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Inhaltsverzeichnis

Inhaltsverzeichnis .............................................................................. 2
Prolog ............................................................................................... 17
Bereiten Sie die perfekte Bühne vor! ............................................... 17
Kapitel 1 ........................................................................................... 46
Shadowbroker -Tutorials! ................................................................ 46
Kapitel 2 ........................................................................................... 85
Die Rolle eines Nebencharakters in der Schule übernehmen! ......... 85
Kapitel 3 ......................................................................................... 118
Mein offizieller Anfang als Mastermind in Action! ......................... 118
Kapitel 4 ......................................................................................... 184
Die zwei Seiten des Schattengartens?! .......................................... 184
Kapitel 5 ......................................................................................... 225
Das friedliche Leben eines Niemands meistern! ............................ 225
Kapitel 6 ......................................................................................... 257
Diese Szene, in der Terroristen die Schule übernehmen ............... 257
Letztes Kapitel ................................................................................ 299
Meine Vorstellung vom ultimativen Shadow Commander! ........... 299
Nachwort ....................................................................................... 335
Vielen Dank für den Kauf dieses E-Books, herausgegeben von Yen
On .............................................................................................. 337

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 Urheberrechte ©

Die Eminenz im Schatten 01

DAISUKE AIZAWA
Übersetzung von Kristi Fernandez
Titelbild von Touzai
Dieses Buch ist eine Fiktion. Namen, Charaktere, Orte und
Begebenheiten sind das Produkt der Fantasie des Autors oder
werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen
Ereignissen, Schauplätzen oder lebenden oder toten Personen ist
zufällig.
KAGE NO JITSURYOKUSHA NI NARITAKUTE! Vol. 1
© Daisuke Aizawa 2018
Erstveröffentlichung in Japan im Jahr 2018 von KADOKAWA
CORPORATION, Tokio.
Englische Übersetzungsrechte vereinbart mit KADOKAWA
CORPORATION, Tokyo, durch TUTTLE-MORI AGENCY, INC., Tokyo.
Englische Übersetzung © 2020 Yen Press, LLC
Yen Press, LLC unterstützt das Recht auf freie Meinungsäußerung
und den Wert des Urheberrechts. Der Zweck des Urheberrechts
besteht darin, Schriftsteller und Künstler zu ermutigen, kreative
Werke zu produzieren, die unsere Kultur bereichern.
Das Scannen, Hochladen und Verteilen dieses Buches ohne
Genehmigung ist ein Diebstahl des geistigen Eigentums des Autors.
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verwenden (außer zu Rezensionszwecken), wenden Sie sich bitte an
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Yen an
150 West 30th Street, 19. Stock
New York, NY 10001 Besuchen
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Erstausgabe in Yen: August 2020
Yen On ist ein Impressum von Yen Press, LLC.
Der Name und das Logo von Yen On sind Warenzeichen von Yen
Press, LLC.
Der Herausgeber ist nicht verantwortlich für Websites (oder deren
Inhalt), die nicht Eigentum des Herausgebers sind.
Bibliothek des Kongresses Katalogisierung-in-Publikationsdaten
Namen: Aizawa, Daisuke, Autor. | Touzai, Illustrator. | Fernandez,
Kristi, 1992 – Übersetzerin.
Titel: Die Eminenz im Schatten / Daisuke Aizawa ; Illustration von
Touzai; Übersetzung von Kristi Fernandez; Titelbild von Touzai.
Andere Titel: Kage no jitsuryokusha ni naritakute. Englisch
Beschreibung: Erste Yen-On-Ausgabe. | New York, NY: Yen On, 2020.
Kennungen: LCCN 2019034416 | ISBN 9781975359058 (V. 1 ;
Hardcover)
Themen: CYAC: Geheimgesellschaften – Fiktion. | Gut und Böse –
Fiktion. | Fantasie.

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Klassifizierung: LCC PZ7.1.A369 Em 2019 | DDC [Fic] – dc23
LC-Aufzeichnung verfügbar unter https://lccn.loc.gov/2019034416
ISBNs: 978-1-9753-5905-8 (gebundene Ausgabe)
978-1-9753-5906-5 (eBook)
E3-20200708-JV-NF-ORI

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Prolog
Bereiten Sie die perfekte Bühne vor!
Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, was diesen Wunsch
katalysierte. Ich weiß nur, dass ich Shadowbroker bewundere, seit
ich denken kann.
War es ein bestimmter Anime? Oder war es ein Manga – oder ein
Film? Äh, ich denke, es spielt keine Rolle. Ich war bei allem dabei,
was einen Mastermind oder eine Eminenz im Schatten, wie ich sie
gerne nenne, zeigte. Diese Charaktere waren nie die Protagonisten
oder Endgegner, sondern wurden in eine Rolle hinter den Kulissen
verbannt, wo sie ihre Kräfte zur Schau stellten und sich in die
Angelegenheiten anderer einmischten. Ich habe immer zu den
Männern im Schatten aufgeschaut. Ich wollte einer von ihnen sein.
Denken Sie an Kinder, die ihre Lieblingssuperhelden anbeten. Das
war ich, aber mit Meisterpuppenspielern.
Nun, es gab eine Sache, die uns auszeichnete: Meine Ehrfurcht vor
ihnen war nicht von kurzer Dauer. Tatsächlich hat es sich tiefer in
mein Herz eingegraben, ist nie erloschen und hat mich immer durchs
Leben geführt. Um stärker zu werden, lernte ich alles von Karate bis
Boxen, von Schwertkampf bis Mixed Martial Arts. Ich hämmerte es
während all meiner Übungen, verbarg meine wahre Kraft vor der
Welt und bereitete mich auf den schicksalhaften Tag vor.
In der Schule spielte ich die Rolle des angenehmen Mittelmaßes, ein
bescheidenes Gesicht in der Menge. Wie ein NPC in einem Spiel oder
ein Teil des Mobs. Ich habe keinen Schaden angerichtet. Aber hinter
dieser Fassade der Normalität trainierte ich mit Vollgas. So habe ich
meine ganze Jugend verbracht.
Aber als die Zeit verging, begann mich ein ungutes Gefühl zu
verfolgen: Ich war für einen Realitätscheck fällig.
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Ja das ist richtig.
Das war alles umsonst.
Mir wurde klar, dass ich in den Geschichten nie so mächtig wie
Schattenkommandanten geworden war. Es spielte keine Rolle, wie
hart ich Kampfsport trainierte. Sicher, ich könnte ein paar Punks
verprügeln … aber das war es auch schon. Es wäre ein harter Kampf,
wenn jemand eine Waffe ziehen würde, und wenn ich von Soldaten
in voller Ausrüstung umgeben wäre, wäre ich fertig, fertig, alte
Neuigkeiten.
Die Vorstellung, dass ein Shadowbroker von ein paar Soldaten an
Bord getreten wird … Ha! Lächerlich! Nehmen wir an, ich habe noch
zehn Jahre lang trainiert – oder ich wurde der größte Kampfkünstler
der Welt. Ich würde immer noch von einer Bande von Kommandos
rektiert werden.
Oder vielleicht würde ich es schaffen, haarscharf zu entkommen oder
hart genug trainieren, um mich zu wehren. Es ist alles im Bereich des
Möglichen. Aber selbst wenn ich das irgendwie schaffen würde,
könnten diese Typen eine Atombombe zünden und mich im
Handumdrehen verdampfen. Der menschliche Körper hat eine
Grenze. So viel weiß ich.
Das heißt, meine Meisterpuppenspieler würden niemals von einer
Atombombe abgeschossen werden. Was bedeutete, dass ich auch
für sie undurchdringlich sein musste.
Was braucht man, um einen Atomangriff zu überleben?
Ist es die Fähigkeit, einen Schlag zu verpacken?
Könnte es ein Körper aus Stahl sein?
Wie wäre es mit unbegrenzter Ausdauer?

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Falsch, falsch und nochmal falsch. Sie brauchen eine ganz andere Art
von Kraft.
Manche nennen es Magie. Andere, Mana. Oder Chi, oder Aura, oder
… du verstehst es. Alles wird tun. Ich musste diese geheime Fähigkeit
erlangen. Ich hatte es geschafft, zu dieser Schlussfolgerung zu
gelangen, als ich endlich der Realität frontal gegenüberstand.
Ich werde versuchen zu erklären. Nehmen wir an, jemand ist auf der
Suche nach magischen Kräften. Jeder würde sie für verrückt halten.
Hölle, ich weiß, ich würde. Ich würde denken, sie wären verrückt
geworden.
Aber bedenken Sie Folgendes: Niemand auf der Welt hat bewiesen,
dass Magie existiert – oder sie widerlegt.
Ich konnte diese Kräfte bei intaktem Verstand nicht finden. Ich
musste in die Tiefen des Wahnsinns tauchen.
Ich fing an, auf eine neue Art und Weise zu trainieren, die so gut wie
unmöglich war.
Schließlich weiß niemand, wie man Magie, Mana, Chi, Auren oder
was auch immer erlangt.
Ich praktizierte Zen-Meditation; Ich trotzte der Reinigungszeremonie,
unter Wasserfällen zu stehen; Ich konzentrierte mein ganzes Wesen
nach innen; ich fastete; Ich beherrschte die Kunst des Yoga; Ich habe
Religionen konvertiert; Ich suchte nach heiligen Geistern; Ich betete
zu Gott; Ich habe mich an ein Kreuz geschnallt. Es gab keine richtige
Antwort, was bedeutete, dass ich mich durch die Dunkelheit tastete
und meinen gewählten Weg hinuntersprintete.
Was uns hierher bringt. Ich bin kurz davor, meinen letzten Sommer
als Highschool-Schüler zu beginnen, und ich muss noch Magie oder
Mana oder Chi oder Auren entdecken …

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Als ich mein tägliches Training beende, ist es bereits dunkel.
Ich hebe und ziehe meine Unterwäsche an, die ich zur Seite
geworfen hatte, und wackele mit meinen Armen durch die Ärmel
meiner Schuluniform. Ich muss mir diese geheimen magischen
Fähigkeiten noch aneignen, aber in letzter Zeit spüre ich allmählich
die Auswirkungen meines Trainings, glaube ich.
Wie jetzt.
Ich kann blinkende Lichter in meinem Kopf aufgehen sehen und
spüre, dass sich die Welt dreht.
Es könnte Magie sein … oder Auren … In jedem Fall spüre ich seine
Auswirkungen – das ist sicher. Ich bin stolz, Ihnen mitteilen zu
können, dass ich eine weitere erfolgreiche Sitzung abgeschlossen
habe.
Wenn ich mittendrin bin, reiße ich jedes einzelne Kleidungsstück ab
und ziehe mich im Wald splitternackt aus. Es macht mich eins mit
dem Universum. Ich schlage meinen Schädel gegen den Stamm eines
riesigen Baumes, um meine weltlichen Gedanken physisch zu
verdrängen. Außerdem stimuliert es mein Gehirn und drängt meine
latenten Kräfte zum Erwachen.
Weißt du, mir geht es um Logik, wenn es um diese Dinge geht.
Ja, im Moment fängt alles an, ganz verschwommen zu werden. Es ist
ein Gefühl, vergleichbar mit einer Gehirnerschütterung. Ich gehe mit
leisen Schritten aus dem Wald und fühle mich, als würde ich auf
Wolken treten.

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Genau in diesem Moment sehe ich Licht – zwei Strahlen, die in der
Luft schweben und den Raum durchschneiden. Wie seltsam. Sie
winken mir, führen mich irgendwohin.
„Ma-Magie…?“ flüstere ich und gehe auf Zehenspitzen in Richtung
der Beleuchtung.
Es muss sein… Es muss sein! Ich habe endlich die Kräfte des
Unbekannten gefunden!
Ich bemerke, dass ich vom Gehen zum Sprinten übergegangen bin,
über Baumwurzeln stolpere und weiter vorwärts taumele – immer
weiter wie ein Tier im Wald.
"Magie! Magie! Magie! MAGIE, MAGIE, MAGIE!!!!!” Ich singe,
springe auf die Lichter zu und bin bereit, sie aus der Luft zu reißen …
"Hmm…?"
Als ein Paar Scheinwerfer meine Sicht mit einem blendenden Weiß
überfluten, höre ich das schrille Heulen eines plötzlichen Klingelns
und Klingelns einer Bremse.
Und dann eine Kollision. Sein Aufprall durchdringt meinen Körper …
und meine Magie …

Zusammenfassend war ich in der Lage, magische Kräfte zu finden.

Als ich meine Augen öffne, spüre ich, dass ich von seiner Energie
umgeben bin, obwohl ich zugeben muss, dass es anders aussieht als
die beiden Lichter. Äh, kein Problem.
Ach ja, und noch ein kleines Detail: Als Nebeneffekt schaffe ich es,
wiedergeboren zu werden. Ich wette, ich habe eine Tür zu einer

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anderen Welt geöffnet, als ich Magie oder so etwas gefunden habe.
Wie auch immer.
Im Moment bin ich ein kleiner Junge, ein paar Monate alt. Ich habe
erst vor kurzem angefangen, mir Gedanken zu machen, aber es fällt
mir immer noch schwer zu schätzen, wie viel Zeit in einem
bestimmten Moment vergangen ist. Außerdem kenne ich keine
Worte, aber ich denke, es ist genug zu erkennen, dass diese
Zivilisation mehr oder weniger dieselbe ist wie Europa im Mittelalter.
Aber nichts davon ist wichtig. Ich habe magische Kräfte erlangt. Das
ist das A und O. Es ist mir völlig egal, wie es passiert ist oder
irgendwelche Bonusfunktionen.
Ich bemerke Magie, sobald ich anfange, Bewusstseinsschimmer zu
zeigen. Überall um mich herum sehe ich winzige Lichtkörner
schweben und schimmern. Es erinnert mich an die Zeiten in meinem
vergangenen Leben, als ich splitternackt durch eine Blumenwiese
geschlendert bin – offensichtlich um zu trainieren und Geister zu
finden.
Wie sich herausstellte, war mein Training doch keine totale
Verschwendung. Ich meine, meine Fähigkeit, diese Energie zu
erkennen, ist Beweis genug, und ich kann sie so leicht kontrollieren
wie meine Gliedmaßen. Es ist vergleichbar damit, als ich meinen
nackten Körper an ein Kreuz schnallte, eine Anspielung auf Jesus …
oder vielleicht, als ich die Religionen umdrehte und in meinem
Geburtstagsanzug im Gebet herumtanzte … Ich wette, jede
Kleinigkeit in meinen Trainingseinheiten hat mir auf lange Sicht
geholfen Lauf. Es hat mich bereits gelehrt, dass ich stärker werden
kann.
Außerdem spielt die Zeit für ein Baby keine Rolle. Ich bin bereit, diese
Jahre zu nutzen, um zu trainieren und ein für alle Mal eine Eminenz

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im Schatten zu werden … Hoppla, ich glaube, ich habe einen Doodie
gemacht.
Was mich daran erinnert. Ich habe irgendwo gehört, dass Vögel ihren
Kot unwillkürlich heraustropfen lassen, und ich denke,
Menschenbabys sind genauso. Ich kann den guten Kampf mit Logik
und Argumentation führen, aber es fühlt sich an, als ob meine
Instinkte übernehmen und mir ins Ohr flüstern.
Das heißt, wir reden hier über mich. Ich verbrachte meine wachen
Stunden damit, in meinem vergangenen Leben zu trainieren. Ich
bündele alle Kraft in meinem Körper und spanne meinen
Schließmuskel an, um mir etwas Zeit zu verschaffen …
„Waaaahhhhh!“
…um Leute zu rufen.

Ich glaube, es ist zehn Jahre her.

Wissen Sie, Magie ist etwas anderes. Es bedeutet, dass ich die
körperlichen Grenzen des Menschen übertreffen kann: riesige
Felsbrocken mit einem einzigen Finger hochheben, doppelt so
schnell wie ein Pferd sausen, höher springen als ein Haus.
Das heißt, ich bin kein Gegner für Atomwaffen. Nun, ich weiß, dass
meine Verteidigung mit meiner magischen Kapazität zunehmen wird,
aber hast du die Feuerkraft dieser Waffen auf der Erde gesehen ? Es
gab eine Zeit, in der ich darüber nachdachte, sie ganz zu vergessen,
weil wir auf dieser Welt keine Atomwaffen haben.
Aber was nützt ein Meisterpuppenspieler, der sich mit weniger
zufrieden gibt?

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Nicht gut. Gar nicht.
Das bedeutet, dass meine nächste Mission darin besteht, stark genug
zu werden, um Massenvernichtungswaffen zu besiegen. Nach
umfangreicher Recherche und Schulung habe ich eine mögliche
Lösung gefunden, die ich in meine täglichen Experimente eingebaut
habe.
Oh ja. Und es scheint, als wäre ich in eine Adelsfamilie hineingeboren
worden. Seit Generationen werden Mitglieder dieser Familie zu
dunklen Rittern ausgebildet, die Magie einsetzen, um Feinde im
Kampf zu stärken und zu töten. Und als aufstrebender Sohn meiner
Familie (… NICHT ) lebe ich meine Tage als ein durchschnittlicher
Lehrling. Schließlich müssen Shadowbroker äußerst wählerisch sein,
wann, wo und wem sie ihre Kräfte offenbaren. Ja ... bis dahin werde
ich auf der Lauer liegen.
Ich weiß, dass ich mein wahres Potenzial nicht ausschöpfe und dass
ich Abstriche mache, aber ich habe als Lehrling einige Fähigkeiten
gelernt, die sich als nützlich erwiesen haben. So wie Magie auf dem
Schlachtfeld dieser Welt eingesetzt wird. Es war eine gute
Gelegenheit für mich, über meine eigenen Techniken nachzudenken.
Um ganz ehrlich zu sein, ist mir klar, dass die Kampfstile aus meinem
früheren Leben hundertmal logischer und raffinierter waren als die
hier. Ich meine, schau dir irgendeinen zeitgenössischen
Kampfsportkampf an. Diese Kämpfer tadeln unnötige Bewegungen,
schöpfen aus verschiedenen Kampfschulen und schnitzen sie zur
Crème de la Crème herunter. Das schafft die Voraussetzungen für
den „perfekten“ Kampf. Es stützt sich natürlich auf die Spielregeln,
aber diese mentale Einstellung kann verwendet werden, um in jeder
Situation die Besten der Besten zu identifizieren.
Und dann betrachte diese Welt. In erster Linie bleiben ihre
Kampftechniken in ihrem Herkunftsland. Das bedeutet, dass

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verschiedene Kampfschulen keine Grenzen überschreiten. Außerdem
gibt es bestimmte geheime Fähigkeiten, die Länder nicht aus ihrer
Gerichtsbarkeit zulassen werden – nicht, dass wir sie von vornherein
verbreiten könnten, da uns keine Medien ohne Weiteres zur
Verfügung stehen. Das heißt, wir können Techniken aus anderen
Kampfformen nicht kombinieren, geschweige denn unsere eigenen
verwerfen oder verbessern.
Wenn ich dieses System mit einem Wort beschreiben müsste, würde
ich es unraffiniert nennen .
Aber es gibt einen grundlegenden Unterschied zwischen den beiden
Welten. Richtig: Magie. Es verändert die Grundlinie der körperlichen
Leistungsfähigkeit vollständig.
Nehmen Sie zum Beispiel körperliche Stärke.
Ich kann jemanden mit einer Hand hochheben, was bedeutet, dass
jegliches Wissen über Nahkampf und Wrestling oder „Bodenkampf“
verloren geht. Selbst wenn wir uns in einer berittenen Grappling-
Position befinden, kann ich durch die Luft schweben, indem ich
meine Bauchmuskeln anspanne. Wenn ich meinen Fuß in einem
offensiven Guard an einem Gegner festgehakt habe, kann ich ihn
durch Aktivierung meiner Beinmuskeln von mir wegsprengen. Ja.
Bodenkampf kommt nicht in Frage.
Es ist, als hätten Menschen ihre Kampfmethode und Gorillas eine
eigene Rasse. Und dabei belasse ich es einfach.
Es gibt auch Unterschiede in der Distanz und Geschwindigkeit, mit
der Kämpfer in ihre Angriffe eingreifen – was bedeutet, dass es
schwieriger ist, ihre Bewegungen im Kampf vorherzusagen. Das ist
vielleicht das Wichtigste. Ich meine, bei Kampfkünsten geht es
darum, den Gegner aus angemessener Entfernung zu lesen. Der
Winkel, die Position und die Entfernung Ihrer Angriffe sind alles.

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Ich habe eine Weile gebraucht, um den Dreh raus zu bekommen,
besonders weil diese Kämpfer aus der Ferne angreifen. Wie sechzehn
Fuß voneinander entfernt. Ich meine, ich schätze, ich verstehe es. Sie
sind blitzschnell und machen gigantische Schritte, und ich hatte
einfach angenommen, dass dies ihre Art zu kämpfen sei … bis mir
klar wurde, dass sie ihre schlechte Verteidigungstaktik kompensieren
sollte.
Ich bin mir sicher, dass dies allen Kampfkünstlern bekannt ist: Wer
sich nicht wehren kann, steht zu weit von seinem Gegner entfernt.
Es ist wirklich beängstigend, getroffen zu werden. Ich verstehe es. Es
ist verlockend, sich dorthin zurückzuziehen, wo Ihr Gegner Sie nicht
erreichen kann. Aber das führt zu einem Kampf, bei dem ein Kämpfer
angreift und der andere sich zurückzieht und umgekehrt, was ein
echtes Schnarchen ist. Du nennst das Outboxing? Versuchen Sie es
nochmal. Dies ist nur eine Übung des Hin- und Herlaufens.
Dabei spielt es keine Rolle, ob die Kämpfer fünf oder hundert Meter
voneinander entfernt sind. Sie können so oder so keinen anständigen
Treffer landen. Es können sechs oder sieben oder zehn Meter sein,
das ist egal.
Dies war eine öffentlich-rechtliche Ankündigung, um die Lücke zu
schließen und sie auszuräumen.
Aber sobald Sie eine bestimmte Schwelle überschritten haben, kann
ein Millimeter einen großen Unterschied machen. Und es steht
genau an der Stelle, an der ich sowohl einen Schlag landen als auch
auf einen Angriff reagieren kann. Berücksichtigen Sie andere
Faktoren wie den Winkel meiner Schläge, und die kleinste Drehung
kann einen Vorteil bedeuten – oder einen Nachteil. Der engste
Abstand ist der beste Abstand zwischen zwei Kämpfern.
In einem Kampf sollte es nicht darum gehen, dass ein Kämpfer in
sechzehn Fuß saust und der andere neunzehn Fuß zurückspringt.
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Ich schätze, ich bin mit einer Vorstellung davon an diese ganze Sache
herangegangen, was mich von anderen Welten erwarten würde, was
mich – zusammen mit meiner Unkenntnis von Magie – verwirrt über
ihre Kampfszene zurückließ. Aber, eh, ich habe mich in letzter Zeit
richtig orientiert. Jetzt ist alles chillig.
Ich trainiere jeden Tag zu Hause, wo unser Vater uns im
Wesentlichen anweist, wie man sich hinwirft, und ich kämpfe mit
meiner älteren Schwester. Ich weiß, dass sie nur zwei Jahre älter ist
als ich, aber alle anderen sagen, dass sie ein Naturtalent ist. Wenn sie
so weitermacht, ist sie diejenige, die das Familienoberhaupt
übernehmen wird, was in dieser Welt nicht ungewöhnlich ist, da
Magie Frauen mächtig genug machen kann, um die Erbin zu werden.
„Meine Güte, du bist so stark…“, wimmere ich jeden Tag, wenn sie
mir in den Hintern tritt.
Aber ich kann nicht gewinnen. Wenn ich Schattenkommandant
werden will, muss ich mich als der durchschnittlichste aller
Hintergrundcharaktere etablieren.

So lebe ich meinen Alltag. Ich nehme Unterricht darüber, wie man
sich als Aristokrat verhält und mit Leuten abhängt, um mir meinen
Platz als unauffälliges Extra zu sichern, und ich habe tagsüber kaum
Freizeit.
Das bedeutet, dass ich nur trainieren kann, wenn alle anderen bis
spät in die Nacht ins Bett gegangen sind. Ich breche vielleicht in
meinen Schönheitsschlaf ein, aber ich habe Magie verwendet, um
mich superschnell zu erholen, und Meditation, um auf neue Weise
ein paar Zs zu fangen. Und jetzt habe ich so ziemlich das
Kurzschläfer-Syndrom. Ich bringe es zum Laufen.
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Okay, Zeit, zur Sache zu kommen. Ich schieße mein übliches
Trainingsprogramm im Wald durch. Ich habe mir heute etwas
Besonderes vorgenommen.
Ich habe gehört, dass sich Schurken in der Geisterstadt in der Nähe
niedergelassen haben. Meinen Ermittlungen zufolge handelt es sich
um eine große Diebesbande – und die perfekte Gelegenheit, meine
neue Waffe zu testen.
Ich schalte hier und da Banditen aus. Aber eine ganze Gruppe von
Verbrechern? Das ist das Event des Jahres. Und Sparringspartner
fehlen mir immer, also empfange ich Übeltäter mit offenen Armen.
Oh, bitte, bitte, bitte befallen Sie diesen Ort mit noch mehr
Verbrechen!
Ich denke, es ist üblich, dass Dörfer versuchen, mit Straftätern zu
ihren eigenen Bedingungen fertig zu werden, aber sie kommen
meistens ungeschoren davon. Ich meine, unser Rechtssystem
befindet sich in der Stadt, weshalb ich mich entschieden habe, das
Gesetz selbst in die Hand zu nehmen.
Heute ist der historische Tag meines ersten offiziellen Kampfes mit
meiner neuesten Waffe. Ich experimentiere seit Monaten damit
und nenne es den „Schleim-Bodysuit“. Lassen Sie mich erklären.
Wir können in dieser Welt Magie einsetzen, um unseren Körper und
unsere Waffen zu stärken, aber es gibt Energieverluste, wenn sie von
einer Form in eine andere übertragen wird. Wenn ich zum Beispiel
hundert Magieströme durch ein durchschnittliches Stahlschwert
laufen lasse, werden nur 10 Prozent davon im Kampf von Nutzen
sein. Satte 90 Prozent gehen verloren. Sogar ein Mithril-Schwert, von
dem bekannt ist, dass es mit Magie kompatibel ist. Es gilt als High-
End, wenn es zu 50 Prozent ausgelastet ist.

Seite | 28
Da sind mir Schleime ins Auge gefallen. Ein Schleim ist ein magisches
Wesen, das Energie verwendet, um seine Form zu ändern und von
Ort zu Ort zu wackeln. Nach meinen Recherchen habe ich
herausgefunden, dass sie eine Leitfähigkeit von erstaunlichen 99
Prozent haben. Außerdem befinden sie sich in einem flüssigen
Zustand, was bedeutet, dass sie ihre Form nach Belieben ändern
können.
Ich fing an, Schleimgelees zu testen, nachdem ich ihre Kerne
eingefangen und zerkleinert hatte – leicht mehr als tausend von
ihnen. Tatsächlich habe ich sie in meiner Gegend an den Rand der
Ausrottung gebracht, indem ich zu viele getötet habe, und musste
mich auf eine Expedition begeben, um mehr zu finden.
Die Gelees sind einfach zu handhaben und stark, obendrein. Ich habe
den Schleim erfolgreich zu einem tragbaren Bodysuit geformt, der im
Gegensatz zu einer Rüstung superleicht und geräuschlos ist.
Außerdem unterstützt es fast meine Bewegungen? Und ich habe ihm
natürlich eine mörderische Abwehr gegeben.
Im Moment bin ich in einen schwarzen Slime-Bodysuit gehüllt. Es ist
eine einfache, schnörkellose Aufmachung, die perfekt zu meinem
Körper passt, mit Ausnahme von Augen, Nasenlöchern und Mund.
Ich bin praktisch nicht von dem Kriminellen in einem bestimmten
berühmten Detektiv-Manga zu unterscheiden.
Vielleicht möchte ich mir ein passenderes Design ausdenken, wenn
ich als vollwertiger Shadowbroker in ein Schema eingreife.
Ich schaffe es, spät in der Nacht in der Geisterstadt anzukommen,
aber ich kann ein paar Lichter in der Dunkelheit sehen. Die Diebe
scheinen ein Fest zu veranstalten, um ihren Raub an Kaufleuten zu
feiern. Wow, ich bin superglücklich.
Sie sehen, Diebe sind nicht gut im Planen und verschleudern das
Gestohlene sofort, sodass sie erst nach einem erfolgreichen Angriff
Seite | 29
etwas Anständiges haben. Und der Schatz eines Mannes ist der
Schatz eines anderen Mannes. Was ihnen gehört, gehört mir. So
bekomme ich das Geld, um Puppenspieler zu werden.
Wie auch immer, ich bringe ihr Fest zum Absturz, aufgeregt wie die
Hölle – nicht mit einem Überraschungsangriff, denn das wird keine
gute Trainingseinheit werden.
„Yahoo! Gebt die Beute her, ihr Dreckskerle!“ Ich kreische mitten in
ihrem Bankett.
„W-wer zum Teufel ist dieser kleine Kerl?!“
Ich meine, ich bin erst zehn Jahre alt. Wie, duh. Es ist nur natürlich,
dass ich klein bin.
"Du hast mich verstanden! Jetzt Gabel über die Ware!“ rufe ich und
stoße den unhöflichen Mann quer durch den Raum, weil er mich
klein genannt hat.
Die anderen Diebe ziehen schließlich ihre Waffen.
„Hey, mach weiter so, und wir werden uns nicht zurückhalten, du
Bra-…!“
"Nimm das!" rufe ich, während ich ihm den Hals durchschneide und
seinen Kopf mitten im Satz von seinen Schultern trenne.
Das stimmt. Mein Schwert ist aus Schleim, was bedeutet, dass ich es
aus meinem Bodysuit ziehen kann, wenn die Situation es erfordert.
Und es hat eine Menge raffinierter Funktionen.
Nummer Eins. Es kann sich verlängern.
"Nimm das! Und das! Und das!" Ich strecke mein Schwert aus und
töte alle schnuckeligen Diebe in der Nähe.
Ich strecke den Schleim in Form einer Peitsche aus, deren Kanten so
scharf wie ein Schwert sind. Es ist das erste Mal, dass ich es trage,

Seite | 30
also bin ich ein bisschen nervös, aber ich kann absolut sehen, wie es
nützlich sein könnte.
"Und das! Und das! Und … hm?“
Ich bemerke, dass der Raum ganz still geworden ist, als ich mich ein
wenig zu sehr davon hinreißen lasse, um mich herum zu schlitzen
und zu schneiden.
Warte, ist nur noch ein Typ übrig?
„W-wer bist du…?“
„Äh, ich schätze, du wirst mein Versuchskaninchen für Funktion
Nummer zwei sein.“
„D-zum Teufel meinst du…?!“
„Um es zusammenzufassen, du siehst stärker aus als der Rest von
ihnen. Ich nehme an, Sie sind so etwas wie ihr Chef oder so, richtig?
Deine Gewinnchancen sind gering, aber wenn du mich an dir üben
lässt, wette ich, dass du ungefähr zwei Minuten länger überlebst. Viel
Glück."
„S-hör auf zu spielen, du Balg! In der Hauptstadt bin ich der …!«
"Hallo du. Überspringen Sie die Rede und kommen Sie auf mich zu.“
„Stirb, verdammt!“ dröhnt der Boss (oder was auch immer), als er die
Distanz zwischen uns verringert, seine süße alte Zeit nutzt, um auf
mich einzuschlagen, und ich … rühre mich offensichtlich nicht.
Sein Schwert stößt direkt in meine Brust und ich werde beim Aufprall
zu Boden geschleudert.
"Haha! Das bekommst du, wenn du mit mir rumspielst! Ich
beherrsche die Royal-Bushin-Methode und … W-was?!“
„Tadaa! … Du konntest mich nicht einmal kratzen.“

Seite | 31
Ich erhebe mich, als wäre nichts passiert, und wow, ich könnte mit
der Verteidigung meines Anzugs nicht zufriedener sein! Ich meine,
diese schwachsinnigen Angriffe können mich nicht einmal berühren.
„Ich habe gehört, es scheint der letzte Schrei in der Hauptstadt zu
sein. Zeig mir." "Verdammt nochmal!" schwört der Boss, als er mich
schlägt.

Ja. Kein Schweiß. Als er sein Schwert mit all seiner Kraft schwingt,
bereite ich meins nicht einmal vor, trete zur Seite und ducke mich,
um ihm auszuweichen, kein Problem.
Die Royal-Bushin-Methode, oder? Ich konnte mich in ihre Art, das
Schwert zu führen, einarbeiten.
Ich meine, man sieht nicht jeden Tag jemanden, der sich um etwas
anderes als Spiritualität, altmodische Standards oder persönliche
Überzeugungen in dieser Welt streitet. Dies war ein logisch
motivierter Kampf. Ich kann es an seinen ungeschickten Angriffen
erkennen.
In der Länge einer Sekunde ein kleiner Schritt nach vorne.
Ich sehe, wie er seinen nächsten Schlag berechnet und kreative
Ansätze verfolgt. Allerdings lassen seine Attacken zu wünschen übrig
und im nächsten freien Moment trete ich knapp aus seiner
Reichweite.
"Wa-warum ... warum kann ich dich nicht schlagen?!"
„Ich meine, du bist schwächer als mein alter Mann. Obwohl ich
schätze, du bist stärker als meine Schwester. Nicht, dass es etwas
bedeutet. Und ich wette, sie wird dir in einem weiteren Jahr den
Hintern versohlen.“
„Du kleine Scheiße!“ kreischt er und schlägt hektisch mit seinem
Schwert in meine Richtung.
Seite | 32
Ich pariere seine Annäherungsversuche, bevor ich ihm leicht gegen
das Schienbein trete und mein Bein wie aus einem Reflex schnell
nach vorne schnippe.
„Waah, ah! Warum…?" Der Boss wimmert, rollt sich in eine fötale
Position und umklammert sein Bein.
Blut tropft von seinem Schienbein und sammelt sich auf dem Boden.
Es ist ein billiger Trick, wissen Sie. Ich habe eine Klinge so scharf wie
ein Eispickel, die aus meinen Zehen herausragt.
Das zweite praktische Dandy-Feature des Schleimschwerts ist, dass
ich meine Klinge von überall und wann immer ich will führen kann.
Ich dachte, diese Taktik zeigte das größte Potenzial. Alles, was ich tun
muss, ist, vor den Feind zu treten und ihn mit dem Schwert in
meinem Schuh aufzuschlitzen, da Unterkörperangriffe schwer zu
blocken sind. Ich pariere Schläge, blockiere Klingen und verpasse
meinem Gegner einen Tritt. Es ist nichts Auffälliges, aber es erledigt
die Arbeit.
„Ich schätze, wir sind durch.“
„W-warte…!“
„Du hast nicht einmal zwei Minuten durchgehalten“, bemerke ich,
bevor ich dem Boss mit der Klinge an meinem Fuß gegen das Kinn
tritt.
Tod durch Pfählung.
Er zuckt, als ich ihn zur Seite rolle und in seiner Beute wühle.
"Kunstwerk? Das kann ich nicht verkaufen. Essen schwer
weitergeben. Komm schon. Wo sind Bargeld, Juwelen und
Edelmetalle? Gib mir Gib mir Gib mir."
Es gibt Beute im Wert von mehreren Kutschen. Und viele tote
Kaufleute.
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Ich flüstere den Leichen zu: „Ich habe dich gerächt. Jetzt können Sie
sich ausruhen und wissen, dass Ihre Schätze gut genutzt werden. Ich
hoffe, du schaffst es in den Himmel.“
Ich sammle meine Beute und bete schweigend. Ich schätze, ich habe
etwa fünf Millionen Zeni gefunden . Ein Zeni entspricht mehr oder
weniger einem japanischen Yen. All dies wird dazu beitragen, meine
Aktivitäten als Shadowbroker zu finanzieren. Weißt du, die Welt
wäre ein viel besserer Ort, wenn sie von Kriminellen überrannt
würde. Oh, wie ich wünschte, das Leben wäre wie ein Videospiel und
ich könnte Feinden begegnen, wenn ich die Straße entlang gehe.
„Bitte richten Sie in Ihrem nächsten Leben mehr Chaos an“, sage ich
zum Boss und zeige ihm mit dem Daumen nach oben, als ich
bemerke … etwas hinter meiner Fingerspitze.
„Ist das … ein Käfig?“
Es sieht robust und ziemlich groß aus.
„Hatten sie Sklaven? Eh, geben Sie alles weiter, was ich nicht gegen
Bargeld eintauschen kann.“
Aber was ist, wenn etwas Wertvolles darin ist? Ich hebe die
Abdeckung.
„Nun, das ist … unerwartet.“
Ich bin mir nicht sicher, wie ich es beschreiben soll, aber dieser Käfig
enthält ... einen Haufen verwesenden Fleisches. Ich kann sagen, dass
es vielleicht ein Mensch ist, aber keine Ahnung von Alter oder
Geschlecht.
Aber es lebt. Warte, es könnte sogar bei Bewusstsein sein. Ich spähe
in den Käfig, und plötzlich zuckt das Fleisch.
Ich habe von der Hinrichtung dieser Kreaturen durch die Kirche
gehört. Ich glaube, sie werden die „Besessenen“ genannt. Sie werden

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als normale Menschen geboren, bis ihr Fleisch aus dem Nichts
verrottet und dem Tode geweiht ist. Aber die Kirche gibt sich alle
Mühe, sie zu kaufen, indem sie sie im Namen der Läuterung
hinrichtet. Sie behaupten, sie würden Dämonen austreiben, aber in
Wirklichkeit ermorden sie nur die Kranken. Aber die unwissenden
Massen applaudieren und loben sie dafür, dass sie den Frieden auf
Erden bewahren. Es ist so, wie man es vom Mittelalter erwartet. Was
für ein verdammter Wermutstropfen.
Ich wette, ich würde mehr Zeni bekommen als diese ganze Ladung
Beute, wenn ich das an die Kirche verkaufen würde, aber das zu
sagen ist sinnlos, da ich es nicht verkaufen kann.
Nun, ich schätze, ich sollte es von seinem Elend befreien.
Ich stecke mein Schleimschwert in den Käfig … als mir noch etwas
auffällt.
Dieser Fleischhaufen enthält nämlich eine Fülle von Magie. Ich
trainiere meine Magie seit meiner Kindheit, aber das hier übertrifft
meine – es ist wirklich tierisch. Und das…
„Ist diese Wellenlänge … die Wirkung einer magischen Überlastung?“
Ich schätze, eine magische Überladung muss der Grund dafür sein,
dass sich das in einen Haufen Fleisch verwandelt hat. Ich habe seine
Auswirkungen schon einmal am eigenen Leib erfahren. Wenn ich es
damals nicht in den Griff bekommen hätte, wäre mir vielleicht das
gleiche Schicksal widerfahren.
Ich weiß, dass Magie bestimmte Wirkungen auf den Körper hat, was
ich an diesem schicksalhaften Tag nur allzu gut gespürt habe. Ich
konnte sein Potenzial spüren, meine Toleranz gegenüber Magie zu
erhöhen und mir erlauben, mit mehr davon umzugehen, aber es
wäre zu gefährlich, eine magische Überlastung herbeizuführen. Ich
hatte die Idee verworfen.

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Aber wenn ich hypothetisch Experimente mit einem Produkt dieses
Phänomens durchführen würde … könnte ich mich ohne Risiko
einem Schattenkommandanten nähern.
„Ich kann das benutzen …“, sage ich, während ich nach dem Fleisch
greife und es mit Magie durchdringe.

Wow, es ist ein ganzer Monat her, huh…? denke ich, wenn ich mich
an meine erste Begegnung mit dem Hügel erinnere und einen
Seufzer ausstoße, zurück in demselben verlassenen Dorf.
Ich frage mich, warum sich die Dinge so entwickelt haben.
Alle meine Experimente mit dem Fleisch verliefen reibungslos – nun
ja, bis vor kurzem. Ich verbrachte meine Tage damit, das Fleisch mit
magischer Energie zu pumpen. Ich meine, es war nicht mein Körper,
also konnte ich mich darauf austoben. Ich steckte an meinem kleinen
Experiment herum, testete dies und das. Ganz ehrlich, es hat Spaß
gemacht. Schließlich ist es eine meiner größten Freuden im Leben zu
spüren, dass ich der Essenz der Magie näher komme und zu sehen,
wie meine Macht vor meinen Augen wächst. Ich drängte mich
vorwärts und näherte mich den Grenzen der Magie mit mehr
Präzision, Kraft und Detailgenauigkeit, bis ich schließlich die
magische Überlastung unter meiner Daumenspitze hatte, als … ein
blondes Elfenmädchen auftauchte.
Ich schätze, es wäre genauer zu sagen, dass ich zu sehr darauf fixiert
war, meine magischen Fähigkeiten zu verbessern, um zu bemerken,
dass das Fleisch bis zu diesem Moment ein blonder Elf war. Hm. Zu
denken, dass dieser stinkende Fleischhaufen in seine ursprüngliche
Form zurückkehren würde. Ich habe versucht, sie mit einem
unbeschwerten Abschiedsgruß zu verabschieden – du weißt schon,
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die typischen „ Du bist ein freier Elf “ und „ Happy Trails “ und „Du
hast eine glänzende Zukunft vor dir“ . Aber sie sagte, sie habe kein
Zuhause und bestand darauf, mich dafür zurückzuzahlen, dass ich ihr
Leben gerettet hatte, was ich, ähm, nicht tat. Es war alles ein Zufall.
Ich überlegte, sie fallen zu lassen, bevor die Dinge ärgerlich wurden,
aber am Ende machte ich sie zur Shadowbroker-Untergebenen A. Ich
meine, sie scheint mir nicht der Typ zu sein, der mich verrät, und sie
scheint schlau zu sein … Irgendetwas an ihr lässt mich vermuten,
dass sie es ist zu viel Talent.
Und obwohl sie ebenfalls zehn Jahre alt ist, ist sie mehr als genug
Beweis dafür, dass sich Elfen geistig schneller entwickeln als
Menschen.
„Und von diesem Tag an wirst du Alpha sein.“ A
oder Alpha. Beides funktioniert.
„Verstanden“, antwortet sie mit einem Nicken.
Sie ist Ihre typische Elfe – eine Schönheit mit blonden Haaren, blauen
Augen und heller Haut.
„Und dein Job ist …“ Ich halte kurz inne, um nachzudenken.
Dies ist eine große Sache. Ihre Aufgabe ist es, die Assistentin eines
Schattenkommandanten zu sein. Keine Fehler da. Das heißt, ich muss
den Rahmen schaffen, indem ich einige grundlegende Fragen
beantworte. Was genau ist eine Eminenz im Schatten? Und welchen
Zweck erfüllen sie?
Das Ausspülen der angemessenen Erzählung ist der Schlüssel. Ich
meine, wenn ich sagen würde, dass ich darum kämpfe, mich dafür zu
rächen, dass ich bei Pachinko-Slots verloren habe, würde ich nicht
allzu cool wirken, oder?

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Ich muss weise wählen. Ich meine, alle meine Tagträume sind gefüllt
mit Puppenspielern, noch bevor ich auf diese Welt kam und
sicherlich danach. Ich habe Tausende – nein, Zehntausende –
möglicher Szenarien in meinem Kopf gemischt und aufeinander
abgestimmt. Und ich habe das perfekte für diesen Anlass.

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„Um sich im Schatten zu verstecken und die Auferstehung des
Dämons Diablos zu verhindern.“
„Diablos der Dämon…?“ Alpha legt verwirrt den Kopf schief.
„Ich bin sicher, Sie haben schon von ihm gehört. Wissen Sie, die
Geschichten von vor langer, langer Zeit. Diablos brachte unsere Welt
an den Rand der Zerstörung, als sich drei tapfere Krieger – ein
Mensch, ein Elf und ein Therianthrop oder eine hybride Bestie –
zusammentaten, um ihn zu zerstören und die Welt zu beschützen.“
"Oh ja. Aber ist das nicht ein Märchen?“
„Nein, es ist wirklich passiert. Aber die Wahrheit ist viel komplizierter
als das …“, fahre ich fort, als ein kleines, schiefes Lächeln auf meinem
Gesicht erscheint. Ich meine, auf mein Niveau zu kommen und ein
Szenario aus einer Legende zu verdrehen, ist ein Kinderspiel.
„Kurz bevor die Helden den Dämon töteten, belegte er sie mit
seinem allerletzten Atemzug mit einem Fluch, der als der Fluch von
Diablos bekannt ist.“ „Der Fluch von Diablos? Davon habe ich noch
nie gehört.“
„Oh, aber es existiert. Es ist der Fluch der Besessenen … und genau
die Krankheit, die deinen Körper verwüstet hat.“
"Was? Auf keinen Fall …“ Alpha blickt entsetzt in die Augen.
„Die Nachkommen der Helden haben an dieser Krankheit gelitten.
Früher war der Fluch von Diablos heilbar. Genau wie deine.“
Niemand würde bis vor kurzem glauben, dass Alpha besessen war.
Ihre glatte und makellose Haut bestätigt meine Geschichte.
Ich meine, obwohl das eine große, fette Lüge ist.

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„Es ist der Beweis, dass man ein Nachkomme der Helden ist, die die
Welt gerettet haben. Weißt du, die Besessenen wurden gelobt,
geschätzt und beschützt – in der Vergangenheit.“
„Aber niemand schätzt uns mehr, geschweige denn …“ Alpha
verstummt und verzieht ihr Gesicht.
„Da draußen ist jemand, der die Geschichte verdreht hat – er hat die
Wahrheit über die Abstammung der Besessenen ausgelöscht und das
Heilmittel gegen den Fluch versteckt. Was noch schlimmer ist, diese
Leute wurden zur Zielscheibe von Scham.“
„Nö…! Wer würde so etwas tun?!“
„Diejenigen, die planen, Diablos wiederzubeleben. Das liegt daran,
dass diejenigen mit dem Fluch die Blutlinie der Helden und ein hohes
Maß an magischer Energie in sich tragen. Mit anderen Worten, sie
dienen uns als wichtige militärische Kraft. Auf der anderen Seite sind
sie ein Ärgernis für seine Anhänger.“
„Deshalb nennt man uns die Besessenen und Entsorgten …“
"Exakt. Sie haben Ihre Heimatstadt und Ihre Familie verloren – alles
nur, weil Sie beschuldigt wurden, eine falsche Sünde begangen zu
haben. Sind sie nicht verabscheuungswürdig?“
"Ja. Ich würde sie auf keinen Fall absolut verabscheuungswürdig
finden.“
„Der Diablos-Kult. Das ist unser Feind. Sie arbeiten nur hinter den
Kulissen, weshalb wir uns auch verstecken müssen. Lauere in der
Dunkelheit und jage Schatten.“
„Ich schätze, sie müssen beeindruckend sein, wenn sie genug zu
sagen haben, um hinter den Kulissen die Fäden zu ziehen. Was
bedeutet, dass unsere Feinde Machtpositionen innehaben … und
dass Horden von Menschen unter ihrer Kontrolle die Wahrheit nicht
kennen …“
Seite | 41
Ich nicke ernst. „Unsere Reise kann gefährlich sein. Aber wir müssen
vorwärts gehen. Bist du bei mir?"
„Wenn du das willst, dann widme ich mein Leben dem. Wir werden
diese Sünder mit dem Tod bestrafen…“ Alpha starrt mich mit ihren
intensiven blauen Augen an und lächelt trotzig. Ihr Gesicht ist schon
in seiner Jugend schön und strotzt vor Entschlossenheit und
Entschlossenheit.
Ich fist Pumpe in meinem Kopf. Whoo-hoo! Dieses Elfenmädchen
ist superleichtgläubig!
Offensichtlich existiert der Cult of Diablos nicht, was bedeutet, dass
wir ihn nie finden werden. Es liefert mir auch einen Grund, jedes
Diebessyndikat in der Gegend anzuklagen und abzuschlachten, weil
es dem Kult angehört. Und ich wette, wir können Schlachten
zwischen Kämpfern abstecken und als Schattenkommandanten
eingreifen. Und – und wir können für unsere Abschiedsworte
falsches Zeug sagen! Wie Das Ende ist nahe… Oder Die Auferstehung
des Dämons ist nahe… Und es wäre so cool, wenn wir mit dem Wind
auf einem Schlachtfeld ankommen und sagen könnten, ihr Narren…
Ihr werdet kontrolliert… , bevor wir alle vollständig auslöschen…!
Wow. Ich könnte ehrlich gesagt immer weitermachen.
Recht. Ich habe es fast vergessen. Der wichtigste Teil. Dieser Name
dieser Organisation…
„Wir sind der Schattengarten … Wir lauern in der Dunkelheit und
jagen Schatten …“
„Der Schattengarten. Das ist ein schöner
Name." Ich weiß es schon gut? Es ist krank.
Dies ist genau der Moment, in dem der Schattengarten und der
größte Feind der Welt – der Diablos-Kult – geboren werden. Ich
komme dem Mastermind einen Schritt näher.

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„Ich schätze, wir können damit anfangen, unsere Magie einzusetzen
und Sparring miteinander zu üben. Ich werde im Kampf als
Hauptkämpfer fungieren, aber du musst stärker werden, um gegen
die kleinen Fische zu kämpfen.“
"Ich weiss. Wir haben es mit einem harten Feind zu tun. Ich muss die
Messlatte für mich höher legen.“
"Recht. Das ist der Geist."
„Und wir müssen andere Nachkommen von Helden finden und sie
beschützen.“
„Äh, ähm, ja. Alles in Maßen.“
Es würde Spaß machen, Shadowbroker mit mehr Leuten zu spielen,
da es sich dann eher wie eine legitime Organisation anfühlen würde.
Aber ich brauche nicht so viele Leute. Ich hätte ehrlich gesagt kein
Problem, wenn es nur bei uns beiden bleiben würde.
„Nun, lass uns erst einmal darauf konzentrieren, stärker zu werden“,
schlage ich vor und bereite mein Holzschwert vor.
Ich blocke Alphas Angriff, der einen unerwarteten Biss hat. Zu
denken, dass sie bis vor kurzem nur eine Anfängerin war. Alpha hat
ein gutes Gespür und jede Menge magische Energie, was bedeutet,
dass ich sie gut gebrauchen kann.
Im Mondlicht schwinge ich mein Holzschwert, während mir diese
Gedanken durch den Kopf gehen.

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Seite | 45
Kapitel 1
Starten des Shadowbroker-Tutorials!
Drei Jahre sind seit der Gründung von Shadow vergangen
Garten – geben oder nehmen. Alpha und ich wurden dreizehn Jahre
alt und meine ältere Schwester Claire fünfzehn.
Es ist nichts Besonderes daran, dreizehn zu werden, aber fünfzehn ist
eine andere Geschichte. Dann beginnen Adlige ihre dreijährige
Ausbildung an einer Schule in der königlichen Hauptstadt. Als
Trägerin der Hoffnungen und Träume des Kagenou-Haushalts ließ
Claire eine verrückte Abschiedsparty schmeißen, die von unserer
Mutter organisiert wurde. Wow, klischeehafter geht es nicht.
Und das ist in Ordnung. Nun, es war in Ordnung, bis sie am Tag ihrer
Abreise verschwand. Lesen Sie: Im Haushalt der Kagenou ist die Hölle
los.
„Das Zimmer sah so aus, als ich hereinkam“, erklärt mein Vater mit
leiser, höflicher Stimme. Sein Gesicht ist auch nicht schlecht. „Keine
Anzeichen eines Kampfes. Aber es sieht so aus, als wäre das Fenster
aufgebrochen worden. Der Täter muss geschickt gewesen sein, dies
zu tun, ohne dass Claire und ich es bemerkten.“
Er berührt die Fensterbank und starrt sehnsüchtig in den Himmel. Ein
Glas Whisky würde die Szene abrunden.
Wenn er nur Haare hätte …
"Und?" antwortet eine kühle Stimme. „Wollen Sie damit sagen,
dass wir kein Glück haben, da der Entführer geschickt war?“ Das
war meine Mutter.
„D-das ist nicht, was ich sage. Ich habe nur eine Tatsache festgestellt
…“, antwortet mein Vater, während ihm kalter Schweiß über die
Wangen tropft.
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Es gibt eine Pause.
"Halt die Klappe, baldyyyyyy !!"
„Ei! Es tut mir leid! Es tut mir Leid!!"
Übrigens, es ist, als wäre ich unsichtbar. Sie erwarten nicht viel von
mir, und ich mache keinen Ärger. Ich versuche, dies
aufrechtzuerhalten, um im Hintergrund zu bleiben.
Es ist wirklich schade, dass meine Schwester verschwunden ist, da sie
cool war und so. Aber sie haben sie mitten in der Nacht geschnappt,
als ich in der verlassenen Stadt trainierte, was bedeutete, dass ich
nichts dagegen tun konnte. Nachdem ich mit besorgter Miene
zugesehen habe, wie meine Eltern sich zanken, schleiche ich mich in
mein Zimmer und rolle mich ins Bett.
"Du kannst jetzt rauskommen."
„Okay“, antwortet eine Stimme, begleitet vom Geräusch der sanft
schwingenden Vorhänge.
Ein Mädchen in einem schwarzen Schleimbody tritt hinter ihnen
hervor.
"Oh, du bist es. Beta."
„Ja“, sagt ein Mädchen, eine Elfe wie Alpha.
Aber während Alphas Haar blond ist, ist Betas silbern und umrahmt
ihre blauen Katzenaugen und den Leberfleck direkt unter einem von
ihnen. Sie ist das dritte Mitglied des Schattengartens, nach mir und
Alpha. Ich weiß, dass ich Alpha gesagt habe, dass sie die Dinge in
Maßen tun soll, aber ich schwöre, sie nimmt ständig Leute auf, als
wären sie streunende Katzen oder so etwas.
„Wo ist Alpha?“
„Sie sucht nach Anzeichen von Miss Claire.“

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„Verdammt, sie ist schnell. Lebt meine Schwester?“
"Höchstwahrscheinlich."
„Können wir sie retten?“
„Es ist möglich … aber es erfordert deine Hilfe, Master Shadow.“
Oh, sie nennen mich Shadow. Es passt zum Anführer des
Schattengartens, oder?
„Hat Alpha das gesagt?“
"Ja. Sie sagte, wir müssen in einer Geiselsituation alle
Vorsichtsmaßnahmen treffen.“
„Hm.“
Wenn ich ehrlich bin, ist Alpha alleine sehr mächtig. Wenn sie um
Verstärkung bittet, müssen wir es mit einem großen Tier zu tun
haben.
„Es bringt mein Blut zum Kochen …“, sage ich und drücke die Magie
in meiner Hand weiter nach unten. Blitzschnell lasse ich es los, was
die Luft um uns herum zum Zittern bringt.
Dafür gibt es keinen besonderen Grund. Ich liebe es einfach, eine
gute Show abzuziehen.
Außerdem erschreckt es Beta, der sogar „Unglaublich“ murmelt.
Nett.
In letzter Zeit sind mir die Trainingspartner mit Alpha, Beta und Delta
nicht ausgegangen, aber ich mag es, ab und zu etwas zu ändern. Und
ich bin besessen davon, die Rolle eines Masterminds zu spielen, was
dies zu einer perfekten Gelegenheit macht.
„Es ist schon eine Weile her, dass ich meine wahre Stärke gezeigt
habe…“, murmle ich.

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An diesem Punkt bin ich es gewohnt, eine mysteriöse Atmosphäre
auszustrahlen. Und mit Alpha und Beta, die eine optimale Umgebung
für Rollenspiele schaffen, war ich in letzter Zeit sehr aufgeregt.
„Wie wir erwartet hatten, ist der Täter ein Mitglied des Cult of
Diablos – vermutlich einer ihrer ranghöchsten Offiziere.“
„Ein hoher Rang, nicht wahr …? Aber was wollen sie mit meiner
Schwester?“
„Sie müssen vermuten, dass sie eine der Nachfahren der Helden ist.“
„Nun, diese Bastarde haben richtig
geraten …“ Und so verdichtet sie die
Handlung.

Obendrein holt sie einen Stapel Dokumente heraus und fängt an,
allerlei kryptische Dinge zu sagen.
Wie „Deine Geschichte war doch wahr …“
Und „Die Kinder von Diablos vor tausend Jahren haben …“
Und „Dieses Monument könnte ein Zeichen des Kultes sein…“, aber
ich weiß es nicht genau, weil ich alte Texte nicht lesen kann. Ich habe
das Gefühl, dass Alpha sie nicht einmal verstehen kann.
Weißt du, ich wette, die beiden haben Papierkram
zusammengekramt, der angemessen verdächtig aussah, um das
Gefühl zu haben, dass wir der Wahrheit näher kommen. Ja, das klingt
ungefähr richtig.
„Schauen Sie sich diesen Bericht an. Unseren jüngsten Ermittlungen
zufolge scheint Miss Claire in dieses Versteck gebracht worden zu
sein …«
Beta beginnt mit dem Anlegen eines riesigen Haufens von Dateien.
Für mich ist es kompletter Kauderwelsch. Die meisten sind in einem
Seite | 49
alten Alphabet geschrieben, und die anderen sind eine Reihe
unsinniger Zahlen und Symbole. Verdammt, sie haben wirklich ein
Händchen dafür, gefälschte Berichte zu erstellen. In dieser Hinsicht
sind sie viel besser als ich.
Ich ignoriere ihre Erklärung und schmettere ein kleines Messer nach
der Karte an meiner Wand. Ich ziele darauf ab, wo immer es sich
richtig anfühlt oder so.
Zing. Es versinkt in der Karte.
"Dort."
"Dort? Was bist du…?"
„Dort ist meine Schwester.“
„Aber da ist nichts … Warte. Auf keinen Fall…!" Sie zögert, wühlt
hastig in ihren Berichten, als wäre ihr etwas klar geworden.
Ähm, ah, es ist wirklich nur ein zufälliger Wurf. Aber Beta ist eine
großartige Schauspielerin.
Lass mich raten. Sie werden sagen, das geheime Versteck befindet
sich direkt an der Spitze des Messers, richtig?
„Nachdem ich meine Berichte abgeglichen habe, scheint sich das
Versteck an diesem Ort zu befinden.“
Sehen? Was habe ich gesagt?
"Zu denken, dass Sie diese Dokumente sofort interpretiert und
versteckte Details aufgedeckt haben ... Sie hören nie auf, mich zu
erstaunen."
„Beta, du musst mehr trainieren.“
"Ich werde mein Bestes geben."
Bravo! Ich weiß, es ist alles gespielt, aber wow! Es zieht an meinem
Herzen. Ach Beta! Du hast mich am Rande meines Sitzes.
Seite | 50
„Ich melde mich sofort bei Alpha. Werden wir unsere Rettung heute
Nacht versuchen?“
"Ja."
Beta verbeugt sich vor mir und verlässt den Raum mit funkelnden
Augen. Ich kann fast fühlen, dass du mich total respektierst.
Ein Hoch auf ihren Oscar-prämierten Auftritt!

