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Kriegspropaganda 1944
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Kriegspropaganda
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In goldenem Schilde ein roter gotischer Torbau mit oenem Tor, in dem ein aufrechter schwarzer
Schlssel steht; auf der Giebelspitze des Tors ein rotes Kreuz, ankiert von zwei Fahnen, die rechte
rot-silbern, die linke schwarz-silbern, an langen roten Stangen.
Dieses Wappen fhrt die Stadt infolge kniglicher Verleihung vom 1. November 1899. Das Bild
ist dem ltesten Siegel der Altstadt entnommen, das zuerst aus dem Jahre 1231 mit der Umschrift:
Sigillum cicium Hervordensium berliefert ist und seither mit geringen Abweichungen ununterbrochen beibehalten wurde(vgl. Westflische Siegel Band II T. 69 Nr. 3 und 4, T 91 Nr. 1, 2, 3, und
von der Neustadt T 69 Nr. 5 und 6). Daneben fhrte die Stadt als Wappen wohl auch das der Abtei
Herford, einen roten Balken in silbernem Schilde. Der Schlssel im Torbogen, dem wir schon bei
zahlreichen Stadtwappen des Regierungsbezirks Arnsberg (vgl. oben Brilon, Hallenberg, Schmallenberg, Soest, Werl) begegnet sind, ist das Symbol des Heiligen Petrus, des Stiftsheiligen von Kurkln,
dem die Stadt unterstand. Auf Kurkln weist auch die schwarz-weie Fahne hin, whrend die andere die Farben der Reichsabtei Herford enthlt.
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uns nieder. An Schlaf war dann kaum zu denken. Weiter ging es ber Memel und Riga zur Frontleitstelle Walk, einem Ort an der lettisch-estnischen Grenze. Von dort aus erfolgte die Einweisung
nach Pleskau.
Rheinisch westflisch ostpreuische
126. Infanterie-Division
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Mein Einsatzraum
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Pleskau, liegt ca. 250 km sdwestlich von St. Petersburg (Leningrad), eine russische Gebietshauptstadt im nord-westlichen Teil der ehemaligen Sowjetunion. Sie liegt an der Welikaja, 10 km vor der
Mndung in den Pleskauer See, der in den Peipussee fhrt. Pleskau ist eine der ltesten russischen
Stdte (903 erstmalig erwhnt); gehrte frher zur Republik Nowgorod, ab 1500 zu Russland. Das
grte Gebude in der Stadt ist die Dreifaltigkeitskathedrale aus dem 12. Jahrhundert. Schon 1941
wurde die Stadt vom I. Armee - Kommando erobert. Im Februar 1944 wurden groe Teile der Stadt
durch russische Fliegerangrie zerstrt.
Die Kathedrale von Pleskau (Pskow)
Wir AOB-Unteroziere aus der Jurkschen Abteilung meldeten uns beim Divisionsstab und wurden
dann auf die einzelnen Regimenter 422, 424 und 426 aufgeteilt. Ich kam mit Walter Bruch zum
Regiment 424, wo uns auf dem Regimentsgefechtsstand der Regimentsadjutant Olt. H. Grosche
empng in einer ziemlich khlen, routinemigen Art und Weise, bevor dann der Regimentskommandeur Oberst Cappel uns sehr freundlich begrte. Sofort fragte er nach Walter Bruch, da sein
Vater hier im Regiment von 1941-43 Chef der 13. Kompanie war, bevor er dann zum OKH nach
Berlin versetzt wurde. Wir waren also bereits avisiert. Jeder von uns nannte seinen Namen und
seinen Heimatort. Bei meiner Meldung hielt sich Oberst Cappel eine Weile auf, weil er, ebenso wie
ich, aus Witten stammte, bzw. ich dort seit Ende 1938 wohnte. Jeder von uns wurde einer anderen
Kompanie zugeteilt. Walter Bruch kam in die 9. Sturmkompanie, ich kam zum II. Bataillon zur 5.
Kompanie. Alle anderen Kameraden meldeten sich bei ihren Regimentern 422 und 426.
Ich machte mich auf den Weg zum Bataillonsgefechtsstand, einem Holzbunker, dem eine Terrasse
vorgebaut war. Es war ein wunderschnes Sommerwetter. An einem Tisch auf dieser Terrasse sa
der Kommandeur, Hauptmann d. Res. Alfred Rutkowski. Nach meiner Meldung bat er mich neben
ihm Platz zu nehmen. Nach einigen Fragen ber mein woher und welche Ausbildung ich gehabt
htte, forderte er mich auf, zuerst einen Brief nach Hause, an meine Eltern zu schreiben, damit sie
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wssten, dass ich gut angekommen wre. Ich stellte fest, dass dieser Kommandeur - brigens ein
Ostpreue - zu mir sehr freundlich war, das Gesprch ganz locker und zwanglos fhrte, und oensichtlich keinen Wert auf den uns anerzogenen Kasino-Drill gegenber Vorgesetzten legte. Er gab
mir sogar das Schreibpapier und ich begann meinen Brief damit, dass ich in der oberen linken Ecke
eine stilisierte Blume malte. Er sah das, und fragte mich, ob ich immer meine Briefe so ausmalen
wrde? Ich bekrftigte das. Er wusste natrlich nicht, dass ich mit meinem Vater vorher vereinbart
hatte, meine Briefe bei ruhiger Frontlage mit einer Blume zu kennzeichnen, bei schwieriger Frontlage mit einem Kaktus. Man durfte ja nicht schreiben in welchem Frontabschnitt man sich befand.
Dennoch waren meine Eltern in etwa informiert, da von dem Standort Herford aus alle Soldaten
zum Nordabschnitt der Russlandfront kamen. Als er hrte, dass ich ein Landsmann von Oberst
Cappel sei, fragte er mich, ob ich schon einmal ein Ritterkreuz angefasst htte? Er hatte ebenfalls
das Ritterkreuz zum Eisernen Kreuz. Als ich das verneinte, fragte er mich, ob ich mir denn ein solches wnschen wrde? Ich bejahte das natrlich. Er erzhlte dann von sich, dass er bereits 12 x verwundet sei. Die Front wre seit einigen Wochen hier sehr ruhig, was kein besonders gutes Zeichen
sei. Die Stadt und der Frontabschnitt um Pleskau seien durch Fhrerbefehl vom 19.04.1944 zum
Festen Platz erklrt worden unter der Divisionsfhrung von Generalmajor Gotthard Fischer als
Festungskommandant. Im Grundsatz bedeutete dieser Befehl: Diese Stellung und diese Stadt drfen - ohne hheren Befehl - keinesfalls aufgegeben werden.
Die 126. Infanterie Division war bereits seit Mrz 1944 in den Stellungen dieses Frontabschnitts,
der etwa 4 km auerhalb der Stadt Pleskau lag. Es war hier ein leichtes Dnengelnde und viel
Wald mit Buschwerk. Die Stellungen bestanden je nach den Gelndeverhltnissen aus Grben oder
meist mannshohen Palisaden, gelegentlich auch aus einer dichten Blende mit Holzbunkern . Vor der
HKL (Hauptkampinie) befanden sich Gefechtsvorposten in loser Anordnung in Sttzpunkten, die
rundum aus Palisaden und Holzbunkern bestanden und damit gegen berraschende Angrie des
Gegners relativ gut gesichert waren.
Teilnehmer der Frontabstellung
bei der 126. Inf. Division
(Juli September 1944)
Fritz Schnfeld Regiment 422
Hubertus Holfeld Regiment 422 14. Kompanie
Fritz Ler Regiment 422
Willi Hils Regiment 422
Werner Brhler Regiment 424 5. Kompanie
Walter Bruch Regiment 424 9. Sturmkompanie
Hubert Schaefer Regiment 424 2. Kompanie
Herbert Wanner Regiment 424
Kurt Khnl Regiment 426
Gnter Mller Regiment 426
Karl-Heinz Fettwei Regiment 426
Adolf Hellwig Regiment 426
Alle Kameraden waren aus der ehem. Jurkschen Abteilung.
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In der Ruhephase der letzten Wochen war die Division fast auf volle Kriegsstrke aufgefllt. Die
Infanterie-Bataillone hatten ca. 500 Mann. Ein Feld-Btl. mit 700 Soldaten; 1 Alarm-Btl. mit 300
Soldaten, ferner entsprechende Versorgungseinheiten. An Waen: Das Artillerie-Regiment 126 verfgte ber 9 schwere - und 28 leichte Feldhaubitzen; die Panzerjger-Abteilung hatte 12 schwere
Pak (Panzerabwehrkanonen) und 11 leichte Flakgeschtze (Flugabwehrkanonen). Die InfanterieBataillone hatten jeweils Untersttzung durch sMG-Zge (schwere Maschinengewehrzge) und
Gruppen mit Granatwerfern.
Nach der Verabschiedung beim Btl.-Kommandeur, der mir mit lachendem Gesicht Kriegsglck
wnschte, brachte mich eine Ordonnanz zu meiner 5. Kompanie, von dort aus wurde ich zum
Sttzpunkt Martha, einem greren Holzbunker geleitet, der in einem sumpgen Waldstck der
HKL vorgelagert war. Ich betrachtete das als gutes Omen, weil meine Mutter auch Martha hie.
In der Bildmitte mein Bataillonskommandeur
Hauptmann d. Res. Alfred Rutkowski, gef. 16.09.1944,
links Olt. Mareck, 422, rechts Ofw. Kurt Klein, 424, gef. Herbst 1944
Gleich an meinem ersten Tag wurden wir von einem Feuerberfall der Russen berrascht. Sie schossen mit Granatwerfern auf die zum Sttzpunkt Martha fhrenden Wege, die aus hintereinander
gelegten Baumstmmen bestanden, auf die dicke Bretter lagen. Es war ja hier ein Sumpfgebiet, wo
alle Befestigungsanlagen oberirdisch angelegt waren. Was ich nicht wusste, war die Tatsache, dass
schon morgens ein hnlicher Feuerberfall stattgefunden hatte, wobei der Fahnenjunker, den ich
ablsen sollte, tdlich verletzt wurde. Mein Kommen war also schon mit einem anderen schweren
Schicksal verknpft. Der Btl.-Kdr. hatte mir davon nichts berichtet, oensichtlich wollte er mich
nicht gleich am ersten Tage meines Frontaufenthalts mit einer so schlechten Nachricht konfrontieren.
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Ich meldete mich bei einem Leutnant Bruch, zufllig ein Namenstrger meines Freundes Walter
Bruch, aber nicht verwandt mit ihm. Er stand vor dem Holzbunker des Sttzpunkts Martha und
hie mich willkommen. Dann machte ich mich mit den anderen Soldaten bekannt. Danach wurde
ich zum Wachdienst eingeteilt. Zuerst erklrte man mir grob die Frontlage, dann die Einzelheiten
des Gelndeabschnitts in unserer unmittelbaren Nhe, auch die besonderen Gefahrenpunkte, da die
russischen Stellungen kaum 100 m von den unseren entfernt waren. Man wies mich auf evtl. mgliche russische Scharfschtzen in den Baumkronen hin, auf normale und anormale Geruschbildungen, besonders in der Nacht. In diesen Stellungen wurden auch von Zeit zu Zeit, meistens in der
Nacht, von beiden Seiten berflle inszeniert, um Gefangene zu machen. Man schlich sich dann
an Bunker oder einzelne Wachtposten heran, um sie zu berwltigen und sie dann mitzunehmen.
Jeder Laie kann sich vorstellen, dass eine solche Aktion sehr gefhrlich und mit groer Lebensgefahr
verbunden ist. Solche Einstze nannte man Operation Heldenklau. Rundum war das Gelnde
vermint, und es bedurfte nur einer kleinen Unaufmerksamkeit, um eine Katastrophe auszulsen.
