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digitale magie vol. 2012.09 info

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Reprint
1999
George Lucas Industrial Light & Magic wollte
verlorene Tricktechniken der Filmindustrie
wiederbeleben und auf den letzten High-Tech-Stand
bringen - und erfand dabei das Computerkino.
Von Gundolf S. Freyermuth
Digitale Magie

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Die Experten hegen keinen Zweifel: Wollte die NASA morgen Astronauten zum Mond
schIcken, dann musste sIe dIe TechnIk dazu praktIsch neu ernden. SpezIkatIonen und
8laupausen lagern naturlIch In den ArchIven. 0och fur Immer verloren Ist das allemal
so wIchtIge ErfahrungswIssen eIner ganzen CeneratIon von ngenIeuren. 0Ie |anner
und wenIgen Frauen, dIe das lunare Landegerat oder dIe Saturnrakete bauten, Indem
sIe dIe ursprunglIchen Entwurfe modIzIerten, Indem sIe ImprovIsIerten und bessere,
bIllIgere, zuverlassIgere Losungen entwIckelten, fanden keIne Schuler. SIe sInd In
PensIon gegangen und gestorben, ohne dass sIe Ihr Knowhow, dIe TrIcks und TechnIken
langer 8erufsjahre hatten weItergeben konnen.
7or demselben Problem stand vor eInem 7Ierteljahrhundert Ceorge Lucas, als er dIe
KInomenschheIt zum ersten |al In eIne CalaxIs ,far, far away" katapultIeren wollte.
,7on dem AugenblIck an, da der FIlm erfunden wurde", sagt er, ,gab es dIe 7orstellung,
dass man trIcksen, dass man dem PublIkum vormachen konnte, es wurde 0Inge sehen,
dIe gar nIcht wIrklIch da waren, dass man eben dIe magInatIon beugeln konnte. Aber
das gIng In den 1960er Jahren alles verloren."
8ereIts In seInem ersten Jahrzehnt hatte der phantastIsche FIlm den Weltraum erobert.
0en Anfang machte 1902 Ceorges |lIes. Er entfuhrte mIt Le voyage dans la lune seine
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Zuschauer in einen extraterristrischen
TrIckZIrkus aus FeuerwerksKometen und
akrobatIschen HImmelswesen, dIe sIch
In Fauch auosten. 0Ie Thomas EdIson
FIlmgesellschaft strebte 1910 mIt A
Trip to Mars ein Stck weiter hinaus ins
Sonnensystem. Und FrItz Langs Cerade
NochStummlm Frau im Mond verbluffte
1929 mit aufwendigen Mondlandschaften
und groartigen Raketenstarts, fr die
man, um die Spannung zu steigern,
das Herunterzahlen erfand, wIe es
erst Jahrzehnte spater als countdown
WIrklIchkeIt werden sollte.
In der Folge entwickelte sich die
cIneastIsche Weltraumfahrt wIe das KIno
selbst - von eInem Jahrmarktsspektakel
zu einem ernsthafteren, auf Realismus
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bedachten Kunsthandwerk. Zur PerfektIon gelangten dIe Special-effectsTechnIken Im
Fahmen des amerIkanIschen StudIosystems. |It seInen Festanstellungen ermoglIchte es
produktIve |eIsterSchuler8ezIehungen. Wahrend des ersten Tonlmjahrzehnts wurden
beachtlIche FortschrItte Im |odellbau erzIelt, In der KonstruktIon von |InIaturSets und
|arIonettenWesen, sowIe In der |atte|alereI, eIner DlaufClasKunst, deren 8Ilder
als Kameramasken dIenten und ktIve Landschaften oder Cebaude vorspIegelten.
Andere ublIche 7erfahren waren dIe Stop|otIonPraxIs, eIne EInzelbIldfur
EInzelbIldAnImatIon von Puppen, oder optIsche TechnIken wIe 0oppel und
|ehrfachbelIchtungen. 0Ie TrIckkunstler des analogen Tonlms gebaren so
0oppelganger und phantastIsche Kreaturen, dIe Ihre Cestalt wandeln oder
Wolkenkratzer samt ihren Bewohner umstrzen konnten, sie teilten die Wellen des
Foten |eeres, InszenIerten abenteuerlIche Luftschlachten mIt |odellugzeugen und
lIeBen dIe Wunder ferner Planeten IllusIonare WIrklIchkeIt werden. |It jedem Jahr
stIeg dIe 8edeutung der llusIons technIk fur den klassIschen, Im StudIo fabrIzIerten
Hollywoodlm. SeIt 1940 wurden Special-effects-Leistungen, die die technischen
|oglIchkeIten des KInos erweIterten, daher mIt eInem eIgenen Dscar bedacht.
n den NachkrIegsjahren stolperte Hollywood jedoch von KrIse zu KrIse. AntI
|onopolmaBnahmen erzwangen dIe Trennung der StudIos von Ihren KInos, das
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Fernsehen lIeB dIe 8esucherzahlen dramatIsch sInken. 1946 gIngen jede Woche 78
|IllIonen AmerIkaner Ins KIno, 1971 waren es keIne 16 |IllIonen mehr. 0Ie StudIos
reagIerten mIt radIkalen SparmaBnahmen, und deren vornehmstes Dpfer wurden dIe
Special-effects-AbteIlungen. SIe namlIch waren nIcht nur teuer zu unterhalten, sondern
auch zunehmend uberussIg, da kleInere und lIchtempndlIche Kameras sowIe bessere
TontechnIken erleIchterten, vor Drt zu lmen, was bIslang muhsam Im StudIo getrIckst
worden war. Personal wurde entlassen, ganze AbteIlungen geschlossen. Parallel
dazu verlIef - eIner am Fernsehen geschulten 7orlIebe fur ,FealIsmus" folgend der
NIedergang des phantastIschen KInos. 7Iele TrIckkunstler fanden In Hollywood keIne
ArbeIt mehr und gIngen nach Europa. TrIckkameras und handgefertIgte optIsche Cerate
landeten In Lagern oder auf dem |ull. EIne komplIzIerte handwerklIche TradItIon wurde
bInnen kurzem zerstort.