Ein Mann geht durch einen schwach beleuchteten unterirdischen

Tunnel. Er scheint Ende dreißig zu sein, hat einen durchdringenden
Blick und einen gut gebauten Körper, und sein graues Haar ist nach
hinten gekämmt.
Er hält am Ende des Tunnels an, wo es eine Tür gibt, die von zwei
Soldaten flankiert wird.
„Die Tochter von Baron Kagenou“, befiehlt er.
„Hier drin, Sir“, meldet sich ein Soldat, verneigt sich vor Grease und
sperrt die Tür auf. „Wir haben sie zurückgehalten, aber sie ist extrem
feindselig. Bitte gehen Sie vorsichtig vor.“
„Hmpf. Was glaubst du wer ich bin?"
„M-ich entschuldige mich, Sir!“
Grease dringt durch die Tür und betritt den steinernen Kerker, wo
ein Mädchen mit magischen Ketten an die Wand gefesselt ist.
„Du musst Claire Kagenou sein.“
Als sie mit ihrem Namen angesprochen wird, sieht das Mädchen als
Antwort zu Grease auf.

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Sie ist umwerfend, eingehüllt in das zierliche Negligé, das sie im Bett
trug. Es verhüllt leicht ihre üppigen Brüste und wohlgeformten
Schenkel, und ihr seidiges schwarzes Haar ist gerade über ihren
Rücken geschnitten.
Claire starrt ihn trotzig an. „Ich habe Sie in der Hauptstadt gesehen.
Sie sind Viscount Grease, nicht wahr?«
„Oh, naja, ich war früher eine königliche Garde … oder Sie haben
mich beim Bushin-Festival gesehen.“
„Richtig, das Turnier. Prinzessin Iris hat dir wirklich einen neuen
gerissen.“ Claire grinst.
„Hmpf. Wir sind an Turnierregeln gebunden, das macht das zu einer
Ausnahme. Ich würde niemals in einem echten Kampf gegen sie
verlieren.“
„Dann würdest du auch verlieren, Viscount Grease … du
Erstrundenflunker.“
"Schalten Sie es. Ein Balg wird nie die Kämpfe kennen, um ins Finale
zu kommen.“ Grease blickt Claire finster an.
„Ich schaffe es in einem Jahr.“
„Ich sage es dir nur ungern, aber du hast kein Jahr mehr.“
Die Ketten, die sie fesseln, klirren laut, als sie den Abstand zwischen
ihnen verringert und ihre Zähne eine Haaresbreite von Greases
Nacken entfernt zuschnappen lässt.
Chomp.
Wenn Grease seinen Kopf nicht leicht gedreht hätte, hätte sie seine
Halsschlagader durchtrennt.
„Wer von uns wird kein weiteres Jahr sehen? Willst du es testen?“
„Du wirst nichts ausprobieren, Claire Kagenou.“

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Claire heult vor Lachen, als er ihr auf den Kiefer schlägt und sie gegen
die Steinwand schmettert. Aber ihr Blick bleibt unverändert und die
ganze Zeit auf Grease fixiert.
Sein nächster Schlag landet nicht.
„Spring jetzt rückwärts, hm?“
Claire lächelt furchtlos. „Oh, ich dachte, du wolltest eine Fliege
schlagen.“
„Hmpf. Ich schätze, du lässt dich nicht von deinen starken magischen
Kräften überwältigen.“
„Ich habe gelernt, dass es darauf ankommt, wie man Magie einsetzt,
nicht wie viel.“
„Dein Vater hat es dir gut beigebracht.“
„Baldy hat mir nichts beigebracht. Ich rede von meinem Bruder.“
"Dein Bruder…?"
„Er ist ein Frecher. Ich gewinne jedes Mal, wenn wir kämpfen, aber
ich lerne von seinen Techniken, nicht umgekehrt. Deshalb mache ich
ihm das Leben schwer.“ Ein verspieltes Grinsen breitet sich auf ihrem
Gesicht aus.
„Mein Beileid an deinen Bruder. Ich schätze, das macht mich zum
Helden, der ihn vor seiner bösen Schwester rettet. Genug geplaudert
…“ Grease hält inne und beobachtet sie aufmerksam.
„Claire Kagenou, hat sich Ihre körperliche Verfassung … in letzter Zeit
schlecht angefühlt? Wie in, ist es schwieriger geworden, Magie zu
benutzen und damit umzugehen? Haben Sie bei der Anwendung
Schmerzen verspürt? Fängt Ihr Körper an, sich vor Fäulnis zu
verdunkeln? …Haben Sie eines dieser Symptome?“
„Haben Sie mich entführt, um Doktor zu spielen?“ Die Ecken von
Claires glänzenden Lippen heben sich zu einem Lächeln.
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„Weißt du, ich hatte mal eine Tochter. Ich will dich nicht noch mehr
herumschubsen, als ich es schon getan habe. Eine ehrliche Antwort
wäre für uns beide von Vorteil.“
"Ist das eine Bedrohung? Wenn ich mich bedroht fühle, neige ich
dazu, feindselig zu werden … selbst wenn ich es nicht sollte.“
„Willst du damit sagen, dass du mir nicht die Wahrheit sagen wirst?“
"Wir werden sehen."
Grease und Claire starren sich eine Weile an.
Sie ist diejenige, die das Schweigen bricht. "Bußgeld. Ich werde Ihre
dumme Frage beantworten, da es keine große Sache ist. Was war es?
Über meinen Zustand und meine Magie, richtig? Nun, jetzt ist alles in
Ordnung. Wenn ich nicht angekettet wäre, würde es mir verdammt
gut gehen.“
„Was meinst du mit ‚jetzt‘?“
"Nun, ich habe die Symptome zum ersten Mal vor einem Jahr
bemerkt."
"Was? Wollen Sie damit sagen, dass es geheilt wurde – von selbst?“
Grease hat noch nie von einem Fall gehört, wo es von selbst geheilt
ist.
„Ja, ich habe nichts getan, um … Oh, richtig. Was war es? Eine
„Strecke“? Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber mein kleiner
Bruder bat mich, mich mit ihm zu dehnen, und danach fühlte ich
mich besser.“
"Strecken? Ich habe noch nie davon gehört … aber wenn du
Symptome hattest, bedeutet das, dass ich mich nicht geirrt habe, als
ich dachte, dass du kompatibel bist.“ "Kompatibel…? Was bedeutet
das?"

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„Nichts, was Sie beunruhigen sollte. So oder so, Sie werden bald
genug brechen. Oh, und ich werde mich um deinen Bruder
kümmern…“ Bevor er seinen Satz beenden kann, bekommt er einen
Schlag auf die Nase.
„Wa-?!“ bellt er, stolpert zurück zur Tür und sieht Claire finster an. Er
hält sich seine blutige Nase zu. „Claire Kagenou, du Elende …!“
Alle vier Gliedmaßen hätten gefesselt werden müssen, aber sie
schaffte es irgendwie, ihren rechten Arm zu befreien, wo Blut ihr
Handgelenk hinunterlief.
„Du hast dein eigenes Fleisch abgekratzt und dir den Finger
ausgerenkt…?!“
Dies sind keine gewöhnlichen Ketten. Sie sind mit Magie versiegelt.
Mit anderen Worten, sie entfesselte das volle Ausmaß ihrer
körperlichen Kraft, um das Fleisch von ihrer Hand zu schneiden, ihre
eigenen Knochen zu brechen und aus den Ketten zu gleiten, um
Grease zu schlagen. Das erschüttert ihn bis ins Mark.
„Wenn du meinem Bruder etwas antust, werde ich dir das nie
verzeihen! Ich werde dich töten, deine Lieben, deine Familie, deine
Freunde … Ngh …?!“
Fett schlägt Claire mit aller Kraft in den Magen. Sie kann sich auf
keinen Fall gegen seine Zauber verteidigen, besonders wenn sie mit
Ketten festgeschnallt ist.
"Du Schlampe…!" spuckt Grease aus, während sie zu Boden bricht.
Auf dem Boden ist eine Lache aus dunkelrotem Blut, das von einem
Rinnsal aus ihrer rechten Hand gespeist wird.
"Na dann. Ich werde es wissen, wenn ich das benutzt habe …“,
murmelt er und streckt die Hand aus, um ihr Blut zu berühren, als ein
außer Atem geratener Soldat die Tür aufreißt.

Seite | 55
„Viscount Grease, wir stecken in Schwierigkeiten! Eindringlinge!“
„Eindringlinge?! Wer zum Teufel sind sie?“
„Wir wissen es nicht! Es sind nur wenige, aber ohne euch haben wir
keine Chance!“
„Oh, ich kümmere mich darum! Der Rest von euch, bleibt auf der
Hut!“ Grease schnalzt irritiert mit der Zunge, bevor er sich auf dem
Absatz umdreht und sich auf den Weg aus der Zelle macht.

Als Grease am Tatort eintrifft, ist der Bereich bereits mit Blut
beschmiert.
Die Soldaten, die die Hauptanlage beschützen, sind keineswegs
schwach, und einige machen es sogar mit der königlichen Garde.
"Warum? Das kann nicht sein…!“
Beleuchtet von einem einzigen, von außen einfallenden Licht, liegen
unzählige Leichen auf dem Boden der unterirdischen Halle der
Anlage.
Jeder trägt einen einzelnen Schrägstrich – durchschnitten von einer
unvorstellbar zerstörerischen Kraft.
"Hurensohn…!"
Grease starrt eine Gruppe von Gestalten in schwarzen Bodys an.
Anhand ihrer Kurven kann er vermuten, dass es zierliche Mädchen
sind – insgesamt sieben. Unter dem schwachen Licht des Mondes
sind sie so heimlich, dass man sie ohne gemeinsame Anstrengung
leicht aus den Augen verlieren kann. Diese Frauen verwenden eine
seltene Technik, um ihre magische Präsenz zu kontrollieren, und

Seite | 56
Grease erkennt, dass diese Gruppe ihm an Stärke ebenbürtig sein
könnte.
Da ist einer, der blutüberströmt ist und ihn im Mondlicht beäugt.
„Nnr…!“
In diesem Moment überwältigt Grease sein Instinkt – nicht aus einem
bestimmten Grund, aber er kann die Gefahr spüren.
Blut tropft ihren Body herunter und auf den Boden, und sie lässt ihr
Katana teilnahmslos hinter sich herziehen, wodurch eine blutige Spur
entsteht.
"Wer zur Hölle bist du? Was ist ihr Zweck?" fragt er und versucht sein
Unbehagen zu unterdrücken.
Aber er hat es mit sieben Rivalen zu tun, die so mächtig sind wie er.
Kämpfen wäre idiotisch. Grease verflucht sein Pech, während er nach
einem Ausweg sucht.
Das blutbespritzte Mädchen hört ihm nicht zu. Sie lacht und kichert
hinter ihrer blutigen Maske hervor.
Sie wird mich jagen…! Grease denkt nach, gerade als er eine andere
Stimme hört.
„Halt dich zurück, Delta.“
Das Mädchen bleibt stehen, bevor es sich ohne Widerstand
zurückzieht. Grease atmet erleichtert auf.
Ein anderes Mädchen geht nach vorne, um ihren Platz einzunehmen.
„Wir sind der Schattengarten.“
Wenn sie woanders gewesen wären, hätte ihre Engelsstimme ihn
verzaubert.
„Ich bin Alpha.“

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Er erkennt, dass sie irgendwann ihr Gesicht gezeigt hat und ihre
blasse Haut im Mondlicht glänzt. Sie tritt vor.
„Nn…!“
Er sieht, dass sie eine Elfe mit goldenem Haar und einer Schönheit
ist, die ihn nach Luft schnappen lässt.
Sie macht einen weiteren Schritt.
„Unser Ziel … ist es, den Cult of Diablos zu eliminieren.“
Er nimmt ihr schwarzes Schwert nicht wahr, bis es durch die Luft
schneidet und den Nachthimmel teilt. Oder zumindest scheint es
diese Illusion zu erzeugen, und Grease wird von der Kraft ihres
Schwungs und dem darauf folgenden Wind eingeschüchtert.
Wie hat sie in diesem Alter eine solche Macht erlangt? Er zittert vor
Eifersucht und Angst – aber mehr als alles andere ist er von ihrer
Aussage versteinert.
„Woher … woher kennst du unsere Gruppe?“
Der Kult des Diablos. Grease ist eine der wenigen Personen in der
Einrichtung, die den Namen dieser Organisation kennt.
„Wir wissen alles. Wir wissen alles über den Dämon Diablos, seinen
Fluch und die Nachkommen der Helden. Und … die Wahrheit über
die Besessenen.“
„W-wie hast du …?“
Grease wurde erst kürzlich über diese streng geheimen
Informationen informiert, die nicht… Nein, sie hätten nicht
durchsickern dürfen sollen.
„Ihr seid nicht die Einzigen nach dem Fluch von Diablos.“
„Ksch…!“

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Er weiß, dass er ihnen den Zugang zu geheimen Informationen nicht
verzeihen kann. Aber würde das Töten sie daran hindern, sich
auszubreiten?
Nein, nicht gut.
Was bedeutet, dass er leben muss – um zu überleben, um das
Hauptquartier über die Mädchen zu informieren, weshalb Grease
weitermacht.
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!" schreit er, zieht sein Schwert und schlägt
nach Alpha.
„Wie rücksichtslos“, bemerkt sie und weicht ihm mit Leichtigkeit aus.
Ihre Klinge streift seine Wange, wo Blut aus der frischen Wunde
strömt.
Und doch hält ihn das nicht ab. Er strebt weiterhin nach dem Sieg,
auch wenn keiner seiner Angriffe landet. Fett verfehlt jedes Mal um
Haaresbreite.
Auf der anderen Seite konzentriert sich Alpha darauf, unnötige
Bewegungen zu eliminieren und die Flugbahn seines Schwertes zu
berechnen, um entgegenkommenden Angriffen auszuweichen.
Und die ganze Zeit über werden Greases Arme aufgeschlitzt, Beine
zerschnitten, Schultern zerschnitten.
Aber keine seiner Wunden ist tödlich.
Grease grinst höhnisch, als ihm klar wird, dass sie ihn nicht töten
wird, bis sie Informationen aus ihm herausgeholt hat und ein neuer
Weg zum Sieg in Sicht kommt. Nachdem er immer wieder durch
nichts schneidet, wird er schließlich in die Brust geschnitten,
wodurch er sich zurückzieht.
„Vergeuden wir keine Zeit mehr“, sagt Alpha.

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Grease antwortet nicht, kniet nieder und umklammert seine
verletzte Brust. Dann breitet sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus
… und er schluckt etwas.
"Was machst du?!"
Sein Körper wird doppelt so groß – sein Teint verdunkelt sich, seine
Muskeln wölben sich, seine Augen leuchten rot. Und am wichtigsten
ist, dass seine magische Kapazität zunimmt … dramatisch.
„Äh…!“
Greases Stahlschwert schießt ohne Vorwarnung durch die Luft, was
Alpha sofort blocken kann. Aber sie verzieht beim Aufprall das
Gesicht und nutzt den Schwung, um zurückzuspringen und Abstand
zwischen ihnen zu schaffen.
„Interessanter Trick“, bemerkt sie und schüttelt ihren Arm, während
Nadeln und Nadeln durch ihn schießen. Sie neigt ihren Kopf zur Seite.
„Basierend auf der Wellenfrequenz schätze ich, dass es sich um eine
magische Überlastung handelt … die gewaltsam herbeigeführt wurde
…“
„Lady Alpha, ist alles in Ordnung?“ fragt eine Stimme von hinten, die
überrascht ist, Alpha zum ersten Mal während eines Kampfes wieder
unten zu sehen.
„Schon gut, Beta. Nur eine chaotische Situation … Hmm?“
Als Alpha ihren Blick wieder Grease zuwendet, ist niemand zu sehen.
Genauer gesagt gibt es an seiner Stelle ein rechteckiges Loch, das zu
einer niedrigeren Ebene der Einrichtung führt – eine Falltür.
"…Er kam davon."
„Ja … gehen wir ihm nach“, antwortet Beta und ist bereit, hinter ihm
einzuspringen.

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Alpha hält sie gerade noch rechtzeitig auf. „Das wird nicht nötig sein.
Er wird sich darum kümmern.“
"Er…? Jetzt, wo ich darüber nachdenke, hat Master Shadow gesagt,
er würde uns vorangehen … Auf keinen Fall.“
"Ja. Ich muss zugeben, ich hatte Angst, dass er sich verirrt, wenn er
eine andere Route hinuntersprintet.“ Alpha kichert.
„Er wusste, dass das passieren würde … Er hat es wieder getan.“
Ihre Augen leuchten vor Respekt, als sie gemeinsam in das Loch
blicken.

„Ich habe mich verlaufen“, murmle ich in einer leeren unterirdischen

Anlage vor mich hin.
Es war alles schön und gut, als wir das Versteck infiltrierten, aber ich
hatte es satt, mich gegen kleine Fischbrut zu wehren. Ich dachte, ich
mach weiter und töte ihren Boss, was uns … hierher bringt. Schade.
Ich meine, ich habe sogar geübt, was ich sagen würde, wenn ich
ihrem Anführer und allem gegenüberstand.
Wie auch immer, dieser Ort ist riesig. Ich bekomme die Stimmung
einer Gruppe von Banditen, die in einer verlassenen
Militäreinrichtung leben.
"Hmm?"
Ich spüre, wie jemand von der anderen Seite des Tunnels auf mich
zuläuft. Es dauert ein paar Takte, bis die Gestalt mich auch bemerkt
und eine große Lücke zwischen uns lässt.
„Du hast mich erwartet…“, nimmt er an.

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Er ist super aufgebockt und seine Augen leuchten aus irgendeinem
Grund purpurrot. Er sieht … wirklich verdammt cool aus. Ich kann mir
vorstellen, wie er mit seinen Augen Laserstrahlen schießt.
„Aber wenn es nur Sie sind, sollte das ein Kinderspiel sein“, bemerkt
er mit einem verzerrten Lächeln auf seinem Gesicht.
Dann verschwindet er – naja, eher bewegt er sich so schnell, dass
eine durchschnittliche Person gedacht hätte, er sei verschwunden.
Aber ich pariere seinen Angriff mit einer Hand. Solange ich den
Verlauf des Angriffs erkennen kann, habe ich keine Angst vor der
Geschwindigkeit des Angriffs. Auch bei der Macht dreht sich alles
darum, wie Sie sie einsetzen.
„Nnr!“ er jault.
Ich stoße ihn an der Schulter weg und ziehe mich zurück.
Seine Magie ist unglaublich – viel stärker als Alpha, wenn ich ehrlich
bin. Aber sein Befehl darüber ist leider düster. Er ist nichts als ein mit
Magie aufgebockter Trottel.
Ich bin kein großer Fan von Leuten, die mit ihrer Magie durchdrehen,
mit Zaubersprüchen belastet werden und sich mit unvorstellbarer
Geschwindigkeit bewegen, und ich verlasse mich nicht gerne auf
körperliche Gewalt. Nicht, dass ich versuche, es abzulehnen. Ich
meine, wenn ich gezwungen wäre, mich zwischen Kraft und Technik
zu entscheiden, würde ich sofort Kraft nehmen, da fortgeschrittene
Taktiken ohne die Kraft, sie zu unterstützen, nutzlos sind.
Allerdings verachte ich absolut unausgegorene Strategien, die
ausschließlich von körperlichen Fähigkeiten abhängen – wie Kraft
allein, oder Geschwindigkeit allein oder Reaktionszeit allein. Sie
übersehen und missachten die Feinheiten des Kampfes.
Sie sehen, Stärke ist natürlich, aber Beherrschung erfordert
Anstrengung.
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Shadowbroker verlieren nie, wenn es um Fähigkeiten und
Fachwissen geht. Und ich möchte genauso sein. Meine Techniken
werden meine Stärke stärken. Mein Einfallsreichtum bestimmt die
Geschwindigkeit. Meine Reaktionszeit lässt mich potenzielle Angriffe
ausloten. Körperlichkeit ist wichtig, aber ich würde niemals einen
Kampf vermasseln, indem ich mich darauf verlasse. Das ist alles Teil
meiner Kampfästhetik.
Wenn ich ehrlich bin, fängt dieser huldige Schläger an, mich zu
ärgern.
Lasst uns ihm eine Lektion erteilen … über den richtigen Umgang mit
Magie.
"Lektion eins."
Ich schwinge mein Schleimschwert und gehe vorwärts – ein Schritt,
zwei Schritte, drei.
Bei letzterem schlägt er nach mir, was bedeutet, dass ich mich in
seiner Kampfreichweite befinde und mein Stichwort zum
Beschleunigen ist. Ich nehme die kleinstmögliche Menge Magie,
fokussiere sie in meinen Füßen, komprimiere sie und setze sie dann
in einem Schuss frei. Das ist alles, und Sie können mit der kleinsten
magischen Kraft einen explosiven Aufprall erzeugen.
Sein Schwert schneidet durch die Luft.
Und jetzt ist er in meiner Reichweite.
Ich brauche keine Geschwindigkeit oder Kraft oder Magie. Ich streife
seinen Hals mit meinem ebenholzfarbenen Katana, schneide durch
die oberste Hautschicht und lasse die Adern unberührt.
Ich gehe zurück. Seine Klinge ritzt gleichzeitig meine Wange.
"Lektion zwei."

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Ich mache meinen Zug, während er sein Schwert wieder bereit
macht. Ich benutze keine Magie und lasse seine Bewegungen
schneller bleiben als meine. Aber er kann nicht gleichzeitig angreifen
und sich bewegen – egal wie schnell er ist.
Deshalb kann ich näher kommen und einen winzigen Schritt machen.
Es ist eine Strecke, die mir zu lang und ihm zu kurz ist.
Es folgt ein Moment der Stille.
Ich sehe, dass er unsicher über seinen nächsten Schritt aussieht, aber
letztendlich entscheidet er sich dafür, zurückzuweichen.
Ich wusste, dass er das tun würde, basierend auf der Verschiebung
der magischen Energie in ihm, und ich schließe die Distanz, bevor er
die Chance hat, sich zurückzuziehen.
Diesmal kratzt mein Schwert an seinem Bein und schneidet etwas
tiefer als die letzte Platzwunde.
„Gäh…!“ Er stöhnt vor Schmerzen und setzt seinen Rückzug fort.
Ich verfolge ihn nicht.
„Lektion drei.“
Ich fange gerade erst an.

Habe ich mich jemals zuvor so überwältigt gefühlt? Schmiere

Wunder, während das tintenschwarze Schwert weiterhin Haut
aufreißt.
Selbst als er gegen Alpha die Elfe kämpfte, selbst als die Prinzessin
beim Bushin-Fest den Sieg errang, fühlte sich Grease nicht schwach.
Tatsächlich hatte er das letzte Mal ein Machtungleichgewicht gespürt

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… als er ein Kind war. Es war das erste Mal, dass er ein Schwert in der
Hand hielt und gegen seinen Mentor antrat – ein Erwachsener gegen
ein Kind, ein Champion gegen einen Novizen. Es war kaum etwas,
was man als Kampf bezeichnen konnte.
Grease erlebt gerade das gleiche Gefühl.
Der Junge vor ihm sieht überhaupt nicht hart aus. Zumindest strahlt
er nicht die gleiche bedrohliche Aura aus wie Alpha, als Grease gegen
sie kämpfte. Er ist ein totales Naturtalent; Seine Haltung, Magie und
Schwertkunst scheinen alle mühelos zu kommen. Ehrlich gesagt sind
seine Stärke und Geschwindigkeit unauffällig – überhaupt nichts
Besonderes. Aber seine Strategie perfektioniert seinen
Schwertkampf. Und allein damit schafft er es, sich gegen Greases
Massenvernichtungskräfte zu behaupten.
Was Grease ein überwältigendes Gefühl der Niederlage gibt.
Er weiß, dass er nur lebt, weil der Junge es zulässt. Wenn sein Gegner
es wollte, wäre Grease sofort tot.
Aber Grease konnte seinen Körper regenerieren, solange er keine
tödlichen Wunden erlitt. Natürlich gibt es Grenzen und
unangenehme Nebenwirkungen. Inzwischen hat er eimerweise Blut
vergossen und seine Knochen gebrochen, sein Fleisch zerfetzt, was
bedeutet, dass er mehr Zeit brauchen wird, um sich vollständig zu
erholen.
Aber selbst in dieser Krisenzeit überlebt Grease.
Nein. Genauer gesagt, er wurde verschont.
Grease stellt eine einzige Frage: „Warum …?“
Warum lässt du mich leben?
Warum sind wir Feinde?
Warum bist du so stark?
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 Wieso den?
Der in Schwarz gehüllte Junge sieht auf Grease herab. „Lauer in der
Dunkelheit und jage Schatten. Das ist der einzige Grund, warum wir
existieren.“ In seiner Stimme liegt eine ferne Traurigkeit.
Und das ist alles, was Grease braucht, um die Situation zu verstehen.
„Willst du gegen sie antreten …?“ er fragt.
Es gibt bestimmte Menschen auf dieser Welt, die das Gesetz nicht
berühren kann. Grease wusste das und betrachtete sich selbst als
über dieser Schwelle – besondere Konzessionen, Privilegien und
solche mit versteckten Rollen. Schließlich strahlt das Licht des Rechts
nicht bis an den Rand der Welt.
Während Grease gewisse Privilegien genoss, wurde er von den
Anführern mit Füßen getreten und zerquetscht, was ihn nach mehr
Macht sehnte … und zu seinem Untergang führte.
„Selbst wenn du… Selbst wenn deine Fotzenbande stärker wird, wirst
du sie niemals besiegen. Die Dunkelheit dieser Welt … ist ein tieferer
Abgrund als deine wildesten Träume“, sagt er – nicht um den Jungen
zu warnen, sondern um seine teuflischen Hoffnungen auszudrücken.
Grease will, dass der Junge pulverisiert wird, alles verliert und von
der Gesellschaft völlig desillusioniert wird. Aber von kleinlichem Neid
und Gehässigkeit überwältigt befürchtet er, dass dieser Wunsch
unerreichbar ist.
„Dann tauchen wir tiefer“, bietet der Junge ohne jede Spur von Eifer
oder Ehrgeiz an.
Aber Grease spürt seine unerschütterliche Entschlossenheit und sein
unerschütterliches Selbstvertrauen.
"Es ist nicht einfach."
Inakzeptabel.
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Absolut inakzeptabel , denkt Grease, der dem Untergang geweiht ist,
weil er versucht hat, sie selbst zu Fall zu bringen.
Dies ist der Moment, in dem er beschließt, die letzte Grenze zu
überschreiten. Er holt eine Tablette aus seiner Brusttasche und
schluckt sie ganz herunter, als ihm klar wird, dass er nicht überleben
wird. Wenn das der Fall ist, denkt er, werde ich dieses Leben nutzen,
um ihm die Wahrheit beizubringen .

Die Wahrheit über die Dunkelheit dieser Welt.

Die Aura, die Grease umgibt, verändert sich.
Bis jetzt tobte seine magische Energie um seinen Körper, aber sie
beginnt sich zurückzuziehen, ersetzt durch ihren dicht
komprimierten Zwilling. Seine Venen platzen und platzen vor Blut,
seine Muskeln reißen, seine Knochen brechen – aber sein Körper
heilt sofort. Er trotzt den physischen Beschränkungen einer
menschlichen Form und beherbergt eine unermessliche Menge an
magischer Kraft.
Der Kult nennt dies das „Erwachen“.
Hat man diese Form einmal angenommen, gibt es kein Zurück mehr.
Aber im Gegenzug… wird man mit herkulischer Kraft beschenkt.
„Aaaaaahhh!“ Grease brüllt auf bestialische Weise, bevor er sich in
Luft auflöst.
Das dumpfe Aufprallgeräusch liegt in der Luft. Im selben Moment
wird der Junge in Schwarz gegen eine Wand geschleudert, gegen die
er tritt, um seinen Körper zu verschieben und auf dem Boden zu
landen.
Aber Grease schlägt weiter auf ihn ein und treibt den Jungen wieder
zurück.

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"Zu langsam! Zu dünn! Zu schwach! Das ist die Realität!" Grease jagt
ihn aggressiv.
Mit einem weiteren Schlag wird der Junge von weiteren Attacken
von Grease nach hinten katapultiert – schnell, heftig und gnadenlos.
Es ist alles, weil er eine überwältigende Kraft besitzt.
Grease glaubt, dass er alles herausgefunden hat: Der Tiger muss
nicht schlau sein, um einen Hasen zu töten. Er braucht einfach Kraft.
Durch das Zurückdrängen wird es dem Jungen unmöglich zu kämpfen
– und er ist dazu bestimmt, auseinanderzufallen.
Aber das ist alles falsch.
„Hh?!“ Grease wimmert, als Blut aus seiner Brust schießt.
Er bemerkt eine Platzwunde – eine, die durch die Oberfläche seiner
Haut bricht. Grease bleibt für den Bruchteil einer Sekunde stehen,
erholt sich aber schnell genug, um seinen Gegner im nächsten
Moment zurückzustoßen.
"Es ist hoffnungslos! Du kannst mich nicht kriegen!!” er schreit,
obwohl sein Fleisch bis auf die Knochen zerfetzt ist.
Aber seine Wunden fangen an zu brodeln und verheilen im nächsten
Takt.
„Das ist wahre Macht! Das ist wahre Stärke!!” Grease beginnt zu
beschleunigen und schlitzt seine Waffe durch die Luft, während Blut
aus seinem Körper spritzt.
Er erscheint als ein Blitz aus scharlachrotem Licht.
Ebenholz und Purpur – die beiden Farben prallen aufeinander,
wodurch die in Schwarz nach hinten geschleudert wird und die in Rot
frisches Blut spuckt.

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Ihr Kampf ist zu schnell für das menschliche Auge, und das Nachbild
von Purpur und die Rückwärtsbewegungen von Ebenholz sind die
einzigen Anzeichen für etwas Unheimliches im Entstehen.
Ihr Gefecht dauert nicht lange. Es gibt ein klares
Kräfteungleichgewicht, und es ist leicht zu erraten, dass die Figur in
Schwarz diejenige sein wird, die brechen wird. Es ist ein Kampf, den
derjenige in Rot nicht hätte verlieren dürfen – er schleudert sein
Schwert in Wiederholung und pulverisiert den anderen mit seiner
katastrophalen Kraft, um sich zu unterwerfen.
Aber wieso?
Warum sieht er unbeeindruckt aus …?
"Warum ... warum kann ich dich nicht schlagen ...?"
Der Junge in Schwarz hat sich seit Beginn des Kampfes nicht
verändert. Er hat kaum Magie entfesselt oder sich aus eigenem
Antrieb bewegt, stattdessen hat er sich entschieden, mit dem Strom
zu schwimmen und sich von Grease herumschleudern zu lassen. Es
ist, als wäre er ein heruntergefallenes Blatt, das von einem schnellen
Strom weggefegt wird.
Nur dass er nicht ganz passiv ist. Er nutzt den Schwung dieser
Schläge, um einen Volltreffer zu landen – ohne auffällig zu wirken
oder unnötig Energie zu verbrauchen.
Es ist natürlich. Als ob es passieren sollte.
„Schrecklich“, sagt der Junge in Schwarz, starrt Grease an und sieht
aus, als könne er seine Gedanken lesen.
„Du weißt nichts … Nichts, du Bastard!“ Grease bellt zurück und
bündelt jedes bisschen Magie in seinem Körper und Schwert, bevor
er schießt.

Seite | 69
Er ist bereit, diesen Jungen zu eliminieren, selbst wenn es ihn sein
Leben kostet, und rüstet sich für den größten Angriff seiner Existenz.
"Keine Spiele mehr."
Fett wird in zwei Teile geschnitten – durch einen ungezwungenen
Schwung eines Schwertes. Es wird mit der Leichtigkeit eines
Spaziergangs im Park auf ihn herabgeschleudert. Ein einziger Hieb
zerteilt alles – sein Schwert, seine gesteigerten magischen Kräfte,
seinen muskulösen Körperbau.
Der Vicomte dachte, der Grund für den fortgeschrittenen
Schwertkampf des Jungen sei reines Können – nicht Magie, Stärke
oder Schnelligkeit. Aber er liegt falsch.
"Was ist das…?"
Es ist ein einziger Schlag, der alles zerstört.
Grease sieht zu, wie die Klinge durch sein Schwert, seine Magie, sein
Fleisch und seine Knochen schneidet, während er am Rande des
Todes steht. Es ist ein Schlag, der mit undurchdringlicher Magie,
titanischer Stärke, Schallgeschwindigkeit und vor allem …
natürlichem Talent verstärkt ist.
Es ist perfekt.
Dem Jungen in Schwarz steht alles zur Verfügung. Aber er entschied
sich, bis jetzt nicht alles davon zu verwenden.
Nichts konnte diesem einzigen Schlag standhalten, der jedes Gramm
seiner Kraft enthielt.
„Ich schätze … das ist es …“, murmelt Grease, als Blut aus ihm
herausströmt und sein Oberkörper umkippt und auf dem Boden
aufschlägt. Es gibt einen Schlag, bevor seine andere Hälfte auf den
Boden kracht.

Seite | 70
Grease versucht, die Halbierung zu regenerieren, aber nichts ist zu
retten. Sein Fleisch ist faulig und verfault und scheidet eine schwarze
Flüssigkeit aus, die die Umgebung um ihn herum durchnässt.
Ebenholz schaut nach unten. Grease blickt auf.
Nachdem er mit dem Jungen in Schwarz die Klingen gekreuzt hat,
versteht der Vicomte, dass man sein Temperament durch seinen
Schwertkampf erkennen kann. Sein Gegner erscheint als ernsthafter,
naiver Niemand, der mit Blut, Schweiß und Tränen trainiert hat, um
im Kampf siegreich zu sein.

Seite | 71
Seite | 72
 Ich dachte, er wäre nur ein Balg, der nichts wusste, aber ich lag
falsch.
Sein Feind hatte alles gewusst und sich dennoch für den Kampf
entschieden.
Machtlos , denkt er an sich. Er war sein ganzes Leben lang machtlos.
Er hat versucht, erfolgreich zu sein, ist aber mit leeren Händen
zurückgekehrt, während dieser Welpe in Schwarz …
„Mil…llia…“ Grease stöhnt, greift nach einem mit einem blauen
Edelstein besetzten Dolch und schließt die Augen.
Als ihm das Bewusstsein entgleitet, sieht er das lächelnde Gesicht
seiner geliebten Tochter, die vor langer Zeit verstorben ist.

Jedenfalls haben wir so unser Abschlachten einiger Banditen beendet

– ich meine, unsere kleine Rettungsmission.
Ich fand meine Schwester völlig bewusstlos vor, also löste ich ihre
Ketten und ließ sie dort zurück, was zu ihrer Übelkeit beitrug, als sie
am nächsten Tag nach Hause zurückkehrte. Aber sie ist ein echt
harter Brocken – hart genug, dass die Wunde an ihrer Hand fast über
Nacht verheilt ist.
Nach ungefähr einer hektischen Woche voller
Krankenhausbehandlungen und Nachuntersuchungen machte sich
meine Schwester schließlich auf den Weg in die Hauptstadt – obwohl
sie mich in dieser Zeit aus irgendeinem ärgerlichen Grund mehr als
sonst belästigte.

Seite | 73
Die Mädchen im Schattengarten waren beschäftigt, führten ihre
eigenen Nachforschungen durch, kümmerten sich um die
verbleibenden Banditen und andere Dinge. Oh, richtig, wir nennen
sie nicht Banditen. Wie auch immer. Der Kult. Ich meine, am Ende
sind sie alle Diebe.
Aber dieser Knacker mit den roten Augen war herausragend. Ich
meine, er hat mich dazu inspiriert, „dann tauchen wir tiefer ein“, was
wie etwas klingt, das ein Shadowbroker sagen würde. Ich schulde
ihm meinen Dank. Ich hätte ihm gerne eine Nebenrolle zu meiner
Rolle als Eminenz im Schatten gegeben.
Dies war eine Leistung, die man gesehen haben muss. Meine
Fähigkeit, zu improvisieren und einen Meisterpuppenspieler
darzustellen, war aus dem Ruder gelaufen. Schade, dass es kein Live-
Publikum gab. Aber ich muss nur noch zwei Jahre warten – dann
gehe ich in die Hauptstadt. Du kennst den. Es ist eine weltberühmte
Metropole und die einzige Stadt in diesem Land, in der eine Million
Menschen leben.
Ich wette, Protagonisten gibt es wie Sand am Meer, und es könnte
auch Endbosse geben.
Es wird zwangsläufig Verschwörungen, Rebellionen und
Zwischenfälle geben – nichts davon würde jemals in den Boonies
passieren. Und das ist, wenn der Mastermind auf die Bühne platzt …
Huh. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, bin ich wohl nur eine Kröte,
die sich übermütig fühlt, wenn sie ein paar Banditen schlägt. Zu
diesem Zeitpunkt ist mein Prolog noch nicht einmal geschrieben.
Und dann, eines Tages, versammeln sich Alpha und die anderen
Mädchen vor mir, gerade als ich mich danach sehne, stärker für die
Schule zu werden, die zwei Jahre später ist. Sie wollen ihre Berichte
über den Kult und die Laborergebnisse über den Fluch und all diesen
Jazz teilen.

Seite | 74
Es ist ungewöhnlich, alle sieben gleichzeitig in einem Raum zu haben,
zumal sie anscheinend in letzter Zeit alle Hände voll zu tun haben.
Meine Güte, gehen Sie vorsichtig mit den Recherchen und
Ermittlungen um. Ich meine, es ist sowieso alles sinnlos , denke ich,
während ich ihren Berichten lausche.
Hier ist eine einfache Zusammenfassung ihrer Ergebnisse.
Ihre erste Behauptung ist, dass die Helden, die den Dämon Diablos
getötet haben, alle Frauen waren, weshalb sie diejenigen sind, die
ausschließlich unter dem Fluch leiden.
Wie kreativ. Aber ich hasse es, Ihnen sagen zu müssen, dass alle
Helden in der gängigsten Theorie Männer waren. Oh, warte, ich
wette, sie haben sich das ausgedacht, da der Schattengarten außer
mir aus sieben Frauen besteht.
Ihr nächster Bericht handelte davon, wie der Fluch unter Elfen am
häufigsten vorkam, gefolgt von hybriden Bestien und dann
Menschen. Ihren Recherchen zufolge hat es mit der Lebensdauer der
jeweiligen Art zu tun. Da Menschen ein kurzes Leben mit schwachen
Spuren der heroischen Blutlinie führen, sind sie am wenigsten
anfällig für den Fluch. Andererseits haben Elfen eine lange
Lebenserwartung mit starken Blutkonzentrationen, was sie am
anfälligsten macht, Opfer des Fluchs zu werden. Die Therianthropen
oder hybriden Bestien sind in der Mitte.
Jetzt, wo ich darüber nachdenke, bin ich der einzige Mensch im
Schattengarten, und ich war noch nie besessen. Außer mir haben wir
zwei Therianthropen und eine Gruppe von fünf Elfen – und alle
sieben sind besessen. Weißt du, sie haben einen hervorragenden Job
gemacht, als sie sich diese Hintergrundgeschichte ausgedacht haben.
Und dann fahren sie fort, über ein paar andere Dinge zu berichten,
die ich vorgebe zu absorbieren.

Seite | 75
Sie fahren mit ihren Berichten über den Kult fort, der angeblich eine
riesige Organisation ist, die auf globaler Ebene operiert.
Faszinierend.
In Bezug darauf, dass sie die Besessenen oder Verfluchten oder was
auch immer sind, sagen sie mir, dass der Kult sie „Kompatible“ nennt
und ihre Mitglieder angeblich die Extrameile gehen, um sie zu finden,
zu erwerben und aus der Existenz oder irgendeinem Mist zu löschen.
Wie auch immer, sie schlagen vor, dass sich der Schattengarten über
die ganze Welt verstreut, um zu verhindern, dass sich dies
ausbreitet. Ihr Plan würde mich mit einem rotierenden
Untergebenen zurücklassen, während der Rest in jeden Winkel der
Welt zerstreut wird, um die Besessenen zu beschützen, den Kult zu
untersuchen und ihre Aktivitäten zu sabotieren.
Als sie diesen neuen Plan vorschlagen, fällt mir plötzlich ein: Sie
müssen erkannt haben, dass der Kult nicht existiert.
Sie sind mit dieser dummen Scharade fertig und fordern ihre Freiheit.
Was könnte es sonst noch bedeuten, über die Welt zu streuen? Ich
vermute, sie fühlen sich mir verpflichtet, weil ich sie geheilt habe,
weshalb sie abwechselnd bei mir bleiben werden. Ich muss mich
einfach damit abfinden. Ich weiß, dass sie mir das sagen wollen.
Ich bin sauer. In meinem früheren Leben vergötterten die Kinder die
Helden genauso wie ich die Vordenker – bis wir erwachsen wurden
und sie nicht einmal bemerkten, dass sie ihre wertvollen Helden ganz
vergessen hatten. Ich wurde allein gelassen. Ich denke, die Mädchen
sind auch erwachsen geworden.
Ich fühle mich ganz schlapp, aber stimme zu, sie auf ihren Weg zu
schicken. Ich hatte nie vor, von Anfang an sieben Mitglieder zu
haben. Wenn sie mich mit einem Untergebenen zurücklassen, reicht
mir das. Ich verabschiede mich von ihnen und wir verabschieden uns
widerwillig.
Seite | 76
Ich schwöre mir: Ich werde nie aufhören zu versuchen, ein Vordenker
zu werden, auch wenn das bedeutet, dass ich mich dieser Welt
alleine stellen muss.

Sie hat keine Angst mehr, andere zu töten.

Beta peitscht ihr tintenschwarzes Katana und spritzt geronnenes Blut
von ihrer Klinge auf den aschfahlen Boden in einer sauberen Linie.
Sie steht verhüllt in der Dunkelheit der Nacht und ist von einer
Gruppe Soldaten umgeben, die mit dem Gesicht nach unten liegen.
„Beende ihn“, befiehlt Beta.
Die Mädchen in schwarzen Bodysuits stechen mit ihren Klingen in die
Wache. Vor allem eine ihrer Hände zittert heftig, was das Mädchen
aber nicht davon abhält, ihr Schwert in seinen Druckpunkt zu stoßen.
„Guh… Gaaaah!“ schreit der Soldat mit seinem letzten Atemzug und
lässt ihre Klinge an Ort und Stelle einfrieren.
Es ist die Art von Schrei, die sie im Schlaf verfolgen wird, bis sie sich
an das Töten gewöhnt hat.
Beta umschließt die Hände des Mädchens am Helm mit ihren
eigenen, bevor sie der Klinge eine scharfe Drehung gibt. Gemeinsam
spüren sie, wie das Leben des Soldaten seinen Körper verlässt.
„Ah, ahhh…!“ keucht eine Stimme.
Diesmal sind die Schreie die des Mädchens.
Beta legt ihren Arm um die zitternden Schultern ihrer Untergebenen
und erteilt ihre nächsten Anweisungen. „Sichern Sie das Ziel.“
Die Gruppe macht sich auf den Weg zum Waggon und betritt das
Ladedeck. Nach den schrillen Geräuschen einer reißenden Kette
Seite | 77
kommen die Mädchen mit einem dunklen Haufen verwesenden
Fleisches aus dem Wagen.
Es atmet noch.
„Kehre schnell zu Lady Alpha zurück.“
Sie schleppen den Hügel, tragen ihn zärtlich und beginnen, Fahrt
aufzunehmen, gefolgt von dem Mitglied ihres Ordens, das zuvor in
Betas Busen geschmiegt war.
Beta blinzelt leicht und sieht ihnen nach.
Sie erzieht sie gut.
Diese Mädchen wussten früher nichts über den Kampf. Sie hatten
noch nie ein Schwert in der Hand gehalten, und es versteht sich von
selbst, dass sie noch nie jemanden ermordet hatten, bevor sie ihr
begegneten.
Beta wird an ihre eigene Vergangenheit erinnert und alte
Erinnerungen tauchen wieder auf.
Sie erinnert sich noch genau, wie es sich angefühlt hat, als sie zum
ersten Mal getötet hat – ihr Schwert durchbohrte ihr Herz, ihre Hand
packte ihre. Beta konnte die Stärke ihres Griffs nicht glauben, selbst
als sie eine tödliche Wunde erlitten.
„Es gibt einen kurzen Zeitraum, in dem Menschen sich bewegen
können, nachdem sie ins Herz gestochen wurden. Lassen Sie Ihre
Wache nicht nach. Hey, Beta, hörst du zu?«
Beta lauschte Alphas ruhiger Stimme, konnte aber nicht verstehen,
was sie für ihr Leben bedeutete.
Sie war vor Angst wie gelähmt – unfähig, sich zu bewegen oder zu
denken.
"Du bist unmöglich."

Seite | 78
Der Kopf ihres Feindes flog durch die Luft.
Alpha hatte ihn enthauptet.
Die Leiche fiel zu Boden, Blut spritzte auf Beta und große Tränen
fielen ihr aus den Augen.
„Finde einen Grund zu kämpfen.“
Diese Worte klangen so kalt.
Beta war ein Kind, das Schwierigkeiten hatte, Dinge alleine zu
erledigen.
Nachdem sie sich dem Schattengarten angeschlossen hatte, folgte sie
Alpha immer herum. Immerhin waren sie alte Bekannte und sie
wusste, dass sie den richtigen Weg einschlagen würde, wenn sie an
Alphas Seite blieb.
Aber Beta konnte keinen Grund finden, zu kämpfen, indem er Alphas
Fußstapfen folgte – oder verstehen, wie wichtig es ist, diese
Motivation zu finden. Infolgedessen konnte sie sich nicht an den
Gedanken an Mord gewöhnen, erbrach sich heftig, nachdem sie
jemanden auf einer Mission getötet hatte, und zitterte jede Nacht
vor Angst, wenn sie versuchte einzuschlafen. Es war nicht
ungewöhnlich, dass sie mitten in der Nacht schreiend aufwachte.
An einem bestimmten Abend näherte sich Shadow dem gequälten
Mädchen.
„Suchst du Weisheit …?“
„J-ja?“ Beta antwortete ganz nervös, als sie ihren Kopf zur Seite
neigte.
In ihren Augen war er rätselhaft und extrem mächtig.
„Wenn du Weisheit suchst … werde ich sie dir geben.“

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 Er meinte vielleicht das Wissen, wie ich meinen emotionalen
Aufruhr lindern konnte, weil ich andere ermordet hatte, dachte sie.
Mit großen Erwartungen nickte Beta. „Ich – ich will Weisheit.“ Ihre
Stimme zitterte.
„Dann gebe ich es dir …“
Shadow begann eine Geschichte zu erzählen. „Es waren einmal, an
einem fernen Ort, ein alter Mann und eine alte Frau…“
Es war ein gewöhnliches Märchen – kein Funken Weisheit oder
irgendetwas anderes.
Was zum Teufel?
Sie war sich nicht sicher, wie sie reagieren sollte – nicht, dass sie
mutig genug gewesen wäre, sich dem zu widersetzen, den Alpha
verehrte – und schloss ihre Klappe, um sich seine Geschichte
anzuhören. Es war interessanter, als sie sich ursprünglich vorgestellt
hatte. Tatsächlich wurde ihr klar, dass sie so in die Geschichte
vertieft war, dass sie die Zeit vergessen hatte.
An diesem Abend hatte Beta eine tiefe, friedliche Nachtruhe.
Und seitdem erzählte Shadow Beta eine Nachtgeschichte vor, bevor
sie schlafen ging.
Beta war schon immer ein Bücherwurm gewesen, aber sie hatte noch
nie zuvor eine seiner Geschichten gehört. Sie waren fesselnd und
originell für ihre Ohren. Die Zeit verging wie im Flug, während sie
ihnen zuhörte, und sie schlief im Handumdrehen ein – und hörte auf,
mitten in der Nacht ruckartig aufzuwachen. Ihre Favoriten waren
„Cinderella“ und „Snow White“.
Dies könnte ungefähr zu der Zeit gewesen sein, als Beta anfing,
Shadow mit ihren Augen zu jagen.

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Sie bemerkte, dass sie immer mehr Zeit mit ihm verbrachte. Zuerst
beobachtete sie ihn mit einem schüchternen Blick. Aber nachdem ein
Jahr vergangen war, hing Beta an der Hüfte an ihm.
Shadow war für den Shadow Garden unverzichtbar – absolute Stärke,
Wissen und Weisheit. Seine Unbedingtheit tröstete Beta. Schon bald
stellte sie fest, dass er auch für sie zu einer Notwendigkeit geworden
war.
Ihr wurde klar, dass ihre Zweifel irgendwo auf dem Weg
verschwunden waren. Ohne Shadow wäre Beta wegen Besessenheit
getötet worden.
Sie war von ihrer Familie verstoßen, aus ihrem Heimatland
vertrieben worden, und diese Reihe von Tragödien machte Beta
langsam, ihre neue Situation zu verarbeiten. Sie hatte zu viel
verloren, um ihre Gewinne zu bemerken.
Nachdem ihre Skepsis verschwunden war, konnte Beta etwas
erkennen: Shadow hatte ihr ein neues Leben und neue Kraft
gegeben.
Sie konnte diese Wahrheit in ihrem Herzen anschwellen fühlen.
Beta hatte einen Grund gefunden zu kämpfen.
Sie fing an, ein Tagebuch zu führen, um jeden Tag über ihn zu
schreiben – damit sie mit ihren Erinnerungen und Gefühlen in
Kontakt bleiben konnte, damit sie nie wieder an etwas zweifeln
konnte.
Beta hatte einen Grund zum Leben gefunden.
Zuerst hatte sie Wörter und Adjektive notiert, aber sie bemerkte,
dass daraus Sätze geworden waren, die sich irgendwann zu einer
Geschichte entwickelt hatten.

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Das schwache Bewegungsgeräusch bringt Beta zurück in die Realität.
Sie zieht ihr Schwert, bevor sie sich dem Ladedeck nähert und unter
den Wagen späht.
„Eek!“
Sie sieht einen jungen Soldaten in ihrem Alter an.
Er gerät in Panik und schleppt sich aus der Enge, versucht verzweifelt
zu entkommen.
Er wusste nichts, als er sich entschied, die Kutsche zu bewachen, die
die Besessenen transportierte – und er wird im Tod nichts wissen.
„S-halt…!“
Beta schwingt ihr Schwert ohne zu zögern nach unten und Blut
spritzt aus seinem Hals, als er um sein Leben sprintet.
Er taumelt noch ein paar Schritte, bevor er zu Boden bricht. Beta
wischt sich die Blutspritzer von der Wange und blickt in den
Nachthimmel, wo ein Vollmond zwischen den Wolken hervorlugt. Im
Mondlicht lächelt sie unschuldig – als wäre sie eine schöne Blume
voller Gefahren in der Nacht.
Beta hat keine Zweifel.
Wenn es ihn glücklich machen würde, würde sie sogar den Weg des
Bösen beschreiten.

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Kapitel 2
Die Rolle eines Nebencharakters in der
Schule übernehmen!
Ich wurde fünfzehn und fing an, die Midgar Academy for Dark
Knights in der königlichen Hauptstadt zu besuchen. Diese Akademie
ist bekannt als die Crème de la Crème der Schulen auf unserem
Kontinent und wo sich vielversprechende Ritter nicht nur aus dieser
Nation, sondern aus der ganzen Welt versammeln. Ich habe meine
Noten auf der Meh -Stufe gehalten, um mich in die Menge
einzufügen und die Protagonisten meiner Träume im Auge zu
behalten.
Eine von ihnen ist Prinzessin Alexia Midgar, der größte Fisch von
allen.
Ehrlich gesagt, sogar ein Schimpanse würde wissen, dass sie auf der
obersten Ebene steht.
Ich habe gehört, dass es eine ultra-berühmte Super-Big Shot namens
Prinzessin Iris Midgar gibt, aber zu meinem Leidwesen hat sie bereits
ihren Abschluss gemacht.
Wie auch immer, ich möchte Sie wissen lassen, dass ich ein
besonderes Event mit Prinzessin Alexia freigeschaltet habe … ähm,
ich meine, meine Strafe für das Verlieren eines Spiels. Ja, das hast du
richtig gehört. Ich werde gleich an deiner alten Bestrafung
teilnehmen, einem Mädchen ein Geständnis zu machen.
Womit wir auf dem Dach der Schule wären. Ich stehe Prinzessin
Alexia aus der Ferne gegenüber.
Ihr platinblondes Haar ist an ihren Schultern gerade geschnitten und
ihre roten Augen sind mandelförmig und hübsch? Und sie sieht mit

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ihrem perfekten Gesicht ganz distanziert aus. Es ist wie Ja, ja, wir
haben es schon verstanden. Sie ist hinreißend. Ja, wie auch immer.
Ich hasse es, es dir zu sagen, aber ich bin gelangweilt von schönen
Frauen, dank Alpha und Co. Ich bevorzuge einen Hauch von
Hässlichkeit. Es macht Sie einzigartig, wissen Sie.
Jedenfalls bin ich nicht der einzige rücksichtslose Herausforderer, der
es auf Alexia abgesehen hat. Seit Schulbeginn sind zwei Monate
vergangen, und mehr als hundert Trottel haben schon versucht, sie
für sich zu gewinnen.
Und alle wurden mit einem bitteren Satz konfrontiert: „Ich bin nicht
interessiert.“
Ich meine, ich verstehe. Ich vermute, sie hat eine politische Hochzeit
oder etwas anderes für sie geplant, wenn sie ihren Abschluss macht.
Ich wette, sie versucht zu sagen, dass sie keine Zeit hat, sich auf
Kinderspiele einzulassen.
Allerdings teilen die aristokratischen Studenten, die in sie verliebt
sind, dasselbe Schicksal – politische Heirat und so. Aber ich denke,
deshalb wollen sie ein bisschen Spaß haben, während sie noch in der
Schule sind.
Nun, es ist so oder so egal. Am Ende ist es nichts als die Belustigung
derer, die nichts vom Schattenreich wissen.
Und es ist meine Pflicht als Hintergrundfigur, an dieser Scharade
teilzunehmen. Vom beliebtesten Mädchen der Schule brutal
zurückgewiesen zu werden? Ich kann mir keine passendere Rolle für
eine Statistin vorstellen. Wenn ich dieses Ereignis überstehen und
die Rolle eines echten Verlierers spielen kann, werde ich zu meinem
Ideal und mache einen weiteren Schritt in Richtung eines
verborgenen Vordenkers.

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Ich bleibe die ganze Nacht wach, um mich auf diesen Moment
vorzubereiten. Was soll ich sagen? Wie soll ich ihr beichten …? Das
wird das größte Geständnis einer Nebenfigur aller Zeiten.
Die Wahl der richtigen Worte ist eine Selbstverständlichkeit. Aber ich
gehe noch einen Schritt weiter, indem ich mit Artikulation, Tonhöhe
und Vibrato experimentiere. Endlich beherrsche ich das ultimative
Geständnis.
An diesem Tag, genau in diesem Moment, stehe ich auf dem
Schlachtfeld meines Lebens.
Bereit, kämpfen.
Es ist ein bedeutsamer Kampf um einen Hintergrundcharakter.
Sicher, Shadowbroker haben ihre eigene Art zu kämpfen, aber das
Kämpfen als Nebencharakter erschafft eine eigene Rasse.
Was bedeutet, dass ich alle Register ziehen werde.
Ich bin in meiner Entscheidung sicher, wenn ich mich ihr zuwende.
Prinzessin Alexia … Sie steht da und sieht hoch und mächtig aus, aber
ich könnte mein Schwert ziehen und ihren Hals in einem Herzschlag
von ihrem Oberkörper lösen. Du bist ein Mensch wie der Rest von
uns.
Genau beobachten.
Ich präsentiere Ihnen das größte Geständnis der Welt!
„Pwinshesh AAA … Alexia.“
Hast du gehört, wie ich auf dem AAA gestottert habe ? Und dieses
Stakkato? Ich fügte ein bisschen Vibrato hinzu, änderte die Tonhöhe
in der Mitte und fügte Pwinshesh ein Lispeln hinzu , um eine
überzeugende Darbietung zu liefern.

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"I Ich liebe dich…!" Ich senke meine Augen, um ihrem Blick
auszuweichen, und vergewissere mich, dass meine Knie
gegeneinander stoßen. „W-willst du meine Freundin sein … ?“
Ich entscheide mich für Ihr durchschnittliches Geständnis – Klischee,
wenn nicht langweilig. Aber ich ließ meine Tonhöhe und meinen Ton
wild werden. Und dieser Aufschwung am Ende? Es zeigt meinen
völligen Mangel an Selbstvertrauen.
Es ist perfekt…!
Das ist die Aufführung meiner Träume. Ich bin zufrieden! Ich bin
rundum zufrieden!
"Sicher."
"Hä?" Ich bin zufrieden mit mir und will gerade gehen, als ich eine
akustische Halluzination erlebe. "Was hast du gerade gesagt?"
„Ich sagte … sicher.“
"Oh, ok."
Etwas stimmt nicht.
„L-lass uns zusammen zurück zum Campus gehen.“
Von dort begleite ich Prinzessin Alexia zu ihrem Schlafsaal. Nach
einem „Bis morgen“ mit einem Lächeln auf meinem Gesicht gehe ich
in mein eigenes Zimmer, vergrabe mein Gesicht in meinem Kissen
und schreie aus voller Kehle.
"Wann wurde ich der Protagonist eines roooooooooomcom!!"

„Es ist komisch, oder?!“

"Bizarr."
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„Absolut verrückt.“
Es ist der nächste Tag. Ich esse in der Cafeteria zu Mittag und habe
gerade meinen zwei Freunden von gestern erzählt. Wir sind uns alle
einig: Da geht definitiv etwas Seltsames vor sich.
„Nichts für ungut, aber Prinzessin Alexia spielt weit außerhalb deiner
Liga. Wenn sie ja zu mir sagte? Ich würde immer noch denken, es war
faul. Recht?"
Das ist Skel, der zweite Sohn des Baron Etal. Er ist schlank und groß,
und obwohl es scheint, dass ihm sein Äußeres wichtig ist, hat er null
Stil. Wenn du ihn aus der Ferne ansiehst, könnte er dich glauben
machen, dass er heiß ist. Ähm, vielleicht nicht. Ich nehme das zurück.
Wie auch immer, Prinzessin Alexia ist auch weit außerhalb der Liga
von Skel Etal. Ich weiß das genau, denn ich betrachte ihn als meinen
„Nebencharakter“-Freund.
„Wenn Cid gut genug für sie ist, wäre ich bestimmt auch gut genug
gewesen. Gah, ich hätte ihr wirklich früher beichten sollen.“
Das ist Po, der zweite Sohn des Barons Tato. Er ist klein und etwas
stämmig. Weißt du, dass es in jedem Baseballteam einen
kartoffelartigen Typen gibt? Das ist im Grunde er.
Es spielt keine Rolle, ob Sie ihn aus der Ferne, aus der Nähe oder aus
allen möglichen Blickwinkeln betrachten. Mit seinem Aussehen
könnte er niemanden dazu verleiten, sich für cool zu halten. Dass er
bei Prinzessin Alexia absolut keine Chance hat, versteht sich von
selbst. Schließlich ist er dein kalter, harter Hintergrundcharakter.
Oh, und übrigens, mein Name ist Cid. Wenn ich die Rolle von Cid
Kagenou spiele, spiele ich auch die Rolle eines durchschnittlichen
Joe.

