.

So hatte wohlmglich Hoffmann das Ziel der vorliegenden Arbeit formuliert, wenngleich
sie nur zusammenfasst und auswertet, was Hoffmann in seinem 1815 erschienenen Roman Die
Elixiere des Teufels mit den gleichnamigen Objekten veranschaulicht. Obwohl die Elixiere dem
eben genannten Roman seinen Titel verleihen, wurden sie von der literaturwissenschaftlichen
Forschung bisher meist nur am Rande beachtet und standen kaum im Zentrum des Interesses.
Teilweise hat dies seine Berechtigung, wie die vorliegende Arbeit zu demonstrieren versucht,
indem sie die relativ gering ausfallende Wirkung der Teufelselixiere aufzeigt. Andererseits
nehmen die Elixiere auf bergeordneter Ebene wichtige Funktionen fr den Text ein und wurden
in dieser Hinsicht sicherlich zu Unrecht vernachlssigt auch dies wird die Arbeit zu zeigen
versuchen. Um die Wirkung der Elixiere zu untersuchen, nimmt sie zunchst die Textstellen in
den Fokus, in welchen Francesco, Medardus und andere Figuren von den Elixieren trinken. Sie
geht im Weiteren dialektisch vor, indem sie sowohl Argumente fr die Wirkungslosigkeit der
Elixiere, als auch Argumente fr ihre Wirkungsmacht auffhrt. Dabei soll analysiert werden, ob
der Text einen Beleg fr die bersinnliche Wirkung der Elixiere liefern kann, oder ob sich ihre
Wirkung bereits ausreichend durch Alkohol und Einbildungskraft erklren lsst und sie letztlich
nur als Rechtfertigungsgrund fr Medardus herhalten. Beachtung sollen im Anschluss Aspekte
finden, welche die Wirkung der Elixiere unterstreichen: als handlungsstiftendes Moment und als
Medium eines moralischen Appells. Zuletzt sollen autoreflexive Verweise auf die Elixiere
thematisiert werden, die ber die Titelgebung des Romans hinausgehen bis hin zum realen Leben
des Autors E.T.A. Hoffmann. Auf diese Weise sollen zugleich Wirkung und Wirkungslosigkeit
der Elixiere illustriert werden, was letztlich zu einer Auflsung des scheinbaren Widerspruchs im
Titel dieser Arbeit fhren soll zumindest sei dies Empfinden dem gnstigen Leser gewnscht.
Teil I
1. Abschnitt: Die Jahre der Kindheit und das Klosterleben

Franziskus lebt mit seiner Mutter in einem Nonnenkloster in der Nhe von Bamberg, dessen
Abtissin sich seiner annimmt. Er studiert Theologie am Kapuzinerkloster in Bamberg und

beschliet Mnch zu werden. Er nimmt den Klosternamen Medardus an. Medardus entwickelt
sich im Laufe der Zeit zu einem groartigen Redner. Er ist berall bekannt und beliebt, doch die
Abtissin und Leonardus, der Prior, werfen ihm Selbstverherrlichung vor. Whrend einer Predigt
erscheint ihm in einer Vision ein alter Maler, den er aus seinen Kindertagen kennt. Diese
Erscheinung treibt Medardus schier in den Wahnsinn. Nach diesem Vorfall scheint Medardus
seine Redekunst verloren zu haben. Doch mit der Hilfe einer Reliquie, des geheimnisvollen
Teufelselixiers kehrt seine Redegewandtheit zurck und neue Kraft erfllt ihn. Eines Tages
kommt ein Mdchen in den Beichtstuhl und gesteht Medardus seine Liebe. Das Mdchen scheint
dem Altarbild der hl. Rosalia vollkommen zu entsprechen. Medardus mchte unbedingt in die
Welt hinaus, um es zu finden. Er kleidet sich weltlich und schmiedet einen Fluchtplan. Der Prior
Leonardus versteht seine Gefhle und hat einen passenden Auftrag fr Medardus: Er soll
Geschfte in Rom erledigen. Mit Vollmachten und Instruktionen ausgestattet macht sich
Medardus auf die Reise.

2. Abschnitt: Der Eintritt in die Welt

Whrend seiner Reise kommt Medardus an einem Abhang vorbei, in den ein Schlafender zu
strzen droht. Medardus mchte ihn wecken doch dieser Versuch scheitert und der Schlafende
strzt in die Tiefe. An der Reaktion eines hinzukommenden Jgers erkennt Medardus, da der zu
Tode Gestrzte die Absicht hatte, im nahegelegenen Schlo verkleidet als Mnch aufzutreten.
Medardus tritt an seine Stelle. Als ihr Liebhaber Viktorin wird Medardus von der Baronin
Euphemie empfangen. In ihrer Stieftochter Aurelie erkennt er das Mdchen, das ihm seine Liebe
gestand. Neben seiner Beziehung zu Euphemie versucht Medardus auch Aurelie zu verfhren.
Bei dem Versuch, Medardus zu tten, stirbt Euphemie selbst. Medardus bedrngt Aurelie, ihr
Bruder Hermogen mchte sie schtzen. Medardus ersticht ihn und flieht.

