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Eine Bombenidee
Wie kann es passieren, dass die Schulden eines kleinen Landes einen
ganzen Kontinent ins Wanken bringen? Das griechische Drama legt
offen, warum der Euro zur gefährlichsten Währung der Welt geworden
ist: auf Schulden und Schwindel gebaut, ohne Fundament
und Führung. Die Geschichte einer guten Idee, die zur Tragödie wird.
evor Horst Reichenbach einen Fuß
dem Norden und dem Süden. Der Euro Billionenwette von Staatsmännern gegen dass von einer echten europäischen Ko-
war gedacht als Währung, die Europa zu- die Märkte ist – die platzen wird. ordination die Rede hätte sein können.
sammenwachsen lässt, aber die erste gro- Der Maastricht-Vertrag, mit dessen Un-
ße Krise des Euro treibt den Norden und Wer verstehen will, warum der Euro den terzeichnung 1992 die Europäische Union
den Süden, die Mark-Wirtschaft und die Kontinent erzittern lässt, muss sich die überhaupt erst gegründet wurde, hätte
Lire-Wirtschaft gegeneinander. Nicht ge- Mühe machen, die Zeit um 20, 25 Jahre alles möglich gemacht. Er stellte Europa
nug, es gibt auch das Europa der zwei zurückzudrehen. auf „drei Säulen“, deren erste die wirt-
Geschwindigkeiten, hier das rasende Eu- Das visionäre, tollkühne Projekt einer schaftliche war samt „Wirtschafts- und
ropa der Finanzmärkte und Banken, dort gemeinsamen Währung unterschiedlicher Währungsunion“. Der gesetzliche Rah-
das hinterherhechelnde Europa der Re- Staaten und Völker ist nicht zu verste- men war damit gegeben, auch eine ge-
gierungen und Parlamente. Und: Es gibt hen ohne Erinnerung daran, dass in den meinsame Finanzpolitik wäre denkbar
das Europa der zwei Wahrheiten. Die späten achtziger Jahren die Berliner gewesen, die Verständigung über eine ab-
eine ist in Brüssel zu Hause, in Berlin Mauer fiel, dass die Welt damals noch in gestimmte Steuer- und Zinspolitik. Aber
und Paris, in den Machtzentralen; die an- dem Gefühl lebte, der Zweite Weltkrieg es fehlte der politische Wille, den Rah-
dere in den Wohnzimmern und auf den sei noch nicht sehr lange vergangen, dass men von Maastricht auszufüllen.
Straßen europäischer Städte. Europa darüber diskutierte, ob Deutsch- Die „Vereinigten Staaten von Europa“
In den Kanzler- und Präsidentenbüros land nun wieder eine Gefahr darstelle blieben eine Floskel für Sonntagsreden,
weiß man, wie es um den Euro steht, aber oder nicht. und doch sollte – mit dem Euro – ein Fak-
die Kanzler und Präsidenten tum geschaffen werden, das
meinen, dieses Wissen sei nicht mehr zurückzunehmen
den Bürgern nicht zuzumu- war, eine Art europäischer
ten. Sie wollen seit andert- Urknall, dem eine Evolution
halb Jahren nur Zeit gewin- folgen und in deren Verlauf
nen, aber sie verkennen, sich alle Detailfragen klären
dass die Regierten sich fra- sollten.
gen, wofür die Regierenden Und es ging, das viel-
eigentlich Zeit gewinnen leicht vor allem, um politi-
wollen. sche Symbolik. Griechen-
So ehrbar es ist, dass land, sagt Delors, habe er
Horst Reichenbach und selbst immer als sehr fern
seine 30 Nationbuilder in empfunden, als eigen, sogar
Athen für Ordnung sorgen fremd. Die Aufnahme des
sollen – 350 Milliarden Euro Landes sei in jedem Fall viel
Staatsschulden werden sie zu früh gekommen. Aber
nicht wegorganisieren. Wie damals, in den neunziger
man sie in den Griff be- Jahren, stellten sich Politi-
kommt, ohne das europäi- ker vor Mikrofone und sag-
sche Projekt zu ruinieren, ist ten, Europa sei ohne Athen,
die dringlichste Frage dieser ohne die „Wiege der Demo-
Wochen. Nach 20 Jahren kratie“, nicht denkbar. Und
versäumter Entscheidungen, auch Portugal, mit seiner
NIKOS PILOS
eine Ungereimtheit, dann schreiben die chel: Spanien, Portugal und Griechenland der CDU- und FDP-Abgeordneten befür-
Eurostat-Mitarbeiter einen höflichen waren sämtlich ehemalige Militärdikta- wortet die Aufnahme Griechenlands.
Brief, bitten um Aufklärung, mehr nicht. turen, die erst Mitte der siebziger Jahre
Eurostat gehört zur EU-Kommission, zur Demokratie zurückgefunden hatten. Die Kritiker des Euro
es ist eine Art behördlicher Dienstleister Die starke Einbindung in Europa sei auch Es gibt Gegenstimmen, draußen in der
in Sachen Statistik, in Luxemburg wird als Maßnahme zur Festigung der Demo- Gesellschaft, in Deutschland zumal, wo
erfasst, wie viel Verpackungsmüll in Eu- kratie verstanden worden. die D-Mark viel mehr ist als einfach nur
ropa anfällt und wie viele Fische gefangen Griechenlands Demokratie bekommt ein Zahlungsmittel. Die neunziger Jahre
werden, es geht um die Größe von Milch- das gewünschte Testat im Jahr 2000. EU- sind ein Jahrzehnt des Zanks über den
seen und Butterbergen, nun aber geht es Kommission und Europäische Zentral- Euro.
