Agrarwirtschaftliche Strukturen in den USA

(Aus: Abitur-Wissen Erdkunde: Die USA; S. 37-55)

Die Anfnge der Agrarentwicklung

1.1 Natrliche Voraussetzungen der Landwirtschaft

Die USA bieten aufgrund ihrer Ausdehnung ber mehrere Klimazonen die
Mglichkeit, Nutzpflanzen mit sehr unterschiedlichen Wachstumsbedingun gen
anzubauen. So lsst sich die groe Bandbreite der landwirtschaftlichen Produktion in den
USA erklren. Vor allem die Steppen- und Graslnder bieten mit ihren fruchtbaren
Schwarz- und Braunerden ein hervorragendes Potenzial fr eine erfolgreiche
Landwirtschaft. Die ausgedehnten Tief- und Tafellnder ermglichen zugleich einen
groflchigen Anbau und den Einsatz modernster Maschinen auf riesigen
Nutzungsparzellen. Als klimatische Ungunstfaktoren mssen der reliefbedingte Einbruch
von Kaltluftmassen aus dem Norden und das Vordringen von heier Tropikluft aus dem
Sden gesehen werden. So besteht westlich des 100. Lngengrades (Trockengrenze)
Drregefahr und in der Sdosthlfte des Landes bilden sich Tornados und kommen
Hurrikans an.

Neben den klimatischen Bedingungen spielte auch die Marktnhe eine wichtige Rolle. So
entwickelte sich in der Nhe der groen Agglomerationen an der Ostkste eine
Landwirtschaft, die leicht verderbliche Waren - z. B. Milchprodukte oder Frischgemse erzeugte (Dairy Belt). Erst mit der Einfhrung von Khlwaggons und spter Khl-Lkw konnten
diese Produkte ber grere Entfernungen transportiert werden. Damit war es beispielsweise
mglich, auch in Kalifornien Milchprodukte und Gemse zu erzeugen und sie in die groen
Agglomerationen zu transportieren.
Aufgrund der Transportkosten spielt die Marktnhe fr diese Produkte auch heute noch eine
wesentliche Rolle. Neben den Hauptprodukten der Belts, die jeweils zur Namensgebung
fhrten, wurden in diesen Regionen auch andere Produkte angebaut. So stellte der Maisanbau
im Corn Belt gleichzeitig die Grundlage fr eine erfolgreiche Viehzucht dar. Auch im Cotton
Belt war die Baumwolle nicht das einzige landwirtschaftliche Produkt - dem Klima entsprechend
wurden auch Tabak, Reis und Zuckerrohr kultiviert. Die im Folgenden erluterten
Strukturwandlungen in der Landwirtschaft fhrten ebenfalls zu Vernderungen in den Belts.

Der Aufschwung im 20. Jahrhundert

1.2 Rumliche Strukturen in der Landwirtschaft

2.1 Innovationsschbe in der US-Landwirtschaft

Mit der im Osten der USA einsetzenden Besiedlung ging eine systematische
Entwicklung der Landwirtschaft einher. Bereits um das Jahr 1840 war der 100.
Lngengrad erreicht und fast die Gesamtheit der zentralen Tieflnder fr die Besiedlung
und Bewirtschaftung frei. Landnahme und Landvergabe erfolgten durch staatliche
Regulierungen und Gesetze. Als vorteilhaft fr die Entwicklung der Landwirtschaft
erwies sich das Know-how der Einwanderer. So brachten sdeuropische Siedler
Kenntnisse zur Erschlieung arider Rume durch Bewsserung mit.
Der groe Bevlkerungszuwachs nach der Unabhngigkeitserklrung und gegen Ende
des 19. Jahrhunderts brachte der Landwirtschaft einen krftigen Aufschwung. Die
Nahrungsmittelproduktion fr die schnell wachsende Bevlkerung und die
Bereitstellung von Futtermitteln fr die in der Landwirtschaft und zum Transport
eingesetzten Pferde standen im Mittelpunkt. Die unter schiedlichen Naturbedingungen
und die mit den Siedlungsschwerpunkten entstandenen Absatzmrkte fhrten zu einer regionalen
Differenzierung der Agrarlandschaft.
Die schon frh ausgebauten Verkehrsverbindungen erleichterten den Austausch von Produkten
zwischen den einzelnen Wirtschaftsrumen, was die Spezialisierung begnstigte. Auf diese
Weise entstanden Agrarrume mit charakteristischen Produkten und Betriebsformen.
Diese nach ihren wichtigsten Produkten benannten Landwirtschaftsregionen verlaufen im Osten
der USA - entsprechend den klimatischen Bedingungen - breitenkreisparallel. Sie wurden auch als
Belts (Grtel) bezeichnet.

