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Zeitschrift fr philosophische Forschung
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG
Von Paul Wilpert
Es ist nicht zu jibersehen, daB sich das Interesse nicht nur der Philo
sophiebistoriker in den letzten Jahren Aristoteles wieder starker zuge
wendet hat, nachdem vorher einseitig Platon im Vordergrund gestan
den hatte. Offenbar hat seine philosophische Problematik auch unserer
Gegenwart noch etwas zu sagen. Es handelt sich allerdings nicht urm eine
Aristotelesrenaissance, aber wenn N. Hartmann1 die Forderung erhebt,
dal ,,Aristoteles wie Hegel neu zu erarbeiten" sind2, so spricht er damit
ein Bediirfnis aus das in weiten Kreisen der philosophierenden Gegen
wart nicht nur in Deutschland lebhaft empfunden wird3. Das zeigt sich
auler in einer rasch anwachsenden Zahl von Forschungsarbeiten4 schon
in den groBen Reihen der Ibersetzungen seiner Schriften.5
Es trifft sich gliicklich, daB diese neuerliche Zawendung zum Werke
des groBen Stagiriten begleitet wird von einer ganz neuen Art der Be
trachtung.
1. Jaegers Bild der aristotelischen Entwicklung
In der Erforschung von Leben und Lehre des Aristoteles bedeuten die
Untersuchungen Werner Jaegers einen Wendepunkt. FaBte man bisher
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124 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 125
Demgegeniiber erscheint in der dritten Periode, der Zeit nach der eige
nen Schulgriindung in Athen, der Aristoteles, der als Empiriker die Or
ganisation der Forschung schaift, die fur den Wissenschaftsbetrieb des
Abendlandes grundlegend geworden ist. Die Grenzen des WiBbaren wer
den iiberall abgesteckt und eine Unsumme empirischen Materials in
Theater-, Fest-, Literatur- und Philosophiegeschichte gesammelt, Beob
achtungen und Experimente zum Ban einer Psychologie, Biologie und
Naturwissenschaft ausgewertet. Zwar ist der metaphysische Drang nicht
ganz verschwunden, aber doch stark gedampft durch die Gewissenhaftig
keit des empirischen, exakten Forschers. In der Politik und in der Ethik
tritt an Stelle der spekulativen Normen Platons mit ihrem exakten Me
thodenideal die allseitige Beriicksichtigung des praktischen Lebens, in
der Metaphysik wird die Spekulation auf das allgemeine Seinsproblem
eingeengt und die von religioser Sehnsucht diktierte Frage nach der Exi
stenz des Ubersinnlichen tritt zurijek.
Fassen wir die Ergebnisse Jaegers verallgemeinernd und damit etwas
iiberspitzend zusammen, so ergibt sich eine Entwicklung aus dem von
religiosem Schwung beseelten, nach weltanschaulicher Weite und Tiefe
strebenden Platonschuiler zu dem groBartigen, die ganze Weite der Em
pirie umspannenden Organisator der Einzelforschung.
Jaeger hatte seine Ergebnisse vor allem durch eine eindringende Ana
lyse der Metaphysik gewonnen und sie dann dadurch erweitert, daB er
das hier gewonnene Prinzip der Abhebung verschiedener Entwicklungs
schichten auf die Ethik und Politik iibertrug. Seine in groBen Linien ge
zeichnete Entwicklung der aristotelischen Lehre bedurfte natiirlich der
Nachpriifung im einzelnen. Vor allem multe sich die Richtigkeit seiner
Linienfiihrung an der Analyse der nicht von ihm in Betracht gezogenen
Schriften erweisen. Und hier hat denn auch in der Folgezeit die Forschung
kriiftig eingesetzt7.
Wenn ich versuche, einen tVberblick fiber den gegenwairtigen Stand
der Probleme zu geben, dann muB das mit all dem Vorbehalt geschehen,
den die Lage der deutschen Wissenschaft in den letzten Jahren auferlegt.