Wiedergefundene Tricks
Als Ceorge Lucas |Itte der sIebzIger Jahre dIe nIe gesehenen 8Ilder vom Krieg der
Sterne realIsIeren wollte, gab es dIe SpezIalIsten, dIe er suchte, nIcht mehr. 0Ie |agIe,
dIe er als KInd an T70auerbrennern wIe der Flash GordonSerIe oder SFKlassIkern
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wie Things to Come (19J6) bewundert hatte, war verloren und musste eIn zweItes |al
erfunden werden. Lucas grundete eIne FIrma, dIe er Industrial Light & Magic (ILM)
taufte und dIe er, kaum war dIe erste StarWarsFolge abgedreht, Ins nordkalIfornIsche
|arIn County verlegte - weg von Hollywood also, eInem Ihm verhassten |IlIeu, und In
dIe Nahe von SIlIcon 7alley.
Heute naturlIch hat L| langst geschafft, was der NASA und Ihren prIvaten Nachfolgern
noch nIcht gelungen Ist: 0Ie |enschheIt spazIert wIeder uber ferne Planeten und erlebt
dIe Wunder phantastIscher Welten, Im KIno jedenfalls. Wahrend des vergangenen
Vierteljahrhunderts trug ILM zu den special effects - kurz f/x genannt von uber 100
FIlmen beI, darunter neben der Star-WarsTrIlogIe auch funf Star-TrekFIlme, E.T., die
Back-to-the-FutureSerIe, dIe beIden Jurassic-ParkFolgen. Ceorge Lucas hat so dIe alte
,IndustrIelle |agIe" wIederbelebt und modernIsIert und Ist daruber zum reIchen |ann
geworden. 0as WIrtschaftsmagazIn Forbes schatzte Ende der neunzIger Jahre den Wert
von Lucaslm, LucasArt und L|, deren eInzIger AktIonar Lucas Ist, auf funf |IllIarden
0ollar; hInzu kam eIn PrIvatvermogen von rund zweI |IllIarden 0ollar. 0och der |ann,
der den Krieg der Sterne ertraumte, hat mehr als das erreIcht: Ceorge Lucas und seIne
L|er haben das KIno revolutIonIert; Ihnen Ist, wIe Newsweek schrIeb, nIchts wenIger
als dIe dIgItale ,Neuerndung Hollywoods" gelungen - und das aus sIcherer Entfernung.
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L|s rund 500 Angestellte, uberwIegend Computergraker, ProgrammIerer und
nformatIker, arbeIten heute nIcht mehr auf Tonbuhnen, mIt |odellen, Puppen. SIe
sItzen In Faumen, dIe den HIghTechSteuerzentralen von Telefongesellschaften,
Kernkraftwerken oder eben der NASA gleIchen der eInzIgen DrganIsatIon der Welt,
dIe noch eIn paar mehr SIlIconCraphIcsHochleIstungscomputer als das halbe Tausend
besItzen soll, das beI L|, Lucaslm und den anderen uber |arIn County verteIlten
FIrmen des LucasmperIums In gekuhlten Kammern Terabyte fur Terabyte an 8Ilddaten
durchkaut. n der naheren Zukunft steht der Umzug In eIn J00 |IllIonen 0ollar
teures digitales Zentrum mit Filmschule und Archiv an, das Lucas fr maximal 1500
Angestellte Im PresIdIo Park von San FrancIsco bauen wIll. L|s Anfange freIlIch waren
bescheIdener.
0Ie erste Unterkunft war eIne heruntergekommene Lagerhalle In eInem ebenso
heruntergekommenen ndustrIegebIet von Los Angeles. n Ihr versammelte sIch 1975
unter LeItung des 28jahrIgen John C. 0ykstra eIne kurIose Cruppe von langhaarIgen
HIppIes und Hackern, keIne erfahrenen HollywoodPros, sondern eIn buntes |Ix aus
Kunststudenten mIt Computererfahrung und HIghtechFreaks mIt kunstlerIschen
NeIgungen. Lucas selbst war J1 Jahre alt und hatte gerade mIt Amerccn 6rc]t einen
ersten Kassenerfolg gelandet. 0as 0urchschnIttsalter seIner Crew lag weIt unter J0.
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ZweI Jahre und zweI |IllIonen 0ollar des bescheIdenen 10|IllIonenFIlmbudgets von
Star Wars standen fur f/x zur 7erfugung. 0Ie Halfte an ZeIt und Celd gIng alleIn fur dIe
detektIvIsche Suche nach den verlorenen Schatzen der TrIckkunst und fur dIe notIge
|odernIsIerung der aufgestoberten AlttechnIk drauf.