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„Um ehrlich zu sein, es ist schrecklich. Ich habe das Gefühl, dass sie
einen Hintergedanken hat, was mich ausflippt. Außerdem leben wir
im Grunde in zwei völlig unterschiedlichen Welten.“
„Ja, ich höre dich. Und im Gegensatz zu mir bist du in Sachen
Aussehen nicht gesegnet. Ich würde es eine Woche geben, bevor sie
aufhört.“
"3 Tage. Sieh dich nur um.“
Ich suche die Cafeteria ab und sehe, wie alle flüstern und mich
beobachten.
"Da drüben! Das ist …“
"Du machst Witze! Er ist super durchschnittlich …“
„Das muss eine Verwechslung sein …“
„Oh, ich finde ihn ziemlich süß …“
"Auf keinen
Fall!" Und so
weiter.
„Ich habe gehört, er hat sie erpresst … laut Skel Etal.“
„Ich werde diesen Hurensohn töten …“
„Und es während des Trainings wie einen Unfall aussehen lassen …“
„Wenn ich es jetzt nicht tue, würde ich die Menschheit
beschämen …“ Und so weiter.
Ich habe ziemlich gute Ohren und ich hatte fast ihr ganzes Geschwätz
mitbekommen. Ich nehme mir einen Moment Zeit, um Skel böse
anzustarren.
"Hmm? Was ist los?"

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"Nichts."
Ich denke, Freundschaften zwischen Nebenfiguren können
unbeständig und flüchtig sein.
„Aber im Ernst, was soll ich tun? Es wäre komisch, wenn ich die
Trennung erwähnen würde, nachdem ich ihr gerade meine Liebe
gestanden habe.“
Und es würde den Charakter verletzen, eine Prinzessin fallen zu
lassen – obwohl ich denke, dass Leute in dieser Rolle sie überhaupt
nicht daten würden.
„Komm, probier es aus. Wenn Sie Glück haben, werden Sie vielleicht
ein paar schöne Erinnerungen haben“, ermutigt Skel mit einem
verschmitzten Grinsen.
"Er hat recht. Nehmen wir an, das ist alles ein Missverständnis. Du
kannst immer noch mit einer Prinzessin ausgehen . Verschwende
deine Zeit nicht damit, dich mit Mobbern herumzuschlagen“, fügt Po
hinzu.
„So geht das nicht.“
Auch wenn wir jetzt Zeit verschwenden, werden weiterhin Gerüchte
über mich in der Schule kursieren – was bedeutet, dass ich immer
weiter von meiner Existenz als durchschnittlicher Niemand
weggedrängt werde.
„Aber jetzt, wo ihr beide wirklich ausgeht“, sinniert Po, „musst du
ruhig bleiben, wenn du dieses Spiel verlierst.“
"Ja. Ich kann sehen, dass die Dinge chaotisch werden, wenn es
bekannt wird. Bitte sag nichts. Ich sehe dich an, Skel.“
"Mir? Ich würde nie etwas sagen!“
"Es ist mein ernst."

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Ich seufze, als ich nach meinem täglichen Mittagessen für pleite
Aristokraten greife – das genau 980 Zeni kostet . Ich fange an, mich
über die Atmosphäre dieses Ortes zu ärgern. Ich werde nur so schnell
wie möglich essen und von hier verschwinden.
Ähm, das war der Plan.
Stinkreichen – das satte zehntausend Zeni kostet – auf dem Platz mir
gegenüber mit bemerkenswerter Effizienz ein.
„Ist dieser Platz frei?“
Geben Sie Alexia ein. Ugh, ich wusste, dass sie hier war. Deshalb
habe ich versucht, mein Mittagessen herunterzuschlucken.
„Pp-bitte tun!“
„Yy-du kannst hier sitzen! Das freut uns!“
Skel und Po antworten und schrumpfen im Grunde zu nichts. Das
sind die gleichen Typen, die groß darüber gesprochen haben, wie sie
mit ihr ausgehen könnten, wenn sie wollten. Ja, genau wie von
meinen Freunden erwartet.
"Ja sicher. Nur zu“, sage ich zu Prinzessin Alexia, die auf meine
Antwort wartet.
„Es macht mir nichts aus, wenn ich es tue“, antwortet sie und nimmt
Platz.
„Wir haben schönes Wetter.“ Es scheint ein offensichtlicher Weg zu
sein, die Stille zu füllen.
"In der Tat."
Unser harmloses Gespräch geht weiter und mit einer eleganten
Handbewegung beginnt sie, ihr extravagantes Mittagessen zu essen.
„Es gibt so viel Essen in dem super-duper schmutzigen Mittagskurs.“
"Ja. Ich kann es nie beenden.“
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"Was für eine Verschwendung."
„Ich würde gerne ein billigeres Mittagessen kaufen, aber wenn ich
nicht das teure bekomme, sind die anderen vielleicht zu schüchtern,
um danach zu fragen.“
„Uh-huh, ich verstehe. Darf ich deine Reste essen?“
"Ja aber…"
„Oh, mach dir keine Sorgen darüber, höflich zu mir zu sein. Ich
meine, das ist die Abteilung für niederrangige Aristokraten.“
Alexia sieht verblüfft aus, als ich das Fleisch von ihrem Hauptgericht
schiebe und es mir in den Mund stopfe, bevor sie etwas zu Wort
kommen kann.

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Oh das ist gut.
"Äh…"
„Pass den Fisch auf.“
"Warte ab…!"
Whoo-hoo, heute ist mein Glückstag. Dank der Prinzessin kann ich
meinen Magen füllen, der verdammt glücklich ist. Sie werden
vielleicht bemerken, dass sich meine Einstellung zu ihr seit gestern
geändert hat und dass ich mich ihr gegenüber super lässig verhalte.
Und wenn Sie wissen wollen, warum…
Das liegt daran, dass ich mitten in der Operation bin: Lass dich so
schnell wie möglich fallen!
„ Seufz… Sicher, was auch immer.“
"Danke für das Essen. Bis später."
"Halt!"
Teufel noch mal. Mein Plan, zu speisen und zu rennen, scheitert, und
ich schleiche mich widerwillig zu meinem Platz zurück.
„Ich nehme an, du nimmst Royal Bushin für dein praktisches
Wahlfach am Nachmittag.“
„Yurp.“
Die Akademie verpflichtet ihre Studierenden, am Vormittag
allgemeine Kurse und am Nachmittag praktische Wahlfächer zu
belegen. Ersteres findet in festgelegten Klassenzimmern statt,
letzteres ist ein Mischmasch aus Schülern aller Klassen und

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Jahrgänge. Grundsätzlich dürfen wir uns aus vielen waffenkundlichen
Wahlfächern eines aussuchen, das uns am besten liegt.
„Ich bin auch in dieser Klasse. Ich dachte, es wäre schön, es
zusammen zu nehmen.“ "Yeah Nein. Ich meine, du bist in Abteilung
eins. Ich bin in Abteilung neun.“
Bushin Arts ist so beliebt, dass es neun verschiedene Bereiche mit
jeweils fünfzig Schülern gibt, die nach Könnensstufen unterteilt sind.
Im Moment schneide ich schlecht genug ab, um in Abschnitt neun zu
sein, damit ich die Dinge ausloten kann. Ich plane, mich schließlich
mit Abschnitt fünf zufrieden zu geben.
"Nein das ist in Ordnung. Mit meiner Empfehlung habe ich Sie in
Abschnitt eins gebracht.“
„Es ist absolut nicht in Ordnung. Das weiß ich genau.“
„Möchtest du lieber, dass ich mich in Abteilung neun einschreibe?“
"Kein Halt. Das würde mich schlecht aussehen lassen.“
„Es ist das eine oder das andere. Wählen."
"Nein."
„Das ist ein königlicher Befehl.“
„Ich gehe zu Abschnitt eins.“
Damit ist das Mittagessen beendet. Skel und Po waren von Anfang
bis Ende völlig still und verschmolzen im Grunde mit dem
Hintergrund.

„Dieser Ort ist riesig …“, staune ich in dem Moment, als ich das
Klassenzimmer für Abschnitt eins betrete. Ich kann mir nicht helfen.

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Einfach gesagt, es sieht aus wie eine gigantische Turnhalle. Neben
dem Standard-Umkleideraum ist es komplett ausgestattet mit einem
Duschraum, einem Café und einem Dienstmädchen, das den Eingang
öffnet, was es technisch zu einer manuell betriebenen
automatischen Tür macht.
In Abschnitt neun treffen wir uns im Freien – Regen oder
Sonnenschein, Graupel oder Schnee.
Es gibt nicht einmal eine Tür, die ein Dienstmädchen öffnen könnte,
geschweige denn ein Dienstmädchen.
Um nicht von den anderen Schülern gemobbt zu werden, ziehe ich
hastig meine Uniform an und warte eine Weile in der Ecke auf Alexia.
„Lass uns lockerer werden“, schlägt sie vor, sobald sie in ihrer
Bushin-Uniform den Raum betritt.
Denken Sie an schlichtes Cheongsam, eines dieser eng anliegenden
Kleider, die Sie vielleicht in einem Film über die 1920er Jahre sehen,
mit einem hohen Beinschlitz. Das ist die Uniform für Mädchen. Ihre
ist schwarz, was darauf hinweist, dass sie eine der stärksten
Kämpferinnen ist. In Bushin steht jede Farbe für eine andere Stärke:
Schwarz steht oben und Weiß unten.
Ich bin natürlich in Weiß. Und da ich in diesem ganzen Raum die
Einzige in Weiß bin, stich ich heraus wie ein wunder Daumen.
Ich ignoriere die Blicke anderer Schüler – 70 Prozent feindselig, 30
Prozent neugierig – und wärme mich mit leichten Dehnübungen auf.
„Interessant“, bemerkt Alexia und folgt meinen Bewegungen.
In dieser Welt ist es allgemein bekannt, dass es vorteilhaft ist, die
Muskeln vor dem Training zu lockern. Aber ohne Anleitungen zum
Dehnen macht es jeder auf seine eigene Weise. Ich meine, wenn Sie
ein eingefleischter Sportler sind, werden Sie sich verletzen, wenn Sie
sich nicht richtig dehnen. Ich habe von anderen gehört, die Magie
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einsetzen, um ihre Muskeln zu lockern, aber das wirkt sich immer
noch auf ihre Leistung aus.
Alexia kennt sich in diesem Sinne gut aus, was schön ist. Ich meine,
ich bin ein wartungsintensiver Purist, wenn es um Schlachten geht.
Zum Beispiel werde ich nicht gegen den durchschnittlichen
anmaßenden Snob verlieren.
Wir bereiten uns vor, wenn der Unterricht beginnt.
„Ab heute kommt ein neuer Freund zu uns“, beginnt unser Ausbilder
und stellt mich vor.
„Ich bin Cid Kagenou. Nett, Sie kennenzulernen."
In den Augen meiner Mitschüler liegt kein Hauch von Freundlichkeit.
Ah, Abschnitt eins. Ein kurzer Blick in die Runde, und ich kann schon
einige VIPs ausmachen. Dieser heiße Typ da drüben ist der zweite
Sohn eines Herzogs, und diese Schönheit ist die Tochter des
derzeitigen Anführers der Dunklen Ritter. Dann ist da noch unser
Lehrer, der der Fechtlehrer des Landes ist. Und obendrein ist er ein
junger blonder Adonis, der erst achtundzwanzig Jahre alt ist.
„Lasst uns ihn in unserer Klasse willkommen heißen.“
Damit beginnen wir mit dem Training, unterdrücken zuerst unsere
Magie durch Meditation, bevor wir unsere Schwünge üben und die
Grundlagen des Schwertkampfs durchgehen.
Schön schön. Ich bin dafür, die Grundlagen zu überprüfen. Sie sind
wichtig zu wissen. In Abschnitt neun schwenkten wir unsere
Schwerter für ein paar Sekunden und kämpften die ganze Zeit über.
Es ist schön zu sehen, dass die stärksten Kämpfer ihre Grundlagen
schätzen. Außerdem sind alle Schüler kompetent. Ich kann sagen,
dass es eine ordentliche Umgebung ist – und ich versuche nicht, mich
einzuschleimen oder so.

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Und was am wichtigsten ist, die Techniken, die in diesem Kurs gelehrt
werden, sind hyperlogisch. Es fühlt sich toll an, an einem Training
teilzunehmen, das mich nicht langweilt.
„Magst du die Royal-Bushin-Methode?“ Unser gutaussehender
blonder Ausbilder kommt auf mich zu.
Ich glaube, sein Name ist Zenon Griffey.
„Scheint es so?“
„Ja, du siehst aus, als würdest du dich amüsieren.“
"Ich nehme an, ich bin."
Mr. Zenon grinst auf eine leichtfüßige Art. „Wie Sie wissen, ist die
Royal-Bushin-Methode ein relativ neuer Kampfstil, eine Abweichung
vom traditionellen Bushin. Zwischen den traditionellen Anhängern
und den Wegbereitern gab es zunächst Widerstand. Aber dank
Prinzessin Iris wird es jetzt als künstlerischer Erbe seines
traditionellen Gegenstücks anerkannt.“
„Und wie ich höre, sind Sie einer der Schwertkämpfer, die diese
Kunst im ganzen Land verbreitet haben, Mr. Zenon.“
„Ja, aber meine Beiträge sind nichts im Vergleich zu denen von
Prinzessin Iris. Auf jeden Fall hat mich die Royal-Bushin-Methode
praktisch erzogen, weshalb es mich freut zu sehen, dass auch andere
daran Freude haben. Oh es tut mir leid. Ich wollte dich nicht
unterbrechen.“
Damit geht Herr Zenon, um nach den anderen Schülern zu sehen. Ich
verstehe seine Gefühle vollkommen. Ich meine, mir wird ganz
schwindelig, wenn Alpha und die anderen Mädchen mir dabei
zusehen, wie ich meinen Schwertkampf vorführe. Ich habe diese
Techniken selbst entwickelt, was mich umso mehr freut, wenn
andere sie auch übernehmen.

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„Worüber haben Sie beide gesprochen?“ fragt Alexia.
„Die Royal-Bushin-Methode.“
"Hmm. Wir werden als nächstes sparren. Lass uns paaren.“
Sparring ist im Grunde eine Form von leichtem Training, bei dem wir
Techniken, Umkehrungen und Kampfprozesse überprüfen, ohne
unseren Gegner tatsächlich zu treffen.
„Bist du nicht zu stark für mich?“
„Es wird alles gut.“
Wir nehmen unsere Holzschwerter und fangen an, Schläge
auszutauschen.
Ich schwinge, und sie blockt.
Sie schlägt zu, und ich bewache.
Wir schlagen uns nicht, bewegen uns nur träge und sparen an
magischer Energie. Überall um uns herum liefern sich die anderen
Paare Kopf-an-Kopf-Kämpfe und bombardieren sich gegenseitig mit
Zaubersprüchen. Aber zu meiner Überraschung passt Alexia zu
meinem Tempo.
Nein. Das ist es nicht… Das ist normal für sie. Schließlich ist der
Zweck dieser Aktivität, unsere Strategien zu überprüfen, was
bedeutet, dass Geschwindigkeit und Kraft sinnlos sind. Alexia
konzentriert sich auf dieses Ziel – und nur darauf. Das erkenne ich
daran, wie sie mit ihrem Schwert umgeht.
Das ganze Land besingt Prinzessin Iris, Alexias ältere Schwester –
brillant und teuflisch, die stärkste Kämpferin des Königreichs.
Andererseits haben sie nicht viel über Alexia zu sagen. Sie besitzt
Magie und offene Techniken, aber sie ist ihrer Schwester unterlegen.
Das sagen die Leute im Allgemeinen, wenn sie über Alexia sprechen.

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Aber wenn ich mit ihr kämpfe, denke ich, dass sie gut ist. Sie hält sich
an die Grundlagen und versteht die Grundlagen des Kampfes,
obwohl es sich uninspiriert anfühlt.
Ja, das ist banal. Aber das ist die Frucht ihrer Arbeit: Ihr
Schwertkampf ist ausgefeilt, verfeinert und frei von allem Exzess. Das
ist der Beweis, dass sie die Grundlagen Schritt für Schritt beherrscht.
Delta, du könntest ein oder zwei Dinge von ihr lernen , denke ich,
wenn du dich auf ein falsches Gespräch mit einem bestimmten
hybriden Biest einlässt – einem, dessen Schwertkunst ich schwer
verzeihen kann.
„Dein Schwertkampf ist nicht schlecht“, bemerkt Alexia.
"Vielen Dank."
"Aber ich mag es nicht."
Sie mag es, mich hochzuheben, um mich herunterzubringen.
„Es ist, als würde ich mich selbst beim Kämpfen beobachten. Lass
uns hier für heute aufhören.“ Sie beginnt zu packen und belässt
es dabei. Der Unterricht ist vorbei.

Ich hätte in meinen kühnsten Träumen nicht damit gerechnet, dieses

Wahlfach ohne Probleme zu überstehen. Wenn ich nur meine
Sachen zusammenpacken, umziehen und in meinem Schlafsaal
buchen kann, kann ich vielleicht …
"Halte es."
Meine Blase platzt.
Alexia zieht mich im Nacken.
„Das ist Ihre Antwort, schätze ich“, bemerkt Mr. Zenon, der aus
irgendeinem Grund vor mir steht.

Seite | 101
„Ich habe beschlossen, mit ihm auszugehen.“
„Du kannst nicht ewig weiterrennen“, warnt er und kniff die Augen
zusammen.
"Ich bin nur ein Kind. Diese Situation ist zu erwachsen für mich“,
antwortet Alexia und folgt ihm mit einem pompösen Lachen.
Das reicht mir, um herauszufinden, wie ich in diese Abteilung
gekommen bin und warum sie sich entschieden hat, mit mir
auszugehen. Während ich zusehe, wie sich ihre Zwischensequenz
abspielt und mit dem Hintergrund verschmilzt, bete ich, dass diese
beiden Protagonisten mich nicht in ihr Drama hineinziehen.

„Ich weiß, dass Mr. Zenon Ihr Verlobter ist und dass Sie mir die Last
aufbürden.“ Ich konfrontiere Alexia nach der Schule hinter dem
akademischen Gebäude.
„Er ist nicht mein Verlobter, nur einer der Verehrer“, korrigiert Alexia
und sieht ganz ruhig und gefasst aus.
"Das ist gleich."
"Es ist nicht. Er drückt das Thema weiter, als wäre es beschlossene
Sache, und das stresst mich.“
"Das hat nichts mit mir zu tun. Ich hasse es, es dir zu sagen, aber ich
habe nicht vor, in dieses Chaos hineingezogen zu werden.“
„Du bist schrecklich kalt für einen Liebhaber.“
"Ein Liebhaber? Komm schon. Sie brauchten nur einen
Ablenkungsmanöver, der den Sturz für Sie aufnimmt. Ist das nicht
richtig?“

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"Bußgeld. Aber das gilt für uns beide“, scherzt sie, und ein
hinterhältiges Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus.
"Wir beide? Wovon zum Teufel redest du?“
„Stell dich dumm, hm? Mr. Ich-gestand-einem-Mädchen-als-Strafe,
Cid Kagenou.“ Ihr Grinsen wird breiter.
Okay … warte. Lassen Sie uns für eine Sekunde entspannen.
„Oh, mit dem Herzen und der Reinheit einer Jungfrau zu spielen“,
klagt sie.
"Wie gemein."
Sagt das Mädchen ohne eine Spur von Reinheit in ihrem ganzen
Körper. Alexia lässt ein paar falsche Tränen aus ihren Augen laufen.
Es ist okay. Ich bin total ruhig.
„Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst. Hast du irgendwelche
Beweise?“
Richtig, Beweise zuerst. Solange die Jungs mir nicht in den Rücken
gestochen haben, spielt es keine Rolle, wie misstrauisch sie meinen
Absichten gegenüber ist …
„Ich glaube, sein Name ist Po. Als ich mich ihm näherte, wurde er
knallrot und plauderte alles aus, auch Dinge, nach denen ich nicht
gefragt hatte. Netter Freund, den du da hast.“
Ich stelle mir vor, wie ich ihn zu einem Haufen Kartoffelpüree
schlage, um meine geistige Fassung wiederzuerlangen.
"Geht es dir gut? Deine Wangen sehen ganz geschwollen aus.“
"Es geht mir gut. Ich breche in ein Lächeln aus, weil ich innerlich
gebrochen bin.“
"Oh. Huh.“
„Aber ich bin nicht so schlimm wie du.“
Seite | 103
"Hmm? Hast du was gesagt?"
"Nichts. Was willst du von mir…?"
Ich habe keine andere Wahl, als die Niederlage zu akzeptieren. Mein
fataler Fehler ist es, die falschen Freunde zu wählen.
„Nun…“ Alexia verschränkt die Arme und lehnt sich an die Wand des
akademischen Gebäudes. „Lass uns vorerst so tun, als wären wir
zusammen – bis dieser Mann aufgibt.“
„Ich bin nur der Sohn eines Barons, wissen Sie. Ich bin nicht genug,
um ihn aufzuhalten.“
"Ich weiss. Ich muss nur Zeit gewinnen. Ich werde etwas
herausfinden."
„Und ich möchte nicht, dass du mich in Gefahr bringst. Ich meine, der
Typ ist ein meisterhafter Schwertkämpfer. Wenn die Dinge nicht
funktionieren, werde ich mir meinen Arsch übergeben lassen.“
„Hör auf zu jammern“, schnappt Alexia, bevor sie ein paar Münzen
aus ihrer Tasche fischt und sie auf den Boden streut. „Heb sie auf“,
befiehlt sie.
Jede Münze ist zehntausend Zeni wert , und ich zähle mindestens
zehn auf dem Boden.
"Was? Sehe ich aus, als würde mich Bargeld umstimmen?“ frage ich
von allen Vieren und sammle die Münzen vorsichtig eine nach der
anderen ein.
"Sie machen."
"Da hast du verdammt Recht."
Elf ... zwölf ... dreizehn Münzen ... Oh, schnapp! Ich habe noch
einen gefunden!

Seite | 104
Gerade als ich meine Hand ausstrecke, um die letzte Münze
einzusammeln, stampft sie mit ihrem Loafer auf das Wechselgeld.
Ich schaue zu Alexia auf und ihre roten Augen richten sich auf mich.
Ich kann ihren Faltenrock sehen.
"Wirst du tun, was ich sage?" fragt sie mit einem boshaften Grinsen.
"Na sicher." Ich lächle von Ohr zu Ohr.
"Guter Hund."
Alexia tätschelt meinen Kopf, bevor sie schnell weggeht, ihr kurzer
Rock bauscht sich hinter ihr. Ich wische ihren Fußabdruck von der
Münze und stecke sie vorsichtig in meine Tasche.

Selbst während ich die Akademie besuche, reduziere ich weiterhin

meinen Schlaf, um weiter zu trainieren, aber diese vorgetäuschte
Werbung mit Alexia frisst wirklich meine Zeit auf.
"Komm mit mir."
Mit diesem Befehl werde ich in den frühen Morgenstunden in den
Klassenraum für Schüler der ersten Sektion des Royal Bushin-
Wahlfachs gezerrt. Wir sind die Einzigen hier. Die Sonne strömt in
den Raum, und es ist friedlich.
Es ist Zeit für das Morgentraining.
Alexia schwingt ihr Schwert und ich mache es ihr gleich.
Sie ist sehr ernst, wenn es ums Üben geht. Das ist das Einzige, was
mir an ihr nichts ausmacht. Wir sprechen nie, üben nur in absoluter
Stille, und ich ärgere mich nicht darüber, Zeit mit ihr zu verbringen –
einmal in meinem Leben.

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„Dein Schwertkampf ist seltsam“, kommentiert Alexia. „Du hast die
Grundlagen. Das war's, aber …“ Sie hält inne.
Ich bändige offensichtlich meine Stärke, Magie und Fähigkeiten,
während ich durch die Luft schneide. Was mich mit den Grundlagen
belässt.
„…Aber ich kann meine Augen nicht davon abwenden.“
"Vielen Dank."
Ich kann die Vögel draußen zwitschern hören, aber ich weiß, dass sie
sich keine Melodie vorpfeifen. Es ist ein Kriegsschrei, ihr Territorium
zu beanspruchen, was bedeutet, dass sie es wirklich herausfordern.
„Aber ich mag es trotzdem nicht“, fügt Alexia hinzu.
Danach sprechen wir nicht. Wir üben einfach weiter.

Zwei weitere Wochen vergehen, und ich schaffe es irgendwie, als

Alexias „Freund“ zu überleben.
Hin und wieder schikanieren mich die anderen Schüler, aber das ist
nichts, womit ich nicht umgehen kann. Ich bin nur erleichtert, dass
Mr. Zenon mich nicht zu Tode geprügelt oder irgendwelche schnellen
und brutalen Tricks angewandt hat, um mich aus der Existenz zu
löschen.
Tatsächlich ist Mr. Zenon während des Unterrichts höflich zu uns
beiden und unterrichtet uns, als ob er und ich nichts miteinander zu
tun hätten. Er kommt nicht mehr auf mich zu, um die Brise zu
schießen, aber ich würde sagen, er ist ein richtiger Erwachsener, der
seine Arbeit und sein Privatleben trennen kann.
Und dann ist da noch der königliche Schmerz in meinem Arsch.
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„Dieser Idiot kotzt mich an. Glaubt, er ist all das nur, weil er gut mit
einem Schwert umgehen kann.“
Alexia verhält sich nett zu ihm, aber hinter verschlossenen Türen ist
sie ein unflätigiger Tornado.
„Uh-huh, ja. Was auch immer du sagst."
Ich bin zu einer Ja-Maschine geworden. An diesem Punkt weiß ich,
dass Widerspruch nur Zeit verschwendet.
„Hündchen, ich schätze, du hast auch sein falsches Grinsen gesehen.“
"Yep Yep. Ich habe alles richtig gesehen.“
Wir sind nach der Schule auf dem Heimweg.
In letzter Zeit haben wir uns angewöhnt, auf dem Weg zurück zu
ihrem Wohnheim einen kleinen Umweg über einen ruhigen Waldweg
zu machen. Ich verbringe die ganze Zeit damit, ihr zuzustimmen und
behalte selten mehr als 10 Prozent unserer Gespräche.
Es ist Sonnenuntergang, als wir in einem entsetzlich langsamen
Tempo die Straße hinuntergehen. Es sollte zehn Minuten dauern, um
den ganzen Weg zu gehen, aber wir brauchen immer eine halbe
Stunde.
Es gibt Tage, da dauert es so lange, bis die Sterne herauskommen,
aber ich bleibe cool. Es gibt Tage, an denen ich ihr am liebsten sagen
würde, sie solle mit einer Mauer reden, aber dann zeige ich auch
eine gewisse Selbstbeherrschung.
Geduld, Geduld, Geduld. Aber eines muss ich meiner Meinung nach
sagen.
"Hey kann ich dich was fragen?"
„Was ist, Fido?“ Alexia sitzt auf ihrem Lieblingsbaumstumpf und
schlägt die Beine übereinander.

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 Sitz nicht nur da. Machen wir weiter , sage ich nicht, als ich mich
neben sie setze.
„Was gefällt Ihnen nicht an Mr. Zenon? Objektiv gesehen wirkt er wie
ein Homerun von einem Ehemann.“
„Hast du mir überhaupt zugehört?“ fragt Alexia leicht genervt. „Ich
hasse alles an ihm. Seine bloße Existenz.“
„Ich meine, er ist ein heißer Schwertkämpfer mit Titeln, Prestige,
Geld – ganz zu schweigen von einer guten Work-Life-Balance und
Persönlichkeit. Und er ist beliebt bei den Damen.“
Alexia schnaubt. „Ja, an der Oberfläche. Jeder konnte vortäuschen.
Nehmen Sie mich zum Beispiel.“
„Wow, ich bin plötzlich vollkommen überzeugt.“
Jetzt, wo sie es erwähnt, ist sie super beliebt, weil sie die Meisterin
darin ist, vor anderen eine Maske zu tragen.
„Deshalb beurteile ich Menschen nicht nach ihrem Aussehen.“
„Was schaust du dir dann an?“
„Ihre Fehler.“ Alexia lächelt selbstgefällig.
„Was für ein negativer Ansatz. Es passt perfekt zu dir.“
"Warum Danke. Und nur damit du es weißt, ich habe nichts gegen
dich, obwohl du nichts für dich hast.“
"Vielen Dank. Ich habe noch nie ein Kompliment bekommen, das
mich schlechter fühlen ließ.“
Alexia kichert trocken. „Du bist durch und durch Abschaum, und so
mag ich es. Das ist auch der Grund, warum ich unseren Ausbilder
nicht ausstehen kann.“
"Was sind seine Fehler?"
„Er scheint keine zu haben.“
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„Klingt nach einem Torhüter.“
„Ich habe dir schon gesagt: Perfekte Menschen gibt es nicht. Ich
wette, er ist entweder ein großer, fetter Lügner oder total verkorkst
im Kopf.“
"Aha. Danke für diese völlig willkürliche und voreingenommene
Antwort.“
„Gern geschehen, mein fehlerhaftes Hündchen. Jetzt holen!“ Alexia
wirft eine Münze in die Luft und ich versuche, sie aufzuheben.

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 Whoo-hoo! Weitere zehntausend Zeni . Ich werde sie alle fangen.
Ich stecke die Münze in meine Tasche und kehre zu Alexia zurück, die
vor Freude in die Hände klatscht.
„Gutes Hündchen.“ Sie reibt meinen Kopf.
Geduld , sage ich mir.
„Ooh, du hasst das so sehr“, bemerkt sie, während sie energisch
mein Haar zerzaust.
Ich nutze diese Gelegenheit, um mich daran zu erinnern, dass sie die
Schlimmste ist.
„Ich kann den Ekel in deinem Gesicht sehen“, bemerkt Alexia.
„Ich lasse es dich sehen.“
Sie kichert und steht auf. "Gut. Lass uns nach Hause gehen.“
"Yep Yep."
„Und, Fido, beachte, dass ich morgen diesem verdammten Ausbilder
mein Holzschwert ins Gesicht rammen werde. Stellen Sie sicher, dass
Sie zuschauen.“ Dies zwingt mich zu einer weiteren Frage.
„Würdest du das ernsthaft tun?“
"Was meinen Sie?" antwortet sie und dreht sich wieder um, um mich
anzustarren.
Ich glaube, ich stoße auf etwas, obwohl ich auf meiner Spur bleiben
sollte. Aber ich kann das nicht schleifen lassen.
"Herr. Zenon ist definitiv stärker als du, aber nicht bis zu dem Punkt,
an dem du dich nicht mehr wehren könntest.“
Ich mag die Art, wie sie mit ihrem Schwert umgeht. Ihre Fähigkeiten
entwickeln sich jeden Tag mit ihren Bemühungen Schritt für Schritt
weiter. Aber in einem echten Kampf würde es zu viele zusätzliche

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Bewegungen geben. Ich würde es hassen zu sehen, wie es ihre
Schwertkunst beschmutzt, zumal ich denke, dass es gut ist.
„Bei dir klingt das so einfach. Auch wenn du weiß trägst.“
„Kümmere dich nicht um mich. Es ist nur das Geschwätz eines
weißen Kittels.“
„Gut, ich sage dir die Wahrheit. Es ist nicht so einfach, wie du
denkst.“
"Hmm?"
„Ich habe kein Talent. Ich wurde mit einer beträchtlichen Menge an
magischer Energie geboren und ich habe hart gearbeitet, um an
diesen Punkt zu gelangen. Ich denke, mir geht es jetzt gut, aber ich
weiß, dass ich gegen ein wahres Genie keine Chance habe.“
"Vielleicht."
„Ich wurde immer mit meiner älteren Schwester Iris verglichen. Alle
erwarteten Großes von mir. Und was noch wichtiger ist, ich
respektierte Iris und wollte auf ihrem Niveau sein. Aber mir wurde
klar, dass ich nie so gut sein werde wie sie. Ich meine, wir wurden
nicht auf demselben Spielfeld geboren. Ich versuchte mein Bestes,
um stärker zu werden. Aber ich vermute, du weißt bereits, wie die
Leute meinen Kampfstil beschreiben.“
Es gibt einen bestimmten Satz, der immer fällt, wenn die beiden
Schwestern verglichen werden.
„Der Schwertkampf eines Amateurs.“
"Das stimmt. Und deiner ist es auch. Wie unglücklich." Alexia wirft
mir ein schiefes Grinsen zu.
„Ich denke nicht, dass es unglücklich ist. Ich mag dein Schwertspiel.“
Alexia reagiert, indem sie für einen Moment die Luft anhält und ein
finsteres Gesicht macht.
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„Das hat man mir schon mal gesagt. Von Iris – als sie mich beim
Bushin Festival auf der Bühne schlug.“ Alexia kräuselt ihre Lippen
und ahmt ihre Schwester nach: „‚I like your swordplay.'
„Sie versteht mich überhaupt nicht. Ich fühlte mich erbärmlich, und
sie hatte keine Ahnung. Seitdem habe ich es immer gehasst, wie ich
kämpfe.“
Alexia lächelt, aber ich weiß nicht warum. Zumindest weiß ich, dass
sie nicht glücklich ist.
Ich muss ihr etwas sagen. Wenn ich es jetzt nicht sage, steche ich mir
selbst in den Rücken.
„Weißt du, ich bin so apathisch wie sie kommen. Wenn es eine
Katastrophe gäbe, die eine Million Menschen auf der anderen Seite
der Welt auslöschte, würde mich das nicht betreffen. Wenn du
durchdrehen und ein Serienmörder werden würdest, würde mich das
nicht stören“, sage ich.
„Wenn ich den Verstand verlieren würde, wärst du die erste Person,
die ich töten würde.“
„Aber es gibt Dinge, die mir wichtig sind. Sie mögen für andere
unbedeutend sein, aber für mich sind sie wertvoller als alles andere.
Ich lebe dieses Leben und beschütze diese wenigen Dinge. Deshalb
meine ich wirklich, was ich Ihnen sagen werde.“
Ein einfacher Satz.
„Ich mag deinen Schwertkampf.“
Nach einer kurzen Stille antwortet Alexia: „Na und?“
"Nichts. Ich schätze, die wichtigste Erkenntnis ist, dass es mich
ärgert, wenn andere Leute mir sagen, was ich mögen kann und was
nicht. Das ist alles."

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"Aha." Alexia dreht sich auf ihren Fersen um. „Ich fahre heute alleine
nach Hause.“ Und dann geht sie weg.

„Es ist schon eine Weile her, seit wir drei zusammen gegessen
haben“, kommentiert Po der Verräter.
„Das liegt daran, dass er jeden Tag mit der Prinzessin gespeist hat“,
fügt Skel hinzu.
„Scheiße passiert“, sage ich.
Es ist das erste Mal seit langem, dass wir drei zusammen in der
Kantine sitzen. Alexia ist nicht hier, was selten vorkommt.
„Komm schon, Cid, Kopf hoch.“
"Ja! Echte Männer hegen keinen Groll, wissen Sie.“
„Wir haben dir heute sogar das Mittagessen für pleite Aristokraten
gekauft, das neunhundertachtzig Zeni gekostet hat .“
„Unser Leckerbissen! Lass die Vergangenheit Vergangenheit sein
und lass uns wieder Freunde sein.“ „Schon gut.“ Ich stieß einen
tiefen Seufzer aus.
„Ja, das ist unser Mann!“
„Danke, dass du uns vergeben hast, Cid.“
"Wie auch immer."
„Also, wie weit bist du gekommen?“ fragt Skel und hält seine
Aufregung zurück.
"Mit was?"

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„Nun, hast du die Tat mit der Prinzessin vollbracht? Du bist seit zwei
Wochen zusammen, also musst du etwas getan haben.“
Ich weiß, dass wir gleich eine dumme Unterhaltung führen werden,
die nur darauf basiert, dass er gesagt hat: „Tu die Tat.“
„Wir haben nichts gemacht. Das würde nie passieren.“
„Hm. Du bist ein verdammtes Weichei. Ich wäre sicher den ganzen
Weg gegangen.“
"Recht? Ich hätte sie geknutscht – zumindest.“
"Ich habe es dir gesagt. Unsere Beziehung ist nicht so.“ Ich lenke ab
und nicke gleichgültig durch ihre Unterhaltung, während ich esse.
"Kann ich einen Moment haben?"
Betreten Sie Mr. Zenon, den blonden Adonis.
"Ja, natürlich!"
"Mit allen Mitteln!"
Damit treten meine beiden Kumpels wieder in den Hintergrund.
"Kann ich Ihnen helfen?" frage ich leicht auf der Hut. Ich fürchte, er
könnte etwas ziehen, während Alexia nicht da ist.
"In der Tat. Du hast es vielleicht schon gehört, aber Alexia ist seit
gestern nicht mehr in ihren Schlafsaal zurückgekehrt.“
Das ist das erste, was ich davon höre. Ich vermute, sie ist auf eine
Reise gegangen, um sich selbst zu finden oder was auch immer. Der
Zeitpunkt scheint für ihr Alter genau richtig zu sein.
„Ich habe heute Morgen nach ihr gesucht, als ich das gefunden
habe.“ Mr. Zenon hält einen Slipper in der Hand.
Es ist Alexias.

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„Es gibt Hinweise auf einen Kampf in der Nähe. Der Ritterorden
untersucht diesen Fall als mögliche Entführung.“
"Auf keinen Fall…!" Ich schreie gequält, während ich in Gedanken
kräftig mit der Faust pumpe.
Ha! Geschieht dir recht, Prinzessin!!
„Wir haben den Täter auf die Person eingegrenzt, die zuletzt mit ihr
in Kontakt gekommen ist.“ Mr. Zenon sieht mir direkt in die Augen.
„Der Ritterorden möchte mit Ihnen sprechen.“
Ich bemerke, dass der gesamte Orden in voller Montur steht und
drohend am Eingang der Cafeteria steht.
„Ich gehe davon aus, dass Sie kooperieren,
oder?“ Da trifft es mich.
Das ist nicht gut.

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Kapitel 3
Mein offizieller Anfang als Mastermind in
Action!
Ich wurde in einem Raum vergleichbar mit einer Arrestzelle verhört
und nach fünf Tagen entlassen. Es ist jetzt Abend.
"Mach weiter. Scram.“
Sie schubsen mich aus dem Gebäude und schmeißen meinen Koffer
hinter mich. Ich habe nichts an als meine Unterwäsche, und ich
durchwühle meinen Koffer, um mich umzuziehen und stecke meine
Füße in meine Schuhe. Ich brauche eine Weile, um mich anzuziehen.
Ich vermute, es hat damit zu tun, dass mir alle Fingernägel
abgerissen wurden.
Als ich alles angezogen habe, stoße ich einen großen Seufzer aus und
gehe los. Ich hebe mich von den Leuten auf der belebten Straße ab,
weil ich verprügelt und von meinem eigenen Blut durchtränkt bin.
Ich seufze erneut. „Entspann dich, entspann dich. Es bringt nichts,
sich über jede Kleinigkeit aufzuregen.“
Ich schaffe es, ruhig zu bleiben, indem ich die Gesichter der
verhörenden Ritter aus meinem Kopf verdränge.
"Sie haben nur ihren Job gemacht."
Ihre Schläge hinterließen nur oberflächliche Wunden an meinem
Körper. Wenn ich Lust hätte, könnte ich mir meine fehlenden
Fingernägel wieder wachsen lassen. Aber das tue ich nicht, denn ich
bin völlig darin versunken, meine Rolle als Niemand auszuleben.
„Ja, ich bin immer cool und gesammelt.“
Recht. Ruhig.

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Ich atme noch einmal lange aus und mein Sichtfeld wird klarer. Ich
achte auf meine Umgebung und spüre seltsame Schatten hinter mir
lauern.
„Zwei von ihnen verfolgen mich.“
Der Entführer wurde nicht gefasst. Was offensichtlich bedeutet, dass
der Zustand von Alexias Wohlbefinden in der Luft liegt.
Nur weil ich entlassen wurde, heißt das nicht, dass es nur
Sonnenschein und Rosen gibt. Sie haben einfach nicht genug
Beweise, um mich zu verurteilen, und mein Name wurde noch nicht
reingewaschen.
Ich stapfe zurück in meinen Schlafsaal und tue so, als würde ich vor
Erschöpfung den Kopf hängen lassen.
„Später…“, flüstert eine leise Stimme.
Es erreicht meine Ohren, begleitet vom schwachen Duft eines
vertrauten Parfums.
"Alpha…?"
Aber ich finde sie nirgends zwischen den Stadtmenschen, die nach
Sonnenuntergang auf der Hauptstraße aneinander vorbeihuschen.

Als ich das Licht in meinem Schlafsaal einschalte, taucht die

Silhouette eines Mädchens aus der Dunkelheit auf.
"Du musst hungrig sein."
Ihr schwarzer Anzug passt perfekt zu ihr und betont ihre
weiblichen Rundungen. Sie hält ein Sandwich mit einem dicken
Stück Thunfisch in der Hand von Tuna King, dem berühmten

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Restaurant in der Hauptstadt. "Vielen Dank. Es ist eine Weile her,
Alpha. Wo ist Beta?“
Ich bin ausgehungert, nachdem ich fünf Tage lang nichts Richtiges
gegessen habe, und ich verschlinge das Sandwich. Beta ist derjenige,
der auf Rotation sein sollte, um mir zu helfen.
„Sie hat mich kontaktiert. Was für ein Chaos." Alpha sitzt im
Schneidersitz auf dem Bett.
Ihre glänzenden goldenen Locken, die ihren Rücken hinunterlaufen,
und diese blauen Augen in Form von Mandeln haben eine
nostalgische Qualität. Sie ist seit dem letzten Mal erwachsen
geworden.
"Ja." Ich stopfe mir das letzte Stück Sandwich in den Mund.
"Da ist Wasser drin."
"Vielen Dank." Ich trinke es aus einem großen Glas. "Ähhh! Ich
lebe wieder.“ Ich ziehe Jacke und Schuhe aus und stürze mich
ins Bett.
„Hey, zieh dich wenigstens um.“
"Kippen. Ich gehe jetzt ins Bett.“
„Weißt du nicht, in welcher Position du bist?“
„Die Vorbereitungen überlasse ich Ihnen.“
Alpha ist brillant. Sie wird die beste Bühne für unseren Auftritt
bereiten, wenn ich sie einfach ihr Ding machen lasse. Bis dahin
werde ich schlafen… ich meine, meine Energie sparen.
Alpha seufzt frustriert. „Ich bin mir sicher, dass du das bereits weißt,
aber sie werden dich für den Schuldigen halten, wenn du nichts
unternimmst.“

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„Stimmt.“
Wenn der wahre Schuldige nie gefunden wird, kann ich fast
garantieren, dass der nächste Verdächtige in der Schlange bestraft
wird. Zumal es sich um die Entführung eines Royals handelt. Jemand
muss sterben, sonst wird der Fall nie abgeschlossen.
Man muss das Mittelalter lieben.
"Wach auf. Ich habe noch mehr Sandwiches.“
"Ich bin wach."
Alpha übergibt sie. „Jemand versucht, die Situation eskalieren zu
lassen und dich als Schuldigen hinzustellen.“
„Hm. Ich werde zum Beispiel verurteilt, auch wenn sie nichts tun?“
„Ich vermute, sie wollen diese Angelegenheit schnell regeln, und ein
bescheidener Student aus einer armen Adelsfamilie ist das perfekte
Ziel.“
"Einverstanden. Ich würde dasselbe tun.“
„Wir können dem Ritterorden nicht trauen.“
„Hat der Kult sie infiltriert?“
„Ja, ohne Zweifel. Der Entführer ist ein Mitglied des Kults. Ihr Ziel ist
es, hohe Konzentrationen des Blutes der Helden zu erhalten.“
Die Mädchen tun immer noch so, als gäbe es einen Kult – für mich.
Was für ein toller Haufen.
„Lebt sie noch?“
„Wenn sie stirbt, können sie ihr kein Blut mehr entnehmen.“
"WAHR."
„Obwohl ich nicht sicher bin, warum du dich entschieden hast, die
Prinzessin zu umwerben.“ Alpha starrt mich an.
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„So ist es nicht passiert.“
„Ich bin sicher, Sie haben Ihre Gründe – Gründe, die Sie uns nicht
nennen können.“
Ich lasse kein weiteres Piepsen von mir und wende meine Augen ab,
um ihrem Blick auszuweichen. Ich habe natürlich keinen wirklichen
Grund.
"Ich verstehe. Ich weiß, dass du mit etwas tief in deinem Herzen zu
kämpfen hast.“
Wie reagiere ich, wenn das überhaupt nicht der Fall ist?
„Aber ich hoffe, Sie können uns noch ein bisschen mehr vertrauen.
Wenn Sie uns früher davon erzählt hätten, wäre es nicht außer
Kontrolle geraten. Stimmst du nicht zu?“
„J-ja.“
"Es ist okay. Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass Sie
abgesichert sind“, fügt sie mit einem Lächeln hinzu. „Sobald wir
diesen Fall gelöst haben, behandeln Sie mich mit Tuna King. Das
letzte Sandwich sollte eigentlich mir gehören.“
"Na sicher. Tut mir leid, dass ich dein Sandwich geklaut habe, Alpha.“
„Mach dir keine Sorgen“, beharrt sie, steht auf und geht zum
Fenster.
Sobald sie es geöffnet hat, hakt sie einen Fuß aus dem Raum und
wackelt mit ihren winzigen Hüften.
„Ich werde jetzt gehen. Leg dich für eine Weile unter.“
"Ich habs. Was ist unsere Strategie?“
„Wir werden eine Armee zusammenstellen. Es gibt nicht genug
Mitglieder in der Hauptstadt. Und ich glaube, wir sollten Delta
herbeirufen.“

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„Du schickst nach Delta?“
„Sie will dich sehen.“
Schuss-Delta. Auch bekannt als Suicide Weapon Delta. Einfach
gesagt, sie ist ein Dummkopf, der all seine Erfahrungspunkte für
seine Kampffähigkeiten ausgegeben hat.
Ein kleines Wiedersehen wäre schön, denke ich. Ich bete, dass alle
gut ausgegangen sind.
„Ich werde Sie über die Einzelheiten informieren, wenn die
Vorbereitungen abgeschlossen sind.
Bis bald."
Alpha wirft mir ein letztes Lächeln zu, bevor sie ihren Bodysuit
anzieht, um ihr Gesicht zu verbergen, und aus dem Fenster in die
Nacht schlüpft.

„Ist das das Ende Ihres Berichts?“ fragt eine rothaarige Schönheit.
Ihr feuriges, glattes Haar reicht ihr bis zum Kreuz, erleuchtet vom
flackernden Licht einer Kerze, und ihre weinroten Augen sind auf die
Ermittlungsunterlagen auf ihrem Schreibtisch gerichtet. Der
berichtende Ritter errötet angesichts ihrer Haltung und
Anziehungskraft.
„J-ja, Prinzessin Iris. Wir werden unsere Suche nach besten Kräften
fortsetzen.“
Iris nickt und bedeutet ihm, sich zu verabschieden.
Als die Tür hinter ihm ins Schloss fällt, bleibt Iris mit einem
gutaussehenden Mann mit blonden Haaren allein.
„Marquess Zenon. Danke für Ihre Kooperation."
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„Der Vorfall ereignete sich auf dem Schulgelände. Ich war dafür
verantwortlich, sie zu beschützen, und was noch wichtiger ist, ich
mache mir Sorgen um ihr Wohlergehen …“
Er senkt den Blick und beißt sich frustriert auf die Unterlippe.
„Du musstest deinen Pflichten als erfahrener Schwertkämpfer
nachkommen. Niemand macht dir Vorwürfe. Und wir haben jetzt
keine Zeit, mit dem Finger zu zeigen. Wir müssen uns darauf
konzentrieren, Alexia gesund und munter zurückzubringen.“
„Ich nehme an, Sie haben recht …“
"Etwas anderes." Iris hört für einen Moment auf zu sprechen und
klappt den Bericht zu. „Stimmt es, dass dieser Cid Kagenou
höchstwahrscheinlich der Täter ist?“
„Ich möchte nicht glauben, dass einer unserer Schüler der Schuldige
sein könnte, aber angesichts der Umstände muss ich sagen, dass ich
ihn verdächtig finde … obwohl ich nicht glaube, dass er stark genug
ist, um Alexia in einem Duell zu überwältigen.“ Mr. Zenon heftet den
letzten Teil an und wählt seine Worte sorgfältig.

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„Das heißt, er hatte entweder einen Komplizen oder hat sie unter
Drogen gesetzt. Aber er hat während des Verhörs nicht geknickt.
Glaubst du wirklich, er ist es?“ fragt Iris.
„Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Aber ich will ihm glauben.“
Iris nickt und verengt ihre Augen. „Ich habe meine
vertrauenswürdigsten Ritter, die ihn überwachen. Wir warten auf
den nächsten Bericht.“
„Ich bete für Alexias Sicherheit.“ Herr Zenon bietet eine Verbeugung
an, bevor er sich verabschiedet.
Gerade als er die Tür öffnet, rutscht ein junges Mädchen durch die
Tür ins Zimmer.
"Eure Hoheit! Hör bitte zu!"
„Claire! Was machst du hier? Entschuldigen Sie uns, wir werden
gehen!“
Mr. Zenon packt das Mädchen mit den schwarzen Haaren, Claire
Kagenou, und versucht, sie aus dem Raum zu stoßen.
„Marquess Zenon, wer ist sie?“
Er bleibt stehen. „Sie ist …“
„Claire Kagenou! Ich bin Cids ältere Schwester!“
„Claire! Sch-sie ist derzeit eine unserer besten Schülerinnen und sie
beschattet die Mitglieder des Ritterordens.“
„Ich verstehe … In Ordnung. Ich werde zuhören."

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"Ich danke dir sehr!" ruft Claire aus, nähert sich Iris und plädiert für
ihren Fall. „Mein Bruder würde niemals Prinzessin Alexia entführen!
Das muss ein Irrtum sein!“
„Der Ritterorden trifft bei seiner Suche alle Vorsichtsmaßnahmen,
um Fehler zu vermeiden. Es wurde nicht bestätigt, dass Ihr Bruder
der Verbrecher ist.“
„Ja, aber wenn niemand den wahren Schuldigen findet, wird er den
Sturz hinnehmen!“
„Unsere Ritter untersuchen die Angelegenheit sorgfältig. Ich kann
Ihnen versichern, dass niemand zu Unrecht verurteilt wird.“
"Aber!"
„Claire!“ Mr. Zenon warnt und hält Claire davon ab, Iris weiter
verzweifelt zu bedrängen. "Niederlassen. Ich weiß, wie du dich fühlst,
aber mehr wäre eine Beleidigung für den Ritterorden.“
„Ksch…!“ Claire stößt aus, bevor sie Zenon und dann Iris anfunkelt.
„Wenn jemand Hand an meinen Bruder legt, werde ich …!“
"Das ist genug!!" Mr. Zenon unterbricht sie und zerrt sie aus dem
Raum.
Zuschlagen.
Iris seufzt und starrt auf die geschlossene Tür hinter ihnen.
„Hm. Wir denken genauso über unsere jeweiligen Familien …“,
murmelt Iris. „Alexia, ich hoffe, es geht dir gut …“
Früher standen sich die beiden Schwestern nahe, aber irgendwann
begannen sie auseinander zu driften. Tatsächlich haben sie seit
Jahren nicht miteinander gesprochen, und Iris weiß, dass sie es
vielleicht nie wieder tun werden.
„Alexia …“

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Iris schließt ihre weinroten Augen und lässt eine einzelne Träne über
ihr Gesicht laufen.

Als Alexia die Augen öffnet, findet sie sich in einem schwach
beleuchteten Raum ohne Fenster und einer Kerze als einzige
Lichtquelle wieder. Eine schwere Tür ist in die Steinmauer vor ihr
eingelassen.
"Wo bin…?"
Sie kann sich an nichts erinnern, nachdem sie sich auf dem Heimweg
von der Schule von Fido verabschiedet hat.
Als sie ihren Körper bewegt, hört Alexia das Klirren von Metall auf
Metall und schaut nach unten, um zu sehen, wie ihre Gliedmaßen an
einen niedrigen Tisch gebunden sind.
„Eine magische Zurückhaltung …“
Das bedeutet, dass ihre Magie gedämpft wird und es für sie schwierig
sein könnte, alleine zu entkommen.
Wer hat sie hierher gebracht und zu welchem Zweck? Sie geht die
Liste der Möglichkeiten durch: Entführung, Erpressung,
Menschenhandel … Es gibt keine endgültige Antwort. Obwohl Alexia
vielleicht nicht die Thronfolgerin ist, weiß sie, dass sie als Prinzessin
genug Einfluss hat, um Kriminelle anzuziehen.
Allerdings hat sie zu wenig Informationen, um die aktuelle Situation
einzuschätzen.
Sie tritt einen Schritt zurück. Ein neuer Gedanke kommt ihr in den
Sinn.
Geht es Fido gut?

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Ja Fido. Ein Arschloch von einem Freund. Aber sie mag ihn dafür, dass
er ohne Angst seine Meinung sagt.
Wenn er in dieses Schlamassel hineingezogen wird, wäre sein Leben
… Alexia hält sich davon ab, diesen Gedanken zu beenden, schüttelt
den Kopf, um ihn klar zu bekommen, bevor sie den Raum
durchsucht.
Eine Steinmauer, eine Stahltür, ein Kerzenständer und … etwas, das
wie ein schwarzer Müllhaufen aussieht. Dieser Haufen ist aus
irgendeinem Grund angekettet und sitzt neben ihr.
Alexia starrt es neugierig an, als sie glaubt, es sich leicht bewegen zu
sehen.
Es atmet – etwas in zerrissener Kleidung. "Können
Sie mich hören? Kannst du verstehen-…?!" Das
Wesen dreht sich zu ihr um.
Es ist eine Kreatur.
Alexia hat noch nie einen so unterernährten gesehen. Sie kann
Augen, Nase und Mund in seinem schwarzen, eiternden Gesicht
kaum erkennen. Sein ganzer Körper ist verzerrt und aufgebläht und
sein rechter Arm ist länger als Alexias Beine. Im Gegensatz dazu ist
sein linker Arm dünner und dicker als ihrer, und sein Körper hat
einen Vorsprung, als würde er etwas in seinem Bauch tragen.
Die Kreatur befindet sich direkt neben Alexia.
Ihre Hände und Füße sind an den Tisch gekettet, aber er ist nur am
Hals gefesselt. Wenn es nur seinen langen Arm ausstrecken würde,
könnte die Monstrosität sie möglicherweise berühren.
Alexia hält ihren Atem an und wendet ihre Augen ab, um es nicht zu
provozieren.
Sie wird beobachtet.
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Es gibt eine lange Pause, die die Zeit einzufrieren scheint … und dann
beginnen ihre Ketten zu rasseln.
Alexia richtet ihren Blick zur Seite, und die Kreatur liegt mit dem
Gesicht nach unten da, als wäre sie eingeschlafen. Sie atmet
erleichtert auf.
Es dauert nicht lange, bis die Tür aufgeht.
"Endlich. Endlich habe ich dich.“ Ein schlaksiger Mann im weißen
Kittel betritt den Raum.
Seine Wangen sind eingefallen, seine Augen eingefallen und seine
Lippen aufgesprungen. Die kleinen Haarsträhnen, die auf seinem
schütteren Kopf zurückbleiben, sind mit dem Öl seiner Kopfhaut
verschmiert, von dem ein furchtbarer Geruch ausgeht.
Alexia beobachtet den Mann ruhig.
„Königliches Blut, königliches Blut,
königliches Blut.“ Königliches Blut.
Als der Mann im weißen Kittel diesen Satz wiederholt, holt er ein
Gerät, das mit einer dünnen Spritze ausgestattet ist. Vielleicht plant
er, ihr Blut abzunehmen. Der Schlossarzt hat es schon oft
genommen.
Aber sie weiß nicht, warum dieser Mann eine Prinzessin für ihr Blut
entführt.
"Kann ich dich etwas fragen?" fragt Alexia kühl.
"Hm, hm?" Ein seltsames Gurgeln kommt von dem Mann.
„Wofür wirst du es verwenden?“
„Yy-du hast das Blut eines Dämons. Ich werde es verwenden, um sie
in der heutigen Zeit wiederzubeleben.“
"Aha. Ziemlich nette Idee, die du da hast.“
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Obwohl sie nicht verstehen kann, was er zu sagen versucht, ist ihr
sehr bewusst, dass er völlig verrückt geworden ist und erkennt, dass
er durch Religion motiviert sein muss – oder so etwas.
„Hey, ich werde es schwer haben, am Leben zu bleiben, wenn du zu
viel Blut abnimmst. Ich bin nicht bereit zu sterben, weißt du.“
„Heh-heh-heh … ich weiß. Ich will alles Blut, das du mir geben kannst.
Ich werde jeden Tag Stück für Stück von dir absaugen.“
"Ja, bitte mache es."
Solange er ihr Blut braucht, wird er sie nicht töten. Deshalb bleibt sie
fügsam und versucht nicht, sich zu wehren. Vorerst beschließt sie,
stattdessen auf ihre Rettung zu warten.
„D-d-das sollte nicht passieren. Ich gebe diesen Idioten die Schuld für
all das.“
„Uh-huh, ich hasse auch Idioten.“
Sie starrt den Mann im weißen Kittel an und murmelt leise: „Weil
mich der Umgang mit ihnen erschöpft.“
„Sie haben mein … mein Labor zerstört. Alles begann mit diesem
blöden Grease.“
„Uh-huh, Dummkopf Grease hat damit angefangen.“
„Und dann kamen und kamen sie und – Aaaghh!“
"Das ist eine Schande. Es tut mir leid, das zu hören.“
"Ja! Ja, so ist es! Meine Recherche ist fast fertig! Wenn ich es nicht
bald beende, werde ich verbannt … verbannt …!“
"Das hört sich schrecklich an."
„C-verflucht sei alles! Dieser Taugenichts … nichts!“

Seite | 131
Der Mann im weißen Kittel nähert sich der angeketteten Kreatur und
stößt sie so weit, wie es ihre Kette zulässt. Er tritt es immer wieder
und stampft auf seinen Körper, während die Kreatur fast still bleibt
und sich an sich selbst kauert.
„Wolltest du mir nicht Blut abnehmen?“
"Oh, richtig. Recht. Mit deinem Blut … Mit deinem Blut wird alles
vollständig sein.“
"Schön für dich."
Der Mann im weißen Kittel macht das Gerät bereit und setzt ihr die
Spritze an den Arm.
„Damit … Damit ist es vollständig … Ich – ich werde nicht verbannt.“
„Tu mir nicht weh.“
Es wird mich dazu bringen, dich zu takten , fügt Alexia in
Gedanken hinzu.
Die Nadel dringt in ihren Arm ein, den sie beobachtet, als würde
jemand anderes Blut das Glasröhrchen füllen.
„Heh-heh…heh-heh-heh…“
Als es voll ist, trägt der Mann im weißen Kittel es liebevoll aus dem
Raum, und Alexia wartet, bis sich die Tür schließt, bevor sie einen
tiefen Seufzer ausstößt.

