INHALT Rrra Nora Horst Gunter Tolmein Re ate PU Pena) acd eer) Ea Ea rac red eee Helmut Treffner Die Brilcke von Puchowiece Kradschiltzen im Einsatz EG Penta Heer im Hartetest ter Ritterkreuz Grenadier gegen Brigade ens Sead ed Glinter Stein ara a er ekre en Pe tec ea) Pend fee Kampf um das Ruhrgebiet eid Poot Letzter Lorber fee ae keri ea Pires Prec Ee 428 Fenrreeieataeie ee eae) Ee eee Onion ee penne nner ae re Eo ce Moree RU aioe epee rE UT eee ee Ree peg serene ca a Peet en gna on Pen Sen ‘Telefon: (040) 339 66-1 eet er eC ue Petre Nn ed penne tees See ons Sa eg perenne ae eo Perec acre Veririeb: DPV (Deutscher Pressevertieb), Telefon: (040) 24 1916; Coren ad Perper ee a tee Re ge ete eae Cats ee rtd pee ete temo seen et coves ema eneneecar acer Cea See Cae ea en eee hatte, den die Ge- Perea ole eee asi Cesta Pe uu ety der Truppe und der Opfermut der Sol- Cua meee ce ae ae ue eT ees creat aT Plicimar seas Maas ets cu ea rn Secu i ae Te cca Peace eee a Pca ea ee eC a mya ey Fc Cmte ere re Regis Cares ome ree uaa SUC Tey darboten, nicht so, wie sie im nach- ice eon eee erate De rena Cuca a ce a aca Time Tg ACen gga ad Pe ua ue Teeter at! are eae acu) Reece eee Reena ee re SOUR ace Cu een} tua aS ee re also bestand das deutsche Heer, als CO ATe CRC er ete tomo ey TSM Rca Cag ance wenn nicht als Kern die fachlich glan- Pc Re a eae err rie Se eae Sel REUSE ae Cre aCe enn Cee ea eg PU cease! Uae eae) Ce Re ac zend ausgebildete soldatische Fuh- ris MRR ay eae Cu Sete iy Eee ae eine Sr a ae ea) geschaffen Es war klar, daB viele ehemalige Offi- ziere, Unteroffiziere und Soldaten des letzten Krieges und die Masse der rae ee many Pa one cuc um creo Roce Ce ced get ene ten ea ue corm) tues eMC irra DESC ae on aie aussetzung, die nationale Begeiste- PUR ues cia St tT COC r este ane ecuenincr tera Mee ne Ocoee CO eur en eae Ree el Pa MCC a Son ae Ne aa Rat eR Perce atc mle aT a Wn mu etn Ly prea aa eo eC Tee oe Mires Cer Pn Mae me ae cle! oun ec atit ar ane Leos) eee ee ta in den Krieg, in einen Krieg, den die oe aa ee a ie Meee Scr ie eo Rar eee rere PO rere eco} sateen ene te eee COM cer taco Punts a ena cts Se eee IR ect et er Blitzkrieg war geboren De iCuyneneeaem) Oma eae eu aac eae ame a= R ml ener ume ae ee ate hangnisvoller, ein fur die deutsche Nee ea Rae nen ee aL aes Te cece ota Pees uk an ter gefochten hat, ist langst Geschich- Comet ume Nome te eg Rea aa le Feuer ea carat nama ls CRICK Rea as aco. eee Cun a ee Re ae er arama ote sche Heer auch in aussichtsloser Lage Steer ncaa gti PM uracil ete Realitat verioren hatte und die Truppe eee eee ws Dee am cet Pea ec R Turret DiscreCg eco eam eee nar eg fee ue uae CRC pes | eae cIsy a SS a Das nur leicht bewaffnete, aber hervorragend ausgebildete 100000-Mann-Heer nutzte Adolf Hitler geschickt, um eine moderne Angriffsarmee zu schaffen. —_ee a ened ee are ae ey Nee Ror any ea Adolf Hitler, Reichsinnenminister eae aL eer eres Oe er Maree Eee tionsleiter Dr. Ley, im Hintergrund ‘Staatssekretir Dr. LammersHorst Giinter Tolmein ig verloten, Kaiser abgedankt — K Sitesi ascend hendgcalte Faust, Hunger, Hs, Verewifing, Fight und Mut, Das AT- tagsleben: ein hilloser Wirvarr, daw shen die Rete des Feheets, sch au geselte Frelkonps und dagogen bewatl publ mit cineroten Armee Ds Rech brace Soldten, Reichspr- sient Friedich Ebert war von der Natio. Destcende Heer atalosen ond cine wWorlutge Reicuwehr" au formieren Bas war am 16. April 1919 und er i SchoBe des Socal seliefdas Wissen tm die Zukunft: Die Keimzel fir cin Kes derheer war geschafen. Aus der Rech wchrsolte detest de Wehrmacht en Vollsheer~wacsen ds Europa etobern wide von den Pyrenden bis hin zu den Moskauer Vorstidten, vom Nowdkap bs zim Miteimee,j bis inde Wistert che Nordakas. Der Kinftige Oberte Befelshaber der Wehrmacht und Oberbefehshaber des Heres ing schon de feldgraue Uniform Der Geftelte Ado Filer befand sch set Februar 1919 in Miinchenals Anghirger der 2. Demobitmachungstompante des 2. Das Rech warin Gefar, ie gerade emt cnstshende Vorlufige | Rech mein bingerkrepsahnliche Unren Cingteifen: Auf Beth des solder ore. tachenReichwermiitersNoske hates tar