Engel

Geflgelte Geistwesen alter Kulturen

Geflgelte Gtter oder Dmonen gab es bei den Sumerern, Hethitern, gyptern, Babyloniern, Assyrern, Persern, Griechen und Rmern. gyptische Grabmalereien aus dem 3./2. vorchristlichen Jahrtausend zeigen den schakalkpfigen Totengott Anubis. Er wiegt das Herz, das sind die guten Taten, jedes Verstorbenen. Wird es als zu leicht befunden, verschlingt es der Hllenhund; (dieser Gedanke wurde in die Bildwelt der Volksfrmmigkeit bernommen). Aus dem 9. Jahrhundert vor Christus stammt die Abbildung eines geflgelten babylonischen Gottes, der den geordneten Kosmos gegen das Fabelwesen des Chaos verteidigt; (dieser Kampf gegen das Bse taucht in der Darstellung des Drachentters Erzengel Michael wieder auf). Geflgelte Sphingen (Sphinx) mit Frauenkopf und brsten stammen ursprnglich aus gypten. Der griechische Mythos erzhlt von den Sphingen als geflgelte weibliche Unwesen (z.B. Theben, dipus). Die Sirenen lebten in der Glaubenswelt der Menschen als Monstren mit einem Vogelleib mit Krallen, aber mit einem Frauenkopf; (z.B. Odyssee; den Kirchenvtern galten die Sirenen als Sinnbilder fleischlicher Lust). Die geflgelte griechische Siegesgttin Nike, rmisch: Victoria, stellte man sich meist weiblich vor. Hufig wurde eine Statue der Nike dem jeweiligen Herrscherbild beigestellt. (In der christlichen Kunst wird die Bedeutung der Nike oder Victoria als Personifikation des Sieges auf Engel bertragen, die als Siegesboten Christus, Maria oder das Kreuz begleiten). Dem Gott Hermes (rmisch: Merkur) wurde ein vielseitiger Engeldienst" angedichtet. Man glaubte, er knne Reisende schtzen, Menschen zusammenfhren, Glck stiften. Als Todesengel" (Hermes Psychopompos) geleitete er die Seelen der Verstorbenen in die Unterwelt. Der Gott der Liebe: Eros, Cupido oder Amor wurde meist als geflgelter Knabe nackt dargestellt, mit Pfeil und Bogen oder mit einer brennenden Fackel. Hufig glaubte man diesen Bogenschtzen in Begleitung der Aphrodite oder Venus.

Engel in der Bibel

Der Name Engel ist keine Wesens-, sondern eine Funktionsbezeichnung: das hebrische mal'ak, griech. angelos, bedeutet Bote". Die Engel sind dienende Geister, ausgesandt zum Dienste derer, die das Heil erben sollen" (Hebr 1, 14). Da sie sich unserer gewhnlichen Wahrnehmungskraft entziehen, stellen sie eine geheimnisvolle Welt dar. Ihre Existenz bildet in der Bibel nirgendwo ein Problem.