um alles oder nichts: Erfüllen die Euro- bank bescheinigen dem Land, in den bei- So schließen sich beispielsweise 62 Pro-
Kandidaten die Kriterien? Oder erfüllen den zurückliegenden Jahren ordentlich fessoren zusammen und warnen, 1992,
sie sie nicht? aufgeholt zu haben. Die EZB warnt vor vor der Einführung des Euro. Sie fürchten,
Das Einsammeln der Daten ist jedem der hohen Verschuldung Griechenlands, die Währungsunion werde, so wie sie
EU-Land selbst überlassen, man vertraut dennoch empfiehlt die Kommission die konstruiert war, „Westeuropa starken
einander unter Europäern, in jedem Staat Aufnahme in die Gemeinschaftswährung. ökonomischen Schwankungen aussetzen,
gibt es ein unabhängig agierendes Sta- „Griechenland hat auf einem langen und die in absehbarer Zeit zu einer poli-
tistisches Amt, all das ist geklärt. Was schwierigen Weg einen erfolgreichen tischen Zerreißprobe führen können“.
nicht geklärt ist: Wenn die Eine gemeinsame Wäh-
Daten in Luxemburg zusam- rung könne ohne eine ge-
menfließen und wenn Euro- meinsame Wirtschafts- und
stat Verfehlungen feststellt, Finanzpolitik nicht funktio-
Überschreitungen – welche nieren. Die Politiker sehen
Ebene, welche Stelle, wel- das anfangs genauso. Eine
ches Gremium setzt Sank- Währungsunion ohne poli-
tionen durch? tische Union sei abwegig,
hatte Helmut Kohl im No-
Schröder und vember 1991 im Bundestag
Eichel erben den Euro gesagt.
Deutschland erregt sich noch Und auch das Volk bockt.
über andere Themen. Nach 60 Prozent sind gegen den
16 Jahren Kohl-Regierung Euro. Sie fürchten, am Ende
gewinnt Rot-Grün 1998 die für die Schulden anderer
Wahlen, es herrscht viel Auf- Länder zahlen zu müssen.
bruchstimmung und wenig Schließlich siegt der poli-
europäische Euphorie. Für tische Wille über die ökono-
den neuen Bundeskanzler mischen Einwände. Bundes-
Gerhard Schröder ist der tag und Bundesrat machen
FOTOGLORIA / LUZPHOTO
Euro keine Frage von Krieg im April 1998 den Weg frei
und Frieden mehr. Flapsig für die letzte Stufe der
nennt Schröder das neue Währungsunion. Nur Sach-
Geld eine „kränkelnde Früh- sen unter seinem Minister-
geburt“. präsidenten Kurt Bieden-
Auch für seinen Finanz- Euro-Gründungsvater Delors: „Planlose Feuerwehrleute“ kopf enthält sich im Bun-
minister Hans Eichel ist der desrat der Stimme.
Euro keine Herzensangelegenheit. Er hat Konvergenzprozess hinter sich“, lobt Wenn sich danach ein Amtsträger ge-
ihn schlicht vorgefunden. Und in der Finanzminister Eichel im Bundestag. gen den Euro meldet, ist die Aufregung
Rückschau, sagt er heute, hatte die ganze Griechenlands Finanzminister Papan- gleich riesengroß, in ganz Europa. Hans
Konstruktion einer Einheitswährung ei- toniou ist am Ziel. Er gewinnt seine Wet- Reckers, dem Präsidenten der Hessischen
nige Fehler. Die Klausel etwa, verschul- te gegen Theo Waigel. Griechenland wird Landeszentralbank, ergeht es so, als er
deten Staaten nicht beistehen zu dürfen Euro-Land. es wagt, Bedenken öffentlich zu äußern.
(„No-Bail-Out“-Klausel), war „ein zen- Was bedeutet, dass die europäischen Reckers gehörte damals zum Leitungs-
traler Denkfehler“, und dabei war sie ein Verträge das Papier nicht wert sind, auf gremium der Bundesbank. Im April 2000
Zugeständnis an die Deutschen: Die woll- das sie gedruckt wurden. Die Staatsver- tritt er im Konferenzsaal seiner Landes-
ten sicherstellen, dass im Krisenfall kein schuldung Griechenlands liegt nicht bei bank vor ein paar Fachjournalisten, redet
deutsches Geld fließen muss. 60 Prozent der Wirtschaftsleistung, wie über dieses und jenes, und am Ende räus-
Eichel versteht bis heute den Sinn des als Maximum vorgeschrieben, sondern pert er sich und spricht einen Satz:
Versprechens nicht. Es gab und gibt Hilfs- bei über 100 Prozent. Und schon damals „Griechenland ist meiner Meinung
programme für Länder wie Ungarn, Lett- gab es Zweifel an den offiziell aus Athen nach keineswegs reif für die Währungs-
land oder Rumänien, die nicht zum Euro- gemeldeten Zahlen. union, der Beitritt muss um mindestens
Raum gehören, „aber in der Euro-Zone Auf die Idee, ein Sondergutachten bei ein Jahr verschoben werden.“
selbst darf die EU nicht helfen“. Dabei der Bundesbank einzuholen, wie es zu Es dauert etwa 20 Minuten, bis die ers-
liege die Hilfe für schwächere Länder seinen Amtszeiten Theo Waigel für Bel- ten Agenturmeldungen versendet wer-
doch auch im Interesse der starken, sagt gien und Italien machen ließ, kommt den, es dauert weitere fünf Minuten, bis
Eichel. „Wenn wir denen nicht helfen, Hans Eichel nicht. Alle Entscheider ver- es an der Athener Börse zu Kursabstür-
ihre Wirtschaft zu stärken, können sie fahren nach der Maßgabe: Je mehr Län- zen kommt und die griechische Zentral-
unsere Waren nicht kaufen.“ der in der Euro-Zone, desto besser, desto bank die Drachme mit Stützungskäufen
Und natürlich war der Euro immer mehr können, wie Eichel sagt, „unsere vor dem Verfall bewahren muss. Eichel
auch eine politische Währung, sagt Ei- Waren kaufen“. Auch die große Mehrheit ruft den damaligen Bundesbank-Chef
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Ernst Welteke an, Welteke ruft Reckers dacht, „zu groß geplant“, sagt Finanzöko- schuldung auf höchstens 60 Prozent der
an. Ihm wird der Mund verboten. Aber nom Kenneth Rogoff, ein Harvard-Pro- Gesamtwirtschaftsleistung eines Landes
von den 15 Bankern im Leitungsgremium fessor mit Nickelbrille, Berater von US- festzulegen habe sich als genialer Wurf
der Bundesbank, behauptet Reckers, wa- Präsidenten und Regierungen in aller erwiesen.