Mit der Westwanderung der Siedler wurde immer mehr Land unter den Pflug genommen und
die Zahl der Farmen nahm zu. Um das Jahr 1920 erreichte die Zahl der Farmen in den USA
mit etwa 6,5 Mio. ihren Hhepunkt. Zu diesem Zeitpunkt begannen auch die entscheidenden
Innovationen in der Landwirtschaft, auch Revolutionen" genannt.
Mechanische Revolution
Bereits ab 1830 wurden die ersten mechanischen Erntemaschinen entwickelt, die zunchst
noch von Pferden gezogen wurden. Ab 1875 kamen die ersten, von Dampfmaschinen
angetriebenen Traktoren zum Einsatz. Der um die Jahrhundertwende konstruierte Traktor mit
Verbrennungsmotor bentigte allerdings rund 15 Jahre bis zu seinem Durchbruch. Nach
Schtzungen gab es um 1920 etwa 300 000 Traktoren in der US-Landwirtschaft, 30 Jahre spter
waren es schon 3,5 Mio. (BRD: 139 000). In diesem Zeitraum kam es auch zur Entwicklung
von weiteren Landmaschinen, wie z.B. Mhdreschern, Erntemaschinen fr fast alle Feldfrchte,
Melkmaschinen, die eine groe Arbeitserleichterung brachten und die Produktion immer
rationeller werden lieen. Es verstrkte sich der Trend zu Monokulturen und Grofarmen, denn
kleine Farmen konnten die Kosten fr diesen technischen Fortschritt kaum noch aufbringen.
Betrug die durchschnittliche Farmgre um die Jahrhundertwende noch etwa 55 ha und 1930
etwa 60 ha, so schnellte sie bis 1950 auf 87 ha und 1970 auf 160 ha hoch (BRD 1970: 11,7 ha,
Deutschland 1995: 30,3 ha).
1