Star Wars, Erster Anlauf
0Ie Probleme begannen bereIts beI den Kameras. 0Ie gangIgen J5mmCerate waren fur
dIe geplanten TrIckaufnahmen nIcht zu gebrauchen, denn deren AusgangsbIldqualItat
lIeB das notIge mehrfache photochemIsche KopIeren nIcht zu, das ja mIt jeder neuen
CeneratIon von FIlm starke QualItatsverluste brachte. 0er aufwendIgere 70mm
Standard ware zwar hervorragend geeIgnet gewesen, war jedoch Im Fahmen des
8udgets nIcht zu bezahlen. Lucas entschloss sIch zu 7Ista7IsIon, eInem ZwIschenformat,
das seIt den funfzIger Jahren nIemand mehr verwendet hatte. 0Ie notIgen Kameras und
KopIerer fanden er und seIne Crew beI Althandlern und In verstaubten Lagerhallen der
StudIos. Ebenfalls seIt Jahrzehnten unbenutzt war der Anderson Optical Airial Printer.
Er erlaubte, zweI getrennt aufgenommene 8estandteIle eIner Szene aufeInander zu
projIzIeren und das so erzeugte CesamtbIld neu abzulmen. 0as Cerat hatte eInmal
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J00 000 0ollar gekostet. CecIl 8. 0e|Ille und Alfred HItchcock hatten noch mIt dIesem
Cerat gearbeItet. Lucas stoberte den PrInter In eIner Abstellkammer auf, erwarb Ihn
fur nur 11 000 0ollar und setzte Ihn In den nachsten zwanzIg Jahren beI fast jedem
CroBprojekt eIn.
0Ie meIsten FelIkte aus der 8lutezeIt der StudIoTrIckkunst lIeBen sIch jedoch nIcht
benutzen, wIe man sIe vorfand. Um dIe eInzIgartIgen 8Ilder zu realIsIeren, dIe Lucas
vorschwebten, mussten dIe |aschInen modernIsIert werden. n der ersten CeneratIon
der ILMer, die fr Star Wars dIese Aufgabe vollbrachten, kamen dIe FahIgkeIten von
PhotochemIkern, ngenIeuren und nformatIkern zusammen. So wurde etwa der
FotoskopProzeB elektronIsch aufgerustet. 0as 7erfahren, bereIts 1917 patentIert,
projIzIerte FIlmszenen eInzelbIldweIse auf |alachen, wo sIe nachbehandelt
und neu abgelmt wurden. 0ykstras Team brachte dIe TechnIk auf den Stand der
sIebzIger Jahre, jener vordIgItalen Epoche, In der auch der Personal Computer In
KalIfornIen entstand. ,L| hat dIe ntegratIon von ElektronIk Ins FIlmemachen enorm
beschleunIgt", sagt John 0ykstra, der fur seIne Star-WarsEffekte und technIschen
nnovatIonen eInen Dscar erhIelt. ,WIr nahmen archaIsche Kameras, dIe lange vor
unserer Ceburt gebaut worden waren, und machten aus Ihnen hybrIde Cerate, Indem
wIr sIe mIt anderen TeIlen zusammenschraubten." 0Ie elektronIsche Steuerung der
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FotoskopKamera beschleunIgte dIe TrIckarbeIten und produzIerte exaktere ErgebnIsse
als tradItIonelle HandarbeIt.
Per Computer wurde gleichfalls die Steuerungstechnik der Modellszenen aufgerstet,
um dIe komplIzIerten Weltraumschlachten InszenIeren zu konnen, dIe Lucas plante.
0as uberkommene 7erfahren der motion control stammte aus den vierziger Jahren, als
damIt In Hollywood unzahlIge LuftkrIegslme gedreht wurden. |odelle wurden dabeI
auf verschlungenen 0rahtseIlen an |InIaturkulIssen vorbeIgezogen. 0ykstra erfand nun
das nach Ihm benannte 0ykstraexSystem. Es kontrollIerte dIe |odellbewegungen
elektronIsch und erganzt sIe durch ebenfalls automatIsIerte Fahrten und Schwenks
der auf StahlschIenen befestIgten Kamera. 0amIt wurden sowohl dramatIschere
8ewegungsablaufe moglIch wIe auch Ihre exakte WIederholung. 0Ie Kamera konnte beI
Immer neuen 0urchgangen verschIedene |odell, |atte und SpIelElemente lmen,
dIe In der optIschen PostproduktIon zu eInem exakten 8Ild zusammengefugt wurden.
,0as 0ykstraexSystem wurde gebaut, bevor es PCs gab", sagt 0ykstra. ,SeIne
ElektronIk war maBgefertIgt und festverdrahtet. 0as Kontrollnterface verwendete
KameratechnologIe und agIerte wIe ExpertensystemSoftware."
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F/X in der digitalen Steinzeit
Zwar gab es, als L| dIe f/xSzenen fur dIe ersten dreI Star-WarsFolgen produzIerte,
auch eInIge CelegenheIten, beI denen Computer bereIts zu graschen Zwecken
eIngesetzt wurden. 0Ie 7ernIchtung des 0eath Star am Ende von Star Wars ist ein
fruhes 8eIspIel. 0och Insgesamt war dIe dIgItale TechnologIe Ende der sIebzIger und
Anfang der achtzIger Jahre fur Zwecke der 8IldbearbeItung noch zu unterentwIckelt.
