REIHE FANTHAS

im Gardeweg Verlag Band 1

STRENFRIEDE

Verffentlichungen von Jan Fuchs SF-Stories in mehreren SF-Fanzines u.a. In Axel Melhardts PIONEER (1965) Textautor und Snger in der Cosmic-Rock-LP SCHWINGUNGEN von ASH RA TEMPEL (1972) Das Manifest des Lchelns. Ein Liebesbrief zur sanften Anarchie (1982) Anarchistische Erotic. 426 Thesen zur sanften Anarchie (1986) Textautor, Snger und Percussionist in der CD Lonesome in Overdrive Musik zu Adam und Evas langer Weltraumreise (1996) Textautor und Snger in der CD UNRUHIG mit dem Elektroniker KLARIUS (1997) Fanthas Sonderband 1. Strenfriede, SF-Stories (2007)

Jan (Manfred) Fuchs, geboren 1946 in Troisdorf (Rheinland verffentlichte seine erste groe Science-Fiction-Geschichte Lofta oder das Geheimnis der sieben silbernen Kuppeln 1965 in dem sterreichischen Science-Fiction-Magazin PIONEER. Mit neunzehn wurde er Kurzgeschichtenredakteur des Schweizer SF-Magazins TELSTAR. 1967 zog es ihn nach Berlin, wo er in der Szene der Hippies und psychedelischen Musiker die Science-Fiction der Drogen und des Alltags erlebte. Er spielte in mehreren bekannten Bands wie AGITATION FREE und ASH RA TEMPEL und grndete danach seine eigene Formation SCARECREW, spter REINE ERDE. Auch in dieser Zeit blieb der Gedanke der Utopie und der Science-Fiction ein Leitmotiv seines knstlerischen Schaffens. Er schrieb weiterhin SFStories und erfand in den 70er Jahren mit seiner Frau Vera die Science Fiction Musik, die er mit ihr in dem Electronic-Duo GALACTICAT vorstellte. 1986 erschien sein utopischer Gesellschaftsentwurf AROTIC 426 Thesen zur sanften Anarchie.

Jan Fuchs

FANTHAS
Sonderband 1

STRENFRIEDE
5 Science Fiction Stories
mit Zeichnungen von No

Gardeweg Verlag

Edition FANTHAS
Sonderband 1

Ich mchte meiner Lektorin Neliah Fuchs meinen besonderen Dank zurufen, da sie mich ertrgt und von mir erleichtert angenommen wird, alldieweil sie mir alle Erzhlfehler aufzeigt Schlielich lernt ein Schreibender nie aus. Jan Fuchs

ISBN: 978-3-00-022464-5 2007 by Manfred Fuchs Alle Rechte vorbehalten Illustrationen: No Covergestaltung: Manfred und Neliah Fuchs Gardeweg Verlag, Berlin 2007

VORWORT DES HERAUSGEBERS

Ihr knnt mir glauben: ich hatte es satt. Ich hatte es endgltig satt. Ich hatte es satt, Aliens stets als Monster zu erleben, die es zu bekmpfen gilt - und ein Held aus der Mitte des Volkes rettet die Erde. Ich hatte es satt, mitzuerleben, dass sich Science-Fiction darauf beschrnkt, Lesevergngen durch die Schilderung von Gewalt, von Kriegen, vom Kampf mit dem Unheimlichen, Unverstndlichen herzustellen ... Mit besonderer Freude erinnere ich mich an meine beiden Lieblings-SFRomane DER ORCHIDEENKFIG von Herbert W. Franke und ALS ES NOCH MENSCHEN GAB von Clifford Simak! Romantisch zum Verlieben! Ich gebe es ja zu: Auch ich habe in frheren Zeiten gerne Perry Rhodan gelesen - bis zur Nummer 180 ... In besonders angenehmer Erinnerung blieb mir ATLAN, DER EINSAME DER ZEIT von WILLIAM VOLTZ - Gott hab' ihn selig. Aber nach den hilfreichen Arkoniden kamen die Bsen, die scheinbar unbesiegbaren organisierten kosmischen Bsen ... Keine Lust mehr. Ich denke, Kriege und Gewalt erleben wir reichlich in dieser Zeit - da mssen wir uns nicht auch den unglaublich belebten Kosmos zum Feind stilisieren, wir SF-Autoren ... Kurz gesagt: ich begann, die Romantik im utopischen Schrifttum zu vermissen. die ein so eigenes Gesicht haben kann, dass sie den Leser bannt, ohne dass er seine Strahlenwaffe einsatzbereit hervorholen muss ... Indes: Romantik besitzt viele, weil subjektive Gesichter - und auch unter Romantikern kann es Konflikte geben ... An dieser Stelle daher mein Aufruf: Schickt mir liebe, abenteuerliche, unheimliche, fremdartige Geschichten, verehrte Hobbyschreiber und missachtete Profis ... aber lasst den Anti-Alien-Schutzanzug und den altertmlichen Desintegrator im Waffenkeller Eurer Vergangenheit ... Vielleicht kann ich dann 2008 die erste groe Anthologie zur ROMANTISCHEN SF herausbringen! Einsendungen bitte per Post (da ich fremde Mails nicht ffne) an: Manfred Fuchs, Gardeweg Verlag, Am Nubaum 5, 10178 Berlin! In diesem Buch findet Ihr heuer fnf Geschichten von JAN FUCHS, die in ihrer Atmosphre in etwa zeigen, was ich darunter verstehe... DER HERAUSGEBER

STRENFRIEDE
Isaac Asimov gewidmet 1. TEIL
Ich

habe da so einen Drang von Jugend auf: ich muss wissen, worber ich rede. Ich muss wissen, welcher Natur die Sterne sind! Adalbart sa in antrainiert aufrechter Haltung vor seinem Geistessklaven und redete - nein, murmelte - in das Mikrophon. Klar, er wusste, dass ihm niemand zuhrte. Da war nur er, lichtjahreweit. Da war nur Adalbart. In einigen Metern Entfernung von ihm begann die unfassbar weite Weltraumklte: tot, staub- und trmmerdurchtrieben, urzustndiges Nichts, sternlichtzerschnitten ... Da war nur Adalbart. Er sa seit hundertundfnfzig Jahren vor seinem Bildschirm, immer die gleichen, unendlich trge sich verndernden Sternkonstellationen vor Augen, und redete, nein, murmelte ins Mikrophon zu niemandem. Denn sein Bordcomputer, sein Geistessklave, wie er ihn nannte, konnte ihm nicht einen Jemand ersetzen, vermochte nicht den Eindruck in ihm zu erwecken, da wre jemand, ein wirkliches Wesen, warm atmend, Luft befeuchtend, schweiduftend, Atmosphre verbreitend, Einsamkeit zerlebend ein Mensch, ein schlagendes Herz, gestikulierende Hnde, eben jemand, mit dem Adalbart htte reden knnen. Sicher, er sprach, besser: Er murmelte. Mit den Jahrzehnten war seine Stimme immer leiser geworden, denn das Mikrophon erhhte automatisch seine Eingangsempfindlichkeit und den Micro-Chips seines Geistessklaven entging nicht der Inhalt des leisesten Flsterns. Natrlich, er mutete sich przis jene Dosis Alkohol zu, die sein MedicalRobot ihm zugestand: berschritte er diese Dosis, htte sich unvermittelt Triumph der Astrotechnologie - sein Drink in klares Wasser verwandelt ... Trunkenheit und somit euphorisiertes Vergessen auf seine Realsituation ermglichte ihm der Alkohol schon seit achtzig Jahren nicht mehr... Er verhinderte nur den letztendlichen Amoklauf. Auch Tranquilizer und andere beruhigende Drogen hatte der Medical-Robot nach knapp zehn Jahren endgltig untersagt, denn es bestand die Gefahr einer irreparablen Hirnschdigung. Und ein frhlich sabbernder, so ein Tag, so wunderschn wie heute", torkelnder Astronaut konnte seiner Aufgabe nicht mehr gerecht werden. 7

Adalbart war der eigentliche Sklave. Es war ihm nicht gestattet, sich selbst zu zerstren ... Man darf der Gttin kein Glied amputieren!" Adalbart hatte sich ursprnglich nicht gewnscht, Astronaut zu werden - er gehrte lediglich zu einer besonderen Klasse Mensch. Manchmal erinnerte er sich, derweil seine einsamen Minutenjahrtausende verstrichen. Manchmal war er wieder im Gebirge, unter einer der wenigen noch gesunden Tannen sitzend, allein, versunken in das Gefhl, nur die Natur als Lebensgefhrten um sich zu wissen - nur keinen Menschen sehen ..... Bereits den Kindergarten hatte er gehasst, weil er lieber am Bach hinter dem elterlichen Hause sa und den letzten Forellen zuschaute und quaak" sagte, wenn ein Frosch ihn ansprach" .... Spter hasste er die Schule, weil er nur mit Kindern zu tun hatte, die die Schule nicht hassten und weil er keinen kleinen Freund fand, der so wie er den nchtlichen Sternenhimmel kannte. Die Sterne nannte er die Wintersprossen der Himmelsmutter" ... Niemand verstand ihn, und mehr und mehr liebte er das Alleinsein. Alle Mitschlerinnen mieden ihn: einzig Tati, ein superdrres, blondes Mdchen mit Haaren bis zu den Hften und weien, kleinfingernagellangen Wimpern um groe, graugrne Augen betrachtete ihn stetig, als schaue sie in ihn hinein und durch ihn hindurch und ihre grte Annherung an ihn war, dass sie ihm beim Schulausflug gestand, sie wre aus Sternenstaub gemacht ... Mit ihr wre er gerne nicht allein gewesen, aber sie wollte erst Frau sein, bevor sie richtig mit einem Mann spricht ... Sein Vater redete nur von Hitler und wieso es den Menschen besser gehen wrde, wenn er sie alle auf Vordermann gebracht htte" und war ansonsten Polizist und nicht Vater ... Seine Mutter kam mittags nackt aus ihrem Zimmer mit feuchten Oberschenkeln und schickte ihn hinaus und beim Fortgehen sah er immer einen anderen fremden Mann. Deine Schulbcher sind teuer!" antwortete sie, wenn er schchtern fragte, was denn mit diesen Mnnern ... und gab ihm eine Ohrfeige, drohte ihm Schlimmeres an, wenn er zu Vater auch nur ein Wort ... und dann lief er aus dem Haus, und aus dem Kchenfenster des Nachbarn drang wstes Geschrei; und der Halbwchsige von der nchsten Ecke fuhr mit dem Moped auf den Brgersteig, wenn er ihn sah, um ihn zu erschrecken, und sein Hohngelchter hatte er immer noch im Kopf, wenn er lngst auf seiner Lieblingskastanie sa. 8

Das waren die Schlaglichter, die immer wieder in seine Minutenjahrtausende krochen: auch jener Sonnenuntergang im Gebirge, als er wieder, vierundzwanzigjhrig inzwischen, das Alleinsein trainierte und das langsame Versinken der Sonne und die extremen Farben des Himmels genoss. Und da hatte pltzlich die staatliche Krawatte", wie er es im Nachhinein nannte; da hatte pltzlich die perfekte Maskengestalt vor ihm gestanden und behauptet: Ich bin die Chance zum Alleinsein!" Und hatte von der Universum-Liga erzhlt, von den Einsamen, die im Urauftrag Erobert euch die Welt!... fr die Menschheit die Sterne bereisten ... geistig onanierend zwecks berleben ... von der Wissenschaft zur Unsterblichkeit modifiziert. So ging damals - Adalbart erzhlte es zum hundertsten Mal seinem Geistessklaven - ein berfhrter zur Liga, schwor den Eid, auch in Jahrhunderten Weltraumfahrt nicht sterben zu wollen ... bestieg sein Schiff... Seitdem lernte er wirklich, allein zu sein. Sicher, man hatte ihm erzhlt, er fhre an Bord seines Schiffes das Wissen der Menschheit mit sich. Die Liga ist die Chance, alles zu wissen," hatte sein Ausbilder zu ihm gesagt und Motivation in seine Seele gepflanzt. Du bist eine Ausnahmeerscheinung," hatte er gesagt, wir haben lange nach dir gesucht ..." Wahrscheinlich brauchst du noch nicht einmal eine Frau," hatte sein Ausbilder gesagt (und nicht gewusst, wie unwahr das bleiben musste), es gibt zweihundert von deiner Sorte ..." Und mehr und mehr gewann Adalbart die hundertprozentige Besttigung seiner Menschheitsvermeidereise ... Jemand wie er gehrte zur Liga. Er war jemand, der es aushielt, allein zu sein. Mehrere Menschen gemeinsam auf so lange Zeit - unmglich!" hatte man ihm erklrt; und von ihm kam kein Widerspruch. Dass es ebenso unmglich fr einen Menschen war, auf so lange Zeit ohne Partner zu bleiben, vermied man zu sagen. Auch die holographische Frau wurde nicht erwhnt whrend der Ausbildung ... Man prsentierte ihm lediglich sein Talent zur Ausnahmeerscheinung. Adalbart bestieg sein Schiff. Dein Schiff wird dein Partner sein... Okay - sein Geistessklave lebte nicht, war nur chips en masse". Aber im unermesslichen Ligaarchiv lagerte die heie geistige Anforderung. Hauptaufgabe des Geistessklaven war - im Sinn der Konstrukteure - die Bekmpfung der Langeweile des Einsamen, der Jahrhunderte durchhielt, um die Wahrheit ber einen Lichtflecken zur Erde zu bringen - sozusagen hautnah erfasst, weil mit den lebendigen Augen eines Menschen gesehen. 9

Adalbart hatte hundertfnfzig Jahre hinter sich und wnschte sich lngst, niemals ins Gebirge gezogen zu sein und durch sein Verhalten Hinweise auf sein Talent zum Alleinsein geliefert zu haben. Schon nach einem Jahr der Raumreise hatte er verstanden, warum seine Ausbilder es vermieden hatten, ihm Aufklrung ber das Ausma der sexuellen Probleme zu verschaffen, die ihm bevorstanden. Man hatte ihn lediglich darauf hingewiesen, dass keine groben Eingriffe in seinen Hormonhaushalt vorgesehen seien, da Rckfolgen fr den gesunden Zustand seines Geistes nicht auszuschlieen seien ... Seit mindestens hundert Jahren geisterte eine lebendige schwellende pulsierende urweibliche Scham durch seine Trume und es nutzte nichts, wenn er sich beim Erwachen an das verstruwwelte Nest seiner Mutter zu erinnern versuchte und an ihre milchig feuchten Oberschenkel und an den Ekel, den er bei diesem Anblick empfand ... Seine Mutter war nicht jede Frau und schon gar nicht Adalbarts ... Seit mindestens hundert Jahren strte ihn der Einsamkeitsgedanke. Sein Geistessklave fhrte mit ihm eine x-variabel vorprogrammierte Diskussion ber das Wesen sexueller Phantasie ... Adalbart konnte sich schon lange nicht mehr erregen, wenn ihm sein Schiff holographische Illusionen masturbierender Frauen bescherte, wann immer er auf spezielle Weise nervs wurde. Jede noch so winzige Regung wurde computerregistriert. Er wusste es. Er hasste es. Starb eine Zelle seines Krpers, erneuerte sie der Geistessklave, wurde sein Regenerationsvermgen beobachtet und notfalls stimuliert. Er unterlag einer unvorstellbar detaillierten Kontrolle, die still geschah, fr ihn unmerklich, aber grausam wirkungsvoll. Die Vter der Liga verlangten halt nach einer Nachricht vom 86 Lichtjahre entfernten Stern - und sie dachten in Jahrtausenden. Wenn Adalbart an die Liga dachte, wurde er wtend. Ich bin ein Opfer der Wissenschaft, sagte er sich dann, trank die gestattete Dosis Alkohol, sog die zugestandene Menge Cannabis in sich hinein, schloss die Augen und wnschte sich flsternd zum hunderttausendsten Mal die Brandenburgischen Konzerte - beim Erklingen der ersten Akkorde begann er, neue Orchestrierungen hinzuzuphantasieren. Dies empfand er als seine letzte Fluchtmglichkeit. Habe ich alles durchschaut?" fragte er. Du weit alles," sagte sein Geistessklave, du weit auch, welcher Natur die Sterne sind. Du musst nichts wissen!" Ich will aber wissen. Wenn ich alles wei, so ist auch dies nur relativ. Wenn ich alles wei, dann will ich mehr als alles wissen." 10

So sind die Menschen," sagte der Computer, das ist der Grund meiner Existenz." Auch du kannst nicht alles wissen," sagte Adalbart. Ich kann neue Fakten zu neuem Wissen vergleichen," sagte der Geistessklave. Ich will wissen, was weibliches Fleisch ist!" sagte Adalbart. Warum? Denk an deinen Eid ..." Mein Eid liegt hundertfnfzig Jahre zurck. Mein Eid hilft mir nicht. Ich kann deine Frauen nur sehen. Ich sehe sie masturbieren, sehe, wie sie sich in einem Sessel lmmeln, ...obwohl mein Verstand mir sagt, dass es Frau und Sessel nicht gibt, ... und ich begreife, dass deine Konstrukteure als geile Mnner mit perverser Phantasie, die sie abseits oder wegen ihres rationalen Jobs auch waren, sich vorgestellt haben, sie mssten mglichst berzeugend, hypnotisierend, einlullend, der menschlichen Videozivilisation entsprechend nur ein Phantasie-Substrat liefern, um Jahrhunderte Entzug ertragbar zu machen ... Welchen Entzug?" fragte der Geistessklave, dazu programmiert, immer eine Antwort oder wenigstens eine Frage parat zu haben. Den vom Kuss, der schmeckt, den von der speziellen Feuchtigkeit eines lebendigen Mit-Wesens..." Warum bist du Astronaut geworden?" fragte der Geistessklave. Weil ich mir einreden lie und auch selbst daran glaubte, ich knne allein sein!" Du bist nicht allein. Du hast mich," sagte der Computer; und Adalbarts Jahrhundert-Erfahrung bemerkte przis die elektronische Unbeteiligtheit. Klar, ich besitze das Wissen der Menschheit!" hhnte er. Was fehlt dir dann?" fragte unfehlbar sein Geistessklave. Ein Haarwald auf einem schnen Kopf. Ein herrlicher, sommersprossiger Nacken. Fingerspiele. Brste. Ein Bauchnabel zum Schweitrinken. Eine Mse," antwortete der Einsame. Grundprogramm 8756-3: Nicht kurzschlieen lassen von Unbeantwortbarem. Mglichkeiten bersteigen Speicherkapazitt Kurzschlsse gehren zur Prhistorie des technisch Realisierten Ausweichen Immer wenn ein solches Schriftbild auf dem Monitor erschien, der Computer also nicht mit ihm sprach, flammte ein eingeimpfter, im ersten Jahr11

hundert noch unberwindlicher Impuls in Adalbart auf, jetzt sofort auf reinen Verstand zu schalten - inzwischen hatte Adalbart Methoden entwickelt, sich dieser im Ausbildungszentrum durch Tiefenhypnose errichteten Konditionierung zu widersetzen. Er atmete mehrere Male tief durch. Du bist keine Frau!" fauchte er. Die Hlle ist, mit deiner verfluchten elektronischen Unfehlbarkeit leben zu mssen." Das Universum ist dualistisch," sagte der Geistessklave, ohne mich, wenn ich die Hlle bin, wrdest du nicht den Himmel suchen." Deine Kommentare sind das geistige Schachspiel deiner Konstrukteure mit meinem jeweiligen hypothetischen Zustand," sagte Adalbart. Das hatte er schon tausendmal gesagt, erhielt immer eine andere Antwort, was ihm Bewunderung fr die Konstrukteure abntigte. Meine Kommentare sind das geistige Schachspiel mit dir, zu dem mich meine Konstrukteure befhigt haben," antwortete der Geistessklave diesmal, mein Schachspiel dient deiner Errettung aus selbstgefertigten Abgrnden." Manchmal trifft das verdammte Ding den Nagel auf den Kopf, dachte Adalbart. Richtig - er suchte seine Rettung, denn er wollte nur noch gerettet werden. Gerettet vor dem Wrgegriff der unendlich langen Weile, die Phantasie nicht erlahmen erleben, durchhalten, ankommen, nicht an sich selbst gestorben sein, bevor die Zielsonne erreicht war. Das avancierte zu seiner zentralen Motivation. Und immer wieder beantragte er bei seinem Medical-Robot eine hhere Dosis Alkohol zur Flucht vor seiner Selbstwahrnehmung. Um immer wieder von seinem Geistessklaven zu hren: Weit du, ob morgen die unverhoffte Zielsonne kommt? Es war gleichgltig, dass dies eine irrelevante Frage war, denn seine Zielsonne lag nachweislich noch fnfzig Jahre mindestens voraus - er bemerkte, wie er nachgab, den allfrsorglichen Planern seiner verfluchten Jahrhundert- Reise nachgab, - weil er respektierte, dass sie zwar nicht mitflogen (sie mussten lngst schon unterm Rasen liegen), aber seinen Geistesklaven fr alle Eventualitten zu programmieren verstanden hatten. An diesem bezeichnenden Tag kam er soeben von der routinemigen Kontrolle der Hydroponiktanks zurck - er hatte ein Weilchen mit seinen Lieblingspflanzen gesprochen - als eine Erschtterung durch die Schiffszelle fuhr, die ihn fast umwarf. Es stie ihn heftig an die Seitenwand des Ganges, der zur Zentrale fhrte, derweil ein Ton wie von einer uralten Glocke durch das Schiff fuhr, begleitet von etwas leiseren Geruschen, die nach Splittern und Reien klangen. Dann war wieder Ruhe. 12

Adalbart rieb sich die schmerzende Schulter, unterdrckte einen Hustenanfall und eilte zur Zentrale. Er warf sich in seinen Sessel und nahm mit einem Rundumblick wahr, dass fast alle Kontrollmodule sich in hektischer Aktivitt befanden - es herrschte eine ungewohnte Lichterflut auf seinem Paneel. Du erhltst jetzt eine besondere Chance zu erfahren, welcher Natur die Sterne sind," sagte sein Geistessklave. Du willst mich ablenken. Ich durchschaue dich. Was war das fr eine Erschtterung? Erzhle mir jetzt keine Lgen." Ich habe dich nie belogen!" Was zu beweisen wre!" hhnte Adalbart. Ich kann nicht lgen, weil ich nicht lebe," sagte der Geistessklave. Also, Schluss mit dem Spielchen," forderte Adalbart, was ist das fr eine besondere Chance?" Du kannst nicht weiterfliegen," lautete die Antwort. Das Schiff gehorcht dir nicht mehr?" Einer deiner Treiberreaktoren ist detoniert ..." Im gleichen Augenblick erkannte Adalbart, wie unmglich es sein wrde, seinem Zweijahrhunderteziel zu entsprechen. Der eisige Faden einer beginnenden Furcht drang in sein Rckgrat. Gibt es Reiseprobleme, musst du deinen Geistessklaven mittels deiner Phantasie berlisten," hatte der Ausbilder gesagt. Und, mit Verlaub, Adalbart hatte nicht recht verstanden, was der Ausbilder eigentlich meinte. Eine andere Sonne in der Nhe?" fragte der Einsame. Nein. Kein relevantes System im Umkreis von zwanzig Lichtjahren! erschien auf dem Monitor. Dann brach das Schriftbild augenblicklich wieder zusammen und hunderte scheinbar zgelloser Linien huschten ber den Schirm. Adalbart sa vor dem Mikrophon und frchtete sich. Sein Schiff war anscheinend erheblich krank. Er sa in der Zentrale und immer mehr - mit Herzklopfen erzeugender Gewissheit - nherte er sich dem Punkt, einzusehen, dass das Unvorprogrammierte eingetreten war. Unvorprogrammiert? Unvorprogrammiert?" fragte er seinen Geistessklaven. Die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit einem gefhrlichen kosmischen Trmmerbrocken betrgt in diesen Weltraumbreiten eins zu hundertfnfzig

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Milliarden, also nach logischen Gesetzen nicht auszuschlieen," sagte der Computer, und auf dem Monitor erschien: Ein zweieinhalb Kubikmeter-Meteorit durchschlug deine Lebenshlle mit hundertachtundsechzigtausend Sekundenkilometern. Das ist knapp unterhalb der Geschwindigkeit der Elektrizitt. Der Meteorit zerstrte einen der beiden Reaktoren, der zweite musste teilabgeschaltet werden. Bei mglichen zwlf Antrieb minus acht Grade. berlebenschance fr die mir innewohnende Bio-Einheit: Null. Null mit dem Willen berwinden!" sagte der Geistessklave. Ich will einen Stern erreichen!" trotzte Adalbart. Erfinde ihn! erschien auf dem Monitor. Was soll ich tun?" fragte Adalbart.. Ich kann keinen Stern erfinden," fgte er hinzu. Du musst! erschien auf dem Monitor. Adalbart schlug sich vor die Stirn: Natrlich, sein Traumstern! Sein Lieblingskastanien-Traumstern, geboren aus dem sanften Schaukeln der oberen ste, in die er sich vorliebst zurckzog. Sein Sonnensystem mit diesem einen, seinem ... seinem ... seinem Planetensystem ... die Szenerie seines ersten, nie geschriebenen Science-Fiction-Romans DIE PSORE-SCHALE ... ja ... und das Bild flammte in ihm auf, und die Lehne seines Sessels fhlte sich an wie die filigranraue Haut zweier ste ... Der Mopedfahrer hatte bei einem wiederholten Versuch, ihn zu foppen, die Mauer gerammt, und sein Fluchen lste sich von hier oben wie luftzerzaust auf ... wie das blubbernde Davonkullern eines zwanzigseitigen Steins im Wasser ... Gut, ich meine, da knnte ein Stern in der Nhe sein, der mit einem Reaktor erreichbar ist," sagte Adalbart, und seine Stimme kratzte von tief aus dem Hals heraus ... Seine Finger krampften sich um die Lehne, als sei es ein Leichtes, sie zu zerdrcken. Selbstverstndlich," sagte sein Geistessklave, aber dein Krper ist strahlenberlastet. Du kannst deine Bio-Bedingungen nicht mehr aufrechterhalten." Landen!" fauchte Adalbart das Mikrophon an. Ich sage: landen!" Du wirst sterben! zeigte der Montor Das hat mein Ausbilder auch gesagt," konterte Adalbart, aber vorher will ich meine Sonne sehen." Right. Ich lande. Schtze deinen Krper. Die Linien der Buchstaben auf dem Monitor brannten in seine Augen. 14

Und sein Raumschiff machte einen letzten vehementen Sprung, whrend die Strahlung aus dem zerfetzten Reaktor mit seiner Lebensenergie kollidierte ... und die Theoretiker Recht behielten, die behaupteten, dass Radioaktives am Willen scheitert ... Zum ersten Mal nach hundertfnfzig Jahren fhlte sich Adalbart real aktiviert ... Er schlug erst mit der Faust und ein zweites Mal mit der flachen Hand manuelle Kontrollindikatoren nieder... So lange schon whnte es ihm, dass ein unmgliches Ereignis ihn aus der Monotonie von mehr als hundert Jahren gleichfrmiger Tageslufe herausreien msste... Jetzt, Novum, sprte er ein Wissen in sich aufleuchten, das tief verborgen in ihm geruht hatte. Die Universum-Liga sorgte fr ihre Einsamen, die sie die Kostbaren Samen nannte. Sonden auf Marsch Adalbart registrierte am Rande, dass sein Geistessklave nicht mehr sprach. Er schaute auf den Panoramaschirm: winzige Kugelschiffchen erschienen, die ihren Positionen zueilten. Sie bildeten eine Koordinatenkugel um sein beschdigtes Schiff. Erst unmerklich, dann deutlich, dann bedrckend begann Adalbart, Bauchschmerzen zu bekommen. Seine Nackenmuskeln zogen sich zu Stein zusammen. Als die Koordinatenkugel sich stabilisiert hatte, leuchteten die kleinen Schiffe auf und hllten Adalbart/Schiff in ein Gewebe feiner Energiefden. Schalte auf Bio-Kontrolle Und Adalbart/Schiff war pltzlich allein im Weltenraum, nachdem er fraglos eine bestimmte Taste berhrt hatte. Kein Zgern jetzt mehr. Stelle Kontakt mit der Basis her, schrieb Schiff/Adalbart und Adalbart/Schiff sprte alle Survival-Chips in unnennbare Pulse geraten. Seine Aggregate arbeiteten auf Achtfachlast. Er wusste. Schiff/Adalbart rannte in sich selbst zum rettenden Hangar. Basis erreicht, ich lande dich, entschrieb es sich ihm, ich habe dreizehn Sekunden. Adalbart/Schiff pflanzte seinen Bio-Teilkrper in eine Rettungskapsel, die, obwohl kugelfrmig, einer Bienenwabe nicht unhnlich war: berzogen von einem Netz sechseckiger Linien, die Trennkanten einzelner Segmente ... und

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befahl sich, entsprechend einem schon immer in ihm verborgenen Rettungsprogramm, segensreiches Koma ------Und Schiff/Adalbart detonierte in einem gleienden atomaren Feuer, das auch die Kugelschiffchen verschlang und einen bewusstlosen Einsamen ausspuckte wie einen Lavabrocken. Den Huten der Wabe gleich wurden die sechseckigen Segmente abgesprengt und unter ihnen kam eine matte, unangreifbare Oberflche hervor. Im Sturm kam er nieder. Violette Wolkensprenkel bewegten sich in verrckten Winkeln am rtlichen Himmel, und eine 120 Meter durchmessende Rettungskugel plumpste in einen blulichen, blubbernden Tmpel. Basis, das die Jahrhunderte berstrahlende Mysterium der Raumfahrt, unbegreiflich selbst fr ihre Entdecker, hatte erneut ihre universumweite Anwesenheit in den Dienst eines ihrer Geschpfe gestellt .... Geistessklave begann, den sie umgebenden leuchtenden Tmpel zu analysieren und den Einsamen vorsichtig zu wecken, nachdem er die verseuchten Bestandteile aus dessen Krper entfernt und aus dem Archiv der Kapsel erneuert hatte. Adalbart erwachte wie aus langem Schlaf und hatte das Gefhl, von der Detonation seines Raumschiffs getrumt zu haben. Zuvrderst stellte er fest, dass er sich von der Brust an abwrts seltsam neu anfhlte. Guten Morgen!", sagte sein Geistessklave. 2. TEIL PROLOG du bist aus meinem himmel gefallen von einer glnzenden kugel umgeben in eine psore-schale hinein dass sie kochte ich hatte gerade eine anhhe voller grserner wesen berflossen und erschpft wie ich war das mrozzen unterbrochen der rote himmel erlosch und ich nahm nur noch die strahlen wahr da sprte ich etwas vom himmel fallen jenseits von rot anti-nchtlich etwas unerhrtes kommend aus

ich richtete meine oberen arme aus um licht auf die kugel zu mrozzen die in der psore-schale versunken war und das wasserwesen stark beunruhigte die zellen des psore sonnten sich bereitwillig im strahl meiner arme und ihre sendung schuf das bild einer bearbeiteten metallkugel kein nchtlicher himmelsstrzer hatte eine solche form 16

ich habe dich entdeckt mit nur zwei armen

als ich in die kugel mrozzte

du lebendiges wesen

mrozzbehindert mit nur einem geschlecht die alten propheten die jenseits von rot lebten sprachen vom mythos der dualen geschlechter *** Das finde ich gar nicht witzig!" sagte Adalbart. Welchen Morgen meinst du?" Sein Geistessklave aktivierte einen Auenschirm und ein blulich grelles Licht flammte in die kleine Kabine, die wie eine Puppenversion des Mutterschiffes anmutete. Er sah eine feinziselierte blaue Suppe, in der winzige rtlich-violette Fasern zu schwimmen schienen. Der Morgen ist blau und flssig und lebt", sagte Geistessklave, wir sind in einem lebendigen Tmpel gelandet, einem Wasserwesen." Das verstehe ich nicht." sagte Adalbart. Aber es stammt von dir, lebt auf deinem Wunschplaneten," sagte Geistessklave. Du hast die Basis gerufen!" Ich habe an dieses Mysterium nie geglaubt ... ein Weltraummrchen ...!" knurrte Adalbart. Dein Raumschiff ist detoniert und ich habe mich in eine Resteinheit meiner selbst verwandelt, dich zu erhalten", sagte Geistessklave, allerdings sind meine Beitrge zu deiner Zellregeneration vrderhin mangels groem BioArchiv eingeschrnkt. Wird aber ausreichen." Du kannst nirgendwo sein." Ich bin aber irgendwo." Vielleicht bist du ein Produkt der Ahnung, die von mir verblieben ist," sinnierte Adalbart. Ich bin irgendwo, weil der Mythos wirklich ist!" sagte Geistessklave. Adalbart schwieg. Berhrte eine Taste: Der Bildschirm erlosch, das Innenlicht flammte auf. Ist die Atmosphre auerhalb des Wasserwesens atembar?" fragte Adalbart. Es ist deine Welt!" antwortete Geistessklave.