Revolution durch Hybridzucht

Durch Kombination von verschiedenen Eigenschaften ausgewhlter Nutzpflanzensorten auch Hybridisieren genannt - gelang es, Sorten zu zchten, die widerstandsfhig
gegenber Schdlingen, Trockenheit oder extremen Temperaturschwankungen und zudem
uerst ertragreich waren. Die ersten Hybrid maissorten kamen 1930 in den Anbau. Sie
steigerten den Hektarertrag auf Anhieb um 30 %, von 1930 bis 1950 konnte er sogar
verdoppelt werden. Weitere Zchtungserfolge sowie angepasste Pflanzenschutz- und
Dngemittel verdoppelten den Ertrag noch einmal bis 1970. hnliche Erfolge wurden
bei Sorghum, Baumwolle, Sojabohnen, Erdnssen und seit einigen Jahren auch bei
Weizen erzielt. Die guten Ergebnisse bei der Pflanzenzucht veranlassten die
Agrarwissenschaftler, auch bei der Tierzucht die Hybridmethode einzusetzen. Auch in
diesem Bereich war die Methode erfolgreich und so kamen beispielsweise 1940 die
ersten Hybridkken in die Geflgelmast.
Organisatorische Revolution
Die nach dem homestead act regulierte Landvergabe im 19. Jh. hatte dazu gefhrt, dass
ein groer Teil der amerikanischen Farmen die damals festgelegte Gre von 160 acres
besa und von einer Familie bewirtschaftet wurde. Diese mittelgroe family farm konnte
sich ber viele Jahrzehnte hinweg halten. Zahlenmig berwiegt sie heute noch,
wirtschaftlich jedoch nicht mehr. Dazu trugen auch vernderte Organisationsformen in
der US-Landwirtschaft bei. Der Einsatz von teurem Saatgut und teuren Maschinen
zwang viele Farmer zur Aufgabe ihres Betriebes und fhrte zur Zusammenlegung von
Flchen und damit zur Industrialisierung der Landwirtschaft. Ab 1950 kam es deshalb
verstrkt zur Kooperation von Betrieben, um Anschaffungs- und Betriebs kosten
gemeinsam zu tragen. Auch Verwaltung und Betriebsleitung lieen sich durch
Synergieeffekte optimieren. Derartige Kooperationen werden als horizontale Integration
bezeichnet. Seit 1960 ist ein Trend zur vertikalen Integration zu verzeichnen. Dabei
gehren zu einem Agrarunternehmen im Bereich der Tiermast zum Beispiel der
Aufzuchtbetrieb, der Mastbetrieb, die Schlachterei sowie der Futtermittelbetrieb. Mit
dem Trend zu agroindustriellen Unternehmen ging der Einsatz von agrarfremdem"
Kapital einher. Rechtsanwlte, Arzte und andere kapitalkrftige Berufsgruppen
investierten in Agrarunternehmen. Hinzu kamen nicht-agrarische Firmen (z. B. Coca
Cola), die mit ihrem Kapital riesige vertikal integrierte Unternehmen bildeten, in denen
von der Feldfrucht bis zur verpackten Tiefkhlware, von der Dngerherstellung bis zur
Landmaschinenentwicklung alles unter einem Dach" vereint ist.
Gentechnische Revolution
Noch steckt die Erzeugung gentechnisch vernderter Pflanzen und Tiere in den Anfngen,
doch sind einige Entwicklungen bereits absehbar. 1994 kam die erste gentechnisch