3. Abschnitt: Die Abenteuer der Reise

Medardus flchtet in eine Handelsstadt und wird vor einen Richter gefhrt, da er sich nicht
ausweisen kann. Er gibt den Verlust seiner Papiere an und verhindert so weitere
Nachforschungen. Medardus lt sich von dem Haarknstler Pietro Belcampo (alias Peter
Schnfeld) und dessen Freund, einem Schneider, als reisender Privatmann ausstatten. In einem
Gasthaus begegnet ihm erneut der alte Maler und Medardus flieht mit Belcampos Hilfe. Auf der
Flucht gelangt Medardus in ein einsames Forsthaus, wo ihm sein wahnsinniger Doppelgnger,
der tot geglaubte Viktorin, begegnet. Dieser wurde vom Frster aufgenommen und soll nun in das
Irrenhaus in der nahegelegenen Residenz gebracht werden. Medardus reist mit ihm.

4. Abschnitt: Das Leben am frstlichen Hofe

Medardus gibt sich als polnischer Gelehrter Herr Leonard aus und kann sich erfolgreich in die
Hofgesellschaft der Residenz integrieren. Unverhofft trifft er dort auf Aurelie.

II. Teil

1. Abschnitt: Der Wendepunkt

Aurelie klagt Medardus als Mrder ihres Bruders und ihrer Stiefmutter an. Ihm soll der Proze
gemacht werden, er wird in den Kerker geworfen. Medardus leugnet alles und wird
freigesprochen, da sich sein Doppelgnger als der gesuchte Kapuziner ausgibt. Medardus (alias
Herr Leonard) erholt sich wieder und hlt um Aureliens Hand an. Am Hochzeitstage begegnet
dem Brautpaar der Karren, auf dem der angebliche Medardus (=Viktorin) zur Hinrichtung
gefahren wird. Der wahre Medardus gibt sich Aurelie zu erkennen, versucht sie zu tten und
flieht, gefolgt von seinem Doppelgnger, der dem Galgen entronnen war.

2. Abschnitt: Die Bue

Medardus erwacht nach schwerer Krankheit in einem Kloster in der Nhe von Rom, in dem ihn
Belcampo untergebracht hat. Medardus glaubt, Aurelie gettet zu haben. Geplagt von hllischen,
sinnlichen Visionen unterzieht er sich sehr strengen Bubungen. Der Prior des Klosters lt ihm
ein Malerbuch zukommen, in dem Medardus das "Pergamentblatt des alten Malers" findet,
welches ihm Aufschlu ber seine Familie gibt (siehe Stammtafel).

3. Abschnitt: Die Rckkehr in das Kloster

Da Medardus in Rom seine Bubungen in allen ffentlichen Kirchen vollzieht, ist er fr das
Volk ein Mrtyrer. Der Papst bittet ihn zu sich, er soll knftig sein Beichtvater sein. Den
Dominikanern steht Medardus im Weg. Er wird in einen Hinterhalt gelockt und entgeht einem
Giftanschlag. Sein Ordensbruder Cyrillus wird ein Opfer der Inquisition. Da Medardus weitere
Mordanschlge frchtet kehrt er in sein Kloster in Deutschland zurck. Am nchsten Tag soll
Aurelie eingekleidet werden, d.h. sie hat sich entschieden, Nonne zu werden und soll den
Klosternamen Rosalia annehmen. Whrend der Zeremonie taucht pltzlich Medardus'
Doppelgnger auf und ersticht Aurelie. Sterbend bekennt sich Aurelie zum Band ihrer Liebe zu
Medardus. Er selbst stirbt genau ein Jahr nach Aureliens Ermordung, am Tag der hl. Rosalia.
Von den verschiedenen Typen des Schauerromans haben vor allem der Kloster- und der
Geheimbundroman (Schiller, Karl Grosse) auf "Die Elixiere" eingewirkt.Die wichtigste Quelle ist
M. G. Lewis' Roman "Der Mnch", das berhmteste Beispiel eines Schauerromans. Es gibt
zwischen Hoffmann's und Lewis' Werken Parallelen, die sich besonders auf das Klostermilieu
und die Gestalten beziehen: Beide Hauptfiguren sind Kapuzinermnche, die zu Sndern und
Frevlern werden, beide werden durch ihre Leidenschaft zu Mrdern. Auch die handelnden Frauen
weisen Parallelen auf, einerseits die schne, aber teuflische Verfhrerin, andererseits die
unschuldige Heilige. Auch viele Szenen der "Elixiere" haben Vorbilder im "Mnch". 1812
besuchte Hoffmann mit seinem Verleger das Kapuzinerkloster bei Bamberg. Dieses Erlebnis hat
auf die Gestaltung des Pater Cyrillus und des rmischen Priors eingewirkt.

