Sun Tzu fr Manager?

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Sun Tzu fr Manager?

1. Einleitung
Im Rahmen meiner MBA-Master Thesis1 bei der Universitt educatis2, habe ich den
Einfluss von Sun Tzu und Musashi auf das heutige Wirtschaftsleben untersucht. Da
das Thema viel zitiert, aber wenig diskutiert wird, habe ich mich entschlossen eine
Zusammenfassung zu jeweils Sun Tzu und Musashi zu verffentlichen.
Kaum ein anderer Begriff hat die moderne Managementlehre in den vergangen
Jahrzehnten so geprgt wie das Thema Strategie. Die klassische Managementlehre
erkennt zwar die Herkunft der Strategie aus dem Bereich des Militrischen an, lehnt
aber eine direkte bertragung der militrischen Strategien in das Wirtschaftsleben
ab. In der Praxis zeigt sich jedoch, dass es gerade in letzter Zeit vermehrt
Publikationen gibt, die die Grundstze fr das moderne Geschftsleben direkt aus
historischen militrstrategischen Werken ableiten. Das ber 2500 Jahre alte Werk des
chinesischen Philosophen und Generals Sun Tzu Die Kunst des Krieges3 gilt immer
noch als erstes Traktat zur Strategie. Es gilt als so grundlegendes Werk, dass es auch
von heutigen Strategen gern zu Rate gezogen wird. Doch haben diese antiken
Weisheiten, welche sich alle mit dem Krieg befassen, in dem Wirtschaftsleben des
21. Jahrhundert auch noch ihre Gltigkeit?

2. Sun Tzu: Die Kunst des Krieges

Jeder asiatische Manager kennt angeblich den strategischen Leitfaden Die Kunst des
Krieges oder Bingfa4, von Sun Tzu5. Es ist zwar unklar, ob Sun Tzu dieses Werk
tatschlich selbst geschrieben hat, oder ob es berliefert und von jemandem anderes
geschrieben wurde, aber die Bedeutung des Werkes ist unumstritten. Erstmals auf
Bambusrllchen niedergeschrieben, wurde es im Laufe der Zeit immer wieder
bertragen. So erklren sich auch der etwas konfuse Aufbau und die immer wieder
auftretende Doppelung bestimmter Inhalte.
1
2

Einfluss fernstlicher Militrstrategien auf die westliche Managementlehre, XXX

www.educatis.de

Sun Tzu, Die Kunst des Krieges, 1988.

Chinesischer Titel von Sun Tzus Die Kunst des Krieges, auch Ping-Fa geschrieben.

Rosalie L. Tung, Strategic Management Thought in East Asia, Organizational Dynamics, Frhjahr
1994, Band. 22 Ausgabe 4, S. 55 65.
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Stefan Moch, 2008