vernderte Tomate in den Handel. Bei ihr hatte man ein En zym blockiert, das zur
Auflsung der Zellwnde fhrte. So erhielt man reife, rote Tomaten, die trotzdem
lngere Zeit fest blieben. Als ein groer Erfolg gilt schon heute die Isolierung und
Verpflanzung eines Gens, welches das Bodenbakteriengift Phosphinotricin (PT)
unschdlich macht. bertrgt man dieses Gen z. B. auf Sojapflanzen, so knnen
Sojabohnen mit PT gespritzt werden, ohne selbst Schaden zu nehmen. Man kann nun
Sojabohnen-Felder spritzen, wobei alle Unkruter eingehen, die Sojapflanzen aber
nicht geschdigt werden. Bereits 1998 waren 50% aller amerikanischen Sojapflanzen
auf diese Weise gentechnisch verndert. Inzwischen ist es Wissenschaftlern gelungen,
das Gen u. a. auch auf Mais, Raps, Gerste, Reis, Tomaten und Gemse zu bertragen.
Weitere gentechnische Vernderungen machen Pflanzen immun gegen Schdlinge. So
gibt es mittlerweile Kartoffeln, die gegen den Kartoffelkfer, und Erbsen, die gegen den
Kornwurm immun sind.
Die oben genannten Innovationen sind kostspielig und knnen nur von Far mern
finanziert werden, die ber entsprechendes Kapital verfgen. Neben dem Verkauf seiner
Farm bleiben dem family farmer zwei Anpassungsmglichkeiten: Er lsst die Arbeiten
auf den Feldern von spezialisierten Agrar-Dienstleistungsunternehmen ausfhren.
Diese haben rationelle, groe Maschinen, mit denen sie auf vielen Farmen pflgen,
eggen, dngen und ernten. Die Schdlingsbekmpfung erfolgt meist vom Flugzeug aus.
Allerdings schmlern die Kosten fr diese Arbeiten den Gewinn des Farmers. Eine
weitere Mglichkeit bietet sich ihm, wenn er sich bei der Fleischproduktion in die
vertikalen Unternehmen durch Kontrakte integrieren lsst. So kann er beispielsweise
die Aufzucht der Tiere bernehmen und sie bei einem bestimmten Gewicht an die
Mastbetriebe des Unternehmens weitergeben. Er ist dann aber nicht mehr am Gewinn
beteiligt, sondern erhlt pro Tier einen bestimmten Betrag.
Die so genannten Revolutionen" oder Innovationsschbe haben zwar nacheinander
eingesetzt, sind aber noch keineswegs abgeschlossen. Die Mechanisierung der USLandwirtschaft geht auch heute noch weiter. Bei den modernen Erntemaschinen haben
(opto-)elektronische Steuerungen ihren Einzug gehalten. Die neuesten
Weintraubenernter schtteln die Trauben nicht mehr mechanisch vom Rebstock,
sondern ein Photoelement tastet die Trauben ab, stellt ihren Reifegrad fest und gibt
dann einen Impuls an einen Greifarm, der die Traube abschneidet und in einen
Vorratsbehlter legt. Mit hnlich ausgefeilter Technik ist es gelungen, Erntemaschinen
an die Frchte anzupassen und so auch Tomaten, Salatkpfe und andere empfindliche
Frchte maschinell zu ernten. Die hohen Kosten dieser Maschinen haben einerseits
den Konzentrationsprozess in der Landwirtschaft verstrkt und andererseits den
Anteil der Lohnkosten deutlich verringert.

2.2 Bewsserung - Garantie fr hohe Ertrge?

Mit den sdeuropischen Einwanderern kamen Landwirte in die USA, die aus ihrer
Heimat verschiedene Systeme der Bewsserung kannten. So konnten schon sehr frh
Teile der Trockenrume in den USA intensiv landwirtschaftlich genutzt werden. Die
Verwendung leistungsfhiger Pumpen und das Angebot relativ preisgnstiger Energie
fhrten vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer starken Ausweitung der
Bewsserungsflchen.
Die Staaten mit den grten Bewsserungsarealen sind Kalifornien (3,5 Mio. ha),
Nebraska (3,1 Mio. ha), Texas (2,1 Mio. ha), Idaho (1,3 Mio. ha), Colorado (1,3 Mio. ha)
und Arkansas (1,7 Mio. ha). Auf diese sechs Staaten entfallen rund 60 % der gesamten
Bewsserungsflche. Die wichtigste Frucht im Bewsserungsfeldbau ist der Mais (3,8
Mio. ha), es folgen Alfalfa (2,2 Mio. ha), Baumwolle (1,8 Mio. ha) und Obst (1,5 Mio.
ha).
In

der Landwirtschaft werden vier Bewsserungstechniken angewandt:

Beregnung (auf 3 9 % der bewsserten Flche)
Oberflchen-, Furchenbewsserung (58 %)
Trpfchenbewsserung (1,8%)
Unterirdische Trpfchenbewsserung (1,2 %)

