Reisen durch die Ukraine fhrten Bunin seit 1895 unter anderem auf die Krim und nach

Odessa; aus dieser Zeit stammt seine Korrespondenz mit Tschechow. Seit 1899 unterhielt er auerdem Briefkontakt zu Maxim Gorki. Die 1900 erschienene Erzhlung Antonowskije Jabloki (Die Antonspfel) markiert den Beginn des schriftstellerischen Erfolgs Bunins: Sie beschreibt in poetischer Weise Landleben des alten Russland und wurde spter in allen russischen Lesebchern abgedruckt. 1901 erschien der Gedichtband Listopad, und 1902 bis 1909 gab der Verlag Snanije eine fnfbndige Werkausgabe des Dichters heraus. Bereits 1896 hatte Bunin, der die englische Sprache im Selbststudium erlernt hatte, Das Lied von Hiawatha, ein Versepos des amerikanischen Dichters Henry Wadsworth Longfellow und weitere englische Lyrik bersetzt, so den englischen Dichter Lord Byron und Lord Alfred Tennyson. Fr seine Gedichte in Listopad und die bersetzungen erhielt er 1903 den Puschkin-Preis der russischen Akademie; 1909 wurde er erneut mit der Prmie ausgezeichnet und auerdem als Ehrenmitglied in die Akademie aufgenommen. Als etablierter Dichter und Autor fhrten Bunin vor dem Ersten Weltkrieg weite Reisen in den Nahen Osten, nach gypten und Nordafrika, nach Palstina, bis nach Indien und Ceylon, die seinen Arbeiten neue Impulse gaben. Auf Capri verbrachte er die Winter der Jahre 1912 bis 1914 gemeinsam mit Maxim Gorki. Seine dritte Ehe ging er 1906 mit Vera Muromzewa (1881-1961) ein; sie verfasste nach seinem Tod mehrere vielbeachtete Biografien ber ihn.

Sowjetische Briefmarke (1990) Bunins reifere Erzhlungen wandten sich thematisch dem historischen Schicksal Russlands und dem Niedergang des russischen Dorfes zu, so etwa in der 1910 erschienenen Erzhlung Derewnja (Dorf) oder dem Sammelband Suchodol von 1912. In der Revolution von 1905 und dem Beginn des Ersten Weltkriegs sah Bunin deutliche Vorzeichen fr den Untergang Russlands.

Nach der Oktoberrevolution verlie Bunin 1918 Moskau und zog sich zunchst nach Odessa zurck, bevor er Russland 1919/1920 mit dem letzten Schiff Richtung Frankreich verlie und sich in Grasse ansiedelte. Als einer der letzten Dichter der Klassikergeneration um Tolstoi und Tschechow fand er in der Emigration Bewunderung und Anerkennung; seine Arbeiten aus dieser Zeit sind von entschiedener Ablehnung der Oktoberrevolution und der Sowjetunion geprgt. 1933 erhielt Bunin als erster russischsprachiger Autor den Nobelpreis fr Literatur. Die preisvergebende Svenska Akademien wrdigte die Ehrung mit den folgenden Worten: for the strict artistry with which he has carried on the classical Russian traditions in prose writing (deutsch: fr die absolute Kunstfertigkeit, mit welcher er die klassischen russischen Traditionen in der Prosadichtung weiterfhrte).[1] Er wird in den Listen der Svenska Akademien und der Nobelstiftung als staatenlos gefhrt.[2][1] Die Nobelstiftung weist auf ihrer Internetprsenz keine Nationalitt der Literaturnobelpreistrger aus, macht jedoch bei Bunin eine Ausnahme.[1] Nach seinem Tode wurde Bunin 1956 in der Sowjetunion rehabilitiert und seine Werke durften dort wieder erscheinen.