MAINZER ROMANISTISCHE ARBEITEN VORFORMEN DES ESSAYS IN ANTIKE

Herausgegeben vom Romanischen Seminar der Johanne« G utoiihcrg- Universität

UND HUMANISMUS

BAND I EIN BEITRAG ZUR ENTSTEHUNGSGESCHICHTE

DER ESSAIS VON MONTAIGNE
VORFORMEN DES ESSAYS IN ANTIKE
UND HUMANISMUS
VON
E I N BEITRAG
ZUR ENTSTEHUNGSGESCHICHTE D E R ESSAIS

VON MONTAIGNE PETER M. SCHON

VON

PETER M. SCHON

FRANZ STEINER VERLAG GMBH · WIESBADEN FRANZ STEINER VERLAG GMBH · WIESBADEN
1954 1954

,ÎïMiimuiîsaiiii=«
VI Inhalt
Exkurs: Exemplum und Geschichtsauffassung 78
Sentenz und Florilegien 80
Bedeutung der Florilegien. Johannes von Stoboi. Florilegien der
Renaissance. Einleitung
Die „ A d a g i a " des E r a s m u s 83 „Die große Gefahr, wenn m a n Dichtungsformen betrachtet, ist, daß m a n
DER MONTAIGNESCHE ESSAY 90 formalistisch wird. Die metrischen Gerüste werden einem d a n n zu halbleben-
digen Gespenstern, die durch die J a h r h u n d e r t e hin eine Art dynastisches
NACHWORT 98 Familienleben führen, sich fortpflanzen, vermehren und zur Herrschaft ge-
VERZEICHNIS DER BENUTZTEN W E R K E 99 langen, d a n n verfallen u n d aussterben, so d a ß m a n sich verpflichtet fühlt,
ihre S t a m m b ä u m e aufzuzeichnen 1 ." Eindringlicher läßt sich auch die Gefahr
NAMENREGISTER 104 der vorliegenden Arbeit nicht kennzeichnen, die den essayartigen Formen vor
der Veröffentlichung der ersten Essays durch Montaigne nachspüren will. Es
wird sich dabei herausstellen, daß diese Formen durchaus nicht zufällig sind,
daß sie vielmehr Ausdruck einer bestimmten Haltung, eines bestimmten
Geistes sind, d a ß sie charakteristisch sind für die betreffende Epoche, die
solche F o r m e n für die Darstellung ihrer philosophischen oder literarischen
Ideen wählte. Das Aufsuchen u n d die Erforschung dieser literarischen Formen
wird außerdem Licht werfen auf die K u l t u r jener Epochen oder auf einzelne
ihrer hervorragenden Vertreter.
Als im März des J a h r e s 1580 in Bordeaux Messire Michel Seigneur de Mon-
taigne zwei kleine Bände unter dem bescheidenen Titel Essais veröffentlichte,
war damit nicht nur ein Werk (oder genauer, der Anfang eines Werkes) er-
schienen, das neben wenigen Prosawerken des französischen 16. J a h r h u n d e r t s
auch heute noch nicht nur von Literarhistorikern u n d Linguisten gelesen wird,
es war vielmehr eine neue literarische G a t t u n g geboren. — Es wäre unmöglich,
alle die Schriften zu zählen, die seither diesen N a m e n trugen. In Frankreich,
in England und Deutschland schreibt m a n seither „Essais" bzw. „Essays",
Italien h a t seine „Saggi", Spanien seine „ E n s a y o s " : ein Genre also, das in
die Weltliteratur Eingang fand.
Alle literarischen Gattungen haben ihre Geschichte, sie entwickelten sieh
langsam, u n d ihre Anfänge liegen für uns oft im Dunkeln. Sollte d i e s e G a t t u n g
mit einem vollendeten Werk ihren Anfang genommen haben, oder gab es nicht
doch vor dem Schöpfer des Essays schon Essayisten, vor den Essais schon
literarische Erzeugnisse, die zu der neuen Sippe nur deswegen nicht gezählt
werden, weil den Vätern der „Familienname" noch u n b e k a n n t war ? Oder gab es
wenigstens literarische Formen, die unmittelbar die neue Gattung vorbereiteten ?
Zum Teil h a t V I L L E Y diese Fragen bereits beantwortet 3 . Jedoch liegt der
H a u p t a k z e n t des Villeyschen Werkes — was die Q u e l l e n Montaignes be-
1
K. VOSSLEB, Südliche Romania. München u. Berlin 1940, in dem Aufsatz : Der Geist der
italienischen Dichtungsformen und ihre Bedeutung für die europäischen Literaturen, S. 38.
2
P. VILLEY, Les Sources et l'Evolution des Essais de Montaigne. 2 Bde. Paris 21933; im
folgenden als VILLEY zitiert.
2 Einleitung
trifft nicht auf dem Suchen nach Vorformen der Essais als vielmehr auf
demi Festellen der unmittelbaren Quellen für Montaignes Gedanken und
Satze, und im Laufe unserer Untersuchungen werden oft die Ergebnisse
seiner grundlegenden Arbeit zitiert werden müssen. Die von V I L L E Y auf-
gewiesenen Vorformen, z. B. die Kompilationsliteratur 1 , soll genauer unter-
sucht und weiter nach rückwärts verfolgt werden; aber auch andere, von
V I L L E Y nicht behandelte oder nur angedeutete Formen sind in diesen Kreis
mit einzubeziehen. Dabei werden öfters die verstreut in anderen Arbeiten
geäußerten Meinungen zitiert werden, die unserer Ansicht wertvolle Stütze
sein können.
Die Arbeit will nicht den Anspruch erheben, a l l e essayartigen Formen vor
Montaigne zu erforschen. Viele Ströme fließen in Montaignes Werk zusammen.
Wir wollen nur einigen in ihrem Laufe durch die J a h r h u n d e r t e folgen; manch-
mal werden sie sichtbar miteinander in Verbindung stehen, oft auch verborgen
weiterfließen u n d erst später wieder den Weg an die Oberfläche finden.
Ob Montaigne alle in dieser Arbeit untersuchten Werke kannte, wird nicht
immer zu entscheiden sein. Auch Villeys Katalog der Bibliothek Montaignes
k a n n und will ja keinen Anspruch auf Vollständigkeit machen. Ganz wird sich
die Lektüre des großen Lesers Montaigne niemals rekonstruieren lassen. U n d
wenn er v o n einigen in unserer Arbeit auftauchenden Büchern tatsächlich
keine direkte Kenntnis hatte, wollen wir an das denken, was E D U A R D N O R D E N 2
vom Stil Petrarcas schrieb: „Keinen seiner Vorgänger h a t er gekannt . . .,
aber über dem Einzelwesen steht die Welt der Ideen, und in wem sie ihre sinn-
lichste Form annimmt, der ist der Große, an dessen N a m e n die Nachwelt eine
neue Epoche anknüpft, u n d insofern gilt auch von Petrarcas Auftreten das
tiefe Wort, daß auf der lebendigen Flur der Welt alles F r u c h t und alles
Samen ist."
1
VILLEY II, S. 4ff.
s
E. N O R D E N , Die antike Kunstprosa. Leipzig u. Berlin 3 1909, Bd. I I , S. 735.
Voruntersuchungen
W e n n wir Vorformen des Essays betrachten wollen, drängt sich uns die
Frage auf, was überhaupt ein Essay ist. Es ist nicht leicht, eine Definition zu
finden für eine literarische Gattung, die sich in gewissem Sinn durch ihre
Formlosigkeit auszeichnet; es ist aber unmöglich, eine Definition zu geben, die
allen Schriften gerecht wird, denen jemals der Titel „ E s s a y " mit auf den Weg
gegeben wurde; denn bald werden philosophische oder moralische Abhand-
lungen, bald wissenschaftliche Untersuchungen, bald belletristische oder jour-
nalistische P r o d u k t e Essays genannt; bald umfaßt der Essay einige Seiten
oder weniger, bald wird ein dickbändiges Werk „bescheiden" E s s a y betitelt.
Bescheidenheit — oder Koketterie — ist dabei in vielen Fällen für den Autor
der Grund, sein Werk nur einen „Versuch" zu nennen. (In dieser Bedeutung
von Essay = Versuch liegt es ζ. Τ. begründet, d a ß so mannigfaltige Erzeug-
nisse diesen N a m e n tragen!) Oft wird auch eine gewisse Unsicherheit des
Autors u n d die Absicht, von vornherein der etwaigen Kritik die Spitze ab-
zubrechen, ausschlaggebend sein, das Geschriebene „ n u r " als Essay, als Ver-
such, zu bezeichnen.
Trotz dieser Vielzahl der F o r m e n verbinden wir mit dem W o r t Essay eine
bestimmte Vorstellung. Hören wir zunächst, was einige deutsche Autoren
über den Essay sagen: Das Reallexikon der deutschen Literaturgeschichte1 defi-
niert den Essay als „eine kürzere, in loser Form des Stils u n d der Anlage
gehaltene Abhandlung, die sich mit irgendeinem allgemein interessierenden
Thema aus dem geistigen Leben der Zeit beschäftigt. . . Der Sache nach findet
sich der Essay in jeder Literatur, sobald sie über eine kunstmäßig ausgebildete
Prosa verfügt." Alexander v. G L E I C H E N - R U S S W U R M 2 nennt den Essay eine
„litterarische Arbeit, die aus den Quellenstudien der Fachgelehrten empor-
gewachsen, ihren Vorwurf nicht ergründen soll, nur von verschiedenen Seiten
beleuchten". Er betont, daß der Essay immer Ausdruck einer Persönlichkeit
ist, d a ß der Autor im Essay nicht lehren u n d überzeugen will, „er will erzählen
wie im Salon unter gebildeten Menschen". Er weist auf Plutarch als das Urbild
für den Essay hin u n d sagt, d a ß der Geist der Griechen, dem wir alle Formen
der K u n s t verdanken, uns auch den Essay schenkte: „Denn was ist Piatos
Gastmahl anderes als einer der geistvollsten u n d anmutigsten Essais aller
Zeiten?" (Sp. 753). O. S T Ö S S L 3 charakterisiert ihn als einen „Versuch zwischen
1
MERKER-STAMMLER, Reallexikon der deutschen Literaturgeschichte, Bd. I (Berlin
1925/26), Sp. 329f. F ü r d e n Artikel „ E s s a y " zeichnet H. Beyer.
2
A. v. G L E I C H E S - R U S S W U R M , Der Essai. I n : Das Litterarische Echo, VI (1904),
Sp. 747—753.
3
0. STÖSSL, Lebensformen und Dichtungsformen, München 1914.
4 Voruntersuchungen
der fraglosen erfüllenden Gestaltung des Dichters u n d der forschenden Aus-
einandersetzung des gelehrten Denkers", u n d ein anderer 1 bezeichnet die
K u n s t des Essays sibyllinisch als „Gestaltung v o n Gestaltetem". Registrieren
wir schließlich noch die Ansichten zweier Schriftsteller, wenn auch der eine 2
unbeschwert behauptet, d a ß die Essais von Montaigne „von keiner K u n s t -
form zeugen" u n d daß sie „in ihrer letzten F o r m nicht einmal von Montaigne
selbst" sind, u n d der a n d e r e 8 don vier J a h r e nach Montaignes Tod geborenen
Descartes zu dessen Zeitgenossen macht, um eine Beziehung zwischen dem
„'peindre moi" u n d dem „Ich bin, also ist G o t t " konstruieren zu können u n d
von einer „merkwürdigen Gleichzeitigkeit" der Baeonschen Essays mit denen
Montaignes spricht 4 . M Ü T H sieht im Essay eine „künstlerisch-schriftstellerische
Leistung, . . . keine Domäne des Dilettantismus", u n d läßt ihn die Abhandlung
„als Formgebilde" überragen. Die Übersetzung „Versuch" lehnt er a b , da sie
„ a n der damit vorknüpften Vorstellung des Unvollendeten, des nicht mit
vollem E r n s t der Durchführung in Angriff Genommenen leidet". DODEREK,
sagt : „ I n der herkömmlichen Auffassung ist ein Essay jeder stilistisch elegante
Aufsatz, der dem Wortsinn gemäß ein Versuch, nur andeutend, nicht wissen-
schaftlich ausdeutend, anregend, nicht pedantisch erschöpfend ist."
Genug dieser Definitionen, die sich zum Teil widersprechen, z. T. sich er-
gänzen u n d nur einen Aspekt wiedergeben. Sie zeigen jedenfalls die Schwierig-
keit einer Definition des Essays. U n t e r allen oben zitierten Aufsätzen scheint
der von A. v. G L E I C H E N - R U S S W U R M lesenswert zu sein u n d der Sache am
nächsten zu kommen.
Vielleicht k a n n die Geschichte des Wortes essai u n d vor allem der Ausdruck,
den sie in den französischen Wörterbüchern u n d Enzyklopädien gefunden h a t ,
Auskunft geben. Eine Wortgeschichte unter dem Gesichtspunkt der hier inter-
essierenden Bedeutung des Wortes ist nach rückwärts zeitlich begrenzt durch
d a s J a h r 1580, in dem d a s W o r t ein literarischer Begriff geworden ist. D a s
lateinische E t y m o n exagium h a t die Bedeutung ponderatio, examen trutinae
u n d von hieraus examen quodvis diligens et aecuratum5. In der folgenden An-
wendung mag die Bedeutung „Versuch" bereits mitschwingen: vos retînetis
pondus antiquum: habetis aginam, exagium facite, quemadmodum vultis . . .6
Exagium, in einer Teilbedeutung zum Synonym von examen geworden, ist
d a n n im Spät- u n d Mittellatein in der Bedeutung von „Versuch", „ P r o b e "
geläufig 7 u n d lebt als „essai" im Altfranzösischen unter dieser Bedeutung
1
R. K A I S E R , Wege des Essays. I n : Neue Bundschau, 1925/11, 1313—1318.
2
K. M U T H , Über die Kunst dee Essais. In : Hochland Ä X I V {1926/27), Bd. I, S. 345—347.
3
0. D O D E R E E , Der dichterische Essay. Ein Abriß. I n : Die Literatur, X X I X (1926/27),
S. 8—10.
1
Bacon gebrauchte den Titel Essayes 17 Jahre nach Veröffentlichung der 1. Ausgabe
der Montaignes chen Essais.
5
Thesaurus linguae latinae, Leipzig 1900ff., s. v. exagium.
β
Zit. nach dem Thesaurus. Es handelt sich um eine Stelle aus Zeno (Bischof von Verona,
t etwa 380), Tractatus Hb. 2, tract. 44.
7
Vgl. D u CAUGE, Glossarium mediae et infimae latinitatis, Niort 1883ff., Bd. I I I , unter
Exagium, Essayum und Essaium.
Voruntersuchungen 5
1
weiter . Wie bereits bemerkt, h a t Montaigne es zum erstenmal als Buchtitel
2
v e r w a n d t . Es ist übrigens zu beachten, daß bei Montaigne nur die Gesamtheit
der einzelnen K a p i t e l „Essais" genannt wird, er aber noch nicht vom einzelnen
Kapitel als einem Essai spricht. (Es ist zumindest zweifelhaft, ob der Satz :
Qui connoistra combien je suis peu laborieux, combien je suie faict à ma mode,
croira facilement que je redicterois plus volontiers encore autant d'essais que de
m'assujettir à resuivre ceux-cy3 so zu interpretieren ist, als spräche Montaigne
von den einzelnen Kapiteln als Essays.) Der Titel Essais will nicht anders
verstanden werden als andere, ähnliche Buchtitel der Zeit, e t w a Diverses
Leçons oder Bigarrures. E r s t die Eigenart Montaignes u n d damit dor Erfolg,
den seine Bücher h a t t e n , sicherten den Namen Essay {natürlich auch die neue
Bedeutung des Wortes essai, die für den Schriftsteller eine gewisse Bequem-
lichkeit bietet). Es h ä t t e also genau so gut eine Gattung Bigarrures entstellen
können! Wir wissen nicht, ob Montaigne schon, als er zu schreiben begann,
den Titel seines Buches bereit hielt. Aus der Chronologie der Essais ist es
jedenfalls nicht m i t Sicherheit festzustellen 4 . Zweifellos ist das Wort essai von
Montaigne mehrfach verwendet worden, indem er auf den Buchtitel anspielte :
Le jugement est un outil à tous subjects, et se mesle par tout. A cette cause, aux
essais que j'en fay icy, j'y employe toute sorte d'occasion" (I, L, 386) oder: En
fin, toute cette fricassée que je barbouille icy n'est qu'un registre des essais de ma
vie . . ." (III, x n i , 379). Über die Bedeutung des Wortes essai in diesem Zu-
sammenhang wird noch im letzten Kapitel zu sprechen sein.
Die weitere Entwicklung der Wortbedeutung spiegelt sich deutlich in den
Definitionen wider, die uns Wörterbücher u n d Enzyklopädien zur Verfügung
stellen. D a s Dictionnaire de l'Académie françoise von 1694 notiert noch nicht
die neue Bedeutung von Essai, wenn es auch einen literarischen Sinn angibt :
Essai se dit aussi des premieres productions d'esprit qui se font sur quelque matière
pour voir s'y l'on y réussira5. Gemeint sind also literarische oder wissenschaft-
liche Versuche jeder Art, ohne daß etwas über die F o r m oder die Art u n d Weise
1
Vgl. GODEEROY, Dictionnaire de l'ancienne langue française, Bd. I X , θ. ν. Essai: Pre­
mière application d'une chose à sa destination pour juger si elle y est propre, action d'aborder
une chose pour la première fois. F ü r das Fortleben in anderen romanischen Sprachen siehe
R E W 2932. 2
F E W , s. ν. exagium „. . . seit Montaigne".
3
I I I , i x , 230. Die Seitenzahlen beziehen sich auf die kritische Ausgabe von F . STROWSKI:
Les Essais de Michel de Montaigne, publiés d'après l'exemplaire de Bordeaux, 5 vol. Bor-
deaux, Pech, 1906—1933. Bei den in dieser Arbeit zitierten Stellen wurden die Sigel
aufgelöst und die Schreibung von ΐ und j, ν u n d u, s und f dem heutigen Gebrauch angepaßt.
4
Vgl. V I L L E Y I I , S. 85. V I L L E Y hält es für durchaus wahrscheinlich, daß der Titel
Essais erst aus der Periode 1577/78 stammt. Das A r g u m e n t : Son œuvre n'avait pas encore
de caractère propre, elle ne demandait pas un titre particulier ist in diesem Zusammenhang
nicht einleuchtend. H a t t e nicht gerade d iese Art von Kompilationsliteratur die verschie-
denartigsten Titel? Unseres Wissens wurde nur der Titel Diverses Leçons zweimal ver-
wendet. Die vielen verschiedenen Titel in der Kompilationsliteratur waren sogar ein Ein-
leitungstopos geworden, ausgehend wohl von der Vorrede zu den Attischen Nächten des
Aulus Gellius. — F ü r die Zeit 1577/78 spricht die innere Entwicklung Montaignes u n d
der Essais.
5
Dictionnaire de VAcadémie françoise. 2 vol., Paris 1694, s. v. Essai.
6 Voruntersuchungen
dor Arbeit ausgesagt wird 1 . Nun, es handelt sich hier um ein offizielles Wörter-
buch, das vorsichtig hinter der Entwicklung nachhinkt, denn schon ein J a h r
vorher h a t t e P I E R R E R I C H E L E T folgendes registriert: Divers Auteurs ont donné
par modestie, ce titre à leurs ouvrages . . . (Essais de Pkisique . . . Essais de
Morale, Les Essais de Montaigne)2. Wie es bei Wörterbüchern alter Brauch
ist, schrieb F U R E T I È R E diesen Satz a b 3 , und das „par modestie1', das wohl von
LA CROIX DÎT M A I N E 4 ausgegangen war, ist seither eiserner Bestandteil einer
Essay-Definition. Noch das Dictionnaire de Trévoux5 faßt den Begriff sehr
weit: Essay ou essai, se dit figurément en Morale des Ouvrages d'esprit. Um eine
genauere Definition bemüht sich die Encyclopédie von D I D E R O T - D ' A L E M B E R T 6 :
. . . ce mot employé dans le titre de plusieurs ouvrages, a différentes acceptions;
il se dit ou des ouvrages dans lesquels l'auteur traite ou effleure dîfférens sujets,
tels que les essais de Montaigne, ou des Ouvrages dans lesquels l'auteur traite
un sujet particulier, mais sans prétendre l'approfondir, ni l'épuiser . . . Aile
späteren Definitionen bringen nichts wesentlich Neues mehr, es sei denn, daß
m a n literarkritischc Abhandlungen, die den N a m e n Essay tragen, gesondert
e r w ä h n t : ouvrage où Fauteur touche un sujet sans vouloir le traiter à fond . . .
morceau publié dans une revue sur un sujet de littérature etc.7. Bei der Zusammen-
fassung dieser Definitionen läßt sich feststellen: Auf literarischem Gebiet be-
deutet Essay 1. literarischer Versuch im ursprünglichen Sinn des Wortes (vgl.
Voltaire: Une première édition n'est jamais qu'un essai8); 2. ein Werk, m i t dem
der Autor nicht den Anspruch erhebt, die Materie erschöpfend zu behandeln;
3. literar kritisch er Aufsatz.
Das Wort Essay ist als Aushängeschild für formal u n d inhaltlich ganz ver-
schiedene Erzeugnisse gebraucht oder, was in vielen Fällen zweifellos treffender
ist, mißbraucht worden: „ E s h a t sich bei jenen Schriftstellern, die nie aliquid,
sondern immer de aliqua re schreiben, ein Stil herausgebildet, den zu unter-
suchen lohnt. So wie es nach Goethe Gedichte gibt, in denen die Sprache allein
dichtet, so gibt es Essays, die ohne D a z u t u n des Autors aus der Schreib-
maschine trudeln. Jenes alte gute W o r t darf auch hier angewandt werden:
der Essaystil ist der Mißbrauch einer zu diesem Zweck erfundenen Termino-
logie. Es ist eine ganze Industrie, die sich da aufgetan h a t , u n d sie h a t viele
1
Ähnlich A. F U R E T I È R E , Dictionnaire universel... La Haye 1725: Essai se dît encore
des écrite qu'on ne donne au public que pour sonder son gout.
3
P. R I C H E L E T , Dictionnaire françois. Genève 1693. Ebenso die Ausgabe Lyon 1759.
3
F U R E T I È R E , 1. c.
* In der Bibliothèque française: en premier lieu, ce titre ou inscription est fort modeste . . .
Zitiert nach V I L L E Y I I , 8. 85.
5
Dictionnaire universel François et Latin, vulgairement apellé Dictionnaire de Trévoux.
Wouv. E d . Nancy 1734.
6 1
( D I D E R O T , D ' A L E M B E E T : ) Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné, dee Sciences, des
Arts et des métiers, par une société de gens de lettres. Nouv. Ed., Genèvo 1777 fF., s. v. essai.
7 3
F E W . — Ähnlich auch die 8. Auflage des Dictionnaire de l'Académie française. Paris
1932.
8
Zitiert nach P. C. V. BOISTE, Dictionnaire universel de la langue française. Paris 13 1855.
Voruntersuchungen 7
F a b r i k a n t e n 1 . " Hieraus k a n n man ableiten, d a ß jede differenzierte Definition,
die alle Essayformen einschließen wollte, scheitern müßte. „ E s s a y " wurde zu
einer Sammelbezeichnung für Aufsätze etc., für deren Titel das 16. J a h r h u n -
dert die verschiedensten Möglichkeiten h a t t e . Es würde hier zu weit führen,
die Anwendung von discours, traité, dissertation, considération, réflexion etc.
zu untersuchen. Eine kurze Andeutung möge deshalb genügen. Eine eindeutige
Abgrenzung dieser Begriffe, als Titel angewandt, gab es im 16. J a h r h u n d e r t
nicht. Noch das Wörterbuch der Académie von 1694 definiert traité als discours
sur quelque matière, was also eine Gleichsetzung v o n traité u n d discours be-
deutet. Vergleichsweise sei eine moderne Definition v o n traité angeführt:
Ouvrage où Von traite d'une science, d'un art ou d'une matière quelconque2.
Discours seinerseits wird in der obengenannten Ausgabe des Dictionnaire de
l'Académie so erklärt : Il se prend pour ce . . . que l'on escrit sur différents sujets,
eine Definition, in deren Unbestimmtheit die Sprachdiktatoren der Académie
nicht zu übertreffen sind. Als Gegenstück eine moderne Erklärung für Discours:
Traité oratoire et concis sur un sujet quelconque . . . 3 . Diese wenigen Proben von
Beispielen zeigen uns bereits deutlich, wie mannigfaltig die Anwendungsmög-
lichkeiten dieser Wörter waren, u n d daß das Abstecken der Gebiete erst ziem-
lich spät erfolgte. E r w ä h n t sei an dieser Stelle noch, daß die Essais v o n Mon-
taigne (und zwar die Ausgabe von 1580) ins Italienische übersetzt den Titel
discorsi trugen 4 .
Alle diese notwendigen Voruntersuchungen, auch die wortgeschichtliche
Betrachtung, konnten über das Wesen des Montaigneschen Essays nicht be-
friedigend Auskunft geben.
Die Schwierigkeiten dieser Frage werden noch vergrößert durch die Tat-
sache, d a ß zwar Montaigne als erster diesen Titel gebrauchte, daß aber seine
Essais, vor allem in den späten Kapiteln, etwas Einmaliges sind. Der Begriff
der „freien literarischen F o r m " p a ß t zwar auf die Essais von Montaigne, aber
niemand nach Montaigne h a t Essays im Montaigneschen Sinne geschrieben
(vgl. letztes Kapitel). In dieser Arbeit wird versucht, Vorformen für die
,,Essays" von Montaigne zu finden, womit gleichzeitig ein Beitrag zur Ge-
schichte der ganzen Gattung geliefert werden soll.
Um feste Ausgangspositionen für die Betrachtung von Vorformen der
Montaigneschen Essais zu sichern, soll ein anderer Weg eingeschlagen
werden.
Die Bedeutungsgeschichte des Wortes Essay ist charakterisiert durch die
Uneinheitlichkeit, ja Widersprüchlichkeit der einzelnen Definitionen ; sie weist
nicht einmal die Tendenz zu einer Vereinfachung oder Vereinheitlichung im
späteren Lauf der Entwicklung auf, sondern die Fülle der Wortdeutungen und
COLLOFINO, Non ölet oder die heiteren Tischgespräche. Privatdruck Köln 1939, S- 398f.
2
Larousse du XX« siècle. 6 vol., Paris (1938).
Nouveau Larousse Illustré, 7 vol., Paris s. d.
4
Discorsi morali, politici e militari del . . . sig. Michiel di Montagna, . . . tradotti dal
sig. Girolamo Naselli. Ferrara 1590.
8 Voruntersuchungen Voruntersuchungen 9
Begriffsbestimmungen erscheint immer vielfältiger und verwirrender. Ebenso
stellen sich auch die Essais von Montaigne in der Vielfalt ihrer Elemente als
ein zunächst bunt zusammengewürfeltes Gebilde von lauter heterogenen Form-
und Stileinheiten dar, die aber doch durch einen übergeordneten Faktor zu-
sammengefaßt und gegliedert werden.
Schon die kurze Analyse eines beliebigen Montaigneschen Kapitels läßt dies
deutlich werden:
 Voruntersuchungen
10
ältesten und ehrwürdigsten philosophischen und sakralen Stilgebilden. Doch
stehen diese einzelnen Formen nicht wie an einer Kette als Perlen aufgereiht
nebeneinander, gegenseitig konkurrierend und rivalisierend ; sie gleiten viel-
mehr aus ihrem ursprünglich scharf abgegrenzten Wesen in eine weniger
strenge Form hinein; ein besonders gutes Beispiel hierfür bietet die als dialo-
gisches Element bezeichnete Stelle, an der Montaigne die verschiedenen Auf-
fassungen von Hesiod und Plato kennzeichnet: „Ist doch der Essay auch viel-
fach nichts anderes als ein verkümmertes Gespräch, und in manchem Essay
Montaignes würden die miteinander ringenden, auf und ab wogenden Gedanken
sich deutlicher gegeneinander abheben, wenn der Verfasser sie in die Form
eines Dialogs gebracht hätte 1 ." Die betreffende Stelle hätte — etwa in einem
Lukianschen Totendialog — vielleicht folgendes Aussehen :
PLATON : La peine suit de bien près le peché.
H B S I O D : (Ce n'est pas juste), elle naist en l'instant et quant et quant le peché.
Diese Strenge der Form, die das Gegeneinander zweier Meinungen schroff
ausdrückt, ist jedoch nicht mehr geeignet, in der verbindlicheren Atmosphäre
des Essays aufzutreten, und so muß sie gemildert werden, indem derjenige
Gesprächspartner, dessen Meinungen Montaigne selbst vertritt, der eigentlich
Redende ist, während die Anschauung des Gegners fast nur als Belief dient:
Hésiode corrige le dire de Platon, que la peine suit de bien près le peché: car il dit
qu'elle naist en l'instant et quant et quant le peché.
Aber selbst diese bereits gemilderte Form wird noch mehr verschliffen, indem
Montaigne seinerseits aus der objektiven Haltung des nur Feststellenden her-
austritt und die Hesiodsche Meinung mit eigenen Worten wiederholt und
analysiert; dadurch wird die scharfe Prägnanz des Dialogs, die im ersten Satz
noch durchschimmerte, vollends verdrängt :
Quiconque a t t e n t la peine, il la souffre, et quiconque l'a méritée, l'attend.
Dieses Beispiel, dem sich viele andere anreihen ließen, zeigt schon, daß der
Begriff der alten überkommenen Stilformen bei Montaigne oft schon sehr weit
gefaßt werden muß: Um die zugrunde liegende Form zu erkennen, ist die
Analyse notwendig. Das gilt — mutatis mutandis — von sämtlichen Stilformen
mit Ausnahme der zitierten Sentenzen, Proverbien usw., deren Form gleich-
zeitig mit der sprachlichen Gestaltung erstarrt ist und somit für alle Zeiten so
und nicht anders feststeht.
Die Analyse eines Montaigneschen Essays zeigt aber auch, daß die einzelnen
Formen nicht unmittelbar nebeneinander stehen, sondern daß sie in geschickten
Überleitungen ineinander übergeführt werden. Die charakteristische Eigenart
jeder einzelnen bleibt erhalten — der Gedanke, dem sie Ausdruck verleiht,
erhält dadurch seine besondere Nuance —, gleichwohl ist sie untergeordnet
1
It. H I E Z E L , Der Dialog. Ein literarhistorischer Versuch. 2 Bde., Leipzig 1895,1, S.244f.
Voruntersuchungen 11
1
und einem bestimmten Zweck dienstbar gemacht . Die souveräne Stellung der
einzelnen Form, wie sie sich in den Florilegien besonders klar zeigt in einem
losen Nacheinander, vollkommen gleichgeordnet und unverbunden — oft ge-
trennt durch Striche oder Sternchen ohne jeden Kommentar —, ist gefallen;
die Stilformen müssen hier in einer Art organischen Zusammenwirkens sich
gegenseitig tragen und ergänzen. Am besten ließe sich im Hinblick hierauf der
Essay Montaignes einem Mosaik vergleichen, in dem aus der Nähe jedes ein-
zelne Steinchen deutlich zu erkennen ist, das aber, sobald man sich weiter
entfernt, nur noch als Ganzes wirkt. Und wie das Mosaik in besonderem Maße
die Möglichkeit hat, Gegensätze schroff zu betonen und Farben in gewolltem
Kontrast aufeinanderprallen zu lassen, so hat der Essay die Möglichkeit, die
einzelnen Stilformen auszuspielen und ein reizvolles Gegeneinander zu in-
szenieren, ebenso wie er die Möglichkeit hat, sie ineinander übergleiten zu
lassen.
Der übergeordnete Faktor aber, unter dem diese heterogenen Elemente zu-
sammengefaßt werden können, ist jeweils ein anderer. In unserem Beispiel war
es die Beweisführung für das gesetzmäßige Auftreten einer psychologischen
Reaktion. Damit ist jedoch keine Beweisführung im scholastisch-magistralen
Sinne zu verstehen, sondern eine Beweisführung, wie sie innerhalb eines an-
geregten Gespräches unter gleichgesinnten Freunden üblich ist. Die Essais
sollen ja auch kein Lehrbuch sein: Montaigne sagt selbst, daß er die Künste
nur pflegt aus Liebhaberei, und wenn dabei auch ein bißchen kokette Non-
chalance des Grandseigneurs mitschwingt, so ist die Atmosphäre der liebens-
würdigen Leichtigkeit doch ein wesentliches Merkmal seines Essays. Am besten
hat er selbst das ausgedrückt, wenn er sagt: Là, je feuillette à cette heure un
livre, à cette heure un autre, sans ordre et sans dessein, à pièces descousues; tantost
je resve, tantost j'enregistre et dicte, en me promenant, mes songes que voicy . . .
Si quelqu'un me diet que c'est avillir les muses de s'en servir seulement de jouet
et de passetemps, il ne sçait pas, comme moy, combien vaut le plaisir, le jeu et
le passetemps. A peine que je ne die toute autre fin estre ridicule. Je vis du
jour à la journée; et, parlant en reverence, ne vis que pour moy; mes desseins se
terminent là. J'estudiay, jeune, pour l'ostentation; depuis, un peu, pour m'assagir;
à cette heure, pour m'esbatre; jamais pour le quest (III, πι, 53f.).
Diese Wertschätzung der Liebhaberei, der die angestrengte Arbeit des Stu-
diums ebenso fremd ist wie jede dogmatisch-doktrinäre Haltung, ist aber auch
1
E. W I T T K O W E B h a t in ihrer Dissertation Die Form der Essais von Montaigne (Basel
1934, ersch. Berlin 1935} die Form der Essais auf ein Schematisches Abwechseln zwischen
Beispiel, philosophischer Betrachtung usw. reduziert. Diese Methode ist richtig vor allem
für die ersten Essays Montaignes, wenn auch dieses Schema die Funktion der einzelnen
Teile (Exemplum etc.) innerhalb des ganzen Essays zu wenig zur Geltung kommen läßt.
F ü r die späteren Essays, vor allem für die des 3. Buches, ist diese Methode nicht mehr das
Charakteristikum, sondern die Gedankenreihen, die durch den Faden der Assoziation mit
dem Thema verbunden sind. Bei genauerem Zusehen finden sich oft noch mehr Verbin-
dungen zwischen Digressionen und Thema, als das erste Lesen aufzudecken vermag.
(Vgl. hierzu J. THOMAS über den Essay De la Vanité in: Humanisme et Renaissance V
(1938), S. 279—306).
Schon, Vorfoimen 2
12 Voruntersuchungen
dafür verantwortlich zu machen, daß im Essay gelegentlich — so auch in
unserem Beispiel — Dinge behandelt werden, die, in die religiöse und philo-
sophische Sphäre hineinreichend, mit einer spielerischen Leichtigkeit behandelt
werden, die zwar anmutig und liebenswürdig wirkt, aber manchmal der Grenze
des Frivolen bedenklich nahe kommt. Und damit ist ein Faktor festgestellt,
der den Essay der Causerie der guten Gesellschaft nähert, in der man über
alles und jedes sprechen kann, vorausgesetzt, daß man den Gesetzen der
Gentillesse entsprechend einen gewissen Relativismus pflegt, der alle und jeden
zu Wort kommen läßt, und der keine Meinung als die einzig wahre von vorn-
herein über alle andern möglichen stellt. Und so ist es denn auch kein Zufall,
daß die Jahrhunderte, in denen der Essay entsteht bzw. am meisten gepflegt
wird, zugleich die Jahrhunderte sind, in denen, soziologisch gesehen, die Ge-
sellschaft in der höchsten Blüte jener Kultur steht, die sich als reinsten Ausdruck
ihres Wesens die Salons geschaffen hat, in denen sich alle Größen der Wissen-
schaft und Kunst ein Stelldichein geben, wo der Theologe neben dem Juristen,
Philosophen, Naturwissenschaftler ebenso zu Wort kommt wie die femme du
monde und der honnête homme. Damit aber all diese heterogenen Elemente
miteinander harmonierten, durfte das Gespräch nie in eine Fachsimpelei
ausarten, sondern mußte sich auf einer allgemein-verständlichen Ebene
halten, die aber immer noch ein sehr hohes Bildungsniveau, vor allem eine sehr
große Belesenheit, voraussetzte. Betrachtet man diese Gesellschaftskultur und
die Conversation, die ihr vollendetster Ausdruck war, so erscheint von hier aus
der Essay dieser Jahrhunderte als ein schriftlich fixiertes und damit erstarrtes
Gespräch eines ganzen Salons. Die Verwandtschaft des Essays mit dem Ge-
spräch wurde auch schon gelegentlich erkannt ; dabei muß aber im Fall Mon-
taignes der Schwerpunkt auf der Feststellung liegen, daß man seine Essays,
analytisch betrachtet, als das literarische Ergebnis einer Konversation mehrerer
Partner auffassen und damit besonders plastisch beleuchten kann 1 . Auch dafür
bietet der eingangs analysierte Essay wieder ein gutes Beispiel. Gesprächs-
thema ist die Conscience. Der honnête homme beginnt das Gespräch mit der
Erzählung eines persönlichen Erlebnisses. Der Theologe quittiert diese Anek-
dote mit dem Ausruf: Tant est merveilleux l'effort de la conscience*, und gibt
gleichzeitig eine Art theoretischer Analyse dieser psychologischen Erscheinung :
Elle nous faict trahir, accuser et combattre nous mesme . . . Der homme de lettres
trägt aus dem Schatz Seiner Lesefrüchte eine antike Anekdote bei, und der
Philosoph erinnert an die Lehrmeinungen von Hesiod und Plato, die er analy-
siert und kommentiert. Da aber diese verschiedenen imaginären Gesprächs-
Voruntersuchungen 13
partner aus verschiedenen Lebens- und Wissensbereichen kommen, hat auch
jeder von ihnen seine eigenen Sprach- und Stilformen, und aus dieser Per-
spektive kann man die Vielfalt der von uns festgestellten Formelemente be-
trachten. Daß aber der Essay als Ganzes doch nur das Werk eines Einzelnen
ist, obwohl er in seiner Vielfalt der Formen eine ganze Reihe von Menschen in
ihren verschiedenen Interessen widerspiegelt, ist zu erklären aus dem Bildungs-
ideal des Humanismus (bzw. der Aufklärung), das alle Lebens- und Wissens-
bezirke umfassen wollte, aus dem Ideal der Universalität.
Aus dieser Charakterisierung des Essays als einer erstarrten Konversation
erklären sich dann auch die gelegentlichen Gedankensprünge, die als Ideen-
assoziationen des einen oder anderen Partners begriffen werden können, und
daraus erklärt sich auch, warum ein gegebenes Thema mitunter sehr neben-
sächlich werden kann: es hat durch ein neu auftauchendes Objekt — wie in
der Konversation — an Interesse verloren und wird schließlich nur noch be-
handelt, weil der ganze Gesprächskreis ein etwas schlechtes Gewissen hat, so
weit vom ursprünglich eingeschlagenen Weg abgekommen zu sein.
Daraus erhellt ferner, daß der Essay eine Form ist, die alle Vorzüge und
Schwächen der Konversation in sich bergen kann : Seine liebenswürdig leichte
Eleganz besitzt als Möglichkeiten die Schaffung von Anregungen aller Art,
die Auffindung verborgener Schätze an Gedanken und Gefühlen, aber auch
das Versinken in Schwätzerei und Verflachung.
All das hängt aber ab von der Persönlichkeit des Essayisten, der in sich eine
ganze Reihe anderer Mentalitäten aufnehmen muß. Und diese individuelle
und vielleicht manchmal sogar individualistische Note des Essays ist schuld
daran, daß man in den poetiksüchtigen Jahrhunderten von 1600—1800 sich
davon ferngehalten hat, so etwas wie eine Poetik des Essays zu schreiben.
Und sie erklärt ferner, daß es keine endgültige, sondern nur eine annähernde
Definition für den Essay gibt.

1
Vgl. H I R Z B L , I , S. 244f. Wenn Hirzel sagt, daß bei Montaigne „die miteinander
ringenden und auf- und abwogenden Gedanken sich, deutlicher gegeneinander abheben
würden, wenn der Verfasser sie in die Form eines Dialogs gebracht h ä t t e " , so liegt dieser
Feststellung die richtige Beobachtung des dialogischen Elementes in den Essais zugrunde.
Aber wir dürfen nicht vergessen, daß das Reizvolle der Essais gerade darin liegt, daß
Montaigne den Schritt vom Dialog zum Essay bereits getan hat, und wir dürfen nicht
die Möglichkeit einer Dialogfassung der Essais als eine ihre Klarheit fördernde Form.
positiv bewerten.