Bei der Beregnung wird Wasser ber Rohrleitungen zu den Feldern geleitet und dort
ber verschiedene Systeme versprht (z. B. Kreisberegnungsmaschinen), wobei eine
gleichmige Wasserverteilung und die Zugabe von Dnge- oder Pflanzenschutzmitteln
mglich sind. Allerdings sind diese Systeme windempfindlich und weisen groe
Verdunstungsverluste auf, zudem sind die bentigten Pumpen sehr teuer. Bei der
Oberflchenbewsserung leitet man Wasser in Furchen oder groflchig auf die Felder.
Zu den Vorteilen dieser Bewsserungstechnik gehren die gleichmige
Wasserverteilung sowie die geringeren Kosten. Als Nachteile sind hohe
Verdunstungsverluste und die Verdichtung des Oberbodens zu nennen. Die Systeme der
Tropf- und Unterflur-Bewsserung leiten das Wasser ber Schluche direkt in den
Wurzelbereich der Pflanzen und arbeiten mit sehr geringen Wasserverlusten. Allerdings
ist die Anlage dieser Systeme sehr kostenaufwendig.
In Trockenrumen ist eine ertragreiche Landwirtschaft berhaupt erst durch die
Bewsserung mglich. Hinzu kommt, dass auch in Rumen, in denen Anbau ohne
Bewsserung stattfinden kann, die Bewsserung wesentlich hhere Ertrge erbringt:

Ernteertrge in den USA1997

Frucht
ohne Bewsserung
Weizen
Alfalfa
Baumwolle
Kartoffeln
Mais
Hirse
Soja

100
100
100
100
100
100
100

mit Bewsserung
183
170
163
155
143
142
137

Index: ohne Bewsserung = 100

Der Anbau von Kulturen im Bewsserungsfeldbau ist indes kein Allheilmittel fr eine
ertragreiche Landwirtschaft. Schon bald zeigte sich, dass in den Tro ckenrumen durch
die Bewsserung mit Brunnenwasser der Grundwasserspiegel erheblich abgesenkt
wurde. In den Great Plains fiel er beispielsweise zwischen 1940 und 1980 um mehr
als 30 m. Die Ableitung von Colorado-Wasser fr Bewsserungszwecke brachte den
USA jahrelange Streitigkeiten mit Mexiko, das sich ber die geringe Wasserfhrung des
Colorado an der Grenze beschwerte. In Kalifornien wird das Wasser ber lange
Kanalsysteme aus den Gebirgen und dem feuchteren Nordteil des Staates nach Sden
gefhrt. Das immer knapper und teurer werdende Wasser hat der Zunahme der
Bewsserungsflchen ein Ende gesetzt und in den Great Plains mussten Bewsserungs felder aufgegeben werden, was z.T. zur Abwanderung von Landbewohnern gefhrt
hat.