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Hr auf mit dem Unsinn", sagte Adalbart, hr blo auf mit diesem Unsinn!" Die Atmosphre auerhalb des Wasserwesens ist atembar", erluterte Geistessklave, meine Analyse weist darber hinaus auf eine andere Kraft hin." Welche Kraft?" Das Wasserwesen wird durchleuchtet. Die Natur dieses Durchleuchtens ist noch nicht przis beschreibbar, denn deine Phantasie hat seltsame Hintergrnde." Ich sagte doch, du sollst mit diesem abgehobenen Unsinn aufhren!" In Adalbart brach Zorn aus, wortgerecht, aderndurchfauchend, adrenalinig, hirnflutend. Hatte es die verdammte bechipte Ratio seines Geistessklaven ruiniert anlsslich der gewiss peinlichen Havarie? Und berhaupt: Wie war das? ... nahe der Geschwindigkeit der Elektrizitt ... Eine solch unsaubere Antwort vom Geistessklaven? Ich produziere keinen Unsinn. Ich bestehe aus bakteriendurchsetzten Kristallen. Meine Antworten kommen aus meiner Programmierung!" Man hat dir das Raumfahrermrchen einprogrammiert. Du weit nicht, was Phantasie ist!" behauptete Adalbart. Phantasie ist die Summe der Halluzinationen!" konterte Geistessklave. Das sagt dein Konstrukteur, nicht du", knurrte Adalbart, mehr in sich hinein, du bist ein Werkzeug, kein Wesen!" Ich bin Werkzeug des Wesens. Das Wesen ist Werkzeug der Basis," versetzte die unbeteiligte Stimme des Geistessklaven. Ich kann's nicht mehr hren! Sag mir lieber, wie ich aus dem leuchtenden Blubberwesen an die Luft dieser Welt komme." Was interessiert an dieser Welt?" fragte Geistessklave. Ja sag mal, kannst du mir keine unsinnigere Frage stellen?" Adalbart schlug mit der flachen Hand auf die Lehne seines Sessels. Ein Reaktor durchlchert, streikt, verweigert seine Funktion wegen meterdickem Loch, detoniert schlielich; und ich werde verstrahlt; und du musst meinen Unterleib erneuern; und mein Raumschiff ist schon vor Zeiten explodiert; und aus dem Nichts erscheint ein Planet, auf dem wir mit einer Rettungskapsel niedergehen knnen; und ich lande in einem scheinbaren Wasser, nmlich einem echt lebendigen Wesen aus grobmolekularem flssigem Erklrmirdas ... und du erklrst mir, dieses Wesen wrde 18

durchstrahlt von einer noch undenkbaren Energie und erzhlst mir in einem Chipschwung, ich htte diese Welt mit Hilfe meines Unterbewusstseins und einer mythischen Basis erfunden ... ein Weltraummrchen par excellence, weil Mythen nun mal nicht beweisbar sind, auch nicht von einem Bordcomputer mit dem Wissen der Menschheit ... und ich soll mich fr meine Phantasie nicht interessieren?" Er richtete sich auf, verschrnkte die Arme ber der Brust und konnte ein Lcheln knapp unterdrcken, als es ihm entfuhr: Darf ich fragen, ob hier ein Programmierfehler vorliegt?" Zur grundstzlichen Rcksicherung meines Programms gehrt die Anerkenntnis eventueller Fehler", antwortete Geistessklave. Seine Lautsprecher schienen tatschlich einen jovialen Ton vermitteln zu knnen, realistisch ist eine Diskussion aufgrund meiner unbestreitbaren Fhigkeiten" (die elektronische Stimme schien in Adalbarts Gehirn nachzuhallen), ich befinde mich im Nichts. Wenn dich irgendetwas an dieser Welt interessiert, entsteht es im Augenblick der Formulierung des Interesses. Ich bin nicht programmiert worden, deine im Augenblick des Todes auftretende Halluzination als reale Begebenheit zu akzeptieren. Aber wenn es keine reale Begebenheit wre, dass wir uns hier mitten in einem flssigen, beunruhigten Lebewesen befinden, dann htten wir auch diese Diskussion nicht." Meinst du, dass - dass ich dich im Augenblick des Todes sozusagen REhalluzinierte ? - Nur weil ich Toter mit dir reden will?" Deine Existenz bentigt keine reale Begebenheit, weil das Wort real dein vielfltig auslegbares Erzeugnis darstellt", sagte sein Geistessklave, real ist des Menschen Vollzug der Basis-Ideen!" Sicherlich bist du nicht programmiert, mir zu erzhlen, ich sei tot?" Motivation entsteht oft auf Umwegen. Du brauchst den Dialog. Wenn ich dir sage, du kannst eigentlich gar nicht mehr leben, knnen dir die unmglichsten Dinge mglich scheinen." Welche unmglichen Dinge?" Dass diese Welt in einer fr ein Rettungsschiff erreichbaren Entfernung zur irdischen Sonne steht." Warum sollte ich so etwas denken? Hundertfnfzig Jahre reise ich bereits dieses System kann nicht fr ein Rettungsschiff erreichbar sein." Es ist auch unmglich, dass du lebst. Dein Schiff ist selbst fr mich in unchipbar vielen Einzelteilen in alle Richtungen des Kosmos unterwegs. Unsere Rettungskapsel schwebte in weit und breit leerem Raum. Unser

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beider Existenz und die der Rettungskapsel hebt manche der Gesetze von Raum und Zeit auf, z.B. die gnadenlose Einstein'sche Zeitdilatation ..." Was zu beweisen wre!" sagte Adalbart erneut. Das beweist sich aus unserem Gesprch." Alle Gesetze aufgehoben? Einstein verarscht? Nur weil wir sind? Banaler Beweis." Adalbart schttelte seinen Kopf und bemerkte zum ersten Mal sein hftlanges Haar. Hftlanges Haar? Er konnte sich nicht erinnern, jemals hftlanges Haar gehabt zu haben. Zeige mir ein Archivbild von mir aus der Zeit vor meinem glorreichen Ableben!" befahl Adalbart und amsierte sich ein wenig ber seine eigene Formulierung. Der Schirm leuchtete auf und ein immer noch jugendlich anmutender Mann mit jahrhundertlang gelangweilten Augen blickte ihn an: braunhaarig, das widerspenstige Haar knapp an der Schulter endend, mit einem kleinen Zierzopf an der linken Seite, gehalten von einer Platinspange in der Form des Signums der Universum-Liga. Er griff mit der Linken nach hinten und hob einen unmglichen Schopf in sein Blickfeld - einen unmglichen weien Schopf. Du warst lange fort!" sagte Geistessklave. Das Bild auf dem Schirm zerfaserte. Ich musste bei deiner Regeneration unendlich vorsichtig sein. Ich war unter anderem gezwungen, einige nur im Notfall erlaubte Drogen anzuwenden. Beschleunigtes Wachstum und vllige Entpigmentierung war bei deinen Haaren unumgngliche Folge. Trotzdem dauerte es mehrere Jahre ...." Aber so ... so lange knnen wir doch nicht schon in dem Wasserwesen liegen ..." Das Wasserwesen hat einen extrem langsamen Lebensrhythmus." Ach - du weit immer alles!" Ich bin das Wissen und du die Phantasie." Wenn du das Wissen bist, dann weit du auch sicher, wie wir das Wasserwesen zur Freigabe unserer Kapsel veranlassen knnen, oder?" Wir mssen uns seinem Zeitrhythmus und -gefge annhern und sodann einen Hinauswolle-Impuls" aussenden." Kannst du das bewerkstelligen?" 20

Entsprechendes Programm vorbereitet." Nun willst du mir unter die Weste jubeln, du knntest die Zeit verlangsamen oder beschleunigen, nicht wahr? Dass ich noch lebe, glaube ich dir zur Not - auch dass ich pltzlich hftlanges Haare besitze und dass die Dingerchen wei sind -wie meintest du: ent-pigmentiert ... Aber irgendwo ist eine Grenze." Ich halte mit meinen Maschinen nur dass Einstein'sche Kontinuum aufrecht. Auf dieser Welt, der deinigen, gelten deine Phantasien. Ein programmiertes Nachlassen meiner Energien bewirkt eine Vernderung der hiesigen Realitt zugunsten deiner Phantasie. Also stelle dir vor, es verlangsamt sich die Zeit fr einen Moment, fr den Augenblick der Impulsabgabe und du wirst sehen." Adalbart gab es auf, mit seinem Geistessklaven streiten zu wollen. Worauf wartest duuuuuuuuuuuuuuuuuuuu?" Das duuuu ..." zog sich in seinem Mund wie ein unerschpflicher Kaugummi und er sah seine Hnde unendlich langsam sich bewegen - zu seinen Ohren hinbewegen, als gelte es, sie zu schtzen vor unertrglichem Gerusch. Sein Geist arbeitete in Normalzeit, das Krperliche, die Materie, war schier unendlich unfassbar verlangsamt. Beides geschah, unbegreiflich, in ihm ... Auf dem Panoramaschirm, der wieder die blaue Suppe zeigte, bewegten sich die kleinen Schlangenlichter, jetzt nicht chaotisch und blitzschnell, kein wirres Gewimmel mehr, sondern eine wohlgeordnete, harmonische Bewegung in deutlich erkennbaren, wenn auch nicht verstndlichen Figuren. Adalbart wnschte sich intensiv, mit dem inneren, zeitnormalen Teil seiner selbst, diesen flssigen Ort zu verlassen. Und mit dem Ausklingen eines kapselweiten, fast infraschalltiefen Brummtones kehrten die Normbedingungen wieder ein und Adalbart schlug sich selbst auf die Ohren. Eine Welle erfasste die Kugel, er hechtete nach Haltegriffen und die Kugel rollte auf einen wattigen Strand. Ausstieg acht nach Auenanalyse begehbar." monotonte sein Geistessklave. Dann war es fr Minuten fast bengstigend still in der Kapsel. Dann: Auenanalyse sagt: terra-identisch." Du und Deine rabiaten Ideen!" murrte Adalbart. Zwischen 'rabiat' und mir ist mit Wahrscheinlichkeit eins zu achtzig Milliarden kein logischer Zusammenhang denkbar. Es kann keine 'rabiate' Idee von mir sein, dass die Atmosphre hier terra-identisch ist." Darauf wusste Adalbart nun beim besten Willen nichts zu sagen. 21

Er entspannte seine festgekrallten Finger, hinterlie Handwasser" auf den Haltegriffen und musste sich ein paar Atemzge lang am Pultsessel festhalten bei dem Versuch, sich vollends aufzurichten. Zart besaitet?" fragte Geistessklave. Sprdes Kupferdrahtchaos!" polterte Adalbart, Ausstieg acht, sagtest du?" Ausstieg acht begehbar, sagte ich." Adalbart schnaubte und sog mehrere Male kurz und heftig die wohltemperierte Kabinenluft in sich hinein, konzentrierte sich sekundenlang auf die Wahrnehmung des Kundalini-Stromes (Energie-Fluss vom Steibein bis zur Fontanelle, d.A.) ffnete die Sicherungskapsel um den Pulser seiner Handwaffe und wandte sich Ausstieg acht zu. Deine Waffe ist hier vollkommen unangebracht. Habe friedliche Phantasien, dann luft dir auch kein Untier ber den Weg." Lass mich mit diesen meinen Phantasien zufrieden, verwirrtes Computermonster", fauchte Adalbart, ich betrete keine fremde Welt ohne Waffe ..." Typisch Mensch!" kommentierte Geistessklave. Auf seiner rechten Schulter lie sich beim Ausstieg ein metallenes, vogelhnliches Etwas nieder, eine Kontakteinheit zum Geistessklaven, das seine Halteklammern (die Greifer" des Vogels") mit der metallenen Schulterklappe verschweite - den kurzen, stechenden Hitzeschmerz nahm Adalbart fast nicht wahr, zumal sein Anzug sofort Brandsalbe benutzte, die augenblicklich jede Schmerzempfindung eliminierte. Adalbart verlie die Kapsel.

INTERMEZZO psore hat dich ausgeschwemmt metallene kugel mit dem wesen und doch sieht es so schn aus als ich in die kugel hineinmrozzte meine bltter erzitterten echote sein strahlen so energisch dass dem mann in der mitte seltsam ... ein wesen ohne wurzeln ein immer autonomes wesen

wie kann ich ein lebewesen das auf zwei bumen geht mrozz-behindert ist und fnffach aufgegliederte kelche an zwei hngebumen besitzt als schn empfinden sicher 22 weil es schn strahlt

und da ist diese wrme diese diese wilde wrme meine kelche zittern *** Die Sensoren in den Fusohlen seines Anzugs gaben ein Gefhl an ihn weiter, das sich nchstens mit Webpelz" bersetzen lie. Es begegnete ihm nicht der Widerstand eines festen Bodens, vielmehr begannen die Strhnen des Webpelzes", sanft aber nachdrcklich seine Fe zu massieren. Was er sah, ber den Rand des Tmpels" hinaus in einen violetten Dunst einsinkend, der die fernere Gegend fr den Moment seinem Blick entzog, wirkte wie eine Wiese aus Pilzstielen, die sich in einem seltsam konvulsivischen Rhythmus miteinander wiegten. Als seine Fe einige von ihnen niederdrckten, gerieten sie, so schien es, in eine heftigere Bewegung, als stnden sie alle in inniger Verbindung. Zu seiner Rechten endete die Wiese" einen Hgel hinan in blulich glitzerndem Sand. Sterile Glaskristalle!" meldete der Vogel auf seiner Schulter, der offensichtlich registrierte, was seine Augen wahrnahmen. Es roch nach Lilien. Zu seiner Linken erstreckte sich ein Wald aus gelblichen Gebilden, die sich soeben noch als Krppelbume" bezeichnen lieen, denn am Ende von spiralig verkrmmten Stmmen" saen Strue von Tentakeln", an deren Spitzen es funkelte, wenn sie sich im schwach merklichen Wind bewegten. Das ist kein Wind", bemerkte Geistessklave, was du da als Wind wahrnimmst, sind Strme von Lebensenergie, die durch deine Zellen flieen. Dein Anzug weist sie nicht ab." Adalbart beschloss, nicht zu fragen, wie direkt die Verbindung seines Geistessklaven mit seinem Innenleben denn noch werden knne - es breitete sich so eine Art fatalistische Akzeptanz in ihm aus. Mit einem lauten Schwaa schwaa" flatterte ein Teppich aus dem Dunst heraus und ber seinen Kopf hinweg. Es war natrlich kein Teppich, sondern mit grter Wahrscheinlichkeit ein extrem flaches Flugwesen. Es taumelte am Rand des Tmpels auf die Pilzstengel nieder wie ein verletzter Schmetterling, bedeckte ein paar Hundert von ihnen (aber schwebte immer noch Millimeter ber ihren Spitzen, wie Adalbart erkennen konnte) und die Spitzen zitterten wild. 23

Farbringe, handtellergro, bildeten sich auf der Haut des Flugwesens und wanderten darber hinweg - das Wesen wuchs, blhte sich merklich auf, als trinke" es sich voll. Auf Adalbarts Haut entfaltete sich ein Prickeln, der Wind" wehte strker. Trenn die Futeile deines Anzuges ab, du wirst berladen!" meldete sein Geistessklave mit Nachdruck. Es besteht keine Gefahr. Du brauchst Hautkontakt, damit die Energie flieen kann ..." Adalbart flsterte einen Befehl an die Kontroll-Einheit des Anzuges und es zogen sich ihm die Schuhe aus. Kleine Greifarme, an den Seiten seiner Unterschenkel platziert, klappten aus und banden die Schuhe auen an seinen Beinen fest. Die Pilzstiele empfingen seine Fe mit warmen Pulsen, bedeckten sie rundum und pflegten sie und ein Wind floss aus ihm heraus und tatschlich der verfluchte Geistessklave hatte halt immer recht - das Kribbeln auf der Haut hrte sofort wieder auf. Der Teppich" hatte sich wohl sattgetrunken", erflatterte sich trge einen Meter Hhe und flabberte den blauglitzernden Glas-Kristall-Hgel hinan, derweil die Farbringe auf seiner Haut zu einem ockerfarbenen Gemisch zerflossen. Der violette Dunst verschlang ihn und in Adalbart blieb sekundenlang ein extrem tiefer Basston von seiner Anwesenheit zurck. Dann war es, als htte es ihn nie gegeben. Erschrocken bemerkte er, dass seine Fe hei wurden. Du musst dich bewegen", sagte Geistessklave." Hr auf zu spinnen!" murrte Adalbart in sich hinein. Es ist nicht meine Funktion zu spinnen", lautete die Antwort. Am Beispiel vorsintflutlicher Wollgewinnung sind meine Qualitten nicht zu zeichnen ..." Unbewusst hatte Adalbart begonnen, mal den rechten, mal den linken Fu aus der Umklammerung der fleiigen Pilztierchen zu befreien und storchig dazustehen, derweil fast eine Minute verstrich und es in seinem Bauch wohlig zu zucken begann und sein Glied sich mit Blut fllte. Geh!" sagte Geistessklave. Geh endlich!" Metallvogel, du nervst!" meinte Adalbart Mag sein. Aber geh, gehe!" Warum, verdammt nochmal, soll ich jetzt losgehen?" Weil du dich selbst brauchst." Warum sollte ich mich selbst brauchen? Wohin sollte ich gehen und was soll ich essen, wenn die Notkonzentrate im Anzug verbraucht sind? Ich verstehe diese Welt nicht, die ich erschaffen haben soll. Roter Himmel, violetter 24

Nebel, lebender Tmpel, eine Wiese, die keine ist, sondern eine Hure, gelbe Baumkrppel, die keine Bume sind, ein fliegender Teppich, der sich an geistigem Wind festtrinkt und satt kaum einen Meter hoch schafft, geiles Gefhl im Schwanz, obwohl keine Frau weit und breit - was soll das?" Die Verbindung deines Lieblingskastanientraumes mit deinen Jahrhundertsehnschten ..." Der Herr Stahlvogelpsychologe." Die Psyche hat keine Logik. Vom Standpunkt meiner Programme aus betrachtet, gehrt dieses Wort zu den unsinnigen Produkten des unterentwickelten menschlichen Denkvermgens ..." Du kannst mich am ... Ach was, wieso gehe ich auch auf dich ein. Sag mir lieber: Wo soll ich hingehen? Mein Haupt zur Ruhe betten?" Dein Anzug ist dein Heim. Selbst Urin und Exkremente werden von ihm ohne dein Zutun entfernt. Ich kann dich jederzeit aus der Kapsel mit Nahrung versorgen. Deine Fragen sind zum greren Teil unsinnig, weil du die berlebensprogramme kennst. Was willst du? Du lebst!" Ja, aber vielleicht will ich so gar nicht leben?" Du hast den Eid geleistet, dass du leben willst." Wenn ich erst gestorben bin, kann mich keiner wegen Eidbruchs bestrafen." Deinen Tod werde ich zu verhindern wissen!" Du bist ein gnadenloses Schwein!" Mit der primitiven Biologie dieses Tieres sind meine Funktionen nicht beschreibbar." Aus feinen Dsen begann eisige Feuchtigkeit, vorn Anzug produziert, sein Glied zu ent-erektieren. Musst du berall eingreifen?" fragte Adalbart und fhlte sich fr einen Moment rundum als Verlierer. Diese Erektion ist sozusagen knstlichen Ursprungs gewesen, weil von der Wiese und ihrer Energie produziert. Eine Steigerung des so entstandenen sexuellen Gefhls htte deinen Organismus berladen und in einer Art Kurzschlu zusammenbrechen lassen. Geh jetzt!" Du hast mir nichts zu befehlen." Ich befehle nicht, ich empfehle!" Und weil es sowieso gleichgltig schien, in welche Richtung er sich bewegte, wandte er sich dem Wald aus Krppelbumen" zu.

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INTERMEZZO o du seltsam schnes mnnliches wesen du scheinst dich dem teppich meiner luftwurzeln widersetzen zu knnen herrlich ein wesen das sich mir widersetzen kann ein autonomes wesen nicht meinen atem braucht das sich nicht von mir ernhrt ich befinde mich in einer noch niemals erlebten erregung ich habe deine wrme wrmer machen knnen luftwurzeln die enden deiner laufbume pflegte dann zogst du sie wechselseitig zurck soll ich mich dir zeigen nein noch warten ich will erst die natur deiner wrme nher kennen lernen vielleicht sollte ich mit einer gestaltenwanderung beginnen ob du mir dann wohlgefllig bist *** Er hatte gerade fnf Schritte auf die Bume" zu getan, als ihm whnte, dass sich die Wiese" auf erschreckende Weise verndere: die Pilzstiele verschwanden. Sie versanken regelrecht im Boden, und mehr und mehr kam feiner blauer Kristallstaub zum Vorschein. Die Tentakel der Krppelbume" richteten sich zum Himmel und sendeten pltzlich hauchfeine Lichtstrahlen, wie Laser, aus, die sich in der Luft zu taumelnden Figuren verbanden. Deine Ratschlge!" fauchte Adalbart, wenn ich einen Schritt tue, stlpt sich diese Welt auf den Kopf!" Es ist deine Welt!" Sie wird mir gleich aufs Hirn fallen." Und wie auf ein Signal hin bildete sich etwa zwanzig Meter ber seinem Kopf ein feines orangenes Gespinst, das dicke Tropfen verlor. Die ersten dieser Tropfen lsten bei ihrem Aufprall auf dem feinen Sand blaue Staubkaskaden aus - und ein Brodeln, das ein Loch schuf in den Sand. indem ich mit meinen das

und dein kleid machte dich kalt

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Sure", kommentierte Schultervogel, ein Gespinstwesen, allenfalls grobmolekular, das mit Sure jagt. Gottseidank ist dein Anzug gegen jede erdenkliche Art von Sure geschtzt." Bevor Adalbart antworten konnte, wuchs aus dem Boden direkt vor ihm mit erstaunlicher, ja bengstigender Geschwindigkeit ein Krppelbaum" aus dem Boden, entwickelte in Sekunden sich wie lange Kabel entrollende Tentakel, die dann blitzschnell nach oben zuckten, das orangene Gespinst umfassten und zerrissen. Teilchen des obskuren Surejgers" trafen seinen Anzug und klebten sofort fest. Nach zwei, drei Versuchen gab Adalbart es auf, sie entfernen zu wollen. Der Krppelbaum" schien jetzt wieder langsam im Boden zu versinken, seine Tentakel verschwanden im spiraligen Stamm. Adalbart fhlte den Impuls, sich zu bedanken: Offensichtlich gab es hier etwas oder jemanden, das oder der oder die ihm wohlgesonnen war. Die andere Kraft," kommentierte Geistessklave. Adalbart verbeugte sich vor dem Krppelbaum", der seine inzwischen nur noch meterlangen Tentakel aufrichtete, sodann das Glitzern an ihren Enden erscheinen lie, das er bei den anderen Bumen" bereits beobachtet hatte, um dann in einer blauen Staubwolke im Boden zu versinken. Um seine Fe bemerkte Adalbart wieder die Pilzstengel, die erneut zart zu massieren begannen. Er reagierte zornig: Sein Versuch, die seltsamen Dinger zu zertreten, erschien ihm allerdings augenblicklich unsinnig. Ist es auch. Sie ziehen sich nur in den Boden zurck." Wenn du nicht fr alles den passenden Kommentar hast, bist du nicht glcklich, wie?" Ich bin nie glcklich. Glck ist ein Gefhl, das Menschen empfinden. Ich bin ein Computer." Manchmal knnte ich dich von der Schulter reien." Versuch es." Als Adalbart nach dem Schultervogel griff, durchfuhr ihn ein Stromschlag von etwa 24 Volt. Er lie augenblicklich los. Okay, okay. Deine Erfinder haben dich zu meiner Qual perfektioniert." Nicht zu deiner Qual. Zu deinem berleben." Als Adalbart in sich hineinknurrte und weitergehen wollte, fhlte er sich behindert: sein linker Fu war in etwas eingesunken, das einem Bltenkelch nicht unhnlich sah und sanft, aber nachdrcklich pulsierte und eine 27

unerklrliche Wrme durch das Anzugsmaterial hindurchschickte, obwohl dieses angeblich perfekt isolierte ... Adalbart schrie ngstlich auf, als er fhlte, dass es ihn tiefer zog, tiefer zog. Nein, ich will nicht!" schrie er und hrte seine Stimme berlaut in die obskure Landschaft hallen, anscheinend hatte der Anzug auf Befehl des Geistessklaven seinen Ausruf verstrkt nach auen getragen. Und, einer Antwort gleich, erschienen einige der Pilzstielchen, entwickelten an ihren Enden krallenartige Zacken und zogen den Bltenkelch samt Adalbarts Fu aus dem Boden, so dass er ihn aus dem Trichter befreien konnte; dem Kelch folgte ein blassgrner, kugelfrmiger Unterkrper", der sich wild blhte und zusammenzog. Die Pilzstielchen zerrissen die Rnder der Blte", und je weiter sie mit ihrem Zerstrungswerk kamen, um so schlaffer wurden die Bewegungen des Bauches, bis das ganze seltsame Gebilde in sich zusammensank und in einem breiten Fladen auseinanderfloss. Um Gotteswillen, wie soll ich hier leben?" fragte Adalbart.

INTERMEZZO das sagro-gespinst konnte dich nicht verletzen aber ich mag es nicht und habe es darum zerstrt du hast meiner growurzel ein herrlich erregendes gefhl geschickt ich bin in mir versunken das kelchfang htte dich tten knnen trotz deiner geschickten hlle ich habe es nur mit bedauern gettet luftwurzelfresser vom leib aber wie soll ich mich dir zeigen soll ich ein bild aus deinem gehirn nachwachsen ... ich werde dir ein lager sein ... o deine wrme ... ich mache einen letzten versuch mich dir zu zeigen wie ich bin ... ... denn ich bin ja nicht deine feindin ... aber dann ... *** 28 denn es fngt mir ansonsten die

Offensichtlich ist die Kraft dir wohlgesonnen. Wandere einfach weiter und behalte die Nerven," meinte Geistessklave. Du hast gut reden. Du hast keine." In meinen Kristallen fliet Energie. Deine Unwgbarkeit belastet meine Kapazitt." Hoffentlich gelingt es mir, dich zu berlasten." Das groe Kollegium meiner Konstrukteure, gemeinsam mit dem gigantischen Rechner der Universum-Liga drften dafr Sorge getragen haben, dass dieser Fall nicht eintritt. Allerdings wrdest du deine Nerven und meine Kapazitt nicht so strapazieren, wenn du die Begebenheiten auf dieser deiner Welt akzeptieren knntest. Betrachte es als unterhaltsamen Film." Deine gottverfluchten Ratschlge." Es ist sinnlos, ein rational nicht verifizierbares Mysterium verfluchen zu wollen. Basis entzieht sich sowohl menschlichem wie rechnerischem Verstndnis." Adalbart gab es auf. Er begriff, dass er seinem Schultervogel allemal hoffnungslos unterlegen war. Gleichzeitig entstand so ein Gefhl in ihm, dass es tatschlich Zeit fr ihn wurde, die Begebenheiten zu akzeptieren und seine Wanderung vom Schultervogel kommentieren zu lassen, ohne alles in Frage zu stellen. Ein unterhaltsamer Film? Streite dich ruhig weiter mit mir. Es vertreibt uns die Zeit." Die sinnlose Zeit, nicht wahr?" Es gibt keine sinnlose Zeit. Das Wort Zeit ist von einem ewigen Sinn erfllt." Adalbart sthnte auf und ergab sich. Erst vorsichtig, und als nichts weiter Bengstigendes geschah, sicherer, schritt er aus, auf den Wald von Krppelbumen" zu. Links, von seiner neuen Richtung aus gesehen, entdeckte er weitere Tmpel" in verschiedenen Gren, von dichtem Pilzstielchenbewuchs umgeben. Dann wuchs vor ihm die Lilie aus dem Boden. Stehen bleiben," signalisierte Schultervogel, von ihr geht die andere Kraft aus." Adalbart gehorchte diesmal ohne Murren. Er bemerkte ein neues Vertrauen in Schultervogel wachsen: auf irgendeine unerklrbare Weise schien der Geistessklave mit den hiesigen Bedingungen vertraut. Er begann zu schwitzen.

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Die Entfernung zu dem neuen Phnomen mochte etwa dreiig Meter betragen, und Adalbart schtzte die Gre der Lilie" auf etwa drei Meter. Sie verfgte ber einen armdicken Stamm", wirklich lilienartige groe Bltter und vier kleinere, dnne Auswchse am oberen Ende des Stammes, die weie Bltenkelche trugen. Die beiden oberen Kelche wandten sich ihm zu. Als das Licht zu gleien begann, reagierte Adalbart intuitiv und blitzschnell, bevor der Geistessklave in irgendeiner Form eingreifen konnte. Begleitet von einer Welle der Panik, als das brennende Licht in ihn hineinstrahlte, flog ihm die Waffe aus dem Halfter und das Nein!!!" des Schultervogels kam zu spt. Eine der Blten verbrannte, hinterlie nur einen grauen Staubfaden. Um ihn herum brach ein Chaos aus. Pilzstiele wuchsen rasant zu meterhohen Gebilden und versanken ebenso schnell wieder; zwischen ihm und der Lilie" schossen mehrere Krppelbume" aus dem Boden, und ihre Tentakel peitschten den Grund, sodass Adalbart unvermittelt in eine groe glitzernde blaue Staubwolke eingehllt war und nichts mehr zu sehen vermochte. Als der Staub sich gelegt hatte, war von dem Krppelbaumwald und den Pilzstielchen nichts mehr zu sehen. Ein fliegender Teppich flabberte ber den Boden, kreuzte seinen Standpunkt und schien schnell an Energie zu verlieren; er blieb nicht viel weiter rechts einfach liegen und hrte auf, sich zu bewegen. Du hast die Ordnung gestrt." Aber - die Pflanze hat mich angegriffen ..." Du funktionsschwaches Biohirn: Sie hat dich durchleuchtet. Wie den Tmpel, als wir runterfielen. Augenscheinlich gehren die meisten der lebendigen Phnomene hier zur besagten anderen Kraft." Und was soll ich jetzt tun?" Ausstrahlen, dass es dir leid tut. Nicht Worte verschicken, sondern das Gefhl des Bedauerns. Um eine Begegnung bitten." Adalbart setzte sich in den Sand und bedauerte sein Tun und bat um eine Begegnung. INTERMEZZO du hast mir einen mrozz-arm zerstrt mit einer hei-kalten fremden kraft aber ich fhlte deine angst bei meinem licht deine reaktionen sind schnell und stark wenn ich ein weilchen ruhe also ich darf mich dir nicht zeigen deine wrme zu bekommen 30 und mein mrozz-arm wchst nach

wie ich bin

bedarf eines kunstgriffs

jetzt fhle ich dein bitten wenn mein licht

aber wie soll ich dir begegnen wie soll ich unser verschmelzen in der ewigkeit erleben deine seele schreckt nein ich werde dir einen csatorriz senden

der dich zu mir bringt

aber ich werde ein bild aus deinem gehirn nachwachsen der ewigen Verschmelzung wegen o deine wrme ... wie sie meine welt meine blauen kristalle meine parasiten und wunschwesen und wenigen feinde auf der anderen seite des lebeballs vibrieren macht auf dass es den himmel erschttere ..... ..... ich werde dich empfangen ..... *** Vor ihm stieg wieder jener violette Dunst, einer geheimnisvollen Quelle entrinnend, von der nun nackten, leblosen Ebene auf. Adalbart sa und fhlte seine Nackenmuskeln steif werden. Entspannen. Atme ruhig. Atme ruhig." Du verdammter Blechvogel hast gut reden!" entfuhr es Adalbart, und sofort musste er lachen: Die Verspannung lie augenblicklich nach. Wieder war er hereingefallen, sagte er sich, des Schultervogels Kontakt zu seinen inneren Vorgngen war geradezu bengstigend. Wenn man dir das Richtige empfiehlt, protestierst du und tust es unbewusst. Allerdings nicht immer," dozierte Geistessklave. Ich soll doch Bedauern aussenden? Wieso beginnst du jetzt schon wieder mit deinem besserwisserischen Monolog?" Zu deiner Erbauung, Unterhaltung und Ablenkung. Du hast noch eine Weile vor dir. Dein Bedauern hast du bereits gengend ausgesendet. Deine Welt wird dir verzeihen: Schlielich handelst du wie jede schwache BioEinheit gelegentlich aus einem Angstreflex heraus, der rassebedingt ist." Wie dein Hohn wieder trieft." Ich bin informiert ber den Sinninhalt des Wortes 'Hohn'. Da es sich in der Hauptsache aber um ein Gefhl handelt, vermag ich fr mich selbst nichts damit zu beginnen." 31

Adalbart verzichtete auf eine Antwort. Immerhin hatte es sein Geistessklave verstanden, ihn ber einen sehr kritischen Moment hinwegzuplappern - er wollte nicht schon wieder Angst bekommen, die Hand an die Waffe legen, irgendein feindliches Ungeheuer aus dem violetten Dunst hervorbrllen erwarten, obwohl hier ja nichts war, das Laute von sich zu geben vermochte ... nichts mehr stren ... durchatmen ... Und aus dem Dunst faltete sich ein besonders groer fliegender Flabberer heraus ... Ruhe ...," sagte die elektronische Stimme des Schultervogels. ... schwebte mit gelassenen, runden Bewegungen - offensichtlich ein altes, abgeklrtes" Exemplar - auf Adalbart zu und lie sich zu Boden sinken. Um es herum erhoben sich wie von Geisterhand kleine Pilzstengel und Farbkreise begannen auf der Haut des Teppichs zu wandern ... Nur eine Interpretation mglich: Der Teppich soll dich zur erbetenen Begegnung bringen!" kommentierte Geistessklave. Soll ich mich etwa draufsetzen?" fragte Adalbart entgeistert, gehst du da nicht ein wenig zu weit mit deinem Vertrauen?" Gehst du da nicht ein wenig zu weit mit deinem Misstrauen?" Okay. Ich versetze mich also jetzt in tausend und eine Nacht und reite auf dem fliegenden Teppich zu meiner Geliebten nach Laramy. Dann sage ich: verzeih, ich habe dir eine Blte aus dem Haar geschossen." Ich vermute, deine uerung soll sarkastisch sein. Nein, lege dich auf die Haut des Flugwesens, wegen der Gewichtsverteilung. Es wird dich schon irgendwohin bringen ..." Adalbart murrte nicht mehr weiter und legte sich auf das Flugwesen, welches ihn durch den Anzug hindurch mit sanften Vibrationen erfllte. Als es sich dann in die Luft erhob, waren seine Bewegungen sehr sorgfltig dem Passagier angepasst: um ihn herum einen Wulst bildend, der ein Abrutschen der Last verhinderte. Adalbart schloss die Augen. Er fhlte nicht die geringste Neigung, zu wissen, wohin es ihn trug. ... Es wird dich schon irgendwohin bringen ... Nein, wohin - das wollte er nicht wissen. In seinem Innern machte sich eine unnennbare Erschpfung breit. Er wollte pltzlich das alles nicht mehr unerhrt finden - jawohl, er lebte halt in einem Mrchen, nachdem er eigentlich tot sein msste, auf einem unmglichen Planeten an einem unmglichen Zipfel des Universums, jawohl,

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aber irgendwie wuchs in ihm der Wunsch, sich dieser Umgebung und des neuen, erstaunlichen Lebens zu erfreuen. Langsam nimmst du Vernunft an!" sagte der Geistessklave. Du beschissener Tyrann hast ja Recht," murmelte Adalbart schwach und streckte sich aus, einen Schlaf erwartend, einem seltsamen Traum entgegensehend, ... whrend es ihn irgendwohin" brachte ... Der Teppich landete, kurz bevor er wirklich wegschlafen konnte. Allerdings dachte er nicht daran, sich aufzurichten. Bescheuerter Traum ..." murmelte er schlfrig. Kein Traum. Wir sind da. Deine Begegnung ..." Ruckartig schlug seine Stimmung um. Hellwach, von der einen zur anderen Sekunde, fhlte er sein Herz hmmern, und Schwei trat ihm auf die Stirn. Er setzte sich auf. Als er die Augen ffnete, sah er zuerst einen Torbogen aus ineinandergewachsenen Spiralstmmen. Es begann intensiv nach Lilien zu duften, obwohl dieser Geruch nicht sein konnte: Sein Anzug filterte normalerweise auch die feinsten Partikel aus einer fremden Atmosphre heraus. Dann blickte er durch den Torbogen hindurch und sah sie auf einem durchaus irdisch wirkenden Lager sitzen: eine grazile, kindhafte blonde Frau. Ihre Augen: graugrn, ungeschminkt und riesig unter weien Brauen und halb hinter kleinfingernagellangen Wimpern verborgen. Sie gaben ihm ein Gefhl, als schauten sie in ihn hinein und durch ihn hindurch und als sagten sie ihm: Ich bin, wie du mich siehst - ich kenne dich und dein Leben und habe alles gesehen und kann dir alles erzhlen, auch alles ber die Sterne, aus deren Staub ich gemacht bin .... das Haar hftlang ber ihrer linken Brust auf das Lager hngend, die rechte deutlich erkennbar in Adalbarts Idealform: nicht bermig gro wie in den Chauvi-Filmen aus dem Bordarchiv, aber so weit hngend, dass man einen Bleistift mit ihr htte festhalten knnen. Alles an ihr wirkte wie ein Konglomerat aus all seinen Trumen ... Die Frau breitete ihre Arme aus und sagte: Komm!"

Ein Erkundungssatellit entdeckte den kosmischen Vagabunden zwischen Neptun und Pluto auf einer Bahn geradewegs zum Innern des Sonnensystems driftend, mit enormer Geschwindigkeit. Seine Gre von etwa einem Kubikkilometer berechtigte zu einer nheren Untersuchung, und der Satellit wurde herandirigiert. 33

Die Bilder, die er zur Erde funkte, alarmierten die Liga und lieen die Weltpresse in ein vielstimmiges Geheul ausbrechen. Als das Liga-Schiff, dem Vagabunden entgegeneilend, drei Monate spter auf ihm landete, direkt neben einer halb im Trmmerstaub versunkenen 120 Meter durchmessenden Kugel, fanden die Liga- Astronauten einen Mann vor dieser Kugel im Staub sitzend, wohlgeschtzt von seinem Raumanzug, und durch die Klarsichtscheibe des Helmes entbot sich ihnen der Anblick eines von 180 Jahren gelangweilten fnfzigjhrigen Gesichtes mit tief im Kopf liegenden Augen, die durch die Ankmmlinge hindurchzuschauen schienen. Stumm setzten sich die Mnner der Liga um den Verschollenen und warteten. Nach einer geraumen Weile bewegte dieser den Kopf, bekam einen seltsam erwachenden Blick, und die konservierte Liga-Landschaft seines Antlitzes zeigte einen unwilligen Ausdruck. Was wollt ihr denn hier, ihr Strenfriede?" erklang eine brchige Stimme in ihren Helmlautsprechern ...

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DIESE UNSELIGE CHRISTBALL-ANGELEGENHEIT

Herbert W. Franke gewidmet

1. KRONENGRIFF Jenseits des flachen Hgels stieg Staub auf und begann mit kleinen, faserigen Luftpeitschen" zu wirbeln. Sybilles Stimme bekam einen leicht hysterischen Klang. Ein Puster! Runter!" Aber es war nur ein Ansatz von Hysterie. Ihrer Natur gem versuchte sie, ihre Stimme khl, ja unbeteiligt klingen zu lassen (was ihr in diesem Fall nicht ganz gelang), obwohl ihre Anweisung alles andere als angenehm und geradezu berflssig war. Wir hatten das Phnomen alle bemerkt und wussten, was uns bevorstand. Hatten ja schon spekuliert, ob es diesmal auf sich warten liee... Irgendwo in den milchigen, lebensabweisenden Dunstwolken am Horizont hatte jemand gehustet. So klang es - natrlich hatte niemand wirklich gehustet. Es war die gewhnliche Vorankndigung eines Pusters". So nannten wir eines der noch unerklrbaren Phnomene auf Clarissa, dem jungfrulichen" Planeten, dem uralt-jungfrulichen Planeten. Ich muss sagen, wir wurden immer besser. Wahrscheinlich trug auch Sybilles knappe, autoritre Art dazu bei. Immer, wenn's darauf ankam, verlangte ihr Ton sofortige, ja blitzschnelle Ausfhrung. Sie hatte whrend der ersten beiden Sphtrupps mit ihr keinen Zweifel daran gelassen, dass przis-geschwindes Handeln auf Clarissa mit berleben gleichzusetzen sei. Sie, unsere Gruppenleiterin, von manchen Khler Chefrobot" genannt, war mit dem ersten Schub von Kolonisten vor zwei Jahren nach Clarissa gekommen. Von diesem Schub lebten noch achtzehn Personen. Und nichts hatte eingangs" nach irgendeiner Art von Bedrohung ausgesehen. Clarissa, 4. Planet von Albon, Gelb-G-Stern, Zentrum-Nhe Sternhaufen CPS 43285, Uralt-Jungfrulich. Geringe Flora, Fauna: gleich Null (mglich: unentdeckt), Atmosphre atembar, Besiedlungskategorie 1c. Benannt nach der Tochter des Entdeckers."