Ich habe alles für diesen Tag vorbereitet.

Zwei Tage, nachdem ich aus den Verhören entlassen wurde, sehe ich
in meinem Schlafsaal die wertvolle Mastermind-Sammlung durch
und schnappe mir alles, was möglicherweise nützlich ist.

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Diese Zigarren… passen nicht zu meinem Alter. Aber dieser
Jahrgangswein … eine seltene Sammlerflasche im Wert von
neunhunderttausend Zeni aus Pordeaux im Südwesten Frankreichs.
Ja, es ist perfekt für heute Abend – wenn der Mond hinter den
Wolken verborgen bleibt. Jetzt kombiniere ich es mit meinen besten
Glaswaren ... Dieser Buitton ist der beste auf Französisch und kostet
450.000 Zeni . Und mit dieser antiken Lampe und diesem schwer
fassbaren Gemälde The Shriek , über das ich zufällig gestolpert bin,
an der Wand … Voilà. Fantastisch.
Oh, mein Herz ist voll.
Ich habe Banditen gejagt und auf Händen und Knien nach Münzen
geschnorrt, und das alles.
Freudentränen tränen meine Wangen, als ich auf mein Schlafzimmer
blicke – ein Produkt meiner überlegenen Sammlung. Alles, was ich
tun muss, ist, die Einladung, die ich heute erhalten habe,
einzurichten und zu warten.
Ich werde auf diesen Moment warten.
Warten.
Warten…
Und warten…!
Dann … kommt der Moment.
murmele ich vor mich hin, während das Mädchen in Ebenholz durch
das Fenster eintritt.
„Die Zeit ist reif … Die Schatten regieren heute Nacht die
Welt …“ Ja. Ich habe alles für diesen Tag vorbereitet…

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„Die Zeit ist reif … Die Schatten beherrschen heute Nacht die Welt …“
Das waren die Worte, mit denen er seinen Untergebenen Beta
begrüßte.
Er sitzt mit übereinandergeschlagenen Beinen auf einem Stuhl, den
Rücken zu seinem Untergebenen. Es mag unbewacht sein, aber Beta
weiß, dass es weit entfernt ist und in einer Welt lebt, die von ihrer
völlig getrennt ist.
Das Weinglas in seiner Hand leuchtet im Licht der antiken Lampe.
Selbst Beta, der mit Alkohol nicht allzu vertraut ist, ist klar, dass er
beiläufig an einem der seltensten, unerreichbarsten Weine aller
Zeiten nippt.
Beta ist nicht nur von den Luxusgegenständen, die sein Zimmer
färben, verblüfft, sondern auch von dem Gemälde, das sie an seiner
Wand entdeckt. Das unerreichbare Meisterwerk The Shriek . Kein
Geldbetrag könnte dieses Kunstwerk jemals kaufen. Beta fragt fast,
wie er in den Besitz des Gemäldes gekommen ist, aber sie erkennt
plötzlich, dass es bedeutungslos wäre und stoppt rechtzeitig.
Alles fällt in seine Hände, weil er ist, wer er ist.
Das erklärt alles.
Es ist für ihn nur natürlich, The Shriek zu besitzen . Selbst wenn man
jeden Winkel der Welt durchsuchen würde, könnte man niemals
einen passenderen Besitzer für dieses Gemälde finden als Shadow.
„Eine Welt der Schatten. Die Wolken fallen heute Nacht über den
Mond. Wie passend. Für uns“, fügt Beta hinzu.
Shadow sieht sie schweigend an und legt seinen Mund auf den Rand
seines Glases.
"Wir sind bereit."

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"Uh-huh."
Er weiß alles. Oder vielleicht ist es sein allwissender Ton, der diese
Illusion erzeugt. Nun, die Wahrheit ist, dass er eigentlich fast alles
weiß, was Beta sagen wird.
Aber Beta redet trotzdem weiter, wie es ihre Pflicht ist.
„Unter dem Kommando von Lady Alpha haben wir alle Leute in der
Gegend versammelt und sie in der Hauptstadt mobilisiert. Insgesamt
sind es einhundertvierzehn.“
„Hundertvierzehn?“
„—… gh!“
Ist das zu wenig?
In Anbetracht der Stärke des Schattengartens stellte sie sich vor, dass
114 neue Mitglieder mehr als genug sein würden.
Aber es dauert nicht lange, bis Beta merkt, dass sie ihn
missverstanden hat.
Schließlich sind diese Leute Nebencharaktere, und weniger als 10
Prozent von ihnen sind für den Job qualifiziert. Er ist der Star der
heutigen Show. Als Begleiter, um die Geschichte der Hauptfigur ans
Licht zu bringen, scheinen 114 an Zahl unverschämt klein zu sein.
„Es tut mir s-sorr—…!“
„Du hast Komparsen engagiert…?“ fragt Shadow und unterbricht sie,
aber das letzte Wort ist nicht in Betas Vokabular. "Macht nichts. Ich
rede nur mit mir selbst.“
"Verstanden."
Beta fragt nicht weiter nach, weil sie weiß, dass seine Worte mehr
Tiefe enthalten, als sie jemals ergründen könnte, und sie weder das
Recht noch die Macht hat, nach weiteren Details zu fragen.

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Trotzdem kann sie nicht aufhören, auf einen Tag zu hoffen, an dem
sie neben ihm steht und jedes seiner Geheimnisse unterstützt. Aber
bis dahin wird sie diese Gefühle verbergen.
Sie spricht weiter.
„Unsere Strategie besteht darin, synchronisierte Angriffe gegen die
Verstecke der Fenrir-Sekte im Cult of Diablos zu starten, die über die
ganze Hauptstadt verstreut sind. Gleichzeitig suchen wir nach Spuren
von Prinzessin Alexias Magie. Sobald wir ihren Aufenthaltsort
ausfindig gemacht haben, ändern wir die Pläne und priorisieren ihre
Rettung.“
Shadow nickt und ermutigt sie im Stillen, weiterzumachen.
„Gamma übernimmt taktische Befehle. Lady Alpha wird das
Schlachtfeld befehligen und ich werde ihr als Assistentin dienen.
Epsilon wird die Unterstützung von hinten anführen und Delta wird
sie überfallen, was den Beginn unserer gesamten Operation
markiert. Die Truppen werden gebildet von…“ Shadow hebt seine
Hand und unterbricht ihre ausführliche Erklärung.
Er hält einen Brief.
„Eine Einladung“, fügt er hinzu und schnippt sie hinter sich her.
Beta schnappt sich das Blatt Papier und fordert sie auf, es zu lesen.
„Das ist …“ Sie verstummt, schockiert und verärgert über die krasse
Nachricht.
„Schicken Sie Delta meine Entschuldigung … aber dieses Präludium
muss von mir aufgeführt werden.“
„Ja, dafür sorgen wir.“
„Komm mit, Beta.“ Er dreht sich zu ihr um. „Heute Nacht wird die
Welt herausfinden, wer wir sind.“

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Beta zittert vor Freude, als sie weiß, dass sie an seiner Seite kämpfen
darf.

Der Lösegeldschein brachte ihn auf den Waldweg tief im Wald.

Shadow taucht in seiner Schuluniform in der Nähe der Stelle auf, an
der Prinzessin Alexia entführt wurde, und Beta lauert heimlich in
kurzer Entfernung von ihm.
Es dauert nur eine Weile, bis er zwei sich nähernde Energien spürt.
Etwas fliegt in seine Richtung, das er mit einer Hand auffängt und
ansieht.
„Ist das … Alexias Schuh?“ murmelt er.
Und dann tauchen sie auf – zwei Männer auf dem Weg.
„Hallo, Kükenmagnet. Was machst du mit dem Schuh von Prinzessin
Alexia?“
„Ooh, und es enthält Spuren von Magie. Du bist der Übeltäter, Cid
Kagenou.“
Beide sind in der Rüstung des Ritterordens. Es besteht kein Zweifel,
dass sie es waren, die ihn zuvor verhört haben.
"Aha. Das ist es, was du zu tun versuchst.“
Die Männer spotten unverfroren über Cids Worte.
„Wenn du früher geknackt hättest, hätten wir nicht in diesen
Schlamassel geraten müssen.“
"Du hättest es durchmachen können, ohne es zu vermasseln."
Die beiden schwingen ihre Schwerter und schließen dreist die
Entfernung, die sie von Cid trennt.
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Wie dumm… Beta findet keine Worte, um ihre Idiotie zu beschreiben.
„Okay, Cid Kagenou. Sie sind wegen Entführung einer Prinzessin
verhaftet.“
„Wehr dich nicht. Kämpfen bringt dich nirgendwohin.“
Einer von ihnen kichert hochmütig, als er sein Schwert auf Cid
richtet.
"Hmm?"
Aber Cid hat die Klinge mit zwei seiner Finger gestoppt. Dann gibt es
einen Lichtblitz, als sein rechter Fuß den Hals des Mannes streift.
Anschließend bricht Blut aus genau dieser Stelle aus.
Aus Cids rechtem Schuh ragt ein Dolch aus Ebenholz.
"AAAH ... Agh ... augh !!" Der Ritter fällt zu Boden und umklammert
seinen Hals.
Er wird rechtzeitig sterben.
"Du Bastard!!" Sein Partner gerät in Panik und versucht, Cid
aufzuschlitzen, aber sein Angriff ist zu einfach und nachlässig.
Cid weicht aus, indem er seinen Kopf neigt, dann reißt er den Mann
buchstäblich von den Füßen und lässt ihn unter den Knien leer.
„Aaaaaaaagghhhh!“ schreit der Ritter, als Blut aus seinen Schenkeln
strömt, die er umklammert. „Meine … meine Lieeeegs …!“
Er fängt an, von Cid wegzukriechen.
„D-denke nicht, dass du damit davonkommst, dem Ritterorden zu
schaden, du Schwein…! I-wenn wir sterben, wirst du der Erste sein,
den sie verdächtigen!“ Cid tritt gemächlich die Blutspur des
Mannes entlang und kommt näher.

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„E-eek…! I-es ist vorbei für dich…! Über…!" kreischt seine Beute und
schleppt sich verzweifelt und fummelig über den Boden.
„Wenn die Morgendämmerung anbricht … werden sie die Leichen
von zwei Rittern finden.“
„J-ja! Komm morgen, das Spiel ist vorbei …!“
Der Mann geht vorwärts. Cid folgt seinem blutigen Weg.
„Aber du musst dir keine Sorgen mehr machen.“
Genau in diesem Moment erkennt der Narr, dass Cid hinter ihm her
ist.
„Eek!“
Es gibt einen Lichtblitz von Cids rechtem Bein.
„Denn wenn die Morgendämmerung anbricht … wird alles erledigt
sein.“
Der Kopf des Mannes wird in den Himmel geschleudert und Cid dreht
sich um, Blut regnet auf ihn herab. Beta erschaudert bei dem
Anblick.
Aber Cid ist nicht mehr in seiner Schuluniform da.
Stattdessen gibt es Shadow, von Kopf bis Fuß in Ebenholz. Er ist mit
einem tintenschwarzen Bodysuit und Stiefeln geschmückt und hält
ein schwarzes Katana in der Hand, während sein Mantel im Wind
schwankt. Seine Kapuze hängt über seiner Stirn und verdeckt die
obere Hälfte seines Gesichts. Nur die untere Hälfte sieht Licht. Es ist,
als ob er die Maske eines Zauberers trägt, wo die einzigen wirklich
sichtbaren Teile von ihm sein Mund und die roten Augen sind, die
aus der Dunkelheit herausschauen.
Nachdem Beta fast in Ohnmacht gefallen ist, als sie seine
gebieterische und fesselnde Silhouette gesehen hat, holt sie hastig

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die Chroniken von Master Shadow zwischen ihren Brüsten hervor
und zeichnet eine grobe Skizze der Szene.
Daneben hält sie seine Äußerungen von diesem Tag fest. Und voilà.
All dies dauert nur fünf Sekunden.
Unabhängig davon bilden diese Zeichnungen und Listen seiner
Schlagworte die Tapete in Betas Schlafzimmer. Jeden Abend vor dem
Schlafengehen einen neuen Eintrag in Die Chroniken von Master
Shadow zu schreiben , bringt ihr eine ihrer größten Freuden im
Leben.
Das Dröhnen einer fernen Explosion reißt sie zurück in die Realität.
„Ist das Delta …? Nocturne hat begonnen. Lass uns gehen, Beta.“
„O-okay! Kommen!"
Beta stopft den Notizblock wieder in ihr Dekolleté und rennt ihm
hinterher. Und natürlich weiß Shadow überhaupt nicht, dass sie das
überhaupt getan hat.

„Eek… was zum Teufel bist du? Wir haben nichts getan, um das zu
verdienen!“ Ein Meer aus Blut.
Das ist es. Und mittendrin schreit ein Mann.
Es ist unangemeldet gekommen. Ohne Vorwarnung oder Angabe von
Gründen brach es durch die Mauer und begann mit seinem
Gemetzel.
Ein weiterer Mann wird Opfer seiner schwarzen Katana-Klinge.
Niemand will dagegen ankämpfen. Die Männer wollen überstürzt
fliehen, mehr nicht. Aber es blockiert den einzigen Ausgang. „Was
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haben wir dir je angetan?! Nichts, oder?!“ Es dreht sich zu dem
Mann um und beginnt zu gackern.
„Ei…!“
Hinter seiner Ebenholzmaske lacht es bösartig.
„H-Hilfe…!“ er stottert.
Sein Körper ist in der Mitte gespalten, von der Schädeldecke bis zum
Schritt aufgeschlitzt. Blut platzt von beiden Seiten, als die beiden
Hälften nach rechts und links fallen.
Während es seinen Körper in Blut taucht, fängt es sanft die fallenden
Tropfen auf. Es mag das Aussehen einer Frau haben, aber das
Temperament ist teuflisch.
Als er bemerkt, dass es in der Gegend nur wenige Beute gibt, streckt
er seine Waffe aus und verlängert seine schwarze Klinge.
Ohne Übertreibung erstreckt sich das Katana buchstäblich weit
genug, um durch die Wand zu schlagen.
Mit einem gewaltigen Schwung …
„S-halt…!!“
…es zerstört das Gebäude und alles darin.

„Es hat begonnen.“

Von einem Uhrturm aus beobachtet ein verführerischer Elf die
vollständige Zerstörung und den Einsturz eines Gebäudes. Es ist fast
ein Witz. Die Brise zerzaust ihre langen goldenen Locken, die im
Dunkel der Nacht glitzern.

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„Oh, Delta … Sie übertreibt es immer.“ Sie seufzt und schüttelt den
Kopf.
Aber sie kann nicht rückgängig machen, was bereits getan wurde.
Alpha blickt von der Spitze des Turms über die Hauptstadt.
Die gesamte Hauptstadt beginnt sich hektisch zu bewegen. Alles
beginnt wie geplant. Und die meiste Aufmerksamkeit gilt Delta, der
gerade ein Gebäude in Stücke gehackt hat.
„Ich muss es Delta geben, um den anderen den Start zu erleichtern
…“
Wenn sie die Opfer einfach ignorieren könnte, könnte sie zugeben,
dass Deltas Bewegungen außergewöhnlich sind.
„Ich schätze, ich sollte auch loslegen“, murmelt sie.
Alpha versteckt ihr Gesicht hinter einer pechschwarzen Maske.

Draußen tut sich was.

Alexia öffnet zum ersten Mal seit Stunden ihre Augen.
Die einzigen, die jemals den Raum betreten, sind eine Hausmeisterin
und der Mann im weißen Kittel, was Alexia nichts zu tun gibt, außer
auf demselben Tisch zu schlafen, der ihre Hände und Füße bindet.
Weder Alexia noch die Kreatur stören sich gegenseitig, was bedeutet,
dass sie gut miteinander auskommen. Der Lärm wird lauter, was
darauf hindeutet, dass es jenseits dieses Raums eine Art Konflikt gibt.
Alexia lächelt und erwartet, gerettet zu werden.
"Ich frage mich, ob sie alle dramatisch durch die Wand krachen
werden", murmelt sie ohne besonderen Grund.

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Der Stress muss ihr zugesetzt werden. Und obwohl sie weiß, dass es
sinnlos ist, schüttelt sie die Ketten, die sie binden.
„Es tut mir leid, dass ich dich geweckt habe.“
Die Kreatur neben ihr hebt den Kopf.
„Aber ich denke, es ist am besten, wach zu bleiben. Den Spaß
möchte man sich nicht entgehen lassen.“
Alexia weiß, dass es ihr nicht antworten wird, aber sie spricht
trotzdem mit ihm. Langeweile kann seltsame Auswirkungen auf den
Geist haben.
Es dauert eine Weile, bis das Geräusch des Schlüssels, der die Tür
aufschließt, verwirrt und ängstlich durch den Raum hallt.
"Scheiße, Scheiße, Scheiße!!" Der Mann im weißen Kittel stürmt ins
Zimmer.
"Dir auch einen guten Tag."
"Ich war so nah! So nah!!" Er ignoriert Alexia, die offensichtlich Spaß
an all dem hat. „Diese Bastarde… Sie sind hier!! Das ist das Ende! Das
Ende…!"
"Es aufgeben. Widerstand ist zwecklos. Wenn du mich jetzt
losbindest, werde ich sie bitten, dich zu verschonen“, sagt Alexia zu
ihm.
„Aber keine Garantien“, fügt sie leise hinzu.
„D-diese Scheusen würden mich nie ungeschoren davonkommen
lassen…!! Th-sie werden alle töten … alle!!”
„Der Ritterorden tötet nicht ohne Grund. Wenn du dich nicht
widersetzt und leise gehst, werden sie dir nicht das Leben nehmen.“
Eine Stimme in ihrem Kopf erklingt in Not .

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„Der Ritterorden? Die sind mir scheißegal! D-die Unholde werden
jeden töten, jeden, das sage ich euch!!”
„Du redest nicht vom Ritterorden?“
Wer dann? Alexia kann sich niemand anderen vorstellen. Aber
andererseits weiß sie, dass es durchaus möglich ist, dass er verrückt
geworden ist.
„So oder so, das ist das Ende für dich. Ergib dich."
"Nein nein Nein Nein Nein!! N-nicht bis es fertig ist!!” Der Mann im
weißen Kittel krallt sich an seinen Kopf und richtet seine
blutunterlaufenen Augen auf die Kreatur. „Ich-ich habe einen
Prototyp gemacht. I-wenn ich das benutze, könnte sogar ein
wertloser Scheiß wie du nützlich sein.“
Er drückt das Gerät mit der Spritze gegen den Arm der Kreatur.
„Das solltest du nicht tun. Ich habe da kein gutes Gefühl“, warnt
Alexia und klingt ziemlich ernst.
Aber er ignoriert sie offensichtlich einfach, schiebt ihm die Nadel in
den Arm und injiziert ihm eine unbekannte Flüssigkeit.
„B-seht! Ich gebe euch einen kleinen Einblick in Diablos!!”
„Oh, wie aufregend.“
Die Kreatur beginnt anzuschwellen, ihre Muskeln wölben sich vor
ihren Augen und sogar ihre Skelettstruktur beginnt sich
auszudehnen. Sein rechter Arm, der lang und dick war, verwandelt
sich in eine bösartige und bedrohliche Form. Aus seinen
Fingerspitzen wachsen Nägel, die so lang sind wie menschliche Beine.
Sein linker Arm scheint etwas zu halten und bleibt an seinem Körper
haften.
Es stößt einen schrillen Schrei aus.
„I-unglaublich! Erstaunlich!!"
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„Das … ist überraschend.“
Doch die Ketten halten dem schnellen Wachstum der Kreatur nicht
stand und reißen von alleine ab.
„Ich habe dir gesagt, dass es eine
schlechte Idee war.“ Spritzer.
Dem Mann im weißen Kittel bleibt nicht einmal ein letzter
Schmerzensschrei erspart, bevor er von seinem rechten Arm
zerquetscht wird.
"Na dann."
Alexia und die Kreatur sehen sich an.
Sie studiert seine Bewegungen. Ihre Hände und Füße sind gefesselt,
was bedeutet, dass sie nicht viel tun kann. Aber sie kann sich ein
bisschen bewegen. Außerdem kann sie den Gedanken nicht ertragen,
an den Folgen eines Idiotenfehlers zu sterben.
Die Kreatur schwingt ihren rechten Arm.
Alexia dreht sich so weit sie kann aus dem Weg. Solange ihre
Verletzungen nicht tödlich sind, kann sie überleben …!
„—… gh!“
Es vermeidet Alexia und pulverisiert den Tisch, der sie bindet. Der
Aufprall lässt sie gegen die Wand fliegen, wo sie sich vor Schmerzen
windet.
„Autsch…!“
Aber sie hat keine gebrochenen Knochen oder sichtbare Wunden
und kann sich noch bewegen. Nachdem sie sich auf Verletzungen
untersucht hat, steht sie schnell auf.
Aber die Kreatur ist verschwunden und hinterlässt einen
zerschmetterten Tisch und eine zerstörte Wand.
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„Hat es … mich wirklich gerettet …?“
Selbst wenn sie sich nicht wegbewegt hatte, war sein Arm nicht
annähernd in der Nähe, sie zu treffen. Was bedeuten würde… Nein,
das kann nicht sein. Vielleicht hat es gefehlt.
"Naja, jedenfalls."
Alexia klaut die Schlüssel von der Leiche des Mannes und entfernt
ihre magischen Fesseln. Damit kann ihre Magie frei fließen. Sie
streckt sich einmal, um sich zu lockern, und geht dann durch die
Wand, die die Kreatur zerstört hat.
Vor ihr liegt ein langer, schwach beleuchteter Flur. Haufen
niedergetrampelter Soldaten liegen auf dem Boden.
„Das nehme ich.“
Alexia leiht sich ein Mithril-Schwert von einer Leiche. Es ist dünn,
aber es wird die Arbeit erledigen.
Als sie den Flur hinuntergeht und um die Ecke biegt, sieht sie
jemanden.
„Wir können dich nicht alleine gehen lassen.“
„Y-du. Warum bist du hier…?" Alexias Augen weiten sich vor Angst.

Was in aller Welt ist los?

Iris' rote Haare wirbeln hinter ihr her, als sie spätnachts durch die
Hauptstadt saust.
Ihr wurde gesagt, dass ein Gebäude zerstört worden sei. Zuerst
dachte sie, sie hätte die Neuigkeit falsch verstanden. Doch während

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Iris halb ungläubig auf die Stadt zusprintet, erhalten ihre
Untergebenen einen Bericht nach dem anderen.
In der Hauptstadt finden gleichzeitig viele Hinterhalte statt.
Es dauert nicht lange, bis sie zu diesem Schluss kommt. Aber es gibt
keine logische Verbindung zwischen den verschiedenen Orten, die
angegriffen werden: Firmen, Lagerhäuser, Restaurants, Privathäuser
von Adligen … Die Verbrechen müssen vorsätzlich begangen worden
sein, aber sie kann das Ziel nicht erkennen.
Allerdings wackelt die Hauptstadt.
Der Ritterorden wird im Ausnahmezustand mobilisiert und beginnt
mit der Evakuierung hochkarätiger Anführer. Obwohl es spät ist,
öffnen die Anwohner ihre Fenster einen Spalt breit, um zu sehen,
was los ist, und draußen stehen nicht wenige Schaulustige. Iris
schreit die umherirrenden Bewohner an, sagt ihnen, dass sie nach
Hause gehen sollen, und eilt zum Tatort.
Es passiert etwas Seltsames. Dies ist keineswegs ein normaler Vorfall.
Iris kann es spüren.
Genau in diesem Moment erreicht ein Schrei ihr Ohr.
„M-Monster!! Hilfe…!!"
Es sind Rufe des Ritterordens. Sie sind nicht allzu weit entfernt. Iris
ändert die Richtung und bucht sie für die Hilferufe. Als sie um die
Ecke in eine Seitenstraße zur Hauptstraße biegt, entdeckt sie das
Monster.
Es ist eine kolossale, abscheuliche Bestie.
Mit einem Schlag mit den riesigen, blutgetränkten Fingernägeln
seiner rechten Hand verwandelt es die Ritter in Fleischhaufen.
"Was ist das?" Iris murmelt, als sie darauf zustürzt. "Treten Sie
zurück!"
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Mit einer fließenden Bewegung schimmert ihre unverhüllte Klinge in
der Dunkelheit, als sie durch die Brust der Kreatur schneidet.
Und halbiert es vollständig.
Sie schneidet seinen riesigen Körper auf einen Schlag ab.
"Bist du verletzt?" Iris ruft nach dem Ritterorden und vergisst alles
über die Kreatur, als sie langsam zu Boden fällt.
„Prinzessin Iris, du hast uns gerettet!“
„Das ist unsere Prinzessin! Sie hat das Monster mit einem Schlag
getötet!“
Die Männer sind unverletzt. Fast alle Soldaten sind völlig unversehrt.
Zumindest diejenigen, die überlebt haben.
„Das Monster hat acht unserer Männer
getötet.“ Ein einziger Treffer brachte sie
zu Fall.
Ihre weinroten Augen zittern vor Trauer, wenn sie auf die grässlichen
Leichen fallen.
„Sammle die Leichen und geh zurück. Bitte teilen Sie dem Lieutenant
mit, dass …“
„Prinzessin Iris!“ schreit plötzlich einer der Ritter.
Er steht da und zeigt auf etwas hinter ihr, und die anderen Ritter
versuchen, ihre gedämpften Stimmen zu erheben.
"Was…?!"
Iris dreht sich um und schlägt zu, ohne einen Schlag zu verpassen.
Ihr Schwert kollidiert mit dem rechten Arm der Kreatur.
„Ksch…!“

Seite | 148
Für einen Moment scheint es, als wäre Iris geschlagen worden, bis sie
schnell eine riesige Menge Magie freisetzt, die ihren mächtigen Arm
effektiv sprengt. Von dort taucht sie in seinen Busen, trennt sein Bein
ab und springt zurück, um sich auf einen Gegenangriff vorzubereiten.
In der folgenden Sekunde schwingt das Monster seinen rechten Arm
dorthin, wo Iris gestanden hat, und holt ein paar Strähnen ihres
langen roten Haares hervor.
„Erholt es sich…?“
Die Verletzungen der Halbierung verschwinden und die neue Wunde
an seinem Bein beginnt zu heilen.
"Lächerlich ... Wie kann es sich regenerieren, wenn Prinzessin Iris es
in zwei Teile geschnitten hat ...?"
„Das kann nicht sein …“
„Bleib zurück“, ruft Iris den erschütterten Rittern zu, während sie den
nächsten Angriff abwehrt.
Seine Bewegungen sind schnell, kraftvoll und schwer – aber
langweilig.
„Es ist schließlich nur eine Kreatur.“
Iris kontert rücksichtslos: Sie schneidet ihm den Arm in Stücke, hackt
ihm die Beine ab und enthauptet es. Aufeinanderfolgende Schläge
regnen auf die Kreatur herab, als wolle sie sich darüber lustig
machen. Versuchen Sie, sich von all dem zu heilen .
Sie wird sich nicht rächen lassen. Sie ist die einzige, die angreift.
„Heilt es noch ?“
Aber die Kreatur überlebt. In dem kurzen Moment, in dem Iris ihren
Angriff stoppt, nimmt er seine Form wieder an und schlägt sie mit
seinem rechten Arm weg.

Seite | 149
Und dann schreit es in den Nachthimmel.
Wie als Antwort beginnt Regen vom mondlosen Himmel zu fallen. Es
nieselt zunächst, wird aber schnell zu einem Sturzbach. Weißer
Dampf steigt dort auf, wo die Tröpfchen auf das Blut der Kreatur
treffen.
„Das kann eine Weile dauern …“
Iris strafft ihre Haltung und bereitet sich auf einen langen Kampf vor.
Sie glaubt nicht, dass sie verlieren wird. Selbst jetzt denkt sie nie
daran, dass sie eine Niederlage erleben könnte. Aber es scheint, dass
dieser Kampf mehr Zeit in Anspruch nehmen wird.
Iris macht ihr Schwert bereit. Wenn das Monster mit der Heilung
fertig ist, eilt sie darauf zu.
Im nächsten Moment wird ihr Schwert aus der Hand geschlagen,
begleitet von einem schrillen Geräusch, und der Aufprall jagt Nadeln
und Nadeln ihren Arm hinauf.
Sie starrt einen plötzlichen Eindringling an und ignoriert die Tatsache,
dass ihr geliebtes Schwert in die Ferne wirbelt. Der Neuankömmling
sieht sie an.
Sie starren einander an. Der erste, der das Schweigen bricht, ist der
Eindringling.
„Warum siehst du nicht, dass es verletzt ist?“
Der ungebetene Gast ist ein Mädchen in einem schwarzen Bodysuit.
Iris kann ihr Gesicht nicht sehen, bemerkt aber, dass ihre Stimme
jung klingt.
"Wer bist du?" Vorsichtig behält Iris sowohl den Eindringling als auch
die Kreatur im Blick.

Seite | 150
"Alpha." Nachdem sie ein einziges Wort ausgesprochen hat, dreht
das Mädchen Iris den Rücken zu, als hätte sie das Interesse an der
Unterhaltung verloren.
„Warte, was hast du vor? Wenn Sie vorhaben, sich dem Ritterorden
entgegenzustellen, werden wir es nicht leicht machen …“
"Ablehnen…?" Alpha mischt sich ein und kichert Iris herablassend an,
während er sich weiterhin von ihr abwendet.
"Was ist so lustig?"
„ Widerstehen… Ich denke, das ist vielleicht das lächerlichste Wort
der Welt. Sich einem Ignoranten zu widersetzen, wäre sinnlos.“
"Verzeihung…?!" Iris' Magie beginnt anzuschwellen und verwandelt
sich in eine gewaltige Welle, die den Regen wegfegt und heftige
Windböen bildet.
Aber Alpha blickt nicht einmal in ihre Richtung. Unbeeindruckt steht
sie da, Iris immer noch den Rücken zugewandt.
„Spielen Sie Ihre zugewiesene Rolle als Zuschauer und behalten Sie
die Bühne im Auge. Stört unsere Aufführung nicht“, sagt sie, bevor
sie sich der Kreatur nähert.
Von hinten wirkt sie ernst. Sie hat Iris schon ganz vergessen.
„Haben Sie mich gerade einen Zuschauer genannt…?“ Iris
umklammert ihre prickelnden Hände, während sie Alpha böse
anstarrt.
"Armes Ding. Das muss wehgetan haben“, sagt Alpha und geht auf
das Monster zu. „Es gibt keine Schmerzen mehr. Keine Traurigkeit
mehr.“
Alpha streckt ihr Ebenholzschwert länger als ihren ganzen Körper
aus.
„Du musst nicht mehr weinen.“
Seite | 151
Dann schneidet sie die Kreatur mit einem Schritt nach vorne in zwei
Hälften.
Niemand hat Zeit zu reagieren.
Iris und die Kreatur können nur zusehen, wie Alpha sie halbiert. Alles
daran fühlt sich natürlich an. Es gibt keinen Blutrausch; Es ist, als ob
dies die einzig vernünftige Lösung wäre.
Der massive Körper des Monsters kracht auf den Boden und weißer
Rauch steigt aus der Hülle auf, während es allmählich auf die Größe
eines kleinen Mädchens schrumpft. Ein Dolch ist aus seiner linken
Hand gefallen.
Darin ist ein roter Edelstein eingelassen, zusammen mit einer Gravur
auf dem Griff: An meine geliebte Tochter Millia.
„Ich bete … du erlangst Frieden in deinem nächsten Leben.“
Damit verschwindet Alpha im weißen Rauch.
In der Ferne ertönt ein Donnerschlag. Iris ist fassungslos an Ort und
Stelle. Regentropfen laufen über ihr Haar und fallen auf ihr Gesicht.
Sie zittert, aber sie weiß nicht warum.
„Alexia …“, murmelt Iris. Sie spürt, dass ihre kleine Schwester im
Epizentrum dieses Chaos steht, und diese Vorahnung treibt sie
voran.
„Alexia, bitte pass auf dich auf …“
Iris nimmt ihr Schwert und beginnt zu rennen. Der Sturm tobt weiter.

„W-warum bist du hier?“

Seite | 152
Als Alexia um die Ecke biegt, sieht sie ein allzu bekanntes Gesicht.
„Weil dies meine Einrichtung ist, deshalb. Ich habe Tausende von
Zeni in diesen Mann investiert. Das ist alles dazu."
Selbstvertrauen strömt aus dem Lächeln, das sich über das Gesicht
eines schneidigen Blonden erstreckt. Es ist Ausbilder Zenon.
"Das ist gut zu wissen. Ich dachte immer, du wärst verwirrt im Kopf.
Ich glaube, ich hatte recht.“
Alexia macht einen Schritt zurück und dann zwei. Hinter ihm ist eine
Treppe, und sie glaubt, dass es ihre beste Chance ist, zu entkommen.
„Hm. Denken Sie, was Sie wollen. Aber es macht mir nichts aus,
solange ich dein Blut habe.“
„Alles, worüber hier gesprochen wird, ist Blut. Ist das eine
Forschungseinrichtung für Vampire?“
»Wenn Sie das glauben wollen. Mehr oder weniger."
„Überspringen Sie die Erklärung. Ich stehe nicht auf Okkultismus.“
„Zahlen.“
„Ich bin sicher, Sie wissen es, aber der Ritterorden wird jeden
Moment hier sein. Das ist das Ende für dich.“
"Das Ende? Was habe ich, das möglicherweise enden kann?“ Zenon
lächelt immer noch.
„Ihr Titel und Ihr Ruf werden ruiniert, und Sie werden offensichtlich
hingerichtet. Gerne lasse ich Ihnen die Guillotine auf den Hals fallen.“
„Du liegst daneben. Sie und ich werden auf einem geheimen Weg
entkommen.“
„Was für ein romantisches Angebot. Schade, dass ich dich nicht
ausstehen kann.“

Seite | 153
"Du kommst mit mir. Mit meiner Forschung und Ihrem Blut bin ich
dazu bestimmt, den zwölften Sitz in den Runden zu erhalten. Ich
werde mich von meiner bedeutungslosen Position als Ausbilder
verabschieden.“
„Die Runden? Ist das eine Gruppe für Verrückte?“
„Die Knights of Rounds sind eine Versammlung von zwölf
überlegenen Rittern meiner Religion. Ein Mitglied zu werden, bringt
mir Rang, Ehre und Reichtum, wie Sie es nie glauben würden. Sie
haben meine Macht bereits anerkannt. Alles, was mir fehlt, ist
Erfahrung, aber meine Nachforschungen zu Ihrem Blut sollten das
beheben.“
Zenon breitet melodramatisch seine Arme aus und stößt ein
Gelächter aus.
"Wie auch immer. Ich habe dieses ganze Blutgerede einfach satt“,
murmelt Alexia.
„Prinzessin Iris wäre mir lieber gewesen, aber es sieht so aus, als
müsste ich mich mit dir zufrieden geben.“
"Ich werde dich töten."
"Oh entschuldige mich. Ich habe vergessen, dass du es hasst, mit
deiner Schwester verglichen zu werden.“
„—… gh!“
Ein kraftvoller Schlag von Alexias Schwert signalisiert den Beginn
ihres Kampfes. Sie geht direkt auf die Halsschlagader zu.
„Oh, wie beängstigend.“ Zenon wehrt ihren Angriff in letzter Sekunde
ab und blockt den folgenden Schlag.
Funken fliegen von den kollidierenden Klingen.

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Beurteilt man dieses Gefecht nur nach der Art und Weise, wie ihre
Schwerter in der Luft tanzen, könnte man geneigt sein zu sagen, dass
ihre Fähigkeiten gleichwertig sind.
Aber die Schwertträger tragen ganz andere Gesichtsausdrücke.
Alexia blickt wütend finster, während Zenon entspannt lächelt.
Und Alexia ist wirklich diejenige, die vor Zorn brennt. Sie schnalzt
frustriert mit der Zunge und weicht zurück.
„Du fängst an, schlechte Schwerter zu benutzen, sobald ich aufhöre,
dich zu sehen.“ Zenon zielt auf ihre Waffe. Sie blickt es mit einem
gequälten Ausdruck an. Der Kampf hat gerade erst begonnen, aber
ihre Klinge ist bereits mit unzähligen Kerben übersät.
„Sie sagen, die Wahl der Waffe sollte einem Experten egal sein.“
Alexia verzieht das Gesicht und bleibt standhaft.
"Aha. Wenn wir von Experten sprechen, bin ich mir sicher, dass das
stimmt.“ Zenon grinst höhnisch. „Aber du bist mittelmäßig. Als
Schwertkampflehrer garantiere ich das.“
Alexia verzieht sichtbar ihr Gesicht. Für einen Moment sieht es so
aus, als ob ihr Verlangen zu weinen von purer Wut übertönt wird.
"Schau mir einfach zu. Dann kannst du sagen, ob du mich wirklich für
mittelmäßig hältst.“ Damit stürzt sie sich mit aller Energie, die sie
aufbringen kann, auf ihn.
Alexia weiß es. Sie weiß ganz genau, dass sie nicht stark genug ist,
um Zenon zu schlagen, und ihre schwache Waffe wird nicht lange
halten. Aber Alexia hat nicht all die Tage damit verbracht, mit dem
Kopf in den Wolken zu trainieren. Auf ihrer Mission, so stark wie ihre
Schwester zu werden, hat sie ihre eigenen Mängel erkannt und hart
daran gearbeitet, sie auszugleichen. Sie hat den Schwertkampf ihrer

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Schwester mehr als jeder andere beobachtet und kann sich jede
Bewegung mit tadelloser Genauigkeit vorstellen.
Deshalb ist es für sie einfach zu replizieren.
„Haaaah!!“ Es ist ein Schlaganfall, der an die Übergriffe ihrer
Schwester erinnert.
"G…!"
Zum ersten Mal verschwindet Zenons Lächeln. Das Schwert, das er
blockiert hat, ist voller Magie.
Die beiden Schwerter prallen heftig aufeinander und stoßen sich
gegenseitig ab.
Sie sind gleichwertig … Nein.

Alexia könnte etwas stärker sein.

In Zenons Wange ist eine rote Linie eingraviert. Sichtlich verblüfft
blickt er auf das Blut, das er sich von der Wange wischt.
"Ich bin beeindruckt."
Es gibt keine versteckte Bedeutung hinter seinen Worten.
„Ich hatte keine Ahnung, dass du deine Stärke versteckst.“
Zenon neigt seine Handfläche. Er studiert es, als würde er die Farbe
seines eigenen Blutes prüfen.
„Ich werde dafür sorgen, dass du es bereust, auf mich herabgesehen
zu haben.“
„Pff.“ Zenon lacht. „Ich war sicherlich verblüfft, aber du bist
schließlich nur eine schlechte Imitation. Du hast noch einen langen
Weg vor dir, bevor du der echte Deal bist.“ Er schüttelt den Kopf.
„Du fragst danach.“

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"Da wir beide hier sind, lass mich dir einen Vorgeschmack auf meine
wahre Macht geben." Zenon macht sein Schwert bereit.
"…g!"
Die Luft verändert sich, während Zenons Magie eine schärfere und
tiefere Qualität annimmt.
„Lass mich dir eines sagen. Ich habe meine wahren Kräfte noch
nie einem Außenstehenden gezeigt. Ich bin dabei, dir die
Fähigkeiten eines wahren Schwertkämpfers zu zeigen … der
nächsten Generation der Runden!“ Um sie herum pulsiert die
Luft.
„Das ist …“
Dies ist nicht im selben Stadion wie zuvor.
Alexia hat noch nie einen Angriff gesehen, hinter dem so viel Kraft
steckt. Ihre Fähigkeiten sind so hoffnungslos verschieden wie ein
Genie und ein Klumpen. Er könnte sogar mit ihrer älteren Schwester
konkurrieren.
Alexia hat nicht die Mittel, sich gegen die verheerende Wucht der
sich nähernden Klinge zu wehren.
Ihre Reaktion ist unwillkürlich, etwas, das nach vielen Jahren des
Trainings zu einem Teil von ihr geworden ist.
Es gibt keine Auswirkungen.
Die beiden Schwerter prallen aufeinander und Alexias Waffe wird zu
flatternden Staubstücken pulverisiert. Sie hat das Gefühl, diese
funkelnden Mithrilfragmente aus weiter Ferne an sich vorbeiziehen
zu sehen.
Irgendwo weit weg von hier.
Alexias Kindheitserinnerungen tauchen in ihrem Kopf auf, als das
Schwingen ihres Schwertes nichts als pure Freude brachte.
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Ihre Schwester ist immer an ihrer Seite, und das ist eine ferne
Erinnerung, die längst hätte verblassen sollen.
„Du wirst nie so gut sein wie deine
Schwester.“ Eine einzelne Träne fällt aus
Alexias Auge.
"Du kommst mit mir."
Der kümmerliche Griff, der einst ein Schwert war, fällt ihr aus der
Hand und schlägt mit einem trockenen, metallischen Klirren auf den
Boden.
Klick klick.
Aus dem Treppenhaus hinter Zenon kommt ein Geräusch.
Klick, klick, klick.
Jemand kommt die Treppe herunter.
Klick, klick, klick, klick.
Als der Lärm verstummt, steht ein Mann in einem ebenholzfarbenen
Mantel vor ihnen, ganz in Schwarz gekleidet. Er hat seine Kapuze
hochgezogen und trägt die Maske eines Zauberers.
Der Mann schlendert ruhig vorwärts und bleibt einen Schritt
außerhalb der Reichweite ihrer Waffen stehen.
„Der in Ebenholz gekleidete Mann … Sie sind also der wilde Hund,
der es wagt, den Kult anzugreifen.“ Es gibt ein scharfes Funkeln in
Zenons Augen, als er den Eindringling anstarrt.
„Mein Name ist Shadow. Ich lauere in der Dunkelheit und jage
Schatten …“ Seine Stimme ist so tief und so dunkel wie der Abgrund.
"Aha. Sie scheinen ein aufgeblasenes Ego zu haben, weil Sie unsere
kleineren Einrichtungen zerstört haben, aber Sie haben noch nicht

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einmal einen unserer Hauptkämpfer ausgeschaltet. Du bist nur ein
Feigling, der auf den kleinen Kerlen herumhackt.“
Es scheint, dass der Mann, der sich Shadow nennt, mit Zenon uneins
ist. Das sind gute Neuigkeiten für Alexia, aber sie glaubt nicht, dass
dieser Mann ihr Verbündeter ist.
„Es spielt keine Rolle, wen oder was wir zerstören wollen. Es ist alles
das Gleiche."
„Du liegst leider falsch. Die Hauptarmee des Kults ist hier. Heute
werde ich dich mit meinen bloßen Händen jagen. Das ist dein
Schicksal.“ Zenon dreht sein Schwert zu Shadow.
„Ich bin Zenon Griffey, der nächste, der den zwölften Stuhl der
Runden besetzt. Dein Leben zu nehmen, wird meine
Errungenschaft für sie sein.“ Damit entfesselt Zenon einen
Angriffssturm auf Shadow.
Aber Shadow ist weg und er schneidet durch den leeren Raum.
"Was zum…?!"
Im nächsten Moment steht Shadow hinter ihm. Es dauert nur eine
Sekunde, bis Shadow diese Position einnimmt.
Zenon kann sich nicht bewegen.
Als hätte Zenon die Zeit aus den Augen verloren, hält er sein Schwert
still – hält sogar den Atem an – um all seine Energie auf den Mann zu
konzentrieren, der hinter ihm steht.
Niemand weicht aus.
Das stimmt. Shadow steht mit verschränkten Armen Rücken an
Rücken mit Zenon.
Er spricht einen Satz aus: „Nun denn … wo sind die Haupttruppen des
Kults?“

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Zenon verzieht demütigend sein Gesicht. Dann schneidet er über
seiner Schulter nach unten.
Aber niemand ist da.
"Absurd…!"
Zenon hört einen Mantel durch die Luft flattern und schaut zurück,
um Shadow dort stehen zu sehen, wo er ursprünglich erschienen ist,
als ob sich nichts geändert hätte.
Sogar Alexia hat Shadow völlig aus den Augen verloren, während sie
von der Seitenlinie aus zuschaut. Wenn das kein Zaubertrick oder
Gimmick ist, dann würde sie ihn für ein Superhirn halten … Nein, er
ist viel stärker als das.
Zenon unterdrückt seine Frustration und dreht sich langsam um.
„Ich scheine deine Macht etwas unterschätzt zu haben. Während Sie
nur die kleineren Basen zerstört haben, gab es mehrere davon.“
Dieses Mal verstärkt Zenon seine Magie, während er Shadow im
Auge behält. Die Luft wogt von ihrer Kraft. Das ist intensiver als der
Schlag, der Alexias Schwert zerschmetterte.
Shadow ist sicherlich ein außergewöhnlicher Krieger. Aber Zenon ist
mächtiger als der durchschnittliche Soldat. Als einst gefeiertes
Wunderkind wuchs er heran, gewann zahlreiche Turniere und
kletterte die Sprossen hinauf, um ein meisterhafter Schwertkämpfer
zu werden. Es gibt keinen Ritter im Land, der Zenon Griffeys Namen
nicht kennt.
„Ich zeige dir die Macht desjenigen, der sich im nächsten Semester
den Runden anschließt.“
So schnell…! Alexia schafft es gerade noch, Zenons Schwert mit den
Augen zu folgen.

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Das Nachbild der bloßen Klinge zerreißt die Luft und steuert direkt
auf Shadows Hals zu.
„Das ist eine scharfe Bewegung …“
Irgendwo auf dem Weg hebt Shadow sein schwarzes Schwert und
blockt mühelos Zenons Angriff.
„Huh…!“
Sie sind arretiert. Zenon versucht, sich zum Sieg vorzukämpfen.
Aber Shadow zieht sich zurück und nutzt den Schwung des
Schwertkämpfers, um ihn durch die Luft zu jagen.
„Hä…!“
Kurz bevor er gegen die Wand knallt, schafft es Zenon knapp, auf den
Boden zu stürzen und sein Schwert neu zu positionieren. Aber er
kann sein Unbehagen nicht verbergen.
Keiner von ihnen bewegt sich.
Shadow hat sich entschieden, sich nicht zu bewegen, während Zenon
es nicht kann. Er fühlt sich, als würde sein ganzer Körper kontrolliert.
„Ich dachte, Sie würden mich schlagen, Mr. Next-Gen Rounds.“
„Nngh…!“
Zenons Gesicht brennt in einem wütenden Rot. Er ist frustriert über
seinen Gegner, aber noch mehr über sich selbst.
„Das reicht!“ Zenon heult, als er einen Sweep-Angriff ausführt.
Seine Stöße nach vorne sind so durchdringend wie eine Bö.
Seine aufeinanderfolgenden Schläge sind so heftig wie ein loderndes
Feuer.
Aber keiner von ihnen landet.
“Aaaaaagghhhhh!!”
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Sein wildes Gebrüll klingt hohl. Es ist, als ob ein Erwachsener mit
einem Kind übt.
Alexia sieht den Kampf geschockt an. Sie hat noch nie erlebt, dass
Zenon diese Seite von sich offenbart. Er hat sein ruhiges Lächeln und
seine Maske der Integrität abgelegt, und es ist, als wären sie jetzt
außerhalb seiner Reichweite. Die stärkste Person, die Alexia kennt,
ist ihre ältere Schwester. Trotzdem glaubt Alexia nicht, dass ihre
Schwester in der Lage wäre, Zenon zu überwältigen.
Kling, kling, kling.
Das spärliche Geräusch ihrer klirrenden Klingen hallt durch die
Gegend und wirkt fast fehl am Platz. Es ist der exakte Klang der
leichten Übung.
Die Ebenholzklinge und ihr weißes Gegenstück zeichnen ihre Bahnen
durch die Luft.
Alexias Blick ist auf diese imitierte Übungsstunde fixiert, fasziniert
von dem schwarzen Schwert. Es gibt einen Grund, warum ihre Augen
nicht davon abschweifen können.
„Mittelmäßiger Schwertkampf …“
Die Figur vor Alexia kämpft genauso wie sie.
Als Alexia ein Kind war, hatte sie ihre eigene Vorstellung von
perfektem Schwertkampf. Es geht nicht um Talent, Stärke oder
Schnelligkeit, sondern darum, von den Grundlagen aus aufzubauen.
Wieder andere vergleichen sie ständig mit ihrer Schwester und
verspotten sie, weil sie durchschnittlich ist, was Alexia das Gefühl
gibt, die Richtung im Leben verloren zu haben.
Aber trotz all ihrer Kämpfe gibt Alexia nie auf.
Und sie hat gerade gesehen, wie diese unauffälligen Bewegungen
das Genie Zenon Griffey töten.

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„Erstaunlich …“, murmelt sie bewundernd.
Als sie dies bezeugt, kann sie den Weg sehen, den er im Leben
gegangen ist. Es ist ein direktes Ergebnis seiner ernsthaften und
unerschütterlichen Bemühungen.
Alexias Schwester könnte den gleichen Gedanken haben.
"Iris…"
Alexia hat das Gefühl, endlich die Worte ihrer Schwester von vor
langer Zeit zu verstehen.
„Gaghh…d-verdammt…!“
Shadows Klinge schlägt nach Zenon. Er wurde zu oft getroffen, um
mitzählen zu können.
Zenon atmet abgehackt, als er Shadow anfunkelt. Seine wütenden
Augen haben die Realität immer noch nicht akzeptiert.
„D-du Bastard! Zeig mir wer du bist…! Warum verbirgst du deine
Identität, wenn du so viel Macht besitzt?“
Diejenigen mit Shadows Stärke halten Reichtum und Respekt in
greifbarer Nähe – mit dem Potenzial, weltweit bekannt zu werden.
Aber niemand weiß von Shadows Schwertkampf. Selbst wenn er sein
Gesicht verbirgt, werden diejenigen, die das Glück haben, einen Blick
auf seinen Schwertkampf zu erhaschen, es nie vergessen. Aber dies
ist das erste Mal, dass Zenon oder Alexia eine solch phänomenale
Schwertkunst gesehen haben.
„Wir sind der Schattengarten. Wir lauern in der Dunkelheit und jagen
Schatten. Das ist der einzige Grund, warum wir existieren…“
"Du bist verrückt…!"
Zenon und Shadow tauschen Blicke aus.

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Alexia ist von diesem Austausch komplett ausgeschlossen. Sie weiß
nicht, warum sie kämpfen oder was sie erreichen wollen.
Blut. Kreatur. Kult. Es gibt viele Schlüsselwörter, an die man sich
erinnern sollte.
Aber Alexia weiß nicht, was sie bedeuten. Für sie klingt das alles wie
der Wahnsinn eines Verrückten.
Aber was wenn? Was, wenn es nicht nur Unsinn ist? Was ist, wenn
hinter den Kulissen etwas vor sich geht, von dem Alexia nichts weiß?
"Bußgeld. Wenn Sie bereit sind, ernst zu werden, sieht es so aus, als
müsste ich auf Ihre Bedürfnisse eingehen.“
Zenon holt eine Pille aus seiner Brusttasche.
„Mit dieser Pille werde ich erwachen und alle menschlichen Grenzen
überschreiten. Ein gewöhnlicher Mensch würde unter dieser Macht
zerbrechen und sich schließlich selbst zerstören. Aber die in den
Runden sind anders. Nur diejenigen, die diese verheerende Macht
manipulieren können, haben das Privileg, an den Runden
teilzunehmen.“
Zenon schluckt die Pille.
„Ich bin der dritte
Erwachte.“
Zenons Wunden beginnen sofort zu heilen. Seine Muskeln
verspannen sich, seine Augen werden blutunterlaufen und seine
Kapillargefäße treten hervor. Es sieht so aus, als würde er von einer
gewaltigen Kraft zermalmt.
„Ich werde dir allmächtige Macht zeigen“, rühmt sich Zenon, und
sein ruhiges Lächeln kehrt zurück.
In seiner aktuellen Form ist Zenon zweifellos stärker als Princess
Iris.
Seite | 164
Alexia hält Zenon für das stärkste Wesen der Welt und weicht
verzweifelt zurück. Nein… würde sie, wenn sie Shadows
Schwertkampf nie gesehen hätte.
Sie glaubt nicht, dass Zenons aktuelle Form überhaupt die stärkste
ist. Tatsächlich denkt sie, dass es etwas ganz anderes ist.
"Wie hässlich…"
„Das ist hässlich…“
Alexias und Shadows Stimmen überschneiden sich. Schließlich
streben sie danach, die gleiche Art von Schwerttechnik zu erreichen,
weshalb sie die gleiche Meinung teilen.
„Hast du mich gerade hässlich genannt?“ Zenons Lächeln entgleitet.
„Nennen Sie diese erbärmliche Form nicht allmächtig. Es ist eine
Schande für diejenigen, die es sind.“
„Du Hurensohn.“
„Mit geliehener Kraft wirst du niemals den Weg des Allmächtigen
gehen.“
Dies ist das erste Mal in diesem Kampf, dass Shadow seine Magie
intensiviert. Bis jetzt hat er es kaum benutzt. Es ist so
außergewöhnlich präzise, dass es unmöglich ist, es wahrzunehmen.
Aber was ist das?
Diese Woge der Magie zeigt sich in Form von blau-violetten
Lichtstrahlen. Es gibt Hunderte von ultradünnen Strängen. Diese
erzeugen ein schillerndes Muster, wenn sie sich wie Adern um
Shadow legen.
„Es ist wunderschön…“ Alexia ist fasziniert von diesem Anblick.
Sie bewundert jedoch nicht die Schönheit der Lichter, sondern die
Präzision seiner Magie.

Seite | 165
"Was ist das…?" Zenon ist erneut geschockt.
Niemand hat jemals eine solche Schönheit durch Magie geschaffen.
„Ich werde dir wahre allmächtige Kraft zeigen … und sie für immer in
deinen Geist einritzen.“
Magie sammelt sich in der Ebenholzklinge und ätzt ein Muster
heraus, das beginnt, eine große Spirale zu bilden. Shadow
konzentriert seine Macht weiter.
Es scheint, als würde diese Spirale alles verschlingen.
Eine beängstigende Kraft geht in die schwarze Waffe über.
„Das bin ich auf meinem Höhepunkt.“ Shadow bereitet seine Klinge
in der Ausfallposition vor.
Diese Haltung dient nur dazu, einen Feind niederzuschlagen.
„S-sto…“
Bebt der Boden? Oder die Luft? Oder Zenon selbst?
Nein, es ist alles.
Alles plätschert.
Auch Alexia bemerkt, dass sie zittert. Allerdings nicht aus Angst,
sondern aus Freude.
Das ist das endgültige Ziel.
Das ... Schwertkampf ist am stärksten.

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Seite | 167
"Genau beobachten…"
In Licht gehüllt, zieht sich die Klinge aus Ebenholz zurück …
„Verborgene Technik: ICH BIN
ATOMISCH.“ …und Freigaben.
Alle Geräusche gehen verloren.
Ein Strom aus Licht schießt an Alexia vorbei und verschlingt Zenons
Körper. Es durchdringt alles, verzehrt die Wände und die Erde und
schießt nach oben in den Nachthimmel.
Dann explodiert es.
Während Lichtmuster in den Nachthimmel geätzt werden, nimmt die
gesamte Hauptstadt einen blau-violetten Farbton an.
Aus unglaublich großer Entfernung kräuselt sich die verzögerte
Explosion über die Stadt, fegt die Regenwolken weg, lässt den Boden
und die Privathäuser erzittern, bevor sie vorbeizieht.
Alles, was übrig bleibt, ist ein Vollmond und der wunderschöne
Nachthimmel voller Sterne.
Zenon wurde verdampft. Dabei hinterlässt er kein einziges
Staubkorn.
Das große Loch sprengt die Wand bis ganz nach oben.
Und dann … Shadow reißt seinen Mantel auf und schlüpft in die
Nacht.
Es war einmal ein Mann, der die Atomkraft herausforderte und
seinen Körper und Geist trainierte, um seine Techniken zu
verfeinern.

Seite | 168
Aber es blieb weit außerhalb seiner Reichweite.
Und dann, nach vielen Stunden erschöpfenden Trainings, fand er
endlich die Antwort.
F: Wie kann ich Atomkraft widerstehen?
A: Atommacht werden.
Daraus wurde die esoterische Technik I AM ATOMIC geboren. Und
seine Kraft ist sicherlich vergleichbar mit einer
Massenvernichtungswaffe!
Wie lange stand die Zeit still? Alexia bemerkt plötzlich, dass jemand
sie anruft.
„Alexia … Alexia …!“
Die Person schnappt nach Luft und schreit aus der Ferne. Es ist eine
Stimme, die sie sofort erkennt.
„Iris … Iris …!“ schreit Alexia und stürmt durch das große Loch in der
Wand nach draußen.
„Alexia! Alexia!!” Iris eilt auf sie zu.
„Iris … ich – ich … gh.“
Alexia wird umarmt, bevor sie ihrer Schwester sagen kann, dass sie
unverletzt ist. Iris ist von Kopf bis Fuß durchnässt und ihr Körper fühlt
sich gleichzeitig kühl und warm an.
„Ich bin so froh, dass du in Sicherheit bist … das bin ich wirklich.“ Iris
umarmt ihre Schwester fest.
Mit einigem Zögern legt Alexia ihre Arme um Iris' Rücken.
"Es tut mir Leid. Mir muss kalt sein.“
Alexia schüttelt ihren Kopf gegen die Brust ihrer Schwester. Tränen
fließen aus ihren Augen und hören nicht auf zu kommen.

Seite | 169
Auf dem Dach stehen zwei Studenten. Es ist Frühsommer. Eines ist
ein attraktives Mädchen mit silbrig-weißem Haar. Der andere ist ein
gewöhnlicher Junge mit schwarzen Haaren.
„Dieser Vorfall wurde oberflächlich aufgeklärt, aber ich spüre, dass
sich hinter den Kulissen etwas zusammenbraut. Iris bereitet die
Entsendung einer Spezialbrigade vor, und ich habe vor, ihr zu helfen.
Wir fangen also gerade erst an“, sagt das Mädchen.
„Alles in Maßen“, ergänzt der Junge.
„Was bedeutet, dass Sie von der Anklage freigesprochen wurden. Ich
habe dich wirklich in diesen Schlamassel hineingezogen.“
„Mach dir keine Sorgen.“
Ein Windstoß weht zwischen ihnen und ihr Rock bauscht sich, um
ihre weißen Beine zu enthüllen.
„Hier draußen ist es brütend heiß. Können wir reingehen?”
Die Mittagssonne brennt auf sie nieder, und zwei Schatten
erstrecken sich von ihren Füßen. Sie können die entfernten Stimmen
der Zikaden zirpen hören.
"Warte ab. Es gibt zwei Dinge, die ich sagen muss.“
"Hier?"
„Hier“, bestätigt sie, blinzelt und blickt in den blauen Himmel.
„Zunächst möchte ich Ihnen meinen Dank aussprechen. Du sagtest,
du magst meine Schwertkunst, richtig? Nun, ich weiß, dass ich zu
spät komme, aber ich weiß das wirklich zu schätzen.“
"Kein Problem."

