M. R.

Richards

Jack Callum Gefangener des

Schattenreiches
Monstrula
Band Nr. 28

Version 1.0
15.09.1975

Jack Callum - Gefangener des

Schattenreiches
In wenigen Tagen verschwinden auf rtselhafte
Weise Hunderte von Menschen
Der Strip-tease war schlecht und die Tnzerin bereits reich an
Jahren und an Speckfalten.
Inspektor Hobson von Scotland Yard ghnte verstohlen hinter seiner dicken Hand, zahlte und verlie das verrucherte
Lokal, noch bevor die letzten Hllen fielen.
Aufatmend trat er auf die Strae.
In Soho herrschte um Mitternacht reges Leben. Die Vergngungshungrigen drngten sich auf den Straen. Ihr Interesse
reichte von einem Glas Whisky bis zu einem Fotomodell,
von einem harmlosen Bummel bis zu einem Pornokino.
Obwohl sich Inspektor Hobson rein uerlich den Anschein
gab, ebenfalls einer dieser Erlebnisschtigen zu sein, besuchte
er Soho aus rein dienstlichen Grnden.
Seinem Beispiel folgten an die hundert Kriminalbeamte, teils
von Scotland Yard, teils von verschiedenen Kommissariaten.
Der Inspektor schlug die Richtung zum Piccadilly ein. Er
ging genau nach dem Computerplan vor, den der Yard erstellt
hatte. Keine Strae Sohos war in dieser Nacht auch nur eine
Minute lang unkontrolliert.
Der Aufwand lohnte sich. Immerhin waren innerhalb einer
Woche fast dreihundert Menschen verschwunden! Dreihundert! Spurlos verschwunden, als htte es sie nie gegeben!
Ihre Spur verlor sich in Soho, jenem Stadtteil, auf den sich
dieser nchtliche Groeinsatz konzentrierte.

Inspektor Hobson wollte schon die Hoffnung aufgeben, in

dieser Nacht einen Hinweis zu entdecken. ber ein in seiner
Sakkotasche steckendes Funkgert meldete er an die Zentrale
seinen Standort, dann bog er um eine Straenecke und erstarrte zu Eis.
In rasender Fahrt jagte ein Leichenwagen heran, ein riesiger
hochrdriger schwarzer Wagen aus geschnitztem Holz, gezogen von sechs Rappen.
Hobsons Blick traf den Mann auf dem Kutschbock. Eisiges
Grauen schnrte die Kehle des Inspektors zu.
Ein Gesandter Satans lenkte das schaurige Gefhrt!
*
Mindestens ebensoviel Betrieb wie in Soho herrschte in der
Fleet Street, Londons Zeitungsstrae.
Hinter allen Fenstern der NEWS-Redaktion brannte Licht.
Nur waren die Leute hier mit Arbeit beschftigt und konnten
hchstens sehnschtig an Vergngungen denken.
berstunden, schimpfte Harry Parker, Gesellschaftsreporter des angesehenen Nachrichtenmagazins NEWS. Wie ich
das schon liebe! berstunden! Und jetzt ist es Mitternacht, die
richtige Zeit, um entweder zu schlafen oder eine Sauftour zu
machen.
Zuviel Schlaf ist ungesund, und Alkohol schadet der
Leber! Diese nicht ganz ernst gemeinte Ermahnung kam von
Jack Callum, ebenso wie Harry, Reporter von NEWS. Die beiden Journalisten arbeiteten nicht nur in derselben Redaktion
an zwei nebeneinanderliegenden Schreibtischen, sie waren
auch durch ein streng gehtetes Geheimnis miteinander verbunden, und auf eben dieses Geheimnis spielte Harry Parker
jetzt an, als er seine Schimpftirade abbrach.
Was geht wohl in Soho vor? Ob Menschen dahinterstecken,

oder ?
Jack Callum zuckte die Schultern. Dabei kraulte er stndig in
seinem Bart, ein Zeichen, da er nervs war.
Die nackten Tatsachen lassen keinen Beweis zu, da bersinnliches im Spiel ist, antwortete er so leise, da es auer
Harry niemand verstehen konnte. Seit einer Woche lsen sich
nachts Menschen in Soho in Luft auf. Sie hinterlassen keine
Spuren, niemand hat etwas gesehen. Dafr gibt es mehrere Erklrungen.
Die ich alle fr Unsinn halte, winkte Harry Parker ab.
Massenentfhrungen dieses Umfanges mten hervorragend
geplant und abgewickelt werden. Nicht nur die Gefangennahme ohne Zeugen und Spuren ist ein kaum lsbares Problem,
dazu kommt noch der Abtransport und das Versteck! Jack,
dreihundert Leute wollen ernhrt werden!
Der Reporter nickte nachdenklich.
Am Leben sind die Verschwundenen sicherlich noch, besttigte er. Man hat nicht eine einzige Leiche gefunden. Und
dreihundert Leichen kann man nicht einfach in eine Mlltonne
stecken.
Etwas mehr Piett! mahnte in diesem Moment eine krftige Stimme. Jack und Harry wirbelten herum. Ohne da sie es
gemerkt hatten, war Chefredakteur John Mills hinter sie getreten.
Aber es stimmt, Jack, die Menschen leben noch. Ihre Vermutungen ber die Leichen sind sicher richtig.
Danke fr die Blumen, knurrte Jack Callum, nicht gerade
erfreut darber, da letztlich Chefredakteur Mills dahintersteckte, da er und Harry sich die Zeit am Schreibtisch um die
Ohren schlagen muten, anstatt sie mit angenehmeren Dingen
zu verbringen. Wenn Jack allein an seine Freundin Sin Tao
dachte, eine rassige Chinesin aus Hongkong, wnschte er dem
Chef die Pest an den Hals.

Ich mu ein Gestndnis ablegen. Chefredakteur Mills sog

an seiner erkalteten Pfeife, die sein stndiger Begleiter war
und von der manche bissigen Zungen behaupteten, er wrde
auch damit schlafen. Mir tun die Entfhrten ja leid, aber seit
einer Woche blht das Geschft. Die Leute kaufen wie die Verrckten Zeitungen, um das Neueste ber die Soho-Seuche zu
erfahren.
Wie charmant, grinste Harry Parker. Einen Namen hat
dieses Massenverschwinden auch schon.
Stndiges Kauen an einer Pfeife ist ein Ersatz fr einen
Schnuller, sagte Jack Callum unvermittelt. Steckenbleiben in
der Infantilitt, geistige Unterentwicklung. Er lchelte den
Chefredakteur unschuldig freundlich an.
John Mills erbleichte, wurde rot, prete die Lippen zusammen und rauschte in sein Bro ab.
War das wirklich ntig? lachte Harry Parker.
Ich wollte mich mit dir ungestrt unterhalten, erwiderte
Jack Callum achselzuckend. Da er nicht gehen wollte, mute
ich ihn verscheuchen. Wo waren wir stehengeblieben?
Ob eine Macht aus dem Jenseits dahintersteckt oder nicht,
erinnerte ihn Harry.
Ach ja, nickte Jack. Heute nacht erhalten wir den Beweis.
Inspektor Hobson, mit dem ich zuletzt whrend deines Urlaubs zusammenarbeitete, hat den gesamten Yard mobilisiert.
Kein Quadratzoll von Soho ist heute nacht unbewacht. Wenn
trotzdem etwas geschieht und diese Soho-Seuche weiter um
sich greift, dann haben wir den Beweis, da es nicht mit rechten Dingen zugeht!
Dann stecken Geister und Dmonen dahinter, ergnzte
Harry Parker. Und wir haben eine neue Aufgabe!
Jack Callum blickte seinen Kollegen nur stumm an. Seine
Gedanken wanderten einige Jahre in die Vergangenheit und
verhielten bei dem Verschwinden seiner damaligen Verlobten.

Sie war von Geistern und Dmonen ermordet worden, ihr

Geist hatte sich ihm jedoch noch einmal gezeigt. Jack, damals
noch unglubig in allen Dingen, die bersinnliches angingen,
hatte es fr einen Trick gehalten und den Geist seiner Verlobten beleidigt.
Die Strafe war hart. Ein Fluch traf Jack Callum und machte
ihn zum Seher, zum Wissenden.
Er verfgte seither ber die Fhigkeit, das Wirken von Geistern und Dmonen zu erkennen.
Der Geist seiner Verlobten hatte dies wohl als Strafe vorgesehen. Jack sollte unter seiner Ohnmacht leiden. Er jedoch hatte
sich damit nicht abgefunden. Gemeinsam mit seinem Berufskollegen Harry Parker und Sin Tao, seiner rassigen Freundin,
bekmpfte er die Mchte des Bsen, wo immer er auf sie traf.
Sollte die von findigen Zeitungsleuten auf den klangvollen
Namen Soho-Seuche getaufte Entfhrungsserie ebenfalls auf
das Wirken einer bsen Macht aus dem Jenseits zurckzufhren sein?
Wenn ja, dann war die gesamte Polizei Londons machtlos
dagegen. Dann konnten nur noch sie drei helfen wenn berhaupt jemand etwas tun konnte.
Morgen frh werden wir es wissen, murmelte Jack tonlos.
Morgen frh!
*
Inspektor Hobson stand wie festgenagelt auf dem Brgersteig
und starrte dem heranrasenden Wagen entgegen. Er hatte bereits einmal einen solchen hlzernen Leichenwagen gesehen
in Sditalien. Er glich einer prchtigen Kutsche mit fast
mannshohen Rdern und pompsem Schnitzwerk, war in
Schwarz gehalten und besa einen verglasten Aufbau.
Auf den vier Eckpunkten wippten lange schwarze Federb-

sche. Die eisenbeschlagenen Rder verursachten einen Hllenlrm auf dem Asphalt, da man nicht einmal ein gebrlltes
Wort htte verstehen knnen.
Funkenregen stoben zu beiden Seiten.
Sechs Rappen legten sich so kraftvoll ins Geschirr, als wren
sie auf der mrderischen Flucht vor einer Feuersbrunst. Ihre
unbeschlagenen Hufe verursachten einen an ein tdliches
Stakkato erinnernden Trommelwirbel. Bei jeder Berhrung mit
dem Boden sprhten Kaskaden von Funken hoch.
Die Tiere warfen ihre Kpfe auf und nieder, da die an ihrem Zaumzeug befestigten ebenfalls schwarzen Federbschel
flogen. Schaum und Geifer troff aus den Mulern in dicken,
schweren Flocken. Dampfwolken entstrmten den Nstern.
Das Erschreckendste waren die Augen der Pferde. Aus dem
schwarzen Fell stachen sie funkelnd und rotglhend ab wie
brennende Kohlen. Sie zeugten von einer kaum bezhmbaren
Wildheit.
Und dennoch wurde das donnernde und dahintosende Gefhrt sicher von einem einzelnen Mann gelenkt, der aufrecht
auf dem Kutschbock stand und sich weder von den rttelnden
Bewegungen des Wagens noch von dem wilden Rucken der
Rappen abwerfen lie.
Der Mann mute zwei Meter gro sein, dazu hager wie ein
Knochengerst. Sichtbar war nur sein Gesicht, schmal, eingefallen, fleischlos. Mit der riesigen, messerscharfen Hakennase
und den kleinen, eng beisammenstehenden Augen erinnerte
es an einen Geierkopf. Die Haut war leichenbla, der Mund
nur ein waagerechter Strich.
Augenbrauen besa er nicht, dafr aber groe, fledermausartige Ohren.
Als er die Lippen in einem anfeuernden Schrei fr die Pferde
zurckzog, entblte er zwei Reihen blitzender, spitz zulaufender Zhne.

Auf dem Kopf sa ein hoher schwarzer Zylinder, ein ebenfalls schwarzer hochgeschlossener Gehrock reichte bis zu den
Waden. Darunter kamen gleichfalls schwarze Hosen und
Schuhe zum Vorschein.
Die langen, schmalen Hnde des Mannes von undefinierbarem Alter steckten in schwarzen Handschuhen und hielten die
Zgel der rasenden Rappen wie Bindfden.
Ohne erkennbare Bewegung hielt der unheimliche Kutscher
das Gespann an. Kreischend kam es zum Stehen.
Der Wagenkasten schaukelte heftig unter dem Ruck, dann
senkte sich Totenstille ber die Strae.
Inspektor Hobson begann an seinem Verstand zu zweifeln.
Hatte man ihm vielleicht in einer der zahlreichen Bars, die er
auf seinem Rundgang besucht hatte, Gift oder ein Rauschmittel in ein Getrnk getan? Litt er unter Halluzinationen?
Er hatte den hllischen Lrm gehrt!
Er sah den Leichenwagen in einer Entfernung von wenigen
Schritt vor sich mitten auf der Strae stehen!
Doch keiner der zahlreichen Passanten hatte auch nur im geringsten bei dem Auftauchen dieses Wahnsinns reagiert. Die
Leute sprachen weiterhin miteinander, schlenderten ber die
Brgersteige, betraten Lokale oder verlieen sie und suchten
nach einem Taxi!
Hier stimmte etwas nicht!
Noch ehe sich Inspektor Hobson selbst fr verrckt erklren
und ber Funk einen Hilferuf aussenden konnte, vernderte
sich schlagartig die Situation.
Der knochige Kutscher lie die Zgel des Gespanns fallen.
Die Rappen standen wie aus Stein gehauen, als wre alles Leben aus ihnen gewichen.
Der schwarzgekleidete Mann griff nach einer langen Peitsche, zog sie aus der Halterung neben dem Kutschbock und
lie sie durch die Luft schnellen.

Wie ein Schu hallte der Knall ber die Kpfe der Menschen
hinweg.
Im selben Augenblick verfielen alle in der Strae befindlichen Menschen in die gleiche Starre wie die Pferde. Der Kutscher ri den Kopf in den Nacken.
Hechelnd stieg sein bsartiges Lachen in den nchtlichen
Himmel.
Mit geschmeidigen, panthergleichen Bewegungen schwang
er sich vom Bock, vollfhrte mit der ausgestreckten Peitsche
eine kreisfrmige Bewegung und ffnete den Schlag des Wagenkastens. Inspektor Hobson versprte pltzlich den unwiderstehlichen Drang, diesen schaurigen Wagen zu besteigen.
Er konnte sich nicht dagegen wehren, da sich seine Fe von
selbst bewegten und ihn nher an das Fahrzeug des Todes herantrugen.
Doch als er sah, da sich ein paar Dutzend anderer Spaziergnger ebenfalls dem Leichenwagen nherten und die ersten
sogar schon in den Sargraum kletterten, als htten sie keinen
eigenen Willen mehr und knnten die Gefahr nicht erkennen,
flackerte Inspektor Hobsons Selbstbewutsein noch einmal
auf.
Er raffte seine ganze Willenskraft zusammen und zwang
sich dazu, bis an die Hauswand zurckzuweichen.
Keuchend prete er sich gegen die khlen Steine. Er fhlte
das rauhe, rissige Material unter seinen bloen Hnden.
Seine Finger tasteten darber hinweg, als suche er nach einer
Mglichkeit, sich festzuklammern und sich gegen das strker
werdende Ziehen zu wehren.
Immer mehr Menschen erkletterten das Hllengefhrt. Hobson zhlte mit. Als er bei zweiunddreiig angelangt war, kam
es zu einem Zwischenfall.
Ein alter, offensichtlich gebrechlicher Mann schaffte die hohe
Stufe nicht, die zum Wagenschlag hinauffhrte. Er strauchelte

und strzte.
Anstatt ihm aufzuhelfen, holte der unheimliche Kutscher mit
einem heiseren Wutschrei aus. Die Peitsche knallte fnf-, siebenmal auf den Rcken des Unglcklichen, schnitt durch seine
Kleider und bi in seine nackte Haut.
Der Alte schrie nicht. Er hatte in diesen qualvollen Augenblicken wie alle anderen keine Stimme.
Aber Hobson sah deutlich, wie er sich unter den Schmerzen
krmmte und in den Rinnstein rutschte.
Unter normalen Umstnden wre der Alte schwerverletzt
liegengeblieben, aber jetzt zwang ihn eine hhere Macht wieder auf die Beine. Auf allen vieren kletterte er in den Wagenschlag.
Nur etwa ein Drittel aller Menschen in dieser Strae hatten
Platz gefunden in dem Hllenfahrzeug. Es war voll aber einer fehlte noch.
Mit Entsetzen und Todesangst merkte Inspektor Hobson,
wie seine inneren Krfte erlahmten. Er konnte sich nicht lnger gegen die Einflsse des Bsen wehren.
Mit einem leisen Sthnen lste er sich von der Hauswand.
Sein tragbares Funkgert rutschte aus der Sakkotasche und
zerschellte auf dem Brgersteig.
Wie ein Traumwandler schritt Hobson nher auf den Leichenwagen zu. Als er den Fu hob und auf die Stufe stieg, hatte er das Gefhl, in sein eigenes Grab zu treten.
Dichtgedrngt standen die Entfhrten in dem begrenzten
Raum. Es war kaum noch Platz fr den Inspektor, der sich in
der Masse der Menschen nicht mehr rhren konnte.
Hinter ihm fiel die Tr krachend ins Schlo.
Trotz der Verglasung des Sargwagens wurde es stockdunkel.
Mit einem Peitschenknall setzte sich der mit Menschen vollgepferchte Leichenwagen in Bewegung zu einer Fahrt ins Un-

gewisse.
*
Eigentlich wre um ein Uhr ein Zwischenbericht von Inspektor Hobson fllig gewesen, stellte Jack Callum mit einem nervsen Blick zur Wanduhr fest.
Er und Harry saen noch immer im Redaktionssaal von
NEWS. Diese Nacht wrden sie wohl kaum noch zum Schlafen kommen, und wenn doch, dann nur auf den Notpritschen,
die in einem Nebenraum zur Verfgung standen.
Der Inspektor kann sich auch nicht auf die Minute pnktlich melden, gab Harry Parker zu bedenken. Es ist keine
Kleinigkeit, ein so groes Gebiet wie Soho unter Kontrolle zu
halten. Da passieren Pannen, da kommt es zu Zwischenfllen,
die an Ort und Stelle untersucht werden mssen. Er schlurfte
zu einem an der Wand hngenden Automaten und kam mit
zwei Plastikbechern mit dampfendem Kaffee zurck. Was ich
schon lange fragen wollte, Jack, sagte er. Wieso hast du eigentlich eine so gute Verbindung zu Inspektor Hobson?
Der Angesprochene verzog das Gesicht. Harry konnte nicht
entscheiden, ob es ein Grinsen sein sollte oder eine Grimasse
des Schmerzes.
Gute Beziehung! lachte Jack hart auf. Als damals meine
Verlobte verschwand und nur die blutigen Spuren des Mordes
zurckblieben, hielt Scotland Yard eine Zeitlang mich fr den
Mrder. Dieser Inspektor Hobson nahm mich nach allen Regeln der Verhrkunst auseinander. Natrlich ohne Erfolg,
denn ich hatte ja nichts damit zu schaffen. Er ist ein ganz gefhrlicher Bursche. uerlich zum Lachen mit einem Gesicht
wie ein grinsender Vollmond, das aber tuscht. Er ist einer der
fhigsten Kpfe des Yards.
Daran zweifle ich nicht, unterbrach ihn Harry. Aber wie-

so will er sich bei dir melden und dir einen Zwischenbericht

geben? Das ist doch vllig unblich.
Inspektor Hobson mute in einigen sehr unblichen Fllen
feststellen, da ich manchmal noch helfen kann, wenn die Polizei vor einem Rtsel steht. Jack Callum legte seine Beine auf
den Schreibtisch und trank vorsichtig einen Schluck Kaffee.
Mit anderen Worten, der gute Inspektor kam zu der Einsicht,
da es Geister und Dmonen gibt, die Scotland Yard Arbeit
beschaffen. Er hat begriffen, da viele Gewalttaten, die wie
Verbrechen von Menschenhand aussehen, in Wirklichkeit von
Geistern und Dmonen begangen werden. Und da die Polizei
in einem solchen Fall machtlos ist. Ich konnte ihm ein paarmal
helfen.
Harry Parker war zwar mde, doch seine Kombinationsgabe
funktionierte noch immer. Das wrde aber wiederum bedeuten, schlo er, da ihr beide bereits mit der Mglichkeit gerechnet habt, die Soho-Seuche knnte aus dem Jenseits gelenkt
werden.
Kluges Kerlchen, grinste Jack, wurde aber rasch wieder
ernst. Ganz richtig, wir vermuteten es. Deshalb setzte Inspektor Hobson fr heute nacht die polizeiliche Groaktion an, damit wir letzte Klarheit erhalten. Wo bleibt sein Anruf?
Wie auf ein vereinbartes Zeichen schlug der Apparat auf seinem Schreibtisch an. Jack schwang seine Beine zurck auf den
Boden und schnappte sich den Hrer.
Sein Gesicht verdsterte sich, sobald er die ersten Worte gehrt hatte. Er winkte Harry hastig zu, den Zweithrer zu nehmen.
Kontrollanruf verabredet, hrte Harry eine fremde
Mnnerstimme sagen. Ich rufe anstelle des Inspektors an, um
Sie ber den bisherigen Stand der Dinge zu informieren, Mr.
Callum. Bisher konnten, wir noch nicht
Wieso ruft Hobson nicht an? unterbrach Jack schroff den

Yardmann.
Tja, ich wei nicht, dehnte der Kriminalbeamte verlegen.
Ich nun, der Inspektor hat sich schon lange nicht mehr ber
Funk gemeldet. Er hat ein tragbares Gert bei sich. Und er ist
auch nicht am vereinbarten Checkpoint eingetroffen.
Mann! brllte Jack in den Apparat. Und da sind Sie noch
nicht auf die Idee gekommen, da Hobson ebenfalls in Gefahr
ist? Sie haben noch keinen Groalarm gegeben?
Doch, Mr. Callum, antwortete der Yardmann mit unerschtterlicher Ruhe. Seit einer halben Stunde luft eine Blitzaktion, verbunden mit einem Groeinsatz und Straensperren.
Hchste Dringlichkeitsstufe. Alarmstufe eins bei Scotland
Yard!
Und das sagt der Kerl erst jetzt! Jack knallte den Hrer auf
den Apparat und rannte quer durch den Redaktionsraum.
Eine Schreibmaschine und zwei Schreibtischsthle kippten um
und krachten auf den Boden, doch das konnte den Reporter
nicht aufhalten. Er schaute nur kurz ber seine Schulter zurck und sah Harry Parker dicht hinter sich.
Keuchend erreichte Jack Callum die Tiefgarage und warf
sich in seinen Wagen. Vor Aufregung zitternd startete er den
Motor.
Es war genau das eingetreten, was er befrchtet hatte.
Es war ein Fall fr ihn.
Es war ein Fall, in dem er es mit einem Feind aus dem Schattenreich zu tun hatte!
*
Aus zwei Grnden war Inspektor Hobson zur Tatenlosigkeit
verurteilt. Einmal stand er gnzlich unter einem sonderbaren
Zwang, der ihn seiner freien Willensentscheidung beraubte,
und auerdem war er zwischen den mit ihm gefangenen Men-

schen so eingekeilt, da er sich nicht einmal htte bewegen

knnen, wenn der Bann nicht existiert htte.
Der Yardmann hatte das Gefhl fr die Zeit verloren. Er
wute nicht, wie lange sie gefahren waren, als er pltzlich eine
Vernderung mit sich vorgehen fhlte.
Leben kehrte in ihn zurck, Leben und damit auch die Fhigkeit, zu sprechen und sich zu bewegen.
Er selbst stand nach wie vor still. Nicht nur seine eiserne
Selbstbeherrschung war der Grund dafr, sondern auch seine
Konzentration auf einen einzigen Punkt: Wie konnte er sich
und seine Mitgefangenen aus diesem frchterlichen Fahrzeug
befreien!
Um so mehr tobten die anderen.
Sie schrien, brllten und weinten. Sie luden ihr Entsetzen
von der Seele, ohne sich damit Erleichterung schaffen zu knnen.
Ellbogen trafen den Inspektor schmerzlich in Magen und
Nieren, so da er sich zusammenkrmmte. Noch immer war
es stockdunkel im Wagen, was der Kriminalist nicht verstehen
konnte, da er doch rundum verglast war.
Verglast?
Inspektor Hobson drehte sich unter Aufbietung seiner ganzen Kraft um hundertachtzig Grad, was ihm bei seiner Leibesflle gar nicht so leicht fiel. Jetzt hatte er die Wand genau vor
seinem Gesicht, da er als letzter eingestiegen war.
Doch was er zu sehen bekam, das war keine Glasplatte. Es
war irgendein undurchsichtiges Material, das sich wie Metall
anfhlte, als er sein Gesicht daran rieb.
Die Hand zu heben, war aussichtslos. Dazu drngten die anderen zu sehr in seine Richtung. Nicht einmal in den Kurven
rckten sie weit genug von ihm ab. Also beschrnkte sich der
Inspektor darauf, das Knie rasch anzuwinkeln und gegen die
Wand zu stoen.

Sie war massiv, und der Sto erzeugte ein Gerusch, als
wre es ein absolut schallschluckendes Material. Damit entfiel
auch die Hoffnung, da irgend jemand auf der Strae das
Brllen und die Hilfeschrei aus dem Inneren des Fahrzeuges
hren konnte.
Aber auffallen mute der Leichenwagen doch! So etwas gab
es in ganz London nicht mehr, zumindest nicht zu einer so unblichen Zeit. Hchstens bei Staatsbegrbnissen setzte man
eine derartige Kutsche ein!
Inspektor Hobson wollte bereits aus diesem Umstand und
aus der rasenden Fahrt neue Hoffnung schpfen. Irgendeinem
Streifenwagen mute der Leichenwagen auffallen, und dann
waren sie frei. Doch dann erinnerte sich Hobson an zwei Dinge. Schon in den vorangegangenen Nchten waren Menschen
verschwunden, jeweils ungefhr vierzig wie jetzt, und beim
Auftauchen des Leichenwagens hatte vorhin niemand in der
Strae reagiert.
Htte er sich doch nur mit Jack Callum in Verbindung setzen
knnen. Der Reporter hatte recht behalten, es waren geisterhafte Krfte im Spiel, gegen die nur er ankmpfen konnte.
Doch das Funkgert war weg. Hobson hatte es verloren, als
er in den Wagen hatte steigen mssen! Es gab keine Mglichkeit mehr, mit der Auenwelt in Verbindung zu treten.
Gerade als den Inspektor eine bleierne Mdigkeit und Mutlosigkeit berfallen wollte, geschah wieder etwas, das ihn aufschreckte und alle seine Sinne aufs uerste anspannte.
Fr Sekunden schrien die Menschen in hchster Todesangst,
und auch er blieb diesmal nicht still. Auch er brllte, da seine
Lungen zu platzen drohten, als sich eine zhe, klebrige Masse
ber ihn senkte.
Er wute nicht, was es war, doch es flo ber seinen Krper,
umhllte seinen Kopf, legte sich vor Nase und Mund. Seltsamerweise konnte Hobson noch immer atmen, wenn auch kein

Ton mehr zwischen seinen Lippen hervordrang.

Tiefer und tiefer zog sich die unzerreibare Masse, bis sie
auch die Schuhe bedeckte.
Im Wagen war es wieder totenstill. Auch von drauen drang
kein Gerusch herein.
War das die Stille vor dem Ende?
*
Soho glich einem aufgeschreckten Wespennest.
Als Jack Callum und Harry Parker in dem alten Wagen des
Reporters im Londoner Vergngungsviertel eintrafen, war von
dem blichen Betrieb keine Spur mehr zu sehen.
Zuerst schafften sie es kaum, durch die Polizeiabsperrungen
zu gelangen. Soho war hermetisch abgeriegelt worden, niemand durfte hinein, niemand durfte heraus. Das war um diese
ganz frhe Morgenstunde noch nicht so schlimm, weil der
Verkehr entsprechend gering war. Lange wrde die Polizei
ihre Manahmen nicht aufrechterhalten knnen. Tut mir leid,
Sir, sagte einer der Polizisten an der ersten Absperrung, auf
die sie trafen. Ich darf Sie nicht durchlassen, auch wenn Sie
von der Presse sind.
Jack unterdrckte einen Wutausbruch und zwang sich zur
Ruhe. Wir waren ursprnglich mit Inspektor Hobson verabredet, jetzt wollen wir bei der Suche nach ihm helfen, erklrte
er.
Wenn Sie mir nicht glauben, dann rufen Sie im Yard an.
Man wird es Ihnen besttigen.
Der Polizist brauchte nicht anzurufen, er ging zum nchsten
Streifenwagen und sprach ber Funk mit Scotland Yard. Danach kam er zurck, machte schon ein wesentlich freundlicheres und auch ein verlegenes Gesicht und lie die alte Karre mit
den beiden Reportern passieren.