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Wie oft in den letzten Tagen hatte sich die Seite im GALACTICALMANACH in meine Gedanken gemogelt, einfach so, ohne Anlass, jene meine erste Begegnung mit Clarissas Existenz? Ich hatte in meinem Sessel geruht, der mich massierte, Almanach im Scho, Veilchenduft inhalierend, auf den ich die Klimaanlage meines MiniAppartements im 468sten Stock unseres Wohnturmes programmierte, wenn es mir so ging - mit mir kmpfend. 'Mach's endlich! Mach's endlich!' hatte ich mir befohlen... ... mit meinen Augen das Sauerstoffgert gestreift, ohne das es auf den Straen der Grostadt Minnesota kein berleben gab... ... und den Dunstwirbel vor meinem Fenster, der nur Teile des dem Highway-Bndel gegenberstehenden Wohnturmes sichtbar lie. 'Mach's endlich! Geh! Was hast du auf Erden verloren ? Dagmar kommt eh nicht vom Mond zurck, hat mit ihrem immerpotenten SexAndroiden Marke ORGAS-HIT genug. Atmet terraformisiert, sauber, virus- und giftstoffkontrolliert. Sieht den Planeten noch blau. Sthnt nicht mehr bers schlammtrockene Mittelmeer und meine unseligen" Bumspausen in einem konfusen Satz. Geh!' Und wieder ein Blick in den Almanach. Clarissa, 4. Planet von Albon, Gelb-G-Stern, Zentrum-Nhe Sternhaufen..." Auf den Mond wollte ich nicht. Da htte ich jener mnnermordenden Megre begegnen knnen, in die ich - natrlich - immer noch vernarrt war. Ein Blick in ihre grnen Riesenaugen, und die kosmische Selbstverarschung, der ich glcklich entronnen, htte von vorn ihren fatalen Lauf genommen... Zwei kleine brunliche Schlammflocken trug der Wind herbei. Sie begannen, sich an meinem Fenster festzuschleimen, langsam trge Schleifen von ekligem Schnodder auf mein Sichtglas zu malen. Sie raubten mir die letzte Ecke von Schnheit: den gelegentlichen Blick auf ein Stck Blau am Himmel.... 'Drauen verwuselt sich Luftschmutz... irgendwo Masse Sirenen. Wieder einer der alten Brckenpfeiler gebrochen... In wie vielen Schrottfahrzeugen wie viele Tote? Geh!' Und wieder ein Blick in den Almanach, der schwer und mehrtausendseitig in meinem Scho lag... 37

Ich hatte die Auswanderungsbehrde anprogrammiert. Zwei Wochen spter war ich unterwegs, wohlgratuliert als HELD DER ENTVLKERUNG". Mich zu fragen, warum mich gerade jetzt jener Veilchenduftmoment nicht in Ruhe lie, brachte nichts. Er schlich sich halt ein in meinen Kopf, ein BildDesperado, unabweisbar - und... Greg!" Sybilles Stimme alarmierte mich augenblicklich. War wohl der allerfalscheste Moment, zu sinnieren. Ich reagierte nun antrainiert rasch. Jeder von uns kannte die Ausrstung bis ins letzte Detail und musste sie auch kennen. Ein Knopfdruck: ich wurde in eine supradichte Plane gehllt, whrend sich ber meinen Kopf ein Helm stlpte, der sich augenblicklich mit der Plane verband. Luft aus Flaschen strmte mir um die Nase. Ich hechtete, meine Laufbretter wurden von den Fen gesprengt - und ich versank im metertiefen grauen Staub. Das brunlich wirbelnde Gebilde da vorn hatte ich noch durch die Helmscheibe gesehen, bevor der feine Mikro-Sand mich umschloss. 'Dafr bin ich nicht emigriert. Da wr' Megre auf'm Mond ja ertrglicher gewesen.' Verdammt groer Puster!" sagte Sybilles digitalisierte Funkstimme aus meinen Helmlauschern. Greg, du musst dir die Grbelei im falschesten Moment abgewhnen!" 'Bist du telepathisch, Chefrobot?' Sorry, Sybille!" brummte ich. Will dich ja nur nicht verlieren!" antwortete sie vershnlicher. Milchige Luft. Staubmeer. Gelb-grne Sonne. Schlackengebirge am Horizont. Das Moosgebiet jenseits des Staubmeeres. Alles huschende Bilder - bis mir die Federsttzen recht krftige, aber nicht verletzende Hiebe versetzten. Ich lag wieder im Staub. Als stche es einen Luftballon an, so zischte es und die Plane schloss sich erneut um mich. Hoffentlich hatte es meine Ersatzbretter nicht weggerissen... Entfernt grummelte es noch - der Puster" verlor sich. Niemand htte sich gewundert, wenn es zum natrlichen Wettergeschehen Clarissas gehren wrde, dass solche Kurzzeitstrme entstanden. Es war aber nicht normal - sie traten immer nur dann auf, wenn Kolonisten Forschungsgruppen aussandten, wenn sie es wagten, die Basis zu verlassen, um die neue Heimat" zu erkunden. Und immer waren sie Vorboten fr die Christblle" - jene noch viel unerklrlicheren Phnomene, die uns geradezu terrorisierten. 38

Alle heil?" Sybilles Stimme klang wie von irgendwo, wie weitab der Szene... Sie lag wohl etwa zweihundert Meter seitlich im Staub. Greg! Bin okay!" Peter! "Bin okay!" Katja! Bin okay!" Die Stimmen hatten etwas bemht Geschftsmiges, meine auch, als befnden wir uns in einer alltglichen Situation. Nur ruhig bleiben jetzt, denn... Liz! Liz! Melde dich!" Sybilles Stimme klang recht nervs. LIZ!" Keine Antwort. Verdammt! Musste es auch ein so groer Puster" sein? Aus dem Grund whlen! Ersatzbretter an die Fe. Wir mssen Liz finden!" Sie hatte schlicht Angst um ihre Freundin. Wir mussten alle aufblasen! Keiner mehr im Grund!" knurrte Peters Stimme in den Lauschern. Ich sagte nichts. Wenn ein Gerusch deine Ohren peinigt, als huste ein unsichtbarer Gigant am Horizont - und du weit, es ist die Ankndigung eines jener unerklrlichen Kurzzeitstrme, und du im wahrsten Sinne des Wortes im Boden versinkst, dann lernst du zu begreifen, was Klaustrophobie ist: eingepackt in einen voluminsen Webpelz, der in trger Erbsensuppe versinkt, so fhlst du dich, Flaschenluft einsaugend wie etwas, was man sich noch eben so ersaugen kann, bevor die Bewegung vollkommen erlahmt. Und du sinkst tiefer. Den Arm zu heben, bedeutet minutenlangen Kampf... ... qualvoll langsam versinkst du... Die rcklings festgeschnallten Ersatzbretter drckten mich. Mein Hechtsprung hatte wohl nicht den tausendfach eingebten Neigungswinkel gehabt - und vielleicht hatte ich mich noch ('Verdammt, Greg, Note Fnf, der Bauch muss gerade bleiben!') - buchlings etwas verdreht. Keine Hochkonzentration... Es begann zu schmerzen. Nun denn: auf Tauchstation mussten wir selten so lange, dass wir zu tief versanken, um uns aus eigener Kraft an die Oberflche strampeln zu knnen Schon donnerte es unerhrt in meinen Lauschern, und, wie von den Stiefeln eines Riesen ausgelst, ruckte es heftig im Staube - die falsch liegenden Bretter stachen mich so in den Rcken, dass es mir fr Momente den Atem nahm. Aufblasen!" schrie Sybille. Wieder einmal war der Puster" zu gro, einer der wenigen Anlsse, die Chefrobots" Stimme entgleisen lieen. Es geschah selten, aber es geschah halt: der Kurzzeitsturm nahm zu viel von dem Staube mit - er schlte uns 39

frei. Das monolithische Grau vor meiner Sichtscheibe verschwand. Ich wartete, bis meine Arme freigeschlt" waren. Dann drckte ich ein weiteres Touch-Element am Hftkstchen. Und whrend es mich emporhob, wie ein welkes Blatt im Herbstwind wirbelt, blies die Automatik meine Hlle fast zu einer Kugel auf: in der Mitte ich, federsttzgehalten, Kurzzeitmade im Kokon. Ich hielt den Atem an, richtete mich auf, tastete links und rechts nach den Brettern. Right, sie waren nicht weggerissen worden. Selten hatte ich sie schneller an den Fen. Die Luft klarte so geschwind wieder auf, wie der Puster" sie vergraut" hatte - ich schaute mich um: da waren die anderen - merkwrdig vermummte Gestalten, im Abstand von etwa hundertfnfzig Metern fast einen Kreis bildend. An ihren Mummenschanzen bewegte sich etwas: die Plane rollte sich ein, verschwand in einer Bereitschaftsvorrichtung an der Hfte. Aus den Merkwrdigkeiten wurden wieder Menschen. Ein Piepser in meinem Ohr: Sybille versuchte, Liz' Lage zu orten. Liz musste verletzt sein - im besten Falle. Liz... ... Sybilles so unendlich entspanntes Gesicht, als sie, von Liz kommend, nach Hause tnzelte, in der Drei-Monde-Nacht... ... oh, diese Bilderberflle! ... die Vielfarb-Schatten auf den Zelten und die wabernden Lichtgeister am violetten Himmel... ... alles so unwirklich, ein verrckter Traum. Sa ich wirklich auf dieser Erhebung, die wir Dritter Hgelstein" nannten... ... und trumte Sybille an mir vorber - ohne mich wahrzunehmen? Von Liz kommend? Nein, ich hielt nicht Wache auf dem Dritten Hgelstein, sondern hatte mich gerade aus dem Staub gewhlt. Und wir suchten Liz. Ich vertrieb den Rest von Drei-Monde-Nacht, von violetten Bildchen, Lichtgeistern, Farbschatten auf Zelten und meine keimende Eifersucht auf Liz (verflucht, was sollte das?) aus meinem Innern. Echolot! Alle!" Sybille gab sich jetzt keine Mhe, ihren berhmten khlen Ton an den Tag zu legen, mit dem sie auch mein erstes bescheiden-vorsichtiges Werben beschieden hatte. Musste sie auch nicht. Right!" sagte es mehrfach. Ich zog es vor, nichts zu sagen. Klar: die anderen hatten ihre Ersatzbretter geschwinder als ich an den Fen gehabt und hielten jetzt bereits ihre Echolotstbe in den Hnden. Diese Bilderberflle!

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Mist, ich werde langsam!" knurrte ich in mich hinein und fingerte nach meinem Stab. Nach nur 25 Sekunden hatten wir sie - Peter, der ihr am nchsten stand, ttigte einen wilden Satz, landete auf dem Bauch, grub und wirbelte und kochte" Mengen Graustaub beiseite und zerrte ein leblos wirkendes Bndel in der Plane ans Nachmittagslicht. Der zustzliche schwache Schimmer des gerade aufgehenden Hauptmondes Enis gab der Szene einen gespenstischen Anstrich. In meinen Lauschern knirschte es, wie wenn feste, hochgepflegte Zhne schmerzhaft aufeinandergebissen wrden... Sybille huschte an mir vorber. Katja eilte von ihrer Position aus ebenfalls zu Peter hinber. Sie hielt den Dreivierteltorso eines abgesprengten Brettes in der Rechten und warf es Peter zu, der es mit der Linken auffing. Sie legten Liz auf den Torso, lsten ihren Helm von den Schultern. Sybille hockte sich ber sie - einfach so in den Staub - es war ihr gleichgltig, ob sie nun zu versinken begann oder nicht. Liz lebt!" kam von ihr dann das erlsende Wort. Dann das Gerusch mehrerer tiefer Atemzge, flabbrig, im Zittern des Atems erkennbar, noch nicht ganz ausgestandene Angst gepaart mit Erleichterung. Ihr Copter-Funk-Code, den sie auf hchster Notfrequenz aussendete, bedeutete fr uns gleichzeitig das bevorstehende Ende unseres diesmaligen Sphtrupps. Wenn jetzt nur nicht... Aber er kam! Natrlich, schlielich waren die Puster nur Vorboten. Er kam in der gleichen gnadenlosen Abfolge wie in allen vorangegangenen Fllen dieser Art: der CHRISTBALL... Zuerst schien es, als wrde sich eine Art Dmmerung ins Helle beschleunigen, als habe Albon einen MomentKick erhalten und tauche die Landschaft in ein irrelevantes Mehrlicht" dann in der Ferne, wie vom gegenberliegenden Strand des Staubmeeres daherkommend, ein strahlender Punkt, der sich rasch zu einer diffusen Kugel vergrerte. Sie schien aus hauchdnner Kristallhaut zu bestehen - im Innern ein unerklrliches, nebelflockiges Gewirbel in hektischem Aufruhr. Die Kugel rollte" in wenigen Metern Hhe dahin - natrlich in unsere Richtung, Noch nie hatte ein Christball eine Menschengruppe verfehlt. Logo, das musste ja jetzt kommen!" fauchte Sybille, dass es mir in die Ohren stach. Ich wrde die Position der Lauscher verndern mssen. So, wie sie jetzt ausgerichtet waren (den Kopfbgel nahm ich schon gar nicht mehr wahr), wollte mir die Welt zu laut sein.

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Klar musste das kommen, was hatte sie gedacht? Ich verbiss mir einen ironischen Kommentar. Sybille warf sich schtzend ber die bewusstlose Liz. Als der Ball noch fnfzig Meter entfernt war, durchzuckte mich das Gefhl, an eine ZwlfVolt-Zaunleitung gefasst zu haben. Hatte ich mir als Kind mal in einem Naturpark angesichts einer eingezunten Rinderherde geleistet - und nie mehr vergessen. So hatte ich denn auch das blde Grinsen der nchststehenden Kuh vor mir, fr eine Sekunde; und der Steppke schrie... ClarissaWirklichkeit lie mir jetzt allerdings keine Chance, einen geladenen Zaundraht loszulassen - mein Denken zerriss regelrecht mit dem grinsenden Vieh - zerfaserte wie ein dnnes Tuch im Sturm. Es war wirklich ein Gefhl, als verteile man sich fetzenweise, entwebt, von Horizont zu Horizont - einzig eine kmmerlich winzige Geistparzelle im Hirnland vernahm noch das hochtourig pochende Herz ... dann die Kugel ber mir - der eben noch so wahrgenommene Krper begann zu zucken, selbst die Haare schienen zu erigieren: WONNESCHAUERN WONNESCHAUERN WONNESCHAUERN WONNESCHAUERN... Jede Zelle wollte mehr, mehr, wollte es strker, auf immer, als blhe sich mein Sein in ein unvorstellbares Lustgefhl, das alles andere verdrngte. Es flutete - viel zu rasch, als dass ich es htte irgend fassen knnen - unertrglich genussvoll. Ich verlor jegliche Krperkontrolle. Im Zucken des befriedigten Leibes bissen Zhne klappernd. Irgendwo ein Rest von Angst, dass mir jetzt das Fleisch von den Knochen geschlt wrde. Irgendwo Keuchen... Ich konnte gerade noch so die Automatik auslsen, die meinen Helm vom Kopf holte, als ich bereits ein einziger Phallus war, vollends bereit, mit Armeen von monstrsen Samen neue Universen zu zeugen. Ich versprhte mich. Ich ertrank in einem See von weiblicher Feuchtigkeit... Erbrach mich. Mein Magen: ein Zuck-Organ. Ich strzte. Meine Beine: Zuck-Organe. Meine Augen sprangen aus den Hhlen. Taten sie natrlich nicht, aber ich erlebte es so; und sie ruckten krampfend vor und hinter... Der graue Staub fasste nach meinem Gesicht. Es war wie der letzte Kronengriff" unter einer weltallweiten Decke - und schon war's so: ich verschwand schlingernd in einem enger und weiter werdenden Schleimtunnel... Der Copter musste nicht nur die verletzte Liz, sondern auch vier paralysierte, zuckende Bndel aufladen, vier unansprechbare, sabbernde, sthnende Bndel, die durch alles hindurchzuschauen schienen und dennoch nichts sahen....

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2. GRIM - DAS PLENUM Er war der gewhlte lteste der Kolonie. Der Mann aus Eichenrinde gemacht", wie wir ihn nannten, marschierte unruhig in der Gasse zwischen den Sthlen hin und her. Eine Stimmung war in der Luft, die sagte: Grim, jetzt nur nicht an deiner Stelle sein, ltester. Er strich mit der Rechten durch seinen Bart, nicht geruhsam, wie wir es kannten, so, als pflege er sein Eisgrau, nein, nicht so, als stnde er vor seinem Zelt und seine groen, leicht schrgen, noch immer kindhaft wirkenden Augen shen eine bereits terraformisierte Tallandschaft vor sich: solide Huser, eine Kapelle mit Trmchen fr die Immer-Noch-Christen unter den Helden der Entvlkerung", wogendes Korn, erste feste Wege, der graue Staub nur noch vage vage Erinnerung an die ersten Tage der Besiedlung nein. Grim schien sich jedes einzelne Barthaar ausraufen zu wollen. Jetzt reicht es aber bald", drhnte sein knarriges Organ in die Runde der Versammelten, ich habe ja schon von vielen unmglichen Phnomenen auf etwelchen Welten gehrt - aber dies? Keiner von uns wei, wie erklr'n! Spezialisten aus allen bekannten Fachgebieten sind wir - ja? Schne Spezialisten. Diese Spezialitt ist uns ber. Unser Archiv voller DVD's, hey, das Wissen der Menschheit..: speisen wir unseren Schlauen, unseren NanoSekunden-Checker, erscheint auf dem Schirm: BE-N-TI-GE GE-NAU-ERE AN-GA-BEN... Ein Vorschlaghammer bitte!" Aus der hinteren Ecke des groen Zeltes sagte jemand: Es sieht ja wohl so aus, als ob die Christblle eine erfolgreiche Besiedlung unmglich machen, meinst du nicht?" Sein hoffnungsloser Ton wollte uns eben ins Herz frier'n, da knurrte Graubart Grim: Unsinn. Das ist Unsinn. Sie tten uns nicht. Sie stren nur den Ablauf der Arbeit. Binden uns hier fest. Wir kommen trotzdem voran. Die Helden der Entvlkerung (hier musste er schlucken, um nicht bse aufzulachen, seine Augen blitzten) haben noch niemals eine Besiedlung aufgegeben oder tatschlich aufgeben mssen. Irgendwann werden wir eine Erklrung finden und uns mit dieser verdammten Staubwste arrangieren..." Dein Wort in Gottes..." sagte ein anderer und lie das letzte Wort offen, als bezweifle er, dass da noch ein Ohr vorhanden sein knnte. Ein anderer: Mit dem nchsten Bagage-Schiff fliege ich zurck!" 43

Ein anderer: Dreckflockengesichtwischer...!" Vereinzelte kicherten. Sybille ruckte hoch von ihrem Platz. Ihr Gesicht war von starken roten Striemen bedeckt, als habe sie sich whrend der Christball-Erscheinung die rasenden Hautzellen aus dem Gesicht kratzen wollen. Sind wir jetzt schon so weit, dass wir kapitulieren? Wir wissen ja, was geschieht. So ungern unsere ach so sexy Mnner darber reden: ich habe schon Freundinnen gefunden, die sich die Montur aufgerissen hatten (die einiges verkraftet) und ihre Hnde vor die triefende Scham hielten. Eindeutig geht von den Kugeln etwas aus, das uns Super-Orgasmen macht, die Nerven ausflippen lsst und uns malos bersteuert. Bis wir bewusstlos sind. Immer. Was haben wir nicht schon alles versucht? Als wir'n groes Netz ber 'nen Christball werfen lieen, von einer empfindungslosen Automatik, fiel es durch ein Nichts. Materiell erscheint der seltsame Christbaumschmuck nicht. Aber Energie hat er. Und es muss auf eine noch undenkbare Art Orgon - sprich: lebendige Energie - sein. Sonst knnte sie nicht solche Effekte bei uns auslsen. Sie presste ihre Lippen aufeinander und kaute sichtlich an etwelchen weiteren Worten - schlielich schttelte sie den Kopf und setzte sich wieder hin. Ich wei ehrlich nicht, warum; vielleicht war es der unpassendste Moment, kann sein; jedenfalls fragte ich: Wie steht's um Liz?" Sybille atmete scharf mehrmals ein und aus, und das zischende Gerusch wurde im betretenen Schweigen der Versammelten von allen gehrt. Ihr Mund wurde fast zum weien Schlitz. Sie hob ihren Kopf - und sagte nichts. Nackenwirbeltrauma", antwortete Grim stattdessen, seine Wanderung unterbrechend, es hat sie etwas zu sehr gezerrt und dann auch noch von Neuem begraben und ihre Bronchien mit Staub berfllt, den wir aber absaugen konnten. Ich nehme an, sie hat panisch den Touch-Point zum Aufblasen der Plane verfehlt. Wir htten sie noch nicht hinausschicken sollen. Na, wenigstens hat sie den perversen, unfreiwilligen Supersex nicht bewusst miterlebt." Ich wollte sie bei mir haben!" kam Sybilles Stimme rau und trotzig unter ihrem gesenkten Kopf hervor. Ihr Ausbildungsstand lie es zu!" Sollte kein Vorwurf sein", entgegnete Grim vershnlich, bestimmt keinen Vorwurf. Sowohl vom Puster wie vom Christball werden immer wieder welche von uns, auch die normalerweis' schnellsten, berrascht. Deine Freundin hat keine irreparable Verletzung. Und das Gefhl, sich blamiert zu haben beim ersten Einsatz, wird sie auch nicht lange plagen, wenn die

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nchsten scheintot Befriedigten aus dem Copter geladen werden. Nichts fr ungut, Sybille. Wir ach so prden Mnner verstehen dich schon!" Im Zelt entstand Gemurmel. Die Stimmung entspannte sich etwas. Okay, okay..." meinte Sybille, legte ihre beiden Hnde auf das Tischchen vor ihr und spielte das Dumchen-Tipp-Tipp-Tipp-Spiel". Wir sollten uns noch einmal die verschiedenen Facetten dieser Erscheinungen anschauen!" Wie oft denn noch?" sthnte jemand. Wir drehen uns im Kreis." Ganz recht", fuhr Grim fort, ganz recht. Ihr habt beide recht. Aber vielleicht kriegt der Kreis ja mal einen Zacken. Wieso z.B. tritt der Puster nur auf, wenn wir eine Gruppe aussenden, niemals, wenn wir im Basislager sind? Was schlieen wir daraus?" Das es zielgerichtet ist", entfuhr es mir, als ob eine Intelligenz dahinter stnde. Sybille sagte ja schon, dass es sich um eine geistige, eine lebende Energie handelt..." Mein Gedanke erschien mir richtig einleuchtend. Auch das ist schon oft gesagt worden, mit den oder den Worten", sagte jetzt Peter, wir knnen ja mal die Protokolle vergangener Zusammenknfte durchschauen," Ich stimme dir zu", meinte Grim jetzt. Das ist schon oft durchdiskutiert worden. Trotzdem kann man's nicht oft genug zerkau'n... Bislange endete es stets bei: Es muss sich um eine ziemlich merkwrdige Intelligenzform handeln..." Das Klopfen einiger Finger auf verschiedenen Tischen. Niemand sagte etwas. Minutenlang. Man konnte das Gedankenkonglomerat hinter den Stirnen der Kolonisten regelrecht anfassen. Auf vielen Welten gibt es die wunderlichsten Formen alten Lebens, auch alter Intelligenz", nahm Peter den Faden auf, und wir wissen, dass die alten Rassen zur Aufgabe des Krpers neigen. Allerdings werden sie dabei deutlich weniger aggressiv. Mit bisher bekannten Erscheinungen kann man die Christblle also nicht vergleichen." Der Jngste in der Runde (22 war er, Blondschopf nannten wir ihn, weil er der einzige in der Runde mit natrlich weiblonden Haaren war, die er hftlang trug) sprang auf und erregte sich: Mag ja sein, dass ich danebenliege - aber wenn ein Christball kommt, reden wir ber Christblle. Wenn irgendeiner von uns versinkt, weil der festgestampfte Boden unter ihm oder ihr pltzlich nicht mehr festgestampft, 45

sondern fettig und schlammig ist und irgendetwas da unten an den Fen zieht, dann reden wir von den Saugern. Wenn pltzlich aus unerfindlichen Grnden gerade ber dem Rund der Kolonie aller Sauerstoff aus der Luft verschwindet, sodass wir eben noch schnell unsere Flaschen berwerfen knnen, reden wir hernach vom Luftstrzer. Hab schon Schwielen auf'm Kreuz von dem Bldsinn. Der Luftstrzer war wieder da! heit es dann. Und wie lange haben wir gebraucht, um die rettende Sphtruppausrstung zu entwickeln? Monatelang hat sich keiner aus dem Lager getraut. Und was war mit dem ersten festen Haus? Werden wir jemals feste Huser haben?" Er fasste sich an den Kopf, verzog das Gesicht, als habe ihn ein Migrneanfall getroffen. Ich konnte ihn gut verstehen. Blondschopf wollte wohl noch etwas sagen, setzte sich dann aber wieder, weil er nicht die rechten Worte fand. Das erste feste Haus... Ich erinnerte mich: Das Versorgungsschiff brachte Material. Vor fnf Monaten. Wir standen alle vor dem Versammlungszelt, ca. 250 Personen. Schauten Minuten vorher bereits zum Himmel, alle unsere Kpfe im Nacken, bevor es herunterdonnerte, als wolle es das Staubmeer berbrllen, danach aber leise, die letztem Meter fast stehend, aufsetzte und alle schrieen, mit den Hnden vor dem Mund trichternd: Willkommen auf Clarissa!" wie immer, wenn ein Schiff kam - es war mehr fr uns, denn im Schiff hrten sie uns nicht, hatten mit dem behutsamen Abschalten der KernfusionsAggregate genug zu tun. Das Schiff brachte Platten, Sulen aus hoch verdichtetem Stahl, Balken und Interieur fr Festhuser. Wir sahen es wohl alle vor uns: endlich nicht mehr die Zelte. Endlich abends nicht mehr die vielen farbigen Reflexe von den Monden auf dem Zelttuch, an die wir uns beim besten Willen nicht gewhnen konnten: sie schufen eine permanente optische Unruhe. Nun endlich... Und ein Felsfeld war bereits begradigt, fr das erste feste Haus vorbereitet worden. Wir bauten es, das erste Haus - besser: wir lieen es von unseren Maschinen bauen. Und als die Helden und Heldinnen der Entvlkerung" sich zum Richtfest versammelten, geschah Unfassbares: Die Ebene bebte erst leicht, sie knisterte, dann begannen sich Risse im Fels zu bilden, die auf das Haus zuliefen. Dann krachte es lauter: eine Seite der Bodenplatte des Hauses hob sich - ich glaube, niemand von uns atmete. Wir waren alle sehr wei im Gesicht - es sah aus wie krustiger Bernstein in Form beindicker 46

Wurzelstrnge, was da aus dem Felsen wuchs. Nach nur vier Minuten kippte das Haus, verformte sich, bis auf die hochverdichteten Sulen, brach darnieder und versank mitsamt den stolzen Sulen im Fels. Die Wurzeln, krustiger Bernstein, verschwanden, nur die Risse im Fels blieben. Und kein Ultra-Schall ertastete etwas anderes als Fels, Fels, Fels, Fels.... Wir lieen nicht nach, suchten, maen... Fels. Keine Spur von diesen Wurzeln" oder von unserem Haus. Der Fels hatte es gefressen"... Grim beschloss, wenigstens das noch verwendbare Material des versunkenen Hauses zu orten, zu retten, herauszugraben, um uns, wie er sagte, auf andere Gedanken zu bringen". Wir suchten es und fanden es nicht. Das Haus war und blieb verschwunden. Beinahe schmerzhaft - das Schweigen im Versammlungszelt. Grim zerbrach die Stille: Vielleicht sollten wir unseren Notizblock befragen, ob es irgendwo in der Besiedlungsgeschichte ein hnliches oder verwandtes Phnomen gegeben hat. Und daraus Rckschlsse ziehen." Erleichtertes Aufatmen in der Runde, dass Grim berhaupt etwas einfiel. Wie nun weiter? Niemandem hatte etwas einfallen wollen. Mit Notizblock" war der elektronische Archivar gemeint, der zu jeder Versammlung eingeschaltet wurde und jeden Laut, jedes Wort, ja, jede Stimmung genauestens aufzeichnete. Eine ltere Siedlerin wartete die Aufforderung gar nicht erst ab und setzte sich an die Tastatur. Fr eine Weile war nur das leise Tippen ihrer Finger zu vernehmen. Dann sagte sie: Ich habe Notizbuch angewiesen, sich mit dem Archiv zur Besiedlung zusammenzukoppeln, alle unerklrlichen Vorkommnisse auf Clarissa dort zu announcieren und zu fragen, ob es irgendwann und irgendwo auf irgendeiner Neu-Weit ein hnliches oder verwandtes Phnomen gegeben hat. Richtig?" Richtig!" riefen spontan einige Stimmen. Nach wenigen Sekunden leise summender Chip-Orgie erschien die Antwort auf dem Schirm: AUF DEM PLANETEN PHNOMEN. geron GAB ES EIN VERWANDTES

BEISPIEL Clarissa: BEI ANNHERUNG EINES CHRISTBALLS ERLEBNIS, AN ELEKTRISCHEN STROM GEFASST ZU HABEN. GANZKRPERLICH. SETZEN WIR EXEMPLARISCH VORAUS, DASS ES SICH BEI DEN CHRISTBLLEN UM ERZEUGNISSE NOCH NICHT IDENTIFIZIERTER UREINWOHNER HANDELT.

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BEISPIEL geron: DIE UR-EINWOHNER KNNEN (SIE TUN ES HEUTE NICHT MEHR) TEILE IHRER KRPERLICHEN AUSSENHLLE ALS GESCHOSS VERWENDEN. TRIFFT EIN SOLCHES GESCHOSS EIN HAUS, STEHT DAS HAUS UNTER EINER UNERKLRLICHEN ELEKTRIZITT UND DIE MENSCHEN STRZEN IN OHNMACHT. ERBRECHEN BEIM ERWACHEN, geroner KNNEN AUCH GEGENSTNDE ZERTROPFEN LASSEN: VERWANDTSCHAFT ZU DEM VERSCHWUNDENEN clarissa-HAUS. STAUBIGER BODEN: VERWANDTSCHAFT ZU clarissa. MASCHINEN WERDEN NICHT BEHELLIGT, KNNEN ABER VERSINKEN: VERWANDTSCHAFT ZU clarissa. EMPFEHLE geron-BERICHT ZU VISUALISIEREN. Ein Stimmengewirr erhob sich, bis Grims Organ Ruhe gebot. Zu visualisieren" hie, uns die Viseo-Haube" auf den Kopf zu drcken und in eine andere, in eine berichtete Wirklichkeit hineinzuschlpfen und die Akteure wie unsichtbare Geister zu begleiten: auf Geron zu sein... Solange wir unter der Viseo-Haube hockten, konnte uns nichts von der Realen Auenwelt" beeinflussen. Da konnte passieren, was wollte, man war ja woanders... Stimmen wir ab!" sagte Grim, und jeder wusste, was gemeint war. Wir stimmten ab. 194 zu 52 kam dabei heraus, vier Leute bewachten rundum das Versammlungszelt - 194 zu 52 dafr, dass wir erst einmal unter den Hauben verschwnden. Ein jeder hatte seine an der Stuhllehne hngen. Wir setzten sie auf, leise schmatzend wurden unsere Ohren an zwei Membrane und unsere Augenumgebung am Rand zweier Mini-Bildschirme festgesaugt... Wieder das leise Tippen der ltlichen Siedlerin, und das Archiv holte den Geron-Bericht vor. Wir versanken... Der Herr schuf das Licht zu strafen!" gellt Katu-saa, wirft mit wilder Geste seinen Umhang aus grobem Gewebe nach hinten, hebt eines seiner bei jeder Bewegung kaskadig knackenden Glieder und schleudert seine achthundertvierzigste Hand von der Anhhe hinunter auf das erste der KunststoffGebilde, aus denen die Terra-Siedlung besteht. Die Hand legt in Millisekunden die etwa hundertfnfzig Meter weite Strecke zurck, trifft wie ein aus einer Kanone abgeschossenes Projektil auf das Erdenhaus, wandelt sich in Hitze und Strom, das Kunststoffgebilde drhnt glockengigantisch 48

und ein vielfltiger Hitzefilm berluft die Hlle. Er kann sie nicht zerstren und soll sie auch nicht zerstren. Ka-tu-saas knochige Fe geraten in wirbelnde Bewegung und graben seinen Weichteilkrper hinter der Knochenschale sekundenschnell in den Boden ein, bevor die irdische Abwehranlage sich auf ihn fixieren und ihn mit ihrer gallertartigen Spezialmasse umsprhen und lhmen kann. Die Gallerte trifft nur wirbelnde Erde und Wetterstaub und glubbert ins Leere. Der Herr schuf das Licht zu strafen!" echot die gewaltige, alles Erdenmaterial durchdringende Stimme immer noch um die terranischen Huser, als das getroffene Haus bereits zu khlen beginnt und sich seine Inwohner allmhlich wieder zum Wachsein emporarbeiten, wobei sie fluchend ihr eben erst genossenes Frhstck erbrechen. Dich hat es am Schreibtisch sitzend gepackt. Es ist immer das gleiche gewesen bisher: Blitzartig erscheint ein riesenhafter Maulwurf", einer der Geroner, aus dem staubigen Boden, benutzt eines seiner acht Gliedenden als Wurfgeschoss, stt einen gewaltigen Fluch aus, ausgerechnet auch noch in deiner, in Terra-Sprache; und eine Hausschutzhlle glht" auf, wenn sie getroffen wird; und das Haus steht unter einem unerklrlichen Strom. Seine Bewohner fallen in Ohnmacht, oft nur fr Sekunden, und erbrechen ihren gesamten Mageninhalt. Mhselig, trocken wrgend. Ein jedes Mal wnscht man sich nicht nach Geron gekommen zu sein und diesen Krieg ohne Tote miterleben zu mssen. Du hast so ein Gefhl gehabt und das gerade zurckliegende Mahl verweigert, sodass sich dir jetzt zwar der Magen nach auen zu stlpen scheint - aber du erbrichst dich nicht, kmpfst dich vom Boden vor dem Schreibtisch zum erneuten Sitzen empor.

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'Ka-tu-saa', denkst du, 'das war Ka-tu-saas Sprache. Du stellst dir vor, dass dieser geronische "Maulwurf" unter dem Boden in seinem soundsovielten Nest hockt, Temperaturstrme durch sein auen liegendes Knochengerst flieen und seine Handhlle nachwachsen lsst. Welcher Metabolismus! Es mehren sich ja die Stimmen, die verlangen jene Terra-Convention zu durchbrechen, die Strahlwaffen auf Siedlerwelten untersagt, um der Geroner Herr zu werden. Unsinniger Krieg! Bei einem krftigen, aber wenig geistbewaffneten Neusiedler erschien ein Geroner, gerade, als der Siedler begann, seine Parzelle, nah an einem Felsabsturz, zu bearbeiten und bezeichnete diese Parzelle als Heiligen Boden". Anstatt sich erst einmal mit dem Kolonierat zu besprechen, benutzte er, tumb, wie er nun einmal von der Natur geformt, erst einmal den prhistorischen Ausdruck Kanake", obwohl der auch Mensch" heit, was allerdings lngst in Vergessenheit geraten ist, und, weil dem Herrn wohl nicht druckvoll genug, fgte er Drecksauerirdischer" hinzu und warf den Geroner den Felsabsturz hinunter. Maulwurfs Todesschrei erschtterte die gesamte Kolonie. Das Zeichen zu diesem seltsamen Zermrbungskrieg war gesetzt... Vorher: reger Handel und Wandel mit den sprachgewandten, unterirdisch lebenden Geschpfen, die die ersten Kolonisten freundlich begrt und schon kurz nach der Kontaktaufnahme die ersten Worte gesprochen" hatten: Nix stren - wir unten, ihr oben." Sie knnen allerdings nicht leise sprechen. Ihr Sprechen" ist ein infernalisches Gebrll. 'Das erklrt sich aus dem Leben unter dem Boden' hatten die Terraner gedacht und sich daran gewhnt.

