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PORTRT

Mlac!
Fr Ludwig XIV. exekutierte er den Vernichtungskrieg in der Pfalz, sein Name wurde zum Schreckensruf: General Comte de Mlac, friedlich gestorben am 10. Mai 1704 in Paris
VON Michael

Martin | 06. Mai 2004 - 14:00 Uhr

Kreuzzge fr die Menschenrechte waren immer schon heikle Unternehmen. Als die Truppen der Franzsischen Revolution 1792 an den Rhein aufbrachen, um Deutschland die Freiheit zu bringen, warnte Maximilien Robespierre seine Landsleute: Niemand liebt die bewaffneten Missionare! Die Invasion werde eher die Angst vor einer Eroberung der Pfalz schren und die Erinnerung an die letzten Kriege erwecken, als konstitutionelle Ideen hervorsprieen lassen, da die Masse des Volkes dort besser diese Tatsachen kennt, als unsere Verfassung. Diese Tatsachen Robespierre spielte damit auf ein besonders dsteres Kapitel der franzsischen Geschichte an: auf die Verwstung der sdlichen Rheinlande, vor allem der Pfalz , durch die Truppen Ludwigs XIV. whrend des Pflzischen Erbfolgekrieges fast genau 100 Jahre zuvor, von 1688 bis 1697. Diese dunkle Zeit hatte sich den Menschen im Sdwesten des Reiches tief eingeprgt. Verbunden ist sie vor allem mit einem Namen, der zum Schreckensruf wurde: Mlac. Der General des Sonnenknigs galt als der Mordbrenner schlechthin, wurde zum Monster dmonisiert, ja zum Paten der deutsch-franzsischen Erbfeindschaft. Wer es heute unternimmt, sich diesem zweifellos bizarren Charakter zu nhern, stt auf Schwierigkeiten. Denn entscheidende Quellen fehlen: Die Personalakte im nationalen Militrarchiv von Vincennes ging seltsamerweise verloren, ebenso Mlacs Familienarchiv. Schon das Geburtsdatum liegt im Dunkeln. Um 1630 kommt Ezchiel du Mas, Comte de Mlac, in Saint-Radegonde, 15 Kilometer sdstlich von Libourne im heutigen Dpartement Gironde, auf die Welt. ber seine Jugend ist nichts bekannt. Fest steht, dass er sehr jung zum Militr geht. 1664 finden wir ihn als Leutnant eines Kavallerieregiments in Portugal, wo er zwei Jahre spter eine eigene Kompanie bekommt. 1672, zu Beginn des franzsisch-niederlndischen Krieges, dient Mlac in Flandern, nimmt an allen Belagerungen teil und wird 1675 zum matre de camp de cavalerie befrdert. Schon hier, in diesem Feldzug, da sich die Niederlnder verbissen und erfolgreich gegen die Invasoren wehren, zeigt sich Mlac als gnadenloser Krieger. Bei Tagesbeginn, schreibt er in einem Brief an seinen Vorgesetzten, drangen wir in das Dorf ein []. Es wurde vollstndig geplndert und fast gnzlich niedergebrannt. Wir legten das Feuer am Dorfausgang und zogen uns dann nach und nach zurck. Vier Jahre muss Mlac auf seine nchste Befrderung zum brigadier warten. Er wird Gouverneur von Schleiden, 40 Kilometer sdstlich von Aachen. Im Februar/Mrz 1686 finden wir ihn in der Armee des Marschalls
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Catinat in Savoyen. Anfang April 1688 kommt der Marschbefehl zur Rheinarmee, wo Mlac dem Kommando von Marschall Jacques-Henri de Duras unterstellt wird. Im selben Jahr noch heiratet der inzwischen 58-Jhrige Duras Tochter Jeanne, 1691 allerdings ist er bereits Witwer. Der Pflzische Krieg hat begonnen. 1685 war das Haus Pfalz-Simmern mit dem Tode des kinderlos gebliebenen Pfalzgrafen Karl erloschen. Das Ende dieser Seitenlinie wre keine Notiz wert, wenn Karl nicht der Bruder der Lieselotte von der Pfalz gewesen wre, die wiederum mit dem Bruder Ludwigs XIV. verheiratet war und am Hofe des Knigs lebte. Obwohl sie auf ihr Erbe verzichtet hatte, erhob Ludwig in ihrem Namen seine Ansprche. Zunchst noch, immerhin drei Jahre lang, berlie der Knig der Diplomatie das Wort, dann sprachen die Waffen. Bis heute ist ungewiss, ob Ludwig oder sein Kriegsminister, der Marquis de Louvois, die treibende Kraft war. Im September 1688 schlagen die Truppen los und marschieren in die Pfalz ein ohne frmliche Kriegserklrung. Darber hinaus dringen sie ins Rechtsrheinische vor, Heilbronn und Heidelberg werden erobert, Philippsburg, die einzige deutsche Festung am Oberrhein, fllt am 30. Oktober, Mannheim kapituliert am 10. November. Als Untergebener des Kommandanten von Heilbronn, Joseph de Montclar, unternimmt Mlac Zge in die nhere Umgebung und sogar bis in die 120 Kilometer weit entfernte Reichsstadt Donauwrth. Die Verwstungen, die er anrichtet, hinterlassen unbersehbare Spuren. Marbach und Schorndorf sind weitere Stationen. Zum Jahreswechsel 1688/1689, als die franzsischen Truppen Wrttemberg wieder rumen mssen, taucht Mlac in Heidelberg auf, zieht die Bergstrae entlang und ins Neckartal, die dortigen Ortschaften, darunter Ladenburg, in Schutt und Asche legend. So brenn nun in der Hll mit Leib, Seel, Haut und Haar Auf Befehl von Louvois beginnen die Franzosen unter dem Comte de Tess und Mlac in Heidelberg am 16.Februar mit der Sprengung des Schlosses, am 2.Mrz wird die Stadt in Brand gesteckt, doch gelingt es den Brgern noch, die Feuer zu lschen. Die Schlossruine (1764 durch Blitzschlag weiter zerstrt) wird spter von den Romantikern entdeckt und verklrt und zhlt heute wunderliche Volte der Geschichte neben dem Klner Dom, dem Brandenburger Tor und Neuschwanstein zu Deutschlands Wahrzeichen. Am 8. Mrz 1689 ist, wiederum auf Befehl von Kriegsminister Louvois, Mannheim an der Reihe. Hier, am strategisch wichtigen Zusammenfluss von Rhein und Neckar, versucht das franzsische Militr mit Montclar und Tess an der Spitze, alles Leben systematisch auszulschen und den vertriebenen Bewohnern jede Rckkehr unmglich zu machen. Zu ihnen gehren viele Glaubensflchtlinge aus Frankreich , die in dem liberalen