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Die Kunst des Krieges ist derzeit das meistzitierte Werk der Militrstrategie im
Wirtschaftsleben. Sein Einfluss in der westlichen Managementlehre beginnt mit der
Verwendung durch Clavell in seinem Roman Nobel House von 1981, dessen
Charaktere ihren Erfolg darauf begrndeten, dass sie sich an die Regeln von Sun Tzu
hielten. In demselben Jahr erschien eine englische Ausgabe des Originaltextes von
Clavell. Ab diesem Zeitpunkt traf man im Wirtschaftsleben hufiger auf Sun Tzu.
1987 fand Sun Tzu sogar den Weg nach Hollywood, und zwar im Kinofilm
Wallstreet6, in dem der Hauptdarsteller seinen Erfolg ebenso auf die Lehren Sun Tzus
grndet.
Mao Zedong hat fr sein Buch Theorie des Guerillakrieges oder Strategie der
Dritten Welt7 fast wrtlich von Sun Tzu abgeschrieben 8. Sun Tzu legt dar, welche
Wege im Krieg zum Sieg fhren. Seine Kernaussage ist: Der Sieg ohne Kampf ist
das hchste Ziel. Falls eine Schlacht doch unvermeidlich ist, wird Schnelligkeit zum
wichtigsten Erfolgsfaktor. Sun Tzu vertritt in Die Kunst des Krieges durchaus auch
moderne Thesen. So empfiehlt er bereits die konstruktive Auseinandersetzung, wie
zum Beispiel den Befehl des Herrschers zu verweigern, falls dieser in den sicheren
Untergang fhrt. Sein Werk wurde 1782 von Vater Amoit, einem Jesuiten, erstmalig
ins Franzsische bersetzt und die Legende besagt, dass dieses Buch der Schlssel zu
Napoleons Erfolg war9. 1905 wurde Die Kunst des Krieges erstmals von P.F.
Calthrop ins Englische bersetzt. Ich selber verwende die deutsche bersetzung von
Jrgen Langowsky, erschienen im Droemer Knaur Verlages, 1988 und sie basiert auf
James Clavells Auslegung von 1983. Clavell verffentlichte damals seine neue
eigene, auf die modernen Verhltnisse angepasste Version, wobei er als Grundlage
nicht den chinesischen Text Sun Tzus, sondern Giles bersetzung 10 in das Englische
aus dem Jahre 1910 nahm.
Aus Sun Tzu Werk lassen sich insgesamt sechs wesentliche Punkte ableiten, die zum
militrischen Erfolg fhren:
1. Die Gute Sache. Jeder Anfhrer muss fr eine gute Sache in den Krieg ziehen,
sonst sind die Truppen nicht optimal motiviert.
6

Wallstreet, Oliver Stone, 1987.

Zedong, M. Theorie des Guerilliakrieges oder Strategie der Dritten Welt, 1966.

Frster, S. 361.

Sun Tzu, S. 16.

10

Lionel Giles, London 1910.

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Stefan Moch, 2008

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2. Fhrung. Der Anfhrer muss weise und mutig, aber auch streng und wohlwollend
sein, sonst werden ihm seine Truppen nicht folgen.
3. Umweltbedingungen. Wenn man plant, muss man sich immer der
Umweltbedingungen bewusst sein. nderungen bei diesen knnen selbst den besten
Plan vereiteln.
4. Terrain. Der Befehlshaber muss sich mit dem Gelnde vertraut machen, sonst
fallen seine Truppen berraschungsangriffen zum Opfer.
5. Organisation und Disziplin. Um in einer militrischen Konfrontation die
Oberhand zu erlangen und Chaos zu vermeiden, mssen die Truppen gut organisiert
und diszipliniert sein.
6. Spionage. Sun Tzu erklrt die verschieden Arten von Spionen und ihren Einsatz
(ortsansssig, Insider, Doppelspion, todgeweiht und lebendig). Ohne Spione ist es
unmglich, zuverlssige Information und Erkenntnisse ber den Gegner zu
bekommen. Denn, ...wenn Du den Feind und dich selbst kennst, brauchst Du den
Ausgang von hundert Schlachten nicht zu frchten...11.

3. Moderne Interpretationen
Der Aufwind des Elements Strategie im Berufsleben hat zahlreiche westliche
Autoren dazu bewogen, Bcher zu verffentlichen, in denen die 2500 Jahre alten
Grundstze des Meisters Sun Tzu aufgearbeitet und auf die heutigen Bedrfnisse
angepasst werden. Der erste westliche Autor, der Sun Tzus Werk eingehender
studierte war Romanautor James Clavell, whrend er zur Recherche seines Romans
Nobel House12 in Hong Kong verweilte. Seine Ausgabe des Textes von Sun Tzu
verffentlichte er erstmals 1983. Erst ber 20 Jahre spter, schrieb Donald Krause
1995 sein Buch Sun Tzu - The Art of War for Executives 13. In diesem lste er sich von
dem Aufbau der 13 Kapitel des Originals und fasst es inhaltlich in zehn Prinzipien
zusammen. Im Jahr 2000 erschien Mark McNeillys Werk, Sun Tzu and the Art of
Business: Six Strategic Principles for Managers 14. Whrend Krause noch 10
Prinzipien extrahiert, subsumiert McNeilly aus Sun Tzus Werk nur noch sechs
Grundstze. Gerald Michaelsons Buch Sun Tzu: The Art of War for Managers - 50
11

Sun Tzu, S. 11.