Um The Return of the Jedi (198J) reIn dIgItal zu produzIeren, rechnete man beI L|
eInmal aus, hatte man alleIn fur dIe notwendIgen 0atentrager eIn ganzes Lagerhaus
anmIeten mussen.
8esserung war zudem nIcht abzusehen, denn es gab weder staatlIche Forderung zur
EntwIcklung dIgItaler FIlmtechnologIen noch nennenswerte unIversItare Forschung.
Nun hatten zwar auch andere ndustrIen ohne solch offentlIche HIlfe auszukommen.
EInmalIg Im 7ergleIch zu allen HIghTech8ranchen war jedoch, dass nIcht eIn eInzIger
der groBen FIlmkonzerne eIne technIsche EntwIcklungsabteIlung unterhIelt. Learning
by doing lautete dIe Hollywood0evIse; In den Worten von Scott Foss, dem langjahrIgen
LeIter von L|, der 199J zusammen mIt James Cameron das f/xHaus 0IgItal 0omaIn
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begrundete: ,WIr verlangen von den Leuten gewIssermaBen, dass sIe Esperanto lernen
und gleIch darIn CedIchte schreIben."
m groBen Canzen beschrankte sIch dIe Folle elektronIscher TechnIk daher beI den
0reharbeIten der TrIlogIe auf dIe Steuerung analogIndustrIeller ProduktIonsablaufe.
SIe aber, dIe IndustrIelle |agIe, dIe Ceorge Lucas zu neuem Leben erweckt hatte,
genugte seInen Anspruchen nIcht. Weshalb er dIe Star-WarsSaga, so unglaublIch
erfolgreich sie war, nach der dritten Folge Anfang der achtziger Jahre auf Eis legte
und schwor, weItere Folgen erst In AngrIff zu nehmen, wenn bessere |oglIchkeIten zur
7erwIrklIchung seIner TraumbIlder exIstIerten. |It dIesem spektakularen Entschluss
begannen L|s Lehrjahre.
0as IntergalaktIsche Epos hatte Ceorge Lucas nanzIelle UnabhangIgkeIt verschafft.
L| sollte, musste aber keIne ProtmaschIne seIn. 0Ie dIgItale Epoche brach beI L|
nIcht an, sIe wurde zIelstrebIg herbeIgeforscht. ,0Ie FIrma Ist nur dazu da, so gut zu
seIn, wIe sIe seIn kann", sagt Lucas. ,L| war erfolgreIch, weIl wIr jeden Cent, den
dIe FIrma verdIent hat, genommen und wIeder InvestIert haben um neue Computer
zu kaufen, um dIe Software auf den neuesten Stand zu brIngen, um das Personal
auszubIlden."
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EIn wesentlIcher SchrItt In dIe dIgItale Zukunft war schon 1979 unternommen worden:
Ceorge Lucas hatte eIne nformatIkForschungsgruppe um Ed Catmull vom New York
nstItute of Technology eIngekauft. SIe sollte 7erfahren entwIckeln, tradItIonellen FIlm
In den Computer und ohne QualItatsverlust wIeder herauszubekommen. 8ald stellte
sIch jedoch heraus, dass trotz eInIger Software0urchbruche und spektakularer Szenen
fr Star Trek II: The Wrath of Kahn (1982) dIe ZIele der Forscher nIcht mIt denen von
Lucas ubereInstImmten. Catmull und seIne Leute waren wenIger an der 0IgItalIsIerung
von SpIellmen InteressIert und mehr an J0Software zur ProduktIon von (TrIck)
FIlmen Im Computer. 1986 verkaufte Lucas daher dIe 45kopgeAbteIlung - an Steve
Jobs, der seIne Neuerwerbung PIxar nannte. 0eren Cesellenstuck Toy Story, der erste
komplett Im Computer erzeugte TrIcklm, verschaffte Jobs dann zehn Jahre spater,
was Ihm als AppleCrunder versagt geblIeben war: dIe Aufnahme In den Club der
SIlIcon7alley|IllIardare.
8eI L| arbeItete man wahrenddessen weIter an der Erganzung und Ersetzung
IndustrIeller TechnologIen durch dIgItale. 0as erste dreIdImensIonale, von eInem
Computer gezeugte Wesen war noch unter Catmull entstanden - eIn FItter, der In
Young Sherlock Holmes (1985) aus eInem mIttelalterlIchen KIrchenbIld trat. Es war eIn
kleIner und langwIerIger SchrItt, denn eIne |Inute FIlm eInzuscannen, dauerte uber
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sechzehn Stunden und brauchte um dIe 700 0Isketten. 0reI Jahre spater, als Lucas
Willow produzIerte, hatte sIch dIe LeIstungsfahIgkeIt der Hard und Software bereIts
dramatIsch gesteIgert. Fur den ersten |orphIngeffekt der FIlmgeschIchte wurden
dIverse TIer und |enschengestalten vor eIner 8lue Screen gelmt und dIe eInzelnen
FIlmaufnahmen Im Computer mIt eInem eIgens dafur geschrIebenen Programm IeBend
IneInander gearbeItet. 0Ie Szene In dem ansonsten mIttelmaBIgen Werk war eIne
SensatIon In der FIlmwelt und wurde mIt eInem TechDscar bedacht.