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„Endlich gefällt es mir. Nicht, dass ich Ihnen diese Entwicklung
zuschreibe.“
"Musstest du wirklich das letzte Stückchen einwerfen?"
"Es ist die Wahrheit."
Sie sehen sich an und er schaut als erster weg.
„Wie auch immer, wenn du gelernt hast, deinen Schwertkampf zu
mögen, klingt das gut für mich.“
"Ja, ist es." Das Mädchen lächelt.
„Also, was ist das Zweite?“
„Bis jetzt haben wir so getan, als ob wir uns verabredet hätten, aber
Ausbilder Zenon ist bei diesem Vorfall gestorben.“
„Was bedeutet, dass ich von meinen Pflichten befreit bin.“
„Aber ich habe einen Vorschlag.“ Das Mädchen sieht irgendwie
unbehaglich aus, als sie nach den richtigen Worten sucht.
„Wenn du damit einverstanden bist …“ Ihre roten Augen huschen
umher und ihre Stimme wird ganz leicht weicher. „Vielleicht können
wir das noch eine Weile machen?“ Der Junge strahlt sie an.
„Nein danke“, antwortet er und wirft sie aus.
Das Mädchen zieht ihr Schwert in einer fließenden Bewegung.
In dieser Nacht entdeckt ein Student eine große Blutlache auf dem
Dach.
Trotz der abscheulichen Menge ist keine Leiche in der Nähe. Selbst
wenn die Schüler- und Schulbehörden die Angelegenheit
untersuchen, gibt es keine Verwundeten oder Vermissten, und der
Fall wird nie gelöst.

Seite | 171
Anschließend wird dies als Vorfall des leblosen Mordes bezeichnet
und als eines der sieben Wunder der Schule angesehen.

Eines Tages fragt Alexia ihre ältere Schwester aus heiterem Himmel
etwas Seltsames. „Können Sie mir bitte sagen, welche Art von
Entschuldigung Vergebung garantiert?“
Iris runzelt die Stirn, als sie die Frage hört.
Was erwartet sie von mir? Sie sagt Alexia das Offensichtliche: „So
etwas gibt es nicht.“
Was gesunder Menschenverstand ist, aber alles geht in das eine Ohr
ihrer verärgerten Schwester und das andere wieder hinaus.
„Ich hasse es, mich von Anfang an zu entschuldigen“, beschwert sich
Alexia und wendet sich ab, woraufhin Iris das Handtuch wirft und
Schluss macht.
Aber Iris ist angefeuert von einem Pflichtgefühl, etwas zu tun, um
ihrer Schwester zu helfen.
Soweit sie weiß, hat ihre dumme Schwester jemanden in ihrer Nähe
verärgert. Das Problem ist, dass sie es noch nicht nachgeholt hat.
Iris wird klar, dass dies das erste Mal ist, dass ihre Schwester sie
fragt, wie sie sich entschuldigen soll.
Alexia entschuldigt sich immer, wenn sie etwas falsch macht.
Natürlich ist dies eine oberflächliche Entschuldigung ohne wirkliche
Emotionen, aber andere, die oberflächliche Beziehungen zu ihr
teilen, sind nicht klüger. Bis jetzt ist Alexia gut zurecht gekommen.

Seite | 172
Aber wenn sie fragt, wie sie sich entschuldigen soll, bedeutet das,
dass sie sich nicht auf einen falschen Bekannten bezieht, sondern auf
einen Freund.
Ihre kleine Schwester hat einen Freund gefunden.
Iris' Herz zerspringt vor Glück, einem Hauch von Einsamkeit und
einem überwältigenden Pflichtgefühl.
Aber es Alexia zu sagen, wird sie nur dazu bringen, zu rebellieren. Iris
denkt die ganze Nacht über diese Situation nach, findet aber
letztendlich keine gute Lösung.
Zunächst einmal ist Iris im Gespräch sehr direkt, hat aber fast keine
soziale Anmut, im Gegensatz zu Alexia, die andere nicht gerne
konfrontiert. Selbst wenn Iris etwas vorschlägt, weiß sie, dass Alexia
ihr nicht zuhören wird, indem sie etwas sagt wie „ Ich bekomme
Gänsehaut, weil ich mich so unwohl fühle “, und das wird das Ende
sein. In jeder Hinsicht sind die Schwestern geborene Gegensätze.
Deshalb beschließt Iris, sich auf ein bestimmtes Gerücht zu verlassen.
An einem seltenen Tag, an dem beide Schwestern Freizeit haben,
lädt Iris Alexia in ein Kaufhaus ein, das in aller Munde ist.
„Iris, was ist das für ein Ort?“
„Es heißt Mitsugoshi. Ich glaube, das ist der letzte Schrei in der
Hauptstadt. Ich habe gehört, dass sie Leckereien verkaufen.“
„Leckereien? Ich hasse das nicht, aber…“ Alexia sieht desinteressiert
aus.
Als Iris den Gesichtsausdruck ihrer Schwester sieht, gerät sie in Panik.
„H-hey, ich habe gehört, dass Mädchen wirklich auf diesen neuen
Snack namens Schokolade stehen. Vielleicht möchten Sie es
jemandem schenken!“
Alexia starrt Iris kalt an.
Seite | 173
„F-zum Beispiel ein neuer Freund. Ich wette, es würde sie glücklich
machen.“
Iris ist sehr schlecht darin, Dinge anzudeuten. Es ist schmerzlich
erbärmlich zu sehen, wie sie versucht, ein Lächeln zu erzwingen.
„In Ordnung, ich verstehe. Lass uns reingehen“, schlägt Alexia vor
und sieht schrecklich gelangweilt aus. „Warte, wir können noch nicht
rein. Schau dir nur die Linie an.“
Vor Mitsugoshi hat sich eine Menschenmenge gebildet, die sich wie
wild in einer langen Reihe herumschlängelt.
„Wir werden ihnen noch mehr Ärger bereiten, wenn wir uns darauf
einlassen“, fügt sie hinzu.
Wie aufs Stichwort kommt sofort ein Mitarbeiter auf sie zu.
„Prinzessin Iris und Prinzessin Alexia. Danke fürs Kommen. Herzlich
willkommen." Die Frau in blauer Uniform verbeugt sich höflich und
führt das Paar hinein. Ein kurzer Blick in die Runde zeigt, dass die
beiden Prinzessinnen viel Aufmerksamkeit der Menge auf sich
gezogen haben.
„Ich verstehe“, sagt Iris mit einem Nicken. Alexia seufzt ihre
Schwester an.
Sie gehen an den überfüllten Geschäften vorbei, bevor sie in eine
ruhige Ecke des Einkaufszentrums eskortiert werden. Laut ihrem
Führer mit den dunkelbraunen Haaren hat sie sie in eine spezielle
Boutique für ihre geehrtesten Kunden gebracht.
Die beiden Prinzessinnen finden die schlichte, aber geschmackvolle
Einrichtung der Boutique erfrischend, vor allem, weil sie an
kunstvolle Designs und Dekorationen gewöhnt sind. Jedes neue und
einzigartige Produkt lässt Alexias einst apathische Augen strahlen.
Ein atemberaubender blauhaariger Elf erscheint vor ihnen.

Seite | 174
"Vielen Dank für Ihre Geduld. Ich bin Luna, die Präsidentin von
Mitsugoshi, Ltd. Hier ist unser neuestes Produkt, Schokolade.“
Ein brauner, mundgerechter Bissen wird vor Iris und dann vor Alexia
gelegt.
„Das nennt man Schokoladentrüffel. Wir haben es gerade erst auf
den Markt gebracht.“
„Ein Trüffel…?“
„Das sieht nicht sehr appetitlich aus“, kommentiert Alexia
gleichgültig.
„A-aber es hat ein schönes Aroma“, wirft Iris ein und versucht sofort,
ihre Schwester wieder gut zu machen.
„Wenn Sie möchten, probieren Sie bitte eine Probe“, antwortet Luna
mit einem selbstbewussten Lächeln.
"Warum Danke."
"Wenn du darauf bestehst."
In dem Moment, in dem sie die Proben in den Mund stecken,
leuchten ihre Gesichter.
„Das ist … sehr süß. Ein komplexes Geschmacksprofil. Ich fühle mich,
als könnte ich ein Dutzend essen.“
„Die bitteren Noten unterstreichen seine Süße. Es ist weich und
reichhaltig und riecht göttlich, und ich nehme es.“
Iris kauft natürlich von allem eins. Und überraschenderweise zieht
Alexia nach. Mitsugoshi sorgt dafür, dass die Gegenstände direkt ins
Schloss geliefert werden. Sogar ihr Service ist außergewöhnlich.
„Alexia, solltest du sie nicht bitten, es als Geschenk zu verpacken?“
"Das ist nicht nötig."

Seite | 175
„O-oh, okay.“
Luna nähert sich dem Duo, als sie sich bereit machen zu gehen.
„Möchten Sie sich einige unserer anderen Produkte ansehen? Ich bin
mir sicher, dass sie Ihre Fantasie anregen werden.“
"Brunnen…"
Die Mädchen wollten nicht lange bleiben, aber sie sind zu neugierig,
um andere Angebote der Firma zu sehen, die Schokolade entwickelt
hat – es reicht sogar aus, um Alexias Interesse zu wecken.
"Ja bitte."
"Wunderbar."
Mit einem kurzen Wort an ihre Mitarbeiter stellt Luna ein Produkt
nach dem anderen vor – und nicht nur Süßigkeiten. Sie haben Tee,
Spirituosen, Accessoires, Waren des täglichen Bedarfs,
Feinschmecker- und Konservenprodukte … Alle sind überfüllt mit
neuartigen und faszinierenden Qualitäten. Die Produkte zwingen im
Grunde unerwartete Geldbündel aus ihren Brieftaschen.
Und dann wird ein Stück Stoff vor sie gelegt.
"Was ist das…?" Alexia legt ihren Kopf schief und kneift das schwarze
Spitzenmaterial zwischen zwei Fingern.
„Eines unserer Höschen für Frauen“, stellt Luna mit einem Lächeln
vor.
"Unterwäsche."
"Wirklich…?"
Iris und Alexia untersuchen das schwarze, T-förmige Kleidungsstück,
das mit weißer Spitze bestickt ist.
Sie können erkennen, dass es Unterwäsche ist, wenn sie es aus der
Nähe betrachten, aber die Größe des Stoffes scheint viel zu klein zu
Seite | 176
sein. Ihre Ärsche würden heraushängen, wenn sie dieses Höschen
tragen würden. Außerdem sind einige Teile durchsichtig.
„Wir nennen sie G-Strings.“
„G… G-Saiten?“ Iris schaudert und sträubt sich über das Design, das
so wenig wie möglich verbirgt.
Obwohl es süß und alles ist, sind seine Absichten für Iris zu vulgär,
um es zu ertragen.
Sh-sollte es diese Höschen überhaupt geben? „Die
Herren scheinen sie sehr zu mögen.“ Alexias Ohren
spitzen sich.
"Iris…"
„Alexia, das kann doch nicht dein Ernst sein…?“
„Ich bin zuversichtlich, was die Form meines Hinterns angeht.“
"Da-das ist nicht das Problem!!" Iris stammelt.
Was sagt dieses verrückte Kind?!
„Pppp – bitte zieh die nicht an! Eine Prinzessin sollte niemals
unanständige Kleidung tragen!“
„Ich bin zuversichtlich, was die Form meines Hinterns angeht.“
„Das hast du schon gesagt! Es ist unangemessen! Außer Frage! Ich
verbiete es!"
"Du kannst es anprobieren, wenn du möchtest."
Iris hält sich gerade noch rechtzeitig davon ab, Luna anzufahren, um
sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern.
„Ja, bitte“, antwortet Alexia.
„Mach das nicht!“ Iriszähler.

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„Komm schon, Iris, ich probiere es nur an. “
"Ja, genau! Ich meine, Sie schaffen im Grunde eine Situation, in der
Sie es kaufen müssen! Du wirst dich unentschlossen verhalten, und
dann gehst du einfach hin und kaufst es trotzdem. Ich weiß, wie das
geht!“ Als Antwort schnalzt Alexia gereizt mit der Zunge.
„Eure Hoheit, ich hoffe, es gibt keine Missverständnisse über unser
Produkt. G-Strings sind für Frauen gemacht.“ Luna steht auf.
„Tatsächlich trage ich gerade das gleiche Modell.“
Luna dreht ihnen den Rücken zu und das Paar konzentriert sich auf
den wohlgeformten Hintern unter ihrem engen schwarzen Kleid.
"Aussehen. Obwohl mein Kleid dünn ist, sieht man meine
Höschenlinie nicht.“
„D-du hast recht.“
Unterwäschelinien sind unter leichten Stoffen immer sichtbar. Es gibt
Mädchen, die sich weigern, Unterwäsche zu formellen
Veranstaltungen zu tragen, um sie am Zeigen zu hindern.
Aber dieser G-String beseitigt dieses Problem. Unter der Kleidung ist
es nicht zu erkennen.
„Trägst du es wirklich …?“
"Würdest du gerne sehen?" fragt Luna und zieht langsam ihr Kleid
hoch, um ihre milchigen Schenkel zu enthüllen.
„Ich-mir geht es gut!“
"Nur ein Scherz." Luna grinst verführerisch und entfaltet ihr Kleid.
„Möchtest du es wenigstens anprobieren?“
"Ja."
„A-solange du nur siehst, wie es aussieht …“
Das Duo folgt Luna in eine große Umkleidekabine.
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Iris sieht nervös zu, wie Alexia fröhlich aus einer Unterwäsche in eine
andere schlüpft.
Alexia zieht ihren Rock bis zu ihrer Taille hoch und zieht ihr weißes
Paar nach unten, lässt sie auf ihre Knöchel fallen, bevor sie einen Fuß
und dann den anderen anhebt. Nachdem sie sie an einem Haken an
der Wand der Umkleidekabine aufgehängt hat, breitet sie den G-
String vor sich aus.
„Es ist praktisch durchsichtig …“, bemerkt Iris und klingt völlig
verblüfft.
„Kommt mir ziemlich luftig vor“, zwitschert Alexia amüsiert.
Alexia beugt sich vor und hebt ihren rechten Fuß, schiebt den G-
String ein Bein hoch und dann das andere. Sie zieht es unter ihrem
Rock hoch und legt neugierig den Kopf schief.
„Es fühlt sich irgendwie komisch an …“, kommentiert Alexia.
Iris fehlen die Worte, als sie sieht, wie ihre Schwester ihren Rock
hochschiebt.
„Das ist…“ Iris' Sichtfeld wird komplett weiß.
"Eure Hoheit. Du hast es falsch herum an.“
„Oh, das erklärt es“, antwortet Alexia Luna und lässt ihre verblüffte
Schwester zurück, während sie den G-String abstreift und ihn richtig
anlegt.
„Oh, es fühlt sich gut an.“
„Ja, es ist aus unserem neuen wertvollen Stoff hergestellt.“
Alexia springt auf, geht in die Hocke und spreizt ihre Beine, um es
auszuprobieren.
„Iris, sieh dir das an.“
Das zieht Iris zurück in die Realität.
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"Aussehen." Alexia zieht ihren Rock hoch, um einen perfekt
geformten Hintern zu enthüllen, der fast vollständig freigelegt ist.
Ihre zarte weiße Haut leuchtet im Licht der Umkleidekabine. Alexia
wackelt spielerisch mit ihrer Taille und ihr Gesäß wackelt herum.
„S-hör sofort mit diesem beschämenden Verhalten auf!“
"Und sehen? Keine sichtbaren Höschenlinien“, fügt Luna hinzu.
Als Alexia ihren Rock herunterlässt, kann Iris sie sicherlich nicht
sehen.
„Und sieh dir die Vorderseite an. Das ist sehr süß."
Alexia zieht ihren Rock wieder hoch und dreht sich zu Iris um. Das
Design ist süß, aber es ist …
„AA-Alexia, es ist völlig durchsichtig …“
„Es verbirgt sich genug.“
Iris singt dreimal in Gedanken: Es ist nicht genug, nicht genug,
nicht genug .
„Ich nehme drei davon und alle anderen Farbkombinationen.“
„Vielen Dank für Ihr Geschäft.“
„Das kannst du nicht! Ich verbiete es absolut!!” Iris erwacht aus ihrer
Trance. „Diese Unterwäsche ist zu pervers für die königlichen
Prinzessinnen von Midgar. Ich werde es einfach nicht zulassen!!“
"Iris…!"
"Nieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!"
"Aber es ist doch nur ein Höschen!!"
Das Duo starrt sich an. Luna kann fast sehen, wie der Dampf aus
ihren Ohren kommt.
"Bußgeld."
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„Alexia, du bist vorbei.“
„Weißt du, ich will dir zuhören. Ich habe mich immer von
bedeutungslosen Worten beeinflussen lassen und das Wesentliche
aus den Augen verloren. Wie damals, als du mir gesagt hast, dass du
mein Schwertspiel magst.“
Mit ihrem durchsichtigen Höschen in voller Pracht behält Alexia ihre
Augen warm auf Iris.
„Ja, daran erinnere ich mich.“
„Mein Schwertkampf ist ein Symbol meines kleinen, unbedeutenden
Lebens. Deshalb möchte ich denen zuhören, die das an mir
akzeptieren.“
„Alexia…“ Iris ist bis zum Zittern gerührt. Sie sind endlich auf der
gleichen Seite.
„Wenn Sie G-Strings nicht akzeptieren können, werde ich sie nicht
kaufen. Ich möchte sie wirklich, wirklich, wirklich tragen, aber ich
werde es nicht tun, wenn du es nicht willst. Also sag mir: Bist du dir
absolut sicher, dass G-Strings nicht in Frage kommen?“ Alexia bohrt
sich in die Augen ihrer Schwester, als würde sie in ihre Seele spähen.
Iris schwankt. „Ähm, ich … Nun, sie sind nicht völlig inakzeptabel …“
„Nicht völlig inakzeptabel?“
„ …Nein. ”
„Dann nehme ich sie!“
"Danke für Ihren Einkauf!"
Iris kann sagen, dass sie getäuscht wurde, aber sie lächelt und lässt
es los, als sie sieht, dass ihre Schwester schwindelig strahlt.

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Kapitel 4
Die zwei Seiten des Schattengartens?!
Der Sommer ist fast da.
Ich schwinge mein Holzschwert an einem Tag im Spätfrühling. Ich bin
mitten in meinem praktischen Wahlfach. Jetzt, da ich aus Alexias
Fängen befreit bin, bin ich zu Skel und Po gewechselt. Und weil ein
Haufen Studenten nach dem Instructor-Zenon-Skandal das Royal
Bushin-Wahlfach verlassen hat, wurden wir alle in Abschnitt neun in
Abschnitt sieben versetzt.
„Was ist mit dir und Prinzessin Alexia passiert?“ fragt Skel, während
er neben mir übt.
„Wir haben seit der Trennung nicht
miteinander gesprochen.“ Außerdem hat sie
versucht , mich zu töten .
"Das ist eine Schande. Und du hast dich noch nie geküsst?“ fordert
Po auf.
"Nein niemals."
Wir führen ein dummes Gespräch, während wir wie üblich mit
unseren Schwertern herumfuchteln. Darum geht es im Leben in
Abschnitt sieben. Auch wenn es eine riesige Zeitverschwendung ist,
ist dies der Weg, den ich gehen muss, um meinen Status als
Nebenfigur aufrechtzuerhalten.
»Das Bushin-Festival steht bevor. Habt ihr euch für die
Qualifikationsrunde angemeldet?“
"Na sicher! Wenn ich im Turnier gut genug abschneide, kann ich
leicht mit zwei oder drei netten Damen nach Hause gehen“, rühmt
sich Skel. Er ist übrigens Jungfrau.
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„Oh-ho-ho, mit drei hätte ich alle Hände voll zu tun“, kommentiert
Po, eine weitere große Jungfrau.
„Cid, du hast dich nicht für die Qualifikationsrunde angemeldet,
richtig?“
Das Bushin Festival ist ein riesiges, halbjährliches Turnier. Neben den
lokalen Kämpfern kommen berühmte Ritter aus der ganzen Welt, um
daran teilzunehmen. Es gibt eine spezielle Klasse für Studenten und
es wird Vorrunden für unser Turnier geben. Aber eine gewöhnliche
Nebenfigur würde niemals vor allen auf einer Bühne stehen. Nicht in
einer Million Jahren.
„Ich gehe nicht …“
„Aber keine Sorge! Ich ging hin und meldete dich an! Zeig mir deine
Dankbarkeit— … Guhh!! ”
Skel greift sich plötzlich an den Bauch und sackt zu Boden.
„H—Skel!! Was ist mit dir passiert?" Po weint.
Es ist ein erschreckend schneller Schlag. Ich bin der einzige, der es
sehen kann.
"Hey. Hey Skel. Du hättest es selbst sehen sollen. Es war, als hätte dir
jemand mit einem rechten Haken in den Bauch geschlagen. Was ist
los mit dir?" frage ich, während ich meine rechte Faust löse.
"D-das ist eine wirklich genaue Beschreibung, Cid."
"Das ist schlecht. Er ist weg. Helfen Sie mit, ihn zum Büro der
Krankenschwester zu bringen. Hey, weißt du, ob wir Bewerbungen
für Turniere zurücknehmen können?“
„Hm, ich bin mir nicht sicher. Oh, Skel, du hast Schaum vor dem
Mund.“

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Unser Ausbilder gibt uns die Erlaubnis, Skel wegen seines
„plötzlichen Anfalls“, der ihn bewusstlos machte, zum Büro der
Krankenschwester zu tragen.
Auf dem Weg dorthin bemerke ich etwas.
"Wer ist er?" Ich frage nach einer ernst aussehenden Gruppe, die die
Schule betritt.
„Es sieht so aus, als wäre … Prinzessin Iris bei ihnen.“
Alexia ist auch dabei. Unsere Blicke treffen sich für einen Moment,
bevor sie sich verächtlich abwendet.
Ich habe immer noch niemandem erzählt, dass sie auf mich
losgegangen ist und versucht hat, einen wilden Amoklauf zu machen.
Und ich habe nicht vor, irgendjemandem von dem Vorfall auf dem
Dach zu erzählen, wenn sie Abstand hält. Mit unserem
Friedensvertrag kann sie töten, wen sie will. Ihr Schwertkampf
scheint sich wirklich verbessert zu haben, und ich finde es großartig,
dass sie versucht, stärker zu werden. Nun, solange sie nicht versucht,
mich zu töten, das heißt.
„Übrigens habe ich gehört, dass Prinzessin Iris auf den Campus
kommt, um eine Art Untersuchung anzufordern.“
Po sieht nicht danach aus, aber er ist immer auf dem Laufenden.
Die Midgar Academy for Dark Knights ist ein riesiges Gebäude, das
die Midgar Academy of Science enthält. Ich habe gehört, dass sie
forschen und wissenschaftliches Zeug machen. Ich weiß nicht.
"Aha."
Warte, hat Alexia nicht erwähnt, dass Iris eine neue Armee
aufbaut?

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Nachdem Po und ich beobachtet haben, wie der Ritterorden das
Gebäude betritt, setzen wir Skel im Büro der Krankenschwester ab
und schwänzen einfach den Unterricht.

In einem großen Empfangsraum diskutieren ein paar Leute.

„Wir möchten Sie, die angesehenste Gelehrte des Königreichs,
bitten, dieses Artefakt für uns zu interpretieren“, fährt eine
Schönheit mit scharlachroten Locken fort, Iris, die ein großes Objekt
in Form eines Anhängers hält.
„Aber ich bin nur eine Studentin“, widerspricht ein reizendes junges
Mädchen mit pfirsichrosa Haaren, als sie einen Blick auf das fragliche
Artefakt wirft. „Jeder auf der Welt weiß von Ihrer unglaublichen
Arbeit. Sie sind Sherry Barnett, die beste Forscherin auf Ihrem
Gebiet. Niemand könnte es besser als du.“
"Aber…"
„Das ist eine gute Gelegenheit für Sie. Probieren Sie es aus“,
unterbricht ein Mann Anfang vierzig Sherry aufmunternd.
„Stellvertretender Schulleiter Lutheran Barnett …“
„Sie können mich Vater nennen, wissen Sie“, stupst Lutheran sanft
an und kichert.
Im Gegenzug lächelt Sherry verlegen.
„Sherry, es ist Ihre Zeit, sich in die Welt der professionellen
Forschung zu begeben. Die Bitte von Prinzessin Iris wird Sie der
strahlenden Zukunft, die auf Sie wartet, näher bringen.“
„Aber ich bin nicht …“

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„Sag ich es nicht die ganze Zeit? Habe Selbstvertrauen. Ich weiß, dass
du das kannst. Du bist der Einzige, der das kann.“ Lutheran legt eine
Hand auf Sherrys schmale Schulter.
„Gut, das mache ich …“
Iris gibt Sherry das Artefakt.
„Ein altes Alphabet? Es ist in einem Geheimcode geschrieben“,
bemerkt Sherry.
„Es gibt eine religiöse Gruppe, die sich selbst den Cult of Diablos
nennt. Dieses Artefakt befand sich in ihrer Einrichtung. Sie scheinen
Forschungen über alte Zivilisationen zu betreiben, aber wir kennen
die Details nicht. Es muss eine Verbindung zwischen dem Code und
den alten Zivilisationen geben“, erklärt er
Iris.
"Nun, Sie sind sicherlich an die richtige Person geraten." Sherry
untersucht das Objekt.
„Ich möchte, dass ein Mitglied des Ritterordens es bewacht“, fügt Iris
hinzu.
„Was meinst du mit Wache …?“ fragt Lutheraner.
„In Wahrheit ist der Cult of Diablos – diese religiöse Gruppe – hinter
diesem Artefakt her.“
„Das ist beunruhigend.“ Lutheran schärft seinen Blick.
„Wir haben das ursprünglich von ihrer Einrichtung erhalten. Das ist
natürlich nicht der einzige Gegenstand, den wir beschlagnahmt
haben. Wir haben andere geheime Dokumente und Gegenstände in
unserem Lagerhaus gelagert, aber es ist mir peinlich zuzugeben, dass
neulich eine nicht identifizierte Person unser Lager niedergebrannt
hat. Dieses Artefakt ist alles, was übrig bleibt.“

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„Oh, ich habe von dem letzten Brand gehört. Da fällt mir ein,
Prinzessin Iris, dass du danach den neuen Ritterorden gegründet
hast.“
"Ja, aber es ist immer noch ziemlich klein."
„Ich glaube, es heißt Crimson Order, richtig? Wie ich sehe, hast du
deine Crimson Knights heute hergebracht.“
"Ich habe…"
„Sind Sie dem vorherigen Orden gegenüber so misstrauisch?“
Iris antwortet nicht auf Lutherans messerscharfe Frage und sieht ihn
an, ohne ihre Miene zu verändern.
"Hmm. Für mich in Ordnung. Ich werde bis zu zwei Wachen
genehmigen“, räumt Lutheran ein.
"Zwei…? Nun, ich schätze, das wird kein Problem sein, wenn ich das
Artefakt bewache.“ Iris sieht besorgt aus.
„Die Arbeit des Ritterordens wird sich verzögern, wenn Prinzessin Iris
nicht vor Ort ist.“
Der Sprecher ist ein breitschultriger Ritter, der links von Iris sitzt. Er
ist muskulös mit einem Bart so buschig wie die Mähne eines Löwen.
Über seine Wange verläuft eine große Narbe.
„In der Tat … Glen, ich überlasse die Bewachung dir.“
„Verstanden, Eure Hoheit“, sagt er mit einer Verbeugung.
„Iris, ich helfe auch“, sagt Alexia rechts von Iris. „Wenn Sie die
Wachen aufteilen, stehen weniger Ritter zur Verfügung, um auf den
Ebony-Vorfall zu reagieren.“
Iris verstummt.
„Der Crimson Order hat alle Hände voll zu tun, und ich weiß, wer er
ist. Ich bin perfekt für diese Rolle.“
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„Aber Alexia, du bist immer noch …“
"Ein Student. Ich bin Student, aber das Alter spielt keine Rolle, wenn
Sie Fähigkeiten haben. Du hast es selbst gesagt."
„Nein, habe ich nicht.“
»Das haben Sie Miss Sherry gerade gesagt.« Alexia grinst ihre
verärgerte ältere Schwester selbstbewusst an.
„Und du warst früher so süß …“, murmelt Iris.
"Das habe ich gehört. Wie auch immer, Iris, ich will es wissen. Ich
möchte wissen, warum sie das tun und … ob sie vorhaben, sich uns
zu widersetzen.“
„Aber es wird gefährlich.“
"Ich weiss."
Die Schwestern tauschen schweigend Blicke aus.
"Bußgeld. Ich fordere Sie auf, nur Missionen mit geringem Risiko und
in dem Maße anzunehmen, in dem Ihre Schularbeiten nicht
beeinträchtigt werden.“ "Vielen Dank." Alexia lächelt und verbeugt
sich.
„Ich hoffe, mit dem Artefakt geht alles gut“, wendet sich Iris an
Sherry, nachdem sie tief geseufzt hat.

An diesem Abend versuche ich, meine Bewerbung für die Vorrunde

nach dem Unterricht zu stornieren.
"Vielen Dank."
Ich verneige mich und verlasse das Studentenwerk.

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„Nun, wie ist es gelaufen?“
Skel und Po kommen vor dem Büro auf mich zu. Sie haben auf mich
gewartet.
„Sie sagten, alle seien gepaart und es sei unmöglich, sich
zurückzuziehen.“ Ich seufze.
„Hey, schau auf die positive Seite. Wenn du es gut machst,
schwimmst du in Mädchen, oder?“
"Ja! Sie sagen, schwierige Zeiten bringen Chancen, wenn Sie
verstehen, was ich meine.“
Ich schüttele den Kopf. „Ob ich gewinne oder verliere, ist mir egal.
Ich will es einfach nicht tun.“
„Mensch, du bist hoffnungslos. Komm schon, ich stelle dir diesen
besonderen Laden vor. Versuchen Sie, das lange Gesicht zu
verlieren.“
„S-Spezialgeschäft?“ stottert Po und atmet abgehackt durch die
Nase.
„Hoppla, nicht so besonders. Ich meinte den Mitsugoshi, über den
alle reden. Ich habe gehört, dass sie alle möglichen neuen
Gegenstände haben, und einer davon ist ein Snack namens
Schokolade. Es ist angeblich süß und verdammt lecker.“
„Leckereien? Ich hätte gerne ein paar."
„Du Dummkopf! Es ist nicht für dich." Skel schlägt Po auf den Kopf.
„Wir werden die Schokolade Mädchen geben. Weißt du, Frauen
werden verrückt nach dir, wenn du ihnen etwas Süßes gibst!“
„O-oh, ich verstehe. Gesprochen wie ein echter Profi, Skel. Du lehrst
mich immer so viel.“
"Ich weiß es schon gut?" kräht Skel und fühlt sich erfüllt von sich
selbst.
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„Komm schon, Cid. Lasst uns anfangen."
„Lass uns gehen, Cid.“
Es gibt ein Funkeln in ihren Augen.
„Gut, ich gehe“, stimme ich seufzend zu.
Ich muss zugeben, ich bin ein bisschen neugierig, wie die Schokolade
dieser Welt ist.

Skel führt uns zur Hauptstraße der Hauptstadt. Die geschäftigen

Abendstraßen sind überfüllt mit Menschen, und jedes Geschäft in
diesem supergroßen Viertel scheint bis zum Rand gefüllt zu sein.
Mitsugoshi ist bei weitem überfüllter als der Rest der Geschäfte.
"Wow, es ist so verdammt cool."
Ein brandneues, mondänes Gebäude ragt hoch in den Himmel – so
trendy, dass es fast zeitgemäß erscheint. Ich habe mich nicht mehr so
außerhalb meines Elements gefühlt, seit ich in meinem früheren
Leben einen High-End-Laden betreten habe.
Vor dem Eingang schlängelt sich eine riesige Schlange. Alle
Wartenden scheinen Mitglieder adliger Familien oder deren Gäste zu
sein. Ein Blick genügt, um zu erkennen, dass es sich um
wohlhabende, besondere Kunden handelt. Ganz am Ende der
Schlange steht eine Frau in Uniform mit einem Schild. Die Wartezeit
beträgt ungefähr achtzig Minuten.
„Man muss achtzig Minuten warten“, protestiere ich.
„Ich bin mir sicher, dass wir es vor unserer Ausgangssperre zurück
schaffen“, argumentiert Po.
„So weit sind wir schon gekommen. Auf geht's“, beharrt Skel.
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„Aber ich habe gehört, dass Slasher auf freiem Fuß sind. Ich will nicht
zu spät draußen bleiben …“
„Wir drei sind verdammte dunkle Ritter, du Schwachkopf. Wir
schlitzen sie gleich wieder auf!“ Skel klopft mit dem Schwert auf
seinen unteren Rücken.
„D-du hast recht.“
„Haben Sie Slasher gesagt?“ frage ich und unterbreche ihr Gespräch.
„Ich habe gehört, dass es in letzter Zeit Morde in der Hauptstadt gab,
die nachts stattfanden. Und sie wurden von erfahrenen Kämpfern
ausgeführt, die bereits Mitglieder des Ritterordens zur Strecke
gebracht haben …“, flüstert Po.
„Oh, gruselig. Ich würde nicht tot erwischt werden, wenn ich nachts
herumlaufe.“ Eine schneidende Zwischensequenz? Klingt lustig.
Melden Sie mich an.
„Hop-Hop! Wenn wir uns nicht anstellen, schaffen wir es nicht
rechtzeitig zur Ausgangssperre“, betont Skel.
Po und ich stapfen zum Ende der Schlange.
„Hallo, mm-ma'am. Y-du bist hübsch. Gg-hast du irgendwelche
Hobbys?“ Skel versucht, den Angestellten mit dem Schild abzuholen,
sobald wir dort sind.
Aber sie wirft ihm ein kampferprobtes Lächeln zu und fährt damit
fort, ihn zu ignorieren, bevor sie mich aus unbekannten Gründen mit
einem fröhlichen Grinsen anstarrt. "Entschuldigen Sie bitte. Könnte
ich einen Moment Ihrer Zeit haben?“
Sie ist eine exquisite Frau, deren Gesicht ruhig und elegant ist, mit
dunkelbraunem Haar, das zu ihrer Augenfarbe passt. Ihre
Arbeitsuniform ist ein kurzes und einfaches marineblaues Kleid mit

Seite | 193
dem Mitsugoshi-Logo. Es erinnert mich an die Flugbegleiter, die ich
in meinem früheren Leben gesehen habe.
"Wer? Mir?" frage ich und zeige auf mich.
"Ja. Bitte nehmen Sie an unserer kurzen
Umfrage teil.“ Eine Umfrage? Das ist eine
Seltenheit auf dieser Welt.
"Sicher, denk ich…"
"Vielen Dank."
„I-ich nehme auch an der Umfrage teil!“
„S-so werde ich!“
Skel und Po unternehmen einen letzten Versuch, sie zu bezaubern.
„Ein Kunde reicht“, antwortet sie und hakt ihren Arm in meinen.
Gemeinsam durchschneiden wir die lange Schlange und gehen
schnurstracks in den Laden. Als ich in letzter Sekunde hinter mich
schaue, kann ich die Enttäuschung in Skels und Pos Augen sehen.
Ich folge der Frau in eine Boutique, die übermäßig verschwenderisch
wirkt. Das Interieur ist äußerlich nicht grell, aber ich kann sagen, dass
jedes Detail des Dekors sorgfältig ausgewählt wurde und eine kühle
Atmosphäre ausstrahlt. Selbst das ungeübte Auge erkennt, dass es
modern und geschmackvoll eingerichtet ist.
Sie begleitet mich durch die Verkaufsfläche zu einer Tür mit der
Aufschrift NUR MITARBEITER . Ich schaffe es, ein paar Blicke um mich
herum zu werfen, und jedes Produkt, das meine Vision erfüllt, ist
unglaublich.
Natürlich bemerke ich die gemunkelte Schokolade, aber ich sehe
auch Kaffee, Make-up und Seife. Es ist das erste Mal, dass ich so
etwas auf dieser Welt sehe. Außerdem sind ihre Kleidung,
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Accessoires, Schuhe und Unterwäsche alle mit Blick auf Klasse und
Neuheit entworfen. Sogar ich weiß, dass diese Artikel in dieser Welt
aus den Regalen fliegen werden. Es ist ein Kinderspiel.
Dieser Ort ist unglaublich. Es wird die Welt im Sturm erobern. Es ist
nur eine Frage der Zeit, da bin ich mir sicher.
Wir gehen durch die Personaltür und einen Gang hinunter zu einer
riesigen Treppe. Ich schwöre, ich habe es in einem bestimmten Film
über ein Luxuskreuzfahrtschiff gesehen. Wir steigen die Treppe
hinauf und gehen weiter durch einen hellen und geräumigen Flur.
Ganz am Ende der Halle befindet sich eine große, funkelnde Tür mit
exquisiten Gravuren.
Zwei reizende Damen stehen vor der Tür. Sie verneigen sich vor mir
und öffnen es langsam.
Dahinter liegt ein Raum, der wie eine riesige Halle aussieht. Es gibt
hohe Säulen, die denen in antiken griechischen Tempeln ähneln, und
Marmorböden, die im Licht glitzern.
Ein roter Teppich wurde ausgerollt, erstreckt sich bis in den hinteren
Teil des Raums und wird von zwei Reihen attraktiver Frauen flankiert.
"Hä?"
In dem Moment, in dem ich den Raum betrete, knien sie alle
gleichzeitig nieder.
„Ähm … wie wäre es mit dieser Umfrage …?“
Im hintersten Teil des Raumes steht ein riesiger Stuhl. Ein
purpurroter Sonnenuntergang ergießt sich vom Oberlicht auf dieses
zarte Meisterwerk.
Der Sitz bleibt leer.

Seite | 195
Daneben steht eine schöne blauhaarige Elfe. Sie ist eine raffinierte
Frau mit einer modellhaften Figur, die von einem hinreißenden
schwarzen Kleid bedeckt ist. Ich kenne dieses Gesicht.
„Wir haben lange auf Euch gewartet, Mylord.“ Eine andere Frau lässt
sich mit der Eleganz einer Schauspielerin auf ein Knie beugen.
"Gamma…"
Sie ist das dritte Originalmitglied nach Alpha und Beta. Jeder kann
sagen, dass sie ein Genie ist, wenn man einen Blick auf ihr kluges
Gesicht und ihre scharfen blauen Augen wirft. Das ist Gamma, das
Gehirn des Schattengartens.
Gamma ist schlau, das gebe ich ihr zu. Aber sie hat einen großen
Fehler.
Ihr Spitzname ist Gamma die Schwache.
Obwohl sie eines der dienstältesten Mitglieder der Sieben ist
Shadows, Gamma ist bei weitem der schwächste. Um es noch einmal
zurückzuverfolgen: Die sieben Schatten beziehen sich auf die ersten
sieben Mitglieder des Schattengartens. Ich habe diesen Namen
gewählt, weil er knallhart ist. Offensichtlich.
Wenn es um Kämpfe und körperliche Aktivitäten geht, sind Gammas
Instinkte fatal schlecht. Wenn Delta der talentierteste Kämpfer in
den Sieben Schatten ist, ist Gamma der schlechteste. Ich persönlich
finde die beiden ähnlich. Wenn ich das laut sagen würde, wette ich,
dass Gamma ihre Sicherung durchbrennen würde und Delta vor
Freude zittern würde, aber ich weiß mit Sicherheit, dass sie die
gleiche Art von Person sind.

Seite | 196
Seite | 197
Ich habe zwei Dinge gelernt, als ich Gamma und Delta das Kämpfen
beibrachte.
Erstens: Intuition wird an einen Idioten verschwendet.
Zweitens: Intelligenz bedeutet nichts ohne Intuition.
An diesem Punkt beschloss ich, ihnen die gleichen Anweisungen zu
geben: „Infundiere deinen Hiebangriff mit einer Menge Magie.“ Und
das ist alles.
Ich schlug vor, dass sie ihren Feind physisch aus dem Häuschen
prügeln – was die brutale Methode ist, die ich absolut abscheulich
finde. Das stimmt; Meine Grundüberzeugungen bröckelten vor
diesem Duo ohne Pomp oder Umstände. Wenn ich nur an diesen Tag
denke , bekomme ich Kopfschmerzen. Ja, lass uns nicht dorthin
gehen. Vergiss es.
„Schön, Sie wiederzusehen, Mylord.“ Gamma kommt anmutig auf
mich zu wie ein Model auf einem Laufsteg.
Ihre Hüften schwingen anzüglich, während ich das herzzerreißende
Klopfen, Klopfen, Klopfen ihrer Absätze auf dem Boden höre.
„ZOINKS!“ Sie stolpert und fällt über nichts.
"D-diese Absätze sind zu verdammt
hoch." Und sie gibt ihren Schuhen die
Schuld.
Gamma hält sich die Nase zu, als sie aufsteht. Währenddessen
brechen die Frauen um sie herum in einen blitzschnellen Wirbelwind
aus, um kürzere Pumps zu produzieren.

Seite | 198
„W-na dann. Komm hier entlang, Meister“, fährt Gamma fort, als
wäre nichts passiert, und schlendert in völlig anderen Schuhen
vorwärts.
Aber es stört mich nicht wirklich. Es gibt nur zwei Möglichkeiten zu
reagieren, wenn sich ein Mädchen in Verlegenheit bringt: Entweder
so tun, als würde es es nicht bemerken, oder alles geben und sie
ärgern. Auch wenn ich selbst im ehemaligen Lager bin, muss ich
etwas sagen.
„Deine Nase blutet.“
Die Mädchen um sie herum wischen hastig das Blut weg.
„R-hier entlang, Mylord.“
Ich werfe einen Blick auf Gammas feuerrote Wangen. Sie hat sich
kein bisschen verändert.
Sie begleitet mich zu dem riesigen Stuhl, wo ich Platz nehme. Die
Aussicht ist… fantastisch.
Mächtig fein, in der Tat.
Es gibt einen großen und offenen Raum, in dem ein scharlachroter
Schein durch das Oberlicht fällt, und zwei Reihen heißer Frauen knien
neben dem roten Teppich. Es ist, als wäre ich König geworden – der
König des Schattenreichs. Gamma muss ein Vermögen ausgegeben
haben, um dieses Set für mich vorzubereiten.
Mein Herz pumpt. Ich bin zum Kern bewegt. Ich kreuze meine Beine,
lege meine Wange in meine linke Hand und hebe die andere,
fokussiere meine blau-violette Magie auf meine Handfläche und
schieße sie in den Himmel.
Es knallt fast in die Decke, bevor es sich in unzählige Lichter auflöst,
die den gesamten Raum durchfluten.
„Erhalte deine Belohnung …“
Seite | 199
Ein Lichtregen fällt auf die knienden Mädchen und färbt ihre Haut
vorübergehend blauviolett. Es füllt nur Energie auf, fördert die
magische Zirkulation und heilt kleinere Wunden ... Mit anderen
Worten, nicht viel.
„Ich werde diesen Tag für immer in Ehren halten.“ Gammas Stimme
zittert, als sie neben mir kniet. Ihre Leistung ist sehr überzeugend.
Aber sie ist nicht die einzige, die zittert. All die hübschen Damen auf
beiden Seiten des langen roten Teppichs zittern, und einige weinen
sogar. Die Angestellte, die mich hierher gebracht hat, schnieft unter
Tränen. Gamma ist die perfekte Regisseurin für ihre Truppe von
Schauspielerinnen.
„Das hast du gut gemacht, Gamma. Übrigens, ich habe eine Frage zu
dieser Firma.“
Ja, zurück zum Geschäft. Von der Schokolade über die Produkte auf
der Verkaufsfläche bis hin zur architektonischen Gestaltung des
Gebäudes – ich kann mir nicht vorstellen, dass sie von dieser Welt
stammen.
"Frag mich was."
„Basiert diese Mitsugoshi-Ware auf meinen Geschichten?“
Gamma war aus irgendeinem Grund schon immer daran interessiert,
in meinem Gehirn herumzuhacken. Jedes Mal, wenn Delta sie zu
Tode geprügelt hat, hat sie mich unter Tränen belästigt und mich
angefleht, ihr eine Geschichte zu erzählen. Das war, als ich Gamma
von meiner Schattenweisheit erzählte, die zufällig ausgeschmückte
Geschichten über Schokolade und die anderen Leckereien in Japan
aus meinem früheren Leben enthielt.
"Ja, mein Gebieter. Ich habe nur einen Bruchteil des göttlichen
Wissens wiederhergestellt, das du mir übermittelt hast.“
„Ich s-verstehe.“
Seite | 200
Ich habe ihr nur gesagt, dass sie Schokolade machen kann, indem sie
bittere Bohnen und Zucker zusammenwirft und wartet, bis sie fest
wird. Dieses Wissen zu nennen, ist übertrieben. Und wie hat sie das
alles neu erschaffen? Das muss es bedeuten, ein Gehirn zu haben.
Ich meine, sie ist Äonen klüger als ich.
Aber das stört mich nicht. Die Welt hat ihren fairen Anteil an Genies
und Idioten. Das ist alles dazu.
Aber ich habe eine Frage.
„Wissen Alpha und die anderen von dieser Firma?“
"Na sicher."
Oh ich verstehe.
Sie sind in ihre übliche Manier verfallen, mich draußen zu lassen. Ich
verstehe, wenn es ihnen schwer fällt, den einzigen Typen hier in ihre
Mädchenclique aufzunehmen, aber komm schon.
„A-und hast du Geld verdient?“
„Im Moment haben wir Geschäfte in jeder größeren Stadt im In- und
Ausland. Unser Geschäft expandiert in rasantem Tempo. Aber wie
lange werden wir uns unter dem Deckmantel eines Unternehmens
im Schatten verstecken können?
Das ist die wichtigste Überlegung.“
Was ist mit dem kitschigen, schlampigen Setup? Es ist unnötig.
Kommen Sie einfach auf den Punkt!
Im Grunde sagt sie mir, dass alle mit meinem Wissen Geld verdienen.
Alle außer mir. Wenn sie mir nur einen winzigen Teil davon gegeben
hätten, hätte ich nicht nach Bargeld geschnorrt oder Münzen wie ein
verdammter Hund gejagt.
Egal, es ist in Ordnung. Die Mädchen haben diese riesige Requisite
für mich vorbereitet, also kann ich mich nicht beschweren.
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Aber wenn ich nur ein kleines Stück vom Kuchen haben könnte.
„Ähm, ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, wenn ich das frage, aber
könnte ich mir ein paar Zeni ausleihen ?“
Ich werde es ihr eines Tages zurückzahlen ... vielleicht.
„Ja, ich bereite es sofort vor“, antwortet Gamma schnell.
Sie erteilt der Frau, die mich hierher gebracht hat, Befehle.
Wenige Augenblicke später rollt eine berghohe Schubkarre voller
Münzen in den Raum. Ich habe noch nie so viele funkelnde Münzen
an einem Ort gesehen. Das sind leicht über eine Milliarde Zeni .
„D-das ist ein bisschen …“
Ich kann mir das alles nicht ausleihen. Ich könnte sie niemals
zurückzahlen.
„- hm! Ist das nicht genug? Ich schicke gleich nach mehr …«
"Nein, alles in Ordnung." Ich unterbreche Gamma mitten im Satz und
greife nach den Münzen, mache eine große Show, indem ich meine
Hand in den Berg stoße.
Die Münzen klirren laut zusammen.
Jetzt habe ich ihre Aufmerksamkeit auf meine rechte Hand gerichtet.
Ich konzentriere mich mit aller Kraft.
„Hmpf!“
Ich nehme ungefähr fünfzehn Münzen in meine rechte Hand und
zeige sie jedem im Raum, bevor ich sie langsam in meine rechte
Tasche stecke. Ich bin gerade um anderthalb Millionen Zeni reicher
geworden.
Und ich habe auch noch anderthalb Millionen Zeni in meiner linken
Tasche.

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Während ich ihre Aufmerksamkeit auf meine rechte Hand richtete,
schnappte ich mir mit Höchstgeschwindigkeit ein paar Münzen mit
meiner linken und stopfte sie in meine Tasche, bevor es jemand
bemerkte. Alpha oder Delta hätten es vielleicht mitbekommen, aber
Gamma hatte nie eine Chance.
„I-ist es das? Du kannst alles haben – …“
Ihr zuzuschauen macht mir Spaß. Sie denkt, ich leihe mir nur
anderthalb Millionen Zeni , aber ich habe tatsächlich drei Millionen
eingesteckt!
„Das reicht jetzt“, sage ich und verkneife mir das Lachen.
"Gut. Nimm das zurück.“ Gamma klatscht, und die Frauenschar rollt
die Schubkarre davon.
Gamma kniet vor mir. »Mylord, ich glaube, ich weiß, warum Sie
heute gekommen sind. Es muss um den Vorfall gehen.“
"Ja."
Ich nicke. Welcher Vorfall?
„Meine aufrichtige Entschuldigung. Wir ermitteln derzeit in der
Angelegenheit, konnten den Täter aber noch nicht fassen. Bitte
haben Sie Geduld. Ich werde den Slasher in der Hauptstadt jagen –
die Narren in Ebenholz, die vorgeben, im Schattengarten zu sein.“
"Hmm…"
Davon höre ich zum ersten Mal.

"Hmm…"

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Gamma starrt Shadow an, während er nachlässt und nachdenkt.
Irgendwo in ihren blauen Augen liegt ein Hauch von Unbehagen.
Eine Träne fließt ohne Vorwarnung aus ihrem Augenwinkel. Diese
blau-gewalttätigen Strahlen zu sehen, erinnert sie an ihre
Vergangenheit.
Gammas Leben begann mit einem Licht derselben Farbe.
Wenn er nie gekommen wäre, wäre sie als verwesender
Fleischhaufen gestorben. Sie wurde von ihrer Familie verlassen, aus
ihrem Heimatland vertrieben, ihrer gesamten Habe beraubt. Sie
stürzte in einen Abgrund aus Schmerz, Angst und Enttäuschung –
und derjenige, der sie rettete, war der Junge, der das blau-violette
Licht erzeugte. Sie würde dieses Leuchten wahrscheinlich ihr ganzes
Leben lang nie vergessen. Für Gamma repräsentiert es das Licht des
Überlebens.
Alpha sagte Gamma einmal, dass Leben darin sei, und Gamma
stimmte zu, nicht aus logischen, sondern aus instinktiven Gründen.
Es heilte nicht nur äußere Wunden – sondern einen viel tieferen Teil
der Seele. Als sie das bläuliche Licht berührte, war es, als würde sie
von ihren Fesseln befreit, befreit von etwas, das sie zurückhielt.
Endlich hatte sie das Gefühl, ihre Identität wiedererlangt zu haben.
An diesem Tag wurde sie wiedergeboren. In dem Moment, als sie
den Namen Gamma erhielt, schwor sie, ihr neues Leben nur ihm zu
widmen.
Obwohl ihre Absichten aufrichtig waren, war sie das am wenigsten
mächtige Mitglied der Sieben Schatten. Sie wurde von neueren
Mitgliedern besiegt und übertroffen, auf dem Boden kriechend
zurückgelassen und zutiefst gedemütigt. Irgendwann wurde Gamma
klar, dass sie ihre Altersgenossen nicht schlagen konnte. Es spielte
keine Rolle, wie hart sie trainierte.

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Sie war in Angst. Was war sie wert? Sie würde lieber sterben, als ihre
Dummheit zu zeigen und alle zu Fall zu bringen. Aber er rief sie
zufällig an dem Tag an, an dem sie vorhatte, alles zu beenden. Und er
übermittelte ihr seine Schattenweisheit.
Diese Einsicht zeigte ihr, wie sie mit ihrer Intelligenz über Stärke
kämpfen konnte, und sie tauchte kopfüber in seine Wege ein. Und da
sie dachte, dies sei ihre einzige Überlebenschance, setzte sie
buchstäblich ihr Leben aufs Spiel, um seine Schattenweisheit
wiederherzustellen.
Wenn Gamma darauf zurückblickt, ist sie sich sicher, dass er ihren
Schmerz erkannt hat – dass er sein Wissen geteilt hat, weil er wusste,
dass sie verletzt war, und ihr den Weg vorausgesagt hatte, den sie im
Leben gehen würde.
Sie fühlte sich verlassen. Es machte sie traurig zu wissen, dass er
außerhalb ihrer Reichweite war.
Braucht Shadow mich? Tränen steigen ihr in die Augen, wenn sie
daran denkt. Aber deshalb muss sie die Tränen wegwischen und
weiterkämpfen.
Sie wird den Schattengarten größer und stärker machen, eine
geeignetere Organisation für Schatten … und sie glaubt, dass ihr
Wunsch an diesem Tag mit Sicherheit in Erfüllung gehen wird.
"Aha. Sehr interessant." Seine Stimme holt Gamma zurück in die
Realität. „Ich glaube, ich weiß, wer das getan hat. Ich schaue mich
um."
Gammas Brust zieht sich zusammen, als sie seinen allwissenden Ton
hört.
Sie hatte ihm wieder einmal nicht geholfen. Er konnte die richtige
Antwort mit einem Informationsschnipsel erraten. Selbst wenn sie

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alle ihre Untergebenen mobilisiert, könnte er leicht Hinweise finden,
die sie niemals finden könnte.
Aber Gamma weigert sich, aufzugeben. Eines Tages wird er sie
bestimmt bemerken … also muss sie durchhalten.
„Nun, komm nach vorne.“ Gamma ruft die dunkle Brünette an, die
ihn hierher gebracht hat.
„Das ist Nu. Sie ist Nummer dreizehn.“
"Wow."
Er starrt Nu mit zusammengekniffenen Augen an. Sein Blick scheint
scharf genug, um die Tiefen ihrer Macht zu erkennen.
„Obwohl Nu gerade erst zu uns gestoßen ist, hat sogar Lady Alpha sie
für ihre Stärke erkannt. Fühlen Sie sich frei, sie als Kontaktperson, für
Hausarbeiten oder was auch immer Sie möchten, zu benutzen.“
„Ich bin Nu. Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“ Ihre Stimme
zittert leicht vor Nervosität.
„Ich rufe dich an, wenn sich etwas ergibt.“
"Verstanden." Sie verbeugt sich und tritt zurück.
"Ich schätze, ich werde jetzt gehen." Er steht. „Oh, fast vergessen. Ich
möchte Schokolade kaufen – die billigste Sorte. Wenn Sie mir einen
Rabatt für Freunde und Familie geben könnten, wäre das großartig.“
„Unsere beste Schokolade bereiten wir selbst zu.“
„Ähm … wie viel wird das sein?“
„Mit dem Friends-and-Family-Gutschein ist das hundert Prozent
günstiger.“
„Hundertprozentig … Das macht es kostenlos! Yippie, heute ist mein
Glückstag! In diesem Fall nehme ich drei davon.“

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„Vielen Dank für Ihr Geschäft.“
Gamma lächelt, als sie sieht, dass er in die Rolle von Cid Kagenou,
dem Normie, zurückkehrt.

„Wir werden keine Ausgangssperre verhängen!“

„Das liegt daran, dass Cid zu lange gebraucht hat!“
„Ich habe mich entschuldigt und dir Schokolade gegeben.“
Zu dritt sprinten wir durch die pechschwarzen Straßen der
Hauptstadt.
Ich bin definitiv einer der beiden Gründe, warum wir zu spät
kommen. Aber Skels und Pos ständige Fragen zu dieser Dame sind
der andere Grund. Nu – war das ihr Name? Wie auch immer, ich
habe ihr Verhör einfach mit ein paar Vielleichts weggewischt.
Allerdings hätte ich Alexia nie als den Typ festgenagelt, der ein echter
Serienmörder werden könnte. Wenn Delta nicht der Schuldige ist,
muss es Alexia sein. Ich wusste, dass sie es war, als ich von den
jüngsten Verbrechen hörte. Sie ist eine Prinzessin, die alles hat. Was
könnte sie möglicherweise aus der Bahn geworfen haben …?
Das Herz der Frau ist ein Rätsel.
Weißt du, ich schaue nicht auf Massenmörder herab. Das ist eine
Lebenseinstellung. Aber den Namen des Schattengartens zu
besudeln, ist eine ganz andere Geschichte. Diese unglücklichen
Seelen werden damit nicht davonkommen.
„Hey, hast du das gehört?“
„Nein, nichts.“

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Skel und Po rennen vor mir her, während sie sich unterhalten.
Anscheinend haben sie es nicht gut gehört, aber für mich war es
kristallklar.
Es war das Geräusch von zwei kollidierenden Klingen, was bedeutet,
dass Menschen in der Nähe kämpfen.
Ich halte in meinen Spuren an.
"Yo, was ist los?"
„Wir werden die Ausgangssperre verpassen!“
Das Duo hält kurz nach mir inne.
Ich zeige auf eine Seitengasse. „Ich gehe gleich
scheißen.“ Sie sehen aus, als könnten sie nicht
glauben, dass ich echt bin.
„Wenn ich jetzt nicht gehe, läuft es mir beim Laufen die Beine
runter.“
„Das ist ein Notfall.“
„Eine Frage der Ausgangssperre oder
des Stolzes.“ Ihre Gesichter werden
ernst.
„Leute, macht weiter. Ich will nicht, dass mich jemand sieht …“
„Ew… erwischt! Ich werde niemandem erzählen, dass du draußen
eine Müllhalde gemacht hast!“
„Egal was jemand sagt … ich denke, du hast die richtige Entscheidung
getroffen!“
„Uff, ich kann es nicht zurückhalten. Beeil dich… Lass mich einfach
zurück!“

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„Cid … wir werden dich nie vergessen!“
„Cid… Auch wenn du draußen kacken solltest, wir werden immer
Freunde sein!“
"Gehen! Gooooooooooo!!”
Das Paar macht auf dem Absatz kehrt und bucht es dort raus.
Nachdem ich sie davonhuschen sehe, gehe ich die Seitengasse
hinunter und folge den Geräuschen eines Duells. Wenn ich es bis zu
seiner Quelle verfolge, bin ich im Herzen der dunklen Gasse.
Zwei dunkle Ritter befinden sich mitten in einem erbitterten Kampf.
Für mich besteht kein Zweifel, dass die in der Schuluniform und im
kurzen Rock Alexia ist. Aber der andere ist ein maskierter Mann, der
ganz in Schwarz gekleidet ist.
Irgendetwas stimmt offensichtlich nicht. Ich konnte verstehen, wenn
Alexia tiefschwarz trug und vorgab, im Schattengarten zu sein, aber
nicht umgekehrt. Ich klettere auf ein Dach und beobachte sie
heimlich von oben.
„Gib es schon auf. Du kannst auf keinen Fall gewinnen“, sagt Alexia.
Sie scheint die Oberhand zu haben. Der Mann in Schwarz ist nicht
unbedingt schwach; Er kann Alexia einfach nicht anfassen, die sich
durch ihr kürzliches Training stark verbessert hat.
Sein schwarzer Mantel ist zerrissen und zerfetzt, und sein Blut färbt
das Kopfsteinpflaster dunkelrot. Ein letzter Stoß bestimmt den
Gewinner.
„Warum tötest du Unschuldige? Kämpfen Sie deshalb?«
„Wir sind der Schattengarten…“
Gerade eben hat der Mann in Tiefschwarz definitiv „Shadow Garden“
gesagt.

