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In der Schweiz gibt es keine Filmindustrie im Hollywood-Stil. Die Filmschaffende
n sind deshalb auf staatliche Untersttzung angewiesen. Die Filmfrderung erfolgt im
Bewusstsein, dass der Film ber das Potenzial verfgt, zur kulturellen Identittsfind
ung des Landes beizutragen.
Im internationalen Vergleich ist der Schweizer Film ein Sptznder. Bis 1930, dem B
eginn der Tonfilmzeit, gab es in der Schweiz keine konstituierte Filmindustrie.
Dies liegt u. a. an der kulturellen Besonderheit der Schweiz, der Aufteilung in
drei grosse Sprachgebiete. Alle Teile die franzsischsprachige, italienischsprachi
ge und deutschsprachige Schweiz orientierten sich viel mehr an den Nachbarlndern
als aneinander. Deshalb war und ist die Entwicklung der Filmgeschichte in jedem
Teil der Schweiz unterschiedlich.
1937 wurde in der Schweiz eine offizielle Kulturpolitik im Dienst des nationalen
Zusammenhalts beschlossen, die mit Geistiger Landesverteidigung (GLV) umschrieb
en wurde. Fr den Film bedeutete dies zwischen 1938 und 1943 eine erste Bltezeit, d
a grosse Kulturfrderungen auch dem Film zugutekamen. 1944 nahm sich die Prasens-F
ilm kritischeren Themen an, was zu Problemen mit rechtsgerichteten Kreisen fhrte,
die Zensurkompetenzen innehatten. Leopold Lindtberg wurde seinen kritischen Int
entionen besser gerecht und fhrte Regie bei einem Schlsselwerk der Schweizer Filmg
eschichte: Die letzte Chance (1945). Der Film schildert die abenteuerliche Fluch
t einer multinationalen Flchtlingsgruppe von Italien in die Schweiz. Der Film sch
affte es weit ber die Grenzen hinaus zum Erfolg und erzielte in den USA ab Novemb
er 1945 beeindruckende Ergebnisse. Nachdem Lazar Wechsler bereits 1944 mit dem F
lchtlingsdrama Marie-Louise von sich hren liess, standen ihm die Tren von Hollywood
offen. So produzierte seine Prasens-Film 1946 gemeinsam mit den Metro-Goldwyn-M
ayer-Studios unter der Regie des vor den Nazis aus sterreich emigrierten und mitt
lerweiligen US-Starregisseurs Fred Zinnemann Die Gezeichneten / The Search. Der
Film wurde international mit Auszeichnungen berhuft. Weitere Ergebnisse der intern
ationalen Orientierung der Prasens waren Swiss Tour (1949) und Die Vier im Jeep
(1951) ber das besetzte Wien der Nachkriegszeit, beide von Leopold Lindtberg insz
eniert.
Heimatfilmblte
Nachdem sich das Erfolgsrezept der Praesens-Film der letzten Jahre, das auf huma
nitre Inhalte setzte, mit dem Hintergrund der negativen politischen Entwicklungen
im Ausland abgenutzt hatte, konnte man mit dem von Luigi Comencini inszenierten
Heimatfilm Heidi (1952) fast nahtlos an ein neues Erfolgspatent anknpfen. Der Fi
lm wurde allein in Deutschland mehr als eine Million mal besucht und lief in der
Folge nicht nur in den meisten europischen Lndern, sowohl Ost- wie auch Westblock
, sondern auch mit 300 Kopien in den Vereinigten Staaten an. Der Erfolg verlangt
e nach einer Fortsetzung, die mit Heidi und Peter (1955), dem ersten Schweizer F
arbfilm, mit noch grsserem Erfolg auch folgte. Der Heile Welt-Kitsch dieser Filme,
mit einer prchtigen Bergkulisse und blhenden Alpen im Hintergrund, war internation
al gefragt, und so schloss sich die kriegsverschonte Schweiz inhaltlich und stil
istisch de facto dem deutschen und sterreichischen Nachkriegsfilm an.