Voritigen Reidswehr= gehorende Frelorpe det Abfal der Stidte Magde- berg, Dresden und Braunschweig Verh. der: Ende April 1919 zop de Knapp ewe Woshen alte Vorauige Reichswett fs erste grote Gees Sie beleite Mlinchen Am I Ma drangenFreikorps in ie Stadt cin, wo am Stachis Maschinengewehe, smustepalast Gschitze undbetm Sturm st dis rote Hauptquater Nammenwer: fr eingesett wurden, Im Luitpold Gym. asm atten rote Mizen 20 Geisel et schowen undzertampet Die rote Armee hate Keine Gnade gkannt die Peikorps Der GefeeteAdolt Hitler, sper Vor imprer gegen den Bolscheviamus, fete bei diesen Kimpfen. Doch wurde er Rue danach ,,Bildungsoffizier (kein Dienst- rang, sondern cine intfiiele Beeeich mung) im Reicswehrrgiment 41, quit tert jedocham I, Api 1920 den fit 364Yanuar 1919 in Berlin: Eine motori- Sierte Patrouille der Regierungstrappen sichert am Invalidendom gegen rote Revolutionére (links) Marz 1920 in Berlin: Putschisten von rechts unter dem Landschaftsdirektor Kapp und dem Reichswehrgeneral v, Littwitz versuchten in Berlin die Regierung zu stiirzen (oben). Der dberwiegende Teil der Reichswehr verhielt sich neutral, Der Putsch scheiterte am Generalstreik der Arbeiterschaft Just zu der Zeit, da der Gefreite Hitler sei- nen Kameraden in Miinchen staatsbiirger- liches Wissen vermittelte, schlugen sich deutsche Freikorps in Kurland herum — cine verlorene und nahezu vergessene Armee. Als die Reichsregierung sie zu- riickbeorderte, brach das Freikorps ,.Ei- sere Division mit Berlin, mit der Reichswebr, mit dem Gehorsam: Das Freikorps blieb und schloB sich der anti- kommunistischen ,,Westrussischen Ar- mee* an, Die Kriegsfidhrung war grausam, Von lettischen. Kommunisten gefangene Deutsche oder Balten wurden gekreuzigt oder zerstiickelt, und grausam war die Ra che der Freikorpskiimpfer. Ende Novem- ber ging die ,,Eiserne Division" iiber Li- tauen nach OstpreuBen zuriick. Zwei Mo- nate zuvor waren es noch 10.000 Mann, 5 800 sahen die Heimat wieder. Sie brach- ten die Unruhe mit Am 28, Juni 1919 hatte die deutsche Reichsregierung den Friedensvertrag von Versailles unterschreiben miissen — fortan | in Deutschland nur noch das ,,Versailler | Diktat* genannt. Das Reichsheer durfte nicht mehr als 100 000 Mann umfassen, Mindestens 300 000 Mann muBten des- halb entlassen werden, Es grollte in den Kasernen. Am 10, Januar 1920 trat der Friedensvertrag in Kraft. Die gespannte Atmosphiire kochte zur Siedehitze auf, als die Allierten die Auslieferung von 895 Kriegsverbrechemn™ forderten, darunter den Kaiser, den Kronprinzen, die General feldmarschiille Hindenburg und Macken- sen, die Generale Ludendorff und Falken- hayn, ‘Am 13, Miirz 1920 marschierte die Mati- nebrigade Ehrhardt von Daberitz. nach Berlin — ein schlecht geplanter Umstur versuch nahm seinen Anfang: der Kapp- Putsch. Die Reichsregierung wich tiber Dresden nach Stuttgart aus, die sozialisti- schen Partcien, unterstiitzt von den Ge- werkschaften, riefen den Generalstreik der Arbeiterschatft aus. General von Liittwitz und der General landschaftsdirektor Kapp bildeten die Putschregierung, hatten aber der Bevélke- rung nichts zu sagen, das sie mitreiBen konnte, Die Freikorps Bayern und Hamburg ~be- reit, den Putsch zu unterstitzen—kampie ten auf dem Marsch nach Hamburg in der Heimfelder Mittelschule bei Harburg. Sie wurden von bewafineten Arbeitern bela gert und usammengeschossen. Nachdem die Munition der Freikorpskimpfer ver- braucht war, entschlo8 sich Hauptmann Berthold, ihr Fuhrer, zur Kapitulation. Der Rest der Truppe wurde als Gefangene ab- transportiert, Ernst von Salomon. schil- derte es in ,Die Geiichteten: ,,Da liegt 365icin der Hauptmann. Da liegt Berthold, Im nnstein in der Gosse. Was haben sie mit dem Hauptmann gemacht —er ist ja nackt, ‘wo ist denn sein Kopf? ~ Ein blutiger, ze tretener, nackter Leib, die Kehle durchg schmnitten, der Arm vom Rumpf gerissen. der Korper voller roter Striemen, und Narbe an Narbe an diesem Korper. Ist das, wirklich Berthold? Da liegt sein Kopf!" Der Generalsreik begann sich auszuvir- ken: Am 15. Marz war Berlin ohne Was- ser, ohne Milch, Brot und ohne Zeitungen. Im Ruhrgebiet nahm der