Strukturwandel in der US-Landwirtschaft

3.1 Vernderung landwirtschaftlicher Strukturen

Die technische Entwicklung in der Landwirtschaft hat im Laufe des 20. Jahr hunderts zu
einem Konzentrationsprozess gefhrt, der die horizontale und vertikale Integration
gefrdert hat. Auerdem mussten immer mehr kleine und mittlere Farmen aufgeben,
weil sie den Fortschritt nicht bezahlen konnten. Hinzu kam das so genannte Farmsterben
Anfang der 1980er-Jahre.
Vorausgegangen war ein Exportboom bei Getreide, ausgelst durch sowjetische
Importe, die durch ein Getreideabkommen zwischen den USA und der Sowjetunion
abgesichert waren. Viele Farmer investierten daraufhin in neue Maschinen,
Ausrstungen usw. Dazu nahmen sie teilweise auch hohe Kredite auf. Als sowjetische
Truppen in Afghanistan einmarschierten, verhngte der damalige US-Prsident Jimmy
Carter ein Getreideembargo gegen die Sowjetunion. Zwar lieferten die USA auch
weiterhin die im Vertrag vereinbarte Getreidemenge, aber das waren rund 7 Mio. t
weniger als in den Jahren zuvor. So blieben die US-Farmer auf einem Teil ihrer
Getreideernte sitzen und mussten drastische Einnahmeverluste hinnehmen.
Hinzu kam, dass andere Lnder wie z.B. Argentinien und Brasilien ihre Exporte
verstrkten und ehemalige Getreideimporteure wie z. B. Indien und China durch groe
Fortschritte in der Landwirtschaft kaum noch auf Importe angewiesen waren. Obendrein
fhrte ein hoher Dollarkurs dazu, dass amerikanisches Getreide nur noch mit Abschlgen
auf dem Weltmarkt abzusetzen war. Da aufgrund der Absatzschwierigkeiten fr Getreide
auch der Wert des Getreidelandes sank, verlangten die Banken als Ausgleich fr die
verminderte Banksicherheit hhere Zinsen. Von 1978 bis 1984 verdoppelte sich so die
Verschuldung der Farmer. Zwar wurde das Getreideembargo 1981 abgebrochen und ab
1983 nahm die Sowjetunion aufgrund eines neuen Abkommens wieder mehr USGetreide ab, aber von 1980 bis 1985 war der Weltmarktpreis z. B. fr Wei zen um 40 %
gefallen und viele kleinere Farmen mussten aufgrund ihrer Verschuldung aufgeben.
Daran konnten auch staatliche Hilfsprogramme und Subventionen fr die
Landwirtschaft nur wenig ndern.
Die Entwicklungen in Agrartechnik und -Wirtschaft haben die Zahl der Far men in den
USA seit den 1930er-Jahren drastisch sinken lassen. Nach einer Konsolidierung
zwischen 1974 und 1982 setzte sich das Farmsterben bis ca. 1992 fort. Seitdem scheint
sich die Zahl der Farmen wieder zu stabilisieren.
Anders als die deutsche Agrarstatistik, die die Betriebe nach der Gre der Nutzflche
klassifiziert, differenziert die US-Statistik nach Einkommensklassen. Die nachfolgende
Abbildung zeigt den Dualismus bei den US-Farmen: Die Hlfte aller Farmen erzielt
einen jhrlichen Bruttoerls von unter 10 000 US-$. Zusammen erwirtschaften sie nur
etwa 1,8% des gesamten Produktionswertes. Auf der anderen Seite haben nur 3 % aller
Farmen einen Bruttoerls von ber 500 000 US-$. Sie erwirtschaften insgesamt fast 45

% des Produktionswertes. Merkwrdig erscheint, dass seit Jahren der Anteil der
Farmen mit geringem Einkommen fast konstant bleibt. Das Farmsterben hat nicht bei
den ganz kleinen Betrieben stattgefunden, sondern bei den mittleren Farm gren.
Dass die ganz kleinen Farmen immer noch existieren liegt daran, dass sie im
Nebenerwerb, teilweise sogar als Hobbyfarm, betrieben werden. Da ihre Eigentmer
nicht auf das Farmeinkommen angewiesen sind, knnen sie weiter bestehen.