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„Ist das das Einzige, was du sagen kannst? Ist es das, wonach der
Mann Shadow sucht?“
„Wir sind der Schattengarten …“, wiederholt der Mann in
Tiefschwarz. Ohne Zweifel ist dieser Mann der Betrüger von Shadow
Garden.
Tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe, Alexia. Es sieht so aus,
als wärst du unschuldig. Meine aufrichtige Entschuldigung.
Aber warum verkörpert dieser Typ den Schattengarten?
Das ist die naheliegende nächste Frage, und ich kenne die Antwort
nur zu gut. Ich kann ihn voll und ganz verstehen, denn ich bin, wer
ich bin.
Die Antwort ist Anbetung.
Dieser Mann ist verliebt in den Schattengarten … und geheime
Masterminds. Ich kann nicht sagen, dass ich ihm Vorwürfe mache.
Ich meine, meine ganze Reise begann, weil ich Shadowbroker liebte.
Ich verliebte mich in die versteckten Kommandeure in Filmen, Anime
und Manga und fing an, sie nachzuahmen.
Dieser Betrüger ging denselben Weg und fand den Schattengarten.
Ja, er ist der erste Anhänger des Schattengartens auf der Welt.
Ein warmes Gefühl steigt in meiner Brust auf. Ich bin nur froh zu
wissen, dass ein völlig Fremder uns und unsere Wege akzeptiert. Ich
bin froh zu wissen, dass ich den richtigen Weg gewählt habe.
Aber das ist unverzeihlich. Wieso den? Weil ich ein Mastermind bin.
Wenn ich denen vergebe, die den Namen meiner Organisation
beschmutzen, dann bin ich keiner mehr. Im Moment können wir uns
beide Shadowbroker nennen, und ich werde das nicht hinnehmen
oder mich damit zufrieden geben.
„Für dich ist es vorbei.“
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Als Alexia seinen Gegenangriff vereitelt, indem sie ihm das Schwert
aus der Hand schlägt, spüre ich, wie sich eine weitere Energie nähert.

„Für dich ist es vorbei.“

Alexia lässt sein Schwert fliegen, das auf die Kopfsteinpflasterstraße
klirrt.
„… Hng!“ Alexia stürzt und weicht einem plötzlichen Angriff von
hinten aus.
Sie blockt einen weiteren schnellen Schlag ab, rammt ihren Fuß in
den Bauch des Angreifers und weicht schnell zurück. Sie starrt ihre
neuen Gegner an und hält ihren Atem an.
Es gibt zwei weitere dunkle Ritter, die tiefschwarz gekleidet sind.
Alexia schnalzt mit der Zunge, als sie beobachtet, wie der erste Mann
sein Schwert erhebt.
Das macht drei, und sie schätzt, dass sie auch alle stark sind.
Gegen einen von ihnen? Sie konnte leicht gewinnen. Sie hat gute
Chancen, zwei zu gewinnen. Aber gegen drei Gegner zu kämpfen ist…
„Es ist nicht sehr schön, zu dritt gegen ein zierliches
Mädchen anzutreten.“ Ich bete, dass sie sie mit einer
Antwort erfreuen.
„Wie wäre es mit drei Einzelkämpfen? Oder ist das nicht gut?“ Sie
schlägt vor.
Sie umkreisen sie langsam von allen Seiten. Sie stellt sicher, dass ihr
Rücken bedeckt ist, während sie nur wenige Zentimeter entfernt ist.

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„Hey, schau mal hinter dich. Der Mond ist heute Nacht
wunderschön.“
Ein Mann nähert sich ihrem Rücken, und sie hält ihn mit ihren Augen
im Zaum. Ihre Schwerter schießen mit kleinen Bewegungen herum,
während sie versuchen, die Absichten des anderen zu erraten.
"Oh mein. Du wirst nicht hinsehen? Ich denke du solltest." Alexia
lächelt. Ihre roten Augen glänzen im Mondlicht.
„Weil hinter dir eine reizende Dame steht.“
"-GR…!"
Sie bekommt ihn.
Alexia bewegt sich sofort und schwingt ihre bloße Klinge nach unten,
um ihre dämonische Gegnerin zu schneiden, die sich umdrehte, um
es zu überprüfen.
Sterben. Sie sagt es nicht laut, sondern verspottet ihn stattdessen.
Sie reißt durch den schwarzen Umhang und spritzt frisches Blut.
Aber der Schnitt ist nicht tief genug. Sie braucht nur noch einen
Treffer, um ihn zu erledigen …
Und in diesem Moment erleidet Alexia einen Schlag in den Unterleib.
„Autsch…!“
Ein schwarzer Stiefel sinkt in die Seite ihres Körpers und sie kann
hören, wie ihre Rippen unter dem Aufprall brechen. Während sie
Blut spuckt und ihre Waffe aufschlitzt, rammt sie ihr Schwert in den
schwarzen Stiefel.
Aber der Feind weicht ihrem Angriff in letzter Sekunde aus und ihre
Klinge prallt vom Kopfsteinpflaster ab.
Die Männer sind zu weit entfernt, um anzugreifen.

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Alexia zerhackt Blut und wischt sich den Mund ab. Ihre Hand ist rot
gefärbt.
An diesem Punkt hat sie zwei von ihnen erfolgreich abgelenkt, aber
es ist noch einer übrig – derjenige, der sie getreten hat, um sie davon
abzuhalten, den anderen Mann zu töten. Alexia starrt ihn boshaft an.
Drei gegen einen. Die Nummern haben sich nicht geändert.
Aber die Situation hat sich verschlechtert. Zwei von ihnen sind
unverletzt, der andere ist schwer verletzt, aber in der Lage, sein
Schwert zu benutzen. Sie kann den letzten Mann nicht ignorieren.
Auf der anderen Seite sind Alexias Lungen von ihren gebrochenen
Rippen durchstochen. Sie werden mich umbringen , denkt sie. Ich
denke, das ist es.
Alexia zieht eine rote Pille aus einer Tasche ihrer Schuluniform. Sie
schnappte sich heimlich die Droge, bevor das Lager niederbrannte.
Sie ist gegen brutalen Schwertkampf, aber sie zieht ihn dem Tode
vor. Alexia bringt es an ihre Lippen. Während sie betet, dass ihre
spontane Strategie funktioniert, führt sie die Pille an ihre Lippen.
In diesem Moment kommt etwas Tintenartiges vom Himmel
herunter und landet so lautlos wie eine Eule, die durch die Nacht
gleitet.
Die schwarze Klinge halbiert einen Gegner, aus dem Blut spritzt. Der
erstickende Gestank von Blut dringt durch die Gasse. Mit einem
scharfen Schwung spritzt der Mann in Ebenholz, Shadow, das Blut
von seinem Schwert in einer roten Linie entlang der Wand.
„An die Narren, die sich über den Namen des Schattengartens lustig
machen …“
Das ist Shadow, das stärkste Wesen, das es gibt. Er ist derjenige, der
den perfekten Schwertkampf demonstriert – und derjenige, den sie
nie vergessen wird.
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 Bekämpft Shadow … sie?
So sieht es aus.
„Bezahle deine Sünden mit deinem Leben“, fährt Shadow fort.
Im nächsten Moment setzen sich die tiefschwarzen Männer in
Bewegung und treffen die sofortige Entscheidung, vom
Kopfsteinpflaster zu springen, von der Mauer zu springen, auf das
Dach zu springen und zu fliehen.
„Wie erbärmlich …“ Shadow bewegt sich, um sie zu verfolgen.
"Warten Sie mal…!"
Ihre Stimme hält ihn in seinen Bahnen. Er dreht sich langsam um und
fixiert sie mit seinen Augen.
Ihr Schwert zittert heftig. Sie erkennt … sie macht etwas Dummes.
„Ich bin Alexia Midgar, eine von zwei Prinzessinnen in diesem
Königreich.“
Shadow starrt sie nur an. Sie weiß, dass er ihr das Leben nehmen
kann, wenn ihm danach ist.
„Geben Sie Ihr Ziel an. Wofür kämpfst du? Gegen wen kämpfst du?
Und … stellen Sie eine Bedrohung für mein Land dar?“ Shadow dreht
ihr den Rücken zu.
"Halt dich dar raus. Unwissenheit ist Glückseligkeit.“
„Wa-…?! Warte, wenn du sagst, dass du gegen das Königreich bist
…!“
„Und was würdest du tun, wenn ich es täte?“
Sie ist überrascht von seiner Blutlust.
Angesichts einer unüberwindlichen Kraft duckt sie sich instinktiv.
Aber unseren Instinkten zu trotzen, macht uns zu Menschen.

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„Ich werde gegen dich kämpfen. Ich weiß, dass du versuchen wirst,
meine große Schwester zu töten, und das kann ich nicht zulassen.“
Shadow lässt seinen Mantel hinter sich bauschen.
„Ich verstehe deinen Schwertkampf. Vielleicht kann ich das jetzt
nicht, aber eines Tages werde ich …“
"Töte mich?" er vermutet.
Mit diesen Abschiedsworten verschwindet Shadow in der Dunkelheit.
Alexia murmelt im Dunkeln vor sich hin. "Ja das ist richtig…"
Stille kehrt in die Nacht zurück. Verlassen und allein hält sich Alexia
an den Bauch und kauert sich an sich. Ihr Schwert fällt aus ihren
zitternden Händen. Sie weiß, dass sie etwas Dummes getan hat. Aber
sie hat kürzlich einen Grund zum Kämpfen entdeckt: um die wenigen
Dinge zu schützen, die ihr lieb und teuer sind – ihre einzige
Schwester und ihre einzige Freundin.
„Das ist nicht gut …“
Alexia wird gleich ohnmächtig.
Sie weiß, dass ihr etwas Schlimmes passieren wird, wenn sie in der
Gasse ohnmächtig wird. Sie versucht, sich an der Wand
hochzuheben.
„Alexia … Alexia!“ Aus der Ferne ruft eine Stimme nach ihr.
„Hey, Iris … Iris! Hier drüben!"
„Alexia…!!“
Die Schritte kommen näher. Etwas Weiches fängt Alexia mitten in
der Luft auf, bevor ihr Körper den Boden berührt.
„Alexia! Was hast du getan…?!"
„Iris…“ Alexia vergräbt ihr Gesicht an der Brust ihrer Schwester.

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„Bereiten Sie sich vor. Ich bitte Sie, mir später alle Einzelheiten
mitzuteilen.“
"…Okay."
„Einschließlich dieser.“
„Hä…?“ Alexia sieht die verstreuten roten Pillen auf der
Kopfsteinpflasterstraße, wo sie sie fallen gelassen hat. „Hör zu Iris.
Ich weiß nichts über sie.“
"Ruhig."
"Ich weiß nicht. Ehrlich."
„Das ist unverzeihlich.“
„Oh, mein Kopf …“ Alexia beschließt, ohnmächtig zu werden und
diese Dinger in der Luft zu lassen.

Zwei Schatten huschen durch die dunklen Straßen der Hauptstadt.

Als sie sich Sorgen über Angriffe von hinten machen, biegen die
Männer in Schwarz in eine Gasse ab und kommen schlitternd zum
Stehen. Sie scheinen es eilig zu haben. Sie legen ihre Hände an die
Wand und versuchen, ihren abgehackten Atem zu beruhigen. Für ein
paar Momente hallen nur ihre harten Atemzüge durch die dunkle
Gasse.
Thun.
Ein Geräusch aus den Tiefen der Gasse.
Sie drehen sich schnell um, um in die Dunkelheit zu spähen. Eine
schwarze Silhouette nimmt im Schatten Gestalt an und kommt auf
sie zu.

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 Denke, denke.
Das Geräusch seiner Stiefel kommt näher.
Die Männer bereiten vorsichtig ihre Schwerter vor. Aber dann wird
eine schwarze Klinge in einen ihrer Köpfe gestochen, die ohne
Vorwarnung sofort durch den Schädel der glücklosen Seele sticht.
„Ah… Aghh… Aghhh…!“
Das ebenholzfarbene Katana wird zurückgezogen, während der
Mann vor Schmerzen schreit, Blut verspritzt und zu Boden fällt.
Der verbleibende Betrüger weicht ängstlich zurück, als die Gestalt
aus den Schatten auftaucht und auftaucht. In einem schwarzen
Mantel besitzt er ein Schwert und versteckt sein halbes Gesicht
hinter einer Zauberermaske.
„Habe ich dich warten lassen?“ Seine Stimme ist tief, als würde sie
aus den Tiefen der Erde widerhallen.
„Ei…!“ jault der Mann in Schwarz, als er einen Schritt zurückgeht.
"Warum haben Sie Angst?" er fragt. „Hast du wirklich geglaubt … du
könntest entkommen?“
Der Mann in Schwarz will fliehen.
„Wa-?!“
„Großartige Arbeit, Master Shadow.“
Er dreht sich um und sieht dort eine Frau stehen. Sie ist verführerisch
und elegant und trägt ein kurzes Kleid.
„Sie haben den Täter im Handumdrehen gefasst. Ich bin
beeindruckt“, kommentiert sie.
„Bist du das, Nu?“

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„Ja“, antwortet sie und setzt das Gespräch mit dem Attentäter fort,
der zwischen ihnen eingeklemmt ist.
Er fährt rückwärts gegen eine Wand.
„Den Rest überlass bitte mir. Ich werde Informationen von ihm
extrahieren.“
Der Mann in Ebenholz senkt sein Schwert.
„… Vermasseln Sie das nicht“, warnt er.
"Verstanden."
Er macht auf dem Absatz kehrt und verschwindet in der Dunkelheit.
Die schöne Frau neigt ihren Kopf, als sie ihm nachsieht, wie er geht.
Die Schöne und der Mann in Tiefschwarz bleiben in der engen Gasse
zurück. Letzterer ist voll bewaffnet, aber ersterer ist in einem Kleid
und Absätzen waffenlos.
Der Mann handelt schnell. Mit einer Reihe schneller Hiebe ersticht er
das unbewaffnete Mädchen.
Zumindest … das hoffte er zu tun.
Mit hochgeschlagenem Kleid zerreißt sie die Nacht mit ihren weißen,
sinnlichen Beinen.
Ka-chank. Das Schwert des Mannes fällt auf die
Kopfsteinpflasterstraße.
Es gibt einen Schlag, bevor acht seiner Finger daneben sinken.
„A-ahh…!“
Es ist schwer zu sagen, ob er versucht, seine acht Finger oder sein
Schwert zurückzuholen. Mit nur noch den Daumen streckt er eine
seiner Hände aus.
Aber es wird von einem hohen Absatz zerquetscht.

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„Gyah…!“
Damit taucht eine Ebenholzklinge aus der Spitze ihres Stiletts auf.
Das Blut von seinen Fingern fließt über das Kopfsteinpflaster.
„Ich bin nicht so freundlich wie Master Shadow.“
Er kann die Bitterkeit in ihrer Stimme hören. Der Mann blickt auf
und findet einen Blick, der kalt genug ist, um ihn zu Tode zu
erfrieren. „Glaub nicht, dass ich dich in Frieden sterben lasse.“
Während der Saum ihres Kleides durch die Luft kräuselt, schlägt sie
mit ihrem milchigen Knie auf sein Kinn.
Am nächsten Morgen wird eine grässliche Leiche über der
Hauptstraße der Hauptstadt gefunden. Auf seinem Bauch ist mit Blut
geschrieben eine Botschaft:
DER W EG DER NARREN _
Das Gesicht des Toten ist von Qual und Angst verzerrt.

Alexia liegt in einem makellosen Bett und blickt auf, um das strenge
Gesicht ihrer Schwester zu sehen.
„Ich weiß, was passiert ist.“ Iris sitzt neben dem Bett. „Die Morde
wurden nicht vom Schattengarten begangen, sondern von Imitatoren
einer anderen Organisation.“
„Shadow hat das erwähnt“, fügt Alexia hinzu.
„Schatten, hm …? Wir wissen immer noch nicht, was diese
Organisation ist.“ Iris senkt nachdenklich die Augen. „Während der
Angriffe auf die Hauptstadt
Ich habe die Existenz eines dunklen Ritters identifiziert, der sich
möglicherweise im Schattengarten aufhält.“
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„Derjenige, der an Alpha vorbeigeht.“
Iris nickt. „Andere Quellen haben angedeutet, dass der
Schattengarten eine außerordentlich mächtige Organisation ist. Und
Ihr Bericht bestätigt ihren Namen und die Existenz eines Mannes
namens Shadow. Aber das ist alles, was wir wissen. Alles andere ist
ein Rätsel. Wir kennen nicht einmal ihr Ziel.“
„Shadow kämpfte gegen den Cult of Diablos. Vielleicht hat ihr Zweck
mit ihnen zu tun.“
„Was den Kult zu unserem Hinweis macht …“ Iris seufzt.
"Iris…?"
„Ich dachte, sie wären eine normale Religion, die an den Dämon
Diablos glaubt, aber es sieht so aus, als würden sie bei mehr
Operationen die Fäden ziehen, als wir dachten.“
„Wie dieses Feuer?“
„Da ist das. Und das Budget für den Crimson Order. Ich bekomme
kein grünes Licht, also werde ich es vorerst aus eigener Tasche
finanzieren.“
Alexia zieht die Brauen zusammen. „Bedeutet das, dass der Kult nicht
nur den Ritterorden infiltriert hat, sondern dass sie auch zivile
Offiziere sind?“
"Ich weiß nicht. Sie sind entweder Mitglieder des Kults oder nehmen
Bestechungsgelder an … aber ich kann es nicht mit Sicherheit sagen.
Schließlich war ich rücksichtslos beim Zusammenwerfen des neuen
Ordens.“
„Ich helfe dir, dafür zu bezahlen.“
"Es ist der Gedanke der zählt. Du weißt, wie viele Mitglieder der
Crimson Order hat, richtig?“ Iris lächelt bitter.
"Acht."
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„Richtig, nur acht. Mit meinen Beiträgen könnten sie problemlos
über zehn Jahre überleben.“
„Können wir den Orden dann nicht größer machen?“
„Es wäre sinnlos, es jetzt größer zu machen. Wir wissen noch nicht
einmal, gegen wen wir kämpfen.“
„Iris, ähm…“ Alexia sieht besorgt zu ihrer Schwester auf. „Wer ist der
Feind des Purpurnen Ordens: der Schattengarten oder der Kult von
Diablos?“
Iris lächelt. "Beide. Ich weigere mich, in diesem Königreich
irgendeinen Unfug zuzulassen.“
„Iris … Wir sollten nicht gegen Shadow kämpfen.“ Alexia strafft die
Bettlaken.
„Alexia, lass es …“
„Iris, du würdest das nicht sagen, wenn du ihn kennen würdest. Ich
weiß, dass Sie diesen Angriff gesehen haben, der den Nachthimmel
in der ganzen Hauptstadt gefärbt hat!“
„Wir sind bereits zu dem Schluss gekommen, dass nur die Artefakte
gebrannt haben.“
„Aber ich habe gesehen, wie er seine Magie benutzt hat!“
Iris schmiegt sich an Alexia und sieht ihr in die roten Augen. „Diese
Art von Macht ist für Menschen unmöglich zu erreichen. Zu viel Zeit
in Gefangenschaft verbracht zu haben, hat dein Gedächtnis
vernebelt. Und ich wette, all diese seltsamen Drogen haben dich
halluzinieren lassen. Ich glaube nicht, dass du lügst, aber ich glaube,
du brauchst Ruhe.“
"Iris!"

Seite | 221
Iris legt beide Hände auf Alexias. „Und selbst wenn es wirklich von
diesem Schatten kam, können wir ihn nicht ignorieren. Wer wird
unser Land beschützen, wenn ich fliehen sollte?“
"Iris…"
Iris streichelt Alexias Haar und steht dann auf. „Ruhe dich aus, bis du
geheilt bist.“
„… ich helfe dir, wenn es mir besser geht.“
„Das wird nicht nötig sein.“
"Hä?"
„Oh, Sie stehen unter Hausarrest. Ich muss vergessen haben, es dir
zu sagen.“
„Das kann nicht dein Ernst sein!“
„Wegen des Diebstahls von Beweisen.“ Iris zeigt ihr die roten Pillen
und Alexia fällt die Kinnlade herunter.
"Denken Sie darüber nach, was Sie getan haben."
Die Tür fällt hinter ihr zu.

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Seite | 223
Seite | 224
Kapitel 5
Das friedliche Leben eines Niemands
meistern!
Ich werde beobachtet.
Ich spüre ihre Blicke, wenn ich den Unterricht betrete. Alle
beobachten mich und flüstern.
"Das ist er."
„Derjenige, der sich beim Laufen in die Scheiße geschissen hat …“
„Ich habe gehört, er hat auf die Straße geschissen, damit es jeder
sehen kann.“
Ich schieße Dolche auf Skel und Po. Ihre Augen huschen nervös durch
den Raum.
„D-das war gestern eine echte Katastrophe.“
„G-Guten Morgen. Es muss hart für dich gewesen sein.“
„Ja, morgen. Und heute ist es noch viel schlimmer.“
Sie setzen ein steifes Lächeln auf und ich seufze tief.
„A-wie auch immer, hast du deine Schokolade von gestern
mitgebracht?“ Skel nimmt eine Tüte heraus.
„Ich habe meine mitgebracht“, mischt sich Po ein.
„Ja, denke ich“, sage ich.
"Gut. Kommen Sie zur Mittagszeit, Operation: Give-a-Gift beginnt!“
„Oh, ich bin so aufgeregt!“
„Ja, was immer du sagst.“

Seite | 225
Was uns zum Mittagessen bringt.
Wir folgen Skel, der behauptet, er werde uns zeigen, wie es geht.
Er steht auf dem Flur in der Nähe eines Klassenzimmers für die
Schüler des zweiten Jahres. Wir beobachten ihn aus der Ferne.
„Er will einen Oberschichtler? Geh, Skel.“
„Ja, was immer du sagst.“
Nach ein paar Sekunden verlässt ein süßes Mädchen das
Klassenzimmer.
„Äh, ähm … hier.“ Skel hält die Schokolade hoch.
„Hey, hast du etwas mit meiner Verlobten zu tun?“ Ein Paar große
Hände umklammern seine Schultern.
Da ist ein verrückter Senior hinter ihm.
„Oh … ich … ich bin nur …“
„Lass uns das nach draußen bringen. Weißt du, um es
auszusprechen.“
Wir beide ignorieren seinen verzweifelten Blick und wenden uns ab.
"Lass uns gehen."
„Ja, was immer du sagst.“
Ich kann Skel hinter mir schreien hören.

Seite | 226
Po bringt mich in die Bibliothek. Es ist eine enorme Ressource, die
sich die Akademien für dunkle Ritter und Wissenschaften teilen.
Natürlich hängen hier nicht die Sportler der Schule rum. Obwohl es
natürlich auch nichts für mich ist.
„Was bedeutet, dass Sie hinter jemandem von der Akademie der
Wissenschaften her sind.“ "Ja. Ich folge nicht Skels Ansatz. Sehen Sie,
ich habe sie gründlich untersucht. Ich kenne ihre Freunde; ihre
Lieblingsspeisen; ihre Schlafsaalnummer; welches Badezimmer sie
benutzt; ihre Schuhgröße und der Geruch ihrer Füße; die Farbe ihrer
Unterwäsche; ihre Hüft-, Brust- und Taillenmaße; und ich benutzte
eine Tasse, aus der sie trank, bis …“
„In Ordnung, genug. Geh einfach schon.“
Ich schleppe Po in die Bibliothek und gehe weg. Ich sehe nicht, was
als nächstes passiert.
„Eeeeeeeeek!! Es ist dieser Typ! Mein Stalker!“
Fast augenblicklich höre ich Schreie hinter mir.
Die Tüte Schokolade schwankt, als ich durch die Bibliothek gehe. Ich
komme normalerweise nie hierher. Es ist schön.
Ich spreche mit dem ersten Mädchen von der Akademie der
Wissenschaften, an dem ich vorbeikomme. „Hier ist etwas
Schokolade.“
"Hä?" Sie ist eine heiße Frau mit hellrosa Haaren.
Ich gebe die Tüte Schokolade ab und gehe.
"Warte ab! Was?"
Ich kann hören, wie sie verwirrt wird. Ich glaube, ich habe ihr Gesicht
schon einmal gesehen, aber ich weiß nicht mehr wo.

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„Ich frage mich, was das ist.“
Ein süßes Mädchen mit pfirsichfarbenem Haar im Arbeitszimmer legt
den Kopf schief. Mit entspannten Augen mustert sie die braunen
Gegenstände in der Kiste. Selbst nachdem sie das duftende Ding in
die Hand genommen hat, kann sie es nicht identifizieren. Sie ist sich
fast sicher, dass der Junge es Schokolade genannt hat, als er es ihr
gab.
„Sherry, geht es dir gut?“
Hinter ihr steht ein Mann mittleren Alters mit grau nach hinten
gegeltem Haar.
„Stellvertretender lutherischer Schulleiter …“
„Du hast versprochen, mich privat Vater zu nennen.“
"Pflegevater." Sherry lächelt unbehaglich.
„Warum hast du diese Schachtel Schokolade?“
"Schokolade? Ein Junge von der Academy for Dark Knights hat es mir
gegeben.“
„Das sagst du nicht.“ Lutheraner streicht nachdenklich über seinen
Bart. „Das ist der Luxus-Snack. Alle Mädchen haben darüber
gesprochen. Ich glaube, er hat es dir geschenkt.“
"Was? Aber ich kenne ihn nicht einmal.“
„Sie nennen es ‚Liebe auf den ersten Blick'. Das ist die feinste
Schokolade der Welt. Sie können sich im Morgengrauen dafür
anstellen und können es immer noch nicht kaufen. Er muss das
Unmögliche getan haben, um es für dich zu bekommen.“ „Liebe auf
den ersten Blick …“, murmelt Sherry, ihre Wangen röten sich.
„Wie wirst du ihm antworten?“

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"Antworte ihm…?"
„Er muss auf deine Antwort warten.“
„A-aber ich…“ Ihr Gesicht wird knallrot und ihre Augen huschen hin
und her.
„Sie sind nicht nur hier, um zu recherchieren. Sie sollten lernen, mit
Gleichaltrigen umzugehen. Dafür ist die Schule da.“
"…Ich werde."
Er grinst Sherry sanft an, die ihren Kopf hängen lässt.
„Läuft alles gut mit dem Artefakt?“
„Ich habe gerade erst angefangen.“ Sherry lächelt unbehaglich, ihre
Wangen immer noch leicht gerötet.
„Das ist absolut verständlich.“
„Aber eines weiß ich: Es ist in einem einzigartigen Code
geschrieben.“
„Ein eindeutiger Code?“
Sherry breitet Dokumente auf einem Tisch aus. „Ich vermute, es
wurde von einem alten Land oder einer Organisation benutzt. Und …
es ist fast identisch mit dem aus Mutters Forschung.“
„Oh, Lukreias … Sie war auch eine großartige Forscherin.“ Lutheran
schließt die Augen, als würde er sich an die Vergangenheit erinnern.
„Ich muss den Code knacken, den Mutter kurz vor ihrem Tod
recherchiert hat.“
Das Gesicht, das die Dokumente untersuchte, war das eines
brillanten Forschers, keine Frage.
„Das ist genau der richtige Job für dich.“
"Vielen Dank."
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Als Lutheran ihr leicht den Kopf tätschelt, ist Sherry schüchtern.
„Wo ist das Artefakt jetzt?“ er fragt.
"Ein Ritter bewacht es im anderen Raum."
„Du hältst nicht daran fest?“
„Nur wenn es nötig ist. Mir ist es wichtig, in Ruhe zu denken.
Außerdem werde ich in der Nähe der Ritter zu nervös.“
"Aha. Hust, hust … E-Entschuldigung …“ Lutheran wendet sich ab, um
zu hacken.
"Pflegevater! Geht es dir gut?" Sherry gerät in Panik und reibt einem
skelettierten Mann mit eingefallenen Wangen den Rücken.
"Mir geht es gut. Es ist okay." Lutheran beruhigt seinen Atem. „Und
neulich fühlte ich mich einfach gut. Ich denke, Krankheit kann
unvorhersehbar sein.“
"Pflegevater…"
„Mach dir keine Sorgen um mich. Noch wichtiger ist, dass ich eine
weitere Nachricht aus der Universitätsstadt erhalten habe, in der Sie
gefragt wurden, ob Sie im Ausland studieren möchten.“
»Die Universitätsstadt, Laugus …«
„Der brillanteste Gelehrte der Welt hat Ihre Forschung gewürdigt.
Wenn Sie in Laugus studieren, werden sich Ihre Fähigkeiten nur
verbessern. Es ist ein fantastisches Angebot.“
Sherry schüttelt den Kopf. „Ich kann dich nicht krank allein lassen,
Pflegevater.“
„Du musst dir keine Sorgen um mich machen, Sherry.“
„Ich wäre gestorben, wenn du mich nicht aufgenommen hättest, als
Mutter starb. Ich werde dir helfen … dafür, dass du mir geholfen
hast“, sagt sie mit Tränen in den Augen.
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„Sherry … du bist eine wundervolle Tochter“, antwortet Lutheran mit
einem freundlichen Lächeln. „Viel Glück bei Ihrer Recherche. Und iss
deine Schokolade.“
"…Ich werde."
Lutheraner verlässt das Arbeitszimmer. Sherry steckt die Schokolade
in ihren Mund.
„Es ist süß … es ist köstlich.“
Sie greift nach einem zweiten Stück.

Ich bin auf dem Heimweg nach einem Alexia-losen, Skel-losen, Po-
losen Tag.
Der Campus hat den orangefarbenen Farbton der untergehenden
Sonne angenommen. Ich gehe durch den Campus, wo es nicht viele
Studenten gibt, als plötzlich ein Mädchen auf mich zukommt. Ihre
Uniform zeigt, dass sie in ihrem zweiten Jahr an der Akademie der
Wissenschaften ist. Ihr dunkelbraunes Haar ist zu einem Knoten
zurückgebunden. Eine triste Brille bedeckt ihre dunkelbraunen
Augen.
Aber eine erfahrene Statistin merkt: Sie ist eine unauffällige
Schönheit, die vorgibt, eine Nebenfigur zu sein. "Hey, kann ich dich
kurz sprechen?" Ich habe diese Stimme schon einmal gehört.
"Naja?" Ich flüstere. Sie nickt als Antwort.
Es ist verrückt, wie ein Wechsel von Haar und Make-up eine elegante
Frau verbergen kann.
„Gehst du hier zur Schule?“ frage ich mit gedämpfter Stimme.

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„Nein, ich leihe mir nur die Uniform. Es hilft mir, mit den anderen zu
verschmelzen.“
"Aha."
Ich kenne die meisten Studenten hier nicht. Solange sie Uniform
trägt, besteht eine gute Chance, dass sie unentdeckt bleibt.
„Wo willst du reden?“
"Lass uns zu dieser Bank gehen."
Es ist niemand in der Nähe der Sitze, die den Campus überblicken,
und wir beide sitzen im blendenden Schein des Sonnenuntergangs.

Nu überblickt die Akademie. Hinter ihrer Brille verengt sie ihre

Augen.
Wenn ihr Leben anders verlaufen wäre, wäre sie in ihrem zweiten
Jahr gewesen. Bis zu dem Tag, an dem sie wegen Besessenheit
verlassen wurde, glaubte sie immer, dass sie eine friedliche,
erfolgreiche Zukunft haben würde.
Aber das war am Ende nichts weiter als eine Fantasie.
Denn wenig wusste sie, dass alles, was sie für selbstverständlich hielt
– ihre Freunde, Familie, das Leben selbst – auf einem dünnen Turm
aus Eis ruhte. Nu war ein glückliches Kind, das nicht wusste, was
unter diesem zerbrechlichen Konstrukt lauerte.
Ihre Augen beobachten die Schüler voller Neid und Trauer, und sie
erkennt einige ihrer Gesichter wieder.
In vielen gesellschaftlichen Kreisen war Nu als Tochter des Marquess
bekannt, die einen wohlhabenden Lebensstil führte.

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Aber diese Zeit in ihrem Leben ist vorbei. Sie wurde aus der
Geschichte ihres Haushalts gelöscht, als ob sie nie existiert hätte.
Sie fragt sich, wie viele ihrer Freunde sich noch an sie erinnern.
Vielleicht reden sie über sie. Aber sie vermutet, dass sie lieber
hasserfüllte Gerüchte verbreiten würden.
Das passiert mit den Besessenen.
Es gibt keinen Grund, warum sie Shadow bei Tageslicht in der Schule
treffen muss, aber sie kann ihren letzten Hoffnungsschimmer nicht
aufgeben. Sie möchte glauben, dass sie einen Platz in einer ruhigen
Ecke auf diesem Campus hat. Sie will diesen törichten Traum
genießen.
Nu grinst.
Sie hat kein Zuhause, aber sie hat Kameraden, die dasselbe Ziel
verfolgen. Und direkt neben ihr sitzt … ihr geliebter Meister.
Er fing ganz alleine an zu kämpfen. Selbst wenn er der letzte Mensch
auf der Welt wäre, würde er weiterkämpfen. Seine Existenz hält den
Schattengarten am Leben.
Die Menschen sind gebrechlich und wollen sich auf etwas
Bestimmtes verlassen. Wenn Gott für die Erde wesentlich ist, dann
ist Schatten für den Schattengarten wesentlich.
Aber sie glaubt, dass er besser ist als Gott. Wenn sie die Augen
öffnet, kann sie ihn sehen – und wenn sie die Hand ausstreckt, kann
sie ihn berühren.
"Hmm? Was ist los?"
"Da ist etwas an dir." Nu wischt sich einen verirrten Faden von seiner
Schulter und betrachtet sein Profil. „Bitte erzähl Gamma nichts
davon. Sie wäre so wütend, wenn sie herausfände, dass ich mich am
hellichten Tag auf den Campus geschlichen habe.“
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"Du hast es. Aber ich war wirklich überrascht. Mit diesem Make-up
siehst du ganz anders aus.“
„Mein Gesicht ist fad, daher kann ich mein Aussehen leicht ändern.
Ich war schon immer gut mit Make-up. Ich schätze, man könnte es
eines meiner alten Hobbys nennen.“
„Wow, und deine Mitsugoshi-Persönlichkeit?“
„Wenn ich dort bin, lasse ich mich viel älter aussehen, als ich wirklich
bin.“
"Aha. Übrigens, wie alt bist du?“
"Es ist ein Geheimnis." Nu wirft ein verführerisches Lächeln auf. „Ich
bin hier, um über den gestrigen Vorfall mit dem Mann in Schwarz zu
berichten.“
"Groß."
„Ich habe den Prätendenten verhört, aber nichts aus ihm
herausbekommen. Ich vermute, dass rigorose Gehirnwäsche seine
Psyche zerstört hat. Nach seinen anderen körperlichen Merkmalen
zu urteilen, glaube ich, dass er ein drittes Kind ist.“ "Hä?"
Die Kinder von Diablos.
Wenn der Kult verarmte Waisenkinder oder junge Bürger findet, die
auch nur das geringste bisschen Magie besitzen, schnappen seine
Mitglieder sie von der Straße und ziehen sie in einer speziellen
Einrichtung auf. Dort werden die Kinder einem brutalen Training und
einer Gehirnwäsche unterzogen. Sie sind voller Drogen, und es heißt,
dass weniger als 10 Prozent von ihnen den „Abschluss“ schaffen.
Die dritten Kinder sind diejenigen unter den 10 Prozent, die als
wertlos gelten. Sie existieren nur, um geopfert und verlassen zu
werden. Mit ihrem Verstand, der zu korrumpiert ist, um geheime

Seite | 234
Informationen preiszugeben, sind die Thirds mächtiger als der
durchschnittliche Ritter.
Die Seconds sind psychisch stabil. Die wenigen Firsts, die es gibt,
gelten als die größten Krieger der Welt.
Nu sagt Shadow das natürlich nicht. Sie glaubt nicht, dass sie ihm
Allgemeinwissen erklären muss.
„Der Kult zieht bei diesen Vorfällen eindeutig die Fäden. Ich nehme
an, ihr Zweck ist es, uns hereinzulocken.“
"Hmm."
„Aber das ist nicht ihr einziges Ziel. Neulich bestätigten wir die
Existenz eines benannten ersten Kindes in der Hauptstadt. Er heißt
Rex, das Spiel des Verrats. Ich vermute, sie versammeln sich zu
einem bestimmten Zweck. Im Moment sind wir uns nicht sicher, wo
Rex ist, aber wir untersuchen die Angelegenheit derzeit.“
"Hmm?"
Die benannten Kinder.
Sie sind die Kinder von Diablos, die außergewöhnliche Beiträge zum
Kult geleistet haben. Die meisten der Genannten sind Erstgeborene,
aber es gibt seltene Fälle von Zweitgeborenen. Es gibt Named, die
durch die Ränge zu den Knights of Rounds aufgestiegen sind,
weshalb man sagt, dass dieser Titel das Tor zum Erfolg ist.
Und ein Mitglied des Schattengartens war früher ein Named First
Child. Alle diese Informationen wurden von derselben Frau
bereitgestellt.
Aber diese Details überspringt Nu natürlich. Sie nimmt an, dass er
das bereits weiß.
"Bitte seien Sie vorsichtig. Der Kult hat etwas vor. Wir werden weiter
nachforschen und berichten, sobald wir mehr wissen.“
Seite | 235
"Hmm."
Die Abendsonne versinkt hinter dem Horizont. Dieses schwache
Leuchten der Sonne färbt die Wolken zinnoberrot.
Nu fächelt ihren Hals, der von der Hitze leicht verschwitzt ist, und
steht auf. Nachdem er sich neben ihr gestreckt hat, steht Shadow
auf.
Es hätte eine Zukunft geben können, in der sie als Liebende sprachen
und ihre Tage zusammen in der Schule verbrachten. Nu lächelt
wehmütig und stellt sich vor, was hätte sein können.
Und auch wenn es ein Genussmoment ist…
„Hey, weißt du nicht, wie man eine Dame eskortiert?“
"Begleiten? Du meinst so?"
Er streckt seinen linken Arm aus, und sie verbindet sich mit ihm, geht
Seite an Seite und lächelt.
Das war die Zukunft, die sie hätte haben sollen.
Ein männlicher Student schreit aus der Ferne. „Scheiße,
spillerrr!!“ Nu schnalzt verärgert mit der Zunge.

Sie erkennt den Jungen, der die Stimmung ruiniert. Er ist das Stück
Müll, das sie in sozialen Kreisen ständig anbaggern würde. Sie
beschließt, ihn danach zu verprügeln.
Neben ihr sieht sich Shadow aus irgendeinem Grund nervös um. Nu
drückt seinen linken Arm.

Seite | 236
Wer ist der stärkste dunkle Ritter der Schule? Vor zwei Jahren wäre
die Antwort Iris Midgar gewesen.
Nach ihrem Abschluss würde eine Zeit kommen, in der kein
Champion die Midgar Academy for Dark Knights regierte. Das
dachten zumindest alle.
Aber ein Champion tauchte aus heiterem Himmel auf.
Eine unerwartete Person, die eine ungewöhnliche Gestalt annahm,
stieg zur absoluten Diktatur über die Akademie auf.
Und ihr Name ist Rose Oriana.
Sie ist eine Austauschstudentin aus dem Land der Kunst und Kultur,
bekannt als das Oriana-Königreich, wo sie die Tochter seines
Herrschers, König Raphael Oriana, ist.
Das Königreich Oriana und das Königreich Midgar sind Verbündete.
Und obwohl erwartet wurde, dass sie an die Midgar Academy for
Dark Knights wechselt, hätte sich niemand vorstellen können, dass
sie die unübertroffene Meisterin in der Schule werden würde.
Ehrlich gesagt spielt es keine Rolle, ob es erwartet wurde.
Das Problem ist, Rose Oriana ist meine Gegnerin in der ersten Runde
des Vorrundenturniers.
Ich habe die Möglichkeit, mich zurückzuziehen.
Skel bekam harte Liebe von einem Oberschichtler in einem Body
Slam. Po erhielt Disziplinarmaßnahmen, weil er sich in den Schlafsaal
der Mädchen geschlichen hatte. Was im Grunde bedeutet, dass ich
aus den Vorrunden herauskommen kann, wenn ich eine Ausrede
erfinde.
Aber jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist die Niederlage gegen den
ungeschlagenen Champion in der ersten Runde äußerst normcore.
Es passt zu einer Nebenfigur – es gibt keinen Zweifel.
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Ich werde mich nicht zurückziehen. Meine Mission ist es, am
normalsten Kampf der Welt teilzunehmen – für Normies, von
Normies!
Deshalb ziehe ich jetzt vor großem Publikum mein Schwert.
Prinzessin Rose Oriana steht direkt vor meinen Augen.
Mit ihren elegant gekräuselten honigfarbenen Locken trägt Rose
stilvolle Kampfausrüstung und schwingt ein schlankes Schwert. Die
Kurven in ihrem Gesicht sind sanft, ihre Figur ist herausragend und
alles an ihr ist einfach schick. Das darf man von der Prinzessin aus
dem Land der Künste erwarten.
Um das Ganze abzurunden, ist Rose auch Präsidentin des
Studentenrates, obwohl sie in ihrem zweiten Jahr eine
Austauschstudentin ist. Dank ihrer Schönheit, Stärke und Popularität
jubeln die Leute genug, um das Stadion zu rocken.
Niemand schreit meinen Namen. Ich wünschte, sie würden einen
Landsmann anfeuern, aber egal.
Dies ist die Bühne für einen Nebencharakter. Der beste von allen.
Mein Schwert zittert heftig in meinen Händen.
Ich frage mich, ob ich jemals vor einem Kampf so nervös war. Sie
könnte den Sieg für sich beanspruchen, einen Mord begehen, mich
spurlos verdampfen, aber das ist alles zu einfach. Niemand will einen
Cop-out sehen. Sie wollen mich härter verlieren sehen als alle
anderen.
Wie definiert man Normie ?
Ich betrete hier philosophisches Territorium.
Aber keine Angst. In Vorbereitung auf diesen Tag habe ich die
Technik „48 Hands of Minor Mystery“ gemeistert.
„Rose Oriana gegen Cid Kagenou!“ verkündet der Richter.
Seite | 238
Elektrische Funken schießen aus unseren Augen – ihre honigfarbenen
Iris und meine normale.
Hey, RoseOriana. Kannst Du mithalten?
Halte im ultimativen Kampf mit einem Hintergrundcharakter
Schritt!
"Lasst den Kampf beginnen!!"
Roses Rapier beginnt in dem Moment, in dem das Match beginnt,
durch die Luft zu tanzen. Es zeichnet schöne, scharfe Spiralen,
während es sich meiner Brust nähert.
Wenn ich eine echte Nebenfigur wäre, könnte ich nicht rechtzeitig
reagieren.
Aber ich kann es sehen.
Ich sehe es … und ich zucke nicht zusammen. Ich kann sie nicht eine
einzige Reaktion sehen lassen.
Wieso den? Denn so rollen wir.
Ich werde mich keinen Zentimeter bewegen, bis das Rapier meine
Brust trifft. Die Spitze der Waffe ist für diese Vorrunde stumpf, aber
das heißt nicht, dass ich ungeschoren davonkomme.
Das Rapier berührt meine Brust.
In diesem Moment mache ich meinen Zug.
Ohne weitere Bewegungen zu zeigen, stürze ich mich mit der Kraft
meiner Zehen zurück und nutze die Kraft des Rapiers, der gegen
meine Brust drückt, um eine Drehung hinzuzufügen.
Aus einer geheimen Tasche in der Nähe meines Handgelenks reiße
ich einen Beutel auf, der mit Blut gefüllt ist, das ich für diesen Tag
gesammelt habe.
All dies hat weniger als zehn Dezisekunden gedauert.
Seite | 239
Ich drehe mich rückwärts, während ich Blut wie eine Fontäne
verspritze.
„BITTEEEEEEEEEEEGH!!“
Als rubinroter Tornado erschaffe ich ein wunderschönes Meisterwerk
aus Blutspritzern.
Ich nenne das meine versteckte Normie-Technik: Spinning Guard,
Bloody Tornado.
Ich pralle unbeholfen vom Boden ab und drehe mich um.
Der Jubel des Publikums erschüttert die Arena.
„Guh…guh…gyaaaaaahhhhhh!“ Ich schneide eine weitere Tüte auf
und fange an, überall Blut zu spucken.
Es ist perfekt!
Jeder an diesem Ort glaubt total, dass ich eine Nebenfigur bin. Nach
meiner Perfekt-Zehn-Leistung lasse ich fast mein Perlweiß aufblitzen,
aber ich halte mich zurück.
Es ist noch nicht vorbei.
Das stimmt. Das ist nicht das Ende.
"Gurg, ga-aaah, AAAAAARGH!!" Ich stehe auf und tue so, als wäre ich
buchstäblich zehn Sekunden vom Tod entfernt.
Ja … das liegt daran, dass noch siebenundvierzig Techniken übrig
sind.

Wie steht er?

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Rose Oriana ist fassungslos über den Jungen, der immer wieder
aufsteht, egal wie oft sie ihn niederschlägt.
Er ist blutgetränkt und niemand kann sagen, ob er sein Schwert
heben kann. Er sieht nicht so aus, als könnte er kämpfen – Nein, es
ist ein Wunder, dass er überhaupt stehen kann.
Obwohl ihr Schwert dünn ist, ist ihr Angriff sicherlich nicht leicht. Die
Spitze ihrer Klinge mag stumpf sein, aber die Magie darin ist echt.
Wenn sie einen anständigen Schuss bekam, wäre er nutzlos.
Aber … wie oft hat sie ihn schon geschlagen?
Es war nicht nur ein- oder zweimal. Obwohl er mindestens zehn
Hiebe erlitten hat, steht er immer noch mit unerbittlicher Kraft auf.
Wie steht er nach all dem noch? Sein Körper hat seine physischen
Grenzen überschritten, aber seine Augen scheinen tot zu sein.
Sein wilder Blick sagt ihr, dass er noch etwas zu tun hat.
Das stimmt. Seine Seele übersteigt die Grenzen des Körpers, und
seine unnachgiebige Seele hält sein zerbrochenes Wesen zusammen.
Seine Tapferkeit hinterlässt bei Rose einen tiefen Eindruck. Wie sehr
will er diesen Kampf gewinnen und warum? Er muss einen Grund
haben, den er nicht verlieren darf.
Es gibt einen immensen Unterschied in der Fähigkeit. Er hat nicht
einmal eine Chance von eins zu einer Million, aber selbst dann
weigert er sich, aufzugeben.
Seine feurigen Augen starren Rose an.
Es ist noch nicht vorbei. Das ist nicht das Ende.
Rose ist bewegt, dass der zähe Geist eines Helden angesichts eines
unbesiegbaren Gegners dem Tod trotzen kann. Sie hat großen
Respekt vor ihm und entschuldigt sich zutiefst dafür, dass sie
angenommen hat, dass es ein leichter Sieg werden würde. Er ist
Seite | 241
sicherlich hoffnungslos, wenn es um einen Schwertkampf geht, aber
was den Kampf der Geister angeht, hat Rose komplett verloren.
„Du wirst bei meinem nächsten Angriff umkommen.“
Deshalb entscheidet sie sich dafür, es schnell zu beenden. Wenn er
so weitermacht, wird er aufstehen, bis er stirbt. Das und… sie wollte
keinen vielversprechenden jungen Kämpfer töten.
Niemand jubelt mehr in der Arena. Alle sehen den Jungen entsetzt
an.
Ihr Schwert erreicht an diesem Tag den Höhepunkt der Magie. Der
Himmel bebt, und die Zuschauer murmeln besorgt vor sich hin.
„Sieht so aus, als würdest du nicht aufgeben.“
Seine Augen leuchten heller und heller, er hat nicht einmal ein
bisschen Angst vor ihrem bevorstehenden Angriff, sondern zeigt
stattdessen eine unersättliche Entschlossenheit zu kämpfen.
Er lässt ihr keine andere Wahl, als ihre volle Kraft zu entfesseln.
Roses Schwert summt durch die Luft.
"Halt!! Das ist genug. Dieser Kampf ist vorbei!“
Der Schiedsrichter tritt dazwischen und beendet das Spiel. Er hält es
für zu gefährlich, weiterzumachen.
Rose ist erleichtert, einfach gesagt.
Aber der Junge empfindet anders.
"Komm schon! Ich habe noch
dreiunddreißig übrig …“ Seine Augen
schreien, ich kann noch kämpfen! „Die
Gewinnerin ist Rose Oriana!!“
Ein gewaltiger Applaus gratuliert Rose.
Seite | 242
Sie winkt dem Publikum zu, bevor sie sich tief vor Cid verbeugt, der
zusammengekauert auf dem Boden liegt.

Nach den Vorbereitungen wurde ich fast zum Erste-Hilfe-Büro

gebracht, aber ich schleiche weg, wenn niemand hinschaut.
Das war knapp.
Wenn jemand sehen würde, dass ich unversehrt war, wäre es ein
riesiges Durcheinander. Wäre ich noch länger geblieben, hätte ich
vielleicht anfangen müssen, auf mich selbst einzuschlagen.
Ich gehe durch den Spielereingang und gehe einen leeren Flur
entlang.
Ich schätze, ich muss bis nächstes Jahr warten, um den Rest der
dreiunddreißig esoterischen Techniken zu zeigen. Oder ich wette, ich
werde vorher eine gute Gelegenheit haben, sie zu benutzen.
„U-ähm…“
"Hmm?"
Aus heiterem Himmel ruft mich ein unbekannter Student an. Ich
erkenne ihre Stimme nicht. Ich bin mir nicht sicher, aber ich habe das
Gefühl, diese pfirsichhaarige Süße schon einmal in ihrer Uniform für
die Akademie der Wissenschaften gesehen zu haben.
"Bist du verletzt?"
"Ich habe nur knapp vermieden ... irgendetwas Ernstes ... vielleicht?"
Ich posiere lässig mit meiner Hand auf der Wunde an meiner Brust.
„Das freut mich zu hören. Ich habe deinen Kampf beobachtet.“
"Ach, wirklich."
Seite | 243
„Normalerweise schaue ich mir keine Schlachten an, aber ich fand es
echt cool, wie du immer wieder aufgestanden bist.“
„Ähm, ‚cool‘…?“
„Ja…“ Ihre Wangen werden rosa und sie nickt.
Zu denken, ein Normie ist cool. Meine Güte, sie hat einen seltsamen
Geschmack. Ich schätze, es waren viele Zuschauer da, also ist es nicht
allzu seltsam, dass es Spinner in der Menge gab.
„Ähm, hier…“ Sie hält schüchtern einen kleinen Beutel hoch.
"Was ist das?"
„Ich habe dir Kekse gebacken. Als Gegenleistung für …“
Es muss ein Dankeschön für eine gute Show sein.
"Vielen Dank."
Ich denke, warum nicht? und nimm sie.
Sie lächelt fröhlich.
"Ich-wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne als Freunde
anfangen."
"Freunde? Sichere Sache."
Meine allgemeine Politik ist es, Frauen nicht in Verlegenheit zu
bringen – mit wenigen Ausnahmen.
"Yay! Pflegevater, ich habe einen Freund
gefunden!“ Pflegevater?
Ich folge ihrer Blickrichtung und sehe einen Mann mittleren Alters
auf uns zukommen. Er hat schwarzes, nach hinten gekämmtes Haar
mit grauen Strähnen. Ich weiß, dass ich diesen skelettierten Burschen
schon einmal gesehen habe.
„Stellvertretender lutherischer Schulleiter …“
Seite | 244
Ich habe gehört, dass der stellvertretende Schulleiter dieser Schule
ein meisterhafter Schwertkämpfer ist, der das Bushin-Festival
gewonnen hat.
Was bedeutet, dass dieses Mädchen, das ihn als ihren Pflegevater
liebt, …
„Sherry Barnett …!“
"Ja?"
Nach meinen persönlichen Recherchen hat sie das größte Potenzial,
die Hauptfigur in der Akademie der Wissenschaften zu werden. Ich
glaube, sie sollte in der Lage sein, dem Protagonisten Ratschläge zu
geben, die größten Rätsel zu lösen und mächtige Bossstoppling-
Geräte zu erschaffen. Ich hätte nie gedacht, dass ich gegen jemanden
von der Akademie der Wissenschaften kämpfen müsste, also war es
mir ehrlich gesagt egal und ich vergaß sie.
„Du musst Cid Kagenou sein.“ Assistant Principal Lutheran steht
neben Sherry.
"Ja."
„Irgendwelche Verletzungen?“
„Ich – ich war auf wundersame Weise … Oh ja. Vielleicht hat sie es
mir leicht gemacht?“
Der stellvertretende Schulleiter streichelt sein Kinn und bestätigt
leise meinen Verdacht.
„Ja, ich glaube, Rose hat sich zurückgehalten. Aber Sie müssen selbst
zu einem Arzt gehen.“
"Ja absolut."
ich auf keinen Fall tun.
Lutheran nickt und legt eine Hand auf Sherrys Schulter.

Seite | 245
„Dieses Mädchen hat immer ihre Nase in ihrer Forschung, also hat sie
nicht viele Freunde.“

Seite | 246
Seite | 247
"Pflegevater!"
Der stellvertretende Direktor kichert fröhlich und spricht weiter. „Ich
konnte nicht immer so lachen, weißt du. Sherry und ich haben viel
durchgemacht. Ich hoffe, ihr beide kommt miteinander aus. Das ist
alles, was ein Vater sich wünschen kann.“
Lutherans Gesicht ist streng, als Sherry mit einem unangenehmen
Lächeln neben ihm steht.
Ich freunde mich nur mit Nebenfiguren an … aber das kann ich auf
keinen Fall sagen.
"…Klingt gut."
„Nun, den Rest überlasse ich euch Jungs.“ Der stellvertretende
Schulleiter klopft mir auf die Schulter und geht.
"Ähm, es ist schön, Sie offiziell kennenzulernen."
"Freut mich, Sie kennenzulernen."
"Also was möchten Sie tun?" Sie neigt den Kopf. "Oh, richtig. Wir
müssen Sie vor allem anderen zu einem Arzt bringen. Es tut mir leid,
dass ich mich mitreißen ließ.“
Sie lächelt unbehaglich.
„Nein, mach dir keine Sorgen um mich. Es geht mir gut."
„Das mag stimmen, aber …“
„Ich brauche keinen Arzt. Ich gehe später. Im Ernst, das werde ich.
Okay? Ja, also lass uns Tee trinken gehen oder so.“
„Ähm, bist du sicher, dass es dir gut geht?“
"Positiv."
Seite | 248
„Dunkle Ritter sind unglaublich.“
"Ja."
Dieser Stunner zaubert mir ein Lächeln. Sie ist das weiteste, was man
sich von einer Hintergrundfigur vorstellen kann.
Danach essen wir beide ihre Kekse und unterhalten uns beim Tee.
Wir gehen getrennte Wege, wenn wir fertig sind. Obwohl sie im
Gespräch ein vollkommen durchschnittliches Mädchen ist, scheint sie
mit Anfragen des Ritterordens überflutet zu werden, der derzeit
Nachforschungen über ein heiliges Artefakt anstellt. Ich ging die
Extrameile und sagte ihr, dass ich beeindruckt war. Oh, übrigens, ihre
Kekse waren einfach, aber ausgesprochen lecker. Sie kann niemals
die Freundin einer Normie sein. Aber sie geht auf die Akademie der
Wissenschaften, also werden wir uns wahrscheinlich sowieso nicht
wiedersehen.
Am nächsten Tag teile ich der Schule mit, dass ich fünf Tage für eine
medizinische Behandlung freinehmen werde, um ihren Verdacht zu
zerstreuen.
Meine Klassenkameraden sind etwas netter zu mir, wenn ich endlich
zurückkomme.

Seit Sherry sich mit Cid angefreundet hat, fühlt sie sich, als würde sie
in der Luft schweben.
Cid fehlte aufgrund der Verletzungen, die er sich bei den Vorrunden
zugezogen hatte, von der Schule.
Er sagte, er fühle sich nach dem Turnier gut und sei sogar zum Tee
mit ihr gegangen, aber er scheint es doch übertrieben zu haben. Sie
macht sich Sorgen um seinen Zustand.
Seite | 249
Sie denkt darüber nach, ihn zu besuchen, will aber nicht stören. Aber
etwas nagt an ihr und sie muss reden.
„Puh…“ Sherry hört auf, das Artefakt zu analysieren und seufzt.
Sie kann sich nicht auf ihre Arbeit konzentrieren. Ihr Kopf ist zu weit
in den Wolken.
Das Nachmittagslicht strömt in das Arbeitszimmer.
Egal, was sie tut, er ist alles, woran sie denken kann.
Sie denkt an den Moment zurück, als er ihr die Schokolade gab, an
seine unerbittliche Haltung während der Vorrunden, an ihr Gespräch
beim Tee – immer und immer wieder.
Sie denkt während des Unterrichts und bei ihren Recherchen an ihn,
bis sie ins Bett geht.
"Ich frage mich, was mit mir nicht stimmt ...?"
Sie holt die leere Schokoladenschachtel aus einer Schublade in ihrem
Schreibtisch.
Obwohl sie den Inhalt bereits aufgegessen hatte, brachte sie es nicht
über sich, die wunderschön dekorierte Schachtel wegzuwerfen.
Das süße Aroma von Schokolade haftet ihm noch an.
Sherry ist auch neugierig auf ein bestimmtes Gerücht.
Soweit sie gehört hat, sind Cid und Prinzessin Alexia verliebt.
Sie kennt die Einzelheiten nicht, aber sie stellt sich vor, dass das
Gerücht seinen Weg von der Academy for Dark Knights zur Academy
of Science findet.
"Mm!" Sherry streckt sich, während sie zusieht, wie sich der Vorhang
im Wind bläst.
"Okay. Ich werde es tun."

Seite | 250
Sie kann sich auf nichts konzentrieren.
Sherry entscheidet, dass sie es persönlich besprechen muss.

Klopf klopf.
Sherry klopft ein paar Mal schnell an eine Tür im Schlafsaal für
Mädchen. Dort soll der betreffende Student unter Hausarrest
stehen.
„Ich bin es, Sherry Barnett, die Studentin im zweiten Jahr an der
Akademie der Wissenschaften.“ Sie stellt sich durch die Tür vor und
wartet auf eine Antwort.
„Hallo“, antwortet eine Stimme, während die Tür aufschwingt. „Kann
ich irgendetwas für Sie tun, Sherry?“
"Ja. Entschuldigung für den plötzlichen Besuch.“
„Kommen Sie rein“, schlägt die Bewohnerin des Zimmers, Alexia, vor.
Ihr Platz ist geräumig und ruhig, viel größer als die durchschnittlichen
Schlafsäle. Sherry soll es sich gemütlich machen und setzt sich auf die
Couch.
„Möchtest du schwarzen Tee? Ich habe auch Kaffee. Scheint in
letzter Zeit sehr beliebt zu sein.“
„Oh, ich brauche nichts.“
"Es ist kein Problem."
„O-okay. Ich nehme einen Kaffee.“
"Gut." Alexia fängt anmutig an, einen Topf zu brauen.
Sherry wird nervös. Ich bin in meinem zweiten Jahr und sie ist erst in
ihrem ersten. Kein Grund zur Aufregung , beruhigt sie sich mit
unsinniger Logik und denkt, dass alles gut ist, weil sie Alexias Seniorin
ist. Aber auf den zweiten Blick ist Alexia ein König.