Am ersten Abend meines Hierseins sollte ein Trupp von 6 Leuten in die russischen Linien eindringen, und Gefangene machen. Ich meldete mich hierzu freiwillig, wurde aber abgelehnt, da ich
in den Augen der Verantwortlichen noch zu grn war, was ja auch stimmte. Das Ergebnis dieser nchtlichen Aktion: 1 Gefangener, 1 toter russischer Soldat, 2 durch eine explodierende Mine
schwerverletzte deutsche Soldaten. Eine schlechte Bilanz!
Nach einigen Tagen, ausgefllt mit Wachestehen an den Palisaden, mit nchtlichen Plagen von
Myriaden von Mcken, die kaum abzuwehren waren, suchte ich durch Rauchen ihrer Herr zu
werden, was aber nicht gelang. Ich zhlte eines Tages ber 50 Mckenstiche auf meinem linken
Handrcken. Auch die oziell verteilte Grne Mckensalbe half hier nicht. Also rauchte ich
auch nicht mehr. Oensichtlich war ich ein beliebtes Angrisobjekt fr die Mcken, denn andere
Kameraden wurden mehr davon verschont. Ich besorgte mir ein Mckennetz und Handschuhe,
wenn ich nachts auf Wache stehen musste. Auch beim Schlafen im Holzbunker strten mich diese
Plagegeister sehr. Wir hingen danach ein groes Netz vor dem Eingang unseres Bunkers, was dann
endlich Abhilfe brachte.
Die Frontlage im Bereich der Heeresgruppe Nord hatte durch die Befehlsanordnung der Festen
Pltze keine Dynamik. Im Gegenteil, diese Art der Kriegfhrung band zuviel Krfte auf einem
relativ kleinen Raum. Jede operative Beweglichkeit war dadurch verringert. Bereits am 07. Juli1944
wurde Wilna (Vilnus), die Hauptstadt von Litauen eingeschlossen, kurz darauf Kovno (Kaunas)
bedroht. Damit war auch die Verbindung der Heeresgruppe Nord zur Heimat und insbesondere
zu Ostpreuen gefhrdet. Aus den Unterlagen des Kriegstagebuches meiner Division ist zu entnehmen, dass Hitler und das OKH (Oberkommando des Heeres) bestrmt wurden, die 16. und 18.
Armee unter Aufgabe von Estland und Teilen von Lettland bis zur unteren Dna (lettisch Daugava)
zurckzunehmen, um mit den dadurch freiwerdenden Krften die Lage in der Mitte zu stabilisieren,
wo inzwischen 25 Divisionen praktisch von den Russen vernichtet waren. Das geschah aber leider
nicht, und so nahmen die Verhngnisse ihren weiteren Verlauf.
Am 13.07.1944 dehnte der Russe seine Angrie auf die Heeresgruppe Nord aus, die mit dem
rechten Flgel bei Polozk, (nordwestlich Witebsk). mit dem linken nnischen Meerbusen bei Narva
stand. Zunchst setzte die 2. russische Front im Baltikum zum Durchbruch auf Rositten an, und am
folgenden Morgen begann der Angri der Russischen Front bei Ostrow.
Am gleichen Tage wurde unsere 126. Inf. - Div. alarmiert und durch Verbnde einer Luftwaen
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- Division in den Stellungen um Pleskau abgelst. Wir wurden in groer Eile, zum Teil sogar im
LKW-Transport, zum Teil mit der Eisenbahn (Einladeort Petseri), sdl. des Pleskauer Sees) in den
Raum Ludsen gebracht.
Auf diesem Eisenbahntransport kamen wir Soldaten uns nher. Der ausgegebene Schnaps wurde
in Trinkbecher gefllt und konsumiert. Zustzliche Sigkeiten in Form von Schokolade, Kekse
und Bonbons, die verpackt waren und im Sprachgebrauch Rabatzpckchen hieen, lockerten die
Atmosphre auf. Wir spielten Karten miteinander und trotz meiner Aversion hierzu, lie ich mich
zum Mitmachen berreden. Wir saen auf dem Boden unseres Gterwaggons, dessen Tren wegen
der Sommerhitze halb genet waren, und spielten 17 und 4, ein Glcksspiel, das eigentlich - wie
ich erst spter erfuhr - beim Militr verboten war. Niemand nahm aber von uns Notiz, und an der
Front, das hatte ich in den wenigen Tagen meines Aufenthaltes schon gelernt, galten eigene Gesetze. Der Schnaps, dessen Wirkung ich vorher nicht kannte, aber bald schon sprte, verfhrte uns
alle wohl zu etwas hherem Geldeinsatz, und damit auch zu einem greren Spielrisiko. Ich machte
nur ein paar Runden mit, die es aber in sich hatten. Am Schluss war ich der glckliche Gewinner
und nahm einem Unterozier aus meiner Kompanie ca. 400 Reichsmark ab, eine damals fr mich
groe Summe Geldes.
Bei dieser Fahrt lernte ich etliche Leute aus unserer Kompanie kennen, die vorher in Pleskau in
anderen Sttzpunkten waren. Als Neuankmmling wurde ich von einigen lteren Soldaten nach
meinem Heimatort gefragt, und ich entsinne mich, als ich sie nach ihren Eindrcken, Erlebnissen und Einschtzungen fragte, dass sie sehr pessimistisch antworteten. Sie selbst wollten mir aber
einreden, dass ich in den nun uns bevorstehenden Kmpfen noch nach Vater und Mutter schreien
und die Hosen bald voll haben wrde. Diese Argumentation war mir nicht neu. Mglicherweise
spielten hierbei auch persnliche Erfahrungen mit, dass bei bestimmten Fronteinstzen mit Oziersaspiranten, die Gefahren fr sie selbst grer waren. Es lag ja in der Natur der Sache, dass wir
jungen AOBs an der Front vielleicht eine Portion unbefangener waren als die berwiegend lteren,
erfahreneren Landser. Aber ich hatte auch von Leutnant Jurk in der Ausbildung gelernt, dass Unbesonnenheit meistens tdlich endet. Daran wollte ich mich halten, soweit es ging.
Die bisherige Grenze unserer HKL zwischen Russland und Lettland, verlief ca. 25 km ostwrts von
Ludsen.
Wir wurden am 15. Juli 1944 etwa 30 km sdostwrts von Ludsen in dem kleinen Ort Rosenau
ausgeladen und sofort in eine grere Frontlcke eingesetzt. Hier erhielten wir den Auftrag, die
Landenge zu besetzen und zu sperren. Bei Istalsna wurden Teile unserer Regimenter 422 u. 426
noch im Transportzug von russischen Krften angegrien. Dabei el mein ehem. Gruppenkamerad
Kurt Khnl, Obergeorgenthal bei Brx (Horni Jiretin, Tschechei), der aus der Jurkschen Abteilung
war. Die Nachricht ber seinen Tod erhielt ich ca. 2 Tage spter, nachdem ich mich ber sein Verbleiben erkundigt hatte.
Der Schwerpunkt der russischen Angrie richtete sich in dem unwegsamen Wald- und Sumpfgebiet
auf eine lettische SS-Division. Trotz heftigster Gegenwehr gelangen den Russen hier erhebliche Einbrche. Als die 126. I.D. hier eintraf, war es fr eine gnstige Wendung bereits zu spt, zumal rechts
und links hnliche kritische Entwicklungen eingetreten waren. In den anschlieenden schweren
Kmpfen versuchten wir unsere Gefechtsziele zu erfllen. Oftmals kam es vor, dass im Bereich meiner Kompanie die Stellungen 5 - 6 mal am Tage wechselten. Bei einem frhabendlichen Angri von
Infanterieeinheiten der Roten Armee el der Unterozier, dem ich auf dem Bahntransport das Geld
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beim Kartenspiel abgenommen hatte durch einen Herzschuss in meiner unmittelbaren Nhe. Das
hat mich tief berhrt, und ich habe den Spielgewinn, mit den anderen persnlichen Habseligkeiten
der Familie dieses Kameraden zukommen lassen. Seit dieser Zeit habe ich nie wieder in meinem
Leben um so berhhte Geldeinstze gespielt, mich berhaupt allen Glcksspielen ferngehalten.
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Diese ersten nahen, unmittelbaren Feindberhrungen waren fr mich der Anfang einer neuen Einsicht. Ich merkte sehr rasch, dass sich die militrische Situation an der Ostfront zu unseren Ungunsten entwickelt hatte und der Materialeinsatz der Russen unseren Gegebenheiten sehr berlegen
war. Das war eine Erkenntnis, die im Gegensatz zu den propagandistischen Ankndigungen der
Regierung stand, und die letztlich in ihren Auswirkungen zum Vertrauensverlust fhrten. Schossen wir auf feindliche Ziele mit dem Gewehr oder Maschinengewehr, antworteten die Russen mit
Granatwerferfeuer oder mit der Ratschbum, einem pakhnlichen Infanteriegeschtz. Moralisch
waren unsere Soldaten in dieser Zeit bereits angeknackst. Diese Feststellung besttigte sich dann
auch in den nchsten Kampftagen.
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Nach mehrtgigem Einsatz wurde unsere Division im Zuge einer allgemeinen Absetzbewegung
des rechts benachbarten X. Armeekorps nach links verschoben und nrdlich von Ludsen eingesetzt. Die bermacht der sowjetischen Divisionen machte sich hier besonders bemerkbar, da wir
einen beraus groen Divisionsabschnitt zu verteidigen hatten. Die stndigen Angriffe der Russen
lieen uns kaum zur Ruhe kommen. Lt. Bruch, den ich auf dem Sttzpunkt Martha in Pleskau
kennen gelernt hatte, war schwer verwundet und wurde via Verbandsplatz in irgendein Lazarett
transportiert. Hoffentlich war fr ihn der Krieg zu Ende? In kritischen Situationen liefen unsere
Soldaten einfach fort. Der eigene Lebenswille, der Selbsterhaltungstrieb war strker, als der Wille zu
einer hartnckigen Verteidigung. Allen Truppenfhrern brachte diese Entwicklung in arge Bedrngnisse. Es war fr mich damals selbstverstndlich, dass ich hier durch Unerschrockenheit und ungebrochenem Einsatzwillen versuchte, solches Verhalten zu stoppen. Das war natrlich nur in meiner
unmittelbaren Umgebung mglich und bei den mir zugewiesenen Aufgaben.
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Als wir eines Tages, nach einem Einbruch der Russen, wieder unsere alten Stellungen zurckerobern
sollten, wurden wir von der 9. Sturmkompanie 424 untersttzt. Es galt ein greres Waldstck
freizukmpfen, das an diesem Tage schon mehrfach den Besitzer gewechselt hatte. Die Dunkelheit
brach bereits an, und wir hatten uns vor einer Rollbahn zum Gegenangriff bereitgestellt. Merkwrdiger Weise verzgerte mein neuer Kompaniefhrer, Oberleutnant K. aus mir unerklrlichen Grnden den Angriffsbeginn. Er wirkte unentschlossen, ratlos und wie gelhmt. Da wir aber im Verband
mit der 9. Sturmkompanie waren, vertrug der Angriffsbeginn - wegen der fortschreitenden Dunkelheit - keinen weiteren Aufschub. Die Wartesituation wurde fast unertrglich. In dieser Lage forderte
Walter Bruch, mein Freund aus der 9. Sturmkompanie, meinen Kompaniefhrer auf, sich sofort,
v o r seiner Kompanie zum Angriff zu begeben! Als dieser immer noch zgerte, hielt W. Bruch ihm
seine Maschinenpistole vor die Brust, um ihn zum Angriff zu zwingen! Das muss man sich einmal
vorstellen, dass ein Fahnenjunker - Unteroffizier einen Oberleutnant mit vorgehaltener MP auffordert, sich zum Angriff zu stellen! In dieser Gefechtssituation war es aber zwingend notwendig
den Feind s o f o r t wieder aus seinen Positionen zu werfen, da sonst der Gegner eine beherrschende
Kampfstellung gewinnt, die spter nur unter groen eigenen Verlusten zurckgewonnen werden
konnte. Solche Kampfgegebenheiten werden nicht durch Dienstgrade oder Rangunterschiede bewirkt, sondern durch Soldaten, die in einer bestimmten Kampfsituation einfach aktiv handeln, wo
Zgern und bergroe Vorsicht einfach falsch sind. In diesem Falle hatten wir Erfolg, die Russen
hatten noch keine Zeit, sich in die Erde einzugraben, und flchteten vor uns.