2*

Dialogische Formen
Der Dialog
„Piaton me semble avoir aimé cette forme de philosofer par
dialogues à esciant, pour loger plus décemment en diverses
bouches la diversité et variation de ses 'propres fantasies. Diverse-
ment traicter les matières est aussi bien les traicter que conformé-
ment, et mieus, à sçavoir plus copieusement et utillement."
MONTAIGNE, Essais (II, x n , 237).
Die Analyse eines beliebigen Montaigneschen Essays hat bereits gezeigt,
welche hervorragende Rolle das dialogische Element in der Schreibweise un-
seres Autors spielt. Dem Beispiel setzt er ein Gegenbeispiel gegenüber, ein
historisches Ereignis findet seine Analogie in ähnlichen Ereignissen, aber auch
sein Pendant im anders gerichteten Abrollen einer anderen Handlung, und
eine philosophische Meinung wird kontrastiert durch das „επέχω" der Ansicht
des anderen Lagerg. Sein Denken vollzieht sich in Gegenwart von Dingen,
Ereignissen und Meinungen, die der Widerspruch oder irgendeine Apperzep­
tionsstütze auf die Bühne ruft. Man könnte sein Denken einen Dialog mit den
Dingen nennen, das genau wie der echte Dialog den Gegenstand von verschie-
denen Seiten zu beleuchten sucht oder den Gedanken abwandelt oder umkehrt.
Woher kommt es, daß Montaigne diese Methode so vertraut ist ? PORTEATJ hat
bereits darauf hingewiesen1, daß diese Art einer beliebten Übung in den da-
maligen Schulen entspricht, den disputationes in utramque partem, die auch
Montaigne von seiner Schulzeit her zur Genüge gekannt haben dürfte. Diese
disputationes bestanden darin, daß ein Teil der Schüler eine bestimmte Meinung
vertreten mußte, während der andere Teil die Anwaltschaft für die entgegen-
gesetzte These übernahm. Montaigne bringt es auch in seinen Essais fertig,
eine Theorie nur zum Schein zu vertreten, sie pour exercice oder par essay
aufrechtzuhalten, eine Methode, die ihre Krönung in Descartes' 1. Meditation
fand. Diese Methode kannten auch schon die Rhetorenschulen der Antike, und
Tertullians De pallio legt hierfür genau so gut Zeugnis ab wie zu Anfang der
Renaissance noch manche Adagia des Erasmus (palinodiam canere) und wie
sein Encomium moriae. Vorwegnehmend soll auch die Methode der Loci-com-
TOMites-Hefte erwähnt werden, in denen nicht nur unter bestimmten Schlag-
wörtern analoge Exempel und Sentenzen eingetragen wurden, sondern auch
Beispiel und Gegenbeispiel.
Aber wir haben den Dialog nicht nur unter dem eben angedeuteten Gesichts-
punkt der direkten Einwirkung auf die Schreibweise Montaignes zu betrachten ;
P . PORTEAU, Montaigne et la vie pédagogique de son temps. Paris 1935, S. 20ff.
Der Dialog 15
wir können vielmehr den Dialog als solchen bzw. viele Dialoge der antiken und
neueren Literatur als Vorformen des Essays ansehen.
Doch zunächst stellt sich uns die Frage : Was ist ein Dialog und was bedeutet
das Wort Dialog? Das griechische Verbum διάλέγειν „ist soviel wie ausein­
ander lesen, sondern, zergliedern, das Medium, eigentlich etwas für sich reden,
sodann aber und vorzüglich etwas in der Rede erörtern. Auch die erste Be-
deutung von διάλογος würde daher die einer Erörterung sein 1 ". Auf Grund
von Stellen bei Plato hat HIRZEL gezeigt, daß mit dem Wort διάλογος die
„Vorstellung eines Gespräches nicht nothwendig verbunden war 2 ", daß viel-
mehr das Denken selbst als διάλογος gefaßt wird, „den die Seele mit sich selber
anstellt 3 ", als ein rein innerer Vorgang, und daß jede Erörterung, also ζ. Β.
auch ein Vortrag, diese Bezeichnung erhalten konnte. Diese ursprüngliche
Bedeutung des Wortes Dialog weist Verwandtschaft mit dem Begriff des
Montaigneschen Essays auf. Der Dialog jedoch, als literarische Erscheinung
genommen, ist „eine Erörterung in Gesprächsform. Er ist daher allerdings
nur eine Art des Gesprächs, unterscheidet sich aber von allen anderen Ge-
sprächen in der Literatur dadurch, daß in ihm mehr als anders das Gespräch
eine selbständige Bedeutung erlangt hat 4 ". Wie nahe verwandt Dialog und
Essay sind, zeigen einige Sätze, die D'ALEMEERT über das Gespräch geschrieben
hat : Les lois de la conversation sont en général de ne s'y appesantir sur aucun
objet, mais de passer légèrement, sans effort et sans affectation, d'un sujet à un
autre, de savoir y parler de choses frivoles comme de choses sérieuses; de se souvenir
que la conversation est un délassement. . . en un mot de laisser, pour ainsi dire,
aller son esprit en liberté, et comme il veut et comme il peut; . . . de n'y point avoir
le ton dogmatique et magistral5. Diese Worte sind nicht nur eine schöne Definition
des Gesprächs, sondern können auch — abgesehen von dem Wort conversation
— gleichzeitig als eine ausgezeichnete Charakterisierung der Montaigneschen
Essays angenommen werden! Glauben wir nicht Montaigne selbst sprechen
zu hören in den Worten sans effort et sans affectation . . . L· conversation est un
délassement . . . de faisser aller son esprit et comme il veut et comme il peut"1.
Das sind Gedanken, die Montaigne selbst mehr als einmal ausdrückte, wenn
er sich über seine Essais und seinen Stil Rechenschaft gab.
Seit PLATO blieb der Dialog eine beliebte Form der philosophischen Unter-
suchung, ja er wurde sogar zum Gattungsnamen für philosophische Schriften
überhaupt 6 , und es würde eine endlose Namenreihe werden, wollte man die
philosophischen Dialoge von den Griechen her bis ins 18. Jahrhundert hinein
aufführen. Ihnen allen aber ist eines gemeinsam: sie versuchen, ein Thema
nicht in der Form einer streng wissenschaftlichen und vielleicht etwas trockenen
Abhandlung zu erörtern, sondern wollen die Materie in gefälligerem Gewände
1
IIKZK, 1. c. I, S. 2f. 2
ibid. S. 3, A n m .
3
ibid. 8. 4, Anm. Rufen diese Worte nicht die Erinnerung an die Soliloquia animât
des Augustinus wach?
4
HmzEL, 1. c., I, S. 7. 5
Encyclopédie, Art. conversation von d'Alembert.
β
Ε. BiCKEL, Lehrbuch der Geschichte der römischen Literatur. Heidelberg 1937, S. 411.
1β Dialogisehe Formen
und in gelockerter und freierer Gedankenführung darbieten. Hier liegt der
Grund, warum viele dieser Dialoge etwas Essayartiges an sich haben, und dies
war auch der Grund, weshalb man schon öfter die Dialoge Piatons als Essays
bezeichnete. Selbstverständlich handelt es sieh bei dieser Aussage nur um
einen Vergleich der Formen post festum, und es bedarf wohl kaum der aus-
drücklichen Feststellung, daß daraus nicht die Berechtigung abgeleitet werden
soll, diesen Vergleich in ein genetisches Denken umzusetzen. Es ist ja damit
nicht mehr gesagt, als daß Formen, die zumindest eine innere Verwandtschaft
mit dem Essay haben, lange vor Montaigne existierten und daß zu diesen auch
Platonische Dialoge gehören. Es wäre an dieser Stelle müßig, diese Behauptung
durch Analysen einzelner Platonischer Dialoge erhärten zu wollen, aber eine
Einschränkung zu machen ist nötig: wir denken bei diesen Essay-Dialogen
weniger an die Dialoge der rein sokratisch-mäeutischen Methode als vielmehr
an den Typus des Protagoras und vor allem des Symposion1. Der Gleichsetzung
von platonischem Dialog und Essay hat am eindeutigsten HTEÄEL Ausdruck
gegeben: ,,. . . die Platonischen Dialoge sind großentheils Essays, und zwar
in einem doppelten Sinn. Sie sind es einmal, insofern die sokratischen Ge-
spräche, die sie nachahmen, etwas vom Charakter des Essays an sich tragen
und, wie dieser von unbedeutenden Anlässen ausgehend, sich mehr und mehr
vertiefen. .. .auch die Absicht der platonischen Dialoge gleicht derjenigen von
Essays. ,Anzuregen, nicht zu erschöpfen bleibt ja die bescheidene Aufgabe des
Essays 2 ' hat ein neuerer Schriftsteller gesagt, und seit Schleiermacher kann
kaum noch bestritten werden, daß auch Piaton mit einem großen Theil seiner
Schriftstellerei nichts anderes bezweckte 3 ." Übrigens nimmt HIBZEL den
„Staat" ausdrücklich aus der Reihe der essayistischen Dialoge heraus, denn
er will „seinen Gegenstand erschöpfen und seine Darstellung in systematischer
Weise abschließen 4 ". Auch die Sprache Piatos ist nach HIRZEL die Sprache
des Essayisten, und der von ihm S. 246 zitierten Theaitet-Stelle ließen sich
ähnlich klingende Montaigne-Zitate, die die Forderung des parier simple er-
heben, an die Seite stellen : „Seine Sprache sollte die des täglichen Lebens sein,
und sie ist es auch mit der Fülle ihrer Worte und Wendungen . . . " sagt HIRZEL
S. 247 von Plato, was genau so von Montaigne gesagt werden könnte.
Nach Plato verlor der literarische Dialog, der neben dem darzulegenden
Inhalt großen Wert auf die Form legt, immer mehr an Bedeutung. Für die in
1
Es ist unseres Erachtens überhaupt ein Unterschied zu machen zwischen den Dialogen,
in welchen jeder Gesprächspartner in gleicher Weise Gedanken zur Entwicklung des
Themas beiträgt (hierhin gehören alle „Gastmahl·'-Dialoge) und solchen, in denen der
eine Gesprächspartner die Erörterung führt und der andere nur „ J a " und „ N e i n " sagt
oder Zwischenfragen stellt. Letztere sind im Grunde nur dialogisierte Abhandlungen
(wie ζ. Β. viele der Erasmischen Gespräche) u n d s i n d vom Essay weiter entfernt als der
erste Typus. — Die Bezeichnungen sokratische oder aristotelische Dialogmethode wird
obiger Unterscheidung nicht gerecht. Über die Entwicklung der Dialogform bei P l a t o
vgl. W. J A E G E R , Aristoteles. Berlin 1923, S. 24ff.
a
T R E I T S C H K E , im Vorwort zur 1. Aufl. seiner historischen und politischen Aufsätze.
3 4
HrazEL I, S. 245 u. S. 246. B J R Z E L I, S. 246.
Der Dialog 17
dieser späteren Zeit betriebene Popularisierung der Philosophie stellte selbst
diese Art des Dialogs noch zu hohe Ansprüche, und weder die im Lande umher-
ziehenden Sophisten noch die kynischen Wanderredner konnten ihn für die
Verbreitung ihrer Meinungen gebrauchen. Dieses Zurücktreten des Dialoges
findet seine große Parallele in der Zeit nach der römischen Spätantike. Und
wie das Mittelalter im wesentlichen nur noch Schuldialoge und Katechismen-
literatur hervorgebracht hatte, so entstand in der nachplatonischen Zeit auch
ein neues, aber mächtigeres Genre, von dem später noch zu sprechen sein wird:
die Diatribe.
Für die Dialoge der römischen Antike gab es ein großes Vorbild, das bis in
die Benaissance hinein wirksam blieb: CICERO. Fast allen seinen philosophi-
schen Schriften hat er die Dialogform gegeben. Zweifellos hat er sich an
Plato geschult, dessen Timaeus und Protagoras er übersetzt hat. Auch die
sokratische Methode der Dialogführung finden wir bei ihm wieder, doch nur
als aufgesetztes Licht zur Belebung der Szenerie. Sein De Oratore ist nicht
in der Form einer schnellen Wechselrede gegeben, sondern es wird von der
aristotelischen Form des Dialogs Gebrauch gemacht, und die Gesprächspartner
halten mehr oder minder große Vorträge, die zusammengesetzt eine erschöp-
fende Behandlung des Themas ergeben. Es handelt sich also hier nicht darum,
den Gegenstand nur zu beleuchten, dem Geist innerhalb eines gestellten
Themas freien Lauf zu lassen „et comme il veut et comme il peut", sondern Cicero
will eine systematische Untersuchung vorlegen. Die Dialogform ist lediglich
ein Mittel, das eine gewisse Auflockerung der Materie bewirken soll.
Das gleiche gilt auch von den Tusculanischen Gesprächen, die, dem Titel
nach zu urteilen, vielleicht eine freiere und pointierte Unterhaltung erwarten
lassen könnten. Zwar folgt zu Anfang der Untersuchungen Rede und Gegen-
rede rasch aufeinander, jedoch in der für eine Unterhaltung das Ziel zu stark
anvisierenden Art des sokratischen Erfragens, um dann der aristotelischen
Dialogform und damit längeren Einzelvorträgen Baum zu geben. Auch hier
herrscht wieder die Systematik — man lese im 4. Buch, das von den Leiden-
schaften handelt, die Kapitel 5—9, um die ermüdende Aufzählung und syste-
matische Einteilung der perturbationes animi kennenzulernen. Die gleiche
Systematik gliedert seine Bücher De finibus bonorum et malorum, indem gleich-
mäßig abgewechselt wird zwischen Darlegung und Kritik der einzelnen philo-
sophischen Theorien über das höchste Gut. Die Dialoge Ciceros lassen das
vorgefaßte Ziel nicht aus den Augen, und jede Digression — ζ. Β. in De Ora­
tore — ist nur scheinbar eine Abschweifung und bleibt eng mit dem Thema
verknüpft. Hier gibt es kein Sich-treiben-lassen wie in den assoziativen Ge-
dankenreihen Montaignes.
De legibus ist vielleicht der reinste und echteste Dialog Ciceros. E s
werden nicht nur Zwischenfragen gestellt, die lediglich ein dialogisches Element
darstellen und weiter nichts sind als fragende Interjektionen, sondern di e
Partner tragen, vor allem in dem 1. Teil des Dialogs, durch den Ausdruck
ihrer eigenen Meinung und neuer Gedanken zum Fortgang der Entwicklung
18 Dialogisehe Formen
hei. Damit ist dieser Dialog wirklich eine Abhandlung, der durch die F o r m
vollendeter Konversation Schwere u n d trockenes Dozieren genommen wird.
U n d damit haben wir ein wichtiges Element, das wir als ein Kennzeichen des
Essays festgestellt haben, gefunden. So wie jedoch H I E Z B L Piatos , , S t a a t " aus
der Reihe der essayistischen Schriften ausnimmt, weil diese Schrift ihr Thema
völlig erschöpfen will, so müssen wir vielleicht auch aus dem gleichen Grunde
Ciceros De legibus genau so einsehätzen, vor allem, wenn man annehmen
muß, daß mit den 3 Büchern über dio Gesetze nur ein Teil der ciccronianischen
Schrift auf un3 gekommen ist und d a ß somit das Thema von Cicero vielleicht
ebenso erschöpfend behandelt werden sollte wie in Platos ..Staat". Aber es
interessieren uns in diesem Rahmen nicht nur literarische Produkte, die in
allen P u n k t e n Ähnlichkeit mit den Montaigneschen Essays aufweisen, sondern
auch einzelne stilistische Mittel, die denen des Essays ähneln oder die gleiche
Absicht verfolgen.
Dem Geiste u n d der Form eines Montaigneschen Essays wesentlich näher
ist eine Altersschrift Ciceros, De senectute, in welcher der Dialog nicht kon-
sequent durchgeführt ist, sondern nur die Einleitung bildet zu einer in Ichform
geschriebenen Abhandlung über Wesen und P u n k t i o n des Greisenalters. D a ß
Cicero als Hauptsprecher den älteren Cato wählt, ist aus dessen Ruf als ehren-
wertester Greis Altroms zu verstehen, der in einem Alter von 84 J a h r e n ohne
wesentliche Einbuße an körperlichen oder geistigen Kräften hohes Vorbild
römischer Tugenden war. D a ß er ihn jedoch in seiner Grundhaltung umstilisiert
von dem strengen, ja starren Zensor der Sitten zu einem liebenswürdigen, ver-
ständnisvollen und durch eingehende Studien feingebildeten Greis, ist bereits
eines jener Elemente, durch die diese Schrift den dogmatischen Charakter
einer philosophischen Abhandlung verliert u n d einer zwar noch straff geglie-
derten, aber in Ton und Gesprächsführung konzilianten Plauderei annähert.
SoMMERimODT charakterisiert die Schrift als „flüchtig hingeworfen, aber aus
einem Guß als das Werk einer gehobenen und heiteren S t i m m u n g 1 " , eine
Wertung, die sieh ohne weiteres auf einen Essay Montaignescher Prägung
beziehen könnte. Und J A K O B GRIMM schreibt in der Einleitung zu seiner Rede
,,Über das Alter 2 " : , , . . . es sind lauter ernste männliche Gedanken, in gefügter
Gliederung fortschreitend u n d sich entfaltend, v o n triftigen Beispielen u n d
Bildern belebt, mit einer freien, niemand aufgenöthigten Aussicht auf die
Fortdauer der Seele nach dem Leben ruhig geschlossen. Gleich die an die
Spitze gestellten Ennianischen Verse . . . spreiten einen wohlthuenden, an-
haltenden Schimmer über die ganze Schrift. . .", eine Charakterisierung, aus
der manche Elemente ohne weiteres auf Montaignesche Essays zutreffen
( „ . . . von triftigen Beispielen u n d Bildern belebt, mit einer freien, niemand
aufgenöthigten Aussicht. . . " ) .
1
M. Tullii Ciceronis Cato Maior De Senectute. Erklärt von J. SOMMERBEODT. Berlin
1877, S. 9.
2
Drei Reden Jakob Grimms. Friedrich Schiller. Über das Alter. Wilhelm Griram, Ein-
geleitet und herausgegeben von Dr. Max Mendheim. Leipzig s. a., S. 45.
Der Dialog 19
Nach der einleitenden Bitte der beiden Freunde Scipio und Laelius, Cato
möge sie belehren, mit welchen Mitteln sie die Beschaffenheit des von ihm er-
reichten Zieles erkennen könnten, u n d dem Hinweis, daß Calos Altor deshalb
vielleicht so erträglich sei, weil politischer Einfluß, Reichtum und Ansehen es
verschöne, antwortet der Greis mit einem schönen Apophthegma (ut The-
mistocles fertur Seripkio cuidam in iurgio respondiese, quum Ule dixisset non
eum sita, sed patriae gloria splendorem assecutum: Nee hercule, inquit, si ego
Seriphius essem, nee tu si Atheniensis esses, clarus unquam fuisses 111, S), das
er als Gleichnis für das Alter nimmt, das bei größter A r m u t nicht einmal für
einen Weisen leicht sein kann, wie es andererseits für den Unweison selbst bei
höchstem Überfluß eine Last bedeuten kann. Wissenschaft und praktische
Tugend seien die besten Waffen gegen die Beschwerden des Greisenalters. Als
Beleg für diese Behauptung führt er als selbsterlebtes Exempel die Taten und
die Geisteshaltung von Quintus Fabius Maximus an, die den gesamten IV. Ab-
schnitt ausmachen — u n d Cicero gibt V, 13 sogar selbst die Erklärung, warum
er so ausführlich davon gesprochen h a b e : Quorsus igitur haec tarn multa de
Maximo? Quia profecto videtis nefas esse dictu miseront fuisse talem senectu-
tem , . . Um dem Einwand vorzubeugen, daß nicht alle Menschen auf ein an
äußeren Erfolgen so reiches Leben zurückblicken können, schließt er eine
Exempelreihe an, die Plato, Isokrates und Gorgias umfaßt, als Beleg für die
B e h a u p t u n g Est etiam quiete et pure atque eleganter aetae aetatis placida ac lerne
senectus (V, 14). U n d den Beschluß dieser Beweisführung machen zwei Verse
von Ennius :
Sicut fortis equus, spatio qui saepe supremo
vieil Olympia, nunc senio confectu' quiesdt (V, 14).
Zusammenfassend stellt er d a n n alle die Gründe fest, aus denen das Alter für
traurig gilt : unarm quod avocet a rebus gerendis, alterum quod corpus facial in-
firmius, tertiam quod privet omnibus fere voluptatibus, quartam quod hand
procul absit a morte (V, 15) u n d die er im folgenden zu widerlegen sucht, indem
er Dichterzitate (VI, 16; V I , 20; V I I I , 25 . . .), Exempelreihen (VI, 15; V I I ,
2 1 ; V I I , 2 3 ; X X , 75 . . .), Apophthegmen (XIV, 47; X X , 72 . . .), Epitaphien
( X V I I , 61 ; X X , 73) zur Stützung seiner Behauptungen anführt. Noch charak-
teristischer aber für die essayartige H a l t u n g dieser Schrift ist eine ausführliche
Digression über das Landleben, dessen Schönheit er enthusiastisch preist
(XV, 51—54) u n d die eine der Freuden behandelt, die m a n im Alter ganz
besonders genieße. Dabei aber entfernt er sich so weit von seinem Ausgangs-
punkt, daß er sich in einer begeisterten Schilderung der Wunder pflanzlichen
Lebens verliert, so daß er ob dieser Abschweifung selbst ein schlechtes Ge-
wissen b e k o m m t : Possum persequi permulta oblectamenta rerum rusücarum;
sed ea ipsa, quae dixi, sentio fuisse longiora (XVI, 55).
Aus dieser flüchtigen Skizzierung von Ciceros Altersschrift ergibt sich schon,
daß hier Formelemente verwendet sind, die für die Montaigneschen Essais
charakteristisch sind, und d a ß auch, was beinahe noch wesentlicher sein dürfte,
•20 Dialogisehe Formen
jener Ton der eleganten, liebenswürdigen Plauderei getroffen ist, der die
eigenen Ansichten des Autors treffend entwickelt, ohne aber durch Sprödigkeit
oder Strenge zu verstimmen, ein Ton, der wie bei Montaigne gelegentlich den
Anstrich einer Konfession h a t ( X I I I , 4 5 : Sed quid ego alios2, ad me ipsum iam
revertar . . . ; X V I , 55).
Einige dieser Beispiele haben uns gezeigt, d a ß nicht immer der Dialog eine
Abhandlung zum Essay macht, nämlich dann nicht, wenn die Abhandlung
systematisch durchgeführt und eine lockere Gesprächsführung unmöglich ge-
macht wird; denn in ihrem Wesen schließen Systematik und Dialog sich aus.
SEÍTECAS philosophische Dialoge werden in diesem Zusammenhang bewußt
übergangen. Das dialogische Element ist in ihnen so stark zurückgedrängt,
d a ß der Gesprächspartner nur gelegentlich durch fingierte Einwürfe in unser
Blickfeld geschoben wird. Auf diese Schriften Sénecas werden wir in dem
Kapitel über die Diatribe zurückkommen.
Es soll noch von einem Frühwerk des T A C I T U S gesprochen werden, seinem
Dialogue de oratoribus: „ E s ist ein literarischer Essay, wie in der ganzen An-
lage, so auch im S t i l 1 . " H I B Z B L h a t teilweise mit diesem Urteil zweifellos recht,
u n d wir m ü ß t e n zur Bestätigung das wiederholen, was bereits über die Wirkung
des Dialogs als Mittel zur Auflockerung gesagt worden ist 2 . Auch erinnert
uns beispielsweise das Lob der Eloquentia in den K a p . 5—7 an die Methode
des Essayisten, den Gegenstand von verschiedenen Seiten zu sehen u n d zu
beleuchten. Eigentümlich p a ß t auch die Epigonenstimmung, „seine pessi-
mistisch angehauchte Sehnsucht nach den unwiederbringlichen Tagen der
Vergangenheit 3 " und die Abwendung von der Gegenwart zu der H a l t u n g des
Essayisten, die wir später noch erläutern werden. Aber der Dialog würde h e u t e
noch viel stärker als Essay empfunden werden, wäre er nicht in dem rhetori-
schen P a t h o s der Frühwerke des Tacitus geschrieben. Ein Satz wie der folgende
entspricht nicht der Forderung des parier simple : nostra quoque civitas, donec
erravü, donec se partibus et dissensionibus et discordiis confecit, donee nulla fuit
in foro paz, nulla swperiorum reverentia, nullus magistratuum modus, tulit sine
dubio valentiorem eloquentiam sicut indomitus ager habet quasdam herbas laeti-
ores (Kap. 11). Derart aufgeputzte Perioden, deren m a n viele aus dem Dialogus
anführen könnte, reizen dazu, diese Schrift des Tacitus eher m i t einer rheto-
rischen Ü b u n g als mit einem Essay zu vergleichen — und so könnte m a n viel-
leicht auch H I R Z E L S Bezeichnung „literarischer E s s a y " verstehen.
Bei Tacitus liegt es also am Stil, d a ß m a n seinen Dialog nicht ohne Ein-
schränkung als Essayvorform bezeichnen kann. Die Dialoge L U K I A N S dagegen
1 In: Προς τον εϊπόντα' Προμηϋεύς ει εν λόγοι,ς, 5—7: καϊ όμως ετολμήσαμεν ημείς
HIKZEL, 1. c, Bd. I, S. 326. Vgl. auch II, S. 60. Übrigens bezeichnet HIEZEL auch
die Germania als Essay.
a
Vgl. auch die kritische Ausgabe mit Kommentar des Dialogus von A. GUDEHANTÍ
(Leipzig 1914) S. 81: „Und in der Tat hätte Tacitus keine literarische Gattung wählen
können, die sich vortrefflicher dazu geeignet hätte, ein Thema wie das des Dialogus all-
seitig, objektiv und in gefälliger stilistischer Form zu erörtern, ohne in ex-cathedra-
Äußerungen oder einen dogmatischen Lehrton zu verfallen."
3
GuDEMANN, 1. C, S. 16.
Der Dialog 21
sind nicht nur durch ihren Stil, sondern auch noch durch ihre Absicht dem
Essay unähnlich, sie sind vielmehr einer anderen Kunstform verwandt. Lukian
selbst h a t es als das Neuartige seines Werkes bezeichnet, Dialog und Komödie
zusammengeführt zu h a b e n 1 , und so steht neben der verfolgten Tendenz stets
das Ziel der Erheiterung u n d Belustigung des Lesers. Man kann sicherlich
nicht von Lukians Dialogen behaupten, d a ß ihnen etwas Systematisches oder
Schulmäßiges anhaftet, u n d gerade durch das neue Element, das er dein Dialog
gab, h a t er ihm Auftrieb gegeben — oder genauer gesagt, ihm ein anderes
Betätigungsfeld zugewiesen: er h a t den Dialog zu einer literarischen Waffe
gemacht und jeder Polemik seine Dienste angeboten. N u r so h a t die Renais-
sance Lukian gesehen u n d ihn in diesem Sinne nachgeahmt. Satiriker wie
Despériers, Rabelais oder die Verfasser der Ménippèe fanden bei ihm ihn-
Waffen 2 . Auch E R A S M U S h a t seine gegen Scholastik und Mönchswescn ge-
richtete Ironie an ihm geschult 3 . — Aber der Essay ist wesentlich unpolemiseh,
u n d es ist sehr einleuchtend, was V I L L E Y über das Verhältnis Montaignes zu
Lukian sagt: „Il est remarquable que Montaigne semble l'étudier si peu. C'est que.
Lucien convient surtout aux tempéraments satiriques et frondeurs, Montaigne eut
avant tout un pondéré . . .V So können wir von unserem Urteil über die
Lukianischen Dialoge auch nur die wenigen ausnehmen, die nicht der Satire
dienen, etwa seinen Dialog über die Gymnastik (Anacharsis) oder den über
die Pantomimik. Dies sind tatsächlich a m ü s a n t e Plaudereien, die ihren Gegen-
stand frei von allem Schulstaub zu behandeln wissen. Außer den Dialogen ist
in diesem Zusammenhang die Abhandlung „Wie m a n Geschichte schreiben
soll" zu erwähnen, für die er die Briefform wählte (gerichtet an seinen F r e u n d
Philo). Schon der Charakter seiner Dialoge läßt vermuten, d a ß Lukian über
dieses Thema keinen trockenen T r a k t a t geschrieben h a t ; und so ist auch dieser
Brief im Plauderton gehalten, aufgelockert durch viele Beispiele u n d gewürzt
mit dem attischen Salz seiner Kritik. Eher als seine Dialoge ist vielleicht dieser
Brief zu den Vorformen des Essays zu zählen. Doch diese Abhandlung wie auch
die oben erwähnten wenigen Dialoge sind bedeutungslos für das Bild, das die
Nachwelt von Lukian zeichnete: Lukian ist der geistvolle, brillierende u n d
giftspritzende Satiriker.
Es ist kein Wunder, d a ß der Dialog im Mittelalter mehr u n d mehr seine alte
Bedeutung einbüßte. Trotz der mittelalterlichen Streitgespräche und trotz der
Tendenz zu Allegorie u n d Personifikation h a t das Mittelalter keinen großen
Dialog hervorgebracht 5 . Eine gewisse Rolle spielen übrigens Rede und Gegen-
1
τα οϋτως έχοντα τιρος άλληλα ξνναγαγεΐν και ξνναρμόααι ού ττάνν πετάμενα ονΟέ εύμα-
ρώς άνεχόμενα την κοινωνίαν.
2
Vgl. L. SCHENK, Lukian und die franz. Literatur im Zeitalter der Aufklärung. Diss.
München 1931.
3
Vgl. M. HEEP, Die Colloquia familiaria des Erasmus und Ludan (Hermaea XVIII).
Halle 1927. * VILLEY I, S. 186 f.
5
Zum Streitgespräch im Mittelalter vgl. KONBAD BUKDACH, Der Dichter des Ackermann
aus Böhmen und seine Zeit. Berlin 1926—1932, S. 440ff. und die dort auf S. 515ff. ab-

22 Dialogische Tormén
rede in der Geschichtsschreibung. Froissart gibt Verhandlungen und Gespräche
in direkter Bede wieder. Selbst die Darstellung politischer Situationen wird
in ein oft ermüdendes Frage- u n d Antwortspiel aufgelöst. — Im übrigen war
das weite Feld der Literatur zum größten Teil eine kirchliche Domäne ge-
worden, und die kirchliche Literatur befasste sich m i t dem Dogma, b a u t e Sy-
steme aus, ordnete, registrierte und katalogisierte. Man schrieb Sentenzensamm-
lungen, und über diese wiederum endlose K o m m e n t a r e . In diesem Betrieb war
für den Dialog kein Platz ; er flüchtete sich in einen Winkel der mittelalterlichen
Schule, wo er ein kümmerliches Leben fristete. Dort, in der Schule, verfaßte
m a n Dialoge, Schulgespräche, mit deren Hilfe der Schüler lateinische Rede-
wendungen — und gleichzeitig einige Regeln fürs praktische Leben, z. B.
anständiges Benehmen bei Tisch etc. — sich einpauken sollte. Auch des Eras-
mus Colloquia familiaria waren ursprünglich in dieser Absicht verfaßt, und
ihre erste Fassung war — abgesehen v o n der vollendeten Beherrschung der
Sprache — genau so mager wie andere P r o d u k t e dieser Art. Man verfaßte auch
Lehrkompendien in Frage u n d Antwort, z. B. schrieb Aleuin ein Kompendium
der Dialektik, in dem der Schüler (Karl der Große) die Fragen stellte und
Aleuin ihm antwortet. Er stellte einen Katechismus der Kirchenlehre zusam-
m e n : Disputatio puerorum per interrogations et responsiones1. Diese Katechis-
menliteratur war so lebenskräftig geworden, daß sie sich noch in der Renais-
sance behauptete u n d die neue Philosophie nicht von ihr verschont blieb.
Gabriel Meurier zeichnet verantwortlich für ein Bouquet de Philosophie morale,
réduit par Demandes et Responses2: D o r t heißt es ζ. Β. (ρ. 242): „ D . Qu'est-ce
vertu? — R. C'est une armonie de nature, avec laquelle toutes choses bonnes
s'accordent, et une vraye escheïïe pour monter au souverain bien." Oder die Fragen
arten zu einer Art Gesellschaftsspiel aus (p. 285): „ D . Qu'est-ce la chose plus
delectable? — R. Ce que l'homme desire"; (p. 295): „ D . Au quoy se doibt accom-
parer une femme bien vestue, et richement laide et orde% — R. A un fumier couvert
de verdure." Aber verlassen wir diesen Rest eines wenig erfreulichen mittel-
alterlichen Genres, das m a n hier u n d da in der Renaissance künstlich am
Leben zu erhalten versuchte. Wie der Dialog sich im Mittelalter nicht h a t t e
behaupten können, so m u ß t e diese Katechismenliteratur sich in die Religions-
stunden der Schule zurückziehen.
Weitaus die meisten der antiken Dialoge waren philosophischer N a t u r ge-
wesen und h a t t e n dem Finden der Wahrheit gedient. Die meisten mittelalter-
lichen Autoren glaubten die Wahrheit zu besitzen, u n d darum brauchte m a n
keinen Dialog im antiken Sinn. E r s t in der Renaissance erwachte er zu neuem
Leben. Mit dem Aufsteigen der a n t i k e n Welt, m i t dem Beginn eines n e u e n
Rationalismus m u ß t e n auch Zweifel an der Zulängliehkeit und der A u t o r i t ä t
gedruckten Proben lateinischer Dialogliteratur, die wegen ihrer Starrheit und Formel-
haftigkeit nicht als Vorläufer des Essays angesprochen werden können.
1 ihre Kräfte :
Vgl. F. OVERBECK, Vorgeschichte, und Jugend der mittelalterlichen Scholastik. Basel
1917, S. 87 f.
a
G. M E U R I E R , Thrésor de Sentences dorées . . . Avec le Bouquet de philosophie morale,
réduit par Demandes et Responses. Rouen 1579 (1. Ausg. 1577).
Der Dialog 23
des bisherigen Weltbildes entstehen. Der Dialog erwies sich als eine literarische
Gattung, die besonders geeignet war, diese neuen Fragen zu stellen u n d zu unter-
suchen. Er bot ja außerdem die Möglichkeit, gefahrliche Ansichten durch irgend-
welche N a m e n der Gesprächspartner zu decken u n d sich selbst hinter diesen
Interlocutores vor dem drohenden Scheiterhaufen zu verstecken. So treten ganz
natürlich an die Stelle der scholastischen T r a k t a t e dialogische Untersuchungen.
So verstehen wir auchHrRZEL, wenn er schreibt: „Man darf nicht s a g e n , d a ß
er eine bloß dem Altertum entlehnte literarische F o r m war, die einem neuen
Inhalt ganz anderen Ursprungs n u r äußerlich angehängt wurde . . . Petrarcas
Dialoge de contemptu mundi sind der Ausdruck von Seelenkämpfen, also einer
Stimmung, die, wenn nicht zum Dialog führen m u ß t e , so doch leicht diese
F o r m wählen k o n n t e 1 . " Vor allem aber die Reformation ließ eine Unzahl
v o n religiösen Dialogen entstehen, sowohl untersuchende wie auch pole-
mische, bei deren Abfassung oft Lukian P a t e gestanden h a t t e .
Der Dialog war eine der beliebtesten F o r m e n geworden, die antike Weisheit
zu vermitteln. Teils h a t t e m a n dabei auf Cicero zurückgegriffen, teils war
direkt P l a t o das Muster, wie z. B. in den neuen Platonischen Akademien in
Italien, die naturgemäß einen großen Einfluß auf die dialogische Gestaltung
philosophischer Stoffe ausübten. Zur Blüte des Dialogs in Italien t r u g gleichfalls
die hohe gesellschaftliche Kultur, die literarischen u n d philosophischen Zirkel
an den einzelnen Fürstenhöfen, bei (Castiglione!). U n d der Dialog entsprach
wohl auch einem Lebensideal, das der Renaissance vorschwebte, dem Wunsch
„nach einer stillen, frohen u n d doch ernsten Unterhaltung guter und weiser
Freunde, in der Kühle des Hauses, unter B ä u m e n : Serenität und H a r m o n i e 2 " .
In einem stillen Seitental der Rhône, in der Vaucluse, h a t t e P E T R A R C A sein
Tusculum, wo er in der Einsamkeit der Natur, allein mit seinen Büchern u n d
seinem Ich, fern vom Getriebe der Welt meditieren und arbeiten konnte.
Immer wieder schildert er in Briefen und Sonetten das glückliche Leben in
diesem Zufluchtsort seiner geliebten Vaucluse. Sonette u n d Briefe, d. h. die
kleinen literarischen Formen, schätzte er besonders. Größere Werke, wie De
viris illustribus oder De rebus memorandis, blieben unvollendet u n d sind außer-
dem wiederum Sammelwerke, d. h. Aneinanderreihungen kleiner Formen. So
Hebt er auch besonders den Dialog ; denn der Dialog zwingt nicht zur Systema-
tik, u n d im Dialog k a n n er den Stoff zerstückeln, ihn auflösen in Rede u n d
Gegenrede. Die drei Gespräche Petrarcas mit Augustinus De contemptu mundi
sind Zeugnis für das Wiedererstarken des Dialogs im Humanismus, denn sie
überraschen durch die dramatische Kraft ihrer antithetischen Behauptungen.
W e n n a u c h Augustinus als der Leiter des Gesprächs durchaus erkennbar bleibt,
so fällt Petrarca doch keineswegs die Rolle des Schülers oder Zuhörers zu, der
allenfalls durch Fragen oder zustimmende Zwischenbemerkungen den Monolog
des Hauptredners unterbrechen würde. Hier messen zwei gleichstarke Kämpfer
1
HmzEL, 1. c, I I , S. 385f.
2
J. HUIZINGA, Erasmus. Deutsch von Werner Kaegi. Basel, 3. Aufl. s. a., S. 125.
24 Dialogische Formen
AUGUSTINUS : Wie ? Du willst wie ein Wahnsinniger unter Scherzen und Lachen sterben Î
Wütet du nicht lieber fur deine so jammervoll kranke Seele ein Heilmittel anwenden ?
FKANOISCUS: Ich werde em Heilmittel so lange zurückweisen, bis du mir beweisest,
daß ich semer bedarf. Einem gesunden Menschen können häufige Mittel schädlich werden 1 .
Diese Dialoge Petrarcas sind der Ausdruck der Auseinandersetzung mit sich
selbst. Es sind Selbstbetrachtungen über den eigenen Wert und über die
eigenen Schwächen, die im verborgensten Winkel der Seele versteckt liegen.
Denn „des Himmels und der Erde Maße freilich, den Raum des Meeres und
den Lauf der Sterne, die Eigenschaften von Krautern und Steinen und alle
Geheimnisse der Natur kennt ihr, euch selbst aber seid ihr unbekannt 2 ".
Wie bereits angedeutet wurde, sind die öoüoquia des ERASMUS aus der Ab-
sieht entstanden, seinen Schulern einen Vorrat an Gesprachsformeln in die
Hand zu geben, um ihnen zu ermöglichen, sich in gutem Latein über die auf-
tauchenden Fragen des Alltags unterhalten zu können. So stellten die ersten
Formen dieser Dialoge auch nichts weiter als Formulae dar. Erst spater, als
die Colloquia zu einem großen literarischen Erfolg wurden — Zufügungen von
fremder Hand hatten sich außerdem eingeschlichen und wurden mitgedruckt •—,
entschloß sich Erasmus, dieses Material, das oft trocken und langweilig wirken
mußte, zu erweitern (locupletare ist ein Lieblingswort des Erasmus). 1522 er-
schienen diese neuen Colloquia familiaria bei Frohen und waren dem Meinen
Proben gewidmet. Aber sie waren jetzt kein Schulbuch mehr; neues Leben war
in eine alte Form gegossen worden und hatte etwas ganz Neues geschaffen —
genau so, wie wir es noch einmal bei den Adagia sehen werden, und genau so,
wie Montaigne aus den Diverses Leçons später seine Essais machen wird. Eras-
mus behandelte jetzt Themen, die ihm besonders am Herzen lagen und die in
seinem ganzen Werk immer wieder auftauchen : die Mißstände in der Kirche, die
mangelhafte Bildung der Priester, die Geldsucht der Bettelorden, die Mahnung
an die Fürsten zum Frieden usw. Auch er benutzte die in den Colloquia auf-
tretenden Peisonen, um die Pfeile seiner Kritik aus der Deckung verschießen
zu können. Die innere Form, der Stil der Dialoge, ist ungezwungen, frei von
schulmaßiger Pedanterie und setzt die vollendete Beherrschung der latei-
nischen Sprache voraus. „Völlig wohl war es Erasmus jedenfalls nur dann,
wenn er sein geliebtes Latein sprechen konnte. Er handhabt es denn auch wie
eine lebendige Sprache 3 ." Ironie, Witz, Zweideutigkeit, Andeutungen, deren
Interpretation vorsichtig dem Leser überlassen wird, Spiel mit Worten
(„Echo") begegnen uns, ja sogar die eigene Person wird mit einem feinen
Lächeln in den Dialog eingeschmuggelt: Sophronius4, der von einer langeron
Reise zuruckkehit, trifft Lucretia (eine Dame von zweifelhaftem. Lebenswan-
del), die eine nova sanctimonía an ihm feststellt, wahrend er früher ein nugator
1
Aus dem 3. Dialog. Zitiert nach der Ausgabe von H. H E F E L E , J e n a 1925, S. 79.
3
Aus dem 2. Dialog, S. 43.
3 1
D E S . E E A S M U S , Gespräche. Ausgewählt, ubers. und eingeleitet von Hans Trog. Basel
J 2
1936, S. 18. In dem Colloquium adolescenüs et scorti.
Der Dialog 25
1
omnium nugacissimus gewesen ist. Auf die Frage nach der Ursache dieser
Wandlung antwortet SOPHRONIUS: Ego cum -probo viro prof edits sum,
cuius hortatu pro lagena libellum mecum attuli, Novum TcMamentum ab
Erasmo versum. LUCRETIA: Ab Erasmo? Aiunt, illum esse sesqidhaereticum.
So.: Num et hue pervenit illius viri nomen? Lu.: Nullum edebrius apud nos.
So.: Vidistin' kominem? Lu.: Nunquam; sed optarim vidissct de quo tarn multa
audivi mala. So. : Fortassis a malis. Lu. : Imo a viris reverendis. So. : „*i qaibus?
Lu.: Non expedit dicere. So.: Quam ob rem. Lu.: Quia si tu cffutiren, et res
permanaret ad illos, meo quae&tui non minima portio decederet (S. 334 f.). Dieser
mit meisterhafter Geschicklichkeit gegen seine Anfeinder geführte Hieb .sitzt,
und es ist nicht erstaunlich, daß sie ihn um so heftiger wegen Unchristlidikeit
angreifen werden. Außerdem aber entspringt dieses Einfugen der eigenen Per-
son einer nicht zu übersehenden individualistischen Haltung, die in schroffem
Gegensatz zu der im Mittelalter geübten unpersönlichen Schriftstellerei steht.
Der Wunsch nach Ungebundenheit, individueller Freiheit läßt sich sein gauzes
Leben lang in seinen Werken verfolgen. Dieser Drang ließ ihn die Ordens*
kleider ablegen und ließ ihn die dauernde Protektion reicher Gönner ver-
schmähen. Nur einer solchen Persönlichkeit war es möglich, aus alten über-
nommenen Formen Neues zu schaffen und einem unpersönlich gewordenen
Genre den Stempel der Originalität aufzudrucken. Die in dem kurzen an-
geführten Teil eines Dialoges sichtbar werdende Lebendigkeit (die schnell
aufeinander folgenden Fragen und Antworten) herrscht allenthalben in den
Colloquia. M. HEER charakterisierte die Colloquia als „ldeine satirische Essays
voll bunten Lebens 2 ", was wir aber nur z. T. anerkennen können; denn dort,
wo Erasmus in greifbarer Nahe Lukians steht, ist er gleichzeitig am weitesten
von Montaigne entfernt. Dort halt er sich in der Nahe Montaignes auf, wo der
Gegenstand des Themas von verschiedenen Seiten her zu fassen versucht
wird, wo der eine der Gesprächspartner seine Ansicht formuliert und der an-
dere einen Einwand macht, der das Gesprachsobjekt in neuem Licht zeigt,
oder Fragen stellt, die die Untersuchung notwendig weitertreiben. Hier sind
des Erasmus Dialoge gleichsam nur plastischere Ergebnisse desselben Vor-
gangs, der sich auch in den dialogischen Monologen Montaignes vollzieht.
Man könnte erwarten, daß PERO MEXÍA (Pierre Messíe) auch in seinen Dia-
logen Montaigne vorbereitete, da er als Inaugurator der Diverses Leçons einen
Literaturzweig schuf, an den Montaigne sich in semen ersten Essays unmittel-
bar anschloß. La silva de varia lección (1540) des Pero Mesía ist ein Buch, das
in Spanien, Frankreich und Italien einen außerordentlichen Erfolg hatte. In
ihm wird das gesamte Wissen volkstumlicher „Gelehrsamkeit" in Ideinen Ka-
piteln, mit Exempeln und Anekdoten gewürzt, dargeboten. Es wollte belehren
und unterhalten. Viele seiner Themen kehren bei Montaigne wieder, doch
gehört dieses Werk in einen anderen Zusammenhang (vgl. S. 75 ff ). Aber seine
D E S . ERASMUS, Colloquia familiaria. Lipsiae 1713, S. 334.
M. R E E P , 1. c. S. 3.
26 Dialogische Formen
Die D i a t r i b e 27
Sept Dialogues1 {Du, Soleil, De la Terre, Des Météores etc.) sind im Grunde eine
naturwidrig usw.) und diese Gedanken dann durch Zitate und Beispiele
ziemlich seichte Konversation, die nicht immer sehr tief schürft und über
illustriert. Diese Methode wird an jedem der 18 Tage angewandt, an denen die
belanglose Dinge viele Worte macht; dazwischen wird das physikalische
4 jungen Leute über die verschiedensten Themen der Moral, der Politik und
Wissen der Zeit vor uns ausgebreitet, das man sich bei Seneca, Plinius und in
der Natur diskutieren. Gleichzeitig sehen wir aber auch ein, daß die oben
astrologischen Handbüchern erworben hatte. Auch seine beiden Dialoge Du
geschilderte Methode schwer durchführbar ist in einem Dialog, in dem das
Banquet, die über die Art des Gastmahls in der Antike, über Speisen u. a. m.
Frage- und Antwortspiel in rascher Eolge wechselt und daß sich dor Dialog
unheimlich viel zu sagen wissen, sind in ihrem breiten Gerede für unsere
der Abhandlung nähern muß, in der ein Einzelner die Untersuchung führt
Zwecke wenig ergiebig. Aber Mesías Dialoge lehren uns dies : Waren Ciceros
und sie mit Beispielen und Sentenzen belegt und ausschmückt. Hier läuft der
Dialoge für uns eine Abgrenzung des essayistischen Dialogs nach der Seite
Dialog Gefahr, langsam in ein Selbstgespräch überzugehen, sich langsam dem
der Systematik hin, so sind uns diese Dialoge Beispiel für die Grenze auf der
,,διαλέγειν" als dem Gespräch der Seele mit sieh selbst zu nähern. „ J e in sich
anderen Seite: nicht jede niedergeschriebene Konversation ist dem Essay ver-
gekehrter ein einzelnes Individuum ist, sei es in Folge seines ständigen Cha-
wandt, sondern erst jenes Gespräch, dem wirklich Themen zugrunde liegen,
rakters oder unter dem Druck vorübergehender äußerer Umstände, desto
die Gefühl und Gedanken der Gesprächspartner und des Lesers fesseln.
stärker wird in ihm die Neigung zum Selbstgespräch sein 1 ." Als Beispiele für
Ganz anders TAIIUBEAU. Seine Dialoge, die wahrscheinlich 15G5 zum ersten- solche Naturen könnte man manche Vertreter der Diatribe anführen, kann
mal erschienen2, bereiten auch schon im Inhalt das Werk Montaignes vor. man ferner Mark Aurel mit seinen „An sich selbst" 2 gerichteten Büchern
Sie sind une œuvre inórale dont le but est d'examiner les divers aspects de la vie nennen und ebensogut die Soliloquia animae des Augustinus wie die Hissais
et les conditions sociales, pour les juger3. Sie sind bereits durchsetzt mit den Montaignes.
Ideen der antiken Philosophie und schöpfen aus dem reichen Vorrat an Sen-
tenzen, den die Antike der Renaissance schenkte und können somit als eine Damit sind wir wieder an unserem Ausgangspunkte angelangt. Wir konnten
Vorform der Essais gelten, die diesen nicht nur in der Methode, sondern auch feststellen, daß es mehrere Momente sind, die die Verwandtschaft zwischen
im Ziel, das Tahureau sieh gesteckt hatte, sehr nahe kommt. Dialog und Essay bedingen. So wie der Essay der gründlichen und trockenen
Abhandlung feindlich gegenübersteht, so versucht auch der Dialog dem Thema
Eine Synthese von Dialog und dem Genre, das noch zu besprechen sein
alle Schwere und Langeweile zu nehmen. Wie im Essay wird auch im Dialog
wird, den Diverses Leçons, stellt die Académie françoise von LA PBBIATTDAYE
der Gegenstand von verschiedenen Seiten beleuchtet (car chaque chose a
dar. Dio erste Ausgabe erschien nach VILLEY 1577, also zu einer Zeit, als
plusieurs biais et plusieurs lustres3), bedingt durch die verschiedenen Ansichten
Montaigne bereits an seinen Mssais schrieb. Diese Dialoge, die von La Primau-
oder Charaktere der Gesprächspartner. Und endlich konnten wir sehen, daß
daye selbst als ein entre-mets de fruits par moy cueillis* charakterisiert werden,
dort, wo der Dialog satirisch wird oder seiner kämpferischen Absicht Mittel
zeigen ara deutlichsten, wie um diese Zeit auch der Dialog die Methode sich
der Komödie dienstbar macht, er sich am weitesten vom Essay entfernt, daß
zu eigen macht, die Montaigne — wenigstens in den meisten Essays — an-
aber das ruhige und harmonisch geführte Gespräch (dem das Soliloquium ver-
wendet. Es ist die Methode der Kompilation von Exempeln und Beispielen,
wandt ist), am ehesten als Vorform des Essays bezeichnet werden kann.
verbunden durch eigene Gedanken und Urteile. So wird z. B. im Kap. 35
(S. 177f.) folgendermaßen verfahren: Aram, der erste Gesprächspartner, gibt
dio Einleitung, zeigt die Ursache des Müßiggangs und ihre Verwerflichkeit, da
daraus weitere Laster entstehen. Achitob ermahnt zur Beharrlichkeit mit Die Diatribe
einem Ausspruch des Erasmus. — Äser bringt ein Cicerozitat und leitet über
Mit Diatriben wurden ursprünglich die Aufzeichnungen eines Schülers be-
zu Amana, der das Referat hält. Amana geht nun so vor, daß er jeweils einen
zeichnet, während man den Vortrag des Lehrers διάλογος oder διαλέξις nannte 4 .
Gedanken voranstellt (z. B. Trägheit als Mutter des Lasters, Trägheit ist
1
H I K Z E L 1. c., I I , S. 34.
1
PlEEiiE M E S S I E , Les diverses Leçons . .. Avec sept Dialogues de VAuíheur. Tournon " Μάοκον Άντοίνίνον Άντοχράτορος των είς εαυτόν βιβλία, (ed. SCHENKL) Leipzig,
3
Teubner 1913. MONTAIGNE, Essais Ι , χ χ χ ν τ π , 30S.
1604. Die crate franz. Ausgabe, die der OBN angibt, ist von 1579, Paris, Morel. Wir zitieren 4
die französische Übersetzung, da sie zur Zeit Montaignes in Frankreich sehr verbreitet war. F ü r die Begriffsbestimmung der Diatribe vgl. das 1. K a p . der Dissertation von OTTO
2
Les Dialogues, non moins profitables que jacitieus, oil les vices d'un chacun sont repris HALBAÜER, De dialribis Epicteti (Leipzig 1911) und die Rezension dieser Arbeit durch
3 H. ScnENKL in: Berl. PMIol. Wochenschrift 35 (1915), Sp. 41ff., ferner A. OLTKAMARE,
fort aprement.. . Vgl. V I L L E Y I, S. 34 u. 35. V I L L E Y I, S. 39.
4 Les origines de la diatribe romaine, Genève 1926, p. 9. — Aueh Hypomnema ist
P. mi LA PitiMAUDAYE, Académie Françoise, en laquelle il est traité de l'institution des
ursprünglich ein W o r t für solche „Kollegheft"-Aufzeichnungen, also für Schriften, die
Moeurs, et de ce qui concerne le bien et heureusement vivre en tous Estais et conditions; Par
von Anfang an nicht für die Öffentlichkeit gedacht waren. Doch schrieb man dann aueh
les Préceptes de la doctrine, et les exemples de la vie des anciens sages, et hommes lUustres.
Hypomnemata zur Publikation; „das sollte eigentlich nur einen Verzieht auf die Peile
3 e éd. Basle 1587. — Obiges Zitat s t a m m t aus der Episire au Roy.
bedeuten, führte aber leicht zu einem Verzieht auf innere Durcharbeitung und Anoin-