Altes Testament

l. Die Engel Jahwes und der Engel Jahwes. Wenn das Alte Testament Gott hufig als orientalischen Herrscher darstellt (1 Kg 22, 19; Jes 6, 1 ff), so bernimmt es damit einen Zug, der in den orientalischen Mythologien gang und gbe ist, passt ihn aber der Offenbarung des alleinigen Gottes an. Die Angehrigen seines Hofstaates sind daher seine Diener (Hiob 4, 18); man bezeichnet sie auch als die Heiligen (Hiob 5, 1; 15, 15; Ps 89, 6; Dtn 4,10) oder die Shne Gottes (Ps 29, 1; 89, 7; Dtn 32, 8). Unter ihnen sind es die Cherubim (deren Name mesopotamischen Ursprungs ist), die seinen Thron sttzen (Ps 80, 2; 99, 1), seinen Wagen ziehen (Ez 10, 1f), ihm als Gespann dienen (PS 18, 11) oder den Zutritt zu seinem Bereiche bewachen, um alles Profane fernzuhalten (Gen 3, 24). Die Seraphim (die Glhenden") besingen seine Herrlichkeit (Jes 6, 3). Den Cherubim begegnet man auch bei der Bundeslade im Tempel, wo sie mit ihren Flgeln diese bedecken (1 Kn 6,23-29; Ex25,18f). Auf diese Weise erhht eine ganze himmlische Heerschar (1 Kn 22,19; Ps 148, 2; Neh 9, 6) die Herrlichkeit Gottes. Sie steht ihm bei der Regierung der Welt und zur Ausfhrung seiner Befehle zur Verfgung (Ps 103, 20); sie stellt eine Verbindung zwischen Himmel und Erde her (Gen 28, 12). Neben diesen geheimnisvollen Boten aber kennen die alten biblischen Erzhlungen auch einen Engel Jahwes (Gen 16, 7; 22, 11; Ex 3, 2; Ri 2, 1), der niemand anderer ist als Jahwe selbst, sofern er sich hienieden sichtbar kundtut (Gen 16,13; Ex 3,2). Gott, der in unzugnglichem Lichte wohnt (1 Tim 6, 16), kann sein Antlitz nicht schauen lassen (Ex 33, 20); die Menschen nehmen davon jeweils nur einen geheimnisvollen Widerschein wahr. Indes geht dessen Aufgabe in dem Mae, als die Offenbarung fortschreitet, mehr und mehr auf die Engel als die gewhnlichen Boten Gottes ber. 2. Entwicklung der Engellehre. Ursprnglich schrieb man den Engeln unterschiedslos gute und schlimme Aufgaben zu (vgl. Hiob l, 12). Gott sendet seinen guten Engel, um ber Israel zu wachen (Ex 23, 20), zur Ausfhrung einer unheibringenden Sendung aber schickt er Unglcksboten (Ps 78,49), so den Wrgengel (Ex 12, 23; vgl. 2 Sam 24, 16f; 2 Kn 19, 35). Selbst der Satan des Buches Job gehrt noch dem himmlischen Hofe an (Hiob 1, 6-12; 2, 1-10). Nach dem Exil aber werden die Aufgaben der Engel genauer unterschieden, und diesen wurde je nach ihrer Aufgabe eine sittliche Bewertung zuteil: da waren die guten Engel auf der einen Seite, der Satan und die Dmonen auf der anderen Seite, zwischen denen ein bestndiger Gegensatz

bestand (Zach 3, 1f). Diese Auffassung von einer zweigeteilten geistigen Welt verrt einen indirekten Einfluss von Mesopotamien und Persien her: um dem irano-babylonischen Synkretismus besser begegnen zu knnen, entfaltete das jdische Denken seine frhere Lehre. Die Engel wachen ber die Menschen (Tob 3,17; Ps 91, 11; Dan 3,49 f) und tragen ihre Gebete zu Gott empor (Tob 12,12). Sie beeinflussen das Schicksal der Vlker (Dan 10,13-21). Von Ezechiel an erklren sie den Propheten den Sinn ihrer Gesichte (Ez 40, 3f; Zach 1, 8f). Dies wird schlielich zu einem charakteristischen Zug der apokalyptischen Literatur (Dan 8,15-19; 9,21f). Sie erhalten Namen, die in Zusammenhang mit ihren Funktionen stehen: Rafael, Gott heilt (Tob 3,17; 12,15), Gabriel, Held Gottes (Dan 8, 16; 9, 21), Michael, Wer ist wie Gott? Diesem, dem hchsten aller Engel, ist die jdische Gemeinde anvertraut (Dan 10,13.21; 12, 1).