Weit du die Stelle, an der Hobson zuletzt gesehen

wurde? erkundigte sich Harry, der auch zu dieser Gelegenheit einen Anzug, ein weies Hemd und eine Krawatte trug.
Selbstverstndlich war er auch tadellos rasiert. Von gewissen
Gewohnheiten wich Parker nie ab, mochte es noch so eilig
oder gefhrlich sein.
Inspektor Hobson besuchte zuletzt das Porno Nr. 11,
einen Strip- und Pornoschuppen letzter Qualitt, erwiderte
Jack. Danach wurde er nicht mehr gesehen, es gibt aber noch
Zeugen, die beschwren knnen, da er das Lokal verlassen
hat.
Und ich dachte schon, sie htten ihn als Attraktion engagiert, witzelte Harry. Es war ein sehr geknstelter und auch
unpassender Witz, und er entsprang nur Harrys Unsicherheit.
Diese ganze Situation war unsinnig und verrckt! Unter so
vielen Polizisten konnte ein Mann nicht einfach verschwinden!
Es sollte aber noch viel schlimmer kommen!
Vor dem Porno Nr. 11 hatte die Polizei in einem mit Funk
ausgestatteten Bus ein fahrbares Hauptquartier eingerichtet, in
dem alle Meldungen gesammelt wurden. Als sich Jack und
Harry dort vorstellten und den Grund ihres Kommens erklrten, blickten sie in betretene Gesichter.
Es ist uns allen ein absolutes Rtsel, berichtete der Einsatzleiter, ein lterer Polizeioffizier. Nicht nur Inspektor Hobson
ist verschwunden! Whrend der letzten halben Stunde haben
wir ein Dutzend Vermitenmeldungen erhalten. Und jede Minute kommen neue Angaben herein! Es scheint, da auch in
dieser Nacht wieder die magische Zahl vierzig erreicht wird,
vierzig Menschen, die es von jetzt an nicht mehr gibt, von denen man nichts mehr sieht und hrt.
Trotz aller Manahmen? staunte Harry. Das kann nicht
sein.
Wie wurden die Leute weggeschafft? Wohin? Auch Jack

Callum schttelte den Kopf.

Sir! Der Ruf kam von der Tr des Busses her. Ein junger
Streifenpolizist salutierte vor dem Einsatzleiter und reichte
ihm in einer Plastiktte einen viereckigen Gegenstand.
Das haben wir neben dem Eingang des Clubs gefunden!
Jack und Harry traten nher, als der Einsatzleiter die Plastiktte in seinen Hnden herumdrehte.
Ein Funkgert, sagte der Polizeioffizier. Sein Gesicht war
wchsern geworden. Ein ganz bestimmtes Funkgert!
Er hielt es so, da das Licht der Innenbeleuchtung voll auf
die Rckseite des Kstchens fiel.
Deutlich konnten die beiden Reporter lesen:
HOBSON!
Damit sind wohl die letzten Zweifel beseitigt, sagte der
Einsatzleiter schleppend. Inspektor Hobson wurde ein Opfer
der Soho-Seuche!
*
Sie stand am offenen Fenster und geno die khle Luft auf ihrem nackten Krper. Der Wind umschmeichelte ihre etwas
breiten Schultern, ihre schweren, hngenden Brste, den flachen Bauch, ihre breiten, runden Hften und die langen, vollen Schenkel.
Es war hei und stickig in ihrem kleinen Zimmer, und der
Kerl vorhin war bereits der sechste Kunde in dieser Nacht gewesen. Samantha Jones fhlte sich mde und zerschlagen,
aber an Aufhren dachte sie noch nicht. Ein paar Minuten frische Luft, dann konnte sie wieder als Fotomodell arbeiten,
wie an ihrer Haustr stand.
Versonnen lie sie ihre Handflchen ber ihre prallen Brste
streichen und kreisen, whrend sie hinaus auf die dunkle Strae schaute. Es war keine vornehme Gegend, ja, es wohnten

nicht einmal viele Leute hier.

In weitem Umkreis gab es nur Fabriken, Lagerhallen, Depots, Baupltze. Das war mit ein Grund, weshalb sie sich ausgerechnet hier angesiedelt hatte. Hierher kamen die Kunden,
ohne frchten zu mssen, von einem Bekannten gesehen zu
werden. Hier waren sie vor Entdeckung sicher, und Samantha
Jones brauchte sich nicht so sehr vor der Polizei zu ngstigen.
Sie hatte nmlich keine Erlaubnis, ihr ltestes Gewerbe der
Welt auszuben.
Flchtig dachte sie an all diese Dinge und daran, da sie
noch ein paar Kunden brauchte, um mit der Nacht zufrieden
sein zu knnen. Da wurde sie abgelenkt. Ein groer, mchtiger
Lastwagen kam die Strae entlanggerollt.
Ein Fernfahrer, dachte Samantha Jones. Nicht schlecht! Vielleicht sogar mehrere, die sich den Wagen des Chefs ausgeliehen hatten, um nicht zu Fu bis hierher gehen zu mssen. In
Samanthas Kopf klingelte bereits die Registrierkasse.
Doch dann ri die Frau entsetzt die Augen auf. Sie lie auch
die Hnde von ihren Brsten sinken und strte sich nicht daran, da sie splitternackt am Fenster stand.
Der Lastwagen donnerte die Strae entlang ohne Fahrer.
In der Fhrerkanzel konnte Samantha keinen Menschen sehen. Im nchsten Augenblick mute das schwere Fahrzeug gegen das Tor der ihrer Wohnung gegenberliegenden Lagerhalle prallen!
Schon ri die Frau die Hnde vor den Mund, um einen
Schrei zu unterdrcken, als der Wagen mit Fauchen und
Quietschen zum Stehen kam. Das Tor glitt auf, ohne da jemand zu sehen war.
Dann schwang die Tr der Fahrerkabine auf.
Niemand stieg heraus, Samantha hatte genau aufgepat,
und doch stand pltzlich neben dem Wagen ein groer, hagerer Mann mit einem Raubvogelgesicht und seltsamen langen

Kleidern, ganz in Schwarz.

Samantha machte sich klein, sie ging in die Knie, da sie
eben noch ber den Rand des Fensterbretts sphen konnte. Sie
sah, wie der Schwarzgekleidete, der aus dem Nichts gekommen war, den Wagen umrundete.
Als er gegen die Seitenwand des Lastwagens klopfte,
schwand ein Teil der Verschalung, obwohl es an dieser Stelle
keine Tr gab. Der Mann mit dem Zylinder griff in das Wageninnere und holte einen groen braunen Sack heraus.
War alles bisher sehr unheimlich und unerklrlich gewesen,
so sprang Samantha Jones jetzt die nackte Angst an.
Dieser Sack bewegte sich, nahm zeitweise die Formen eines
Menschen an und lie deutlich strampelnde Beine erkennen.
Mein Gott, murmelte das Freudenmdchen zitternd. Das
ist eine Entfhrung!
Whrend sie fieberhaft berlegte, was sie jetzt tun sollte,
trug der Schwarzgekleidete das strampelnde Bndel in die
Halle hinein, bis ihn die Dunkelheit verschluckte.
Samantha Jones stand aus begreiflichen Grnden mit der Polizei nicht gerade auf gutem Fu. Sie arbeitete illegal, und
wenn sie jetzt die Bullen rief, schlossen sie ihr wahrscheinlich
die Bude. Andererseits hatte sie aber auch einen Stein im Brett.
Ach was, dachte sie, darum geht es gar nicht. Da drben soll
ein Mensch entfhrt, vielleicht sogar ermordet werden! Ich
darf nicht lnger warten.
Es war gut, da sie kein Licht in ihrem Zimmer eingeschaltet
hatte, whrend sie am Fenster stand. Daher schpfte der Unbekannte keinen Verdacht, da er von einer Zeugin beobachtet
wurde.
Vor Aufregung bebend, wollte sich Samantha soeben vom
Fenster lsen und zum Telefon huschen, als der Fremde wieder aus der Halle kam. Irgend etwas zwang die junge Frau,
ihn zu beobachten.

Fassungslos sah sie, wie er ein zweites Mal an den Lastwagen herantrat, hineingriff und im nchsten Moment ein genauso zuckendes und lebendes Bndel ber die Schultern
warf.
Das Freudenmdchen war so erstarrt vor Schreck, da der
Schwarze schon wieder zurckkehrte, bevor sie etwas unternommen hatte.
Ein drittes Bndel ein dritter Mensch, der in die Halle geschafft wurde. Samantha mute die Zhne fest zusammenbeien, damit sie nicht verrterisch laut klapperten.
Ein ungeheurer Verdacht setzte sich in ihrem Kopf fest und
lie sie nicht mehr los.
Reglos blieb sie an derselben Stelle kauern, whrend der Unheimliche mit dem Raubvogelgesicht Sack um Sack, Mensch
um Mensch in die Halle schleppte.
Bis vierzig zhlte die Nutte, dann wute sie, woran sie war.
Die Soho-Seuche!
Sie wute es aus Zeitungsberichten. Nacht fr Nacht verschwanden vierzig Menschen aus Soho, ohne eine Spur zu
hinterlassen. Sie hatte diese Spur gefunden! Es gab bisher keine Zeugen. Jetzt war sie die einzige Zeugin!
Samantha Jones war sich darber im klaren, was das bedeutete. Sie konnte auf einen Schlag die Soho-Seuche aufklren
und sich unschtzbare Verdienste erwerben. Sie wrde Hunderten von Menschen wahrscheinlich sogar das Leben retten.
Doch sie lief auch Gefahr, bestialisch ermordet zu werden.
Eine Organisation und eine solche vermutete das Freudenmdchen hinter diesen Entfhrungen wrde nicht lange
fackeln, sie aus dem Wege zu rumen.
Lngst dachte sie nicht mehr daran, die Polizei zu verstndigen. Sie kroch, nackt wie sie war, in ihr Bett und zog die Decke
ber ihren Kopf.
Als eine Stunde spter jemand klingelte, verkrampfte sie

sich, da sie zu ersticken glaubte.

Als sie die betrunkenen, grlenden Stimmen hrte, Mnner,
die ihr eindeutige obszne Angebote machten, atmete sie zwar
erleichtert auf, rhrte sich dennoch nicht.
Zitternd lag sie wach, bis das erste Grau ber den Himmel
kroch. Erst dann wagte sie einen Blick aus dem Fenster.
Der mchtige Lastwagen war verschwunden. Das Tor der
Halle war geschlossen.
Nichts deutete mehr auf den nchtlichen Spuk hin.
Samantha Jones Nerven waren der Aufregung nicht mehr
gewachsen. Sie brach ohnmchtig zusammen. Durch das offene Fenster strich der khle Morgenwind ber ihren nackten
Krper.
*
Als sie die fahrbare Kommandozentrale der Polizei verlieen,
waren ihre Gesichter verschlossen, grau und wie aus Stein gemeielt. Inspektor Hobson war kein persnlicher Freund der
beiden Reporter, doch sein Verschwinden hatte fr sie etwas
Besonderes an sich. Bisher waren es immer nur Namen gewesen, anonyme Personen. Diesmal war es jemand, den sie kannten.
Und dieser Jemand war auerdem ein Inspektor von Scotland Yard.
Man sollte annehmen, da Hobson genau wute, worauf er
sich eingelassen hatte, durchbrach Harry Parker nach einigen
Minuten das Schweigen. Ich frage mich, wieso er trotzdem
der Soho-Seuche zum Opfer fallen konnte.
Unsinn, fuhr Jack ungehalten auf. Wenn er in den Bann
eines Geistes geraten ist, konnte er sich nicht wehren!
Natrlich nicht! Harry schttelte ber sich selbst den
Kopf. Was ist wohl aus diesen Leuten geworden? Wohin

wurden sie gebracht? Leben sie berhaupt noch?

Das sind genau die Fragen, auf die wir eine Antwort suchen werden, gab Jack verbissen zurck und steuerte eine der
knallrot gestrichenen Telefonzellen an. Er betrat sie, whlte die
Nummer von NEWS und verlangte eine Verbindung mit Chefredakteur John Mills, der in dieser Nacht ebenfalls keine Pause
in seinem Dienst einlegte und in der Redaktion auf ihren Bericht wartete.
Mills, hrte Jack die ruhige Stimme seines Vorgesetzten.
Was gibt es, Jack?
Den allgemeinen Weltuntergang, erwiderte der Reporter
mit Galgenhumor. Inspektor Hobson wurde ebenfalls entfhrt. Sein Funkgert, das zerbrochen auf dem Brgersteig lag,
ist die letzte Spur.
Das ist vielleicht eine Sache, sthnte Mills. Was jetzt?
Harry und ich werden in den nchsten Tagen nicht in die
Redaktion kommen, nahm Jack die Entscheidung auch fr
seinen Kollegen und Freund vorweg. Ich meine, wir werden
keinen regulren Dienst tun, sondern tagsber schlafen und
nachts durch Soho streifen. Auf diese Weise kommen wir am
ehesten an die Hintermnner der Entfhrungsserie heran.
Jack Callum mute am Telefon so tun, als glaube er an einen
gewhnlichen Kriminalfall, weil Chefredakteur Mills nichts
von Geistern und Dmonen wissen wollte. Mills gehrte zu
den Menschen, die alles bernatrliche und bersinnliche als
Unsinn abtaten.
Gut, Jack, ich bin mit eurem Plan einverstanden, rief Mills.
Ich wollte es euch sogar selbst vorschlagen.
Ich wei, gab Jack ungerhrt zurck. Sobald einer Ihrer
Mitarbeiter eine gute Idee hat, stammt sie von Ihnen.
Er legte den Hrer auf, weil er keine Lust hatte, sich den
Wutausbruch seines Chefredakteurs anzuhren.
Er lt dich schn gren, Harry, log Jack, da sich die

Balken bogen.
Harry quittierte diese Verdrehung der Wahrheit mit einem
breiten Grinsen. Er hatte das Gesprch mit angehrt und war
im Bilde. Mills nahm diese Sticheleien allerdings niemals wirklich ernst, da er Jack und auch ihn als zuverlssige und treue
Mitarbeiter kannte.
Was steht heute nacht noch auf unserem Programm? erkundigte sich der Reporter bei Jack.
Wir sollten noch einmal die letzten Schritte Hobsons rekonstruieren, berlegte Jack.
Das hat der Yard schon getan, wehrte Harry ab. Das ist
sinnlos.
Vielleicht doch nicht.
Jack kraulte seinen Bart, um seine Nervositt zu berspielen.
Wir suchen schlielich nicht nach menschlichen Verbrechern. Wir suchen einen Geist, einen Dmon, um zu verhindern, da mehr als dreihundert Menschen ihm fr immer auf
Gnade oder Ungnade ausgeliefert sind.
*
Inspektor Hobson mute nicht lange darauf warten, bis er erfuhr, was nach der pltzlich eingetretenen Stille geschah.
Die ihm unbekannte klebrige Masse lie sich am ehesten mit
einem Plastiksack vergleichen. Der einzige und fr ihn wichtige Unterschied war, da er weiterhin atmen konnte.
Er hrte direkt vor sich in der Seitenwand ein kratzendes
Gerusch. Gleich darauf traf ihn ein khler Luftzug.
Zwei knochige Hnde, hart und kalt wie Stahlklammern,
packten ihn. Er flog durch die Luft und prallte auf einem ebenso harten Gegenstand auf.
Wenn sich der Inspektor nicht tuschte, dann hatte ihn der
Unheimliche mit dem Raubvogelgesicht aus dem Wagen geris-

sen und ihn sich ber die Schulter geworfen.

Wahrscheinlich hatten sie das Versteck erreicht, berlegte
Inspektor Hobson krampfhaft. Und gleich darauf durchzuckte
ihn ein Gedanke, der ihn fr einen Moment alle Gegenwehr
vergessen lie.
Vielleicht war hier gar kein Versteck, in dem die entfhrten
Menschen untergebracht werden sollten, sondern sie hatten
einen grauenhaften Schlachthof erreicht, einen Schlachthof, in
dem Menschen hingemetzelt wurden!
Nach der Schrecksekunde strengte er seine Krfte doppelt
und dreifach an.
Der zhklebrige Sack lie ihm gengend Bewegungsfreiheit,
da er strampeln und nach seinem Trger schlagen konnte,
doch dieser schien aus Metall gemacht zu sein. Die Ste erschtterten ihn nicht. Unaufhaltsam schleppte er sein Opfer
mit sich.
Die Luft vernderte sich. Hatte der Inspektor bisher die freie
Nachtluft eingeatmet, legte sich pltzlich ein beiender, stechender Geruch ber seine Nase, seinen Mund, drang in seine
Kehle ein und reizte ihn zum Husten.
So roch es in manchen Lagerhusern, in denen bisher Chemikalien gestapelt worden waren.
Was heit bisher, berlegte Hobson. Vielleicht waren sie
noch hier, vielleicht wurde er auch in ein Labor gebracht, in
dem man mit ihm Versuche anstellen wollte.
Unter Aufbietung der letzten Kraftreserven versuchte der Inspektor, sich von seinem Entfhrer freizukmpfen.
Und er kam frei. Pltzlich war der eiserne Klammergriff verschwunden, er ruhte nicht mehr auf der harten, knochigen
Schulter. Er schwebte fr einen Augenblick in der Luft.
Und dann fhlte er, wie er in die Tiefe strzte.
Inspektor Hobson fiel und fiel.
Nichts hielt seinen endlosen Sturz auf.

Noch ehe sein Krper auf dem Boden des Schachts aufprallte, verlor Inspektor Hobson das Bewutsein.
*
Sie waren sich ihrer Sache nicht ganz sicher, die beiden Reporter von NEWS. Vielleicht hatte Inspektor Hobson vor wenigen
Stunden ebenfalls diese schon leicht betagte Stripperin bei seinem Besuch im Porno Nr. 11 gesehen, vielleicht auch eine andere. Jack Callum und Harry Parker interessierte das nicht
sonderlich.
Viel wichtiger fr die beiden war es, von den Animiermdchen und den Kellnern zu erfahren, ob sich der Inspektor in irgendeiner Weise auffllig benommen hatte.
War er vielleicht sehr geistesabwesend? stellte Jack immer
wieder die gleichen Fragen. Fiel Ihnen etwas an seinem Gang
auf? War er sehr eckig, vielleicht richtig mechanisch wie von
einer automatisch laufenden Puppe?
Und mit der gleichen Regelmigkeit, mit welcher der Reporter seine Fragen an den Mann und an die Frau brachte,
gaben die Befragten zu, den Inspektor gekannt und gesehen
zu haben.
Es ist mir aber gar nichts aufgefallen, lautete die Standardantwort.
Auf diese Weise arbeiteten sich die beiden Reporter die gesamte Route durch, die Inspektor Hobson in dieser Nacht in
Soho eingeschlagen hatte, bis sie an seinem Ausgangspunkt
landete.
Jetzt wirst du endlich einsehen, da es keinen Zweck hat,
seufzte Harry und trat von einem Bein auf das andere.
Wrst du schon zwei Stunden frher so vernnftig gewesen, htte ich mir die beiden Blasen an den Fen erspart.
Jack antwortete nicht auf den leisen Vorwurf. Sie standen am

Rand von Soho, wo das Vergngungsviertel eben begann. Die

Polizei hatte mittlerweile ihren Belagerungsring um den
Stadtteil aufgehoben. Menschen waren kaum auf den Straen
zu sehen.
Nicht mehr lange, und niemand wagt sich nach Soho,
murmelte Jack, als habe er Harrys Worte gar nicht gehrt. Die
neuerliche Entfhrung von so vielen Menschen hat sich rasend
schnell herumgesprochen.
Alles schn und gut, erwiderte Harry. Aber das hilft uns
auch nicht weiter. Wir brauchen einen Anhaltspunkt, sonst haben wir uns die Nacht umsonst um die Ohren geschlagen.
Gehen wir zurck zum fahrbaren Einsatzzentrum, schlug
Jack vor, wartete Harrys Zustimmung nicht ab und schlug
einen so schnellen Gang an, da sein Kollege nur sthnend
mithalten konnte.
Der Bus von Scotland Yard, in dem die Fden des Sohoeinsatzes zusammenliefen, stand noch an derselben Stelle. Und
als die beiden Reporter den Wagen betraten, merkten sie sofort an der gespannten Atmosphre, da etwas vorgefallen
sein mute.
Sie hielten sich schweigend im Hintergrund, whrend eine
Gruppe von Kriminalbeamten einen uniformierten Streifenpolizisten in ein scharfes Verhr verwickelte.
Sie knnen uns nicht einreden, fauchte soeben der Einsatzleiter, da Sie pflichtgem Ihre Ihnen zugeteilte Strecke gegangen sind, sich dabei an die vorgeschriebenen Zeiten hielten
und trotzdem nichts ber Inspektor Hobson wissen!
Es ist aber so, Sir, verteidigte sich der noch sehr junge Polizist. Jeder von uns hatte einen ganz genauen Einsatzplan,
nach dem auch ich vorging. Ich traf gleichzeitig mit Inspektor
Hobson vor dem Porno Nr. 11 ein. Das heit, ich ging hin,
aber ich sah den Inspektor nicht.
Was taten Sie vor dem Nachtclub? fragte ein anderer

Yardmann. Er war der Endpunkt Ihrer Strecke. Sie mssen

etwas gesehen, etwas getan haben!
Der junge Beamte zuckte verlegen die Schultern. Ich habe
keine Ahnung, Sir, sagte er leise aber mit einem ehrlichen Unterton, da Jack ihm sogar glaubte. Es ist komisch, aber ich
habe keine genaue Erinnerung an diesen Teil meines Rundgangs. Ich wei nur, da ich in die Strae einbog, in der der
Club liegt. Danach erinnere ich mich nur, da ich die Strae
entlangpatrouillierte. Irgendwann wendete ich und ging zurck.
Diese Wende mu genau zu dem Zeitpunkt erfolgt sein, als
der Inspektor verschwand. Der Einsatzleiter erhob sich von
seinem Sitz und blitzte den Streifenpolizisten an. Bis auf weiteres sind Sie vom Dienst suspendiert, Mr. Fellon, sagte er
schneidend. Wir werden eine strenge Untersuchung gegen
Sie einleiten!
Fahren Sie jetzt nach Hause, befahl ein anderer hoher Kriminalbeamter des Yards. Sie drfen mit niemandem Kontakt
aufnehmen.
Jack packte Harry am Arm und zerrte ihn mit sich hinaus
aus dem Bus. In der Aufregung ber das vermeintliche Versagen eines ihrer Leute hatten die Yardmnner bisher nicht
wahrgenommen, da sich die beiden Journalisten in ihr Allerheiligstes eingeschlichen hatten. Sie verschwanden, ehe die
Kriminalisten es merkten und irgendwelche Schritte untenehmen konnten.
Sprich den Polizisten an und vereinbare ein Treffen mit
ihm, raunte Jack seinem Freund zu, dann betrat er den Bus in
dem Augenblick noch einmal, in welchem der so hart bestrafte
Polizist ihn verlie. Jack sah noch mit einem raschen Blick ber
seine Schulter, da sich Harry an den jungen Mann heranmachte, dann wandte er seine Aufmerksamkeit dem Einsatzleiter
zu.

Mit geschickten Fragen versuchte Jack, etwas ber die Untersuchungsergebnisse der Polizei herauszufinden, doch der
Einsatzleiter war nicht bereit, auch nur die kleinste Information weiterzugeben. Er verschwieg auch, da einem Streifenpolizisten eine grobe Nachlssigkeit nachgewiesen worden war,
ohne zu ahnen, da Jack und Harry Parker Lauscher der Szene
von eben geworden waren.
Als sich Jack nach fnf Minuten schon verabschiedete, konnte er nur hoffen, da Harry mehr Erfolg gehabt hatte als er.
Diese Hoffnung wurde allerdings sehr schnell enttuscht.
Sein Freund und Kollege erwartete ihn am Auto, und schon
von weitem konnte Jack an seinem Gesicht ablesen, da er
Schiffbruch erlitten hatte.
Der Junge hlt sich streng an die Vorschriften, meldete
Harry. Es wurde ihm verboten, mit irgend jemandem Kontakt aufzunehmen, weshalb er mir auch nicht verraten wollte,
wo er wohnt. Ich habe keine Ahnung, wie er mit vollem Namen heit oder zu welchem Revier er gehrt. Was machen wir
da?
Sie setzten sich in Jacks Goldstck, wie er selbst seinen
verbeulten Klapperkasten liebevoll nannte, Jack lie den Motor anspringen und fuhr los. Wir unternehmen gar nichts,
mein lieber Harry, grinste Jack niedertrchtig. Nur du wirst
dir morgen die Londoner Telefonbcher nehmen und nach der
Reihe alle Fellon anrufen. Du erkundigst dich, ob Konstabler
Fellon zu Hause ist. Irgendwann wirst du den richtigen finden, da bin ich ganz sicher.
Harry starrte seinen Freund an, als wre er wahnsinnig geworden. Dann sank er mit einem leisen Sthnen in sich zusammen. Er wute, da es jetzt keinen Sinn hatte, die unangenehme Aufgabe von sich zu weisen, da Jack auf keinen Fall lockergelassen htte. Also schn, habe ich morgen wenigstens eine
Beschftigung, seufzte Harry, als Jack ihn vor seiner Woh-

nung aussteigen lie. Es war bereits hell, die Sonne wrde

bald aufgehen.
Ich rufe dich gegen Abend an, versprach Harry. Dann gehen wir beide auf Streife in Soho.
Schlaf gut, wnschte Jack noch, dann fuhr er zu seiner in
Chelsea gelegenen Atelierwohnung, in der ihn noch eine berraschung erwartete.
*
Die berraschung stammte aus Hongkong, war klein und
zierlich, wobei jedoch die hervorstechendsten weiblichen
Merkmale nicht zu kurz gekommen waren.
Sin Taos feingeschnittenes Gesicht mit den schrgstehenden
Mandelaugen wurde von einer Flle blauschwarzer Haare eingerahmt, die bis auf ihre bloen Schultern fielen.
Sie trug, als Jack das Atelier betrat, nur ein durchscheinendes Spitzenhemdchen, so da Jack ohne Rntgenblick die
straffen Rundungen ihrer Brste und den sanften Schwung ihrer Hften und Schenkel erkennen konnte.
Soll ich guten Abend oder guten Morgen sagen, Darling?
fragte Sin Tao mit ihrer sinnlichen Stimme, die Jack auf den
Siedepunkt brachte. Sie rekelte sich auf seinem breiten Bett
und lchelte ihn an. Ich habe wunderbar geschlafen und
berlege gerade, wie ich den neuen Tag beginnen knnte!
Ihre kleine Zunge glitt ber die feuchten, weichen Lippen
und lie keinen Zweifel daran, wie sie sich den Beginn des Tages vorstellte.
Jack verzog sein Gesicht zu einer schmerzlich-komischen
Grimasse. Ich bin hundemde, sthnte er. Harry und ich,
wir sind bis jetzt durch Soho gelaufen.
Die Soho-Seuche? Sin Tao schlug sofort einen nchternen
Ton an und setzte sich steil im Bett auf. Du hast mir nichts

davon gesagt, da ihr euch fr diesen Fall interessiert.