Nur eIn weIteres Jahr dauerte es dann, bIs solches |orphIng komplett Im Computer
erzeugt wurde: In Indianer Jones, The Last Crusade (1989) alterte Walter 0onovan,
HItlers hurtIger Helfer, bInnen Sekunden zum tausendjahrIgen Skelett. 0amIt war
eIn zentrales ZIel erreIcht, das Ceorge Lucas zehn Jahre zuvor beI der Crundung der
ComputerabteIlung von L| sIch und seInen Leuten gestellt hatte: Zum ersten |al
in der Filmgeschichte war eine Spielszene komplett im Computer erzeugt und auf
ZelluloId ausgegeben worden.
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Die Selbstermchtigung der Trickknstler
EIn wesentlIches HandIkap der zunehmenden 0IgItalIsIerung, das dIe
Trickspezialisten von ILM unangenehm sprten, war die fehlende Interaktion mit dem
kunstlerIschen Produkt. 0enn dIe FIlmer waren damals, In der 7orzeIt graphIscher
8enutzeroberachen, von ProgrammIerern abhangIg. hnen mussten sIe erklaren,
welche Effekte sIe sIch vorstellten. 0Ie technIschen HIlfskrafte gaben dann dIe
entsprechenden CodezeIlen In dIe proprIetaren Programme eIn, und dIe Computer
rechneten, nIcht selten uber Nacht. Cerade dIe erfahrensten Krafte wIe 0ennIs |uren,
seit der ersten Star WarsFolge beI L| und heute neunfacher DscarPreIstrager, lIeB
dIeses 7erfahren unzufrIeden.
7Iele zogen dIe kunstlerIsche SouveranItat vor, dIe sIe beI analogen 7erfahren besaBen,
und vermIeden den EInsatz von Computern soweIt als moglIch. |uren allerdIngs
war davon uberzeugt, dass dIe Zukunft dIgItalen TechnologIen gehorte. Er nahm eIn
SabbatIcal, kaufte eInen |acIntosh und begann, mIt dIgItaler |usIk und 208Ildern zu
experImentIeren. SchlIeBlIch erwarb er auch eInen Scanner und zerlegte Ihn In seIne
EInzelteIle, um praktIsche EInsIcht In dIe neue TechnologIe zu bekommen. Am Ende
uberzeugte er Ceorge Lucas, eIn |acSquad eInzurIchten und damIt dIe Kontrolle uber
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dIe Computer aus den Handen der ProgrammIerer In dIe der Handwerker und Kunstler
zu legen.
0Ieses von |uren geleItete dIgItale Schwadron besorgte dIe f/xArbeIt fur FIlme
wie Rocketeer (1991), Hook (1991) und Memoirs of an Invisible Man (1992). 0er
erste spektakulare EInsatz war aber bereIts beI Die Hard II (1990). |oglIch wurde
er durch zweI weItere dramatIsche nnovatIonen. 0Ie erste verdankte sIch eIner
zweIjahrIgen ForschungsallIanz mIt Kodak zur EntwIcklung eInes neuen FIlmscanners.
SeIn lIchtempndlIcher ChIp war zehnmal so schnell wIe L|s altes |odell - eIne
halbe |Inute pro EInzelbIld. Und er konnte nIcht nur 7Ista7IsIon, sondern alle
exIstIerenden Formate eInlesen. 0Ie zweIte Neuerung war eIn bahnbrechendes
8IldverarbeItungsprogramm, geschrIeben von dem jungen L|er John Knoll und
seInem alteren 8ruder, eInem nformatIker von der UnIversItat |IchIgan. Es erlaubte,
LIchtbIlder In eInem bIs dahIn nIcht gekannten |aBe zu bearbeIten. SeIne Feuertaufe
erlebte es beI James Camerons The Abyss (1989) - zusammen mIt L|s ersten SIlIcon
CraphIcs WorkstatIonen, dIe zunachst noch eInen ganzen Tag brauchten, um dIe
gerIngsten Korrekturen durchzurechnen. Adobe ubernahm dIe WeIterentwIcklung von
Knolls Programm und brachte es unter dem Namen Photoshop fur den |acIntosh auf
den |arkt.
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0Ie geballte Kraft dIeser dreI nnovatIonen ermoglIchte es, dIe J5sekundIge Schluss
Sequenz von Die Hard II, dIe vor eInem gewaltIgen |atteCemalde spIelte, auf
|ac0esktopcomputern zu montIeren und zu bearbeIten. 0amIt war das Ende der
IndustrIellen ArbeItsorganIsatIon beI L| eIngelautet. Zuerst wurde 1990 dIe bIsherIge
|atte mIt der TrIckkameraabteIlung zusammengelegt und mIt Farb|acs ausgestattet,
auf denen dIe |atte7orlagen InklusIve der |odellElemente erzeugt und montIert
werden konnten. 0Ie bIs dahIn ublIche ZusammenarbeIt mIt den |odellbauern und
der optIschen AbteIlung entel. EIn Jahr spater wurde das Fotoskop7erfahren mIt
hausgemachter Software auf |acs verlegt - woran bIs dahIn 20 Leute gearbeItet
hatten, das erledIgte nun eIne EInzelperson. 1992 wurden dIe Puppenbauer In
dIe ComputerabteIlung IntegrIert, und 199J wurde endgultIg auf ComputerschnItt
umgestellt. 0er legendare Anderson DptIcal AIrIal PrInter landete Im |useum, und das
zehn Meter groe Gestell der Motion-ControlKamera, Im 0Ienst seIt den 0rehbarbeIten
zu The Empire Strikes Back, wurde demontIert. 20 WorkstatIons ubernahmen seIne
Aufgaben. 0Ie dIgItale Epoche des KInos hatte begonnen.