Pseudo-Dionysios Areopagita
Die Offenbarung hat den smtlichen himmlischen Wesen neun Namen gegeben, die ber sie Aufschluss bieten. Der gttliche Lehrer, der uns in die heilige Wissenschaft einweihte, gruppiert sie in drei dreiteilige Ordnungen. Die erste, sagt er, ist diejenige, welche immerdar um Gott steht und, wie die berlieferung sagt, ununterbrochen und, den andern voraus, unmittelbar mit ihm vereinigt ist. Denn die Offenbarung der heiligen Schriften, sagt er, habe berliefert, dass die heiligsten Throne, die mit vielen Augen und vielen Flgeln versehenen Rangstufen, Cherubim und Seraphim nach dem hebrischen Worte genannt, gem ihrer alle bertreffenden Nhe unmittelbar um Gott gestellt sind. Diese triadische Ordnung bezeichnete unser groer Meister gleichsam als eine [einzige] und eine gleichstufige und eigentlich erste Hierarchie. Keine andere ist Gott hnlicher und den unmittelbaren Ausstrahlungen der Urgottheit direkt nher unterstellt als diese. Die zweite Triade, sagt er, sei diejenige, welche von den Gewalten, Herrschaften und Mchten gebildet wird. Die dritte Triade unter den letzten der himmlischen Hierarchien bestehe aus den Engeln, Erzengeln und Frstentmern.

Neues Testament

Das Neue Testament bleibt bei der berlieferten Ausdrucksweise, die es den heiligen Bchern und der zeitgenssischen jdischen Tradition entnimmt. So zhlt es der Reihe nach die Erzengel auf (1 Thess 4, 16; Jud 9), die Cherubim (Hebr 9, 5), die Throne, Herrschaften, Frstentmer und Mchte (Kol 1, 16), denen andernorts noch die Krfte beigefgt werden (Eph 1, 21). Die Engel bringen eine bernatrliche Botschaft vom Himmel auf die Erde, sie sind deren geheimnisvolle berbringer: Gabriel bermittelt die beiden Verkndigungen (Lk 1, 19. 26). Eine himmlische Heerschar ist in der Heiligen Nacht zugegen (Lk 2, 9-14). Engel knden auch die Auferstehung (Mt 28, 5 ff par.) und helfen den Aposteln den Sinn der Himmelfahrt erfassen (Apg 1, l0f). Als Helfer Christi beim Heilswerk (Hebr l, 14) bernehmen sie den Schutz der Menschen (Mt 18,10; Apg 12,15), tragen die Gebete der Heiligen zu Gott empor (Apk 5, 8; 8, 3) und geleiten die Seelen der Gerechten ins Paradies (Lk 16,22; In Paradisum deducant te Angeli ). Als Beschtzer der Kirche setzen sie, um Michael, ihren Frsten, geschart, den seit Anbeginn whrenden Kampf gegen den Satan fort (Apk 12,1-9). Auf diese Weise verbindet die irdische Welt ein enges Band mit der himmlischen Welt. Oben feiern die Engel eine immerwhrende Liturgie (Apk 4, 8-11), mit der sich auf Erden die Liturgie der Kirche vereint (vgl. Gloria, Praefatio, Sanctus). berall umgeben uns bernatrliche Wirklichkeiten, die der Seher der Apokalypse in jene Sprache gekleidet hat, die durch den Gebrauch geheiligt war. Dies fordert uns eine Verehrung ab (vgl. Jos 5, 13 ff; Dan 10, 9; Tob 12, 16), die aber mit der Anbetung nicht verwechselt werden darf (Apk 22, 8f). Wenn es also notwendig ist, einem bertriebenen Engelkult entgegenzutreten, der der Anbetung Jesu Christi schaden knnte (Kol 2,18), so muss sich der Christ doch ein tiefes Verstndnis fr ihre unsichtbare Gegenwart und ihre helfende Ttigkeit bewahren.