Franz Schnyder, der Regisseur der Heidi-Fortsetzung, erlebte in den folgenden Ja
hren den Hhepunkt seiner Karriere und zhlte zu den besten und meistbeschftigten Reg
isseuren des Schweizer Films. Ausgang fr diese Entwicklung war sein 1954 inszenie
rter berraschender Erfolg Uli der Knecht. Schnyder verfilmte weitere Gotthelf-Wer
ke wie Uli der Pchter (1955), Die Kserei in der Vehfreude (1958), Anne Bbi Jowger Te
il 1: Wie Jakobli zu einer Frau kommt (1960), Anne Bbi Jowger Teil 2: Jakobli und
Meyeli (1960) und Geld und Geist (1964). Die Gotthelf-Verfilmungen wurden zum ei
nen wegen ihrer Nhe zum Heile-Welt-Klischee vom breiten Schweizer Publikum gelieb
t, zum anderen von manchen Medien und der Jugend gerade deswegen kritisiert. Auc
h der reisserische BRD-Verleihtitel Wildwest im Emmental fr Die Kserei in der Vehf
reude sorgte fr manche Kontroverse. Der Film sorgte in der Schweiz fr eine fast un
glaubliche Besucherzahl von 1,8 Millionen bei damals rund 5,5 Millionen Einwohne
rn. Einen grossen Flop erlitt Schnyder jedoch mit Zwischen uns die Berge (1956).
Der Film reizte schweizerische Klischees zu sehr aus, so dass er nur so mit unf

reiwilliger Komik gespickt ist. Schnyder ahnte diese Folgen anhand des Drehbuche
s bereits vor Drehbeginn, war jedoch vertraglich mit der Praesens-Film zur Insze
nierung verpflichtet.
Der Junge Schweizer Film
Die ersten anderen Schweizer Filme entstanden ab 1955 und kamen aus dem franzsischs
prachigen Teil. Die Einflsse kamen daher mehr von der franzsischen Nouvelle Vague
als von Entwicklungen im brigen deutschsprachigen Raum, zumal die franzsische Nouv
elle Vague bereits in den 1950er-Jahren wahrnehmbar war, whrend die deutschsprach
ige Filmproduktion noch auf banale Unterhaltung und Heimatfilm-Kitsch konzentrie
rt war. Der 25-jhrige Jean-Luc Godard gab 1954 mit Opration Breton in der Schweiz
sein erstes filmisches Lebenszeichen von sich. Er finanzierte sich diesen und au
ch den Nachfolgefilm Une femme coquette (1955) selbst, ging danach aufgrund der
schwierigen Arbeitsverhltnisse im Welschland jedoch wieder nach Paris zurck. Ein d
em Jungen Schweizer Film zuzurechnendes Werk wurde bereits 1957 in Venedig prsent
iert. Claude Gorettas und Alain Tanners in Grossbritannien produziertes Nice Tim
e (1957) stellte ein modernes Kaleidoskop urbanen Lebens in impressionistischer
Manier gekonnt dar.
In den folgenden Jahren debtierten auch junge Schweizer Filmemacher in der deutsc
hsprachigen Schweiz. Markus Imhoof trat 1961 mit Wehe, wenn wir losgelassen herv
or, Alexander J. Seiler inszenierte im gleichen Jahr Auf weissem Grund und Fredi
M. Murer realisierte 1963 mit Der gefallene Turm von Pisa seinen ersten Film.
Der Avantgarde- und Experimentalfilm fand mit Peter von Gunten und der Gruppe AK
S aus Biel, die sich aus Urs Aebersold, Clemens Klopfenstein und Philip Schaad z
usammensetzte, auch in der Schweiz Vertreter mit kontinuierlichem Schaffen.
Filme aus der deutschsprachigen Schweiz, die auch im Ausland Beachtung fanden, s
tammten von Daniel Schmid, Kurt Gloor, Markus Imhoof, Peter von Gunten und auch
Xavier Koller. In der Romandie sorgte das Genfer Fernsehen in Form von Koprodukt
ion und Mitfinanzierung von Filmprojekten fr einen fruchtbaren Aufbruch im Spielf
ilmschaffen. In Zusammenarbeit mit der Groupe 5 um Alain Tanner, Claude Goretta,
Michel Soutter, Jean-Louis Roy und Jean-Jaques Lagrange spter durch Yves Yersin
ersetzt entstanden Kinofilme wie Tschechow ou le miroir des vies perdues (1965),
A propos d'Elvire (1965) und Charles mort ou vif (1970) sowie einige TV-Filme.