Manchmal kamen auch fr uns unmissverstndliche Befehle von Seiten unserer nchsten Vorgesetzten, die sich wiederum auf hhere Befehle von Oben beriefen. Hierzu ein Beispiel: Unsere
Kompanie wurde in einen neuen Abschnitt befohlen, der einen Tag zuvor sehr hei umkmpft
war. Zwei Kompanien von uns waren nahezu aufgerieben, die Toten noch nicht geborgen, sie lagen
teilweise noch am Waldrand und im angrenzenden Straengraben. Viele von ihnen hatten Kopfschsse, was auf russische Scharfschtzen hinwies. Vorsicht war also geboten.
Ich bekam den Auftrag, einen Sphtrupp zu fhren, um festzustellen, ob auf einer ca. 2 km entfernt
liegenden Strae (Rollbahn), der Gegner bereits Nachschub fhrte? Zu solchen Unternehmungen suchte man sich meistens die mitgehenden Soldaten selbst aus, oder fragte nach Freiwilligen.
Wir gingen zu viert los, suchten und nutzten jede sich bietende Deckung im Wald, der hufig
durch Lichtungen unterbrochen war. Es wurde nicht gesprochen sondern wir verstndigten uns
mit vorher abgesprochenen Handzeichen. Schulmig sicherten wir unser Vorgehen und gaben uns
beim berqueren der Lichtungen Feuerschutz. Ich selbst ging voran, und wir kamen gut weiter.
Pltzlich sah ich in einer Entfernung von ca. 80 - 100 m eine Bewegung. Da huschte etwas an
meinen Auge vorbei, ohne dass ich es sofort genau identifizieren konnte. War es ein Tier oder ein
Mensch? Ich warf mich zu Boden, und beobachtete diese Stelle weiter. Es stellte sich heraus, dass es
ein russischer Trupp war, der aus ca. 10 Soldaten bestand, und der sich d i r e k t auf unsere Stellungen hin bewegte. Da wir bereits in unmittelbarer Nhe unseres Zieles waren, die Rollbahn sahen, auf
der bereits jede Menge an Waffennachschub transportiert wurde, und somit unsere Aufgabe erfllt
war, beeilten wir uns, um noch vor den Russen unsere Kompaniestellung wieder zu erreichen. Wir
schlugen einen Haken, und konnten uns dann in der uns abgewandten Frontseite im Wald aufrecht
und damit schneller bewegen. Angekommen, wurde Meldung gemacht und unsere Soldaten gleich
alarmiert, und auf das Kommen des russischen Stotrupps vorbereitet. Das gelang uns hervorragend. Die Russen waren ahnungslos. Wir lieen sie bis auf ca. 10 bis 15 m an uns herankommen
und auf meinen Befehl hin, erffneten wir das Feuer. Diejenigen Russen, die nicht sofort kampfunfhig oder gleich erschossen waren, erwiderten das Feuer und benutzten dicke Bume als Deckung.
Es war - wie immer im Wald - ein ohrenbetubender Lrm, den diese Schieerei auslste. Hierbei
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wurde mir mein groer Stimmaufwand beinahe zum Verhngnis. Ein Russe ersphte mich, ich ihn
ebenso, er nahm seine Maschinenpistole hoch und ich ging blitzschnell in Deckung. Er erwartete
wohl, dass ich an der gleichen Stelle wieder hervorkam. Ich lie mich aber in der Deckung nach
rechts abrollen, und tauchte hinter einem anderen Baum wieder auf, wo ich ihn selber tdlich treffen konnte. Auge um Auge, Zahn um Zahn, wie es in der Bibel heit, ist die Situation im Kriege,
besonders fr Infanteristen. Da gilt keine Rcksicht, da gibt es kein Erbarmen, sondern nur das
Bestreben, sein eigenes Leben zu retten.
Wir hatten zwar einen Erfolg zu verzeichnen, aber es war schon bemerkenswert, dass ein Kompaniefhrer seinem jngsten Unteroffizier fr diese Aktion die Kommandogewalt ber seine (Rest)Einheit berlsst. Unsere Kompanie bestand vielleicht gerade noch aus 40 - 50 Soldaten, der grere
Teil war gefallen, verwundet oder durch tagelanges Hin und Her versprengt. Oft kam es vor, dass
solche versprengte Kompanieangehrige wieder bei uns auftauchten. Dann wurde kaum noch gefragt, warum, wieso, weshalb sie ihre Stellungen nicht gehalten hatten. Man war ja froh, ber jeden
einzelnen Gewehrschtzen, der zurckgekommen war.
Es war mir bei dieser Aktion auch nicht entgangen, dass bei der ersten Schieerei sich einige Leute
unserer Kompanie nach hinten absetzten. Der Grund fr diese Disziplinlosigkeit lag einerseits in
der stndig wechselnden Fhrung der Kompanie durch Tod oder Verwundung der Offiziere, andererseits durch Neuankommende aus Ersatz- oder Genesungseinheiten bei den Mannschaften. Es war
schlimm, wie wenig Zeit diese zusammengewrfelten Einheiten hatten, um zusammenzuwachsen.
Die Verluste bei uns waren in diesen Tagen so gro, dass sich die Fhrungskader nicht stabilisieren
konnten. Schlielich wurde mir damals auch bewusst, dass viele Soldaten und Offiziere ihre Haut
retten und nicht noch in einer sich abzeichnenden Kriegsniederlage Mitte 1944 den Heldentod
sterben wollten.
In diesem Gefechtsabschnitt, wo wir gerade erneut eine andere Stellung bezogen hatten, tauchten
pltzlich etwa 50 m vor uns russische Offiziere und Mannschaften auf, um das Gelnde in Augenschein zu nehmen, wahrscheinlich fr eine neue Stellung ihrer Einheiten. Wir htten sie allesamt
abschieen knnen, darunter hochdekorierte Offiziere, aber bei uns bestand aufgrund hherer Befehle absolutes Schieverbot! Die Russen hatten uns berhaupt nicht bemerkt. Zwei Stunden
spter, befand ich mich wiederum auf einen Sphtrupp. Nach der Rckkehr war unsere Kompanie,
die sich noch nicht eingegraben hatte, von russischen Granatwerfern beschossen worden. Wir hatten hierbei 18 Verwundete. Laufend wurde von beiden Seiten die jeweilige Frontlage und die Stellungen des Gegners abgetastet. Das ist absolut richtig und notwendig. Im Unterschied zu den Russen, die bei unklaren Gelndesituationen oft das jeweilige feindliche Gelnde mit Granatwerferfeuer
beschossen, hatten wir diese Mglichkeiten nicht. Wir wurden meistens beschossen und fragten
uns, warum wir nicht entsprechend antworteten! An diesem Tage verstand ich unsere Befehlsgebung
ber das ausgesprochene Schieverbot nicht mehr!
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Auszge aus den Wehrmachtsberichten des OKW whrend meines ersten Fronteinsatzes in der
Heeresgruppe Nord im Sommer 1944
07.07.1944
Auch im Raum Molodeczno wird erbittert gekmpft. Nrdlich davon sind feindliche Angrisgruppen im Vorgehen auf Wilna. Nrdlich und nordwestlich Polozk fhrten die Bolschewisten gestern
nur schwchere Angrie, die vor unseren Stellungen zusammenbrachen
08.07.1944
Der feindliche Druck auf Wilna verstrkt sich weiter. Sdstlich der Stadt sind erbitterte Kmpfe im
Gange. Am Ostrand scheiterten von Panzern untersttzte Angrie der Sowjets. An der Eisenbahn
zwischen Wilna und Dnaburg wurden feindliche Angrisspitzen in harten Kmpfen aufgefangen.
Sdstlich Dnaburg und an der Dna nordwestlich Dzisna fhrte der Feind mehrere erfolglose
Vorste. Nrdlich Polozk brachen strkere, von Panzern untersttzte Angrie der Bolschewisten
zusammen.
09.07.1944
Die Besatzung von Wilna wies wiederholte von Panzern untersttzte Angrie der Bolschewisten ab.
Nordwestlich Wilna wurden vordringende feindliche Krfte aufgefangen. An der Front zwischen
Dnaburg und Polozk fhrte der Feind infolge der an den Vortagen erlittenen hohen Verluste nur
rtliche Angrie, die abgewiesen wurden.
10.07.1944
Die Verteidiger von Wilna behaupteten die Stadt gegen zahlreiche von Panzern untersttzte Angrie des Feindes und fgten ihm hohe blutige Verluste zu. Nordwestlich Wilna wurden die Sowjets im Gegenangri zurckgeworfen. An der Strae Kauen-Dnaburg sind bei Utena heftige Angrie im Gange. Gegenangrie unserer Truppen hatten Erfolg. Nordwestlich Polozk scheiterten
die Durchbruchsversuche mehrerer sowjetischer Schtzendivisionen am zhen Widerstand unserer
Truppen.
11.07.1944
Die heldenmtige Besatzung von Wilna schlug gestern in verbissenem Kampf den von allen Seiten
angreifenden Feind blutig zurck. An der Stadt vorbei dringt der Gegner weiter nach Westen und
Sdwesten vor. Westlich der Eisenbahn Wilna-Dnaburg wurden zahlreiche Angrie der Bolschewisten abgeschlagen. Sdlich von Dnaburg sind heftige Kmpfe im Gange. Nrdlich Polozk wiederholt der Feind nach hohen blutigen Verlusten der Vortage seine Durchbruchsversuche nicht
mehr.
13.07.1944
Whrend westlich der Szare alle sowjetischen Durchbruchsversuche vereitelt wurden, setzten sich
unsere Divisionen im Raum Wilna in erbitterten Kmpfen weiter nach Westen ab. Die Besatzung
von Wilna behauptete auch gestern den Westteil der Stadt gegen alle feindlichen Angrie. stlich
Opotschka wurden wiederholte strkere feindlichen Angrie der Sowjets abgewiesen, rtliche Einbrche abgeriegelt.
14.07.1944
Die tapfere Besatzung der alten litauischen Hauptstadt Wilna unter Fhrung ihres Kommandanten Generalleutnant Stahel, durchbrach nach fnftgigem Widerstand gegen berlegene feindliche
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Krfte befehlsgem den sowjetischen Einschlieungsring und kmpfte sich zu den westlich unter
Oberst Tolsdor bereitstehenden deutschen Truppen durch. Pichterfllung und Standfestigkeit
dieser beiden Kampfgruppen verdienen hchste Anerkennung. Bei den Kmpfen um die Stadt hat
sich auch eine Flakabteilung der Luftwae unter Hauptmann Mller hervorragend bewhrt. Sdlich
Dnaburg und Peipussee wurden zahlreiche Angrie der Bolschewisten unter Abriegelung rtlicher
Einbrche zerschlagen.
15.07.1944
Im Seegebiet nrdlich von Wilna, beiderseits der Dna sowie im Raum Opotschka wurden die auf
breiter Front weiter gefhrten Durchbruchsversuche der Sowjets im wesentlichen blutig abgeschlagen. Unsere Truppen suberten einzelne Einbruchstellen.
16.07.1944
Westlich Wilna scheiterten Vorste sowjetischer Aufklrungskrfte. Im Seegebiet sdlich der Dna
brachen bolschewistische Angrie unter hohen feindlichen Verlusten zusammen. Nrdlich der Dna
wiesen unsere Truppen in erbitterten Kmpfen zahlreiche Angrie der Bolschewisten ab und fgten
dem Feind hohe Verluste an Menschen und Material zu.
17.07.1944
Im Seengebiet sdlich der Dna brachen wiederholte Angrie des Feindes zusammen. Zwischen
Dna und Peipussee scheiterten auch gestern zahlreiche Angrie der Sowjets. Nur im Einbruchsraum Opotschka konnte der Feind nach wechselvollen Kmpfen Boden gewinnen.