Engellehre (Katechismus von Pius X)

51 Warum wird Gott Schpfer des Himmels und der Erde genannt? Gott wird Schpfer des Himmels und der Erde genannt, weil Er sie aus nichts machte. Aus nichts etwas hervorbringen, heit erschaffen. 53 Hat Gott nur das Stoffliche in der Welt geschaffen? Nein, Gott hat nicht nur das Stoffliche (Materielle) in der Welt geschaffen, sondern auch die reinen Geister. Er erschafft noch immerfort die Seele eines jeden Menschen bei seiner Empfngnis. 54 Wer sind die reinen Geister? Die reinen Geister sind Vernunftwesen ohne Leib. 56 Welche erschaffenen reinen Geister macht uns der Glaube bekannt? Der Glaube macht uns die guten reinen Geister, die hl. Engel, und die bsen, die Teufel, bekannt. 57 Wer sind die hl. Engel? Die hl. Engel sind die unsichtbaren Diener Gottes. Sie sind auch unsere Beschtzer, da Gott jedem Menschen bei seiner Empfngnis einen hl. Engel als Beschtzer zur Seite stellt. 58 Haben wir Pflichten gegenber den hl. Engeln? Gegenber den hl. Engeln haben wir die Pflicht der Ehrfurcht; und gegenber dem hl. Schutzengel haben wir auch die Pflicht, ihm dankbar zu sein, auf seine Eingebungen zu hren und ihn nie durch die Snde zu beleidigen. 59 Wer sind die Dmonen? Die Dmonen sind Engel, die sich aus Stolz gegen Gott aufgelehnt haben und in die Hlle hinabgestrzt wurden und nun aus Hass gegen Gott den Menschen zum Bsen verfhren.

Bilderverbot auch fr Engel?

Das biblische Bilderverbot betrifft nicht nur das Jahwebild, sondern auch das Bild seines Engels. Jedenfalls wird das immer als selbstverstndlich vorausgesetzt - mit gutem Grund, wenn man sich klar macht, wozu das Bilderverbot vermutlich dient: Die Unverfgbarkeit der Zuwendung Gottes in Geschichte und Schpfung zu wahren; den Glauben offen zu halten dafr, dass Gott sich immer neu und berraschend im Leben melden will und deshalb nicht ins Bild gebannt werden darf. In der Frhzeit der christlichen Kunst (ab Mitte des 3. Jhs.) werden in den entsprechenden biblischen Geschichten Engel flgellos wie gewhnliche Mnner dargestellt. Oft sind sie bartlos, aber auch brtige Engel kommen vor. Als Unterscheidungsmerkmal tragen die Engel allenfalls Botenstab oder Buchrolle, das Symbol der gttlichen Sendung und Botschaft. Der Typ des flgellosen Engels lebt noch lange weiter, auch als sich der geflgelte Engel durchgesetzt hat (bei Rembrandt tauchen wieder flgellose und brtige Engel auf!). Ende des 4. Jhs. tauchen vereinzelt Engel als geflgelte Wesen in der christlichen Kunst auf, die z. B. einen Lorbeerkranz mit dem Christusmonogramm tragen, also sozusagen die Cherubimfunktion der Engel ber der Bundeslade aufnehmen. Im 5. Jh. nimmt die Darstellung geflgelter Engel zu und huft sich. Damit ist der Bote Gottes in seinem ueren Nike/Victoria, der Siegesgttin oder Siegesbotin des Zeus/Jupiter angenhert, jedoch ohne die weiblichen Zge der Vorlage mit zu bernehmen. Von daher, also aus der heidnischen Ikonographie, wie sie im Kaiserkult in der hfischen und kirchlichen Aristokratie benutzt wurde, stammen die Flgel.