12

Clavell, Nobel House, 1991.

13

Krause, Sun Tzu, 1996.

14

McNeilly, Sun Tzu The Art of War for Executives, 1996.

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Stefan Moch, 2008

Seite: 3

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Strategic Rules15 von 2001 enthlt dagegen 50 Regeln, die es zu beachten gilt. Der
erste deutsche Titel Sun Tzu fr Manager. Die 13 ewigen Gebote der Strategie von
Werner Schwanfelder erschien erst 2004. Ohne sich an die Kapitelstruktur zu halten,
leitet er aus dem Gesamtwerk 13 Gebote ab. Das neueste Buch ber Sun Tzu stammt
von Ingmar P. Brunken aus dem Jahr 2005. Brunken begngt sich in seinem Werk
Die 6 Meister der Strategie und wie Sie beruflich und privat davon profitieren
knnen nicht damit, nur Sun Tzu, von dem er 15 Lektionen ableitet, fr das heutige
Leben zu interpretieren, sondern behandelt daneben noch Das Buch der Fnf Ringe
und das Hagakure, sowie die westlichen Vertreter, Clausewitz, Machiavelli und
Seneca.
Nach der Betrachtung des Originals und der oben zitierten Werke moderner Autoren,
ergeben sich zwlf Grundstze, die im heutigen Wirtschaftsleben noch Gltigkeit
haben sollen:

Strategie ist wichtig.

Man muss die Strken des Gegners in Schwchen verwandeln.

Man nutzt die Tuschung um einen strategischen Vorteil zu erlangen.

Man nutzt Gegenstze um sich einen Vorteil zu verschaffen.

Kompromisse machen.

Man strebt den Gesamtsieg an.

Man muss sich Missgeschicke des Gegners zu nutze machen.

Man muss flexibel sein.

Man muss Information sammeln.

Man muss die Interdependenzen erkennen.

Man muss Geduld haben.

Man muss Emotionen vermeiden.

Diese Grundstze sind allerdings nur als Elemente zu verstehen, die einzeln,
umgekehrt oder auch kombiniert verwendet werden knnen, um den besten Effekt zu
erzielen. Gegen eine grundstzliche bertragung von Militrstrategien im
Wirtschaftsleben gibt es jedoch Bedenken.
15

Michaelson, Sun Tzu: The Art of War for Managers - 50 Strategic Rules, 2001.
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Stefan Moch, 2008

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5. Kritik
Lsst sich die Situation eines Krieges, mit dem Ziel der Vernichtung des Gegners, auf
unser heutiges Wirtschaftsleben bertragen? Der Feind von heute, kann bereits
morgen

der

Verbndete

sein

oder

der

Markt

zwingt

die

Mitbewerber

zusammenzuarbeiten, wie beispielsweise auf dem Gebiet der Forschung. Hier denkt
man an das Stichwort Co-opetition, das fr eine Strategie der Kooperation von
Wettberbern steht. Fraglich ist daher, ob die fernstlichen Militrstrategien in so
einer globalisierten Wirtschaftswelt wirklich zum Erfolg fhren knnen.
Die