Wir wuten es bis heute nacht auch noch nicht genau, entschuldigte sich Jack und erklrte ihr, da Inspektor Hobson
eine Groaktion angesetzt hatte, um endgltig die Hintergrnde des Massenkidnappings zu klren.
Sin Tao hrte mehr als interessiert zu. Seit sie in London lebte und hier als Hoste fr eine Export-Import-Firma ttig war,
untersttzte sie Jack Callum und Harry Parker tatkrftig in ihrem heimlichen Kampf gegen Geister und Dmonen. Whitey
Dyson mitgerechnet, einen alten, pensionierten Journalisten,
waren sie eine verschworene Gemeinschaft von vier Personen,
die auf das gleiche Ziel hinarbeiteten. Viel zu wenige Mitarbeiter fr eine so groe Aufgabe, doch es fanden sich nicht so
leicht vertrauenswrdige Leute.
Als Jack mit seinem Bericht fertig war, richteten sich Sin
Taos Gedanken gar nicht mehr auf angenehme, das Leben verschnernde Dinge, sondern auf den Kampf. Ihre ersten Worte
machten klar, da sie nicht nur den Kampf gegen einen Geist,
einen Dmon aus der Schattenwelt meinte, sondern im Augenblick hauptschlich Kampf gegen Jack Callum.
Du und Harry, ihr seid mir die richtigen! schimpfte sie los,
da Jacks Katzen erschrocken in die Kche flchteten. Was
fllt euch eigentlich ein? Ihr seid hinter einer so interessanten
Sache her und lat mich links liegen? Ist denn keiner von euch
auf die Idee gekommen, da ich mich an den Ermittlungen beteiligen wollte? Gelte ich bei euch nichts mehr?
Jack stand machtlos daneben und kam nicht dazu, etwas zu
seiner Verteidigung zu sagen.
Erst als Sin Tao nach ungefhr fnf Minuten die Luft ausging, bentzte er die Atempause, um ihr zu versichern, da sie
selbstverstndlich auch diesmal wieder ein vollwertiges Mitglied des Teams wre. Danach war sie endlich zufrieden.
Bist du immer noch mde? fragte sie bergangslos.

Ja, sehr, antwortete Jack Callum verdutzt.

Um so besser! Sin Tao rekelte sich wie eine Katze. Dann
wei ich ein sehr gutes Mittel, um dich wieder munter zu machen.
Ihre Arme streckten sich ihm entgegen, ihre schlanken Finger kraulten seine Haare, und mit sanfter Gewalt zog sie seinen Kopf in den duftigen Hauch von Spitze, der ihre Brste
verhllte.
*
Seit Beginn der Soho-Seuche glich Scotland Yard mehr einem
Irrenhaus als der Zentrale einer schlagkrftigen Kriminalpolizei. Die Sachbearbeiter schrien mit den Sekretrinnen, die Abteilungsleiter brllten mit den Sachbearbeitern, Inspektoren
tobten ber Sergeanten, Chefinspektoren machten Kleinholz
aus Inspektoren.
Die ganz groen Tiere des Yard stampften alles unter sich in
Grund und Boden.
Schuld daran waren das groe ffentliche Interesse an diesem Fall sowie das noch grere Interesse der Regierung. Verstndlich, wenn man bedachte, da es die Staatssicherheit direkt gefhrdete, da Hunderte von Personen mitten in London
verschwanden, ohne da die Polizei etwas dagegen unternehmen konnte. Und jetzt war sogar ein Inspektor des Yard verschwunden!
Aus allen diesen Grnden verlief die fr den nchsten Tag
zehn Uhr vormittags angesetzte Lagebesprechung ungewhnlich hitzig. Zustzlichen Sprengstoff lieferte der Verdacht auf
grobe Fahrlssigkeit gegen einen Streifenpolizisten.
Zwei Gruppen hatten sich gebildet. Die eine verlangte eine
sofortige Verhaftung des Polizisten Fellon, die zweite wollte,
da der Mann beschattet wrde.

Noch ehe es zu einem Endergebnis kommen konnte, kam ein

Anruf ber den heien Draht herein, ber jene Telefonleitung, die fr Direktmeldungen zur Soho-Seuche reserviert
war.
Wir haben einen interessanten Anruf, gab die Zentrale
durch. Der Leiter der Diskussion hatte die Raumlautsprecher
eingeschaltet, so da alle beteiligten Kriminalisten mithren
konnten. Ich verbinde!
Superintendent Lawford von Scotland Yard nahm das Gesprch persnlich entgegen. Er meldete sich mit seinem vollen
Titel.
Junger Mann, haben Sie bei Scotland Yard berhaupt etwas
zu sagen? krchzte eine brchige Greisinnenstimme aus den
Lautsprechern. Grinsen und halblautes Lachen war die Reaktion der Versammelten. Superintendent Lawford lief rot an,
zwang sich jedoch zur Ruhe.
Madam, ich leite die Untersuchung, antwortete er wrdevoll. Wrden Sie mir bitte Ihren Namen sagen und mir mitteilen, was Sie uns zu melden haben?
Junger Mann, fuhr die alte Frau unbeirrt fort, ich erzhle
meine Geschichte schon zum drittenmal, aber bisher hat mir
noch keiner geglaubt. Ich heie Northumberland, so wie die
Landschaft, und ich habe gesehen, was aus den Leuten wurde,
die entfhrt worden sind. Gengt das?
Fr Sekunden herrschte absolute Stille im Besprechungszimmer, dann redeten alle durcheinander. Superintendent Lawford winkte energisch, bis Ruhe eintrat.
Mrs. Northumberland, sagte er vorsichtig und betont hflich, was ist mit diesen Leuten geschehen? Wir sind Ihnen
wirklich fr jeden Hinweis dankbar.
Also, junger Mann, erzhlte Mrs. Northumberland, die
einfach nicht einsehen wollte, da ein Superintendent kein
junger Mann mehr sein konnte. Das war so. Ich konnte wie-

der nicht schlafen, weshalb ich an meinem Fenster sa. Natrlich war es dunkel im Zimmer. Superintendent Lawford verdrehte ungeduldig die Augen, wagte aber nicht, den Redeflu
der alten Dame zu stoppen.
Ich sa also da, und pltzlich kam ein Lastwagen, so ein
ganz groes Auto. Zuerst dachte ich, da se keiner hinter
dem Lenkrad, aber dann erinnerte ich mich, da ich keine Brille auf hatte. Ich holte die Brille, und da hielt der Lastwagen bereits vor der Halle, und ein schwarzgekleideter Mann trug
Scke in die Halle.
Enttuschung begann sich auf den Gesichtern der Kriminalisten abzuzeichnen.
Woher wollen Sie wissen, da es die entfhrten Menschen
waren, Mrs. Northumberland? fragte Superintendent Lawford mit erzwungener Ruhe. Sie selbst sprechen doch jetzt
stndig von einem Lastwagen, einer Halle und Scken.
Ja, wissen Sie, junger Mann, krchzte die brchige Stimme. Die entfhrten Menschen, die waren in den Scken!
Der Superintendent war auch nur ein Mensch mit ganz gewhnlichen Nerven. Es htte nicht viel gefehlt, dann htte er
ins Telefon gebrllt. Statt dessen beherrschte er sich eben noch,
gab einem seiner Sergeanten einen Wink, lie sich von Mrs.
Northumberland ihre Adresse geben und beendete khlhflich das Gesprch.
Fahren Sie hin und lassen Sie sich die Halle zeigen, Sergeant, ordnete Lawford an.
Es wird zwar nichts dabei herauskommen, aber niemand
soll sagen, wir htten nicht alles in unserer Macht stehende getan.
Es war ein Fehler, da der Superintendent so gleichgltig
von dieser Spur sprach. Aber wer htte es ihm verdenken sollen. Schlielich war es auch eine absurde Vorstellung, die entfhrten Menschen htten in Scken gesteckt!

*
Die Atelierwohnung in Chelsea bot um die gleiche Zeit, zu der
im Yard die hitzige Besprechung stattfand, ein idyllisches Bild
der Ruhe und des Friedens.
Jack und Sin Tao schliefen auf dem breiten, niedrigen
Couchbett, whrend Jacks Katzen, Philip und Elizabeth, sich
Sin Taos linken Schuh teilten. Die Hlfte hatten sie bereits zerfressen, als das Telefon schrillte. Da die Katzen genau wuten,
da Jack jetzt aufwachen und die Bescherung sehen wrde,
suchten sie sich rechtzeitig sichere Verstecke.
Jack wachte tatschlich auf, whrend Sin Tao seelenruhig
weiterschlief. Sie lie sich durch nichts in ihrer Ruhe stren.
Verschlafen tastete der Reporter nach dem Hrer und brachte
nur ein undeutliches Murmeln zustande.
Aufwachen, Jack! hrte er die frhliche Stimme Harrys.
Wie kann man nur so munter sein, sthnte Jack und warf
einen Blick auf die Uhr. Bist du schon wieder auf?
Ich bin noch auf, antwortete sein Kollege. Die Sache mit
dem Polizisten lie mir keine Ruhe. Ich habe bis jetzt Telefonbcher gewlzt und ihn endlich gefunden. Sobald du einigermaen klar bist, gebe ich dir seine Anschrift.
Ich bin klar! Jack setzte sich auf und schttelte die letzten
Schlafreste ab. Wenn es um seine Spezialaufgabe ging, kannte
er keine Mdigkeit. Er notierte die Adresse.
Danke, Harry! berla den Mann mir, ich habe ein Experiment vor.
Und das wre? erkundigte sich Harry neugierig.
Ich mchte herausfinden, wieso er eine Gedchtnislcke
hat. Er ist der letzte, der nach menschlichem Ermessen Inspektor Hobson vor seinem Verschwinden gesehen hat. Und ausgerechnet er leidet unter Gedchtnisschwund. Das geht nicht

mit rechten Dingen zu.

Ich glaube, ich verstehe endlich, worauf du hinauswillst.
Harry pfiff kurz durch die Zhne.
Du denkst dabei wahrscheinlich an deinen letzten Fall, den
ich durch meinen Urlaub versumte.
Richtig! rief Jack. Jemand mordete unter Zwang und
konnte sich hinterher nicht mehr daran erinnern. Durch meine
bersinnlichen Fhigkeiten gelang es mir aber, den genauen
Tathergang zu rekonstruieren.
Das willst du jetzt auch versuchen, nicht wahr?
Ich werde es versuchen, ja, Harry. Ich verstndige dich
nachher, wie es gelaufen ist.
Unterstehe dich! drohte sein Kollege. Ich gehe jetzt ins
Bett. Heute abend kannst du es mir sagen, wenn wir beide
nach Soho losziehen.
Wir drei, verbesserte ihn Jack. Sin Tao ist mit von der
Partie.
Natrlich! lachte Harry. Wie knnte es auch anders sein!
Jack legte auf und wollte aufstehen, als sein Blick auf den
zerfressenen Schuh seiner Freundin fiel. Das Blut scho ihm
ins Gesicht, und er schleuderte den Schuh nach den Missettern, die laut fauchend flohen. Durch die nachfolgende wilde
Jagd quer durch die Wohnung erwachte sogar Sin Tao, doch
anstatt bse ber den kaputten Schuh zu werden, begann sie
schallend zu lachen.
Jack blieb stehen. Er mute die Jagd einfach abbrechen, da
durch Sin Taos Lachen sein Zorn augenblicklich verrauchte.
Rasch lief er ins Badezimmer und stand bereits unter der Dusche, als sie nachkam.
Willst du weg? fragte die junge Chinesin erstaunt.
Jack erklrte ihr, was ihm Harry am Telefon gesagt hatte.
Du kommst diesmal nicht mit, entschied er. Ich mu mit
Fellon allein sprechen. Es wird schon so schwierig genug wer-

den, da er Sprechverbot hat.

Na schn, ghnte Sin Tao, dann kann ich ja noch eine
Runde schlafen.
Als Jack das Atelier verlie, lag sie bereits wieder zusammengerollt auf dem Bett. Die Welt existierte nicht mehr fr sie.
Daher merkte Sin Tao auch nicht, da sofort nach Jacks Aufbruch die beiden Katzen aus ihren Verstecken kamen und sich
ihren rechten Schuh vornahmen.
*
Der Sergeant mit dem alltglichen Namen Miller musterte
mimutig die bauflligen Huser in der Commercial Road in
Poplar. In diesem nicht gerade sehr vornehmen Londoner
Stadtteil, der unmittelbar nrdlich an die Themse angrenzte,
wohnten einfache Leute, aber keine Verbrecher. Der Sergeant
konnte sich auch kaum vorstellen, da ausgerechnet hierhin
die Opfer der Soho-Seuche verschleppt werden sollten.
Seufzend betrat er das Haus Nr. 48 und zitterte um sein Leben, whrend er die einsturzgefhrdete Treppe hinaufkletterte.
Mrs. Northumberland ffnete auf sein Klopfen und nachdem er seinen Ausweis unter der Tr durchgeschoben hatte.
Man kann nicht vorsichtig genug sein in der heutigen Zeit,
krchzte die alte Frau, die sicherlich schon die Achtzig berschritten hatte und sich zitternd auf einen Stock sttzte. Und
vor allem, ich mu aufpassen. Schlielich bin ich eine wichtige
Zeugin.
Wahrscheinlich eine Spinnerin, dachte Sergeant Miller,
sprach es natrlich nicht aus und lie sich noch einmal alles
genau schildern. Es gab keine Unterschiede zu dem telefonischen Bericht, den alle in der Yardzentrale mit angehrt hatten.

Kommen Sie ans Fenster, junger Mann, forderte ihn Mrs.

Northumberland auf.
Sehen Sie, dort drben, das ist die Lagerhalle. Der Lastwagen stand vor dem groen Tor, der Mann trug die Scke mit
den Menschen durch das Tor in die Halle. Mehr konnte ich
nicht sehen.
Wo ist der Lastwagen geblieben? fragte Sergeant Miller
lustlos. Er wollte diese Sache so schnell wie mglich hinter
sich bringen. Ich meine, ist er wieder weggefahren oder steht
er jetzt in der Halle?
Das wei ich nicht, junger Mann, antwortete Mrs. Northumberland. Ich dachte mir auch zuerst nichts dabei, doch
als ich heute morgen im Radio hrte, da
Woher wollen Sie wissen, da Menschen in den Scken waren? unterbrach sie der Sergeant.
Na, hren Sie, junger Mann, entrstete sich die alte Frau.
Die Scke haben sich bewegt! Das knnen nur Menschen gewesen sein!
Ich sehe mir alles einmal an, versprach Sergeant Miller
und beeilte sich, aus der Wohnung der seiner Meinung nach
verrckten alten Frau zu kommen.
Er berquerte die Commercial Road und trat auf die Lagerhalle zu. Das Eingangstor stand einen Spalt breit offen, gerade
genug, da er sich hindurchzwngen konnte. Eine halbe Stunde dauerte seine Untersuchung, dann betrat er eine Telefonzelle am Ende der Strae und rief Superintendent Lawford an.
Fehlanzeige, Sir, meldete er respektvoll. In der Halle gibt
es nur ein Tor, nicht einmal eine zweite Tr. Keine Falltren,
kein Keller, kein Dachboden. Nur eine nackte, kahle Halle.
Nicht einmal die Scke waren zu sehen, von denen die Alte erzhlt hat.
Das war zu erwarten, erwiderte der Superintendent, ohne
sonderlich enttuscht zu sein.

Kommen Sie zurck in den Yard, Sergeant Miller. In der

Commercial Road vertrdeln Sie nur Ihre Zeit!
Genau dieser Ansicht war auch der Sergeant. In dieser Lagerhalle vertrdelte er nur seine Zeit!
*
Erst nach lngerem Klingeln ffnete sich die Tr des Zweifamilienhauses. Jack Callum erkannte auf den ersten Blick Mr.
Fellon, obwohl er an diesem Tag keine Uniform trug.
Fellon, der ungefhr Anfang zwanzig war, kam langsam
zum Gartentor. Sie wnschen? fragte er abweisend, weil er
wahrscheinlich neue Schwierigkeiten befrchtete.
Mein Name ist Jack Callum, Mr. Fellon, stellte sich der Reporter vor. Ich arbeite fr NEWS und bin ein persnlicher Bekannter von Inspektor Hobson.
Tut mir leid, kam sofort die schroffe Antwort. Ich glaube
Ihnen, da Sie fr NEWS ttig sind, aber ob Sie ein Bekannter
des Inspektors sind, das kann ich nicht beurteilen.
Der Polizist wandte sich um und wollte ins Haus zurckgehen. Jack mute zu einem Trick greifen, den er gar nicht gern
anwendete. Er hate es, anderen Leuten ihren freien Willen zu
nehmen.
Ich kann es beweisen, Mr. Fellon! rief er hastig. Sie brauchen nur herzuschauen!
Nichtsahnend wandte Fellon den Kopf.
Sein Blick begegnete dem des Reporters.
Dank seiner bersinnlichen Krfte, die er durch den Geisterfluch aufgezwungen bekommen hatte, konnte Jack auch hypnotisieren. Er brauchte dazu keine besondere Technik, sondern
es gengte, wenn er seine Gedanken einem anderen einfach
aufzwang.
Allein mit dieser Fhigkeit htte Jack steinreich werden kn-

nen. Sie stellte auch eine groe Versuchung dar, doch er widerstand ihr. Nur jetzt setzte er seine Kraft ein.
Fellon kehrte an die Gartentr zurck, ffnete sie und lie
den Reporter eintreten.
Schweigend fhrte er Jack Callum in eine kleine Wohnung,
die modern und gemtlich eingerichtet war.
Jack brauchte nichts zu sagen. Fellon tat alles, was er dachte,
und er setzte sich auch in einen Sessel, ohne da Jack es ausgesprochen htte.
Der Reporter und Geisterseher setzte sich Fellon gegenber.
Er blickte dem Polizisten starr in die Augen und versenkte sich
selbst in Trance.
Jack vermochte in Fellons Erinnerung wie in einem Buch zu
blttern. Er begann mit der Aktion der letzten Nacht und verfolgte alle Stationen von Fellons Rundgang. Es war, als schaue
er sich einen Film an.
Der Polizist bog in die Strae ein, in welcher Inspektor Hobson verschwunden war.
Und pltzlich ri der Film. Die Erinnerung war ausgelscht.
Es war nicht durch einen gewhnlichen Schock geschehen.
Eine hhere Macht war am Werk gewesen.
Jack verstrkte seine Anstrengungen. Immer mehr ergriff er
Besitz von Fellons Gedanken und Erinnerungen, und endlich
sah er auch ein Bild, unklar und verschwommen zwar, aber es
war immerhin schon ein Anhaltspunkt.
Noch grere Anstrengungen hatten keinen Sinn und brachten Jack nicht mehr weiter.
Er lste sich aus der Trance und bermittelte dem Polizisten
einen hypnotischen Befehl. Danach sollte Fellon noch zehn Minuten auf seinem Sessel verharren und sich danach an den Besuch des Reporters nicht mehr erinnern knnen.
Leise verlie Jack das Haus und kehrte zu seinem Auto zurck. Harry anzurufen hatte keinen Sinn, da er jetzt schlief. Sin

Tao schlief ebenfalls, als Jack sein Atelier betrat. Sie mute
nicht jeden Tag arbeiten, ein beneidenswerter Vorteil.
Jack warf noch einen mden Blick auf den zweiten zerfressenen Schuh Sin Taos, dann lie er sich in seinen Kleidern neben
Sin Tao fallen und leistete ihr innerhalb weniger Augenblicke
Gesellschaft.
Keiner der an diesem Fall Beteiligten htte sich die Zeit zum
Schlafen genommen, wre ihnen das ganze Ausma der noch
bevorstehenden Katastrophe bekannt gewesen. Sie htten sogar freiwillig auf jede Ruhe verzichtet, um nicht zur ewigen
Ruhe gezwungen zu werden.
Denn der Tod bereitete sich in London auf seinen gewaltigsten Schlag vor.
*
Ein frisch ausgeruhtes Team traf auf dem Soho Square um
Punkt neun Uhr abends zusammen. Sin Tao hatte gleich nach
dem Erwachen Jack gezwungen, ihr alles ber seinen Besuch
bei dem vom Dienst suspendierten Polizisten zu erzhlen.
Jetzt war Harry Parker an der Reihe.
Eine dmonische Macht hat das Gedchtnis Fellons beeinflut, sagte Jack zu seinem Kollegen. Er hat keine Erinnerung mehr an die Vorflle vor dem Nachtclub. Er wei es
wirklich nicht, was aus Inspektor Hobson wurde. Aber ich
konnte wenigstens ein vages Bild aus seinem Gehirn erhalten.
Warst du schon einmal in Neapel?
Harry Parker runzelte die Stirn bei diesem unerwarteten Gedankensprung.
Ja, allerdings, gab er zu. Aber was hat das mit unserem
Fall
In Sditalien gibt es immer noch von Pferden gezogene Leichenwagen, fuhr Jack unbeirrt fort. Einen solchen Wagen

sah ich, ganz in Schwarz, reich verziert, von Rappen gezogen

und mit einem schwarzgekleideten Mann auf dem Kutschbock. Mehr wei ich aber nicht, und ich habe auch keine Erklrung dafr, was dieses seltsame Gefhrt bedeuten soll.
Gehen wir, dann werden wir es erfahren, schlug Sin Tao
vor, die keine langen Besprechungen mochte. Sie hakte sich
bei beiden Mnnern ein und fhrte sie auf die Stelle zu, an der
Inspektor Hobson zuletzt gesehen worden war.
Heute abend gibt es in Soho mehr Polizei als Privatleute,
stellte Harry Parker schon nach wenigen Schritten fest.
Kein Wunder, grinste Jack verzerrt. Nur Irre wagen sich
jetzt noch nach Soho.
Dann sind wir hier genau richtig, lachte Sin Tao, obwohl
auch ihr nicht sehr heiter zumute war. Sie wollte nur sich und
ihren Begleitern Mut machen.
Teilen wir uns, oder wollen wir beisammen bleiben?
Wir teilen uns, antwortete Harry Parker, doch Jack schttelte den Kopf.
Bleiben wir lieber beisammen, wandte er ein. Falls dieser
mysterise Leichenwagen auftauchen sollte, werde vermutlich
nur ich ihn sehen knnen.
Aber wenn wir getrennt vorgehen, sind wir dreimal so
schlagkrftig, wischte Sin Tao Jacks Einwand weg.
Sie stimmten ab. Harry und Sin Tao waren sich einig, und
Jack mute sich achselzuckend in sein Schicksal ergeben. Sie
begannen ihre Runden durch das wie ausgestorben daliegende
Soho.
*
In Samantha Jones Wohnung brannte kein Licht. Die Frau
wagte auch nicht zu rauchen, aus Angst, die Glut knne sie
verraten.

Bei Einbruch der Dunkelheit hatte sie ihren Beobachtungsposten hinter einem der Fenster bezogen. Sie konnte die ganze
Strae und vor allem das Lagerhaus berblicken, in dem sich
in der letzten Nacht so unheimliche Dinge ereignet hatten.
Mi Jones Fotosalon blieb in dieser Nacht geschlossen.
Erst mute sie sich Klarheit darber verschaffen, was da drben wirklich vor sich ging. Vorher wagte sie es nicht, ihrem
Gewerbe nachzugehen. Sie wollte nicht riskieren, als gefhrliche Zeugin aus dem Weg gerumt zu werden. Und dazu htte
es keinen leichteren Weg geben knnen, als da eines Tages
ein Freier an ihre Tr klopfte, der sich spter als ihr Mrder
entpuppte.
Wenn diese Bande erst einmal dahinterkam, da sie von ihrer Wohnung aus alles sehen und beobachten konnte, waren
ihre Tage gezhlt.
Samantha Jones ahnte nicht, da nur wenige Huser von ihr
entfernt eine andere Frau ebenfalls im Dunkeln an ihrem Fenster sa und die Strae unter Kontrolle hielt. Diese andere
Frau war ber achtzig Jahre alt Mrs. Northumberland.
Mrs. Northumberland war weder dumm noch kurzsichtig.
Daher hatte sie mehr als deutlich gemerkt, da ihr die Polizei
und vor allem dieser Sergeant nicht glaubten. Wahrscheinlich
hielt man sie fr verkalkt.
Sie lchelte in die Dunkelheit. Schon oft war sie nicht fr voll
genommen worden, weil sie alt war. Aber diesmal wrde sie
es allen Leuten zeigen, diesmal blieb sie hartnckig und wollte
beweisen, da sie noch nicht zum alten Eisen gehrte.
Beide Frauen zuckten erschrocken zusammen, als unten auf
der Strae der Commercial Road der Motor eines schweren
Lastwagens aufdrhnte.
Samantha Jones starrte aus weit aufgerissenen Augen auf die
gegenberliegende Lagerhalle.
Das Tor war nach wie vor geschlossen, niemand hatte es in

der Zwischenzeit geffnet. Und dennoch entfernte sich von

der Lagerhalle ein mchtiger Lastwagen, genau der, den sie in
der vorherigen Nacht gesehen hatte.
Und wiederum sa am Steuer niemand!
Whrend Samantha sich mit bebenden Fingern eine Zigarette ansteckte und auf ihre Vorsichtsmanahmen verzichtete,
whlte Mrs. Northumberland hastig die Nummer des Yards
und lie sich mit Superintendent Lawford verbinden.
Der Superintendent schickte einen hilfesuchenden Blick zur
Decke, als er die krchzende wohlbekannte Stimme hrte.
Junger Mann, soeben ist dieser Lastwagen weggefahren! Er
kam aus der Halle, obwohl das Tor zu war! Ich habe es genau
gesehen! Zuerst war er nicht da, dann war er da, und jetzt ist
er weggefahren. Das ist richtig unheimlich junger Mann!
Ja, sehr unheimlich, stimmte Lawford zhneknirschend
zu. Gehen Sie jetzt schn schlafen, Mrs. Northumberland,
und ruhen Sie sich aus! Morgen ist auch noch ein Tag.
Mrs. Northumberland knallte wtend den Hrer auf ihren
Apparat.
Samantha Jones zerdrckte nervs ihre Zigarette im Aschenbecher. Sie wrde noch verrckt werden, wenn das so weiterging! Irgend etwas mute sie unternehmen, aber was?
Zu welcher Entscheidung auch immer sie kommen wrde,
es war bereits zu spt. Der Wagen ohne Fahrer war unterwegs
zu seiner schauerlichen, makabren Fahrt.
*
Obwohl sie alle drei gleichberechtigt nebeneinander ihren gemeinsamen Kampf gegen das Dmonische in dieser Welt fhrten, erkannten Harry Parker und Sin Tao Jack als ihren Anfhrer an. Er verfgte als einziger von ihnen ber besondere Krfte, er konnte als einziger Dinge sehen, die anderen Menschen

verborgen blieben.
Meistens richteten sie sich nach seinen Wnschen und
Ratschlgen, nicht so in dieser Nacht.
Ohne lange darber nachzudenken, fgte sich Jack, obwohl
es ihm gar nicht angenehm war. Er frchtete Schwierigkeiten,
und prompt traten sie ein.
Alle vollen Stunden trafen sie auf dem Soho Square zusammen, um ihre Beobachtungen und Erfahrungen auszutauschen.
Diesmal ist nichts los, murrte Harry Parker, als sie um ein
Uhr nachts wieder fr ein paar Minuten beisammen standen.
Den Entfhrern wrde es in dieser Nacht schwerfallen,
vierzig Personen wie bisher zusammenzubringen, prophezeite Sin Tao. Ich bin berzeugt, da nichts geschehen wird.
Abwarten, versetzte Jack lakonisch, dann nahmen sie ihre
Runden wieder auf.
Vergleichbar einem guten Jagdhund, der die Annherung
des Wildes schon merkte, bevor die Beute in Sicht kam, hob
Jack Callum pltzlich aufmerksam den Kopf.
Hier irgendwo ganz in seiner Nhe geschah etwas, das mit
dem Wirken von Geistern und Dmonen zu tun hatte. Er versuchte, sich darauf zu konzentrieren, doch die aus den Vergngungsetablissements dringende Musik strte ihn. Es gelang ihm nicht, sich in Trance zu versetzen, sonst htte er eine
geistige Brcke herstellen und erfahren knnen, was soeben
passierte.
Es blieb ihm nichts anderes brig, als loszulaufen, um sich
an Ort und Stelle zu informieren. Obwohl er an einigen Polizisten und Yarddetektiven vorbeikam, unterlie er es, sie zu
alarmieren, da sie ohnedies nicht helfen konnte. Sin Tao und
Harry wren jetzt ntig gewesen, doch die beiden hatten sich
ja von ihm trennen mssen, dachte er wtend.
Jack bog um eine Straenecke und blieb stehen, als wre er

gegen eine Betonmauer gerannt.