ren damals alle 15 der Meinung, dass der Welt. Sein Büro liegt im Littauer Building „Das war damals neu“, sagt Rogoff,
Griechenland-Beitritt ein Fehler sei. am Rand des gepflegten Campus von „es war eine große Erkenntnis.“ Das Pro-
Ein Fehler, sagen manche, den man Cambridge, Massachusetts, es ist ein Bau blem war nur, auch das sollte sich schnell
verschmerzen wird, weil Griechenland so mit einem antiken Säulenportal. erweisen, dass die Europäer die eigenen
klein ist. Als der Euro echtes Geld wurde, hatte Ideen gern verrieten.
Ein dramatischer Fehler, sagen andere, Rogoff gerade den Posten des Cheföko-
unterschätzt nicht die Macht der Finanz- nomen des Internationalen Währungs-
märkte. fonds (IWF) angetreten; als der Euro in II. Akt: Das Leben mit
Und kultiviert und halblaut, meist beim den neunziger Jahren Gestalt annahm, dem Euro (2001 bis 2008)
Mittagessen im Nebenraum des Kon- lehrte er in Princeton. Er teilte die Mei-
ferenzraums, hoch oben im 12. Stock der nung seiner Kollegen in den USA, dass Wie der Euro die Pumpwirtschaft der
Bundesbank, schimpfen die Herren auf der Euro „zu unbescheiden“ angelegt war. Staaten anheizt. Woher sich Griechen-
die Politik, die den Griechen einen Es war offenkundig, dass eine Wäh- land seine Milliarden holt. Wie das
„Maastricht-Rabatt“ einräumt, und sie rungsunion beschlossen war, ohne dass Wachstumswunder ausbleibt. Wie die
finden das Tempo der Euro- Deutschen die Regeln der
Erweiterung gefährlich, nur EU verraten und zum Euro-
leider finden diese Gesprä- Gewinner werden.
che immer nur im Vertrau-
lichen statt, an den Vierer- Die neue Entschlossenheit
tischen des Bundesbank- der Europäer, ihr spürbarer
Restaurants oder am polier- Wille, das historische Projekt
ten Konferenztisch. Die Ban- zum Erfolg zu machen, wird
ker sind alarmiert, aber sie belohnt. Banken, Pensions-
halten still. Auch sonst gibt fonds, Großanleger aus aller
es kaum jemanden von Ge- Welt beginnen sich für dieses
wicht, der die Verantwor- neue Europa zu interessieren.
tung übernähme, die schöne Staatsanleihen Portugals und
Idee des Euro der hässlichen Irlands, verkoppelt mit fran-
Realität gegenüberzustellen. zösischer Wirtschaftskraft
So werden am 1. Januar und deutscher Verlässlich-
2002 wirklich in zwölf Län- keit, sehen plötzlich aus wie
dern Lire, Drachmen, Mark, risikoarme, vernünftige Zu-
Politiker haben ein lässiges Verhältnis tempo verschwinden machen, sei Irrsinn wickelt, um an diesem Markt nennens-
zur Verschuldung, und sie haben gute gewesen. wert teilzunehmen. Das ändert sich nun,
Gründe dafür. Sparsamkeit zahlt sich Die Griechen kommen nun viel zu bil- als feststeht, dass die Griechen in die
nicht aus für Politiker, sie machen Schul- lig an neues Geld, zu Zinssätzen, die nur Euro-Zone vorgelassen werden.
den, weil es nicht belohnt wird, keine zu knapp über jenen liegen, die der deutsche Normalerweise ist der Handel mit An-
machen. Billige Kredite waren überall zu Staat für Anleihen zahlen muss. „Der leihen ein unspektakuläres Geschäft.
haben, es war leicht, ihre Rückzahlung Euro war eine Art Paradies“, sagt Grie- Laufen die fünf- oder zehnjährigen Pa-
in eine ferne Zukunft zu verschieben, die chenlands damaliger Finanzminister Jan- piere aus, gibt der Staat neue aus, er re-
Staatsausgaben zu refinanzieren, es war nos Papantoniou. finanziert sich, er „rollt“ seine Schulden,
sogar leicht, sie auszuweiten. Die Südländer Europas hätten nach zu Zinsen wie vorher, ein bisschen hö-
Damals schon tat sich eine Lücke des dem Euro-Beitritt die Anstrengungen ein- her, ein bisschen niedriger, je nach Markt-
Maastricht-Vertrags auf. Rogoff sagt, dass gestellt, ihre Haushalte weiter zu sanie- lage. Schwierig wird es, wenn sich der
die 60-Prozent-Schuldenregel dringend ren, sagt Papantoniou. Aus den Ländern Ruf des Staates verschlechtert, wenn er
hätte ergänzt werden müssen. Es sei Nordeuropas floss das Geld auch ohne so regiert wird, dass Anleger Zweifel be-
falsch gewesen, nur rein quanitativ fest- Anstrengungen, der öffentliche Sektor kommen, ob sie ihr Geld zurückerhalten
zulegen, dass im Verhältnis zur Wirt- Griechenlands nahm Kredite auf, als gä- werden.