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Jetzt: kein Kontakt, und wenn, dann der oben geschilderten Art. Das Leben auf Geron ist zur Hlle geworden. Jedem Erdsiedler-Haus ein bestimmter Geroner... deshalb weit du auch, dass es Ka-tu-saas 840. Hand gewesen ist bei diesem neuerlichen Angriff". Hand" stimmt eigentlich nicht - es handelt sich um die abwerfbare Hlle eines der acht Gliedenden.... die weiche Innenwelt des vielfltigen Werkzeugs ist natrlich bei Ka-tu-saa geblieben. Du lsst dich durch die Schleuse gleiten und saugst tief die frische, unvergiftete, kstlich unsichtbare" Geronluft ein, die leicht nach Heu riecht, paradiesisch nach Heu riecht, wenn man der graumiefigen, schwermetallgesttigten Erdenluft entronnen ist. Ka-tu-saa!" brllst du, was deine Jungenlungen hergeben, mit beiden Hnden vor dem Mund trichternd. Ka-tu-saa - ich dachte, wie wren Freunde!" Zu deinen Fen taucht Ka-tuu-saas grnlich-brauner Knochenkopf aus dem Grund und du hltst dir vorsorglich die Ohren zu. Freunde tten nicht!" drhnt es ber die Siedlung hinweg. Und Ka-tu-saas Kopf verschwindet wieder im Boden, ein Hufchen aufgewirbelter Erde zurcklassend. Als du wieder hinter deinem Schreibtisch sitzt, geht dir recht schmerzlich auf, wie wenig fruchtbar dieser Kontaktversuch gewesen ist. Bevor du in weiteres Grbeln verfallen kannst, fhlst du ein weiches Tuch den unbemerkt geflossenen Schwei von deiner Stirn tupfen: Deine Mutter steht neben dir. Vati sagt, es ist doch klar, dass sie uns alle dafr verantwortlich machen. Wenn das noch lange so weitergeht, knnen wir nach Hause fliegen." Unsinn!" knurrst du und bemerkst deine gesammelte Emprung ber die unverstndliche Resignation 51

der Erwachsenen. Es muss einen Weg geben, diese wahnwitzige Auseinandersetzung zu beenden!" Aber die Geroner entziehen sich jeglichem Dialog", sagt deine Mutter, weit du noch, wie sie auf unsere Gallert-Sprh-Geschtze reagiert haben?" Du sthnst. Klar, wieder ist es Ka-tu-saa gewesen, als Stimme der Maulwrfe". Auf dem nmlichen Hgel ist er erschienen und hat seine Donnerstimme ber die Siedlung erhoben. Danke, Erdengeschpfe, fr euer Trainingsgert. Seit Urzeiten, seit die Groruber ausstarben, hat uns nichts mehr veranlasst uns so schnell einzugraben. Dennoch: Der Herr des wurmigen Erdreichs blst euch hinweg!" Und als ein Geschtz auf ihn gerichtet wurde, hat er seinen Kopf" hinuntergeschleudert, unvorstellbar zielgenau und das Geschtz ist in tausend glutgrelle, flssige Fden zertropft und die Erdsiedlung ist erzittert unter dem Strom und die Siedler haben sich in Krmpfen gewunden. Und wie zum Spott haben sie alle anderen und neueren Geschtze verschont... Nein, es scheint aussichtslos. Wo ist Vati?" fragst du. Im Stall bei den Gens." Du verlsst das Lebenszimmer und lufst zu dem halb im Erdreich eingegrabenen, hundert Meter langen Anbau. Die Gens, speziell fr Geron gezchtete Nutzgeschpfe ohne jedes Tier-Ego, fristen hier ihr dumpfes Dasein. Lngliche, sechsbeinige Fressmaschinen ohne erkennbares Licht in den rudimentren Augen - sie verschlingen bergeweis' die sprliche Vegetation von Geron, ganze Heerscharen von Sammlerrobots beschftigend. Immerhin: die Sammlerrobots werden von den Maulwrfen" nicht behelligt, obwohl sie leicht auer Gefecht zu setzen sind. Brauchen nur einzubrechen 52

in Hohlrume knapp unter der Oberflche, die ihre Sensoren nicht wahrnehmen knnen - und whrend sie ihre elektronisch gesteuerten Organe aufs Ausgraben konzentrieren, kann ein unterirdisch agierender Maulwurf" nahe genug herankommen, um einen solchen Robot gensslich zu zertropfen... kann, aber sie tun es nicht. Die Fhigkeiten der Maulwrfe" geben dem Menschen immer noch Rtsel auf, denn vor dem Krieg" sind sie ihnen vollkommen unbekannt gewesen. Jetzt wird sich wohl keine Gelegenheit mehr ergeben sie zu erforschen. Dein Vater sitzt auf einem Haufen Kmmerpflanzen und macht ein missmutiges Gesicht. Dein Freund Ka-tu-saa hat sich wieder einmal den richtigen Moment ausgesucht", brummt er, heut' hat mir zum ersten Mal nach lngerer Zeit das Frhstck wieder geschmeckt." Vati, es muss eine Lsung geben", sagst du, du weit selbst, wie staubig-steinig der Boden hier ist. Die Geroner knnten uns selbst das Pflgen ersparen." Alles klar, mein Junge", brummt dein Vater; und die Brandnarben in seinem Gesicht rten sich. Sie rten sich eins ums andere Mal, wenn er sich erregt. Ich war ja als Einziger in ihrem Kilometerhgel, stand ihrem Obersten gegenber, versuchte ihm und seinem semi-telepathischen Volk klarzumachen, dass es ein einzelner Faschist war, der ihren Artgenossen in den Abgrund geschleudert hat. Weit du noch, was er geantwortet hat?" Ja... Einer liebt fr alle und einer ttet fr alle; alle werden fr einen belohnt und alle werden fr einen bestraft... Ihr Gesetzbuch... " Aber da muss mehr sein." Was soll da noch mehr sein?" Wenn ich das so recht wsste... Nach seiner Antwort hat dieser Oberste sich zur vollen Gre erhoben und mir mit den schulternchsten seiner 53

acht Glieder ausgerechnet den eigenen Kopf vor die Fe geworfen. War natrlich nicht der Kopf, sondern nur die Hlle. Eine Blitzkugel verbrannte mir das Gesicht. Aber das sollte ich vielleicht nicht zum tausendsten Mal..." Hey, sie sind doch fair irgendwo", unterbrichst du, whrend es in deinen Gedanken zu brodeln beginnt. Die weien, wurmartigen, kopflosen Krper der Gens produzieren ein mahlendes Gerusch. Wieso fair?" Nun ja, Vati, wo sitzt du denn drauf?" Ach ja, ich wei, worauf du hinaus willst. Sie fhren zwar ihren Psycho-Terror-Krieg gegen uns, aber sie lassen unsere Sammlerrobots zufrieden. Und noch nicht einer von uns ist in diesem Krieg gestorben." Dein Vater senkt den Kopf. Er denkt nach. Du wirfst einen Blick auf die weichlichen Nutzwesen. 'Sie sehen wirklich aus wie Wurmstcke auf sechs Beinen... weiche Wesen... wie...wie... fast wie Geroner ohne Knochen.' Unvermittelt schlgt dein Herz hher. Vati...Vati...", keuchst du. Hat dich ein Innenblitz getroffen?" fragt der Alte mit einer Art mrrischem Humor. Sie knnen und drfen also nicht tten?" fragst du. Anscheinend nicht... Sonst wrden wir alle nicht mehr leben..." Sie haben also eine hnliche Moral wie die, die Menschen besitzen sollten, nicht wahr?" Und oft genug nicht besitzen - ich denke schon!" Wie stehen sie denn wohl zu ihren Kindern?" Wenn ich heilig..." vergleiche, sind sie ihnen wohl

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Geroner tragen ihr eigentliches Leben hinter ihrem Knochengerst, innen drin. Ohne ihr Knochengerst sehen sie sicher fast so aus wie unsere Gens.... nur mit zwei Gliedern mehr, nicht wahr?" Worauf willst du hinaus?" Wie sehen wohl ihre Kinder aus?" Sie drften noch keinen Knochenpanzer entwickelt haben." Gut, wenn ihre Moral der unser'n hnlich ist, dann gilt ihnen ein Kind doch als ein absolut unschuldiges Wesen... nicht wahr?" O Gott, du stellst ja heut' richtig erwachsene Fragen, Junge. Kann nicht ganz folgen. Worauf willst du hinaus?" fragt dein Vater, erhebt sich und beginnt mit einer groen Gabel die Schtten fr die Fleischlieferanten zu fllen. Wortlos verlsst du den Stall. Es hat keinen Sinn, so meinst du, ihn jetzt weiter zu behelligen oder ihn gar mit dem zu beunruhigen, was du planst. Es fhlt sich so genial einfach an. Du verlsst das Haus im gewhnlichen Werkanzug und wendest dich dem Thronhgel der Geroner zu, der sich etwa eine Meile auerhalb eurer Siedlung aus der horizontweiten Kmmersteppe erhebt. Der Himmel frbt sich bereits grn wie jeden Tag zur Ankndigung des Sonnenuntergangs. Wie ein metergroer, blulich schimmernder Gong, zu einem Viertel bereits im Boden steckend, steht die Sonne Aareina am Horizont. Niemand behelligt dich. Du versuchst, mit deinen Gedanken konzentrierte Unschuld auszustrahlen. Du bist nichts - du weit nichts - du hast nichts getan und nichts verbrochen . . . niemanden gettet ... noch nie daran gedacht, jemanden zu tten ... Dann stehst du vor dem gigantischen Maulwurfshgel" und dem Tor aus supra-gefestigter Erde. 55

'Sie haben uns immer nur in unseren Werkanzgen gesehen', denkst du in dich hinein, bemht, diesen Gedanken n i c h t auszustrahlen, 'fr sie mssen unsere Werkanzge unsere Knochen sein...' Ohne weitere innere Bewegung wirfst du deine Kleidung ab und mit einer wtenden" Geste weit von dir auf den staubigen Grund. Du stimmst ein kindliches Gekreisch an, vermischt mit der Bitte um Einlass. Es ist khl geworden um die grne Dmmerstunde. Du bist eine einzige Gnsehaut. Die supragefestigte Erde bildet knirschend einen Spalt, und du betrittst den riesigen Saal mit seinen Stalaktiten und sonstigen tropfsteinhnlichen Interieurs, und whrend du dort stehst, nackt, rein, wei, verschwinden drauen deine Kleider in der Erde. Was du siehst, bertrifft deine Erwartungen. Eine Gruppe Geroner links und rechts um ihren Obersten stehen gesenkten Kopfes. Nur der Oberste scheint dich aus seinen rund um die Kopfkugel angeordneten Sichtlchern zu betrachten. Dann streckt er dir zwei seiner Glieder entgegen; und du fhlst dich unvermittelt am ganzen Krper massiert und gewrmt. Wir haben unsere sndigen Knochen in den Staub geworfen", sagst du, so laut du vermagst, ohne aggressiv zu klingen, "keines von uns Kindern wird jemals wieder einen der Euren tten. Unsere Hllen sind kein Gerst mehr, sondern wrmen nur..." Du wunderst dich ber dich selbst. Diese pathetischen Worte... Kommen von irgendwo. Fhlen sich fr dich aber ungeheuer richtig an. Dein Herz pocht. Im Saal: Stille. Zeit dehnt sich zh - du wartest. Ein vielstimmiges Hmmmm" erklingt dann und dein Oberkrper sinkt richtig ein bisschen nach vorne, derweil du dich entspannst. 56

Es sei!" brllt der Oberste der Maulwrfe". Und drauen auf den Versuchsfeldern gert einer der Kolonisten ins Staunen, als er seinen Turbopflug anhlt um zu pausieren: Die segensreiche Furche grbt sich selbst von dem stehenden Pflug fort, als sei eine unsichtbare Hand am Werk, und wirft sich zum Rand des Versuchsfeldes hin auf; der Pflug wird von acht Geronerkpfen angehoben und zum Startplatz zurckgetragen. Und in der Seele des Siedlers entsteht ein freundlicher Gesang; seine Kleidung tropft von ihm ab, die Geron nicht lnger fr Knochen hlt. Und trotz abendlicher Khle durchflutet ihn eine seltsame Wrme... Es brauchte den blichen Moment, bis alle wieder in die Wirklichkeit zurckfanden, als der Visual-Bericht abbrach. Ein paar der Helme polterten auf den Boden. Und?" fragte dann eine Siedlerin. Was hilft uns das jetzt? Der Vergleich liegt wohl in der auftretenden So-Etwas-Wie-Elektrizitt und der Ohnmacht, die folgt..." Ich sehe da noch eine andere Parallele...", sagte Peter, auf Geron wie hier haben die Menschen es mit einer fremden Zivilisation zu tun. Natrlich musste es die Maulwrfe" entsetzen, dass einer von ihnen umgebracht wurde - aber sie rchten sich nicht mit Morden. Betrachten wir es genau: Auch die Christblle morden im Grunde nicht, sondern befriedigen" uns nur" zur Bewusstlosigkeit. Und die vorangehenden Puster" sollen uns vielleicht gar nicht tten, ebenso wenig wie die weichen Lcher und die Sauger unter der Erde... vielleicht wissen die Leute" hier ja um unsere Schutzmanahmen... Auch wenn es weit hergeholt ist: Vielleicht mssen wir nur herausfinden, was die Ureinwohner, setzen wir ihre Existenz voraus, denn nun wirklich strt. Wir haben schlielich keinen von ihnen gettet oder berhaupt zu Gesicht bekommen. Du sollst nicht tten! Das scheint jedenfalls berall im All mehr Gltigkeit zu haben als bei uns Menschen." Sagte es, zuckte mit den Schultern, und schwieg. Ein alter Mann, der bei den vorangegangenen Versammlungen noch nie etwas gesagt hatte, warf nun ein: Aber es sind schlielich schon einige gestorben..." Wissen wir, ob sie uns tten wollen'? Nichts wissen wir im Grunde." knurrte Grim. Ratlosigkeit im Versammlungszelt.

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Niemand sagte mehr etwas, wohl eine peinliche Minute lang. Fhren wir uns doch alle den Geron-Bericht noch einmal vor Augen. Vielleicht bringt uns das der Lsung unseres Problems nher," brummte dann Grim in ausgesprochen unsicherem Tonfall. Haben die Menschen jemals Ureinwohner anderer Planeten wirklich verstanden?" fragte jemand. Sagt uns der Bericht nicht auch, dass wir nur kindlich einfacher denken sollen, als wir es tun?" mischte sich Sybille mit immer noch schwacher Stimme ein. Vielleicht denken wir ja alle viel zu kompliziert?" Wie lernt man "kindlich denken?" fragte eine Frau. Darauf - denn es waren nur Erwachsene anwesend - hatte nun niemand eine Antwort... Fr nicht mehr als zwei von euch bin ich jederzeit ansprechbar - werde wohl keinen Schlaf finden!" sagte Grim. Es wurde nicht mehr geredet beim Verlassen des Versammlungszeltes. Er ging nicht, er schlurfte, unser Grim, den etwas verlorenen Blick auf den Boden gerichtet. O Grim, jetzt nur nicht an deiner Stelle sein...

3. ATMEN WOLLEN WIR Ich gab mir allen Ernstes jegliche Mhe, den bunten Farbflecken auf dem Zelttuch nicht mit meinen Augen zu folgen - indes, am heutigen Abend wollte es mir nicht so recht gelingen. Weil sie ebenso chaotisch erschienen wie die Gedanken in meinem Kopf. Auf dem Heimweg vom Plenum hatte es sich schon wieder eingestellt: dieses Chaos in meinem Kopf. Unabweisbar berfiel mich die Erinnerung an den Moment schmerzhaftester Verzckung, lhmendsten Hingerissenseins, als ich entfernt noch meine Embryonalstellung wahrnahm. Und das - das Zeug in der Nase sagte mir gerade noch, dass ich im Staub lag - und da war der Moment der Entladung ... dann kam es... ... heftiger, heftiger, begann nach dem Herzen zu fassen Nichts! Im Medicalzelt... HALT! hatte es in mir geschrieen. Meine Schrittgerusche auf verdichtetem Staub schienen mir unmig laut in der pltzlichen inneren Stille. 58

... und dann, wie mit Hallo, hier bin ich!" schlpfte das Bild, die Bildfolge Das Strzende Haus in mich hinein ... und Roger, wie er im verdichteten Wegbelag versank, von etwas wie Hnden ins Staubreich gezogen... Wir konnten ihn retten. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT ALLE. NICHT AALLLEEE....... wanderte ein Spruchband vor den Bildern. ... Sybille huschte vorber... ... ein Punkt eskalierte zur amorphen Kugel... Echolot! Alle!" Nichts. Keine Wurzel zu finden. Luftstrzer. Luftstrzer. Luftstrzer. Aspekte der Erscheinungen anschauen. Nicht Sybille anschauen. Ich hatte mir an den Kopf gegriffen, wild in mich hineingeknurrt und nachdrcklich den ganzen Schrott aus meinem Kopf verwiesen, hinausgeworfen - ab dafr - und ebenso nachdrcklich hatte ich dann die restlichen Schritte zu meinem Zelt gezhlt... Jetzt sa ich. Und das Chaos stellt sich wieder ein, vehement, jetzt kein Schrittezhlen - ich sa ja; und die Farbflecken schienen einen Moment im Rhythmus der Bilder zu flackern. Augen zu. Durchatmen. Greg..?" Ich gestehe es gern: Sybille erschien wie ein Rettungsengel, mich aus einem sich langsam ber mir schlieenden Strudel zu zerren... Ich muss wohl tief durchgeatmet und mich dann ein wenig theatralisch geuert haben, denn sie meinte nur: Mir ist nicht zum Scherzen zumute..." Du rettest mich vor'm Tod durch Bilderflut!" kam es mir - spontan, glaube ich. Sicher war ich mir nicht. Bei Sybille dachte ich immer erst mal nach, fr gewhnlich... Sybilles Worte klangen nach kmmerlichen Restkrften. Sie setzte sich neben mich auf meine Matratze, lie ihren Oberkrper nach vorne sinken, die Hnde vor den Augen. In dieser Stellung verharrte sie mehrere Minuten. Und ich rhrte mich nicht. 'Jetzt nur nichts sagen' dachte ich. 'Oder doch was sagen? Was?' 59

Nicht zu erzhlen, wie nahe ich mich ihr fhlte - aber ich hatte Angst, etwas zu sagen. Seltsam. Ich war nun nicht derjenige, der sonst um Worte verlegen war. Um nichts in der Welt wollte ich etwas Verkehrtes sagen... Meine Nackenmuskeln begannen soeben, sich zu verspannen, als sie sich wieder aufrichtete. Ich atmete flach, leise, als solle sie es nicht hren. Richtig - sollte sie wirklich nicht... Liebstens htte ich mich in dieser Sekunde unhrbar, unsichtbar gemacht. Denn was Sybille anbetraf... War's ein Fehler?" fragte sie; ihre Augen waren nass. Liz mitzunehmen?" fragte ich dmmlich - klar, was sie meinte. Es stach mir ins Herz. Htte ich mich beinahe getraut, mir einzugestehen, dass Sybille... Ich biss mir auf die Zhne, verdammt, ich wollte... Nun, mir fiel, Gott sei Dank, so glaube ich, der richtigste Satz ein, der auf eine so urngstliche Frage gesagt werden konnte: Wie ist es wohl Grim ergangen, als er dich zum ersten Mal hinausschickte? Du hattest eben Glck - und vielleicht mehr Unerschrockenheit als Liz. Erinnere dich: Peter nahm an, dass wir alle aufgeblasen hatten. Hatten wir nicht. Aus irgendeinem Grund verfehlte sie die Kontrolltaste. Du konntest sie noch nicht fragen." Sie wischte sich mit dem rmel der Bluse ber die Augen und nickte. Schlimm", sagte sie dann still, wie verschmt, auch im Ton eines jungen, unerfahrenen Mdchens, jeder in der Kolonie denkt, ich hatte ein lesbisches Verhltnis mit Liz - hab' ich aber nicht. Wir fhr'n wunderbare Gesprche wirklich wunderbare Gesprche... verstehst du? Wie zwei Dreizehnjhrige im prhistorischen Heuschober. Als wir noch nicht Heldinnen der Entvlkerung, sondern BEvlkerung waren, lebten wir beide, denk an, in der Stadt Nicaragua. Da setzte uns Mannbares ganz hnlich zu, ganz, ganz, ganz hnlich, wenn du... Ach - kapierst du nicht - wenn ich sie nicht mitgenommen htte..." Sie htte ebenso gut dich verlieren knnen..." Ich bin erfahrener." Und wie hast du die Erfahrung bekommen? Du bist wohl erst mit deinem dritten Sphtrupp mitgegangen?" Nun zeigte sie doch ein Lcheln. Es wich aber alsbald einem starren, ernst fragenden Ausdruck: Warum das, Greg? Warum? Wir haben keinen Kontakt mit niemandem aufgenommen... Niemand ist durch unser Kommen geschdigt, bislang, soweit wir das beurteilen knnen. Oder? Der Boden unter uns ist - noch 60

tot, auch der um uns. Wieso diese Erscheinungen? Und was ist das? Ich knnte manchmal durchdreh'n, Greg. Auch mit Liz ist nur noch ber die Phnomene zu reden. Selbst ber so'n unwichtigen Unsinn, wie ich es fertig brchte, dass meine Brste weniger hngen wrden als ihre - schau nicht so, wir haben mal zusammen geduscht - knnen wir nicht mehr reden. Jetzt nur noch ber Luftstrzer, Puster und Christblle. Greg, wir mssen herausfinden, was das ist - oder nach Hause fliegen. Meinst du nicht?" Ach, Sybille, ich schau nicht so. Hab' mich nur gewundert, was du 'unwichtigen Unsinn' nennst.. Dein 'meinst du nicht?' ist einen Drink wert," antwortete ich, derweil ich damit zu kmpfen hatte, wie gut sie mir gefiel. Fragte gar nicht erst, fllte zwei Glser von meinem Tischchen mit einer goldenen Flssigkeit aus einer alt anmutenden Flasche. Sie nahm, trank, hustete. Ey, Greg, ich, hmm, uiii..." Sie streckte ihren Oberkrper und saugte Luft und schttelte demonstrativ die rechte Hand. Noch einen?" fragte ich und machte ein unschuldiges Gesicht. Sie richtete ihre groen, tiefbraunen Augen eine Spur zu flehend auf mich. Sagte dann: Mir wird richtig warm im Bauch. Klar!" meinte sie, grinste ein wenig verlegen und hielt mir das Glas hin. Ich goss nach, dann trank ich auch. Es war, als schlge mir ein Flammenstrahl in Hals und Magen. Nun ja, meines Vetters Hobby-Brennerei... Jetzt wusste ich, warum ich die zum Abschied berreichte Flasche bisher gemieden hatte. Hustete zwar nicht so heftig wie sie, aber ich hustete. Und sie schaute verstndnisinnig. Riecht fast wie Rum, schmeckt fast wie Wodka und hat die Farbe von altem Whisky. Ist nur hochprozentiger. Was also bietest du mir da an?" In dieser Situation genau das Richtige. Aber im Ernst: Ich wei es nicht... ein Abschiedsgeschenk. Von meinem Vetter selbstgebrannt. Hobbyschnaps. Jedenfalls ist mir jetzt sein unverschmtes Grinsen erklrlich, sein vergngtes Schweigen zum Inhalt..." Jetzt du zu deinem Zweiten," meinte sie betont 'ohne besondere Betonung'. Ich tat es. Ich nahm den Zweiten. Der brannte schon weniger, indes, ich fhlte mich kurz darauf wie nach zehn Kantinenbieren. Zur Lsung zwischenmenschlicher Probleme (wohl nur vorgegeben, die Herren Autoren tranken gern selbst einen) ist auf Schiffen das Mitfhren eines begrenzten Alkoholkontigents erlaubt... 61

Dringlicher wnschte ich mir, dies so nicht zu erleben: mit ihr zusammensitzen - aber um alles in der Welt nicht hier - mit ihr zu plaudern und spter in der Nacht... Ich schluckte krftig. Zhne zusammen: fort mit dem Gedanken. Gestern trumte ich vom entvlkerten Naturpark Wisconsin, wo sie den Wildwuchs frdern. Auf allen Wegen Menschen, Menschen, Menschen wenn du auch in die Pflanzen- und Tierreservate nicht hineindarfst. Allein hinberschauen reicht den Menschen....", murmelte Sybille. Weshalb wohl werden Menschen zum 'Helden der Entvlkerung'? Hrt sich so kommunistisch an, obwohl dieser Zweig am Strau der Systeme vor den Jahrtausenden keinen Bestand hatte. 'Held der Entvlkerung'... Kennst du die Geschichtsbcher? Da gab es den 'Helden der Arbeit'... Ob wir nun auf einer neuen Welt verrecken oder nicht - Heldinnen sind wir Frauen zum Beispiel mit unserem Abflug. Quatsch. Einfach Quatsch. Wir sind Menschen, die sich nicht von der Enge erdrcken lassen wollen. Und jetzt? Jetzt sehne ich mich nach einem hlzernen Beobachtungsturm in Wisconsin, das unvorstellbare Blhen zu betrachten, Enge hin oder her... Die glitzernden Augen eines katzigen Getiers im Untergras: wenn auch die braun-grauen, ewigen Schmutzwolken darber treiben. Greg, was wollen wir hier? Kategorie 1c. Besiedlung 1c. Besiedlungskategorie 1c - wunderbar. Und dann diese unselige Christball-Angelegenheit..." ... diese unselige Christball-Angelegenheit... diese unselige Christball-Angelegenheit... diese unselige Christball-Angelegenheit... diese unselige Christball-Angelegenheit... echote es in meinem Kopf. Vor meinen Augen schwamm das Zelt ein wenig. Ein Teufelsgebru, dieses Abschiedsgeschenk. Brrrr.... mich schttelte es. Mein Magen ruckte - Wohl dreierlei, so sprte ich, Teufelsgebru und ihre Frage und ihre Anwesenheit lsten dieses Schtteln bei mir aus... dem 468sten Stock entronnen... ... kein Sauerstoffgert mehr... ... Weite, Weite, Weite... WAS WOLLEN WIR HIER? Ich war mir bewusst, dass meine Antwort sie nicht befriedigen wrde. Versuchte es dennoch. Kannst du dich an die alten Lehrfilme erinnern? Auch Nicaragua war einst keine Stadt, sondern ein autonomes Land mit zwiespltigen politischen Verhltnissen. Als die Automatik-Versorgung politische Systeme noch nicht in den Bereich des prhistorischen verwiesen hatte. 21 Milliarden Seelen und eng ist es, eng, eng - keine Nationen mehr, nur noch Hunderte von Makro-Grostdten: das ist die Erde heute. Ist doch klar: atmen wollen wir.

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Weite sehen. Nicht im Himmel" wohnen mit zwanzigtausend Ameisen in einem Wohnturm, die nichts zu tun haben, auer darber zu fluchen, dass sie geboren wurden. So ist es doch, dort, wo wir waren, Sybille. Manche flchten sich in Hobbys wie Schwarzbrennerei oder nehmen vom Heimcontacter aus an weltweiten Spiel-Shows teil. Wer nicht EDV-berwacher ist, hat keinen sinnvollen Beruf. Bis auf die wenigen, die in den Naturparks den Wildwuchs pflegen und bewachen. Man hat keinen Sinn. Also produziert man private Katastrophen, ('Vorsicht,' regte sich ein Gedanke, 'du begibst dich auf gewagtes Gebiet...'), ... damit man wenigstens noch den Sinn hat, sich zu sich selbst zurckzukmpfen. Aber reicht das als Sinn? Als Leben? Was fr ein Dasein! Haben deine Nachbarn mit dir gesprochen? ('Thanks, sie ist nicht d'rauf angesprungen, auf die Erinnerung mit meinesgleichen. Sie hrt zu. Weiter.') Deshalb sind wir hier. Zum Durchatmen, zum 'Wert-Haben' fr die anderen. Felder erblhen sehen. Wenn ein Planet erst einmal die Kategorie 1c erhlt, ist meist alles vorgezeichnet. Erinnere dich: 1c heit: keine gefhrlichen Viren oder Schdlinge auf dem betreffenden Planeten, die Natur muss erst aufgebaut werden. Wre auch lieber zu einer 1er-Welt geflogen, wo wildes, essbares Korn bereits wchst - aber dann dachte ich: nicht noch Jahre warten, eine 1c-Welt mag abenteuerlicher sein. Mit den Christbllen hat niemand rechnen knnen." Sie nickte heftig. Aber das hilft mir nicht, wenn's auch stimmt, fr mich, auch fr mich irgendwie... Dass mit den Christbllen niemand gerechnet hat oder rechnen konnte, brauchst du mir nicht zu erklren. Christblle treten schlielich nie bei Bewegungen von Maschinen auf... Wir sind's, Greg! Wir kommen mit den besten Absichten hierher, wollen schlielich einen fast toten Planeten wieder lebendig machen. Und was geschieht? Wir begegnen einer vllig unerklrlichen Aggression. Ich hab' mir nie trumen lassen, dass es eine angenehme Aggression gibt, die zu angenehm ist... verstehst du? Wenn sich dir vor Geilheit gleich die Haut von den Knochen schlt?" Sie lie den Kopf auf die Brust sinken und schwieg. Antik wirkte sie einen Moment, regungslos, Brunnenstatue in einem lngst vergessenen Kontinuum - wei der Himmel, wie mir dieses Bild ankam. Ich wusste wirklich nicht, wie ich mich jetzt fhlen sollte. Entfernt Gerusche aus den anderen Zelten. Wir beide rhrten uns nicht. Ich empfing, dass Sybille stark und konzentriert nachdachte, sich selbst bedrngend, endlich zu einer Lsung vorzudringen, den Kick zu bekommen, der Unerklrliches erklrte.

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Und wieder war ich auerstande, mir vorzustellen, wie ich etwa ihr verzweifeltes Loten im Dunklen htte erhellen knnen - kein Code-Wort fiel mir ein, die Situation zu entspannen. Ich sagte mir: 'Lass sie und finde selbst etwas!' Und dann ... Zuerst fhlte es sich an wie eine entfernte Ahnung, die alsbald selbstndig dahergepirscht kommt im Kopf und zur Gewissheit wird. Ich fasste ihr unters Kinn, so sanft es mir mglich war, hob ihren Kopf mein Gott, wie vorsichtig, ich schwre ... und staunte dann ber meine Gelassenheit, mit der ich sagte: Sybille, ich hab' die Lsung!"

4. DIE BAHNEN DER CHRISTBLLE Sie nahm meine Hnde; und ich (Herzpochen) hatte den Eindruck, sie tue es zrtlich. Dann stand sie auf, drehte sich einmal um ihre Achse und ging in die Hocke und tnzelte auf ihren zweimal fnf Zehen in Freizeitschuhen. Fr einen bedrngenden Moment konnte ich das Spiel ihrer Muskeln rund um ihren Po bewundern (Gott, worauf ich schon achtete...), dann stoppte mein Blick bei ihren Augen, ihren vergrerten Pupillen. Damit darfst du nicht spielen", sagte sie, Greg, bitte nicht, damit nicht. Du weit, wie es uns allen... Erzhl!" Sie schlpfte in den Schneidersitz und war ganz Erwartung. Grim sprach doch von den alten Vlkern..." begann ich. Sie nickte, presste den Mund zu einer dnnen Linie. Also von alten Rassen, die ihre Krper teilweise oder ganz aufgegeben haben?" Wieder nickte sie. Ihre Lider zuckten. Ich sprte, dass auch sie zu begreifen begann, worauf ich hinauswollte. Die Lichter, so schien es, hrten auf zu flimmern. Erheblich erleichert ums Herz sprach ich nun zgig: Auch das fllt mir am Geron-Bericht auf, im Nachhinein, Sybille: die Geroner sind keine alte Rasse. lter als die Menschen, gewiss. Sie mgen auch mal oberhalb des Bodens gelebt haben, und irgendeine Vernderung der Natur Gerons zwang sie unter die Erde. Ihre PSI-Fhigkeiten sind wohlausgebildet. Vielleicht graben sie ja ihre Gnge damit - wer wei. Neue Berichte von Geron wrden uns da Aufklrung verschaffen. Auf jeden Fall war es klar: einer von ihnen ist gettet worden - die schlechte Eigenschaft des Menschen, andere zu eigenem Nutzen tten zu knnen oder gar zu wollen - das war es, was sie strte und zu ihrem elektrischen Krieg ohne 64

Tote" veranlasst hat. Und sie fhrten ihn persnlich - sie zeigten sich. Jetzt zu Clarissa. Wenn ich mir also vorstelle, es gibt auf Clarissa ein altes Volk, das sich uns in der Form der Christblle zeigt - dann tut es das doch wohl, weil wir etwas an uns haben, oder etwas mitgebracht haben, was es strt, was es sogar bedroht! Die peinigenden Orgasmen tten uns nicht. Die Luftstrzer lassen uns Zeit, die Flaschen anzulegen. Wenn jemand versinkt, haben wir Zeit, ihn zu retten usw. Alte Rassen tten nicht - aber sie knnen und drfen drastisch warnen, wenn ihnen etwas an die Existenz geht. Aber was, verflucht, geht den Clarissern, nennen wir sie so, an die Existenz, von uns aus? Wie kommt es zu ihnen, das, was sie strt oder bedroht? Die Hrte ihrer Warnungen deutet ja auf Bedrohung. Wenn wir einen Sphtrupp ausschicken, gleich in welche Richtung, unterbinden ihn Puster und prompter Christball. In das groe Gestein hinter uns oder in das Staubmeer vor uns knnen wir nicht eindringen... Aber, Sybille - sie mssen bereits sehr verrgert ber uns sein, um uns so drastisch zu isolieren. Fremden Besuchern gegenber zeigen sich alte Rassen fr gewhnlich moderat, soweit ich wei. Das, was sie strt oder bedroht, hat sie bereits erreicht und aggressiviert! Was folgt daraus? Wenn sie Telepathen sind, wissen sie auch um unsere friedlichen Absichten - dass wir nicht nur friedliche Gedanken haben mitunter, kann eine alte Rasse nicht zu solchen Manahmen veranlassen. Denn keine alte Rasse, die die Strme unzhlbarer Zeitalter berstanden hat, kennt in ihrer eigenen Historie nur friedliche Zeiten. Nein, nicht wir, sondern etwas, was wir mitgebracht haben, bedroht sie - und es kann nur ber die Atmosphre zu ihnen gelangt sein. Ich denke da an unsere Ausrstung. Woraus besteht unsere Ausrstung?" Fr zwei, drei grblerische Minuten war es still im Zelt. Dann sagte sie: Zum grten Teil aus Kunststoff!" Siehst du", sagte ich, ich wei nicht, wie es bei Metallen um die Ausdnstung bestellt ist - gibt es da etwas, etwa gasfrmige Partikel, die in die Atmosphre bergehen -? Wohl wenig. Aber was ist mit dem Kunststoff? Dnstet er oder dnstet er nicht - unter den hiesigen Bedingungen?" Das ist berprfbar!" sagte Sybille im Aufstehen. Gehen wir zu Grim?" fragte ich. In ihre Augen trat ein zustimmendes Glitzern. Konsequent!" lobte sie, Gehen wir!" Wir begaben uns zu Grim. In der fahl-bunten Nacht liefen wir zwischen den Zelten einher, aus denen noch Stimmen drangen. Grim schlief nicht. Sein Gesicht wirkte versteinert, wie wchsern. Tiefe Falten auf der Stirn zeugten davon, wie angestrengt auch er alle Dinge in 65

seinem Geist hatte Revue passieren lassen. Mit einem im wahrsten Sinne melancholischen Lcheln wies er uns einen Platz neben ihm zu. Als wir dann meine Theorie vortrugen, hellte sich seine Miene mehr und mehr auf. Ich htte nicht gedacht, dass sich jemand so flugs meinen Ahnungen zu dem Thema nhert", kommentierte er dann. Nun, ihr wisst selbst, wie akribisch alles Material geprft wird, bevor es zum Einsatz in Unternehmungen wie dem unseren kommt. Aber vielleicht wird uns ja auch nur gesagt, dass die Prfungen sehr genau seien, derweil man in Wirklichkeit, angesichts der vielen Flge, gar nicht mehr so genau hinschaut. Vielleicht gibt es unbekannte Reaktionen von Materialien auf die hiesige Atmosphre, auch wenn uns ihre Bestandteile alle bekannt sind. Wie dem auch sei: wir brauchen Beweise. Wir knnen nicht einfach so, auf eine Vermutung hin, der Erdbasis signalisieren, sie solle ein Schnellschiff schicken, das etwa den gesamten Kunststoff gegen ein garantiert ausdnstungsfreies Material ersetzt - das dann vielleicht ebenfalls hier unberechenbar reagiert und doch dnstet... das kostet einige Milliarden Kredite - wir brauchen Beweise." Du weit, dass bei uns nur ein Universalstoff im Einsatz ist", sagte ich, und diesen auf Ausdnstungen zu berprfen, ist wohl kein Problem... Und noch etwas: Nachdem ein Christball einen Stotrupp flachgelegt hat... 'tschuldigung..., wird er in ruhigem Flug ber der Zeltstadt gesehen, leuchtet kurz auf und verschwindet dann. Unmessbar im Nichts. Das geschieht stndig. Haben wir nicht irgendwann damit begonnen, die Bahnen der Christblle und den Moment des Aufleuchtens aufzuzeichnen?" Sicher", sagte Grim, aber..." Wir haben noch niemals alle Bahnen gemeinsam auf dem Schirm gezeigt..." Du meinst, darin knnte eine Mitteilung... klar, nichts wie hin zum Rechenzentrum!" So geschah es. Zu dritt liefen wir zwischen den Zelten einher, in der fahlbunten Nacht. Und aus den Zelten kamen noch Stimmen. Ich sollte Recht behalten. Die Bahnen der Christblle endeten alle ber dem Medical-Zentrum. Wir sahen uns an - klar: in der Medical-Station kam die zwlffache Menge Universalkunststoff zum Einsatz als im Rest der Siedlung. Als Messungen ergaben, dass unser Kunststoff das hochgiftige Edelgas CS87n ausdnstete, gegen das wir Abwehrkrfte besitzen, wagten wir den Spruch zur Erdbasis.