S e h o a , Vorformen 3
28 Dialogisehe F o r m e n
Eine Diatribe — im engeren Wortsinn — k a n n daher n u r von einem Schuler
verfaßt sein bzw. m u ß die Fiktion der Schüleraufzeichnung als literarischen
R a h m e n aufrechterhalten. Im weiteren Sinn wird das W o r t Diatribe auch
gebraucht für die populares orationes eorum, qui apud volgus, per oppida fortasse
vagantes praedicant1. Diese orationes, die sich durch häufige Verwendung rhe-
torischer Stilmittel wie Metapher, Exempel u n d Zitat auszeichnen sowie durch
die Herübernahme des dialogischen Elements v o n Rede u n d Gegenrede, sind
vor allem die moralphilosophischen Vorträge der kynischen Wanderprediger;
m a n spricht daher besonders von der ,kynischen D i a t r i b e ' 2 .
In diesem Sinne ist also eine Diatribe ein volkstümlicher moralphilosophi-
scher Sermon, so d a ß die christliche Predigt v o n heute der A r t der antiken
Diatribe am nächsten k o m m t . Wie stark in diesem populärphilosophischen
Sermon das dialogische Element von Rede u n d Gegenrede sich auswirkt, haben
H I B Z E L und N O R D E N nachgewiesen. „Daß die Diatribe nur eine Nebenform des
Dialogs ist, läßt sich schon aus einigen Stellen der platonischen Dialoge zeigen,
wo Sokrates die gewöhnliche Art der Dialektik verläßt und, ganz wie es in
der Diatribe geschieht, einen fingierten Gegner einführt u n d m i t ihm dispu-
tiert. Cf. Protag. 352 ff.3." So k a n n also die Diatribe direkt aus dem Dialog u n d
sogar während des Dialogs entstehen, wenn der Sprecher die Anwesenheit
seines P a r t n e r s vergißt u n d gleichsam in einem lebhaften Monolog, in dem die
Einwürfe aus den eigenen Gedanken k o m m e n u n d von ihm selbst formuliert
werden, weiterspricht. In der Diatribe sind demnach Grundzüge dialogischen
Denkens zu finden, u n d m a n könnte sie in einer systematischen Darstellung
literarischer Gattungen (die also Anachronismen in Kauf nähme) zwischen
Dialog u n d Essay einordnen.
Vergegenwärtigen wir uns zunächst einmal die Situation, aus der die Dia-
tribe entstanden ist. In der Zeit nach P l a t o war das Interesse für die Philo-
sophie — u n d Philosophie umfaßte damals alle Wissensgebiete — in stetigem
Steigen begriffen; Kosmologie, Theologie, Moral u n d Physik waren nur Teil-
disziplinen der Philosophie. Dieses immer allgemeiner werdende Interesse für
die Philosophie verlangte dringend nach einer Popularisierung philosophischen
Gedankengutes, u n d schon Sokrates war in der S t a d t umhergegangen u n d
h a t t e sich Politiker so gut wie Handwerker zu P a r t n e r n seines Philosophierens
genommen. Die Zahl der wandernden Philosophen n a h m immer mehr zu; m a n
tTaf sie auf den Landstraßen, auf den Märkten u n d in Festversammlungen, —
u n d das Bezeichnende für diese Entwicklung war nicht mehr die hervor-
ragende Qualität des einzelnen Lehrers, sondern das massenweise Auftreten
dieser Wanderphilosophen, die ein b u n t zusammengewürfeltes P u b l i k u m um
anderreilmng von Notizenkram" ( W I L H . K R O L L , Studien zum Verständnis der röm. Litera-
tur, Stuttgart 1924, 8. 308 Anm.). Diese Hypomnemata- wie auch die Scholienliteratur
ist zum größten Teil philologischen Inhalts. (Vgl. Bealenz. I I , 3 (1921) Sp. 625.)
1
HALBAUER, 1. c, S. 10.
a
Fälschlieherweise, nach SCHEHKL, da es sieh ja hierbei nicht mehr um Schülerauf-
zeichmmgen handelt; die richtige Bezeichnung für einen solchen Vortrag wäre „popularía
3
philosopha dialexis". E. N O R D E N , 1. c, I, S. 129 Anm.
Die Diatribe 29
sich versammelten u n d Rede u n d Antwort standen auf jede Frage, ähnlich
wie heute noch diskussionsfreudige Leute sich um die redelustigen Hyde-Park-
„Philosophen" scharen. P u r diese antiken Wanderlehrer eignete sich der pla-
tonische Dialog nicht mehr, denn bei der Zahl ihrer Hörer u n d vor allem bei
deren geistiger Qualität war eine ernstzunehmende, sachlich fundierte Dis-
kussion nicht mehr zu erwarten; denn „die mitforschende teilnähme des
Schülers war n u n nicht mehr möglich" . . . „einen einfach dogmatisierenden
Vortrag h ä t t e m a n teils nicht verstanden teils als Schwindel angesehen, so
besorgte der philosoph sich in halb dialogischer darstellungsweise seinen wider-
p a r t selber . . . der Wanderlehrer war weder zur production eigener gedanken
im stände, noch verlangte das publicum, den herrén Teles oder Klcinias zu
hören : sie w o l l t e n d i e g r o ß e n m e i s t e r a u f d i e s e m w e g e z u l e h r e r n e r h a l t e n , s o
n a h m e n die vortrage fast den eharakter einer auslegung heiliger worto, einer
predigt über fremde t e x t e a n 1 . " In der Diatribe sind also nur noch Elemento
des Dialogs vorhanden; sie ist ein Beweis für das E r m a t t e n des dialogischen
Geistes 2 , sie ist ein Dialog, der zur Deklamation geworden ist, in der d a s
dialogische Element nur noch durch formale Reste vertreten ist. Die Einwürfe
werden nicht mehr durch einen bestimmten persönlich anwesenden Gegner
gemacht, der Redner selbst läßt sie durch irgendeinen Ιδιώτης vorbringen, der
meistens mit der stereotypen Formel ψησί (inquit) eingeführt w i r d 3 . Dieser
fingierte Gegner sichert genau so wie die vielen rhetorischen Fragen, die der
Redner oder Prediger stellt, die Aufmerksamkeit der Zuhörer, die damit
scheinbar zu mitforschenden P a r t n e r n gemacht werden. D a m i t ergibt sich
von selbst die Tendenz zu rhetorischen Perioden u n d oft auch zu einem über-
triebenen moralischen P a t h o s , das die Hörer — genau wie in der Predigt —
zu besserem Lebenswandel aufruft. Der rhetorisch-deklamatorische Charakter
führt uns zu einem anderen in der Diatribe häufigen E l e m e n t : nicht nur ein
fingierter Gegner redet mit, auch Dinge werden personifiziert u n d ergreifen
d a s Wort u n d treten so meist als Bundesgenossen des Redners auf. E i n Beispiel
werden wir in Tertullians Schrift De pallio kennen lernen. (Schon die Νόμοι
Platos zielen in dieser R i c h t u n g ! 4 ) Der protreptische Charakter der Diatribe
begünstigt die Einstreuung von Beispielen, Apophthegmen 5 u n d Sentenzen,
die teils Schmuck der R e d e waren, teils an die Autorität der Geschichte oder
anerkannter Autoren appellierten. Das Gleiche gilt von der häufigen Verwen-
dung von Sprichwörtern u n d — m u t a t i s mutandis — von den Vergleichen.
Auch finden sich größere Abschweifungen vom eigentlichen Thema, indem bei
irgendeinem nebensächlichen Gedanken oder bei einer allgemeinen Wahrheit
1
TT. v. WILAMOWITZ-MOELLENOOREF, Der hynische Prediger Teles. I n : Philologische
Untersuchungen, hrsg. von Kießling und W.-M., 4. Heft, Berlin 1881, S. 312.
2
H I R Z E L , 1. c., I, S. 369f.
3
R. BULTMANÎT, Der Stil der Paulinischen Predigt und die kynisch-stoische Diatribe.
Göttingen 1910, S. lOff. * Vgl. NORDEN, 1. c.f I , S. 129 A n m .
5
W. GEMOLL, Das Apophthegma. Wien—Leipzig 1924, S. 105. GEMOLL will sogar die
Diatribe aus dem Apophthegma entstanden sein lassen.
3*
30 Dialogische Formen
1
langer verweilt wird . Wie später in der Kompilationsliteratur (in den Exempel-
sammlungen u n d den Diverses Leçons der Renaissance) begegnen auch in der
Diatribenliteratur Reihen v o n Themen, die von den einzelnen Vertretern der
Gattung immer wieder behandelt wurden 2 .
Diese Aufzählung der Kennzeichen der Diatribe zeigt deutlich, d a ß vieler-
lei Elemente in der Diatribe vereinigt sind, d a ß sie, genau wie der Essay, ihre
Bestandteile aus den verschiedensten Teilen der Literatur zusammensucht u n d
zu etwas Neuem vereinigt. Dialog, Exempel, Zitat, Sprichwort u n d abschwei-
fende Betrachtungen h a t sie mit den Essays gemeinsam, u n d wie der Essay
verbindet sie die ernst zu nehmende Behandlung eines Themas m i t der durch
oben angeführte Stilmittel aufgelockerten Darstellung. I h r Ton ist heiter ; be-
weglich sind ihre Gedankenreihen, u n d schnell wechselt ihre Stimmung von
der ergötzenden Anekdote zu ernsterer Betrachtung. U n d wie beim Essay sind
ihre Grenzen nicht genau abzustecken: dem Dialog verwandt k a n n sie plötz-
lich seine Gestalt annehmen ; die Satiren des Horaz u n d die moralischen Briefe
Sénecas sind nichts anderes als Diatriben. Sie nähert sich dem Moraltraktat 3 ,
u n d ihr Einfluß auf die christliche Predigt ist unverkennbar 4 . Hier, in der
Predigt, fand die Diatribe ihre eigentliche Fortsetzung, die bis in unsere Tage
lebendig geblieben ist.
Aus ihrer ersten Periode sind vor allem Bion v o n Borysthenes u n d Teles zu
nennen; sie fand in der römischen Kaiserzeit ihre Portsetzer in Horaz, Seneca,
Musonius, Epiktet, — bis hinein in die christliche Literatur.
T E L E S ist nur in dem Florilegium des Stobaeus erhalten geblieben, u n d von
ihm u n d von anderen Nachahmern können wir nur auf die Art der Bionischen
Diatriben schließen. Von Bion sagt W E N D L Ä N D : , , A 1 S geistreicher, in allen
F a r b e n schillernder Feuilletonist h a t er den philosophierenden Essay ge-
schaffen 5 ." In diesen Diatriben ,,wird kein irgend wirksames Mittel — sowohl
der kunstmäßigen Rhetorik, als auch der populären Ausdrucksweise — ver-
sehmäht: theatralisches P a t h o s wechselt mit salopper R e d e ; der moralische
E r n s t wird durch Witze gemildert u n d dem Publikum mundgerecht gemacht 6 ."
Die Diatribe war also von Anfang an die Mischgattung, wie wir sie oben ge-
kennzeichnet haben. I n diesen Zusammenhang gehört auch, was T H . B I E T 7
von den kynischen Philosophen aus den ersten J a h r h u n d e r t e n des Hellenismus
sagt: „Diese, so scheint es, sind es gewesen, welche zuerst die freie F o r m des
Essay aufbrachten oder der räsonnierenden Traktate, die meist in Prosa u n d
nur gelegentlich dialogisch abgefaßt wurden .. . Drei Eigenschaften scheinen
1
!•
Vgl. BüLTMANN, 1. C, S. 48.
3
3. G E F F C K E N , Kynika und Verwandtes. Heidelberg 1909, S. 1 2 1
3 menheit seiner Zeitgenossen geißelten, der Satire das Gepräge gegeben, das
Vgl. P. W E N D L A N D , PMlo und die kynisch-stoische Diatribe. I n : Beiträge zur Ge-
schichte der griechischen Phil, u. Relig. Berlin 1895. F e m e r N O R D E N , 1. c, I I , S. 543.
4 1
Vgl. NORDEN, 1. c , I I , S. 556f.
5 bei dem kurzen Überblick über die Satire bis Horaz seiner Darstellung.
P. W E N D L A N D , Die hellenistisch-römische Kultur in ihren Beziehungen zu Judentum
und Christentum. Tübingen, 2. u. 3. Auflage 1912, S. 78.
6
Artikel „Teles" in P A Ü L Y - W I S S O W A , Beal-Encyclopädie {Reihe 2, Bd. 5, Sp. 378).
7
Zwei politische Satiren des alten Mom. Marburg 1888, S. 13.
Die Diatribe 31
ihnen vorzüglich zu eignen: die Kürze nach Art eines Aufsatzes, die lose Dispo-
nierung und Ungebundenheit in der Fortführung der Materie, der Gesprächs-
t o n oder sermo im Stil."
Zwischen den Diatribenschreibern im 3. J a h r h u n d e r t vor Christus und dem
Wiederauftauchen der Diatribe in der römischen Kaiserzeit haben wir k a u m
K u n d e von Diatribenstoffen. Wie sah diese neue Diatribe aus? Wenden wir
zunächst unseren Blick auf die Horazische Satire.
Auch zur Zeit des H O R A Z zogen wieder Wanderprediger — Kynikcr und
Stoiker — im Lande umher u n d bedienten sich in ihren Vorträgen der bewähr-
t e n Methode, m i t der schon ihre längst verstorbenen Kollegen bei den Griechen
glänzende Erfolge erzielt h a t t e n . „Horaz erkannte, d a ß diese Vortragsart nur
der künstlerischen Veredlung bedürfe, um ein unvergleichlich kleidsames Ge-
wand abzugeben für das, was er zu sagen h a t t e 1 . " In der Satire fand er ein
Genre, das noch geschmeidig genug war, sich diesen Stil aufprägen zu lassen.
Satire h a t t e ja von Anfang an gar nicht die Bedeutung, die wir heute mit
diesem W o r t zu verknüpfen gewohnt sind. H E I N Z E hat die Bedeutung des
Wortes k n a p p u n d anschaulich wie folgt geschildert: „Satura hieß im alten
Latein ein Pudding aus Gerstenschrot, Rosinen und Pinienkernen, mit Wein-
met angemacht; satura auch eine mit mannigfachen Erstlingsfrüchten be-
ladene Schüssel, die den Göttern als Opfergabe dargebracht wurde; u n d im
politischen Leben h a t t e sich die von irgendeinem Witzbold einmal aufgebrachte
Bezeichnung per saturam für Antrag oder Beschluß einer verschiedenartige
Materie umfassenden lex eingebürgert. Saturae taufte nach diesen Analogien
E n n i u s mit keckem Scherz seine vier Bücher umfassende Sammlung vermisch-
ter Gedichte, die einzeln nicht umfänglich genug waren, um unter einem Son-
dertitel ein Buch zu füllen . . A" Das Gleiche läßt sich von seinem Neffen
Pacuvius sagen, der ebenfalls den neuen Titel gebrauchte für ein K u n t e r b u n t
v o n Gedichten, so d a ß „ d a s Fehlen eines bestimmten inhaltlichen oder for-
malen Merkmals selbst wieder bereits gewissermaßen zum Merkmal einer
literarischen G a t t u n g " geworden war (S. X) 3 .
Die Parallelen zum Essay brauchen k a u m noch angedeutet zu werden. H a t t e
nicht auch Montaigne einen Titel gewählt, u n t e r dem alles mögliche unterzu-
bringen war u n d sind nicht auch seine „Essais" eine „satura", ein „Allerlei"?
Es wurde schon erwähnt, d a ß La P r i m a u d a y e zur Zeit Montaignes ein ähnliches
P r o d u k t als satura bezeichnete, indem er es ein entre-mets de fruits par moy
cueillis nannte. U n d wie Montaigne eine neue literarische Gattung schuf, ohne
es zu wissen (oder vielleicht ihr nur den rechten N a m e n gab), so h a t bei den
Römern Lucilius mit seinen Satiren, die den Lebenswandel u n d die Verkom-
H E I N Z B im Vorwort zur Ausgabe der Satiren, S. X I X (Berlin 1921). Wir folgen
ä
R. ΗΕΓΝΖΕ, 1. c , Seite I X .
3
Von der Buntheit des Inhalts her sind auch Titel wie die Silvae des Statius oder die
Prata Suetons zu verstehen.
32 Dialogische Formen
weiterhin diese Gattung charakterisiert, eine Gattung, die der „Subjektivität
de8 Dichters weitesten Spielraum l ä ß t " 1 .
Noch Varros Satiren zeigen eine b u n t e Zusammenstellung v o n Formen u n d
Themen. Prosa mit Versen gemischt, Dialoge (wahrscheinlich auch Symposion-
dialoge), „die nicht viel über den Umfang von Abhandlungen oder Essays
hinausgingen" 2 , Autobiographisches u n d philosophische Untersuchungen
stehen nebeneinander.
U n d auch die lebhafte Gedankenführung in H o r a z ' Satiren läßt nicht zu,
daß sein sermo in gleichmäßigem, ruhigem Stil dahinfließt. Sein Stil ist der des
gesellschaftlichen Verkehrs, der Unterhaltung u n d Plauderei, jede Systematik
verschmähend u n d von einem Gegenstand zum anderen überspringend. Er
vermeidet „in der Erörterung eine feste Disposition, wie in Rede oder Lehr-
schrift", er läßt sich vielmehr „hei aller Planmäßigkeit der Anlage scheinbar
in der zwanglosen Weise mündlicher improvisierter Mitteilung durch die zu-
strömenden Gedanken bald hierhin, bald dorthin tragen, bald länger bei
einem P u n k t e verweilend, bald rasch u n d in Sprüngen vorwärtseilend, ab-
brechend weniger, weil der Gegenstand, als weil das Interesse daran erschöpft
ist" 3 . Diese W o r t e sind uns nicht mehr n e u : sie ähneln wiederum denen, die
d'Alembert über das Gespräch schrieb u n d die auch auf den Essay angewen-
det werden konnten.
Vergegenwärtigen wir uns seine Methode an H a n d einiger Satiren: Zu-
nächst Sat. 1, 4, denn sie handelt v o n den Satiren selbst. Horaz will sich recht-
fertigen, daß er so oft seinen Mitbürgern bittere Wahrheiten sagte u n d beginnt
m i t einem Beispiel: H a b e n nicht andere vor ihm dasselbe g e t a n : Eupolis,
Kratinos u n d Aristophanes; u n d noch ein Beispiel: Lucilius! Aber hier schwei-
fen seine Gedanken schon ein wenig ab ; er k a n n sichs nicht versagen, Lucilius'
Stil zu kritisieren ; es ist ja auch kein Wunder, daß seine Verse nicht besonders
gut ausfielen : auf einem Bein stehend diktierte er in der Stunde 200 Verse !
„Mir", so bringt Horaz seine eigene Meinung über das Dichten zum Ausdruck,
„Mir k o m m t es nicht auf die Q u a n t i t ä t a n " — nam ut multum, nil moror
(ν. 13). Nochmals geißelt er diese Versefabrikation: Crispinus fordert ihn zum
W e t t k a m p f im Schnelldichten. Aber das will er gerne Crispinus allein über-
lassen. J e t z t erst k o m m t er wieder zurück auf sein Thema, u n d es folgt gleich
eine ganze Exempelreihe von Leuten, die der Dichter verspottet u n d die den
Dichter deswegen hassen. Darauf h a t er zu a n t w o r t e n :
Primum ego me illorum, dederim quitras esse poetis,
excerpam numero: ñeque enim concludere versum
dixeris esse satis; ñeque siqui scríbat uti nos
sermoni propiora, putes hune esse poetam. (v. 39—42.)
Wie Montaigne leugnet er zunächst einmal ab, daß er ein komme de métier
sei. D e n n er schreibt in der A l l t a g s s p r a c h e , u n d wenn er auch einen Vers
zu machen versteht, so ist er deswegen noch kein Dichter ! Es wäre allerdings
1
Vgl. F. A. BECK: Über das Wesen der Horazischen Satire, Gießen 1859.
3
HIRZEL, 1. c, I, S. 454. 3
HEINZE, 1. c, S. XV.
Die Diatribe 33
nicht angebracht, einer solchen Bemerkung besondere Bedeutung beizu-
messen; denn es handelt sich um die gleiche angebliche Bescheidenheit, die
viele andere in Einleitungen zu zeigen b e m ü h t sind (vgl. S. 74f. Aulus Gellius).
— Es folgt ein Einwand (v. 48—52), genau wie in der Diatribe, den er
aber sofort widerlegt ohne den Sprecher näher zu charakterisieren (v. 53—62).
Es gibt ja schlimmere Ankläger als ihn, nämlich die öffentlichen Ankläger, die
mit den Anklageschriften u n t e r m Arm durch die Straßen eilen, — u n d jene
Dichter, die ihre Erzeugnisse auf dem Markt u n d im Bade unter die Menge
bringen. U n d wieder ein Einwand, nach Art der Diatribe mit einem einfachen
inquit vorgebracht (v. 79), dem er entgegenhält: m a n c h anderer, der in unver-
schämter u n d gemeiner A r t spottet, wird für comis et urbanus liberque (v. 00)
angesehen. Außerdem soll m a n es ihm nachsehen, wenn er sich einmal zu frei
äußerte, denn sein Vater h a t ihn dazu erzogen, die Fehler der anderen als
Warnung u n d abschreckendes Beispiel zu betrachten. (Die Ermahnungen scincB
Vaters werden als Halbdialog, in direkter Rede, gebracht.) Seinem Vater h a t
er es zu danken, d a ß er frei ist von Fehlern, abgesehen von einigen Schwächen,
die das Alter, ein offenherziger F r e u n d u n d die Selbstermahnung (consilium
proprium, V. 133) noch mildern werden.
Haec ego raeeum
conpressis agito Iabris; ubi qui datur oti,
illudo chartis. (v. 137—139.)
Im Stillen denkt er also über sich nach, u n d wenn er Zeit u n d Muße h a t ,
bringt er seine Gedanken zu Papier. — Die Satire schließt m i t der launigen
Drohung, die ganze Zunft der Dichter gegen seine Kritiker zu mobilisieren :
(nam multo pluies sumus), ae veluti te
ludaei eogemus in hanc concederé turbam.
Der leichte, plaudernde Gesprächston ist das erste, bestimmende Element
für den Gesamteindruck der Satire. Horaz denkt gar nicht daran, seine K r i -
tiker tragisch zu nehmen u n d sie mit hieb- u n d stichfesten Argumenten zurück-
zuschlagen. Seine Argumente wirken mehr durch Konversationspointen als
durch Logik. Unterstrichen wird dieser Plauderton durch ein weiteres Mittel
zur Auflockerung, die Einführung der direkten Bede, durch das Einschieben
v o n Einwürfen des Gegners X.
Da die Diatribe für philosophische Zwecke geschaffen wurde, t r i t t der Dia-
tribencharakter am deutlichsten in jenen Satiren hervor, die ein populär-philo-
sophisches Thema behandeln. Um den Gegner zu widerlegen oder die eigene
Ansicht zu stützen, werden Beispiele aus der N a t u r , der Geschichte u n d dem
täglichen Leben angeführt. Es werden Fragen gestellt, die der Gegner (oder
Leser) n u r im Sinne H o r a z ' beantworten kann. Einwände werden vorweg-
genommen u n d widerlegt oder ad absurdum geführt. Lange Exempelreihen
stehen in Sat. I I , 3 im Dienst der diatribischen Rhetorik des Stertinius ; Chrien
schmücken seine Rede, u n d poetische Digressionen über Orest, Ajax u n d Aga-
memnon sind eingestreut 1 .
1
Vgl. hierzu OLTKAMARE, 1. c, S. 132.
34 Dialogisehe Formen
Alle diese Stilmittel der Diatribe finden sich in der Satire, die er an die Spitze
seiner Sammlung stellte, „la plus diatribique de toutes"1: W a r u m nur sind alle
Menschen mit ihrem Lose unzufrieden? Der Soldat möchte Kaufmann und
der Kaufmann Soldat sein. Alle rackern sich ab, um wie die Ameisen Vorräte
zusammenzutragen. U n d schließlich liegst du auf deinen eingesackten Gold-
sehätzen, schlaflos aus Angst vor Dieben. Macht das dir Freude?
horum
semper ego optarim pauperrimus ease bonorum !
(T, ],79.) 2
Nicht zu verkennen ist aber vor allem die Tatsache, daß er, Horaz, der
Mittelpunkt der Satiren ist. So handelt es sich z. B. in I, 4 um die Verteidigung
s e i n e r Schriften und s e i n e r Person. Die Gedanken, die er sich in stillen
Stunden über sein T u n und seinen Charakter macht, hält er für wertvoll genug,
niedergeschrieben und der Öffentlichkeit übergeben zu werden (I, 4, 137—139).
Er berichtet von seinem Vater und von seiner Erziehung. Stets spricht er
dabei im Ton der Unterhaltung, und diese Plauderei „verlangt die Mitteilung
von persönlichen Empfindungen, Ansichten, Erlebnissen'' 3 . An anderer Stelle,
in der Bpistel I, 20, dem Geleitwort, das er dem 1. Buch seiner Briefe mit auf
den Weg gibt, zeichnet er ein Selbstporträt:
corporis exigui, praecanum, solibus a p t u m ,
irasei celerem, tarnen ut placabilis essem.
Torte meum si quis te percontabitur aevum :
me quater undenos sciât implevisse Décembres
collegam Lepidum quo duxit Lullius anno. (v. 24—28.)
Horaz hat u n s in seinen Werken „das Abbild des ganzen Menschen hinter-
lassen. Er h a t nämlich eigentlich immer nur von sich selbst gesprochen" 4 .
L B B È G U E macht darauf aufmerksam, daß Horaz von Montaigne sehr oft zitiert
wird und weist in diesem Zusammenhang auf die Ich-Darstellung bei Horaz
h i n : aussi bien est-il lepoète ancien qui a parlé le plus sincèrement de soi-même...
sous l'influence d'Horace et de Plutarque, il (Montaigne) change sa manière et
remplace les compilations impersonnelles . . . par les libres propos dans lesquels
Ü nous découvre jusqu'à ses verrues et d'où il bannit toute composition régulière
et démonstrative^. E r w ä h n t sei auch, d a ß schon H I K Z E L Horaz' Sermones als
Essays bezeichnete, „deren jeder für sich ein Fragment darstellt u n d erst im
Hinblick auf das gesamte Geistesleben des Autors seinen Abschluß findet" 6 .
Das über die Satiren Gesagte läßt sich — cum grano salis — auch auf das
Buch der Episteln anwenden. Manche dieser Briefe heben zwar den Brief-
charakter besonders hervor, wie z. B. der Auftrag an den Boten (13) oder der
1
OLTRAMAEE, 1. c, S. 149, A. 3.
2 3
Über den Diatribenstil bei Horaz vgl. auch B I C K E L , 1. c, S. 501.
3 5
H. P E T E R , Der Brief in der römischen Literatur. Leipzig 1901, S. 179.
4
R. H E I N Z E , Die augusteische Kultur. Leipzig u. Berlin 1930, S. 125.
5 Worte Sat. I, 4, 54—62.
R. L B B È G U E , Horace en France 'pendant la Renaissance. In : Humanisme et Renaissance
6 6
I I I (1936), S. 394 u. 395. H I R Z E L , 1. c, I I , S. 14.
Die Diatribe 35
Empfehlungsbrief (9), aber viele könnten, wenn wir uns die Briefformeln weg-
denken, in den Büchern der Satiren Aufnahme finden. Der Unterschied zwi-
schen den Satiren u n d den Briefen liegt darin, daß in den einen das Publikum,
in den andern der Adressat angesprochen wird; es ist also im Grunde nur ein
Nuancenunterschied in zwei Gattungen, die ohnehin viele verwandte Züge
haben, und „wer die Wurzeln der horazischen Epistel finden will, muß die
der Satire suchen" 1 .
Selbst in der Epistel an die Pisonen, in dem berühmten de arte poética liber,
geht die Systematik nicht über „Ansätze methodischer Ordnung" 2 hinaus.
Um von einem Thema, das zu einer trockenen Abhandlung h ä t t o werden
können, alles Systematische fernzuhalten, kleidet er es in das Gewand einer
„ungezwungenen Plauderei" 3 ; so läßt sich also nicht einmal seine Poetik in das
„Schema eines technischen K o m p e n d i u m s " 4 pressen.
Es ist selbstverständlich, d a ß wir nach Aufzeigung all dieser Stilmittel nicht
behaupten wollen, diese Schriften Horaz' seien Essays im Montaigneschen
Sinne. Die Satiren und Episteln sind vor allem Dichtungen, und das dichterische
Genie eines Horaz steht auf einer ganz anderen Ebene — das Betonen der
„Musa pedestris" wollen wir nicht überschätzen — als das „parier simple et
naïf' (I, xxvj) v o n Montaigne. (Daß dieser in Prosa u n d jener in Versen
schrieb, wäre k a u m ein Einwand gegen die Ähnlichkeit beider Schöpfungen ;
denn „nach antiker Auffassung sind Poesie und Prosa nicht zwei wesensmäßig
und von Grund aus geschiedene Ausdrucksformen" 5 .)
D a s Wesentliche in unserem Zusammenhang ist vielmehr, d a ß H o r a z ' Dich-
tungen in der A r t der Darstellung viele Parallelen mit Montaignes Schaffen
aufweisen, und d a ß sein ganzes Werk nur aus der Eigenart des Dichters er-
klärt werden kann, „die die Schalen der vorgefundenen literarischen Formen
sprengt und ein Buch schafft, wie es weder vorher noch nachher dagewesen
ist" 6 .
Es ist ein merkwürdiges Paradox der Geschichte, d a ß das P r i m a t unter
den Moralisten der römischen Antike dem Erzieher des skrupellosesten der
römischen Imperatoren gebührt : L u e m s A N N A E U S S E N E C A . Aber dieser päda-
gogische Mißerfolg, den er von seinem Schüler und Henker Nero erntete, wurde
hundertfach ausgeglichen durch den Einfluß, den er in den folgenden J a h r -
hunderten auf die Menschen a u s ü b t e : seine moralischen Schriften sind heute
noch so modern wie vor nunmehr fast 2000 J a h r e n . Im Mittelalter war Seneca,
der als der eigentliche literarische Vertreter der ersten Kaiserzeit galt, bekann-
t e r als Cicero 7 u n d seine „Christlichkeit" sicherte ihm eine ununterbrochene
1
F. L E O , Rezension von: P E T E R , Der Brief in der röm. Literatur. I n : Göttingische ge-
2
lehrte Anzeigen,' 163 (1901), I, S. 325. B I C K E L , 1. c. S. 500.
i
P E T E R , 1. c. S- 242. B I C K E L , 1. c, S. 500.
E. R. C U R T I U S , Dichtung und Rhetorik im Mittelalter. I n : D. Vj., X V I (1938), S. 439.
Vgl. dazu auch J . HUIZINGA, Homo ludern, Amsterdam 1939, S. 204f. und Horaz' eigene
7
W. K R O L L , 1. c. S. 219. Vgl. N O R D E N , 1. e. S. 306.
36 Dialogisehe Formen
Die Diatribe 37
Tradition, wie sie neben Virgil k a u m ein anderer römischer Schriftsteller auf-
cher Weise auf den Dialog wie auf den literarischen Brief. Klare Abgrenzungen
weisen kann. Die Verwandtschaft seiner Gedanken mit christlichen Vor-
sind nicht mehr möglich ; Formelemente des Dialogs, der Diatribe und des Briefs
stellungen h a t t e dazu geführt, einen Briefwechsel zwischen ihm u n d Paulus zu
fließen zusammen, u n d wir gewinnen d e n Eindruck der „mühelosen Gelegen-
erfinden, und Hieronymus h a t t e ihm einen Platz unter den christlichen Schrift-
heitsschöpfung einer geistreichen und einschmeichelnden Plauderei" 1 , so d a ß
stellern eingeräumt. Sogar heute noch wird das Tertullianwort „Seneca saepe
wir mit Recht von einem „essayistischen Stil" 2 sprechen können. Zu diesen
nosier", das ihn sozusagen kanonisiert hat, angerufen, um das Heidentum des
Mitteln, die den Abhandlungen ihre Schwere und Trockenheit nehmen, gehören
Heiden Seneca zu mildern 1 . Auch für das IG. J a h r h u n d e r t war diese Ähnlich-
auch viele eingestreute Sentenzen, Beispiele u n d Digressionen, die mit. dem
keit mit dem Christentum ein (¡rund mehr, Seneca zu bewundern, — jedoch
Montaigneschen retombons à nos coches (III, vi, 167) eingestanden werden (•/,. B.
Montaigne erwähnt nirgends die alte Vermutung christlicher Einflüsse auf
de brevitate vitae, X I I I , 8: sed ut illo revertar, unde decessi . . .). Wir wissen, d a ß
Seneca. Es ist anzunehmen, daß Montaigne in Seneca den Moralisten schätzte,
Montaigne Seneca wiederholt gelesen h a t und d a ß er ihn weit über (üeero
der nicht auf Grund göttlicher Offenbarung, sondern allein mit Hilfe der Philo-
stellte: Que Cicero, père d'éloquence, traite du mespris de la mort; que ,S¡ inqur,
sophie zu Ergebnissen gekommen ist, die auch für ihn, Montaigne, noch Gültig-
en traite aussi: celuy la traîne languissant, et vous sentez qu'il vous veut rrsnudrr
keit hatten.
de chose dequoy il n'est pas résolu; il ne vous donne point de cœur, car lui/-
Den Titel Dialogi \\ii%l ein Teil der philosophischen Schriften Sénecas, ohne mesmes n'en a point; Vautre vous anime et enflamme (II, s x x i , 519).
daß sich diese Werke in ihrem Stil von anderen, die diesen Titel nicht tragen,
Inhalt und F o r m der Schriften Sénecas (von dem in dem Kapitel über den
von De dementia z. P . , unterscheiden. Es sind bestenfalls Halbdialoge, d. h.
Brief nochmals zu sprechen sein wird) weisen also auf die Diatribe. Er h a l t e
Seneca spricht allein zu einem seiner Freunde (Ad Lucilium de Providentia,
vor allem die Stilmittel der Diatribe literarisch ausgewertet u n d ihnen ein
Ad Serenum de constantia sapientis etc.) u n d führt allein die Unterhaltung,
stark persönliches Gepräge gegeben. Die römische Diatribe erreicht mit Seneca
während der Gesprächspartner nur in fingierten Einwürfen zu Wort k o m m t .
ihren Höhepunkt.
Wird durch ein derartiges Stilmittel der Titel „Dialoge" gerechtfertigt? Der
In diesem Zusammenhang soll noch kurz auf einen anderen Vertreter dieser
Grund für diese Bezeichnung ist in Wirklichkeit nicht in der äußeren Gestalt,
Gattung im 1. nachchristlichen J a h r h u n d e r t , auf E P I K T E T eingegangen werden.
sondern im I n h a l t zu suchen: E i n Grammatiker des ausgehenden Altertums
Er war ein phrygischer Sklave, der in der zweiten Hälfte des 1. J a h r h u n d e r t s
wollte Sénecas philosophische Schriften r o n den rhetorischen (die in Wirklich-
nach P o m k a m u n d dort später freigelassen wurde; sein Lehrer war Musonius
keit von Sénecas Vater stammen) sowie auch von den Tragödien scheiden, u n d
Rufas, dem er zweifellos nicht nur seine moralphilosophische Bildung, sondern
so faßte er die ihm bekannten philosophischen Werke unter dem Titel Dialogi
auch die A r t seines Lehrvortrags, die Anwendung der Diatribe, verdankt. Er
zusammen 2 . Dialog wird zum Gattungsnamen für philosophische Schriften
seihst h a t wahrscheinlich nie etwas geschrieben, seine Diatriben sind uns viel-
überhaupt. Sidonrus (f 488) h a t t e in seinen Carmina? den Dichter Seneca als
mehr durch einen seiner Schüler erhalten, der sie aufzeichnete nach den Vor-
Nachfolger des Euripides, den Prosaiker aber als Nachfolger Piatos bezeichnet
trägen, die E p i k t e t nach seiner Verbannung aus R o m im J a h r e 94 n. Chr. zu
u n d somit auch seine philosophischen Schriften in den Schatten von Piatos
Nikopolis hielt. „ I c h habe versucht", so sagt Arrian in seinem Vorwort, „das,
Dialogen gestellt, die als berühmteste Beispiele dieser literarischen Form ihren
was ich von seinen Reden hörte, möglichst mit seinen eigenen Worten für mich
N a m e n für Werke anderer Porm, doch gleichen Inhalts, hergeben m u ß t e n .
niederzuschreiben, um später eine Erinnerung an diesen klaren Geist zu haben.
Diese „Dialoge" sind Abhandlungen über Themen, die der St-oa besonders am
Es sind also Unterredungen, wie sich j e m a n d natürlich u n d ohne große Vor-
Herzen lagen. Sie verraten z. T. einen sorgfältigen Aufbau, ohne d a ß sie je-
bereitung mit einem andern unterhält. 3 " Wir haben also nur Berichte von den
doch zu langweiligen Moraltraktaten würden. I h r e literarische F o r m ist die
Diatriben, so etwa, wie auch Aulus Gellius öfters den Bericht über eine Unter-
der Diatribe 4 . Dialogische Elemente sind die Anrede der Widmungsperson,
haltung, an der er teilgenommen hat, in seinen Nodes Atticae wiedergibt. Da-
deren Einwürfe und Sénecas Entgegnungen. Dialogisch ist das Einstreuen des
durch wird ein episches Element hinzugefügt, das die in der Diatribe vorhan-
inquit, das in der Diatribe häufig angewandt den fingierten Gegner zu W o r t
denen dialogischen Elemente noch mehr verblassen läßt und das Ergebnis
kommen läßt. Doch gleichzeitig schillert das Formelement der Briefgattung
noch mehr der dialogisierenden Betrachtung nähert. Jedoch m u ß eine Schwie-
durch, denn die Widmung, das Anreden der Widmungsperson, weisen in glei-
rigkeit, die die F o r m der Aufzeichnungen beeinträchtigte, eingerechnet wer-
d e n : N u r selten können wir dem Fluß der Gedanken eine längere Strecke
1
A. BAÜMGAETWER, Die griechische und lateinische Literatur des klassischen Altertums. folgen. „ I n m i t t e n derselben Erörterung springt E p i k t e t ohne weiteres von
Freiburg H902, S. 515.
z 3
Vgl. BICKEL, 1. c, S. 411. 9, 232, zit. nach Bickel S. 411. 1
BICKEL, 1. c, S. 186. * ibid.
4
Vgl. BICKEL, 1. c , S. 412; s. vor allem OLTRAMAEE, 1. c , p. 252ff., dort pp. 263—292 3
Zitiert nach der Übersetzung von J. GRABISCK, Unterredungen mit Epiktet. Jena u.
eine Liste dor Themen aus Sénecas Schriften, die charakteristisch sind für diu Diatribe. Leipzig 1905.
38 Dialogische Formen
einem "Dialog zum andern über" 1 , u n d dieser sprunghafte, vielleicht auch, frag-
mentarische Charakter der Aufzeichnungen ist der Grund dafür, daß wir
keine langen, gleichmäßig dahinfließenden Abhandlungen finden, die zweifel-
los etwas Essayartiges an sich haben würden 3 .
"Die F o r m der Aufzeichnungen zeigt oft die Methode des sokratischen Dialogs,
in dem Rede u n d Gegenrede bis zur Aporia des Befragten durchgeführt werden.
(Hier handelt es sich um die Aufzeichnung wirklicher Gespräche, vgl. ζ. Β.
I, 11.) Die uns mehr interessierende Art ist die Untersuchung in F o r m der Be­
trachtung, die ein Einzelner anstellt (Aufzeichnung der Lehr vortrage), die d a n n
durch die selbstgemachten Einwürfe aufgelockert u n d durch Beispiele erläu-
tert wird. Das große Beispiel, auf das immer wieder zurückgegriffen wird, ist
das Leben u n d die Worte Sokrates'. Eine interessante Bemerkung über das
Exemplum, die auch die ihm zugedachte F u n k t i o n beleuchtet, macht E p i k t e t
I, 29, 56f.: „Denn es sind nicht künstliehe Schlüsse, woran es uns jetzt fehlt;
die Bücher sind voll von den künstlichen Schlüssen der Stoiker. Was fehlt uns
denn noch? Einer, der sie anwende, der durch die T a t ihr Gewicht bezeuge.
Nimm diese Holle über dich, damit wir nicht mehr nötig haben, uns in der
Schule alter Beispiele zu bedienen, sondern auch unter uns ein Beispiel haben 3 .''
(Für die oben angedeutete Art des Lehrvortrags vgl. die Diatribe I, 12, in der
die verschiedenen Haltungen, die der Mensch zu den Göttern einnehmen k a n n ,
nacheinander aufgezählt u n d nacheinander widerlegt werden, — unterbrochen
durch dialogische Einwürfe, die Epiktet in den Vortrag einstreut.) E p i k t e t
k e n n t auch die Unterredung mit sich selbst, die wie ein monologisch geführter
Dialog Untersuchungen anstellt u n d das F ü r u n d Wider abwägt, so ζ. Β. in der
Diatribe I, 27, 7ff. die Überlegung, ob der Tod ein Ü b e l sei u n d ob m a n diesem
Übel entfliehen kann. Bei solchen Stellen ist die Neigung E p i k t e t s festzu-
stellen, länger bei einem Gedanken zu verweilen, ihn von allen Seiten zu fassen
u n d die Untersuchung immer wieder an einer anderen Stelle anzusetzen u n d
neu zu beginnen. Hier n ä h e r t sich E p i k t e t am meisten dem Essay.
Diese Tendenz, die äußere Erscheinung des dialogischen Elementes noch
weiter zu verdrängen u n d nur noch die verschiedenen Meinungen in Gedanken
gegeneinander auszuspielen, h a t sich in der Antike am stärksten in den Mo-
ralia des P L U T A R C H durchgesetzt. Zweifellos h a t t e auch Plutarch die Diatribe
während seines Studiums in den Rhetorenschulen kennen gelernt, und wir dür-
fen auch die F o r m der Moralia als von der Diatribe beeinflußt ansehen 4 .
E i n ganz großer literarischer Erfolg im 16. J a h r h u n d e r t war die Übersetzung
der Moralia durch A M Y O T . Man m u ß sich vergegenwärtigen, wie sehr dieses
Werk Plutarchs dem Geschmack u n d den Wünschen der Leser entsprach, um
1
HIKZEL II, S. 249.
2 1
Arrian war sich dieser Zusammenhanglosigkeit bewußt und hat aus diesem Grunde
das Encheiridion, das „Handbüchlein der Moral" aus den Diatriben zusammengestellt,
das übrigens auch Montaigne besaß.
3 2
Zitiert nach der Übersetzung von J. M. SCHULTZ, Arrians Unterredungen Epiktets mit
seinen Schülern. 2 Bde. Altona 1801, 1803.
4
Vgl. NORDEN, 1. c, I, S. 393 und EULTMASN, 1. c, S. 9.
Die Diatribe 39
annähernd die Begeisterung zu verstehen, mit der man sich dem Studium eines
griechischen Werkes hingab, das bisher in seiner Gesamtheit nur den H u m a -
nisten zugänglich gewesen war. Im moralphilosophischen Schrifttum des
16. J a h r h u n d e r t s h a t t e sich neben dem v o n der Kirche vorgeschriebenen Bild
des Menschen u n d der Welt ein immer stärker werdender Rivale breit gemacht,
der anfing, dem Dogma gefahrlich zu werden: der Geist der Antike. Man
schielte nach den Moralgrundsätzen der römischen u n d griechischen Autoren,
m a n zollte ihnen offen Bewunderung, schließlich wurden sie Maßstab und Vor-
bild. Man suchte nach praktischen Beispielen, wie m a n sich in der Anlike in
diesem u n d jenem Fall verhalten h a t t e , was der Stoiker über diese Tugend und
über die Beherrschung jener Leidenschaft gesagt h a t t e . Nur so ist die Zitier-
wut der Renaissanceautoren u n d das Einschalten von ganzen Exempelreihcn
zu verstehen, denn mit einem klassischen Zitat schmückte m a n nicht nur die
eigene Abhandlung durch einen in formvollendeter Sprache wiedergegebenen
Gedanken, m a n berief sich vielmehr auf eine wirkliche Autorität. Und nun
t a u c h t e a u s dem Schoß der Antike ein Werk auf, in dem die Themen bereit H
behandelt waren, die die Kompilationsautoren mühsam mit antiken Beispielen
u n d Zitaten ausgestattet h a t t e n , ein Werk, das wie ein. Kompendium, eine
Summa, die gestellten Fragen beantwortete u n d bei dem sich das im 16. Jahr-
h u n d e r t so beliebte Schlußregister lohnte 1 . Aufrichtige Bewunderung u n d Be-
geisterung drücken die W o r t e Montaignes aus, die er im 2. Buch seiner Essais
zu Beginn des 4. Kapitels der Arbeit Amyots u n d dem Werk Plutarchs wid-
m e t : Nous autres ignorans estions perdus, si ce livre ne nous eust relevez du
bourbier: sa mercy, nous osons à cett'heure et parler et escrire; les dames en
régentent les maistres d'escole: c'est nostre bréviaire (II, rv, 41).
Im Zusammenhang mit Seneca haben wir bereits Worte Montaignes gehört,
die uns nicht nur seine Bewunderung für den I n h a l t der Schriften Plutarchs
zeigten, sondern auch seiner Vorliebe für deren F o r m unverhüllt Ausdruck
geben. Wie sieht n u n die Abhandlung eines Themas bei Plutarch aus ?
Nehmen wir ein Kapitel (Amyot sagt traité), das auch bei den Kompilatoren
zum eisernen Bestand der abzuhandelnden Themen gehörte: De la curiosité?.
Plutarch beginnt mit einer wohl überlegten Einleitung: E i n längerer Ver-
gleich, in den Exempel eingeschaltet sind: Man soll sich nicht in einem un-
gesunden Hause aufhalten, m a n sollte es lieber umbauen, so wie m a n es mit
ganzen S t ä d t e n gemacht h a t (Cheronea) u n d wie Empedokles ein Tal zu-
schütten ließ, durch das giftige Winde in die S t a d t eindrangen. So radikal
sollte man auch mit den Leidenschaften der Seele verfahren, zum Beispiel mit
der curiosité; denn (Definition) : La curiosité est un désir de savoir les tares et
Der Indice tres-arnple des noms, sentences et dits notables, similitudes, proverbes, et
autres choses mémorables (t. I) und der Indice des principales matières et choses plus remar-
quables (t. II) der Amyot-Ausgabe von 1621 umfassen zusammen nicht weniger als 98 Seiten,
Les Œuvres Morales de Plutarque, translatées de grec en françois, reveues et corrigées en
plusieurs passages par le Translateur [laques Amyot]. 2 vol, Geneve 1621. (Die 1. Auag.
der Übersetzung Amyots erschien 1572.)
40 Dialogische Formen
imperfections d'autrui, qui est un vice ordinairement conioint avec envie et ma-
lignité . . A Der Mensch sollte besser seine Neugier nach innen richten, dort
findet er zur Genüge Schlechtigkeiten, wenn er n u n einmal seine Neugier mit
solchen Dingen befriedigen m u ß . Es folgt zur Ausschmückung ein Vers, d a n n
ein Exempel (Xenophon), ein Zitat, ein Vergleich, wieder ein Exempel usw.
Diese Analyse, durchgeführt für das ganze Kapitel, ergibt eine lange Reihe
von Vergleichen, Zitaten und Exempeln, eine K e t t e , in der die verschiedenen
Glieder mehr oder weniger regelmäßig abwechseln, miteinander verbunden
durch die Zwischentexte Plutnrchs, die die Richtung geben, die Untersuchung
planmäßig weiterlenken u n d die angeführten Stilformen, also das vorliegende
objektive Material, der subjektiven Gedahkcnführung dienstbar machen. U n d
es scheint uns, daß diese Gedankenführung einem vorher überlegten u n d da-
d u r c h feststehenden P l a n folgt: der erste Teil zeigt die Schädlichkeit u n d
Abscheulichkeit, der Neugierde, der zweite Teil gibt die Mittel an, mit deren
Hilfe m a n dieses Laster bekämpfen kann. E i n anderes Kapitel möge uns die
Planmäßigkeit der Anlage bestätigen: Aus der Abhandlung De Vamour et
charité naturelle des peres et meres envers leurs enfans2 lassen sich folgende
H a u p t g e d a n k e n herausschälen, die das Gerüst für den gesamten Fachwerkbau
an Beispielen, Vergleichen u n d Sentenzen abgeben: Die Einleitung bildet ein
Vergleich, der in den Gedanken ausläuft: Der Mensch n i m m t sich das Tier in
vielen Dingen zum Vorbild, denn es ist der N a t u r näher et moins corrompu.
Durch fliese Feststellung ist die Einteilung des Kapitels b e s t i m m t ;
1. Beschreibung der Elternliebe der Tiere.
2. Unterschied zwischen Mensch u n d Tier; Größe u n d Elend des Menschen.
3. Der Mensch wurde so erschaffen, d a ß er die Elternliebe zum Leben nötig
hat.
4. (Schluß) Lob der Elternliebe, die nicht durch Unglück oder Leidenschaften
getrübt wird.
Demnach liegt einem Traité bei Plutarch ein ausgearbeiteter P l a n zugrunde.
Gestützt wird diese Feststellung durch die Tatsache, daß k a u m Abschwei-
fungen vom Thema zu finden sind, die den symmetrischen Aufbau der Kapitel
sprengen könnten. Dieser Gliederung des Ganzen entspricht die Ausgewogen-
heit in der Verwendung u n d Verteilung der Stilformen: historisches Beispiel,
Vergleich, Zitat oder Sentenz wechseln fast regelmäßig ab, Häufungen der
einen oder a n d e r n F o r m sind vermieden. J e d e Dokumentation durch Exempel
tendiert an u n d für sich nach der Exempel reihe hin, nach einem „Niclit-mehr-
auf h oren-können" ; Montaigne so gut wie die Kompilationsautoren bieten uns
hierfür genügend Beispiele. Die fast pedantische Verteilung bei Plutarch zeigt
immer wieder die kontrollierende F u n k t i o n des Geistes, der die Phantasie zü-
gelt u n d ihrem Drang zum Weiterspinnen der Gedanken Einhalt gebietet. N u r
so ist das Fehlen von Digressionen zu erklären bei einem Autor, der über einen
1 verlässigen Text {Opera, t. II, p. 222—233, Paris 1566) entnommen. Man vgl. ferner die
PIATTARQUE-ÄMYOT, 1. c, S. 195. Bei Zitaten wurden die Sigel aufgelöst und für u
2 Übersetzung bei J. GEBTCKEN, Kynika und Vejrwavdtes. Heidelberg 1909.
und ν die moderne Schreibung angewandt. 1.1, S. 312ff.
Die Diatribe 41
genügenden Vorrat an Beispielen u n d Lesefrüchten verfügte, um endlose Asso-
ziationsreihen bilden zu können.
Trotz dieser Planmäßigkeit der Anlage ist die Verwandtschaft mit dem
Essay unverkennbar. Sie besteht — äußerlich gesehen — schon in der W a h l
der Themen, die auch den Essais d a s Gepräge g e b e n : Es ist das Fragen nach
der N a t u r des Menschen, nach seinen Tugenden u n d Lastern, seine Siedlung
zu den F r e u n d e n u n d seine Rolle innerhalb der menschlichen Gesellschaft;
Aberglaube, religiöse Einrichtungen, E h e , alle Bezirke des menschlichen Lebens
werden in die Untersuchung einbezogen. Zweifellos ist Plutarch zum Teil mit-
verantwortlich für die in den Essais immer stärker werdende Neigung, nur
noch den Menschen zu analysieren, was dann bei Montaigne schließlich zur
Selbstanalyse führte.
Ähnlichkeit mit dem Essay besteht auch in der geschilderten Methode, mit
Beispielen, Sentenzen u n d Vergleichen die Untersuchung aufzulockern und
gleichzeitig zu stützen. Vor allem scheinen die Vergleiche Plutarchs großen
Einfluß auf die Essais von Montaigne ausgeübt zu haben 1 . Plutarch k a n n t e
diese Art der Darstellung aus der Diatribe, die sich auch mit diesen Stilmitteln
schmückte. Auf die Diatribe weisen ferner die öfters gestellten rhetorischen
Fragen, die immer einen imaginären Gegner oder Mitforscher zur Voraus-
setzung haben. Die Neigung zum Dialog zeigt sich vor allem auch in den
9 Büchern Des propos de table (t. II), in denen Gespräche über die verschie-
densten Materien wiedergegeben werden. Hier, in der Behandlung kleinerer,
zufällig auftauchender Gesprächsthemen zeigt sich stärker die Neigung des
Essayisten, den Einfällen der Phantasie zu folgen u n d sie nicht durch irgendein
Schema einzuengen.
Der Reiz der größeren Abhandlungen aber scheint uns vor allem in der
Spannung zu liegen, die zwischen der relativ strengen Gesamtanlage der K a -
pitel u n d der Ausführung der einzelnen Gedanken besteht. D e n n hier werden die
Mittel verwendet, die der Abhandlung ihre Schwere u n d Trockenheit nehmen:
Ansätze zu dialogischer Gestaltung, Exempel, Sentenzen u n d Vergleiche.
Wir wollen dieses Kapitel, das der Betrachtung der Diatribe bzw. von
Schriften, die Einflüsse der Diatribe aufzuweisen h a t t e n , gewidmet war, mit einer
merkwürdigen Schrift Tertullian s beschließen, seinem Über de pallio"2. Die Veran-
lassung zu diesem Werk „ist eine persönliche, die aber im weitern Verlauf
hinter der sophistischen Schaustellung prunkhaften Wissens von allerlei mehr
oder weniger tändelndem u n d amüsantem R a r i t ä t e n k r a m zurücktritt oder fast
ganz verschwindet" 3 . De pallio wurde TAX der Zeit gesehrieben, als Tertullian
eines Tages das Kleid des Römers, die Toga, auszog, um von n u n an nur noch
das Gewand der Philosophen, das Pallium, zu tragen. (Wahrscheinlich i. J. 208
1
Vgl. VILLEY, II, S. 312.
2
Die Ausgabe von OEHLER war mir nicht zugänglich. Die Zitate sind einem wenig zu-
3
NoiiDEN, 1. e., II, S. 615.
42 Dialogische Formen
oder 209 1 .) Vermutlich wollte er durch diesen Kleidungsweehsel dokumen-
tieren, daß er ein strengeres, asketisches Leben führen wollte, denn das Ge-
wand des Philosophen sollte Ausdruck der inneren H a l t u n g sein. Als Antwort
auf die hiernach entstandenen Spötteleien und Anfeindungen in Carthago
schrieb er dieses Büchlein De pallio. Er wollte also seine Handlung vor der
Welt, d. h. vor den mitleidig lächelnden oder ihn öffentlich anfeindenden Ge-
bildeten Carthagos verteidigen, indem er das Pallium in Schutz n a h m und ihm
ein Loblied sang. Derartige Schriften, in denen m a n die Vorzüge eines Men-
