Der französische malerische Realismus ist eng mit der so

genannten Schule von Barbizon verbunden, der Millet

angehörte und zu der Maler wie Théodore Rousseau, Jean-
Baptiste Camille Corot und Charles-François Daubigny
gehörten.

Spanien
In Spanien werden die Maler der Mitte des 19.
Jahrhunderts in der Regel als Realisten bezeichnet, zu
denen die erfolgreichsten Gattungen dieser Zeit gehören:
Précieux-Malerei, Porträtmalerei, Landschaftsmalerei und
Historienmalerei. Auch die sozialen Themen
(Sozialmalerei) von Malern des späten 19. und frühen 20.
Jahrhunderts, wie Sorolla, Ramón Casas und José María
López Mezquita, werden als Realisten bezeichnet.

Federico de Madrazo, Mariano Fortuny, Eduardo Rosales,

Carlos de Haes, Antonio Gisbert, Casado del Alisal, José
Moreno Carbonero, Martí Alsina, Vicente Palmaroli und
Claudio Lorenzale ragen heraus.

Italien
Die zeitgenössische italienische Malereibewegung der
Macchiaioli, die auch ein Vorläufer des Impressionismus
ist, wurde mit dem französischen Realismus identifiziert.

Realistische Ästhetik

Die französischen Maler des Realismus in der Mitte des

19. Jahrhunderts teilten eine Ästhetik, die auf der
unmittelbaren Darstellung der Wirklichkeit beruhte. Die
Art und Weise, wie dieses Grundprinzip umgesetzt wurde,
reichte von der sachlichen Rohheit Courbets über die
grafische Vereinfachung Daumiers bis hin zum
idealistischen Filter von Millet. In jedem Fall teilten sie
die Radikalität ihrer Themen: Im Gegensatz zu der
Bedeutung, die die Romantik und der Akademismus dem
Thema beimaßen, waren sich die Realisten darüber im
Klaren, dass es keine trivialen Themen gibt und dass
folglich jedes Thema Gegenstand des bildnerischen
Interesses sein kann.

Dieser Ansatz war in einer Zeit, in der die Malerei den

Regeln der offiziellen Kritik unterworfen war, von großer
Bedeutung: Themen, Einstellungen, Kompositionen und
sogar die Größe der Bilder mussten diesen starren
Kriterien entsprechen. Angesichts dieser Situation
plädierten die realistischen Maler für eine Malerei ohne
Handlung, eine einfache Erfassung der Wirklichkeit, bei
der die Art der Darstellung und nicht die erzählerische
Entwicklung des Bildes im Vordergrund steht.

Realismus ist ein verwirrender Begriff, der in der

bildenden Kunst sehr schwer zu definieren ist; im
Allgemeinen bezieht er sich nur auf eine bestimmte
Haltung des Künstlers gegenüber der Realität, bei der die
Darstellung der Wirklichkeit nicht unbedingt eine Kopie
oder Nachahmung sein muss, obwohl sie einem gewissen
Grad der Wahrhaftigkeit entspricht. Die Realisten
bemühten sich um eine objektive Wiedergabe der
Wirklichkeit, um eine wahrheitsgetreue, objektive und
unparteiische Darstellung der gegenwärtigen Welt. Sie
konnten nicht idealisieren. Die einzige Inspirationsquelle
für ihre Kunst musste die Realität sein, und sie konnten
keine vorgefasste Schönheit akzeptieren. Die einzig
gültige Schönheit musste diejenige sein, die die Realität
lieferte, und sie, als Künstler, mussten diese Realität
wiedergeben, ohne sie zu verschönern. Jedes Wesen oder
Objekt hat seine eigene Schönheit, die es zu entdecken
galt.

Das Hauptmerkmal ihrer Ästhetik ist die Reflexion der

Realität, ohne die Gesellschaft, die Natur oder die
Vergangenheit zu idealisieren, wie es die Romantik getan
hatte. Sie ließen die erhabenen Themen beiseite und
konzentrierten sich auf das tägliche Leben. Die Romantik
und ihre Idealisierung der Geschichte, der Gesellschaft
und vor allem der Natur, deren Behandlung ein Motiv zum
Ausweichen war, wich einem Interesse an der
Wirklichkeit selbst.