Putten: sie bevlkern die Altre

Das Wort putto" kommt aus dem Italienischen und bedeutet kleiner Bub". Viele von diesen Putti" sind Engel; in ganzen Schwrmen umgeben sie anbetend die Heiligenfiguren oder tragen sie zum Himmel empor. Sie sehen aus wie etwa einjhrige Kinder: pausbckig und rundlich, blicken sie mit groen, runden Augen munter um sich; an Bauch, rmchen und Beinchen quellen leichte Fettwlste hervor. Im Mittelalter kannte man Putten noch nicht. Auf den Altren standen nur Engel, die lange Kleider und groe Flgel trugen. Spter ersetzte man diese durch die kleinen, fast nackten Kindergestalten - denn wer die Unschuld eines Kindes beschreiben will, vergleicht es bis heute mit einem Engel. Die Putten bewegen sich auch wie kleine Kinder: sie purzeln durch die Luft, sie zappeln nach allen Seiten. Sie knnen schweben, weil sie fast schwerelos sind, und ihr Fliegen wirkt auch ohne Flgel berzeugend. Alles fllt ihnen leicht, sie sind unbeschwert und sorglos und so bleiben sie in alle Ewigkeit. Ihre Kindheit ist zeitlos, sie werden ja nicht lter. Putten schweben nicht nur in der Luft, sondern sind auch in anderen Elementen zu Hause. So lieben sie das Wasser und bevlkern die Brunnen mancher Schlossgrten; sie tummeln sich unter Wasserstrahlen oder halten Tiere, aus deren offenem Mund Wasser fliet. Sie lieben auch Blumen: im Reigen tanzend, tragen sie oft Blumenvasen oder halten lange Girlanden, die von Treppengelndern, ja manchmal von Altren herunterhngen. Putten haben aber auch Aufgaben zu erfllen. Indem sie sich von den Altren den Leuten zuwenden, stellen sie die Verbindung zu ihnen her. Mit ihren kleinen Patschhnden weisen sie auf Kreuze, Tafeln und Figuren hin und fordern so die Menschen zur Andacht auf. Oft tragen oder halten sie Gegenstnde: etwa die Kennzeichen der Heiligenfiguren oder einen Zipfel ihres Mantels. Auf manchen Altren tragen Putten die heilige Maria auf Wolken zum Himmel empor, oder sie umschwrmen jubelnd die Gestalt Gottvaters, der auf einer weichen Wolkenbank ruhend dargestellt ist. Die Lieblichkeit und das tollpatschige Wesen der Putten kann aber auch den Schmerz mildern, den Maria beim Anblick ihres Sohnes empfindet, der tot in ihrem Scho liegt.

Es mssen nicht Mnner mit Flgel sein, die Engel. Sie gehen leise, sie mssen nicht schrein, oft sind sie alt und hsslich und klein, die Engel. Sie haben kein Schwert, kein weies Gewand, die Engel. Vielleicht ist einer, der dir gibt die Hand, oder er wohnt neben dir, Wand an Wand, die Engel. Dem Hungernden hat er das Brot gebracht, die Engel. Dem Kranken hat er das Bett gemacht er hrt, wenn du ihn rufst, in der Nacht, die Engel. Er steht im Weg und er sagt: Nein, die Engel. Gro wie ein Pfahl und hart wie ein Stein, es mssen nicht Mnner mit Flgel sein, die Engel. W. Wilms

Engel im Film und in der Literatur

Seit das Kino erfunden wurde, bevlkern Engel mit unterschiedlichen Eigenschaften die Leinwand. Hier eine kleine Auswahl von Filmen, in denen Engel eine Rolle spielen, freilich nicht immer im christlichen Sinne: "Die Wiederkehr der Engel", "Ein Engel auf Erden", "Auch Engel mgen's hei", "Der blaue Engel", "Gefallener Engel", "Mrderischer Engel", "Drei Engel fr Charlie", "Der Unschuldsengel", "Ein Engel auf Erden", "Der Engel, der seine Harfe versetzte", "Der Himmel ber Berlin", "Fanny und Alexander", Stadt der Engel, Ghost- Nachrichten von Sam u.a. In der Literatur wimmelt es ebenfalls von Engeln in vielerlei Gestalt und unterschiedlicher Bedeutung. Wir finden sie bei Dante, Hlderlin, Shakespeare, Baudelaire, Christian Morgenstern, T.S.Eliot, Peter Handke, Nelly Sachs, Franz Kafka, Max Frisch, Else Lasker-Schler, Marie Luise Kaschnitz, Paul Celan, Hilde Domin und vielen anderen.