schen oder einer Sache herausstrich, waren auch den Literaten von Carthago
nichts Ungewöhnliches, denn sie h a t t e n dieses Handwerk in den Rhetoren-
schulen gelernt, und die Epideixis war ja ein wichtiger Teil der antiken u n d
auch noch der mittelalterlichen Rhetorik 2 . U n d so beginnt er auch gleich, in-
dem er die ciceronianische Topik zu Hilfe ruft: W a r u m soll ich nicht mein
Kleid wechseln dürfen, da doch auch die N a t u r sich ewig ä n d e r t ! Damit h a t
er einen Gedanken aufgegriffen, der sich beliebig weit fortspinnen läßt, zu dem
immer neue Beispiele angeführt werden können; Sonne, Mond und Sterne,
das Meer, der Wind, die Jahreszeiten, die Flüsse u n d das Weltall werden zum
Beweis herangezogen. Es folgen Beispiele für Veränderungen von Städten u n d
Völkern, von Tieren u n d Menschen. Bei einer solchen Unmenge von Beispielen
m u ß jeder Angreifer erröten, das alles übersehen u n d sich über den Wechsel
eines Kleides aufgehalten zu haben! — Eine Inhaltsangabe würde in diesem
R ü h m e n zu weit führen, zumal die paraphrasierende Übersetzung von G E F F -
CKEN einen Überblick über Inhalt u n d Methode der schwer zu lesenden Schrift
bequem ermöglicht.
Die Einflüsse der Diatribe auf De pallio wurden von Geffcken in der oben
zitierten Abhandlung nachgewiesen. Es k o m m t Geffcken darauf an zu zeigen,
daß dieses Werk Tertullians kein ganz selbständiges P r o d u k t ist, sondern daß
es zu viele Anklänge an die Diatribe aufweist, um nicht auf einen Vorläufer
schließen zu lassen. Er spricht die Vermutung aus, daß für De pallio eine Satire
Varros als Grundlage gedient haben könnte (dessen kleine Schriften vermut-
lich auch in die Reihe der Werke gehören, deren Eorm mit der des Essays
Ähnlichkeiten aufwies). Wir wollen hier nur an einige in der Diatribe oft ver-
wendete Stilmittel erinnern. Tertullian behält die an die Carthager gerichtete
Anrede nicht gleichmäßig bei, sondern richtet sich auch an einen einzelnen
imaginären Gegner (bzw. an den Leser), wie wir es in der Diatribe als Rest
des Dialogs festgestellt h a b e n : Laudans igitur orbem mutantem, quid denotas
hominem (S. 225) . . . Hyaenam si observes sexus annalis est, marem et foeminam
alternat (S. 226). Völlig auf dem Boden der Diatribe u n d ihrer dialogischen Be-
weisführung befinden wir uns mit folgenden Worten : Gonsdentiam denique tuam
perrogabo, quid te prius in toga sentios, indutum an ne onustum? habere vestem,
an baiulare % SÍ negabis, domum consequar, videbo quid statim a limine properes . .
1
Vgl. G. BOISSIER, Le traité du Manteau de Tertullien. In: RDM, Bd. 94 (1889), S. 50
a 2
bis 78. Vgl. CtTBTitrs, Dichtung u. Rhetorik im Mittelalter.
Die Diatribe 43
(S. 231). Auch eingestreute Sprichwörter bestätigen den Einfluß der Diatribe,
ebenso gut wie die in der Diatribe üblich gewordene Personifikation des be-
handelten Objektes gegen E n d e der Schrift. Personifikationen unterstreichen
das dialogische E l e m e n t ; denn der Pseudodialog zwischen dem eigentlichen
Sprecher u n d dem unsichtbaren Gegner wird plötzlich als zu schwach empfun-
den, um der eigenen Ansicht das nötige Gewicht zu geben. Darum wird ver-
sucht, den Dialogkreis zu erweitern, damit m a n sich einen Bundesgenossen an
die Seite stellen k a n n . So entstehen die Personifikationen in der Diatribe, und
so spielt auch Tertullian gegen E n d e seinen letzten Trumpf a u s : das Pallium
selbst, das bisher Hauptgegenstand der Abhandlung war, wird zur Haupt-
person und verteidigt sich selbst: „Das ist meine Verteidigung für den Begriff
des Palliums, den du angegriffen; es hat aber auch für seinen Beruf Fürsprache
einzulegen. Es r e d e t selbst also: ich h a b e nichts m i t dem F o r u m , dem (Mars-)
Felde, der Kurie zu t u n , ich wache über kein Amt, erstürme nicht die Redner-
buhne, kümmere mich nicht um prätorische Verfügungen . . ," 1 . — So beginnt
die hochmütige, aber witzige Verteidigungsrede, die das Pallium selbst hält.
Das Büchlein De pallio soll hier weder zu einem vollendeten Essay noch zu
einer reinen Diatribe gemacht werden. Es stellt eine jener Mischformen dar,
für die eklektisch hier und dort etwas zusammengetragen wurde, — dialogische
Elemente, Sprichwörter, rhetorisches Material, originell gestaltet durch eine
starke Persönlichkeit — u n d die so in ihrer schwer zu definierenden Form in
die Reihe hineingehören, die später im Essay endet oder doch wenigstens enge
Beziehungen zu ihm h a t . Dieses Büchlein, an dem viel herumgerätselt worden
ist, bedeutet im Grunde nichts anderes als eine literarische Spielerei Ter-
tullians. Il est sûr que Tertullien n'a rien prouvé du tout; mais il ríen a pas moins
atteint son but, car il ne voulait rien prouver . . . Ce traité n'est donc en lui-même
qu'un jeu d'esprit2. Tertullian h a t hier aus einem einmal gegebenen Anlaß heraus
seine ganze literarische Begabtheit, seine Belesenheit, seine antike Bildung,
seine rhetorische K u n s t zusammengenommen, um diese geistreiche Plauderei
über Pallium u n d Toga zu schreiben. Zweifellos spielte dabei die Freude am
Schreiben, am Diskutieren u n d Beweisen-können, die Freude an der souverä-
nen Beherrschung der Sprache eine große Rolle, so wie wir es später in wirk-
lichen Essays vor Montaigne, in den Adagia des Erasmus, wiederfinden werden.
W e n n auch ein unmittelbarer Einfluß dieser Schrift auf das 16. J a h r h u n d e r t
nicht nachgewiesen werden k a n n (Montaigne k a n n t e Tertullian vermutlieh
nur aus zweiter H a n d ) , so wurde sie hier doch behandelt, weil sie für u n s ein
Ausdruck jener H a l t u n g ist, die die Literatur nicht betrachtet als eine nach
Schweiß riechende Arbeit — dequoy je suis incapable, sagt Montaigne (II, x, 108)
— sondern sie als ein délassement ansieht.
1
S. 232: Haec pro pallio interim, quantum nomine œncitasti. Iam vero et de negocio
provocat. Ego, inquit, nihil foro, nihil campo, nihil curiae debeo: nihil offício advigilo, nulla
rostra praeocewpo, nulla praetoria observo. — Zit. nach GEFFCKEN, 1. c, S. 77.
BOISSIER 1. c, S. 70 u. 76.
S c h o n , Vorformen 4
44 Dialogische Formen
Der Brief
„Sur ce subject de lettres, je veux dire ce mot, que c'est un ouvrage
auquel mes amys tiennent que je puis quelque chose. Et eusse
prine plus volontiers cette forme a publier mes verves, si j'eusse
eu a qui parler.'1
( M O N T A I G N E , Essais, I, X L , 327.)
Bevor der Brief hier unter die dialogischen Formen eingereiht wird, soll er
zunächst seine Berechtigung nachweisen, sich mit Dialog u n d Diatribe im
gleichen R a u m aufhalten zu dürfen. Er könnte dazu zunächst an H I R Z E L
appellieren, der ihm bereits eine Legitimationskarte ausgestellt h a t : „Der Brief
ist die Täuschung eines Gesprächs. Beide gewähren die gleichen Vorteile: sie
gestatten eine ungezwungene Darstellungsweise u n d bieten eine Form zur Po-
pularisierung wissenschaftlicher Gedanken und zur Erörterung solcher Gegen-
stände, die eine systematische Behandlung nicht vertragen 1 .'' Mit diesem Zeug-
nis, {das sich vor allem auf den literarischen Brief, auf die Epistel, bezieht) ist
zugleich schon die Verwandtschaft mit dem Essay festgestellt.
Der Brief ist nichts anderes als das Gespräch mit einem abwesenden Men-
schen, der nur durch die räumliche Entfernung an der unmittelbaren Antwort
gehindert ist. Er ist gleichsam das Bruchstück eines größeren Gesprächs, je-
doch nicht die Gedanken schnell ausdrückend wie bei unmittelbarer Rede und
Gegenrede, sondern der Gesprächspartner (d. h. der Briefschreiber) h a t Zeit,
seine Gedanken ruhig u n d anschaulich zu entwickeln. Dies nähert den Brief
der Meditation oder, je nach Veranlagung und Absicht des Schreibers, der
ruhig dahinfließenden Abhandlung. Der Briefschreiber k a n n aber auch während
des Schreibens sieh die Person des Adressaten lebhaft vorstellen, er k a n n dessen
etwaige Einwürfe vorwegnehmen, indem er sie selbst stellt u n d beantwortet,
d. h. indem er von derselben Methode Gebrauch macht, die in der Diatribe
häufig angewandt wird. So h a t Seneca, der uns bereits Zeuge für die Verwandt-
schaft zwischen Brief u n d Dialog war, dieses Mittel oft benutzt und h a t da-
durch das Bild seiner Briefe belebt und die Dialektik des Denkens unter-
strichen.
Naturgemäß wird das subjektive Element sich im Brief mehr als in Dialog
u n d Diatribe in den Vordergrund schieben. Denn der Brief ist doch zunächst
da, um von sich selbst einem anderen K u n d e zu geben. Es ist daher natürlich,
d a ß m a n auch für Schriften, in denen von persönlichen Dingen die Rede sein
sollte, die Form des Briefes wählte. Auch hierfür mögen Sénecas Briefe an-
geführt werden, denn Gegenstand dieser Briefe sind nicht nur die E r m a h -
nungen an Lucilius, sondern auch die eigenen Empfindungen u n d die eigenen
Erfahrungen, auf die sich seine Ermahnungen gründen. Hirzel hat bereits auf
den Zusammenhang zwischen dem Brief und der Literatur, in die das persön-
liche Erlebnis und die persönliche Ansicht Eingang gefunden haben, hin-
1 6
HIRZEL, 1. c, I, S. 305.
Der Brief 45
gewiesen: „Man hielt es in der älteren Zeit für unschicklich, die eigenen Schick-
sale u n d Empfindungen dem Publikum vorzutragen: konnte man daher den
Ausdruck derselben nicht hemmen, so adressierte m a n ihn doch nur an ein-
zelne Wenige. Daher nähert sich von dem Augenblick an, wo das subjektive
Element in der griechischen Dichtung hervortritt, dieselbe der Form des Brie-
fes 1 ." So ist es zu erklären, d a ß das Zeitalter der Sophisten zugleich den Brief
besonders schätzt 2 . So h a t auch die römische Kaiserzeit ihre berühmten Brief-
saramlungen, und in der Renaissance gewinnt der Brief wieder eine über-
ragende Bedeutung.
Zwei Elemente verschiedener N a t u r lassen sich in der Briefliteratur heraus-
kristallisieren : einmal t r i t t uns der Brief als Ersatz für den mündlichen Verkehr
entgegen; zum anderen ist er eine Form der philosophischen und wissenschaft-
lichen Literatur geworden, eben weil m a n schon früh erkannte, wie sehr dieses
Genre geeignet ist, „in kleinem R a h m e n irgendein Thema essayartig zu be-
handeln 3 ". Gerade diese Erscheinungsform des Briefes, die philosophische und
wissenschaftliche Fragen in zwangloser A r t darstellt, gewann — von den Epi-
kureern ausgehend 4 — eine überragende Bedeutung. Wie die Griechen den
Dialog als die Form der gefälligen Darstellung philosophisch-wissenschaftlicher
Fragen entwickelt hatten, so wurde von den Römern der literarische Brief
in der F u n k t i o n des Dialogs zur Vollendung geführt: „Ohne den Zwang, den
Gegenstand theoretisch zu erschöpfen, dagegen genötigt, der Persönlichkeit
des Adressaten jede E r m ü d u n g fernzuhalten, sind zumal die philosophischen
Briefe des Seneca als Kunstwerk ein Erzeugnis echt römischer Schreibweise 5 ."
D a ß jedoch in dieser Entwicklung die Bedeutung des Adressaten immer
mehr zurücktritt, ist ganz natürlich. Die Wahl des Adressaten war anfänglich
noch durch die A r t des behandelten Themas bestimmt worden. Doch langsam
wird die Anrede gleichbedeutend mit einer W i d m u n g ; der Schreiber will den
Adressaten ehren oder dessen Aufmerksamkeit und Gunst auf sich lenken.
Eine Parallele zu dieser Entwicklung ist das Zurückdrängen der persönlichen
Note, des Individuellen, durch die Rhetorik. Der Brief wird zu einer Übung
in den Rhetorenschulen. —
„Der erste, der nach unserer Kenntnis in Rom wissenschaftliche Essays in
die F o r m von Briefen einkleidete, war M. T E E E N T I U S V A E B O 6 . " Wie weit in
Wirklichkeit der Ausdruck „ E s s a y s " die a d ä q u a t e Bezeichnung für Varros
Briefe ist, dürfte bei dem Wenigen, das uns von Varros Schriften erhalten ist,
schwer nachzuweisen sein. W e n n P E T E B , weiter sagt, daß die „Disposition der
Essays" „streng systematisch" war, daß sie nicht den Ton der Unterhaltung
nachahmten, so passen diese Merkmale wenig zu dem, was wir uns unter einem
Essay vorzustellen gewohnt sind. — Vielleicht waren Varros Logistorici (wo
logos „Besinnlichkeit" bzw. „Gespräch" und historia „Geschichtliches" be-
1 2
H I R Z E L , 1. c, I, S. 304. Vgl. H I B Z E L , 1. c, I, S. 302.
3
H. P E T E I I , Der Brief in der römischen Literatur, S. 16. — Vgl. auch N O R D E N , 1. c,
i 5
S. 492. Vgl. P E T E R , 1. c, S. 16. B I C K E L , 1. c, S. 80f.
P E T E E , 1. c, S. 216.
4*
_:: ;----.?i- ; -• ;!ít;^m?mMuíímíímtmí!»wmstffffií!asmíim!^m^#(SHiKB?í«^faÍi
46 Dialogische Formen
deutet 1 ) wirkliche Essays, denn Abhandlungen über die Geschichte, Kinder-
erziehung, über Gesundheit oder Götterdienst lassen schon eher an Essays
denken, zumal in ihnen „philosophische, namentlich ethische, jedoch mit
einem reichen Beiwerk historischer Belege durchwirkte u n d mehr populär als
systematisch gehaltene Discurse 2 " vermutet werden.
Wie in Ciceros Dialogen, so ist auch in seinen Briefen eine gewisse Systematik
in der Behandlung des Themas nicht zu verkennen. Zum Beispiel ist der an
seinen Bruder gerichtete Brief über die provinzielle Selbstverwaltung eine
systematisch angelegte Darstellung, eine von vornherein für die Veröffent-
lichung bestimmte Abhandlung. Ciceros Briefe blieben bis über die Renaissance
hinaus berühmte Vorbilder, doch weniger ihres Inhalts oder der A r t wegen,
in der ein Thema behandelt wird, sondern als Muster für elegante Ausdrucks-
weise, als F u n d g r u b e für phrases et formulae.
So h a t ihn auch Montaigne gesehen u n d seine kalte P r a c h t im Grunde ver-
abscheut. F ü r ihn war S E N E C A geliebtes u n d bewundertes Vorbild, vor allem
dessen Briefe an Lucilius, nicht nur, weil der I n h a l t der Briefe, die dargelegten
moralphilosopliischen Grundsätze, ihn anzogen, sondern weil er auch in der
F o r m der Darntelhmg etwas Verwandtes sah, weil er.zu Sénecas Briefen, zu
diesen pièces décousues aufblickte wie zu Ahnen seiner eigenen pièces décousues:
Ils (Plutarch und Seneca} ont tous deux cette notable commodité pour mon
humeur, que la science que j'y cherche, y est traictée à pieces décousues, qui ne
demandent pas l'obligation d'un long travail, dequoy je suis incapable, comme
sont les Opuscules de Plutarque et les Epistres de Seneque, qui est la plus belle,
partie de ses escrits, et la plus profitable (Essais I I , x, 108).
Soneeas Briefe an Lucilius gelten als das berühmteste Beispiel für den litera-
rischen Brief in der römischen Literatur 3 . Sie h a l t e n an der F o r m persönlicher
Briefe fest, sie geben persönliche Ermahnungen an den Freund, doch in Wirk-
Hchkcit apostrophieren sie die Öffentlichkeit, die für diese moralphilosophischen
Fragen interessiert werden soll. Die Briefform gestattete es Seneca, System u n d
streng logische Entwicklung außer acht zu lassen, denn für seinen Zweck wäre
beides nicht sinnvoll gewesen u n d h ä t t e das breite Publikum abgeschreckt. In
der gleichen Absicht sind auch Themen, die zusammengehören, auseinander-
gerisseu, um auch durch diese Variatio (die später Plinius in erhöhtem Maße
anwendet) seine Leser zu ergötzen. So gehören z. B. Nr. 24 u n d 26 wie a u c h 74
u n d 7ö offensichtlich im Thema zusammen 4 .
Dio innere S t r u k t u r der Briefe, die Methode der Darstellung, ist stark von
der Diatribe beeinflußt. Die Formelemente der Diatribe t r e t e n zum großen
Teil, wie bereits festgestellt wurde, auch in den sogenannten Dialogen Sénecas
auf, u n d diese Stilmittel der Diatribe, die B I C K E L anführt 5 , gelten in gleicher
Weise für die Briefe wie für die Dialoge, deren Ähnlichkeit schon an anderer
Stelle betont wurde. So zeigen uns diese Briefe in hervorragender Weise, daß
1
BICKEL, 1. c, S. 425.
2
EITSCUL, Op. III, 482 A, zitiert nach Realenzyklop. Artikel „Varro", Sp. 1263.
3
Vgl. KROLL, 1. c, S. 216. 4
Vgl. PETER, 1. c, S. 230. 5
1. c, S. 412.
Der Brief 47
HIII· diese F o r m e n wie Brief, Dialog u n d Diatribe miteinander in Beziehung
Htohen, indem sie gemeinsame Züge tragen, die Wesensmerkmale späterer
wirklicher Essays sind, vor allem die gefällige u n d unsystematische Darstellung
«ICH Gegenstandes. Es sind jene literarischen Formen, die den inneren assoziativ
psychologischen Zusammenhang über den logischen einer Disposition stellen.
Die Mittel, die Seneca hierbei anwendet, sind die gleichen, wie sie unsere
Analyse eines Montaigneschen Essays herausgestellt h a t : Ansätze zu dialo-
Kincher Gestaltung, Verwendung von Sentenzen u n d Illustrierung des eigenen
Gedankens durch Beispiele.
Dialogische Stilelemente finden sich v o r allem in den Einwänden der Dia-
Iribe, die mit inquis (im Brief k a n n m a n natürlich nicht inquit erwarten) ein-
erlei! et sind. E i n Beispiel möge für viele stehen: mors ad te venu: timenda erat,
.it tecum esse posset; sed necesse est aut non perveniat aut transeat. ,difficileesti
inquis ,animum perducere ad contemptionem animae'. Non vides, quam ex frivolis
MUSÍS contemnatur? . . . (Ep. IV, 3f.). Man braucht n u r d a s inquis zu streichen
unit vor die einzelnen Sätze die Namen der Gesprächspartner zu setzen, um
riñen lebhaften Dialog vor sich zu haben. (Unterstrichen wird die dialogische
Wirkung durch die im Brief angewandte 2. Person, hier das non vides in der
Kntgegnung Sénecas.) Ähnliche Formeln sind Quid . . . quaeris (Ep. V I I , i)
oder quid me existimas dicere? ÍVII, 3) — oder das inquis fehlt ganz, u n d es
wird lediglich eine rhetorische Frage gestellt (Ep. V I I , 9; V, 5). Zwar wurde
üben gesagt, daß die Briefform ein inquit nicht erwarten läßt. D a ß es trotzdem
begegnet (z. B. Ep. 78, 11 ; 92, 11 ; 92, 14), beweist nur um so stärker, wie groß
der Einfluß der Diatribe ist, in der das inquit zur bloßen Formel erstarrt war
und das so als formelhafte Einleitung für einen dialogischen Einwurf übernommen
werden konnte. Noch eine Stelle möge zitiert werden, die ein schönes Beispiel
für die dialektische Art des Denkens bei Seneca darstellt. Wie in der Montaigne-
nielle, die uns als Ausgangspunkt diente, ist m a n auch hier versucht, die Ge-
dankenfolge in einen Dialog zu transponieren: quid ad te itaque, quam potens
nit quem times, cum id, propter quod times, nemo non possit? at si forte in manus
hostium incideris, victor te duci iubebit: eo nempe, quo duceris (Ερ.ϊ,τν, 8 1 ) .
Das h e i ß t :
S E N . : „Was k ü m m e r t es dich, wie mächtig der sei, den du fürchtest, da
doch jeder dir das, weswegen du ihn fürchtest, zufügen k a n n ? "
L U C I L I U S : „Doch sollte ich in die H a n d der Feinde fallen, d a n n wird mich
fier Sieger zum Tode führen lassen."
S K N . : „Also doch nur dorthin, wohin du ja doch einmal geführt werden
wirst! 1 "
1
Vyl- hierzu BICKEL, 1. c , S. 411 : ,,Im übrigen zeigt Sénecas eigenes Wort berief. V. 19,
H ut dialogorum altercatione sefosita... resjiondeam ,um zu antworten unter Fortlassen
ΙΙΓΗ Wortstreites der Gespräche', daß ihm selber der dialogische Formgehalt seiner Schrift-
wtellcrri auch in solchen Werken gegenwärtig war, denen in der Überlieferung der Titel
hitthuji fehlt."
48 Dialogische Formen
Ein solcher Pseudodialog ist kennzeichnend für den, der es gewohnt ist,
auftauchende Probleme im Gespräch zu erörtern und die Technik der Kon-
versation auch auf die Form der monologischen Abhandlung zu übertragen.
Zeichnet nicht eine hohe gesellschaftliche Kultur, die für solche Naturen Vor-
aussetzung ist, in gleicher Weise die römische Kaiserzeit wie die französische
Renaissance aus?
Die Sentenz nimmt in den Briefen an Lucilius eine dominierende Stellung
ein. Deutlich kommt dies zum Ausdruck durch den besonders markanten
Platz, den er oft einer Sentenz zuweist; nicht wenige Briefe schließen, indem
er den Inhalt des Briefes durch eine Sentenz, die als Zitat gebracht und als
Lesefrucht des Tages getarnt wird, akzentuiert : sed ut huius quoque diei lucellum
tecum communicem, apud Hecatonem nostrum inverti cupiditatium finem etiam
ad timoris remedia proficere. /lésines1, inquit ,timere, si sperare desieris' (Ep. V, 7;
vgl. auch Ep. VII, 10 u. a. m.). Er betont auch selbst die Wichtigkeit und den
Vorteil der Sentenzen: praeterea ipsa, quae praeeipiuntur, per se aut carmini
intexta sunt aut prosa oratione in sententiam coartata, sicut. . , (es folgen Bei-
spiele) . . . advocatum ista non quaerunt (Ep. 94, 27; vgl. auch Ep. 108, 8f.). •—
Aber nicht nur die Sentenz, die ein anderer erdacht hat, wird von ihm ge-
schätzt; sein Stil ist überhaupt ein Sentenzenstil, d. h. die Ergebnisse seines
Denkens werden in allgemeingültigen, treffenden, kurzen Sätzen zusammen-
gefaßt. Ein schönes Beispiel bildet die Reihe von Sentenzen in Ep. II, 2f.; wo
ein Gedanke, nämlich die Mahnung, sich einige wenige Schriftsteller als Führer
zu suchen und nicht überall und nirgends gründlich zu lesen, in verschiedenen
Sentenzen abgewandelt wird: nusquam est, qui ubique est. viiam in peregri-
natione exigentibus hoc evenit, ut multa hospitia habeant, nullas amicitias. . .
nihil aeque sanitatem impedit quam remediorum crebra mutatio usw. — Häufig
führt diese Methode zu einer fast unerträglichen Häufung von Sentenzen.
Dieses Nebeneinandersetzen von Sentenzen oder Aphorismen bedingt eine
gewisse Zusammenhanglosigkeit, so daß man in dem „moralisierenden Essayis-
mus" Sénecas „mit der Lektüre anfangen kann, wo man will und doch in dem
Zusammenhang ist 1 ". Dann lesen wir nicht mehr den meditierenden und
philosophierenden Seneca, sondern wir sehen ihn in großer Gesellschaft, wie
er allzu selbstgefällig durch Pointen glänzen will und zufrieden die Wirkung
auf die staunenden Zuhörer beobachtet. Denn wir dürfen nicht vergessen, daß
er in den Rhetorenschulen groß geworden ist — und durch sein rhetorisches
Pathos erreicht er oft, „daß wir nur zu häufig das Gefühl haben, als wenn er
zufriedener ist, wenn wir ein geistreiches Aperçu beklatschen, als dem der
umgebundenen Phrase entkleideten Gedanken wegen seines inneren Gehaltes
folgen 2 ". Wir müssen dieses Brillierenwollen seiner Erziehung und seiner nicht
zu verkennenden persönlichen Eitelkeit zugute halten. Daß auch Montaigne
eine gewisse Koketterie nicht fremd ist, wurde schon angedeutet, und bei ihm
wie bei Seneca dürfte das Element der Konversation in der Gesellschaft hierfür
mitverantwortlich sein.
1 2
BICKBL, 1. c, S. 187. NORDEN, i. c, S. 307.
Der Brief 49
Auch das Exempel fehlt nicht in den moralischen Briefen. Es hat, ähnlieh
wie die Sentenz, eine doppelte Funktion: die Mahnung stärker einzuprägen
und die Form der Mahnung aufzulockern (vgl. VI, 6; VII, 0; IX, 18; X, 1 usf.).
Die Ähnlichkeit mit Montaigne in der geschilderten Anwendung der Stil-
mittel findet ihr Pendant in der Gedankenführung, oder beesor: in dem Sich-
treibenlassen durch Analogie und Stichworte. Die Ep, 115 beginnt mit der
Ermahnung, dem Stil nicht zu großen Wert beizumessen, sondern don Akzent
auf den Inhalt zu legen. Aber der Stil ist Ausdruck des CharakterH und der
Seele. Diese Beobachtung führt Seneca nun dazu, die Seele des tugendhaften
Mannes zu schildern und ihr ein großes Loblied zu singen. Jedoch ist (lioae
tugendhafte Seele oft unter Niedrigkeit und Armut verborgen, die Bosheit
hingegen unter Reichtum versteckt. So achten und schätzen wir oft das Min-
derwertige und denken nicht an das „Dahinter". Wir lassen uns tauschen
durch Marmorwände und Goldtäfelung. Denn das Geld und das Gold haben
uns den wahren Wert der Dinge verkennen gelehrt. Schon unsere Eltern
machten uns zu Bewunderern des Goldes . . . usw. Man ist geradezu versucht,
die Stichworte herauszulesen, die das Sprungbrett zum nächsten Gedanken
und zum nächsten Stichwort abgeben: Stil, Seele, Tugend, Verkennung des
wahren Wertes, Gold usw. Übrigens führt uns der Schluß der Epistel wieder
an den Ausgangspunkt zurück: Der Reichtum bringt nur Sorgen — Glück
(felicitatem) bringt nur die Philosophie ; ad hanc tarn solidam felicitatem, quam
tempestas nulla coneuiiat, non perducent te apte verba contexta et oratio
fluens leniter . . . (Ep. 115, 8). Damit ist der Ring geschlossen, mit einer
eleganten Wendung ist er wieder bei dem Gedanken, mit dem er den Brief be-
gonnen hat. Diese summarische Inhaltsangabe wollte nur andeuten, daß das
Sich-treiben-lassen durch Assoziationen das gleiche ist wie bei Montaigne, der
sich seiner Methode (wenn man hier überhaupt von Methode sprechen darf!)
wohl bewußt war: Je n'ay point d'autre sergent de bande à ranger mes pieces
que la fortune. A mesme que mes resveries se présentent, je les entasse; tantost
elles se pressent en foule, tantost elles se traînent à la file. Je veux qu'on voye mon
pas naturel et ordinaire, ainsi détraqué qu'il est. Je me laisse aller comme je
me trouve . . ." (II, x, 102).
Bei Montaigne steht neben dem Sich-treiben-lassen die Einsicht in die
Wandelbarkeit der eigenen Ansichten und Meinungen, die Überzeugung von
der Relativität jeder menschlichen Erkenntnis. Auch bei Seneca findet sich —
wenn auch nicht so ausgeprägt — eine ganz ähnliche Haltung. Auch Seneca
revidiert seine Meinungen oder plädiert für beide Parteien, ob unbewußt oder
„par essai", bleibe dahingestellt; und die Einsicht in die Veränderlichkeit
menschlichen Urteils ist auch ihm gegeben: Fluctuamur inter varia consilia
(Ep. 52, 1). Er war wie Montaigne ein großer Leser, der von seiner Lektüre
beeindruckt wird und sich mit ihr auseinandersetzt 1 .
Noch ein kurzes Wort über die Sprache. Auch hier wieder eine frappierende
Analogie in der Forderung nach Einfachheit und Natürlichkeit, die gleieher-
1
Vgl. OLTKAMARE, 1. c, p. 253.
50 Dialogische Formen
maßen von Seneca u n d Montaigne erhoben wird. Wir sind uns dabei bewußt,
d a ß diese Forderung Sénecas nicht allzu ernst genommen werden darf, da sie
zuviel Ähnlichkeit m i t d e m in den Rhetorenschulen gelehrten Topos von der
Bescheidenheit h a t und der Widerspruch zu seinem brillierenden Sentenzenstil
zu offensichtlich ist. Seneca sagt: adice nunc, quod quae veriiati operam dat
oratio, incomposita esse debet et simplex (Ep. 40, 4; von Montaigne zitiert in
I, xxvi) . . . haec sit -propositi nostri summa: quod sentimus loquamur, quod
loquifmir sentiamus: coneordet scrmo cum vita {Ep. 75, 4). U n d die entsprechen-
den W o r t e Montaignes: Le parler que fayme, c'est un parler simple et naif, tel
sur le papier qu'à la bouche, un parler . . . esloingné d'affectation, desreglé, des-
cousu et hardy (I, x x v i , 222).
Montaigne h a t t e sich aus dem politischen Leben in sein Bibliothekszimmer
zurückgezogen, als er seine Gedanken niederzuschreiben begann, als er seine
Selbstbeobachtungen aufzeichnete, um sich selbst und durch sich den Menschen
überhaupt kennenzulernen.
Auch ein Teil der philosophischen Schriften Sénecas ist in der Einsamkeit
entstanden, nachdem er im J a h r e 62 den kaiserlichen Hof verlassen h a t t e .
Hier schrieb er „Von der Muße", „Vom glückseligen Leben", und auch die
moralischen Briefe an Lucilius entstanden in der Muße dieser stillen Tage.
„ I c h h a b e mich verborgen u n d meine T ü r verschlossen, d a m i t ich Vielen
nützlich sein k a n n . . . Nicht n u r von den Menschen habe ich mich zurück-
gezogen, sondern auch von den Dingen, besonders von meinen eigenen. N u n
arbeite ich für die Nachwelt. F ü r sie schreibe ich einiges nieder, was ihr viel-
leicht von Nutzen sein kann. Heilsame Ermahnungen, ähnlich den Mixturen
nützlicher Medikamente, vertraue ich dem Papier an. An meinen eigenen
Krankheiten habe ich erfahren, d a ß sie wirksam sind; wenn meine K r a n k -
heiten auch nicht ganz geheilt wurden, so greifen sie doch nicht weiter um
sich. Müde vom Umherirren habe ich spät den rechten Weg erkannt; ihn zeige
ich anderen . . ." {Ep. 8, 1).
W e n n wir im Anschluß an Seneca noch die b e r ü h m t e Briefsammlung des
jüngeren Plinius erwähnen, so t u n wir dies nicht, weil etwa die Briefe des
Plinius eine Steigerung in der Reihe der essay-ähnlichen Formen innerhalb
der Briefgattung darstellen. Sie sind uns vielmehr ein Zeugnis für die weiter
oben angedeutete Entwicklung des Briefes in Richtung auf eine bloße rheto-
rische Übung. Der Adressat wird n u n völlig gleichgültig für die Themenwahl.
Plinius h a t nicht mehr ihn, sondern sein ganzes Lesepublikum vor Augen, vor
dem er sein Wissen und sein Können ausbreitet. ,,Du schreibst, d a ß Du b a u s t "
— diese Anknüpfung ist ihm Rechtfertigung genug, dem Leser Beschreibungen
seiner Landhäuser vorzusetzen (IX, 7).
Sicherlich, es gibt einzelne Elemente, die auch Stilmittel des Essays sind
und die Plinius — vielleicht allzu bewußt u n d berechnend — anwendet. P E T B B
h a t auch die Briefe des Plinius mit Essays verglichen 1 . So z. B. liegt es ihm
1 4
S. 117.
Der Brief 51
fern, einen Gegenstand erschöpfend zu behandeln (und er wählte wohl deshalb
die Briefform), oder er verwendet häufig, um Abwechslung zu bieten, alle
Möglichkeiten der E x k u r s e {egressus, die v o n Quintilian I X , 3, 12 in vier
Klassen eingeteilt werden: laus hominum locorumque, descriptio regionum,
expositio quarundarum rerum gestarum, laetitia fabularum1 und für die m a n
bei Plinius reichlich Beispiele finden k a n n ) . Man könnte vielleicht I, 20 als
einen Essay „über die Vorzüge einer langen gegenüber einer kurzen R e d e "
bezeichnen oder V, 5 als einen biographischen Essay über C. Fannius. Doch
immer h a t man beim Lesen d a s Gefühl des Gekünstelten und Gewollten. Sehr
viel spricht er von sich selbst, so viel, daß m a n den Eindruck gewinnt, er habe
die Briefform nur gewählt, um von sich sprechen zu können. Soviel Eigenlob.
Ruhmsucht u n d fishing for compliments ist k a u m zu überbieten. Die Be-
sehreibung seines laurentinischen Landhauses (Brief an Gallus, I I , 17) ist eine
Art Muster-Beschreibung; er will zeigen, wie glänzend er auch dieses Genre
beherrscht! Es sind keine wirklichen Briefe mehr, sondern „Stilübungen in
einer gehobenen Prosa, die nicht einzeln, sondern in ihrer geschickten Zusam-
menstellung zu Büchern auf das Publikum wirken sollten 2 ". Diese Zusammen-
stellung, die Anordnung der Briefe ist geleitet von dem Erfordernis der Delec-
tatio — der Leser soll nicht durch zu lange Ausdehnung eines Themas ermüdet
werden, sein Geist soll wie ein Schmetterling v o n einer B l ü t e zur andern
flattern. So ist z. B. eine Themenreihe mit fast regelmäßigen Einschiebseln
im V. Buch festzustellen: mit Werken der Literatur bzw. mit Schriftstellern
beschäftigen sich V, 3, 5, 8, 10, 12, 15, 17 usw.
W e n n Bickel die Briefe des Plinius und des F r o n t o als „schöngeistige Essays
in Briefform 3 " bezeichnet, d a n n k a n n „ E s s a y " n u r in seiner weitesten Be-
deutung (die sich dann auf sehr viele literarische Erzeugnisse anwenden läßt)
gemeint sein ; denn aueh die Briefe Frontos (der nächste nach Plinius erhaltene
Briefwechsel) liegen in der gleichen Entwicklungslinie, die den Übergang zur
bloßen rhetorischen Schulübung kennzeichnet.
Eine neue Blütezeit des Briefes bricht mit der Renaissance an. Briefe, die
ursprünglich nicht für die Öffentlichkeit b e s t i m m t waren u n d die n u r dem
Gedankenaustausch zweier gedient h a t t e n , wurden veröffentlicht; m a n sam-
melte die Briefe berühmter Männer, m a n fing ihre Briefe ab, um sie zu lesen
u n d sich an ihnen zu begeistern, noch ehe der Empfänger sie in die H ä n d e
bekam. „ E i n hübscher lateinischer Brief war ein Kleinod, um das m a n sich
beneidete 4 ." Denn nicht n u r der glänzende Stil dieser Humanistenbriefe, auch
ihr I n h a l t interessierten nicht bloß Schreiber und Empfänger. Der Brief war
die geläufige philosophische u n d wissenschaftliche Mitteilungsform geworden
und k a n n unter diesem Gesichtspunkt den Vergleich mit modernen Zeitschrif-
tenveröffentlichungen aushalten 5 . Welchen W e r t m a n auf die F o r m und den
Stil der Briefe legte, geht vor allem aus den T r a k t a t e n hervor, die m a n über
die K u n s t des Briefsehreibens verfaßte; so schrieb E r a s m u s seine Broschüre
1
Zitiert nach PETER, 1. c , S. 113. 2
ΚΒΟΙΛ, 1. c , S. 238. 3
S. 380.
5
HTJIZINGA, Erasmus, S. 117. Vgl. HÜIZINGA, Erasmus, S. 117.
52 Dialogische Formen
De conscribendis epistolis (erschienen 1522), und in einem Florilegium und
Stilhandbuch des Albertus de Eyb x finden wir neben einigen Seiten klassischer
Briefschlüsse nicht weniger als 114 Anreden aller Schattierungen für alle Ge-
legenheiten.
Uns interessieren an dieser Stelle nicht die Briefe, in denen dieses formale
Element die Hauptsache ist, wo etwa mit ciceronianischen Floskeln dem
Fürsten und Geldgeber Schmeicheleien gesagt werden, für die doch jeder warme
und aufrichtige Ton fehlt, sondern die Briefe der Männer, denen das Latein
eine lebendige Sprache geworden war ; denn dort erst, wo die Sprache von aller
Pedanterie befreit ist, können wir eine persönliche Gestaltung der Materie und
den Ausdruck eigener Gedanken und Empfindungen suchen.
PETRARCAS Haltung hat mit der eines Erasmus und eines Montaigne große
Ähnlichkeit. (Vgl. S. 89.) Das Ablehnen objektiver Bindungen, die Scheu
vor einem entschiedenen Ja oder Nein mit dem Ziel, die Freiheit der eigenen
Persönlichkeit zu wahren, sind Charaktereigentümlichkeiten Petrarcas, Eras-
mus' und Montaignes. Auch das abgeschlossene Leben in der Vaucluse hat
hier seine Begründung und nicht etwa in einem mittelalterlichen Weltflucht-
ideal 2 .
Ein großes Beispiel für das subjektive Erlebnis, das den Mitmenschen und
der Nachwelt mitgeteilt wird, sind uns Petrarcas Briefe ; sicherlich, auch die
meisten seiner Briefe waren ursprünglich nur für den Adressaten bestimmt, aber
Petrarca selbst hat die Briefe sorgfältig gesammelt, in einzelne Gruppen ge-
ordnet und damit auch der Mit- und Nachwelt überantwortet. — Und wenn
er in diese Sammlung Briefe an verstorbene große Männer aufnimmt, ζ. Β.
an Seneca 3 oder an Titus Livius 4 , dann gibt er schon durch die gewählte Brief-
form zu erkennen, daß er hier nicht irgendwelche Forschungen und objektive
Erkenntnisse veröffentlichen will, sondern seine persönlichen Gedanken, sein
eigenes Verhältnis zu Seneca und Livius wird zürn. Thema der Briefe gemacht.
Sehr oft sind seine Briefe Selbstgespräche; er spricht von seinen frohen und
düsteren Stimmungen, von seinem Talent, von seinen Arbeiten und Sorgen,
ohne sich viel um den Adressaten und dessen Persönlichkeit zu kümmern.
Sein geliebtes Ich ist immer wieder das Thema, in seinen Dialogen über die
Weltverachtung, in seinem „Brief an die Nachwelt" wie in seinen Briefen an
die Freunde.
Beispielhaft ist der berühmte Brief über die Besteigung des Mont Ventoux 5 .
Der Brief ist zunächst ein Reisebericht, der sich mit den Schwierigkeiten und
den Reizen des Unternehmens befaßt. Aber dieses Tagebuch der äußerlichen
Begebenheiten wird dann zum Tagebuch der eigenen Gedanken und Empfin-
dungen, zur Aufzeichnung eines Selbstgesprächs : Occupavit inde animum nova
cogitatio atqtte a locis traduxit ad témpora. Dicebam enim ad me ipsum: ,Hodie
decimus annus completur, ex quo, puerilibus studiis dimissis, Bononia excessisti;
1
ALBEBTTTS DE E Y B , Margarita poética. Argentinae 1503 (1. Ausg. 1472).
3
Vgl. W. R Ü B G G , Cicero und der Humanismus. Zürich 1946, S. 37.
3 l 5
Farn. X X I V , 5. Farn. X X I V , 8. Farn. IV, 1.
Der Brief 53
et, o Deus immortalis, o immutabilis Sapientia, quot et quantas morum tuorum
mutationes hoc medium tempus vidit1 Y Das Erlebnis des äußerlichen Geschehens
wird nur noch ein Medium für die Gedanken und das Selbstgespräch Petrarcas ;
es tritt ganz in den Hintergrund und wird nur noch im Unterbewußtsein erlebt :
Bos inter undosi pectoris motus, sine sensu scrupulosi tramitis, ad ülud
hospitiolum rusticum . . . remeavi2.
Sei es, daß er de Tkile insula famosissima sed incerta die verschiedenen
Meinungen sorgsam gegeneinander abwägt, sei es, daß er an Laelius de perti-
nacia spei humanae schreibt und eine lange Kette von Vergleichen und Bei-
spielen aus der Natur und der Geschichte anführt oder de Cicerone atque eius
operibus plaudert, immer haben wir den Eindruck, daß hier nicht bloß totes
Material zusammengetragen und aneinandergereiht ist, sondern daß dieses
Material von einer starken Persönlichkeit frei und überlegen gestaltet wird 3 .
Dies ist es auch, was Montaigne von den Kompilatoren unterscheidet: der
Stoff, den Geschichte und Erfahrung lieferten, steht nicht mehr um seiner
selbst willen, sondern ist den Gedanken Montaignes dienstbar gemacht. Von
der ganzen Briefsammlung der Familiari aber, die genau wie Montaignes
Essais die verschiedensten Formen und Inhalte aufweist, schreibt Petrarca
Worte, die mit der gleichen Berechtigung am Schluß der Essais stehen könnten :
„Ein Buch aus meinen Tändeleien zusammengewoben, sehr ungleich an Inhalt
und Stil. Nicht mit Unrecht werden verwöhnte Ohren sich beleidigt fühlen.
Allerdings wird ja vielleicht manch einem, dem der Inhalt als solcher nicht
gefällt, gerade die Vielfältigkeit Wohlgefallen. Denn der Geist der Sterblichen
ist ja unstet und unbeständig" {ondoyant et divers, sagt Montaigne) „und jedem
steht es frei, zu wollen, was ihm beliebt 4 ."
Ein Teil von dem, was wir von Petrarca gesagt haben, gilt in gleichem Maße
für die andere überragende Gestalt des Humanismus, für ERASMUS. Auch hier
die absolute Beherrschung der Sprache, die das amüsante Plaudern wie die
Prägnanz des Ausdrucks erst ermöglicht. Auch hier die Einflechtung der eigenen
Person — man denke nur an die vielen Briefe, in denen er frische Reiseberichte
bringt oder von seinen wirtschaftlichen Sorgen, von seinen Arbeiten und
Plänen schreibt. Deshalb hat auch die große Ausgabe seiner Briefe von ALLEN 5
das Bild des Erasmus um viele Züge und Nuancen bereichert. Wir können es
uns nicht versagen, ein längeres Beispiel für seinen Stil, für seine geistvolle
Plauderei und die immer wieder neue Beleuchtung desselben Themas zu geben:
Puer meus tuo iussu tuisque verbis formidolosum me appellauit, quod ob nescio
cuius pestilentiolae metum solum verterim. Non ferendum conuicium, siquidem
1
Zitiert nach der Ausgabe von Vittorio Rossi: Francesco Petrarea, Le Familiari.
Firenze 1933 ff. (Bd. I, S. 157). 2
PETRARCA, Farn. I, S. 160.
3
Vgl. auch die Analyse eines Briefes von Petrarca bei RXTEGG, 1. c , S. 56ff.
4
Zitiert nach der Auswahl der Briefe von NACHOD U. STERN, Berlin 1931, S. 237. Es
handelt sich um den letzten Brief des 24. Buches der Familiari.
5
Opus Epistolarum Des. Erasmi Boterodami. Denuo recognitum et auctum per P. S.
A L L E N . Oxonii 1906ff.
54 Dialogische Formen
in militent Eluetium dicatur; at in hominem poeMcum ocii vmbraeque amantem
neutiquam haeret. Quanquam huiusm,odi in rebus nihil formidare equidem non
strennui hominis, sed slipitis esse dum. Vbi eo cum hoste res est qui propulsari,
qui referiri, qui vinci contra pugnando potest¡ ibi qui fortis videri cupit, per m.e
Ucebit, Lemea ilia Hydra, extremus durissimusque laborum IJerculis, ferro qut-
dem domari non potuit, at Graeco tarnen igni confiai potuit. Huic malo quid tan-
dem factes, quod nee cerní queat nee vinci? Quaedam melius fugiuntur quam
superantur. Vir fortis Aeneas non congressus est cum Syrenibus sed longe a
periculoso littore proram deflexü. At nihil est, inguies, periculi. At ego interim
cura periculum mullos interire vídeo. Vulpem imitor Horatianam,
Quia me vestigia terrent
Pier a que. te aduersum spectantia, pauea retrorsum.
In hac ego rert/m facie non Aureliam modo, sed etiam ad Gades illas hercú-
leas, vel ad Arcliadtim extremarum extremam vsque non dubitarim auolare . . A
In dieser Krwkierung an Faustus Andrelinus, die in ihrem lustigen Witz
geradezu kennzeichnend ist für den geistvollen Plauderer Erasmus, haben wir
gleich eine Musi crkarte von verschiedenen literarischen Elementen auf kleinem
R a u m beisammen: geschickt eingewobene Beispiele, den Einwand des Gegners
{At nihil est, inquias, periculi) u n d das klassische Zitat. Trotzdem wird niemand
sagen können, es sei eine Zurschaustellung seiner klassischen Bildung, ein
Prahlen mit seiner großen Belesenheit, — bei Tertullian wurden wir diesen
Verdacht nicht ios u n d bei Guevara ist er sicherlich begründet — das über-
nommene Material ist vielmehr so fest in den Gedankengang eingebettet u n d
mit ihm verwachsen, daß es nicht mehr aufdringlich und unabhängig hervor-
treten kann. Voraussetzung hierfür ist die vollendete Kenntnis der Antike,
um jeweils das treffendste Beispiel einsetzen zu können, — u n d mit dieser
souveränen Kenntnis der Antike auch die Unabhängigkeit u n d Selbständig-
keit des eigenen Geistes. Dieser Individualismus spricht auch aus dem Brief
116 (lîd. I, S. 268): E r a s m u s schreibt an J o h a n n Sixtin von einem Gastmahl,
bei dem sich ein theologischer Disput entspinnt, der schließlich bedrohliche
Formen annimmt, so daß Erasmus die Gemüter durch eine reizende Fabel, die
er angeblich in einem Kodex, dessen Autorcnnamc u n d Titel das Alter u n d die
Motten vertilgt hatten, gelesen h a t . Es ist eine launige Nacherzählung der
Geschichte von Kain u n d Abel, — zweifellos die freieste, ja frivolste Para-
phrase der Bibel, die Erasmus je geschrieben hat. Als Beispiel sei hier nur an
eine Steile erinnert: K a i n will guten Samen aus dem Paradies (genannt viri-
darium) stehlen und versucht den Wachengel am Eingangstor zu bereden u n d
aufzuhetzen : Gott messe dieser Angelegenheit keine große Bedeutung mehr
bei; u n d ob er, der Engel sich in seiner Holle denn gefalle, die Gott ihm zu-
gedacht hat? Ex angelo carnificem te fecit, ut miseros nos et perditos crudelis
arceres a patria. Zu derartigen Diensten h ä t t e n sic, die Menschen, sieh längst
H u n d e herangebildet!
1 Text herauszugeben, was man auch einige Zeit lang glaubte.
ERASMUS (ALLEN), Epistolae, Bd. I, S. 311f. (Brief vom 20. Nov. 1500 an Faustus
Andrelinus).
Der Brief 55
Solehe Worte setzen eine erstaunliche Selbständigkeit gegenüber Bibel und
Dogma voraus. Es ist eine Erzählung, die die Gesellschaft und angeregte Kon-
versation hervorgebracht h a t : Hohes fabulant, Sixtinc, inter pocula dietam
atque inibi inter pocula natam, atque adeo ex ipsis, si übet, poculis, quam volui
ad te perscribere1.
Ein Beispiel, das für viele dieser Art angeführt wurde, h a t schon oben auf
eine cssayartige Form seiner Briefe aufmerksam gemacht: es war die auf-
gelockerte Behandlung eines Themas, das durch Exempel u n d Zitat nuanciert
und abgewandelt wurde. E r w ä h n t sei an dieser Stelle noch der Brief 1800
(Bd. VI, S. 483ff.), dessen Mittelstück schon von A L L E S als Essay bezeichnet
worden ist 2 .
Bei Erasmus ist es, wie wir sahen, der ungezwungene Stil der Konversation,
die von jeder aufdringlichen Erudition freie Betrachtung des Gegenstandes,
die uns in seinen Briefen essayistische Formen erkennen läßt, bei GUISVARA,
von dem noch kurz gesprochen werden soll, die Art der Kompilation, die uns
an die Methode der Essais von Montaigne, wenigstens an die der ersten Periode,
erinnert. Guevara, ,,der Meister der höfischen Rhetorik'', wie ihn P F A N D ] ,
nennt 3 , war Bischof von Guadix und von Mondoñedo, in erster Linie aber Hof-
prediger und Hofhistoriograph Karls V., u n d so ist auch die Eitelkeit des Höf-
lings in stärkerem Maße Kennzeichen seiner Schriften als Aufrichtigkeit und
historische Zuverlässigkeit. Wenn wir dem Bischof Guevara Glauben schenken
sollen, so wurden seine Briefe ihm gestohlen und veröffentlicht, aber der Höf-
ling Guevara k a n n es sich nicht versagen, darauf hinzuweisen, in welch guter
Gesellschaft er sich mit diesem Ereignis befinde ; denn ebenso sei es dem Divin
Piaton, Phalaris le Tyran, Seneque Espagnol et Cicerón le Romain ergangen u n d
der pathetische Schwur et si confesse à Dieu qu'oneques n'escrivy lettre en inten-
tion qu'elle deusse estre imprimée11 verliert an Wert, wenn m a n an den Schwin-
del denkt, den er 10 J a h r e vorher mit Mark-Aurel getrieben h a t t e 5 . Die erste
Ausgabe seiner Epístolas familiares erschien 1539, die französische Übersetzung,
die wir hier zitieren 8 und die auch Montaigne gelesen hat, erstmalig 1556.
N u r ein Teil der Briefe, die in der Sammlung enthalten sind, war tatsächlich
an Freunde und Bekannte geschrieben, der andere und größere Teil jedoch ist
fingiert. Die durchschnittliche Länge der Briefe beträgt etwa 3 Seiten; einige
Themen, die auch in anderen Kompilationen des 16. J a h r h u n d e r t s immer
wiederkehren, z. B. seine Abhandlungen Über die Medizin und über die Pflich-
1
Bd. 1, S. 270f.
2
Vorbemerkung von ALLEN, S. 483: ,,. . . the central portion, which is in the nature of
an essay on Chrysostom . . ."
3
L. PFÄNDE, Spanische lÀteratur geschickte, Berlin und Leipzig 1923, Bd. I, S. 90.
4
Vorrede Guevaras an den Leser.
0
Libro áureo de Marc Aurelio (1528 u. 1529); es enthält eine Biographie und Briefe
Marc Aurcls, die aber Guevara selbst verfaßt hat; jedoch gab er vor, sie nach einem alten
6
ANTOINE DE GCEVARE, Epistres Dorées Moralles et Familières. Trad. d'Espagnol en
Françoys par le Seigneur de Guterry. Lyon ]558.
58 Dialogische Formen
Noch ein Wort über Montaignes Stellung zum Brief. Er selbst hat sich mit
dem Gedanken getragen, seinen Schriften die Briefform zu geben. Sur ce sub-
ject de lettres, je veux dire ce mot, que c'est un ouvrage auquel mes amys tiennent
que je puis quelque chose. Et eusse prins flus volontiers cette forme a publier mes
verves, si j'eusse eu a qui parler. Il me fàloit, comme je l'ai eu autrefois, un certein
commerce qui m'attirast, qui me soustint et souslevat. Gar de negotier au vent,
corne d'autres, je ne saurois que de songes, ny forger des vains noms à entretenir
en chose sérieuse, ennemi juré de toute falsification (I, XL, 327). (Vielleicht kann
man aus den letzten Zeilen- wiederum seine Polemik gegen Guevara heraus-
lesen.) Einzelne seiner Kapitel tragen auch in der Tat eine "Widmung, das
Kapitel II, vm {De l'affection des peres aux enfans) beginnt sogar mit der
Anrede „Madame . . .". Aber daß er den Gedanken, Briefe zu sehreiben, fallen
ließ, brauchen wir wohl kaum zu bedauern. Denn die Briefform hätte seinen
hierhin und dorthin abschweifenden Gedanken Schranken auferlegt; schon
allein die Person des Adressaten würde seinem Geiste Grenzen vorgezeichnet
haben, denn an irgendwen zu schreiben, widerstrebte ihm, vor allem, nachdem
sein Freund La Boétie gestorben war, auf den die oben zitierten Worte zweifel-
los hindeuten (Il me falloit, comme je Vay eu autrefois, un certain commerce qui
m'attirant.. .).
Das Kennzeichen der späten Essays, das Parler indifféremment de tout ce
qui se presente à ma fantasie (I, xxvi, 188) wäre kaum an seinen Epistres fest-
zustellen. Ein Essay wie Du repentir ist als Brief kaum vorstellbar.
Biographie und Autobiographie
„Or ceux qui escriventlesvies, d'autant qu'ils s'amusent plus aux