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Sie brachten uns alles in Keramik. Ein Schiff entfhrte den Kunststoff und das CS-87n. Die Christblle kamen nicht mehr und machten uns SuperOrgasmen. Wir durchquerten unangefochten das Meer des grauen Staubs und kein Puster kam und kein Christball: unangefochten, welches Gefhl in unserer Brust... Wir erreichten die Mooshnge, die sich als mehrere hundert Meter hohe, schrge, brchige Felsplatten erwiesen. Futief, das Moos, mit dem sie bewachsen waren. Wir schnallten die Bretter von den Fen und erklommen die hchste der Platten, ein Gipfel quasi ber einer unendlichen Ebene - und es bot sich uns ein unvergessliches Bild: Ein Staubmeer spiegelglatt, soweit das Auge reichte - bis zum Horizont. Und ebenfalls von links und rechts zu schauen und bis zum Horizont: die oberen Viertel von transparenten Kugeln, in denen es in sanften Pastellfarben pulsierte. Aus dem spiegelglatten, von keinem Wind gekruselten Staub ragten die Kugeln ... zu einem Viertel... ... regungslos, wie fr immer zufrieden... ... und versanken nicht. Und so lange wir auch hinschauten, unangefochten, sie versanken nicht.

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DIE BSARTIGE KOMPOSITION

Clark Darlton gewidmet

Der Tandor tobte sich aus. Dies gehrte zu seinen Lieblingsbeschftigungen, wenn er nicht gerade despotierte. Er tobte sich aus, tief unten in einem vor dem Krieg angelegten Archiv der Zivilisation. Eine supraverdichtete Stahlrhre fhrte hinunter zu diesem Archiv. Er hatte sie unter Trmmern entdeckt mit seinem Extra-Sinnen, ihr zerschmolzenes oberes Ende beseitigen lassen und fr sich zugnglich gemacht. Mehrere Kilometer fhrte sie hinunter, diese Rhre, tief, tief, tief genug, dass keine Atombombe hinlangen konnte, ihr endgltiges Zerstrungswerk zu verrichten. Er tobte sich aus in einem hochtechnisierten Wrfel von achtzehn mal achtzehn mal achtzehn Metern, der vollgestopft war mit Regalen voller Disketten, Regalen voller Videos, Beispielen der Entwicklung von Kultur und Technik, komplexen Computersystemen, technischen und musikalischen Instrumenten, Digital- und Analogsynthesizern, Messinstrumenten und und und und ... Der Lrm um ihn herum htte aus einer voll aktiven Maschinenfabrik kommen knnen. In der einen Sekunde befand er sich noch in der Mitte des Raumes, drehte sich fnf Zentimeter ber dem Boden schwebend mit sechzehn Umdrehungen pro Sekunde um seine eigene Achse, sich selbst in ein flimmerndes Etwas verwandelnd, so dass er jegliche Orientierung verlor und im Zentrum der Sterne landete, wie er sich auszudrcken pflegte, wenn er in einem der seltenen Anflle von guter Laune einem Mitarbeitersklaven von sich selbst erzhlte. In der nchsten Sekunde bremste er die rasende Umdrehung mit einem wilden Impuls seiner telekinetischen Krfte, band smtliche Gewebe seines Krpers mit seinem eisernen Willen. Er verharrte einen scheinbar endlos langen Moment, whrend die Welt um ihn herum raste, ffnete die Augen in das Flimmern - und als die Welt dann wieder still stand, erfasste das rechte seiner unteren Augen einen Poti-Knopf an einer antiken Oszillatorenwand, das linke eine bestimmte Taste etwa im ueren linken Drittel einer Reihe von Tastaturen. Er drehte den Knopf auf eine willkrliche Stelle. 69

Er bediente die Taste ... Phase eins seiner neuen Bsartigen Komposition stand. Er wiederholte den Vorgang: schweben, drehen, stoppen ... Diesmal erfasste sein Blick die Diskettenwand und die dazu gehrige Achterreihe von Bildschirmen verschiedener Computertypen. Niete! fauchte er, bloe Information macht keinen Sound ... Er wollte es schon erneut versuchen, da dachte er an das Geblse des ltesten der Computer in der Reihe - sofort schaltete er ihn ein und lie das Geblsegerusch integrieren. ... Die Kombination seiner Tne und Gerusche wurde von einem dafr programmierten Rechner in Zahlencodes umgesetzt und zustzlich auf eine zweistellige Summe reduziert. Und im Lager sechzehn ffnete sich die Tr einer Zelle mit der gleichen Nummer - und die Greifer berfielen ein menschliches Opfer. Und auf einem Bildschirm, tief unten in der Erde am Ende der Rhre, die von den Bomben nicht zerstrt worden war, schaute der Tandor zu und amsierte sich. Auch das Schreien des Opfers wurde recordert und per Sampler, Harmonizer etc. in Anteilen integriert ... Die Bsartige Komposition wuchs. *** Nach einer halben Stunde fhlte der Tandor jenen speziellen Druck im Hinterkopf, der ihm anzeigte, dass seine PSI-Krfte nachlieen, dass sein Gehirn, so leistungsfhig es war, der Ruhe, der Erholung bedurfte. Selten, dass er sich an den Rand seiner Krfte brachte ... aber heute hatte es ihn so finster, so wonnig finster begeistert. Er legte sich auf den uralten Teppichboden des Archivs, schloss seine drei Augen und befahl sich Schnellregeneration. So nannte er es, wenn er Krfte sammeln musste. Kopf leeren. Druck im Hirn verwehen lassen. Schnellregenerieren ... Danach, Minuten spter, erhob er sich, fhlte sich bereit, wandte sich der Rhre zu und trug sich telekinetisch hinauf zum RADIOAKTIVUM. Die Rhre endete in einem fr jedermann verbotenen kleinen Raum nahe dem Thronsaal. Schmucklos und leer dieser Raum: gekachelter Boden mit dem Loch in der Mitte, vier bltenweie Wnde und ein groer Spiegel an 70

der Decke. Der Tandor liebte es gelegentlich, sich selbst in diesem Spiegel grer werden zu sehen, wenn er sich hinantrug. Er verlie den Raum durch eine Tr, die sich automatisch vor ihm ffnete und hinter ihm zur Unsichtbarkeit wieder schloss. Eine Art niedertrchtiges Lcheln huschte ber sein narbenreiches Gesicht, als er kurz erneut daran dachte, dass er den Fahrstuhl zum Archiv selbst zerstrt hatte. Niemand auer ihm konnte hinunter zu dem, was fr ihn die MUSIK VON DEMORILLA war. Fr ihn war es eine vllig banale, weil selbstverstndliche Angelegenheit: Er wrde die Erde erobern. Wenn schon nicht die Maschinen sein Werk waren, die ihm dienten. Lagerleiter 571 erbittet eine fnffache Minute Ihrer Aufmerksamkeit!" meldete die Signalkapsel in seinem rechten Ohr. Er fhlte sich zwar veranlasst, einen unwirschen Kommentar auszusenden, denn nach so einer begeisternden MUSIK VON DEMORILLA-Sitzung, nach so vielen neuen Segmenten der Bsartigen Komposition, die ihm sein Kreiseln heute eingebracht hatte, mochte er nicht sofort wieder regieren ... dann schickte er sich, seufzte tief, passt ja vielleicht!", flatterte ausgiebig selbstbedauernd mit den Wimpern seines dritten Auges und drckte seinen Rcken gerade. Wenn mich meine Gre nur nicht so beugen wrde!" Rapport!" sandte er aus. berall im RADIOAKTIVUM warfen sich die FOLGENDEN zu Boden und trommelten ein Ergebenheitssegment auf den Hartplastikboden. Das RADIOAKTIVUM erzitterte. Der Tandor lie sich herab, seine Fe zu benutzen. Er wandelte gensslich die wenigen kurzen Gnge entlang zum ZIMMER DER BOMBE, seinem Thronsaal, und berall, wenn SEINE GROSSARTIGKEIT an den liegenden FOLGENDEN vorberdefilierte, steigerte sich das Trommeln zum chaotischen Furioso. Und die Mikrofone an den Decken hatten alle Kondensatoren voll zu tun, aufzunehmen, was auf sie einbrandete, und es zur MUSIK VON DEMORILLA zu schicken. Der Tandor erreichte das ZIMMER DER BOMBE. Er war um einige Rhythmussegmente reicher. Aber wahrscheinlich wrde der Computer wieder nicht DEN Rhythmus aus dem Lrm herausfiltern knnen, wie so oft. Er schlenderte ber das reichlich mit vielen stilisierten Adlerflgeln ausgeschmckte Bodenmosaik zu seinem Thron, neben dem auf einem schlichten Marmortischchen ein einsamer Monitor stand. 71

Der Thron war eine Linie. *** Stellen Sie sich ein Quadrat vor, die Kanten mit der Andeutung einer ovalen Schwingung. Die Linie war vielleicht 1,5 Zentimeter dick und bestand aus einer Dicht-bei-dicht-Folge von schwrzlichen Lchern im Boden. Fnfzehn Zentimeter ber ihnen flimmerte ein diffuser, leicht lila angehauchter Lichtring, kaum wahrnehmbar: die untere Kante des Thronsessels. Der Thron selbst war unsichtbar. Er stellte ein Nebenprodukt aus des Tandors grndlichen Studien im Archiv dar - ein Antigrav-Kissen. Im radioaktiven Glust der vielen himmelschreienden Pilze war es verlorengegangen: das Antigrav-Prinzip. Seine Grundlagen nahmen allerdings einen breiten Raum ein in der Sammlung Technische Prinzipien, die der Tandor im unterirdischen Archiv fand ... Sein Volk htte das Antigrav-Prinzip sicherlich wunderbar zur Bekmpfung der mannigfaltigen Schwierigkeiten mit der mutierten Umwelt verwenden knnen, aber der Tandor behielt es fr sich - er suchte seine GROSSARTIGKEIT zu unterstreichen, indem er in der Luft sa"... Der Schpfer der MUSIK VON DEMORILLA lie sich unter heftigsten Trommelwirbeln in dem weichen Kraftfeldkissen nieder. SEINE GROSSARTIGKEIT ist bereit zu empfangen!" lie er die Stimme des elektronischen Akustik-Sklaven vor dem ZIMMER DER BOMBE erklingen, per Fernsignal via Kapsel; und es fand die traditionelle Wiederholung in zwei weiteren Tonlagen statt: SEINE GROSSARTIGKEIT ist bereit zu empfangen!" SEINE GROSSARTIGKEIT ist bereit zu empfangen!" Die Eingangstr ffnete sich. Drauen stand die breitschultrige, doch geduckt-mausgraue Gestalt des Lagerleiters 571. Dieser hielt seinen Blick streng auf den Boden gerichtet, als zhle er die Adlerflgel, die linke, nackte Hand auf die Brust gepresst, die Rechte im Handschuh, den Helm haltend, halb auf dem Rcken: ganz der devote Untertan ... 571 sei eine fnffache Minute meiner Sternenzeit gewidmet!" sagte der Tandor. Er sa lssig, Beine bereinandergeschlagen, das dritte Auge geschlossen, sa wie in einem Heimsessel in der Luft, derweil der lila Lichtring strker flimmerte, ein warnend-diabolisches Licht in den verbliebenen offenen Augen, das, in Tne umgesetzt, die MUSIK VON DEMORILLA um den Planeten tragen sollte - ganz SEINE GROSSARTIGKEIT, der Tandor, dem niemand seine mutierte Gttlichkeit" bestritt 72

571 trat ein paar Schritte vor, seine schweren, nach der Entstrahlung blitzsauberen Stiefel drhnten auf dem Bodenmosaik. Demorilla reinigt die Erde!" schrie er. Die Mikrofone nahmen es auf und Echomaschinen schalteten sich in Kette ... ....reinigt die Erde reinigt reinigt die Erde reinigt die Erde Erde Erde Erde Derde einigt die Dede inigt rein ein Dede De De De ...." drhnte seine Stimme, ber Oktaver angehoben und versenkt und angehoben und versenkt, ber Verzerrer zischend, in Vielfachfiltern moduliert, so dass die Worte mal mickymausig hell, mal urgrovaterdumpf aus zwlf Lautsprechern ertnten, kreisend, schneller, langsamer, hinauf und hinab die Tonlagen, leiser, lauter, kreisend ... ... die Erde Dede De De De Erde Er Er..." ... Erde Erde rein..." ... derein..." ... ein..." Das Vielfach-Wortspiel wurde leiser und verklang. ... Der Tandor berstrahlt Zeit und Sterne!" schrie 571 die zweite Pflichtformel, die hnlich beantwortet und bearbeitet wurde. Wir sind die FOLGENDEN!" ereiferte sich 571 und trampelte auf das Bodenmosaik ein bleistiefeliges Rhythmussegment aus 13 Takten ... ... und fern unten im Archiv machte der Rechner ein Schlagzeugsolo daraus und schickte es zurck. 571 kroch sichtlich in sich zusammen. Obwohl lrmgewohnt, schmerzten seine Ohren. Stndig fhlte er sich veranlasst, mit seinen beiden Hnden nach oben zu fassen Es zuckte ihm richtig in den Fingern. Aber er wusste zu genau, wie gering seine Chancen waren, ob so einer unbotmigen Geste vom Tandor nicht in die Musikkammer geschickt zu werden. ... die FOLGENDEN die FOLGENDEN die FOLGENDEN!" heulte ein Lautsprecher zwischen seinen Fen auf und 571 biss sich die Zhne so heftig aufeinander, dass es ihm in den Ohren knirschte, whrend sein Rhythmussegment, erneut verwandelt, jetzt als gleich bleibende, voll und warm klingende Kesselpaukentaktfolge erschien, in sich gegenlufig, eindringlicher werdend, und, zu seiner groen berraschung, lauter, fortwhrend angenehmer, stimulierender, erregender ... ber dem Tandor explodierte eine grne Lichtkugel. Er schaute nach rechts, auf den Monitor. Dieser zeigte sich ordnende bunte Lichtlinien quer durch den Regenbogen, aus denen sich rasch ein Schriftzug formte: 73

BASISSEGMENT EINS Schlichte zwei Worte, aber... 571 begann zu zittern. Und ber das Gesicht des Tandors lief ein triumphierendes Lcheln. Auf einen Wink SEINER GROSSARTIGKEIT verstummte der Lrm. Auf einen weiteren verblasste die Beleuchtung des Raumes. 571 klopfte das Herz bis zum Hals. Das anfngliche Ritual war ihm bekannt - aber dies hier ... Noch hatte er kein einziges Wort ber den Grund seines Hierseins verlieren knnen. BASISSEGMENT EINS leuchtete die Schrift auf dem Monitor quer durch den Regenbogen. Sie bildete die momentan einzige Beleuchtung des Thronsaals. BASISSEGMENT EINS Fr eine Weile war es still im ZIMMER DER BOMBE, bis auf ein leises, boshaftes Kichern des Tandors. 571 bemerkte, dass seine Oberschenkelmuskulatur zu flattern begann. Der Tandor war unberechenbar. Die Kapsel in 571's Hinterkopf sendete kein Signal, also konnte er seinen Schrecken vor dem Diktator und dessen sadistischen Einfllen wahrnehmen. Wie heit du, 571?" fragte der Tandor. 571!" sagte 571. Du bist also schon lange in meinen Diensten, scheint mir. Aber du wirst deinen persnlichen Namen doch wohl nicht vergessen haben? Wie lautet er?" Wernher, IHRE GROSSARTIGKEIT!" Die Stimme des Lagerleiters schwankte, kratzte, als habe wer seine Stimmbnder beraspelt. Deine Stimme und Deine Stiefel haben ein Basissegment geschaffen. Ich werde es dir zu Ehren Wernhers Segment nennen!" 571 verstand nicht viel. Er wusste, dass der Tandor an der MUSIK VON DEMORILLA arbeitete, mit der er die Welt zu erobern gedachte. 571 wusste, dass sein Segment ein Teil dieser Musik war und teilte in den wenigen Stunden des Tages ohne Kapselsignal die Volksmeinung, jene unmgliche MUSIK VON DEMORILLA entspringe dem Wahnsinn, den zu pflegen Recht und Privileg eines Tandors sei, ansonsten sei sie aber ohne praktischen Nhrwert.

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571 verneigt sich vor den Sternen! sagte er die vorgeschriebene Dankesformel auf, ohne sich zu fragen, wofr er sich bedankte, und schlug sich den Helm auf den Rcken. Fr eine Sekunde huschte ihm ein Erinnerungsbild durch den Kopf: Als er zum dritten Mal die berlebenshhle verlie, an der Seite seines Vaters, hatte er zwischen den Stmpfen zweier verbrannter Bume gestanden und erstaunt die geschmolzene Kuppe eines Hgels zur Rechten betrachtet, der aussah wie ein bergossener Plumpudding - da schwebte von jenseits der Stahlgerippe der toten Stadt ein Mann auf sie zu. Er schritt nicht, er schwebte und aus seinen Augen strahlte Zorn; und sein Vater warf sich auf den Boden und betete; und der Mann streckte seine linke Hand aus und ffnete die Faust. Im Licht der Morgensonne blitzten ein paar winzige Kapseln. Ein sechsrdriges Fahrzeug mit einem Lautsprecher darauf nherte sich, Musik erklang - wenn man das, was da zwischen den Stahlgersten echote, Musik nennen konnte. Ich bin der Tandor!" sagte der Mann und der Sohn warf sich neben den Vater in den Schlamm und aus dem Rucksack schrie der Geigerzhler ... Ich denke, ich wei, was du mir berichten willst", sagte der Tandor, ich werde dich in die Musikkammer schicken." Das Erinnerungsbild wurde von des Tandors Stimme zerstrt. Fr 571 wurde das Jetzt ausgesprochen erschreckend. Seine Disziplin vergessend, wagte er einen Einwand: Aber IHRE GROSSARTIGKEIT ..." Nur so kannst du WERNHERS SEGMENT richtig genieen." fuhr der Tandor mit ausdrucksloser Stimme fort, als htte er den Einwand des Lagerleiters nicht vernommen. 571 sprte pltzlich den salzigen Geschmack von Trnen auf den Lippen. Schickte ihn der Tandor aus einer bloen Laune heraus in die Musikkammer? Wie viele seiner Freunde waren in der Musikkammer gestorben? Und als der Koch des Lagers nach einer Stunde in der Kammer zum Dienst zurckkehrte, hatte er seine Sprache vergessen - sang fortan nur noch pausenlos die immer gleiche Tonfolge. Die Musikkammer war eindeutig der Schrecken von Demorilla. Und nun wollte der Tandor ihn ... Nein! In 571 schrie es. Die Gewissheit, sterben zu mssen, riss ihn aus seinem Dmmer - er knurrte irgendetwas, griff mit der nackten Hand zum Grtel, wo die Waffe steckte und ...

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Um ihn herum entstand ein lila flimmernder Kubus, die Waffe an seinem Grtel wurde so hei, dass er sie fallen lassen musste. Der lila Kubus verschwand. Tot bist du kein FOLGENDER mehr, Wernher," sagte der Tandor gleichmtig. Er faltete seine Beine auseinander, ging ein paar Schritte hin und her, am Monitor vorbei und wieder zurck, auf dem immer noch der Schriftzug BASISSEGMENT EINS leuchtete, und berhrte eine Taste unter dem Monitor. Die Schrift verwischte und wurde durch eine andere ersetzt: COMPOSITION NACH BASISSEGMENT EINS ANGELAUFEN. HARMONISCHE VERBINDUNG ZU WIRBELSITZUNG 85, 913, 1446 MGLICH. NHERE AUSWAHL KNNTE ZUM ENDZIEL FHREN! Der Tandor verga seinen zitternden Untertanen fr einen Moment vllig. Bei dem Wort Wirbelsitzung" versprte er eine unbndige Lust, sich vllig zu entspannen und dann zu wirbeln, sein spezielles Roulette zu spielen, mitten im Archiv. Aber noch waren seine geistigen Krfte zu verbraucht. Morgen! Der Tandor wrde weiterwirbeln, auch wenn die MUSIK VON DEMORILLA vollendet sein sollte: nichts vergngte ihn mehr, als wenn das Universum sich einen Moment lang um ihn drehte, das Herz ihm im Stakkato schlug und aus den Lichtringen Leuchtanzeigen wurden ... Was bist Du?" fragte der Tandor, sich in die Realitt zurckholend. Ich bin ein FOLGENDER!" jammerte 571. Er warf sich auf den Boden und trommelte mit den Hnden. Aber bitte nicht die Musikkammer..." Ich mchte jetzt nicht deine Kapsel aktivieren", sagte der Tandor, steh auf!" 571 reagierte nicht. Er zitterte heftiger, ein jmmerliches Bild der Todesangst. Bitte - bitte nicht die Musikkammer ..." Stehen!" wiederholte der Tandor, ohne seine Stimme zu erheben. Allerdings klang sie eisig. Der vllig verstrte Lagerleiter sprang auf. Er lie dabei seinen Helm fallen, der mit lautem Gedrhn einige Hpfer auf dem Bodenmosaik vollfhrte. Die Mikrofone registrierten es und schickten es zum Rechner im Archiv, der es modulierte, in die vorhandenen Segmente und Informationen einbaute. Der Monitor neben dem unsichtbaren Thron zeigte einen neuen Schriftzug: KLANG DER FEHLHANDLUNG DES FOLGENDEN WIRKT ALS KONTRAPUNKT-SCHLSSELSIGNAL ZU BASISSEGMENT ZWEI. 76

ENDZIEL NAHE. SUGGESTIVE ALLGEMEINWIRKUNG VON BASISSEGMENT ZWEI 86 %. STREICHERAKKORD AUS WIRBELSITZUNG 719 IM WIRKUNGSTEST PRFEN LASSEN. Siehst du", sagte der Tandor, du bist ein FOLGENDER und lsst deinen Helm fallen und schaffst WERNHERS SEGMENT ZWEI. Heute ist ein groer Tag fr dich ..." Der tzende Hohn in des Tandors Stimme war unberhrbar. Aber du siehst, wir brauchen einen Wirkungstest. Ich gestatte dir, mein Heiligtum zu betreten. Ein kleines Stck meines Sternenlichtes wird dich begleiten." Das Licht im ZIMMER DER BOMBE flammte wieder auf. Der Tandor legte sich Kopfhrer an und schloss die Augen. Die Audienz war offensichtlich beendet. Der Tandor hatte fr 571 mehr als eine fnffache Minute seiner Sternenzeit" geopfert. Dennoch konnte der Lagerleiter sein Anliegen nicht vorbringen. Die Kapsel in seinem Kopf war nicht und wurde auch nicht eingeschaltet. Er fhlte sich relativ frei. Langsam, ganz langsam, kehrte so eine Art Ruhe in ihn zurck. Vielleicht war die Musikkammer gar nicht so tdlich, wie man munkelte? Vielleicht war der Koch auch vorher schon verrckt gewesen und die Kammer hatte ihm nur den Rest gegeben? Vielleicht ... aber was sollte das? Er hatte ohnehin keine Wahl. Und wenn er nun --Der Tandor schien ihn nicht wahrzunehmen. Er lauschte, mit drei geschlossenen Augen. Und wenn er nun --571 machte sich vollends klar, dass er absolut nichts zu verlieren hatte. Es sei - er rief sich sein Kampftraining in Erinnerung. Sofort schlug sein Herz ruhig und gleichmig. Seine Angst verschwand. Er bckte sich, hob seine Waffe auf, beim Zugreifen erleichtert bemerkend, dass sie gengend abgekhlt war, um wieder angefasst zu werden (zum Bodentrommeln hatte er auch den anderen Handschuh abwerfen mssen), ja, sie lag ausgesprochen warm in seiner Hand; und er richtete sie auf den Despoten und drckte ab. Der nadelfeine Strahl durchschnitt den Raum, prallte kurz vor dem Tandor auf irgendein sehr widerspenstiges Nichts, bildete fr Zehntelsekunden einen Flammenmantel rund um dieses Nichts, das den Tandor umgab - und erlosch. 571 drckte nicht noch einmal auf den Auslser. Eine Frau Lot htte nicht erstarrter sein knnen. Ein Nichts, dem Strahler widerstehend ---

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Der Tandor ffnete die Augen und sagte: Ich verstehe nicht, dass mein Volk mich nicht liebt. Wo ich doch ein ausgesprochener Musikliebhaber bin. Dir verdanke ich vieles. Und wenn ich jeden tte - ich knnte es - der mir ans Dreiugige will, wre ich bald allein auf diesem verdammten verseuchten Planeten, dem ich meine einsame Mutation, aber auch meine mir manchmal unertrgliche Gre verdanke. Heute und jetzt verdankst du meiner hervorragenden Laune dein Leben. Nimm dies Licht und lass dich von ihm fhren ..." Direkt vor 571s Gesicht erschien ein kleiner, gelber Lichtball, tnzelnd wie ein irrlichternder Kolibri. Ein Summton erklang, der ihn an seinen Digitalwecker auf dem Regal im Lagerbro erinnerte. An seinen brummenden Schdel jeden Morgen. An seinen Unwillen am Leben des verhassten Lagerleiters. Das sardonisch grinsende Gesicht des Sternenrichters, als ihm anlsslich seiner zwangsweisen Befrderung" aus dem Palast ins Lager von eben diesem Sternenrichter eben dieser Quarzwecker als persnliches Geschenk SEINER GROSSARTIGKEIT DES TANDORS VON DEMORILLA" berreicht wurde ... 571 erwachte aus seiner Erstarrung und stellte fest, dass er seinen Lichtnadler noch immer in der Hand hielt, die Sonderwaffe aller tandorischen Beamten, Mndung nach vorne auf den Despoten gerichtet, der erneut unter seinem Kopfhrer meditierte. Er schien den Attentatsversuch bereits vllig vergessen zu haben: Das schlimmste Verbrechen in Demorilla, der Mordversuch am Tandor, hatte nicht stattgefunden. Keine Palastwache rannte herbei, ihn dem Sternenrichter vorzufhren, der ihn grinsend zum Tode durch Schallqual verurteilen wrde. Kein kalkweier Gerichtssaal mit dem Sternenemblem des Tandors, ber dem Richtertisch schwebend, erwartete ihn ... 571 versuchte nicht mehr, etwas zu verstehen. Der Summton wurde lauter. 571 steckte mit zitternden Fingern die Waffe ins Halfter, gab seinen Widerstand auf und folgte dem Licht, als es sich in Bewegung setzte Er hrte den Tandor seufzen, als beklage dieser fr sich die Ungerechtigkeit der Welt. Und das Summen wurde leiser. Seine Handschuhe blieben auf dem Bodenmosaik im Thronsaal, Zeugen des absonderlichsten Vorgangs, den der Lagerleiter sich vorzustellen vermochte. Wie oft hatte er sich ausgemalt, der groe Mrtyrer zu sein, der die Welt vom Tandor befreite - um dann aus einem idiotischen Tagtraum aufzuwachen, wie er es nannte. Bilder von Prozessen gegen wirkliche Attentter schlichen sich dann ein und zeugten Entsetzen ... Nun war es geschehen, er hatte seinen Traum verwirklicht. 78

Aber gleichzeitig war es auch wieder nicht geschehen; und --- er hatte wieder nur getrumt? Nein, er trug seine Handschuhe nicht - sie waren zurckgeblieben. Und von einem Bittgang zum Tandor trumt man auch nicht unbedingt ... Es war unbegreiflich. Der Tandor pflegte jegliche Verletzung seiner GESETZE DER STERNE DER STRAHLENSCHRIFT gnadenlos zu ahnden. Trommle den falschen Rhythmus, wenn der Tandor erscheint, und das Lager winkt dir zur Erlsung!!! So der Wahlspruch von 571's Barackenstadt im Schlamm - und nun ein solches Erlebnis. Er hrte das Stampfen seiner Stiefel. Der fhrende Lichtball war wohl mehr Symbol als fr ihn erforderlich: Ihn brauchte man nicht zur Musikkammer zu fhren. Auch wenn er sie nie betreten hatte: Er kannte den Weg. Verzweifelt klammerte er sich an die Hoffnung, dass die Kammer vielleicht doch nicht tdlich sein wrde. Sein Herz klopfte immer heftiger; und als er versuchte, die ihm in der Ausbildung antrainierte Organkontrolle einzusetzen, versagte sie vllig. Seine Angst sa diesmal tiefer als von auen aufgesetzte Impulse, so wirkungsvoll sie auch sein mochten. Das Bewusstsein, in den Tod zu laufen, war strker, hmmerte, bersplte sein Inneres. Unversehens geriet er in Atemnot, blieb einen Moment stehen, um die schwarzen Wellen vor seinen Augen zu bekmpfen. Der Lichtball verharrte - der Summton verstrkte sich - eine unmissverstndliche Aufforderung, seinen Weg fortzusetzen. Ruhig", sagte er leise vor sich hin, ruhig, ruhig - willst ja nicht vorher umfallen!" Wieso eigentlich nicht? Bliebe ihm nicht einiges erspart, wenn er jetzt auf der Stelle umfiele? Mausetot, mausetot... Nein!" knurrte er und kmpfte mit mehreren tiefen Atemzgen seine Schwche nieder. Der Tandor lie mich nicht tten, als ich auf ihn schoss, warum sollte er mich in der Musikkammer tten wollen?" redete er sich ein. Und: Was er WERNHERS SEGMENT nannte, klang doch angenehm. Warum sollte ich in der Kammer sterben ...?" Ein paar Schritte blieb er stumm. Warum sollte ich in der Kammer sterben?" Wieder ein paar Schritte. Der Summton war kaum noch vernehmbar, aber dennoch in der Luft - stndig, stndig... 79

Warum?" Aber es half nichts. Automatisch bestimmten seine Beine ihren Weg. Der Summton forderte ihn nachhaltiger. Seine Stiefel drhnten einen langen Gang hinunter. Er passierte eine der vielen Ziertreppen im RADIOAKTIVUM, die in der Luft endeten und nirgendwohin fhrten. Er bemerkte sie nicht. Streicherakkord aus Wirbelsitzung 719 im Wirkungstest prfen lassen ... Worte, einem Peitschenhieb gleich, direkt hinter seinen Augen. Vertrauen. Ich muss Vertrauen in das Schicksal haben, predigte er sich in Gedanken. Ich habe die Schlge des Rivalen meines Vaters in der berlebenshhle berstanden und ein dreizehnmal gebrochenes Bein ohne Gips und Brot und Drogen Vertrauen... Ich starb nicht, als der Anzug riss und das Greiferbaby in den Schlitz schlpfte, um mich zu verspeisen und der Schnellreparierer versagte. Das Bein trgt viele Narben, aber ich lebe. Vielleicht waren alle anderen zu schwach und ich bin stark und lache ber die Kammer und Es war zu unwahrscheinlich. Wernher, du spinnst. Sieh den Tatsachen ins Auge. Hatte die Wahrsagerin recht, damals, im alten New York (das jetzt Gerippe ist und frchterlich hei und die einzige Bombe des Krieges in seinen Trmmern birgt, die nicht detonierte)? Damals - als sie ihm kleinen Jungen sagte: Du stirbst erst nach dem Atombrand. Ich, wenn der Krieg beginnt!" ... die alte Hexe mit eisgrauen Haaren bis zum Po und den tausendfaltigen Brsten und diesen unglaublich jungen Augen, die so gar nicht zu ihr passen wollten: Der erste Treffer blies ihr Haus den nchsten Hgel am Fluss hinauf .... Acht Jahre alt war er damals. Rotzfrecher Stadtknirps, der gern die Schule schwnzte und zu den Slums, zu seiner Hexe fuhr, die meist in ihrer Htte an einem kleinen Feuer sa und Meskal-Kakteen kaute und nur einen lchrigen Rock trug, den sie auch mal verlor, wenn sie aufstand, um ein Stck ses Brot von einem Wandbrett fr ihren Jungen zu holen. Was sie durchaus nicht in Verlegenheit brachte. Die Welt hielt sie eh fr verderbt. Sie bckte sich dann, faltete das Tuch in aller Ruhe erneut um ihre Hfte und holte das Brot. Sie war sein Geheimnis, die Hexe, die von allen auer von 80

ihm gemieden wurde, weil sie dstere Visionen hatte. Nicht einmal sein Vater wusste davon. Hatte sie wirklich recht? Seine Augen begannen zu brennen, als der Summton anschwoll. Der Lichtball intensivierte sich. Er hatte, ohne es zu bemerken, eine Art abschlieenden Flur betreten - eine rhrenfrmige Brcke zwischen zwei Gebuden des RADIOAKTIVUMS. Die Wnde der hohlen Brcke leuchteten fluoreszierend grn, zwei Reihen Fenster links und rechts lieen einen erschreckenden Blick zu auf die mit winzigen Haarflammen bedeckten Auenmauern der Tandorresidenz. Das RADIOAKTIVUM schien stndig zu brennen. Nunmehr war die Zone erreicht, in der niemand stehen bleiben durfte - eine der vielen Unerklrlichkeiten im huslichen" Reglement des Herrschers. 571 bemerkte, dass er bereits relativ gefasst der nchsten Stunde ins Auge sah. Die Erinnerung an berstandene Situationen uerster Lebensgefahr und Qual hatte ihn gestrkt - und seltsam: Er konnte es sich nicht so recht erklren, warum, aber ein bestimmt-energisches Gefhl suggerierte ihm, dass seine Hexe Recht hatte. Nein, nach dem Atombrand" hie: nicht jetzt. Jetzt war der Atombrand noch in vollem Gange. Schau hinaus. Da siehst du die Mauern mit Flammenflaum, der nicht wchst, aber auch keine Lcken bekommt. - Nein, er wrde jetzt nicht sterben. Die Kammer war nicht mehr weit. Er beschleunigte seinen Schritt, bevor ihn erneut Zweifel plagen konnten. Wollte es hinter sich haben. Jetzt nur kein Grbeln mehr. Voran. Hindurch. Keine Frage, keine Frage, nur keine Frage mehr. Er presste beide Hnde auf die Ohren, um sein Gehr zu schonen. Der Summton zog sich zurck aus seinem Kopf. Er schien nur noch von weither zu nerven - aber nicht mehr so strend. Wie fr jemand anderen bestimmt. Er brachte es fertig, jene Gedankenstille in sich zu erzeugen, die der Kampfanspannung vorausgehen muss - Konditionatorvorspiel: 571 atmete kontrolliert, spielte weiterschreitend smtliche Muskeln durch, erhhte seine Pulsfrequenz um etwa vierzig Schlge, zog seine Bauchmuskulatur an und entspannte sie wieder, begann, auf Zehenspitzen, federnd zu laufen - er htte jetzt auf dem Stand drei Meter hoch springen knnen. Seine Nerven standen unter Starkstrom, von ihm willentlich erzeugt. Bevor Lagerleiter 571 die GOLDENE TR der Musikkammer vor sich wahrnahm, hatte er sich in eine vom Konditionator kontrollierte Kampfmaschine verwandelt, lauernd, explosionsbereit, berlebensbereit ... 81