Nur dank seiner bersinnlichen Fhigkeiten konnte er sehen,
was hier vor sich ging.
Wenige Schritte vor ihm stand mitten auf der Strae eben jener Leichenwagen, den er bereits einmal kurz in einer Vision
gesehen hatte. Das war geschehen, als er durch seine bersinnlichen Krfte in der Erinnerung des Polizisten Fellon nachgeforscht hatte.
Deutlich sah er den schwarzen, geschnitzten Leichenwagen,
die sechs Rappen und auch den schwarzgekleideten Kutscher
mit dem Raubvogelgesicht, aus dem jede Spur von Leben verschwunden war.
Noch ehe Jack eingreifen konnte, setzte sich der Wagen in
Bewegung, unsichtbar fr alle Beobachter und fr Jack nur
sichtbar, solange er sich selbst in Trance versetzte.
Jack Callum htte toben und heulen knnen vor Wut. Sein
eigenes Auto stand nmlich nur einige Schritte entfernt, doch
er konnte dem Leichenwagen nicht folgen. Htte er sich nmlich selbst ans Steuer gesetzt, htte er sich nicht gengend auf
das Geistergefhrt konzentrieren knnen, htte es also auch
nicht gesehen. Sobald er sich jedoch voll konzentrierte, war er
nicht imstande, das Auto zu steuern.
Warum hatte er nicht darauf bestanden, da sie alle drei beisammenblieben! Dann htten sie jetzt die Lsung des Rtsels
gehabt!
Ihn ohnmchtiger Wut mit den Zhnen knirschend, mute
Jack mit ansehen, wie der schaurige Leichenwagen donnernd
davonraste. In seinem verglasten Wagenaufbau standen dicht
gedrngt etwa vierzig Menschen Gefangene des Schattenreiches!
*

Mrs. Northumberland gnnte keinem Menschen etwas Bses,

doch als sie den Lastwagen auf der anderen Straenseite halten sah, fieberte sie dem Moment entgegen, in dem sich die
Fahrertr ffnen wrde und der Schwarzgekleidete zum Vorschein kam. Sie hatte sich eigens ihre Brille aufgesetzt, damit
ihr ja nichts entging.
Und doch sah sie den Fahrer nicht aussteigen, er stand einfach pltzlich neben dem Wagen. Und dann sah sie wieder die
Scke, die er in die Halle schleppte und in denen sich Menschen bewegten.
Na also, sagte Mrs. Northumberland befriedigt zu sich
selbst. Diesmal wrde sie die Polizei nicht anrufen. Sie hatte
sich oft genug Unverschmtheiten sagen lassen. Sollten die
eingebildeten Herren doch sehen, wo sie blieben!
Ganz anders reagierte Samantha Jones auf das Eintreffen des
geheimnisumwitterten Wagens. Sie konnte nicht wissen, da
Scotland Yard die Lagerhalle sogar schon untersucht hatte und
hielt sich noch immer fr die einzige Zeugin.
Ihr innerer Kampf dauerte nicht lange. Entschlossen griff sie
zum Telefon und whlte die Nummer von Scotland Yard.
Den zustndigen obersten Inspektor, der die Soho-Seuche
untersucht, schnell! drngte sie.
Sekunden spter war Superintendent Lawford in der Leitung.
Hren Sie, zischte Samantha Jones leise. Ich wohne in der
Commercial Road in Poplar! Schicken Sie schnell alle Ihre Leute! Hier werden soeben die entfhrten Menschen abgeladen!
Sie hatte so leise gesprochen, da es fast schon einem Flstern gleichkam. In diesem Tonfall und durch das Telefon verzerrt klingen Stimmen verschiedener Personen sehr hnlich.
Superintendent Lawfords Irrtum war daher verzeihlich.
Mrs. Northumberland, unterlassen Sie diese unsinnigen
Anrufe! rief der Superintendent scharf.

Ich habe keine Lust mehr, mich weiter von Ihnen an der
Nase herumfhren zu lassen!
Er wollte schon den Hrer auf den Apparat knallen, als es
ihn wie ein Blitz traf. Samantha Jones verga sich und verfiel
in den schlimmsten Londoner Dialekt.
Sie spinnen wohl! keifte sie los. Spiegeleier statt Gehirn in
der Birne, was? Ich riskiere Kopf und Kragen, und Sie Witzfigur fahren mit mir Schlitten! Das hat man davon!
Moment! keuchte Superintendent Lawford. Wer spricht
denn?
Ja, das mchten Sie gern wissen! lachte Samantha wtend.
Damit Sie mir eins reinwrgen knnen, wie? Nee, mein Lieber, nicht mit Samantha, so dumm bin ich nicht!
Hren Sie, es war ein Irrtum, ein Miverstndnis! flehte
der Superintendent, der seinen Fehler eingesehen hatte. Das
war nicht der Ton der achtzigjhrigen Mrs. Northumberland.
Ich bitte Sie auch um Entschuldigung, aber helfen Sie uns
weiter! Ich habe Sie verwechselt, Madam, glauben Sie mir!
Ah, das klingt schon besser, gab Samantha vershnlich zu.
Also gut, ich heie Samantha Jones, wohne in der Commercial Road Nr. 42 und habe einen Lastwagen gesehen. Aus dem
Wagen werden in Scken Menschen in eine Lagerhalle getragen. Wenn Sie sich beeilen, schnappen Sie den Burschen
noch!
Vielen Dank! keuchte der Superintendent eben noch, dann
lste er einen Groalarm aus.
*
Da kommt eine brtige Bombe auf zwei Beinen, witzelte
Harry Parker, der mit Sin Tao auf dem Soho Square stand und
Jack Callum entgegenschaute, der zu ihrem stndlichen Treffen kam.

Die Bombe scheint scharf zu sein, schlug Sin Tao den gleichen Ton wie Harry an.
Und die Bombe wird euch beide in die Luft jagen! fauchte
Jack, der ernstlich wtend war und die Bemerkungen seiner
Gefhrten gehrt hatte.
Sin Tao und Harry Parker erkannten nach einem genaueren
Blick in sein Gesicht, da er nicht nur schlechte Laune hatte,
sondern da etwas wirklich Wichtiges vorgefallen sein mute.
Dementsprechend unterlieen sie sofort ihre Witze.
Jack erklrte ihnen in Stichworten seine Beobachtung. Enttuschung malte sich auf ihren Gesichtern ab.
Wenn wir das geahnt htten! sthnte Harry.
Wenn wir das geahnt htten, ffte ihn Jack nach. Ich
wollte unbedingt, da wir beisammenbleiben!
Es war ein Fehler, gestand Sin Tao offen ein. Wir sollten
uns aber nicht darber zanken, sondern wir sollten uns Gedanken machen, wie wir diesen Fehler wieder ausgleichen
knnen.
Indem wir in der nchsten Nacht wieder in Soho auf der
Lauer liegen, erwiderte Jack, der sich rasch beruhigte. Leider
knnen wir dadurch den heute entfhrten Menschen nicht
mehr helfen.
Es gbe vielleicht noch eine andere Mglichkeit, setzte
Harry Parker an, konnte seine Idee aber nicht mehr vortragen,
da in diesem Moment Soho zu einem nervenzerfetzenden Hexenkessel wurde.
berall rannten Polizisten und Kriminalbeamte in Zivil zu
Streifenwagen und getarnten Autos der Polizei. Ein Meer von
Blaulichtern zuckte, mindestens drei Dutzend Einsatzfahrzeuge rasten mit eingeschalteten Alarmklingeln an den drei Gefhrten vorbei.
Hinterher! brllte Jack ber den Hllenlrm Harry und
Sin Tao zu.

In einem olympiareifen Spurt erreichten sie seinen Wagen,

der mit aufheulendem Motor losjagte. Zum Glck war Jacks
Goldstck zwar auen vollstndig verrottet, eingebeult und
an zahlreichen Stellen mit verschiedenfarbigen Lacken ausgebessert, technisch war er einwandfrei und konnte mit der Armada von Polizeifahrzeugen Schritt halten.
Bin gespannt, was jetzt wieder los ist! rief Harry ber das
Rhren des Motors hinweg.
Auf alle Flle hat es etwas mit der Soho-Seuche zu tun,
vermutete Sin Tao. Sonst htte der Yard nicht seine Einsatzwagen aus Soho abgezogen!
Die Fahrt geht nach Poplar, stellte Jack nach wenigen Minuten fest. Eine wenig einladende Gegend.
Wenn wir nur den Polizeifunk abhren knnten, seufzte
Harry. Oder wenn wir einen Verbindungsmann beim Yard
htten. Aber daran denkt kein Mensch. Uns armen Journalisten wird das Leben schwergemacht, weil wir
Niemand interessierte sich mehr dafr, weshalb nach Harry
Parkers Meinung die Journalisten ein schweres Leben hatten.
Die Polizeiautos hatten nmlich den Zielpunkt ihres Einsatzes
erreicht, schwrmten aus und kreisten einen Gebudekomplex
ein, der aus einigen Lagerhallen bestand. Es gab in der Commercial Road in Poplar nur eine schwache Straenbeleuchtung, weshalb alle Autos die Scheinwerfer eingeschaltet lieen
und sich so aufstellten, da die Mauern der in Frage kommenden Bauten in grelles Licht getaucht waren. Zustzlich wurden
Suchscheinwerfer eingeschaltet, auerdem blitzten zahlreiche
Handscheinwerfer auf.
Whrend sie aus dem Wagen sprangen, schaute Jack sich
kurz um. Er war noch nie zuvor in der Commercial Road gewesen, doch er kannte Straen dieses Typs. Auf der einen Seite
standen nur Lagerhallen und kleine Fabriken, auf der anderen
erhoben sich zweigeschossige Wohnhuser mit blinden Fen-

stern, teils leerstehend, teils von lteren oder sehr armen Leuten bewohnt. Niemand interessierte sich offensichtlich fr den
nchtlichen Groeinsatz. Hinter keinem Fenster ging Licht an,
kein Vorhang soweit berhaupt vorhanden bewegte sich.
Die Leute hatten genug mit sich und ihren eigenen Problemen
zu tun, sie brauchten nicht die Probleme anderer, um einen
Reiz in ihr Leben zu bringen.
Zuerst mssen wir herausfinden, was hier berhaupt
luft, sagte Jack angespannt zu seinen Freunden.
Aber wie sollen wir Er unterbrach sich, dann hellte sich
sein Gesicht auf. Das nenne ich einen Glcksfall! rief er und
steuerte auf einen grogewachsenen, sehr distinguiert aussehenden Mann zu, der den Einsatz mit knappen Befehlen dirigierte.
Superintendent Lawford von Scotland Yard! rief Jack dem
Mann entgegen. Sie sind sicher genauso wie wir daran interessiert, Inspektor Hobson wiederzufinden. Sie mssen uns helfen und uns erklren, was hier vor sich geht.
Der Superintendent war der unmittelbare Vorgesetzte von
Hobsons Abteilung und hatte Jack schon zu einem frheren
Zeitpunkt kennengelernt. Er wute, da Jack fr NEWS arbeitete, und da dieses Nachrichtenmagazin berall einen hervorragenden Ruf geno, sah sich der Superintendent gezwungen,
Jack die gewnschten Ausknfte zu geben.
Wir erhielten von einer alten Frau, die in dieser Strae
wohnt, den Hinweis, da Menschen in Scken in diese Lagerhalle getragen werden, doch als einer unserer Mnner die Halle untersuchte, konnte er nichts feststellen.
Wie heit die Zeugin und wo wohnt sie? Harry hatte bereits seinen Notizblock gezckt.
Natrlich streng vertraulich, Superintendent. Wir versprechen, da nichts von Ihren Angaben in NEWS erscheinen
wird. Wir hoffen nur, da wir von den Zeugen noch mehr er-

fahren knnen, was zur Wiederauffindung von Inspektor

Hobson beitragen kann. Harry Parker meinte es ehrlich, seine
Worte waren kein Trick, und man sah es ihm auch an.
Superintendent Lawford war Menschenkenner genug, da
er den drei Verbndeten nichts verschwieg.
Mrs. Northumberland, Nr. 48, sagte er. Vor wenigen Minuten rief dann eine weitere Zeugin an, die das gleiche gesehen hat. Samantha Jones, Nr. 42, fgte er Namen und Adresse gleich hinzu, ehe sie ihn fragen konnten.
Wissen Sie schon, was in der Halle vor sich geht? erkundigte sich Sin Tao.
Superintendent Lawford schttelte den Kopf. Wir sind
eben erst eingetroffen, wie Sie selbst gesehen haben. Vor uns
war noch kein Wagen hier.
Seine Aufmerksamkeit wurde von Jack und seinen Begleitern abgelenkt und auf die Halle gezogen.
Zwei Polizisten schoben soeben das Rolltor auf, die Scheinwerfer richteten sich auf das Innere der Halle.
Sin Tao, geh zu dieser Mrs. Northumberland, bat Jack seine Freundin. Du weit schon, worauf es ankommt. Und du,
Harry, besuchst Samantha Jones.
Unser guter Jack sucht sich natrlich wieder einmal den interessantesten Teil aus, maulte Harry, der noch nicht wute,
was ihm bevorstand.
Du hast Nerven, wehrte Jack ab. Wer von uns kann denn
ermitteln, ob Geister und Dmonen am Werk waren, wenn
nicht ich?
Sie verzichteten auf weitere Diskussionen, da die Polizei begann, langsam und vorsichtig in die verdchtige Halle einzudringen. Dabei durfte Jack nicht fehlen.
Whrend Sin Tao und Harry Parker die beiden nicht weit
voneinander entfernten Huser ansteuerten, nherte sich Jack
dem offenen Hallentor, das ihm wie der Hllenschlund entge-

genghnte.
*
Sin Tao war absolut nicht der Typ der Befehlsempfngerin. Sie
ordnete sich nicht gern unter, sondern tat stets, was sie wollte.
Da sie whrend eines Einsatzes widerspruchslos Jacks Anordnungen ausfhrte, kam nur daher, da sie seine grere
Erfahrung auf diesem Gebiet anerkannte und festgestellt hatte,
da sie die besten Erfolge erzielten, wenn sie sich ganz auf ihn
verlieen.
Was natrlich nicht heien sollte, da von ihr keine Ideen
kamen!
Da sie jetzt ohne Widerstand zu Mrs. Northumberland
ging, hatte ebenfalls einen guten Grund. Vielleicht konnte sie
von der alten Frau etwas erfahren, das in Verbindung mit der
Polizeiaktion stand und sie alle ein Stck weiterbrachte.
Bevor sie das Haus Nr. 48 betrat, warf sie noch einen Blick
zurck. Die Polizei hatte die Lagerhalle noch nicht betreten, sie
ging nur ganz vorsichtig vor. Schlielich vermuteten Scotland
Yard und die Metropolitan Police, es mit einer raffinierten
Menschenruberbande zu tun zu haben.
Muffige, feuchte Luft schlug der jungen Chinesin entgegen,
als sie in die Dunkelheit des Hausflurs vorstie. Treppenhausbeleuchtung gab es nicht, so da sie ihr Feuerzeug zu Hilfe
nehmen mute, um ihren Weg zu Mrs. Northumberland zu
finden.
Danach folgte die zweite Schwierigkeit, nmlich die alte
Frau davon zu berzeugen, da sie keine Mrderin war, die
sie zu nchtlicher Stunde ausrauben wollte.
Man mu vorsichtig sein, entschuldigte sich Mrs. Northumberland, als Sin Tao endlich doch in ihrer Wohnung
stand. Sie knnten ja auch zu den Leuten gehren, die dort

drben in der Halle die Menschen gefangenhalten.

Es sind also mehrere? hakte die aparte Chinesin nach, die
in ihren modernen Kleidern inmitten des Plschs und der verspielten Nippessachen dieser Wohnung vllig fehl am Platz
aussah.
Nein, nein, so war das nicht gemeint, korrigierte Mrs. Northumberland sofort.
Ich sah immer nur diesen hageren Mann, der schwarze
Kleider und einen schwarzen Zylinder trgt. Er schleppte die
Scke mit den Menschen in die Halle. Das Gesicht konnte ich
allerdings nicht erkennen.
Sin Tao fhrte mit Mrs. Northumberland ein richtiges Verhr durch, auch wenn sie es im Plauderton abwickelte. Ohne
da die alte Frau es merkte, stellte ihr ihre Besucherin geschickte Fangfragen, so da Sin Tao am Ende sicher sein konnte, da alles stimmte, was diese Zeugin behauptete. Mrs. Northumberland hatte sich nicht ein einziges Mal selbst widersprochen.
Allerdings mute sich Sin Tao eingestehen, da dieser Besuch umsonst gewesen war. Sie hatte nichts in Erfahrung bringen knnen. Interessant wurde es erst meinte sie wenigstens
, als es an der Wohnungstr schellte. Mrs. Northumberland
erhob sich schwerfllig und humpelte zur Tr. Ein Beamter
von Scotland Yard betrat die Wohnung. Er hatte von Superintendent Lawford den Auftrag erhalten, ein genaues Protokoll
mit der Zeugin anzufertigen.
Dann bin ich hier wohl berflssig, entschied Sin Tao und
wollte soeben gehen, als sie durch das offene Fenster ein
frchterliches Krachen hrte.
Gleich darauf gellte ein langgezogener Schrei durch die
Nacht, der abrupt abbrach.
Alle drei Menschen im Raum standen wie erstarrt.
Der Tod hatte zugeschlagen!

*
Seit zwanzig Minuten stand Samantha Jones am Fenster ihres
kombinierten Wohn-Schlafraums, der gleichzeitig ihr Arbeitszimmer war.
Hastig rauchte sie eine Zigarette nach der anderen. Nachdem sie Scotland Yard angerufen hatte, war sie hierher gegangen, und seither hatte sie sich nicht vom Fleck gerhrt. Zuerst
hatte sie das spurlose Verschwinden des Lastwagens wie ein
Schock getroffen. Sie befrchtete Schwierigkeiten mit der Polizei, die nun nicht mehr die Verbrecher auf frischer Tat ertappen wrde.
Doch dann trstete sie sich mit dem Gedanken, da die entfhrten Menschen, in den Scken steckend, sich drinnen in der
Halle oder in einem Versteck befanden. Wenn die Yardleute
schnell genug schalteten, mute die Aktion ein voller Erfolg
werden.
Endlich waren die Polizeiautos gekommen. Fasziniert hatte
Samantha Jones auf das Groaufgebot gestarrt. So viele Polizeiautos hatte sie noch nie auf einem Fleck gesehen, und fr
einen Augenblick verga sie aus Begeisterung ber das ungewhnliche Schauspiel sogar ihre drckendsten Sorgen.
Geldsorgen!
Auch in diesem Punkt bildete sie keine Ausnahme. Sie war
ein ganz normaler Mensch mit einem eben nicht gerade hufigen Beruf. Geld! Die Miete fr ihre Wohnung war fllig, sie
hatte kaum noch etwas zu essen, der Schnaps war ihr auch
ausgegangen, und bis auf eine angebrochene Packung waren
die Zigaretten alle.
Jetzt muten die Bullen doch auch zu ihr kommen, um sie zu
befragen, berlegte sie, whrend die Halle umstellt wurde.
Doch die Bullen kamen nicht.

Superintendent Lawford wollte keinen Fehlschlag riskieren,

weshalb er keinen einzigen Mann dazu abstellte, die beiden
Zeuginnen aufzusuchen. Erst nachdem er sich davon berzeugt hatte, da die Absperrung dicht genug war, da nicht
einmal eine Maus ungesehen durchschlpfen konnte, gab er
an zwei Yardbeamte den Befehl weiter, in die Huser Nr. 42
und Nr. 48 zu gehen.
Harry Parker brauchte nicht so lange zu warten. Er steuerte
sofort nach Beginn der Aktion die Nummer 42 an, wie es mit
Jack Callum und Sin Tao vereinbart war. Ein Haus in dieser
Strae glich dem anderen, und wahrscheinlich war der Mief
von ungelfteten Rumen und Kohl auch berall gleich, berlegte Harry, whrend er die altersschwache Treppe emporklomm.
Noch immer ahnte er nicht, was ihm bevorstand, als er an
die Tr mit dem Namensschild Samantha Jones klopfte. Die
Tr schwang auf, eine attraktive, wenn auch etwas verlebte
junge Frau stand vor ihm.
Sind Sie ein Bulle ich meine, sind Sie von der Polizei?
fragte sie mit heiserer, rauchiger Stimme.
Harry schttelte den Kopf. Nein, ich wollte nur
Bin im Bild! Samantha Jones war gewohnt, da an ihre Tr
nur zwei Arten von Mnnern klopften, Polizisten oder Freier.
Dieser gutaussehende Mann mit den glattgekmmten Haaren,
dem perfekt rasierten Gesicht und dem tadellosen Anzug mit
passender Krawatte war kein Polizist, also war er ein Kunde.
Vielleicht lie sich Samantha auch von der Aussicht verblenden, rasch ein paar der so dringend bentigten Scheine zu verdienen. Jedenfalls lie sie Harry Parker nicht zu Wort kommen, sondern zerrte ihn in die Wohnung und knallte hinter
ihm die Tr zu.
Da drben wimmelt es zwar von Polizei, flsterte sie ihm
vertraulich zu, und die Bullen kommen auch bald herber,

aber so lange haben wir noch Zeit.

Sie schlte sich blitzschnell, bevor der verblffte Harry protestieren konnte, aus ihrem Umhang. Drunter trug sie nur ein
superkurzes Minikleid, das sich aufreizend ber ihre ausladenden Hften spannte und scharf zwischen den Schenkeln
einschnitt, da sie kaum gehen konnte.
Harrys Blick saugte sich an ihrer Bluse fest, in der ungebndigt von einem Bstenhalter schwere Brste baumelten. Die
Bluse war durchsichtig, nicht mehr als ein Hauch von Schleier.
Samantha wirbelte einmal um die eigene Achse, damit er
alle ihre Reize gengend bewundern konnte, dann warf sie
sich ihm an die Brust. Ihre Lippen saugten sich an seinem Hals
fest.
Gefalle ich dir, Darling? flsterte sie.
Zwanzig Pfund, Darling, und wir haben eine Menge Spa!
Ihre Lippen zupften an Harrys Ohrlppchen.
Aber nein, ich , setzte Harry an.
Pleite, mein Schatz? Samantha schraubte ihr Lcheln kleiner. Na schn, fnfzehn Pfund, dann
Diesmal unterbrach Harry ihren Redeflu. Ich bin von der
Zeitung und will Sie ber Ihre Beobachtungen befragen!
zischte er so schnell; da sie ihm nicht wieder ins Wort fallen
konnte.
Samantha zuckte zurck, als wre er giftig. Ihr Lcheln erlosch ganz. Verdammt! schrie sie ihn an. Das httest du
aber auch gleich sagen knnen! Zeitungsschmierer! Das hat
mir gerade noch gefehlt! Sie bckte sich nach ihrem Umhang
und verhllte zu Harrys Bedauern zchtig ihre Reize.
Hauen Sie ab, Mann! Ich habe schon genug Scherereien am
Hals.
Sie tuschen sich, Mi Jones, sagte Harry unbeirrt. Ich
will kein Interview und ich will auch nicht ber Sie in der Zeitung schreiben. Wir, das sind meine Kollegen und ich, stellen

eine private Nachforschung nach dem verschwundenen Inspektor von Scotland Yard an. Deshalb brauchen wir Ihre Aussage. Kein Wort ber Sie in der Zeitung, das schwre ich!
Haben Sie eine Zigarette fr mich? Samantha schaute ihn
lauernd an, und Harry verstand. Er schob ihr eine Packung in
die Hand und schmuggelte einen Geldschein dazu. Jetzt hatte
sie nichts mehr gegen seinen Beruf einzuwenden und schilderte ihm in allen Einzelheiten, was sie gesehen hatte.
Viel ist das nicht, seufzte Harry. Das heit, soviel haben
wir schon von der Polizei erfahren. Aber vielleicht
In diesem Moment wehte der Todesschrei eines Menschen
aus der Lagerhalle zu ihnen herber.
*
Jack Callum verging fast vor Ungeduld darber, da die Polizei sich so viel Zeit lie. Von ihrem Standpunkt aus konnte er
es verstehen, weil eine gefhrliche Bande von Menschenschmugglern und -hndlern zu erwarten war, die vermutlich
vor nichts zurckschreckte. Zudem waren die Gebude umstellt, niemand konnte entkommen.
Doch Jack wute, da jede Sekunde zhlte. Dmonische
Krfte waren im Spiel, die aufzuspren ihm um so schwerer
fallen mute, je mehr Zeit verging.
Endlich schwrmte eine Gruppe Uniformierter aus, bildete
eine Kette und drang in die Halle ein. Kommandorufe waren
die einzigen Gerusche, die zu hren waren.
Jack stellte fest, da Superintendent Lawford einen sehr geschickten Plan entwickelt hatte. Die Mnner des ersten Stotrupps hatten kaum die Halle betreten, als sie auch schon
berall Scheinwerfer aufstellten, die innerhalb von Sekunden
die Halle in gleiendes Licht tauchten.
Und dann folgte fr die Polizei die kalte Dusche. Die Halle

war leer, absolut leer!

Gleichzeitig mit Jack Callum betrat Superintendent Lawford
das Lagerhaus. Reinfall, stellte er nchtern fest, obwohl er
die Enttuschung in seiner Stimme nicht ganz unterdrcken
konnte. Dabei haben wir schon einmal einen Mann hergeschickt, der die Halle auf weitere Ausgnge oder Geheimtren
untersucht hat. Er hat nichts gefunden.
Jack erwiderte nichts, da er sich ganz darauf konzentrierte,
Spuren einer dmonischen Kraft zu entdecken. Er fhlte
nichts, so sehr er sich auch anstrengte, und das verwirrte ihn.
Normalerweise konnte er noch nach Stunden sagen, ob an einer bestimmten Stelle ein Wesen aus dem Schattenreich gewesen war oder nicht. Wenn er eine kurze Zeitrechnung anstellte,
kam er zu dem Schlu, da die entfhrten Menschen erst vor
einer knappen Stunde in diese Halle gebracht worden waren.
Sir! Einer der Polizisten winkte Superintendent Lawford
heftig zu. Dort oben!
Lawford legte den Kopf in den Nacken, und auch Jack folgte
mit Blicken der angegebenen Richtung. Tatschlich konnte
man jetzt in dem grellen Lichtschein deutlich eine in die Mauer eingelassene Tr erkennen. Sie befand sich etwa in sieben
Metern Hhe in der Auenwand der Halle. Unten auf dem Boden lag eine Leiter, mit deren Hilfe man diese Tr erreichen
konnte.
Lawford zog Jack Callum im Schlepptau mit sich, als er nher an diese interessante Stelle heranging. Dort oben scheint
es einmal eine Zwischendecke gegeben zu haben, vermutete
er. Damals konnte man die Tr ohne Schwierigkeiten benutzen. Wirklich sehr interessant!
Noch ehe sie den Befehl dazu erhalten hatten, richteten fnf
Polizisten die Leiter auf und lehnten sie eine Handbreit unterhalb der Tr an die Mauer.
Halt! befahl der Superintendent scharf. Niemand steigt

hinauf! Diese Leiter sieht mir zu schwach und morsch aus. Wir
verstndigen die Feuerwehr.
Doch die Polizisten waren so sehr von Jagdfieber gepackt,
da sich einer von ihnen nicht um die Anordnungen seines
Vorgesetzten kmmerte. Er begann, gewandt Sprosse um
Sprosse hinaufzusteigen.
Kommen Sie sofort zurck! brllte Lawford und lief im
Gesicht rot an vor Wut.
Der Mann scherte sich nicht darum.
Er kletterte immer hher, bis er mit den Hnden bereits die
oberste Querlatte berhrte. Er hing jetzt in schwindelerregender Hhe an der Wand. Das Schwerste stand ihm noch bevor.
Er mute hher, damit er die Tr ffnen konnte. Dazu durfte
er sich mit den Hnden nur an der Mauer absttzen.
Jack Callum hielt den Atem an. Dieser Mann ging wirklich
ein groes Risiko ein, wenn er weitermachte. Die kleinste Unsicherheit konnte zum Absturz fhren.
Doch nicht Unsicherheit, Schwindel oder Altersschwche
der Leiter waren die Ursache fr das hereinbrechende Unheil.
Jack Callum wurde pltzlich von einer Woge dmonischer
Macht erfat. Er ffnete den Mund zu einem lautlosen Schrei.
In seinem Kopf drhnte es. Sein Blick hing starr an dem Polizisten, der beide Arme in die Luft warf.
Wie von einer Feder geschnellt, wurde er durch die Luft gewirbelt. Die Leiter strzte um und zerbarst krachend auf dem
Steinboden der Halle.
Der Polizist torkelte wie ein welkes Blatt im Wind durch die
Luft. Seine Augen waren vor Entsetzen weit aufgerissen, Todesangst verzerrte sein Gesicht.
Er sprte als einziger auer Jack Callum die satanische
Macht, die ihn in den Tod strzte, die anderen glaubten alle an
einen Unfall.
Ein langgezogener, gellender Schrei!