conseils qu'aux evenemens, plus à ce qui part du dedans qu'à
ce qui arrive, au dehors, ceux là me sont plus propres."
(MONTAIGNE, Essaie, II, x, 113.)
Eins der auffallendsten Merkmale, das sich schon beim flüchtigen Überlesen
eines Montaigneschen Essays förmlich aufdrängt, ist das der Selbstanalyse
und gelegentlich auch das der Selbstbespiegelung. Doch so stark dieses Element
auch ist, es wirkt nie systematisch oder methodisch : Montaigne schreibt trotz
aller persönlichen Bekenntnisse keine Autobiographie. Wollte man alle Stellen,
in denen Montaigne über sich selbst spricht, sammeln und zusammenstellen,
so erhielte man immer noch keine Biographie, sondern bestenfalls Montaneana.
Und wenn Montaigne auch gelegentlich wenig Schmeichelhaftes von sich be-
richtet, so ist diese Art Beichte bei ihm doch nicht aufzufassen im Sinne der
Augustinischen Gonfessiones (die er kaum gekannt haben dürfte), sondern in
manchen Fällen sogar nur als ein Kokettieren mit den eigenen Fehlern, das
dem Leser durch das „ich bin auch nicht besser als du" schmeichelt. (In dieser
Richtung zielt beispielsweise die Bemerkung über sein schlechtes Gedächtnis,
die sich durch die ungeheure Zahl von Reminiszenzen in seinen Essais wider-
legen läßt.)
Trotzdem ist dieses autobiographische Element bei Montaigne nicht zu unter-
schätzen, wenn es hier auch weniger leicht ist als anderswo, die genauen Ein-
flüsse etwaiger Vorgänger festzustellen. Auf diese Schwierigkeit hat bereits
VILLEY hingewiesen: A vrai dire, je n'ai pas rencontré dans les Essais la trace
matérielle de cette ample littérature biographique moderne1.
Welche Bedeutung auf diesem Gebiet vor allem PLTJTAJJCH durch die Ver-
mittlung Amyots auf Montaigne hatte, wurde von Villey bereits nachgewie-
sen: Les essais 38, 41, 44, 45 et 47 du premier livre sont inspirés directement par
les Vies; le quarante-sixième et le quarante-huitième portent les marques d'une
lecture toute fraîche*. Dabei grenzt Villey die Einflußsphäre der Viten gegen
die der Moralia scharf ab: Et ici, si Von veut établir une distinction, il semble
bien que les Vies ont plus contribué à lui donner le sens de la complexité psycho-
logique et l'intelligence souple du coeur humain, tandis que les Opuscules auraient
eu pour leur part surtout de détacher son imagination des grands principes
stoïciens et de Vorienter vers une morale plus familière et plus pratique. De concert,
Vies et Opuscules vont modifier profondément la forme de l'essai3.
Ein kurzer Vergleich zwischen der Methode Plutarchs in den Viten und der
in entsprechenden Montaigneschen Essays zeigt diesen Einfluß unverkennbar.
Plutarch gibt uns in Nicias selbst einen Einblick in seine Methode: Parquoi
1 a 3
VILLEY II, S. 129. ibid., S. 103. ibid., S. 102.
S c h o n , Vorformen 5
62 Biographie und Autobiographie
schiedenen Haltung bei der Absicht wirken doch die beiden Porträts in ihrer
liebevollen Kleinmalerei sehr ähnlich.
Bei dem Überblick über die autobiographischen Werke fallt besonders noch
1
CABDANO auf (1501—1576), der ähnlich wie Montaigne sich selbst betrachtet :
er sieht wie Montaigne seine Fehler ein, konstatiert sie ruhig, aber ohne eine
moralische Empfindung oder gar Reue zu verspüren. Während aber Montaigne
gelegentlich über sich selbst lächelt, registriert Cardano nur ; es ist eben nicht
umsonst das Werk eines Naturforschers. Auch bei Cardano findet sich ein
Selbstporträt wie bei Montaigne (Caput Π Ι ) . Diese Porträts stimmen bis auf
kleine Einzelheiten überein, nur hat Cardano mehr Wert auf die anatomischen
Eigentümlichkeiten gelegt. So hat also Montaigne mit Cardano die leiden-
schaftslose Beobachtung gemeinsam, unterscheidet sich aber von ihm durch
die weniger streng wissenschaftliche Art.
1
HlBRONVMüa CARDANÜS MEDIOLANENSIS, De 'propria vita. %>· ed. Ametelaedami 1654.
Ob Montaigne das Werk gekannt h a t , ist nicht mit Sicherheit festzustellen.
Die Kompilationsliteratur
Exempel und Exempelsammlungen
„Mais venons aux exemples, qui sont proprement du gibier des
gens foibles de, reins, comme moy . . . "
{MONTAIGNE, Eesaia, I, xiv, 69.)
Der auf den ersten Blick überraschende Reichtum an Fabeln, Anekdoten,
Gleichnissen und Histörchen aller Art, die sich aus den Montaigneschen Esaais
herauskristallisieren lassen, ist ein Formelement, das schon in der Antike sehr
gepflegt wurde. Dies geht allein schon daraus hervor, daß z. B. das Griechische
eine stattliche Anzahl von Spezialfonnen des Exemplums entwickelt und mit
verschiedenen Namen belegt hat, wie Apophthegma, Apomnemoneuma, Chreia
u. a. So verschieden diese Sonderformen auch erscheinen mögen, (das Apo-
phthegma z, B. ist eine kurze ernste oder witzige Streitrede, die von einer
entsprechenden Tat begleitet sein kann 1 , die Chrie dagegen berichtet einen
von einer bestimmten Persönlichkeit im Anschluß an eine kurz angedeutete
Situation getanen, durch eine frappante Wahrheit wirkungsvollen Ausspruch
oder eine im Anschluß an die Situation nicht mißzuverstehende Handlung 2 ),
gemeinsam ist ihnen allen der Exempelcharakter. Der Strom dieser eigenartigen
Literatur fließt weiter in den großen Sammlungen der römischen Kaberzeit,
in den kirchlichen Beispielsammhmgen für Predigtzwecke im Mittelalter und
schwillt von neuem an mit der Flut der Kompilationsliteratur während der
Renaissance. Apophthegmen, Chrien, res memoria dignae, Facetien, histo-
rische Anekdoten, Witzworte, sensationelle Ereignisse, merkwürdige Begeben-
heiten, Sitten und Gebräuche fremder Länder, Wahres und Erdichtetes, —- in
Form und Inhalt disparate Elemente sind hier zusammengetragen: für den
Fakten- und Raritätenhunger der Renaissance eine unausschopfliche Fund-
grube. Man begann, die einzelnen Exempla zu kommentieren (Ansätze waren
schon in antiken Exempelsammlungen vorhanden); es war verhältnismäßig
leicht, durch Kommentar und verbindende Worte interessante kleine Abhand-
lungen zu schreiben ; denn die meisten Sammlungen waren ohnehin nach Sach-
gebieten geordnet : Hier liegen die Anfänge der Montaigneschen Essais.
Aber nicht nur dieser handwerkliche Gesichtspunkt, nicht nur diese äußere
Entwicklung ist es, die die Exempelsammlungen für unser Thema bedeutungs-
voll werden läßt. Der Geist, den diese Exempelsammlungen atmen, ist dem der
Essais verwandt. Das Anfügen von Beispiel an Beispiel, das die Tendenz zum
Nicht-mehr-aufhören-können in sich schließt, das Gegenüberstellen verschie-
1
Vgl. W. GEMOLL, Das Apophthegma, Wien—Leipzig 1924, S. 5.
a
Vgl. G. VON WAKTESSLEBEN, Begriff der griechischen Chreia und Beiträge zur Ge-
schichte ihrer Form, Heidelberg 1901, S. 5.
56 Dialogische Formen
ten der Eheleute, sind ausführlicher behandelt. Eingestreut sind auch Homilien
über ein Wort der Bibel, — angeblich haben Freunde ihn gebeten, diese vor
Karl V. gehaltenen Predigten ihnen mitzuteilen.
Der Gesamteindruck der Briefe ist wenig ansprechend. Zu sehr ist immer
der Autor im Vordergrund, u n d man k a n n sich des Gefühls nicht erwehren,
daß er gerne seine Briefe, seinen rhetorischen Stil, sein Wissen über die Antike
bewundert sehen möchte. Bei allen Gelegenheiten, die sich bieten, werden
Beispiele, Apophthegmen, Zitate aus der Antike gebracht. Manchmal sind
diese Beispiele sehr ausführlich erzählt u n d bilden den Hauptgegenstand eines
Briefes (vgl. S. 251 die Geschichte der drei Kurtisanen), manchmal tauchen
zur Bestätigung seiner Ansicht lange, nicht-enden-wollende Exempelreihen
auf. Oft h a t m a n den Verdacht, daß eine bestimmte Redewendung, ein be-
stimmter Gedanke nur gesagt wird, um ein Zitat oder einige Beispiele aus der
Antike anbringen zu können. Er k a n n das Zitieren k a u m erwarten, wenn er
einen Brief begonnen h a t . Einige Beispiele für seine Exempelsucht u n d seinen
rhetorischen Stil mögen hier Platz finden :
Er schreibt an den vor Toledo im Felde stehenden Don Anthoine de Cunigne :
Par ainsi le bon Chevalier doit changer maintenant les gantz perfumez en gante-
letz, les mules en chevaux, les brodequins en grèves, les bonnetz ferrez en morions,
les pourpoints en harnois, la soye en maille, For au fer, et la chasse à la guerre:
de sorte que le bon Chevalier ne se doit priser d'avoir bonne librairie, mais bonne
armoirie. Car pour le bien de la République autant est nécessaire que le chevalier
s'arme, que le Prestre se reveste . . , 1 u n d so weiter in diesem Pathos. Es folgen
aneinandergereiht 7 Beispiele tapferer Feldherren, u n d den Schluß bildet eine
Figur, die Guevaras Schmeichelei zugleich mit der Hochachtung, die er vor
sich selbst hat, zeigt: . . . que pourrez tenir pour assuré, que si vostre lance
ressemble à celle à"Achilles, ma plume sera semblable à celle d'Homère2. U n d d a ß
er über einen unerschöpflichen Schatz an Beispielen verfügt, deutet er so a n :
Et si en un homme seul se trouvoit la beauté d'Absalon, la force de Samson, la
sagesse de Salomon, Vagilité d'Azael, les richesses de Cresus, la libéralité d'Alexan-
dre, la vigueur et dextérité de Hector, Veloquence d'Homère, la fortune d'Auguste,
la iustice de Traían, et le zèle de Cicerón, qu'il se tienne pour certain qu'il ne sera
orné de tant de graces, comme de nombre d'envieux poursuivy . . , A la poison de
Socrates, au bannissement d'Eschines, à la mesfiance de Cresus, à la destruction
de Darie, à la desfortune de Pyrrhus, à la fin de Cirrhus, à l'infamie de Catilina,
au grand infortune de Sophonisba, personne porta envie, ains pitié .. A
Nur ganz wenige Briefe Guevaras bilden von dieser allgemeinen Charakte-
ristik eine Ausnahme. Einer seiner schönsten Briefe ist der à Don Pierre Giron,
en laquelle ΓAutheur touche la maniere antique d'escrir*. Der Brief ist eine Ant­
wort auf einen in völlig unleserlichem Zustand angekommenen Brief, u n d
Guevara gibt uns hier eine gelehrte Plauderei über das Schreibwesen in der
Antike. Die Beispiele sind so eingefügt, daß sie immer wieder gegen den
1 2 3 4
GUEVABE, Lettres 1. c , S. 29. S. 31. GUEVARE, Lettres I. c , S. 73.
Der Brief 57
Schreiber des unleserlichen Briefes verwendet werden können. Amüsant zu
lesen ist z. B. folgende Stelle: J'ay donné à lire vostre lettre à Pierre Cotronel,
pour savoir si elle estoit en Hebrieu: le Vay monstrée à Mahumet Abducarin,
pour savoir si elle estoit en Arabie . . . finablement la monstray aux Alemans,
Flammans, Italiens, Anglois, Escossois, et François: lesqueL· m'ont dit que
cestoit lettre de moquerie, ou lettre d'enchanterie . . , 1 , worauf er ihn einem negro-
mantien vorlegt u n d dem Schreiber schließlich wünscht, er wäre der Sekretär
aller Irrlehrer gewesen iamais homme ne les eut peu lire2. — Zu diesen Briefen,
in denen Exempel u n d Zitate mehr in den Hintergrund t r e t e n u n d nur noch
Nuancen des ganzen Briefes darstellen, zählt auch das Schreiben an den Arzt
Melgar 3 , wo Guevara im ersten Teil launig seine Erfahrungen, die er mit den
Ärzten gemacht hat, erzählt.
Die Methode, die Guevara in seinen Briefen anwendet, d. h. die Kompilation
von Exempeln u n d Sentenzen, die er in seinen Gedankengang einbettet, ist die
gleiche Methode, die auch in den sogenannten Diverses Leçons geübt wird,
einem Genre, von dem später noch die Rede sein wird. Wie die Diverses Leçons
sind auch die Briefe Guevaras kleine Abhandlungen, verbrämt mit dem Ma-
terial, das die Antike u n d — für einen Bischof u n d Hofprediger obligatorisch —
die Bibel lieferte. Mit gutem Gewissen können wir seine Briefe nicht als Essays
bezeichnen. Aber sie haben das Genre eingeleitet 4 , das auf die F o r m der Mon-
taigneschen Essais anfänglich großen Einfluß h a t t e . Der direkte Einfluß
in bezug auf Ideen u n d Stoff mag vielleicht nicht so groß gewesen sein, wie m a n
gelegentlich angenommen hat 5 , aber der direkte oder indirekte Einfluß der
F o r m ist unbestreitbar.
Nach dem, was wir über Guevaras rhetorischen Stil, über die selbstgefällige
Ausbreitung seines Wissens u n d sein arrogantes Wesen gesagt haben, ist es
leicht begreiflich, d a ß Montaigne den Epistres dorées —• diesen Beinamen h a t t e n
sie in Frankreich bekommen 6 — das Epitheton dorées absprechen m ö c h t e :
. . . ceux qui les ont appellees dorées, faisaient jugement bien autre que celuy que
fen fay (I, XLVin, 375). Auch Montaigne versteht es manchmal, sein Wissen
von der Antike zu zeigen, aber er weiß es dann wenigstens geschickt zu t a r n e n
u n d es in seine fantaisies einzuspinnen u n d ihnen unterzuordnen. Aber seinem
parier simple k a n n m a n als diametralen Gegensatz fast nur die Briefe des
„Meisters der höfischen Rhetorik" entgegenstellen.
1
ibid., S. 38. 2
ibid., S. 39.
3
Lettre an Seigneur Melgar Médecin, en laquelle est gracieusement recité le dommage et
proufit, que font les medicines. S. 188ff.
1
Vgl. P. VILLEY, Les Sources d'Idées. Paris 1912, S. 210.
5
Vgl. L. CLÉMBXT, Antoine de Guevara. Ses lecteurs et ses imitateurs français au XVI"
siècle. In: Rev. d'Hist. litt, de la France VII u. VIII (1900/1901). Dazu vgl. VILLEY 1,
S.155 A.
β
Wohl in Analogie zu dem schon genannten Livre doré de Marc Aurele, in dessen Vor-
rede es heißt: J'ay voulu intituler ce livre, le livre doré qui veult dire d'or. Pource que en tant
d'estime le doyvent tenir les vertueux et descouvrir en leur temps avec ses sentences, comme,
tiennent les princes les mines d'or en leurs Indes. (Fol. Β i der Ausg. Paria 1542, übers, von
ibid., S. 36ff. R. B. de la Grise.)
64 Die Kompilationsliteratur
dener Meinungen u n d sich widersprechender F a k t e n , das Spielen mit Gegen-
sätzen, das sind Merkmale derExempelsammlungen u n d devEssais, u n d zwar
nicht nur der ersten Kapitel, die schon rein stofflich gesehen ihre Ahnen nicht
verleugnen können, sondern auch noch der späten großen Kapitel, die in Ma-
terial u n d F o r m sich von den ersten tastenden Versuchen Montaigncs unter-
scheiden.
Aus diesen Gründen dürfte es angebracht sein, der Exempelliteratur als
einer der wichtigsten Ahnenreihen der Essais breiteren R a u m zu widmen.
Die in den antiken Exempelsammlungen festgehaltenen F a k t e n , Berichte,
Aussprüche usw. haben jeweils den Zweck, eine bestimmte Tatsache zu ver-
anschaulichen und hervorzuheben oder eine Behauptung zu stützen und zu
beweisen. Damit fällt ihnen in der antiken Literatur, vor allem in der Rhetorik,
eine große Rolle zu : Das Exemplum h a t für alle Gebiete des Lebens bei den
antiken Schriftstellern eine ähnliche Bedeutung gehabt wie heute noch die
Zusammenstellung von wirklich geschehenen oder erdachten Fällen bei ju-
ristischen Plädoyers 1 . Diese Beispiele, mit denen ein Redner seine Ausfüh-
rungen schmückte u n d belebte, konnten allen Lebens- u n d Wissenschafts-
gebieten entnommen sein: naturwissenschaftliche u n d medizinische Beobach-
tungen standen neben psychologischen Erfahrungstatsachen, einmalige Er-
eignisse neben einer Vielfalt von Fällen, in denen ein bestimmtes Gesetz immer
wieder zur Anwendung gelangte. Doch war die F u n k t i o n des Exempcls nicht
nur material bedeutsam, sondern sie diente auch dazu, eine Rede aufzu-
lockern, ihr Sehlaglichter aufzusetzen u n d den Zuhörer durch interessante
D a t e n u n d F a k t e n zu fesseln. Zu diesem Zweck eigneten sich neben Gleich-
nissen u n d Legenden profanen oder sakralen Ursprungs besonders g u t Er-
zählungen aus fernen u n d barbarischen Ländern, die durch ihren abenteuer-
lichen oder merkwürdigen I n h a l t das Interesse wachriefen u n d erhielten, wobei
die Redner natürlich auch gelegentlich auf die Sensationslust der Menge spe-
kulierten. Daraus ergibt sieh schon das Bedürfnis nach Schaffung von Exempel-
sammlungen, in denen die Redner die für ihren Vorwurf geeigneten Exempla
zusammengestellt fanden. Andrerseits aber w^ar es ζ. Β. auch für die Philo-
sophen das Gegebene, Exempla aller A r t zur Stützung ihrer Theorien anein-
anderzureihen. U n d tatsächlich sind die Verfasser mancher griechischer Exem-
pelsammlungen kynische Philosophen, die besonders das Apophthegms pfleg-
ten. Ihre Lchrteclmik stützte sich auf die Streitrede, die kynische Diatribe,
deren formaler Charakter Verwandtschaft mit dem Apophthegma aufweist 2 .
Aber auch die Historiker fanden in den Exempla u n d vor allem in den Apo-
phthegmen eine wertvolle Quelle zur Bereicherung ihrer Kenntnisse, die sie
vor allem aus StadtChroniken, Priesterlisten u n d Siegerverzeiehnissen der na-
tionalen Spiele zusammengetragen h a t t e n . Durch ausführliche Motivierung
u n d Schilderung der gegebenen Situation entwickelten sich die Apophthegmen
1
Über die Bedeutung der Exempla in der römischen Rechtsprechung, vgl. H. KORN-
IIAEDT, Exemplwn. Dias. Göttingen 1936, S. 65ff.
2
Vgl. GEMOLL, 1. c, S. 105.
Exempel und Exempelsammlungen 65
immer mehr zu abgerundeten, anekdotenhaften Geschichten, die eine Persön-
lichkeit oder eine Situation manchmal treffender charakterisieren konnten als
eine noch so ausführliche Abhandlung.
Die Ordnung des Materials in solchen Exempelsammlungen war keineswegs
einheitlich ; sie k o n n t e nach sachlichen Gesichtspunkten vorgehen, konnte aber
auch eine chronologische Aneinanderreihung bringen u n d schließlich auch eine
durch keinen äußeren oder inneren F a k t o r gebundene „ F o r m " annehmen.
Dabei schrieb ein Sammler vom andern ab, ließ aus, was ihm nicht gefiel, fügte
nach Hörensagen oder sogar aus eigener Phantasie Momente hinzu, so daß der
Ursprung eines solchen Exemplums sich n u r selten feststellen l ä ß t : „Tausen-
derlei Klatsch geht um, willkürliche Altersangaben, die irgendeiner einmal
errechnete, wilde Diadochai, die erfundenen Todesarten hermippisch-ncan-
thischer Phantasie, die Erzeugnisse römischer Familieneitelkeit, die von der
Priesterschaft propagierten göttlichen Wunder, Volkssagen, Anekdoten, du-
neben gute historische Nachrichten . . A" Aus dem Gesagten geht schon her-
vor, daß die Exempelliteratur der Biographie u n d Autobiographie einen großen
Auftrieb verdankt, u n d es ist kein Zufall, daß Schriftsteller wie HYOUNÜS und
N E P O S gleichzeitig De vins illustribus u n d Exempelsammlungen verfaßten.
Andere Wurzeln dieser Exempelsammlungen liegen in den wissenschaftlichen
Zusammenstellungen der Ees memoria dignae, die von A R I S T O T E L E S begründet
und von den Peripathetikern sehr gepflegt worden waren. Diese Sammlungen
dienten als Belegmaterial für wissenschaftliche Werke, in denen aus ihnen
physikalische Gesetze abgeleitet wurden, wie z. B. in der Naturalis historia
des PLINITJS oder in den Herum memoria dignarum libri des V B E E I Ü S E L A C C F S .
D a m i t fließen also in den Exempelsammlungen zwei Bestrebungen zusam-
m e n : einerseits wollte man wissenschaftliches Belegmaterial zusammenstellen,
das den Rhetorikern, Historikern, Philosophen, Naturwissenschaftlern zur
Stützung ihrer Theorien wertvollste Dienste leisten konnte, andererseits aber
sollte es auch ganz allgemein den Gebildeten helfen, ihre Kenntnisse zu er-
weitern. Am beliebtesten u n d verbreitetsten waren vor allem die Sammlungen,
die historisch-moralisierendcn Charakter trugen u n d in denen die ethische Ziel-
setzung besonders stark hervortrat, die also dem Schüler der Rhetorensehulen,
dem Redner u n d dem Schriftsteller in bequemer Anordnung Material lieferten.
Erinnert sei in diesem Zusammenhang an Seneca, der den belehrenden Wert
der Beispiele außerordentlich hoch eingeschätzt h a t : Longum iter est per
praeeepta; breve et efficax per exempla (Ep. 6,0). Diese moralpsychologische Er-
kenntnis des verba docent, exempla trahunt führt dann in der christlichen Li-
t e r a t u r u n d Homiletik zu einer wahren Blüte der Beispielsammlung. Das Bei-
spiel war schon bei den alten orientalischen Völkern in der F o r m von Gleich-
nissen, Legenden, Fabeln usw. bekannt, u n d die Gewohnheit der römischen
Kaiserzeit, dem E x e m p l u m ein moralisierendes Nachwort anzufügen, das
sogenannte Epimythion, gelangt in der christlichen Homiletik zu höchster
1
C. BOSCH, Die Quellen des Valerius Maximus. Ein Beitrag zur Erforschung der Litera-
tur der historischen Exempla. Stuttgart 1929, S. 111.
66 Die Kompilationsliteratur
Blüte. Bei Montaigne wird es einen subjektiven, persönlichen Charakter er-
halten.
Das starke Bedürfnis der römischen Spätzeit nach dem typischen Beispiel
hat sogar dazu geführt, gewisse Kaisergestalten als Idealtypen bestimmter
Tugenden herauszustellen, eine Gewohnheit, die ihre Vollendung in der Aus-
prägung der christlichen Heiligengestalten erfahren hat. Welch große KoIIe die
FJxempelliteratur für die Kirchenväter und die mittelalterlichen Schriftsteller
gespielt hat, weist besonders Porteau nach : Ces recueils ont servi dans la suite
de modèles et de sources d'inspiration aux Pères et aux écrivains ecclésiastiques
et .. . plus spécialement ceux de Valere Maxime et de Fronton ont été fortement
exploités à partir de la seconde moitié du XIIe siècle par les moralistes, les pré-
dicateurs et surtout par les comploteurs de recueils d'exempta1. Dabei erhielt sich
die einmal festgelegte Form eines Exemplums und seine Einordnung in eine
bestimmte Rubrik mit großer Konstanz: „Dieselben Exempla werden immer
wieder so zu dem rhetorischen Zweck und unter derselben Rubrik angeführt,
daß man unbedingt annehmen muß, jeder Verfasser von Exempla oder Facta
et dicta memorabilia habe den Hauptbestand seiner Vorgänger mit großen
wörtlichen Übereinstimmungen übernommen, d. h. : die Quellen seiner Exem-
pelsammlung sind vornehmlich ältere Exempelsammlungen 2 ."
Nahe verwandt mit den Apophthegmensammlungen sind die Sammlungen
der Witzworte bei den Römern, die sich zu einer eigenen Literaturgruppe aus-
wuchsen; formal standen sie den Apophthegmen nahe, inhaltlich den Epi-
grammen. Die erste maßgebliche Sammlung dieser Art verdanken wir zur
Augusteischen Zeit Domitiue Marsus mit De urbanitate, dem C. Melissus, ein
Freigelassener des Maecenas, 150 Bücher Ineptiae, bzw. Joci, folgen ließ, und
in denen sowohl Ciceros Freude am geistreichen Witz zur Geltung kommt, die
soweit ging, daß er lieber sein Leben als einen Witz opfern wollte, wie auch der
frivole Esprit Julias, der Tochter des Augustus. Ein später Nachfahre dieser
Sammlungen von Witzworten und Anekdoten um einen berühmten Mann
dürften die ,,-ana" sein, die bis ins 17. und 18. Jahrhundert hinein in Frank-
reich sehr beliebt waren (Molériana, Bolaeana u. a. m.).
Die in antiken Schriften immer wieder erwähnten, berühmtesten Beispiel-
sammlungen des Altertums dürften die von Hyginus und Nepos gewesen sein,
die jedoch nicht auf uns gekommen sind. Dadurch ist die Quellenkritik der
Exempla außerordentlich erschwert. Die umfassendste römische Exempel-
sammlung, die wir besitzen, ist die des VALERIUS MAXTMUS, der aber in der
Angabe der von ihm benutzten Vorlagen ziemlich unzuverlässig ist, erwähnt
er doch seine Hauptquellen Cicero und Livius nur ein einziges Mal und erklärt,
sein Werk sei eine vollkommen originale Sammlung — ein Ausdruck verlogener
Autoreneitelkeit, der sich bis in die Vorwörter der ,,-ana" gerettet hat 8 . Das
Vorbild, dem Valerius Maximus augenscheinlich gefolgt ist, ist vermutlich
1 a
1 . c, S. 10f.f Anm. 2. BOSCH, I. c, S. 10.
8 ber, d. Bayr. Ak. d. W., phil.-hist. Abt., Jg. 1942, Heft 5.)
Vgl. Vorwort zu den Bolaeana ou Entretiene de M. de Monchesnay avec l'auteur. Amster-
dam 1742.
Exempel und Exempelsammlungen 67
C. Julius Hyginus gewesen, dessen Sammlung mehrere Jahrhunderte hindurch
Fundgrube für Schriftsteller blieb1. „Die einzelnen Kapitel waren sehr reich
und enthielten viel mehr Exempla als die des Valerius Maximus. Vor allem
arbeitete der Auetor exemplorum gründlich . . . dem guten Brauche der grie-
chischen Paradigmensammlungen folgend, versah er seine Angaben reichlich
mit Autorenzitaten. Sein Werk war ein angesehenes Handbuch ; denn es wurde
sehr viel benutzt, nachweisbar von Velleius Paterculus, Valerius Maximus,
Verrius Flaccus, Plinras, Seneca, Apulems, Frontin, Lactantius, Macrobius;
es existierte also im 4. Jahrundert p. C. noch 2 ."
Der Redner Domitius Marsus flocht nach dem Zeugnis Quintilians (InMüu-
tio oratoria VI, m, 42) in seine Rede gern witzige Erzählungen ein und gab
ebenfalls urbane dictorum libri heraus. Auch der berühmte Jurist Masurius
Sabinus erörterte in seinen Memorabilium libri nicht bloß staatsrechtliche Be-
griffe, sondern erzählte auch lustige Geschichten. Beide sind Zeitgenossen von
Valerius Maximus, doch ist seine Beispielsammlung die berühmteste von allen.
Er wurde sogar unter die klassischen Autoren gezählt mit Rücksicht auf den
historischen und moralischen Inhalt des Werkes, vielleicht auch mit Rücksicht
auf seinen Namen; Villon schreibt in der 20. Strophe des Gr. Test.; Valere pour
vray le nous dit, Qui fut nommé le Grant à Bomme.
Das Werk war als Handbuch für die Rhetorenschulen gedacht, wie Valerius
Maximus schon in seiner Einleitung erkennen läßt : Urbis Romae exterarumque
gentium facta simul ac dicta memoratu digna, quae apud alios latins diffusa sunt
quam ut breviter cognosci possint ab Ulustribus electa auctoribus digerere con-
stituí, ut documenta sumere volentibus longae inquisitiones labor absit. nee mihi
cuneta conplectendi cupido incessií. . .
Die Sammlung ist nach sachlichen Gesichtspunkten geordnet. Die Kapitel-
überschriften, unter denen die Beispiele zusammengefaßt sind, sind z. T. eiser-
ner Bestand für die Sammlungen der Exempel und Diverses Leçons bis in die
Renaissance hinein geblieben, z. B. de religione, de omimbus, de prodigns, de
somniis, de indole, de fortitudine, und manche kehren sogar als Überschriften
von Montaigneschen Essays wieder: de amicitia (Essais I, 28), de parentum
amore et indulgentia in liberos (Essais Π, 8), de otio (Essais Ï, 8), de crudelitate
(Essais II, 11). Die Kapitel beginnen meist mit einer Einleitung, die entweder
eine Überleitung vom vorhergehenden Kapitel versucht oder die betreffende
Eigenschaft lobt oder tadelt. Die Überleitungen sind meist gezwungen und an
den Haaren herbeigezogen und weisen keine originellen Ideen auf. Am Anfang
jedes Kapitels stehen Beispiele aus der römischen Geschichte, denen Belege
aus anderen Ländern folgen.
Ein gutes Beispiel für Aufbau und Überleitung eines Kapitels bietet de
crudelitate (IX, 2): Einleitung: Haec societas vitiorum laseivi vultus et novae
cupiditati inhaerentium oculorum ac delicato cuUu affluentis perqué varios in-
1
Vgl. A. KLOTZ, Studien zu Valerius Maximus und den Exempla. München 1942. (Sitzunge-
2
BOSCH, I. c, S. 110.
70 Die Kompilationsliteratur
T r a k t a t aufzulockern oder zu illustrieren, sondern daß m a n es um seiner selbst
willen schätzte u n d pflegte. So sind die Exempelsammlungen des Mittelalters
zwar auch noch wie diejenigen des Altertums ein Nachschlagewerk für Pre-
diger, Magister, Rhetoren, J u r i s t e n usw., aber sie werden auch schon um
ihrer selbst willen vom Publikum gelesen. U n d sie werden bald ¡zu einer Art
Konversationslexikon für die gebildeten Schichten jener Zeit, zumal sie in
steigendem Maße nicht n u r historische P a k t e n enthielten, sondern auch aus
dem Bereich der Medizin, Völkerkunde, u n d N a t u r k u n d e Wissenswertes zu-
sammentrugen. Besonders reich ist die Exempelliteratur des 13. u n d 14. J a h r -
hunderts, die zumal von den Wanderpredigern der Bettelorden sehr gepflegt
wurde. Die meisten Kompilatoren lassen ihren Sammlungen ein Vorwort vor-
angehen, das über den Plan des Werkes Aufschluß gibt, u n d versuchen, den
gegebenen Stoff in Kapitel u n d R u b r i k e n ein- u n d unterzuteilen. Dabei scheuen
sie sich nicht, in ihre Sammlungen auch solche F a c t a aufzunehmen, deren
Augen- und Ohrenzeugen sie angeblich selbst gewesen sind, — wodurch der
Aktualitätswert dieser Schriften wesentlich gesteigert wird.
Wie groß die Bolle des E x e m p l u m s auch in der mittelalterlichen Rhetorik
noch war, dafür bietet ein gutes Beispiel die Verteidigungsrede für den Herzog
von Burgund, die J e a n Petit 1408 in Paris hielt u n d in der er seinen Mandanten
wegen der E r m o r d u n g Ludwigs von Orleans zu rechtfertigen suchte. Tenor
seiner Rede ist : Radix omnium malorum cupiditas. Die Begierde erzeugt Verrat
u n d Abtrünnigkeit, die an drei Beispielen demonstriert werden : Luzifer, Absa-
lom u n d Athalia. D a n n erfolgt eine Zusammenstellung von 8 Wahrheiten, die
den Verrätermord rechtfertigen : Jeder, der sich gegen den König empört, ver-
dient Tod u n d Verdammnis — um so mehr, je höher er steht. Diese Wahrheit
wird durch 12 Gründe zu E h r e n der 12 Apostel bewiesen: 3 davon sind Aus-
sprüche von Theologen, 3 von Philosophen, 3 von Juristen u n d 3 aus der Hei-
ligen Schrift. Auf diese Weise wird mit jeder der 8 Wahrheiten verfahren. Aus
dieser Rede geht hervor, wie sehr m a n im Mittelalter bei allen Ereignissen nach
der ,,Moralität' c , d. h. nach der sittlichen Bedeutung aller Dinge fragte. Will
m a n jemand von einem Sehritt abhalten, so zählt m a n ihm sämtliche Miß-
erfolge auf, die sich jemals in Vergangenheit oder Gegenwart daraus ergehen
haben. J e d e m Ereignis wird sofort ein verwandtes an die Seite gestellt, wo-
durch es gleichzeitig Beweiskraft erhält. Der Mensch des Mittelalters lebte auf
festem Boden: En religion, en politique, en morale, la tradition lui fixait une
ligne de conduite •— et une ligne de pensée aussi — parfaitement définies1.
In diese festgefügte Welt brach für die Menschen der Renaissance sehr viel
Neues ein, das sowohl aus der wiederentdeckten Antike, wie aus der geogra-
phischen Erschließung bis dahin unentdeckter Erdteile s t a m m t e . D a m i t w u r d e
das Bedürfnis, das Wissen der Zeit zu etikettieren u n d zu katalogisieren, immer
noch stärker. Mit besonderer Freude wandte m a n sich den merkwürdigen Sitten
u n d Gebräuchen der Neuen Welt zu, woraus geradezu ein Raritätenhunger
1
VlLLEY, 1. C, S. 60.
Exempel und Exempelsammlungen 71
entstand. Amerika scheint auch im 16. J a h r h u n d e r t das Land der unbegrenzten
Möglichkeiten gewesen zu sein. Mit welchem Genuß diese Merkwürdigkeiten
wiedergegeben werden, zeigt ein K a p i t e l beiMontaigne ( Ι , χ χ π ι ) : Er erzählt v o n
Völkern, bei denen Ringe in den Nasenlöchern u n d Wangen getragen werden —
wo m a n die Pinger an den Fußsohlen abwischt — wo die Männer sich ohne
jeden Grund scheiden lassen können — wo die F r a u e n militärische Ränge be-
kleiden können — wo ein Soldat in den Adelsstand erhoben wird, wenn er
dem König sieben feindliche Köpfe präsentiert — wo m a n die Läuse mit den
Zähnen tötet, weil man es für grausam hält, sie mit den Pingernägeln zu knik-
ken usw. Dieser Raritätenhunger gibt den Exempelsammlungen der Re-
naissance zumindest nach außen hin den Charakter eines gemütvollen, heiteren
Spiels, doch darf m a n nicht vergessen, d a ß in ihrer leichten F o r m neben den
Sonderbarkeiten fremder Völker auch die tiefe Lebensweisheit u n d Sittenlehre
der Antike zu Wort kommt, deren Autorität unbestritten ist : Neben dem Werk
De Rebus von D I N O T H 1 , das schon in den Titeln seiner Bücher
1. De mirabilibus arboribus
2. De gemmis
3. De mirabilibus lacubus, fluviis et fontibus
4. De montibus eruetantibus ignem
5. De monstrosis animalibus
die Freude am Merkwürdigen verrät, neben den Facetiensammlungen, die
namentlich in Italien blühten u n d unter deren Verfassern sich gelehrte H u m a -
nisten, Staatsmänner, P ä p s t e u n d Personen fürstlichen Geblüts befanden,
stehen Werke, wie Lycosthenes' Apophthegmensammlung, über deren I n h a l t
u n d Zweck am besten d a s kurze Vorwort an den Leser auf dem Titelblatt Aus-
kunft g i b t : En hohes in hoc volumine, amice lector, clarissimorum Philosopho-
rum, Oratorum, Imperatorum, Regum, Principum, Ducum, sanctorum Patrum,
Pontificum, privatorumque hominum, selectissima, non tanttim ex utriusque
linguae scriptoribus veteribus, sed neotericis etiam GXXX numero autoribus,
Apophthegmata, sive insignia de rebus diversis quae in communi hominum vita
agitantur, Responsa: tarn apte atque concinne in Locorum communium ordines
(odditis ubique autorum testimoniis) disposita, ut sive publice, sive privatim
dictiones, insiruetissimum Promptuarium habeos, ex quo exornandae atque am-
plificandae orationis materiam, atque ipsos quasi nervös depromas. Opus sane
non tantum in Ecclesia concionatoribus, atque declamatoribus in scholis, sed ómni-
bus etiam bonorum atque honestissimarum artium amatoribus, propter civilis
etiam vitae usum, non minus utile quam necessarium, iam primum in lucem
editum2.
Natürlich sind diese Sammlungen auch in der Renaissance nicht n u r Selbst-
zweck, sondern dienen dem Bedürfnis der Schule u n d darüber hinaus der Ge-
1
R. DiNOTin, Xormanni Constantinatis, De rebus et ¡actis memorabüibus loci communes
historici. Basileae 1580.
2
COSRADI LYCOSTHEMTS . . . Apophthegmatum sive responsorum memombilmm . ., Loci
communes . . . Basileae 1555.
68 Die KompilatïonsKteratur
lecebrarum motus volitantis animï: crudélitatis vero horridus habitus, truculenta
species, viólenti spiritus, vox terribilis, omnia minis et cruentis imperils referta,
cui silentium donare crementum est adicere: etenim quern modum sibi ipsa statuet,
si ne suggillationis quidem frenis fuerit revocata? ad summam, cum penes illam
sit timeri, penes nos sit odisse. — 1. römisches Beispiel: L, Sulla . . . quattuor
legiones obtruncare iussit. . .; 2. römisches Beispiel: Cuius ta/iwn crudélitatis
G. Marius invidiam levât. , .; 3. römisches Beispiel: Damasippus nihil laudis
habuit, quod corrumperet, itaque memoria eius licentiore accusatione perstringi-
tur . . . ; 4. römisches Beispiel : Numatius etiam Flaccus . , . efferatam crudeli-
tatem suam . . . exercuit; 1. fremdländisches Beispiel: Transgrediemur nunc ad
illa, quibus ut par dolor, ita nullus nostrae civitatis rubor inest...;... 7. aus-
ländisches Beispiel: Apertior et taetrior alterius ochi . . . crudélitatis . . .; 8. aus-
ländisches Beispiel Sicut Uli barbari, quos ferunt mactatarum pecudum intestinis
et visceribus egesüs homines inserere, ita ut capitibus tantummodo emineant,
quoque diutius poenae sufficiant, cibo et potione infelicem spiritum prorogare,
donec intus putrefaeti laniatui sint animalibus, quae tabidis in corporibus nasci
soient. Queramur nunc cum rerum natura, quod nos multis et asperis adversae
valetudinis incommodis obnoxios esse voluerit hatitumque caelestis roboris huma-
nae conditioni denegatum moleste feramus, cum tot cruciatus sibimet ipsa mor-
talitas inpulsu crudélitatis excogitaverit.
Der Ehrgeiz des Valerius Maximus, sein Werk als eine zusammenhängende
Einheit zu präsentieren, ist für diese Gewaltsamkeit der Komposition der
Kapitelübergänge, die sich manchmal bis zur Unerträglichkeit steigert, ver-
antwortlich: „So kommt eine Spitzenleistung erzwungener Übergänge zuwege;
jene künstlerische Komposition ohne Fuge, wie sie bei den Römern Ovids
Metamorphosen zeigen, wird in der Aufsatzkunst des Rhetors Valerius Maxi-
mus ins Bizarre versetzt 1 ."
Um das rein phänomenale Bild des Grausamen zu zeichnen, stellt er ihn in
Gegensatz zu dem Leichtsinnigen, den er im vorhergegangenen Kapitel be-
handelt hat. Hat jener weichliche Züge, so ist dieser das vollkommene Bild des
Menschenfressers, wie ihn sich ein Schuljunge vorstellt : mit rollenden Augen,
donnernder Stimme und keuchendem Atem. — Valerius Maximus erfaßt die
Grausamkeit nur als Handlung nach außen, ohne eine psychologische Ver-
tiefung zu geben, ohne sie als Charaktereigenschaft in das Gesamtbild eines
Menschen einzuordnen, in dem sie sowohl krankhafter Sinnlichkeit wie titanen-
haftem Größenwahn, Selbstbeweisung eigener Machtvollkommenheit wie in-
quisitorischer Rechtswahrung entspringen kann. Er hat nur Freude am reinen
Faktum, wie es der Zweck seiner Sammlung auch verlangt, doch hätte die
Einleitung seine Kapitel jeweils zu einer Abhandlung erheben können. So fehlt
also der souverän ordnende Geist — und übrig bleibt der Abklatsch von
Historie und Histörchen.
Wie sehr aber Valerius Maximus bei aller Mittelmäßigkeit mit seinem Buch
einem bestehenden Bedürfnis entgegenkam, zeigen folgende Umstände: „In
1
BICKEL, 1. c, S. 374.
Exempel und Exempelsammhmgen 69
einer beliebten Suasorie riet man dem Cicero, den Antonius nicht um sein
Leben zu bitten, sondern tapfer zu sterben; zu diesem Zwecke zählte man auf
exempta hominum qui ultra mortem adprehenderunt (Sen. suas. 6, 8), von denen
einer natürlich Cato war {ibid. 2.). Nun zählt Seneca der Sohn ep. 24,4ff. eben-
falls Beispiele für harteria auf: zunächst Rutilius und Metellus, die das Exil
standhaft ertrugen, dann Mucius Scaevola; dann läßt er sieh unterbrechen
decantatae, inquis, in omnibus scholis fabuiae istae sunt: iam mihi, cum ad
contemnendam mortem ventum fuerit, Catonem narrabis, was er dann auch wirk-
lich tut, indem er hinzufügt: non in hoc exempta nun congero, ut ingenium
exerceam sed ut te adversus id quod maxime terribile videtur, exhorter; es folgt
endlich noch zum Beweis, daß auch Feiglinge tapfer gestorben seien, Scipio,
der Schwiegervater des Pompeius. Bei Valerius Maximus lesen wir alle diese
Beispiele zu ebendemselben Zweck1." Das ergibt sich auch aus der Forderung
Quintilians an die Redner (XII, 2, 29) : quae sunt tradita antiquitas dicta et
facta praeclare, et nosse et animo semper agitare conveniat.
Das Exemplum spielte aber nicht nur in der profanen Literatur des Alter-
tums eine große Rolle, sondern es war auch in den kirchlichen Schriften sehr
beliebt. Diese Tradition reicht bis zu den Evangelien zurück, deren Reichtum
vor allem an Gleichnissen außerordentlich groß ist, — waren doch die Wander-
predigten Christi gespickt mit Exempla, die sowohl dem Alltagsleben der
Mensehen, wie dem Leben der Natur entnommen waren. In dieser Tradition
folgten dem Meister seine unmittelbaren und mittelbaren Jünger ; die Predigten
und Lehrschriften der Kirchenväter sind eine reiche Fundgrube für Exempla.
Zur Zeit der karolüigischen Renaissance sind vor allem biblische und hagio-
graphische Exempel beliebt, zu denen sich, wie im Altertum, historische und
naturgeschichtliche Beispiele gesellen.
Auch die didaktische Literatur läßt sich die reichen Möglichkeiten des
Exempels nicht entgehen, und vom 12. Jahrhundert ab macht sich in der
Auslegung der christlichen Doktrin und Moral eine regelrechte Vorliebe für
das Anekdotenhafte breit: Prédicateurs, professeurs et moralistes s'y adaptent
sans peine et font désormais une plus large part à Vexemplum, soit dans le ser-
mon, soit dans le traité d'édification, d'instruction et de morale pour attirer,
captiver, instruire et moraliser leurs auditeurs2. Natürlich lassen sich auch die
Geschichtsschreiber derselben Zeit die Möglichkeit nicht entgehen, ihre Schrif-
ten durch reiches Einflechten von Beispielen aller Art interessanter und leben-
diger zu gestalten. Es handelt sich dabei nicht nur um Anekdoten, die sich auf
historische oder fiktive Personen beziehen, sondern vor allem auch um
Wunderberichte, teratologische Erscheinungen, Naturereignisse und ähnliches,
wobei die Sensationslust ebenso auf ihre Kosten kommt wie die ernste histo-
rische Forschung. Diese Freude am Exemplum ging so weit, daß man es bald
nicht mehr als Mittel zum Zweck benutzte, nämlich, um eine Predigt oder einen
1
NOKDEN, 1. c , S. 303f.
3
J . - T H . WELTER, L'exemplwm dans la littérature religieuse et didactique du Moyen Age,
Thèse. Paris—Toulouse 1927, S. 34.
 72 Die Kompilationsliteratur
lehrtenwelt. Selbst die Dichtung wird mit antiken Worten, Bildern u n d Anek-
doten durchsetzt, die ihr geradezu einen Florilegiencharakter verleihen 1 . Doch
dient das Kleid der Antike nicht dazu, eigene Schwäche zu verhüllen, sondern
es wird benützt, um dem eigenen Gedanken größere Weihe u n d Würde zu
verleihen. Huizinga 2 h a t sehr schön nachgewiesen, wie die F r e u d e am Stoff
und am geschmeidigen, biegsamen Wort die Renaissance zu einer Überfülle
von Bildern u n d Ausdrücken führt. Zwei solch verschiedene Geister wie Eras-
mus v o n R o t t e r d a m u n d Rabelais ergötzen sich an einer immer wieder vari-
ierten Aufzählung von Namen u n d Dingen: Bei Rabelais herrseht ein ver-
wirrendes Übermaß von Bildern u n d von Wörtern, die er ζ. Τ. selber erfindet,
zusammen m i t der verschmitzten F r e u d e eines Erzählers, der den Bourgeois
erschrecken will. Bei Erasmus ist der ästhetische Impuls der eines musika-
lischen Themas mit Variationen, geordnet u n d sinnvoll. Wenn er 50 Wen-
dungen anhäuft, um zu sagen: „Dein Brief h a t mir viel Vergnügen g e m a c h t "
oder „Ich denke, daß es Regen gibt", so drückt sich darin nur sein Bedürfnis
aus, den ganzen Reichtum u n d die Variabilität seiner Ausdrucksformen zur
Schau zu stellen. Eine besonders schöne F r u c h t dieser Neigung sind die Adagia
des Erasmus, in der die ganze Lebensweisheit u n d Sittenlehre der Antike in
jener Eleganz der F o r m erscheint, in der Erasmus Meister war. D a m i t aber
wird die Kompilationsliteratur nicht mehr nur Nachschlagewerk für bestimmte
Zwecke — es entstehen jetzt Bücher, deren Zweck es ist, den Leser zu ergötzen,
wie z. B. Domenichis Facetiensammlung 3 .
In der Renaissance begnügte man sich aber nicht nur damit, Exempelsamm-
lungen als Nachschlagewerke herauszubringen, sondern m a n hielt in den Schu-
len die Lernenden dazu an, sich sogenannte Loci-communes-Hefte anzulegen 4 :
Diese Hefte waren so angeordnet, d a ß unter einem bestehenden Stichwort in
alphabetischer Reihenfolge: Abbitte, Abenteuer, Abstinenz, Absturz, Abzah-
lung, Anklage . . . alle möglichen Ausdrücke u n d Beispiele notiert wurden. Um
den Geist weiter zu schulen, stellte m a n diesem Stichwort dann gelegentlich das
Gegenteil gegenüber, z. B. Tugend-Laster, Alter-Jugend, Geiz-Freigebigkeit.
Die Schüler wurden dazu angehalten, in den Texten, die sie lasen, Stellen an-
zustreichen, die sich zum Eintragen in die Loci-communes-Heîte eigneten, d. h.
Fabeln, Sprichwörter, Geschichtchen u. ä., die zu einer Tugend, einem Laster,
zu einer der gebräuchlichen Kapitelüberschriften in Beziehung gebracht wer-
den konnten. So wurden als Material antike u n d moderne Sprichwörter, Maxi-
men, Sentenzen, Apophthegmen u n d Vergleiche u n t e r die Rubriken verteilt,
u n d ein fleißiger Schüler konnte sein Liber Locorum Berum zu einer ansehn-
lichen Sammlung anschwellen lassen. Welch großen pädagogischen W e r t m a n
dieser Methode beimaß, durch die der Schüler sich selbst eine Exempelsamm-
1
Vgl. K. B O R I N S K I , Die Antike in Poetik und Kunsttheorie. Leipzig 1914, Bd. I, S. 114.
2
Vgl. H U I Z I N G A , Erasmus, S. 138.
3
LoDOVico D O M E N I C H I , Facétie, motti, e burle di diversi signori e 'persone private
raccolte per L, D. Vinetia 1565.
4 3
P, P O R T E A U , Montaigne et la vie pédagogique de son temps. Paria 1935.
Exempel u n d Exempeleammlungen 73
lung erarbeitete, zeigen die Aufzeichnungen von Verrepaeus, Dickius und
Tabourot des Accords, die über Methode u n d Zweck dieser Sammlungen han-
deln 1 . Verrepaeus weist vor allem auf ihre Nützlichkeit für das spätere Leben
hin. Man soll den Schüler auffordern, diesen kostbaren u n d unermeßlichen
Sehatz sein ganzes Leben lang zu bewahren, damit er diese reichhaltige Ma-
terialsammlung immer zur H a n d habe, um über irgendein Thema abhandeln
zu können, für das er Belege braucht. Wie hoch der H u m a n i s t es veranschlagte,
eine solche Sammlung sein eigen zu nennen, verrät u n s Verrepaeus mit den
W o r t e n : (Non) dives avarus tantam capit voluptatem ex auri expectu et diligenti
contemplatione, quantam vir eruditus ex Locis communibus a se in adolescentia
copióse Ínstructis%. F ü r den Humanisten war ein solches Werk ein H a n d b u c h ,
in dem seine ganze Philosophie, seine ganze Welt wohlgeordnet, klassifiziert
u n d etikettiert, enthalten war. Um sich eine Vorstellung von den vielseitigen
Anwendungsmöglichkeiten eines Exemplums oder einer Sentenz zu machen,
genügt es, einen Blick in die mit immensem Fleiß nach verschiedenen Gesichts-
p u n k t e n angelegten Indices eines der großen Kompilationsbücher der Renais-
sance zu werfen u n d herauszusuchen, wie das Exemplum oder die Sentenz
„ v e r z e t t e l t " wurde.
E i n e einzelne R u b r i k des Liber Locorum, etwa der Abschnitt „Standhaftig-
k e i t " mußte am E n d e der Schulzeit eine beträchtliche Anzahl von Geschichten,
Apophthegmen u n d Sentenzen aufweisen, de sorte qu'à la fin, au lieu de simples
lieux communs, ce leur serait autant de matière préparée pour bâtir des discours,
voire des livres entiers, sur tous sujets qu'ils entreprendraient de traiter3.
Montaigne h a t in seinen ersten Kapiteln nichts anderes getan, als diese Mög-
lichkeit verwirklieht ; denn diese ersten K a p i t e l sind a u s Exempeln, Sentenzen
u n d verbindenden Worten, die den Mörtel abgeben, gebaut. Voylà mes trois
contes tres-véritables, sehreibt er im K a p . De Trois Bonnes Femmes (II, x x x v ,
563f.) u n d weist hin auf die unzähligen très-belles histoires qui se rencontrent
dans les livres, um fortzufahren: Et qui en voudroit bastir un corps entier et
s'entretenant, il ne faudroit qu'il fournit du sien que la liaison, comme la soudure
d'un autre metal. Oder an anderer Stelle schreibt er: Si festoi faisur de livres,
je fairoi un registre commanté des mors diverses (I, x x , 111). Montaigne h a t zu-
erst nichts anderes getan, als eine in der Schule g e ü b t e Methode angewandt,
um sich zu üben, seine facultés naturelles, sein jugement zu erproben. W e n n sich
auch später die F o r m der Kapitel ändert u n d die letzten Kapitel sieh von der
A r t der ersten wesentlich unterscheiden, so ist er doch bis zuletzt in gewisser
Hinsicht der Methode des Sammeins u n d Einheimsens treu geblieben; wenn
ihm beim Lesen einfiel, daß dieses oder jenes W o r t in seiner Ausgabe von 1588
noch zu einem Gedankengang, zu einem anderen Z i t a t passen würde, d a n n
notierte er es in s e i n e m Liber Locorum, in seinem Exemplar der Essais. Im
Kapitel Du pédantisme wirft er den pédants vor, d a ß sie ihre Weisheit n u r a u s
Büchern zusammenklauben u n d sie wieder ausspeien. U n d als er diese Stelle
1 2
Vgl. die Zitate bei PORTEATT, 1. c , S. 180ff. Zit. nach PORTEAU, S. 184.
TABOUROT DES ACCORDS, Bigarrures I, IV, chap. 1 (zit. nach P O R T E A U ) .
74 Die Kompilationsliteratur
in seinem Exemplar nach 1588 einmal las, stellte er erstaunt fest, d a ß er ja
selbst im Glashaus sitzt : C'est merveille combien proprement la sottise se loge sur
mon exemple. Est ce pas faire de mesmes, ce que je fois en la plus part de cette
composition? Je m'en vois, escorniflant par cy par la, des livres de sentances qui
me plaisent, non pour les garder, car je n'ay point de gardoires, mais pour les