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Vielleicht ist das keine so gute Idee.
Nein, nein – sie ist hier die Oberschicht. Sie muss selbstbewusst sein.
„Ich kann mir vorstellen, warum du hier bist, Sherry.“
Sherry zuckt bei diesen Worten zusammen. „U-ähm…“
„Hier geht es um das Artefakt, richtig?“
"Nun, nicht genau."
Es klirrt eine Kaffeetasse. Alexia legt es inmitten einer peinlichen
Pause im Gespräch auf den Tisch.
"Bitte schön."
"D-vielen Dank."
Alexia nimmt Sherry gegenüber Platz.
„Whoa, das ist bitter…“, flüstert Sherry, nachdem sie einen Schluck
genommen hat.
„Es ist einfacher zu trinken, wenn man Milch und Zucker hinzufügt.“
„O-okay.“
Sherry wollte nicht, dass Alexia diesen Kommentar hört, aber es sieht
so aus, als hätte sie es getan. Sherrys automatischer Reflex besteht
darin, Tonnen von Milch und Zucker hinzuzufügen und zu schlucken.
„Oh, es ist so gut.“
„G-super… Das sind die feinsten Kaffeebohnen von Mitsugoshi. Ich
freu mich, dass es dir gefällt."
„Mitsugoshi … Oh, der Laden, der Schokolade verkauft. Weißt du,
dieser Ort ist wirklich etwas Besonderes. Dieser Kaffee ist so süß und
cremig.“
„Äh, ja, es ist sicher …“, kommentiert Alexia und sieht aus, als wollte
sie sagen: Weil du im Grunde Zucker und Milch trinkst .
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"Also, was kann ich für dich tun?"
"Oh, richtig. Ja." Sherry stellt ihre Tasse ab und sieht leicht gequält
aus, als sie murmelt: „Eigentlich möchte ich Sie etwas fragen.“
"Okay."
„Ähm, wie … ob du kürzlich einen Freund hattest und so.“
"Es tut mir Leid…?"
„A-und ob du mit Cid Kagenou ausgegangen bist und ob ihr noch
zusammen seid und so.“
„Ä-ähm…“ Alexia mustert ihr Gesicht, um herauszufinden, ob sie es
ernst meint.
Sherrys Augen huschen durch den Raum und es gibt offensichtliche
Anspannung in ihren Schultern.
Alexia vermutet, dass sie im Allgemeinen nicht gut in Gesprächen ist.
Sie hat bemerkt, dass Sherry nervös ist, aber Alexia kann den Grund
für ihre Frage nicht herausfinden.
"Wir haben uns getrennt." Alexia spricht so ruhig wie möglich.
"Wirklich? Puh …“ Sherry klingt beschwingt, als wäre sie aus tiefstem
Herzen erleichtert.
Alexias Tasse klirrt, als sie sie abstellt.
„Oh, aber … aber bedeutet das, dass du tatsächlich mit …
ausgegangen bist?“ Ihr Ton ändert sich drastisch und klingt
unbehaglich.
„Es war keine richtige Beziehung. Es gab einige Umstände, die uns
dazu zwangen, so zu tun.“
„Ach, ich verstehe. Das ist großartig." Sherry kichert fröhlich.
Alexias Tasse klirrt.

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„Ich habe mich neulich mit Cid angefreundet.“
"Was? D-du sagst nicht…“
"Ja. Ich konnte nicht aufhören, an eure Beziehung zu denken.“
„Ähm, war das der einzige Grund für deinen Besuch?“
"Ja! Es hat mich so sehr abgelenkt, dass ich mich nicht auf meine
Recherchen konzentrieren konnte. Ich bin einfach so glücklich zu
wissen, dass ihr zwei nicht zusammen seid!“
„J-ja, großartig.“
Alexia führt die Tasse mit zitternder Hand zum Mund. Es ist leer. "Ich
danke dir sehr! Oh, und danke für den Kaffee!“ Sherry verabschiedet
sich mit einem strahlenden Lächeln – das genaue Gegenteil von dem
Ausdruck, den sie bei ihrem Eintreten aufgesetzt hat.
In dem Moment, in dem sie den Raum verlässt, hört man ein
Geräusch, als würde etwas zerbrechen, aber Sherry ist zu ekstatisch,
um es zu hören.

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Kapitel 6
Diese Szene, in der Terroristen die Schule
übernehmen
Am Tag nach meiner Rückkehr in die Schule endet meine letzte
Unterrichtsstunde des Nachmittags etwas früher.
„Die Kandidaten für den Fachschaftsrat und unser derzeitiger
Fachschaftspräsident werden nun Reden halten. Gehen Sie bitte alle
auf Ihre Plätze zurück.“ Der Lehrer wendet sich an die Schüler, die
versuchen, es außerhalb des Unterrichts zu buchen.
„Wo sind die Drittklässler überhaupt?“
"Wer weiß."
Ich beantworte Skels zufällige Frage mit einem Gähnen. Er sitzt
neben mir.
„Die Drittklässler sind die ganze Woche für ein außerschulisches
Programm unterwegs …“
Gerade als Po sich auf seinem Sitz umdreht, um uns zu informieren,
schwingt die Tür auf. Zwei Mädchen treten ein, als der Lehrer den
Raum verlässt. Ich kenne eines ihrer Gesichter. Sie war meine
Gegnerin von neulich: Rose Oriana, die Präsidentin des
Studentenrates. Ich habe mich schon immer gefragt, wie eine
normale Schuluniform Chic ausstrahlen kann, wenn sie jemand im
Trend trägt.
„Ähm, heute hat uns unser Dozent diese kostbare Zeit gegeben, um
Ihnen von der Schülerratswahl zu erzählen…“, beginnt ein Mädchen
im ersten Jahr steif, als wäre sie öffentliches Reden nicht gewohnt.
Bin ich der Einzige, der das Gefühl hat, diese Rede geht zum einen
Ohr rein und zum anderen raus?
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Skel und ich gähnen, während wir durch die Rede gehen. Po scheint
sich Notizen zu machen.
Warte, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich gerade Augenkontakt mit
dem Studentenpräsidenten hatte. Ich wäre überrascht, wenn sie sich
an den unbedeutenden Hintergrundcharakter erinnern würde, den
sie in der ersten Runde zerquetscht hat.
„Hey, der Studentenpräsident hat mich gerade angeschaut“, sagt
Skel und richtet seinen Pony.
„Ja“, antworte ich.
„Hallo, hallo. Sie könnte mich für den Studentenrat
auskundschaften.“
"Jawohl."
"Hey Hey Hey. Im Rat zu sein, würde mich nerven. Ich würde es
hassen.“
"Jawohl."
So vertreiben wir uns die Zeit. Dann, aus dem Nichts, fühlt sich meine
Magie an.
„Hä?
"Was ist das?"
Ich trainiere ständig, indem ich magische Partikel in meinem Körper
manipuliere, aber jetzt fühlt es sich an, als könnte ich sie nicht mehr
zurückhalten. Etwas blockiert meinen magischen Fluss.
Wahrscheinlich muss ich es aufhebeln oder die magischen Partikel
noch kleiner machen, um die Barriere zu durchdringen.
Während mir diese Gedanken durch den Kopf gehen, spüre ich, wie
etwas auf das Klassenzimmer zustürzt.
„Es ist hier…“, sage ich bedrohlich, nur weil.

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In diesem Moment höre ich eine Explosion. Die Tür springt aus den
Angeln und meine Klassenkameraden verfallen in Raserei. In diesem
Moment stürmten Männer in Schwarz mit gezogenen Schwertern in
den Raum.
„Alle zusammen, nicht bewegen! Wir sind der Schattengarten, und
wir übernehmen diese Schule!“ sie schreien und blockieren den
Eingang.
"Sind Sie im Ernst…?" Mein Stöhnen wird durch den Lärm um mich
herum gedämpft.
Die Schüler können sich nicht bewegen.
Vielleicht ist das eine Art Spezialtraining oder ein Streich … oder es
war echt. Die meisten Schüler können nicht begreifen, dass die
Academy for Dark Knights angegriffen wird.
Ich bin der einzige, der vollständig versteht, was passiert. Ich bin der
Einzige, der weiß, dass sie es ernst meinen, dass sie unsere Magie
blockieren und dass das Gleiche in allen anderen Klassenzimmern
passiert.
„Unglaublich …“, stoße ich unwillkürlich ehrfürchtig aus.
Diese Jungs haben es geschafft. Ich meine, sie wollen es wirklich . Sie
tun, wovon alle Jungs auf der Welt träumen, was eine Seite in den
Fantasien der Jugend füllt.
Sie spielen das Szenario nach, in dem Terroristen die Schule
übernehmen!
Ich bin so bewegt, ich zittere.
Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich mir diese Szene vorgestellt
habe. Hunderte, Tausende ... Millionen Male. Ich habe unzählige
Iterationen erdacht, und direkt vor mir erwacht mein Traum zum
Leben.

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„Bleiben Sie auf Ihren Plätzen! Hände hoch!" Die Männer in
Tiefschwarz schwingen ihre Schwerter, um die Schüler zu bedrohen,
die langsam die Situation zusammensetzen.
Sie müssen hochkarätige Profis mit einer Kult-Anhängerschaft sein.
Ich meine, sie haben sich für die Seite der Terroristen entschieden.
Aber im Mittelpunkt stehen natürlich die studentischen
Protagonisten.
Was werden sie tun?
Wie werden sie handeln?
Die Möglichkeiten sind endlos.
„Du scheinst keine Ahnung zu haben, wo du bist“, hallt eine galante
Stimme durch den Raum. Ein Mädchen mit einem Schwert an der
Hüfte hat sich ihnen gestellt.
„Die Academy for Dark Knights übernehmen? Du musst verrückt
sein.“
Rose Oriana stellt sich ihnen entgegen, völlig allein. „Ich
glaube, wir haben Sie gebeten, die Waffe wegzulegen,
Missy.“ "Nein." Sie schwingt ihr Rapier.
„Hmpf. Du wirst eine gute Lehre für die anderen sein.“ Er macht sein
Katana bereit.
Das ist schlecht.
Sie hat nicht bemerkt, dass sie keine Magie anwenden kann.
„… Was zum Teufel –?“ Mit ihrem Schwert im Anschlag nimmt ihr
Gesicht einen perplexen Rotton an.
„Scheint, als hättest du es endlich verstanden.“ Er grinst hinter seiner
Maske.

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Bei diesem Tempo wird das wirklich, wirklich schlimm.
„Aber du bist zu spät.“
Die komplett schwarze Klinge stürzt auf Rose zu. Sie kann sich mit
ihrer zurückhaltenden Magie unmöglich verteidigen.
Ich werfe einen Stuhl um und laufe.
„—…nr!“
Halt. Tu das nicht. Ich verarbeite die Situation rasend schnell und die
Welt um mich herum wird langsamer. Ich bin in diesem Moment
sowohl erschöpft als auch wütend.
„… Aaaah!“
Wenn das so weitergeht, wird sie die erste Person sein, die von den
Terroristen getötet wird.
Und das kann nicht passieren. Ich werde es nicht zulassen.
„Aaaaaaaah, AAAAAH!!“
Das erste Opfer dieser Terroristen zu sein … ist meine Pflicht … als
Komparse!
„Stooooooooopppppppppppppppp!!“ Ich stoße ein
seelenzerreißendes Heulen aus, als ich zwischen ihnen hin- und
herspringe.

Als sie beobachtet, wie sich die blanke Klinge nähert, weiß Rose, dass
dies das Ende ist.
Ihr zerbrechlicher Körper kann die Magie nicht zähmen. Sie kann den
Angriff weder blocken noch ausweichen. Sie versucht, ihren

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Oberkörper zu drehen, um den Schlag abzumildern, aber selbst diese
Bewegung ist frustrierend träge.
Sie wird es nicht rechtzeitig schaffen.
Ihr Tod ist gekommen. Das ist Realität.
In diesem Moment ertönt ein Schrei, den sie in ihren Trommelfellen
spüren kann.
„Stooooooooopppppppppppppppp!!“ Etwas
drängt sie aus dem Weg.
„Aaah…!“ Sie wechselt sofort in eine Verteidigungshaltung, als sie zu
Boden stürzt. Als sie aufsteht, füllen sich ihre Augen mit einem
schockierenden Anblick.
"Was zur Hölle…?"
Vor ihr… liegt ein angeschlagener Junge hilflos auf dem Boden. Sie
kann deutlich sehen, wie die Blutlache unter ihm immer größer wird.
Er hat eine tödliche Wunde erlitten.
„Neeeeeeeein!“ Ein Schrei hallt durch das Klassenzimmer.
Gleichgültig gegenüber dem Blut, das ihre Kleidung befleckt, wiegt
Rose den Jungen in ihren Armen – denjenigen, der kürzlich einen
tiefen Eindruck bei ihr hinterlassen hat.
„Cid Kagenou …“, murmelt Rose. Der Junge öffnet leicht die Augen.
"Du Idiot. Warum hast du mich beschützt?“
Sie haben sich erst neulich getroffen. Sie haben noch nie richtig
miteinander gesprochen. Sie kann sich nicht vorstellen, warum er
sein Leben riskiert hat, um sie zu retten.
Der Junge öffnet seinen Mund. „Gack,
kaff!“ Er erbricht einen Blutstrahl.

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„Cid!“
Sein zerkleinertes Blut spritzt über ihre Porzellanwangen und er
lächelt sie an … bevor er seinen letzten Atemzug tut. Er trägt den
sterbenden Ausdruck eines Mannes, der seine Mission erfüllt hat.
"Warum…?"
Eine Träne läuft über ihr Gesicht. Sie hält sich davon ab zu weinen,
als sie ihn in ihren Armen hält. Als sie in das Gesicht des toten Jungen
schaut, fühlt sie sich, als hätte sie alles herausgefunden.
Sie weiß, warum er in den Vorrunden so seltsam hartnäckig war.
Sie weiß, warum seine Augen brannten, als er sie ansah.
Und sie weiß, warum er sein Leben hingab, um sie zu beschützen.
Sie sind alle miteinander verbunden.
Rose ist nicht dumm. Seit sie jung war, wurde sie von Verehrern
verfolgt, weil sie eine schöne Prinzessin war. Aber sie wurde noch nie
mit so viel Inbrunst verfolgt. Kein Freier hat sie jemals genug geliebt,
um sein Leben zu opfern.
"Vielen Dank…"
Sie kann ihm nie sagen, wie sie sich gefühlt hat, aber sie schwört, ihn
zu rächen.
„Lass dies eine wertvolle Lektion für dich sein.“ Der Mann in
Tiefschwarz steht vor Rose.
"-…h!" Rose beißt sich auf ihre Unterlippe und starrt ihn an.
„Denke immer noch daran, uns zu trotzen, huh.“
„Tch … ich werde deinen Befehlen Folge leisten.“ Rose lässt den Kopf
hängen, wissend, dass es noch nicht an der Zeit ist, sich zu rächen.

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"Hmm. Ab in die Aula!“ die Männer in schwarzer Ordnung machen
ihren Zug.
Sie lassen die Schüler aufstehen, fesseln ihre Hände hintereinander
und führen sie aus dem Raum. Niemand wagt Widerstand.
Zwei männliche Schüler am Ende der Reihe wenden sich
wieder dem Klassenzimmer zu. „Kid…“
„Armer Cid …“
Die Jungen starren auf sein steifes Gesicht und sehen aus, als hätten
sie noch mehr zu sagen.
"Bleib in Bewegung."
Die Terroristen zwingen das Duo aus dem Klassenzimmer. Das
Geräusch von Schritten im Flur entfernt sich. Es ist wieder still.
Und dann beginnt der Arm der angeblichen Leiche zu zucken.

Als ich bestätige, dass das Klassenzimmer frei ist, klopfe ich mir auf
die Brust.
Schlagen! Schlag, verdammt!
Ich schlug mich immer wieder und zwang mich, Luft einzusaugen.
Auf und zu ihnen!!
Bis um…
„Koff, hack, gak!“
Es rührt sich und mein einst stehengebliebenes Herz beginnt wieder
zu schlagen.

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Dies ist eine weitere esoterische Technik, Ten-Minute Death:
Heartbreak Mob.
Mit dieser Technik lasse ich aus meinem stillstehenden Herzen
winzige Zauberpartikel in mein Gehirn rieseln, die den Blutfluss
aufrechterhalten und es mir ermöglichen, lange Zeit ohne Folgen im
Herzstillstand zu bleiben. Es ist eine riskante Technik: Ein
Ausrutscher, und ich gehe auf die andere Seite. Aber manchmal muss
ich mein Leben für die Kunst der Performance aufs Spiel setzen. Und
das ist heute passiert. Nicht mehr, nicht weniger.
„Aua…“
Ich überprüfe die Wunde auf meinem Rücken. Ich ließ mich von ihm
schneiden, weil ich wusste, dass ich aus der Nähe untersucht werden
könnte. Ich habe natürlich vermieden, tödlich verletzt zu werden,
aber es war tief genug, um zu überzeugen.
Ich versuche, meine Magie zu benutzen, um mich selbst zu heilen. Es
sieht so aus, als könnte meine Magie die Barriere umgehen, wenn ich
sie in klitzekleinen Mengen verarbeite. Wenn ich alternativ Druck
ausübe und Magie freisetze, denke ich, dass ich in der Lage sein
werde, die Membran mit Gewalt zu entfernen.
„Gut genug für jetzt.“
Es wird zu lange dauern, bis sie vollständig geheilt sind, und ich
werde in eine schwierige Lage geraten, wenn mich jemand auf
frischer Tat erwischt. Ich heile bis zu dem Punkt, an dem ich keine
Probleme mehr habe, mich zu bewegen, und mit meiner bewährten
„Ich-irgendwiewunderbar-überlebt“-Routine sollte es mir gut gehen.
„In Ordnung“, grunze ich und stehe auf.
Ich vergewissere mich, dass ich meinen Körper und meine Magie
kontrollieren kann, wische mir das Blut aus dem Gesicht und glätte
die Falten meiner Schuluniform.
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Die weißen Vorhänge kräuseln sich in der Mittagsbrise, die durch das
Fenster strömt. Während sie sich wogen und fallen, verändern die
Flecken aus hellem Sonnenlicht und schwarzen Schatten ihre Form.
Die umgestürzten Stühle und verstreuten Schreibtische. Die kaputte
Tür und der blutige Boden. Der Anblick kündigt das Ende eines
normalen Lebens an.
Ich schließe meine Augen und atme tief durch.
"Gut. Lass uns gehen."
Ich verlasse das Klassenzimmer und gehe den leeren, stillen Flur
hinunter.

Sherry Barnett ist zu sehr darauf konzentriert, das anhängerförmige

Artefakt zu entschlüsseln, um die Aufregung sofort zu bemerken.
"Das ist…"
Sie hebt es auf und betrachtet es aus der Nähe, bemerkt etwas und
verengt ihre hellrosa Augen.
„Das … kann nicht sein.“
Ihr Blick bleibt auf das Artefakt gerichtet, während ihr Stift beginnt,
über das Papier zu wirbeln.
Sie scheint sich des Chaos um sie herum nicht bewusst zu sein. Die
explosiven Geräusche, die Schritte auf dem Flur – all das übersteigt
ihre Wahrnehmung.
"Was ist los?"
„Jemand greift die Schule an.“
„Du kannst keine Magie benutzen, also sei nicht nachlässig.“
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Auch das Gespräch zwischen den beiden Rittern dringt nicht an ihr
Ohr.
"Aber wie…? Es gibt keine Möglichkeit…"
Sie ist völlig auf das Artefakt fixiert. Sie neigt dazu, ihre Umgebung
während ihrer Recherchen zu vergessen, aber so extrem war es noch
nie. Etwas Wichtiges an diesem Relikt hat ihre Aufmerksamkeit
erregt.
Ihre Feder macht scharfe Bewegungen über das Papier.
Diese hellrosa Augen kommen der Wahrheit einen Schritt näher.
In diesem Moment stürzt ein tiefschwarzer Mann durch das Fenster
des Labors. Umherfliegende Glassplitter hinterlassen kleine
Schnittwunden auf Sherrys Gesicht.
"Was zum…?!"
"Wer geht dahin?!"
Die beiden Ritter bereiten ihre Schwerter vor. Das Brennen in ihren
Wangen macht Sherry endlich auf die Situation aufmerksam.
„Hä? Was?"
Sie schnappt sich das Artefakt und kriecht unter ihren Schreibtisch,
um sich zu verstecken. Nachdem sie ihre Wange berührt hat, findet
sie ein wenig Blut an ihrer Hand.
„Wir sind der Schattengarten. Oder war es der Schattenwächter? Oh,
wen interessiert es. Ich bin Rex. Rex, das Spiel des Verrats.“ Er
spottet hinter seiner Maske. "Dieses Ding ist so ein Ärgernis."
Er wirft seine Maske beiseite und enthüllt einen leichtfertigen Mann
mit mattrotem Haar, der mit den Augen eines verhungernden,
wilden Hundes lacht.

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„Ach.“ Die Maske landet in der Nähe von Sherrys Füßen und lässt sie
zurückweichen, immer noch verborgen.
„Du bist der Schattengarten, von dem ich so verdammt viel gehört
habe …“
„Ich kenne deine Motive nicht, aber hast du wirklich geglaubt, du
könntest mit einem Angriff auf die Schule davonkommen?“
Rex kichert. „Ich schätze, das wäre zu einfach. Oh, der
Schattengarten hat es schwer. Übrigens …“ Er bricht mitten im
Satz ab. „Ich habe vergessen, warum wir angreifen.“ Er gackert
böse.
"Hör auf herumzualbern."
„Oh, aber ich meine es ernst. Obwohl das egal ist. Meine Aufgabe ist
es, das Artefakt zu erwerben. Sobald ich es habe, kannst du dich
nach Herzenslust wehren und winden …“
Rex kniff scharf die Augen zusammen.
"Wissen Sie wo es ist?" Er starrt die Ritter an.
„… ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.“
„Wir wissen nichts.“
Rex lächelt von Ohr zu Ohr. „Deine Gesichter sagen mir etwas
anderes …!“ Die Luft zittert und seine Magie überwältigt den
Raum.
"EIN-…!" Sherry presst ihre Hände vor den Mund, um sich vom
Schreien abzuhalten, während sie kriecht. Es ist nur ein bisschen
weiter bis zur Tür.
"Also, wer will zuerst gehen?" Rex' ausgehungerter, wilder Blick
durchstreift den Raum.

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„Fangen wir mit dem Mädchen an.“
Er löst sich in Luft auf.
Da merkt Sherry, dass er vor ihr steht.
"Aaaaaaahhhh!"
"Abschied."
"Nein!" Sherry schließt ihre Augen, während sie ihren Kopf bedeckt
und sich zusammenkrümmt.
„Das lasse ich nicht zu!“
Das Schwert schleudert auf sie zu und schlägt auf den Boden.
Sherry späht ängstlich durch ihre zusammengekniffenen Augen und
sieht einen stämmigen Ritter – mit einem Bart so buschig wie die
Mähne eines Löwen – der mit schussbereitem Schwert vor ihr steht.
„Oh, beeindruckend. Wenn man bedenkt, dass Sie ohne Magie
arbeiten.“
„Magie ist nicht alles. Wenn ich gegen einen Schwächling kämpfe,
kann ich jedem Angriff leicht ausweichen.“
"Schwächling…? Verdammter Trottel. Glaubst du wirklich, du bist
stärker als ich?“ Rex sieht den großen Mann wütend an.
"Ich tue."
„Warum sagst du mir nicht deinen Namen?“
„Ich bin Glen, die Löwenmähne, Vizekommandant des Purpurnen
Ordens.“ Neben ihm stellt sich ein weiterer Ritter auf.
„Ich bin Marco vom Crimson Order.“
„Ich habe dich nicht gefragt.“
In diesem letzten Moment sieht Marco auf Sherry hinunter.

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"Laufen."
Damit beginnt der Kampf.
Sherry kriecht in den Flur und sprintet mit voller Geschwindigkeit
weiter.
Sie hält sich die Ohren zu, um die blutrünstigen Schreie hinter ihr zu
dämpfen.

Ich gehe auf das Dach und spähe auf den Campus hinunter.
Ich kann die gesamte Fakultät sehen, die an das Auditorium
gebunden ist, das eine riesige Halle ist, in die alle Studenten
problemlos passen. Hier finden die Aufnahmezeremonien der Schule
und gelegentlich ein Vortrag einer Persönlichkeit des öffentlichen
Lebens oder eine Theateraufführung statt.
Der Ritterorden hat sich als Reaktion auf die Aufregung vor dem
Campus versammelt, aber es gibt eine klare Schwelle, über die sie
nicht hinauskommen. Das könnte die Grenze dessen sein, was
jedermanns Magie blockiert. Es schienen keine Schüler mehr in den
Schulgebäuden zu sein, nur Männer in Schwarz, die nach jemandem
suchten, der sich noch versteckte.
Ich spotte, als ich auf die Schule hinunterschaue.
Ich wollte das schon immer machen.
Ich spähe auf die verwüstete Schule, die gefesselten Schüler und die
mysteriöse Terrororganisation. Das kann ich von meiner Bucket List
streichen.
Blicken Sie vom Dach auf den Campus. Prüfen.

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Nun, ich schätze, ich werde etwas Spaß haben, bevor es dunkel wird.
Die Wahrheit ist, dass mir etwas klar wurde, als die Männer in
Tiefschwarz in den Unterricht stürmten. Sie haben keinen Sinn für
Stil.
Stellen Sie sich eine leichte Brise, einen klaren blauen Himmel, einen
sonnigen Nachmittag vor – und jemanden, der in einem langen
schwarzen Umhang auf die Bühne kommt. Wer macht das?
Unerhört.
Sie haben einen schlimmen Fehler gemacht. Richtig… Sie haben die
Bedeutung von TPO unterschätzt: Es gibt für alles eine Zeit, einen Ort
und einen Anlass. Wenn Sie sich nicht daran halten, wird der Sinn für
Mode völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Ihre Missachtung von
TPO ist klebrig. Ich meine, schwarze Mäntel sollten nur nachts
getragen werden.
Ich habe vor, sie schön langsam auszuschalten; Zeit ist kein Thema.
Ich halte lieber durch und genieße den Spaß.
Deshalb nehme ich die Strategie Operation: Slow 'n' Steady Till
Nightfall.
All das denke ich, während ich den Campus beobachte, als ich zwei
Männer in Schwarz sehe, die die Korridore entlanggehen. Pfui, an
einem sonnigen Tag pechschwarz tragen? Sprechen Sie über uncool.
Ja … sie bringen mich dazu, Scharfschütze spielen zu wollen.
Ich schneide ein daumengroßes Stück Schleim von meinem Anzug ab.
Ich rolle es zu einer Kugel, durchtränke es mit Magie, lege es auf das
Dach und bereite mich darauf vor, es ordentlich zu schnippen.
„Ihr seid in meiner Schusslinie, ihr Dummköpfe“, murmele ich vor
mich hin und lasse es dann fliegen.

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Sausen. Durch die Luft sausend, schießt meine Schleimkugel durch
einen ihrer Schädel.
„Autsch …“
Auf die gleiche Weise durchbohre ich das Herz des zweiten Mannes.
Ich habe sie bereits mit zwei Treffern besiegt. Nicht zu fassen. Ich bin
sauer. Ich war in der Stimmung, noch einen zu starten.
"Nun ja. Mein nächstes Ziel ist …“
Mit meiner Schleimbombe im Anschlag schließe ich ein Auge, um
mein nächstes Opfer auszuspähen.
Im Schulgebäude mir gegenüber entdecke ich einen wehrlosen
Dummkopf.
„Ziel erreicht. Es ist ein Mädchen mit hellrosa Haaren … Moment,
was?“ Das ist Sherry.
Was macht sie da drüben? Sie verrät sich, indem sie nach jedem
Schritt unverhohlen zurückblickt.
„Sherry, du sprengst deine Tarnung.“
Ich bestätige, dass sich ein Mann in Schwarz von hinten auf Sherry
stürzt. Ich visiere mein Schleimbombenziel … und schieße.
Schwirren.
Der Kopf des Mannes fliegt davon.
„Mission abgeschlossen.“
Völlig ahnungslos bewegt sich Sherry weiter, bis sie aus dem Blickfeld
verschwindet.
Hmm. Ich frage mich, was los ist.
Meine normalen Sinne kribbeln und sagen mir, dass gleich eine
große Zwischensequenz passieren wird. Und dann, kurz vor dem

Seite | 272
Höhepunkt, werde ich die Bühne als Mastermind hinter all dem
beehren … Ooh, ich kann es kaum erwarten.
Okay, hier gehe ich. Ich durchtränke meine Beine mit Magie und
fessele mich in die Luft, wenn niemand hinschaut.
„Yahoo!“
Ich lande sicher auf dem Schulgebäude gegenüber. Danach springe
ich hinunter, halte mich an einer Fensterbank fest und schwinge
mich ins Gebäude. Ich sehe mich im Flur um … und da ist sie.
Das Mädchen mit den hellrosa Haaren sieht sich um wie ein Gopher.
„Wie ich schon sagte, Sie blasen Ihre Tarnung auf.“
Hinter Sherry steht ein Mann in Tiefschwarz. Kurz bevor er sie packt,
stürze ich mit voller Geschwindigkeit auf ihn zu.

"Hä?" Sherry spürt, dass sich etwas bewegt und schaut hinter sich.
Sie hört ein Zischen … aber niemand ist da. Ein stiller Flur erstreckt
sich in die Ferne.
„Vielleicht bin ich nur paranoid…?“
Sherry späht vorsichtig um sich herum, ihre Schuhe klopfen leicht auf
den Boden. Sie drückt das Artefakt gegen ihre Brust.
Eben noch sagten die Ritter, sie könnten keine Magie anwenden.
Wenn das stimmt, würde es bedeuten, dass es etwas mit ihr zu tun
hat und sie vielleicht weiß, was es verursacht hat. Und in Bezug auf
das Artefakt … Sherry drückt es noch einmal fest an sich.
„Ich muss etwas dagegen unternehmen …!“

Seite | 273
Das Bild der beiden Ritter, die tapfer kämpfen, um ihr bei der Flucht
zu helfen, taucht in ihrem Kopf auf. Sie weiß, dass sie sie nicht
umsonst sterben lassen kann.
Mit diesen Gedanken ringend biegt sie um die Ecke.
„Ach!“
Da ist ein Mann in Schwarz. Sherry gerät in Panik und versucht, sich
zu verbergen.
Sie denkt, sie ist erledigt. Sie schwört, dass sie sich die Augen
verschließen.
Es gibt noch einen Wunsch .
"Das ist gut. Mir geht es immer noch gut… Ich bin nicht erwischt
worden…“ Sherry betet, während sie noch einmal nach vorne
schaut… „Puh, ich bin immer noch sicher…“ Ihr ebenholzfarbener
Angreifer ist verschwunden.
Mutig, aber vorsichtig überblickt sie die Gegend, während ihre
Schuhe rhythmisch auf den Boden klopfen.
"Oh!"
Ein anderer der Feinde blickt aus dem Fenster des Klassenzimmers
den Flur hinunter.
Sherry versucht sich in Raserei zu verstecken, aber es ist zu spät. Die
Tür schwingt auf und enthüllt den Mann in Tiefschwarz.
„Eep!“ Sherry bedeckt ihren Kopf und schließt ihre Augen.
…
……
Noch ein Senkrechtstarter .

Seite | 274
"Was?" Als sie nervös ihre Augen öffnet, stellt sie fest, dass er weg
ist.
"Puh. Sie haben mich nicht gefunden …“
Sherry wappnet sich noch mehr, als ihre Füße sanft auf den Boden
stampfen. Sie überprüft jeden Zentimeter des Flurs, der
Klassenzimmer und, am offensichtlichsten, hinter sich. Ihre Augen
flackern nach links und rechts. Sie überblickt die Gegend, als sie über
sich selbst stolpert.
"Uff!" Sie stürzt auf den Boden und blickt rechtzeitig auf, um zu
sehen, wie das Artefakt in die Luft wirbelt.
"Ähhh!"
Es ist kurz davor, auf den Boden zu krachen … als es jemand auffängt.
Sherry blickt auf, um ihre neueste Freundin zu finden.
„Cid!“
Aber er ist voller Blut.
"Bist du in Ordnung?! Du bist verletzt …“
„Mach dir keine Sorgen. Ich bin wie durch ein Wunder dem Tod
entronnen. Kein Problem.“
Er wirkt aus irgendeinem Grund erschöpft und starrt Sherry mit
halbgeschlossenen Augen an.
„Ich muss dir ein paar Dinge sagen. Du musst aufhören, mit dir selbst
zu reden. Und denken, während du gehst. Und du solltest aufpassen,
wo du hintrittst.“
Er stößt einen tiefen Seufzer aus.
„Und dein Tap-Tap-Tap den Flur hinunter ist superlaut. Fangen
wir damit an, die Slipper auszuziehen.“ Sherry nickt als Antwort.

Seite | 275
Ich bewache Sherry, als wir zum hinteren Ende des ersten Stocks in
das Büro des stellvertretenden Schulleiters gehen. Oh, und ich töte
unterwegs heimlich fünf weitere von ihnen.
Wir öffnen eine dicke Tür und treten ein.
Es gibt eine geschmackvolle Lounge in der Mitte des Raums und eine
ganze Wand voller übergroßer Bücher. Auf einem Schreibtisch im
Hintergrund stapeln sich Akten. Sonnenlicht strömt sanft durch das
Nordfenster. Es ist offensichtlich ein Raum für richtige Erwachsene.
Sherry sitzt an einem Schreibtisch, den sie gut zu kennen scheint, und
wühlt in den Schubladen.
„Versuchen Sie, nicht so viel Lärm zu machen.“
Ihr hellrosa Haar wiegt sich, als sie gehorsam nickt.
"Wütend." Ich lege mich auf den Zweisitzer und atme tief durch.
Ich bin geschlagen.
Ich weiß, dass Sherry die Hauptfigur ist, aber das wird auf keinen Fall
funktionieren. Sie wird den Endboss nicht besiegen können. Unter
diesen Umständen ist es normal, dass der Charakter einen Kumpel
hat, aber ich spüre hier keine Verbündeten. Es ist ein fehlerhaftes
Szenario.
Aber nach gründlicher Überlegung habe ich mich entschieden, als
Rettertyp der Hintergrundfigur einzugreifen. Ich bin ein Komparse,
der niemals dort agieren wird, wo andere es sehen können –
niemals.
"Fand es." Sherry kommt mit einem Stapel Dokumente vom
Schreibtisch zurück und breitet sie über den Kaffeetisch aus.
Seite | 276
"Was ist das?" Ich weiß nichts über diese seltsamen Alphabete,
Landschaftsformen oder Formeln.
„Dieses Artefakt wird das Auge der Gier genannt. Ich glaube, das ist
es, was derzeit unsere Magie blockiert.“
Sie zeigt mir eine Skizze einer bedrohlich aussehenden Kugel von der
Größe eines Tischtennisballs.
„Das Auge absorbiert und sammelt die Magie um sich herum. Wenn
es aktiviert ist, ist es schwieriger, die Magie in diesem Bereich zu
verbessern.“
„Aber die Männer in Schwarz hatten keine Probleme mit Magie.“
„Sie müssen das Auge darauf programmiert haben, ihre magische
Wellenlänge zu erkennen. Ich habe bereits bestätigt, dass es keine
vorregistrierte Magie verbraucht. Es hat auch Schwierigkeiten,
mikroskopisch kleine Partikel mit starker Energie zu absorbieren,
aber keiner von uns würde diese überhaupt erkennen.“
Hey.
„Und als ob das nicht beunruhigend genug wäre, kann es auch die
darin gespeicherte Magie nutzen. Ich vermute, sie hatten
ursprünglich vor, dieses Artefakt als Waffe zu verwenden, aber es
kann keine Magie für längere Zeit speichern. Ich glaube, es ist
defekt.“
„Aber es ist kurzfristig effektiv, auch wenn es den Strom nicht sehr
lange speichern kann.“
"Richtig. Im Moment werden Hunderte von dunklen Rittern im
Auditorium als Geiseln gehalten. Wenn sie die Magie in dem Artefakt
freisetzen, könnten sie theoretisch vielleicht die Schule auslöschen.“
„Wow…“

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„Ich war der Erste, der mit meiner Forschung das Auge
entschlüsselt hat. Als ich seine potenziellen Gefahren erkannte,
hielt ich es von der akademischen Welt fern und bat das
Königreich, es zur sicheren Aufbewahrung aufzubewahren … Oh,
warum ist das passiert?“ Sherry sieht mich mit sanften Augen an.
„Entweder ist es eine Nachbildung oder es wurde gestohlen. Gibt
es eine Möglichkeit, es zu bedienen?“ "Ja." Sherry nickt und holt
einen großen Anhänger hervor.
"Das ist ein wirklich schmutziger Anhänger, den Sie da haben."
„Das scheint es zu kontrollieren. Das Auge kann sich nicht alleine
bewegen; Ich glaube, es kann nur verwendet werden, wenn es an
dieses Gerät angeschlossen ist. Wenn sie zusammenarbeiten, ist das
Artefakt nicht mehr defekt und beschränkt sich darauf, Magie
kurzfristig zu speichern.“
„Es wird die Magie länger halten können?“
„Ich müsste sie zusammensetzen und experimentieren, um es sicher
zu wissen. Aber ja, ich glaube, es ist möglich.“
„Hm.“
„Dieses Gerät hat die Kraft, das Auge vorübergehend zu deaktivieren.
Wir sollten in der Lage sein, die Leute im Zuschauerraum in dieser
Zeit zu befreien.“
"Klingt gut. Und dann?"
„Nun, ich bin mit der Untersuchung des Artefakts noch nicht fertig,
also möchte ich dem Priorität einräumen.“
"Aha."
„Nachdem ich es interpretiert habe, können wir das aktivierte
Artefakt näher an das Auge bringen.“
"Wie?"
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„Ähm … sie patrouillieren wachsam am Boden, also denke ich, dass
wir unterirdisch näher kommen müssen.“ Sherry lächelt etwas
nervös.
"Unter Tage?"
"Ja." Sherry nimmt ein paar Bücher aus dem Bücherregal und es
schwingt zurück, um eine Treppe zu enthüllen, die zu einer
niedrigeren Ebene führt.
"Sauber."
Ich liebe solche Gimmicks.
„Es gibt noch ein paar versteckte Fluchttunnel in einigen
Einrichtungen auf dem Campus, aber seit einiger Zeit hat niemand
mehr diesen Durchgang benutzt.“ In ihren Augen liegt ein Hauch
von Traurigkeit.
„Die Treppe ist staubig … und es gibt keine Fußspuren. Ich wünschte,
mein Pflegevater wäre hier entkommen …“
„Ah, stellvertretender lutherischer Schulleiter. Er hat dich adoptiert,
richtig?“
„Er hat früher meiner Mutter bei ihren Recherchen geholfen, und er
hat sich um mich gekümmert, seit ich denken kann. Selbst nachdem
Mutter gestorben war und ich nirgendwo hin konnte, nahm er mich
unter seine Fittiche und zog mich als sein Eigentum auf.“
„Klingt nach einem tollen Kerl.“
„Ja, das ist er wirklich. Er ist immer derjenige, der mich rettet … und
dieses Mal möchte ich derjenige sein, der ihn rettet.“ Sherry strahlt.
„Ich hoffe, es geht ihm gut. Nachdem wir uns dem Untergrund
nähern, was sollen wir tun?“
„Oh, ähm … wir gehen durch die Tunnel und werfen das aktive
Artefakt in den Zuschauerraum.“ "Wird es nicht brechen?"
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„Selbst wenn es das tut, wird es das Auge vorübergehend
deaktivieren. Alles, was wir brauchen, sind die dunklen Ritter, die uns
helfen …“
Der Höhepunkt klingt ein bisschen schwach, aber ich könnte ihn
richtig aufpeppen, wenn ich mich in Shadow verwandle und
randaliere. Um die Wahrheit zu sagen, ich bin dankbar, dass sie eine
großartige Szene für mich vorbereitet hat, um zu zeigen, was ich
kann.
"Fantastisch. Machen wir das."
"Groß! Ich beeile mich einfach und beende die Entschlüsselung.“
„Mein Rücken tut weh, also kann ich nicht viel helfen. Aber viel
Glück.“
Ich bin froh, dass sie eine anständige Taktik hat. Ich schätze, ich muss
doch nicht die Nebenfigur sein.
„Cid, übertreib es nicht. Ich werde mein Bestes geben. Ich konnte
noch nie jemandem helfen, aber jetzt bin ich an der Reihe, meinen
Pflegevater und alle anderen zu retten.“
„Ja, das hast du. Oh, ich bin gleich wieder da – ich muss auf die
Toilette.“ Ich überlasse Sherry ihren Nachforschungen, damit ich
rausgehen und spielen kann.

Mit den wilden Augen eines verhungernden Hundes öffnet Rex die
Türen des Auditoriums und schlendert kühn durch den Raum. Eine
Gruppe von Männern folgt.

Seite | 280
Die Schüler werden gezwungen, auf ihren Stühlen zu bleiben und den
Kopf zu senken, wenn sich die Gruppe ihnen nähert. Das riesige,
zugige Auditorium erstreckt sich über drei Stockwerke, und alle
Ausgänge werden von tiefschwarz gehüllten Männern bewacht. Die
Schüler werden überwacht und dürfen keinen einzigen Piepser von
sich geben. Ein unaufrichtiges Lächeln spielt auf Rex' Gesicht, als er
aus dem Auditorium schlüpft und in Richtung eines Wartezimmers
geht.
"Wie war es?" fragt ein Mann in Schwarz, sobald Rex die Tür schließt.
Seine Stimme ist tief und würdevoll. Obwohl er sein Gesicht mit einer
Maske verbirgt und wie die anderen gekleidet ist, ist seine
Überlegenheit sofort erkennbar.
»Sie verschwenden keine Zeit, nicht wahr, Sir Gaunt? Wir haben die
Schule fast vollständig übernommen. Der Ritterorden macht draußen
Krawall, aber sie sind nicht einmal unseren Atem wert.“
"Irrelevant. Ich frage Sie, ob Sie das Artefakt erhalten haben.“
„Oh, das Artefakt. Darüber …« Rex zuckt mit den Schultern, als er Sir
Gaunt ansieht. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass es im Besitz dieses
jungen Mädchens ist. Du weißt schon, der mit den pfirsichfarbenen
Haaren.“
„Willst du damit sagen, dass du es nicht zurückholen konntest?“
Rex kratzt sich am Kopf und wendet den Blick ab. "Nun, ich denke."
„Hör auf, herumzualbern.“ Sir Gaunts Magie verstärkt sich und die
umgebende Luft bewegt sich unter seinem Druck.
Rex' Wangen werden steif, als er den Blutdurst des Ritters spürt.
"Immer mit der Ruhe. Ich habe seinen ungefähren Standort gesichert
und werde ihn bald abrufen.“

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„Deine Possen stören meine Pläne. Das nächste Mal, wenn du es
vermasselst, nehme ich dir den Kopf. Wie ist das?"
„In Ordnung, ich verstehe.“
Sir Gaunts durchdringender Blick folgt Rex, der mit über den Kopf
erhobenen Händen auf die Tür zugeht.
„Oh, fast vergessen.“ Rex hält an, bevor er hinausgeht. „Wir könnten
Probleme bekommen.“
Er blickt zurück, um Sir Gaunts Reaktion zu sehen, und erhält das
Zeichen, fortzufahren.
„Ein Haufen Thirds wurde getötet. Zwei der Seconds sind tot.
Das Herz eines Mannes wurde gebrochen, und der andere hatte
einen kleinen Einschnitt an seinen Druckstellen. Meine beste
Vermutung ist, dass letzterer von einem Rapier erstochen wurde.
Alle wurden nur einmal getroffen. Der Feind scheint geschickt zu
sein“, kommentiert Rex und kichert wie ein gefräßiger Wolf.
„Nun, na ja … vielleicht ist es der Schattengarten. Der Köder hat
endlich gewirkt.“
„Scheint so. Vielleicht solltest du auf deinen Rücken aufpassen.“
„Keh-heh… Glaubst du, ein Mann wie ich muss vorsichtig sein?“
„Oh, ich denke, es wird Ihnen gut gehen, Mr. Ex-Rounds.“
„Hmpf. Stellen Sie sicher, dass Sie die Köpfe des Schattengartens
zusammen mit dem Artefakt mitbringen.“
"Das ist selbstverständlich." Rex verlässt den Raum mit einem zu
einem Grinsen verzogenen Mundwinkel.
Sir Gaunt grinst höhnisch vor sich hin. „Endlich passt alles
zusammen…“ Er nimmt das ominöse Artefakt aus seiner Brusttasche
und starrt es misstrauisch an.

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„Dies wird meine Rückkehr in die Runden markieren.“
Der Mann kichert weiter gruselig vor sich hin.

Als Rex und seine Untergebenen durch den Korridor gehen, werden
sie plötzlich von etwas Seltsamem angegriffen, während sie nach
dem Artefakt suchen. Rex' Untergebener verschwindet vor seinen
Augen.
"Was zum-?"
Rex scannt den Bereich, um festzustellen, was es war, aber es gibt
keine verdächtigen Schatten um ihn herum. Der einzige Hinweis, den
er hat, ist ein Zischen in der Luft.
Summen, Reißverschluss. Ein Geräusch durchschneidet den Raum.
„Nng…!“
Und der Lakai neben Rex ist weg.
Aber dieses Mal gelingt es ihm, einen Blick darauf zu erhaschen. Da
war ein Junge in einer Schuluniform – blutgetränkt. Mit dem
Handballen schlug der Junge den Mann nieder und entführte ihn.
Rex schaltet sich ein, intensiviert seine Sicht bis ans Limit und
fokussiert seinen Blick. Nur dann kann er diese schnellen
Bewegungen erkennen.
"Bleibe wachsam! Feind!" schreit Rex und sucht wachsam das Gebiet
ab. "…Oh?" Er steht verwirrt da.
Die Untergebenen, die hinter ihm standen, sind weg. Ehe er sich
versieht, steht er allein im Korridor.
Dann gibt es ein Senkrechtstarter .
Seite | 283
Als Rex es hört, konzentriert er sofort seine ganze Kraft darauf, sein
Herz zu schützen.
„Huh…!“
Der Handballen von jemandem trifft seinen Arm.
Riss. Die Wucht davon bricht Rex' Knochen und lässt ihn nach hinten
fliegen.
"Diese ... kleine Scheiße !!" Rex nimmt sofort seine Haltung zurück
und schwingt sein Schwert.
Aber niemand ist da. Frustriert schnalzt er mit der Zunge.
Ein einziger Schlag mit der Handfläche hat die Knochen in seinem
linken Arm gebrochen, den er mit Magie beschützt hatte. Sein Herz
wäre vielleicht zerbrochen, wenn er sich damals nicht abgeschirmt
hätte.
Wunsch. Rex bewegt sich mit dem Lärm, stellt sich auf die Präsenz
hinter ihm ein und schwingt. Sein Timing ist perfekt.
Der Knirps ... wird schneller! Wie kann er es wagen! Rex sticht hinter
dem Jungen in die Luft und nimmt schnell seine Haltung wieder ein,
mit dem einzigen Ziel, sein Herz zu schützen.
„Ach…!“
Er erleidet einen Schlag in die Rippen.
Rex springt zurück, um den Aufprall zu verringern, während er den
Jungen mit seinen Augen verfolgt. Er kann sein Nachbild kaum
erkennen.
„Ts…“ Rex hackt eine Mischung aus Speichel und Blut heraus und
geht in die Defensive.
Es ist fast unmöglich, den Feind zu entdecken, und ein Gegenangriff
kommt nicht in Frage. Nur er nimmt Schaden. Aus objektiver Sicht

Seite | 284
gibt es keine ernstere Situation. Aber … Rex hat einen reichen
Erfahrungsschatz, wenn es darum geht, sich zwischen einem Felsen
und einer harten Stelle herauszuwinden.
Denn er ist Rex, ein benanntes Kind.
„Das ist ein praktisches Artefakt, das Sie verwenden“, kommentiert
Rex, damit sein Feind es hören kann.
Er hat den Shtick des Feindes herausgefunden.
Er braucht nicht lange, um es zusammenzufügen. Sein Gegner
bewegt sich schneller als Menschen möglich, was bedeutet, dass er
außergewöhnliche Kraft benötigt, um ihn aufrechtzuerhalten.
„Auf den ersten Blick bin ich im Nachteil. Aber du kannst mich nicht
täuschen. Du treibst dich selbst an, richtig?“
Mit unmenschlicher Geschwindigkeit kommt Opfer. Er sieht bereits
die Spuren davon.
„Weißt du nicht, dass deine Uniform voller Blut ist?“
Ja … Rex löste das Rätsel, als er die rote Uniform sah: Sein Gegner
nutzte die Kraft des Artefakts, um Geschwindigkeiten zu erreichen,
die der Logik trotzen. Und im Gegenzug zermürbt es ihn. Es ist
deutlich an den Strömen von Blut, die aus seinem Feind fließen. Der
Junge wird an seine Grenzen stoßen. Wenn Rex bis dahin durchhält
… ist der Sieg sein.
Das ist Rex, das Spiel des Verrats, das benannte Kind, das seine Opfer
mit minimalen Informationen vollständig entlarven kann.
»Ich schätze, Sie haben noch ein paar Treffer übrig. Dann sind Sie am
Limit!“ erklärt Rex mit kraftvoller Stimme.
Aber sein Feind antwortet nicht. Er ist still und still, seit Rex mit
seiner kleinen Rede begonnen hat.

Seite | 285
„Ich schätze, ich habe den Nagel auf den Kopf getroffen.“ Die
Mundwinkel von Rex formen ein finsteres Lächeln.
Er kann seinen Sieg sehen. Aber … es ist nicht so einfach, wie Rex es
sich vorstellt. Tatsächlich muss er dem nicht wahrnehmbaren Schlag
mit der Handfläche noch einige Male ausweichen.
„Hey, warum so still?“ Rex beginnt sich selbstsicher zu fühlen und
weigert sich, Anzeichen von Schwäche zu zeigen.
Dieser Kampf ist einer von … intensiver psychologischer
Kriegsführung.
"Komm raus, du Huhn!" Rauschen.
Gerade als das Geräusch durch die Luft rauscht, weicht Rex dem
Angriff nur mit seinen Instinkten aus und verdreht seinen
Oberkörper, um der Flugbahn seiner Hand auszuweichen.
So schnell?! In allerletzter Sekunde benutzt er seinen rechten Arm als
Schutzschild.
„Gaaaah!!“
Es rastet an allen möglichen Stellen ein. Er weicht zurück und hält
sein Schwert durch pure Entschlossenheit fest.
Und doch bleibt sein Gegner bestehen. Rex hat nur die
grundlegendsten Bewegungen des Feindes gesehen, und er kommt
näher.
Mit anderen Worten … dies ist der Wendepunkt in ihrem Kampf.
"Komm her meeeeeeeeee!!" Rex kreischt, während er seine
Schwachstellen schützt.
Sein Feind hat seine Grenze erreicht. Wenn Rex diesen letzten Schlag
aushalten kann, ist der Sieg sein.
Sekunden später schlägt ihm eine Handfläche in den Bauch.

Seite | 286
„Gah!! Aaaaaaaaahhh!!”
Rex erbricht einen Blutstrahl, als er nach hinten geschleudert wird. Er
schießt durch die Wand in ein Klassenzimmer, stürzt gegen Tische
und Stühle, bevor er auf den Boden stürzt.
„Kah-kah…!“ Er hält sich den Bauch und hustet Blut. Seine Rippen
zerreißen seine inneren Organe.
Aber … er lebt. Mit aller Kraft zu wachen zahlt sich aus.
„Heh-heh …“ Rex' blutige Lippen kräuseln sich zu einem spöttischen
Grinsen, als er seinen Kopf hebt.
Da sieht er sie.
"Was zur Hölle ist das…?"
Leichen liegen auf einem Haufen im Klassenzimmer.
Alle sind Männer in Schwarz. Es ist klar, dass sie kaum Wunden
tragen; Jeder wurde mit einem einzigen Angriff getötet.
Hat dieses eine Kind all diese namentlich genannten Kinder allein
getötet …?
Tippen, tippen, tippen.
Er hört jemanden im Flur auf sich zukommen.
Tippen, tippen.
Das Geräusch von Schritten hört vor der Tür auf.
Schweigen.
Rex bemerkt, dass die Handfläche, die sein Schwert hält,
ungewöhnlich verschwitzt ist.
Klicken. Der Türknauf dreht sich und bricht die Stille.
Dann… öffnet sich der Eingang.
Es ist niemand da.
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Mit einem Surren wird Rex' rechter Arm in Stücke gerissen.
Ein weiteres Summen, und sein linker Arm wird abgerissen.
Rauschen.
Wunsch.
Sausen.
Und so geht es.
Jedes Mal, wenn es ein Geräusch gibt, verliert Rex mehr Fleisch.
„AAAAAAGH… Aaaaaaaghhhh…aghh…“
Kurz bevor sein Kopf in die Luft wirbelt, erkennt Rex, dass der Junge
unendlich viel Macht besitzt.
"Du machst das großartig."
Das ist die Stimme, die Rex hört, wenn er stirbt.

In dem durchwühlten Labor sieht Nu auf eine Leiche hinunter. Mit

dunkelbraunen Augen und passendem Haar trägt Nu eine
altmodische Brille und die Uniform der Akademie der
Wissenschaften, um sich zu verkleiden, aber sie kann ihre
Sinnlichkeit nicht verbergen.
„Du bist Glen, die Löwenmähne, vom Purpurnen Orden.“
Die Leiche starrt ins Leere und trägt einen gequälten Ausdruck. Er
scheint schwer gelitten zu haben. Ohne Magie ist derjenige, dessen
Name im gesamten Ritterorden bekannt ist, schwach.
Nus Aufmerksamkeit richtet sich auf etwas anderes. Es ist noch ein
Ritter im Raum und er atmet noch.

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„Marco Granger. Du bist dem Purpurnen Orden beigetreten.“
Nu erkennt sein Gesicht, das mit üppigen blauen Haaren hübsch ist.
Er ist nicht nur einer der stärksten dunklen Ritter, sondern soll auch
der zukünftige Kommandant des Ordens sein. Sie erinnert sich, dass
er einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn hatte.
Marco sollte Nus Ehemann in ihrer arrangierten Ehe sein.
Sie schickten sich viele Briefe und tanzten gemeinsam auf dem Ball.
Aber am Ende war er nichts anderes als der Mann, den ihre Eltern für
sie ausgesucht hatten. Sie wusste nie, wie er über die Situation
dachte, aber sie konnte sich nie dazu bringen, ihn zu lieben.
Aber sie hasst ihn nicht unbedingt. Sie mag ihn nicht geliebt haben,
aber sie fand ihn nett. Sie hätte nichts dagegen gehabt, ihn eines
Tages zu heiraten. Sie stellt sich vor, dass das Knüpfen des Knotens
mit einem respektablen Mann zu einer strahlenden Zukunft geführt
hätte.
Ein arrangierter Weg, ein arrangierter Partner, eine arrangierte
Zukunft.
Nu hatte nie eine große Meinung. In der Vergangenheit passte sie
sich den Werten ihrer Umgebung an und lebte nach deren Diktat. Sie
hatte damals nichts dagegen. Aber wenn sie jetzt darauf zurückblickt,
findet sie diesen Lebensstil schrecklich einengend.
Als sie in sein Gesicht blickt, erinnert sie sich plötzlich an den Ball. Nu
lächelt schief, als sie sich daran erinnert, wie sie Marcos attraktives
Gesicht wie eine Art Accessoire gezeigt hat.
Irgendwie bleiben Erinnerungen immer bei uns, je mehr wir
versuchen, sie zu vergessen.
„Was ist los, Nu?“

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Sie hört eine Stimme hinter sich und dreht sich um. Dass sie ihn nicht
gespürt hat, überrascht sie nicht. Sie kennt ihn an seiner Stimme.
„Meister Schatten …“
Sie bemerkte nicht, dass ein durchschnittlich aussehender
schwarzhaariger Junge das Labor betreten hatte. Er geht an Nu
vorbei und reißt einen Schrank nach dem anderen auf.
„Das war früher mein arrangierter Verlobter.“
"Oh. Was wirst du machen?"
„Ich persönlich habe keinen Grund, ihn zu töten oder am Leben zu
lassen.“
„Und das ist in Ordnung“, antwortet er, wühlt in den Schränken und
setzt seine Suche fort.
Nu verlässt Marcos Seite und stellt sich neben den Jungen. „Master
Shadow, ich weiß, es ist ein bisschen spät, aber ich habe etwas zu
berichten.“
"Fortfahren."
„Der Schattengarten hat den Campus infiltriert. Wir warten in
Bereitschaft und bewegen uns auf Ihren Befehl.“
"Ich habs."
„Aber zu kämpfen, wenn unsere Magie blockiert ist, birgt ein Risiko.
Nur die Seven Shadows können mit ihrer üblichen Geschwindigkeit
operieren, aber die einzige von ihnen in der Hauptstadt ist Lady
Gamma. Und … naja, so etwas ist nicht ihre Stärke …“
„Sie hat kein Spiel.“
„Ähm … richtig. Was mich betrifft, ich bin nur noch halb so stark wie
sonst …“
"Aha."
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„Lady Gamma leitet derzeit die gesamte Organisation. Sie hat
vorgeschlagen, dass sie nicht mehr lange die Kontrolle über unsere
Magie haben werden und dass wir bis dahin warten sollten.“
"Gut."
„Die tiefschwarzen Männer haben sich im Zuschauerraum
verkrochen und sich nicht bewegt. Im Moment scheinen sie keine
Ansprüche zu haben. Der Ritterorden hat den Campus umzingelt,
aber Iris Midgar und die anderen Kommandeure sind die einzigen,
die stark genug sind, um es mit ihnen aufzunehmen. Da sie uns in
friedlichen Zeiten nicht mochten, glaube ich nicht, dass sie uns helfen
werden.“
"Okay."
„Meister Schatten. Wir bleiben bis zu weiteren Bestellungen in
Bereitschaft.“
"Okay."
"Ist das in Ordnung?"
"Okay ... Oh, warte eine Sekunde."
"Sicher."
„Ich suche ein paar Sachen. Ich brauche eine Mithrilpinzette,
das Knochenpulver der Erddrachen und den verzauberten
Aschestein …“ Nu holt jeden Gegenstand aus dem Schrank.
"Vielen Dank. Puh, du hast meinen Hintern gerettet.“
"Freut mich. Darf ich fragen, wofür sie sind?“
Er hält die verschiedenen Gegenstände in beiden Armen. „Ach,
dieses Zeug? Ich werde dies verwenden, um das Artefakt zu
verändern.“
„Ändere das Artefakt, huh?“ Nu Papageien.