18.07.1944
Westlich Wilna, im Seengebiet sdlich Dnaburg, nrdlich der Dna, im Einbruchsraum von
Opotschka sowie sdlich Ostrow versuchten die Sowjets auch gestern, unsere Front zu durchbrechen. Alle ihre Angrie brachen blutig zusammen. Hierbei wurden allein im Abschnitt der nrdlichen Dna 62 feindliche Panzer abgeschossen.
19.07.1944
Im Osten dauert die groe Abwehrschlacht auf der gesamten Front zwischen Galizien und dem
Peipussee an. Nordwestlich von Wilna wurden alle feindlichen Angrie abgewiesen. Im Seengebiet
der Dna bis zum Peipussee wurden Angrie strkerer sowjetischer Krfte unter Abschuss zahlreicher Panzer zerschlagen. Nur in einigen Einbruchstellen dauern die Kmpfe noch an.
Am 19.07.1944 wurde mein Regimentskommandeur aus Witten, Oberst Wilhelm Cappel, Ritterkreuztrger, auf dem Rckweg von Frontstellungen zu seinem Gefechtsstand, von einer vorgeprellten russischen Einheit angeschossen und schwer verwundet. Kurz darauf starb er. Er war gerade
38 Jahre alt. Es war fr viele von uns ein Schock. Nachstehend eine Replik ber diesen Ozier:
Wie Oberst Wilhelm Cappel sich das Ritterkreuz erwarb am 23.02.1944 als Kommandeur des Infanterie-Regiments 424:
Vor Leningrad. Wieder sind, wie schon im Vorjahr, die grauen Januartage erfllt vom Lrm der
Schlacht. Tausende Schlnde zugleich speien Tod in die gelichteten Reihen der Verteidiger. Aus den
Wolken selbst regnet es noch Feuer und Stahl, wenn Schwrme sowjetischer Schlachtieger sich
jhlings auf verschttete Grben strzen. Ohne Ende quellen die Wellen der Angreifer aus den Senken, als gebre sie jeder Augenblick neu. Panzer zerwhlen mit mahlenden Ketten den Boden und
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durchstoen die dnnen Linien. Erst der Befehl lsst unsere Truppen weichen.
Eine Division ist keine Division, ein Regiment kein Regiment mehr. Die starre Ordnung ist aufgehoben, bewegliche Kamphrung ist alles. Wendig den wechselnden Verhltnissen angepasst,
werden Verbnde zusammengerat, wie sie gerade zur Hand sind.
In diesen Tagen liegt ein Regiment rheinisch-westflischer Grenadiere mit einem Bataillon, der
13. und 14. Kompanie sdwestlich von Leningrad, verteidigt die Rollbahn und schirmt zugleich
die Flanke der Division ab. Die Verbindung zum linken Nachbarn ist abgerissen. Draht und Funk
sinken fast zur Bedeutungslosigkeit herab. Der persnliche Augenschein wird zur Grundlage der
Entschlsse.
Mit 70 Panzern durchbricht der Feind weiter rechts die eigene Front und vereinigt sich mit starken
Krften auf der nach Narwa fhrenden Rollbahn. Durch Frontlcken sickern die Sowjets ein,
scheinen berall und allgegenwrtig. In K. kommt es zu Straenkmpfen. Der Regimentskommandeur setzt sich vorausschauend auf einen Panzergraben ab. Die Truppe ist in den Tagen zuvor arg
geschwcht worden. Nutzlos opfert er sie nicht.
Der Tag geht zur Neige. Im Halbdunkel rollen auf der Strae Panzer mit aufgesessener Infanterie
vorber. Links wird heftig geschossen. Sowjetische Salvengeschtze heulen auf. Von den Einschlgen schwingt der Boden wie von wildem Beben gerttelt.
An einer Straenkreuzung schlgt der Oberst seinen Gefechtsstand auf. So bersieht er alles bes-tens
und fllt zugleich mit Versprengten die Reihen seines Regiments. Nahebei ist ein langgestrecktes
Doppeldorf M., in dessen Nhe Pak und Panzer schieen. Leuchtspur weben grne Glhfden in
das Gestrpp. Dumpf detonieren Handgranaten.
In den Husern hat sich der Feind festgesetzt. Vorgetriebene Aufklrung ergibt, dass er auch rings
im Gelnde liegt und ein Umgehen unmglich macht. Das Dorf, letztes Hindernis auf dem Wege
zu der sich zum Durchbruch bereitstellenden Division, muss genommen werden. Sein Fall ist die
Voraussetzung fr das Gelingen des Anschlusses.
Angri ! Immer dunkler wird es. Die Grenadiere stellen sich bereit, gehen auf der Strae vor, an der
Spitze der Kommandeur. Wtendes Feuer schlgt ihnen entgegen. Hinter Hausecken und Scheunentoren hocken die Bolschewisten und wehren sich verbissen. Jede morsche Htte ist ein Widerstandsnest, das einzeln niedergekmpft werden muss. Nur langsam gewinnt der Angri an Boden.
Wo er stockt, springt der Oberst ein, brllt mit heiserer Stimme Hurra! und reit die Mnner mit.
Es gibt Verwundete, es gibt Tote, es geht weiter. Wir mssen, sagt der Kommandeur, das Regiment muss durch! Los Kerls ran! So schaen sie es, in wilder Entschlossenheit Haus fr Haus in
erbarmungslosem Kampf nehmend. Der Weg ist frei. Auf der gewonnenen Strae zieht das Regiment und rollen Fahrzeuge.
Der sie fhrt, ist Oberst Cappel, fr den seine Grenadiere durchs Feuer gehen, wenn Erschpfung
sie auch einmal verzagt werden lsst, wie eben. Er ist vielleicht zu jung, als dass man ihn Vater der
Seinen nennen knnte; er ist ihnen vielmehr Kamerad, zu dem sie ihre groen und kleinen Sorgen
bringen knnen - der junge, weil er selbst jung, der Vater, weil er selbst Vater zweier Kinder ist. Weil
ein Kamerad den anderen nicht im Stich lsst, folgen ihm die Mnner willig und ohne Bedenken,
und was er von ihnen verlangt, ist nicht mehr, als er selbst tut. Er ist der Typ des jungen Kom-
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mandeurs, den der 2. Weltkrieg gebar: Entschlossen, khn, der berraschenden Tat zuneigend als
klgelnder, zgernder Erwgung, zugleich von der Verantwortlichkeit des Fhrers fr die ihm Anvertrauten durchdrungen. Lebhaft ist er im Wort und Ausdruck und von jener Aufgeschlossenheit
des Wesens, wie sie an Rhein und Ruhr zu Hause ist.
In Witten an der Ruhr wird er am 08.10.1906 geboren, besucht das Gymnasium bis zum Abitur
und tritt danach als Wachtmeister in die Landespolizei ein, dem Staat dienend wie der Vater, der
Reichsbahn-Oberinspektor ist. Er dient sich nach dem Besuch der Polizeischule in Mnster zum
Leutnant und Oberleutnant empor, tritt zur Wehrmacht ber, wird 1938 Hauptmann, 1942 Major
und steigt von Jahr zu Jahr eine Stufe hher.
Dazwischen liegt der Westfeldzug mit Kmpfen bei Lttich und Lille, dazwischen liegt der Feldzug
im Osten, an dem er vom ersten Tage an teilnimmt.
Dnaburg, Peipussee, Nowgorod sind die ersten Stationen des Weges, denen die Kmpfe um Schlsselburg, am Wolchow - Kessel, bei Staraja Russa und Demjansk folgen. Der nchste Abschnitt beginnt mit der 3. Schlacht am Ladogasee und umfasst das Ringen um Mga und die blutgetrnkten
Sinjawinohhen wie spter der Abwehrkampf vor Leningrad. Hier liegt sein Regiment bei Beginn
der Winterschlacht, hlt trotz der Ausflle und hrtester seelischer Belastungen aus und lst sich erst
nach fnf Tagen befehlsgem vom Feind.
Zu allen Zeiten ist der Oberst wirklich der Oberste und Erste, der Vorderste, der immer da ist, wo
es hei her geht. Seine Grenadiere prgten mit echtem Landserhumor ein Wort, das den Nagel auf
den Kopf trit: Ohne Cappel kein Gerappel, was eben das Vorhergesagte besagen will.
Das Dorf M. war Hindernis auf dem Wege in die Freiheit - der Oberst und seine Mnner nahmen
es.
Kriegsberichterstatter Kurt Hoppe
Quelle: Nachrichtenblatt des Traditionsverbandes der 126. Inf.-Div., 18. Folge, Dezember 1969.
Die letzte Fahrt von Oberst Wilhelm Cappel
Kommandeur Infanterie-Regiment 424 am 19.07.1944
Die bewegliche Kamphrung im Baltikum Juli 1944 stellte an die Fhrung der Truppe hohe Anforderungen.
Der Raum Ludsen - Modohn in Lettland, wurde von zum Teil neu auftauchenden erheblichen
Feindkrften beunruhigt. Die bermacht der Russen machte bei ungewhnlich breiten Divisionsabschnitten Sorge.
Am 19.07.1944 eilte Oberst Cappel in den Abschnitt seines IR 424, wo es dem Feind gelungen war,
durchzusickern, um hinter der HKL zu wirken. Auf der Fahrt mit seinem VW-Schwimmwagen,
gefolgt von einem Artillerie-Ozier, traten bereits die ersten Heckenschtzen in Aktion. Weiter,
weiter, Gas geben, war die Forderung des besorgten Kommandeurs. In der HKL angekommen,
befahl Cappel alle notwendigen Abwehrmanahmen und traf nach stundenlangen Anordnungen
alle zur Sicherung seines Regiments erforderlichen Manahmen, um dann noch vor Eintritt der
Dunkelheit seinen Regiments-Gefechtsstand zu erreichen. Inzwischen war der Feind nicht unttig
geblieben und sickerte an vielen Stellen mit der ihm eigenen Grndlichkeit durch.
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Cappel trat die Rckfahrt unter Mitnahme von zwei Verwundeten an. Sein bewhrter Fahrer sah
und hrte wie ein Luchs. Weiter, weiter . . . Cappel wollte auch in dieser Lage mit Schneid durchpreschen, aber . . .
Der Feind stellte ihn an einer unbersichtlichen Kurve durch eine starke Gruppe und verwundete
ihn schwer, ja honungslos.
Die von seinem Fahrer alarmierte Hilfe kam zu spt.
Oberst Wilhelm Cappel starb sdlich Ludsen in Lettland unter russischen Soldaten.
Quelle: Nachrichtenblatt des Traditionsverbandes der 126. Inf.-Div., 27, Folge, August 1974
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Die Masse des deutschen Volkes hielt leider auch noch nach dem Attentat an Hitler und seine Clique
fest. Wir Soldaten, die sich in dieser Zeit im Nordabschnitt der Ostfront in schweren Abwehrkmpfen befanden, haben erst spter regimekonforme Darstellungen erfahren. Die wirklichen Beweggrnde fr dieses Attentat erfuhren wir erst nach dem Kriege.
Fortsetzung Auszge aus den Wehrmachtsberichten des OKW
Im Seengebiet nordwestlich und nrdlich Wilna sowie zwischen Dna und Ostrow wurden starke
Angrie der Sowjets in wechselvollen Kmpfen zerschlagen und einige Einbrche abgeriegelt. Allein
im Abschnitt eines Korps wurden hier in en letzten Tagen 215 feindliche Panzer vernichtet.
21.07.1944
An der Strae Kauen - Dnaburg sowie zwischen Dnaburg und Peipussee grien Bolschewisten
mit starker Panzer - und Schlachtiegeruntersttzung an zahlreichen Stellen an. Sie wurden unter
Abschuss einer groen Anzahl von Panzern abgewiesen oder aufgefangen.