Konzepte

der

Militrstrategie

sind

um

einiges

lter

als

die

der

Unternehmungsstrategie. Es ist deshalb nahe liegend, Regeln und Grundstze aus

dem Bereich der Militrstrategie unmittelbar auf die Unternehmung zu bertragen.
Einerseits erkennt die klassische Managementlehre zwar die Herkunft der Strategie
aus dem Bereich des militrischen an, lehnt aber eine direkte bertragung der
militrischen Strategien in das Wirtschaftsleben ab 16. Ein direkter Vergleich zeigt
folgende Unterschiede und Gemeinsamkeiten: Die Kriegslehre beschftigt sich mit
den Problemen der Staatsfhrung, die durch militrische Mittel zu lsen sind,
whrend Dreh- und Angelpunkt der Managementlehre die produktiv ttigen
Bereichen der Wirtschaft sind. Die Kriegslehre gestaltet und lenkt militrische
Einheiten und nicht wirtschaftliche Unternehmensstrukturen. Auch die Ziele sind
unterschiedlich: Im Krieg geht es um das langfristige berleben einer
Populationsgemeinschaft und der Wahrung von Eigenstndigkeit oder Ausweitung
des Einflussgebietes. Sie ist je nachdem defensiv oder offensiv ausgerichtet. In der
Wirtschaft sind die Ziele eine langfristige Sicherung der Existenz eines produktiven
sozialen Systems, das sich in einem wechselnden Umfeld befindet, und die Erzielung
angemessenen Gewinns. Die Art der Problemlsung ist jedoch jeweils hnlich, denn
im militrischen Bereich werden die Grundstze und Handlungsanweisungen aus der
Analyse von Feldzgen und Gefechten gewonnen. Im Wirtschaftsleben erfolgen die
gltigen Erfolgsfaktoren aus der Analyse erfolgreicher Unternehmen. Der Ansatz zur
bertragung militrischer Strategien auf die Wirtschaft, bekannt unter dem Namen
Kriegslehrschule, hat seine Anhnger im Management und entsprechende
Sachbcher tauchen immer wieder auf der Bestsellerliste auf. Trotzdem ist dieser
Schule mit Vorsicht zu begegnen, da erhebliche Unterschiede zwischen der
16

Becker, S. 139.
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Stefan Moch, 2008

Seite: 5

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Zweckbestimmung und den Lebensgesetzen einer Unternehmung und einer

militrischen

Institutionen

bestehen.

Unterschiede

zwischen

Militr-

und

Unternehmensstrategie liegen auch darin, dass eine Militrstrategie immer

antagonistisch und ein Nullsummenspiel ist. Bei einer Unternehmung steht einem
Gewinn dagegen nicht immer zwangslufig einem Verlust eines anderen gegenber.
Ebenso gibt es in der Wirtschaft die strategischen Anstze der Co-opetition, die eine
Zusammenarbeit der Wettbewerber bedingt. Ein solcher strategischer Ansatz ist in
militrischen Operationen undenkbar. Militrstrategie bezweckt die endgltige
Lsung, whrend ein Unternehmer sich eher in einer ununterbrochenen und zeitlich
unbegrenzten Konfliktsituation befindet. Der Krieg ist ein zeitlich begrenztes
Vorhaben und somit ein diskontinuierlich verlaufender Vorgang. Der strategisch
relevante Handlungsspielraum einer Unternehmung ist demgegenber zeitlich
unbegrenzt. Ferner kann eine Militrstrategie stets nur als Teilstrategie betrachtet
werden, da sie nur ein untergeordneter Teil einer sachlich umfassenderen und zeitlich
stets weiterreichenden Staatsstrategie ist. Letztere hat daher eine grere hnlichkeit
mit der Unternehmungsstrategie als die Militrstrategie selbst. Obwohl Wirtschaft
und Krieg gemeinsame Elemente haben, sind sie dennoch unterschiedliche
Phnomene, aufgrund der ungleichen Krfte, die sie antreiben, und der Ergebnisse,
die sie verfolgen. Wirtschaftliches Handeln zielt auf die Schaffung von
Werten und Nutzen fr die Gesellschaft, Krieg, im Gegenteil hat
keine Wertschpfung. Durch die Abstraktion von Gedanken aus
beiden Gebieten verbinden sich diese wieder zur Strategie.17 Sieht
man von diesen Unterschieden ab, kann man durchaus einige Anstze von Sun Tzus
und Musashis Werken im heutigen Wirtschaftsleben verwenden. Die Autoren
arbeiten die jeweils relevanten Punkte gut heraus. Kritikpunkte an einer direkten
bertragung