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Die siegreiche JEDI-Allianz
0as plotzlIche Tempo, das dIe EntwIcklung zu 8egInn der neunzIger Jahre vorlegte,
verbluffte selbst dIe AvantgardIsten des ComputerkInos. ,0Ie ganze 8ranche hat sehr
schnell von der uberwIegenden AbhangIgkeIt von physIschen und photochemIschen
Prozessen gewechselt zur uberwIegenden AbhangIgkeIt von dIgItaler 8IldmanIpulatIon.
WIr sInd uber Nacht von SchmIeden zu NeurochIrurgen geworden", sagt FIchard Edlund,
fur seIne f/xArbeIt an der Star-WarsTrIlogIe mIt jeweIls eInem Dscar ausgezeIchnet.
Und dIe f/xProduzentIn PatrIcIa 8lau, seIt Empire Strikes Back dabeI, meInt: ,ch war
Zeuge eIner kompletten FevolutIon Im 8ereIch der vIsuellen Effekte. 0Ie TechnologIe
lasst dIe Kunst aufbluhen, sIe erlaubt FegIsseuren 0rehbucher zu realIsIeren, dIe sIe
zuvor als unmoglIche Traume beIseIte gelegt hatten."
Solch lmIsche |eIlensteIne, dIe ohne Computergrak nIcht zu realIsIeren gewesen
waren, stellten James Camerons Terminator II, A Judgement Day (1991) mit seinem
hauptdarstellernden FlussIgmetallCyborg und Fobert ZemeckIs Death Becomes Her
(1992) dar, beI dem zum ersten |al menschlIche KorperteIle realIstIsch modIzIert
wurden. 0en 0urchbruch mIt den nachhaltIgsten Folgen - fur dIe CeschIchte des KInos
wIe fur Ceorge Lucas selbst - brachte dann Steven SpIelbergs Jurassic Park (199J).
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SeIne 52 CCShots, von denen 15 mIt HIlfe eInes neuen 0IgItalnput0evIce (00)
animiert wurden, das die Bewegungen von Drahtpuppen digitalisiert, verdankten ihren
FealIsmus eIner 7Ielzahl proprIetarer Programme, etwa EnvelopIng, das FleIsch beI
Korperbewegung naturlIch mItbewegte, oder 7IewPaInt, das es erlaubte, dIe CCWesen
dreIdImensIonal zu bemalen, als seIen sIe nIcht Craken, sondern Skulpturen.
0Ie spektakularen ErgebnIsse machten Jurassic Park mit fast einer Milliarde Dollar
KasseneInnahmen zum - damals - erfolgreIchsten FIlm aller ZeIten. Und sIe uberzeugten
Ceorge Lucas davon, dass sIch am HorIzont endlIch jene TechnologIen abzeIchneten,
mit denen er seine Star-WarsSaga fortschreIben konnte. EIne erste Konsequenz war
dIe strategIsche AllIanz, dIe L| 199J mIt SIlIcon CraphIcs eIngIng - passender weIse
Jedi genannt. 0as Akronym, naturlIch vom galaktIschen FItterorden InspIrIert, stand
fur ,joInt envIronment for dIgItal ImagIng". 0Ie AllIanz gewahrte Lucas' FIrmen fruhen
ZugrIff auf dIe neuesten Computer zum Hartetesten. ,SC lernt mehr von uns, als wIr
von denen", hIeB es selbstbewusst beI L|.
0as |acSquad wurde auf WorkstatIonen umgestellt und dIe EntwIcklung proprIetarer
Software verstarkt vorangetrIeben. CleIchzeItIg leIstete L| weIter avancIerte f/x
AuftragsarbeIten, etwa fur Men in Black (1997) und Lost World (1997), dIe Fortsetzung
von Jurassic Park. 0er eIgentlIche Test aber, ob dIe ZeIt reIf fur neue Star WarsFolgen
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war, kam mIt der dIgItalen FestaurIerung der alten TrIlogIe anlasslIch Ihres 20jahrIgen
JubIlaums. Ceorge Lucas begann dIe ArbeIt mIt eInem Zehn|IllIonen0ollar8udget -
genauso viel, wie der erste Stars WarsFIlm eInmal gekostet hatte. Er besserte Fehler
in vorhandenen Szenen digital nach, und er fgte jene neuen Szenen hinzu, an denen
er unter analogen 8edIngungen gescheItert war. Faumschlachten wurden dynamIscher
InszenIert, KulIssen vergroBert und endlIch auch der FeptIlIengangster Jabba the Hutt
Ins 8Ild gebracht. 0Ie FealIsIerung seIner PhantasIen gelang problemlos, fast zu gut,
sagt Lucas: ,WIr mussten dIe 8Ilder sogar In der Auosung eIn wenIg herunterfahren."