22.07.1944
Nordstlich Kauen dauern die erbitterten Kmpfe an. Zwischen dem Seengebiet sdwestlich
Dnaburg und dem Peipussee wurden zahlreiche feindliche Angrie unter hohen Verlusten fr die
Bolschewisten zerschlagen. In einigen Einbruchstellen sind noch die Kmpfe im Gange. 23.07.1944
Zwischen Dnaburg und dem Peipussee wurden starke Infanterie - und Panzerkrfte der Bolschewisten unter Abschuss von 50 Panzern abgewiesen. In zwei Einbruchstellen sind noch heftige
Kmpfe im Gange. Nach der Zerstrung aller kriegswichtigen Anlagen wurden die Ruinen von
Ostrow und Pleskau gerumt.
24.07.1944
Zwischen Dnaburg und dem Peipussee wurden heftige Angrie der Sowjets zerschlagen, rtliche
Einbrche in harten Kmpfen abgeriegelt.
25.07.1944
An der Front von Dnaburg bis zum Finnischen Meerbusen brachen zahlreiche von Panzern und
Schlachtiegern untersttzte Angrie des Feindes verlustreich zusammen. 56 feindliche Panzer wurden abgeschossen. In einigen Einbruchstellen sind die Kmpfe noch im Gange.
26.07.1944
Auch an der Front zwischen Dnaburg und dem Finnischen Meerbusen errangen unsere Truppen
gegen alle Durchbruchsversuche der Bolschewisten einen vollen Abwehrerfolg. 47 feindliche Panzer
wurden dort abgeschossen.
27.07.1944
Zwischen Dnaburg und dem Finnischen Meerbusen brachen auch gestern wieder zahlreiche Angrie der Sowjets blutig zusammen. Die in einem vorspringenden Frontbogen gelegene Stadt Narwa
wurde nach Durchfhrung der seit langer Zeit vorbereiteten Zerstrung aller kriegswichtigen Anlagen befehlsgem gerumt. Angrie des Feindes gegen unsere verkrzte, wenige Kilometer westlich
verlaufenden neuen Stellungen blieben erfolglos.
28.07.1944
An der Ostfront hat die groe Abwehrschlacht zwischen den Karpaten und dem Finnischen Meer-
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Der untere Hinterhang war bewaldet. Ich ging vorsichtig weiter, mich nach allen Seiten hin umschauend, damit ich nicht evtl. dort in die Hnde russischer Soldaten el. Ich sah aber keine Menschenseele. Nach ca. 2 km traf ich meine Kompanie, bzw. die Reste davon wieder. Es war ein Absetzbefehl fr die Kompanie gegeben worden, aber man hatte uns einfach vergessen! Da wir an der
uersten linken Seite unseres Regimentsabschnitts eingesetzt waren, wussten wir auch nicht, welche
Einheit sich links von uns befand. Hatte auch diese sich bereits abgesetzt? Es herrschte darber vllige Unkenntnis. Ich bekam in dieser Situation den Auftrag - ohne dafr geeignetes Kartenmaterial
zu haben - den linken Abschnitt aufzuklren und festzustellen, ob hier noch deutsche Einheiten
und welche, hier anzutreen waren. Mit 2 Soldaten bernahm ich diesen risikoreichen Erkundungsauftrag, da wir nicht wussten, wie weit und an welchen Stellen die Russen bereits vorgestoen
waren. Im Niemandsland, zwischen den Fronten, war ein solcher Auftrag sehr gefhrlich, zumal
die Dmmerung sich bereits einstellte. Gewhnlich sickerten die Russen in der Dunkelheit soweit
vor, bis sie auf greren Widerstand trafen. Wir bewegten uns mittels Kompass in die vorgegebene
Richtung nach Norden. 1 1/2 Stunden spter stellte sich heraus, dass die links von uns angegebene Einheit dort nicht vorhanden war. Hatte sie sich auch abgesetzt? Den Rckweg htten wir
in der Dunkelheit in dem groen Waldgebiet kaum geschat. Ohne Kartenmaterial waren wir
- bis auf die Richtungsangabe vom Kompass - zwar nicht orientierungslos, aber wenn drei Soldaten
in der Dunkelheit durch einen ihnen unbekannten Wald laufen, so sind die damit verbundenen
Gerusche so gro und fr einen Feind leicht erkennbar, so dass wir beschlossen, an einer gnstig
gelegenen Waldlichtung zu bleiben, bis es gegen Morgen heller wrde. Unter Umstnden bestand
auch die Gefahr, von eigenen deutschen Soldaten nachts angeschossen zu werden. Abwechselnd
schliefen wir und frhmorgens, kaum dass es hell wurde, machten wir uns dann auf den Weg,
fanden auch die verabredete Stelle unserer Kompanie wieder, aber niemand war da, auch nicht ein
zurckgebliebener Melder, der uns htte sagen knnen, wohin unsere Einheit sich zurckgezogen
hatte. Gerade konnten wir noch eine Brcke passieren, bevor sie von Pionieren gesprengt wurde.
Erst nach drei Tagen fanden wir Teile unserer Kompanie wieder, die uns schon aufgegeben hatten.
In den vorhergegangenen Kmpfen waren wieder groe Lcken gerissen worden, und das Schicksal
mancher Kameraden der Kompanie blieb unaufgeklrt.
Tglich sprten wir den Druck der nachrckenden Russen und kamen mehrfach in kritische Situationen, wo das Leben nur am seiden Faden hing. Russische Scharfschtzen verunsicherten uns
einige Tage lang in einer Waldstellung. Ich besorgte mir ein Zielfernrohrgewehr, beobachtete mit
einem Feldstecher sehr intensiv die Umgebung, auch Baumwipfel und Buschwerk. Nach stundenlangem Suchen entdeckte ich ein gut getarntes Buschwerk, wo sich etwas bewegt hatte. Die Entfernung betrug etwa ca. 150 - 180 m. Ich wartete sehr lange, bis ich ein gutes Ziel hatte, dann war
der russische Scharfschtze ausgeschaltet. Ein anderer russischer Scharfschtze hatte sich in einem
Kornfeld versteckt, von wo aus er eine Strae beobachten konnte. Wir hatten in den vergangenen
zwei Tagen 2 Tote, die durch Kopfschuss ums Leben gekommen waren. Ich legte mich - gut im
Buschwerk am Waldrand getarnt - nieder, und beobachtete die gegenberliegende Strae, hochstehende Bume am Waldrand und das groe Kornfeld. Der Erfolg kam berraschend schnell, weil
der gegnerische Scharfschtze sein Gewehr nicht gut genug getarnt hatte. Eine Sonnenspiegelung
verriet ihn. Fr Scharfschtzen gilt die Regel: Ein erkannter Schtze ist ein toter Schtze.
Gegen Ende Juli war die Verbindung zwischen den Heeresgruppen Mitte und Nord abgerissen, und die russischen Stokeile nherten sich bereits der Ostsee. Dnaburg el am 27.07. und
Tuckum, (sdlich Riga) el am 29.07.1944. Damit war die Landverbindung zwischen der Heeresgruppe Nord und der Heimat unterbrochen. Im Zusammenwirken von Abwehr und Bewegung
gelang es der Heeresgruppe, bis Mitte August in der Linie Dna-Jacobstadt-Schwanenburg/
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Generalfeldmarschall
Ferdinand Schrner
(1892-1973)
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Schon im Juli 1942 war ich aus der katholischen Kirche ausgetreten, aber bereits schon in der Schule
hatte ich mich vom Religionsunterricht dispensieren lassen. Die Grnde hierzu waren aus unserer
groen Familie entstanden, die z.T. sehr streng katholisch war. Es wrde zu weit fhren, an dieser
Stelle weitere Details darber aufzuzhlen. Als ich mich nun hier an der Ostfront - in einer etwas
ruhigeren Lage - der katholische Divisionspfarrer mit seinem Kollegen von der evangelischen Kirche
besuchte und ansprach, habe ich hinterher einmal ber die vielen kritischen Situationen meiner
Frontbewhrung nachgedacht. Wer tut das nicht? Immer wieder machte ich die Feststellung, dass
ich bisher vor persnlichem Schaden bewahrt wurde. Dieses auf einen religisen Einuss, auf einen
Schutzengel zurckzufhren, wollte ich mir nicht einrumen. Der vielfache Tod meiner Kameraden war durch fromme Bibelsprche auch nicht zu verstehen. Das unmittelbare Erlebnis des
grausamen Krieges war zu lebendig, war ohnehin nicht zu begreifen. War das vielleicht der von den
Nationalsozialisten viel gepriesene gerechte Krieg? Politisch war ich - nach heutigen Mastben
gemessen - sehr ahnungslos und zu jung, um Politik, Weltpolitik um die es ja hier ging - zu begreifen. Wir 18 jhrigen jungen Leute richteten unsere Beurteilung der Kriegslage doch mehr nach den
gngigen Durchhalteparolen der Nazis aus. Wo und wie sollten wir andere Bezge herstellen? Presse,
Rundfunk und Wochenschauen in den Kinos hatten uns sicher geprgt, und wir dachten auch in
hnlichen Kategorien. Wo seit vielen Jahren, schon bei der Generation unserer Vter und Grovter
der Krieg verherrlicht, die deutsche Geschichte in Befreiungskmpfen, Kriegen und Heldentum,
in Befehlen, Anordnungen, berhhten Reden und Schilderungen nationaler Wrde beschrieben
und propagiert wird, kann sich kaum ein anderes Denken entwickeln. Die in 1944 erfolgte Einsetzung der NSFO (Nationalsozialistische Fhrungsoziere) in den Kompanien hatte ich zu diesem
Zeitpunkt noch nicht wahrgenommen. Sie sollten das politische Rckgrat der Wehrmacht sein. Ich
muss allerdings sagen, dass ich bei der 126. Inf.-Div. - aus welchen Grnden auch immer - niemals
den fr unsere Kompanie zustndigen NSFO bemerkt oder gesehen habe.
Der Tod vieler Kameraden war einfach nicht zu begreifen, nicht ideologisch, nicht religis, mehr
schmerzlich, ungerecht, sinnlos und absurd. Wie konnte man da in verklrenden, mythischen
Phrasen vom Heldentod reden, wo das Sterben wahllos um sich greift, das Leben nur am seidenen Faden hngt, honungsfrohe Menschen erbarmungslos zu Tode gebracht werden, die ein
paar Minuten vorher noch mit einem gesprochen hatten? Wie sollte man da Trost haben, religis
sein und Gottes Allmacht und Menschenliebe begreifen?
Ich hatte mir seit meiner Unteroziersausbildung keine Illusionen mehr ber den Krieg gemacht.
Schlielich waren zu der Zeit bereits 4 meiner Cousins gefallen. Am Ende des Krieges waren es
insgesamt 9 Angehrige aus den Familien meiner Eltern. Und hier an der Front erlebte ich nun
jeden Tag, wie der Tod im Kriege aussieht: grausam, unmenschlich, widersinnig, heimtckisch und
unberechenbar. Dennoch hote ich weiter auf mein persnliches bisher unbeschreibliches Glck.
Bei einer Kompaniebesprechung, wo auch wir Unteroziere zugegen waren, saen wir im Kreis sitzend auf dem Waldboden, als wir pltzlich das bekannte Abschussgerusch russischer Granatwerfer
hrten. Mit dem Kompanietruppfhrer, einem Feldwebel, sprang ich in das nchstgelegene Schtzenloch. Dabei brach ich diesem den linken Knchel. Die Einschlge der Granaten waren keine 5
m von uns entfernt. Dem Unterozier Toni Altho aus Dortmund, el eine Granate direkt vor den
Krper und brachte ihm tdliche Verwundungen bei. Die eine Hlfte seines Halses war weggerissen
und wir konnten ihm keine brauchbare Hilfe mehr leisten. Zwei Kameraden wickelten ihn in eine
Zeltbahn und begruben ihn. Ein Birkenkreuz mit Namen, Dienstgrad, Geburts- und Todestag war
der obligatorische letzte Dienst seiner Kameraden.