Dann krachte der Unglckliche mit dem Kopf voran auf den
Betonboden.
*
Die Zeugen dieses grlichen Todesfalles standen wie gelhmt
in der Halle. Keiner bewegte sich, keiner kniete neben dem
Abgestrzten nieder. Es konnte ihm niemand mehr helfen,
und der Schock war so entsetzlich, da fast eine volle Minute
verging, ehe Superintendent Lawford als erster wieder zu sich
fand.
Ich habe befohlen, da die Feuerwehr verstndigt wird,
sagte er schleppend und mit mhsam beherrschter Stimme.
Wir untersuchen jeden Quadratzoll dieses Gebudes.
Er warf noch einen Blick auf die Leiche, deren Kopf vllig
zerschmettert war, dann verlie er den Raum und trat hinaus
auf die Strae. Jack folgte ihm und sah Sin Tao und Harry Parker. Beide liefen auf ihn zu, offenbar durch den Schrei alarmiert. Als sie Jack erkannten, gingen sie langsamer.
Jack zog seine beiden Freunde auf die Seite und erklrte ihnen rasch, was geschehen war. Ein Dmon hat den Polizisten
in den Tod gestrzt, sagte er. Ich wei aber noch nicht, ob es
damit zusammenhngt, da der Polizist diese Tr hoch oben
in der Mauer ffnen oder ob der Dmon einfach einen der Eindringlinge vernichten wollte.
Das werden wir wissen, sobald die Feuerwehr da ist, erwiderte Harry Parker.
Sie brauchten nicht lange darauf zu warten, und unterdessen
muten Sin Tao und Harry eingestehen, da sie bei den Zeuginnen nichts erreicht hatten. Harry verschwieg, wie ihn Samantha Jones empfangen hatte. Das wrde er spter erzhlen,
jetzt waren sie alle nicht in der Stimmung, um darber zu lachen.

Sobald ein Einsatzwagen der Feuerwehr mit einer drehbaren

und ausfahrbaren Leiter eingetroffen war, ging Jack zu Superintendent Lawford. Lassen Sie mich als ersten auf die Leiter
steigen, Sir, bat er. Vielleicht schtzen Sie dadurch ein weiteres Menschenleben.
Lawford musterte den Reporter erstaunt.
Knnen Sie mir auch erklren, wieso? fragte er schroff.
Ich kann es, aber ich darf es nicht. Jack erkannte bereits,
da er mit seiner Bitte keinen Erfolg haben wrde.
Und so war es auch. Da Jack dem Superintendent nicht seine
wahren Gedanken mitteilen durfte und auch seine Rolle als
Kmpfer gegen Geister und Dmonen geheimhalten mute,
lehnte Lawford es ab, Jack berhaupt an die Leiter heranzulassen.
Ein Feuerwehrmann unternahm den Aufstieg zu der geheimnisvollen Tr. Sie war verklemmt, so da er sie einschlagen mute. Kaum hatte er einen Blick durch die entstandene
ffnung geworfen, als er den Kopf wieder zurckzog.
Ich sehe ins Freie! rief er hinunter.
Jack lief auf die Strae. Tatschlich, jetzt konnte er das Loch
sehen, das der Feuerwehrmann geschlagen hatte. Von auen
war die Tr bisher nicht zu sehen gewesen, weil sie bermalt
war. Wozu sie frher gedient hatte, war nicht klar, doch jetzt
war sie auf jeden Fall wertlos. Hier waren die Entfhrten nicht
verschwunden.
Ein Team von Experten untersuchte wie angekndigt jeden
Handbreit der Halle. Sie lieen keine Fuge, keine Ecke aus,
und doch mute die Polizei gegen vier Uhr morgens ergebnislos wieder abziehen.
Ich htte gute Lust, diese Nutte und Mrs. Northumberland
einzusperren, knurrte Superintendent Lawford, der sich vor
Erschpfung kaum noch auf den Beinen halten konnte.
Seit sechsunddreiig Stunden bin ich im Einsatz, und dann

schlgt man sich die Nacht wegen dieser Hirngespinste um

die Ohren!
Halten Sie die Aussagen von Mrs. Northumberland und
Mi Jones denn tatschlich fr Hirngespinste, Sir? erkundigte
sich Sin Tao fassungslos.
Natrlich! antwortete Lawford verbissen. Und dafr
habe ich einen Mann verloren! Ein Toter, weil zwei Frauen
spinnen!
Sin Tao wollte hart antworten, doch Jack winkte ihr zu, sie
solle nichts mehr sagen.
Wortlos lie sie den Superintendent gehen, doch kaum war
er auer Hrweite, als sie Jack anfauchte: Warum soll ich immer den Mund halten? Er hackt auf den beiden doch nur herum, weil sie Frauen sind. Und Frauen hlt er fr hysterisch!
Darling, berleg doch, redete ihr Jack beruhigend zu.
Mrs. Northumberland und Mi Jones haben behauptet, die
Entfhrten wren in Scken in die Halle getragen worden. Sie
schwren weiter, da die Menschen nicht wieder herauskamen. Nun hat die Halle aber keinen zweiten Ausgang, und
auch diese Tr in sieben Metern Hhe kann nicht benutzt worden sein. Nach menschlichem Ermessen gibt es also nur die
Erklrung, da die beiden Frauen Unsinn erzhlten oder absichtlich logen.
Trotzdem hat Lawford Frauen, beharrte Sin Tao, obwohl
sie die Richtigkeit von Jacks Argumenten einsah. Wie geht es
weiter?
Wie ich unseren Jack kenne, wird er allein die Halle untersuchen wollen, ohne da ihn die Polizei strt, sagte Harry
Parker.
Jack nickte wortlos, holte eine starke Taschenlampe aus seinem Wagen und betrat mit seinen beiden Begleitern das verhngnisvolle Gebude. Doch so sehr sie auch suchten, sie kamen zu keinem Ergebnis. Enttuscht brachen sie die Suche ab,

als die Sonne bereits aufgegangen war.

Es ist seltsam, murmelte Jack, der sehr erschpft war, als
Folge des langen Einsatzes seiner bersinnlichen Fhigkeiten.
Ich persnlich glaube nicht daran, da die beiden Zeuginnen
die Geschichte von den in Scken transportierten Entfhrten
erfunden haben. Und trotzdem konnte ich in der ganzen Halle
keine dmonische Ausstrahlung feststellen, bis auf den Todessturz des Polizisten.
Harry und Sin Tao blickten einander an und zuckten ratlos
die Schulter. Sie schauten Jack auffordernd an. Sie warteten
auf einen Vorschlag.
Mde schleppte sich Jack zu seinem Wagen und kletterte auf
den Beifahrersitz. Die Schlssel warf er Harry zu. Der Einsatz
seiner bersinnlichen Fhigkeiten, die er durch den Geisterfluch erhalten hatte, war anstrengender als krperliche
Schwerarbeit.
Whrend der Fahrt zu Jacks Atelierwohnung schwiegen sie.
Harry rangierte das verbeulte und fleckige Vehikel in eine
Parklcke direkt vor Jacks Haus und stellte den Motor ab.
Sin Tao und ich, wir fahren mit dem Taxi nach Hause, sagte er und drckte Jack die Schlssel in die Hand. Ruhe dich
aus, damit du morgen abend wieder einsatzbereit bist.
Wir treffen uns um acht Uhr abends in der Commercial
Road, sagte Jack leise.
Harry und Sin Tao schauten berrascht hoch.
Wir legen uns auf die Lauer, und wenn in dieser Nacht der
geheimnisvolle Lastwagen wieder auf Fahrt geht, hngen wir
uns an, redete Jack weiter. Ich habe einen Verdacht, fr den
es noch keinen Beweis gibt.
Du meinst, ergnzte Sin Tao seine Gedanken, da sich
der Lastwagen innerhalb der Grenzen von Soho in den
schwarzen Leichenwagen mit den sechs Rappen verwandelt?
Ja, so knnte es sein, stimmte Harry zu.

Wir werden es morgen abend erfahren. Jack stieg aus, seine Freunde folgten ihm. Abschlieen mute er den Wagen
nicht. Dieses Fahrzeug wrde niemand stehlen.
Morgen abend gehe ich aufs Ganze, murmelte Jack, whrend er Sin Tao einen Ku auf den Mund hauchte und Harry
auf die Schulter klopfte. Es soll nicht noch mehr Opfer geben.
Damit betrat er das Haus und schleppte sich die Treppe hinauf zu seiner Atelierwohnung. Vielleicht war es das letzte Mal,
da er hierher zurckkehrte. Die Krfte des Schattenreiches
waren mchtig, mchtiger als jeder Sterbliche.
*
Die Flammen breiteten sich mit rasender Geschwindigkeit aus.
Noch ehe die Betroffenen es bemerkten, waren sie von allen
Seiten von einer lohenden Wand umgeben.
Jack Callum blickte sich gehetzt um. berall tauchten die
Fratzen von Dmonen auf, von bsen Geistern, die den Menschen den Untergang geschworen hatten.
Die Wesen des Schattenreiches strzten sich auf die wehrlosen Menschen, die in panischer Angst flohen. Einige von ihnen
gerieten in die Feuerzone und wurden von den brllenden
Flammen verschlungen. Sie waren tot, noch ehe sie zusammenbrachen, verschmorte Klumpen, die knisternd zerfielen.
Andere wurden von den Dmonen angegriffen, zerfleischt
und in Stcke gerissen. Es war ein widerlicher Anblick, als
sich zwei Dmonen in der Gestalt von Werwlfen auf eine
Frau strzten. Jack Callum wollte sich schaudernd abwenden,
doch seine Augen hingen wie gebannt an der grlichen Szene, bis die Werwlfe ihr Opfer restlos verschlungen hatten.
Jack glaubte, in dem Meer von Blut ertrinken zu mssen.
Eine rote Woge berschwemmte ihn, so da er mit einem er-

stickten Schrei hochfuhr und keuchend nach Luft rang.

Grelles Licht blendete ihn. Die Sonne stand bereits tief am
Horizont ber den Dchern Londons und schien ihm ungehindert durch die Glaswand seines Ateliers ins Gesicht.
Zitternd wischte sich Jack die schweinasse Stirn mit der
Bettdecke trocken. Es war ein Alptraum gewesen, aber einer
jener Trume, die jeden Moment Wirklichkeit werden konnten. Die Bedrohung der Menschen durch Geister und Dmonen hrte keine Sekunde lang auf, und die meisten ahnten
nicht, wie viele Katastrophen, Unflle und Gewalttaten auf die
Wesen des Schattenreiches zurckgingen.
Jack mute erst eine Zigarette rauchen, ehe er sich ganz beruhigt hatte, da er aufstehen und sich zum Ausgehen fertig
machen konnte.
Er unterschtzte seinen Alptraum nicht. Seit jenem verhngnisvollen Geisterfluch, der ihn zum Seher gemacht hatte, war
alles in seinem Leben verndert. Auch ein Traum war nicht
mehr wie bei einem anderen Menschen einfach das Wirken
seines Unterbewutseins whrend des Schlafes, sondern hatte
immer etwas zu bedeuten. Es war vorgekommen, da Geister
und Dmonen ihm einen Traum eingegeben hatten, um ihn zu
warnen oder um ihn auf eine drohende Gefahr aufmerksam zu
machen.
War dies auch der Fall bei dem soeben berstandenen Alptraum gewesen? War er einfach seiner Angst vor den bermchtigen Dmonen entsprungen oder hatte ihm ein Wesen
aus dem Schattenreich eine Warnung zukommen lassen wollen?
Mit einem innerlichen Ruck erhob sich Jack von seinem Bett
und ging ins Badezimmer. Was immer der Alptraum auch zu
bedeuten hatte, er wrde ihn nicht davor abschrecken, die
Nachtwache vor der Lagerhalle in Poplar anzutreten und
durchzustehen bis zum Ende, wie immer es auch aussehen

wrde.
*
Als sie alle drei vor der berchtigten Lagerhalle zusammentrafen, senkte sich bereits die Dmmerung ber London. Dennoch konnte Jack mit einem prfenden Blick feststellen, da
auch Harry Parker und Sin Tao nicht ausgeruht wirkten.
Schatten lagen unter ihren Augen, Anzeichen fr Erschpfung
und Nervositt.
Wir sind Musterexemplare an Schnheit, grinste Harry
verzerrt. Seine Stimme klang heiser, whrend er Jacks Gedanken aussprach, als wre er unter die Telepathen gegangen.
Machen wir uns nichts vor, wir alle haben Angst.
Reden ntzt nichts, lautete Sin Taos Meinung. Verteilen
wir die Rollen, damit endlich etwas geschieht.
Mein Wagen bleibt gegenber der Halle stehen, sagte Jack.
Ich setze mich auf den Beifahrersitz, damit ich mich ganz auf
den Geisterwagen konzentrieren kann, sobald er auftaucht.
Wenn nur ich ihn sehen sollte, gebe ich ein Hupsignal. Das bedeutet fr euch, da ihr sofort hierherkommen mt. Harry
bernimmt dann das Steuer, weil er sich in London besser auskennt.
Und wo sollen wir beide uns aufstellen? erkundigte sich
Sin Tao und zeigte auf Harry und sich selbst.
Harry, du gehst in die Halle, Sin Tao, du stellst dich in dieser Richtung auf. Sollte der Wagen an mir vorbeifahren, ohne
da ich ihn bemerke, wirst du ihn sehen.
Sofern ihn ein gewhnlicher Mensch berhaupt wahrnahmen kann, wandte die junge Chinesin ein.
Mrs. Northumberland und Mi Jones haben ihn auch gesehen, gab Jack zu bedenken. Sobald es dunkel ist, verteilen
wir uns. Bis dahin knnen wir noch eine Zigarette gemeinsam

rauchen.
Sozusagen als Henkersmahlzeit, bemerkte Harry und bereute seine Worte im selben Augenblick. Sin Tao und Jack
zuckten leicht zusammen und versuchten, die Situation mit einem gequlten Lcheln zu berspielen.
Mich wundert, meinte Jack nach einer Weile, da sich
kein einziger Polizist zeigt. Immerhin gab es an diesem Ort gestern einen Groeinsatz, und so ganz von der Hand weisen
kann auch der Yard die Beobachtungen der beiden Frauen
nicht.
Ich sagte ja gestern schon, da Superintendent Lawford ein
Frauenfeind ist, versetzte Sin Tao schnippisch.
Daran kann es nicht liegen, behauptete Harry kopfschttelnd. Ich vermute viel eher, da der Yard heute nacht alle
Krfte in Soho zusammenzieht und auch noch verstrkt. Sollte
mich nicht wundern, wenn in ganz London kaum noch Polizisten unterwegs sind. Die wimmeln in Soho herum.
Und keiner wei, ob in dieser Nacht auch wieder vierzig
Menschen verschwinden oder nicht! Jack Callum frstelte
leicht, obwohl es nicht kalt war. Es war nur der Gedanke an
die bisher Entfhrten und daran, da niemand auch nur ahnte,
was aus ihnen geworden war.
Ob sie noch leben? fragte Sin Tao.
Bestimmt, behauptete Harry Parker, der sofort wute,
worauf sie anspielte. Wenn sie sterben sollten, htten sie
gleich gettet werden knnen. Wozu dann erst die lebenden
Menschen wegschaffen und sie hinterher tten?
Obwohl es sich um ein bitterernstes Thema drehte, konnte
Jack ein amsiertes Lcheln nicht unterdrcken. Du vergit,
Harry, da sich Geister und Dmonen nicht unbedingt an die
Gesetze der Logik halten. Und von praktischen Erwgungen
hat man im Schattenreich bestimmt noch nichts gehrt.
Aber wir mssen praktisch denken, beendete Sin Tao die

kleine Diskussion. Die Sonne ist untergegangen, es ist Zeit,

da wir unsere Posten einnehmen, sonst fllt unser ganzer
schner Plan ins Wasser.
Sie folgten ihrer Aufforderung. Bereits zwei Minuten spter
htte nur mehr ein sehr genauer Beobachter die drei Menschen
entdeckt, die sich den Kampf gegen das Schattenreich zur Lebensaufgabe gemacht hatten.
*
Whrend sie sich einen passenden Platz suchte, von dem aus
sie die Ereignisse dieser Nacht verfolgen konnte, berlegte Sin
Tao, ob sie nicht einen entscheidenden Fehler begangen hatte.
Vielleicht htte sie Jack erzhlen sollen, da sie einen Alptraum gehabt hatte.
Suchend blickte sich die junge Chinesin nach einem geeigneten Versteck um, entschied sich schlielich fr einige Mlltonnen, die bereits berquollen und nicht gerade gut rochen, dafr aber den einzigen Sichtschutz boten, den es weit und breit
gab.
Als ob dieses Versteckspiel einen Sinn htte, dachte Sin Tao,
whrend sie hinter den Mlltonnen drei Ziegelsteine aufeinanderschichtete und ihr Taschentuch obendrauflegte, um sich
einen einigermaen annehmbaren Sitz zu verschaffen. Wenn
Geister und Dmonen am Werk waren, entdeckten sie ihre
Feinde, auch wenn sie sich hinter Stahlwnden versteckten.
Dennoch erschien ihr die Verteilung ihrer Rollen sinnvoll.
Harry Parker konnte Vorwarnung geben, Jack war fr die Beobachtung aller Vorgnge zustndig, die gewhnliche Menschen nicht erkennen konnten, und sie sollte verhindern, da
irgend etwas der Aufmerksamkeit der beiden Mnner entging.
Dieser Alptraum! Sin Tao starrte die dstere Strae entlang,
in der die Straenlaternen einen vergeblichen Kampf gegen

die Dunkelheit fhrten. Flammen waren aus der Erde hervorgebrochen und hatten die Menschen bedroht. Geister und Dmonen hatten sich auf die Wehrlosen gestrzt, die zum Teil in
den Flammen, zum Teil in den Klauen der Wesen aus dem
Schattenreich umkamen. Ob das etwas zu bedeuten hatte?
Sin Taos Augen suchten in dem Zwielicht jenseits der Straenlaternen nach einer verdchtigen Bewegung. In einer Entfernung von etwa hundert Schritten zeichnete sich ein dunkles
Rechteck ab. Dort befand sich das groe Rolltor der Lagerhalle, in welcher die Entfhrten nach Aussage zweier voneinander unabhngiger Zeuginnen verschwunden waren.
Unabhngig? Waren Samantha Jones und Mrs. Northumberland wirklich unabhngig voneinander, oder hatten sie sich
vorher abgesprochen? Wurden sie vielleicht auch nur zu dieser Aussage gezwungen?
Sin Tao kam erst jetzt auf den Gedanken, da sie sich zu sehr
auf die Echtheit der Behauptungen der beiden Frauen verlassen hatten. Mehr Mitrauen wre nicht schlecht gewesen. Sie
beschlo, so bald wie mglich mit Jack und Harry darber zu
sprechen.
Pltzlich schreckte Sin Tao hoch. Sie hatte sich dabei ertappt,
da sie den Kopf auf die angezogenen Knie gelegt und eingenickt war. Verstrt blickte sie um sich.
Auf der Strae hatte sich nichts verndert. Kein lebendes
Wesen zeigte sich, nichts deutete darauf hin, da in der Zwischenzeit etwas passiert war. Da sie vorher nicht auf ihre Uhr
geschaut hatte, konnte sie nicht sagen, wie lange sie geschlafen
hatte. Jacks zerbeulter Wagen stand jedenfalls noch an derselben Stelle. Ob sich ihr Freund auf dem Beifahrersitz befand,
konnte sie von dieser Stelle aus nicht feststellen.
Nein, entschied Sin Tao fr sich, lnger als eine halbe Minute
konnte sie nicht eingenickt gewesen sein.
Und weshalb sollte sie ausgerechnet in dieser kurzen Zeit-

spanne etwas versumt haben? Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wieder voll auf die Commercial Road.
Spter allerdings sollte sie sich noch bittere Vorwrfe machen.
*
Bei dem kleinsten Gerusch schreckte er hoch. Harry Parker
rgerte sich selbst am meisten ber seine schwachen Nerven,
aber die Dunkelheit machte ihn noch verrckt.
Der Reporter verfluchte sich bereits dafr, da er so bereitwillig auf Jacks Vorschlag eingegangen war, die Wache direkt
in dem geheimnisumwitterten Lagerhaus bernommen zu haben. Er beneidete Sin Tao darum, da sie drauen auf der Strae stehen konnte, wo wenigstens ein paar Lichter brannten.
An Jack selbst durfte Harry gar nicht denken, sonst htte er
augenblicklich seinen Posten verlassen. Fr ihn erschien es wie
das reinste Kinderspiel, stundenlang regungslos auf dem Beifahrersitz des Autos zu hocken und auf das Rolltor zu starren.
Es war auf jeden Fall angenehmer als seine Aufgabe.
Das Schlimmste daran war, da Harrys Phantasie sich selbstndig gemacht hatte. Er war ein nchterner Mensch, der sich
fr gewhnlich auch im Dunkeln nicht frchtete, doch dieser
Alptraum hatte ihn nervs gemacht. Am liebsten wre er nach
drauen gegangen.
Harry kmpfte eisern gegen den Wunsch an, die auf seinen
Knien liegende Taschenlampe einzuschalten. Sie hatten vereinbart, da er sie nur bentzen wrde, wenn es unbedingt ntig
war.
Dieser Alptraum! Harry frstelte, wenn er daran dachte, wie
die Flammen aus dem Boden geschlagen und die Menschen
verschlungen hatten. Die Geisterfratzen jener Wesen aus dem
Schattenreich, die den Sterblichen den Tod geschworen hatten,

waren so frchterlich gewesen, da er erwacht war.

Endlich gewann Harry Parkers nchterne Natur wieder die
Oberhand. So leicht lie er sich nicht ins Bockshorn jagen.
Ein Gerusch lie ihn zusammenschrecken. War es eine Ratte gewesen? Oder eine Katze, die hier nach Futter suchte?
Nein! Harrys Nackenhaare strubten sich. Das war keine
Katze! Das war keine Ratte! Das war berhaupt kein Tier!
Das Gerusch wiederholte sich. Es hrte sich an, als ob jemand ganz langsam mit Holzschuhen ber den Steinboden
ging und bei jedem Schritt einen schweren Gegenstand hinter
sich herschleifte.
Alarmiert griff Harry nach seiner Taschenlampe. Seine vor
Aufregung zitternden Finger glitten von dem Schalter ab. Er
griff ein zweites Mal danach, doch bevor er das Licht anknipsen konnte, traf ihn ein fauchender Luftsto.
Im nchsten Moment raste ein wahnsinniger Schmerz durch
seine Augen, als habe ihm jemand Sure hineingekippt. Mit einem Schrei lie er die Taschenlampe fallen.
Er war vollstndig geblendet. Er rieb und wischte seine Augen, doch nur allmhlich besserte es sich wieder. Sollte ein unerwarteter Windsto ihm Sand oder Mrtelstaub in die Augen
getrieben haben?
Harry tastete in der Dunkelheit nach seiner Taschenlampe,
fand sie nach einigen Sekunden und schaltete sie ein.
Der helle Lichtstrahl geisterte durch die leere Halle. Nichts
hatte sich verndert. Es war berhaupt nichts Verdchtiges
festzustellen.
Beruhigt schaltete Harry das Licht wieder aus, holte sein Taschentuch hervor und begann, seine noch immer trnenden
Augen zu trocken.
*

Wren seine Alptrume nicht mit schrecklicher Regelmigkeit aufgetreten, htte Jack vielleicht vor Antritt seines Beobachtungspostens gegenber der aufgelassenen Lagerhalle mit
seinen beiden Freunden und Mitarbeitern ber die Vision der
Flammen und der Geisterfratzen gesprochen. So aber dachte
er nur jetzt daran, whrend er in seinem Auto sa und auf das
Auftauchen des rtselhaften und geheimnisumwitterten Lastwagens wartete.
So ganz konnte er sich nicht erklren, was dieser Lastwagen
bedeuten sollte, obwohl er sich eine Theorie zurechtgelegt hatte. Wenn sich in der Halle oder unter ihr ein bisher noch
nicht aufgesprtes Versteck befand, in dem die entfhrten
Menschen gefangengehalten wurden, dann konnte er davon
ausgehen, da der Lastwagen von hier auf Raubzug ausfuhr.
Fr alle Menschen sichtbar rollte er durch London. In Wirklichkeit war der Lastwagen jener hlzerne, geschnitzte Leichenwagen, der von sechs schwarzen Pferden gezogen wurde.
Da er in den Londoner Straen sichtbar war, nahm er die unverdchtige Form eines modernen Fahrzeuges an.
Aus welchen Grnden auch immer, wurde er erst in Soho
unsichtbar. Nur er, Jack Callum, konnte ihn dort dank seiner
bersinnlichen Fhigkeiten wahrnehmen. Und zwar als Leichenwagen im antiken Stil!
Die sechsspnnige Kutsche nahm die geraubten Menschen
auf, verlie unsichtbar die Bannmeile von Soho, wurde als moderner Lastwagen sichtbar und kehrte zum Lagerhaus zurck,
wo die Entfhrten in Scken verborgen in das Versteck gebracht wurden.
Es war nur eine Theorie, und Jack Callum wute nicht, wie
nahe sie an die Wahrheit heranreichte. Er beschlo, seine Grbeleien abzubrechen, die ihn nicht weiterfhrten, und sich
ganz auf die Beobachtung der Commercial Road zu konzentrieren. Um sich die Zeit zu vertreiben, griff er nach einer Ziga-

rette und hielt ein leeres Pckchen in den Fingern. Wtend

zerdrckte er es und warf es aus dem Fenster.
Ungeduldig durchsuchte er den Wagen. Er selbst rauchte filterlose franzsische Zigaretten, doch er war auch zufrieden,
als er eine von Sin Tao zurckgelassene Packung Filterzigaretten fand. Er steckte sich eine an, tat einen einzigen Zug und
schaute auf die Uhr an seinem Handgelenk. Sie war ein Przisionsgert und zeigte auf die Sekunde genau die Zeit an.
Es war Mitternacht.
Jack Callum fhrte die Zigarette zum zweitenmal an die Lippen, doch seine Hand erstarrte auf halbem Weg.
Die Zigarette war bis auf den Filter abgebrannt. Auf seiner
Hose lag Asche. Es gelang ihm, den Stummel eben noch aus
dem Fenster zu schleudern, ehe die Glut auf seine Kleider fiel.
In der einen Sekunde noch eine frisch angezndete Zigarette, in der nchsten Sekunde bis auf den Filter heruntergebrannt? Das stimmte doch nicht!
Jack schaute verwirrt auf seine Uhr.
Zwischen den beiden Blicken auf seinen Zeitmesser konnten
nicht mehr als zehn, hchstens fnfzehn Sekunden vergangen
sein.
Doch jetzt zeigte die Uhr zehn Minuten nach Mitternacht!
Jacks Gehirn brauchte eine halbe Minute, um die Tatsachen
aneinanderzureihen und den einzig richtigen Schlu daraus
zu ziehen. Mit einem wtenden Fluch hieb er seine Faust auf
den Hupknopf seines Wagens und lie das Fernhorn durchdringend mehrere Sekunden lang heulen.
Sin Tao tauchte hinter den Mlltonnen auf, Harry Parker ri
das Rolltor auf. Beide hatten Jacks Ruf verstanden.
Alarm!
*

Atemlos erreichten Sin Tao und Harry Parker den verbeulten

Wagen am Straenrand.
Was ist los? rief die junge Chinesin und sttzte sich auf
den Rahmen des heruntergekurbelten Seitenfensters. Harry
stellte keine Fragen, sondern wischte eifrig seine noch immer
trnenden Augen.
Wie verliefen bei euch die letzten zehn, fnfzehn
Minuten? fragte Jack heiser.
Sin Tao senkte verlegen den Kopf. Ehrlich gesagt, bei mir
verliefen sie berhaupt nicht. Ich war eingeschlafen. Tut mir
leid Jack, aber ich wei wirklich nicht, wieso ich
Und du Harry, berging Jack Callum ihre Entschuldigung.
Das siehst du doch, murrte sein Freund mimutig. Zuerst
tat sich gar nichts, ich dachte blo ber meinen Alptraum
nach. Und dann hrte ich Schritte und ein Schleifen, aber auch
das habe ich mir wahrscheinlich nur eingebildet. Ich bekam
durch einen Luftzug eine Ladung Sand in die Augen.
Jack horchte auf. Alptraum? Wann hattest du ihn?
Tagsber, als ich mich fr die Nachtwache ausruhte. Harry steckte endlich das Taschentuch weg. Seine Augen trnten
zwar noch, doch es ging leidlich. Ich trumte von einer Feuerwand und von Dmonen, die sich auf Menschen strzen.
Ich auch! rief Sin Tao erstaunt aus und schaute zu Jack.
Sag blo, da du den gleichen Traum hattest.
Jack nickte schwer. Allerdings, sagte er. Und jetzt werde
ich euch verraten, was sich whrend der letzten Viertelstunde
wirklich ereignet hat. Er schilderte kurz sein unheimliches Erlebnis mit der Zigarette und fgte hinzu: Wir drei wurden
auf verschiedene Weise aber aus demselben Grund auer Gefecht gesetzt. Wir sollten nicht sehen, wie dieser satanische
Lastwagen abfuhr, damit wir ihn nicht nach Soho verfolgen
konnten.