Ein wichtiges Motiv der "Elixiere" ist der Fluch der Erbsnde, der auf der Familie des
Medardus lastet. Der Geist des alten Malers kann nicht zur Ruhe kommen, bis Medardus diesen
Fluch nicht aufgehoben hat. Medardus bndelt die verbrecherischen Taten seiner Familie. Sein
Leben ist eine Prfung, er soll allen Versuchungen widerstehen und so die Taten seiner Familie
shnen. Er mu der leidenschaftlichen verbotenen Liebe zu Aurelie entsagen, um sie als Heilige
verehren zu knnen. Einerseits wird Medardus von hheren Mchten geleitet, er hat die Aufgabe
den Fluch der Erbsnde aufzuheben und er wird zu seinen Verbrechen als Werkzeug des Teufels
getrieben. Andererseits wird das Geschehen auch von seinen eigenen Entscheidungen geprgt. In
der Schluszene (Aureliens Einkleidung) versprt Medardus den Drang, auf Aurelie zu strzen
und sie zu tten, doch er kann der Versuchung widerstehen und gewinnt den inneren Kampf, er
besteht seine letzte Prfung. Pltzlich taucht Viktorin auf und fhrt die sndigen Gedanken des
Medardus aus. Viktorin verkrpert also den frevelhaften Trieb in Medardus. Das bernatrliche
in diesem Roman wird durch die Gestalt des alten Malers verkrpert. Er erscheint als Geist in
Visionen. Er greift fter in das Geschehen ein, indem er Medardus zur Flucht zwingt. Er bleibt in
der Schwebe zwischen Gut und Bse und erinnert somit an Archivarius Lindhorst und den
Marktschreier im "Goldenen Topf", man merkt nicht, ob sie es gut oder bse meinen. Eine
Besonderheit in den "Elixieren" ist die tiefe Psychologie, die auch Sigmund Freud schtzte. Man
kann nie genau unterscheiden zwischen Bewutsein und Unterbewutsein, zwischen Realitt und
dem bernatrlichen. Am Schlu bleiben viele Rtsel ungeklrt, somit bleibt das Geheimnisvolle

des Romans erhalten.

Der Mensch wird trunken und ergibt sich mir und meinem Reiche mit diesen Worten
beschreibt der Teufel laut Legende selbst die Wirkung seiner Elixiere. Zunchst paradox erscheint
die Verwendung des Wortes Elixier in diesem Zusammenhang, da es ursprnglich synonym ist
mit Heiltrank und Lebenssaft und im 16. Jahrhundert in der Alchimie verwendet wurde fr
ein Mittel, das Leben verlngern und jede Krankheit heilen kann. In Hoffmanns Roman werden
jedoch nur die magischen Eigenschaften, die der Wortbedeutung von Elixier inhrent sind,
aufgegriffen. Wie in allen Teufelsbund-Geschichten hat es der Widersacher auch in Die Elixiere
des Teufels mit seinem Trunk laut Reliquiendokumenten auf die menschliche Seele abgesehen.
Die Figuren in dem Roman interessieren sich dagegen vor allem fr die Auswirkung der Elixiere
auf ihr diesseitiges Leben. Macht mit bernatrlichen Mittel, bernatrliche Macht, ja hchste
Macht, ist laut Walter Haug das Ziel des luziferischen Typs von Teufelspakt, bei welchem der
Mensch Anspruch auf gttliche Schpferkraft erhebt. Wie Monika Fick feststellt, hat es auch
Hoffmanns Protagonist Medardus auf den Raub des gttlichen Feuers abgesehen, wenn er von
dem Teufelselixier kostet. Welche Folgen dies bei ihm und anderen Figuren nach sich zieht, die
der Versuchung nicht widerstehen knnen, soll im Folgenden genauer untersucht werden.
Bei Francesco, dem Maler und Vorfahren Medardus, hat das Elixier tatschlich eine hnliche
Wirkung, wie sie in der Legende angekndigt wird. Kaum, dass er von dem Elixier getrunken
hat, wendet er sich von der christlichen Religion ab:
So wie der Berg Vesuv in wildem Brausen verzehrende Flammen aussprht, so tobte es jetzt in
Feuerstrmen heraus aus Francescos Innerm. Alle heidnischen Geschichten, die er jemals gemalt,
sah er vor Augen, als ob sie lebendig worden, und er rief mit gewaltiger Stimme: Auch du musst
kommen, meine geliebte Gttin, du musst leben und mein sein, oder ich weihe mich den
unterirdischen Gttern!.
Statt sich jedoch dem Teufel zu verschreiben, ruft er nach Venus und will sich, sollte sie nicht
erscheinen, in den Dienst unterirdischer Gtter stellen, womit womglich die der rmischen
Antike gemeint sind. Als weitere Effekte des Elixiers sind bei Francesco Hitzewallungen (vor
allem auf geistiger Ebene) und eine opulente bilderreiche Illusionskraft zu nennen. Die Elixiere
rufen die Geschichten und mythologischen Bilder hervor und verlebendigen sie. Die Elixiere
verwandeln totes Kulturgut [...] in einen lebendigen Bild-Raum, schreibt Bernd Stiegler
entsprechend.
Als Francesco nach kurzer Zeit zum zweiten Mal von den Elixieren trinkt, fhlt er sich wieder
ganz erkrftigt. Er betrachtet das inzwischen vollendete Venusbild und gert in Ekstase:
das geliebte Venusbild lachte ihn mit ppigem Liebesblicke an. In demselben Augenblick wurde
Francesco von wilden freveligen Trieben entzndet. Er heulte vor wahnsinniger Begier [...]. Dann
zerraufte er sein Haar und gebrdete sich wie einer, der von dem Satan besessen. Schon zwei
Tage und zwei Nchte hatte es Francesco so getrieben [...].