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Bei einer anderen Besprechung standen wir zu Viert ca. 25m von einer Rollbahn in einem Wald.
Pltzlich ein Gewehrschuss und einer aus unserer Vierergruppe war tdlich im Kopf getroen. Ich
stand keinen halben Meter von ihm entfernt.
Die laufenden Frontbegradigungen und die andauernden, wechselhaften Angrie der Sowjets, wie
auch dann immer unsere Gegenste, vernderten die Stellungen auf beiden Seiten von Tag zu Tag,
manchmal sogar von Stunde zu Stunde. So waren wir in einem Waldstck und lagen den Russen im
dichten Buschwerk auf Handgranaten-Wurfweite gegenber. Wir hatten uns eingegraben, stopften
auch fter 2-3 Eierhandgranaten in alte Militrsocken, und warfen sie zu den russischen Stellungen.
Bei einer solchen Feindnhe muss man immer auf der Hut sein und mit berraschungen rechnen.
Da ist eine beraus groe Wachsamkeit gefordert.
Fortsetzung der Auszge aus den Wehrmachtsberichtes des OKW:
30.07.1944
Zwischen Dna und Peipussee behaupteten unsere Verbnde ihre Stellungen gegen starke von Panzern untersttzte sowjetische Angrie.
31.07.1944
In Lettland sind um Mitau und bei Birsen heftige Kmpfe im Gange. Westlich Ostrow wurden
bolschewistische Angrie im wesentlichen abgewiesen.
01.08.1944
Westlich Kauen gri der Feind beiderseits der Memel erfolglos an. In Mariampol toben erbitterte
Straenkmpfe. Auch in Mitau wird heftig gekmpft. Im Raum Birsen warfen Gegenangrie den
eingebrochenen Feind zurck. stlich der Dna wurden alle Angrie der Bolschewisten in Gegensten zerschlagen. In der Landenge von Narwa setzte der Feind seinen Groangri infolge seiner
hohen Verluste gestern nicht fort. Schwchere Angrie scheiterten.
02.08.1944
Zwischen dem Wald von Augustowo und der Memel kam es zu schweren, wechselvollen Km-pfen,
in deren Verlauf die Orte Kalvaria und Wilkowischken verloren gingen. In Lettland wurde der Sdteil von Mitau, in dem mehrere Tage heftig gekmpft wurde, nach Sprengung der Brcken gerumt.
Birsen wurde im Gegenangri wieder genommen. Zwischen Dna und dem Finnischen Meerbusen
scheiterten mehrere rtliche Angrie der Sowjets.
04.08.1944
An der Front in Lettland brachen in mehreren Abschnitten feindliche Angrie blutig zusammen.
rtliche Einbrche wurden abgeriegelt oder im Gegensto eingeengt.
05.08.1944
Bei Mitau und Bauske wurden Einbrche aus den Vortagen beseitigt. stlich der Dna, nordstlich
Schwanenburg und an der Narwa wurden starke feindliche Angrie in wechselvollen Kmpfen unter Abschuss einer groen Anzahl von Panzern abgewiesen oder aufgefangen.
In solchen Situationen ist es auch fr den Tross nicht immer leicht, fr eine warme Mahlzeit zu
sorgen. Es kam in dieser wechselhaften Kampfperiode oft vor, dass die Versorgung mit einer warmen Mahlzeit nicht durchfhrbar war. Dennoch haben wir nicht gehungert, weil wir im Besitz der
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vorher ausgegebenen Rabatzpckchen waren. Das waren kleine Pckchen mit Sigkeiten, Zigaretten und einer Blechdose mit Schokolade, wie sie auch die Flugzeugbesatzungen der Luftwae
bekamen. Die Schokolade hatte einen Wachhalteeekt durch den hohen Anteil an Koein. Diese
Pckchen wurden immer dann ausgegeben, wenn die Kmpfe besonders intensiv, die Angrie der
Sowjets zahlreich und unsere Gegenste ebenso hug waren. Die Verteilung erfolgte nach der
Kopfstrke der Kompanie, bezogen auf einen bestimmten Meldetag. Da aber zwischen dem Meldeund Ausgabetag sich Dierenzen durch Gefallene, Verwundete und Versprengte ergaben, erhielten
wir auch deren Pckchen. Ich mchte hier an dieser Stelle ausdrcklich festhalten, dass der Tross es
als seine Ehrenpicht ansah, die vordere Truppe mit warmer Verpegung zu versorgen, auch wenn
das in kritischen Frontabschnitten sehr schwer war. Manchmal war es schon unglaublich, dass der
Tross uns in unseren Stellungen berhaupt gefunden hatte.
Eines Abends wurden wir mit warmen Essen versorgt, obwohl die vorderen Schtzenlcher in
unmittelbarer Nhe der Russen waren. Rechts von uns lag die 9. Sturmkompanie 424, wo mein
Freund Walter Bruch war. Der Tross hatte sich in geringer Entfernung rckwrts von uns platziert.
Jede Einheit stellte Essenholer ab, die das Essen dann in die vordersten Stellungen brachten. Als
die Essenholer der 9. Sturmkompanie bei mir vorbei kamen, fragte ich sie nach dem Unterozier
Bruch und er hielt die Antwort: Unterozier Bruch ist heute Abend gefallen. Ich war geschockt.
Gegen Mitternacht erhielten wir dann den Befehl, die Stellungen zu rumen, und uns an einem
bestimmten Punkt zu sammeln. Dort angekommen, traute ich meinen Augen nicht, als ich meinen
Freund Walter Bruch sah, der mich freudig begrte. Ich wusste nicht, dass in seiner Kompanie
ein weiterer Unterozier gleichen Namens war. Ich erzhlte ihm von meiner falschen Annahme,
und wir umarmten uns. Das war einer jener Augenblicke im Leben, wo man eine Freundschaft beglckend empndet.
Ich lernte im Sommer 1944 unsere Frontsituation realistischer einzuschtzen. Der Unterschied
zwischen der oziellen Propaganda und den tatschlichen Gegebenheiten war eklatant. Der Zweifel
nagte in mir. Die lteren Landser und Vorgesetzten, die schon ein paar Jahre an der Ostfront waren,
standen der Propaganda auch kritisch gegenber. So deutlich wie jetzt, hatten wir die Unzulnglichkeiten unserer eigenen Situation noch nicht gesehen und erlebt. Einige Soldaten verglichen die vom
OKW tglich herausgegebenen Wehrmachtsberichte mit den tatschlichen Ablufen in unserem
Frontabschnitt und merkten, dass hier - aus welchen Grnden auch immer - nicht die Wahrheit
gesagt und berichtet wurde. Trotzdem hote ich immer noch auf eine Wende an der Ostfront, zu
unseren Gunsten, weil n e u e Waensysteme angekndigt waren, wobei vielleicht hier mehr der
Wunsch nach Erfllung berwog, als der Unglaube und Zweifel sich bei mir festsetzte.
Eine Truppe, die in schweren Kmpfen vom Feind immer nur geschlagen wird, die durch die berlegenheit und Feuerkraft der gegnerischen Waen sich immer nur nach Rckwrts orientieren
muss, verliert zwangslug an Selbstvertrauen. Wenn ganze Kompanien, Bataillone und Regimenter
fast total dezimiert werden, knnen nur noch Erfolge die Truppenmoral verbessern, nicht aber
Worte, Propaganda, leere Versprechungen und Honungen. Wer Augen hatte, konnte, ja musste
sehen. Jeder von uns sah, dass hervorragende, bewhrte Einzelkmpfer durch die aussichtslosen
Gefechtssituationen regelrecht verschlissen wurden. Das traf auch u.a. besonders fr Oziere, fr
Kompaniefhrer zu. Verwundung und Tod mahnen andere Soldaten instinktiv zu vorsichtiger Handlungsweise. Ich ng an, mir hierber mehr Gedanken zu machen.
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Was htte mir aus dieser Nichtbefolgung eines gegebenen Befehls alles passieren knnen? Schlielich
war ich ja Oziersanwrter. Es wre aber fr mich unmglich gewesen, diese alten Leute zu erschieen.
Ich bin meinen Eltern heute noch dafr dankbar, dass sie mir durch ihre Erziehung gengend Platz
fr Mitgefhl und Humanitt vermittelt haben. Es war aber ebenso gut, dass mein Kompaniefhrer,
der im Privatberuf evangelischer Pfarrer war, den ihm erteilten Befehl zwar weitergegeben hat, nicht
aber deren Ausfhrung kontrollierte. Er war durch die lange anhaltenden schweren Kmpfe ohnehin zermrbt und beileibe nicht der Typ eines Frontoziers von dem Draufgngertum erwartet
wird. Fr seine Zurckhaltung und Bedchtigkeit in manchen Gefechtssituationen drohte man ihm
mit einem Kriegsgerichtsverfahren. Oberleutnant K. war zuvor beim Tross eingesetzt, hatte sich hier
bewhrt, was vielleicht auch durch die Verleihung des Kriegsverdienstkreuzes I. Klasse zum Ausdruck kam. Wie kann man aber einen ev. Pastor zum Kompaniefhrer von Infanteristen machen?
Mir tat er leid, ich verstand seine Verhaltensweisen, die sicherlich aus seiner Religiositt kamen.
Die hugen Vorwrfe seiner Ozierskameraden fhrten dazu, dass er die Aussichtslosigkeit seiner
Aufgabe als Truppenfhrer einsah. Ohne Verstndnis seiner Vorgesetzten, die ihn zur Etappe htten
versetzen sollen, zog sich sein Leidensweg wochenlang hin. Schlielich suchte er im Gelnde keine
Deckung mehr auf, und el einige Tage spter im Raum Modohn in Lettland. Man kann dankbar
sein, dass man die Schwelle der Versuchung des menschenunwrdigen Erschieungsbefehls nicht
berschritten hat, wie es leider vielen anderen SS, Polizei- und Wehrmachtssoldaten ergangen ist,
die sogar Massenerschieungen durchgefhrt haben getreu der Vorschrift: Befehl ist Befehl. Aber
diese Vorkommnisse sind mir in der 126. ID nicht begegnet.
Ich hatte in meiner Brieftasche mehrere feindliche Flugbltter mitgenommen, die die Sowjets
auf unsere Stellungen abgeworfen hatten, und wollte diese spter meinem Vater zeigen, obwohl
die Aufbewahrung und Mitnahme solchen Feindmaterials verboten war. Durch diese Flugbltter
besttigte sich, dass sich in der Sowjetunion das NATIONALKOMITEE FREIES DEUTSCHLAND gegrndet hatte und zwar schon im Juli 1943 in Krasnogorsk, ca. 20 km nord-westlich von
Moskau. Ebenso existierte auch der BUND DEUTSCHER OFFIZIERE. Mitgrnder dieser Vereinigung war u.a. General Walther von Seydlitz, der in der Schlacht von Stalingrad ein Armeekorps
fhrte, und entgegen Hitlers Befehl, vom Generalfeldmarschall Paulus statt einer sinnlosen Verteidigung, den Ausbruch aus dem Kessel verlangte. Paulus verweigerte damals dieses Anliegen.
Als General von Seydlitz daraufhin die Kapitulation seiner ihm unterstellten Truppen verfgte,
und in russischer Gefangenschaft ging, wurde er von Hitler zum Tode in Abwesenheit verurteilt.
Spter wurde von Seydlitz Prsident des BUNDES DEUTSCHER OFFIZIERE und Vizeprsident
des NATIONALKOMITEES FREIES DEUTSCHLAND. Beide Organisationen standen unter
starkem Einuss deutscher kommunistischer Emigranten und politischer russischer Militrpersonen.
Schon in den Sumpfstellungen in Pleskau machte ich die Bekanntschaft mit den Aktivitten dieser
beiden Verbnde. Via Lautsprecher sprachen ehemalige berlufer, gefangene Oziere, Soldaten
und Emigranten zu uns. Sie forderten uns auf, die Kmpfe einzustellen. Ihre Propaganda prallte
aber an uns ab. Ihre vielfachen Auorderungen zum berlaufen hatte bei unserer Einheit keinen
Erfolg. Dieses konnte man daraus ableiten, dass kein bekannter Ozier oder Soldat aus unserem
Regiment oder sogar aus unserer Division sich per Lautsprecher an uns gewandt hat.