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Kurfrstentum Asyl gefunden haben (siehe ZEIT Nr. 6/02: Das Mannheimer Experiment ). Sie ziehen nun weiter, etliche von ihnen nach Brandenburg. Es ist Louvois, der im Namen des Knigs befiehlt, und es ist nicht nur Mlac, der gehorcht. Doch er gehorcht besonders bedenkenlos. So ist es am Ende allein sein Name, der zum Inbegriff einer neuen Strategie der planmigen Zerstrung wird. Dass die Franzosen nur Prinzipien einer Kriegsfhrung anwenden, wie sie zuerst der kaiserliche Generalleutnant und sterreichische Feldmarschall Raimond von Montecuccoli formuliert hat, wird den drangsalierten Bewohnern kaum bekannt und herzlich egal gewesen sein. Ein zeitgenssischer Autor mit dem Pseudonym Themistius Aristonicus zeichnet 1689 das Schreckensbild Mlacs, wie es sich bei seinen Opfern eingebrannt hat: Obrister Mlac [] als ein rechter tyrannischer Wterich und Unmensch [] hat auf allen Drfern um Heidelberg alles so kahl wegbrennen lassen, da nicht ein Schweinstall auf allen Drfern stehen blieben. Es sind bei solcher mehr als trkischer Mordbrennerei viele Kinder, so nicht bald errettet worden, jmmerlich mitverbrannt worden. Es sind viele unter dieses [] Obristen Leute gefunden worden, welche vor solches unmenschliches brennen selbst ein Abscheu gehabt und nicht haben brennen wollen, davon dieser Tyrann unterschieden selbst ins Feur gestossen, theils auch gar erschossen. Wie nun alles zu Stumpf und Stiel verbrandt, ist er mit grossem Jauchtzen wieder nach Heidelberg kommen. Man knnte aber diesem Mordbrenner kein besseres Epithaphium setzen, als welches dem la Brosse im vorigen Kriege war nachgesetzt, welcher in der Pfaltz auch so gewtet und endlich lebendig selbst verbrandt worden: ,Weil brennen deine Lust im gantzen Leben war, so brenn nun in der Hll mit Leib, Seel, Haut und Haar. Berchtigt sind auch Mlacs Hunde. Allezeit, wenn er spatzieren geritten, notiert 1739 Zedlers Universallexikon, hatte er eine groe Anzahl grimmiger Hunde um sich herum und lie eine besondere Freude von sich mercken, wenn selbige die Leute anfielen Wie weit Mlac, der 1690 zum marchal de camp befrdert wird, persnlich an den weiteren groflchigen Zerstrungen des Jahres 1689 beteiligt ist, bleibt im Dunkeln. Frankenthal, Worms, Speyer und zahlreiche Drfer im Linksrheinischen werden in Brand gesetzt. Im Rechtsrheinischen trifft es Bretten, Maulbronn, Pforzheim, Baden-Baden und viele andere Orte mehr. In Esslingen ist die Beteiligung Mlacs verbrgt. Hier nmlich wird er selber zum Tter: Er vergewaltigt eine junge Pfarrerstochter und steht in nichts seinen Soldaten nach, die, oft genug vom Wein berauscht, ihre Opfer in jeder Art und Weise drangsalieren und qulen. Unklar ist auch bis heute, ob hinter all diesem Terror von Anfang an ein klar definierter Kriegsplan stand. Was als lokaler Angriffskrieg gegen die Kurpfalz begonnen hat, entwickelt sich zu einem gesamteuropischen Konflikt, in dem sich eine starke antifranzsische Koalition der deutschen Reichsstnde mit England und Spanien bildet; Frankreich gert rasch in die Defensive. Jetzt geht es Ludwig und seinen Kriegsherren vor