Die Elixiere fhren bei Francesco also nicht nur zu einem kurzfristigen Rausch: Seine
Besessenheit hlt fr mindestens 48 Stunden an. Die Elixiere fungieren als Auslser des
Wahnsinns. Stiegler bezeichnet sie als Katalysator der Bildersetzungen oder, um im technischen
Bereich zu bleiben, als Entwicklerflssigkeit"). Die Teufelselixiere wirken auerdem
aphrodisisch, denn der Wahnsinn ist bei Francesco eng an einen bersteigerten, auf das Venusbild
projizierten Sexualtrieb geknpft.
Wie bei seinem Vorfahren haben die Elixiere auch bei Medardus groen Einfluss auf die
Sexualitt. Schon bei seiner ersten Begegnung mit dem Kasten, in dem sich die Elixiere befinden,
fhlt der Mnch eine innere Lsternheit emporkeimen [...], die wunderbare Reliquie zu sehen.
Auf ihn hat das Elixier nicht nur eine aphrodisische Wirkung, sondern wird schon vor dem
eigentlichen Genuss wie ein eigenstndiges Sexualobjekt begehrt. Auch die Motivation, von dem
Elixier zu trinken, versteht Kremer als eine sexuelle:
Medardus trinkt vom Teufelselixier, um den Verlust der Inspiration zu berwinden und um als
begnadeter Prediger Erfolg beim Publikum zu haben. Dass sich dieser Erfolgshunger
vornehmlich auf den weiblichen Teil des Publikums richtet, rckt eine zweite Motivation des
Teufelselixiers in den Blick, die die Knstlerthematik an Bedeutung vermutlich noch berragt:
das Erotische, genauer noch: das Sexuelle.Ebenso verzeichnet Cornelia Steinwachs im
Elixiergenuss Momente des Ineinanderflieens verschiedener Bereiche des Ichs, die in Form
einer Substitution fr positive Grenzberschreitungen in der Liebe, die bei Medardus nicht
stattfinden knnen, als lustvoll empfunden werden.
Medardus trinkt die Elixiere mit dem primren Ziel, seine kreative Produktivitt zu steigern. Sie
lsen bei ihm neben einer bilderreichen Illusionskraft auch Euphorie aus:
Glut strmte durch meine Adern und erfllte mich mit dem Gefhl unbeschreiblichen Wohlseins
ich trank noch einmal, und die Lust eines neuen herrlichen Lebens ging in mir auf! [...] ein
buntes Bild jagte das andere bei dem wie aus tiefem Schlaf aufgerttelten Geiste vorber. [...]
statt dass ich sonst, in mich verschlossen, kein Wort sprach, war ich heiter und lebendig.
Medardus frchtet, dass die Wirkung der Elixiere bald zum Negativen hin umschlagen knnte,
statt dessen fhlt er auch am darauffolgenden Tag, wie mit der wiedererlangten Kraft auch
jugendlicher Mut und jenes rastlose Streben [...] zurckkehrte. Die Elixiere regen an und
spenden Energie, und als Medardus das Kloster verlsst, sorgen sie fr neue Kraft, so dass er
erfrischt und gestrkt weiterziehen kann. Auffllig ist die Verwendung der Feuer-Metaphorik
bei der Beschreibung der Elixierwirkung. Da strmt Glut, da wird feurig gesprochen, es
flieen die Worte wie ein Feuerstrom, wie der Berg Vesuv in wildem Brausen verzehrende
Flammen aussprht, so tobt es in Feuerstrmen. Auch Stiegler beobachtet, dass das im Text
hufig vorkommende Feuer immer in Blicken (also der Ordnung der Bilder) oder aber in der
Sprache erscheint. Die Metaphorik scheint stimmig, denn wie Feuer haben die Elixiere nicht nur
eine wrmende und belebende, sondern auch eine destruktive Seite. Diese entfaltet sich jedoch
eher langfristig und kommt bei Medardus erstmals zur Geltung, als er Viktorin von den Klippen