Generalstreik bald die Formen eines bewafineten Auf standes an. In Leipzig, Magdeburg, Chem= nitz, Halle, Kiel, Frankfurt/Main und Bit- terfeld brachen in den folgenden Tagen Unruhen aus, Polizei und Reichswehr muBten gegen Auistindische eingesetzt werden, doch auf der Seite der Aufrihrer sahen die Dinge anders aus: Die Reichs- eh war es, die einen Aufstand verursacht hatte. Tatsichlich ging der RiB mitten durch die Armee. Der Oberbefehishaber des Reichswehrgruppenkommandos I, Gene- ral von Littwitz, gehérte schlieBlich selbst der Putschregierung an — doch seiner Truppen konnte er nicht sicher sein. Der Chef der Admiralitét, Vizeadmiral von ‘Trotha, hatte sich nur widerstrebend dem Putsch angeschlossen, grofe Teile der Reichsmarine hielten sich aus ihm heraus. ‘Aber auch der gréBte Teil des Reichsh res machte nicht mit ‘Am Abend des 17. Mirz 1920 war der Putsch gescheitert. Der nicht kompromit- tierte General von Seeckt ibernahm die Heeresleitung. Das BlutvergieBen_ aber fing weiter: Am 14. Mirz— noch wilhrend des Putsches — war die Batterie Hasencle- ver — 117 Mann — von mehreren tausend bewatineten Arbeitern umringt. Haupt- mann Hasenclever und 64 Mann wurden niedergemetzelt, die Uberlebenden ins Gefingnis gebracht und dort mit Gewehr- kolben erschlagen. Blutige Vorfalle ereig- neten sich in den folgenden Tagen in Dinslaken, Recklinghausen und Wesel Die Rote Ruhr-Armee entstand und verflgte ber Geschiitze, Minenwerfer und Maschinengewehre. Am 19. Mirz hatte sich Hauptmann Weissenstein mit vierzig Mann. im Wasserturm von Essen verschanzt. Als die Munition 2u’Neige sng, kapitulierten die Soldaten. Wabrend ie den Turm verleBen, erdfinete jedoch die ,Rote Ruhr-Armee" erneut das Feuer. Der Offizier und zwanzig Mann fielen. Die dbrigen warden zum Schlachthot gefihrt und dort mit Beilen zerstickelt.. Zur Reichswehr gehirende Freikorps riickten zum Angriff an. Die von den Kommuni- | ein Prinzip, das General von Si sten terrorisierte Bevélkerung stelte sich | dezu verkorperte. General HoBbach no- | 366 auf die Seite der Soldaten. Am 8, April war das Ruhrgebiet befreit, Jetzt aber setzte die Rache der Freikorps an. Es kam zu Mas- senerschieBungen. Nach damaligen Schiit- zangen lag die Zabl der Toten und Ver \wundeten der roten Ruhr-Armee bei etwa 1000. Im Deutschen Reich kehrte_allmablich Ruhe ein — wenn man davon absieht, da8 die franzdsiche Armee Frankfurt und Darmstadt besetzte, daB sich aus den Fr Korps Feme-Mord-Kommandos. entwik- kelten, im Mai 1921 die Freikorps in Ober- schlesien kimpften und den Annaberg stiirmtens Erzberger und Rathenau er mordet wurden, Aber die Reichswehr hatte Ruhe. Unter dem Befehl des Gene- alk von Seeckt ging sie planmaifig daran, eine Kaderarmee zu werden: Jeder Mann- schaftsdienstgrad muBte befihigt sein, dermaleinst mindestens einen Zug fihren zu kénnen. Entsprechend sorglich wurde unter den Freiwilligen gesiebt, noch mehr aber unter dem Offiziernachwuchs. Er- staunlicherweise meldeten sich Abiturien- | ten in groBer Zahl und wollten den unat- traktiv gewordenen Offizierberuf ergreiten, der nur geringe Aufsticgschancen bot. So frat nach bestandener Auslesepriifung cin Klassenprimus am 1. Januar 1921 ins Ar- tillerie-Regiment 6 in Schweidnitz ein: der Fahnenjunker Reinhard Gehlen, Die Offiziere und ihr Nachwuchs dienten loyal einem Staat, den sie nicht mochten. ‘Von Seeckt schrieb in einem Brief, ihm sei der demokratische Staat ,,wesensiremd Reichswehr und Republik waren ein ‘Zoveck- und Notbiindnis cingegangen. Fiir alle Soldaten galt der strenge Grundsatz | unpolitischer und unparteilicher Haltung— gera- General Hans von Seeckt formte die Reichswehr zur Kaderarmee und leitete die militérische Zusammen- arbeit mit dem Generalstab der ‘Sowjetunion ein (links) Der Text zur Simplicissimus- Zeichnung entsprach 1936 durchaus der éffentlichen Meinung. Niemand laubte damals an einen deutschen ‘Angritfskrieg (rechts) tierte spiter: Al’ Hiiter der Ordnung lebte das Heer auf einer Insel des Natio- nabewubitseins ein Dasein der Eigenge- setzlichkeit Seeckt proklamierte fir die Reichswehr harte und niichterne Arbeit Eine Anfechtung trat an ihn