schaftsleistung 60 Prozent Schulden an- be es kein Morgen mehr – und das ging Der Mangel an Vertrauen macht es
gehäuft werden dürften, ohne danach zu nur, weil sich das Land mit dem Euro schwieriger, neue Staatsanleihen loszu-
fragen, wo die Kredite ei- werden, der Staat muss die
gentlich herkamen. Rendite erhöhen, er muss
Es wäre nötig gewesen, den Anlegern mehr Zinsen
sagt Kenneth Rogoff, den bezahlen. Zinsen von sechs
Anteil der Auslandsverbind- Prozent aufwärts gelten als
lichkeiten an den jeweiligen alarmierend, Zinsen von
Staatsschulden zu begren- zehn oder mehr Prozent hei-
zen. Solche Schulden führen ßen: Dieser Staat treibt in
auf Dauer – und erst recht den Bankrott.
im Moment einer Wirt-
schaftskrise – zu unguter Die Griechen gründen
Abhängigkeit von der Wind- eine Schuldenagentur
richtung auf den Märkten. Die sozialistische Regierung
Tatsächlich finanzierten in Athen etabliert im Jahr
sich die Staaten im Über- 1999 eine „Schuldenagen-
maß bei ausländischen Geld- tur“, zu deren Leiter Chris-
gebern, besonders gern bei toforos Sardelis berufen
europäischen Großbanken. wird. Der promovierte Wirt-
Sie häuften an, was die Wis- schaftswissenschaftler hat
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neue Welten hingebaut hat- für Lohnstückkosten, für all
ten, das meiste davon auf die sperrigen Begriffe und
Pump, saßen in den folgen- Instrumente der Volkswirt-
den Jahren schon, fast noch schaft, kaum einer kämpft
unbemerkt, jedenfalls weit gegen Korruption, Subven-
unterschätzt, tief in einem tionsbetrug und falsche Pri-
Schuldenloch. Sie glichen ei- vilegien. Die Folgen der Ver-
ner Maus, die sich an der Fal- säumnisse lassen sich heute
le gerade noch darüber freut, etwa in Nordgriechenland,
ein schönes Stück Käse ge- im Grenzgebiet zu Bulga-
funden zu haben, und die rien, wie in einem Freiluft-
BUNDESBANK / AP
nicht merkt, dass sich über museum begehen.
dem Käse ein Bügel spannt. Im Industriegebiet von
Und schon damals antwor- Komotini reiht sich Fabrik
tete Kenneth Rogoff, IWF- an Fabrik, Lagerhalle an La-
Chefökonom, wenn ihn je- Euro-Noten in der Bundesbank in Frankfurt: Hat dieses Geld eine Zukunft? gerhalle, und fast alle sind
mand nach der Möglichkeit stillgelegt, obwohl sie ausse-
fragte, ob der Euro-Raum auch wieder zeiten, um nötige Entscheidungen in die hen wie neu. Hier bekommt man Ant-
auseinanderbrechen könnte: „natürlich“. Zukunft zu vertagen. worten auf die Frage, warum Griechen-
Einige Länder, sagte Rogoff damals, wür- Nicht sie, sondern Deutschland geriet lands Wirtschaft nicht wächst, warum sie
den in zehn Jahren vielleicht nicht mehr in die Kritik. Die Deutschen, hieß es, nicht konkurrenzfähig ist, warum im
in Euro rechnen. Und wenn er so redete, drückten ihre europäischen Partner an Land nichts vorangeht.
schauten ihn seine Kollegen, und die eu- die Wand. Pro Jahr steigt der deutsche Die meisten Firmen hier, erzählt der
ropäischen zumal, immer so an, „als hätte Export in die Länder der Euro-Zone um Unternehmer Demetri Politopoulos, ha-
ich nicht mehr alle Tassen im Schrank“. durchschnittlich sechs Prozent, und 73 ben den Betrieb überhaupt nie aufge-
Der IWF beobachtete eine „Lähmung Prozent des deutschen Handelsüber- nommen, sie sind Ruinen der Subven-
in Europa“, sagt Rogoff. Die politische schusses stammen aus diesen Ländern. tionsbetrügerei. Ihre Bauherren besorg-
Union, seit Jahren versprochen, um der Die Agenda-Reformen übten Druck ten sich Geld und billige Kredite bei der
technischen Währungsunion einen echten aus auf die Arbeitslöhne und halfen, die Regierung in Athen und von der EU, stell-
Rahmen zu geben, kam nicht. Aber die Lohnstückkosten so zu senken, dass sich ten Gebäude hin, ohne in ihnen je ein
europäische Party ging weiter. Und alle Deutschland im Vergleich zu Ländern wie Geschäft betreiben zu wollen.
wollten tanzen, solange die Musik spielte. Italien oder Griechenland noch größere Demetri Politopoulos wollte wirklich
Nur Deutschland machte eine Ausnahme, Wettbewerbsvorteile erwirtschaftete. In Geschäfte machen, er errichtete seine
hier wurde reformiert, unter Schmerzen, Deutschland sanken die Lohnstückkos- Macedonian Thrace Brewery in einer der
die Hasswörter des Augenblicks waren ten, in den meisten Ländern der Euro- leeren Straßen, er hatte das Bierbrauen
Agenda 2010 und Hartz IV. Zone stiegen sie, vor allem in Griechen- in Amerika gelernt, nun kam er zurück
„Was die Deutschen damals durchge- land. in die Heimat, um ein erfolgreicher
zogen haben“, sagt Rogoff, „ist sehr be- Unternehmer zu werden. Seine Idee
eindruckend. Sie erkannten ein Schul- Die griechischen Strukturprobleme war, sich weitab der urbanen Zen-
denproblem, sie erkannten die System- Die Griechen konsumieren auf Pump, tren, fern von den übermächtigen
schwächen, also machten sie sich rational Kredite sind günstig, sie kaufen deutsche Konkurrenten in der Provinz nieder-
daran, diese Schwächen zu beseitigen.“ Maschinen und Autos, steigern das deut- zulassen, um hier eine lokale Kund-
Statt auf Entwicklung der Wirtschafts- sche Bruttosozialprodukt, versäumen Re- schaft zu erobern.