1999: Die digitale Wende des Films
TechnIsch und okonomIsch stand Phantom Menace, der ersten der drei geplanten
prequels zur alten Star-WarsTrIlogIe, damIt nIchts mehr Im Wege. ,20 Jahre lang hatte
Lucas eIne komplexe |aschInerIe aus menschlIchem FachwIssen und SIlIkonFeuerkraft
In den Hugeln von |arIn County aufgebaut", schrIeb Steve SIlberman zur Urauffuhrung
des Films in Wired, ,und das mIt eInem ZIel: den FIlmemachern absolute Kontrolle
uber das 8Ild zu geben, von dem AugenblIck an, In dem es Im 7orfuhrraum des CeIstes
gezeugt wIrd, bIs zu der Nacht, In der es Im KIno gezeIgt wIrd."
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Phantom Menace war ein Produkt der fortgeschrittensten Technologien, die sich
fur Celd kaufen lIeBen, sowIe von |IllIonen proprIetarer CodezeIlen In C++. EIn
phantastIsches und obendreIn phantastIsch preIsgunstIges Produkt. 0enn kosteten dIe
je 500 f/xAufnahmen der Titanic und der Starship Troopers noch 50 Millionen Dollar,
so gelangen Lucas seIne 2000 SpecIalEffectsAufnahmen fur ,nur" 60 |IllIonen. 95
Prozent aller 8Ilder wurden am Ende Im Computer bearbeItet und auch dIe restlIchen
funf Prozent eIngescannt, um eIn reIn dIgItales |aster zu erzeugen. |It dem EIndrIngen
von Computern in die Filmherstellung hatte die Postproduktion im Vergleich zu den
anderen Phasen Immer mehr an 8edeutung gewonnen. 8eI Phantom Menace vollendete
sIch dIeser Wandel. 0Ie ProduktIonsdaten verrIeten es: zweI Jahre 7orproduktIon,
zweI Jahre PostproduktIon und dazwIschen nur 65 konventIonelle 0rehtage. An
ihnen spielten die Stars Liam Neeson und Ewan McGregor fast ausschlielich vor
unvollendeten KulIssen und gegen unsIchtbare CCCharaktere, deren 8edeutung fur dIe
FIlmhandlung starker denn je war.
Die Reduzierung dessen, was einmal principal photography hie und das Zentrum jeder
FIlmproduktIon bIldete, zu eInem kurzen ZwIschenspIel der capture, des Einfangens von
8Ildern als FohmaterIal fur den langeren und wIchtIgeren 7erarbeItungsprozess, der Im
Computer stattndet, machte Phantom Menace zum ersten Werk des dIgItalen KInos,
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eInem FIlm, der mehr gemalt als gedreht worden war. ,ch kann dIe 8Ilder nehmen und
sIe ohne Ende manIpulIeren", sagte der FegIsseur begeIstert. ,0as Ist der FIlm, den Ich
Immer sehen wollte, den Ich bIsher bloB nIe In der Lage war zu machen."
Phantom Menace war jedoch nur eins von drei historischen Ereignissen des Jahres 1999,
dIe Insgesamt dIe dIgItale Wende des FIlms bedeuteten. 0Ie beIden anderen betrafen
dIe 0reharbeIten selbst sowIe 0IstrIbutIon und FezeptIon. Auch fur sIe wollte Lucas,
beugelt vom Erfolg seIner ersten prequel, nun dIgItale TechnologIen durchsetzen. Er
kundIgte daher zum eInen an, nIcht mehr mIt konventIonellen Kameras arbeIten zu
wollen: ,Star Wars: Episode I war der letzte FIlm, den Ich auf ZelluloId gedreht habe."
0Ie nachste Folge, dIe 2002 Ins KIno kommen soll, durfte damIt der erste SpIellm der
HollywoodCroBenordnung werden, der ohne FIlm Im SInne von ZelluloId entstand.
|oglIch wurde dIeser SchrItt In dIe dIgItale Zukunft durch eIne neue Kamera, dIe
Sony und PanavIsIon In sechsjahrIger ZusammenarbeIt mIt Lucaslm entwIckelten.
0Ie QualItat der H0WF900 ahnelte mIt 24 8Ildern pro Sekunde - statt der beI
7Ideo ublIchen J0 8Ilder - der von FIlmkameras. |It Ihr verbanden sIch gewaltIge
KostenvorteIle. Lucas schatzte, dIe dIgItalen 8ander wurden Im 7ergleIch zu den rund
2,5 |IllIonen 0ollar, dIe er noch beI Phantom Menace an FIlm und EntwIcklungskosten
aufwenden musste, mIt nurmehr rund 15 000 0ollar zu 8uche schlagen. Cenerell kostet
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eIn FuB ZelluloId InklusIve EntwIcklung rund eInen 0ollar, dIeselbe |enge dIgItales 8and
ledIglIch anderthalb Cent.