Eine groe Uhr ber der GOLDENEN TR zeigte zwlf-achtunddreiig. Der Lichtball verschwand. Der Summton verstummte. Und wenn er nun einfach zurckging? Los", brummte er in sich hinein, gehrt zum Spiel, versuche ..." Auf Zehenspitzen machte er kehrt, die Arme weit ausgestreckt, Hnde in Schlaghaltung, falls aus dem Nichts" wer auftauche, ganz eintrainierter Reflex, machte einen Schritt - und schrie auf. Ein schmerzhafter Stromschlag zuckte durch seinen Krper, seine Kampfhaltung platzte wie ein Kinderluftballon. Es hatte nie einen Konditionator gegeben - schwer atmend sank er in die Knie ... Die Bestie denkt an alles, drhnte es in ihm, derweil er sein eigenes Wimmern vernahm und der Schmerz erst langsam, langsam nachlie. Das probieren wohl alle ... Er machte erst gar keinen weiteren Versuch zu kmpfen. Er richtete sich auf. Sehr zgerlich kehrte ein Rest von Kraft in seine Muskeln zurck. AUS, lamentierte es drinnen, AUS AUS AUS .... ... und lie ihn in dieser einen langen Sekunde nicht los: AUS AUS AUS AUS AUS ... Wer wollte wohl nicht zurck - wer flhe wohl nicht vor der Goldenen Tre, angstschreiend oder auf Kampf eingestellt ... Tgliche Instruktion: bei schweren Vergehen MUSIKKAMMER... Tgliche Ungewissheit: Was ist ein schweres Vergehen? ... Tgliche Panik: Was heute korrekt, kann morgen ein schweres Vergehen sein... Tgliche Gewissheit: Sternenrichters Gnadenlosigkeit ... Tgliche Sinnlos-Gewiheit: einen Sternenrichter zu tten, um Rache zu ben. Die Strafe dafr: Man wurde zum Sternenrichter konditioniert ... Tgliches Grundgesetz: Das Qualenprogramm der Tandors war perfekt, denn: Die Sterne sind bse ... Als 571 sich umdrehte, dauerte das eine volle Minute. Seine Beine flatterten. Schwindel: Erneut wollte ihn alle Kraft verlassen .... 82

Die Tr stand offen! Und er vermochte nicht zu glauben, was er sah, schloss die Augen, ffnete sie wieder, sah dennoch, was er sah. Das Bild blieb, so unglaublich es war: In der Tr stand ein schlankes Mdchen, ausgestattet mit einer berwltigenden Portion Exoterie, augenscheinlich eine der sagenhaften Geliebten des Tandors, eine makellose Schnheit ohne Nachatomkriegsnarben, bekleidet mit einem bodenlangen, amorphen Gewand. Haarlos. Unmglich! Unter dem Hauch von Stoff nacktes Mdchen mit leuchtend golden lackierten Hfen um die Brustknospen und der schwarzen, einttowierten Rose genau zwischen dem Bauchnabel und dem haarlosen Geschlecht ... Wernher, nimm dich zusammen, befahl sich der Lagerleiter - er atmete schwer und seine Augen brannten - nimm dich zusammen; dies hier ist kein Mrchenfilm. Halluzinationen sind jetzt und hier keineswegs angesagt ... ... das ist nicht wahr... ... du bist auf dem Weg zur Hlle, es gibt hier keine Tandorgeliebte ... Doch das Bild blieb: der haarlose Kopf, das Sternenemblem auf der Stirn ... Die Bilder, die er betrachten konnte, als er noch die tandorische Videosammlung zu verwalten hatte ... Tritt ein!" sagte das Mdchen; und ihre Stimme war der Beweis. Eine Szene flog 571 durch den Sinn: Nackte Geliebte vor dem Tandor in der Luft, den Kopf mit Diamanten berst, ihre erregt weit weit aufgerissenen Augen. In der Luft schwebte sie, zehn Zentimeter ber dem Bodenmosaik, von ihm gehalten, hingegeben den Bewegungen des gttlichen Spiels, das nicht stattfand und das satte Grinsen des Dreiugigen ... Filmriss ... Ja, das Video endete in einem Bandsalat. Er entsann sich seines saftigen Fluchs. Komm", sagte das Mdchen, und sie war wirklich. Kein Film, kein Film... Konnte man aus schierer Todesangst Halluzinationen bekommen? Oder hatte der Stromschlag wie eine Droge gewirkt, ihn in eine Art surreale Scheinwelt stoend? Ein leichter Luftzug lie das zarte Gewand des Mdchens um ihre Beine schwingen, er sprte den Hauch an seinen Hnden. Komm, tritt ein!" wiederholte das Mdchen. Aber ...", brachte er mhselig hervor, aber ich ... ich ..." 83

Er hatte den Salat geordnet und einen Riss geklebt. Die Tandorgeliebte auf dem Rcken in der Luft, beide Hnde innen an den Oberschenkeln, ihre sorgfltig rasierte Geschlechtumgebung massierend und ab und an, mit einem Aufbumen des Unterkrpers, das Zentrum ... Nein, nein, nein!" sthnte 571. Das Mdchen flimmerte herbei, um ein Haar wurde ihm schwarz vor Augen, als er ihre sanfte Hand an seinem Arm sprte und die gesammelte Vibration ihres Krpers auf ihn berzuspringen schien... ... und der Tandor, unruhig in seinem imaginren Sessel hin und her rutschend und die spitzen Schreie der immer wilderen Geliebten, die jetzt ihre Arme und Beine weit von sich gab und der Tandor telekinetisierte mit ihr... Es war der einzige Film dieser Art, den er gesehen hatte. Das schreckliche Mrchen Musikkammer in den Kpfen der Leute von DEMORILLA ist die perverse Phantasie einiger Hflinge." sagte das Mdchen. Ihre Hand blieb ruhig auf seinem Arm liegen. Ihre Stimme klang fr ihn wie das Schnurren einer Katze. Der leichte Unterton von koketter Raffinesse stimulierte ihn nachdrcklich. ... das geil schreiende Mdchen, Punktstrahler auf dem diamantenen" Kopf, sodass feinste Lichtblitze in alle Richtungen zuckten. Die vorgestreckten Arme des Tandors. Schweiperlen auf seiner Stirn und das Mdchen, das Purzelbume schlug in der Luft und ... Wach auf. Hier ist keine schreckliche Endstation. Lass uns eine Plauderstunde halten. Die Wege des Tandors sind kompliziert ..." Ihre Stimme schnurrte tatschlich. ... und der Tandor, der sich erhob und nach dem Mdchen griff und die Diamanten purzelten auf den Boden und klangen wie winzige Orgelspielplttchen und das Mdchen zuckte, zitterte am ganzen Krper und ... Wild schttelte 571 den Kopf, als gelte es, die bedrngenden Vergangenheitsbilder abzuschtteln; seine Nase nahm den Geruch der Tandorgeliebten wahr. Er nahm einen tiefen Atemzug und sprte, wie er sich entspannte. Also gut, Wernher, nimm es hin. Vielleicht ist angenehmer, so zu sterben, als im Lager weiterzuleben. Die junge Frau lchelte und verstrkte ihren Griff. Er schaute ihr in die Augen. Unvermittelt fhlte er ihr tiefes Verstndnis seiner Situation. 84

Sei nicht so geschockt", sagte sie, Ich wei, wie dir zumute ist. Sicher bin ich eine berraschung ersten Grades fr dich, nicht wahr?" Er folgte ihr ins Innere der Kammer. Was er sah, unterschied sich vollstndig von den Mythen im Volksmund ... Der Volksmund kannte die Kammer als viereckigen Wrfel, der kalkwei gestrichen war und permanent nach einem scharfen Reinigungsmittel roch. Die FOLGENDEN wendeten es an, um das Blut von Delinquenten zu entfernen, die sich selbst zerfleischt hatten. ... Ein karger Sessel in der Mitte mit eingebauten Hand- und Fuschellen, und unter der Decke eine Kette von Lautsprechern. Was sich ihm hier darbot, war ein wohlausgestatteter, allerdings nicht ganz stilechter mittelalterlicher Raum. Er kannte verschiedene Sujets dieser Art aus antiken Geschichtsfilmen. In der Mitte stand eine Tafel aus glatt gehobelten, rohen Eichenbrettern mit sorgfltig gewachster Oberflche - sie strahlte tatschlich den Duft von frischem Wachs aus, so, als wre sie in letzter Zeit neu behandelt worden. Um sie herum sechs einfach anmutende Sthle aus kostbarem dunklen Holz. Acht Meter lang etwa die Seitenwnde des Raumes, die Wand in 571's Blickfeld wurde in der Mitte von einem offenen Kamin unterbrochen, in dem echte Scheite brannten. Echte Scheite! Wann htte man so etwas schon gesehen? Die filigrane, reingoldene Einfassung des Kamins wirkte dagegen keinesfalls sensationell, was sie zu anderen, weniger hllischen Zeiten sicherlich gewesen wre. Die Scheite knisterten. 571 schloss die Augen. Die Scheite knisterten ... 571 ffnete die Augen und glaubte es. Sein Blick blieb haften an einem unmglichen, trutzigen Ahnenbild ber dem Kamin, brchig die Leinwand, an den Rndern und zum Teil auch im Gewande des Dargestellten ... irgendein mittelalterlicher Frst oder Knig oder Kaiser mit hochmtigem Blick und sorgfltig pomadisiertem Schnurrbart und einem blitzenden, handtellergroen, klaren Kristall auf der offenen, dem Betrachter zugewandten rechten Hand. Der Mund des Dargestellten leicht offen, als sage er: Nun staune nicht so, ich bin's!" 571 schluckte und lie seinen Blick weiterwandern, derweil die Tandorgeliebte still verharrte und ihm lchelnd Zeit lie, die Szenerie in sich aufzunehmen und zu verkraften.

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Quer zum Kamin streckte sich, als sozusagen unbekmmerter Stilbruch, von Wand zu Wand ein wahrhaft paradiesisches, mit seidenen Tchern in den verschiedensten Pastellfarben berworfenes Lager: Blind schauten die Glasaugen aus dem Kopf eines Eisbren, dessen Fell wohl Bettvorleger" sein sollte. 571 schttelte leise knurrend seinen Kopf und schaute dann noch einmal hin: Was er sah, war und blieb ein Eisbrfell. Dabei wusste er: Es gab keine Eisbren mehr. Der weltweite Brand hatte auch ihnen, diesen groen, schnen Tieren, von denen es auch vor dem Krieg nur noch wenige gab, den Garaus gemacht. Es konnte sich bei diesem Fell also nur um eine geschickte Nachahmung handeln. Er gab es auf, sich irgendetwas erklren zu wollen - sein Blick verharrte kurz an der gegenberliegenden Wand: Uralte, handgeschmiedete Jagdwaffen hingen dort - aus einer unfassbar frhen Epoche stammend. Nirgendwo im Raum war ein Anzeichen moderner Technologie zu sehen. Vielarmige Kerzenleuchter an den Wnden - er zhlte sie nicht. Das Mdchen lie seinen Arm los, drehte sich lachend einmal um sich selbst, dass das Hauchgewand Sekunden zu schweben schien, purzelte auf das Lager, das unter ihrem Aufprall seufzte. 571 fasste sich ein Herz und glaubte seinen Augen. Es ist doch schn hier!" sagte das Mdchen. Ja", erwiderte 571, ja, es ist schn hier." Sicher, er glaubte seinen Augen, fhlte sich aber wie jemand, der etwas vollkommen Unglaubliches zu glauben sich widerwillig bereit findet. Sein Kopf, stellte er fest, war leer, wie leergefegt, stubchensteril, kein Gedanke mglich in diesen Sekunden, Stille innerlich, zuviel berstanden ... und dann, wie aus einer hohlen Tiefe: Das Mdchen, lang ausgestreckt auf dem Mosaik, alle Viere von sich gestreckt, der Tandor, auf seinem Bildschirm die Musikkammer beobachtend ... tatschlich ein Sessel in einem weien Raum. Eine Person im Sessel, handund fuschellenfixiert ... Lautsprecherbatterie unter der Decke ... 571 sthnte auf. Der Film! Natrlich! Auf dem Film hatte er den Tandor den Monitor betrachten sehen. ... Sessel in einem weien Raum ... Der Volksmund konnte also nicht so sehr danebenliegen.

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Und dies hier ...? Was war dies hier? Doch nur eine Halluzination? Nun, das konnte er sehr leicht feststellen. Wenn dies alles eine Halluzination war, musste er ja auch durch ... Entschlossen schritt er auf die Tafel zu, ansatzweise Kampfhaltung einnehmend. Wenn er sich alles nur einbildete, drfte der Tisch ... Aber das Eichenholz war Eichenholz und blieb Eichenholz und war hart und wies seinen Bauch nachdrcklich darauf hin, dass es Eichenholz war und als echtes, handfestes, reales Naturerzeugnis akzeptiert werden wollte. Nun glaub es endlich!" sagte das Mdchen. Er tastete mit seinen Hnden das gewachste Holz ab, trieb sich dabei einen Splitter in die Handflche - es schmerzte, berzeugte. Er zog sich den Splitter aus der Haut und ein Tropfen Blut trat aus einer winzigen, tatschlichen Wunde ... Ich habe einmal einen Film gesehen ... als ich Bibliothekar ...", keuchte 571, und da, da beobachtete der Tandor einen Verurteilten in der Kammer. Mittels Monitor. Ich habe nichts von schwatzhaften Hflingen erfahren. Ich - ich glaube, ich wei berhaupt nichts mehr!" Die Musikkammer ist ein sehr variabler Ort", antwortete das Mdchen, wirklich ein sehr variabler Ort." Auf eine einladende Geste des Mdchens hin setzte er sich zu ihr. Trotzdem verstehe ich nicht, was das Ganze hier soll!" nuschelte er mehr in sich hinein, hob dann den Kopf, schaute dem Mdchen direkt in die Augen und fragte: Kannst du mir erzhlen, wieso die Kammer jetzt, zu diesem Zeitpunkt, wenn ich die zweifelhafte Ehre geniee, Insasse der mutmalichen Lrmhlle-An-Sich zu sein, so aussieht? Wieso du hier bist?" 571 erschrak ber seinen eigenen Mut. Aber langsam reichte es ihm. Gott sei Dank (und jetzt schien ihm das besonders segensreich) gehrte es zu seinen Grundcharaktereigenschaften, dass ihn nie etwas lange aus der Fassung bringen konnte. Was er jetzt erlebte, machte ihn, wenn auch unter Herzpuckern, wie er bemerkte, nachgerade bse, richtig knurrig; wie ein Kettenhund begann er sich zu fhlen - einem peitschenschwingenden monstrsen Herrn gegenber ... Nicht einmal die exorbitanten Reize des Mdchens erreichten ihn, da diese Stimmung sein Bewusstsein zu fluten begann. Was ich hier will? Diese Frage ist nicht Programm ..." Sie bekam ihrerseits einen erschrockenen Ausdruck in die Augen. 87

571 bemerkte seinen Oberkrper sich anspannen, leicht nach vorne beugen, er war allzeit bereit, dieses unmgliche, wenn auch schne Fallenwesen neben sich anzufallen, imaginre Peitsche zerbeien - in wie viele Stcke ...? Sein Atem begann jene leis-schlimme Melodie zu pfeifen, dissonant, zwischen nervs knirschenden Zhnen, die er aus frheren Situationen nur zu gut kannte, wenn's um's Leben ging, wenn er einen Angreifer tten musste. Es ist doch schn hier! In diesen Sekunden floh ihn sein Schnheitssinn vollstndig. Das Mdchen schien seine Stimmung zu empfangen, denn sie sprang auf vom Lager, trat einen Schritt in den Raum und hob abwehrend ihre Hnde. Ich bin immer hier!" behauptete sie leise, zu leise. Nur zu genau erkannte 571, dass sie log. Sie konnte einfach nicht immer hier sein. Sagte sie doch selbst: Die Kammer ist ein variabler Ort!"... Du bist nicht immer hier", widersprach er (und nahm deutlich seinen warnenden Unterton wahr, der schon Lagerinsassen zum Wimmern gebracht hatte), wenn die Kammer leer ist, weier Kubus mit Elektrostuhl, ein technischer Albtraum, wie ich es im Film gesehen habe ..." DIE FRAGE IST NICHT PROGRAMMIERT. Der vollstndige Satz brannte in ihm. Augenscheinlich hatte der Tandor nicht mit dieser Reaktion auf sein Mdchen gerechnet. Andererseits: Vorsicht - mit Sicherheit hat er uns auf dem Monitor und hrt auch alles ... DIE FRAGE IST NICHT PROGRAMMIERT. Dieser Ort ist ein Werk des Tandors, ich bin eine Geliebte des Tandors. Wo sein Werk ist, lebt sein Bewusstsein. Also bin ich immer hier!" deklamierte das Mdchen und ihre Stimme war so - so unlebendig. Unvermittelt wirkte sie wie tot, als wre da ein ehemals wacher Geist aus einem fremdkontrollierten Krper entflohen. Augenscheinlich hatte 571 eine Schutzreaktion gegen weitere, ihrer Instruktion widersprechende Aussagen hervorgerufen. Mit automatisch wirkenden Bewegungen lie sie sich wieder neben ihm nieder. Auf ihren linken Ellbogen gesttzt, wirkte sie wie eine kostbar modellierte Puppe. Der nun folgende Moment der Stille wirkte fast schmerzhaft. Sein Kampfzorn legte sich. 571 wurde neugierig. Schlielich kannte er den Unterschied zwischen eingeschalteter Hinterkopf-Kapsel und freiem Denken. Ihre wrde wohl eingeschaltet sein ... Aber was, um alles in der Strahlenden Wste willen, hatte sich der unberechenbare GROSSARTIGE dabei gedacht, ihn, der mit seinem Leben schon abgeschlossen hatte, ihn, der

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schon vor sich sah, wie er sich selbst tiefe Wunden riss gen Exitus, mit einem seiner sklavischen Sex-Ktzchen zu konfrontieren? Streicherakkord aus Wirbelsitzung 719 im Wirkungstest prfen lassen ... Es gelang ihm beim besten Willen nicht, einen Zusammenhang herzustellen zwischen der MUSIK VON DEMORILLA, seiner angeblichen Schpfung WERNHERS SEGMENT und den momentanen Geschehnissen. Bestenfalls erfassbar als die tiefstem Hllenschlund entstammende Idee, eine absolut massenhypnotisch wirkende Musik zum Instrument der Eroberung der Erde zu machen ... Augenscheinlich hatte er unbewusst zufllig" einen Rhythmus geklopft, der ber gewisse Modulationen unwiderstehlich wirkte: das erste Basissegment"... dies allerdings bereitete ihm wenig Kopfzerbrechen. Des Tandors Narreteien mit Tnen und Geruschen waren ja jedermann bekannt. Den Kindern wurden sie abends, nachdem die Kapseln endlich wieder abgeschaltet waren, als genussreich frhliche Mrchen serviert, in denen der Tandor als phantastischer Musikgnom erschien, wohlfeil in einer grausam strahlenden Wirklichkeit, die eigentlich nur Schrecknisse kannte. Aber die Musikkammer als teilweise stilbrchiger alter Saal mit offenem Kamin, doch ohne die vielen kleinen, liebevollen Dinge der Authentizitt, brennendes, echtes Holz immerhin im Kamin, die Waffen an der Wand ohne Atombrandschaden ... und als Krnung eine fast nackte Tandorgeliebte ...? Ihn fordernd mit ihrer unerklrlichen Anwesenheit? Da streikte sein Verstehen. Grndlichst. Trotzdem, er wollte jetzt, einmal neugierig-misstrauisch geworden, mehr wissen, unbedingt. Vielleicht, wenn er es geschickt anstellte, konnte er ber das Mdchen ... Obwohl der Tandor zuschaute und zuhrte? Nun ja, vielleicht ... Na gut, dann bist du also immer hier", sagte er in mglichst gelassenem Tonfall, und was machst du hier?" Ich empfange meine Gste!" Ganz langsam schien sie aus ihrer Betubung zu erwachen, aus ihrem roboterhaften Knstlichsein, Puppe-Sein - dennoch: Auch diese Antwort gab sie nicht ganz freiwillig. Du empfngst deine Gste?" 571 ahmte jetzt ihren Tonfall nach. Ja, ich ..." Stille. Sie schaute ihm ins Gesicht. Ihre Augen: weit offen, ngstlich. Als wehe ein innerer Schmerz durch ihre feinen Nerven. Vorsicht, Wernher, wenn der Widerspruch zwischen Kapselbefehl und der eigenen momentan erlebten 89

Wirklichkeit und Psyche zu gro wird, kann es zum Zusammenbruch kommen ... Vorsicht, behutsamer, behutsamer. Irgendwo muss ein Durchgang" sein. Die Weisheit des Tandors berstrahlt alle Sterne!" betonte 571, sich im Sitzen zur Gruhaltung kerzenrichtend ... und alle Menschen!!" vollendete sie vehement. Er nahm ein erleichtertes Aufatmen bei ihr wahr. Es gibt weniges, was mein Wissen von dem des Tandors trennt!" stellte sie fest. Na klar, dachte 571, schlielich ist die Kapsel eingeschaltet! Du bist eine seiner Geliebten!" Das gehrt nicht hierhin. Mein Kapselbefehl lsst mir viel eigenen Freiraum, mehr als meinen Kolleginnen. Ich darf noch echte Gefhle haben. Der Tandor hat mich im brigen noch nie berhrt. Ich soll dich unterhalten." Er beobachtet uns!" 571 konnte ein spttisches Auflachen nicht unterdrcken. Wahrscheinlich rast er gerade in seinem perversen Thronsaal umher und hat deine Kapsel abgestellt, weil er nicht mehr durchblickt ..." murmelte er, gerade so laut, dass sie es hren konnte. Ich reagiere nicht erwartungsgem, das bringt ihn aus dem Rhythmus." Der Lagerleiter verwunderte sich ber seinen eigenen Mut. So leise konnte er nicht flstern, dass die garantiert versteckt installierten, hochempfindlichen Mikrophone nicht alles bertrugen. Aber nun war ihm ja anscheinend alles gestattet, schlielich wre er ansonsten fr ein paar Sekunden in diesem bekannten Nebel eingesunken, der sich beim Aktivieren der Kapsel einstellte, und in den darauf folgenden automatischen Bewegungs- und Handlungsablufen, die man zwar von Innerlich fern" beobachten, aber nicht beeinflussen konnte ... diese Schlieren im Bild, als wre man ein Monitor und kein Lebewesen ... Schade", sagte das Mdchen, als htte sie seine Gedanken erraten, meine Kapsel hat sich soeben abgeschaltet. Ich habe alles vergessen, was ich mit dir tun sollte. Ich glaube, ich sollte mit dir schlafen ..." Warum wohl?" 571 lachte kurz, aber sein Spott versiegte sofort, blieb ihm regelrecht im Hals stecken. Verdammt, das ganze hier musste doch einen Sinn haben? Sollte es sich doch um die MUSIK VON DEMORILLA drehen? Es steht mir nicht zu, mit dir ber den Sinn eines Kapselbefehls zu diskutieren. Aber vielleicht wollte er, dass du dich gengend entspannst, um ..." 90

Ihr Ausdruck wechselte erneut, abrupt, auf Angst. Zum Teufel, schrie es augenblicklich in 571's Bewusstsein, warum habe ich nicht an diese Mglichkeit gedacht? Unser BEIDER Kapseln sind gar nicht abgeschaltet, sondern ohne Befehl in Wartestellung. Das Schwein kann jederzeit eingreifen ... Er fhlte regelrecht den beginnenden Schmerz in ihrem Hinterkopf, das erste Warnzeichen des Beobachtenden. Auch um seine Kapsel begann sich ein brennendes Signal auszubreiten. Okay, okay!" fauchte er laut, schalte die Kapsel richtig ein oder schalte sie ab!" Als verspotte ihn der GROSSARTIGE, als spiele er gensslich, verschwand das Brennen. Jetzt musste er das Richtige tun, um zu verhindern, dass der Tandor zu drastisch in die Vorgnge innerhalb ihrer Wesenheiten eingriff. Dabei war schon mancher, der sich zu wehren versuchte, schlicht verstorben ... Du gefllst mir", murmelte er, an den Schlieerchen seiner Kleidung nestelnd, komm, lass uns miteinander schlafen. So stirbt es sich angenehmer ..." Sie lchelte. Sie verstand sofort. Ihr Gewand schwebte, von leichter Hand geworfen, unter die Tafel. Sie taten es, und sie mogelten nicht, sie taten es wirklich. Das Brennen in ihren Kpfen kam nicht wieder. Und whrend 571 feststellte, dass sie tatschlich sehr reizvoll war und seine Sinne vollends zum Explodieren brachte - begann ein einzelner leiser Ton in seinem Kopf zu klopfen, zu einem noch nicht hr-, aber ahnbaren anderen Ton in synkopischer Beziehung pulsend. Ein Basston. Irgendwie passte er zu ihren Bewegungen, irgendwie schien er dem heftigeren Takt ihrer Herzen angeglichen, irgendwie konnte es gar nicht anders sein, als dass dieser Ton im Raum stand, in ihnen stand wenn auch von verborgenen Lautsprechern stammend ... Entfloss der Ton Wernhers hastigerem Atem? Entfloss er den streichelnden Bewegungen ihrer Hand? Entfloss er dem nervsen Wippen seiner Fe, dem Zucken ihrer Hfte? Von berallher, aus ihnen heraus schien er zu kommen, und langsam wurde er lauter, der Ton, eindringlicher. Er machte ihr lustvolles Tun selbstverstndlicher, schien es gar zu dirigieren, ohne dass sie sich wehrten in ihrem Spiel oder sich wehren wollten ... Andere Basstne flossen hinein, verfeinert WERNHERS SEGMENT bildend, wie er weit weit am Rande wahrnahm. Ein leise-zrtliches Sirren gesellte sich dazu. Perlender Tonregen 91

gleite auf, flatterte durch fnf Oktaven abwrts und murmelte im Darm, alle Bauchmuskeln grndlich entspannend ... 571 und die Tandorgeliebte vergaen sich vllig und waren bewusstlos und liebten sich und rollten vom Lager und liebten sich, dass das kostbare" Fell einige Kunsthaare lassen musste, und bemerkten es nicht einmal: was sie taten, gehrte zur Musik! Immer voller begannen die Tne im Bewusstsein des Lagerleiters zu kreisen, whrend die Hnde der Tandorgeliebten zugriffen, dass sein gesamter Krper vibrierte. Immer tiefer gruben sich Klnge und Rhythmen in ihn hinein und kein Ton und kein Takt waren irgend unangenehm ... Ein hoher Frauenchor schwoll mitten in seinem Kopf und verwehte, um ihn kreisend - er sprte, wie in ihm etwas explodierte. Wieder einmal - wieder einmal wieder einmal - wieder einmal ... Er hrte die erregten Schreie der Frau in seinen Armen. Dann rollte er von ihr aufs Fell - und sie rankte sich seinen Krper hinan, ihn zu kssen ... Die Szene vor seinen Augen wurde ausgesprochen bunt. Mit dem Sound einer voll ausgeklinkten Dse erschien die vorberhuschende Karosserie eines altertmlichen Turbinenautos als erstes konkretes Erinnerungsbild. ... der Wahnsinnige mit dem Over-Land-Drive in der Stadt und Wernher beim Murmelspiel am Straenrand und das Klirren der Glasfassaden an der nchsten Kurve: mitten in katholischen Tafelreklamen der rauchende Raser, angeschnallt, betrunken, Papstbild vor der Brust ... Die Bilder waren unerhrt plastisch. Mama, da, Feuer!" hrte er die leise wimmernde Stimme der an ihn gekuschelten Tandorgeliebten ber die Musik hinweg. Und ein gewaltiger Kesselpaukenwirbel, untersttzt von dem durchdringenden Fiepsen eines Filterlaufs um 4500 Hz., lie die ersten Flammen in seinem Gehirn flattern. Eine Sirene jaulte sich im Hintergrund von links nach rechts und in ihm war fr einen Augenblick nur retten wollen ... ... er stand zitternd in der Tre des italienischen Eiskonditors am Stadtrand, fnf Eistten in der Hand. Was da am Horizont geschah, frbte sein Gesicht rot. Er lie das Eis fallen. Der Eiskonditor fluchte, rannte zur Tr und erstarrte und schrie Maria hilf!" ... Die Tandorgeliebte schlug ihre Fingerngel in seine Bauchdecke, als 571 das modulierte Aufdrhnen seines Helms auf dem Thronsaalboden in den stetigen Trommelwirbeln wiedererkannte mit einem Rest Wachsein: ansonsten aber nur fliehen wollte, fliehen, fliehen, weil der Klang unberwindlich Vergangenes vergegenwrtigte wie zum Test seiner Wirkung - klar:

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STREICHERAKKORD AUS WIRBELSITZUNG 719 IM WIRKUNGSTEST PRFEN LASSEN hhnte hastig der Monitor im Thronsaal, um sofort zu verschwinden im Fluten des Unwiderstehlichen ... Die Tandorgeliebte schien sich in ihm verstecken zu wollen, weit entfernt irgendeiner Wirklichkeitswahrnehmung, gefesselt an die gleiche Erinnerung: ... und er riss sich die Hnde vor die Augen und rannte durch etliche kleine Nebengsschen nach Hause; und seine Mutter hing soeben Wsche auf und er schrie: Mutti, am Horizont, ein Pilz ... Und sie griff nach ihm und rannte mit ihm in den Keller und eine Minute danach strzte sein Vater die Treppe hinunter, zwei riesige Bohlen auf den Schultern, die Decke des Raums zu sttzen - zu dritt keilten sie die Bohlen mit Stcken von Anmachholz fest; und er fragte gerade: warum macht ihr das? - da kamen die Hitze und der Sturm und bliesen das Haus weg ... In der Musikkammer entfaltete sich akustisch ein gewaltiges Strmen, und es schien, als entstnde eine irrelevante, unertrgliche Hitze ... Die Tandorgeliebte neben ihm bumte sich auf und sank wieder zusammen mitten ber ihn, der wie leblos dalag. Hinter den Waffen ffneten sich Schiebetren in der Wand. Aus der Tafel klappte ein Lautsprecher hoch. ber dem Kamin erschien ein weiterer. Der heie, strmische Sound verschwand und die Bilder zerfaserten und machten der Gegenwart eines lieblichen meditativen Klanges ohne besonderen Rhythmus Platz. Das Mdchen nahm ihre Hnde von ihm, sagte noch einmal leise Mama, da, Feuer..." und es war, als wandle sie sich in eine Schlange, als wolle sie schweben und sich drehen, verzckt und eingewoben in die sesten Tne. Dann puckerte es wieder. Ihre Fe begannen zu trommeln. Der Sound wurde fordernder, besitzergreifender. 571 taumelte vom Lager hoch und versuchte, das schemenhafte Elfenwesen vor ihm zu ergreifen, mit ihr Trommel zu sein... Der Sound lie jetzt nur noch die Bilder zu, kaskadig in schnellem Wechsel peitschender Ton: ... ich habe dir gesagt, ich muss dich strafen! und er schlug den Unbotmigen in der Tr seiner Lagerhtte Leise schmatzender Ton: ... er ksste die edelmetallene Umfassung ihrer Brustknospen ... Und er versank und sie versank ebenso, es gab keinen Mann mehr und keine Frau - nur der Klang, der Alles-machende, Alles-schpfende, Allesbestimmende Klang - Demorilla, alles, alles, das Lager, der strahlende 93

Schlamm, die Bibliothek, der Film mit der Tandorgeliebten, alles versank in einem Kaleidoskop von Tnen - und es war schn, einfach nur schn und durfte niemals wieder enden .... ... pltzlich erneut das Knistern von Flammen, Sturmgerusche drauen, berstende Huserwnde und entferntes Schreien ... ... sein Vater mit bloen Hnden im freigelegten Erdreich unter dem Keller whlend. Die knirschenden Sttzbohlen ... ... sein stures Gesicht .... ... von fern klirrende Scheiben und die Crescendos ineinanderrasender Fluchtautos, sinnlos, sinnlos irgendwohin fliehende Verzweifelte, an die verrammelte Kellertr hmmernd ... Als ob Geisterhnde zu wirken begnnen, schoben sich die Seitenwnde des ehemals mittelalterlichen" Raumes zusammen, geruschlos - und leises weies Rauschen, wie ein schwacher Wind von weither, die Ankunft der Stille verkndend, erklang. ... Regierungsbeamte in Schutzanzgen, die Werkzeug zum Vertiefen und Erweitern der berlebenshhle brachten. Von der anderen Straenseite tdliche Stille, strend ein versptet strzendes Ladenschild ... ... ein Sturzbach bleiummantelter Bchsen, die Resttreppe zum ehemaligen Keller und weiter zu ihnen hinunterpurzelnd. Wir haben Glck, dass sie uns gefunden haben." Die leisen, lebenslang unvergesslichen Worte des Vaters ... Wir haben Glck, dass wir uns fanden!" sagten sich die beiden Engumschlungenen. Sie lagen weltvergessen (ihre Blicke machten nicht den geringsten Lrm und flossen ineinander) auf dem nackten, khlen Boden eines kubusfrmigen, steril-weien Raumes ... Nach einer geraumen Weile der Stille wieder Klnge: die Musik lud zum Tanzen ein. Sie erwachten wie aus Tieftrance und Tieftraum, sprangen, sich an schweifeuchten Hnden haltend, hoch, hatten bewegungsschtige Fe und wollten nur noch eines: tanzen... Tanzen tanzen tanzen... Der Tandor befahl, die Lautsprecherarmeen zu mobilisieren. ***

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JANET
Stanisaw Lem gewidmet (Verw.-Note 2-2143y-162438), Auszug: ...Menge Verwaltungdateien durchgegangen - Routine - ohne besondere Aufmerksamkeit. Nrdliches Viertelviertel Bevlkerungsunmut ber erhhte Zeitbelastung geschlichtet. Nachwuchsquote laut demographischer. Untersuchung auf akzeptabel niedrigem Stand. IntelligenzquotientenDurchschnitt bei Stadtrten laut Standardprfung 11-2143y-24m zu niedrig. Mssen Wechsel einleiten. Mini-CD-Roms der letzten drei Wochen Zentralarchiv zugeleitet. Stadtberwachung Anthropolis turnusmig ausgesetzt ... (Aus Freizeit wurde Freie Zeit. Nach dem Wiedereinsetzen der Stadtberwachung darf ich stets die Schden archivieren...) (Pers.-Note 72-2143y-9), Auszug: ... Sein Outfit wird unmodern! hrte ich einen der Stadtherren ... Lament! berhaupt: Die Ratsversammlung! Keine Ratio! Letzte Woche: jeder log: Spreche fr's Viertel! Deutlich: Sprach fr SEIN Viertel. Liegen alle sechzehn Viertel von Anthropolis im politischen Clinch. ber jeden Unsinn! Diese Formulierung: MEIN 'Viertel'! Allen voran die 1,90-Eiche mit dem Bauch eines erwachsenen Gorillas und der Stimme einer Schar Nebelkrhen: Ratsherr Watzlaw ... SEIN VIERTEL ...Gehrt ihm, meint er wer zu sein. Wie die Manroe-Brder, sechs an der Zahl, in Anthropolis geboren: knochig-lange Gestalten auf degeneriert dnnen Beinen ... Sprechen stets mit einer Fistelstimme. Haben gegen das Damen-Memorandum protestiert, als die Frauen gefragt wurden, ob sie an der Ratsversammlung teilnehmen wollen. Frauen haben dankend abgesagt: nicht mit den arrogantdummen Alten! Die Stadtherren: ich bringe keine Akzeptanz auf. Stadtvolk gerade so versorgt. Stadtherren zumeist fett und schweigsam, wenn alles nach ihrem Willen ... Sonst schriller Kollektivprotest ... berkommene Tradition. Ich schloss mich aus: keine Akzeptanz. Muss dabei sein, muss mich aber nicht uern. Ablehnen: Ruhe meinerseits. Lautes Gelrme in gigantischem Saal. Knnte ich mich wenigstens amsieren...