heran, als Adolf Hitler am 9. November 1923 in Miinchen putschte. Reichspriisident Ebert aiertrug daimals dem General von Seeckt die vollaiehende Gewalt im Reich. Seeckt spielte mit dem Gedanken, selbst die Macht zu ergreifen, verwarf ihn jedoch bald. Er rettete mit der Reichswehr die Republik In spiteren Jahren freilich betitigten sich auch cinige Reidhswehroffiziere poitsch Die Leutnants Ludin und Scheringer von der in Ulm liegenden Abteilung des Artil- letieregiments 5 hetrichen in der Truppe nationakozialistsche Propaganda, Beide wurden bei der Riickkehr von einer Ubung, aut offener Strae verhaftet. Vor dem Reichsgerieht in Leipzig began im Sep- tember 1930 der Prozef gegen Scheringer und Ludin. Hitler sagte als Zeuge aus. Die Leutnants wurden aus der Reichswebr ausgestofen und erhielten je anderthalb Jahre Festungshaft. Draugen brillte eine Menschenmenge: ,.Heil Hitler — Rache, Rachel Berittene Polizei muBte die Ord. nung wiederherstellen Der Widerhall in der Reichswehr war ge- ring. Ihre Fihrung hatte andere Sorgen: Es muBten moderne Waffen entwickelt wer- den, Die Sowjetunion half dabei: Im Ein- verstindnis mit der Reichsregierung hatte General von Seeckt bereits 1921 eine Zu- sammenarbeit mit RuBland in die Wege geleitet. Ab 1924 wurden Panzer und Flugzeuge auf sowjetischen Basen erprobt und Piloten ausgebildet. 1933 wurde diese Zusammenarbeit wieder geldst Ein ganz anderes Problem war die Bildung von Reserven: Die Mannschaften der Reichswehr und die Unteroffiziere dienten ‘grundsitzlich zwilf Jahre ~ nennenswerte Reservistenzablen waren da nicht zu er- warten. Anfang der zwanziget Jahre stelte die Reichswehr daher cin, die nur drei Monate dem bildeten sich lokale Heim- und Ein- wohnerwehren. In Bayern entstand ein starkes Milizheer unter der Schirmherr-Waveho, 20. September 1986 Preis 60 Pfennig 1, Jagang Ne 26 Das deutsche Volksheer rane a Bs . al ,Seit Versailles haben wir auf die Abristung gewartet. Nun, da alle Staaten in Waffen starren, sind auch wir so frei, unsere Heimat zu schtzen!"purane78 niger Des Feuertampfes: Der Ine [pie Es bebercfcht Das eigente lihe Gefechtsfeld der Legten 2000 eee. Sm Geldnde als eingelne ‘Waffe fdrver auffindbar, bier es der Acillerie fein fobnendes 3iel. Sropdem ift es felbft aber in der Lage, ganye Rompanien aujgue Golten. In der Hand des gee oulten Sebtigen ife es auch eine Iittame Angeiffswaffe, Bilann7 Sn dem mun jue Entfepeidung Seranrefenden Kampf fpricht die Acillerie, deren Yufmarfey ine swifdien vollendet iff, cin gewich- tiges Wort. Die getingere Sebuhy weite Der Haubige gegeniiber dem “Filacbbabngefeiis wird ausgegli- den durch die erbeblich gréfere ‘Wirung des Gefebolfes. Es durch folage felbft eebebtche fetomaiige Dedungen. Die Bereinigung ftarter Acvil- iecie im Sebwerpuntt Des Angeiffs if cin wichtiges: Mittel der itd, ung, um die Entfcherdung, én ibrem inne beeingluyjen su tonnen, Die neuseitlidben Sugmafebinen etmégy _lgen es, aut fepere Raliber mit Motorkeaft rafeh felbft auf feblecd- ten Wegen in Stellung su bringen. Mit ibnen foll dee Widerfiand des Gegners am enticeidenden Punte gcbtodhen werden, Bi dic Feentampfaufgaben, deren 3iele bine der feindlidhen Front lien, miffen weitteagende Ge- {dhige eingefene werden, She Feuer gegen Anmarfwege, Bateriefiel- Lungen, Referven und widhtiqe Ort Idoften teage dasu bei, die Wider ftandstraft der feindlicen Front jum Ctlabmen su bringen. — Waiheond oie Wietung aller Rae liber auf den Feind in feiner gangen Siefe liegt, avbeitet fich Die fititmende Snfonterie unter ane Digem Werdfel von Feuer und Beivegung toeiter auf Stucment- feenung bean, Smmer wieder vere {dmrinden die Sebiigen nah turgem Vorwartsfprung und nebmen das Feuer auf. Unaufbalifam rollt der Angriff nad vorindcis ab. Es gilt aber nicht nur, felbfe an Den Feind berangutommen und dae bei die febwere Waffe mit vorsu- fteagen, Yueh die Maffe der Muni. tion mug, mitgefcleypt werden, ‘Sie foll sur Hand fein, fobald das ‘Mafebinengeroebe fine neue Feuer, fiellung exteidt bat. Auch das planmagig durchgefiibete Gefecbt bringt bercafebungen, Plowlich bricht Dee Stof feindlicher Panzermagen gegen Den Fligel