strzt. Unter dem schdlichen Einfluss der Elixiere besitzt er keine Kontrolle mehr ber sein
Sprechen und Handeln: Ich war es nicht, der diese Worte sprach, unwillkrlich entflohen sie
meinen Lippen. Medardus Befrchtung, dass es keinen Genuss ohne Reue gibt, bewahrheitet
sich so schlielich doch. Die Elixiere verleiten zu bsen Taten. Henriett Linder beschreibt die
ambivalente Wirkung des Teufelsweins bei Medardus wie folgt:
er strkt ihn auf der einen Seite, wie wir spter erfahren, kurzfristig, auf der anderen verstrkt er
die inneren Widersprche. [...] Infolge der teuflischen Betrunkenheit werden aber die
angelegten Momente verstrkt: die Leidenschaft, die Gewalt und die Religiositt werden ins
Extreme getrieben.
Auch mit dem Wiedergewinn der verlorenen geistigen Kraft, den Medardus durch die Elixiere
erreichen will, ist es nicht weit her. Der Prior Leonardus und die Frstin entlarven seine Predigten
als trgerische Rede. Ihm ergeht es damit wie seinem Ahn, dessen Gemlde von den
Auftraggebern weiterverkauft wird wegen der sonderbaren Gerchte, die man von dem
entflohenen Maler verbreitete. So wird die zunchst berwiegend positive Wirkung der Elixiere
durch eine negative, wenngleich diffusere und schwerer zu bestimmende Langzeitwirkung
berschattet.
Neben Francesco und Medardus gelangen auch weitere Figuren unter den Einfluss der
Teufelselixiere. An erster Stelle steht der heilige Antonius selber. Der habe laut berlieferung
zwar nicht von dem Elixier gekostet, doch versehentlich dessen Dampf eingeatmet; dabei htten
allerlei scheuliche und sinnverwirrende Bilder der Hlle [...] den Heiligen umschwebt, ja ihn
mit verfhrerischen Gaukeleien zu verlocken gesucht. Versteckt im mnchischen Duktus lsst
sich die aphrodisische Wirkung auch hier erahnen. Der Hofmeister und der Graf, die Medardus
im Kapuzinerkloster besuchen, reagieren mit Frohsinn auf das Teufelselixier die
euphorisierende Wirkung schlgt bei ihnen also durch. Spektakulrer reagiert Medardus
Doppelgnger, dem es schon bei dem Geruch des Elixiers durch alle Glieder bebt . In seiner
Abhngigkeit schreit er die ganze Nacht ber: Gib mir noch mehr von deinem Wein, und ich
will mich dir ganz ergeben; mehr Wein, mehr Wein!. Hier ist offensichtlich ein Kenner am
Werk, der von der Vorgeschichte der Elixiere wei und sich allein um ihres Genusses willen in
den Dienst des Teufels stellen mchte. Der in den Reliquiendokumenten erwhnte Zweck der
Elixiere wird von Medardus Doppelgnger damit am Treffendsten erfllt. Der Frster, der
Medardus beherbergt, gibt die Schilderung des Doppelgngers wieder, wie unter dem Einfluss
der Elixiere [sein] ganzer Sinn sich nderte, wie [er] einen brennenden Durst nach der Lust der
Welt empfand, wie das Laster in verfhrerischer Gestalt [ihm] als des Lebens hchste Spitze
erschien. Medardus ist von der Wahrheit der Geschichte berzeugt und glaubt, dass nur der
erneute Genuss des Elixiers seinen Doppelgnger aus der zurckgewonnenen Normalitt aufs
Neue in verruchten gotteslsterlichen Wahnsinn gestrzt. Dies kann gem der Handlungslogik
jedoch nicht sein, denn erstens ist der Doppelgnger auch schon vorher wahnsinnig (er stbert in
Medardus Besitz, spielt wie ein Kind und springt in die Hhe), und zweitens stellt er sich im
Laufe der Handlung als Graf Viktorin heraus, womit sich zwangslufig auch seine Geschichte aus

dem Mnchsleben als Erfindung entpuppen muss.

Ein wenig konstruiert wirkt auch die Elixierwirkung bei den Gefhrten des ltesten Francesco.
Die bei allen brigen Figuren belebende Wirkung fllt bei ihnen erstaunlicherweise
narkotisierend aus: Es stieg ein seltsamlicher Duft aus der Flasche, der die Jnglinge betubte,
sodass sie, wie von Schlfrigkeit bernommen, in die Sessel sanken und die Augen schlossen.
Vermutlich wurde die Kausalittslogik hier in den Dienst der Atmosphre gestellt, damit die
wilden Brder den bedeutungsschweren Moment des ersten Schluckes, den Francesco von den
Teufelselixieren trinkt, nicht durch ihr Gelage stren knnen. Kurz darauf werden sie der
ganz Tr verwiesen

Der goldne Topf

Bis heute gilt die Novelle Der goldne Topf als eines der bedeutendsten Werke des
Vertreters der Romantik. Die Verffentlichung der Novelle ist auf das Jahr 1814 datiert,
allerdings erfuhr das moderne Mrchen fnf Jahre spter eine berarbeitung durch den Autor. Zu
den Besonderheiten der Novelle gehren die sehr unterschiedlichen Interpretationsmglichkeiten
oder auch die Gliederung in 12 sogenannte Vigilien (Vigil = Nachtwache bzw. Nachtgebet). Den
zeitlichen Rahmen der Mrchen-Novelle bildet das Dresden zu Zeiten des Autors, also im frhen
19. Jahrhundert.
Die Novelle handelt vom Widerstreit der brgerlichen Welt und der Welt der Poesie
(feindliche Prinzipe), zwischen denen sich der Student Anselmus zu entscheiden hat. [Ein
Zwiespalt brigens, in dem sich Hoffmann als Jurist und Knstler zeitlebens befand.] Anselmus
wird durch einen Fehltritt in einen Strudel fantastischer Ereignisse gezogen:

Am Himmelfahrtstage, nachmittags um drei Uhr, rannte ein junger Mensch in Dresden

durchs Schwarze Tor, und geradezu in einen Korb mit pfeln und Kuchen hinein, die ein altes
hliches Weib feilbot

Um das Gezeter des Apfelweibs und der anderen Marktweiber zur beschwichtigen,
berlsst er ihr seinen Geldbeutel, dessen Inhalt er sich fr ein paar bescheidene Vergngungen
im Linkischen Bad zusammengespart hatte. Ungeachtet der finanziellen Wiedergutmachung ruft
die Alte dem davoneilenden Anselmus in gehssigem Ton den rtselhaften Satz nach:

Ja renne renne nur, Satanskind ins Kristall bald dein Fall ins Kristall!