In den 70er-Jahren prgte auch Francis Reusser den franzsischsprachigen Schweizer F
ilm mit, der noch heute von einer Blte des zeitbezogenen, anspruchsvollen Films i
n der Schweiz um die 70er-Jahre zeugt. Bedeutende Beispiele sind Alain Tanners L
a salamandre (1971) und Les annes lumire (1981), Michel Soutters Les arpenteurs (1
972) und Claude Gorettas Pas si mchant que a (1975). Gross Erfolge feierte Fredi M
. Murer 1986 mit Hhenfeuer, das sich in realistischer Form dem Bergbauernleben an
nimmt. Die bekannteste und eindringlichste Vergangenheitsbewltigung der Schweiz g
elang 1981 mit der schweizerisch-sterreichisch-westdeutschen Gemeinschaftsprodukt
ion Das Boot ist voll. Der Titel spielt auf die restriktive Schweizer Asylpoliti
k im Zweiten Weltkrieg an. Markus Imhoof inszenierte konsequent mit einem ausgez
eichneten Schauspieler-Ensemble um Tina Engel und Curt Bois und trug zum Erfolg
des Films, der unter anderem fr den Oscar als bester nicht-englischsprachiger Film
nominiert wurde, wesentlich bei.
Dokumentarfilmtradition
Einige Dokumentarfilmer wie Fredi M. Murer, Alexander J. Seiler, Richard Dindo u
nd das Duo Walter Marti/Reni Mertens prgten ebenfalls das Deutschschweizer Filmsc
haffen. Richard Dindo rekonstruierte beispielsweise mit Niklaus Meienberg Die Er
schiessung des Landesverrters Ernst S. (1976) und nahm sich dem Thema Schweizer i
m Spanischen Brgerkrieg (1974) an. Eine aufsehenerregende Produktion Dindos war a
uch die Rekonstruktion der Todesumstnde von vier Jugendlichen bei Jugendunruhen,
die Opfer von Polizeiaktionen wurden: Dani, Michi, Renato und Max (1987). Seit e
inigen Jahren gibt das Filmfestival Locarno dem schweizerischen Dokumentarfilm v
iel Platz. Das Genre hat in der Schweiz eine lange Tradition und mittlerweile au
ch im Ausland einen ausgezeichneten Ruf. Einige der Schweizer Dokumentarfilme wu
rden zu den grossen Festivals von Berlin bis Cannes eingeladen. Heute werden Sch

weizer Dokumentarfilme auch in grossen Kinoslen gezeigt, besonders in der deutsch

sprachigen Schweiz. Einige wurden gar zu Publikumserfolgen. So gehrt etwa Mani Ma
tter Warum syt dir so truurig? (2002) von Friederich Kappeler laut Pro Cinema zu
den zehn meist gesehenen Dokumentarfilmen in der Schweiz zwischen 1995 und 2012
. "Whrend mehr als einem Jahrzehnt hat man Spielfilme nicht als ein Kulturprodukt
betrachtet, sondern als Unterhaltung", sagt Marcy Goldberg, Dozentin fr Filmgesc
hichte und -theorie an der Universitt Luzern. Das ffentlich-rechtliche Fernsehen h
at die Rolle des grssten Produzenten und Verbreiters von Dokumentarfilmen bernomme
n. In seinen Studios haben viele Regisseure ihre ersten Bilder geschnitten, von
der alten Garde Alain Tanner und Claude Goretta, von der jngeren Generation Lione
l Baier und Fernand Melgar. "Diese Politik hat vermutlich ermglicht, dass sich ei
ne Dokumentar-Kultur entwickelt hat; unter Regisseuren, aber auch im Publikum",
sagt Filmhistorikerin Yvonne Zimmermann, Koautorin eines der wenigen Schweizer Bc
her ber Dokumentarfilme. Zahlreiche Filmklubs und spezialisierte Festivals wie Ny
on, das dem Dokumentarfilm gewidmet ist, oder Solothurn, das sich auf den Schwei
zer Film fokussiert htten ihren Teil dazu geleistet, das Publikum fr dieses Genre
zu begeistern. Der fr einen Oscar nominierte War Photographer von Christian Frei
(2001) wurde in vielen Lndern verliehen, wie auch Elisabeth Kbler-Ross von Stefan
Haupt (2003), Die Frau mit den 5 Elefanten von Vadim Jendreyko (2009), Sounds of
Insects von Peter Liechti (2009) und Cleveland vs. Wall Street von Jean-Stphane
Bron (2010). Der Dokumentarfilm More than Honey des Regisseurs Markus Imhoof bef
asst sich mit dem weltweiten Bienensterben. Am Filmfestival Locarno wurde er 201
2 uraufgefhrt und im gleichen Jahr am Filmfest Hamburg gezeigt. Der Film wurde zu
m erfolgreichsten Schweizer Kinofilm des Jahres 2012 und zum erfolgreichsten Sch
weizer Dokumentarfilm aller Zeiten erkoren. Nebst dem Schweizer Filmpreis hat er
auch in Deutschland und sterreich die jeweils hchste nationale Auszeichnung fr Dok
umentarfilme gewonnen.