Dmonen und Teufel

Teufel und Dmonen sind ,,gefallene" Engel. Von diesem ,,Engelsturz" ist zum ersten Mal in dem nicht zu den kanonischen Bchern des Alten Testaments gehrenden Henochbuch die Rede. Und der Name ,,Luzifer" (Morgenstern) findet sich in einem Spottlied auf den Knig von Babel und dessen Sturz (Jes 14,12). Wo vom ,Satan" die Rede ist (wie im Buch Ijob 1,6-12; 2,1-7 und Sach 3,1-5), erscheint dieser als ein Anklger von Gottes Thron, als eine Art himmlischer ,,Staatsanwalt". Die Rede von ,,Dmonen" hat einen anderen Ursprung: Mit diesem Namen sind zumeist ,,Geister" des Volksglaubens gemeint, die in Ruinen und Wsten wohnen, sie sind in einem gewissen Sinn die Personifikationen des Un-heimlichen und Angsterregenden. Eine groe Entfaltung erfhren Engel- und Teufelvorstellungen in der zwischentestamentlichen Literatur: Dem Kosmos der Engel und guten Geister stehen die Dmonen mit dem Satan an der Spitze gegenber. Namen und Ordnungen dieser Wesen finden sich in diesen Schriften, die bezeichnender Weise nie in den Kanon der Heiligen Schriften aufgenommen wurden. Im Vergleich dazu sind die biblischen Texte von einer groen Nchternheit und Zurckhaltung. Vor allem droht von diesen sehr phantasievollen Darlegungen die Gefahr eines Dualismus: Dem Reich des Lichtes wird ein Reich der Finsternis entgegengesetzt, dem guten Gott steht ein Reich des Bsen gegenber. Die Wirklichkeit wird dann durch zwei einander entgegengesetzte Wirkkrfte bestimmt: durch das Prinzip des Guten, das den Bereich des Geistigen bestimmt, whrend das Leibhafte und Materielle mit dem Bsen und Dmoni-schen in Zusammenhang gebracht wird. Von Teufel und Dmonen ist in der Heiligen Schrift nicht deshalb die Rede, um uns eine Information ber deren Existenz zu geben, sondern um uns deutlich zu machen, wovon wir erlst wurden. Christus hat uns von allem Bsen und Gottwidrigen befreit, der Christ hat keinen Grund, in Furcht und Angst zu leben. Zugleich machen uns diese Text auch aufmerksam, dass die christliche Existenz eine gefhrdete und bedrohte ist. Was glaubt die Kirche in Bezug auf Engel und Dmonen? Die Kirche glaubt nicht an Engel und Dmonen, denn glauben kann man nur an Gott, der sich uns in Jesus Christus mitgeteilt hat. Wir glauben nicht ein Vielerlei, sondern an den einen Gott, der uns in der konkreten Geschichte Israels und im Christusereignis in seine Gemeinschaft berufen hat. Aber in diesem Geschehen der Zuwendung Gottes zu uns Menschen zeigt uns die Rede von den Engeln, dass Gottes Gre und Herrlichkeit unser Begreifen und Erahnen bersteigt, zeigt uns, ,wie begrenzt die von uns gesehene Wirklichkeit ist, und dass Gottes Reich mehr umfasst als die uns erkennbare Wirklichkeit. (Dr.Josef Weismayer).

SennaHoy
Else Lasker Schler in: H.W. Schoeder, Mensch und Engel, Frankfurt a. M. S. 162

Seit du begraben liegst auf dem Hgel, Ist die Erde s. Wo ich hingehe nun auf Zehen, Wandle ich ber reine Wege. O deines Blutes Rosen Durchtrnken sanft den Tod. Ich habe keine Furcht mehr Vor dem Sterben. Auf deinem Grabe blhe ich schon Mit den Blumen der Schlingpflanzen. Deine Lippen haben mich immer gerufen, Nun wei mein Name nicht mehr zurck. Jede Schaufel Erde, die dich barg, Verschttete auch mich. Darum ist immer Nacht an mir, Und Sterne schon in der Dmmerung. Und ich bin unbegreiflich unseren Freunden Und ganz fremd geworden. Aber du stehst am Tor der stillsten Stadt Und wartest auf mich, du Groengel.