Schweren Herzens und mit seinem Schicksal hadernd, das ihn immer wieder durch
Ungeschicklichkeiten um verdiente Erfolge bringt, muss Anselmus jede Hoffnung auf
Festtagsvergngungen aufgeben. Ohne so recht zu wissen wohin, landet er schlielich fernab
allen Menschengetmmels an der Elbe, inmitten frhsommerlich strahlender Natur. Er lsst sich
unter einem Holunderbaum nieder und gibt sich weiter seinen trben Gedanken hin. Whrend er
darber sinniert, wie ein Pechvogel wie er jemals eine Anstellung und gar eine Ehefrau finden
soll, erhebt sich im Holunderbaum ein seltsames Geflster und Geklingel als ertnten die
Blten wie aufgehangene Kristallglckchen. Anselmus hlt die Gerusche fr das Spielen des
Abendwinds, der an diesem besonderen Tag wohl etwas deutlicher als fr gewhnlich flstert und
raunt. Dann meint er, drei kleine goldgrne Schlangen zu erkennen, sagt sich aber, dass dies wohl

nur das Spiel der Abendsonne im frischen Grn des Holunderbaums ist,

aber da ertnten die Glocken wieder, und Anselmus sah, wie eine Schlange ihr Kpfchen nach
ihm herabstreckte. Durch alle Glieder fuhr es ihm wie ein elektrischer Schlag, er erbebte im
Innersten er starrte hinauf, und ein paar herrliche dunkelblaue Augen blickten ihn an mit
unaussprechlicher Sehnsucht

Von diesem Moment an ist Anselmus verzaubert. Die dunkelblauen Augen waren die
Augen Serpentinas, der jngsten Tochter des Archivarius Lindhorst, der in Wirklichkeit ein
Salamander ist und vor langer Zeit aus dem sagenhaften Atlantis vertrieben wurde. Um nach
Atlantis zurckkehren zu knnen, muss der Archivarius seine drei Tchter verheiraten, wofr
natrlich nur Kandidaten mit starker Neigung zur Poesie infrage kommen.
Anselmus ist ein solcher Kandidat. Deshalb erhlt er kurze Zeit spter den Auftrag, fr
einen Speziestaler pro Tag im Hause des Archivarius mit hchster Genauigkeit und Treue
wertvolle Manuskripte zu kopieren. Vermittelt wird dieses Arrangement ber den Registrator
Heerbrand und den Konrektor Paulmann, der Anselmus wohlgesonnen ist. Ebenfalls mit
Wohlgefallen wird Anselmus von des Konrektors Tochter Veronika betrachtet (die gleichfalls
dunkelblaue Augen hat). Als der Registrator Heerbrand die Bemerkung fallen lsst, Anselmus
knnte es wohl bald zum Hofrat bringen, ist sich Veronika sicher: Anselmus wird ihr Gatte
und sie Frau Hofrtin!
Veronika zgert nicht, dem Schicksal ein wenig auf die Sprnge zu helfen. Sie begibt sich
des Nachts zur Frau Rauerin (die niemand anderes als das boshafte Apfelweib ist), einer Alten
von zweifelhaftem Ruf, um diese nach den Aussichten fr ihren heimlichen Wunsch zu befragen.
Doch sie bekommt keineswegs das zu hren, was sie zu hren wnscht:

Er liebt dich nicht, denn er liebt die goldgrne Schlange, er wird niemals Hofrat werden, weil er
sich bei den Salamandern anstellen lsst, und er will die grne Schlange heiraten, la ab von
ihm, la ab!

Als Veronika zornig davoneilen will, geht eine Vernderung mit der vorher so hsslichen
und schbigen Frau Rauerin vor. Sie sieht nun aus wie eine ehrbare alte Frau, in der Veronika auf
einmal ihre einstige Amme, die Liese, wiederkennt. Die jammert ihr vor, dass Anselmus in die
Fnge des Archivarius Lindhorst geraten sei und ihr nur deshalb sehr viel zu leide getan habe,
denn:

Der Archivarius ist mein grter Feind, und ich knnte dir allerlei Dinge von ihm sagen, die
wrdest du aber nicht verstehen, oder dich doch sehr entsetzen. Er ist der weise Mann, aber ich
bin die weise Frau es mag darum sein!

Und als weise Frau wei sie natrlich:

ich kenne das Mittel, das den Anselmus von der trichten Liebe zur grnen Schlange heilt und
ihn als den liebenswrdigsten Hofrat in deine Arme fhrt; aber du mut helfen.

In der Nacht der nchsten Tag- und Nachtgleiche stellt die Alte mit Veronikas Hilfe einen
Zauberspiegel her, um Anselmus weg von Serpentina und in die Arme von Veronika zu treiben.
Anselmus hat inzwischen seine Arbeit im Hause des Archivarius Lindhorst aufgenommen.
Schon beim ersten Besuch wird klar, dass der Archivarius nicht von dieser Welt ist. Bevor sich
Anselmus an die Arbeit macht, fhrt ihn der Archivarius durch das hchst ungewhnliche Haus.
In dem prchtigsten und wunderlichsten Raum sieht er zum erstenmal den goldenen Topf und
auf dessen Boden sich selbst und Serpentina. Hier erffnet ihm der Archivarius, was der
eigentliche Zweck seiner Anstellung ist:

junger Mensch, ich habe, noch ehe du es ahntest, all die geheimen Beziehungen erkannt, die
dich an mein Liebstes, Heiligstes fesseln! Serpentina liebt dich, und ein seltenes Geschick,
dessen verhngnisvollen Faden feindliche Mchte spannen, ist erfllt, wenn sie dein wird, und
wenn du als notwendige Mitgift den goldenen Topf erhltst, der ihr eigen ist.