kraft, Reform der Sozialsysteme und formen im eigenen Land. Kein Regieren- Dieser Plan ging nicht auf. Dass
Kontrolle der Kosten setzten Staaten wie der will die gewucherte Bürokratie zu- ihm Unbekannte, mutmaßlich im
Griechenland, Portugal, Italien auf immer rückstutzen, kaum einer interessiert sich Auftrag von Konkurrenten, die
neue Kredite mit möglichst langen Lauf- für Schuldentilgung, für Handelsdefizite, Reifen seiner Lieferwagen auf-
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Titel
schlitzten und seine Fertigungsanlagen Militärdiktatur, er kam dafür ins Gefäng- der Fremdenverkehrsförderung, sagt Ver-
sabotierten, war schon hässlich. Egal, wie nis. Später gründete er „Vernicos Yachts“, nicos. Je mehr Touristenschiffe in der
weit er seine Preise senkte – die Geträn- das heute führende Unternehmen für Ägäis, desto besser geht es den Dienst-
kevertriebe schienen sich gegen ihn ver- die Vermietung und den Verkauf von leistern auf den Inseln, den Hotels, den
schworen zu haben. Und fast komisch Yachten. Er ist nebenbei auch General- Restaurants, den Zulieferern. Jeder sechs-
sind seine Erlebnisse mit dem griechi- sekretär des griechischen Tourismusver- te griechische Arbeitnehmer ist im Tou-
schen Staat. bands. rismus beschäftigt.
Politopoulos erzählt von seiner Ge- Seine Kundschaft ist ins Visier der Hellas als Urlaubsökonomie, das ist
schäftsidee, außer Bier auch eine Limo- Steuerfahnder geraten, die bei der Hälfte Vernicos’ Vision, dafür wirbt er. Das ver-
nade aus griechischem Bergtee zu brauen. der rund 10 000 in griechischen Häfen einigte Europa, so Vernicos, sollte doch
Er hatte schon alles beisammen, hatte im liegenden Yachten von Steuerbetrug aus- ein Gebilde sein, in dem „jeder das Seine
ganzen Land 62 Tonnen Bergteekraut zu- gehen. Vier Millionen Euro kostet bei tut“, was schon bei Platon, auch ein Grie-
sammengesucht, hatte sich Gedanken Vernicos die durchschnittliche 30-Meter- che, zur Definition eines gerechten Staa-
über die Vermarktung gemacht, über den Motor-Yacht. Manche Besitzer registrie- tes gehörte. In diesem Europa machen
Vertrieb, als ihm die Gesundheitsbehörde ren ihre Schiffe über Offshore-Firmen in die Deutschen die Maschinen, die Italie-
in Athen mitteilte, die Bewilligung für Zypern, Panama oder auf der Isle of Man, ner schneidern die Anzüge, die Spanier
die Produktion seines Erfrischungs-
Drinks könne nicht erteilt werden.
Grund: ein Gesetz aus der Mitte des
19. Jahrhunderts, erlassen unter der Re-
gentschaft des bayerischen Prinzen Otto
von Wittelsbach, 1832 zum König von
Griechenland gekrönt, der aus Deutsch-
land das Reinheitsgebot für Bier mitge-
bracht hatte. Und darin stand, dass in ei-
ner Bierbrauerei nichts anderes herge-
stellt werden dürfe als Bier. Für eine se-
parate Produktionsstätte fehlte ihm das
Geld, also keine Limonade aus Bergtee.
Politopoulos erlebt sein Unternehmer-
tum in Griechenland als ewigen Kampf
mit der Bürokratie, mit Korruption und
Unfähigkeit, und so wie ihm ergeht es
Hunderten, Tausenden Unternehmern im
Land. Transparency International hält
Griechenland für das korrupteste Land
der EU, Genehmigungen und Beschei-
nigungen gebe es nur gegen Bares. Im
Land selbst findet das nicht jeder proble-
matisch. Manche halten es für einen Teil
der griechischen Kultur, und die sind auch
der Meinung, Steuern zu zahlen sei über-
flüssig. So hat der Staat ein doppeltes
Einnahmeproblem: Die Bürokratie hin-
dert Unternehmen daran, zu wachsen
und Gewinn zu machen; und die Unter-
nehmen, die wachsen und Gewinn ma-
chen, finden Wege, kaum Steuern zu
zahlen.
Die griechische Steuerkultur Euro-Einführungsfeier an der Pariser Börse 1999: Haus ohne Hüter
Von den 9841 Inseln, die zu Griechenland
gehören, sind 220 bewohnt, und auf ei- um Steuern zu vermeiden, andere ken- ziehen Gemüse, und alle buchen ihre Fe-
ner davon, Sifnos, lebt der schwerreiche nen einen noch besseren Trick. rien bei den Griechen.
Yacht-Unternehmer, Steuerbetrugsbefür- „Man meldet das Schiff statt als Pri- Stattdessen wolle die EU ein Europa,
worter und frühere Studentenrevolutio- vat-Yacht als Charter-Boot an, also zum in dem alle alles tun und dabei miteinan-
när Georgios A. Vernicos. Wer ihn be- Vermieten.“ Für den Kauf von Privat- der auch noch im Wettbewerb stehen.
sucht, lernt dieses Land besser zu verste- Yachten zahle man Mehrwert- und Lu- Aber der Grieche, so Vernicos, könne
hen, als wenn er Zahlenkolonnen über xussteuern von insgesamt 35 Prozent, für nicht bestehen im Produktivitätswettbe-
Wachstum, Verschuldung und Zinsen liest. Miet-Yachten aber gar nichts. „Also ver- werb mit Deutschen oder gar Chinesen.