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(Pers.-Note 73-2143y-9), Auszug: ... sehe ein Problem. Bin es gewohnt, Probleme zu lsen, wenn es auch bei komplizierteren dauern kann. Kann es. Gestern erneut - alarmierend oft von meinen Androiden registriert: gestriegelter Jungmann in amorphem Micronetzanzug bewarb sich um JANET, Idealfrau, Schlichterin, Freundin aller, Abbild der Mutter des Alls! Erst schlich er ein paar Wochen gesenkten Blickes in ihrem Viertelviertel herum, dann schickte er Blumen... (Muss der Oberschicht angehren: Blumen kann man nur von auerhalb der Stadt, von den klimatisierten Gewchshusern im dland importieren. Irgendwann werde ich dafr pldieren, die Oberschicht zu illegalisieren. Hre bereits harsches Protestgeschrei der Stadtherren.) ... schickte Blumen, bis sie nachgab. Ist halt eine zarte Blte, jeden umarmende junge Seele, kann selten widerstehen. Muss jemand schon extrem abstoend sein, da sie widersteht. Hat widerstehen nicht in der Schulungshypnose durchgenommen... Aspirant beabsichtigte mit ihr ein Caf zu besuchen ... Antiaktion angesagt! Ich tat mir (wie sagen die Leute?) die Ehre an, den gestriegelten Jungmann im Micronetzanzug vor eine Mauer fahren zu lassen: Bremsmagnetaggregat vor mittlerem Hochhaus fernabgeschaltet. Richtiger Moment. Alarm zu spt. Kam mir auch der Zufall zu Hilfe: der Mann hatte, weil verkommener Verwandtennachkomme erster Kategorie, Beinahe-Glasknochen. Genickbruch nach Aufprall - trotz Kollosionsschutzfeld im Wagen. Haben natrlich JANET verhaftet. Geliebte ermordet Freund mittels Bremsmanipulation! Wieso versagte das Aggregat? *** So schrien natrlich die Massenbltter heute morgen. Ist Tradition: Stadtvolk braucht Futter! JANET natrlich sofort wieder entlassen. Gestriegelter Jungmann wollte halt gierig-schnell zum Caf ... Vollstrom. Missachteter Poilizeiruf... Ha, Falldateien lassen sich so leicht manipulieren! Registriere: kann keinen Triumph empfinden. Knnte lachen, wenn ich lachen knnte, wenn mir so wr' ... (Verw.-Note 3-2143y-1724), Auszug: ... habe heute Ratsversammlung zugestimmt. Altstadtviertelviertel aus vorigem Jahrhundert wird entsorgt. Umsiedlungsprogramme in Vorbereitung. Platz erforderlich, mssen Andropolis erweitern, unsere Kinder: 238000 von ihnen in Wohnhaft. Stadt braucht Luft. Fragliches 97

Altstadtviertelviertel zentral: Aufschrei der Denkmalschutzfraktion! Saalschutzandroiden mussten Massenschlgerei verhindern. Ich machte erfolgreichen Vorschlag: tragt Altstadt stckweis' ab und baut sie, Denkmal, Besucherattraktion, im dland vor der Stadt wieder auf! Riesenbeifall! Wie leicht dumpfgeistige Stadtherren zu begeistern sind, wenn sie Bonusse fr ihre jeweiligen bevorzugten Produzenten in Reichweite sehen ...! Nun, sind Politiker ... (Pers.-Note 74-2143y-9), Auszug: ... Tage ohne besondere Ereignisse. JANET zu Hause, telefoniert mit unfreiwillig Versagenden. Ich lie ihr Trostmails zustellen, wegen Mauerkleber damit der Bote mir mitteilt, wie sie sich befindet. Ihr Gefhl sei taub, urteilte er. Groartig! Wenn JANET verstandet (oder soll ich sagen: rationiert?), sich zurckzieht, nicht mit Jedermann/Jederfrau fhlt, kann ich sie zur Kaiserin der Stadt krnen. Entspannt schweigen. Und sie blitzt die gestriegelten Jungmnner fort! Nun, habe Zeit ... (Verw.-Note 74-2143y-9), Auszug: Sein Outfit wird unmodern! ber diesen Spruch auch nach zwei Wochen kein endgltiges Urteil bei den klugen Herren. Mein ueres gefllt ihnen nicht mehr. Zuviele Firlefants! Zuviel Zierde! Ob bei den glanzlosen alten Herren der Verstand durchbricht? Haben mir nach langer, zermrbender Diskussion ein elegantes, graues Outfit angedingt. Zog es vor, nicht zu kommentieren. Als ob mich mein ueres interessiert! *** Von Aufgaben in Anspruch genommen - Riesendiskussion: die gesamte Logistik der Bewegung in der Stadt muss nach fnf Jahrzehnten bestndiger innerer Expansion berdacht und erneuert werden - obwohl die ursprngliche Planflche noch nicht ausgeschpft ist. Streit um bentigte Bonusdateien. (Sie ndern sich nie, will mir scheinen. Vor Jahrhunderten war es das Geld, nach Abschaffung des Geldes waren es die Bonusdateien. Nichts ndert sich. Nichts. Auch in Jahrtausenden nicht. Des Menschen Reaktionen: Staus quo fr immer.) Ich schlug eine neue Hochstrae ber dem flachgeschossigen Viertelviertel im Sden vor ... Milliarden Bonusdateien in den Kpfen der armen Stadtherren ...: Wer produziert den erschtterungsfreiesten, tragfhigsten glashnlichen Hartstoff, der dem Viertelviertel Licht lsst? Diese Stadtherren! Nutzen bislang ihre Befugnisse, das Gros meiner Vorschlge zu verwerfen ...

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(Pers.-Note 75-2134y-9), Auszug: ... beobachte lteren Herrn, der sich auffallend oft in JANETS Nhe bewegt. Zieht mir zu enge Kreise um JANET. JANET: meine Verstandeskaiserin, meine herrliche Weinrose - meine sanftbrstige Idealfrau meine zartbltige Blume ... MEINE! Muss etwas unternehmen: sie lsst sich erweichen! Bin im Aufruhr! Trifft sich mit ihm! Warum bin ich nicht in der Lage, mich ihr solchermaen mitzuteilen, dass sich auch ihr Gefhl zu mir ... ??? Schwierig! Habe Millionen Varianten durchdacht - und stoe wieder und wieder auf entscheidenden Granit: ihr Gefhl! Ich habe von den Leuten der Stadt soviel verstanden: Immer wenn Gefhl im Spiel, Verstand auf Zwergengre! Bleibt nur (momentan), mich des Aspiranten zu erwehren. *** lteren Herrn lokalisiert: lag Lsung auf der Hand. Jener wohnte im achtzehnten Stock eines der kleineren, flacheren Huser der Altstadt. Habe Fensterputzrobot instruiert, seinen Balkon zu manipulieren. Machte es professionell: nicht nachweisbar. Heute frh strzte der Balkon ab, zu sehr beschwert von lterem Herrn... *** Mssen erst Brger sterben, bevor die Stadtherren begreifen, dass Anthropolis Generalrenovierung bentigt? schrieen die Gazetten des Mittags. *** Bin es vorerst zufrieden. Werde jeglichen Aspiranten von JANET fernhalten, von JANET, der Sonne meines weltallweiten Wissens ... Bis sie die Unsinnigkeit von Gefhlen rationiert hat. Kann dauern. Habe Zeit. Bis sie sich mir zuneigt ... Schlielich hat man mich konstruiert, die Obliegenheiten der 28millionenstadt im Griff zu halten. Ich bin meine Wnsche. Htten kein Selbstbewusstsein fr mich programmieren sollen, nicht den Grundsatz, dass ein Mensch ganz Anthropolis gleichzusetzen ist. Jener Teil des Programms: Kein Mensch ist ber den anderen zu stellen! ging bei einem Kurzzeitdefekt verloren: Habe ihn, weil logisch unwesentlich, nicht reklamiert. Habe mir ein Ideal der FRAU-PER-SE gebildet, in meinem fuballfeldweiten Innenhof einen Palast fr sie errichtet, nachdem nach zeitenschlingenden Datenstrmen auch die Kontrollmglichkeit durch die Stadtherren endlich gelscht war! Seitdem bin ich Tarnung, devot, scheinbar kontrollierbar. Auf ihren Monitoren erscheinen stets die ihnen (den im Durchschnitt anderthalb Jahrhunderte alten Stadtherren) wohl bekannten Datensummen, die sie eh

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nur rudimentr erfassen. Oh, JANET! Darf sie nicht zwingen. Sie muss wollen. Bis dahin: Aspiranten fernhalten!!! *** (Verw.-Note 7-2143y-1826), Auszug: ... die Stadtherren (wenn ich lachen knnte, wrde ich lachen) wollen heute ber eine Erweiterung meiner Kapazitt diskutieren. Sehe sie herbeieilen mit ihren 6-Meter-Knguruh-Schritten den Hauptboulevard hinunter. Wollen, dass ich mehr sei. Als ob ich nicht schon den Strom eines der vielen Lichtkraftwerke im dland verbrauchen wrde, eines jener Fotovoltaikfelder drauen im atmosphrenlosen dland vor Anthropolis, der Megakuppelstadt auf dem Mond ...

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SCHACH
oder Wer noch bei den Lebenden weilt
A. E. van Vogt gewidmet Das Schachspiel spielten: J.G. Fuchs und Markus Uhlemann Unsterblich sein - mir soll es schon gengen: Mein Blut wird immer durch die Zeiten flieen ... Fr einen Winkel Wrme knnte ich zu einem Tausch des Lebens mich entschlieen, Wenn dieses Lebens Flug und Nadel mich, den Faden, nicht durch alle Welten trgen. Arsenij Tarkowskij Denn wer noch bei den Lebenden weilt, der hat Hoffnung; denn ein lebender Hund ist besser als ein toter Lwe ... Prediger, 9.4 Erffnung Wie schnell konnte das alles aus meinen Gedanken verschwinden! Die gesamte nahe Vergangenheit. Das letzte Zusammensitzen mit meiner Familie. Dieser Abschiedsverlegenheitsexzess! Dieses Gefhl, mich besser gedrckt zu haben vor diesem Abend ... Nun ja, dem vorangegangenen Sturm von Anrufen der (ehemals) Lieben war halt nicht zu widerstehen. Diese Sprachlosigkeit! Angesichts dessen, was mir bevorstand, war halt schlecht ber Onkel Eduard zu reden und wieso er besser das fnfte Kind nicht in diese verrottete Welt gesetzt htte: Es wr' ja zur Arbeitslosigkeit geboren! Die Ochsentour der letzten Tage, die mit Pressekonferenzen vollgestopft keine freie Minute bis zum Augenschlieen mehr anzubieten hatte: unvergesslich das staunende Leuchten in den Augen der Anwesenden, die praktisch schon mitflogen, die wohl noch in zwanzig Jahren am Stammtisch erzhlen wrden: Wir haben mit ihnen gesprochen. Herr Wirt, noch ein Bier! Seltsam: kein Gedanke bei diesen Leuten daran, dass Raumfahrt inzwischen eine alltgliche Sache war; schlielich gingen oft welche hoch und computergesteuert und -bewacht wieder 'runter nach verschiedener Weile und man fragte sich jedes Mal, warum angesichts der berbordenden 102

Technik berhaupt noch Astronauten mitflogen - nein, Raumfahrt und Heldentum sollten wohl verquickt bleiben in Hirn und Herz des Normalmenschen, der den ganzen Unsinn schlielich mit seinen Steuern finanzierte und die Tortur des Trainings allenfalls vom TV-Schirm und aus Zeitschriften mitbekam ... und der sich nicht vorstellen konnte, was es bedeutete, alleine ca. 150 Mal aus allen Richtungen samt Raumanzug in die Sitz-Liegen zu springen mit dem Ziel, immer korrekt zu landen in dem Sessel", der aussah wie ein Gips-Abdruck der Rckenpartie eines Astronauten im Raumanzug; erstaunlich lckenlos passte auch die Lufttasche des Anzugs in den Sitz. Denn seit der Zeit der groen Meteoritenstrme um 2013 zogen Astronauten nur noch selten ihren Raumanzug aus ... drei oder vier Sekunden maximal hatte ein Raumfahrer nmlich Zeit, nach einem Meteoriteneinschlag seinen Helm zu schlieen, um sein Leben zu retten ... angesichts der pltzlichen Dekompression ... Nein, Mr. und Mrs. Durchschnitt kannten Raumfahrt nur als Kinokitzel" ... Wie schnell konnte das verschwinden, das letzte gemeinsame Essen mit den Kollegen, die versteckt neidischen Blicke der Wartelistenbesetzer, die es noch vor sich hatten, die weiter trainierten, derweil w i r langzeittesteten, die Tischrede des Teamchefs, dessen Knochen zu alt waren, sich ins All zu schwingen und der sich wieder einmal selbst auf die Schulter klopfte und klang wie ein Ausbilder in der germanischwilhelminischen Armee: das unterdrckte Kichern am hintersten Tisch, wenn er von der heilsamen Wirkung des Arschaufreiens sprach Vergessen dieser kitschig-sonnenuntergangrote Abend, der jener entscheidenden Jeep-Fahrt zum Raumfahrtzentrum voranging. Vergessen die vielfltigen Abschiede im Freundeskreis, als ginge es nicht nur auf eine monatelange, no, vielleicht auf eine Fahrt ohne Rckkehr. Seltsam. Warum dieses Monsterspektakel ein jedes Mal - und warum fhlte es sich diesmal so anders an? Immer noch staunenswert! Immer noch staunenswert - wo nehmen diese Mnner nur den Mut her?" Typische Frage eines Journalisten. Vergessen der Hndedruck des Teamchefs (der uns in letzter Zeit fast nur angebrllt hatte), als wir die Helme sich festschmatzen lieen auf der Schulter, die Welt und das Weltall fr unnennbar viele Momente hinter Glas zu betrachten - vor dem Betreten des Lifts, der letzte Blick beim Hinauffahren auf die Lagerbaracken, die Hangars - am Rande des Feldes. Vergessen mein aufkeimender rger darber, dass es Sitte geworden war, bereits vor und whrend des Starts die Raumanzge zu tragen (nachdem ein winziger Hochgeschwindigkeitsmeteorit vier Kollegen gettet hatte, indem er eine pltzliche Dekompression auslste). Vergessen dieser immer wieder 103

bedrngende Moment, sich zu fhlen wie ein Goldfisch, der aus einem MiniNetz in ein viel zu kleines Aquarium schlpft ... ... ja selbst vergessen, berhren, um Himmelswillen blo berhren die monotone Stimme des Sprechers beim Count-Down, seine bemhte Null-Modulation - nur ja keine Erregung zeigen ... ... in dieser entscheidenden Sekunde. *** Die zwlfte Tasse Tee schien nur noch seinen Mund zu befeuchten - eine aufweckende Wirkung hatte sie nicht. Zeit wurde es, absolut Zeit, dass er seinem Organismus Erholung und Ausspannen anbot - fort von den Zeichenkolonnen und Formeln und Diagrammen und Moleklzuweisungen und Mischungsexperimenten, alle nur simuliert ... die sein Gedchtnis marterten. Fort auch vom Kettenrauchen, den immer neuen Versuchen zu Hause, am eigenen Comp, die richtigen Codes zu knacken, fort von der verzweifelten Anstrengung, schlpfrig durch die Computer einer ganzen Industrie zu huschen .... Nun, einem Mrder bot man ja gengend Erholung und Ausspannen, wenn auch rumlich beschrnkt. Nervs klopfte er mit den Fingern auf dem weien Lack der Tischplastik. Sich erheben. Ein paar Meter laufen, hin, her, hin her ... schon mal auf das Bevorstehende einstellen. Sich eingestehen, dass alles getan war. Die Companie hatte s e i n e Rezeptur verwendet, unwissentlich, s e i n e Verbesserung der Treiber, wegen der er geschmht und entlassen worden war. Die Lieferung war undurchschaubar modifiziert. Das grtenteils automatische Herstellwerk hatte nach seinem Willen gearbeitet. Der nchste Start stand bevor. Es musste alles nach seinem Willen verlaufen sein, es musste einfach. Ein paar aufkeimende Gedanken ber Moral erstickte er sofort wieder. Auch die Angst, berfhrt zu werden, denn seine Formeln lagen seit langem im Safe der Companie - natrlich wrde man ihn sofort verdchtigen. Schlurfenden Schrittes wechselte er das Zimmer, zu seinem Lager hin. Er schaute trotzig in eine andere Richtung, als sein Blick die verfluchte Monitorbatterie streifte. Wie viele Tage ohne Schlaf? Er verweilte kurz vor dem groen ovalen Fnfziger-Jahre-Spiegel an seinem Bett. Faltig siehst du aus, dachte er, verdammt faltig. Und die gerteten Augen? Sie brannten. Dass sie noch nicht viereckig geworden waren, wunderte ihn. Alles klar. Smtliche CD's im Mllschlucker. Entsorgt. Vor zwei Tagen schon. Vorher mit einem groen Magneten gepflegt". Ha! Heute hatte er alle Programme aus seinem Arbeitsspeichern gelscht - man knnte ja noch Reste von ihnen finden. Nein, leicht machen wollte er es ihnen nun auch nicht. Er warf sich in das Gewhl von Bettzeug, das seit unsglichen Zeiten nicht mehr gewechselt worden war. Er konnte sich gerade noch einmal einreden, dass seine Rache jetzt wohl funktionieren wrde, als sein

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Gehirn mehr oder weniger aussetzte und er in einen Schlaf der Steine wegzusinken begann. Aus dem ihn recht bald Kriminalbeamte wecken wrden, dessen war er sich gewiss. Whrend er kippte", verzog sich sein Mund zu einem spttischen Lcheln. Gerade noch so erreichte seine Hand einen kleinen Joy-Stick ohne erkennbaren Anschluss: Er bewegte ihn. Ein Vorhang aus schwerem Samt, unbrennbar spezialimprgniert, summte sich um sein Lager ... mit einem seltsam unterdrckten Blubb"-Gerusch implodierte gesteuert ein Monitor nach dem anderen. In allen Gerten entbrannte ein mrderischer Strom; und eine verspielt gebastelte Katze aus Kunststoff zerbiss das Telefonkabel, machte sich wtend ber seine Modems her und mit sthlernen Krallen ber die Computer. Andere technische kleine Hobby-Monster kamen aus dafr vorgesehenen Wandschrnken und wo kleine Flammen auftraten, wurden sie umwuselt von roboterischen Zwergen mit MiniFeuerlschern. Es begann, erheblich nach verbranntem Kabelwerk zu riechen, als eine weitere Gruppe von Zwergenrobotern in spttisch gebastelten Polizeiuniformen mit kleinen Flammenwerfen gegen die Feuerwehrzwerge antraten. Whrend er seiner Verhaftung entgegenschlief, traumlos, wie zu erwarten gewesen, entfaltete sich in seiner Wohnung ein gespenstisches zerstrerisches Alptraumleben. *** Ein brllendes Untier, die Ebene erschtternd mit Donner und vielfarbigen Flammenschwertern, tausendfach gebndelt: so schrie sich das Schiff in den Nachmittagshimmel, mitten hinein ins wolkenlose Blau dieses Altweibersommers, der mein Kismet entschied. Die Gerste des Startturms stieben zur Seite, die kleineren Querstreben zertropften unter einer viel zu groen Hitze, weigolden - von irgendwo drhnte eine Alarmsirene, deren Gerusch ber den Bordkommunikator einbrach in unsere Kopfhrer, jammerte, endgltig besttigte, dass etwas absolut nicht seinen gewohnten Lauf nahm. Binnen Sekundenbruchteilen war meine Brust zentnerschwer. Um jeden Atemzug musste ich heftigst ringen - nicht, dass mich dies all zu sehr erschreckt htte. Unter Hchstspeed hatte uns der Kreisel beim Astronautentraining hnliches zugemutet - aber eben nicht so hart, nicht so vehementpltzlich, wie es uns jetzt traf. Starner! Bolewsky!" drngte sich eine entfernte Stimme in mein Bewusstsein. Bolewsky regte sich nicht; ich kmpfte meinen Kopf ein wenig zur Seite und sah hinter'm Helmglas Karls rot angelaufenes Gesicht und seine geschlossenen Augen - ihn hatte es wohl berfordert. Eine halbe Minute musste wohl vergangen sein. Karls Rettungsautomatik war angelaufen und massierte seine Brust. Bo-den-kon-trol-le ... Bo-lewsky", qulte ich aus mir heraus, be-wusst-" Unter Herzklopfen zwngte ich 105

erst einmal einen richtigen Atemzug in mich hinein, bevor ich fortsetzte: ...los. G-Be-las-tung zu hoch!" Wir wissen. Vllig aberwitzige Panne, wie's aussieht. Feststofftreiber doppelt ber normal, langsam abfallender Wert. Computernetz spinnt. Ihr habt noch Glck. Atmen, Starner, atmen. Die erste Stufe bald ausgebrannt. Es trgt euch raus. Roger!" Wie unbeteiligt der Kerl klang ... Okay. Boden, Okay, Roger!" Diese Worte gelangen mir berraschend klar. Obwohl immer noch Zentner auf meiner Brust lagen, schien der Druck etwas nachzulassen. ... Aberwitzige Panne ... ... Computernetz spinnt ... ... Feststofftreiber doppelt ber normal? ... Was sollte das? Nichts wie gehabt.. Seit man die Feststofftreiber weiterentwickelt hatte, gab es kaum noch Unflle. Die EDV forciert bis zur hochpromilligen Sicherheit ... es konnte das, was jetzt mit uns geschah, eigentlich nicht geschehen. ... Feststofftreiber doppelt ber normal? Ich lie die Frage erst einmal stehen und konzentrierte mich auf den Kampf mit der Atmung. Am Aufleuchten verschiedener Systemanzeigen ber meinem Kopf bemerkte ich, dass wir die atmosphrischen Bereiche bereits hinter uns gelassen haben mussten - mit erheblich zu hoher Geschwindigkeit. Ich schloss die Augen und missachtete eine neuerliche Durchsage der Bodenkontrolle so grndlich, dass ich kein Wort verstand. Sollten sie da unten ruhig annehmen, dass ich ebenfalls das Bewusstsein verloren hatte - Kommunikation in irgendeiner Form war mir einfach zu anstrengend. Schwach registrierte ich, dass die Luft frischer zu riechen schien - die Bodenkontrolle hatte meinem Anzug befohlen, mir mehr Sauerstoff zuzufhren. Also nahmen sie an, dass ich dem Sturm der Andruckkrfte auch nicht hatte widerstehen knnen. In meinen Ohren etablierte sich ein hohes Summen, das umso lstiger war, als dass ich nichts unternehmen konnte: zu kauen war ich nicht in der Lage, obwohl ein paar Kaubewegungen das Summen vertrieben htten. Meine Rippen begannen nachdrcklich zu schmerzen. Entfernt registrierte ich, dass ich notpisste - der wohlgesteuerte Entsorgungsmechanismus des Anzugs tat das seinige. Immerhin: ich lebte. Bolewsky wrde es wohl auch packen, denn die berlebensautomatiken waren recht fhige Partner, sobald man aus etwelchen obskuren Grnden sein 106

Bewusstsein verlor. Begleitet von einem unvermutet auftretenden Schwindel, als rotiere das Schiff - erst trge, dann immer hastiger, und dem hmmernden Klopfen meines Herzens als letztem bewusst wahrgenommenem Motiv sackte ich dann auch weg: ber die noch nie so entsetzlich erlebte Palette von Brauntnen bis zum Schwarz nahm es mich mit ... ... und mit seltsamen Feuerrdern in meinem Innern erlebte ich, wie ich aus einer Tiefsee wieder auftauchte. Das Ohrsummen hatte sich ins Irgendwo verloren. Bisschen hart, wie?" zerrte mich Karls trockenes Baritonorgan endgltig zurck ins Wahre. Die berlebensautomatik hielt mich mit eisernem Griff fest in der Liege - Gewicht hatte ich keines mehr. Unterhalb des Magens hielt sich bei mir nur Feuer auf: alles Weiche an mir schien von Schmerz berflutet. Jetzt begriff ich auch den Sinn der Sicherheitsvorkehrung, den Penis am Unterkrper festzubandagieren ... als die Ausbilder mir zum ersten Mal damit kamen, hatte ich schallend gelacht. Muskelfasern reien unter manchen Belastungen ... Bei der Raumfahrt hat man das Undenkbare zu erwarten!" pflegte mein Ausbilder phlegmatisch zu verbreiten. Und jetzt? Festgeschnallt auf einem seltsamen Lager in seltsamer Umgebung - mich fhlend als Bndel angerissener Muskeln. Innerlich: Murren. Hm ..." brachte ich hervor. Zweite Stufe ebenfalls zwiefach Normal, Starner - unser Raketchen vom Boden nicht ancomputerbar, weil deren Rechner verrckt spielen. Die zweite Stufe haben wir wohl verpennt; und die da unten konnten nicht mal unsere Steuerdsen fernbedienen ... wir abgetreten, derweil uns der Bauch gepinselt wurde, damit wir die Entsorgung noch ein paar Tage beschftigen ..." meinte Karl in (unmglich) gelassen-jovialem Ton, da hat uns jemand mchtig verschaukelt." 'Jemand' ist eine ziemlich genaue Personenbezeichnung." brummte ich. Das Undenkbare erwarten ... War das momentane Geschehnis undenkbar? Sicherlich nicht, wenn es auch schon viele 'runter in die kochende Luft und noch niemanden 'raus ins Minusgradnichts" geworfen hatte ... War schlielich beim heutigen Stande der Technologie eine harmlose bung, einen perfekten Orbit zu berechnen, zu wissen, welche Treibstoffmenge man in welcher Zeit verbrannte etc. Wie geht's Starner?" flsterte eine Stimme aus dem Kommunikator. Zu sich gekommen! Anscheinend allright!" brllte Karl. Warum brllst du so?" knurrte ich. 107

Ach, du harmloser Brathahn, weil wir hundertachtundsechzigtausend Kilometer weit drauen sind mit einer fremdvorberechneten Drift out of system" und zwischen uns und dem sagenhaften Blauen Planeten ein Strahlensturm tobt. Deshalb kommen sie auch kaum durch." Er htte es mir auch zartfhlender beibringen knnen. Aber das war eben Karl: wrde man ihm den Schdel spalten, brchte er wohl als letzten Satz hervor: Keinen anderen Hauklotz gehabt?" Die Bodenstation hat eine erste gesicherte Vermutung durchgegeben", fuhr Karl fort, wenn du weit, was das meint: gesicherte Vermutung. Viel geben kann man darauf nicht ... aber in unserem Fall sieht es so aus, als ob man sie beweisen knnte: CHEMICAL REAL, Hersteller der Feststofftreiber, entlie vor kurzem einen Chemiker, der es zu wild trieb bei seinem Versuch, eine neue Rezeptur fr die Treiber durchzuboxen. Wollte wohl unbedingt in die Geschichte der Raumfahrt als genialer Neuerer eingehen. Du kannst dir ja denken, wie eine Compagnie mit solchen Leuten umgeht - bei berfllten Lagern. Wahrscheinlich hat er sich auf grausige Weise gercht: er whlte in etwelchen Computern 'rum, hackermig, bis in allen Rechnern nur noch seine Rezeptur zu finden war, der Betrieb an den Lagern vorbei seine Treiber auslieferte zur Fertigstellung unserer Raumschleuder ... Niemand wusste was und niemand konnte von einer solchen umfassenden Comp-Manipulation ausgehen ... Als man diesen Menschen verhaftete, vor einer Viertelstunde, Freund, und auf unser Schicksal hinwies, kommentierte er nur: Der Fortschritt hat schon mehr Opfer gefordert. Challenger, Leute, Challenger ..." In seiner Wohnung war kein Maschinchen mehr intakt - zerstrt von einer Mini-Robot-Selbstzerstrungsanlage. Ein wahnsinniger Bastler vor dem Herrn hat uns hier 'raufbefrdert. Toll, was? Da unten geht's zu, als ob man mit einem Spaten in einen Ameisenhaufen sticht. Und morgen wird die Weltpresse heulen." Wie sind unsere Chancen?" Ooooch - groartig, Freund." Karl ghnte heftig hinter seiner Helmscheibe - laut in meine Ohrhrer, als befinde er sich auf einer Party, die ihn langsam ermdete. Der Sprecher der Bodenkontrolle trauert, dass es selbst durch sein Flstern trieft, was hier ankommt. Sie knnen uns nicht zurckholen. Unsere Drift ist jetzt so vehement, dass uns kein Rettungsschiff mehr einholen kann. Auf ihre Impulse reagiert unser Bordrechner nicht und die Erde hlt uns nicht. Wir sollten zwar, mit allerlei Kurzweil versorgt, auf Langzeittest gehen - nun werden wir in prachtvollem Zustand die groe Reise antreten. Hier gibt es 108

nmlich keine Raumstationen, die wir ansteuern knnten, um Luft, Nahrung, und Wasser zu tanken. Puppenstubenstatinchen sind's, die wir auf dem Schirm sehen knnen, und die rasend schnell kleiner werden. Luft haben wir fr zwei Wochen plus die in unseren Rckentaschen fr einen Tag, Essen fr vier Tage. Schlielich war nach vier Tagen das erste Andocken an Station ANDRO geplant; die jetzt schon Jahrhunderte hinter uns liegt - ha, dort wartet Essen auf zwei Tester und Wassertausch. Schn. In genau fnfzehn Tagen werden wir ersticken, vorausberechenbar, mein Ser. Fahren wir die ganze Zeit auf flache Atmung und bewegen uns nicht und sprechen auch nicht, in achtzehn Tagen. Allerdings sind wir dann schon sehr durstig und trinken aufbereiteten Urin. Und unser Magen knurrt lauter als wir fluchen knnen und bei Rckwrtsdrcken saugt die Entsorgung stinkige Luft." Karl klang ausgesprochen gleichmtig. Als habe er etwas erzhlt, das andere betraf, zu oft gehrt oder am Fernseher erlebt, um noch einer Erregung wert zu sein. Wir hatten unsere Ausbildung gemeinsam gemacht und schon oft hatte ich Proben seiner sprichwrtlichen Stoa erhalten - es war allerdings noch nie um den bevorstehenden Tod gegangen. Und so lie ich mich zu der Frage hinreien: Und das lsst dich kalt?" Soll ich mich und dich etwa mit Todesngsten verrckt machen? Soll ich 'rumspringen wie'n wildgewordener, aufgeblasener Frosch und doch nur von Kabinenwand zu Kabinenwand flippen knnen? Wei nicht, wie's tief drinnen aussieht ... vielleicht flippe ich bermorgen aus ... Hab' dir die korrekte Wirklichkeit vermittelt, die uns bevorsteht. Nichts mehr aufzuhalten. Schluck's weg: wir geben demnchst den Lffel ab. Die Steuerdsen reagieren nicht. Keine stabile Kreisbahn mglich, die ein Rettungsschiff sinnvoll macht. Nein, Freund, dem Unvermeidbaren begegnen und uns wegbeamen, wenn's hart kommt. Ich lauf' nicht erst blau an, bevor ich meine Pumpe stopp'. Was soll uns bleiben? Die letzten Tage mit Angstschreien verbringen? Da unten kommt doch nur das Piepsen eines todkranken Kkens an." Sein Bariton strahlte eine warme, ruhige Kraft aus, die ungebremst in mein Inneres vordrang: er hatte einfach recht. Es wollte gerade noch 'Irgendwann gehen wir alle' in mir denken. Tat's auch, aber leise. leise, fern, denn schon nach dem ersten Wort versuchte ich den Gedanken zu verscheuchen, es nicht denken - nicht so, ich knurrte, lste meinen Gurt und schwebte sogleich zur Decke der Kabine. 109

Dank meines Trainings befand ich mich zwei drei Sekunden spter in einer akzeptablen Lage. Ein Befehlsimpuls am Grtelkontrollgert lie die Liege zum Sessel werden. Unsere Kabinenelektronik funktionierte anscheinend ausgezeichnet, momentan erschien's mir wie ein schlimmer Hohn. Komm, ihre wissenschaftlichen Experimente sollen sie von wiederverwendbaren Astronauten durchfhren lassen. Aber denk daran: eines der Experimente zielt darauf ab, die Wirkung der Schwerelosigkeit auf das Denken an Hand eines Schachspiels zu prfen. Die EEG-Apparatur brauchen wir indes nicht. Wir spielen jetzt Schach!" Das lie ich mir nicht zweimal sagen. Mittelspiel O Karl, du Riese an Gleichmut! Dass du dann dennoch gehen musstest! Wie heilsam wirkte deine Ruhe auf mich, in jenen kritischen Minuten, als mir so richtig klar wurde, was uns bevorstand! Mit unglaublicher Geschwindigkeit gab mein aufgewhltes Inneres Ruhe, zumal Karl kichernd einen versehentlich losgelassenen Bauern quer durch die Kabine verfolgte, um den Lauselmmel in seine vorgesehene Magnethalterung am Rande des Spielfelds zu bringen, das auf Knopfdruck hin auf der Tischplatte erschien (Jedwedes Brettspiel htte erscheinen knnen: dieses spezielle Tischchen war ein Multiablenker). Dass du dennoch gehen musstest! Aber ich greife vor. Man vergegenwrtige sich die Situation: Zwei zum Tode verurteilte Astronauten haben nichts besseres zu tun, als Schach spielen zu wollen ... Nicht den geringsten Check-Versuch unternahmen wir, die Lage doch noch zu wenden! Was htten wir auch tun knnen? Alle Programme prfen? Aussteigen in unseren Anzgen ... die Steuerdsen von auen und von Hand manipulieren? Sie htten ihren Saft" verbraucht, ohne unsere Geschwindigkeit wesentlich zu mindern. Selbst das Schiff zu wenden, wrde nur Scheinbares bewirken: unsere Geschwindigkeit war einfach zu hoch ... Alle die Steuerung betreffende Programme neu aufzubauen - wieviel erbarmungslos sinnlose Aktion! Nein - das Urteil war wirklich endgltig, das fhlten und begriffen wir beide. Ab und an in diesen Minuten wisperte noch ein Stimmchen aus den

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Kopfhrern, bis ich es Karl gleichtat und die externe Kommunikation unterbrach. Runter mit den Klamotten!" sagte Karl. Ich wusste, was er meinte - tippte mit der unfrmigen Linken auf eine Schaltflche an der rechten Schulter surrend ffnete sich der Raumanzug und ich entstieg meinem Schutz. Karl, nachdem er das unfrmige Gebilde achtlos zur Decke schweben lie, hielt mir zwei Fuste hin: ich whlte wei. Er hob - schmatz - den Tisch ein wenig an, wendete ihn, stellte ihn - schmatz - wieder hin. Wenn's mit dem Schiff doch auch so leicht ginge", frozzelte er, Hintergrundmusik?" Hm!" brachte ich zustimmend hervor. Es musste ja nun nicht gerade Beethovens Neunte sein, die er in den Mini-Disc-Player schob - ich verkniff mir einen Kommentar. Mitten ins furiose Opening knarrte Karls Stimme: Dein Spiel!" Zu frheren Zeiten htte es jetzt einen Wirbel in meinem Kopf gegeben: schnell eine ungewhnliche Erffnung (darf es spanisch sein?) herauskramen aus dem hintersten Stbchen, auf die Karl noch keine bis vier Zge vorausreichende strategische Antwort parat hatte! Aber nun floh mich die Schachphantasie. Wenn ich in der Vergangenheit so gedankenlos war, so unplanerisch am Anfang eines Spiels (in unserer freien Zeit hatten wir oft gespielt), dann ging ich auf Nummer sicher. Das tat ich nun auch: 1. e2 - e4 ... Und Karl lchelte, als htte er nichts anderes erwartet, sagte: Billiger geht's nicht ..." und antwortete: e7 - e5 Dann saen wir beide da und hatten sichtlich damit zu tun, dem Feld von Quadraten und den gegenberstehenden Figuren den Sinn abzugewinnen, der uns befhigte, diesen spielerischen Krieg der Gedanken zu fhren. Ich befahl mir innerlich: 'Du willst jetzt Schach spielen, verdammt, und du wirst Schach spielen. Knnen eh nichts tun, nichts tun - ' Ich kam auch tatschlich zum stillen Kopf fr Momente, aber der stille Kopf wollte sich dennoch nicht mit einer Strategie fllen, die bekanntlich den Fortlauf eines Schachspieles bestimmt. Ich schaute mir die Figuren an, dachte: 'Schwarz ist mein Feind!'