Sin Tao und Harry schwiegen erschttert.

Wahrscheinlich werden soeben wieder vierzig Menschen
von den Dmonen zusammengetrieben und in den Leichenwagen gepfercht, der sich auerhalb Sohos in den Lastwagen
verwandelt, sprach Jack weiter. Wir haben die erste Niederlage zu verzeichnen.
Wir sollten sofort die Polizei verstndigen! rief Harry heftig. Tatenlos zuschauen
Soll die Polizei den Lastwagen aufhalten? fragte Jack mit
bissigem Spott. Eine Verkehrskontrolle eines Dmonenfahrzeuges?
Wir mssen den Wagen hier erwarten, hatte Sin Tao den
richtigen Einfall. Nur sollten wir uns dagegen schtzen, bei
seiner Rckkehr genauso ausgeschaltet zu werden wie bei seiner Abfahrt.
Dafr gibt es nur eine Lsung. Jack deutete auf das Haus
Nr. 42. Wir werden Mi Samantha Jones einen Besuch abstatten. Ich kann es nicht garantieren, aber ich hoffe doch sehr,
da wir innerhalb der Hausmauern vor den bsen Einflssen
sicherer sind als auf offener Strae.
Harry Parker zog ein verlegenes Gesicht, dann rckte er mit
der Sprache heraus und erzhlte seinen beiden Freunden, wie
ihn Samantha empfangen hatte.
Obwohl die Lage ernst und gefhrlich war, muten Jack und
Sin Tao lachen.
Wir werden ber Ihre Unschuld wachen, Harry, versprach
Sin Tao und ging als erste auf das Haus zu. Und auch ber
deine, mein lieber Jack, fgte sie mit einem warnenden Unterton hinzu. Komm ja nicht auf den Gedanken, mich irgendwohin auf Beobachtungsposten zu schicken, damit du Samantha Jones inzwischen ber ihre Erfahrungen befragen kannst!
Sin Tao frchtet, du knntest bei Samantha den dritten
Grad anwenden, grinste Harry niedertrchtig und handelt

sich einen harten Rippensto Jacks ein. Sin Taos Augen bekamen ein gefhrliches Funkeln, als sie die nur leicht bekleidete
Mi Jones zu sehen bekam. Von diesem Moment an wich sie
keine Sekunde von Jacks Seite und beobachtete sowohl ihn als
auch Samantha mit Argusaugen.
Sie alle setzten sich dicht an das Fenster, denn diesmal durften sie sich keine Panne mehr leisten. Wenn sie noch eine
Chance haben wollten, ihren von Dmonen gefhrdeten Mitmenschen zu helfen, muten sie eingreifen, sobald die Entfhrten vom Wagen abgeladen wurden.
Das nervenzermrbende Warten begann.
*
Geduld gehrte sicherlich nicht zu den grten Eigenschaften
Jack Callums. Seine beiden Freunde wuten es, weshalb sie
nicht erstaunten, als er nach einer halben Stunde aufstand und
erklrte: Ich gehe nach drauen und vertrete mir die Beine.
Sie nickten ihm zu. Noch whrend er die Wohnung verlie,
hrte er Samantha Jones sagen: Ich koche einen starken Kaffee.
Den belriechenden Hausflur durchquerte er mglichst
rasch und trat hinaus auf die Strae. Sie lag tot und verlassen
da wie zuvor. Nichts deutete darauf hin, was sich in der Commercial Road abgespielt hatte und noch abspielen sollte.
Mit fahrigen Bewegungen zndete sich Jack eine Zigarette
an. Er wollte sich gegen die Hauswand lehnen und abwechselnd beide Straenseiten berblicken, als ihn ein unwiderstehlicher Zwang erfate.
Ohne es selbst zu wollen, trat er vom Brgersteig auf die
Fahrbahn hinunter. Zu seinem Glck kamen keine Autos.
berhaupt hatte er in der Commercial Road bisher weder ein
Auto noch einen Fugnger gesehen, was ihm jetzt, nachtrg-

lich noch, sehr merkwrdig vorkam. Es war, als mieden die

Menschen diese Strae.
Jack erreichte die andere Seite. Hilflos mute er erleben, wie
er auf das Tor der Halle zugetrieben wurde. Es war, als habe
ihn ein frchterlicher Orkan erfat, gegen den er sich zwar
stemmte, der ihn aber gegen seinen Willen vorwrtsschob.
Das Tor rollte mit dumpfem Grollen so weit auf, da er gerade hindurchgehen konnte.
Mit staksigen Bewegungen tauchte Jack in das Dunkel des
geisterhaften Gebudes ein. Hinter ihm fiel das Tor krachend
wieder zu.
Er wollte um Hilfe rufen und seine Freunde alarmieren,
doch als er den Mund weit aufri, versagte seine Stimme. Nur
die Zigarette, die bisher zwischen seinen Lippen gehangen
hatte, fiel auf den Betonboden und glhte dort weiter.
Immer tiefer zog die geheimnisvolle Macht den Reporter in
die Halle hinein. Nicht einmal seine bersinnlichen Fhigkeiten halfen ihm, gegen das Unheimliche anzukmpfen.
Von Grauen geschttelt erkannte Jack Callum, da er unaufhrlich einer tdlichen Gefahr zutrieb.
Und dann geschah es so blitzschnell, da seine Gedanken
kaum noch folgen konnten.
Schlagartig wurde er von einer klebrigen Masse umhllt, aus
der es kein Entrinnen gab und die seinen ganzen Krper umschlo. Zwar hrte in diesem Augenblick der Zwang auf, der
ihn hierher gebracht hatte, doch dafr umgab ihn die unbekannte Masse wie ein Gefngnis.
Jack kmpfte dagegen an, schlug und trat um sich. Es war,
als wre er in einer Wolke aus Watte eingeschlossen, die allen
seinen Bemhungen nachgab.
Er verlor den Boden unter den Fen. Nichts hielt ihn mehr!
Mit einem frchterlichen Aufschrei fiel Jack Callum in eine
bodenlose Tiefe.

*
Das Fotomodell kam mit einem Tablett in den Wohnraum
und stellte klappernd Kaffeekanne, Tassen und Zuckerdose
ab. In diesem Moment schrie Sin Tao gellend auf. Vor Schreck
fegte Samantha Jones die Kanne zu Boden. Der heie Kaffee
spritzte durch den Raum.
Harry!
Entsetzt sprang Harry zu Sin Tao, die bisher wie eine Statue
am Fenster gesessen hatte, whrend er im Raum auf und ab
gegangen war.
Gemeinsam starrten sie durch die Scheibe und ber die Strae. Sie sahen, wie soeben Jack Callum mit harten, eckigen Bewegungen durch einen Spalt in dem Rolltor die Halle betrat.
Hinter ihm fiel das Tor wieder zu. Den Krach hrten sie bis in
das Zimmer.
Hinterher! keuchte Harry und hetzte aus der Wohnung.
Sin Tao war nicht langsamer als er. Sie hielt auch noch
Schritt, als sie ber die Strae jagten. Harry zerrte an dem Griff
des Rolltores. Es klemmte.
Wahrscheinlich hat es sich bei dem heftigen Zuschlagen
verkantet, sthnte Harry. Seine Fuste trommelten gegen das
Holz. Jack! Jack! Wach auf! brllte er. Die seltsamen Bewegungen seines Freundes lieen nur einen Schlu zu. Jack hatte
unter dem Einflu von Geistern und Dmonen gehandelt.
Versuchen wir es gemeinsam, schlug Sin Tao vor.
Sie packten den Griff und zogen und zerrten, doch das Tor
rhrte sich nicht. Wie festgeschweit bewegte es sich nicht
einen Zoll. Keuchend lieen sie davon ab.
Da oben kommen wir auch nicht hinein, sagte Harry
krchzend und deutete auf die hoch oben in der Mauer angelegte Tr.

Vor allem drinnen nicht wieder hinunter, ergnzte Sin

Tao. Sie versetzte dem Griff einen wtenden Schlag.
Widerstandslos glitt das Tor auf.
Sin Tao und Harry schauten einander verblfft an, nahmen
sich jedoch nicht die Zeit, dieses seltsame Phnomen zu klren
und strmten in die Halle hinein.
Zu spt fiel ihnen ein, da sie keine Taschenlampe bei sich
trugen und der Schein der Straenbeleuchtung, der in die Halle fiel, nicht ausreichte, um Einzelheiten zu erkennen. Ein Umstand kam ihnen in ihrer Verlegenheit zu Hilfe, der gleichzeitig eisige Furcht um ihren Freund bei ihnen auslste.
Jack Callums Taschenlampe lag eingeschaltet auf dem Boden. Der Lichtstrahl stach starr und unbeweglich durch den
riesigen Raum und malte eine lange Bahn ber den Boden.
Nichts Wichtiges war innerhalb des Lichtkegels zu sehen.
Mit drei raschen Schritten stand Harry Parker neben der
Lampe, hob sie auf und lie sie kreisen.
Sie suchten jeden Quadratzoll der Halle ab und beleuchteten
auch alle Wnde. Sie berprften sogar die Dachkonstruktion,
doch sie fanden keine Spur ihres Freundes.
Knnte er die Halle wieder durch das Rolltor verlassen haben? fragte Sin Tao zweifelnd.
Whrend wir aus Mi Jones Wohnung auf die Strae
liefen? Harry schttelte den Kopf und rckte in einer zur Gewohnheit gewordenen Handbewegung den Krawattenknoten
zurecht, obwohl er in diesem Moment keinerlei Wert auf tadelloses Aussehen legte. Nein, Sin Tao, ich bin sicher, da
Jack auf die gleiche mysterise Weise verschwunden ist, wie
all die anderen Menschen, die vor ihm entfhrt wurden.
Aber wohin? Sin Tao stampfte in einem Anfall ohnmchtiger Wut mit dem Fu auf den Boden. Gleich darauf zuckte sie
zusammen und schaute Harry aus ihren blitzenden Mandelaugen an. Der Boden! rief sie aufgeregt. Soviel ich wei, hat

die Polizei zwar nach einem getarnten Abstieg in einen Keller

gesucht, aber niemand ist auf die Idee gekommen, den Boden
abzuklopfen.
Ob er an einer Stelle hohl klingt? Harry nickte heftig. Das
wre eine Mglichkeit. Kommen Sie!
Sie liefen zurck zu Samantha Jones, die ihnen einen schweren Schraubenzieher und einen Hammer borgte. So ausgerstet kehrten sie in die Halle zurck und machten sich an die
Arbeit.
Eine Stunde spter wuten sie, da sie auch auf diese Weise
nicht an ihr Ziel kommen wrden.
Es bleibt uns nichts anderes brig, als Jacks Verschwinden
der Polizei zu melden, seufzte Sin Tao. Niedergeschlagen verlie sie das Lagerhaus. In ihrer Verzweiflung setzte sie sich
einfach auf den Bordstein, whrend Harry in die Wohnung
des Fotomodells ging und telefonisch ein Taxi bestellte. Die
Schlssel fr das Goldstck hatte Jack bei sich getragen,
ebenso die Papiere.
Als das Taxi kam, nannte Harry Scotland Yard als Fahrtziel,
aber er hatte im gleichen Augenblick das Gefhl, da sie sich
diesen Weg schenken konnte.
War es Scotland Yard nicht gelungen, Inspektor Hobson,
also einen Angehrigen des Yard, wiederzufinden, wie sollten
sie dann Jack Callum aufspren? Was sollte der Yard berhaupt den dmonischen Krften des Schattenreiches entgegensetzen, wenn der Geisterseher Jack Callum nichts hatte tun
knnen?
Von diesen und hnlichen dsteren Gedanken geplagt, betraten Harry Parker und Sin Tao das nchtern-moderne Brogebude von Scotland Yard an der Victoria Street.
*

Jack Callum war schon oft aus einer Ohnmacht erwacht.

Manchmal war er niedergeschlagen worden oder hatte das Bewutsein bei einem Sturz verloren, manchmal hatte der Kontakt mit einem Geist oder Dmon eine Ohnmacht verursacht.
Doch noch nie war das Erwachen so seltsam gewesen wie
diesmal. Jack wute glasklar, da er die Lagerhalle wider seinen Willen betreten hatte. Er konnte sich auch genau daran erinnern, da er pltzlich den Halt unter den Fen verloren
hatte und in die Tiefe gestrzt war.
Also mute er nach menschlichem Ermessen jetzt auf dem
Grund eines Schachts mit zerschmetterten Gliedern liegen.
Kaum war er zu dieser Erkenntnis gekommen, als er sich
selbst sah auf dem Boden eines Brunnenschachts. Seine
Arme und Beine standen unnatrlich verrenkt von seinem
Krper weg. Sie muten an vielen Stellen gebrochen sein, geborsten und geknickt wie Zndhlzer, mit denen ein Kind gespielt hatte.
Seine Augen standen weit offen. Die Pupillen hatten die
Starre des Todes angenommen und schauten blicklos in die
Unendlichkeit. Sein Gesicht war mit einer wchsernen Bleiche
berzogen, aus seinem Mund und seinen Ohren war Blut geflossen, inzwischen angetrocknet und hatte rostbraune Spuren
hinterlassen.
Jack Callum sah seine eigene Leiche!
Er sah sie wie ein Betrachter, der in diesen tiefen Brunnenschacht gestiegen war und auf dem Grund einen Toten fand.
Nur war dieser Tote er selbst!
Er konnte aber denken, berlegen und logische Schlsse ziehen. Entweder war sein jetziger Zustand das Leben nach dem
Tod, dessen Geheimnis niemand bisher hatte ergrnden knnen. Auch er nicht, obwohl er bersinnliche Fhigkeiten besa
und Geisterseher war. Oder dieses Bild wurde ihm nur vorgegaukelt, war ein Trugbild.

Noch ehe Jack Callum sich weitere Gedanken machen konnte, ffnete er die Augen er mute doch einen Krper besitzen
und schaute sich um. Sein Blick fiel auf eine Gestalt, und sofort dachte er nicht mehr ber seinen eigenartigen Zustand
nach. Verschwunden war auch der Anblick seines eigenen
schrecklich entstellten Krpers. Er sah nur mehr den Mann,
der in einem Abstand von wenigen Schritten vor ihm stand
und ihn mit steinernem Gesicht anschaute.
Inspektor Hobson! sagte Jack laut und deutlich und wunderte sich gar nicht ber den Klang seiner Stimme.
Mein Gott, Inspektor Hobson, wie kommen Sie hierher?
Der auf so geheimnisvolle Weise verschwundene Inspektor
von Scotland Yard, der eigentlich mit Jack gemeinsam die
Massenentfhrungen hatte aufklren wollen, gab kein Zeichen
von sich, da er den Reporter erkannte. Er vernderte seine
Haltung nicht, und in seinem dicken, von Hamsterbacken und
schweren Trnenscken beherrschten Gesicht zuckte kein
Muskel.
Wo sind wir hier, Inspektor? fragte Jack und drehte neugierig den Kopf. Er kam aus dem Staunen nicht heraus.
Er lag auf dem Boden eines Raumes, der ungefhr die Gre
der Redaktion von NEWS besa. Wnde, Decke und Fuboden bestanden aus einem Material, das Jack noch nie gesehen
hatte. Kunststoff wre noch die passendste Bezeichnung gewesen, obwohl das Material hart wie Stahl war und eine Klte
ausstrmte, die Jack bis in die Kochen kroch. Als er gegen den
Boden klopfte, gab dieser kein Gerusch von sich.
Inspektor Hobson, wer hat uns hierhergebracht? fragte
Jack eindringlich und richtete sich in sitzende Position auf.
Sie sind schon lnger hier als ich! Was haben Sie bisher beobachtet? So sprechen Sie doch endlich!
Doch der Inspektor sagte nichts. Er stand wie eine Statue im
Raum. Seine hinter Fettpolstern fast verschwindenden Augen

fixierten den vor ihm Sitzenden.

Langsam dmmerte in Jack die Erkenntnis, da Hobson
nicht Herr ber sich selbst war. Er erinnerte sich auch wieder
daran, da er bisher Dmonen fr das Verschwinden der Menschen verantwortlich gehalten hatte, doch angesichts seiner
Beobachtungen geriet seine berzeugung ins Schwanken.
Das seltsame Material, aus dem dieser Raum bestand, machte ihn stutzig. Auerdem war keine Tr oder sonstige ffnung
zu sehen, und doch konnte man diesen Raum betreten und
verlassen, sonst wren sie beide nicht hier.
Und noch etwas kam hinzu. Es gab nirgendwo einen Beleuchtungskrper. Trotzdem wurde der viereckige Raum von
einem gedmpften Licht erhellt.
Eine wahnwitzige Idee durchfuhr Jack Callum. Schon mehrmals hatte er utopische Filme gesehen, in denen Intelligenzen
von anderen Planeten auf der Erde gelandet waren, sich einen
unterirdischen Sttzpunkt eingerichtet hatten und dann Menschenraub betrieben, um Versuchspersonen oder einfach Nahrung zu bekommen.
Sollte das auch hier der Fall sein?
Jack wollte sich Klarheit verschaffen. Er stand auf, ohne die
geringsten Beschwerden zu verspren. Der Sturz ins Uferlose
hatte keine Folgen hinterlassen. Vorsichtig trat Jack auf den Inspektor zu.
Haben Sie jemanden zu Gesicht bekommen, Inspektor Hobson? fragte er eindringlich. Inspektor Hobson, kommen Sie
zu sich. Ich bin Jack Callum! Denken Sie an die Soho-Seuche!
An Scotland Yard! An die entfhrten Menschen!
Niemand wurde entfhrt!
Nach dem bisherigen beharrlichen Schweigen des Inspektors
fuhr Jack vor Schreck zwei Schritte zurck. Hobsons Gesicht
vernderte sich noch immer nicht, und seine Stimme klang so
mechanisch und unmenschlich, als wre er ein Roboter. Den-

noch war es eindeutig seine Stimme.

Was haben Sie gesagt? keuchte Jack berrascht. Die Menschen wurden nicht entfhrt? Aber was dann?
Sie wurden nicht entfhrt, wiederholte die seelenlose
Stimme des Inspektors. Sie wurden zu Dienern gemacht! Sie
sind die ersten Diener der Oberen, und es werden immer mehr
werden, bis alle Menschen nur noch Diener der Oberen sind!
Jack schttelte sich vor Entsetzen. Wer immer diese Oberen
waren, diese Szene erinnerte ihn mehr und mehr an die utopischen Filme. Es htte ihn nicht gewundert, wren Weltraumwesen zur nicht sichtbaren Tr hereingekommen. Noch ehe
Jack eine weitere Frage an den Inspektor stellte, konzentrierte
er seine Gedanken. Auf diese Weise konnte er stets das Vorhandensein eines dmonischen Einflusses feststellen. Doch
sein bersinn sprach nicht an. Auch das sprach fr seine gewagte Theorie der auerirdischen Intelligenzen.
Hobson, wer sind die Oberen? Jack trat wieder nher an
den Inspektor heran. Als dieser nicht antwortete, packte ihn
der Reporter an den Schultern und wollte ihn aufrtteln, doch
da geschah es.
Jack kam zu keiner Gegenwehr. Der kleine, dicke und normalerweise friedliche Mann schlug ihm beide Fuste in die
Magengrube, da er mit einem keuchenden Sthnen zusammenklappte wie ein Taschenmesser.
Jack lag auf dem Boden. Der Schmerz raubte ihm fast das Bewutsein. Vor seinen Augen wallten rote Schleier. Sein Mund
stand weit offen, und er holte rasselnd Atem, whrend in seinem Magen glhendes Eisen zu brodeln schien. Wimmernd
prete sich der Reporter beide Hnde gegen den Krper. Er
hatte einen bitteren Geschmack auf der Zunge.
Hobson, prete er abgehackt hervor. Inspektor, warum
haben Sie das getan?
Kein Irdischer berhrt ungestraft einen Diener der

Oberen, antwortete der Inspektor mit seiner mechanischen

Stimme. Dann drehte er sich um und verlie den Raum.
Sein Krper durchdrang einfach die Wand, verschmolz mit
ihr und war verschwunden.
Schwei flo in Bchen ber Jacks Stirn, drang in seine Augen und blendete ihn. Deutlich hatte er gesehen, wie der Inspektor das Gefngnis verlassen hatte.
Die Zhne zusammenbeiend richtete sich der Reporter auf
die Knie auf. Noch immer die Hnde gegen den schmerzenden Magen gepret, rutschte er langsam auf die Stelle zu, die
dem Inspektor als Durchgang gedient hatte. Vielleicht konnte
er es ebenfalls schaffen und diesem Wahnsinn ein Ende bereiten!
Zusammengekrmmt nherte er sich auf den Knien der
Wand. Sein Kopf stie gegen das harte Material, und so sehr er
nach einem Durchla suchte, er fand keinen. Was fr den Inspektor wie eine Nebelwand gewesen war, bildete fr ihn ein
unberwindliches Hindernis.
Erschpft hielt Jack inne. Jetzt, da er nicht mehr durch den
Inspektor abgelenkt wurde, wollte er sich nach Verebben des
Schmerzes noch einmal konzentrieren und seine bersinnlichen Fhigkeiten zum Aufspren von Dmonen einsetzen.
Doch ehe er seinen Plan durchfhren konnte, verwandelte
sich der gesamte Raum in eine riesige Glocke. Jack hatte das
Gefhl, im Turm der Westminster Abbey als Klppel zu dienen.
Die Schwingungen waren krperlich so stark zu spren, da
er hin und her geworfen wurde. Er verlor das Gleichgewicht,
strzte, rollte auf die Seite und prete seine Hnde gegen die
gequlten Ohren, ohne sich gegen das dumpfe, mrderische
Drhnen schtzen zu knnen.
Lauter und lauter drangen die Schallwellen in sein Gehirn,
bis er meinte, dem Wahnsinn zu verfallen. Mit einem verzwei-

felten Brllen fiel er auf den Rcken. Sein Krper zuckte

krampfhaft, dann lag er still.
Die Folter war strker gewesen als Jack Callums Widerstandskraft.
*
Trotz aller Bemhungen der Polizei waren auch in der vergangenen Nacht wieder vierzig Menschen in Soho entfhrt worden. Da hatte es auch nichts gentzt, da sich kein Londoner
mehr auf die Straen dieses Viertels wagte.
Die entfhrten Menschen waren einfach aus ihren Husern
weggeholt worden, ohne da jemand sagen konnte, wie und
wohin. Es gab wie immer keine Zeugen und keinerlei Anhaltspunkte.
Soviel hatten Sin Tao und Harry Parker bereits herausgefunden, als sie energisch verlangten, zu Superintendent Lawford
gefhrt zu werden. Das wollten auch zahlreiche andere Reporter, aber sie wurden alle abgewiesen. Der Yard hatte eine totale Nachrichtensperre ber den Fall verhngt.
Da sagte Sin Tao das Zauberwort: Wir haben eine Aussage
ber die Soho-Seuche zu machen! Das beseitigte augenblicklich alle Schwierigkeiten, und bereits drei Minuten spter saen sie in Superintendent Lawfords Bro.
Machen Sie es kurz, ich habe viel Arbeit, sagte Lawford
mit heiserer Stimme. Ich hoffe, Sie knnen mir weiterhelfen.
Ausknfte gebe ich nicht.
Daran sind wir auch nicht interessiert, versicherte Harry
Parker rasch.
Leider knnen wir Ihnen nicht weiterhelfen, aber wir haben
eine wichtige Meldung zu machen, bernahm Sin Tao das
Wort. Jack Callum ist verschwunden.
Und deshalb kommen Sie zu mir? Lawford starrte sie an,

als zweifle er an ihrem Verstand.

