Die Schatten der Vergangenheit kehren zurck (Wirtschaft, Aktuell, NZZ Online)

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Mittwoch, 14. Mai 2008, 02:03:09 Uhr, NZZ Online

Nachrichten Wirtschaft Aktuell

13. Mai 2008, 16:06, NZZ Online

Die Schatten der Vergangenheit kehren zurckApartheidklagen gegen Schweizer Banken zurck auf dem Tisch
Wegen Befangenheit von vier Richtern am obersten Gericht in den Vereinigten Staaten konnte der Supreme Court keine beschlussfhige Mehrheit zum Antrag auf Abweisung der Apartheidklage fassen. Eigentlich war die Klage gegen 50 Konzerne, darunter die UBS und die Credit Suisse, Novartis und die Ems-Chemie, vor dreieinhalb Jahren definitiv vom Tisch. Jetzt sind die Schatten der Vergangenheit zurckgekehrt. Von Zo Baches Am Montag hat das Oberste Gericht der Vereinigten Staaten von Amerika bekannt gegeben, dass es im Fall der Abweisung der Apartheidklagen zu keiner beschlussfhigen Mehrheit gelangt ist. Im Gremium von insgesamt neun Richtern hatten sich vier als befangen erklrt weil sie selber Aktien von einem der angeklagten Unternehmen besitzen oder aber weil Familienmitglieder in einer dieser Firmen arbeiten. Die Folge: Die Apartheidklagen, benannt nach dem System der Rassentrennung, das zwischen 1948 bis 1994 in Sdafrika herrschte, sind zurck auf dem Tisch. Hohe Wellen im Jahr 2002 In den letzten dreieinhalb Jahren war es sehr ruhig geworden zu diesem Thema, das als erledigt galt. Angefangen hatte alles im Sommer und Herbst 2002. Damals reichten insgesamt 37 auf Sammelklagen spezialisierte US-Anwaltskanzleien, darunter die hierzulande bekannten Anwlte Michael Hausfeld und Ed Fagan, vor Gerichten in New York und Washington die Apartheidklagen ein. Fr ihre sdafrikanischen Klienten forderten sie Schadenersatz in Hhe von total 440 Milliarden US-Dollar. Fr Europer eine horrend hohe Zahl, im amerikanischen Rechtssystem ganz normal. Angeklagt wurden 50 Konzerne, darunter IBM, General Motors, Ford und Deutsche Bank aber auch Schweizer Unternehmen wie UBS, Credit Suisse, Holcim, Ems-Chemie, Novartis, Nestl, Unaxis (heute OC Oerlikon) und Sulzer. Ihnen wurde vorgeworfen, mit ihren Geschften mit dem Apartheidregime dessen Verbrechen und Menschenrechtsverletzungen ermglicht und verlngert zu haben. Sehr extensive Auslegung Mglich war die Klage, weil US-Gerichte ihre Zustndigkeit sehr extensiv auslegen. Sie sind berzeugt, dass die Gesetzgebung und die Rechtsprechung der USA einen hohen moralischen Standard ausweisen. Wenn direkte oder indirekte Verbindungen zu den USA bestehen, kann sich ein US-Gericht auch fr Klageflle in einem anderen Land, in diesem Fall Sdafrika, als zustndig erklren. Die beklagten Unternehmen sind alle international ttig und verfgen meist ber Tochtergesellschaften in den USA. Fr die US-Anwlte sind derartige Sammelklagen besonders interessant, nicht zuletzt wegen der Erfolgshonorare, die 20%, 30% oder 40% der erstrittenen Summen ausmachen knnen. Grosser Medienrummel Ein grosser Medienrummel folgte. Selbst der sdafrikanische Erzbischof und Friedensnobelpreistrger Desmond Tutu meldete sich zu Wort und forderte die angeklagten Banken zu einer freiwilligen Wiedergutmachung fr ihre Geschfte mit Sdafrika whrend der Apartheid auf. Die Situation beruhigte sich erst nach einem offiziellen Schreiben der sdafrikanischen Regierung an die USJustizbehrde vom 2. August 2003. Darin bat sie, die Sammelklagen abzuweisen, da so Direktinvestitionen von auslndischen Unternehmen verhindert wrden, auf die Sdafrika dringend angewiesen sei. Als Anfang Dezember 2004 erneut ein US-Richter sein Gericht als fr nicht zustndig erklrte, titelten die Zeitungen denn auch Aus fr Apartheidklagen. Rechtlich auf schwachen Fssen Auf schwachen Fssen stand stets auch die rechtliche Argumentation. So ist beispielsweise eine Schweizer Bank kein Vlkerrechtssubjekt. Kann sie als solche von einem US-Anwalt wegen ihrer Geschfte mit dem Apartheidregime angeklagt werden, solange sich diese Handeslbeziehungen mit der damaligen Landespolitik deckten? Die Schweiz beteiligte sich nie an den Sanktionen der Uno gegen Sdafrika, verhngte jedoch ab 1963 ein Waffenembargo gegen Pretoria (Hauptstadt von Sdafrika) und die Kapitalausfuhr wurde im selben Jahr auf den sogenannten Courant normal die Beibehaltung des Handeslvolumens der vorhergegagenen Jahre beschrnkt. Ein bergriff auf Individuen und damit auf Banken wre nur dann mglich gewesen, wenn sich die Schweiz vlkerrechswidrig verhalten htte. Als damaliges Nichtmitglied der Uno war die Schweiz jedoch nicht verpflichtet, die 1977 von der Uno gegen Sdafrika verhngten vlkerrechtlichen Sanktionen mitzutragen. Offenkundige Menschenrechtsverletzungen