„Griechenland ist ein extrem schönes mietet man die Yacht an einem Tag pro „Wir Griechen sind die Taxifahrer der
Land“, sagt Vernicos, er ist 61 und sitzt Monat, und schon hat man eine Miet- Meere“, sagt er – die Taxis selbst aber,
im Garten seiner Villa am Meer, „und da- Yacht.“ Um in einem Rechtssystem mit also die Schiffe, würden woanders zu-
mit nicht jeder hierherkommt, haben wir so vielen Grauzonen zu bestehen, müsse sammengeschweißt, vor allem in Fernost.
es für andere sehr schwierig gemacht, bei man eben ab und zu die Grenzen des Le- Griechen bauen keine Schiffe, sie fahren
uns zu überleben.“ Es ist nicht ganz klar, galen erkunden. Vernicos sagt das mit ei- sie bloß.
ob er bloß einen Witz gemacht hat. nem Gaunerlächeln. Für Georgios A. Vernicos stellt sich das
1973 gehörte Vernicos zu den Anfüh- Den Yacht-Besitzern keine Schwierig- heutige Europa so dar, dass Brüssel den
rern des Studentenaufstands gegen die keiten machen – das galt als Grundsatz Griechen befiehlt, Schiffe zu bauen, statt
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nur zu fahren. Also produktiver zu wer- schont zu bleiben. Griechische Banken ten, darum, wie rebellisch die Jugend ist
den. Und Steuern einzutreiben. Und Ge- besitzen nur wenige der einfallsreichen oder wie führungsstark ein Regierungs-
setze einzuhalten. Also: deutscher zu Finanzpapiere von der Wall Street. Aber chef, es sind die weichen, dennoch wich-
werden. Das will er aber nicht. Dass die Staatsverschuldung ist im Jahr 2008 tigen Faktoren.
Deutschland die Regeln machen soll für auf 110 Prozent der Wirtschaftsleistung Marko Mršnik trifft sich deshalb mit
das Spiel in ganz Europa, macht ihn un- angewachsen, Griechenland hat inzwi- Journalisten, Bankern, Analysten.
gehalten. „Sie haben es schon zweimal schen Italien überholt, und der Anteil ex- Die Abwertung des Landes begründet
mit Kriegen versucht. Jetzt versuchen sie terner Schulden bei ausländischen Anle- er so: „Die anhaltende Finanz- und Wirt-
es mit ökonomischen Mitteln.“ gern ist im Fall Griechenlands deutlich schaftskrise hat unserer Ansicht nach ei-
Dass die Steuerkommissare seit der höher. Das Land der schönen Inseln ist nen grundlegenden Verlust an Wettbe-
Krise Ernst machen und unangemeldete viel stärker bedroht, als es glauben mag. werbsfähigkeit in der griechischen Wirt-
Yachten gleich im Dutzend beschlagnah- Die Rating-Agenturen, die massenhaft schaft verstärkt.“ Nach diesen Sätzen
men, macht Vernicos wütend. „Die Re- wertlose Papiere zur sicheren Geldanla- stürzen die Kurse an der Athener Börse
gierung führt jetzt einfach die Reichen ge erklärt hatten, stehen mit dem Leh- ab. Und die Zinsen steigen. Die Käufer
als Sündenböcke vor.“ Misslaunig kaut man-Crash unter besonderer Beobach- griechischer Staatsanleihen wollen für das
er auf einem Stück Manouri, unfassbar tung. Sie bewerten schließlich auch Staa- steigende Risiko belohnt werden, sie ver-
ten, vergeben Gütesiegel für Staatsanlei- langen eine höhere Prämie. Wenn sich
hen. Was sind ihre Noten wert? Haben Griechenland nun eine Milliarde Euro lei-
sie sich – wie in der Privatwirtschaft – hen will, also Anleihen im Wert von einer
auch über die Qualität der Volkswirt- Milliarde verkaufen will, muss das Land
schaften getäuscht? 2,8 Millionen Euro mehr Zinsen verspre-
Jahrelang haben die drei großen Ra- chen als Deutschland. Die Schuldenlast
ting-Agenturen der Welt die Anleihen der steigt. Und steigt immer weiter.
Euro-Staaten einhellig mit AAA oder AA Aufgeschreckt durch die Abstufung lei-
bewertet. Am 14. Januar 2009 entscheidet tet die EU-Kommission erneut ein Defi-
sich eine von ihnen, Standard & Poor’s, zitverfahren gegen Griechenland ein, es
die griechischen Staatspapiere auf A– zu- ist eine hilflose Geste, und das Strafver-
rückzustufen. Das ist der schlechteste fahren bleibt, wieder einmal, man ist ver-
Wert aller 16 Euro-Länder, und – aus heu- sucht zu sagen: natürlich, ohne Ergebnis.
tiger Sicht – der Beginn des Absturzes. Bis heute ist kein Euro-Land, trotz vieler
Mit der Herabstufung wird eine Ab- festgestellter Regelverletzungen, bestraft
wärtsspirale in Gang gesetzt, die den Re- worden. Der Sanktionsmechanismus der
gierungschefs in Europa zeigen wird, wie Euro-Zone ist eine leere Drohung. Und
fragil ihr Euro ist und wie ansteckend die er war von Anfang an falsch gedacht: Wie
Verhältnisse im kleinen Griechenland. sinnvoll ist es, ein Land in Geldnot mit
Verantwortlich für die Herabstufung ist Geldbußen zu bestrafen?
Marko Mršnik, ein „Sovereign Credit Im Oktober 2009 löst die neue Regie-
Analyst“ und bei Standard & Poor’s auch rung unter dem Sozialisten Papandreou
für griechische Staatsanleihen zuständig. die konservative Regierung in Athen ab.