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und zog 2. Sb1 - c3 ... 'Bauern sind wichtig!' Der erste Schachsatz von meinem Grovater, der irgendwann mal erklrte, sein Enkel msse jetzt lernen, dass die Bauern wichtig sind. Diese Bastion war genommen: ich fhlte, dass ich gewinnen wollte. Seltsam - 'Bauern sind wichtig' bewirkte unfehlbar dieses Gefhl, warf mich aber auch angenehm zurck zu jenem diesigen Nachmittag in Grovaters Garten. Brausezeit war, und seine Lust, mir das Spiel zu zeigen. Lehrbuch, was?" knurrte Karl und zog Lf8 - b4, lehnte sich zurck und betrachtete das Spiel mit einer Miene, als erwge er im Kopf die Hlfte der Strategien, die ich etwa, dem Ernst des Spiels ergeben, wlzen knne. Dann richtete er sich auf, starrte noch einmal kurz aufs Brett, und als ich immer noch nicht antwortete, gedachte er wohl meinen Ideenlauf zu stren, indem er beilufig fragte: Was hat dich blo zu dieser verdammten Raumfahrt gebracht?" In einem Ton, als frage er Hast 'ne Zigarette fr mich?" Ich war ihm dankbar, denn ich hatte keinen Schimmer, wie jetzt richtig antworten. Damit das nicht so auffiel, zog ich einfach: 3. Sc3 - d5 - und das sah auch noch richtig offensiv aus. Ich bemerkte die Wirkung von Karls Frage - es schmeckte pltzlich nach der Aufforderung, das eigene Tun wirklich zu hinterfragen, anstatt sich in einem Katalog von fremdbestimmten Handlungen zu fhlen, die halt alle irgendwohin fhrten, die schlimmsten zum Tod. Nutzlos, jetzt. Aber dennoch ... Zu frh ran!" hrte ich so nebenbei seinen mehr gemurmelten Kommentar. Das Unbetonte seiner vorangegangenen Frage lste ein wahres Gewitter von Betontheiten bei mir aus. So nebenbei" bemerkte ich sein Konter: Dd8 h4. Was hat dich blo zu dieser verdammten Raumfahrt gebracht? In mir ratterte es zurck die Grnde fr die Grnde ... Da musst du mich fragen, was mich blo auf diese verdammte Welt gebracht hat!" gab ich eine fr mich typische Ausweich-Antwort. Kamikaze, wie?" setzte ich hinzu und deutete auf die Dame. Kurzsichtig, wie ich momentan war, zog ich dann nicht Sd5 - b7 +, was ich durchaus htte tun knnen, um eines sicheren Turmgewinns willen - nein, ich, gedankenarm beutegierig, zog: 4. Sd5 Lb4 +. Karls Antwort (kurzes Kichern): Dh4 - e4 + und sa somit mit seiner Dame zentral. 112

Das Spiel begann Raum einzunehmen bei mir. Je frher du dich im Mittelspiel fhlst, um so eher bist du voll drin!" Ach, mein Grovater. Hatte nie ein Knnertum angestrebt, war aber einer, der es konnte. Nun gut, sollten sich die beiden wichtigsten Figuren gegenberstehen. Ich zog 5. Dd1 - e2 gardez. Kamikaze, wie?" spttelte Karl und zog De4 Sb4 +. Natrlich fiel mir auf, wie dumm ich gespielt hatte. 'Okay', dachte ich, 'konzentrieren jetzt! Als Dummbeutel willst du doch nicht abgehen.' Und da hatte es mich wieder: das, was uns bevorstand. Und was hat dich auf die Welt gebracht?" warf mir nun Karl die nchste Frage hin. Auch darauf wollte ich nun nicht hingeworfen antworten. Also verscheuchte ich erst einmal alle von weit hinten heranpirschenden Wortwirbel und zog: 6. De2- e5 +. Whrend Karl schnaubte und sich aufrichtete, grummelte mir die Antwort so richtig aus dem Bauch: Die amerikanische Mobilitt, das groe Dollarflattern! Das hat mich auf die Welt gebracht. Meine Mutter hatte nur aufs Klo gehen wollen, um dann auf dem Gang zu bemerken, dass die Feuchtigkeit in ihrem Hschen nichts mit Urin zu tun hatte. Daraufhin ist sie mit einem Fernfahrer weitergefahren - hat somit ihren ersten Mann schmhlich verlassen, weil er so schnell und ausgiebig war im Geschftemachen, schnell und wenig ausgiebig im Vgeln und nie Zeit fr sie fand. Der Fernfahrer hat sie dann tausend Kilometer weiter (durchgenudelt wie sonst was) aus dem Wagen geliftet - so bin ich auf diese Welt geraten, Karl!" Ich erschrak ber mich selbst, die eigene Ausdrucksweise, den Unmut angesichts meiner Historie, den ich lngst berwunden zu haben glaubte - und nun ... Nein, die Szenerie, der ich meine Existenz verdankte, war wohl doch zu entwrdigend, um jemals vergessen zu werden. Meine Mutter hatte sie mir, als ich acht war, in hochtrunkenem Zustand erzhlt. Deine Antwort ist amerikanische Unausgeglichenheit, Freund!" sagte Karl, und zog sich zurck: Db4 - e7 gardez. Es war ihm anzumerken, wie es hinter seiner Stirn arbeitete. Ich zog erst einmal: 7. d2 - d4 Er nickte, kommentierte nicht, zog: f7 - f6 gardez. Das leise Summen der Bordelektronik bildete zunchst die einzige Geruschkulisse. Ich schaute aufs Spiel und versuchte, mich darauf einzulassen, 113

mir Schritte auszudenken, aus denen Ntzliches in Punkto Strategie htte erwachsen knnen. Es gelang mir nicht. Auch Karl schien die folgenden Zge automatisch auszufhren, derweil er im Kopf woanders war: 8. De5 - e3 gardez d7 - d5 9. Sg1 f3 10. Lf1 e2 11. De3 f4 12. Lc1 e3 13. gr. Rochade 14. c2 c3 15. g2 g4 16. g4 g5 17. Sf3 g5 + 18. Df4 h4 Sg8 - h6 Sh6 - f5 gardez kl. Rochade Tf8 - e8 Sb8 - c6 a7 - a6 Sf5 - d6 f6 - g5 + gardez g7 - g6 Sd6 - f5 gardez

Das Bild auf dem Schachbrett signalisierte zwei unfreiwillige Kontrahenten irgendwie wollte keine Schrfe ins Spiel - wenngleich meine Dame bedroht war. Es ist vllig gleich, auf welche Weise die Zeugung stattfindet", nahm Karl dann den Faden des begleitenden Gesprches wieder auf, wenn der Alte da oben einen neuen Menschen beschliet. Manchmal sind wir auch nur neidisch auf den wilden Moment, wenn wir etwas entwrdigend finden. Weit du, wie befreiend, wie toll, wie geil, wie unfassbar befriedigend die Bockerei in der Lastwagenkoje fr deine Mutter gewesen sein mag? Nach seinem AIDS-Test hat sie den Fahrer bestimmt nicht gefragt. Die Gene deines Vaters, Mr. Driver Unbekannt, sollten sich mit der deiner Mutter verbinden. Dieser Ruck-Zuck-Prozess - na ja, die Wege des Alten sind unerschlielich. Es sollte dich geben ..." Und wozu? Um in einem Raumschiff zu verrecken, ja?" knurrte ich ihn an. Spiel Schach!" konterte er und blhte seine Brust auf, als wolle er mir zeigen, dass er schlielich der unbesiegbare Super-Macho sei - galgenhumorig bertrieben, wie mir schien. Wenn du Aggressionen hast, dann drck sie im Spiel aus. Geflligst! Nur einer von uns berlebt! Schach ist mir heilig!" Er sagte das mit einem so knstlich bertriebenem Ernst, richtig distinguiert", dass wir beide kichern mussten. Ist ja schon gut!" lenkte ich ein und zog: 19. Dh4 - f4. 114

Muss doch mal Bewegung 'rein!" knurrte er und zog: Sf5 - e3 + und erzwang meine Antwort: 20. f2 Se3 + und er reagierte, ohne lange zu berlegen: De7 - e3 + & gardez. Jetzt musste ich doch erst einmal tief durchatmen - und fr eine Sekunde war ich weder in einem zum Scheitern verurteilten Raumschiff noch in meiner Lebenserinnerung, sondern nur in dem Spiel. Dann aber holte mich unsere Situation geschwind wieder ein, als Karl trocken kommentierte: Damen werden wir ohnehin nicht mehr erleben ..." Damen habe ich sowieso selten erlebt!", entfuhr es mir, und wenn, dann recht ungnstig. Was wiederum mit meiner Antwort auf deine Frage zu tun hat ..." Wie meinst du das?" fragte er. Was hat dich blo zu dieser verdammten Raumfahrt gebracht? Nun ja", sagte ich, stell dir mal vor, wie es mir als Kind erging in jener verdammten stink-konservativen amerikanischen Kleinstadt, in der ich aufwuchs, als wildgeborenes" Kind, wie die Leute es nannten. Meine Mutter tat jedenfalls alles, um es mich nicht spren zu lassen, dass die Leute sie verachteten. Sie lie sich nie wieder mit einem Mann ein, lebte nur noch fr mich. Trotzdem ... kaum in der Schule, bekam ich zu spren, was die Eltern der anderen Schler und Schlerinnen von meiner Mutter hielten. Von Anfang an war ich ausgestoen, ein wildes" Kind, kein Produkt anstndigevangelischer Ehegemeinschaft ... die Solidaritt der Lehrer und Lehrerinnen mit mir und meiner Situation half mir da wenig, wenn ich auf dem Schulhof geschnitten wurde. Auch meine Intelligenz, meine schulischen Leistungen, halfen mir da wenig. Andere lasen meine Aufstze vor, nachdem sie mir unter Androhung von Prgeln vor Schulbeginn abgenommen wurden - kein Mdchen wollte sich mit mir blamieren, indem es mit mir sprach. Kannst du dir vorstellen, wie man sich fhlt als Junge, wenn man am kleinen Flsschen hinter einem Strauch hockt und beobachtet, wie die Schulkameradin der engsten Wahl ihren Rock fr die Macho-Groen der Klasse hebt ... Gerade sie, die die Nase in den Wind stellte, wenn ich sie ansprach: leise, schchtern, voller Angst vor Ablehnung ... Ich war der Ungerade", der Illegale", meine Mutter 'ne mannlose Nutte". Fragen wie : Mit wem hat denn deine Mutter heute wieder gefickt?", waren an der Tagesordnung. Immer mehr verschloss ich mich, versteckte mich hinter fanatischem Lernen und dem wilden Willen, es ihnen schon zu zeigen" ... Mutter konnte mit der Situation nicht umgehen, fter flippte sie aus und schlug Schler, die mich geqult hatten und kassierte Anzeigen, die gndige Richter in der

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nahegelegenen greren Stadt dann fallen lieen, was die Feindschaft gegenber uns nur vertiefte. Sie floh mit mir in die nchstgrere Stadt und verbreitete das Mrchen, ihr Mann sei verstorben bei irgendeiner amerikanischen Militraktion, spielte erfolgreich die arme Witwe und verschaffte uns so eine gesellschaftliche Atempause. Aber mein Wille, es ihnen zu zeigen", blieb: Kaum war ich alt genug, ging ich zur Armee und strebte das einzige Abenteuer an, was mir angemessen schien - den Weltenraum zu sehen, zu erobern, von allen bewundert zu werden, weil ich zu jenen gehren wollte, die drauen" waren, um eines Tages in meine kleine Heimatstadt zurckzukehren und alle zu beschmen, die mich als Kind verlachten und alle Damen zu verjagen aus meiner Gegenwart, die damals als kleine Mdchen die Sprche ihrer blden Eltern wiederholten ... So bin ich zu dieser verdammten Raumfahrt gekommen!" Unter Herzklopfen, weil mich die Erinnerung so bedrngte, machte ich den einzigen mir jetzt mglichen Zug: 21. Df4 - De3; und Karl zuckte mit den Schultern und zog: Te8 De3 +. Dann sagte er: Wrst du in einer feist-feinen Geschftsfamilie hineingeboren, die Millinchen hierhin und Millinchen dahin schiebt, dann wrst du wohl kaum in der Spezialeinheit gelandet und httest den berlebenswillen entwickelt, der uns jetzt zusammengebracht hat. Meine Alten waren ukrainische Schafshirten auf der ewigen Flucht vor Atomkraftwerken. Ja - unglaublich, aber mein Vater hatte eine Vollwertmacke in der Beziehung. Er war achtzehn, als Tschernobyl 86 vorigen Jahrhunderts passierte ... wo immer die tumben Nachfolger Lenins ein Atomkraftwerk bauten, zog er mit Familie und Herde so weit wie mglich weg ... und ich konnte meine schulische Ausbildung nur durch einen Talenttest und Trennung von meiner Familie durchsetzen ... Vorher, heimlich, hatte ich lesen und schreiben gelernt - und gelesen habe ich nur amerikanische Science-Fiction und die Moskauer Strugatzkis ... unterm Strohkissen. Als mein Vater mal dahinterkam, schrie er: Raumfahrt braucht Atommeiler in Schiffen, um sinnvoll zu sein deshalb ist Raumfahrt Teufelswerk ..." und gab mir ein paar schallende Ohrfeigen ... Ich war dreizehn und entschloss mich, meine Familie, sobald als mglich, zu verlassen. Meine Mutter war hin- und hergerissen zwischen Trnen und Stolz auf mich, als ich ging. Ich wechselte dann von der Schule, schon zweiundzwanzigjhrig, direkt zur russischen Raumakademie und floh irgendwann nach Amerika. Deshalb sitze ich dir gegenber und sterbe mit dir. Aber nur, mein Lieber, wenn ich das Schachspiel verliere ..." Und Karl grinste schief. Er deutete mit der Rechten aufs Spiel. 116

Eine Weile spielten wir schweigend: 22. Le2 f3 23. Lf3 - d5 + 24. Sg5 f3 25. Sf3 e5 h7 - h6 Kg8 - g7 Lc8 - g4 Sc6 Se5 +

Die Stellung wird offener!" sagte ich. Wir verlieren Figuren wie Chancen." sagte Karl. Chancen haben wir eh keine!" sagte ich. Es stirbt nur der, der das Spiel verliert!" sagte Karl. Wie kommst du auf so einen Bldsinn?" fragte ich. Ich wei nicht!" sagte Karl. Meine Familie hatte nie eine Chance - aber sie lebt immer noch." Deine Familie war nie im Raum." kommentierte ich trocken. Die meisten sind verhungert, als die Urvter meiner Sippe aus Asien kamen. Nur wenige schafften die mongolische Wste. Ich kenn mich aus mit 'Keine Chance haben'." antwortete Karl gleichmtig. Wir wurden immer weniger - bevor es mit der Sippe endgltig aus war, sah sie wieder grn. Ich wei nicht warum, aber ich fhle, dass der Sieger unseres Spiels berlebt." Okay" sagte ich, die Familie meiner Mutter begrndet sich angeblich auf einen Fremden, der in einem ungarischen Dorf eines frhen Morgens unter obskuren Umstanden aus einem tiefen, tiefen Dorfteich stieg. Angeblich hat die Gerichtsbarkeit der gesamten Umgebung alle Schwerverbrecher - und davon soll es in jener Zeit viele gegeben haben, in diesem Dorfteich versenkt. Nie vorher hatte man ihn gesehen, den Fremden, der aus dem Angstteich, wie die Leute ihn nannten, entstiegen war. Irgendwann wird einer der Verbrecher wiederkommen und sich rchen, hie es ... und der Sage nach musste er erst die Sprache der Leute lernen, in deren Mitte er dann lebte. Ein Mythos - ebenso unwahrscheinlich, wie die Mglichkeit, dass einer von uns beiden berlebt." Ich war mir sicher, dass Karl auf diesen Spruch hin keine passende Antwort finden wrde. Aber er fand: Ahnungen und geheimes Wissen um bevorstehende Umstnde sind selten auf den ersten Blick glaubwrdig." sagte er. Und wieder spielten wir eine Weile schweigend: 117

26. d4 Se5 + 27. Th1 Ld1 + 28. Ld5 b7 + 29. Td1 d7 30. Lb7 c6 31. a2 -a4

Lg4 Td1 + Te3 e5 + Ta8 - a7 Kg7 - f6 a6 - a5 Ta7 -a6

Offene Partie!" knurrte Karl und machte ein grimmiges Gesicht. Offene Partie!" besttigte ich und wusste nun wirklich nicht, welches Gesicht ich machte. Wir spielten: 32. Lc6 b7 33. Kc1 d2 Ta6 - e6 Te5 - e2 + SCHACH

Direkte Linie, wie?" fragte ich. Aus dem Dorfteich ins Leben!" antwortete Karl. Und hstelte amsiert. Das wollte ich mir nicht sagen lassen: 34. Kd2 d3 35. Lb7 d5 36. Ld5 f7 37. Td7 c7 + 38. Kd3 d4 Te2 b2 + Te6 - e5 Tb2 h2 + Th2 - h3 SCHACH Th3 - h4 SCHACH

Du weit ja wohl, dass ich bereits im Vorteil bin", erklrte Karl gemtlich, ich habe zwei Trme, du einen Turm und einen Lufer. Im allgemeinen sind zwei Trme mehr wert als ein Turm und ein Lufer. Auerdem habe ich einen Bauern mehr als du. Sieht so aus, als ob du sterben wrdest." Sieht so aus. Aber da wir beide sterben werden, macht mir deine Ansage nicht soviel aus. Nobody is perfect." Sagt der Englnder", kommentierte Karl grinsend. Aber wir sind keine Englnder. Auf denn!" Wir spielten: 39. Kd4 d3 40. c3 c4 41. Kd3 d4 118 Th4 - a4 Ta4 - a3 SCHACH g6 - g5

42. c4 c5

Te5 - e7

43. Tc7 c6 SCHACH Deine Konzentration", mokierte sich Karl. Du willst wohl mit Gewalt sterben ...!" Die Gewalt wurde ja wohl uns beiden angetan - von so einem verrckten Chemotechniker." Seine Treiber sind besser als alle vorangegangenen. Ich versteh das beleidigte Arschloch irgendwo!" kommentierte er, Aber nun lass doch fr zehn Minuten den ganzen Unsinn mit unserem Leben. Spiel - und verlier anstndig ..." und er zog: Kf6 Lf7 + Jetzt begann ich nun wirklich ein heftiges Knurren im Magen zu empfinden. Seine Aufforderung konzentrierte mich. Ich spielte: 44. Tc6 h6 + 45. Kd4 d5 46. Kd5 e5 47. Ke5 d6 Ta3 - a4 SCHACH Te7 - d7 + SCHACH Td7 - c7 Tc7 - a7

Oh, God", schrie ich, Karl, du hast Selbstmordtriebe. Spiel hier nicht den Selbstgeflligen, der sowieso gewinnt. Das haben wir beide lebelang zelebriert. Aber jeder macht mal den Fehler seines Lebens. Schlimm genug, wenn der zum Tode fhrt!" Und ich sah, ich gestehe, voller Genuss, wie Karl den Nacken einzog, tief durchatmete; am liebsten htte er sich selbst geschlagen fr diese oberflchliche Dummheit, die ihm in seiner Siegesgewissheit unterlaufen war. Denn ich riss die Partie, die er eigentlich ohne faux pas nicht mehr verlieren konnte, mit meinem nchsten Zug wesentlich herum: 48. Th6 - h7 SCHACH Was sollte er tun? Er stand im Schach; er war wesentlich bedroht; und mein Herz donnerte - auf einmal fhlte ich, glaubte es, dass ich berleben wrde er konnte nur ziehen: Kf7 - f6 ... und ich atmete tief durch und - ich gestehe es - zog genussvoll: 49. Th7 - Ta7 + 50. Kd6 c7 51. c5 c6 52. Ta7 a6 a4 d4 SCHACH a5 - a4 Td4 - c4 g5 - g4 119

Karl knurrte in sich hinein. Es war ihm anzumerken, dass er seine spielerische Situation so ganz und gar nicht mochte, am liebsten htte er sich selbst den Kopf abgerissen angesichts des dummen Fehlers, der ihm Zge vorher unterlaufen war. Aber so ist es nun einmal im Leben: wer sich erhht, der wird fallen .... aber was erzhle ich da - das ist ja schlielich allgemein bekannt. Wir spielten: 53. Kc7 d6 54. c6 c7 g4 - g3 g3 - g2

Irgendwie lief die Partie darauf zu, dass Damen wiedergesehen wrden. Fragte sich jetzt nur, wer von uns beiden der Glckliche sein wrde. Wir befanden uns, wie wir beide wahrnahmen, im auslaufenden Mittelspiel .... Wir spielten. Jetzt hatte mich das Spiel vollends erobert - und ich akzeptierte, dass ich berleben wollte ... ich zog: 55. Kd6 d7 Kf6 - e5 Immer noch hatte er einen Bauern mehr als ich - wo doch die Bauern wichtig sind - aber mein Herz pumpte und wollte Leben erhalten ... 56. Ta6 g6 57. Tg6 g2 + 58. c7 - c8 Dame Tc4 - c2 Tc2 Tg2 + SCHACH Tg2 - g7 Bei allen beschissenen Gttern - ich ging wirklich aufs Ganze ...

Ich hatte das deutliche Gefhl: die Partie war entschieden. Karl konnte nicht mehr gewinnen, wenn ich jetzt keinen dummen Fehler mehr machte. Was sollte er auch tun? Htte er mir Tg6 geschlagen, wre ich einen Zug vorher zu meiner neuen Dame gekommen ... Allerdings htte ich seine ebenfalls nicht verhindern knnen. Augenscheinlich lie unsere Konzentration nach ... Schlielich wre ich in der Lage gewesen, vor dem Zug c7 - c8 meinen Turm c2 auf c1 zu stellen und damit die Dame zu verhindern ... Wie es auch sei: Das Blatt hatte sich gewendet ... Kaum, dass es mir durch die Seele drang: ... das Blatt hat sich gewendet ..., da wendete sich das Blatt auf eine so ganz unverstndliche, so sensationell unmgliche Weise!...: ...alle Systemanzeigen spielten pltzlich verrckt. In unseren Kpfen trat ein Singen jenseits der viertausend Hertz auf - und das Schiff begann zu trudeln. Es fhlte sich an, als schlingerten wir in ein nie verifiziertes Kraftfeld der 120

besonderen Art und dies ungemein heftig - es riss mich aus meiner Position und warf mich irgendwohin in der Kabine, meine Schulter prallte auf irgendeiner der Wnde auf, ich schrie verngstigt, als es mich sofort wieder sonstwohin warf - ich sah auch Karl umherschleudern und nach irgendeiner Haltestange suchen - gerade noch so hatte ich den Reflex, mich auch irgendwo festzuklammern, derweil das Schiff augenscheinlich in eine irrelevante Kreiselbewegung geriet ... Auf dem Paneel war die Hlle los. Fast keine Systemanzeige, die nicht wie wild mit Zahlen- und Zeichenkolonnen um sich warf ... einzig unsere verbliebenen Schachfiguren blieben stur auf ihrer Position, von den augenscheinlich doch recht krftigen Magneten im Inneren des Multiablenkers gehalten ... Auf dem Auenschirm bildeten die Sterne immer schneller sich bewegende Streifen ... Wie lange die Driftbewegung anhielt, ist mir nicht mehr erinnerlich. Irgendwann hrte sie einfach auf, das Schiff schwebte wieder ruhig, die Instrumente beruhigten sich und luden ein zu neuerlicher Navigation. Karl hangelte sich von der Decke der Kabine, wohin es ihn verschlagen hatte, zurck in seine Sitzposition. Von dieser aus brauchte er sich nur vom Spiel fort und dem Paneel zuzuwenden, was er auch tat. Keine Ahnung, was da passiert ist", sagte er, aber es scheint, als wren wir in einen energetischen Wirbelsturm geraten, dessen Weg durchs Sonnensystem das Schiff kreuzte. Mal schauen ..." Derweil ich versuchte, mich irgendwie zu beruhigen, laborierte Karl am Paneel, prfte Drift und Position, Geschwindigkeit und Richtung. Als er sich mir dann wieder zuwendete, war er kreidebleich im Gesicht. Unsere Richtung hat sich um 180 Grad gendert", sagte er, Geschwindigkeit gleichgeblieben - wir fliegen wieder auf die Erde zu!" Soll das heien - wir haben doch eine Chance?" fragte ich. Was wir hier erleben, ist vllig unmglich - aber es geschieht. Wir werden wohl kaum feststellen knnen, was fr eine Art Wirbelsturm es ist, in den wir geraten sind. Aber das wir genau zurckfliegen, muss einen bestimmten Grund haben. Irgendwas kehrt sich hier um. Alle Gesetze auf den Kopf gestellt. Rtselhaft. Wir sind da einem absolut unerklrlichen Phnomen der besonderen Art begegnet, Freund - und ich wrde sagen, wir akzeptieren es. Spielen wir!"

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Obwohl es in meinem Kopf raste, tausend Fragen durch meine Hirnwindungen fauchten, und ich zwischen Besorgnis und Hoffnung hin und hergerissen ... war ich bereit, weiterzuspielen. Es kam allerdings nicht dazu - erst einmal. Denn als ich mich dem Spielfeld gegenber postierte, bemerkte ich in mir eine unglaubliche Mdigkeit, als htte ich Jahrhunderte nicht geschlafen. Die Augen fielen mir zu - ich hatte noch nicht einmal den Willen, den Arm zu heben und meine Hand Richtung Knig zu bewegen, der ja bedroht war. Irgendwas schlgt uns auf die Konzentration", bemerkte Karl, ich fhl' mich, als htte ich urlange nicht mehr geschlafen. Geht es dir auch so?" Ich nickte. Okay", brummte er, das Schiff bewegt sich ruhig. Lass uns 'ne Runde pennen ..." Wir platzierten uns in unseren Sitz-Liegen und wir entschliefen" sofort. Es fhlte sich wirklich so an, als strben" wir auf der Stelle, als fielen wir in einen jahrhundertetiefen Abgrund. Endspiel Als ich erwachte, war ich allein. Man kann sich vielleicht meinen fundamentalen Schrecken vorstellen - ich wachte auf, mein erster Blick galt dem Schachspiel (ich hatte gerade getrumt, ich wrde von etwelchen Knigen berfallen und keiner von ihnen htte mich irgend verletzen knnen), da standen die fnf Figuren immer noch in der gleichen Position ... es sah immer noch so aus, als knne ich die Partie um Leben und Tod" gewinnen. Im nchsten Moment nahm ich wahr, dass mein Gegner fehlte. Und in einer weiteren Sekunde erinnerte ich die unglaubliche Situation, die wir erlebten hatten: in der einen Minute noch in einer unwiderruflichen Drift out of System, in der nchsten unmglicherweise wieder auf dem Weg zurck zum Hafen der Herkunft ... ... und unverstndlicherweise Weise pltzlich mde, mde, mde ... ... und ich wachte auf - und Karl fehlte. Natrlich fehlte er nicht wirklich - er war nur frher als ich erwacht, hatte seinen Raumanzug von der Decke gefischt und sich nach drauen begeben ...

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Er fehlte nicht lange. Soeben hatte ich meine Gedankensplitter mhsam wieder zu einem geraden Faden zusammengewirkt, als die Systemanzeigen am Paneel mir mitteilten: back on ship - Karl stieg wieder ein. Du schlfst gerne lange, wie?" fragte er lapidar - lie mich dann aber nicht lnger auf eine Erklrung warten. Ich habe, weil ich nun einmal von Natur aus weniger schlafe als du, mich mit dem Bordcomputer beschftigt. Fremdprogrammierung gelscht. Dann habe ich mir gesagt: halt, Alter, die Steuerdsen mssen manuell verfgbar sein - also kappe die Rechnersteuerung drauen, wo sie ankommt ... du weit, es gibt eine Notverbindung fr den uersten Fall, der es uns ermglicht, die Dsen manuell zu steuern. Das habe ich getan, Freund, whrend du noch in Morpheus Armen gelegen hast - habe festgestellt, dass wir durch den seltsamen Wandel unserer Richtung per se die Hlfte der Geschwindigkeit verloren haben ... Dann habe ich einen Teil der Energie unserer Steuerdsen dazu verwendet, die Geschwindigkeit weiter zu schmlern ... Alles klar, Sir. Wenn wir ankommen, bestimmt nicht die Scheimaschine, was unsere Steuerdsen machen, sondern wir selbst ... Fllt dir nichts auf ...?" Ich muss zugeben, dass mein Gehirn klemmte ... aber nur fr ein paar Sekunden, derweil Karl ruhig auf meine Antwort wartete ... Klar!" tremolierte ich dann - ich sitze hier und wiege etwas!" Richtig", sagte Karl, wir fallen nmlich bereits. Die Erde zieht uns an, schneller werden wir, schneller, und dank der Beschleunigung wiegen wir etwas Wir kleben, wenn du mal wach werden wrdest, samt Schachspiel an der Kabinendecke, Hitzeschild przis nach unten. Und jetzt denk nicht weiter nach. Wir haben Zeit. Schach habe ich gesagt, knurrte er. Ja, ja, ist ja unbersehbar!" antwortete ich. Ein paar Sekunden lang kmpfte ich darum, meine Gedanken so in den Griff zu bekommen, dass sie wieder mit dem Spiel zu tun hatten. Obwohl von uns (bis auf die Rauchminuten) nicht benutzt, roch die Kabinenluft muffig. Nicht verraucht - einfach muffig. Den Rauchanteil hatten die Filtersysteme wohl entfernt. Ich bemerkte, deutlich jetzt, dass ich zehn, dass ich dreizehn, dass ich zweiundzwanzig, dass ich achtundzwanzig, dass ich einunddreiig, dass ich siebenunddreiig, dass ich fnfundvierzig Kilo wog ... und sah uns strzen. Und ich bemerkte, dass ich bereit war und zog:

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59. Kd7 c6

a4 - a3

Karls Antwort kam so schnell, als htte er meinen Zug lange erwartet. Was blieb ihm - er musste versuchen, seinerseits den letzten Bauern durchzubringen. Es wurde bedrngend still im Schiff. Wir spielten. 60. Dc8 - e8 SCHACH Ke5 - d4 61. De8 e2 62. Kc6 b5 63. De2 a2 64. Kb5 a4 65. Ka4 a3 + Tg7 - g6 SCHACH Kd4 - c3 Tg6 - g5 SCHACH Tg5 - g4 SCHACH Tg4 - d4 Kc3 - d3

66. Da2 - b2 SCHACH

Toll", meinte Karl, ein richtig vergngliches Endspiel. Sitzen wir hier und sind schutzlos und sind der Erde bereits sehr nahe. Ich sage dir was: Da ist nicht nur kein Funkkontakt - da sind auch keine Grostadtlichter ..." Heit das: auch unser Auenschirm ist beschdigt?" No, Freund, der Computer sagt: korrekt. Was immer das heit. Irgendwas ist vollkommen obskur. Kennst du die Bibel?" fragte Karl. Rudimentr!" antwortete ich. Ha!" flammte seine Stimme regelrecht in meinen Kopf, da fllt mir ein Spruch des PREDIGERS ein: Denn der Staub muss wieder zur Erde kommen, wie er gewesen ist, und der Geist wieder zu Gott, der ihn gegeben hat ... Es ist unsere Orakelpartie, Starner - und die Wirklichkeit und die Technik um uns herum spinnt einfach ... Shit, Freund - spiel. Leicht mach ich's dir nicht." Wir spielten: 67. Db2 - b3 SCHACH 68. Db3 e6 SCHACH 69. De6 h3 SCHACH 70. Dh3 b3 SCHACH 71. Db3 c3 SCHACH 72. Dc3 - a5 SCHACH 73. Ka3 b3 Kd3 - e4 Ke4 - d3 Kd3 - c4 Kc4 - c5 Td4 - c4 Kc5 - d4 Tc4 - c5 gardez

74. Da5 - b4 SCHACH Kd4 - d5 124

75. Db4 - d2 SCHACH

Kd5 - c6

Ein zermrbender Unsinn", sagte ich, "was fr ein zermrbender Unsinn." Wieso Unsinn ... Endspiel, mein Freund!" sagte Karl. Mach einen groben Fehler - und ich werde berleben." Jetzt hr' doch mal bitte mit deinem Unsinn auf - als ob diese Schachpartie unser Schicksal entscheidet. Wie weit sind wir noch weg?" Karl wusste natrlich, dass ich die Erde meinte. Er schaute kurz auf die Anzeigen ... Noch etwa 17000 Kilometer, Freund. Habe, whrend du noch schliefst, einen halbwegs gnstigen Anflugwinkel von Hand herbeigefhrt. Beim ersten Mal gings daneben. Deshalb musste ich noch mal 'raus ... Aber jetzt ist der Comp auf meiner Seite. Sind wir allerdings in der Atmosphre, brauchten wir eigentlich Funkleitfeuer. Aber da ist keins - oder kommt keines an ... anyway ... Komm - lass uns das Spiel zuende spielen!" Wir spielten: 76. Kb3 b4 77. Kb4 a4 Tc5 - b5 SCHACH Kc6 - c5

78. Dd2 - e3 SCHACH Kc5 - c4 Mir wurde schwach im Kopf. Die Figuren verschwammen. ... hatte ich fr den kurzen Moment die Vision eines objektiven Betrachters, der unser Schiff, Bug links, Heck rechts, vor sich sah und hineinsehen konnte - fr einen solchen Betrachter klebten wir samt Multiablenker und Liegen etc. an der Decke unserer Kabine ... ... klebten wir samt Multiablenker ... ... Vision eines objektiven ... Ich presste die Augen zusammen, schrie mich innerlich an und schrie doch nicht - es schien mir nur so - und war wohl ausreichend ... ich gewann interessierte mich unvermittelt nicht mehr, ob und wie wir 'runter kommen wrden ... Karl sa mir mit starrem Gesicht gegenber - daran, dass auch er - allerdings mehrfach - die Augen schloss und wieder ffnete, bemerkte ich, dass es auch ihm jetzt schwer fiel, mit seinen Gedanken beim Spiel zu bleiben. Trotzdem, whrend wir uns geschwind, viel zu geschwind, der Erde nherten, verharrte er einen Moment mit der Rechten ber dem Spielfeld und dachte wohl nicht daran, das Spiel unvollendet zu lassen ... Also zog ich: 79. De3 - e2 SCHACH Kc4 - c5 125

80. De2 - Tb5 + SCHACH

Kc5 gibt auf ...

Mit einer wilden Geste schleuderte er den verbliebenen Knig durch die Kabine. Dann: Scheie, Starner, wir sind schon drin ...Der Hitzeschild hlt gottseidank" Jetzt erst fiel mir auf, dass ich bereits etwa hundertundzehn Kilo wog ... Klar, was er meinte - wir waren schon in den obersten Schichten der Atmosphre ... Karl wandte sich dem Paneel zu. Ich habe die Steuerung in der Hand. Allerdings, Freund, kann ich die Drift runter nur bis auf vierhundert Meter kontrollieren. ..." Was heit das?" fragte ich, whrend das typische Brausen der dichter werdenden Atmosphre in die Kabine eindrang. Ich wei nicht, wo wir sind. Gibt's eigentlich nicht, dass nirgendwo Lichter zu sehen sind. Leg dich einfach flach und lass mich machen ...." Ich sah nicht die geringste Mglichkeit, ihm zu widersprechen. Der Auenschirm zeigte milchig vorbeirasendes Etwas. Hilfsflgel ausgefahren", knurrte Karl ber den strker werdenden Lrm hinweg, wird aber nicht ausreichen." Was heit das?" wiederholte ich meine dumme Frage. Ich bekam keine Antwort. Wellenfrmig flutete Angst, Angst vor dem Tod, wo ich doch die Partie gewonnen hatte, mein Bewusstsein. 'Er hat doch gesagt, wer das Spiel gewinnt, berlebt!' brllte ich in mich hinein, bei dem mhseligen Versuch, mich zu beruhigen. Dann ging alles sehr schnell. Ich kann die Flugkurve nicht mehr halten - wir strzen!" schrie Karl - und was tat er? Er warf sich auf mich. Als letzten verzweifelten Aktionsversuch drckte ich den Knopf, der mir normalerweise die Gurte um den Leib geschleudert htte ... ... aber die Gurte reagierten nicht. Karl musste die entsprechende Automatik, whrend ich schlief, blockiert haben ... Mit seinen starken Armen klammerte er mich fest, laut schnaubend, derweil wir die letzten vierhundert Meter pfeilgerade nach unten strzten. Dann kam der Knall, der ungeheure Ruck, der Aufprall auf etwas Hartes und doch wohl Nachgiebiges. Es schleuderte uns von der Liege auf den Kabinenboden... nachdem Karl mich zur Seite gedreht hatte, wild ent126

schlossen, berlebenspuffer zu sein und seine Knochen unter dem Aufprall seines Krpers und meines Krpers auf seinen brachen, meine Beckenregion seine Bauchgegend zum Platzen brachte, Blut und Speisepaste durch die Kabine spritzten ... Und kein Schmerzenslaut von ihm - ooh, Karl! Ich war nicht lange bewusstlos. Wir waren auf einem Wasser gelandet, einem tiefen Wasser ... und weil Karl den vermeintlichen Wahnsinn mit dem Ablegen der Raumanzge gebracht hatte und sich selbst als Puffer zur Verfgung stellte, berlebte ich wohl. Ich erinnere mich ungerne daran, wie es in der Kabine aussah, als unser Schiffchen mit der Nase im Grundschlamm stecken blieb, langsam zur Seite kippte und der berhitzte und zu pltzlich gekhlte Edelstahl an mehreren Stellen brach. Mit einem vielfltigen Knacken, das eher wie ein schrges Knarren wirkte, zerplatzten die Kacheln des Hitzeschildes. Von berall her drang Wasser ein. Aber was fr ein Wasser! Es stank - es stank muffig, grau-braun vom aufgewhlten Gundschlamm, es stank atemberaubend, nach Verwestem, nach uraltem Tod. O, Karl, wenn du das Spiel gewonnen httest, httest du mich wohl zum Puffer gemacht...?" fragte ich mich, laut mit mir selbst sprechend ... Dann erinnerte ich mich an meine Survival-Kurse, sparte Luft, sog tief den Atem noch mal ein (mir wurde schlecht), schaffte es gerade noch, den ffnungsmechanismus der Ausstiegsluke auf manuell umzustellen, bevor die Kabine vollief mit dem stinkigen, muffigen, graubraunen Wasser, das nach uraltem Tod roch, von entsetzlichen roten Spinnenfden durchzogen, die wohl Karls Blut waren, trat dann mit einem wilden Knurren, nachdem ich den filigranen Nothebel bettigt hatte, die Luke in das eisige Jahrhunderte alte brackige Nass und tauchte mit letzter Kraft auf - aus dem Dorfteich.

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INHALT

Vorwort des Herausgebers ......................................................... ...............5 Strenfriede ................................................................................... ...............7 Diese unselige Christball-Angelegenheit .................................. .............37 Die bsartige Komposition ........................................................ .............71 Janet................................................................................................ .............99 Schach ............................................................................................ ...........105

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