des Regiments vor. Sm Gelande verfdwindend und wieder auf, taudhend, walgen fidh Die fener fpeienden Raupenfabryeuge aber. Dod die Abwebr sft auf ihrer Hut. In cajender Fabre jagen die Panyetabmehegefebinge eran, die gededtt auf Lauer gelegen aber. ‘Bon den Fabrseugen berunter, ab- geprogt! Ein paar Handgriffe, ein Blid durch die Optit. Lind [chon {cblagen die panserbeedenden Gee hoffe dem berantollenden. Feind entgegen. SJegt fommt es Dacauf an, Neroen su bebalten, und die tnappe SpanneSeit,die Deneafdhen Gegner von feinem 3iel teennt, ausgumugen. Die unterwegs beim Stellungs- twedhfel von feindlicen Panzer wagen dbercafdste Motorbatteie Fert fic felbft ue Web. Auch bier gibt eo jest mur ein Entweder- Oder, das in Brudteilen von ‘Minuten entfehieden fein wird. Die deutsche Wehrmacht im ‘Manéver” hie das Zigarettenbilder- Album von 1936, aus dem diese Doppelseite stammt schaft der 21. Reichswehrbrigade, die Organisation Escherich'* — (Orgesch), Nach dem Friedensvertrag waren alle diese Gruppierungen nicht statthaft und wurden bereits Anfang der zwanziger Jahre aufge- Jdst. Im Jahre 1923 formierte sich die zum Schutz der Grenze nach Polen gedachte Schwarze Reichswehr*. Sie war 20 000 Mann stark und verschwand im gleichen Jahr nach dem unblutigen Putschversuch in Kiistrin von der Bildfliche. Erst 1926 formierte sich eine 2uverlissige Reservetruppe aus jiingeren Kriegsjaht- ingen, der ,Grenzschutz Ost*. Vier Jahre darauf wurden Vorbereitungen getroffen, tum im Kriegsfall aus den sieben Reichs- webrdivisionen (ohne die drei Kavallerie- divisionen) 21 Divisionen zu bilden: Die aktiven Truppen erhielten den organisato- rischen Rahmen fir eine Dreiteilung abge- steckt. Im Falle eines drohenden Angritis sollte nach der Erklérung des Reichsnot- standes die personelle Erganzung durch einen Aufruf von Freiwilligen — vornehm- lich aus den Reihen der alten Frontsolda- ten — gesichert werden, Dieser A-(Aufstellungs-) Plan war kaum zu verwirklichen, weil wenig Waffen und noch weniger Munition vorhanden waren, 1932 wurde deshalb das ,2. Réistungspro- gramm* aufgestellt, das bis zum Jahr 1938 flr einen Verteidigungsfall die Kanipffih- rung des A-Heeres (Aufstellungs-Heer von 21 Divisionen) auf die Dauer von sechs bis acht Wochen riistungsmibig er- moglichen sollte Die Reichswehrfhrung hatte nicht mit dem chemaligen Gefreiten Adolf Hitler gerechnet — am 30, Januar 1933 nahm er den Vorbeimarsch seiner SA-Verbiinde vom Balkon der alten Reichskanzlei in Berlin ab. Bereits am 21. Marz betonte er am .,Tag von Potsdam" seine nationale Haltung mit Festgottesdienst und einem Staatsakt in der Potsdamer Garnisonkirche liber dem Grab Friedrichs des Groen. Geladen waren Veteranen aus dem Krieg von 1870, die Generalitat der Reichswehr. Reichsprisident von Hindenburg in seiner alten Uniform driickte dem Reichskanzler Hitler lange die Hand. Orgelmusik und der Choral von Leuthen. ,.Am SchiuB sind alle auf das tiefste erschittert, notierte Reichs- propagandaminister Dr. Josef Goebbeb. 369och Hitlers Nationale Revolution* ver- lief nicht so, wie sie sich der Stabschef der SA, Emst Rohm, vorstellte: Seine SA sollte das nationalsovialistische Volksheer werden, und nicht die Reichswehr. Rohm wetterte im Kreis von Vertrauten gegen Hitler, der ihm seine Macht beschneiden wollte und in ihm seinen gefahrlichsten Widersacher sah. Am 30. Suni 1934 lie8 Hitler die ,Rdhm-Revolte — die es in Form eines Putsches nicht gab —blutig ni derschlagen. Dabei wurden auch Leute umgebracht, die nichts mit Rohm zu tun hatten — auch der General von Schleicher. Reichswehrminister von Blomberg gratu- lierte Hitler zur ,Sauberungsaktion®, Die Reichswehr war nun einziger,,Waffentra- ger" und unterlieB es, auf einer gericht- lichen Untersuchung des Todes des Gene- tals von Schleicher, seiner Frau und des ebenfalls erschossenen Generalmajors von Bredow zu bestehen. ‘Am 2. August 1934 verstarb Reichsprasi- dent Paul von Hindenburg. Hitler iiber- nahm das Amt des Toten mit dem Titel »Filrer und Reichskanzler“. Reichs- wehrminister von Blomberg lieB alle Sol- daten der Armee den Fahneneid auf Adolf Hitler schwéren. Keine Rede