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allem darum, am Rhein eine wste Flche zu schaffen, die es den vorrckenden Feinden unmglich machen soll, sich aus dem Land zu verproviantieren. Am Ende bringt der Frieden von Rijswijk 1697 Frankreich einige territoriale Gewinne. Vertraglich abgesichert, kann LudwigXIV. Straburg, das Elsass und vor allem Landau behalten. In ebendieser strategisch wichtigen Festung residiert seit dem Frhjahr 1693, zum Generalleutnant befrdert, Mlac. Von hier aus hat er weiter die Nachbarschaft terrorisiert, bis nach Rheinhessen und Wrttemberg hinein. Insbesondere ist er im Mai 1693 an der zweiten und endgltigen Zerstrung der kurpflzischen Hauptstadt Heidelberg beteiligt. Sein Amt als Festungskommandant nimmt der Militr sehr ernst. Zu ernst fr den Hof, den er mit Rechenschaftsberichten, Kommentaren, Vorschlgen und Kritik berhuft und nervt. Rcksichtnahme auf hfische Gepflogenheiten ist Mlacs Sache nicht. Auch vor den groen Zeitgenossen wie dem Architekten Sbastien le Prestre de Vauban, dem Erbauer der Festung, zeigt er keinen Respekt. Dabei bringt er nicht nur kleinliche Kritik an, sondern durchaus sachkundige und detaillierte Verbesserungsvorschlge. Sie sind nicht gern gesehen und kommen am Hof im wahrsten Sinn des Wortes immer seltener an. Die Briefe werden abgefangen und zensiert oder gleich ganz geflscht. Seine wenigen Gnner warnen ihn vergebens. Mlacs Brutalitt bricht immer wieder durch. Als er sechs Prostituierte zwei Tage lang nackt auf dem Landauer Marktplatz zur Schau stellen lsst und sie dann aus der Stadt jagt, handelt er sich eine knigliche Abmahnung ein. Mit Mlac gegen den Vertrag von Versailles 1702, inzwischen hat er schon sein Testament gemacht, muss er sich in einer neuen Situation bewhren. Der nchste Erbfolgekrieg, der Spanische, hat begonnen, und Markgraf Max von Baden belagert Landau. Vier Monate hlt Mlac durch, in Erwartung eines Entlastungsangriffs aus dem Elsass, immer wieder zur Gegenattacke bergehend. Um die Soldaten bei der Stange zu halten, lsst der General sein eigenes Gold- und Silbergeschirr platt walzen, in Stcke schneiden und zu Mnzen prgen, so genannte Klippen. Doch es hilft alles nichts. Im September muss Mlac kapitulieren. Inzwischen ist der erst 24jhrige Knig Joseph, der sptere Kaiser Joseph I., eigens aus Wien angereist. Seine Anwesenheit zeigt, wie bedeutsam allen im Reich der Fall von Vaubans Festung erscheint, einer der modernsten Anlagen Europas. Ehrenvoll darf Mlac die Stadt mit seiner marschfhigen Garnison, den Leichtverwundeten und einem Teil der Artillerie verlassen. Vor den Toren paradiert der Zug an Joseph vorbei, und Mlac wird vom Knig empfangen. Glaubt man dem Herzog von Saint-Simon, dem berhmten Hofchronisten des Sonnenknigs, soll Joseph den General sogar zu einem Essen eingeladen haben. Mlac verlsst die Rheinarmee und reist nach Fontainebleau an den Hof, wenn auch keines Triumphzugs so doch, ob seines selbstlosen Einsatzes, einer Belohnung gewiss. Und tatschlich fllt die Pension, die Ludwig seinem Mann frs Grobe gewhrt, kniglich aus: 30000 Livres. Dennoch hat der General mehr erwartet: eine letzte groe Befrderung.