beider

fernstlichen

Militrstrategen

sind

zuallererst

die

glcklicherweise lngst berholte Weltanschauung. Weiterhin sind einige Dinge

uerst detailliert dargestellt und lassen so wenig Raum fr sinnvolle Interpretation.
Kapitel 9 und 12 in Die Kunst des Krieges sind operativ militrisch und deshalb fr
einen Manager keineswegs von Nutzen. Denn er muss wohl kaum wissen, was bei
einer Armee auf dem Marsch oder dem Angriff durch Feuer zu beachten ist. Eine
analoge Anwendung scheint mir ferner sehr weit hergeholt. Bezglich Musashi muss
man die spirituellen Elemente relativieren und sich auf die Kernaussagen
17

45 Oetinger, S. 5.
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Stefan Moch, 2008

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konzentrieren. Betrachtet man seine Ratschlge, kann man zur Erkenntnis kommen,
dass vieles eigentlich nur Folge des normalen Menschenverstandes ist und es sich
nicht um okkultes Geheimwissen handelt. Dennoch gibt es einige Grundstze, die
durchaus ihre Verwendung im modernen Wirtschaftsleben finden knnen.

6. Schlusswort
Insgesamt bleibt festzustellen, dass nicht nur der Einfluss, sondern auch die Aktivitt
der Autoren zu diesem Thema dynamisch zunimmt. Auch wenn man der Ansicht ist,
dass die klassische Strategieschule noch etwas Mhe mit einer direkten Anwendung
der dort gewonnenen Leitstze hat, so ist es sicher, dass das Interesse stark zunimmt.
Immer fter werden erfolgreiche Personen zitiert, die ihre wirtschaftlichen Erfolge
auf die Anwendung militrstrategischer Grundstze sttzen. Dies sind im Fall von
Sun Tzu beispielsweise Larissa Schmidt 18, Grnderin von Cyberdesign in Frankfurt,
oder John Glenhill19, Prsident der Mueller Steam Specialty, St. Pauls, North
Carolina in den USA. Darber hinaus schreiben einige Autoren mehrer Werke zum
Thema Sun Tzu: wie beispielsweise Michaelson, der nicht nur Sun Tzu fr Manager,
sondern auch fr alle andere Lebenslagen auslegt. Zu seinen Titeln gehren Sun Tzu
for Success20, Sun Tzu Strategies for Winning the Marketing War 21, Sun Tzu
Strategies for Selling22 und sein neuester Titel aus dem Jahr 2007 ist Sun Tzu for
Execution23. Im Rahmen der Globalisierung ist somit ein steigender Einfluss
fernstlicher Militrstrategien, die zugleich bereits fester Bestandteil asiatischer
Geschftsstrategien geworden sind, auch in der westlichen Managementliteratur
festzustellen.
Wenn man eine direkte Anwendbarkeit auf das Geschftsleben ablehnt, so kann es
dennoch wichtig sein zu wissen, wie Strategie in Asien gelebt wird. Fr denjenigen,
der dort Geschfte ttigt, ist diese Wissen nur umso wichtiger. Um Sun Tzu zu
zitieren: Wenn Du den Feind und Dich selbst kennst, brauchst Du den Ausgang
von hundert Schlachten nicht zu frchten24. Wer also Geschfte in China oder Japan
18

Michaelson, S. 157.

19

Michaelson, S. 139.

20

Michaelson, Sun Tzu for Success, 2003.

21

Michaelson, Sun Tzu, Strategies for Winning the Marketing War, 2001.

22

Michaelson, Sun Tzu, Strategies for Selling, 2004.

23

Michaelson, Sun Tzu for Execution, 2007.

24

Sun Tzu, S. 11.