Es war schon vor dem Kriege schwer, die auslindische Literatur zu be
schaffen, und von dem, was in jiingster Zeit auBerhalb Deutschlands ge
7 Eine eingehende Analyse der wichtigsten Arbeiten zum Problem der aristotelischen
Entwicklung gab A. Mansion in der Revue n?oscolastique de philosophie (Louvain) : La
gen?se de l'oeuvre d'Aristote d'apr?s les travaux r?cents. 29, 1927, S. 307-41; 423-66;
Chronique de litt?rature aristot?lique. 40, 1937, S. 616-40; 41, 1938, S. 428-51. F. Fou
caud, Ensayo bibliogr?fico de las obras de Platon y Aristoteles y de los escritos sobre
setos mismos fil?sofos. Riv. de la Univ. nac. de Cordoba 22, 1935/6, S. 242-90
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126 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 127
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128 PAUL WILPERT'
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 129
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130 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 131
die Eudemische Ethik, die W. Jaeger ful3end auf den Ergebnissen von
von der Muhll und Kapp25 wieder fur Aristoteles reklamiert, und die
Nikomacbische Ethik. Jaeger zeigt, wie uiber diese drei Etappen die Ent
wicklung von einer normativen, exakten Ethik im engen AnschluB an
Platon zu einer Lebenslehre des praktischen Verhaltens geht, wobei vor
allem der platonische Zentralbegriff der feQovWi) eine charakteristische
Wandlung erfahrt.
Nun kennt die lberlieferung noch eine weitere ethisebe Schrift unter
dem Namen des Aristoteles: die sogenannte GroBe Ethik, deren Echtheit
freilich schon im Altertum nicht unbestritten war. In Anerkennung der
Ergebnisse Jaegers uxnternahm nun H. von Arnim den Versuch, auch sie
wieder fur Aristoteles zu sichern, und zwar wollte er ihr den Platz vor der
Eudemischen Ethik zuweisen26. Im AnschluB an diese Behauptung ent
spann sich eine lebhafte Diskussion um die Echtheit der GroBen Ethik27,
die trotz der pers4nlichen Scharfe, die sie manchmal annahm, zweifellos
unsere Kenntnis der ethischen Entwicklung des Aristoteles und des nach
aristotelischen Peripatos wesentlich vertieft, ja sogar fulr die Beziehung
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132 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 133
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134 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 135
tors, der immer der deus ex machina ist, urn den Interpreten aus der Ve
legenheit zu retten.
f) P o e tik. In der Poetik hat die von Tkatscb35 Mit so viel Miihe bereit
gestellte arabische Ubersetzung in ibrem Ertrag fur die Textgestaltung
enttauscht. Was diese neue Quelle zu liefern vermag, haben Gudeman
und Rostagni in ibren Ausgaben verwertet, denen ausgezeichnete Kom
mentare beigefiigt sind36. Aus der Fulle von Untersuchungen zur poeti
schen Mimesis, zum Begriff des Tragischen und zur tragischen Katbarsis,
sowie zu anderen Einzelfragen mbchte ich nur Rostagnis Hinweis au
Proklos' Erklarung der Katharsis als avquqdeia 'rjv aa4Cov erwaihnen
die er mit guten Griinden als aristotelisch erweist37.
Den Entwicklungsgedanken hat F. Solmsen an die Poetik herange
tragen38, doch bediirfen seine gut begriindeten Nachweise noch der Uber
prufung. Manchem Kritiker wird in der Untersuchung Solmsens das
Jaegersche Schema einer Wegentwicklung von Platon in einer immer
starkeren Hinwendung zur Empirie allzu glatt aufgehen, und langst regen
sich Stimmen, welche ein Erlahmen des Willens zur theoretischen Zu
sammenschau und Durchdringung auch fur den spiiten Aristoteles i
Abrede stellen.
g) Metaphysik. Am wenigsten bat sich die Forschung mit der Meta
physik beschaftigt. Das mag sich vor allem daraus erkliiren, dal hier die
Vorarbeiten Jaegers ami griindlichsten waren. Die Metaphysik hat zwar
eine mustergiiItige Ausgabe mit ausgezeichnetem Kocnmentar durch
W. D. Ross gefunden, der die Ergebnisse Jaegers ausfiihrlich verwerte
and in der Einleitung kiitisch zu ibnen Stellung nimmt, aber in seine
35 J. Tkatsch, Die arabische ?bersetzung der Poetik des Aristoteles und die Grund
lage der Kritik des griechischen Textes. 2 Bde. Ak. Wien 1928 u. 1932
36 A. Gudemann, Aristoteles Poetik, Berlin 1934; A. Rostagni, La po?tica di Aristotel
Torino 1927; eine ersch?pfende Bibliographie zur Poetik gibt L. Cooper and A. Gude
mann, A bibliography of the Poetics of Aristotle. New Haven 1928, erg?nzt von M. T.