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Mlac, berichtet Saint-Simon, auer sich vor Schmerz, zog sich nach Paris zurck. Er hatte weder Weib noch Kinder. Er lebte mit vier oder fnf Dienern und verzehrte sich bald vor Kummer in einer Abgeschiedenheit, die er durch keinen Kontakt zur Auenwelt mildern wollte. In seinem Haus in der Rue des Tournelles im heutigen 4. Arrondissement setzt Mlac Ende August 1703 ein weiteres und letztes Testament auf, ein drei viertel Jahr spter stirbt er, am 10. Mai 1704. Fr Frankreichs Armee keine Ruhmesgestalt und rasch vergessen nicht mal ein reprsentatives Portrt hat sich erhalten , ist er im deutschen Sdwesten bald sprichwrtlich geworden, Inbegriff des Bsen. Auch sollte Robespierre letztendlich Recht behalten. Zwar bejubelt man in Deutschland 1789 die Franzsische Revolution, und als die Soldaten aus Frankreich kommen, nutzen die Brger vielerorts (zum Beispiel in Landau) die Chance und grnden demokratische Vereine. Doch sptestens mit der Politik Napoleons werden die alten Erinnerungen wieder wach. Die republikanische Mission entpuppt sich als neuer Imperialismus und der erwachende deutsche Nationalismus hat leichtes Spiel. Jetzt beschwren Bilder und Verse wieder den finsteren Mlac, bald gehrt er zum Kanon der antifranzsischen Propaganda. In einer langen Ballade gedenkt 1816 der spter als SagenBearbeiter populr gewordene Gustav Schwab seiner (Mlac, der Franzen General.), und selbst an entlegenster Stelle, in Karl Mays Kolportageroman Die Liebe des Ulanen, findet sich noch ein fernes Echo des grausamen Generals. 1919 dann muss Mlac im Kampf gegen den Vertrag von Versailles herhalten und gegen jeden Versuch, einen rheinisch-deutschen Separatstaat zu errichten. Solange die Ruinen von unsern pflzischen Schlssern wie aus dem Grab gewachsene Schwurfinger sich zum Himmel recken, kndet da ein anonymes Flugblatt, das berall in der Pfalz auftaucht, wird der Name Melac ein Schandmal franzsischer Kultur sein. Melac hat die Pfalz verwstet, unsre Stdte, Dome und Schlsser bswillig verbrannt []. Kein Franzose will diesen Namen kennen und uns lstert man als Barbaren. [] Darum Achtung Ihr deutschen Pflzer, Frankreich hat immer seine Mittel der Zeit angepasst sein unentwegtes Ziel ist aber seit Jahrhunderten die Knechtung der deutschen Pfalz und deren endgltiger Raub. Die Schrecken des Zweiten Weltkrieges, in dem auch das deutsche Militr so manchen Mlac hervorgebracht hat, lie am Ende die groen Nationen Europas zusammenfinden. Das Haus aber, das sich der Festungskommandant einst in Landau gebaut hat, ist schon lange eine Gastwirtschaft. Zum Mlac hie sie. 1851 wurde sie unbenannt: Zur Krone. Und so heit sie noch heute Franzosen herzlich willkommen.

Der Autor ist Historiker und leitet das Stadtarchiv in Landau

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DIE ZEIT 06.05.2004 Nr.20

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