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Quelle: Peter Jung, Der groe Altlas zum II. Weltkrieg, Bechtermnz Verlag
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Die psychologische Kriegfhrung wurde von den Sowjets intensiv betrieben. Wir hatten die NSFO
(Nationalsozialistischen Fhrungsoziere), die politisch auf uns und auch zur Abwehr der Feindpropaganda ttig werden sollten. Wie schon an anderer Stelle gesagt, habe ich sie bei meinem Fronteinsatz nie gesehen. Die Russen hatten ihre Polit-Kommissare. Von russischen Gefangenen wusste
man, wie brutal sie an der Front gegen ihre eigenen Leute vorgingen. Aber wie sehr ideologischer
Hass schon v o r h e r verbreitet war, kann man daraus ersehen, dass schon bereits seit dem 06. Juni
1941 ein vom Oberkommando der Wehrmacht (OKW) erlassener Befehl existierte, wonach alle
Politkommissare (Politruks) der Roten Armee, wenn man ihrer habhaft wird, zu exekutieren sind!
Das war der heute noch viel diskutierte und umstrittene Kommissarbefehl. Er war eindeutig vlkerrechtswidrig. Ich bin nicht in der Lage zu beurteilen, ob in der 126. Inf.-Div. darber Richtlinien oder Befehle erteilt worden sind. Whrend meines Frontaufenthaltes habe ich nie persnlich
erlebt oder gehrt, dass ein russischer Kommissar, Soldat oder Ozier bei der Gefangennahme oder
spter erschossen wurde. Auch kein Divisionsangehriger ist meines Wissens wegen eines solchen
Deliktes nach Kriegsende von den Sowjets verurteilt worden. Dieser Russlandkrieg war ein ideologischer Vernichtungskrieg. Beide Seiten haben zur Verschrfung beigetragen. Ihre Protagonisten
waren Hitler, Goebbels und Himmler auf unserer, und Stalin und sein extensivster Deutschenfeind
Ilja Ehrenburg auf der russischen Seite. Es ist nicht meine Absicht zu beurteilen, wer welche Unmenschlichkeiten zu verantworten hatte. In jedem Falle sind die Befehlsgeber zuerst zu verurteilen,
dann erst die an solchen Taten als Ausfhrende beteiligt waren. Die Rechtsprechung - und sei es
auch nur eine moralische - ist im Krieg immer ein zweischneidiges Schwert. Das Recht der Sieger
ist grer als das der Verlierer. Und so lebt heute noch eine unendliche Zahl von Ttern, auf beiden
Seiten, die nie verurteilt wurden.
Whrend der beginnenden Eskalation der schweren Abwehrkmpfe um Modohn in Lettland, erreichte uns - Walter Bruch und mir - der Marschbefehl von der Fronttruppe zum Divisionsgefechtsstand. Dort angekommen, erhielten wir am nchsten Tage aus der Hand unseres Kommandeurs Generalmajor Fischer, das Eiserne Kreuz II. Klasse. Es wurde 24 Stunden um den Hals am
Bande getragen, erst dann nur noch das schwarz-wei-rote Band im zweiten Knopoch von oben
an der Uniformjacke.
General Fischer fand fr jeden von uns herzliche Worte. Er lie sich von uns berichten, welche
Eindrcke wir whrend unseres Frontaufenthaltes bei der Division gewonnen hatten, und nahm
auch kritische Anmerkungen mit Interesse auf. Seine freundliche, ja vterliche Art beeindruckten
uns damals sehr.
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Generalleutnant Gotthard Fischer , geb. 10.01.1891, bernahm die Fhrung der 126. Inf. Division als Oberst im November 1943 von seinem Vorgnger GenLt. Hoppe. Am 01.03.1944 zum
Generalmajor befrdert, am 01.09.1944 zum Generalleutnant, meisterte er die Lage der in vielen
kritischen Lagen bendlichen Division, so dass an die Fhrungskunst des Generals hchste Anforderungen gestellt wurden. In der Divisionsgeschichte wrdigte ihn Prof. Dr. Lohse, der 1. Ordonanzozier und Kriegstagebuchschreiben der Division, als besonnen und von unerschtterlicher
Ruhe gesegnet. Er erwarb sich das feste Vertrauen der Truppe, die ihm auch in Zeiten schwerster
Belastungen nicht einen Augenblick die Gefolgschaft versagte.
Nach dem Waenstillstand, Mai 1945, teilt er mit einigen Kameraden das bittere Los der Gefangenschaft. Im Kriege traf ihn zutiefst der Tod seiner vor dem Feind gebliebenen zwei Shne und bei
der Rckkehr aus der Gefangenschaft (1955), musste er den Tod seiner Gattin beklagen. So lebte er
zunchst im Westen seines Vaterlandes.
Der Himmel war ihm gndig! Es war ihm vergnnt, 10 gnadenreiche Jahre mit seiner zweiten Gattin in Mrwik zu verleben, wo er in einer seiner ostpreuischen Heimat hnlichen Landschaft gern
und zufrieden und beraus dankbar lebte.
Die Folgen des Krieges gingen aber nicht spurlos an seiner sonst kernigen Natur vorber. Er nahm
seine Leiden geduldig auf sich.
Generalleutnant a.D. Gotthard Fischer starb am 27.07.1969.
Quelle: Nachrichtenblatt der 126. Inf.-Div., 18.Folge, 12.1969
In dieser relativ kurzen Zeit unseres Fronteinsatzes - es waren ja nur gerade 45 Tage - hatten wir
die Bedingungen erfllt, sich als Unterozier im Verband einer Fronttruppe zu behaupten und
sich durch Fhrungseigenschaften auszuzeichnen, sich also zu bewhren. Walter Bruch und ich
waren unabhngig voneinander auch zum Infanterie - Sturmabzeichen eingereicht worden, deren
Urkunde uns aber erst auf der Fahnenjunkerschule V in Posen zugestellt wurde. Walter Bruch erhielt
zustzlich noch das Verwundetenabzeichen.
Ausschlaggebend fr Ordensverleihungen sind natrlich militrische Leistungen, die von jedem
einzelnen erbracht und bestimmte Vorgaben erfllen mssen. So hatten wir bei den schweren
Kmpfen unserer Division bzw. unseres Regiments auch eine erkleckliche Anzahl von Nahkampftagen aufzuweisen: Walter Bruch 18 und ich 14 Tage, die im Soldbuch eingetragen wurden. Bei
25 Nahkampftagen erhielt man - auf Vorschlag seines vorgesetzten Truppenfhrers - die Silberne
Nahkampfspange des Heeres.
Die Zeit an der Ostfront, die jetzt hinter uns lag, war gekennzeichnet durch uerst schwierige
Rckzugskmpfe, eine kolossale Materialberlegenheit der Russen und eine beraus groe Anzahl
von Menschenverlusten an Toten und Verwundeten unserer drei Regimenter 422, 424 und 426 in
der 126. Infanterie Division. Ich persnlich konnte glcklich sein, ohne Verwundungen diese Zeit
berstanden zu haben. Wie ich spter in Erfahrung brachte, waren aus der Jurkschen Abteilung
bereits zu diese Zeit 8 Kameraden gefallen und 10 verwundet worden.
Ich hatte nun erlebt, was der Krieg eigentlich ist. Ich kannte jetzt den Unterschied zwischen Ausbil-
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dung (Training) und der Frontrealitt. Ich wusste, was man empndet, wenn ein Kamerad durch
eine Granate zu Tode kam. Ich lernte den Geruch des Todes im Kriege kennen, wenn Granatsplitter Menschen zerfetzen, die dann in einer Zeltbahn entsorgt wurden, um einen Ausdruck unserer
heutigen Zeit zu benutzen. Der damals so oft zitierte Heldentod, war oft nichts anderes als ein
sinnloses Sterben fr wen? Was hatte das Vaterland, was hatte Deutschland davon? Mein Glauben
an den Sieg war erschttert worden! Mit Heldentum allein, war der Krieg n i c h t zu gewinnen!
Auf dem Divisionsgefechtsstand erhielten Walter Bruch und ich den Marschbefehl in die Heimat zum Ersatztruppenteil nach Herford. Da der Landweg bereits von den Russen versperrt war,
mussten wir nach Riga, um mit dem Schi ber die Ostsee nach Danzig bzw. Gotenhafen zu kommen. Es dauerte drei Tage bis der Transport des ca. 17 000 Bruttoregistertonnen groen Schis mit
vielen Verwundeten, einer groen Anzahl von chtenden Zivilisten, meist Frauen und Kindern,
die in Deutschland Zuucht suchten, aber auch Balten, die ausgesiedelt wurden, wie auch abkommandierte Soldaten, zusammengestellt war. Was macht man in dieser Zeit? Wir besuchten die
letzten Vorstellungen der Rigaer Oper, die ab 01.09.1944 - wie auch alle Theater und Opernhuser
in Deutschland - geschlossen wurden. Der Totale Krieg ging nun auch an diesen Kultursttten
nicht mehr vorbei. Das war frwahr kein ermutigendes Anzeichen fr Siegesgewissheit. Aber als
19 jhrige Jnglinge haben wir uns von den angebotenen Auhrungen wie z.B. von dem Ballett
Schwanensee von Peter Tschaikowski, begeistern und einfangen lassen. Was war d a s fr eine Welt
gegenber unseren Fronterlebnissen?
Auf dem Seeweg in der Ostsee gab es mehrfach U-Boot-Alarm bei teilweise sehr rauher See. Einen
solchen unruhigen Seegang hatte ich in der Ostsee nicht erwartet.
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Das Schi war nicht nur bervoll von Passagieren, sondern auch wie sich herausstellte von Personen, die seekrank wurden, und sich fortwhrend erbrachen, whrend ich davon verschont wurde.
Das Oberdeck war verschmutzt und ein widerlicher Gestank begleitete die dreitgige berfahrt zum
Zielpunkt Danzig - Gotenhafen.
Hier wurden wir in einer Sauna entlaust, bevor wir dann mit der Eisenbahn nach Berlin fuhren,
und dort den Vater von Walter Bruch besuchten, der als Major im Oberkommando des Heeres
(OKH) Dienst tat. Er war in dieser Zeit mit einer neuen Ausrstung eines Kampfanzuges fr Infanteristen beschftigt, der auch eine bessere Waenausstattung (Tarnanzug, Finnenmesser, Maschinenpistole, Zielfernrohrbestckung u.a.) vorsah. Uns interessierte natrlich sehr, wie er persnlich den 20. Juli 1944 dort erlebt hatte, denn in der Bendler-Strae, heute Stauenberg-Strae,
manifestierte sich ja der Widerstand von Oberst Claus Graf Schenk von Stauenberg, der nach
dem Attentat auf Hitler in dessen Hauptquartier in der Wolfsschanze in Ostpreuen, im Hof
des Bendler-Blocks mit einigen anderen Widerstands-Ozieren standrechtlich erschossen wurde.
(General Friedrich Olbricht, Oberst Albrecht Ritter Mertz von Quirnheim und Oberleutnant Werner von Haeften.) Generaloberst Ludwig Beck verbte Selbstmord. Kurze Zeit spter elen noch
viele andere Widerstndler gegen Hitler im Zuchthaus Berlin-Pltzensee zum Opfer.
In der damaligen Zeit registrierten wir jungen Oziersanwrter das Attentat auf den Fhrer mit
Abscheu. Was wussten wir schon welche Beweggrnde diese Leute dazu veranlasst hatten? Unsere
Befangenheit und Unkenntnis waren einfach zu gro, um uns ein richtiges Bild darber zu verschaen. Die Partei, die Presse, das Radio, die Kommentatoren in allen Blttern und Zeitschriften
verachteten das Attentat und gratulierten dem Fhrer zu seinem glcklichen berleben. In den
Kirchen betete man fr die Gesundung des Fhrers, und manche sprachen sogar vom Wunder der
Vorsehung.