transporter en cetuicy, ou, a vrai dire, elles ne sont non plus mienes qu'en leur
premiere place (I, x x v , 176).
Wie weit Montaigne bewußt diese Schulmethode der Loci-communes-$a,mm-
lungen angewandt hat, ist nicht mehr festzustellen. Aber sie ist im Grunde
nichts anderes als die Möglichkeit, die jeder nach Sachgebieten geordneten
Exempelsammlung innewohnt: die Sachgebiete durch verbindende W o r t e zu
kleinen Abhandlungen zu machen. Ansätze sahen wir schon in der Antike.
Aber von dieser Möglichkeit h a t erst die Renaissance reichen Gebrauch gemacht
in ihrem Bestreben, altes u n d neues Bildungsgut zu vulgarisieren. So ist Mon-
taigne nicht der einzige, der in jener Zeit aus dem vorhandenen u n d klassifi-
zierten Material kleine „discours''1' zusammenbaut. Die übrigen, in ähnlicher
Weise verfaßten Werke dürfen in diesem Zusammenhang nicht unerwähnt
bleiben.
Die „Diverses L e ç o n s "
„Si j'estoi faiswr de livres, je fairoi un registre commanté des
mora diverses."
(MONTAIGNE, Essais, I, xx, 111.)
Es ist nicht so, als sei das Sammeln von Legefrüchten mit dem Ziel, a u s
ihnen kleine Aufsätze zu bauen, erstmalig in den Schulmethoden der Renais-
sance geübt worden. Das Zusammentragen von merkwürdigen oder wissens-
werten Stellen aus fremden Autoren braucht ja nicht nur als pädagogische
Maßnahme in Erscheinung zu treten ; es k a n n auch dem Bestreben entspringen,
sich praktisches Wissen zu erwerben u n d sich einen Überblick über das vor-
handene Bildungsgut zu verschaffen — oder die Absicht, das gesamte Wissen
zusammengedrängt u n d doch zugleich in gefälliger F o r m darzubieten, k a n n
bei einem solchen Unternehmen P a t e stehen. Diese Tendenz der Vulgarisierung
t r i t t in der Renaissance stark in den Vordergrund ; sie war durch die Erfindung
des Buchdrucks wesentlich erleichtert. — Doch bevor v o n dieser E l u t der
Renaissance-Vulgarisationsliteratur gesprochen werden soll, wollen wir auf ein
Werk der römischen Antoninenzeit zurückblicken, das in der A r t seiner
E n t s t e h u n g der vorhin betrachteten Methode ähnelt u n d in seiner Anlage auf
das Genre der Diverses Leçons hinweist.
Aus dem zweiten nachchristlichen J a h r h u n d e r t sind uns die 20 Bücher der
Noctes Atticae des ATJLUS G E L L I U S erhalten. In der Vorrede spricht Aulus
Gellius über die E n t s t e h u n g des Buches : sein Ziel sei gewesen, mit diesem Werk
seinen Kindern eine Art von literarischer Erholung zu verschaffen, wenn sie
Die „Diverses Leçons" 75
von den Geschäften ermüdet Ablenkung suchten. So habe er beim Lesen eines
griechischen oder römischen Buches, oder auch, wenn er etwas Merkwürdiges
berichten hörte, in zufälliger Reihenfolge sich Notizen gemacht u n d sich zur
Gedächtnisstütze eine Art literarischen Mundvorrats, literarum penus, auf-
gespeichert,'um auf diesen Schatz nötigenfalls leicht u n d schnell zurückgreifen
zu können (Praef. 1—3).
Dieses Sammeln, Zusammentragen u n d Ergänzen will er immer weiter in
seinen Mußestunden fortsetzen: . . . ea omnia subsieiva et subseeundaria tém-
pora ad coüigendas huiuscemodi memoriarum delectatiunculas conférant. Progre-
dietur ergo numéros librorum . . . cum ipsius vitae . . . (Praef. 23f.). So entstan-
den seine 20 Bücher, die er, wie in der Vorrede berichtet wird, während der
Nächte seines Aufenthalts in Griechenland zusammenschrieb u n d für die er
deswegen einfach u n d mit ländlicher Bescheidenheit, ut captus est noster, den
Titel Noctes Atticae wählte (Praef. 10). Ausdrücklich weist er d a r a u f h i n , d a ß
er mit Absicht keinen jener prätentiösen Titel wählte, wie sie andere Schrift-
steller Büchern dieser Art zu geben pflegten: namque alii Musarum inscrip-
serunt, alii silvarum, Ule τιέπλον, hic Άμαλ&είας κέρας, alius κηρία, partim
λειμώνας, quidam lectionis meae . . . usw. (es folgen noch über 20 Beispiele von
Buchtiteln).
Die einzelnen Kapitel seiner Bücher sind fast alle kurz und behandeln meist
nur einen Gedanken, eine historische Begebenheit (gesehen unter dem Aspekt
des Exemplums, z. B. X I I , v n i ; Reditiones in gratiam nobilium virorum memo-
ratu dignae), philologische Probleme, naturwissenschaftliche Fragen etc. Aulus
Gellius h a t dabei nicht die Absicht, ein Thema erschöpfend darzustellen; oft
will er n u r a n d e u t e n u n d anregen (Praef. 17). Die Noctes Atticae „plaudern sich
zu einer Einheit zusammen, ohne daß an eine Einheit gedacht ist", so charak-
terisiert B I C K E L 1 den Geist dieser Schriftstellerei u n d fährt dann fort: ,,Dies
römische Streben nach Auflockerung der literarischen Formen, wie es an ihren
eigensten Dichtungsgattungen erwiesen, in der Prosa wiederkehrt, h a t sie zu
Meistern im Essay jeder A r t gemacht."
Dieses Bedürfnis nach unterhaltsamer Belehrung h a t auch in späteren J a h r -
hunderten, vor allem in der Renaissance, viele Bearbeiter dazu veranlaßt, ihren
Stoff in verwandte F o r m zu gießen. So faßte der Italiener CAELITJS R H O D I G I N U S
in seinen Lectiones antiquae (1516) die eigenen Lesefrüchte u n d Gedächtnis-
sehätze zu kleinen Abhandlungen zusammen. Besonders gepflegt wurde dieses
Genre in Spanien, dessen berühmteste Sammlungen von A N T O N I O DE GUEVARA
und P E R O M E X Í A (Silva de varia lección) stammen. Obwohl letzteres Werk
bereits 1542 erschienen war, beeinflußt es einen großen Teil der Literatur
sogar noch des späten 17. J a h r h u n d e r t s entscheidend. Es wird Vorbild für un-
zählige Nachahmer in Spanien, Italien u n d Frankreich, von denen insbeson-
dere in Frankreich P I E B R E BOUAYSTUAU mit seinen Histoires prodigieuses be-
k a n n t wurde ; dieses Werk h a t t e solchen Anklang gefunden, d a ß Tesserand und
Belieferest es weitergeführt haben. Du V E R D I E R schrieb eine Fortsetzung zu
M. c„ S. 81.
S cil u n , Vorformen 6
76 Die Kompilationsliteratur
der Silva de varia lección von Mexía, die 1572 von Gmget ins Französische über-
setzt wurde, und J E A N D E S C A U R R E S betont in dem Titel seiner Kompila-
tionen ausdrücklich den Zweck der unterhaltsamen Belehrung : Oeuvres morales,
et diversifiées en histoires, pleines de beaux exemples, enrichies d'enseignemens
vertueux, et embellies de plusieurs sentences et discours . . . (1575).
Obwohl H E X Í A S Werk ausdrücklich in der Absicht geschrieben worden ist,
Belehrung zu bieten, u n d obwohl einzelne Kapitel streng wissenschaftlich ge-
halten sind (Von der Größe u n d dem Untergang des römischen Reiches, Über
die Kalenderreform u n d die sieben Weltwunder, "Über die Kugelgestalt der
E r d e u. a.J u n d Wissenschaftlern bei ihrer Forschung dienen sollen, finden sich
doch ebenfalls eine ganze Reihe anderer Kapitel, deren Themensetzung u n d
Durchführung weniger dem ernsten Studium als der spielerischen Freude am
Wunderbaren u n d Sensationellen gewidmet sind (Vom Alter der Menschen
im Alten Testament, Von Frauen, die oft verheiratet waren u. a.) bis zu
solchen Fragen, die keinerlei historische Bildung voraussetzen u n d deshalb
auch von einem größeren Kreis ebenso gern gelesen wurden wie von einem
Gelehrten, zumal sie Daseinsformen u n d Phänomene betreffen, deren Betrach-
t u n g u n d Erklärung um so frappanter wirkte, je alltäglicher sie im Grunde
waren (Warum der Lorbeer das Zeichen des Sieges ist, W a r u m Betrunkene
alles doppelt sehen usw.).
Wie bei Pero Mexía in einem Kapitel historische, philosophische u n d natur-
wissenschaftliche Probleme bei Behandlung einer einzigen Frage angeschnitten
werden können, zeigt sehr schon I I , 7: Que l'imagination est une des principales
puissances intérieures, prouvée par vrais exemples et notables histoires. An den
Anfang des Kapitels wird eine philosophisch-psychologische Erkenntnis ge-
stellt, die als Gesetz u n a n t a s t b a r ist: So wie es 5 äußere Sinne gibt, h a t der
Mensch auch 5 innere: le sens commun, l'imagination, le jugement, la fantaisie,
et la memoire. Nur von der Imagination soll hier gesprochen werden, deren
Eigenschaft und Aufgabe es ist, retenir les images et figures que le sens commun
reçoit premièrement des sens extérieurs, et puis elle les envoyé au jugement, d'où
elles vont après à la fantasie, et de là en la caisse et coffre, qui est la mémoire.
Nach dieser Umgrenzung der allgemeinen F u n k t i o n der Phantasie folgt die
Analyse ihrer besonderen Funktionsweisen, die von normalen Reaktionen all-
täglicher N a t u r bis zu psychopathischen Krankheitsbildern führen; letztere
überwiegen, und wieder bricht die Freude der Renaissance am Seltsamen,
Merkwürdigen, Sensationellen durch, wenn er mit besonderer Liebe auf gro-
teske Ausgeburten der Phantasie hinweist : Die Imagination r u h t nicht, wenn
der Mensch schläft. Sie k a n n die Leidenschaften erwecken u n d das U n t e r s t e
zu oberst kehren: L'imagination peut faire un homme malade, ou le guérir. Sie
erzeugt Freude u n d Furcht, d a ß das Herz zittert u n d die Stimme bebt. Sie be-
wirkt, d a ß Leute in Ohnmacht fallen, wenn sie andere bluten sehen. W e n n wir
andere bittere u n d saure Sachen essen sehen, spüren wir irgendeinen scharfen
Geschmack im Mund u n d entsprechend das Gegenteil bei süßen Speisen. SÍ
nous voulons des exemples d'estranges imaginations, nous en pourrons ouyr
Die „Diverses Leçons" 77
beaucoup. Der hl. Augustinus behauptet, einen Manu gekannt zu haben, der
auf Grund seiner Einbildungskraft schwitzen konnte, wann er wollte. Und er
erzählt von einem anderen, der bei einem traurigen Lied ohnmiiehtig wurde
u n d nichts mehr s p ü r t e u n d erst wieder zu sich kam, wenn man einen fröh-
lichen Gesang a n s t i m m t e . Plinius erzählt etwas Ähnliches von einem gewinnen
H e r m o t i m . Guillaume de Paris berichtet von einem Mann, der nur vmn An-
blick einer Medizin s'en purgeoü. Ähnlich verhält es sich mit denen, die 1 tan men,
d a ß sie sich verbrennen u n d den Schmerz auch spüren, ohne daß ein Feuer da
ist. Die Einbildung k a n n so stark sein, d a ß sie selbst anderen ein Merkmal
aufdrückt, so wie das K i n d die Zeichen der Dinge an sich trägt, welehe die
Mutter während der Schwangerschaft zu essen verlangte. König Cyrtin, In/w-f
ayant par grande attention, ven combattre deux taureaux, il se mit vu, jour
à dormir, ayant ceste imagination au devant, mais au resveil, il se trouva dru
cornes de taureau, gui lui estoyent venues en la teste. Wenn das stimmt, dann hat.
die vertu vegetative, angestachelt von der imagination, die Säfte zum Kopf
geführt, die Hörner wachsen lassen. Marc Damascene erzählt von einer Frau
in einem Ort bei Pisa, die ein Mädchen mit einem Fell gebar, weil sie seit der
Empfängnis immer das Bild Johannes des Täufers betrachtet h a t t e . Folgt
noch eine Ansicht Avicennas u n d ein Zitat aus Thomas von Aquin. Beispiel
von einem Mann, der in einer Nacht alt geworden ist. Encore void-on bien sou-
vent, que Vimagination faict devenir les hommes fous, et telle fois si fort malades
que c'est grande merveille de ses effets.
Trotz all dieser Anhäufung von Gelehrsamkeit versteht es aber Pero Mexía
im Gegensatz zu seinen Vorläufern, seinen Stoff in liebenswürdiger Weise auf-
zulockern u n d ihm eine anspruchslose volkstümliche F o r m zu geben. Darin
besteht der Reiz des Buches u n d das Geheimnis seines Erfolges, der sich am
besten in der Zahl der Auflagen u n d Übersetzungen spiegelt ; P F A N D L 1 sehätzt
ihre Zahl auf 29.
Interessant ist in diesem Zusammenhang ein Vergleich mit einem Montaigne-
schen Essay, der ebenfalls die Imagination zum Thema h a t : Ι , χ χ ι : De la
Force de l'Imagination. Montaigne stellt kein psychologisches Gesetz an die
Spitze seines Essays, aus dem er zunächst doktrinär das Wesen u n d die Funk-
tion der Phantasie ableitet. Er geht von sich aus, erweitert seine E r k e n n t n i s
auf die menschliche Psyche im allgemeinen u n d reiht dann in sehr lockerer,
gefälliger Form, immer wieder durchsetzt mit Selbstanalysen, eine Reihe von
Exempla aneinander, die z. T. die gleichen sind wie bei Pero Mexía. Psycho-
logische Erwägungen wie ζ. Β., daß die Kraft der Phantasie besonders stark
auf die Seele des Volkes wirke, weil in ihr weniger Widerstandskräfte lebten,
fehlen bei Pero Mexía vollkommen. Doch ist beiden Betrachtungen gemeinsam
die Freude am enzyklopädischen Wissen, das in loser Form gefällig dargeboten
wird. (Das Kapitel von Montaigne s t a m m t aus der ersten Zeit seines Schreibens.)
1
L. PFANDL, Geschichte der spanischen Nationalliteratur in ihrer Blütezeit. Freiburg 1929,
8.91.
6*
 78 Die Kompilationsliteratur
Die französischen Nachfahren von Alexia, wie ζ. Β. Du VERDIER , sind jτη 1
allgemeinen trockener und steifer. Schon die ersten Kapitelüberschriften ver-
raten die engere Stoffbegrenzung: De Dieu, Des oeuvres que Dieu créa en six
jours, en quel jour furent créés les Anges, Des bons Anges du -paradis terrestre
usw. Diese theologisch-philosophische Hierarchie fehlt bei Mexia vollkommen.
Auch die Durchführung ist wesentlich steifer. Das Raisonnement tritt fast
vollkommen in den Hintergrund, und die Einleitung und Verbindung der ein-
zelnen Kapitel ist genau so dürftig wie bei Valerius Maximus. Die Suite der
Diverses Leçons ist lediglich ein weiteres Zusammentragen anderer Beispiele.
In der Tat bedeutet sie in unserer Entwicklungsreihe einen Schritt nach rück-
wärts. Oft sind Einleitungen ganz weggelassen, und ein Kapitel ist nichts
anderes als eine Aneinanderreihung von Exempla, deren Anordnung keinerlei
Originalität verrät. Tritt eigenes Raisonnement auf, dann handelt es sich meist
um eine Moralpredigt, die derart von Gemeinplätzen strotzt, daß auch sie
kaum als eigenes Raisonnement bezeichnet werden darf.
Auf derselben Linie bewegt sich JEAN DES CATXRRES, von dessen Œuvres
morales et diversifiées Villey zu verstehen gibt, sie seien eine pesante compiL·-
tion eines pédant2.
Es steht jedenfalls fest, daß Montaigne dieser Gattung der Kompilations-
literatur für die Form seiner ersten Essays zu Dank verpflichtet ist und daß
in einer Ahnenreihe essayistischer Formen die Diverses Leçons unmittelbar vor
seinen eigenen ersten Kapiteln stehen müssen. Seine ersten Kapitel stellten
kaum mehr als Diverses Leçons dar. Sein Werk war zu Beginn kaum etwas
anderes als die Werke eines Pierre Messie, Du Verdier, Bouaystuau oder Des
Caurres, die gerade in jenen Jahren, als er zu schreiben begann, Modeliteratur
waren. Wie er sich von jenen Kompilatoren unterschied, worin seine zuneh-
mende Originalität bestand, soll im letzten Kapitel gezeigt werden.
Exkurs: Exemplum und Geschichtsauffassung
Dem Exemplum fiel bereits in der antiken Geschichtswissenschaft eine füh-
rende Rolle zu, gleichgültig ob es sich um Annalistik oder pragmatische Ge-
schichtsschreibung handelte. Bei der ersten Richtung diente es vor allem der
Charakterisierung einzelner Begebenheiten oder Personen und trug wesentlich
zur Auflockerung des Stoffes bei. Im zweiten Falle dagegen hatte es vor allem
die Funktion des Beweisführens von einem ganz bestimmten Blickwinkel aus.
Da die Exempelliteratur sehr weit verbreitet war, hatten es die Historiker
verhältnismäßig leicht, aus dieser Quelle zu schöpfen, die jedoch wegen ihrer
Unzuverlässigkeit einer kritischen Überprüfung vielfach nicht standhält. Des-
halb haftet vor allem der Annalistik, die sich mit vergangenen Zeiten beschäf-
1
ANTOINE DU VERDIEE, Les Diverses Leçons suivant edles de Pierre Messie, ConUnans
plusieurs histoires, discours et faicts memorables. 5e éd. Tournon 160á (I. Aun. 1577).
2
P. VILLEY, Le.s Essais de Michel de Montaigne, Paris 1932, S. 150.
Exkurs: Exemplum und Geschichtsauffassung 79
tigt und daher auf bereits niedergeschriebenes Material angewiesen ist (im
Gegensatz zu der pragmatischen Geschichtsschreibung, die das Warum der
augenblicklichen Zustände ergründen will und die Dinge noch aus eigenem
Miterleben kennt), ein gewisses Odium der Kritiklosigkeit an, von dem sogar
Livius nicht auszunehmen ist. In bezug auf seine Forschertätigkeit sagt Bickel
von ihm: „Wertvolle Unterrichtung bietet er dort, wo er wertvolle Quellen
ausschreibt... Im allgemeinen zeigt sich, daß Livius seine Quellen nicht unter
Abwägung und Kritik zur Auffindung des Richtigen benutzt hat, sondern um
Stoff zur gefälligen Gestaltung eines patriotischen Lesewerkes zu erhalten . . .
Der Instinkt, der Livius immer wieder zu den Geschichtenerzählern statt zu
den Forschern und ernsten Berichterstattern geführt hat, war eben dadurch
bedingt, daß er selber nichts als den Stoff rhetorisch zurechtzurücken, z. T.
in naiv-unbewußter Weise, zum Vorsatz hatte. So hielt er sich unwillkürlich
am liebsten an solche Geschichtsliteratur, die jenes Geschäft der rhetorischen
Zuspitzung und Zurechtrückung der Ereignisse bereits vollzogen hatte. Dabei
war es sein gläubiges Glück, kein Falsch hinter den Zeugen zu wittern, die statt
der Geschichte die spannendsten Fabeln zu berichten gewußt hatten 1 ."
Die pragmatische Geschichtsschreibung eines Sallust und Tacitus war we-
sentlich kritischer, da sie durch den antiken Respekt vor dem geschriebenen
Wort nicht so gehemmt war wie Livius und die Dinge aus eigener Anschauung
kannte. Trotzdem darf festgestellt werden, daß das Geschichtsbild des gebil-
deten Römers stark vom Exemplum, vom typischen Fall beeinflußt war. Die
historische Einordnung und Begründung stand weniger im Vordergrund als
überragende Einzelgestalten und ihre Qualitäten. Die beispielhafte Persönlich-
keit wurde zum Prototyp einer durch sie symbolisierten Eigenschaft.
Mit dem Untergang der antiken Welt versinkt auch die Geschichtsschrei-
bung, die erst durch Chronisten wie Froissart und Commynes wieder belebt
wird; obwohl diese Werke für die Gesamtentwicklung sehr bedeutsam sind,
interessieren sie in unserem Zusammenhang insofern nicht, als das Exempel
des antiken Bildungsgutes bei ihnen kaum eine Rolle spielt. Als aber die
Renaissance mit ihrem Kult der Antike sich erneut auf deren Bildungsformen
besann, gelangt auch das Exempel wieder zu höchstem Ansehen. Schon im
frühen 15. Jahrhundert wies SPEEONI DEGLI ALVAROTTI in seinen Discorsi auf
die erzieherische Rolle der Geschichte hin, die im Exempel ihre verdichtete
Wirkung erfahrt. Und BODINUS entwickelt in dem Prooemium seines Methodus2,
das bezeichnenderweise schon den Titel führt De facilitate, oblectaiione et utili-
tate historiarum, die These, daß die geschichtlichen Studien keinerlei Vorberei-
tung bedürfen und großen Reiz für den Lernenden bieten, ihm also sozusagen
im Spiel die Vorbilder geben, nach denen er sein Leben ausrichten soll. Um
aber wirkliche Frucht aus diesen Studien zu ernten, muß die verwirrende Viel-
falt der Geschichte entsprechend klassifiziert werden, da sie sonst dem Ge-
dächtnis entgleitet und man ihren Sinn nicht begreift, id est, ut hei communes
1
BICKEL, 1. c, S. 163 u. 164.
2
Methodus ad facilem historiarum cogniiiontm. Benutzte Ausgabe : Basileae 1576.
 80 Die Kompilationsliteratur
rerum memorabilium certo quodam ordine, componantur, ut ex iis, velut ex thesau-
ris, ad actiones dirigencias exemplorum vartetatem proferamus (S. 30f.), u n d zu
diesem Zweck stellt er selbst ein Verzeichnis der in Frage kommenden loci
communes auf, das serait pour effarer l'historien d'aujourd'hui1 :,Priore libro
singulares hominum actiones et casus humanos eo quo diximus ordine consti-
tuemus. Primus locus erit de generis obscuritate ac nobilitate; alter de vita et
morte; tertius de vitae commodis; tum de opibus et inopia; deinceps de vitae
splendore ac parsimonia, da ludis et speclaculis, de voluptate ac dolore,, de gloria
et infamia, de corporis foedítate ac forma, de robore ac imbecillitate, de barbarie
et humanitate, de ignorâtione ac scientia . . .' : (p. 41). Hier ist das Exempel wie-
der auf derselben Stufe wie bei der Geschichtsschreibung eines Livius, u n d auf
dieser Stufe steht es auch, noch bei Montaigne, der, wie Porteau glaubt 2 , sich
sein Liber Locorum auf diesen R a t Bodins angelegt h a t .
Sentenz und Florilegien
„Aille devant υν apres, un'utile, .sentaría1, un beau traic-t est
toujours de saison. S'il n'est pas bien a ce qui va devant, ny a
ce qui vient après, il est bien en soi."
(ΜοΝΤaigne Essais, Τ, χ χ ν τ , 220.
Ebenfalls dem Bedürfnis der Rhetore η schulen nach Klassifizierung des vor­
handenen liildungsmaterials dienten die antiken u n d mittelalterlichen Flori­
legien, die Sentenzen, Homoiomata, Gnomen und andere Kleinformen ent­
hielten. Charakteristisch für diese Formen ist, — im Gegensatz zu den Exem-
peln, bei denen mehr die Fabel an sich interessierte als ihre Herkunft, — d a ß
sehr oft, angegeben ist, von welchem Schriftsteller der betreffende Ausspruch
s t a m m t . Auf diese Weise h a t sieh antikes Gedankengut nicht nur anonym wie
beim Kxempel, sondern tatsächlich mit dem Nachweis der Urheberschaft bis
in unsere Zeit hinübergerettet. Die F u n k t i o n solcher Sammlungen war der-
jenigen der- Exempelsanvmlungen naturgemäß sehr ähnlich: Hier wie dort
sollten sie Material für die moralische Unterweisung bieten, Gedächtnisstützen
schaffen durch besonders prägnante Sätze —• u n d überdies sollten sie dem Be-
dürfnis all derjenigen entgegenkommen, die für Plädoyers, Predigten, B e d e n
aller Art Material zu bestimmten Themen suchten. Neben dieser praktischen
Bedeutung, welche die Florilegien mit den Exempelsammlungen gemeinsam
hatten, steht aber ein sehr wichtiger, nach innen gerichteter Faktor, der, wie
Huizinga nachgewiesen h a t , charakteristisch ist für „das Bedürfnis, jeden
Lebensfall zu einem moralischen Vorbild auszugestalten, alle Urteile in Sen-
tenzen zu sondern, wodurch sie etwas Substantielles u n d U n a n t a s t b a r e s be-
kamen 3 . Dafür genügte es aber nicht, -wenn man selbst Sentenzen ableitete
1
PORTEAU, 1. c. S. 188. a
PORTKAU, 1. c, S. 207.
3 J A K U S GKÜTERLTS. Florilegium Ethieo-Politicum. . . . Francoforti 16J0.
J. HUIZINGA. Herbst des Mittelalters. München Ί924, S. 318,
S e n t e n z u n d Florilegien 81
u n d herauskristallisierte, sondern m a n hielt sieh dabei an bei'ühmt.e Vorbilder,
deren Lehren über jeden Zweifel erhaben waren. Zunächst war dieses Bedürf-
nis im beginnenden Mittelalter deshalb nicht so stark gewesen, weil die Heilige
Schrift jedem Bildungsbeflissenen, jedem nach Moraltheologie Strebenden,
einen Schatz von Zitaten zur Verfügung stellte, aus dem er nach Belieben
schöpfen konnte. Mit der beginnenden Renaissance aber traten die antiken
Sentenzen neben die biblischen. Dieser Entwicklung kam es sein· zustatten,
daß schon frühe kirchliche Autoren, wie ζ. Β. Martin von Bracara vor allem
Séneca als einem Heiden, der würdig gewesen wäre, ein Christ zu sein, zum
Fortleben verhalf, indem er aus seinen Werken Auszüge machte, die sonsl
nirgends erhalten sind; u n d die Brüder vom gemeinsamen Leben bevorzugen
ihrerseits aus demselben Grunde in ihren Rapiarien Seneca u n d Virgil. Λυf
diese Weise sind Bruchstücke aus alten verloren gegangenen Originaltexten
doch noch auf uns gekommen 1 . Andererseits aber erborgten sieh Spruchsamm-
lungen den. b e r ü h m t e n Autornamen erst im Mittelalter, so daß m a n oft die
Autorschaft nicht mit Sicherheit festlegen kann. Biekel weist in diesem Zu-
sammenhang d a r a u f h i n , daß die Sententiae Varronis ebensogut spätantiken
wie mittelalterlichen Ursprungs sein können 2 .
D a ß diese Florilegien nicht nur Bildungsgut des Geistes sein wollten, sondern
gleichzeitig eine erzieherische Tendenz h a t t e n , zeigt sieh sehr schön in einer
der ältesten Sammlungen dieser Art, der Margarita poética (1472) des A L B E K T U S
DE E Y E , deren Titel die Zielsetzung sehr deutlich erkennen l ä ß t : Preciosa haec
grammatica in se continet: praecepta, clausulas, auctoritates atque sentencias
memoratu dignas ex diversorum philosophorum, hisloricorum, oratorum, poeta-
rum multorumque aliorum clarorum virorum libris in unum collectas: quaegue
ad artem bene dicendi recteque vivendi formam plurimum condueunt. . A
U n t e r diesen Sammlungen zeichnet sich G E U T E R U S 4 durch eine besondere
Anordnung nach Autoren a u s : Nach dem Alphabet werden Gnomae ethico-
politicae gebracht, dann P. Syri Mirai et Senecae, sententiae, Gnomae Paroe-
miaeque. Darauf folgen „Gruteri Notae" welche die Gnomae wiederholen u n d
Quellen angeben.
Die äußere Ordnung dieser Sammlungen ist derjenigen der Exempelsamm-
lungen sehr ähnlich ; sie richtet sich nach sachlichen Gesichtspunkten, nach
denen unter einem Oberbegriff {Abstinentia, Dolor) Definitionen, Äußerungen
etc., kurz möglichst viele Zitate zusammengefaßt werden. Auch dafür ist der
Titel einer dieser Sammlungen bezeichnend (Bartholomaeus Amantius):
,,Flores celebriorum sentontiarum graecarum ac latinarum, définitionum, item virtu-
tum et vitiorum, omnium exemplorum, proverbiorum, apophthegmatum, apologorum,
similium et dissimilium, simulque graviter dictorum ac factorum, tam ex veteri, quam
novo Testamento, eorumque interpretibus : nempe sacratissimis Eccelesiasticis Doctoribus,
porro et Philosophis, Poetis. Oratoribus ac Historicis . . . plus quam viginti quatuor annis,
1 2
Vgl. BICKEL, 1. e, S. 28. Vgl. BiCKeL, 1. c, 8. 407.
3
Zit. nach der Ausgabe Argentina© 1503.
4
82 Die Kompilationsliteratur
summa fide, studio, sechilitate, ad communem studiosae iuventutis utilitatem passim
selecti, simulatque demum in ordinem alphab. quam exactissime redacti 1 ."
Von hier aus führten dann philologische Bedürfnisse zu einer Zusammen-
stellung von Redewendungen, so daß DOLET, Phrases et formulae ein regel-
rechtes Wörterbuch geworden ist, das klassische Zitate vor allem aus Cicero
bringt, um dem Benutzer das Schreiben eines möglichst klassischen Lateins
zu erleichtern. Es weist Ähnlichkeit mit modernen Wörterbüchern auf, wie
sich leicht aus folgendem Beispiel ersehen läßt :
„ D e n s generaliter id omne dieitur, a quo aliquid teneri, vel extrahi potest. Dentés vero
peculiariter sunt, qui cibum conterunt.
Dentea in ore constructi (folgt klass. Beleg)
„ candiduli ,, ,, „ und seine Gedanken in kleinen Abhandlungen niederzulegen, dort beginnt
etc. 2 .
Aus all den Florilegien der Antike und des Mittelalters hebt sich eines be-
sonders hervor (das in der Renaissance oft bearbeitet und ediert wurde), weil
es durch Materialreichtum und Formenfülle fast Vorläufer Montaignescher
Essays wurde und aus dem viele andere Sentenzen- und Exempelsammler ab-
geschrieben hatten: Das spätantike Anthologion des Johannes von Stoboi,
das sowohl Sentenzen wie Exempel, Gnomen und Apophthegmen enthält, —
und zwar derart angeordnet3, daß zuerst die Dichter zu Wort kommen, wonach
erst die Prosaschriftsteller angeführt werden. Unter die bekannten Loci com-
munes wie etwa de prudentia, de timiditate, de fortitudine, de iustitia werden
Philosophen- und Dichterworte, Sentenzen, Gnomen, Exempel und eine Reihe
der bereits angeführten Kleinformen eingeordnet, ohne daß der Verfasser je-
doch (und hier liegt der bedeutsame Unterschied zum Werke Montaignes)
eigene Gedanken zum Thema äußert, Stellung nimmt oder sich gar Abschwei-
fungen erlaubt. Immerhin umfassen seine Themen aber fast das gesamte an-
tike Bildungsgut: Buch I und II des Anthologion, die Eclogae physicae et
ethicae behandeln philosophische und erkenntnistheoretische Grundsätze, rhe-
torische und dialektische Begriffe sowie Poetik und Moraltheorie. Buch I I I und
IV, das eigentliche Florilegium, die Sermones, behandeln im Gegensatz dazu
das praktische Leben, Tugenden und Laster, Politik, Familie, Hauswirtschaft
und die Künste.
Wie weit dieses hochberühmte antike Werk noch vom Geiste der Renaissance
entfernt ist, zeigt schon ein sehr flüchtiger Vergleich mit manchen Erasmischen
Adagia, von denen es nur noch ein kleiner Schritt bis zu den Montaigneschen
Essays ist. Waren für den spätantiken Schriftsteller die Dichterworte noch das
einzig Aufschreibenswerte, so nimmt Erasmus das Adagium der Alten oft zum
1
Zit. nach der Ausgabe Dilingae 1556.
a
Phrases et formulae linguae latinae elegantiores, Stephano Doleto autore. Nunc denuo
recognitae . . . Argentorati 1576, S. 70.
a
JOHAIÍNTS STOBAEI sententiae ex thesauris Graecorum delectas . . . in' sermones sive
locos communes digestae, nunc primum a Conrado Gesnero . . . traductae . . . Tiguri 1543.
Die „ A d a g i a " des E r a s m u s 83
Anlaß, um eine eigene Stellung dazu zu nehmen; es durch Exempel zu erläu-
tern, die z. Τ. nicht aus anderen Quellen stammen, sondern selbsterlebt sind,
Exempel, bei deren Erzählung er sich nicht auf die nackten Tatsachen be-
schränkt, sondern persönliche Wertungen und Gefühlsmomente einfließen läßt.
Die „Adagia" des Erasmus
Eine Sentenzen- und Sprichwörtersammlung hat mit einem Essay nicht
m e h r gemein als eine Kompilation von Exempla. Doch sie tragt genau so wie
eine Exempelsammlung die Entwicklung zum Essay als Möglichkeit in sich ;
denn dort, wo ein schöpferischer Geist sie zum Anlaß nimmt, nachzudenken
diese Möglichkeit sich zu realisieren, — genau so wie Montaigne Exempla,
Sentenzen und Lesefrüchte als Material, als Objekte für die essais de jugement
wählte. Die Adagia des Erasmus sind ein solcher Fall, in dem aus der Betrach-
tung anläßlich einer Sentenz, eines Sprichworts oder nur einer Redensart
Essays entstanden sind. Die Voraussetzungen dafür waren in der Persönlich-
keit Erasmus' gegeben, denn die Haltung des Erasmus weist manche Parallele
zum Geist Montaignes auf.
Die Begeisterung des Humanisten Erasmus für die Welt der Antike spricht
aus allen seinen Schriften, selbst aus den religiösen, denn sein ganzes Leben
lang versuchte er, eine Synthese zu finden zwischen dem Geist der Antike und
dem Christentum. Das tertium comparationis, die Brücke zwischen beiden
Welten war für ihn die Erkenntnis des Gesunden, Heilsamen, Natürlichen, das
er a u c h in der antiken Literatur fand (ausgedrückt in einer Sprache, die für
den Humanisten Ideal, unerreichbares Vorbild war)* Diese Erkenntnis war eine
der wesentlichsten Voraussetzungen für den Humanismus ; sie trennt das Mittel-
alter von der Renaissance, indem sie für den Christen das Odium des Heid-
nischen, Sündhaften von der antiken Literatur nahm und die „bonae literae"
in neuem Licht erscheinen ließ. Das Wort des Erasmus, nichts sei unglücklich,
wenn es seiner Natur nach lebe1, ist ein Gedanke, der genau so aus der neuen
Bewertung der Antike entspringt wie das Montaignesche heureusement, puisque
c'est naturellement (III, π, 37). „An Stelle einer von der Kirche umspannten
Welt, wie sie Thomas von Aquino und Dante geschaut und beschrieben hatten,
sah Erasmus eine andere Welt voll Zauber und Erhabenheit, in die er seine
Zeitgenossen hineinführen wollte 2 ." Diese Welt der Antike tritt in seinen Wer-
ken stets neben dem christlichen Gedankengut auf, fast möchte man sagen,
gleichberechtigt ; denn um eine Behauptung zu stützen und zu beweisen, ist ihm
ein antikes Zitat ebenso willkommen wie Worte der Kirchenväter. Es ergibt
sich daraus aber eine Geisteshaltung, die auch die andere Seite der Dinge sieht,
die auch die Meinung des Gegners achtet, die schroffe Stellungnahme vermei-
1
ERASMUS, Encomium moriae, Baseler Ausg. v. 1515. Faksimile Basel 1931, S. G 4 v.
2
HUTZINGA, Erasmus, S. 123.
84 Die Kompilationsliteratur
det. Zeit seines Lebens hat Erasmus es vermieden, in manchen Fragen klare
Positionen zu beziehen; Rom u n d Reformation betrachteten ihn als einen der
Ihrigen. Montaignes Wort chaque chose a plusieurs biais et 'plusieurs lustres
könnte ebensogut von Erasmus stammen, wie sich Huizingas Worte : „In allen
Fragen des menschlichen Geistes erkannte er die ewige Ambiguität" 1 auf
Montaigne beziehen könnten. Diese Haltung, die alle engen Fesseln starrer
Doktrinen ablehnt, ist überhaupt Voraussetzung für das Schreiben von Essays
im Montaigneschen Sinne.
Eine andere Erscheinung in Erasmus' Werk ist dieser Einstellung des Geistes
verwandt : es ist die Stimmung des Spiels2, die uns aus seinen Colloquia ebenso
entgegenleuchtet wie aus dem Laus stultitiae und aus den Adagia. Es ist die
Lust am Variieren des Ausdrucks, die Freude daran, daß man auf 50 verschie-
dene Arten sagen kann: „Ich denke, daß es Regen gibt" (De copia verborum
ac rerum), das Entzücken über die Menge der Argumente und Beispiele, die
sich für eine Behauptung finden lassen, und die deshalb alle angeführt werden,
weil man auf keins verzichten kann. Die gleiche Freude gab den Impuls zum
Sammeln der Apophthegmata und der Adagia, verbunden mit der Absicht, die
Weisheit der Antike allen zugänglich zu machen ; dieser Gedanke der Vulgari-
sierung trug ihm von anderen Humanisten den Vorwurf ein: „Erasmus, du
schwatzest unsere Mysterien aus 3 ." Aber im Grunde ist es die gleiche Vulgari-
sierungstendenz, die uns auch aus der Literatur der Diverses Leçons be-
kannt ist.
Eine andere Voraussetzung bei Erasmus für das Schreiben von Essays wurde
bereits angedeutet : die Handhabung des Lateins wie einer Muttersprache. Der
Humanismus entkleidete das Latein des Charakters einer toten Sprache und
ersetzte die streng syllogistische Form der scholastischen Ausdrucksweise durch
eine lockere Form; er näherte das Latein der natürlichen Ausdrucksweise des
täglichen Lebens4. Wenn vielleicht die Behauptung, manche von Erasmus'
Schriften seien Essays, trotz aller oben geschilderten Voraussetzungen einem
gewissen Vorbehalt begegnen mag, — liegt das nicht daran, daß über diesen
„Essays" der Schleier des Lateins eines Humanisten liegt, der die Sprache ein
wenig zu virtuos beherrscht und der auf eine schöne Redefigur ciceronianischer
Prägung nicht verzichten kann ?
In der Sammlung der Adagia gibt es mehrere Sentenzen oder sprichwört-
liche Redensarten, bei deren Kommentierung Erasmus über das sonst geübte
Maß hinausgeht. Es sind antike Zitate, die ihn besonders anregten, von denen
Themen berührt werden, die ihm besonders angelegen waren und die in seinen
Briefen und Colloquia immer wiederkehren. Hier sind wirkliche Essays von
Erasmus geschrieben worden.
Die erste Ausgabe der Adagia erschien im Jahre 1500 in Paris und enthielt
etwa 800 sprichwörtliche Redensarten, die Erasmus aus antiken lateinischen
Autoren zusammengetragen hatte : Es sind Redewendungen wie Similes habent
1 2
Erasmus, S. 155. Vgl. HUIZINGA, Homo luäms, S. 292.
3
H U I Z I N G A , Erasmus, S. 50. * Vgl. HUIZINGA, Erasmus, S. 52.
Die „Adagia" dea Erasmus 85
labra lactucas, Risus Sardonicus, Sanctum dare canïbus, Manus manum fricot
etc. Die Erläuterungen zu den einzelnen Wendungen, die ihren Sinn und ihre
Verwendungsmöglichkeiten erklären und gegebenenfalls weitere klassische Be-
legstellen geben, umfassen nur wenige, bis zu 20 Zeilen. Zunächst bedeutet
diese Sammlung nicht mehr als seine Sammlung der Apophthegmata, als seine
Parabolae oder das ebenfalls einen großen Vorrat an Ausdrücken bietende sti-
listische Lehrbuch De copia verborum ac rerum. Er weist in der Vorrede auf die
Nützlichkeit hin, wenn ein Autor einen großen Sehatz an alten Sentenzen be-
sitze ad persuadendum, ad decus et gratiam orationis, ad intelUgendos óptimos
quosque autores. Aber das war nur der Anfang eines Werkes, dem er sich in den
folgenden Jahren immer wieder zuwandte, in das er immer mehr Adagia, auch
aus griechischen Autoren, aufnahm, so daß ihre Zahl von 800 auf mehrere
Tausend anwuchs. Mit dieser quantitativen Erweiterung (auch der Erläuterung
einzelner Adagia: der Kommentar zu Risus Sardonicus z. B. wuchs von 16 Zei-
len auf 3% Folioseiten) gewann das Werk auch eine neue Bedeutung: Die
Adagia wurden ein Instrument, das den Geist des Altertums einem großen
Kreis übermittelte, und bedeuteten für Erasmus die Möglichkeit, die Überein-
stimmungen zwischen antiker Philosophie und christlicher Lehre zu beweisen.
Die Erläuterungen vieler Wendungen blieben nicht mehr auf das Philologisch-
Stilistische beschränkt, sondern wurden Anlaß, seine Ideen über Krieg und
Frieden, über Mißstände in Staat und Kirche zu propagieren. Mit jeder quan-
titativen Erweiterung gab er dem Werk ein Stück mehr von seinem eigenen Ich
mit, und aus der trockenen Sammlung stilistischer Wendungen wurde ein per-
sönliches Werk, das den Stempel Erasmischen Geistes trug: Chaque Adage de
plus était comme une note nouvelle, inscrite par la vie au coeur d'Erasme1.
Die großen Adagia, d. h. die, deren Kommentar sich über viele Seiten er-
streckt, lassen zweifellos das ursprüngliche Ziel der Sammlung außer Acht.
Sie werden Selbstzweck. Scarabaeus Aquilam quaerit (Ad. 3600) vergleicht den
schlechten Herrscher mit dem stolzen und raubgierigen Adler und wird zu
einem regelrechten Fürstenspiegel. Dulce bellum inexpertis (Ad. 4000) zeigt die
Naturwidrigkeit und die Schrecken des Krieges. Es ist ein Thema, das ihm be-
sonders am Herzen liegt, das er ebenfalls in der anonymen Dialog-Satire gegen
den Papst Julius exclusus e Coelis, in der Querela pacis, in der Oratio de pace
et discordia und in einem Brief vom März 1514 an den Abt von St. Bertin be-
handelt. Dieser Brief an Antonius von Bergen2 liegt dem Adagium Dulce bellum
inexpertis zugrunde. Sileni Alcibiadis (Ad. 3200) beklagt die weltliche Haltung
der Bischöfe usw.
Wieweit ein solcher Aufsatz von Erasmus wirklich ein Essay ist, kann nicht
besser gezeigt werden als durch eine Wiedergabe eines dieser Adagia, die hier
nur auszugsweise erfolgen kann. Das Einfügen von Zitaten, Beispielen, per-
sönlichen Erlebnissen und Betrachtungen geht aus der Wiedergabe so klar
hervor, daß eine eingehendere Analyse überflüssig erscheint.
1
T. QTTOHIAM, Erasmus, Paris, 1935, S. 34.
2
A L L E N , I. c, S. 288.
86 Die Kompilationsliteratur
1 viele Städte zurück u n d viele für Kaiser Maximilian und für sich. Er kehrte heim,
Spartam nactus es, hanc orna .
Die Erläuterungen beginnen mit einer Sinnerklärung: Das Sprichwort sei
eine Mahnung, uns dem Amt, das wir nun einmal bekommen haben, anzu-
passen und uns seiner würdig zu zeigen. Es folgen dann Belege für das Sprich-
wort aus Schriftstellern der Antike und eine Aufzählung von Anwendungs-
möglichkeiten (z. B. „wenn wir jemand ermahnen wollen, die Rolle, die er
übernommen hat, geziemend auszufüllen: Du bist ein Bischof, dann handle
nicht wie ein Satrap, sondern wie ein Bischof; du bist verheiratet, dann erfülle
auch die Pflichten eines Ehemannes" usw. Erasmus fährt dann fort (S. 486) :
Den Spruch müßte m a n allenthalben an den Höfen der Fürsten in Stein einmeißeln:
Σπάρταν έλαχες, ταύταν κόσμει, denn k a u m wirst du einen finden, der wohl erwägt, was
es heißt, die Bolle eines Fürsten zu spielen u n d der, mit seinem Gebiet zufrieden, nicht
versucht, seinen Grenzen noch etwas einzuverleiben. Des Fürsten Amt ist es, mit allen
Mitteln für das Wohl des Staates zu sorgen u n d die öffentliche Freiheit zu h ü t e n ; den
Frieden zu fördern, Verbrechen unter möglichst geringem Verlust der Seinen zu verhüten;
zu sorgen, daß er gewissenhafte und untadelige Beamte habe. Doch wenn er sich um diese
Dinge nicht kümmert, wenn er würfelt, t a n z t , h u r t , musiziert, jagt und Geschäfte macht,
kurz anderweitig ganz in Anspruch genommen ist, dann muß man ihm warnend dies W o r t
entgegenrufen: Σπάοταν έλαχες, τανταν κόσμει. U n d wo das eigene L a n d vernachlässigt
wird, wo der F ü r s t nach draußen schaut, nach anderen Reichen giert, die Seinen in tiefste
Not führt u n d völlig aussaugt, sich u n d das Glück aller dem Zufallsspiel des Krieges
überantwortet, auf daß er das eine oder andere Städtchen seinen Grenzen einverleibe,
da m u ß man ihm entgegenhalten: Sparta hast du bekommen! Es gibt für einen Fürsten
nichts Schöneres, als sein Land, das n u n einmal das Schicksal ihm gab, durch ¡seine Weis-
heit, Tugend, Umsicht herrlicher zu machen. Wenn es nur ein Städtchen ist, dann ahme
Epaminondas n a c h : sorge, daß dieses unscheinbare Städtchen durch deine Taten viel
berühmter u n d viel reicher werde. Wenn du ein ungezähmtes u n d schwer zu behandelndes
Volk hast, mühe dich a b , auf daß es bald gesittet lebt u n d den Gesetzen gehorcht. Wenn
du ein wenig glänzendes Königreich beherrschst, quäle nicht die Nachbarn, sondern ver-
schönere deinen Besitz, ohne Fremden Schaden zuzufügen. Selten h a t ein Angriff auf frem-
des Gebiet glücklich g e e n d e t . . . Auch Xerxes, Cyrus und Alexander der Große h ä t t e n
länger gelebt u n d hätten sich wahrhafteren R u h m verdient, wenn sie ihre Staaten recht
verwaltet hätten, s t a t t fremde mit Waffengewalt anzugreifen. Wenn K a r l von Burgund,
des jetzigen Herzogs Großvater, seine reichen Geistesgaben und seine Seelengröße dazu
verwandt h ä t t e , das Seine zu bereichern, s t a t t Fremdes zu erobern, wäre er nicht eines
unglücklichen Soldatentodes gestorben, u n d m a n h ä t t e ihn zu den glorreichsten Fürsten
rechnen können . . . Karl, König von Frankreich, seines Namens der V I I I . , durchzog ganz
Italien und kehrte dann zu den Seinen zurück, doch mit solchem Unglück u n d unter solchen
Gefahren für sich und die Seinen, daß sein Erfolg verdroß. Im übrigen behaupten manche,
er h ä t t e das Greisenalter erlangen können, wenn er Italien den Italienern gelassen h ä t t e .
Was soll ich von Philipp, dem Vater des jetzigen Karl, erzählen ? Er zog nach Spanien,
nioht um das Kriegsglück zu versuchen, sondern herbeigerufen, um seinen Teil des König-
reichs in Besitz zu nehmen. Überall herrschte Frieden — und doch, wie beweinte das
Vaterland diesen zu glücklichen Zug; wurde es nicht durch Abgaben ausgeplündert? Er
selbst schwebte oft in großer Lebensgefahr . . . U n d was soll ich v o n dem allerehristlichsten
König der Franzosen, Ludwig X I L , sagen? Er griff die Venetier an, die zu jener Zeit un-
bezwingbar schienen, und in einem einzigartigen Kampf gewann er für den Papst Julius
1
Ad. 2400. Inhaltsangabe u n d Übersetzung nach der Ausgabe von 1559 : Adagiorum,
Chiliades Des. Erasmi Boterodami IV cum eesquicenturia ex postremo autoris recognitione.
Basel, Froben. S. 485—489.
Die „ A d a g i a " des Erasmus 87
nachdem anscheinend alles glücklich verlaufen war. Doch welcher Strom von Leid ergoß
sich d a n n über die Gallier? Die mit ihrem Blut so viele Triumphe für Julius erkauft
h a t t e n , wurden durch seine Machenschaften unter noch größerem Blutverlust aus Italiens
Gebiet hinausgeworfen . . . Was soll ich von dem erlauchten König der Schotten, J a k o b ,
erzählen ? Jener Mann h ä t t e größtes Glück mit höchstem R u h m verbunden, wäre er immer
mit seinen Grenzen zufrieden gewesen. Er war von einer Gestalt, die schon von weitem
den König erkennen Heß, von herrlichem Geiste und verfügte über eine unglaubliche
Kenntnis aller Dinge ; er besaß eine unübertroffene Seelengröße, echt königliche Würde,
höchste Güte u n d größte Freigebigkeit. Es gibt keine gute Eigenschaft, die einem großen
Fürsten geziemt, in der er sich nicht so auszeichnete, d a ß selbst die Stimmen der Feinde
ihn lobten. Die Schwester des erlauchten Königs Heinrich V I I I . von England, Margareta,
war seine Gemahlin. I h r e Gestalt, Klugheit und Gattenliebe waren derart, daß er sich
von den Überirdischen keine Bessere h ä t t e wünschen können. Das Königreich Schottland,
das schon durch seinen Reichtum, seine Bevölkerung u n d sein Ansehen berühmt war,
machte er durch seine guten Eigenschaften so angesehen und förderte u n d verwaltete
es so, daß er den Titel eines wahrhaft ausgezeichneten Fürsten verdient h ä t t e , wenn er
in diesen Grenzen seines Ruhmes geblieben wäre. Aber nie ist es für das Reich und selten
für den Fürsten glückbringend, wenn er sein Land verläßt. Doch da er dem König der
Gallier sehr freundschaftlich verbunden war, überschritt er die Grenzen seines Landes u n d
begann Krieg mit den Engländern, um den König Britanniens, der mit seinem Angriff den
Staat der Gallier bedrohte, zur Verteidigung seiner Insel zurückzurufen. U n d wozu ? Er
fand einen zwar tapferen, aber unglücklichen Tod, unglücklich mehr für sein Reich denn
für ihn. In der Blüte seiner Jahre starb er. Lange h ä t t e Schottland einen solchen Fürsten,
lange Margareta einen solchen Gatten u n d lange sein Sohn {denn sie hatte ihm einen
Sohn geschenkt) einen solchen Vater haben können, und er andererseits h ä t t e all dies und
seinen R u h m genießen können, wenn er sich dies Leben gegönnt hätte. Zusammen mit
diesem tapferen Vater wurde auch sein Sohn, der dieses Vaters wirklich würdig war,
getötet, der Erzbischof Alexander, zwar erst ein Jüngling von etwa zwanzig Jahren,
doch keine gute Eigenschaft des reifen Mannes vermißte man bei ihm. Von wunderbarer
Gestalt, edler Würde u n d herrlicher Vornehmheit war er; er besaß einen sanftmütigen
Geist, der jedoch hartnäckig war im Erlernen aller Wissenschaften. Ich verkehrte nämlich
mit ihm im gleichen Hause. Damals wurde sein Geist von mir in den Vorschriften der
Rhetorik u n d im Griechischen geschult. Mein Gott, wie schnell, wie glücklieh, wie auf-
fassungsfreudig war sein Geist in allem, wieviel konnte er zu gleicher Zeit betreiben! Er
studierte damals auch Jurisprudenz; doch liebte er sie nicht besonders wegen der Bei-
mischung der Unkultur und des häßlichen Wortschwalls der Kommentatoren. Er hörte
die Worte des Vortragenden, sprach über ein gegebenes Thema u n d übte in gleicher Weise
Wort und Feder. Er lernte Griechisch, und täglich trug er das, was gelehrt worden war,
zur festgesetzten Zeit wieder vor. In den Nachmittagsstunden widmete er sich der Musik,
spielte Monochord, Flöte und L a u t e ; oft übte er sich im Singen. Nicht einmal die Essens-
zeiten waren für das Studium verloren . . . So war jeder Teil des Lebenslaufs dem Studium
gewidmet, ausgenommen nur der Gottesdienst u n d die Schlafenszeit. Denn wenn auch
irgendwann einmal etwas Zeit übrigblieb (was bei einem so abwechslungsreichen Studium
kaum vorkam), so widmete er sich sogleich dem Studium der Historiker; denn mit deren
Kenntnis beschäftigte er sich vorzüglich. So kam es, daß dieser Jüngling von k a u m 18 Jahren
in allen Wissenschaften so weit vorgeschritten war, wie man es sonst mit Recht bei einem
Mann bewundern würde. U n d dabei w a r es auch nicht so, wie es sonst oft zu sein pflegt,
daß er zwar für die Wissenschaft, doch weniger für die guten Sitten gut veranlagt gewesen
wäre. Seine Sitten waren sehr zurückhaltend, doch so, daß m a n eine wunderbare Klugheit
bei ihm feststellen konnte. Sein Herz war zart und weit entfernt von allen schmutzigen
Leidenschaften, doch ohne Starrheit u n d Hochmut. Alles fühlte, vieles verbarg er, und
nie konnte m a n ihn zum Zorn reizen. So stark war die Sanftmut seines Charaktere und
die Mäßigung seines Herzens. An Witzen hatte er sehr viel Freude, doch nur an geistvollen
. :¡.^nm m*E»i£gü«SHii£fgtmW!?:"^?;!
 8
Die „Adagia" des Erasmus ®
88 Die Kompilationsliteratur