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Stefan Moch, 2008

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ttigt, fr den ist es sinnvoll diese Grundstze zu kennen, um Reaktionen seines

fernstlichen Gesprchspartners besser einschtzen zu knnen. Denn whrend es in
Fernost als durchaus ehrenwert gilt, den Gegner zu berlisten, ist dies in der
westlichen Geschftswelt eher verpnt. Letztlich knnen diese Grundstze in ihrer
Allgemeinheit fr den Strategieprozess in allen Unternehmen sinnvoll sein. Zu
beachten gilt jedoch, dass sowohl Sun Tzu betont, es gibt nicht den einen richtigen
Weg oder die eine richtige Strategie, sondern es gilt stets die richtige fr die jeweils
passende Situation zu finden.
ber den Autor:

Exkurs: Vergleich Sun Tzu mit Carl von Clauswitz

Sun Tzus Buch ist im Vergleich zum europischen Pendant Vom Kriege25 von Carl
von Clausewitz, 1832 posthum erschienen, recht dnn, aber nicht weniger
aussagekrftig. Clausewitz war ein bedeutender Heerfhrer in den napoleonischen
Kriegen und gilt als der bedeutendste Kriegswissenschaftler und Kriegsphilosophen
seiner Zeit, da er sich auch mit dem Krieg aus philosophischer Sicht befasst hat. Sein
Hauptwerk Vom Kriege hat alleine fast 400 Seiten und bercksichtigt auch das
Thema Strategie. Im Gegensatz zu ihm verzichtet Sun Tzu auf lange
Argumentationsketten und Begrndungen und stellt seine Ansichten eher in der Form
von Postulaten und Aphorismen dar, was dem typisch chinesischen Stil entspricht.
Sicherlich liegt es auch daran, dass die Kriegskunst zu Zeiten weiterentwickelt und
komplexer geworden war; aber gerade diese generalisierte Form Sun Tzus erlaubt es
heute, seine Regeln auszulegen und somit besser auf die heutigen wirtschaftlichen
Verhltnisse zu adaptieren. Dies ist bei den detaillierten Erluterungen Clausewitz
bedeutend schwieriger. Michael I. Handel26 zeigt in seinem Vergleich 27 die
Unterschiede der beiden Strategen. Clausewitz sagt, dass der Krieg die Fortsetzung

25

Clausewitz, Vom Kriege, Rowohlt Taschenbuch, 13. Auflage, 1978.

26

Handel, Masters of War: Classical Strategic Thought, 3. Auflage, 2001.

27

Handel, S. 22.
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Stefan Moch, 2008

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der Politik mit anderen Mitteln 28 sei, dessen Ziel es ist, dem Gegner seinen Willen
aufzuzwingen, indem man ihn niederwirft. Anders denkt Sun Tzu, der mit der
Mahnung beginnt, dass der Krieg ein groes Wagnis sei und Ausgangspunkt fr
Leben und Tod. Sun Tzu legt sehr viel Wert darauf, dass der Krieg und der Kampf
mglichst vermieden werden sollten, da er den Staat und das Volk ruiniert. Seiner
Ansicht nach ist es am Besten, die Strategie des Feindes zu vereiteln; als zweitbesten
Ansatz empfiehlt er, die Bndnisse des Feindes aufzubrechen, und erst an dritter
Stelle soll der Kampf folgen. Clausewitz hingegen sieht die Gewalt als bestes und
erstes Mittel, da sie am effektivsten ist. Whrend Sun Tzu den grten Sieg in der
Zielerreichung ohne Kampf sieht, pldiert Clausewitz fr das Prinzip der
Vernichtung, da ein Sieg die Vernichtung der militrischen Ressourcen des Gegners
beinhaltet. Bei der Wahl der Mittel wrde Sun Tzu lieber durch Tuschung
gewinnen, whrend Clausewitz die Konzentration der Krfte bevorzugen wrde.

28

Dies ist natrlich nur die verkrzte populre Darstellung des clausewitzschen Gedankens, in "Vom
Kriege" liet es sich folgendermaen: "So sehen wir also, da der Krieg nicht blo ein politischer
Akt, sondern ein wahres politisches Instrument ist, eine Fortsetzung des politischen Verkehrs, ein
Durchfhren desselben mit anderen Mitteln", Clausewitz, 1. Buch, 1. Kapitel, S.34.
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Stefan Moch, 2008

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