war mehr von ,,A-Heer* und von 2. Riistungsprogramm". Die Reichswehr ristete insgeheim auf und tat das auch offiziell, nachdem Hitler am 16, Marz. 1935 die ,,allgemeine Wehrpficht* verkiindet hatte, Aus der Reichswehr wurde die Wehrmacht. Ziel des Heeresaufbaues waren 12 Korps- kommandos mit zusammen 36 Divisionen. Die Armee wuchs schnell und litt unter ‘Wachstumsschwierigkeiten. Es wurden fiinfmal mehr Offiziere bendtigt als bisher. Eine territoriale Organisation mu8te-aus dem Boden gestampft werden: Behirden fiir Musterung, Einberufung und Wehr- iiberwachung. Riistungsindustrie und Kriegswirtschaft wurden nahezu aus dem Nichts aufgebaut. Bisher fehleride Watfen- gattungen vor allem Panzertruppen—wa- ren aufaustellen, Leht- und Versuchstrup- pen, Erprobungsstellen und Schulen sowie neue Ausbildungssysteme 2 schaffen, Landesbefestigungen7u planen und vor al- lem eine Spitzengliederung der Wehr- ‘macht zu bilden. Doch diese Spitzengliede- rung war unglticklich gewailt, unlogisch und trug sehr zu spaiteren MiBerfolgen b Das von der Reichswehr nicht geliste Pro- blem der Bildung von Reserven wurde ab 1935 durch die ,,8-Wochen-Soldaten" ge- Jest: Die ,,weiften Jahrgiinge* — jene Man- ner, die zwischen 1901 und 1913 geboren worden waren und keinerlei militarische Ausbildung erhalten hatten ~ wurden zu achtwéchigen Grundwehrehrgingen ein- 370 | berufen. Doch bis Kriegsbeginn konnte nur ein kleiner Teil der ,.weiBen Jahrgiin- ge" ausgebildet werden, Um die Weht- pilicht regular abzuleisten, wurde erst der Tahrgang 1914 einberufen. 1938 verfiigte ddas Heer iiber 450 000—zum Teil mangel- haft ausgebildete — Reservisten. Das schnelle Wachsen des Heeres verlief zudem nicht in gleichmaiig-stetiger Bahn, sondern erlittstarke Stérungen durch pol- tische Ereignisse: Am 7. Marz 1936 mar- schierten Teile der Wehrmacht in das bis- lang laut Friedensvertrag entmilitarisierte Rheinland ein — eine gewagte Operation. Die damals schwache Wehrmacht hatte bei einem entschlossenen Eingreifen der fran- zésischen Armee hinweggefegt werden Kénnen. Doch die Franzosen marschierten nicht. Fur die Wehrmacht bedeutete ande- rerseits die gelungene Aktion cine be- triichtliche Umgruppierung, bestehende Plane wurden umgestoBen, neue Garniso- nen muBten bezogen werden. Noch gravierender war der Einmarsch in Osterreich am 13. Mirz 1938. Fur Teile des Heeres bedeutete er eine Mobilma- chung und einen Einmarsch aus dem Stand hreraus, brachte aber durch die Eingliede- rung des dsterreichischen Bundesheeres in die Wehrmacht einen erwiinschten Krafte- zzuwachs—vor allem durch 1 600 Offiziere. Der Heeresautbau wurde erneut wathrend der Sudetenkrise durcheinandergebracht: Starke Krifte marschierten an der tsche- choslowakischen und der franzésischen Grenze auf, doch brachte auch hier die Eingliederung des Sudetenlandes in den Reichsverband weitere wehrfahige Min- net unter die Fahnen, neue Garnisonen dazu und schlieBlich — beim Einmarsch in den verbliebenen Rest der Tschechoslo- wakei — auch eine leistungsfihige Ru- stungsindustrie und die Ausstattung des tschechoslowakischen Heres. Weitere Anforderungen stellte ab Mai 1938 der mit Hochdruck betriebene Bau des ,,Westwalls*, einer ausgedehnten Be- festigungszone von Aachen bis Lorrach TInsgesamt sanken damals der Ausbil- dungsstand der Truppe und das Kénnen des zu schnell zusammengesteliten Off- zierkorps spiirbar ab, doch gleichzeitig wurde dieser Entwicklung durch harte Ausbildungsanforderungen — erfolgreich entgegengewirkt. Auf Kasernenhofen und ‘Truppeniibungsplitzen began sich cine Armee zu formieren, die der Welt bald ei- nen Schock versetzen sollte — doch die ‘Truppe ahnte davon kaum etwas. Der Fih- rer und Reichskanzler filhrte ausschlie! lich ,,Blumenkriege“ Das dies nicht immer seine Absicht war, zeigte er bereits am 5. November 1937. Er beschied damals den ReichskriegsministerMit dem Fahneneid schwor die Reichswehr dem .. Fuhrer des Deutschen Reiches und Volkes” unbedingten Gehorsam. Die neve Eidesformel hier leistet das Berliner Wachregiment den Eid — wurde nach dem Tod des Reichsprisidenten Paul von Hindenburg (2. August 1934) eingefihrt von