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Sie hätte in einer Million Jahren nicht ahnen können, dass er sich mit
Artefakten so gut auskannte, aber es wäre nicht seltsam für ihn,
solche Dinge zu wissen. Warum sollte er es in dieser schlimmen
Situation ändern wollen?
„Etwas namens Auge der Gier behindert unsere Magie. Ich nehme
gerade die letzten Anpassungen an einem anderen Artefakt vor, um
es vorübergehend zu deaktivieren.“
„Unglaublich … Du hast uns nie im Stich gelassen.“
Sie ist fassungslos. Er hat nicht nur die Quelle identifiziert, die ihre
Magie blockiert, er bereitet sich sogar darauf vor, sie aufzuheben.
Außerdem erfordert die Deaktivierung eines mächtigen Artefakts
außerordentliches Wissen. Ohne die Weisheit eines der größten
Köpfe der Nation ist dies ein unmögliches Unterfangen. Sie
erschaudert angesichts seines grenzenlosen Geistes.
„Ich sollte gegen Sonnenuntergang fertig sein.“
"Verstanden. Wir werden bereit sein, zu mobilisieren, wenn es fertig
ist.“
„Ich kann es kaum erwarten.“
"Ja."
Nu sieht zu, wie er mit seinen Sachen den Raum verlässt, bevor sie
überprüft, ob ihr Ex-Verlobter noch bei Bewusstsein ist.
Sie fährt mit ihrer Ebenholzklinge über seinen Nacken.
Seine Atmung und sein Puls sind normal – stabil. Er lebt, ist aber
eindeutig bewusstlos.
„Ich werde dir dein Leben verschonen.“
Nu hinterlässt einen flachen Schnitt in seinem Hals und
verschwindet.

Seite | 292
"Ich bin wieder da."
Als sie Cid mit den Zutaten zurückkommen sieht, lächelt Sherry, holt
sie von ihm und stellt sie auf ihren Schreibtisch.
"Ich danke dir sehr. Ich sollte in der Lage sein, es jetzt zu beenden.“
"Viel Glück."
Sherry macht sich schnell an die Arbeit an dem Artefakt. Cid liegt auf
dem Sofa und liest ein Buch.
Eine Weile ist es still.
Das durch das Fenster einfallende Licht wird langsam zinnoberrot.
Cid steht gelegentlich auf, um auf die Toilette zu gehen. Als Sherry
ihm Medizin anbietet, um seine Magenverstimmung angesichts
seiner häufigen Besuche zu lindern, nimmt er es mit einem
komplizierten Gesichtsausdruck an.
Die Zeit vergeht und die Sonne beginnt unterzugehen. Der Rotton
intensiviert sich und die Schatten werden dunkler. Als Sherry die
Laterne anschaltet, wird alles außerhalb des Zimmers eine Nuance
dunkler. Gegen Sonnenuntergang nähert sie sich schließlich dem
Ende ihrer Aufgabe.
"Ich bin fertig." Sherry hält den Anhänger hoch und zeigt ihn Cid.
"Es ist wunderbar."
"Vielen Dank. Es ist das Beste, was ich tun konnte.“
„Ja, und es ist schön, dass es kurz nach Sonnenuntergang ist. Die
Zukunft der Schule hängt von Ihnen ab.“ Cid steht auf und klopft

Seite | 293
Sherry auf den Rücken. „Ich kann dir nicht mehr helfen. Du musst die
Welt mit deinen eigenen Händen retten.“
„Ich-ich werde mein Bestes tun“, sagt sie nervös, nimmt die Laterne
und blickt zur Treppe. „Mein aufrichtiger Dank. Dank dir kann ich
meinen Pflegevater retten.“ Sherry sieht ihn noch einmal an und
senkt dann ihren Kopf.
"Es war nichts. Ich hoffe, es geht ihm gut.“
"Vielen Dank." Sherry grinst und steigt herunter.
Nach einer langen Reise die feuchte Treppe hinunter, kommt sie
unten an. Hier unten ist die Luft ganz anders. Die dunklen Tunnel
werden vom Licht ihrer Laterne erhellt, und die Wege beginnen sich
zu verzweigen: Eine falsche Bewegung, und sie wird ihr Ziel nie
erreichen.
„Ähm…“ Sherry holt ihre Karte heraus, um den Weg zum Auditorium
zu bestätigen.
„Gehen Sie geradeaus und biegen Sie dann an der
dritten Abzweigung links ab …“ Zunächst huscht sie
noch zaghaft den Weg hinunter.
Aber dann erinnert sie sich daran, mit ihrem Pflegevater durch diese
Tunnel gegangen zu sein. Obwohl sie ihn bei der Arbeit belästigte,
kam er trotzdem herunter, um mit ihr zu spielen. Dies ist eine
unglaublich wertvolle Erinnerung für Sherry.
An ihren leiblichen Vater kann sich die junge Frau nicht erinnern. Er
starb kurz nach ihrer Geburt. Und die Erinnerung an ihre Mutter ist
fast vollständig aus ihrem Gedächtnis verschwunden. Ihre Mutter
wurde eines Nachts bei einem Raubüberfall ermordet, als Sherry erst
neun Jahre alt war.

Seite | 294
Sherry erinnert sich an den schwarzen Schatten, den sie durch den
Spalt zwischen der Schranktür gesehen hat. Ihre Träume wurden
gelegentlich von den Schreien ihrer Mutter und dem Klang
gespenstischen Gelächters geplagt.
Viele Jahre nach dem Vorfall konnte Sherry nicht sprechen. Sie
lehnte die um sie herum ab und entschied sich stattdessen, an dem
Artefakt zu arbeiten, das ihre Mutter zurückgelassen hatte. Als
würde sie in ihre Fußstapfen treten, widmete sich Sherry der
Forschung.
Ihr Pflegevater war ihr Retter. Er nahm sie auf, unterstützte ihre
Forschung und gab ihr eine liebevolle Familie. Dadurch erlangte
Sherry endlich ihre Stimme zurück. Fast alle ihre Erinnerungen an die
Familie stammen von ihm.
Ihr ganzes Leben lang wurde sie von ihrem Pflegevater unterstützt.
Und jetzt ist es an der Zeit, es ihm zurückzuzahlen.
"Ich muss weitermachen."
Sherry geht allein den dunklen Pfad. Ihre Schritte sind nicht mehr
ängstlich oder schüchtern.
Es dauert nicht lange, bis sie ankommt.
„Ich glaube, ich bin unter dem Zuschauerraum …“
Der einzelne Weg teilte sich in viele: der Weg in den ersten Stock,
dann in die Mitte, dann hinauf in den zweiten Stock … Sie folgt
ihrer Karte.
"Oh…!"
Sie hat es gefunden.
Es ist ein kleiner Luftschacht, der zwischen dem zweiten und dritten
Stock verläuft. Es passt zwar nicht zu einer Person, aber es gibt viel
Platz für sie, um den Anhänger hineinzuwerfen.
Seite | 295
Sherry späht verstohlen durch den Schacht, um zu sehen, was
passiert.
Sie erinnert sich an Cids Worte: Wenn man sich versteckt hält, ist es
wichtig, die Anspannung im Körper zu lösen – langsam zu atmen und
sich zu entspannen.
In der Aula sitzen hunderte Studenten und ein paar Dozenten, die
trotzdem anwesend waren. Dann gibt es eine Handvoll Männer in
Schwarz. Sherry glaubt, dass alle Geiseln entkommen können, sobald
ihre Magie frei ist.
Sie ist bereit.
Zuerst tritt sie von der Öffnung weg und nimmt den Anhänger
heraus. Wenn sie es mit dem verzauberten Stein verbindet,
schweben ein weißes Licht und leuchtende Buchstaben in der Luft.
Sherry wirft den leuchtenden Anhänger ohne Zögern in den
Lüftungsschacht.

Seite | 296
Seite | 297
Seite | 298
Finales Kapitel
Meine Vorstellung vom ultimativen
Shadow Commander!
Rose betrachtet die Männer in Schwarz mit ihren honigfarbenen
Augen.
Es ist mehrere Stunden her, seit sie in den Zuschauerraum gebracht
wurde. Die Sonne ist bereits untergegangen und das warme Licht der
Decke erhellt den Zuschauerraum.
Sie hat die Fesseln mit einem kleinen versteckten Messer von ihren
Armen geschnitten. Sie tut so, als wäre sie an ihren Stuhl gefesselt,
und gibt das Messer an ein Mädchen im Studentenrat weiter, das es
dann an den nächsten Studenten in der Reihe weiterreicht.
Rose kann jederzeit umziehen, aber sie ist sich vollkommen bewusst,
dass es Zeitverschwendung wäre, jetzt zu handeln.
Ihre Feinde mögen wenige sein, aber sie sind alle zu mächtig, um sie
zu vernachlässigen. Außerdem sind sie unglaublich effizient. Aus der
Gruppe sind ein Mann namens Rex und sein Vorgesetzter Sir Gaunt
immens stärker als die anderen. Die Professoren, die sie
unterschätzten und sich ihnen widersetzten, wurden hilflos
erschlagen. Selbst wenn die Geiseln Magie einsetzen könnten, wären
ihre Gewinnchancen fraglich.
Zum Glück war Rex schon lange nicht mehr da. Sie hofft, dass der
Ritterorden ihn draußen abgeschlachtet hat … aber sie weiß, dass ein
wilder Krieger nicht so leicht zu Fall gebracht werden kann. Roses
ehrlicher Gedanke ist, dass sie die Situation irgendwie verbessern
muss, bevor er zurückkehrt.
Während Sir Gaunt die meiste Zeit im Wartezimmer verbringt, taucht
er gelegentlich im Auditorium auf, um nach Rex zu suchen, den er
Seite | 299
wegen seiner langen Abwesenheit leise beschimpft. Seinem
Aussehen und seiner dichten Magie nach zu urteilen, glaubt Rose,
dass er einen erfahrenen Kämpfer übertreffen kann. Vielleicht
gelingt es ihm sogar, Iris Midgar zu stürzen … nicht, dass sie es
glauben will. Wenn das stimmt, sind Roses Chancen, ihn zu besiegen
– selbst wenn sie ihre Magie wiedererlangt – bemerkenswert gering
bis gar nicht vorhanden.
Auf jeden Fall weiß Rose, dass es noch nicht der richtige Moment ist,
sich zu bewegen. Aber die Wahrheit der Situation ist, dass sie keine
Zeit hat.
Während die Minuten vergehen, kann Rose spüren, wie Magie aus
ihrem Körper strömt. Sie kennt den Grund nicht, aber ihre beste
Vermutung ist, dass es mit dem Phänomen zusammenhängt, das es
blockiert. Auch wenn Rose alles andere als schwach ist, wird den
Schülern mit weniger Magie allmählich übel. In ein paar Stunden
könnten einige von ihnen sogar an Magiemangel leiden, was
bedeutet, dass sie die Chance verlieren, sich für immer zu wehren.
Es gibt eine Figur, die Panik und Unbehagen, die in seiner Brust
aufstiegen, immer unterdrückte.
Jedes Mal, wenn Rose sich an die heldenhafte Haltung des Jungen
erinnert, der sich geopfert hat, um sie zu retten, steigt ein
brennendes Gefühl in ihrem Körper auf. Sie wird seine Wünsche
nicht vergessen lassen. Während sie sich dieses Versprechen
wiederholt, wartet sie darauf, dass ihre Zeit kommt.
Und genau dann kommt der Moment unerwartet.
Der Zuschauerraum wird plötzlich von strahlend weißem Licht
erhellt.
Rose weiß nicht, was es ist, aber sie reagiert, bevor sie denken kann.

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Es war ihr völlig egal, woher es kam. Ihr Instinkt sagt ihr, dass dies
ihre letzte Chance ist.
Während alle von dem blendenden Licht gefesselt sind, blinzelt Rose,
als sie auf einen ihrer Entführer zueilt. In dem Moment, in dem sie
ihre Hände um seinen unbewachten Hals legt, hat Rose eine
Erkenntnis.
Ich kann zaubern! Sie schlägt ihm mit der Hand den Kopf ab.
Rose weiß nicht, warum sie wieder zaubern kann, aber es spielt keine
Rolle. Sie entreißt dem kopflosen Mann das Schwert von der Hüfte.
Sie hebt es und heult. „Wir haben unsere Magie zurück! Alle,
aufstehen! Dies ist unsere Zeit, um uns zu wehren!“
Der Zuschauerraum bricht in Bewegung aus.
Das Mädchen im Studentenrat setzt sich in Bewegung und schneidet
die Fesseln durch, die die Studenten fesseln, und die Befreiten
beginnen zu klettern. Die Luft pulsiert von der kollektiven, fiebrigen
Erregung der Studenten.
Rose haut einen Mann um, indem sie eine Welle Magie auf ihn
abfeuert.
Alles für den Sieg. Das ist, was sie im Sinn hat.
In diesem Moment erkennt Rose, dass sie das Symbol ihres
Aufstands ist.
Wenn sie weiter kämpft, werden sie auch kämpfen. Sie wird ihnen
weiterhin einen unbestreitbaren Sieg zeigen. Rose schwingt ihr
Schwert mit voller Kraft, ohne sich darauf zu konzentrieren, wie sie
Magie in ihrem Körper verteilt.
„Verfolge den Studentenratsvorsitzenden!!”
"Schlag ihr Schwert!!"

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Sie ist Gegenstand von Aufmerksamkeit, Hass und Applaus, während
sie eine Vielzahl von Feinden abschlachtet und Massen von Schülern
befreit, während sie weiter kämpft.
Jeder bewundert und strebt nach ihrer Tapferkeit.
Aber ihr Kampfstil ist auch rücksichtslos, und sie verschwendet
keinen Gedanken an ihre innere Regulierung der Magie. Ihre Kraft
mag immens sein, aber sie verlässt ihren Körper und sie nähert sich
schnell ihrer Grenze. Sie spürt es, während sie ihre Mütze ruhig im
Auge behält. Ihre Magie entgleitet, was dazu führt, dass ihr
Schwertkampf stumpf wird, während ihr Körper schwer wird.
Aus One-Hit-Kills werden zwei Hits, dann drei.
Ich bin fast fertig … Nur noch ein paar … , denkt sie. Aber Rose spürt,
wie sie sich ihr nähern.
Ich muss nur noch einen töten. Sie erkennt etwas, als sie sich ihrem
Bruchpunkt nähert.
Der Eifer der Studenten hat die Aula verzehrt. Selbst wenn Rose
besiegt wird, werden sie nicht aufhören zu kämpfen.
Der Junge hat seinen Wunsch an Rose weitergegeben, die ihn an alle
verteilt hat. Während unzählige Leben im Kampf verloren gehen,
trägt jemand seine Fackel weiter.
Es war keine Verschwendung.
Sein Tod – und der, der sie erwartet – war nicht umsonst.
Rose aus dem Reich der Künste hat ihre Gründe, das Schwert zu
studieren. Sie hat noch nie jemandem davon erzählt; es ist nichts als
ein törichter Traum, den sie als Kind hatte. Und doch ist es ein
Traum, dem sie ernsthaft nachjagt. Sie hofft, dass sie der
Verwirklichung noch ein Stückchen näher gekommen ist.

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Während ihr diese Gedanken durch den Kopf gehen, macht sie ihren
letzten Schwung.
Es ist fast frei von Magie – ganz zu schweigen von schwach und träge.
Aber sie enthauptet den Feind mit dem schönsten Schlag ihres
Lebens.
Es ist das beste Gefühl, das sie je erlebt hat. In diesem Moment fühlt
sie sich, als hätte sie endlich ein kostbares Bewusstsein für etwas
erlangt.
Und doch … es schmerzt sie zu wissen, dass sie dies erreicht hat,
wenn das Ende nahe ist. Rose sieht zu, wie Schwerter von allen
Seiten auf sie niederprasseln und wünscht sich, sie könnte nur noch
einen Tag leben.
Und dann wird es wahr.
Ein ebenholzfarbener Wirbelsturm fegt durch die Feinde, lässt sie
literweise Blut spucken und löscht sie blitzschnell aus.
Stille legt sich über die Gegend, als ob die Zeit stillsteht.
Im Auge des Hurrikans steht ein Mann in einem Ebenholzmantel.
"Erstaunlich. Du bist jemand, der einen wunderschönen
Schwertkampf besitzt …“, sagt er zu Rose mit einer Stimme, die aus
den Tiefen der Erde zu hallen scheint.
Er scheint zu loben, wie sie mit ihrem Schwert umgegangen ist. Sein
Kompliment berührt sie mehr, als Worte ausdrücken können.
„Mein Name ist Schatten.“
Der Mann, der sich selbst Shadow nennt, ist geradezu beängstigend.
„Ich-ich bin Rose. Rose Oriana …« Ihre Stimme zittert. Sie ist zu
erschrocken, um aufzustehen.

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Seine Schwertkunst ist ihrer weit überlegen. Seine Fähigkeiten sind
das Ergebnis fleißigen Trainings, der Beseitigung von Überschüssen,
der Verfeinerung und der Integration verschiedener Techniken. Rose
fühlt sich, als sei die Zeit stehen geblieben. Sie hat Schwertkunst
noch nie so makellos gesehen.
„Komm zu mir … Meine treuen Diener …“
Shadow entfesselt Magie mit einem blau-violetten Farbton in den
Himmel. Während Rose in diesem Licht badet, betritt eine ganz in
Schwarz gekleidete Gruppe den Zuschauerraum.
Oh nein, ist das ihr Backup…? Rose wundert sich.
Doch ihre Befürchtungen sind unbegründet.
Das Team setzt anmutig auf und springt in Aktion.
Das kann keine interne Fehde sein… Aber sie scheinen auch nicht
vom Ritterorden zu sein. Bei näherer Betrachtung stellt sie fest, dass
die Truppe ausschließlich aus Frauen besteht. Und oben drauf…
„Sie sind so stark …“
Jeder von ihnen ist hart – eine Naturgewalt.
Sie schlagen die Entführer im Handumdrehen nieder.
Die Frauen besitzen die gleichen Schwerttechniken wie Shadow.
Diese furchtlosen Krieger stehen unter seinem Kommando.
„Master Shadow, ich bin froh, dass du in Sicherheit bist.“
„Ach Nu.“
Eine schwarz gekleidete Frau nähert sich Shadow mit einer
Verbeugung. „Ihr Anführer hat den Campus in Brand gesteckt und ist
aus der Gegend geflohen.“
„Wie erbärmlich … Überlass ihn mir.“

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"Verstanden."
"Glaubt er, er kann entkommen ...?" Shadow lacht leise.
Er reißt seinen Mantel auf und schneidet die Türen des Auditoriums
mit einem einzigen Hieb seines Schwertes auf. Als zusätzlicher Bonus
werden die Gegner in seiner Nähe zu Hügeln aus unbeweglichem
Fleisch.
Er ahmt Roses Schwertkunst leicht nach und wedelt mit seiner
Waffe, als wolle er sie zur Schau stellen, bevor er ruhig in der Nacht
verschwindet.
Jede seiner Bewegungen ist ein perfektes Beispiel für Rose.
"Geht es dir gut?" Das als Nu bekannte Mädchen nähert sich ihr.
"Ja…"
„Das waren fantastische Techniken“, kommentiert Nu, macht ihr
Ebenholz-Katana bereit und stürzt sich in den Kampf.
Ihr Schwertkampf ist außergewöhnlich. Sie mäht die tiefschwarzen
Männer nieder und lässt sie mit dem Gesicht nach unten auf dem
Boden liegen.
Rose kann spüren, wie ihr gesunder Menschenverstand – nein, ihr
gesunder Menschenverstand als dunkler Ritter – in Stücke zerbricht.
Die Schwertkunst dieser Krieger passt in keine vorgefertigten
Muster.
Es ist eine völlig neue Kunst für sich.
Woher kamen diese mächtige Gruppe und Methodik? Rose ist
fassungslos, dass sie bis jetzt noch nie von ihnen gewusst hat.
"Feuer! Hierher kommt Feuer!“
Die Stimme holt Rose zurück in die Realität. Sie kann die Flammen im
hinteren Teil des Zuschauerraums aufsteigen sehen.

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„Fliehe, wenn du in der Nähe des Ausgangs bist!“ schreit Rose und
weist die Schüler an. Dank der reinen Frauengruppe können sie
unnötige Opfer vermeiden.
Das Ende der Schlacht ist nahe.
Rose eskortiert die Verwundeten zum Ausgang.
„Der Ritterorden kommt!!“
Alle sind erleichtert über diese Nachricht. Rose löst die Spannung in
ihrem Körper und bricht fast zusammen, schafft es aber, sich in
einem Aufruhr zusammenzureißen.
Die Studenten werden einer nach dem anderen aus der Aula
evakuiert. Das Feuer verstärkt sich und die Männer in Schwarz
werden ausgerottet.
Bevor Rose es merkt, ist die schwarz gekleidete Frauenbande
verschwunden.
Sie verschwanden gekonnt unentdeckt und hinterließen keine
Spuren, als wären sie nie da gewesen.
Rose hilft jedem Schüler aus dem Auditorium, bis keiner mehr übrig
ist, und blickt zurück auf die überwältigenden Flammen, die die
Struktur verzehren. "Wer sind Sie…?"

Ein fernes Feuer wirft in der Nacht einen schwachen Schein über das
Büro des stellvertretenden Schulleiters.
Eine Silhouette bewegt sich im dunklen Raum, reißt mehrere Bücher
aus den Regalen und lässt sie auf dem Boden verbrennen.

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Die Bücher werden von dem kleinen Feuer verzehrt, das den Raum
grell erleuchtet.
Die Figur ist die eines dürren Mannes in Tiefschwarz.
„Was machst du so angezogen, stellvertretender Schulleiter
Lutheraner …?“
Der schwarze Schatten zittert. Er sollte der einzige hier sein, aber ein
kleiner Junge schaffte es, einzutreten, bevor er es bemerkte.
Der Junge sitzt im Schneidersitz auf dem Sofa und liest ein Buch. Er
sieht durchschnittlich aus mit schwarzen Haaren – wie Sand am
Meer. Aber er wirft keinen Blick auf die Flammen, die sich aus dem
Schatten ausbreiten. Sein Blick ist stattdessen auf ein dickes Buch
gerichtet. Das Geräusch des Umblätterns hallt durch den Raum.
„Wie scharfsinnig von Ihnen“, bemerkt der Mann und nimmt seine
Maske ab, um ein Gesicht mittleren Alters zu enthüllen.
Es ist in der Tat stellvertretender lutherischer Schulleiter mit grauen
Strähnen in seinem nach hinten gekämmten Haar.
Lutheran wirft seine Maske ins Feuer. Dann wirft er seine schwarze
Kleidung ab und verbrennt sie. Das Licht wird intensiver.
„Als Referenz, ich nehme an, Sie lassen mich fragen, wie Sie darauf
gekommen sind, Cid Kagenou.“
Lutheran nimmt dem Jungen gegenüber Platz.
„Ich wusste es in dem Moment, als ich dich sah.“
Cid blickt kurz zu Lutheran auf, bevor er sich wieder seinem Buch
zuwendet.
„Du hast es gewusst, indem du mich nur angeschaut hast, huh?
Vielleicht liegt es an meiner Art zu gehen oder an meinem Körperbau
… Auf jeden Fall hast du ein scharfes Auge.“

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Lutheran sieht Cid an, der sich auf sein Buch konzentriert.
Ihre beiden Schatten erzittern im Schein der Flammen.
„Darf ich Sie auch um etwas bitten?“ fragt Cid, während er auf sein
Buch starrt.
Lutheran fordert ihn im Stillen auf, fortzufahren.
"Warum hast du das getan? Sie scheinen nicht der Typ zu sein, der so
etwas genießt.“
"Warum? Nun, es hat vor langer Zeit angefangen“, murmelt Lutheran
und verschränkt die Arme. „Ich war auf dem Höhepunkt meiner
Karriere. Noch bevor du geboren wurdest.“
„Ich habe gehört, du hast das Bushin Festival gewonnen.“
„Ja, aber das ist bei weitem nicht mein stolzester Moment. Der
Höhepunkt meiner Karriere war größer als das. Du würdest es nicht
verstehen, wenn ich es dir sagen würde.“
Lutheraner grinst. Er scheint nicht scherzhaft zu sprechen, sondern
wirkt eher müde.
„Kurz nachdem ich meinen Höhepunkt erreicht hatte, wurde ich
schrecklich krank und musste mich zurückziehen. Nach Jahren des
Kampfes war meine ganze Ehre augenblicklich verflogen. Als ich nach
einer Möglichkeit suchte, meine Krankheit zu heilen, stieß ich bei
einer Artefaktforscherin namens Lukreia auf Potenzial.“
"Es tut mir Leid. Wird diese Geschichte lange dauern?“
"Ein bisschen. Lukreia war Sherrys Mutter, eine unglückliche Frau,
die von den Leuten ihres Fachs gehasst wurde, weil sie zu klug für ihr
eigenes Wohl war. Als Forscherin verfügte sie über ein
unübertroffenes Wissen, und ich fand, dass sie mir zugute kam. Ich
unterstützte ihre Arbeit und sammelte Artefakte für sie, und sie
konzentrierte sich auf ihre Forschung, die ich später verwendete. Sie
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interessierte sich nicht für Ruhm oder Reichtum, also kamen wir gut
miteinander aus. Und dann stolperte ich über das Auge der Gier. Es
war das Artefakt, nach dem ich gesucht hatte. Aber weißt du, Lukreia
… diese dumme Frau behauptete, es sei unsicher, und sie wollte
gerade den Nation Store anfordern
es für sie. Deshalb habe ich sie getötet. Nachdem ich sie von ihren
Extremitäten nach innen geschnitten hatte, habe ich ihr Herz
aufgespießt und meine Klinge verdreht.“
Cids Buch bleibt offen, während er die Augen schließt und sich
Lutherans Geschichte anhört.
„Ich habe das Auge erworben, aber die Forschung war unvollständig.
Da traf ich passenderweise eine andere Forscherin – Sherry, Lukreias
Tochter. Sie war naiv und unwissend und ging auf jede meiner
Launen ein. Sie wusste nie, dass ich der Feind war, dieses süße,
dumme Kind. Dank Mutter und Tochter ist das Auge nun komplett.
Alles, was ich tun musste, war, die Bühne zu bereiten, um Magie zu
sammeln und die perfekte Tarnung vorzubereiten. Heute … wird
mein größter Tag sein, an dem alle meine Träume wahr werden.“
Lutheran kichert gehässig vor sich hin. "Wie ist das als Referenz?"
Als Antwort öffnet Cid seine Augen. „Ich glaube, ich habe das meiste
verstanden. Aber … es gibt eine Sache, die ich nicht verstehe.“
„Versuch mich.“
„Du sagtest, du hättest Lukreia getötet und ihre Tochter benutzt.
Stimmt das wirklich?" Cid wendet seinen Blick von dem Buch ab und
richtet seinen Blick auf Lutheran.
"Natürlich ist es das. Ärgert dich das, Cid?“
„Du wirst es nie erfahren … Ich kann klar trennen, was mir wichtig ist
und was nicht, weißt du.“ Cid senkt leicht seine Augen.
"Darf ich fragen warum?"
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„Ich mache das, um konzentriert zu bleiben. Ich habe diesen einen
Traum, den ich immer erreichen wollte, und der mir früher
unerreichbar erschien. Deshalb habe ich immer wieder Dinge aus
meinem Leben gestrichen.“
"Oh?"
„Wir alle gehen durchs Leben und sammeln Dinge, die wir schätzen.
Wir gewinnen Freunde und Liebhaber und Jobs … und von da an geht
es weiter. Aber andererseits habe ich Dinge aus meinem Leben
gestrichen. Entscheiden, was ich nicht brauche. Ich habe so viel
weggeworfen. Am Ende des Tages bleiben nur die Dinge, ohne die
ich nicht leben könnte. Das ist alles, wofür ich lebe, und es ist mir
ziemlich egal, was sonst passiert.“
Cid klappt das Buch zu. Er steht auf und wirft es ins Feuer.
„Du sagst mir, das Schicksal der dummen Mutter und Tochter ist dir
egal.“
"Nein. Ich sagte, es ist mir egal , aber das bedeutet nicht, dass es mir
überhaupt egal ist. Im Moment fühle ich mich leicht … gestört.“ Cid
schwenkt das Schwert an seiner Hüfte. „Ich denke, es ist an der Zeit,
dass wir anfangen. Jemand könnte hereinplatzen, wenn wir zu lange
brauchen.“
"Ja. Leider müssen wir uns trennen.“
Zwei blanke Klingen glitzern in den Flammen und der Kampf endet
sofort.
Lutherans Schwert durchbohrt Cids Brust, die vor Blut strömt.
Cid kracht durch die Tür und wird in den brennenden Flur
geschleudert. Blitzschnell wird sein Körper von den purpurroten
Flammen verdeckt, die ihn einhüllen.
„Leb wohl, junger Bursche.“

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Lutheraner zieht sein Schwert zurück. Das Feuer im Flur ist in den
Raum eingedrungen, wird intensiver, und er macht auf dem Absatz
kehrt, um das Büro zu verlassen.
"Was denkst du, wo du hingehst?"
„Nnr…!“
Als ob sie aus den Tiefen eines Abgrunds abprallen würde, ertönt
hinter Lutheran eine tiefe Stimme. Als er zurückschaut, findet er
einen Mann in Ebenholz, der eine Zauberermaske, eine Kapuze und
einen Ebenholzmantel trägt, der leuchtend rot brennt. Der
Neuankömmling achtet nicht auf die Flammen, als er sein Schwert
enthüllt.
„Verflucht …!“ Lutheran macht seine Waffe bereit.
„Mein Name ist Schatten. Ich lauere in der Dunkelheit und jage
Schatten …“
„Also bist du derjenige, von dem ich gehört habe …“ Lutheran hält
sein blankes Schwert fest.
Locker den Griff seines Katanas greifend, konfrontiert Shadow ihn.
Das Paar sieht sich einen Moment lang an. Lutheran schaut als erster
weg.
„Ich sehe, du bist ziemlich stark.“
"Hmm…"
„Ich habe auch mit meinem Schwert gelebt. Ich kann fast alles
verstehen, wenn ich meinen Gegner konfrontiere … sogar die
Tatsache, dass ich gerade im Nachteil bin. Tut mir leid, aber ich muss
mit aller Kraft kämpfen.“
Lutheran holt eine rote Pille aus seiner Brusttasche und schluckt sie,
bevor er das Auge der Gier und sein Befehlsgerät hervorholt.

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„Der wahre Wert des Auges wird deutlich, wenn die Artikel
kombiniert werden. So was."
Die beiden Artefakte klirren, wenn sie verbunden werden, und
strahlen ein strahlendes Licht aus, das sich zu einer Spirale aus
leuchtenden Buchstaben eines uralten Alphabets formt. Lutheran
lacht, als er die Artefakte an seine Brust hält.
„Hier und jetzt werde ich wiedergeboren.“
Es sinkt in seine Brust und Kleidung und Haut, als ob es in Wasser
getaucht wäre.
“AAAAAAAAAaaaaaaaaah!!” Lutheran brüllt, als er sich an die Brust
krallt.
Die leuchtenden alten Buchstaben sammeln sich um ihn herum und
gravieren sich in seinen Körper ein. Ein blendendes Leuchten färbt
den Raum weiß.
Dann wird das Licht schwächer, und Lutheran wird im weißen Rauch
kniend gefunden.
Er steht in gemächlichem Tempo auf. Wenn er nach vorne schaut,
sind ihm kleine, leuchtende Buchstaben wie ein Tattoo ins Gesicht
geätzt.
„Fantastisch … Unglaublich … Meine Kräfte kehren zurück und meine
Krankheit wird geheilt!“
Lutheran steht inmitten eines Torpedos aus Flammen, die unter der
Kraft seiner mächtigen Magie wogen. Die leuchtenden Buchstaben
sind nicht nur in sein Gesicht eingraviert, sondern auch in seine
Hände und seinen Hals.
„Du kannst meine wahnsinnige Kraft niemals ergründen! Diese
Magie hat alle menschlichen Grenzen bei weitem übertroffen!“
Lutherischer Hohn.

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„Lass es uns an dir
ausprobieren.“ Und dann
verschwindet er.
Im nächsten Moment schlägt Lutheran von hinten mit einem großen
Schlag auf Shadow ein. Es gibt ein hohes Echo und die Luft zwischen
ihnen kräuselt sich vom Aufprall.
„Oh, beeindruckende Parade.“
Bei der Inspektion hat Shadow den Angriff mit seiner Ebenholzklinge
blockiert, während er weiterhin nach vorne blickt. Lutheran setzt
seine ganze Kraft ein, um dagegen anzukämpfen, aber die Waffe
seines Gegners rührt sich nicht.
„Ich habe dich unterschätzt. Aber wie ist das?“
Lutherisch verschwindet wieder.
Diesmal gibt es schrille Geräusche hintereinander.
Eins zwei drei.
Jedes Mal passt sich Shadows Klinge leicht an, seine Bewegung so
minimal wie möglich.
Am vierten erscheint Lutheraner vor ihm.
„Ich dachte nicht, dass du das blockieren würdest. Ich erkenne deine
Stärke an.“ Er starrt Shadow an und grinst ruhig.
„Um es richtig zu respektieren, enthülle ich jetzt meine wahre
Macht.“ Lutheran ändert seine Haltung.
Er konzentriert eine verheerende Menge an Magie auf das über
seinem Kopf erhobene Schwert.
„Im Jenseits kannst du stolz darauf sein, mich dazu gebracht zu
haben, meine Macht zu entfesseln.“

Seite | 313
Dieser einzelne Schlag trifft Shadow mit der Kraft und
Geschwindigkeit, um ihn in Stücke zu zerschmettern.
Aber die Ebenholzklinge pariert es mit Leichtigkeit.
"Was?!"
Funken sprühen zwischen der schwarzen Klinge und dem
Lichtschwert.
„Du wagst es, das auch zu
blockieren?!“ „Auf deinem
Niveau … hoffe ich.“
Die beiden starren sich aus gefährlich geringer Entfernung an.
„Ksh… ich habe gerade erst angefangen!“
Lutherans Schwert schlägt schnell zu und hinterlässt eine schöne
Flugbahn aus weißen Nachbildern in der Luft.
„RAAAAaaaah!!“
Wenn Lutheran brüllt, wehrt die Klinge aus Ebenholz alle seine
Angriffe ab.
„Aaaaaaaaaaa!!“
Die weißen Schläge schlagen in die Ebenholzklinge, die beiden
krachen laut zusammen, als würden sie ein Lied komponieren. Es
fügt der brennenden Nacht eine weitere Schicht hinzu.
Aber damit ist Schluss.
Mit einem Schlag der Ebenholzklinge wird Lutheran nach hinten
geschleudert, krachte gegen die Schreibtische und stürzt zu Boden.
„Gak… unmöglich…!“

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Lutheran umklammert seinen stechenden Körper, als er aufsteht.
Seine Wunden werden schnell heilen, aber es sieht so aus, als würde
der alte Text verblassen.
„Ich dachte nicht, dass dies ein Kampf werden würde. He, ich bin
beeindruckt. Aber egal wie stark du bist, ich werde euch alle
erledigen.“
"Was meinen Sie…?"
„Nun, ich habe dafür gesorgt, dass die Vorfälle so aussehen, als
wären sie das Werk des Schattengartens. Von den Beweisen bis zu
den Zeugenaussagen – alles ist vorbereitet. Unabhängig von deiner
Stärke im Kampf wirst du am Ende nur leiden.“
Lutheran gluckst und verzieht sein Gesicht, bevor er Shadows
Reaktion beobachtet.
Aber Shadow lacht. Ein schrecklich tiefes Gelächter bricht aus ihm
heraus.
"Was ist so lustig?"
„Es ist amüsant, wie du denkst, dass etwas so Unbedeutendes uns
beenden könnte.“
Lutheraner hört auf zu lächeln. „Du hast nur Angst davor, dich
geschlagen zu geben.“
Shadow schüttelt den Kopf, als wolle er sagen: Du weißt überhaupt
nichts .
„Von Anfang an sind wir den Weg weder der Gerechtigkeit noch des
Bösen gegangen. Wir gehen unseren eigenen Weg.“
Shadow hält seinen brennenden Ebenholzmantel hoch.
„Du redest groß. Beschuldige uns für die Sünden der Welt. Wir
werden sie als unsere eigenen akzeptieren, aber nichts wird sich
ändern. Wir werden immer noch tun, was wir tun sollen.“
Seite | 315
„Du sagst, du hast keine Angst, dich der Welt zu widersetzen?
Mächtig arrogant von dir, Shadow!“
„Dann drück es aus mir heraus.“
Lutheran stürzt zu, sein bloßes Schwert schwingt von oben auf
Shadow herab.
Aber Shadow weicht dem Angriff aus, kurz bevor sein Kopf in zwei
Teile gespalten wird.
"Was?!"
Es spritzt frisches Blut.
Die Ebenholzklinge wurde in Lutherans rechtes Handgelenk
gestoßen, und er wechselt sofort sein Schwert in seine linke Hand
und beginnt sich zurückzuziehen.
"Unmöglich!"
Diesmal schneidet das schwarze Schwert durch sein linkes
Handgelenk. Während Lutheran zurückfällt, stürzt Shadows Katana
auf ihn zu.
„Guh…gah…!“
Lutheran ist mit seinem eigenen Blut besudelt, da er den schnellen
Hieben, die seine Augen nicht einmal wahrnehmen können, nicht
entgegentritt. Seine Handgelenke, Füße, Oberarme und
Oberschenkel werden hunderte Male mit Messern verletzt.
Die nächste Serie von Angriffen konzentriert sich auf seinen Kern.
„Schneide von deinen Extremitäten nach innen …“
Shadows tiefe Stimme hallt zwischen jedem Stich wider.
„… und meine Klinge in deinem Herzen verdrehen, glaube ich?“
bestätigt er und stößt gleichzeitig seine Klinge in Lutherans Brust.

Seite | 316
"Wa-...?!!"
Selbst als Blut in seinen Mund strömt, greift Lutheran nach der
Waffe, die in seinem Herzen steckt, und leistet Widerstand. Seine
Augen begegnen dem Blick des Jungen hinter seiner Maske.
„Das kann nicht sein. Du bist Ci—…!“
In dem Moment, in dem er seinen Satz beenden will, dreht sich die
Klinge.
„Ga…agh…aghh…!“
Als es herausgerissen wird, pumpt ein Fluss Blut aus seiner Brust. Das
Leuchten in Lutherans Augen und der alte Text beginnen zu
verblassen. Alles, was übrig bleibt, ist die Leiche eines hageren
Mannes mittleren Alters.
Und dann ist da noch das leise Getrappel von Schritten.
"Pflegevater…?"
Von Kopf bis Fuß voller Blutspritzer, wirbelt Shadow herum und sieht
… ein Mädchen mit pfirsichfarbenen Haaren.
„Pflegevaterrrr!!“ Sie sprintet an Shadow vorbei und wiegt die
Leiche.

Seite | 317
Seite | 318
„Nein … Wie …? Warum…?!!"
Sie klammert sich an den hageren Körper und weint. Ihr Pflegevater
bewegt sich nicht mehr. Shadow sieht zu, wie ihre Tränen fallen und
das Gesicht der Leiche nass machen, bevor sie sich abwendet.
„Es ist besser, du weißt es nicht …“
Und dann verschwindet er in den krapproten Flammen und lässt ihre
Schreie hinter sich.

Sie hört, dass der Junge mit einer schweren Rückenverletzung in der
Schule geschützt wird.
Als die Nachricht Rose erreicht, kann sie nicht anders, als zum Erste-
Hilfe-Zelt der Schule zu eilen, das in der Dunkelheit der Nacht brennt.
Schüler und Lehrer helfen mit Händen und Füßen bei einer
Eimerkette.
Der Ritterorden unternimmt Schritte, um die Verletzten zu
behandeln und den Schattengarten aufzuspüren.
Und Rose erreicht schließlich das Zelt, nachdem sie sich durch die
aufgeregte Menge manövriert hat.
Der Junge in Behandlung ist ein dunkler Ritter im ersten Jahr mit
schwarzen Haaren und er hat die gleichen Gesichtszüge wie der,
nach dem sie sucht.

Seite | 319
Aber er hätte dort hinten sterben sollen – obwohl es nicht so war, als
hätte sie seine Vitalfunktionen überprüft. Dafür hatte sie weder die
Zeit noch die Fassung gehabt.
Was bedeutet, dass er vielleicht – nur vielleicht – am Leben sein
könnte. Er könnte derjenige in diesem Zelt sein.
Rose kann diesen schwachen Hoffnungsschimmer nicht aufgeben.
Ihr Verstand negiert die Aussicht, während ihr Herz hofft, dass es
wahr ist. Rose merkt, wie schwach sie das macht.
Im Zelt stinkt es nach Blut und Alkohol. Das Erste-Hilfe-Team ist in
Eile und kümmert sich eifrig um die Patienten. Rose bahnt sich ihren
Weg durch das Zelt und prüft jedes Gesicht – bis sie den Jungen mit
den schwarzen Haaren findet.
Er liegt mit dem Gesicht nach unten auf einem Bett und wird wegen
seiner Rückenwunde behandelt.
Der Arzt spricht mit ihm.
Er ist bei Bewusstsein … vielleicht.
„U-ähm… bist du Cid Kagenou?“ Rose klingt, als wollte sie um einen
Gefallen bitten.
"Ja…?" Er dreht sich um, um sie anzusehen. Es ist das Gesicht
desselben heldenhaften Jungen.
„Ich bin froh … so froh …“
„Warte … hm?!“
Irgendwann hat sie Cid umarmt und sich fest an ihn geklammert,
während sein Kopf sich gegen ihre Brust windet. Rose schwört, ihn
nie wieder zu verlieren.
Etwas Heißes steigt ihr in die Brust.
„Ähm … Wir sind mitten in der Behandlung …“
Seite | 320
"Oh! Recht."
Die schüchterne Stimme des Arztes reißt Rose aus ihrer
Benommenheit und sie lässt Cid los.
„Und wie geht es seinen Wunden?“
„Die Wunde auf seinem Rücken ist tief. Es ist ein Wunder, dass seine
Nerven oder inneren Organe nicht geschädigt wurden. Es ist nicht
tödlich.“
"Oh mein Gott! Wirklich?!"
"Ja wirklich."
"Wow! Das ist großartig!" Ihr ganzer Körper zittert vor Freude.
„Ähm, ja, ich glaube, ich bin unbewusst einem tödlichen Angriff
ausgewichen. Nein, ich wurde ohnmächtig, also weiß ich es nicht
wirklich, aber so habe ich überlebt.“ Cid klingt aus unergründlichen
Gründen defensiv.
„Sie müssen dank Ihres beharrlichen Trainings reflexartig gehandelt
haben. Toll."
"Ähm, nicht genau."
Rose kniet vor ihm und sieht ihm in die Augen. "Nein das war's. Ihre
unermüdlichen Bemühungen und Ihre Leidenschaft haben dieses
Wunder zum Leben erweckt.“
Sie streichelt Cids Wange, während sie ihn ansieht, und steht nahe
genug, dass er fast ihren Atem spürt.
"Äh…"
„Du musst nichts sagen. Ich akzeptiere deine Gefühle absolut.“ Ihre
Augen füllen sich mit Tränen, als sie ihn ansieht, und ihre Wangen
werden so rot wie eine Rose.

Seite | 321
„Das ist in Ordnung, wenn Sie davon überzeugt sind, dass ich wie
durch ein Wunder überlebt habe. Aber sagen Sie hinterher nicht, es
sei irgendeine seltsame Anomalie gewesen.“
"Gut. Jetzt ruhen Sie sich bitte etwas aus.“
„Verhandlung abgeschlossen. Gute Nacht."
Rose sieht liebevoll zu, wie er seine Augen schließt und einschläft. Ihr
Herz hat noch nie in ihrem Leben so schnell gerast.
Bu-dump, bu-dump , es pocht.
Bisher hat sie nur von diesem Gefühl gehört, aber jetzt erlebt sie es
endlich am eigenen Leib.
„Da du mein Leben gerettet hast … werde ich dir mein Herz
schenken …“ Sie streichelt Cids Haar und bleibt bis zum
Morgengrauen an seiner Seite.

„Glaubst du nicht, dass sie gute Arbeit geleistet haben?“ fragt eine
erschreckend attraktive blonde Elfe und präsentiert ein Blatt Papier.
In einem ebenholzfarbenen Kleid, das sie wie die Dunkelheit selbst
aussehen lässt, ist sie spät in der Nacht im Mitsugoshi-Gebäude.
Gamma nimmt der Schönen das Papier ab und murmelt: „Lady Alpha
… Ähm, ich weiß nicht, was ich sagen soll.“
"Es tut mir Leid. Es ist eine schwierige Frage zu beantworten.“
Alpha kichert vor sich hin. Das Papier, das sie ihm übergab, ist ein
Steckbrief mit einer Skizze von Shadow in seinem ebenholzfarbenen
Mantel.

Seite | 322
 „ SCHATTEN: FEIND DES KÖNIGLICHEN KÖNIGREICHS . WEGEN MASSENMORD,
BRANDSCHAFFUNG, DIEBSTAHL, ENTFÜHRUNG GESUCHT … Was für ein unartiger
Mann.“
„Du stehst auch auf dem Fahndungsplakat für den Shadow Garden,
Lady Alpha. Obwohl es nur deinen Namen erwähnt.“
"Wo?"
Gamma holt ein weiteres Papier heraus, das Alpha lesen kann.
„Der Schattengarten … Was für eine schreckliche Organisation.“
Der Schein des Kamins erhellt ihr Profil und ihre übernatürliche
Schönheit strahlt aus der Dunkelheit.
„Aber es ist eine Schande. Ich kann nicht glauben, dass wir hierher
zurückgeeilt sind, um es fast vorbei zu finden.“
Alpha wirft das Fahndungsplakat ins Feuer und murmelt vor sich hin,
während sie zusieht, wie die Flammen es umhüllen und schwarze
Kohle auf die Ränder des Papiers kriecht.
„Klage uns für die Sünden der Welt an. Wir werden sie als unsere
eigenen akzeptieren, aber nichts wird sich ändern. Wir werden
immer noch tun, was wir tun sollen. Wie schön…"
Alpha sieht zu, wie das Poster zu Asche wird.
„Tief im Inneren dachte ich, ich stehe auf der Seite der Gerechtigkeit.
Aber er war nicht so.“
Das Licht und die Schatten auf ihrem verführerischen Gesicht
verändern sich mit den schwankenden Flammen. Manchmal sieht sie
aus wie eine Göttin, manchmal wie ein Teufel. Das Feuer wechselt
launisch zwischen den beiden.
„Er ist vorbereitet, und wir müssen ihm folgen.“

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Alpha dreht sich wieder zu Gamma um, die nervös schluckt, als sie ihr
Gesicht sieht.
„Sammle alle verfügbaren Mitglieder der Sieben Schatten.“
"Ich werde. Sofort." Gamma neigt ihren Kopf. Kalter Schweiß läuft ihr
den Hals hinunter und verschwindet zwischen ihren Brüsten.
Nachdem ein kühler Abendwind an ihr vorbei weht, hebt Gamma
ihren Kopf. Es ist niemand da.
Was bleibt, sind die Flammen im Kamin, die heftig flackern.

"Verzeihung…!"
Als er vor dem halb verkohlten Campus jemanden nach ihm rufen
hört, dreht sich der gewöhnliche Junge mit den schwarzen Haaren
um.
„Oh, tut mir leid. Ich war total distanziert. Was ist los?"
„Ich habe gehört, ich könnte dich vielleicht treffen, wenn ich hier
warte. Es gibt da etwas, worüber ich mit dir reden möchte …“, gibt
ein Mädchen mit pfirsichfarbenen Haaren zu und sieht ihn an.
"Sicher. Es wird sowieso noch eine Weile dauern, bis die Behörden
mich verhören. Außerdem wird der Unterricht für eine Weile
abgesagt.“
„Ähm … danke für den letzten Tag.“ Sie neigt leicht den Kopf. „Du
hast mich wirklich gerettet, Cid.“
"Es war nichts."
„Ohne dich hätte ich es nicht geschafft.“
"Es ist alles gut. Mach dir keine Sorgen.“
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„Außerdem muss ich dir noch etwas sagen. Ähm, ich habe mich
entschieden, im Ausland zu studieren.“
„Oh, das erklärt all das Gepäck.“
Um sie herum liegen haufenweise Tüten.
"Ja. Ich nehme eine Kutsche nach Laugus.“
„Du gehst also in die Universitätsstadt … Wow, das ist großartig.“
„Ich muss etwas tun. Ich muss gehen, weil ich es mit dem Wissen,
das ich jetzt habe, nicht kann.“
"Gut. Ich wünsche dir das Beste."
„Und weil … es für mich keinen Grund mehr gibt, hier zu sein.“ Sie
kehrt traurig zur Schule zurück. „Ich wünschte, wir hätten mehr
reden können, Cid …“
"Ich auch. Aber wir werden uns eines Tages wiedersehen.“
„Ja, ich freue mich darauf.“ Sie grinst und geht an ihm vorbei.
"Oh, warte eine Sekunde."
"Ja?" Beim Klang seiner Stimme bleibt sie stehen und dreht sich um.
„Darf ich fragen, was du zu tun hast?“
Das Mädchen lächelt unbehaglich. "Es ist ein Geheimnis."
"Aha."
„Aber wenn alles vorbei ist … hörst du dir meine Geschichte an?“
"…Sicher."
Das Paar grinst, bevor es voneinander weggeht.
Als sie sich trennen, blockieren die wogenden Wolken über ihnen die
Sommersonne, und die lauwarme Brise trägt den Duft von Regen.
"Ich verspreche zu…"
Seite | 325
Und der Wind trägt ihr Flüstern zu seinen Ohren.
Er scheint das ganze Gefühl gehört zu haben – eine Reihe von
Wörtern, die nicht für seine Ohren bestimmt sind. Er dreht sich um,
um zu ihr zurückzublicken, während sie kleiner und kleiner wird, sich
immer weiter von ihm entfernt.
Kleine Regentropfen tropfen vom Himmel, befeuchten ihr hellrosa
Haar, und er geht weiter, als wäre nichts gewesen.
Und keiner kehrt wieder zurück.

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 Die Chroniken von Master Shadow
Vollständige Fassung: Band 1

Von Beta

In der Dunkelheit lauern und Schatten jagen. Das ist der Weg, den
Master Shadow gewählt hat. Deshalb werden die Früchte seiner
Arbeit im Schatten verborgen bleiben und ohne Anerkennung
vergessen werden.
Es spielt keine Rolle, welches Böse er tötet, wie viele Dinge er
beschützt oder ob er die Welt rettet – niemand wird ihn loben. Das
ist der Weg, den Master Shadow gewählt hat.
Deshalb schreibe ich über seine Kämpfe, seinen Glauben, seine Reise
… in der Hoffnung, dass die Welt ihn eines Tages anerkennen und
belohnen wird.
Als Kind erfuhr Master Shadow die Wahrheit über den Diablos-Kult
und trainierte jahrelang, um den mächtigen Feind selbst zu besiegen.
Nach endlosem Training erwarb er schließlich große Macht und
Schattenintelligenz.
Aber ich frage mich, wie viel er dafür opfern musste. Seine
Kindheitsträume und eine glückliche Zukunft verlieren. Freunde und
Familie und Liebhaber und alles andere wegzuwerfen. Es muss ein
höllischer Weg gewesen sein … Er opferte sein Glück, um andere zu
retten. So hat Master Shadow mich gerettet. Er hat denen von uns,

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die gemieden wurden, weil sie besessen waren, die am Rande der
Hoffnungslosigkeit sterben mussten, ein neues Leben geschenkt.
Wir haben uns entschieden, gegen den Cult of Diablos zu kämpfen
und wollen alles tun, um Master Shadow zu unterstützen. Wir
glauben, dass der Untergang dieses Kultes ihm wahres Glück
bescheren wird …
[Inhalt weggelassen]
Und jetzt werde ich zwei der frühesten Schlachten von Master
Shadow erzählen.
Der erste Vorfall ereignete sich, als ein Mitglied der königlichen
Familie vom bösen Cult of Diablos entführt wurde, um die Macht des
Dämons Diablos wiederzubeleben. Das Opfer war eine
wunderschöne Prinzessin mit silbernem Haar und einem Schrei
und dann kam Master Shadow, um die Prinzessin zu retten!
Er erschien galant auf der Bildfläche, als die schöne Prinzessin in
Gefahr war, und erschlug den Attentäter des Kults, Zenon. Obwohl
der Mann der beste Fechtlehrer des Landes war, konnte er Meister
Shadow nicht angreifen. Das ist das Ausmaß der erschreckenden
Macht unseres Anführers.
Master Shadow brachte die größte esoterische Technik hervor, um
diesen tauben Zenon auszurotten. Dieser eine Schlag färbte den
Himmel, blies die Regenwolken weg und Master Shadows
allmächtige Majestät wurde der ganzen Welt gezeigt!
Der zweite Vorfall ereignete sich, als Lutheran, ein ehemaliges
Mitglied der Rounds im Cult of Diablos, die Schule von Master
Shadow törichterweise angriff. Lutheran benutzte ein Artefakt, um
die Magie all seiner Schüler zu versiegeln, aber das würde Master
Shadow offensichtlich niemals aufhalten! Während die Schüler als

Seite | 333
Geiseln genommen wurden, holte Master Shadow die Terroristen
einen nach dem anderen aus den Schatten.
Mit seiner Schattenweisheit hatte Master Shadow keine Probleme,
die im Artefakt versiegelte Magie zu befreien. Ich wette, Lutheran
hat ihm für diese Heldentat den Hut gezogen. Man sagt, es sei nicht
seine überwältigende Macht, die ihm Angst mache, sondern sein
Gehirn. Nachdem er die Geiseln befreit hatte, überfiel Master
Shadow den Rädelsführer der Operation, der versuchte zu fliehen
und seine finsteren Ambitionen zerstörte. Und er trug die Last von
Lutherans Sünden und entschied sich, ein Mädchen allein zu retten …
In Ordnung ... hier höre ich für Band 1 auf. Es gibt nicht genug Seiten,
um seine großartigen Schlachten zu beschreiben.
Aber seien Sie versichert, ich verspreche, zwei weitere in Band 2 zu
veröffentlichen.
Im nächsten Teil werden wir herausfinden, ob ein Wächter des
Heiligtums es tatsächlich wagt, Master Shadow zu blockieren!
Als er sich in ein Heiligtum schleicht, um das Geheimnis des Dämons
Diablos zu lüften, erscheint Aurora, die Hexe des Unglücks, vor ihm.
Als sie gemeinsam durch das Heiligtum gehen, versperrt ihnen
jemand den Weg: der Held, der in der Vergangenheit gegen den
Dämon gekämpft hat! Was könnte sie am Ende ihres Kampfes
erwarten?!
Und wir werden auch aufdecken, welche Bosheit rund um das
Bushin-Festival lauert!
Master Shadow betritt die Bühne beim Bushin Festival, während er
seine wahre Identität verbirgt. Was könnten seine Motive sein …?
Wird Master Shadow mit dem Cult of Diablos zusammenstoßen,
wenn er hinter den Kulissen die Fäden zieht?! Und was wird er am
Ende seines Kampfes denken? …Wen wird er retten?!

Seite | 334
Ein Muss für eingefleischte Master Shadow-Fans!! Werden
Sie Zeuge dieser spektakulären Doppelfunktion seiner
herausragenden Leistungen!!
Und bleiben Sie dran für die vollständige Version der
Chroniken von Master Shadow in Band 2!!

Nachwort
Vielen Dank, dass Sie Band 1 von The Eminence in Shadow gelesen
haben .
Dieses Buch ist eine Novellierung einer Webserie namens
Shousetsuka ni Narou , die ich hochgeladen habe . Obwohl ich die
Serie ursprünglich nur zum Spaß eingereicht hatte, begann ich zu
denken : Vielleicht mache ich eine Pause, nachdem ich mit dem
ersten Kapitel fertig bin … nachdem ich praktisch keine Antwort
darauf erhalten hatte. Aber kurz darauf begann meine Geschichte,
die Rangliste zu erklimmen, und sie veränderte das Schicksal dieses
Buches drastisch.
Und das führte dazu, dass viele Leute meine Arbeit lasen und mir ihre
Gedanken mitteilten, was mir Freude bereitete und mich zum
Nachdenken brachte, ich möchte mehr schreiben! Dank all Ihrer
Unterstützung wurde ich dann gebeten, die Serie zu schreiben,
während ich sie schrieb, und jetzt wird sie in Form dieses ersten
Bandes veröffentlicht. Mein Roman ging im Meer der Geschichten im
Internet verloren, aber dank Ihnen, all den Lesern, die meine Arbeit
unterstützt haben, ist meine Geschichte zu einem Buch geworden.
Ich danke dir sehr.

Seite | 335
Jetzt, wo ich in der Lage bin, mein eigenes Nachwort zu schreiben,
habe ich festgestellt, dass ich noch nie zuvor eines richtig gelesen
habe. Ich frage mich, wie viele Menschen, die dieses ganze Buch
gelesen haben, auch dies lesen werden. Dies ist nur meine eigene
Schätzung, aber ich schätze weniger als 10 Prozent. Aber ich weiß,
dass 10 Prozent mein Buch definitiv interessant fanden. Ich meine,
wenn sie bereit sind, das Nachwort zu lesen, müssen sie es getan
haben! Und das ist eine Tatsache!
Was mich zu Ihnen bringt, lieber Leser, der bis zu diesem Punkt
gelesen hat! Hallo du! Ich habe eine Bitte an Sie!
Würde es Ihnen etwas ausmachen, anderen von diesem Buch zu
erzählen? Das können deine Schulfreunde, deine Kollegen, deine
Internetfreunde oder Leute mit denselben Interessen sein. Die
Verlagsbranche scheint einen Einbruch erlitten zu haben, und mein
Roman ist keine Ausnahme! Es hängt kaum drin! Mein nächstes Buch
wird wirklich spannend, also würde es mir viel bedeuten, wenn ich
eure Unterstützung haben könnte. Wenn alle Leser das Wort
verbreiten würden, würde es wirklich helfen, mein Buch
verschiedenen Zielgruppen zugänglich zu machen. Selbst zu sagen ,
dass ich dieses Buch empfehlen würde, wäre großartig! Ich hoffe, es
ist nicht zu viel Mühe!
Ich werde hier enden, aber vorher möchte ich meinem Lektor
danken, der mir geholfen hat, als ich mich in der Verlagswelt nicht
auskannte. Und ich danke Touzai für die besten Illustrationen, die ich
mir je erhoffen konnte, und Araki von BALCOLONY. für die
unglaublichen Designs, die dieses Buch ausmalen, und an alle meine
Leser für ihre Unterstützung. Nochmals vielen Dank aus tiefstem
Herzen.
Treffen wir uns in Band 2 wieder!
Daisuke Aizawa

Seite | 336
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Schild Hoch

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