Der gebürtige Slowene redet nicht mit Nach dem Wahlsieg schreibt Marko
Journalisten. Wer wissen will, wie er die Mršnik ein vertrauliches Papier an die
Märkte einschätzt, muss seine Berichte Kunden von Standard & Poor’s: „Ange-
lesen. sichts der wiederholten Haushaltsentglei-
Er hat ein Büro in den Londoner Dock- sungen der verschiedenen griechischen
lands, Canary Wharf, ein Businesszen- Regierungen bleibt abzuwarten, ob die
trum mit schimmernden Fassaden und neue Regierung den Willen hat, eine
THOMAS COEX / AFP
wird. Noch am selben Tag wird es teurer, fen, dass sie dann den Regeln folgen wür- ein Land zum Junk-Schuldner erklärt.
griechische Anleihen gegen den Ausfall den“, sagt El-Erian. „Und dass sie hart Standard & Poor’s stuft das Rating grie-
abzusichern. Die Ausfallversicherungen, bestraft werden, wenn sie es nicht tun.“ chischer Anleihen gleich um drei Stufen
in der Marktsprache Credit Default Aber so ist es nicht gekommen. Es wur- herab, auf BB+. Das ist auf einer Ebene
Swaps (CDSs) genannt, zeigen an, wie den politische Konzessionen gemacht, die mit Aserbaidschan und Ägypten. Dahin-
schlecht es um Griechenland steht. Es kos- Spielregeln ignoriert. „Das brachte den ter liegen Länder wie Ecuador, El Salva-
tet jetzt 189 000 Dollar im Jahr, eine Zehn- Krebs in die Euro-Zone.“ dor und Zimbabwe.
Millionen-Anleihe Griechenlands gegen Warum haben die Finanzmärkte Grie- Mršnik schreibt, dass Griechenland sei-
Ausfall zu versichern. Für die Großinves- chenland nicht früher abgestraft? Warum ne Staatsschulden „umstrukturieren“
toren heißt das: raus aus Griechenland. wurde bis vor wenigen Jahren für grie- müsse, das ist ein vornehmes Wort für
Auch in Kalifornien, in Newport chische Staatsanleihen noch die gleiche einen Bankrott. Es bedeutet, dass ein
Beach, eine Autostunde südlich von Los Messlatte angelegt wie für deutsche? Schuldenschnitt kommt, dass Eigentümer
Angeles, sind ein paar Leute nervös ge- Warum haben die Märkte immer weiter von griechischen Staatsanleihen beispiels-
worden. Dort hat die Pacific Investment Greek-Bonds gekauft? weise nur 30 Prozent ihres Geldes zu-
Company (Pimco) ihren Firmensitz. El-Erian zuckt die Schultern, sagt: „So rückbekommen. Schuldenschnitt, das
Pimco ist mit Abstand der weltgrößte etwas passiert ständig.“ Als Argentinien heißt: Die Gläubiger sehen nur einen
Investor in Staatsanleihen. Das Unter- Ende der neunziger Jahre zunehmend in Bruchteil des verliehenen Geldes wieder.
nehmen leiht den Staaten Geld, indem Schwierigkeiten geriet, stieß Pimco früh Die Märkte verstehen die Abstufung als
es deren Schuldverschrei- Todesstoß. Wer jetzt noch
bungen kauft. Wenn Pimco Griechenland-Bonds in sei-
nicht mehr kauft, ist das ein nem Portfolio hält, ist wahn-
deutliches Zeichen, dass ei- sinnig. Oder ein mildtätiger
nem Land erst die Krise, Spender.
dann die Pleite droht. Der Markt ist weder das
Pimco herrscht – im Auf- eine noch das andere. Sofort
trag seiner Kunden – über nach Bekanntgabe des
1300 Milliarden Dollar. Es ist Downgrades werden grie-
eine absurde Zahl, selbst in chische Anleihen auf den
dieser Zeit der Superlative, Markt geworfen, deren Kurs
in der Rettungsschirme ge- verfällt. Würde der grie-
spannt und Banken mit end- chische Staat zu diesem Zeit-
losen Staatsmilliarden ge- punkt zweijährige Anleihen
stützt werden: ein Finanzun- auf den Martk bringen,
ternehmen, vielen nicht ein- müsste er den Käufern 13
mal bekannt, mit einer An- Prozent Zinsen versprechen,
lagemacht viermal so groß wenige Tage vorher waren
wie der deutsche Bundes- sie noch mit 6,3 Prozent zu-
Der Aufstand der Lastwagenfahrer wurden alle gebrochen: die Staatsschul- Dieses hochexplosive Geflecht aus ge-
richtet einen maximalen internationalen den nicht begrenzt, sondern verdoppelt, genseitigen Abhängigkeiten macht den
Imageschaden an: Bis zum Sommer 2010 nur 5 der 17 Staaten liegen unter der 60- Euro in Krisenzeiten labil; angreifbar und
war die griechische Krise für die Welt- Prozent-Grenze; die Haushaltsdefizite richtig gefährlich wird er aber durch eine
öffentlichkeit noch immer ein ziemlich nicht gedeckelt, nur vier Staaten liegen Besonderheit, die ihn unterscheidet vom
abstraktes Phänomen geblieben, das vor- unter der Norm; das Bail-out-Verbot, ge- Dollar, vom Yuan, von allen Währungen
nehmlich auf den Wirtschaftsseiten ana- brochen; die Europäische Zentralbank, in der Welt: Der Euro ist ein Haus ohne
lysiert wurde. Nun haben die Medien nicht länger unabhängig, sondern Bad Hüter, eine Währung ohne politischen
erstmals auch die Bilder dazu, sie zeigen Bank für notleidende Staatsanleihen. Schutz, ohne einheitliche Finanzpolitik,
ein Land am Rande des Nervenzusam- Es ist nicht einfach nur irgendein poli- ohne die Möglichkeit, sich entschlossen
menbruchs, zeigen wütende Urlauber, tisches Versagen, das folgenlos wäre wie gegen spekulative Angriffe zur Wehr set-
leere Einkaufsregale, blockierte Straßen. irgendein gebrochenes Wahlversprechen. zen zu können.