Mit den Schreibarbeiten wird Anselmus also auf die Probe gestellt. Das Kopieren der
Manuskripte mit ihren komplizierten, Anselmus vllig unbekannten Zeichen geht ihm wider
Erwarten leicht von der Hand. Anstatt ihn zu ermden, fhrt ihn das Nachzeichnen in die
poetische Zauberwelt des Salamanders und der goldgrnen Schlange Serpentina. Gleichzeitig
nimmt er am gewhnlichen Leben kaum mehr teil, ist vllig entrckt. Aber die feindlichen
Prinzipe ruhen nicht. Der goldene Topf ist das, was des Archivarius Gegenspielerin, die Frau
Rauerin begehrt, und um ihn zu erlangen, bedient sie sich Veronikas, die Anselmus begehrt.
Veronika nutzt eine gnstige Gelegenheit, zusammen mit Anselmus in den Zauberspiegel zu
blicken. Nach diesem Blick erscheinen Anselmus seine Liebe zu Serpentina und sein Gefhl der

Geborgenheit in der Zauberwelt des Salamanders als Hirngespinste eines berarbeiteten und
vereinsamten Geistes.
Er mute herzlich ber die tolle Einbildung lachen, in eine kleine Schlange verliebt zu
sein und einen wohlbestalten Geheimen Archivarius fr einen Salamander zu halten.
Anselmus glaubt nun zu wissen, dass das Ziel seiner Sehnsucht, jene dunkelblauen
Augen, in Wirklichkeit Veronikas Augen sind. Er verspricht Veronika die Ehe, die damit (fast) ihr
Ziel erreicht hat. Aber nur fast, denn auer den beiden Zaubermchten gibt es noch einen
unscheinbaren Dritten, der statt mit Zauberkraft mit Arglist seine eigenen Ziele verfolgt. Dies ist
der Registrator Heerbrand, der wie Anselmus im Hause des Konrektors Paulmann ein- und
ausgegeht. Er schlgt den beiden anderen Herren vor, aus den von ihm mitgebrachten Zutaten
einen Punsch zu bereiten, den Veronika kredenzt. Anselmus versumt wegen dieser
Punschgesellschaft seine Arbeit beim Archivarius, aber das ist noch lange nicht das Schlimmste.
Der Punsch steigt ihm ber die Maen zu Kopf und lsst ihn allerlei wirres Zeug ber den
Salamander daherreden und sich am Ende vllig daneben benehmen. Wie sich am nchsten Tag
zeigt, wei der Archivarius ber den peinlichen Vorfall lngst Bescheid und auch darber, dass
Anselmus der Zauberwelt zu entgleiten droht. In seiner vernderten Verfassung will Anselmus die
Arbeit nun gar nicht mehr gelingen. Als er das Manuskript durch einen groen Tintenklecks
verdirbt, sperrt in der Archivarius zur Strafe in eine Kristallflasche womit sich die rtselhafte
Prophezeiung des Apfelweibs erfllt.
Eingesperrt in der Flasche besinnt sich Anselmus, dass seine Liebe nur Serpentina gilt. Er
versteht der Versuchung, sich von der Alten unter der Bedingung befreien zu lassen, dass er
Veronika heiratet. Damit hat er seine Schuld gegenber dem Archivarius und Serpentina
wiedergutgemacht und seine Treue bewiesen:

Anselmus, sprach der Geisterfrst, nicht du, sondern ein feindliches Prinzip, das zerstrend in
dein Inneres zu dringen und dich mit dir selbst zu entzweien trachtete, war schuld an deinem
Unbehagen. Du hast deine Treue bewhrt, sei frei und glcklich.
Anselmus und Serpentina leben fortan glcklich und in Harmonie mit allen Wesen auf
dem Rittergut des Archivarius im sagenhaften Atlantis.
Und Veronika? Die wird doch noch Frau Hofrtin. Tatschlich zum Hofrat ernannt wurde
nmlich der Registrator Heerbrand, der schon lange ein Auge auf Veronika geworfen hatte.
Nachdem der Konkurrent endgltig aus dem Weg gerumt ist, hlt er ganz frmlich beim Vater
um die Hand der Tochter an. Veronika hlt sich nicht lange mit wehmtigen Gedanken auf, und
so findet umgehend die Verlobung statt. Hofrat ist eben Hofrat.

Die Charaktere

Der Student Anselmus: Anselmus besitzt ein extrem gespaltenes Persnlichkeitsprofil