Blomberg, den Wehrmachtsadjutan- ten Oberst Hofbach, die Oberbefehisha- ber der drei Wehrmachtteile, von Fritsch, Goring und Raeder, und den Reichsau- Senminister von Neurath in die Reichs- kanzlei. Zur Lésung der deutschen Frage, so erklirte ihnen Hitler, kone es nur den Weg der Gewalt geben. Spiitestens 1943 bis 1945 miisse losgeschlagen werden. Generalfeldmarschall von Blomberg und Generaloberst von Fritsch —bisher mit Hit Jers Aufriistung einverstanden — liefen keinen Zweifel daran, daB sie den Krieg nicht wollten, und ethoben Einwiinde. AuBenminister von Neurath stellte sich auf ihre Seite. Bald trat Reichswirtschaftsmini- ster Schacht zuriick — eine begrenzte Aut- rlistung hatte er gutgehei8én, doch auch er sah, daB Hitlers Weg in den Krieg fihrte. Eine von Goring und Himmler gespor nene Intrige kam da fiir Hitler zur rechten Zeit: Im Januar 1938 berichtete Goring seinem Filhrer, da8 die zweite Frau des Generalfeldmarschalls von Blomberg eine Vergangenheit habe, die sie als Gattin des Kriegsministers unmglich mache, der Generaloberst von Fritsch aber habe sich homosexueller Vergehen schuldig ge- macht, Blomberg und Fritsch wurden vom. Dienst suspendiert, Generaloberst_ von Fritsch war mit einem Homosexuellen gle chen Namens verwechselt worden, Fritschs Unschuld tellte sich bald heraus- doch nie wurde er offiziell rehabilitiert. Der Oberst Hofbach wurde gleichfalls entfernt. Den Abschied erhielten die Inspekteure der Panzertruppe, der Kavallerie und der Kriegsschulen sowie mehrerer Komman- dierende Generale, insgesamt 16 Generale — 44 andere wurden auf zweitrangige Po- sten versetzt. Der ReichsauBenminister von Neurath wurde durch Ribbentrop er- setzt. Hitler ilbernahm selbst den Obert fehl tiber die Wehrmacht, die solcherma- Ben zu einem Vollzugsorgan der Parteidik- tatur wurde, Die Generale waren dieser in der deutschen Geschichte einmaligen Si tuation nicht gewachsen, Die Ergebenheit des Generalfeldmarschalls von Blomberg und anderer gegeniiber Hitler hatte sich geriicht, Adolf Hitler war indes noch unsicher: Der einzige Mann, den ich flirchte, ist 371Vorfithrungen der Wehrmacht gehdrten als traditioneller Bestandteil 2u den Reichsparteitagen in Nurnberg. Hier ain leichtes Infanteriegeschiite und Maschinengewehre vom Typ 08/15 auf dem Parteitag 1936 Beck", sagte er damals zum Reichsjustiz- minister Giirtner, dieser Mann wire in der Lage, etwas gegen mich zu unterneh- General Ludwig Beck, Chef des General- stabes des Heeres, hielt Hitlers AuBenpoli- tik in der Tat fir friedensgefithrdend und tunternahm etwas. Im Juli 1938 versuchte er den Oberbefehlshaber des Heeres, Ge- neraloberst von Brauchitsch, zu einer di ‘monstrativen Erklirung der gesamten Ge- neralitit gegen den zu. beflirchtenden Krieg zu bewegen. Brauchitsch Iehnte ab und verschwieg Becks Absichten gegen liber den Generalskameraden, Beck reichte den Abschied ein und wurde unter Befrderung zum Generalobersten entlas- sen. Am 27. August 1938 —wiihrend der Sude- tenktise ~ ibergab er seinem Nachfolger, dem General der Artillerie Franz Halder, die Amtsgeschifte. Aber auch Halder e klérte am gleichen Tage dem Oberbetehls hhaber des Heeres, da er Hitlers Krieg pkiine ebenso entschieden ablehne wie sein Vorgiinger. Halder entwarf einen Um- sturzplan mit Oberstleutnant Oster (OKW/Ausland/Abwehr) und dem Gene- ral von Witzleben. Ziel war, den Ausbruch des Zweiten Weltkrieges zu. verhindern. Sobald Hitler den Angrifisbefehl gegen die Tschechoslowakei erteilte, sollte die Reichskanzlei im Handstreich genommen, Hitler festgenommen und vor ein deut sches Gericht gestellt werden, Doch Hitler erteilte keinen Angrifisbefehl {| Die englische und die franzésische Regic- rung wollte Frieden um jeden Preis und stimmte dem deutschen Einmarsch ins Su- detenland zu, Unter dem Jubel der Bevil- kerung zogen deutsche Truppen in dasum- strittene Sudetenland ein — ein Blumen- krieg. Einen Hitler, auf dem Héhepunkt des Ruhmes und von seinem Volk angebe- tet, Konnte man aber nicht beseitigen Das Schicksal war nicht mehr aufauhalten, Das Heer sah einer Reihe glanzvoller Siege entgegen, die wenige Jahre spiter von grausamen