Er verschwand in der Lagerhalle, in der Sie gestern den
Groeinsatz durchfhrten, ergnzte Sin Tao hastig ihre Angaben, um keinen falschen Eindruck zu erwecken. Wir sahen
deutlich, wie er die Halle betrat. Als wir ihm folgten, war er
verschwunden spurlos.
Das ist der Beweis, da mit dieser Halle doch etwas nicht
stimmt, und da die beiden Zeuginnen die Wahrheit gesagt
haben, trumpfte Harry auf. Sie mssen sofort die gesamte
Halle von den besten Spezialisten absuchen lassen.
Zu ihrer berraschung zeigte der Superintendent keine Reaktion. Sie hatten erwartet, er war zumindest erstaunt, doch
nichts von allem. Er unterdrckte nur mit Mhe ein Ghnen,
dann lie er sich Jack Callums Verschwinden in allen Einzelheiten schildern.
Danach sa er eine ganze Minute still hinter seinem Schreibtisch und berlegte. Sie sahen Ihren Kollegen die Halle betreten, fate er zusammen. Danach liefen Sie aus der Wohnung
von Mi Jones hinunter auf die Strae. In dieser Zeit kann Mr.
Callum die Halle wieder verlassen haben.
Wir sind berzeugt, da die Zeit zu kurz war, brauste Sin
Tao auf.
Auerdem hatte Jack keinen Grund, uns einfach sitzenzulassen, behauptete Harry.
Das sagen Sie, meinte der Superintendent mit einem
gleichgltigen Achselzucken. brigens bin ich der Meinung,
da die Zeit sehr wohl ausgereicht htte, um aus der Halle zu
kommen und irgendwo unterzutauchen. Halten Sie mich bitte
nicht lnger auf, ich mu arbeiten. Tut mir leid, da ich Ihnen
nicht helfen kann. Wenn Mr. Callum nicht wieder auftaucht
und Sie es wnschen, knnen Sie in der Vermitenabteilung
eine ordnungsgeme Anzeige erstatten. Guten Morgen!
Sin Tao ffnete den Mund zu einer scharfen Erwiderung,

doch dann klappte sie ihn wieder zu, zuckte die Schultern und
rauschte hinter Harry aus dem Bro. Sie schlug die Tr so heftig zu, da sie meinte, man msse es in dem riesigen Gebudekomplex auch noch im letzten Winkel hren.
Allerhand! fauchte sie, whrend sie im Aufzug nach unten
fuhren. Ich htte ja viel erwartet, aber das nicht!
Beruhigen Sie sich, Sin Tao, versuchte Harry sie zu besnftigen. Ich glaube, die Polizei htte auch nichts fr Jack tun
knnen.
Aber es mu doch etwas geschehen! schrie Sin Tao verzweifelt. Wir drfen Jack nicht einfach im Stich lassen!
Das werden wir auch nicht. Harry zog ein finsteres Gesicht, als wre ihm pltzlich etwas Unangenehmes eingefallen.
Wir haben einen Fehler gemacht, behauptete er. Whrend
der geheimnisvolle Lastwagen die Halle verlie, waren wir
alle drei durch bersinnliche Krfte fr kurze Zeit ausgeschaltet. Danach legten wir uns auf die Lauer, doch als Jack verschwand, brachen wir die Wache ab.
Sin Tao hatte bereits verstanden, worauf er hinauswollte.
Sie meinen, wir htten darauf warten sollen, da der Wagen
mit den Entfhrten zurckkehrt, nicht wahr? fragte sie.
Richtig! Dann htten wir gesehen, wohin diese Leute gebracht werden. Harry zuckte die Schultern und schaute
schuldbewut drein. Jetzt ist es zu spt.
Noch nicht! Sin Taos Gesicht frbte sich dunkler. Ihr
Kampfgeist war erwacht. Wie heit es so schn? Es ist noch
nicht aller Tage Abend! Es wird auch fr uns eine Gelegenheit
kommen, dann greifen wir ein!
Aber sicher, antwortete Parker. Es klang alles andere als
zuversichtlich.
Harry! Sin Taos Mandelaugen schimmerten ihn flehend
an. Bitte, das hrt sich so an, als htten Sie Jack schon aufgegeben!

Das nicht gerade, zgerte Harry mit einer direkten Antwort. Ich sehe nur nicht, wie wir ihm helfen knnen. Wenn er
sich nicht aus eigener Kraft befreien kann, dann Er berlie es ihrer Vorstellungskraft, sich die Folgen auszumalen.
*
Wie bei seinem ersten Erwachen in dem Gefngnisraum war
auch jetzt Jack Callum sofort wieder bei vollem Bewutsein
und konnte sich an alles erinnern. Das mchtige Drhnen der
Wnde, das sich wie das Schlagen einer berdimensionalen
Glocke angehrt hatte, war verstummt. Jack hatte keine Erklrung dafr, grbelte auch nicht weiter nach, sondern wunderte sich ber das Gerusch, das an sein Ohr drang.
Er lag noch immer in dem Raum mit den undurchsichtigen
steinharten Wnden. Doch deutlich hrte er das Brummen eines Lastwagenmotors, einer schweren Dieselmaschine.
An diesem Platz unter diesen Umstnden wirkte das sonst
so vertraute Motorenrattern unwirklich und gespenstisch. Jack
setzte sich auf und drehte den Kopf nach allen Seiten, um die
Herkunft des Gerusches festzustellen.
Unter seinem Blick wurden die Wnde seines Gefngnisses
transparent. Deutlich sah er den Vorplatz der Lagerhalle. Er
erkannte jede Einzelheit der verrotteten Huser auf der anderen Straenseite und konnte sogar die Fenster von Mi Samantha Jones und Mrs. Northumberland sehen. Allerdings zeigte
sich kein lebendes Wesen auf der Strae, auch Sin Tao und
Harry Parker waren nirgendwo zu entdecken. Und falls die
beiden hier wohnenden Frauen wieder zusahen, was sich vor
und in der Halle abspielte, hatten sie sich gut getarnt.
Auf dem Vorplatz hielt soeben ein riesiger Lastwagen.
Nichts an ihm deutete darauf hin, da er sich erheblich von allen anderen Fahrzeugen dieser Art unterschied.

Doch niemand sa hinter dem Steuer! Das schwere Fahrzeug

fuhr von allein!
Kaum war der Laster jedoch zum Stillstand gekommen, als
neben dem Fhrerhaus eine Gestalt aus dem Nichts heraus
entstand. Ein groer, hagerer Mann mit einem Raubvogelgesicht und einem hohen schwarzen Zylinder und ebenso gefrbten Kleidern trat an die Seitenwand heran, ffnete eine Tr
und begann. Scke auszuladen.
Es waren die Scke, die Samantha Jones und Mrs. Northumberland beschrieben hatten, braune Hllen, in denen sich deutlich die Umrisse von Menschen abzeichneten, die sich verzweifelt gegen ihr Schicksal wehrten.
Es ntzte ihnen keine Anstrengung. Der Griff des Mannes
mit dem Raubvogelgesicht war unberwindlich. Er betrat die
Halle und warf den ersten Sack zu Boden.
Und im selben Moment zerplatzte Jack Callums Idee von
den auerirdischen Intelligenzen wie eine Seifenblase auf einer
heien Herdplatte.
Denn jetzt wurde er frmlich von den Wellen des Dmonischen berflutet. Das Bse aus dem Schattenreich erfllte sein
ganzes Denken. Seine bersinnlichen Fhigkeiten vermittelten
ihm mit schmerzlicher Eindringlichkeit, wie mchtig die dmonischen Krfte waren, die dies alles steuerten.
Sack um Sack schleppte der Schwarzgekleidete in die Lagerhalle, bis sich auf dem Boden ein makabrer Haufen zuckender
Leiber gebildet hatte.
Der Boden unter den Entfhrten schwand! Sie strzten in
die Tiefe und polterten durch den Brunnenschacht, den Jack in
einer ersten Vision gesehen hatte.
Der Geisterseher schrie entsetzt auf, als er sah, wie die Menschen auf dem Grund des Brunnens aufschlugen. Der Boden
bestand aus granitenem Fels, und erst jetzt erkannte Jack, da
er bereits mit Leichen berst war.

Mit den Leichen aller bisher entfhrten Menschen!

Da unten lag auch deutlich sichtbar die Leiche von Inspektor Hobson. Und daneben krmmte sich die Leiche von
Jack Callum!
Der Reporter drohte den Verstand zu verlieren! Nicht einmal
er konnte sich mit Hilfe seines Wissens um Dmonen und Geister erklren, wie dies alles zusammenhing. Er wute, da er
da unten richtige Leichen sah, und doch lebten Inspektor Hobson und er weiter!
Hatte sich Jack bisher gewundert, wieso er in einem so
groen Raum allem gefangengehalten wurde, so bekam er sofort darauf eine Antwort.
Kaum waren die Krper der entfhrten Menschen auf dem
Felsgrund zerschellt, als alle Personen in dem Raum wieder
auftauchten lebend und mit heilen Gliedern. Keiner hatte
auch nur die kleinste Schramme, nicht ein Tropfen Blut war zu
sehen.
Schlagartig verdunkelten sich die Wnde und verloren die
Durchsichtigkeit. Jack war eingeschlossen mit einer Gruppe
von vierzig dumpf vor sich hinbrtenden Menschen, von denen keiner auf seine Fragen und Zurufe reagierte.
Noch nie hatte sich der Reporter und Geisterseher so einsam
gefhlt wie in diesen Minuten. Seine Gedanken wanderten zu
Sin Tao und zu Harry Parker, doch sie schienen auf einem anderen Stern zu leben.
Erst jetzt erkannte Jack mit voller Deutlichkeit, was es bedeutete, Gefangener des Schattenreiches zu sein.
*
Bisher hatte sich Mrs. Northumberland nie um ihre Nachbarn
gekmmert. Das war ungewhnlich, weil besonders eine Frau
in ihrem Alter Kontakt brauchte und gelegentlich auch Hilfe.

Doch Mrs. Northumberland war ihr ganzes Leben lang ohne

die Untersttzung anderer Menschen ausgekommen, weshalb
htte sie im Alter ihre Gewohnheiten ndern sollen?
Nur in den letzten Tagen hatte sie ihre Meinung gendert.
Jetzt htte sie gern jemanden gehabt, dem sie ihre Sorgen anvertrauen konnte. Denn seit sie die Beobachtungen vor der Lagerhalle machte, wurde sie von Angst geplagt.
Sie dachte natrlich nicht im entferntesten an Geister und
Dmonen, doch sie glaubte an Verbrecher, und vor diesen
frchtete sie sich. Immerhin hatte sie die Polizei verstndigt,
und wie oft hatte sie schon in der Zeitung gelesen, da sich die
Verbrecher an den Zeugen gercht hatten?
Mrs. Northumberland kannte nur leider niemanden in ihrem
Haus, und als sie tagsber einmal bei einer Nachbarin angeklopft hatte, war sie ziemlich unfreundlich abgewiesen worden. Daraufhin hatte sie es aufgegeben, bei anderen Leuten
Hilfe zu suchen. Sie konnte ja nicht ahnen, da nur wenige
Huser von ihr entfernt eine Frau die gleichen Probleme hatte,
wie sie selbst.
In dieser Nacht sa Mrs. Northumberland in ihrem Wohnzimmer in einem zerschlissenen Ohrenstuhl und starrte aus
dem Fenster. Sie sah alles, was sich vor der Halle ereignete,
und sie zitterte vor Angst. Die Wohnungstr war verriegelt,
versperrt und zustzlich durch eine Kette gesichert. Die alte
Frau wagte nicht, Licht anzumachen, da sie Angst hatte, dadurch ihre Mrder anzuziehen.
Schlafen konnte sie nicht. Der alten Frau schauderte. Man
sagte immer, Menschen wrden knapp vor ihrem Tod ihr ganzes Leben an sich vorbeiziehen sehen. Wenn das stimmte,
dann war ihr der Tod sehr nahe.
Sie hatte nie an der Vergangenheit gehangen und sich auch
nie daran erinnert. Zu wenig Erfreuliches hatte es gegeben.
Doch jetzt sah sie Jahr um Jahr ihres langen Lebens, und sie er-

lebte alles noch einmal mit einer geradezu erschreckenden

Deutlichkeit.
Und dann war es soweit. Ohne da sich etwas ereignet htte,
wute sie, da sie sterben mute.
chzend erhob sich die Greisin aus dem Ohrenstuhl. Die Federn gaben quietschend nach. In der Stille der Nacht klang es
laut wie das Kreischen eines Geiers, der bereits auf einen Kadaver lauerte.
Seufzend humpelte Mrs. Northumberland auf die Tr zu. Sie
war noch immer mehrfach gesichert und hatte sich nicht geffnet. Gebeugt nahm sie davor Aufstellung.
Die Temperatur in der Wohnung sank pltzlich ab. Es wurde eiskalt, doch die Greisin fhlte es nicht mehr. Sie war bereits auf dem Weg ins Jenseits.
An der Tr zeichnete sich eine Gestalt ab, ein grogewachsener hagerer Mann. Er war ganz in Schwarz gekleidet und trug
auf dem Kopf einen hohen Zylinder.
Er durchdrang wie ein Nebel die Tr. Immer deutlicher wurden seine Umrisse, bis er wie ein Mensch aus Fleisch und Blut
vor Mrs. Northumberland stand.
Mit Mhe hob die Alte den Kopf. Sie schaute dem Mann in
das raubvogelartige Gesicht, und freudiges Erstaunen berzog
ihre faltigen Zge, als sie es erkannte.
Sie streckte ihm die Hand entgegen, die er behutsam ergriff.
Mit einem erlsten Seufzen sank die alte Frau auf den fleckigen Teppich ihrer Wohnung. Der Mann mit dem Raubvogelgesicht bckte sich. Er legte die Frau auf den Rcken, rckte
ihre Beine gerade und verschrnkte die Hnde ineinander.
Mit einem letzten Blick auf ihr friedliches Gesicht zog sich
der Schwarzgekleidete auf die gleiche Weise zurck, wie er
die Wohnung betreten hatte.
*

Hrt mich an, Diener!

Die Stimme kam von berall und nirgends. Die vierzig Menschen im Raum hoben nur langsam und zgernd die Kpfe,
als interessiere sie das alles nicht. Nur Jack zuckte zusammen
und fuhr hoch. Er blickte um sich, konnte den Sprecher jedoch
nicht sehen.
Wir, die Oberen, haben euch zu unseren Dienern bestimmt,
fuhr die Stimme des Unsichtbaren fort. Ihr werdet von jetzt an
nur noch unseren Befehlen folgen und dafr arbeiten, da wir unser
groes Ziel erreichen. Wir werden mit eurer Hilfe unsere Herrschaft
auf die ganze Welt ausdehen. Wir, die Oberen!
Und dann geschah etwas Frchterliches. Wieder wurden die
Wnde transparent. Krper schlten sich aus der Dunkelheit.
Dmonen!
Jack zitterte am ganzen Krper vor Grauen, whrend die anderen Gefangenen im Raum sich ehrfurchtsvoll vor den
Schauergestalten neigten.
Wir sind die Oberen! drhnte es von allen Seiten. Wir sind
eure Herrn und Meister. Unseren Befehlen habt ihr zu gehorchen.
Wir werden euch auf eure neue Aufgabe vorbereiten. Danach kehrt
ihr zurck aus dem Schattenreich in die Welt der Lebenden, um dort
Tod, Chaos und Verderben zu verbreiten.
Jack traute seinen Ohren kaum. Ein neuer Angriff der Mchte der Finsternis stand bevor, und er war gefangen und konnte
nichts dagegen unternehmen!
Kommt jetzt, folgt unserem Ruf! fuhr die Geisterstimme fort.
Ihr seid die Diener, wir die Herren! Erweist euch dessen wrdig,
im Schattenreich existieren zu drfen!
Die Kpfe demtig gesenkt, gingen die vierzig Menschen
auf die transparenten Wnde zu, durchdrangen sie, als wren
sie krperlos, und verschwanden jenseits im Dunkel. Gleich
darauf verdsterten sich die Wnde, als wrde zwischen zwei

Glasplatten Rauch geblasen. Sie waren wieder undurchsichtig.

Jack blieb zurck mit seiner Einsamkeit und mit der frchterlichen Gewiheit, in eine Geisterfalle gegangen zu sein, aus
der es fr ihn keinen Ausweg mehr gab.
*
Auch Samantha Jones wurde von Angst zerfressen. Wenn sie
doch blo htte abhauen knnen, dachte sie verzweifelt. Doch
es ging nicht!
Sie hrte kein Gerusch, und doch glaubte sie pltzlich, es
wre jemand im Zimmer. Erschrocken wirbelte sie herum,
dann lie sie die brennende Zigarette fallen und ffnete den
Mund zu einem gellenden Schrei.
Direkt vor ihr stand er der Fahrer des Lastwagens, der
Mann, der immer die Scke mit den Menschen in die Lagerhalle getragen hatte.
Die kleinen Augen ber der Adlernase funkelten tckisch.
Sein bleiches Gesicht verzerrte sich zu einem hhnischen Grinsen. Die Lippen glitten einem Wolfsknurren vergleichbar von
den spitzen, scharfen Raubtierzhnen zurck.
Der Mann war kein Mensch! Er hatte ein Gebi wie ein Wolf!
Er hatte spitz zulaufende Zhne, von denen Geifer in dicken
Flocken tropfte!
Und jetzt begann er auch noch zu knurren und zu fauchen,
wild und mordlstern.
Samantha Jones merkte, wie ihre Knie weich wurden. Nur
nicht aufgeben, sagte sie sich selbst. Lauf weg!
Sie lief nicht.
Vor Schreck gelhmt sah sie zu, wie der Unheimliche nher
kam. Er ging lautlos, seine Fe berhrten den Fuboden gar
nicht, sondern schwebten knapp darber.
Als er nur noch einen Schritt von ihr entfernt stand, kam

wieder Leben in die junge Frau. Sie sank auf die Knie nieder
und hob flehend die gefalteten Hnde.
La mich leben, krchzte sie. Um alles in der Welt, la
mich leben! Ich tu auch alles, was du willst! Ich gehre dir!
Geld habe ich nicht, aber das hier!
Mit zuckenden Fingern ri sie ihren dnnen Hausmantel
vorne auseinander. Darunter war sie nackt. Sie zerrte den Stoff
von ihrem Krper, bis sie vollstndig unbekleidet war.
Schau her! schrie sie dem Unheimlichen entgegen. Ich bin
schn, ich bin verfhrerisch! Ihre Stimme wurde vor Angst
schrill und kreischend. Ich gehre dir! Nimm mich!
Sie warf sich auf den Rcken und bot sich seinem Blick dar.
Als seine Augen aufleuchteten, glaubte sie sich gerettet. Und
als er sich ber sie beugte, hielt sie die Gefahr fr gebannt.
Lieber wollte sie diesen Unhold ertragen, als sterben.
Schon fhlte sie seinen Atem ber ihren Hals streichen. In
diesem Moment fiel ihre Hoffnung wie ein einstrzendes Kartenhaus in sich zusammen. Ein eisiger Hauch traf sie, als wre
aus einer tief unter der Erde liegenden Grabkammer der Atem
des Todes ber sie hinweggegangen.
Das war nicht der Atem eines lebenden Menschen. Samantha Jones starrte das Wesen, das sich ber sie neigte, aus weit
aufgerissenen Augen an.
Im nchsten Moment fhlte sie einen scharfen Schmerz an
ihrem Hals, als sich die Zhne des Mannes tief in ihre Kele
gruben. Die Frau wollte schreien, doch sie konnte es nicht
mehr. Immer tiefer bohrten sich die Mordwerkzeuge, trafen
auf die Halswirbel und zermalmten sie mit einem einzigen gewaltigen Bi.
Samantha Jones hatte nicht lange leiden mssen. Ihr Krper
sackte schlaff in sich zusammen.
Der Mann richtete sich auf. Blut triefte von seinem Mund. In
seinen Augen leuchtete wilder Triumph des Bsen. Blut tropf-

te auf seinen schwarzen Gehrock und auf den Boden, als er

sich zur Tr zurckzog.
Eine grausige Spur zurcklassend, zerflo die Gestalt, wurde durchscheinend, bis sie schlielich unsichtbar war.
*
Die Gedanken entglitten seinem Griff. Jack Callum konnte sich
nicht lnger zu einem logischen, folgerichtigen Denken zwingen. Zuviel war in den letzten Tagen und Stunden auf ihn eingestrmt, als da er sich noch htte durchfinden knnen. Zu
viele unbeantwortete Fragen gab es, die ihn peinigten und fast
an den Rand des Wahnsinns trieben.
Die Dmonen hatten davon gesprochen, alle entfhrten
Menschen zu ihren Dienern zu machen. Zu machen! Das bedeutete, da sie nicht automatisch durch die Entfhrung zu
Sklaven des Schattenreiches geworden waren, sondern noch in
irgendeiner Weise umgeformt werden muten.
Ruckartig setzte sich Jack Callum auf. Ihm war pltzlich eine
Idee gekommen.
Natrlich! Aus gewhnlichen Menschen muten willenlose
Sklaven der Dmonen gemacht werden. Zu diesem Zweck
hatten die Oberen, wie sich die Dmonen selbst nannten, die
Menschen aus diesem Raum geholt.
Nur ihn hatten sie zurckgelassen, vielleicht weil sie glaubten, er wrde sich ihnen mit seinen Fhigkeiten widersetzen
knnen. Wenn er nun versuchte, die Herrscher des Schattenreiches zu tuschen
Jacks bersinnliche Fhigkeiten reichten so weit, da er seine
Gedanken vor Geister und Dmonen verbergen konnte. Das
war jetzt sein unschtzbarer Vorteil. Er mute es wagen, ein
gefhrliches Spiel zu spielen. Verlieren konnte er dabei nichts
mehr, nur noch gewinnen. Der Einsatz war hoch, aber es lohn-

te sich und rechtfertigte das Risiko.

Jack schrnkte die Abschirmung seiner Gedanken ein wenig
ein, so da ein Teil von ihnen auch zu den Dmonen dringen
konnte. Und dieser von ihm freiwillig preisgegebene Teil
drehte sich um Geld, Gold und andere Schtze, die fr ihn unerreichbar waren und die er gern in seinen Besitz gebracht htte.
Er bot diesen Gedanken als Kder an. Er wollte sich selbst
als geldgierig hinstellen, somit als kuflich und bestechlich.
Beinahe htte sich Jack vor Freude verraten, als sein Plan wenigstens im Anfang klappte. Die Wnde seines Gefngnisses
wurden wieder transparent, er sah die abscheulichen Dmonengestalten vor sich.
Mit aller Gewalt mute er sich zwingen, sie zu betrachten,
ohne vor Abscheu zurckzuweichen oder ihnen seinen Ha
deutlich zu zeigen.
Irdischer! hrte er von allen Seiten die Stimme auf sich niederpeitschen, die vorhin schon zu seinen Leidensgefhrten gesprochen hatte, Du ersehnst Reichtmer, die du nie erlangen
kannst, wenn wir dir nicht helfen. Werde einer der unseren, und wir
werden dich reich belohnen!
Keine Belohnung kann hoch genug sein, um mich in eure Dienste
zu zwingen, strubte sich Jack zum Schein.
Die Antwort der Dmonen bestand in Visionen. Sie zeigten
ihm alle erdenklichen Schtze, von den britischen Kronjuwelen angefangen ber den persischen Staatsschatz zu den herrlichsten Traumhusern. Was sie ihm natrlich nicht zeigten,
was Jack aber genau wute, das war die Tatsache, da er mit
allen diesen Werten nichts in einer Welt anfangen konnte, in
der das Dmonische, das Bse schlechthin, regierte. Es mute
die Hlle auf Erden sein, in einer solchen Welt zu leben.
Es war eine groteske Situation. Jack Callum verhandelte mit
Dmonen! Es war fast wie bei den Verhandlungen gewiefter

Geschftsleute. Jeder hatte noch einen verborgenen Trumpf

auf seiner Seite, keiner verriet alle seine Gedanken. So lie sich
Jack auch nicht anmerken, da er genau informiert war, was
ihn in Wirklichkeit nach einer Zusammenarbeit mit den Beherrschern des Schattenreiches erwartete.
Im Gegenteil, Jack heuchelte Begeisterung und Verblendung
ber die Kostbarkeiten, die ihm die Dmonen zeigten.
Er erklrte sich zu einer Mitarbeit bereit. Ich werde euer treuer Diener sein, wenn ich dafr belohnt werde, versicherte er, indem er es auf geistigem Weg an seine neuen Herrn vermittelte.
Was mu ich tun?
Wir werden dir den Weg zeigen, wie du einer unserer Diener
werden kannst, versprachen ihm die Dmonen. Du mut allen
unseren Befehlen gehorchen, und du darfst nie den Raum ohne Wiederkehr betreten.
Was ist das fr ein Raum? fragte Jack, doch er erhielt keine
Antwort mehr. Die Dmonen verschwanden, die Wnde wurden wieder undurchsichtig. Doch als Jack diesmal versuchte,
sie zu durchdringen, bildeten sie keinen Widerstand.
Der Geisterseher staunte.
Er fand sich in einem unterirdischen Stollen, der fast eine
ganze Meile geradeaus verlief. berall herrschte dieses milchige Licht, fr dessen Entstehen es keine natrliche Erklrung
gab.
Zahlreiche Seitenstollen zweigten nach beiden Richtungen
ab. Menschen waren nicht zu sehen, whrend Jack langsam
den Gang entlangschritt. Eine innere Stimme befahl ihm, was
er zu tun hatte. Er selbst wute nicht, wohin seine Schritte gelenkt wurden.
Er hatte seine Gedanken jetzt wieder vollstndig abgeschirmt, um sich vor einer Entdeckung zu schtzen. Wenn er
sehr vorsichtig war, dann konnte er mglicherweise lebend
aus diesem Stollensystem entkommen, das sich seiner Mei-

nung nach unterhalb der Lagerhalle befand. Vielleicht gab es

eine Rettung in dem sogenannten Raum ohne Wiederkehr,
den er unbedingt untersuchen mute.
Die innere Stimme trieb Jack weiter, bis er in eine gerumige
Halle gelangte.
Was er zu sehen bekam, lie sein Herz fr einen Moment
stillstehen. Es krampfte sich schmerzlich zusammen, und er
drohte bereits die Selbstbeherrschung zu verlieren.
Es schnrte Jack die Kehle ab, zu sehen, zu hren und auch
zu fhlen, wie aus gewhnlichen Menschen grausame Mordmaschinen gemacht wurden.
*
Harry Parker und Sin Tao standen vor dem mchtigen Gebude von Scotland Yard und blinzelten bernchtigt in den grauenden Morgen. Es wrde noch etwa eine halbe Stunde dauern,
bis die Sonne ber den Dchern erschien.
So oft wie in den letzten Tagen sah ich in meinem ganzen
Leben noch nicht die Sonne aufgehen, seufzte Harry. Es
wird Zeit, da wir nach Hause fahren und uns ausschlafen,
damit wir heute abend wieder frisch sind.
Sie knnen ja fahren, ich bleibe, erwiderte Sin Tao mit
Nachdruck. Ich knnte gar nicht schlafen.
Na schn, meinte Harry achselzuckend, whrend er ein
Taxi an den Straenrand winkte. Er war zu mde, um zu fragen, was seine Begleiterin vorhatte. Sie nickten einander zum
Abschied zu, dann fuhr Harrys Taxi an.
Sin Tao mute zwei Straen weit laufen, ehe sie ebenfalls
einen freien Wagen fand.
Poplar, Commercial Road, nannte sie dem Fahrer ihr Ziel.
Nein, sie gab Jack noch nicht verloren. Sie wollte und konnte
es nicht. Zwar bildete sie sich nicht ein, ohne ihn nicht mehr

leben zu knnen, doch er war zu einem wesentlichen Bestandteil ihres Lebens geworden.
In der tristen Commercial Road angekommen, entlohnte sie
den Fahrer und schickte ihn wieder weg. Eine Weile stand sie
unschlssig auf der Strae, da sie ohne einen genauen Plan gekommen war. Sie wollte nur etwas unternehmen und nicht
unttig warten.
Endlich entschied sie sich dafr, Samantha Jones einen Besuch abzustatten. Sechs Uhr morgens war zwar fr ein Fotomodell eine hchst unpassende Zeit, da Samantha wahrscheinlich erst ins Bett gekommen war, doch daran strte sich
die junge Chinesin nicht.
Stutzig wurde sie allerdings, als sich auf ihr Klingeln niemand meldete. Sie blickte durch das Schlsselloch des altmodischen Schlosses. Der Schlssel steckte von innen, Samantha
mute zu Hause sein.
Sin Tao vernderte den Blickwinkel und bekam ein nacktes
Bein zu sehen. Da drinnen lag Samantha auf dem Boden!
Alarmiert richtete sich Sin Tao wieder auf. Wie rasend bettigte sie den Klingelknopf und hmmerte gegen die Tr, bis im
Stockwerk darber eine Tr aufging und eine wtende Mnnerstimme Ruhe verlangte.
Rufen Sie die Polizei! schrie Sin Tao zurck. Hier ist etwas passiert!
Einen Moment blieb es still, dann schlug die Tr wieder zu.
Sin Tao frchtete schon, der Mann knne die Ansicht der meisten Bewohner dieser Strae teilen, sich aus allem rauszuhalten. Sie atmete erleichtert auf, als sie nach einigen Minuten unten auf der Strae einen Streifenwagen vorfahren hrte.
Sie brauchte den Polizisten nicht viel zu erklren. Ein Blick
durch das Schlsselloch gengte ihnen. Gemeinsam warfen sie
sich gegen die Tr, die diesem Ansturm nicht gewachsen war
und krachend aufflog.