Herrick, A. supplementary to Cooper and Gudemann's Bibl. of the Poet, of Ar. Am
Journ. of Philol. 52, 1931, S. 168-74; s. ferner: M. Valgimigli, Po?tica. Bari2 1934;
F. Albeggiani, La Po?tica. Firenze 1933. 19372; Pistelli e G. Saitta, Po?tica. Firenz
1937; A. de Zuccoli, Po?tica. Messina 1937
37 A. Rostagni, II dialogo aristot?lico tzsql 7z i?]r v Riv. Fil. Class. 54, 1926?
S. 433-70; 1927, S. 145 ff.
38 The origins and methods of Aristotle's Poetics. Class. Quart. 29, 1935, S. 192-201;
vgl. J. Blatt, Konstytucja textu poetyki Aristotelesa w swietle najnowszych zrodeli
badan (Die Textkonstitution der aristotelischen Poetik im Lichte der neuesten Quellen
und Forschungen) Eos 38, 1937, S. 514-8
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136 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOI'ELESFORSCHUNG 137
42 Arnim greift hier auf seine Abhandlung: Aristoteles' Metaphysik K und B. Wien
Stud. 47,1929, S. 32-8 zur?ck
43 W. K. C. Guthrie, The development of Aristotle's theology. Class. Quart. 27, 1933
S. 162-71. 28,1934, S. 90-98
44 Rev. n?oscol. 1927 S. 338-41
45 Damit ist auch eine neuerliche ?berpr?fung der von Legenden umwucherten
Nachrichten ?ber das Leben des Aristoteles dringend geworden. Als Ans?tze in dieser
Richtung sind zu nennen : G. M. Mulvani, Notes on the legend of Aristotle. Class Quart.2
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138 PAUL WILPERT
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DIE LAGE DER ARISTOTELESFORSCHUNG 139
hat von dem Vertreter der platonischen Ideenlehre, Ethik und Politik
zum Gestalter des eigenen Systems. Soweit ist an Jaegers Feststellungen
nicht mehr zu rutteln. Aber es bleiben noch recht wesentliche Zuge in
dem Bilde, das Jaeger von dieser Entwicklung zeichnete, fraglich. Gewifl
ist Aristoteles der Organisator der wissenschaftlichen Forschung gewor
den, aber darf man wirklich iuber ein Kapitel dieses Lebens die Uber
schrift setzen: Nur noch Forscher ? Ist wirklich im alternden Aristoteles
der metaphysische Drang im Erlahmen? Darf man wirklich mit einem
schon fast positivistischen Wissenschaftsbegriff von Aristoteles sagen,
dal3 ihm die Einzelforschung den Vorrang an Wissenschaftlichkeit hatte46 ?
Das sind Fragen, die das ganze Bild der aristotelischen Entwicklung we
sentlich verandern miissen. Ihre Beantwortung wird das Endziel der
Aristotelesforschung in den nacbsten Jahren sein.
Aber es ware unfruchtbare Spekulation, jetzt schon dem Jaegerscben
Bilde ein korrigierendes entgegensetzen zu wollern47. Zuerst miissen die
Einzellinien in schiirferen Konturen herausgearbeitet werden. Dabei
wird man die Methode Jaegers, die Analyse ideengeschichtlicher Ent
wicklung, nicht entbehren konnen. Sie hat ihre Brauchbarkeit und
Fruchtbarkeit bewiesen. Aber sie bedarf als Korrektiv eines feinfuhligen
philologischen Gewissens. Niemals wird die einfiihlendste psychologisch
genetische Analyse der Sicherung exakter philologischer Nachweise ent
raten kannen.
Bei Platon hat die mechanischste aller Methoden, die Sprachstatistik,
die Kontroversen um die verschiedenen einzig moglichen Entwicklungs
linien entschieden. Bei Aristoteles kt6nnen wir von ahnlichen Mitteln
nichts erwarten. Aber genauer noch als bisher werden wir den Anhalts
punkten zu absoluter oder relativer Datierung einzelner Abschnitte nach
gehen miissen. Wir werden die vielfaltigen Vor- und Ruckverweise auf
ihre Bezugstellen noch genauer als bisher einziordnen versuchen und der
Frage nachgehen, ob diese Verweise so im Kontext verankert sind, daB
sie nicht als spiitere Zutat erkliirt werden konnen.
Dann werden wir Pragmatie fur Pragmatie durchsehen miissen auf die
Stiucke, die inhaltlich zusammengeh6ren und einem Gedankenzug ent
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140 PAUL WILPERT
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