Militärs, die Kerosin, Benzin und Diesel Es ist ein Versagen zweier Generationen Damit eine Währungsunion funktio-
durchs Land fahren. Sie zeigen ein Land, von Staatsmännern (und -frauen), das niert, dürfen die Volkswirtschaften der
das nicht funktioniert, auf absehbare Zeit Europa nun mit einem gefährlich labilen Mitgliedsländer nicht zu weit auseinan-
nicht funktionieren wird. Geflecht der Staaten, ihrer Notenbanken, derdriften, da der übliche Ausgleichsme-
Sie zeigen auch eine Gesellschaft, die der Zentralbank, der Banken und Anle- chanismus, der Wechselkurs, fehlt. Nor-
dem eigenen Staat tief misstraut. Mit ger überzogen hat. malerweise wertet ein Land, dessen Wirt-
Steuereinnahmen von nicht schaft schwächelt, seine
einmal 30 Prozent der Wirt- Währung ab. Das macht sei-
schaftsleistung hat Griechen- ne Waren auf dem Welt-
land die zweitniedrigste markt billiger, es kann mehr
Steuerquote aller Euro- exportieren und seine Defi-
Länder. Den Umsatz des zite abbauen. In einer Wäh-
Schwarzmarkts schätzt das rungsunion aber geht das
Institut für Wirtschafts- und nicht. Wenn ein Land nicht
Industrieforschung (IOBE) in solide wirtschaftet, wirkt die
Athen auf 59 Milliarden Eu- Einheitswährung wie eine
ro jährlich – ein Viertel der Fessel.
offiziellen Wirtschaft. Wäre Griechenland das
Man kann über all dies Bundesland eines Vereinig-
den Kopf schütteln, über die ten Europa mit einer ge-
Griechen und ihre Sturheit meinsamen Fiskal- und Wirt-
und Rückständigkeit, ihre schaftspolitik, dann wäre es
ganze Art des Wirtschaftens, so geschützt wie das ähnlich
die der mittel- und nord- hoch verschuldete Bundes-
europäischen sehr fremd ist. land Bremen durch die Bun-
Rogoff, „sie zeugen am Ende wesentlich Zone in finanziellen Schwierigkeiten schen den Staaten, die – wie Griechen-
mehr Verlierer als Gewinner.“ sind – zukünftig mit 211 Milliarden Euro land – tatsächlich insolvent sind und kei-
Das ist das Szenario des amerikani- haftet statt wie bisher mit 123 Milliarden. ne Chance haben, ihre Schulden jemals
schen Finanzkrisenforschers, europäische „Mit hoher Wahrscheinlichkeit“ sei „nicht zurückzuzahlen. Und anderen, die nur
Politiker wie Jacques Delors halten an ih- mit einer Inanspruchnahme zu rechnen“, ein kurzfristiges Liquiditätsproblem ha-
rer Vision vom großen Europa fest. Dass steht in der Einführung des Gesetzes. ben. Dann müssten die Banken mit staat-
die Euro-Zone auseinanderbricht, im Gro- Und da wird die Sache für einige Ab- lichem Geld versorgt werden, damit das
ßen und Ganzen, kann sich Jacques De- geordnete – vor allem der Regierungs- Finanzsystem nicht kollabiert, wenn die
lors, der Gründervater des modernen koalition – kompliziert. Was sie hören von Geldhäuser einen Teil der Staatsanleihen
Europa, nicht vorstellen. „Es wäre zu teu- Experten wie Rogoff, El-Erian und ande- in ihren Bilanzen abschreiben müssen.
er, ich denke, dass dieses Risiko niemand ren, was sie in der Zeitung lesen über Schließlich müssten die Aussteiger weiter
eingehen will.“ Europa sei eine morali- Griechenland, lässt sie nicht daran glau- gestützt werden, denn Europa kann nicht
sche Verpflichtung, die Politiker unserer ben. Mit ihrer Zustimmung würden sie einfach zusehen, wenn Länder wie Grie-
Zeit hätten das anscheinend vergessen. ein weiteres Tor zur Transferunion auf- chenland im Chaos versinken.
„Sie rennen herum wie planlose Feuer- stoßen, argumentieren sie, und was dann Horst Reichenbach wird also in jedem
wehrleute, und sie glauben immer noch, komme, wisse niemand. Auch den Abge- Fall gebraucht, der Leiter der EU-Task-
alle Feuer löschen zu können.“ Es brauch- ordneten, die zustimmen wollen, ist nicht Force zieht bei seiner ersten Tour durch
te dafür aber eine starke Zentrale in Brüs- klar, wohin diese Politik der immer neuen die Athener Ministerbüros in eine
sel, sagt Delors, die den Ein- Schlacht gegen zwei Jahr-
satz koordiniert, es brauchte zehnte Misswirtschaft, hun-
neue, robuste Institutionen. dert Jahre Langsamkeit und
Der Euro-Romantiker den Stolz auf 3000 Jahre Ge-
Jacques Delors, der Schul- schichte. Mathematiker ist
denhändler Mohamed El- Reichenbach, Ökonom auch
Erian, der Weltökonom Ken- und ein Technokrat mit jahr-
neth Rogoff, sie haben einen zehntelanger Erfahrung in
ganz unterschiedlichen Blick der Brüsseler Bürokratie, ins-
auf die europäische Krise. gesamt ein wohltemperierter
Die Abgeordneten des Deut- Herr mit einer Ausstrahlung
schen Bundestags, die in die- von äußerster fachlicher wie
ser Woche über die Auswei- ästhetischer Strenge. Ein Ab-
tung des Rettungsschirms für gesandter aus einer anderen
den Euro abstimmen, müs- Zeitzone, ein Abgesandter
sen zwischen diesen Blick- aus der Zukunft.
winkeln und einem halben Reichenbach resümiert,
Dutzend anderer entschei- während er vor einem Auf-
den. zug wartet, er fühle sich