Mittlerweile hatte sich das Treppenhaus mit unausgeschlafenen Menschen gefllt, die nicht gerade eine Galerie der Schnheit darstellten. Die meisten im Schlafanzug, manche sogar
ohne Morgenmantel, glotzten sie neugierig zu, wie die Polizisten in die Wohnung taumelten.
Im nchsten Augenblick ertnten zwei Ausrufe des
Schreckens. Sin Tao, die nur einen einzigen Blick in die Wohnung des Fotomodells geworfen hatte, wandte sich keuchend
ab.
Der Anblick der blutberstrmten Leiche Samantha Jones
mit der grlichen Biwunde an der Kehle war zuviel nach all
den Aufregungen. Sin Tao fhlte sich schwach, ihr wurde
schwarz vor den Augen. Sie mute sich an dem Fensterbrett
des Treppenhauses sttzen.
Als gleich darauf einer der Polizisten bleich aus der Wohnung gelaufen kam, hatte sie sich jedoch bereits wieder soweit
erholt, da sie ihn am rmel festhalten konnte.
Verstndigen Sie im Yard Superintendent Lawford, prete
sie hervor. Das ist sein Fall!
Der Polizist nickte und lief aus dem Haus. Eine halbe Stunde
spter war der Superintendent da. Mit ihm kam die Mordkommission. Die Routinearbeit lief an, whrend Lawford die junge
Chinesin zur Seite zog.
Sie wissen sicher mehr ber diesen Mord als ich, sagte Superintendent Lawford leise. Nicht umsonst sind Sie um diese
Uhrzeit hergekommen.
Ich wollte nur nach Spuren von Jack Callum suchen, sagte
Sin Tao wahrheitsgem. Ich hatte keine Ahnung, was
Sie brach ab und schaute den Superintendent erschrocken an.
Was ist? fragte Lawford. Sprechen Sie bitte weiter, Mi
Tao!
Doch Sin Tao sprach nicht weiter. Todesblsse berzog ihr
Gesicht. Ihr war ein frchterlicher Gedanke gekommen.

Was haben Sie? der Yardmann machte sich bereits ernstlich Sorgen. Soll ich einen Arzt rufen?
Mrs. Northumberland! wrgte Sin Tao voller dunkler Ahnungen hervor.
Lawford starrte sie nur eine Sekunde lang an, dann hatte er
begriffen. Die eine Zeugin der nchtlichen Vorflle vor der Lagerhalle war auf bestialische Weise ermordet worden. Was
war mit der zweiten Zeugin geschehen.
*
Zwar war Inspektor Hobson keiner seiner persnlichen Freunde, doch fr Jack Callum war es trotzdem unertrglich, in ihm
einen Mrder zu sehen. Und der Augenschein sprach dafr,
da sich unter dem Einflu der Dmonen der Beamte von
Scotland Yard in eine blutgierige Bestie verwandelt hatte.
Schau genau hin! befahl die innere Stimme dem Geisterseher. Gegen seinen eigenen Willen mute Jack den Kopf wieder
dem grausigen Geschehen zuwenden.
Die Menschen oder die seelenlosen Roboter, die die Dmonen aus einst lebenden Menschen machten hatten ihren Leidensgefhrten restlos verschlungen. Jack wollte sich bereits
auf Inspektor Hobson strzen, um an ihm seine ganze Verzweiflung und Wut ber diese scheuliche Tat abzureagieren,
bevor er selbst sterben mute, als er stockte.
Seine bersinnlichen Fhigkeiten stellten eine gedankliche
Brcke zwischen ihm und dem Inspektor her. Und in diesem
Moment erkannte Jack seinen frchterlichen Irrtum.
Inspektor Hobson war gar nicht der Mrder jenes Mannes,
dessen zerstckelte Leiche Jack gesehen hatte. Der Inspektor
fhrte nur auf Befehl der Dmonen die Aufsicht ber die anderen Gefangenen.
Der Mrder war ein ganz anderer.

Auch jetzt mute Jack sich beherrschen, um sich nicht durch

seine Erleichterung zu verraten. Er zeigte genauso wie alle brigen ein mglichst gleichgltiges Gesicht. Offenbar gelang es
ihm, denn die Dmonen unternahmen nichts gegen ihn.
Ohne jede Vorwarnung trafen Wellen des Bsen den Geisterseher. Schlagartig begriff Jack, worin die Schulung dieser
Menschen fr die bevorstehenden Aufgaben bestand. Sie muten unter dem Einflu der Dmonen eine Wandlung ihres Geistes und ihrer Gesinnung durchmachen. Wenn einer von ihnen versagte, wurde er ausgelscht.
Genau das sollte geschehen! Die Einwirkungen des Bsen
verstrkten sich. Jack baute seine inneren Widerstandskrfte
auf. Er setzte alle seine bersinnlichen Fhigkeiten ein, um
nicht selbst ein Opfer der dmonischen Mchte zu werden.
Fast schon unterlag er, fast schon brach sein Widerstand zusammen und er wre einer dieser mordenden Roboter geworden. Gerettet wurde er nur dadurch, da die Schockwellen des
Bsen abbrachen.
Mit den anderen Menschen war eine grauenvolle Vernderung vor sich gegangen. Hatten ihre Gesichter noch vor wenigen Sekunden Teilnahmslosigkeit und Gleichgltigkeit gezeigt, so waren sie jetzt zu haerfllten teuflischen Fratzen
verzerrt.
Mit einer Ausnahme!
Eine jngere Frau zeigte noch immer den gleichen stumpfen
Gesichtsausdruck. Ihr Geist hatte sich nicht verndert, ein Zeichen dafr, da sie unempfnglich fr die Einflsterungen des
Bsen war.
Sie wird niemals eine wrdige Dienerin sein! donnerte die
Geisterstimme durch die Halle. Einer von euch ttet sie!
Noch umstanden alle schweigend die teilnahmslose Frau,
die entweder nicht begriffen hatte, da ber sie soeben das Todesurteil gesprochen worden war, oder die nicht fhig war, et-

was zu ihrer Rettung zu unternehmen.

Einer der Mnner trat vor. Er stellte sich dicht vor die Frau.
Dann hob er die Hnde und ballte sie zu Fusten.
Er wollte sie mit bloen Hnden erschlagen!
In diesem Augenblick sprang Jack Callum mit einem heiseren Aufschrei vor.
*
Ihr Gefhl hatte sie nicht getrogen. Sin Tao stand auf dem Flur
des Hauses Commercial Road Nr. 48 und schaute in die Wohnung von Mrs. Northumberland.
Als sich auf Klingeln und Klopfen niemand in der Wohnung
gemeldet hatte, war der Befehl ergangen, die Tr einzuschlagen. Das war allerdings nicht so leicht vor sich gegangen wie
bei Samantha Jones, da die Tr von Mrs. Northumberlands
Wohnung sehr massiv, durch Stahlbnder verstrkt und auerdem von zwei Schlssern und zwei Riegeln verschlossen
war. Die Polizei hatte erst Brechstangen besorgen mssen, ehe
sie eindringen konnte.
Sin Tao hatte sich auf einen hnlich scheulichen Anblick
wie bei Samantha vorbereitet, so da sie doppelt berrascht
war, als sie Mrs. Northumberland zu Gesicht bekam. Die alte
Frau lag so friedlich auf dem Fuboden, als schlafe sie nur.
Dann kam das Gutachten des Arztes, und jetzt war die Verwirrung komplett.
Diese Frau ist erst nach ihrem Tod in diese Position gebracht worden, stellte er fest. Sie konnte sich nicht selbst
kurz vor ihrem Tod so hinlegen.
Superintendent Lawford begriff sofort den Widerspruch.
Sie mssen sich irren, Doktor, behauptete er. Die Tr war
unversehrt, als wir kamen. Durch das Fenster kann aber auch
niemand eingedrungen sein. Alle Fenster sind verriegelt und

konnten nicht von auen geffnet werden. Entweder fiel Mrs.

Northumberland zufllig so, da sie in der Position liegenblieb, oder sie fhlte ihr Ende und
Nein, unterbrach ihn der Arzt schroff. Ziehen Sie so viele
rzte zu Rate wie Sie wollen, Sir, Sie werden von allen die
gleiche Antwort erhalten. Auerdem ist die Todesursache sehr
seltsam. Ich wrde sagen, sie erlitt einen frchterlichen
Schock, doch dagegen spricht ihr friedliches Gesicht. Ich wei
wirklich nicht, was in diesem Fall passiert ist. Das wird die
Spurensicherung herausfinden mssen.
Die werden es auch nicht herausfinden, ergnzte Sin Tao in
Gedanken, doch sie sprach es nicht aus. Sie trat nur an den
sehr nachdenklich gewordenen Superintendent heran und
tippte ihm auf die Schulter.
Meinen Sie nicht, Mr. Lawford, da Sie sich noch einmal
meinen Vorschlag oder meine Bitte berlegen sollten? fragte
sie leise.
Lawford schreckte hoch. Wie bitte? Verzeihung, welchen
Vorschlag meinen Sie, Mi Tao?
Die Suche nach meinem Freund Jack Callum, erinnerte ihn
die junge Chinesin. Er ist drben in der Lagerhalle verschwunden. Kurz darauf wurden die beiden Zeuginnen gettet ich nehme an, auch im Fall von Mrs. Northumberland
liegt ein gewaltsamer Tod vor. Gibt Ihnen das nicht zu denken?
Superintendent Lawford schaute Sin Tao unsicher an, dann
zuckte er die Schultern. Geben Sie mir etwas Zeit zum berlegen, bat er. Es ist alles so seltsam. Er brach ab und wandte sich achselzuckend um.
Diese Zeit wollte Sin Tao nicht ungentzt verstreichen lassen. Solange die Polizei keine Suchaktion einleitete, sah sie keinen Sinn darin, Harry Parker zu wecken und herzurufen. Sollte er ruhig schlafen, damit er sie am Abend dann untersttzen

konnte. Sie selbst dachte nicht im Traum daran, jetzt schon das
Feld zu rumen. Sie wollte sich ein wenig umsehen, ohne nach
etwas Bestimmtem zu suchen.
Da sie dennoch etwas fand, war einer Mischung aus Zufall
und scharfer Beobachtungsgabe zu verdanken.
Als erstes fiel Sin Tao ein heller rechteckiger Fleck an der tapezierten Wand des Wohnzimmers der Toten auf. Genau diese
Gre konnte ein Bild gehabt haben, das nicht mehr an seinem
Platz hing.
Dann nahm Sin Tao den Teil der Wand nher in Augenschein und bemerkte den Nagel, an dem das Bild gehangen
hatte. Er war ber einem niedrigen Schrnkchen in die Mauer
geschlagen, und zwar schrg. Sein Kopf zeigte nach unten.
Sin Tao verstand es, diese kleinen Hinweise richtig zu deuten. Das Bild war von der Wand gefallen, weil sich der Nagel
nach unten gedreht hatte. Da sie ihre Entdeckung mit niemandem teilen wollte, trat sie scheinbar mde an das Schrnkchen
heran und sttzte sich auf die Platte. Sie nherte ihren Kopf so
weit der Wand, da sie zwischen Schrank und Tapete nach unten schauen konnte.
Richtig, sie hatte das herabgefallene Bild entdeckt. Als einmal niemand in ihre Richtung schaute, schnellte ihre Hand
hinter das Schrnkchen. Sie hielt das Bild in der Hand.
In Sin Taos Augen blitzte es auf, als sie das vergilbte Foto
sah. In ihrem Kopf rasten die Gedanken durcheinander, dann
hatte sie die Lsung wenigstens eines Teils des Rtsels im
wahrsten Sinn des Wortes in Hnden!
Aufgeregt verlie sie die Wohnung und lief zum nchsten
Telefonautomaten. Harry Parker schimpfte und fluchte zwar
in allen Tonarten, als sie ihn aus dem Schlaf holte, doch als sie
kurz und bndig mitteilte, da sie etwas gefunden hatte, versprach er, sich zu beeilen.
Nach einer halben Stunde hielt ein Taxi am Straenrand,

Harry sprang heraus und kam zu Sin Tao gelaufen.

Na, was haben Sie aufgestbert? fragte er und ghnte.
Sin Tao drehte das gerahmte Bild, und kaum hatte Harry
einen Blick auf das Foto geworfen, als sein weit aufgerissener
Mund zuklappte.
Das darf doch nicht wahr sein! rief er erschttert und ri
das Foto an sich.
Es zeigte einen mit sechs Rappen bespannten Leichenwagen,
kunstvoll geschnitzt, mit schwarzen Federbschen verziert
und verglast. Davor stand ein hochgewachsener, hagerer
Mann mit einem schwarzen Zylinder, altmodischen Kleidungsstcken, einem Gehrock und einem Gesicht, das sehr
bla war und an einen Raubvogel erinnerte.
Das Tollste kommt noch, versprach Sin Tao und drehte
das Bild um.
Harry las die Inschrift von der Rckseite ab. Mr. Jonathan
Northumberland, Leichenbestatter in London, Soho, 1923!
Jetzt pfiff er grell durch die Zhne. Mrs. Northumberlands
Mann! Und das ist genau der Wagen, den uns Jack beschrieben hat und den er in Soho gesehen hat. Deshalb also verschwanden die Menschen ausgerechnet in Soho!
Und nun haben wir auch die Erklrung fr die unterschiedlichen Todesarten der beiden Frauen, setzte Sin Tao die berlegungen fort. Die beiden Zeuginnen wurden gefhrlich, also
muten sie sterben. Samantha Jones war fr den Geist des Leichenbestatters eine Fremde, weshalb er sie blutig ermordete.
Aber seiner eigenen Frau, die er ebenfalls tten mute, bereitete er ein sanftes Ende. Er war es auch, der ihre Leiche so hinlegte, wie die Polizei sie gefunden hat!
Wre das nicht der Beweis, sagte Harry und klopfte mit
dem Knchel auf das Foto, wrde ich Ihnen kein Wort glauben, Sin Tao. Aber jetzt kommt die wichtigste Frage. Was ntzt
uns das?

Und vor allem, ergnzte Sin Tao, was ntzt es Jack? Ich
wei es nicht, ich frchte, da es bedeutungslos ist. Sie war
ehrlich genug, um sich das einzugestehen. Harry nickte
schweigend und erschttert. Auch ihm ging das Ungewisse
Schicksal seines Freundes sehr nahe.
Darf ich stren? sagte in diesem Moment eine Stimme hinter den beiden. Sie drehten sich um und sahen Superintendent
Lawford vor sich stehen. Ich habe mir alles noch einmal
durch den Kopf gehen lassen, sagte der hohe Beamte von
Scotland Yard. Verlieren knnen wir kaum noch etwas. Deshalb habe ich eine neue Untersuchung der Lagerhalle angeordnet. Diesmal jedoch ziehen wir Spezialisten hinzu, die der Halle auch das letzte Geheimnis entreien werden.
Nur das vorletzte Geheimnis, dachte Sin Tao bitter. Das letzte kannte nur Jack Callum, und der war spurlos verschwunden.
*
Jack Callum war in diesem Moment vllig egal, was aus ihm
wurde. Er durfte diesen Mord nicht zulassen, er mute es verhindern, da der Mann die junge Frau mit bloen Hnden erschlug.
Wie ein Pfeil flog er mit einem gewaltigen Satz durch die
Luft. Noch ehe jemand auf seinen Angriff reagieren konnte,
prallte er gegen den Mrder und ri ihn zu Boden.
Sie strzten schwer auf den harten Stein und rollten ein
paarmal um die eigene Achse. Jack hatte seine Hnde in die
Kleidung des Mannes verkrallt, whrend er zweimal mit dem
Kopf aufschlug, da er das Bewutsein zu verlieren drohte.
Seinem Gegner schienen die Schlge nichts auszumachen.
Erst jetzt dachte Jack daran, da er gegen diese menschliche
Kampfmaschine kaum gleichwertige Waffen besa, doch dar-

an lie sich nichts mehr ndern.

Er fing die rollende Bewegung ab und wollte dem Mrder
einen Kinnhaken versetzen, doch sein Gegner kam ihm zuvor.
Mit furchtbarer Wucht knallte ihm die Faust des Mannes ins
Gesicht, da er schon glaubte, seine Nase wre zerschmettert.
Die Trnen, die ihm in die Augen schossen, blendeten ihn.
Durch einen wallenden Schleier hindurch sah er, da sein
Gegner zu einem zweiten, tdlichen Schlag ausholte.
In letzter Sekunde ri Jack den Kopf zur Seite. Neben ihm
krachte die Faust des Mannes auf den Boden. Die Steinplatte,
die er getroffen hatte, zersplitterte unter dem Schlag wie Glas.
Mit Grauen erkannte Jack, da er hilflos dem Tod ausgeliefert war. Diese Gewiheit mobilisierte seine letzten Kraftreserven.
Er zog ruckartig die Beine an und schnellte sie wieder von
sich. Sein Gegner wurde hoch in die Luft gehoben, segelte
durch den Raum, ri ein paar der anderen Anwesenden mit
sich und prallte so hart gegen die Mauer, da er fr Sekunden
betubt liegenblieb.
Trotz aller Schmerzen und Verletzungen ntzte Jack seine
winzige Chance aus. Er sprang auf und hetzte geduckt aus der
Halle.
Ergreift ihn! Ttet ihn! drhnte es durch die unterirdische
Anlage.
Dem Befehl der Dmonen folgte ein vielstimmiges Heulen.
Die Menschen, seelenlose Wesen, die nur noch tten konnten,
rannten hinter ihm her. Nicht lange, dann muten sie ihn zu
Tode gehetzt haben.
Aber Jack Callum war kein Mensch, der so leicht aufgab. Solange er noch konnte, wrde er versuchen, diesem Grauen zu
entfliehen und die Dmonen zu vernichten.
Mit pfeifendem Atem hetzte er den Korridor entlang. Weit
vor sich sah er die beiden Mnner stehen. Sie bewachten noch

immer die Eisentr, die zum Raum ohne Wiederkehr fhrte.

Was mochte sich hinter dieser Tr verbergen?
Instinktiv fhlte Jack, da er nur im Raum ohne Wiederkehr
Rettung finden konnte. Er mute es irgendwie schaffen, dort
hineinzugelangen. Dazu mute er erst die Wchter ausschalten.
Aber wie sollte er das anstellen, wo ihm doch die blutgierige
Meute dicht auf den Fersen war?
Trotz seines geringen Vorsprungs wagte es Jack, mitten im
vollen Lauf einen kurzen Blick nach hinten zu werfen. Wenige
Schritte hinter ihm rannte Inspektor Hobson. Die brigen waren etwas zurckgefallen.
Die Augen des Inspektors hingen blutunterlaufen an ihm.
Hobson, sonst immer wie ein gemtlicher, dicker Mann wirkend, war jetzt ein hechelnder Jger, der seinem Opfer folgte.
Jack wute, wenn ihn der Inspektor einholte, wrde er ihn
gnadenlos zur Strecke bringen.
Der Raum ohne Wiederkehr!
Er war Jacks einzige Hoffnung. Er lief mit letzter Kraft auf
die Tr zu, die ihm frmlich entgegenflog.
Noch einmal versuchte er es mit seinen bersinnlichen Fhigkeiten. Obwohl von dem Schlag vorhin sein ganzes Gesicht
hllisch schmerzte, da er kaum klar schauen konnte, heftete
er seinen Blick auf die beiden Mnner, die als Wchter zu beiden Seiten der Tr standen.
Seine ganze Willenskraft dahinterlegend, sandte er ihnen
den Befehl zu, die Tr zu rumen.
Sie rhrten sich nicht!
Jack wiederholte den Befehl. Die Verzweiflung verlieh ihm
bermenschliche Krfte.
Er htte vor Freude aufschreien knnen, als sie die Tr verlieen und einige Schritte nach der anderen Richtung in den
Korridor hineingingen.

Kehrt auf eure Pltze zurck, Sklaven! drhnte es durch den

Gang.
Sofort machten die Wchter kehrt, doch Jacks Vorsprung
reichte aus. Er fiel gegen die Metalltr, drckte die Klinke und
schickte ein Stogebet zum Himmel, da sie nicht verschlossen
sein mge.
Die Tr schwang nach innen auf. Jack taumelte in den Raum
ohne Wiederkehr.
Hinter sich hrte er deutlich, wie Inspektor Hobson ebenfalls
den Raum betrat und die Tr zuschlug. Niemand versuchte,
die Tr wieder zu ffnen.
Jack Callum wute, da Inspektor Hobson gekommen war,
um ihn zu tten. Und dennoch unternahm er nichts zu seiner
Verteidigung.
Wie gelhmt stand er im Raum ohne Wiederkehr und starrte
aus vor Grauen vorquellenden Augen auf den Leichenberg,
der sich vor ihm auftrmte.
*
In Bruchteilen von Sekunden wurden die Zusammenhnge in
Jacks Kopf klar. Der Boden des Brunnenschachts, den er in seinen Visionen gesehen hatte, existierte wirklich.
Der Raum ohne Wiederkehr war dieser Schachtboden!
Die entfhrten Menschen waren durch den Schacht in die
Tiefe gestrzt und hier unten aufgeprallt. Der Aufschlag hatte
sie gettet.
Die Leichen waren hoch bereinander aufgeschichtet, grausig entstellt und zerschmettert. Es waren mehrere hundert
Menschen!
Die Opfer der Soho-Seuche!
Jack Callum drehte sich blitzschnell beim Klang dieser Stimme um. Inspektor Hobson hatte gesprochen, und zwar hatte

seine Stimme ganz normal geklungen. Das Mechanische, Roboterhafte war verschwunden.
Inspektor Hobson stand Jack am ganzen Krper zitternd gegenber. In seinen Augen flackerte nacktes Entsetzen. Seine
Hamsterbacken wackelten.
Mehrmals versuchte er weiterzusprechen, doch er bekam
keinen Ton mehr aus der zusammengeschnrten Kehle.
Jack blickte um sich. In der Vision hatte er auch seine eigene
Leiche und die von Inspektor Hobson gesehen. Jetzt waren sie
nirgendwo zu entdecken. Sie beide existierten wieder als normale Menschen. Sie waren nicht lnger Gefangene des Schattenreiches.
Aber wenn sie sich auch nicht mehr in der Macht der Dmonen befanden, so waren sie noch immer gefangen in den unterirdischen Anlagen.
Kommen Sie, wir mssen versuchen, von hier zu verschwinden! Jack rttelte den Inspektor an der Schulter. Die
Dmonen knnen jeden Moment auch hier Macht ber uns erzwingen!
Dmonen? Inspektor Hobson schaute Jack aus groen Augen an. Mein Gott, Callum, haben Sie den Verstand
verloren? Er schttelte mitleidig den Kopf. Ich kann ja verstehen, da dieser Anblick erschtternd ist, aber von Dmonen
zu sprechen ! Reien Sie sich zusammen, Mr. Callum! Wir
haben den Ort gefunden, an dem diese Massenmrder ihre
Opfer versteckt haben.
Der Inspektor konnte sich nicht mehr daran erinnern, was
sich hinter der Stahltr abgespielt hatte. Er wute nichts mehr
von den Dmonen, die Menschen eingefangen hatten, um sie
zu ihren Sklaven zu machen. Er wute auch nicht mehr, da
jeder dieser vor ihnen liegenden Toten hinter der Tr ein zweites Mal existierte, da sein Geist im Schattenreich weiterlebte
und nur darauf wartete, wieder Besitz von seinem Krper zu

ergreifen und an die Oberflche zurckzukehren, um dort das

Dmonenreich zu errichten.
Hier knnen wir den Aufstieg versuchen, sagte Inspektor
Hobson und zeigte auf die unterste Sprosse einer in die Hhe
fhrenden Metalleiter. Sie war arg verrostet, aber sie wrde
das Gewicht von zwei Mnnern tragen.
Auch hier schien berall Licht, ohne da es Lampen gab. Es
war auch nicht das Sonnenlicht, das den Brunnenschacht erhellte. Darber verlor Inspektor Hobson kein Wort. Er schien
fr die bersinnlichen Phnomene seiner Umgebung mit
Blindheit geschlagen zu sein. Wortlos folgte Jack dem Inspektor, der auf der Leiter hinaufzuklettern begonnen hatte. Jack
zhlte mit. Hundertzwanzig Sprossen hatten sie bereits erklommen, als es unter ihnen knirschte und krachte.
Mit ohrenbetubendem Tosen strzte der Brunnenschacht
ein. Von beiden Seiten rutschten Schutt und Gerll nach und
begruben die unterirdischen Anlagen, die Geisterstadt und die
Leichen der Entfhrten unter sich.
Nun wrden sie nie wieder an die Oberflche zurckkehren
knnen, dachte Jack. Der Versuch der Dmonen, mit Hilfe von
Menschen die Welt zu erobern, war diesmal gescheitert.
Schweigend kletterten sie weiter, bis der Stollen zu Ende
war. In dieser Hhe hatte man ihn zugemauert.
Ende der Flucht, murmelte Jack.
Ruhig! befahl Inspektor Hobson. Hren Sie nichts?
Tatschlich drang jetzt das Gerusch eines Prelufthammers
an Jacks Ohren. Das Gerusch kam von oben. Man suchte nach
ihnen!
Nach wenigen Minuten waren die Suchmannschaften bis zu
ihnen vorgestoen. Eine ffnung entstand, gro genug, da
sie durchkriechen konnten. Sie fanden sich in der Lagerhalle
wieder.
Jack fiel Sin Tao in die Arme. Harry begrte ihn wie einen

von den Toten Auferstandenen. Und das war Jack schlielich

auch.
Mr. Callum und ich, wir entdeckten unabhngig voneinander einen Zugang zu einer unterirdischen Stollenanlage. Erst
jetzt konnten wir uns befreien, berichtete Inspektor Hobson
seinen Kollegen vom Yard, die auf Befehl von Superintendent
Lawford die Suche nach Stollen und Schchten durchgefhrt
hatten. Auf dem Boden des vorhin eingestrzten Brunnenschachts entdeckten wir die Leichen der Entfhrten. Sie sind
von ihren unbekannten Mrdern dort hinuntergeworfen worden.
Das ist doch blanker Unsinn, oder nicht? flsterte Sin Tao.
Jack setzte seinen Freunden auseinander, da der Inspektor
die Erinnerung an die wahren Vorgnge verloren hatte. Sie erzhlten ihm, was sie ber die Kutsche und den Leichenbestatter herausgefunden hatten.
Dann wre auch dieser Fall gelst, stellte Harry Parker zufrieden fest.
Was hast du, Jack? fragte Sin Tao und sttzte ihren
Freund. Du siehst gar nicht glcklich darber aus, da du mit
einem blauen Auge davongekommen bist.
Ist es wegen der Menschen, die da unten umgekommen
sind? fragte Harry mitfhlend.
Jack Callum schttelte den Kopf. Das ist es nicht allein,
sagte er leise. Mich bedrckt am meisten, da es mir diesmal
nicht gelungen ist, die Dmonen zu vernichten oder zu bannen. Sie haben nur ihre Sklaven verloren, nicht aber ihre
Macht. Und jederzeit knnen sie diese Macht wieder gegen die
Menschen einsetzen und sie zu Gefangenen des Schattenreiches machen!
Jack Callum verlie nach einem letzten Blick auf das von den
Suchmannschaften gebohrte Loch die Lagerhalle. Sin Tao und
Harry Parker folgten langsam nach.

Sie wuten, da sie Jack Callum jetzt allein lassen muten.

Sie konnten ihn zwar bei seinem Kampf gegen das Schattenreich untersttzen, doch mit den Folgen des auf ihm lastenden
Geisterfluches mute er allein fertig werden.
Ende
In 14 Tagen erscheint:
MONSTRULA Nr. 29
DIE BLUTGTTIN
von M. R. Richards