welches zwischen den Wunsch auf der einen Seite brgerliche Ziele (Hoffrat, nachahmen von
brgerlichen Riten, brgerliche Liebe zu Veronika) und auf der anderen Seite, poetische Ziele zu
erreichen (Freiheit, Poesie an sich, Fantasiewelt erkennen, poetisch- enthusiastische Liebe zu
Serpentina, Atlantis). Er scheitert jedoch in die Klasse der Brger aufzusteigen, aufgrund seiner
Tollpatschigkeit und seiner Fantasie. Wird jedoch durch seine materiellen Wnsche auch immer
wieder der Fantasiewelt und der Poesie entrckt. Dies wird deutlich, als das Palmbaumzimmer
seine Anziehungskraft auf ihn verliert. Die sonst wie funkelnde Smaragde glnzenden Bltter
wirken nur grell und hlich. Er wird mit der Gefangenschaft in einer Glasflasche bestraft.
Daraufhin, merkt er erst wieder, wie begrenzt das brgerliche Leben, hinterfragt die Echtheit der
Wirklichkeit und entscheidet sich letztendlich fr die Poesie, in der er frei sein kann.
Der Archivarius Lindhorst: In der Figur des Archivarius verschmilzt die Dresdener
Realitt mit dem Mythos von Atlantis. Durch seinen Sndenfall in Atlantis, und seine
Verbannung auf die Erde ist er Initiator smtlicher Ereignisse des Mrchens. Er ist in zwei Welten
zu Hause: Als Elementargeist in Atlantis und als arbeitender Brger in Dresden. Trotz seines
brgerlichen Lebens grenzt er sich von seiner Umgebung ab, bzw. wird von dieser abgegrenzt.
Dies geschieht zum einen durch einen rumlichen Faktor (er lebt abgeschieden in einem alten
Haus) und zum anderen durch seine Ttigkeiten, welche in der ffentlichkeit nicht vllig geklrt
sind. Er strahlt etwas fast gotthnliches aus. Er setzt Anselmus der Welt des Mythos aus forciert
somit dessen Entwicklungsprozess, setzt ihn jedoch fters wieder unsanft in den Alltag zurck,
um ihm vor der Erfllung seiner Wnsche noch einiges zu lehren. Dabei setzt er seine magischen
Fhigkeiten ein, welche sich in der berwindung von Zeit und Raum, seiner Allwissenheit und
Metamorphose widerspiegeln.
Serpentina: Serpentina hat zwar keinen ausgesprochen brgerlichen Wesensteil, ist jedoch
fr Lindhorst eine heiratsfhige Tochter, die es gilt unter die Haube zu bringen, damit dieser nach
Atlantis zurckkehren kann. Serpentina besitzt, wie ihr Vater, magische Krfte, die es ihr
erlauben ihre Gestalt zu verndern. Den ersten Kontakt zu Anslemus stellt sie in der Form eines
Schlnglein her. Dabei bewirkt sie durch das Zusammenspiel verschiedener Sinneseindrcke, bei
Anselmus eine Transzendierung der Wirklichkeit. Indem sie den Studenten Anslemus verfhrt,
weckt sie seine kreativen Krfte, welche ihm das Erblicken der Herrlichkeit der Welt der Poesie
ermglicht. Sie ist die treibende Kraft im Mrchen. Sie ist zugleich Weg und Ziel des Anselmus
aus der brgerliche Welt in das Fantasiereich Atlantis einzutreten. Serpentina stellt die
Vollendung der Liebe in der Poesie dar.
Veronika: Veronika ist die Gegenspielerin von Serpentina. Die Verfhrungen des
Brgerlichkeit und des Philistertums werden in ihr personifiziert. Sie ist wild entschlossen den

zum Hofrat bestimmten Anselmus zu heiraten, um somit gesellschaftliches Ansehen zu erlangen.

Sie setzt alle ihr zur Verfgung stehenden Mittel ein um ihr Ziel zu erreichen, sogar Magie. Durch
die Hilfe der alten Hexe, entrckt sie Anselmus der Poesie und verursacht somit dessen
Gefangenschaft in der Flasche und den Verlust dessen Einstellung zur Betrachtung der Welt. Als
sie letztlich gegen ihre Antagonistin Serpentina verliert, gibt sie sich kurzerhand mit dem zum
Hofrat befrderten Heerbrand zufrieden. Veronika, stellt im Gegensatz zu Serpentina die an die
brgerliche Welt gebundene Liebe dar.
Hexe: Die Hexe spielt eine eher untergeordnete Rolle. Sie verkrpert das bse Element
des Mrchens. Sie ist der Gegenspieler zu Lindhorst. Sie ist auch im Besitz magischer Krfte,
hnlich denen des Archivarius, welche sie anfangs dazu einsetzt, Anselmus vor der Poesie
abzuschrecken. Spter nutzt ihr Macht um Anselmus, auf Bitte von Veronika, von dessen
Erkenntnis, da die wahre Freiheit in der Poesie und Fantasie liegt, abzubringen und ihn an die
beklemmende Enge des philisterhaften Lebens zu binden.
Konrektor Paulmann und der Registrator Heerbrand: Beide haben keine tragenden, fr
den Verlauf des Mrchens wichtige Rollen, symbolisieren jedoch die brgerliche Welt, welche im
Konflikt mit der wunderbaren Welt des Archivarius steht. Beide sind vom Streben nach
materiellem Reichtum und gesellschaftlichen Ansehen geprgt, gar besessen. Dies wird
besonders daran deutlich, da ihre Berufe den Platz ihres Vornamen einnehmen. Jedoch
unterscheiden sich beide in ihren Grundzgen. Paulmann fhrt ein geordnetes Leben, begrenzt
durch seine extreme Spiebrgerart. Er wird als absolutes Feindbild gegenber dem trumenden
und fantasierenden Anselmus charakterisiert. Heerbrand hingegen beweist hnliche Anstze der
Fantasie und des Trumens wie Anselmus. Er versucht auch dessen Ausschweifungen vor dem
Konrektor zu rechtfertigen. Nach seiner Ernennung zum Hofrat und der Heirat mit Veronika,
entscheidet er sich jedoch den Zielen des gepflegten Brgertums nachzustreben.