u n d nicht an groben, d. h. nicht an solchen, die mit dem schwarzen Salz des Momus, Kapitel der Adagia ohne Vorbehalt als Essay bezeichnen können. Erasmus'
sondern an denen, die mit dem glanzenden Salz Merkurs gewürzt waren. Und wenn einmal Sprache ist, mit der Montaignes verglichen, etwas zu geschmeidig, zu glatt;
vielleicht im H a u s Zank unter den Dienern ausgebrochen war, so war es wunderbar, mit wenn Montaigne oft auf ein Exempel nicht verzichten kann, so kann der Hu-
welcher Geschicklichkeit und Natürlichkeit er ihn beilegte. Schließlich war er sehr religiös
u n d fromm, und nichts Abergläubisches war in ihm. Kurz, niemand war würdiger, der manist nicht auf eine elegante Formel verzichten.
Sohn eines Königs, eines solchen Königs zu sein. Wäre doch nur seine Ehrfurcht vor dem Aber die Welt beider, Montaignes und Erasmus', ist die gleiche. Aus beider
"Vater auch so glückbringend gewesen, wie sie bewundernswert war. Er zog mit in den Werk spricht die Haltung dessen, der nicht mit beiden Füßen in der rauhen
Krieg, um den Vater nicht im Stich zu lassen. Ich frage, was hattest du mit Mars, dem und wirren Welt des 16. Jahrhunderts steht. Petrarca im Tal der „Vaucluse ,
stupidesten aller Dichtergötter, zu t u n , der du den Musen, der du Christus geweiht warst ?
W a s h a t diese Gestalt, dieses Alter, eine so sanftmütige N a t u r , ein solch glänzender Geist Erasmus in der Offizin des Froben und Montaigne im Turmzimmer seines
m i t Kriegsgetümmel, Kanonen und Schwert gemeinsam ? Was h a t schließlieh ein Gelehrter Schlosses bei Bordeaux : alle drei lieben die Zurückgezogenheit und hassen das
m i t einer Schlacht zu t u n ? Was ein Bischof mit WaffenÎ Deine unbändige Liebe zum laute Getümmel von draußen, das gedämpft bis zu ihnen dringt. Trotz aller
Vater war zweifellos der Grund; da du ihn so sehr liebtest, starbst du unglücklieh mit
ihm zusammen. Solche Talente, soviel Tugend und soviel Hoffnungen vernichtete der
Lebendigkeit des Geistes von Montaigne und Erasmus ist ihr Kontakt mit dem
S t u r m einer einzigen Schlacht. Auch mir ging dabei viel verloren. Denn die Mühe, die Leben nie ganz vollständig. Von Erasmus sagt Huizinga (und man konnte es
ich bei deiner Erziehung aufwandte, und das, was durch meinen Fleiß in dir geboren auch von Montaigne sagen) : „Durch sein ganzes Werk hört man keinen Vogel
wurde, beanspruche ich für mich. Welch unermeßliches Glück wäre es gewesen, wenn singen und keinen Wind rauschen 1 ."
nicht ein schlechter Geist den König veranlaßt hätte, die Grenzen seines Reiches zu ver-
lassen und auf fremden Feldern mit wildem Kriegsvolk die Geschicke des Mars auf sich 1
Erasmus, S. 140.
zu nehmen? H&tte er doch das, was er so wunderbar begonnen, auch vollendet! Das un-
vergängliche und schönste Ruhmesfeld für Könige liegt n u r innerhalb der Grenzen ihrer
Reiche. Im Bienenvolk können alle hierhin und dorthin fliegen. Nur die Königin, die
keinen Stachel h a t , besitzt im Verhältnis zu ihrem Körper viel zu kleine Flügel, so daß
sie nioht zum Fluge t a u g t . Die Alten stellten die Venus dar, wie sie m i t einem F u ß auf
einer Schildkröte stand. Damit wollten sie andeuten, daß die Mutter der Familie nie das
H a u s verlassen soll, da ja ihr ganzer Pflichtenkreis von den häuslichen Wänden umschlossen
werde. Noch viel zweckmäßiger wäre es, den König durch dieses Symbol zu mahnen.
Denn wenn er einen Fehler begeht, dann schadet er nicht einer Familie, sondern dem
ganzen Erdkreis. Gibt es denn zu Hause so wenig Aufgaben, daß draußen solche gesucht
werden müssen? So groß ist überall die schmutzige F l u t der Verbrechen; überall gibt es
eoviel Frevel, R a u b , Unterdrückung, Unrecht, Schimpf, korrupte Behörden, Gesetze, die
entweder von Tyrannen erlassen oder zu Tyrannendienst verdreht sind — um von jenen
weniger wichtigen Dingen gar nicht zu sprechen, von den vernachlässigten Straßen der
S t ä d t e , den verfallenden Kirchen und nicht regulierten Flußläufen. Hier gebiete Einhalt,
denn dies Heilmittel kostet nicht das Blut deiner Bürger; die Gemeinschaft fühlt dieses
Geschenk und keine Lasten. Ist dies nicht die erhabene Pflicht des Fürsten und unsterb-
lichen Ruhmes würdig ? Wenn du überhaupt den Kreis deines R u h m s über deine Landes-
grenzen hinaus erweitern willst, dann handle so, daß deine Nachbarn deine Größe durch
deine Wohltaten und nicht durch deine Übeltaten erfahren. Dörfer brennst du nieder,
zertrittst Saatfelder, zerstörst Städte, treibst Vieh weg, metzelst Menschen nieder, und
so erkläret du dich schließlich für groß. E i n schöner Kampf, wenn du ihn gegen die Böse-
wichte unternommen h ä t t e s t ! Hesiod schreibt: ein schlechter Nachbar sei ein großer
Schaden, hingegen ein guter ein riesiger Vorteil. Danach beurteilen dich deine Nachbarn.
Handle so, daß sie dich als groß ansehen, weil sie deine Güte bewundern. — Doch genügend
R a u m habe ich jetzt meinem Schmerz und genug dem Gedächtnis meines Schülers ge-
geben. Wir müssen zur Betrachtung der Sprichwörter zurückkehren.