International bekannte Schweizer Filmschaffende
Xavier Koller, der bereits mit Das gefrorene Herz (1979) und Der Schwarze Tanner
(1986) Schweizer Filmgeschichte geschrieben hatte, gewann fr das Flchtlingsdrama
Reise der Hoffnung als bisher einziger Schweizer Regisseur einen Oscar fr den bes
ten auslndischen Film. Der Film handelt von einer kurdischen Familie, die auf der
Suche nach einem besseren Leben in die Schweiz flieht. Der grosse Durchbruch in
Hollywood gelang ihm bis heute jedoch nicht. H. R. Giger Hansruedi Giger, eigen
tlich Hans Rudolf Giger, besser bekannt als HR Giger wurde 1940 in Chur geboren,
ist Maler, bildender Knstler und Oscarpreistrger. 1980 erhielt er die Auszeichnun
g "Best Achievement for Visual Effects" fr das Design der Filmtitelkreatur und -w
elt von Ridley Scott's Alien. Ein Mann mit Stehvermgen ist Oliver Keller, der als
Stuntman fr die Stars durchs Feuer geht. Oder der Basler Arthur Cohn, der durch
seine Mitarbeit an Drehbchern die ersten Kontakte zur amerikanischen Filmindustri
e knpfte. Er ist mittlerweile der erfolgreichste Schweizer Filmproduzent und hat
als einziger nicht amerikanischer Producer einen Stern auf dem Hollywood-Bouleva
rd Walk of Fame. Ein weiterer, der den Trumen fliegen lernt, so heisst einer sein
er Filme ist der Bndner Regisseur Marc Forster. Er lernte in New York das Filmhan
dwerk und schaffte es, gleich mit seinem Erstling Monsters Ball fr einen Oscar no
miniert zu werden. Er zeichnet ebenfalls als Regisseur verantwortlich fr den Bond
-Streifen Ein Quantum Trost, in dem auch der Schweizer Anatole Taubman zu sehen
ist, der in mehr als 50 Kino- und Fernsehproduktionen Haupt- und Nebenrollen spi
elt. Ebenfalls international bekannt wurde Ursula Andress 1962 als Mutter aller
Bond-Girls im ersten Streifen Dr. No. Silvio Soldini, ein italienisch-schweizeri
scher Filmemacher, kam 2000 mit seinem bisher erfolgreichsten Film Pane e Tulipa
ni (Brot und Tulpen) heraus. Mit dem David di Donatello, dem italienischen Gegen
stck zum Oscar, wurde er mehrmals ausgezeichnet, u.a. als Bester Film des Jahres,
fr die Beste Regie und fr die Beste Mnnliche Hauptrolle gespielt von Bruno Ganz. D
er Schweizer Schauspieler Ganz ist international ttig und wurde durch etliche Fil
mrollen, u.a. in Wim Wenders' Der amerikanische Freund und Der Himmel ber Berlin
ab Mitte der 1970er Jahre bekannt. In dem von Bernd Eichinger produzierten Film
Der Untergang verkrperte Ganz Adolf Hitler. Seine schauspielerische Leistung in d
ieser Rolle wurde in diversen Medien bejubelt.