Db dIe dIgItale FIlmkamera allerdIngs wIrklIch mIt der tradItIonellen TechnIk bereIts
mIthalten konnte, war nIcht unumstrItten. 7Iele FegIsseure und Kameraleute
meInten, dIe dIgItalen verstromten Im 7ergleIch zu ZelluloId8Ildern eIne gewIsse
Kalte und FlachheIt, eIne hyperreale SauberkeIt und KlarheIt. Lucas, der dIe Kamera
monatelang testete, bevor er sIch bereIt erklarte, sIe eInzusetzen, war allerdIngs
nIcht der eInzIge, der den dIgItalen FIlm fur gleIchwertIg und In mancherleI HInsIcht
sogar bereIts uberlegen hIelt. SIdney Lumet etwa lobte den groBeren FealIsmus der
dIgItalen 8Ilder gegenuber der verschonernden UnwIrklIchkeIt analogen FIlms. 0aruber
hInaus war dIe dIgItale Kamera leIchter, lIchtempndlIcher und bot zudem dIe ganzlIch
neue |oglIchkeIt InteraktIven FIlmens. 0as 8IldmaterIal konnte nun unmIttelbar nach
Aufnahme - statt Stunden spater, nachdem es entwIckelt war - betrachtet und dIe
Szene Im ZweIfelsfall neu eIngefangen werden. Anstelle des seIt den Anfangen des
FIlms ublIchen ,Cut! PrInt!" pegte Lucas daher auf dem Set von Star Wars: Episode II
am Ende eIner Szene zu rufen: ,Cut! Can we take a quIck look at It:"
Mit seinem zweiten Vorsto des Jahres 1999 setzte Lucas dann Verleiher und
KInobetreIber unter 0ruck. Er sorgte dafur, dass Phantom Menace in mehreren
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USStadten dIgItal vorgefuhrt wurde - eIn EreIgnIs, das zahlreIche KrItIker In der
lmgeschIchtlIchen 8edeutung mIt den ersten offentlIchen FIlmvorfuhrungen des Jahres
1895 verglIchen. CleIchzeItIg deutete Lucas an, dass dIe drItte und letzte prequel der
Star-Wars-SerIe, deren KInostart fur 2005 geplant Ist, ausschlIeBlIch dIgItal vorgefuhrt
werde nur umgerustete KInos also wurden an den gewaltIgen CewInnen teIlhaben, dIe
Star WarsFolgen bIslang noch Immer brachten. n der Frage dIgItaler ProjektIon verlIef
dIe 0ebatte genau umgekehrt als Im Falle dIgItaler Kameras. Kaum jemand stellte dIe
hohere QualItat der dIgItalen 8Ilder In Frage: SIe boten klarere, hellere Farben, der
QualItatsverlust beIm UmkopIeren el fort, dIe KopIen alterten nIcht mehr Im Laufe der
Auswertung. 0em allerdIngs standen dIe hohen Kosten der Umstellung entgegen. SIe
wurden mIt rund 100 000 0ollar pro AbspIelstatte das Zehnfache der Kosten analoger
7orfuhrgerate betragen. 0IgItale 0IstrIbutIon wurde zwar auch gewaltIge ErsparnIsse
brIngen, doch eben nIcht den KInobesItzern, sondern alleIn den 7erleIhern. Fur das
ZIehen von ZelluloIdkopIen und Ihren Transport fallen In den USA pro Jahr rund zweI
|IllIarden 0ollar an. WeltweIt werden dIe 0IstrIbutIonskosten des analogen KInos auf
funf |IllIarden 0ollar geschatzt. Fund 90 Prozent dIeses 8etrags konnten beI dIgItaler
0IstrIbutIon uber SatellIten und 8reItbandkabel eIngespart werden. AngesIchts des
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moglIchen CewInns scheInt daher eIne Fegelung zwIschen 7erleIhern und KInobesItzern
zur KostenteIlung der Umrustung nur eIne Frage der ZeIt.
0Ie KombInatIon der dIgItalen 0urchbruche am Ende des 20. Jahrhunderts - dIe
PremIere des ersten ganzlIch dIgItal bearbeIteten KInolms, dIe FeIhe erster
offentlIcher dIgItaler 7orfuhrungen sowIe schlIeBlIch dIe FertIgung und Nutzung der
ersten dIgItalen FIlmkamera - durfte dIe Jahrtausendwende zu der SattelperIode
machen, auf dIe zukunftIge FIlmhIstorIker dIe Ceburt des dIgItalen FIlms datIeren
werden. Ceorge Lucas jedenfalls hegt keInen ZweIfel daran, dass das 21. Jahrhundert
dem dIgItalen FIlm gehoren wIrd: ,0Ies wIrd alles geschehen, weIl es geschehen muss
... ch lIebe FIlm, aber er Ist eIne Erndung des 19. Jahrhunderts. 0Ie ZeIt des FIlms Ist
abgelaufen. WIr leben nun In der dIgItalen Epoche."
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Impressum
Publikationsnotiz
0IgItale |agIe. n: C'T |ACAZN FUF CD|PUTEFTECHNK, 25.
|aI 1999, S. 7475 E 7881.
Nachdruck In n: WELTWUN0EF 0EF KNE|ATDCFAPHE8eItrage
zu eIner KulturgeschIchte der FIlmtechnIk. AufstIeg und Un
tergang des Tonlms / 0Ie Zukunft des KInos: 24p:, hrsg. von
JoachIm Polzer, Potsdam: Polzer, 2001, S. J99411.
Digitaler rePrint
0Ieses 0okument wurde von Ceorge und Cundolf S. Freyermuth In Adobe n0esIgn und Adobe Acrobat erstellt
und am 9. September 2012 auf www.freyermuth.com unter der Creative Commons License veroffentlIcht (sIehe
Kasten lInks). 7ersIon: 1.0.
ber Den autor
Cundolf S. Freyermuth Ist Professor fur Angewandte |edIenwIssenschaften an der Ifs nternatIonale FIlmschule
Koln (www.lmschule.de). WeItere Angaben nden sIch auf www.freyermuth.com.
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