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Im OKH (Oberkommando des Heeres) bestand eine groe Verunsicherung und Nervositt. Nach
dem Bekanntwerden des Scheiterns des Attentates, hatte Generaloberst Friedrich Fromm, seinerzeit Befehlshaber und Chef der Heeresrstung, gegen die wichtigsten Oziere der Widerstandsbewegung ein Standgericht gebildet. Wegen seiner doch erkennbar starken schwankenden Haltung,
wurde Fromm spter selbst zum Tode verurteilt und im Mrz 1945 gehngt. In Verfolg dieses Attentates auf Hitler wurden ca. 7 000 aufrechte Deutsche Opfer der nun einsetzenden Verfolgung.
Oziell sprach die Nazi-Propaganda von einer winzigen, ehrgeizigen Clique, die dem Fhrer
die Treue gebrochen htten. Das Heer wurde gedemtigt. Heinrich Himmler, der Reichsfhrer
der SS, wurde zum Oberkommandierenden des Ersatzheeres bestimmt. Der Volksgerichtshof, (ein
willkrlich, ohne Gesetze legitimiertes Gericht), wtete und fllte Todesurteile am laufenden Band.
Roland Freisler, der Prsident des Volksgerichtshofes, wurde mit seinem Justizterror zum Blutrichter von Berlin. Allein in der Haftanstalt Berlin-Pltzensee wurden ber zweitausend Menschen
hingerichtet. Von all diesen Dingen hatten wir Frontheimkehrer - wie auch ein Groteil der Bevlkerung - damals noch keine Ahnung! Nur die unmittelbar Beteiligten und ihre Familienangehrigen erfuhren und erlebten diese schrecklichen Ereignisse.
Major Werner Bruch hatte sicher persnlich im OKH in Berlin vielfltige Eindrcke registriert.
Seinem Sohn Walter und mir machte er dazu nur sehr vage Andeutungen. ber die wirklichen Ereignisse, die sich hier in den Tagen um den 20. Juli 1944 vollzogen hatten, sagte er nur, dass kein Ofzier vom anderen wusste, auf welcher Seite er stand. Bruch selbst, verurteilte das Attentat. Er war
der Typ des kaisertreuen Weltkrieg I - Oziers, ausgezeichnet mit den EKs beider Klassen, dann
im Weltkrieg II als Kompaniefhrer in der 126. Inf.-Div. nochmals mit den beiden EK-Klassen ausgezeichnet, mit dem Infanterie-Sturmabzeichen, dem Verwundetenabzeichen und dem Deutschen
Kreuz in Gold dekoriert. Er unterdrckte bei unserem Gesprch seine wahren Einschtzungen. Wie
sollte er auch seinem Sohn Walter und mir Zweifel am Endsieg vermitteln? Wir kamen ja gerade
von der Ostfront zurck, gesund und munter. Auerdem wre man - bei einer Anzeige - nach den
damaligen Obliegenheiten, wegen Wehrkraftzersetzung mit dem Tode bestraft worden. Immer
stand bei W. Bruch die soldatische Picht, die soldatische Leistung und der erbrachte Fahneneid im
Zentrum seiner deutsch-nationalen Denk - und Empndungsweise.
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In der letzten Phase des Krieges war Major W. Bruch als Regimentsfhrer an der Westfront ein-gesetzt. Nach dem Kriege hat er sich groe Verdienste bei der Suche und Aufklrung vermisster und
gefallener Soldaten erworben, ber die spter noch zu berichten sein wird. Rckblickend hatte Bruch
groen Einuss auch auf den militrischen Weg seines Sohnes und der anderen Ozierbewerber der
Jurkschen Abteilung ausgebt, indem er seine eigene Garnisonstadt Herford, fr einige Teilnehmer
der Jurkschen - Einheit - auf welchen Wegen auch immer - als Ersatztruppenteil bestimmte, und
auch die Frontbewhrung dieser Oziersbewerber in seiner 126. Infanterie-Division organisierte,
sicherlich durch seine guten Beziehungen zum OKH in Berlin.
Bei der Ankunft unseres Schies in Danzig - Gotenhafen hatte man es versumt, uns einen Ankunftsstempel in unseren Papieren zu machen. Somit konnte man nicht kontrollieren, mit welchem Schi
und an welchem Tag wir in Danzig angekommen waren. Wir wussten darum und wollten einen
kurzen Abstecher zu unseren Angehrigen nach Witten und Essen machen, uns dort 2 Tage aufhalten und dann mit einem bestimmten Zug nach Herford zu unserem Ersatztruppenteil zu reisen.
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Wir stellten uns dann bei der Durchfahrt unseres Zuges in Herford schlafend, und fuhren bis zum
Dortmunder - Hbf. durch. Hier stiegen wir aus und passierten ohne Schwierigkeiten die an der
Sperre postierten Militrpolizeiposten mit der Ausrede, dass wir verschlafen htten. Nun wollten wir
uns ein wenig die Fe vertreten, etwas trinken und mit dem nchsten Zug nach Herford zurckfahren. Die Bahnhofswache lie uns im bereits stark zerstrten Dortmunder - Hbf. durch, und wir
waren damit auer Kontrolle.
Walter Bruch fuhr auf Schleichwegen per Straenbahn nach Essen, wie ich nach Witten. Das war
ziemlich einfach. Ich fuhr von Dortmund ber Ltgendortmund, Langendreer nach Witten. Nun
muss ich hier erwhnen, dass wir beide wegen der harten und wechselvollen Kmpfe an der Front
kaum Zeit zum Schreiben hatten. Meine Eltern waren sicher schon in groer Sorge um mich. Wir
wohnten damals im Stadtzentrum in der Bismarckstrae, heute Beethovenstrae. Gerade hatte der
Postbote unser Haus verlassen, als ich eintraf. Ich schellte, meine Mutter nete und sie nahm mich
glcklich in ihre Arme. Sie gestand mir, dass sie gerade kurz vorher ein paar Trnen um mich vergossen hatte, als ich schellte. Mein Vater wurde sofort telefonisch von meiner Anwesenheit unterrichtet.
Wir verbrachten zwei schne Tage im Kreise der Familie und Verwandten. In einem Alleingesprch
mit meinem Vater wollte dieser von mir wissen, wie ich denn aus eigener Anschauung die Kriegslage
an der Ostfront beurteile? Ich erzhlte ihm von den andauernden Abwrtsbewegungen, den harten
Rckzugskmpfen, der daraus resultierenden recht bescheidenen Moral etlicher Soldaten, vom bergroen Materialeinsatz der Russen, der unseren eigenen Mglichkeiten kaum noch Chancen einer
entscheidenden Wendung zulie. Ich berichtete ihm aber auch von der groen Kameradschaft der
Soldaten untereinander, von der Tapferkeit vieler Soldaten und Oziere, vom Irrsinn des Krieges,
von der verbrannten Erde, vom Tode meiner Kameraden, von den Flugblttern der Sowjets und
von den groen Menschenverlusten, die wir in unserem Regiment und der Division erlitten hatten.
Ich schilderte ihm einige persnliche Erlebnisse und gab Bericht ber meine Division, die gerade
jetzt wieder bei Modohn in Estland, in ganz extremen Abwehrkmpfen stand. Dabei sagte ich ihm
auch, da ich bei einem nochmaligen Fronteinsatz fr mich selbst kaum eine berlebenschance
she. Zu viele Oziere und Soldaten verlren ihr Leben, weil sie immer ein gutes Vorbild und
Beispiel geben mssten. Nur der Ozier wird von der Truppe akzeptiert, der sich fr seine Leute
zerreit, der sie menschenschonend fhren kann. Der wichtigste Mangel sei die Unterlegenheit an
wirkungsvollen Waen und die dnne Besetzung relativ groer Frontabschnitte. Wie sollte man
dabei heil herauskommen? Er machte sich mehr Gedanken ber meine Zukunft als ich. Ich trstete
ihn mit der Bemerkung, dass ich ja nun fr die nchsten Monate auf der Fahnenjunkerschule gut
aufgehoben sei. Wer konnte schon in die Zukunft sehen, was danach auf uns alle zukam?
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Die Angaben sind unvollstndig. Es fehlt die Eintragung zur Kriegsschule nach Posen.
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Zum Soldatentod:
Dein bisschen Sterben, dein armseliges
Verrecken wird mhsam mit einer
Glorie von Romantik umkleidet,
erborgt aus den Emblemen von Jahrhunderten,
entliehen aus verschollenen Zeiten.
Ich wnschte jedem meiner Leser eine Frau,
die ein tapferes Herz hat und ihre Heimat liebt,
und ihre Kinder groziehen will
zu einem anderen Schicksal,
als dekoriert in einem Ackergraben zu verrecken.
Quellenangabe:
Prof. Dr. Gerhart Lohse: Geschichte der rheinisch-westflischen
126. Inf. Division, Podzun-Verlag (1957)
Dr. Kurt Tucholsky: Gesammelte Werke, In 10 Bnden
(ro-ro-ro Verlag Reinbek) 1975
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Walter Bruch
* 19.06.1925
gef. 23.02.1945 in Posen
Ernst-August Heinze
* 22.11.1925
gef. Februar 1945 in Posen
Karl Burgdorf
* 19.12.1925
gef. 27.07.1944 in Litauen
Adolf Hellwig
* 1925
gef. 21.12.1944 in Russland
Martin Friedel
* 17.10.1925
gef. 21.08.1944 in Russland
Willy Hils
* 10.11.1925
gef. 28.01.1945 in Posen
Werner Homfeld
* 1925
gef. 15.04.1945 im Osten
Theo Neumann
* 05.10.1925
gef. Februar 1945 in Posen
Herbert Httner
* 02.12.1925
gef. 29.01.1945 in Posen
bestattet 1994 in Posen-Milostowo
Gerhard Otto
* 1925
vermisst in Russland
Kurt Khnl
* 1925
gef. 23.07.1944 in Russland
Hans Reindl
* 27.01.1925
gef. 27.08.1944 in Goldap/Ostpr.
175
Heinz Tollmien
* 29.04.1925
gef. Mrz 1945 an der Oder
Franz Wein
* 06.10.1925
gef. Juli 1944 in Miroslawa/Litauen
Georg Winck
* 11.11.1925
gef. 27.07.1944 in Miroslawa/Litauen
Franz Wirsich
* 12.08.1925
gef. 11.04.1945 in Tankow/Neumark
Herm. Wbbenhorst
* 09.08.1925
gef. 27.07.1944 in Litauen
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Friedhelm Brnner
* 07.09.1925
+ 16.10.1992
Friedhelm
Brnner
Joachim
Ghlke
07.09.1925
* 22.01.1925
16.10.1992
+ 09.06.1999
Karl-Heinz Fettwei
* 21.11.1924
+ 1963
Hubert Schfer
* 20.08.1925
+ 003
Hand-Detlef Haar
* 30.11.1925
+ 1975
Gerd Hildebrandt
* 11.01.1925
+ 12.06.2006
Fritz Ler
* 1925
+ 1986
Karl-Wilhelm Hachemeister
* 11.01.1925
+ 04.04.2008
Horst Schnfeld
* 1925
+ 1987
Fritz Schnfeld
* 04.06.1925
+ 28.06.2008
Hubert Jungbauer
* 28.05.1925
+ 16.12.2001
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Ungeklrte Schicksale
Hans-Joach.Fritsche
* 1925
war nicht zur ermitteln
? Fritzsche
* 1925
war nicht zur ermitteln
Hans Reese
* 1925
wegen Krankheit ausgeschieden
+ 1975
Otto Prei
* 1925
vorzeitig ausgeschieden
Heinz Stille
* 1925
war nicht zur ermitteln
Harry Tusch
* 1925
vorzeitig ausgeschieden
Kurt Weber
* 1925
war nicht zur ermitteln
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