Sdafrika sprach sich gegen die Klagen aus - weil das Land auf Auslnder angewiesen ist. (Bild: Reuters)

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bergriffsmglichkeiten, so waren sich mehrere Rechtsprofessoren einig, wrden sich nur im Falle von offenkundigen Menschenrechtsverletzungen ergeben. Eine Nichtmitgliedschaft in der Uno wrde dann nicht vor Sanktionen schtzen. Die Klageschrift argumentiert zudem, dass die Banken gewusst haben sollten, dass die von ihnen finanzierte sdafrikanische Infrastuktur zu Menschenrechtsverletzungen benutzt wrde. Dies ist erneut schwierig zu beweisen, denn im Gegensatz zu den Holocaust-Klagen, fehlt der direkte Bezug zwischen Klger und Opfer. In der Schweiz nahm die von Beginn weg kompromisslose Haltung von UBS und Credit Suisse den Klgern viel Wind aus den Segeln. Off-the-Record hatten die Grossbanken einen allflligen Vergleich, auf den die Anwlte hnlich wie bei den Holocaust-Klagen spekulierten, stets ausgeschlossen. Zurck auf dem Tisch Trotzdem: Das Thema ist zurck auf dem Tisch. Nachdem in den letzten Jahren weitere Richter ihre Gerichte als nicht zustndig erklrt hatten, ging das US-Berufungsgericht im Oktober 2007 nicht auf den Einspruch der beklagten Parteien ein, die Klagen abzuweisen. Dies obwohl die Angeklagten sowohl von der Bush-Regierung als auch von verschiedenen Wirtschaftsverbnden untersttzt wurden. Die Unternehmen legten gegen diesen Beschluss Mitte Januar 2008 Einspruch beim Obersten Gerichtshof ein. Jetzt sind wir enttuscht, dass die Richter des Obersten Gerichts keine beschlussfhige Mehrheit gefunden haben sagte UBS-Sprecherin Sabine Woessner zu NZZ Online. Dennoch sei die UBS zuversichtlich, dass die Klagen abgewiesen werden, die Bank werde weiterhin alle Optionen verfolgen. Es gibt jetzt mehrere Mglichkeiten, wie es weitergeht, am wahrscheinlichsten ist, dass der Fall zurck ans Berufungsgericht geht. Klar ist, dass das eigentlich abgelegte Kapitel Apartheidklagen wieder geffnet werden muss. Die rechtliche Situation bleibt aber die gleiche: Wenn die Klger keine neuen Beweise gefunden haben und die angeklagten Firmen an ihrer Haltung, keinen Vergleich einzugehen, festhalten, wird es fr die Sammelklger sehr schwierig werden. Aktuell: Sammelklage gegen UBS eingereicht Link: http://www.nzz.ch/nachrichten/wirtschaft/aktuell/sammelklage_gegen_ubs_in_den_usa_eingereicht__1.732342.html

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