4 Die Stellung der Landwirtschaft in der US-Wirtschaft

Die amerikanische Landwirtschaft bietet lediglich 2,4 % der Beschftigten der USA
einen Arbeitsplatz. Zum Bruttoinlandsprodukt steuert die Landwirtschaft sogar nur 1,4
% (2001) bei. Ist ihre wirtschaftliche Bedeutung deshalb gering?
Betrachtet man nur den prozentualen Anteil der Landwirtschaft am Bruttosozialprodukt (BSP), so scheint sie eher eine untergeordnete Rolle zu spielen. Dabei
wird aber bersehen, dass auch die Erzeugung von Nahrungsmitteln und agrarischen
Rohstoffen mit dem Agrarsektor zusammenhngt. Insgesamt sind in diesem
Wirtschaftssektor ca. 20 Mio. Menschen beschftigt, die immerhin 16% des BSP
erwirtschaften. Das Gewicht der US-Landwirtschaft wird auch deutlich, wenn man
ihre Produktion mit der anderer Staaten vergleicht. Mit Ausnahme von tropischen
Produkten nimmt die US-Landwirtschaft bei den meisten Agrargtern vordere Pltze
in den weltweiten Statistiken ein.
Entsprechend den klimatischen Unterschieden und der rumlichen Verteilung der
landwirtschaftlichen Produktionssysteme erwirtschaften die Bundesstaa ten der USA
unterschiedliche Erlse auf dem Agrarsektor. Die fnf fhrenden Staaten in der
Agrarproduktion sind (Wert der Agrargter 2002 in Mrd. US-$):
1.
Kalifornien 25,7; 2. Texas 14,1; 3. Iowa 12,3; 4. Nebraska
9,7; 5. Kansas 8,8
Die USA produzieren von vielen wichtigen Agrargtern mehr als sie selbst ver brauchen
knnen und gehren deshalb zu den grten Agrarexporteuren der Welt. Dies gilt vor
allem fr Getreide, Obst (v. a. Zitrusfrchte), Fleisch, Zucker, lfrchte, Futtermittel.
Seit vielen Jahren ist die US-Handelsbilanz negativ, d. h., dass die Importe
wertmig hher sind als die Exporte. Dies ist vor allem auf eine negative Bilanz bei
Industriegtern und mineralischen Rohstoffen zurckzufhren, whrend der Export
von Agrarprodukten den Import bersteigt. Ohne die berschsse aus der
Landwirtschaft she die US-Handelsbilanz noch schlechter aus.

Probleme der US-Landwirtschaft

Der Trend zu Monokulturen und immer greren Anbauflchen fhrte dazu, dass im
Frhjahr, zu Beginn der Feldbestellung, riesige Ackerflchen brach lagen. Trocknete der
Boden wie z. B. in den Great Plains bei ausbleibendem Niederschlag aus, so konnte der
Oberboden vom Wind oder bei Starkregen vom abflieenden Wasser abgetragen
werden. Als es in den 30er-Jahren in den Great Plains zu Drreperioden kam,
richteten die Staubstrme groe Schden an. In der so genannten dust bowl, wie die
Region bald genannt wurde, mussten aufgrund des abgetragenen Oberbodens bis 1939
schtzungsweise 350000 Familien ihre Farm aufgeben. In Kansas gingen beispielsweise
in nur 20 Jahren 25 cm des Oberbodens verloren. Inzwischen knnen weite Teile der
dust bowl wieder landwirtschaftlich genutzt werden, doch muss man feststel len, dass
heute wieder groe Flchen vom Weizenanbau eingenommen werden und im Frhjahr
und Herbst bei Drren die Gefahr der Bodenerosion besteht.
Grere Probleme zeigen sich seit einiger Zeit auch in der Bewsserungslandwirtschaft.
Trotz aller Gegenmanahmen (z. B. Drainage und Ableitung des Bewsserungswassers nach dem Einsickern in den Boden) kommt es auf einigen Flchen zu
Versalzungen. Da die meisten Pflanzen wenig salztolerant sind, knnen die Flchen
nicht mehr genutzt werden.
In meernahen Bewsserungsgebieten (z. B. in Kalifornien) kommt es auf grund des
Absinkens des Grundwassers zum Einsickern von Meerwasser in den nun tiefer
gelegenen Grundwasserkrper. Eine Versalzung des Grundwassers hat fr Mensch und
Bewsserungspflanzen fatale Folgen. (Diese und die bereits angesprochenen Probleme
der Grundwasserabsenkung machen die Bereitstellung von Bewsserungswasser
immer schwieriger und kostspieliger. In den Great Plains hat der Raubbau am
Grundwasser des Ogallala-Aquifers bereits dazu gefhrt, dass fr die Bewsserung von
Mais, der im Sommer relativ viel Feuchtigkeit braucht, nicht mehr gengend Wasser
zur Verfgung steht. Die Farmer werden nur noch Hirse und Weizen bewssern
knnen, die geringere Wasseransprche haben. In den nchsten 10 bis 20 Jahren
werden weite Teile der Great Plains nur noch als Grasland genutzt werden knnen.
Hier findet also eine Extensivierung der Landwirtschaft statt, die zur wei teren
Aufgabe von Farmen fhren wird, da nur noch die Farmen berleben knnen, die
durch Zukauf oder Pacht ber so groe Flchen verfgen, dass sie trotz Trockenfeldbau
oder extensiver Weidewirtschaft noch gewinnbringend produzieren knnen. Mit der
Zahl der Farmen wird auch die Zahl der Einwohner in den Great Plains weiter sinken.
Schon im Zeitraum von 1980 bis 1995 haben die Great Plains durch Aufgabe von
Farmen und Abwanderung viele Einwohner verloren. Dies hat auch fr die verbliebene
Bevlkerung gravierende Konsequenzen, denn wenn die Einwohnerzahl einer Region
unter einen kritischen Wert sinkt, lohnt sich die Aufrechterhaltung von
Infrastruktureinrichtungen (z. B. Post, Einkaufszentren, rzte) nicht mehr.