Dieses „Revenons à nos moutons", mit dem Erasmus seine Digression ein-
gesteht, besehließt den Aufsatz. Wenn wir einen Montaigneschen Essay neben
dieses Adagium stellen, dann ist es im wesentlichen die Sprache, die den Unter-
schied ausmacht. Man muß erst von dem kraftvollen Stil, dem „parier simple
et naïf, succulent et nerveux" des Gascogners absehen, — oder aber sich
Erasmus' Worte von Montaigne wiedergegeben denken, dann wird man dieses

Der Montaignesche Essay
„Les abeilles pillotent deçà delà les fleurs, mais elles en font
après le miel, qui est tout leur; ce n'est plus thin ny mariolaine:
ainsi les pieces empruntées â"autruy, il les transformera et con-
fondera, pour en faire un ouvrage tout sien: à sçavoir son juge-
ment." {MONTAIGNE, Essais Ι,χχνι, 196.)
Literarische Gebilde, die in ihrer F o r m u n d in dem Geist, aus dem sie geboren
wurden, m i t dem Werk Montaignes Ähnlichkeit haben, h a t es schon vor
Montaigne gegeben. Aber alle sind n u r Vorformen, u n d nirgends k o n n t e ein
Werk gefunden werden, das mehr als n u r Vorläufer wäre, das in seiner ganzen
Erscheinung mit Montaignes Essays auf gleiche Stufe gestellt werden könnte,
genau so, wie auch wohl k a u m ein Buch der folgenden J a h r h u n d e r t e in F o r m
u n d Absicht dem Montaignes entspräche. Er h a t zwar als erster den Titel
Essais gebraucht, aber alle, die nach ihm sich dieser Bezeichnung bedienten,
schrieben keine Essays im Montaigneschen Sinne 1 . Sein Werk steht als etwas
Einmaliges vor uns, zu dem viele Fäden hinführen u n d von dem viele wieder
ausgehen, u n d solche kompositorischen Ähnlichkeiten wie in anderen litera-
rischen Gattungen, wie etwa zwischen Werken der dramatischen Dichtung,
gibt es zum Werk Montaignes nicht. U n d wenn wir nach dem Wesen, nach einer
Definition des Montaigneschen Essays fragen, um dieses Einmalige zu charak-
terisieren, müssen wir bekennen, daß es einen P r o t o t y p des Essays auch bei
Montaigne gar nicht gibt. Wir können nur feststellen, daß die verschiedenen
Formen seiner Kapitel Stufen einer Entwicklung darstellen, die parallel ver-
läuft mit der inneren Entwicklung Montaignes. Aber vielleicht läßt sich doch
etwas herauskristallisieren, das allen Stufen gemeinsam ist u n d ihre F o r m er-
klärt, einen Begriff, der die Verschiedenheit dieser Formen geradezu als Not-
wendigkeit erscheinen läßt.
Die ersten Kapitel, die Montaigne schrieb, sind noch sehr den Formen der
Kompilationsliteratur verhaftet, die kurze Zeit vor ihm u n d noch zu seinen
Lebzeiten Erzeugnisse etwa vom Typus der Diverses Leçons hervorbrachte.
Es ist noch wenig in diesen ersten Kapiteln zu finden, das a u s Montaignes
eigener Eingebung entsprungen ist. V A L E E I U S M A X I M Ü S u n d P E R O M E X Í A
haben im Grunde dasselbe Verfahren angewandt. Die Originalität Montaignes
liegt in dem Wenigen, das in diesen frühen Kapiteln a u s seiner Feder s t a m m t ,
begründet in seinem Stil aspre et desrleigneus, ayant ses dispositions libres et
desreglées (II, x v n , 417)! „Ich habe bewußt jene lässige Art nachgeahmt", so
1 stellen. Doch da die ganze Welt und mit ihr das menschliche Sein in ständiger Bewegung
In Torrn und Absicht kommt ihm vielleicht manches Erzeugnis der Tagebuchliteratur,
vor allem des 19. Jahrhunderts, am nächsten, in dem die Selbstanalyse mit dem Ver-
arbeiten von Lesefrüchten, äußeren Eindrücken und Erlebnissen verquickt ist, wie etwa
in Tagebüchern Hebbelscher Prägung.
Der Montaignesehe Essay 91
schreibt er nach 1580 ( Ι , χ χ ν ι , 223), „in der die heutige J u g e n d ihre Kleider
t r ä g t : den Mantel quer, den U m h a n g über eine Schulter, den Strumpf schlecht
hochgezogen, — all das zeigt einen Stolz, der den ausländischen P u t z verachtet
u n d allem Gekünstelten gleichgültig gegenübersteht". Diese fierté desdeigneuse
spricht aus ihm, wenn er sich am liebsten nur jener Wörter bedienen möchte,
die m a n in den Markthallen von Paris gebraucht ! Hier liegt im wesentlichen
die Originalität jener ersten Abschnitte, in dem parler succulent et nerveux eines
souveränen Geistes, der sich zwar alter Formen bedient, der aber in den wenigen
Worten, die sein geistiges Eigentum sind, eine starke Individualität verrät u n d
selbständiges Schaffen a n k ü n d e t . Aber noch ist der Prozentsatz des Fremden
in seinem Werk zu groß. Sentenzen u n d Exempla, d. h. die Ergebnisse seiner
Lektüre, geben das Material a b , das er verarbeitet, das er in der Art eines „Auf-
satzes" nach der in Schulen seiner Zeit üblichen Methode um ein „ T h e m a "
gruppiert. Oft sind nur Einleitung, verbindende W o r t e u n d eine „Conclusion"
alles, was er selbst hinzufügt. „Que sont ce ici aussi", so charakterisiert er
seine Arbeit vor 1576, „. . . que Grotesques et corps monstrueux, rappiecez de
divers membres . . ." (Ι, χ χ ν ι ι ι , 238). Wäre er auf der Stufe dieser unpersön-
lichen F o r m stehen geblieben, so wäre sein Werk wahrscheinlich in der großen
Flut der Kompilationsliteratur untergegangen, u n d der Name Montaigne würde
uns heute nicht mehr bedeuten als der eines Du Verdier oder Des Caurres.
Was ihn über jene Kompilatoren für immer erhob, ist jene F o r m der späteren
Kapitel, die er nach u n d nach als seine eigene u n d ihm gemäße erreichte, u n d
mit der die Ichdarstellung engstens verknüpft ist. Anlaß u n d Ausgangspunkt
der Montaigneschen Gedankengänge ist in den frühen Kapiteln meist das
Exempel (vgl. die Analyse von De la Conscience S. 8ff. ; dort, wo das Exempel
aufhört, die tragende Rolle zu spielen, wo es mehr u n d mehr zurücktritt u n d
schließlich nur noch dazu dient, innerhalb der assoziativen Gedankenreihen
u n d Raisonnements gelegentlich Auflockerung, Illustration oder Beweis zu sein,
dort beginnt die endgültige F o r m der Montaigneschen Essays.
In dem 1588 erschienenen I I I . Buch der Essais greift Montaigne ein ähnliches
Thema wieder auf, wie er es um 1572 in De la Conscience behandelt h a t t e : Du
Repentir (III, π ) . Um die Komposition dieses Kapitels untersuchen zu können,
u n d um dadurch einen Begriff vom Wesen dieses späten u n d endgültigen Typus
zu gewinnen, soll zunächst der Gedankengang dieses Essays in großen Zügen
paraphrasierend wiedergegeben werden:
Ausgangspunkt ist nicht wie in dem zu Anfang der Arbeit analysierten
Kapitel ein Exempel, sondern eine psychologische Betrachtung, die anschei-
nend nicht direkt zum Thema Du repentir gehört ; aber sie erscheint wichtig
genug, um als Motto über dem gesamten Werk Montaignes stehen zu können :
Es gibt Autoren, die den Menschen bilden, aber er (Montaigne) will ihn erzählend dar-
ist, kann seine Darstellung immer nur einen bestimmten Moment erfassen, so daß er nie
das Wesen der Dinge selbst treffen kann, sondern immer nur einzelne Punkte des Über-
gangs herausgreifen muß; sie ist also ein Register tie divers et muables aeeidens et d'imagina -
S c h o n , Vorformen 7
92 Der Moiitaignesche Essay
tione irrésolues {p. 20). Die Widerspräche, die in einer solchen Darstellung auftreten
können, sind nur scheinbar Widersprüche, denn seine Aussagen über die Dinge sind jeweils
nur Funktionen veränderlicher Faktoren. Diese Veränderlichkeit ist der Grund, weshalb er
für seine Untersuchungen keinen festen Ausgangspunkt finden kann, und weshalb er sich
darum dem Gegenstand zuwendet, den er am besten in seinem ständigen Wandel beob-
achten kann, dem Menschen, und zwar dem Sonderfall Michel de Montaigne. Vielleicht
ließen sich von hier aus auch allgemein gültige Ergebnisse finden, denn chaque homme
porte la forme entière de l'humaine condition {p. 21).
Die einleitenden Betrachtungen sind damit zu Ende, und Montaigne wendet sich ohne
direkte Anknüpfung dem in der Überschrift genannten Thema zu und stellt fest: Je me
repens rarement (p. 22), um sich dann nochmals in einem Satz auf die Gedanken der Ein-
leitung zurückzuwenden und damit den Hauptteil wenigstens lose mit ihnen zu ver-
knüpfen ; . . . que je -parle enquerant et ignoranta, me rapportant de la resolution, purement
et simplement, aux créances communes et legitimes. Je n'enseigne poind, je raconte.
Nach einer moralpsychologischen Klärung der Begriffe vice-ignorance und repentance·
raison ergibt sich die Frage nach dem Maßstab für Laster bzw. Tugend und damit für die
innere Ruhe und Heiterkeit der Seele. Dieser Maßstab ist nicht gegeben in der öffentlichen
Meinung eines verderbten Jahrhunderts, ja nicht einmal im Urteil wohlmeinender edler
Freunde, sondern nous.. . devons avoir estably un patron au dedans, auquel toucher nos
actions . . . J'ay mes loix et ma court pour juger de moy . . . (p. 25). Dieser inneren Recht-
sprechung entziehen sich vielleicht die Gewohnheitslaster, denn da die Reue nichts anderes
ist als eine desditte de nostre volonté, muß bei ihnen der Wille auf seiten der Laster stehen.
Diese sind um so schwerer zu erkennen, je mehr sie sieh vom öffentlichen Leben in die
Bezirke des Privaten zurückgezogen haben, da man von der brave apparence auf die con-
stitution interne schließt (p. 28), und da die Menschen sich im öffentlichen Leben meist
mehr von ihrer guten Seite zeigen als daheim in der Familie, wo sie sich gehen lassen:
Peu d'hommes ont esté admirez par leurs domestiques (p. 26). Aber gerade deshalb ist das
private Leben für das Studium dieser Bezirke so ergiebig, weil die Seele dort keine Maske
trägt : Il les faut doncq juger par leur estât rassis, quand elles sont chez elles ...; ou au moins
quand elles sont plus voisines du repos et de leur naifve assiette . . . (p. 28). Die natürlichen
Neigungen können nicht ausgetilgt werden, man kann sie nur zudecken und verbergen,
und die Sittenlehrer können nur die vices de l'apparence, aber nicht die vices de l'essence
reformieren, was ja obendrein auch billiger ist und größeren R u h m einträgt. Dafür aber
gibt es in jedem Menschen une forme maistresse, qui luicte contre l'institution et contre la
tempeste des passions (p. 29), ein ruhendes ewiges Prinzip, das Maßstab und inneres Forum
für alle Neigungen und Handlungen des Menschen ist. Selbst hartgesottene Gewohnheits-
sünder zahlen diesem Forum ihren Tribut, indem sie durch gelegentliches Wiedergut-
machen sich von seinem Urteilsspruch freizukaufen beabsichtigen. Mit diesem zwar ge-
ringen Aufflackern immerhin echter Reue hat natürlich eine termingebundene (von oben
vorgeschriebene) Reue nichts zu t u n , da sie durch keine Kompensation das Laster aufhebt.
Von dieser allgemeinen Erörterung leitet Montaigne mit seinem beliebten Quant à moy
(32) zum 3. Teil über, in dem er seine eigene Veranlagung zur Reue analysiert und sein
Verhalten und Handeln vor sein inneres Forum bringt. ,Ich bin so, wie ich bin; ich kann
mich zwar besser wünschen, kann mein Handeln mit den Taten edlerer Menschen ver-
gleichen, doch h a t dies alles nichts mit Reue zu t u n ; es ist höchstens ein Gefühl des Be-
dauerns. Auch wenn ich an fehlgeschlagene Unternehmungen zurückdenke, kann ich
keine Reue empfinden. Meine Entschlüsse waren damals die gleichen, die ich heute unter
den genau gleichen Umständen wieder fassen würde, und wenn ich Freunden einen R a t
erteilte, der sich später als falsch erwies, so war ja dieser R a t ebenfalls zeitgebunden und
von den Umständen abhängig. Bei Fehlschlägen gebe ich mir allein die Schuld, handle
nach eigenem Ermessen und möchte im übrigen meine Ruhe haben' (letzter Gedanke
Zufügung nach 1588).
Die Veränderungen der Natur, die das Alter mit sich bringt, haben eine Art Reue im
Gefolge, die gar nichts mit dem Gewissen zu t u n hat, sondern auf körperlichen und geistigen
Der Montaignesche Essay 93
Ausfallserscheinungen beruht. Wenn das Alter die Begierden schwächt, so kann man nicht
von Tugend reden. Der alternde Montaigne fügt hier nach 1588 ein: Miserable sorte de
remede, devoir à la maladie sa santé (p. 36). In der Blüte seiner J a h r e habe er an seiner
Vervollkommnung gearbeitet, und es sei schändlich, wenn er seine Altersschwäche höher
einschätzen müsse als seine gesunden, heiteren und kraftvollen J a h r e . Das Wesentliche
sei nicht le mourir heureusement, sondern le vivre heureusement. Es ist zweifellos der pathe-
tische Höhepunkt dieses Kapitels von der Reue, wenn Montaigne, vielleicht kurz vor
seinem Tode, die Worte schreibt, die trotz ihres renaissance-heidnischcn Stolzes an das
paulinische bonum certamen certavi gemahnen : Si j'avois à revivre, je revivrois comme j'ay
vescu: ny je ne pleins le passé, ny je ne crains l'advenir . . . (p. 37). Und er dankt seinem
Schicksal, daß er jedes Ding zu seiner Zeit gekannt h a b e : das Grün und die Blüten, die
F r u c h t , und jetzt die Dürre: heureusement, puisque c'est naturellement.
Eine moralische Besserung ist nur möglich, wenn das Gewissen besser wird durch
Stärkung des Verstandes und nicht durch einen Kräfteverfall. Die „sagesse" des Alters
ist oft nichts anderes als Appetitlosigkeit, und wir geben im Alter weniger unsere Fehler
auf, wir wechseln vielmehr, und zwar zum Schlimmeren: Stolz, Schwatzhaftigkeit, Launen,
Aberglaube, Geiz, Neid, Ungerechtigkeit und Boshaftigkeit, das sind die Kennzeichen
des Alters, das unseren Geist noch mehr durch Runzeln zeichnet als unser Gesicht.
Altern sei eine Krankheit, sagt er abschließend, gegen die man sich wappnen müsse,
um wenigstens ihren Fortschritt zu verlangsamen. ,Doch wie sehr ich mich auch ver-
schanze, ich fühle, daß sie langsam mehr und mehr Macht über mich gewinnt. Ich leiste
Widerstand, so gut ich kann, aber ich weiß nicht, wohin sie mich schließlich führen wird.
Jedenfalls bin ich zufrieden, wenn man weiß, woher ich kam.'
Dies ist i m wesentlichen der I n h a l t d e s K a p i t e l s ü b e r die R e u e . I n d e n Ge-
d a n k e n g a n g sind Beispiele eingefügt : Beispiele a u s der A n t i k e , die a u s seiner
Plutarchlektüre s t a m m e n ; z. T. sind sie zur Beweisführung nur angedeutet
(S. 21 : Demades) oder sind zur Illustration als kleine Geschichten eingefügt
(S. 2 6 : Bias, J u l i u s Drusus, Agesilaus; S. 3 5 : P h o e i o n ) ; Beispiele a u s seiner
eigenen Erfahrung, die bezeichnenderweise einen verhältnismäßig breiten
R a u m einnehmen (S. 26: En mon climat de Gascogne . . .; S. 2 9 : Le langage
latin m'est comme naturel. . . u n d vor allem die Geschichte von dem Dieb
(S. 30f.). Auch andere Lesefrüchte, die als F o r t s e t z u n g des eigenen Gedanken-
ganges b r a u c h b a r sind, werden benutzt. Manchmal sind sie als fremdes Ge-
dankengut ohne weiteres gar nicht erkennbar {Le vice laisse . . . a u s Plutarch :
De la tranquillité de l'âme). Aber alles F r e m d e ist gegenüber der frühen F o r m
der K a p i t e l in d e n H i n t e r g r u n d getreten, u n d wo es b e n u t z t wird, ist es ein-
gefügt, ohne daß die F u g e n u n d Risse im Gebäude des Kapitels störend in
Erscheinung t r e t e n . Er zählt sich nicht mehr u n t e r die gens foibles de reins, —
so h a t t e er 1572 geschrieben, um den reichen Gebrauch von Exempeln ent-
schuldigend zu begründen {I, xrv, 69) — er fügt jetzt fremde Sätze, wenn sie
seine Ideen g u t wiedergeben, ein u n d verschweigt mit Vorbedacht die N a m e n
der zitierten Autoren 1 . Je n'ayme point de tissure où les liaisons et les coutures
•paroissent, so sagt er 1579/80 (Ι, χ χ ν τ , 223), u n d diesen Stil h a t er in der späten
Stufe seiner Essays auch erreicht.
Deutlich lassen sich im Kapitel über die R e u e drei Gedankenkreise unter-
scheiden :
1
. . . j'ai à esciant ommis par fois d'en marquer l'autheur . . . (II, χ, 101, 1579 und nach
1588).
7*
94 Der Montaignesche Essay
1. Zu Anfang versucht Montaigne, die in den Essais verfolgte Methode zu
erklären und zu begründen: Die Welt, d. h. die Außenwelt, die Erkenntnis-
objekte, sind in immerwährendem Wechsel begriffen, und auch das Ich, das
erkennende Subjekt, ändert sich ununterbrochen, so daß keine allgemeingül-
tigen Aussagen gemacht werden können. Als einzige Möglichkeit bleibt die
Beobachtung des eigenen Ichs, der Funktionen der eigenen facultés naturelles,
die fortlaufend in den Essais zu Protokoll genommen werden.
2. Es folgt eine theoretische Untersuchung über die Begriffe Laster, Tugend,
Reue, Gewissen. Als wichtigstes Ergebnis wird festgestellt, daß es im Menschen
einen ruhenden Pol gibt, etwas Unveränderliches, un patron, . . . une forme
sienne, . . . une forme maistresse, die unabhängig ist vom äußeren Wandel der
Dinge.
3. Im letzten Teil unterwirft Montaigne sein eigenes Handeln dem Richt-
spruch seines inneren Forums. Es ist ein Rechenschaftsbericht über sein Leben,
ein Rückblick von der Warte des Alters aus (und er stellt fest, daß er den
gegebenen Umständen entsprechend richtig handelte, daß es für ihn nichts zu
bereuen gibt).
Die k o m p o s i t o r i s c h e V e r k n ü p f u n g dieser drei Gedankenkreise ist nun-
mehr leicht zu erkennen :
1 mit 2: Dem ewigen Wandel der Außenwelt (1) steht gegenüber der ruhende,
beständige Teil im eigenen Ich (2).
2 mit 3 : Mit dem inneren Forum (2) wird das eigene Leben konfrontiert
und damit ein Rechenschaftsbericht (3) gegeben.
1 mit 3: Die Darlegung der in den Essais verfolgten Methode (1) und der
Rechenschaftsbericht über sein Leben gehören zusammen : Einheit
von Ich und Werk („les essais de ma vie").
So sehe ich die „Komposition" dieses Kapitels. Es soll dadurch, daß mit Du
Repentir zur Analyse einer der Essays der Spätstufe ausgewählt wurde, nicht
behauptet werden, es lasse sich jedes Kapitel dieser Epoche ähnlich aufgliedern
und dabei eine ähnliche „Komposition" aufweisen. Oft genug beschränkt sich
die ganze „Komposition" auf das assoziative Auftreten eines neuen Gedankens,
der ausgeführt wird und eine neue Assoziation gebiert. In solchen Fällen wäre
es jedoch ungerecht, von einer Unordnung oder einem Mangel an ausgegliche-
ner Komposition zu sprechen, denn der Titel eines Kapitels (denn nur im Hin-
blick auf die Überschrift stellen wir ja diese „Unordnung" fest) ist oft nach
Montaignes eigener Absicht mehr oder weniger zufällig: Les noms de mes
chapitres n'en embrassent pas toujours la matière; souvent ils la dénotent seule-
ment par quelque marque . . . (II, ix, 270).
Der Begriff einer „Ordnung" oder „Komposition" würde dem Wesen der
Essais auch widersprechen. Um zu versuchen, dieses Wesen der Essais zu er-
läutern, muß nochmals auf den Anfang des Kapitels „Du repentir" zurück-
gegriffen werden.
Der Montaignesche Essay 95
Der Gedanke von der ewigen Wandelbarkeit aller Dinge hat Montaigne im
Laufe seiner Untersuchungen oft und in zunehmendem Maße beschäftigt. So
hat er vermutlich das Kapitel „Par divers moyens on arrive à pareille fin" an
die Spitze seiner Bücher gestellt (obgleich es wohl kaum als erstes nieder-
geschrieben wurde) wegen des dort geäußerten Gedankens von der Unbestän-
digkeit und Wankelmütigkeit des Menschen1 : Certes c'est un subject merveilleuse-
ment vain, divers, et ondoyant, que l'homme. Il est malaisé d'y fonder jugement
constant et uniforme (I, i, 6). Hier, in der Einleitung zu Kapitel III, ii, äußert
er sich am ausführlichsten über die Dinge der Außenwelt in ihrem Sein als
Erkenntnisobjekte: Die Welt ist in ewiger Bewegung, in der die Dinge nicht
nur durch die Schwingungen des Universums, sondern außerdem noch durch
Eigenschwingungen hin- und hergeworfen werden; selbst die Ruhe ist nichts
anderes als eine langsame, mattere Bewegung (un branle plus languissant). Ein
Objekt, das ich untersuchen will, kann ich nicht fixieren, sondern ich kann es
nur erfassen, wie es gerade in diesem Augenblick ist, und was ich von ihm aus-
sagen kann, ist nicht sein Wesen, sondern immer nur ein Punkt des Übergangs
von einem Zustand zum nächsten.
Und zu diesen für eine Untersuchung ungünstigen objektiven Bedingungen
muß noch der Zustand des betrachtenden Subjekts, des Ichs, in Betracht
gezogen werden, denn auch der Mensch ändert sich oder sieht das Objekt vom
veränderten Standpunkt aus in anderer Perspektive.
Diese Unsicherheit der Erkenntnis ist von Montaigne oft mit ähnlichen
Worten an anderen Stellen seiner Essais ausgesprochen worden, indem er die
Unsicherheitsfaktoren des Objekts, des Subjekts oder beider betont:
II n'est rien si soupple et erratique que nostre e n t e n d e m e n t . . . et il est double et
divers, et les matières doubles et diverses ( I I I , χ ι , 320).
Ma raison a des impulsions et agitations journallieres et casuelles ( I I I , viii, 191).
. . . je me remue et trouble moy mesme par l'instabilité de ma posture; et qui y regarde
primement, ne se trouve guère deux fois en mesme estât (II, i, 6).
La raison a t a n t de formes, que nous ne sçavons pas à laquelle noue p r e n d r e . . . il
n'est aucune qualité si universelle en cette image des choses que la diversité et variété
(III,xiii,360).
In Gedankengang und Vokabular hat die folgende Stelle aus Kap. II, xii,
366 eine auffallende Ähnlichkeit mit dem hier untersuchten Text:
Finalement, il n ' y a aucune constante existence, ny de nostre estre, ny de celuy des
objects. Et nous, et nostre jugement, et toutes les choses mortelles, vont coulant et roulant
sans cesse. Ainsin il ne se peut establir rien de certain de l'un à l'autre, et le jugeant et
le jugé estans en continuelle mutation et branle.
Alle Aussagen, die wir machen können, haben also nur einen relativen Wert :
sie gelten nur für einen bestimmten Augenblick unter bestimmten Bedingungen.
So sind auch gelegentliche Widersprüche nur scheinbar : Si je parle diversement
de moy, c'est que je me regarde diversement (II, ι, 6).
1
Vgl. die Chronologie der Essais im IV. Band der großen Ausgabe.
96 Der Montaignesche Essay
Das Ergebnis dieser Erkenntnis von der Relativität des Subjekts wie des
Objekts (Gedankengänge, die uns sehr modern anmuten) ist zunächst das Ein-
geständnis des Nicht-Wissens : Il n'y a que les fols certains-et résolus (I, xxvi,
196), aber eines Nicht-Wissens, in dem der Beginn eines neuen Wissens liegt:
Qui veut guérir de l'ignorance, il faut la confesser. . . ignorance pour laquelle
concevoir il n'y a pas moins de science que pour concevoir la science {III, xi, 314).
Es gilt also, die Fehlerquelle möglichst gering zu halten, ein Objekt zu stu-
dieren, bei dem ich den Vorteil habe, die genauesten und gültigsten Aussagen
zu machen, das eigene Ich : Jamais homme ne traicta subject qu'il eniendist ne
cogneust mieux que je fay celui que j'ay entrepris . . .
Um dieses Werk zu schaffen: Je n'ay besoin d'y apporter que la fidélité.
So "wird also die Form seines Buches zwangsläufig durch diese Überlegungen
bestimmt. Denn das, was man überhaupt aussagen kann, c'est un contrerolle
de divers et muables accidens, es sind nur „Versuchsprotokolle", laufend fort-
geführte Aufzeichnungen, wie er, wie sein Geist, seine Urteilskraft auf die
Dinge reagieren, und si mon ame pouvoit prendre pied, je ne m'essaierois pas,
je me reaoudrois, d. h., könnte ich für meine Untersuchungen von einer festen
und gesicherten Basis ausgehen, dann brauchte ich keine „Versuchsprotokolle"
zu schreiben, sondern könnte fertige wissenschaftliche Abhandlungen vorlegen1.
Ziel der Erkenntnis, für ihn das einzig mögliche Ziel, ist also das eigene Ich :
Je m'eetudie plus qu'autre subject. C'est ma metaphisique, c'est ma phisique (III, x n i ,
371).
Je ne vise icy qu'à découvrir moy mesmes, qui seray par adventure autre demain, si
nouveau apprentissage me change (I, x x v i , 191).
Es ist ein Vorhaben, das dauern wird, solange er lebt :
Et quand seray-je à bout de représenter une continuelle agitation et mutation de mes
p e n s é e s . . . ? ( I l l , i s , 204).
Die Arbeitsmethode ist das beständige Aufzeichnen, das Führen des con-
trerolle, das registre der Funktionen seiner facultés naturelles, seines jugement :
Il y a plusieurs années que je n'ay que moy pour visée à mes pensées, que je ne con-
trerolle et estudie que moy, et si j'estudie autre chose, c'est pour soudain le coucher
sur moy, ou en moy, pour mieux dire (II, v i , 59).
Le jugement est un util à tous subjects, et se mesle par tout. A cette cause, aux essais
que j'en fay ici, j ' y employe toute sorte d'occasion (I, L, 386).
Quant aux facultez naturelles . . . dequoy c'est icy l'essay — (I, x x v i , 188).
. . . n ' e s t qu'un r e g i s t r e d e s e s s a i s (Versuchsprotokolle) d e m a vie . . . ( Π Ι , χ η χ , 379).
C'est icy purement l'essay de mes facultez naturelles ( I I , x, 100).
Der Gedanke des „contrerolle", des „registre des essais" löst auch die Frage
nach der „Unordnung" und den Abschweifungen in den Essais. Denn das
Protokoll seiner gedanklichen Untersuchungen notiert auch gewissenhaft alle
Assoziationen, alle Fäden, die von einem Thema zum andern führen; denn er
Vgl. III, i x , 267 : et faict des essais qui ne sauroit faire des effaicts.
Der Montaignesche Essay 97
will ja nicht nur Des coches schreiben, sondern auch das registrieren, wohin ihn
seine Gedanken geführt haben; auch das gehört zum estre universel des Michel
de Montaigne. A mesme que mes resveries se présentent, je les entasse . . . Je
veux qu'on voye mon pas naturel et ordinaire, ainsin détraqué qu'il est (II, x, 102).
Die innere Einheit eines solchen Kapitels ist eine rein subjektive, sie liegt im
Menschen Montaigne.
Auch die späteren Hinzufügungen, die oft den ursprünglichen Gedanken-
gang unterbrechen, gewinnen ihre Rechtfertigung, ihre Notwendigkeit aus dem
Entschluß, gewissenhaft das Tagebuch der Gedanken weiterzuführen.
Und die Essays der ersten Stufe? Sie erhalten unter diesem Gesichtspunkt
betrachtet vielleicht den Aspekt der ersten tastenden Versuche, oder, mit an-
deren Worten ausgedrückt, sie sind gleichsam die Materialsammlung für die
später auszuführende Arbeit.
Die Essais sind somit die literarische Form, die allein für Montaignes Absicht
gerechter Ausdruck sein kann. Diese Form entspricht dem Wahlspruch, den er
1576 auf ein Medaillon schlagen ließ, dem „Que sais-je ?", das weniger Ausdruck
eines Skeptizismus, als vielmehr die Ausgangsfragestellung jedes experimen-
tellen Forschens sein muß, und sie entspricht dem „j'examine", das er um die
gleiche Zeit auf einen Deckenbalken seines Arbeitszimmers schreiben ließ. Das
eben erwähnte Medaillon trug als Wappen eine Waage, deren Schalen auf
gleicher Höhe standen — Symbol für das Abwägen von Für und Wider, wie
er es in den „essais de jugement" übte; dieses Bild der Waage erinnert uns an
den Ausgangspunkt dieser Untersuchungen, an die wortgeschichtliche Betrach-
tung: habetis aginam, exagium facile . . .
Die Essais sind also wirkliche Versuche, oder Versuchsprotokolle, Versuche
nicht im Sinn eines bescheidenen oder bescheiden sein wollenden Literaten,
sondern eines ernsten experimentellen Forschers.
 Nachwort
Diese Arbeit ist im wesentlichen vor dem Kriege entstanden und 1940 von der
Philosophischen Fakultät der Universität Köln als Dissertation angenommen
worden. Die Anregung zu der Bearbeitung des Themas und wertvolle Hinweise
im einzelnen verdanke ich Herrn Professor SCHALK. Zum Zwecke einer früheren
Drucklegung, die durch die Ungunst der Verhältnisse verhindert wurde, habe
ich das Manuskript in den Jahren 1946—47 umgearbeitet. Das Material mußte
damals neu beschafft werden, da alle meine Auszüge und Notizen im Krieg
vernichtet worden waren.
Inzwischen erschien die umfassende Darstellung Montaignes von HTJGO
FRIEDRICH (Montaigne, Bern 1949). Dieses Buch enthält ein wichtiges Kapitel
über die Form der Essais, in dem der Verfasser auch auf die literarischen Vor-
formen eingeht. Auf die ausführlichere wortgeschichtliche Betrachtung bei
FRIEDRICH möchte ich besonders aufmerksam machen.
ERICH AUERBACH hat einen Teil des Kapitels „Du repentir" (Essais I I , n),
das ich S. 91 ff. analysiere, in seinem Buch Mimesis (Bern 1946) interpretiert.
Wenn auch AT/ERBACH der Intention seines Buches entsprechend ein anderes
Ziel verfolgt, so soll doch an dieser Stelle auf seine ergebnisreiche Interpretation
hingewiesen werden.
Ich hielt es für richtig, die vorliegende Arbeit in der Fassung von 1946—47
zu veröffentlichen und die Publikationen, die nach dem Kriege auf dem Gebiet
der klassischen Philologie und der Romanistik erschienen sind, nicht mehr zu
berücksichtigen. Ich glaube nicht, daß auf Grund dieser Neuerscheinungen we-
sentliche Punkte der vorgelegten Ergebnisse zu korrigieren wären.
Zum Schluß möchte ich Herrn Professor SCHRAMM meinen besonderen Dank
dafür aussprechen, daß er mit dieser Arbeit die Reihe „Mainzer Romanistische
Arbeiten" eröffnet.
Verzeichnis der benutzten Werke
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AMANTIÜS, BARTHOLOMAETJS : Flores celebriarum sententiarum graecarum ao latinarum . ..
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A R R I A N , s. u n t e r E P I K T E T .
AUGUSTINUS, A U R E L I U S : Soliloquia animae. I n : Op. omn., Migne, Χ Χ Χ Π — X L V I I .
Paris 1845—£9.
BODINUS, J O A N N E S : Methodus ad facilem historiarum eognitionem; ab ipso recognita, et
multo q u a m a n t e a locupletior. Parieiis 1576.
BOUCHET, GUILLAUME S I E U R D E BEONCOUET : Les Serées. Divisées en trois livres, Lyon
1614.
CARDANUS, H I E R O N Y M U S M E D I O L A N E N S I S : Be propria vita liber . . . Amstelaedami 1654.
CAURRES, J E A N DES : Oeuvres morales, et diversifiées en histoires, pleines de beaux exem-
ples, enrichies d'enseignemens vertueux, et embellies de plusieurs sentences et dis-
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— Tusculanae disputationes. Leipzig 1918.
— De re publica librorum sex quae mansuerunt. Leipzig 1915.
— De legibus. I n : Scripta quae mansuerunt omnia recognovit Reinholdus Klotz. Lipsiae
1855.
— Epistularum ad Qu. fratrem libri tres recognovit H. Sjörgren (Scripta vol. X I ) . Leipzig
1914.
— Cato maior — De senectute. E r k l ä r t von Julius Sommerbrodt. Berlin 1877.
CORROZET, G I L L E S : Hécatomgraphie (1550). Préface et Notes critiques de Ch. Oulmont.
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D I N O T H , RICHARD : De rebus et factis memorabilibus loci communes historiei. Basileae 1580.
— Sententiae Historicorum. Basileae 1580.
D O L E T , E T I E N N E : Phrases et formulae linguae latinae elegantioree Stephano Doleto autore.
Argentorati 1576.
DOMENICHT, LODOVECO : Facétie, motti, e burle di diversi signori e persone private. "Vinetia
1565.
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historisch-philosophischen A n m e r k u n g e n . . . begleitet von J. M. Schultz. 2 Bde.
Altona 1801,1803.
( E P I K T E T ) : Unterredungen mit Epiktet. Ausgewählt u n d ins Deutsche übertragen von
Joseph Grabisch. J e n a u n d Leipzig 1905.
( E P I K T E T ) : Handbüchlein der M o r a l . . . Ausgewählte Fragmente verlorener Diatriben.
Eingeleitet und hrsg. von Wilhelm Capelle. J e n a 1906.
E R A S M U S : Collectanea Adagiorum veterum. Des. E r . Roterodami Germaniae. Ex secunda
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P L U T A E O H : Les Oeuvres Morales de Plutarque, translatées de grec en françois, reveues et
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— Les vies des hommes illustres. Traduction de Jacques Amyot. Texte établi et a n n o t é par
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 Namenregister 105
Overbeck 22 Schalk 98 Tertulüan 14, 29, 36, 41ff.
Ovid68 Schenk 31, Thalee 60
Schenkl 27, 28 Thomas v. Aquin 83
Paulus 36 Thomas, J. 11
Schüler 18
Pauly (-Wissowa) 30
Namenregister Peter, H. 34, 35, 45, 46, 51 Schramm 98 Valerius Maximue 65, 66ff.,
Petit, J. 70 Schultz, J. M. 38 78,90
Accords, Tabourot des 73 Dinoth 71 Huizinga 23, 35, 51, 72, 80, Seneca 20, 26, 30, 35ff., 44, Varro 32, 42, 45, 46, 81
Petrarca 2, 23f., 52f„ 89
Döderer 4 83, 84 46ff„ 52, 67, 81 Velleius Paterculus 67
Aleuin 22 Pfandl'öÖ, 77
Allen 53, 54, 55, 85 Dolet 82 Hyginus 65, 66, 67 Sidonius 36 Verrepaeus 73
Plato 3, 10,12,15f., 1 7 , 1 8 ,
Amantius 81 Domenichi 72 Sokrates 28, 38 Verrius Flaccus 65, 67
Jaeger 16 23, 28, 29, 36
Domitius Marsus 66, 67 Solon 60 Villey 1 , 2 , 5 , 2 1 , 2 6 , 4 1 , 5 7 ,
Amyot 38f., 59f. Plinius 26, 46, 50f., 65, 67
Du Gange 4 Sommerbrodt 18
Apuleius 67 Kaegi, W. 23 Plutarch 3, 38ff-, 46, 59ff. 59,78
Du Verdier 75, 78 Speroni degli Alvarotti 79
Aristoteles 65 Kaiser, B. 4 Porteau 14, 66, 72, 73, 80 Villon 67
Stammler (Merker-St.) 3
Arrian 38 Karl d. Gr. 22 Virgil 81
Quintilian 51, 67 Statius 31
Auerbach 98 Ennius 19 Karl V. 55, 56 Voltaire 6
Quoniam 85 Stern 53
Augustinus 23, 27, 59 Epiktet 30, 37, 38 Kießling 29 Vossler 1
Rabelais 72 Stobaeus 82
Augustus 66 Erasmus 14, 2 1 , 22, 24f., Kleiniae 29 Stössl 3
Rhodiginus 75 Warteneleben 63
43, 5 1 , 52, 53f., 72, 82, Klotz 67 Stroweki 5 Welter 69
Bacon 4 Kornhardt 64 Richelet 6
83 ff. Suetou 31, 60 Wendland 30
Baumgartner 36 Kroll, W. 28, 35, 46, 51 Ritschi 46
Euripides 36 Wilamowitz-Moellendorff29
Beck, F. A. 32 Rossi 53
E y b , Albertus de 52, 81 Wissowa (Pauly-W.) 30
Bergen, Antonius von 85 La Boétie 58 Rüegg 52, 53 Tacitus 20, 79
La Croix du Maine 6 Sabinus, Masurius 67 Tahureau 26 Wittkower 11, 60
Beyer 3 Zeno von Verona 4
Friedrich, H. 98 Lactantius 67 Sallust 79 Teles 29, 30
Bickel 15, 34, 35, 36, 37, 45,
Froben 24, 89 La Primaudaye 26, 31
46, 47, 48, 51, 68, 75, 79,
Proissart 22, 79 Larousse 7
81 Frontin 67
Bion 30 Lebègue 34
Fronto 51 Leo, F . 60
Birt30 Furetière 6
Bodin 79 f. Livius 52, 66, 79, 80
Boissier 42, 43 Lucüius 46, 47, 48, 50
Boiste 6 Geffcken 30, 4 1 , 42, 43 Ludwig v. Orléans 70
Borinski72 Gellius 5, 33, 74f. Lukian 10, 20f., 23
Bosch, C. 65, 66, 67 Gemoll 29, 63, 64 Lycosthenes 71
Bouaystuau 75, 78 Gleichen-Biusswurm 3, 4
Bultmann 29, 30, 38 Godefroy 5 Macrobius 67
Burdach 21 Goethe 6 Maecenas 66
Grabisch 37 Mark Aurel 27, 55, 61
Grimm, J. 18 Martin v. Bracara 81
Cardano 62 Melissus 66
Castiglione 23 Grimm, W. 18
Gruterus 81 Mendheim 18
Cato 18 f. Merker (-Stammler) 3
Caurres, J. dea 76, 78, 91 Gudemann 20
Guevara 54, 55ff., 75 Meurier 22
a c e r o 17ff., 35, 37, 42, 46, Mexia 25f., 75ff., 90
Guterry 55
66, 69 Montaigne passim
Clément 57 Musonius 30, 37
Collofino 7 Haibauer 27, 28 Muthé
Commynes 79 Hebbel 90
Curtius 35, 42 Heep 25 Nachod 53
Heinze 31, 32 Naselli 7
D'Alembert 6, 15, 32 Hesiod 10, 12 Nepos 65, 66
Dante 83 Hieronymus 36 Norden 2, 28, 29, 30, 35, 38,
Descartes 4, 14 Hirzel 10, 12,15,16, 18, 20, 4 1 , 45, 48, 69
Despériers 21 23, 27, 28, 29, 32, 34, 38,
Dickius 73 44,45 Oehler 41
Diderot 6 Horaz 30 ff. Oltramare 27, 33, 34, 36, 49