Aus dem verstrkten Einsatz von Agrarchemikalien ergeben sich ebenfalls in

zunehmendem Mae Probleme. Dnger und Pestizide gelangen ins Grundwasser und
in die Flsse. So transportiert z. B. der Mississippi eine groe Fracht an
Agrarchemikalien und setzt diese im Golf von Mexiko ab. Dort fhrt die
berdngung zum Umkippen des kologischen Gleichgewichts und zum Abbau von
Sauerstoff.

6 Chancen und Perspektiven der US-Landwirtschaft

Die amerikanische Landwirtschaft hat sich durch Innovationsschbe und stn dige
Weiterentwicklung in der Agrarforschung und -technologie zu einem leistungs- und
zukunftsfhigen Wirtschaftszweig entwickelt. Die erst in Anstzen umgesetzten
Forschungsergebnisse in der Bio- und Gentechnologie machen deutlich, dass die
Agrarproduktion in den nchsten Jahren weiter an Effizienz zunehmen wird. Schon
jetzt zeigt sich, dass die farm-inputs sich in den letzten Jahrzehnten gnstig entwickelt
haben, da teure Arbeitskrfte und auch die teuren Maschinen bei den Kosten der
Produktion anteilsmig rcklufig sind, wie folgende bersicht zeigt:
Entwicklung der farm-inputs in den USA (Indexwerte, Basis 1977 = 100) 6
Arbeitskrfte
Maschinen/Gerte
Chemikalien
Futtermittel

1960

1970

1980

1990

206
83
32
77

112
85
75
96

96
101
123
114

76
73
122
119

Weitere Chancen erffnen sich der US-Landwirtschaft durch Fortschritte in der

Kommunikationstechnologie. Im United State Departement of Agriculture (USDA)
werden u. a. mithilfe von Satelliten Informationen ber alle landwirt schaftlichen
Aktivitten und agrarkonomischen Fakten in allen Staaten der Welt gesammelt und
analysiert. So knnen z. B. die Auswirkungen von Naturkatastrophen auf Ernten, die
erwarteten Erntemengen fr wichtige Agrarprodukte und die abzuschtzenden
Angebots- und Nachfragemengen sowie die daraus resultierenden Tendenzen
bezglich der Weltmarktpreise prognostiziert werden. Diese Analysen stellt der
Economic Research Service (ERS) des USDA den Farmern per Internet zur Verfgung.
Ebenso knnen sich die Farmer aus dem Internet von speziellen Gesellschaften (z. B.
soybean association) gezielt Informationen zu den Marktchancen einzelner
Agrarprodukte besorgen. Mit diesen Informationen knnen die Farmer, rechtzeitig auf
Markttrends reagieren und gegebenenfalls auf lukrativere Produkte umstellen.