Verlusten, _unmenschlichen Leiden und einer Kette verheerender Nie- derkPolenfeldzug Die Erkenntnisse aus dem Ersten Weltkrieg waren im Polenfeldzug grdBtenteils iberholt. Der moderne Bewegungskrieg stellte erfahrene wie junge Soldaten vor ungewohnte Situationen. Heinz Trantow ‘war Krieg und kein Herbstmaniver E bsrecttntgedasitiearn am 1. September 1939 mit 57 Divi sionen, unterstitt von Luttwaffenverbain- den, zum Angriff auf Polen an. Schon am ersten Tag-zeichneten sich grandiose Er- folge ab — doch nirgends war die tiber- schumende Hurra-Stimmung zu verspi- ren, die 1914 2u Beginn des Esten Welt- Irieges geherrscht hatte, Die Bevolkerung in der Heimat schien eher hedriickt: Die Masse der Soldaten aber marschierte zu Fub, sah Flugzeuge iiber sich hinwegrsh- ren und wartete nervis oder auch iiber- dreht-heiter auf die erste Feindberithrung, Hei8 war es undstaubig, undsie marschier- ten tagelang. Rasteten sic irgendwo, so suchten sie eine Gelegenheit zum Baden, Eine Infanteriekompanie sprang in ein Kleines Flifchen. Die Soldaten waren 8- Wochen-Landser — acht Wochen lang als svelBe Jahrginge ausgebildet und vor zwei Wochen wieder cingezogen ~ sie hat- ten keine soldatische Friedens- und schon zgar keine Kriegserfahrung. Sie wunderten sich nur, aks auf einmal ein Helen und Gurgein die Luft erflte, dann ein dump- fer Schlag durch den Boden schiiterte und ine Wassersiule aus dem Flu8 stieg — 374 keine 100 Meter entfernt. Die Landser ta- ten gar nichts, sie standen erschrocken still. Doch dann rausehte es wieder heran, und dieses Mal schmetterte ein greller Krach hinterihnen eine Dreck- und Staubfontine hoch. Die ersten Soldaten begannen in pa- nischer Furcht zu rennen, nackt liefen sie davon. Unteroffiziere brullten, und die helle Stimme des Kompaniechefs fubr da- zwischen: ,,Hinlegen! Volle Deckung!* Doch die meisten Landser rannten weiter durch Gestriipp und Buschwerk. Die dritte Granate jaulte heran und dann die vierte ‘Auf einmal horte die SchieBerei auf. Die Kompanie sammelte. War das die Feuer- taufe? Andreas Engermann schildert in seinem Beri i ,Binen besseren findst du nicht s weiter ging: Versprengte polnische ‘Truppen hatten sich in den Wiildern ver- borgen und versuchten nachts von dort ausaubrechen und sich weiter durchzu- schlagen. Die 8-Wochen-Landser erhie ten den Befehl, innerhalb des Regiments- verbandes ein Waldgebiet zu umschlieBen. Ein stehender Spahtrupp wurde weit vor: geschoben. Weithin war alles still, am Himmel funkelten die Sterne, ,Herr Un- teroffizier", flisterte einer vom stehenden Spihtrupp, ,wie kommen wir denn wieder nach Hause? Er meinte, wieder zuriick men und der Spahtrupp ginge dann zuriick dann wiirden doch die eigenen Kameraden auf alles schieBen, was aus Richtung Wald angerannt Kime... ,,Nicht zappelig wer den*, hauchte der Unteroffizier. Ringsum, immer noch eine bosartige Stille, die un- terbrochen wurde durch weiche, dumpfe Paukenschiige ganz aus der Ferne und ein lautloses Wetterleuchten am dstlichen Ho- rizont: Abschiisse und Einschliige der Ar. tillerie Und dann waren sie mittendrin im Krieg: Kaum fulnizig Meter vor ihnen ethoben sich aus dem Gras brillende Gestalten, kleine Blitze zuckten, es knatterte trocken. und Geschrei aus Hunderten von Kehlen: Hurrd Polski! Das Maschinengewehr des Spihtrupps scho8 ganz ohne Befehl. drei Leuchtkugeln zischten in den Nacht himmel. Die 8-Wochen-Soldaten warfen Handgranaten, niemand hatte es ihnén ge- sagt. Sie ahnten, da8 es sosein miisse, wenn sie weiterleben wollten. Ringsum knallte, brilllte und blitzte es, Ohne Befehl auch rannte der Spahtrupp zuriick. Er drehte den vor ihm aufzuckenden Miindungsfeu- erblitzen den Riicken und rannte auf eine | noch lingere Linie von zuckenden, roten | Flimmchen zu: Die eigene Kompanic | scho8 auf alles, was sich bewegte. Ein Wunder, daB niemand Gelindespiel Rae tat cin, a beim Ab- marsh ene Rene duke, regungles am Boden iegender Gestalin pasiet wurde tote Polen, Die Kompante, marcel Sctvegend Eine sagt, Weo das dis Hause wien" Hiner gestanden ae sch ens ede hate an mu Huse gecht Dinakowardas erste efeeh Esketohne sigene Verse ab und bli ach dsc 2g, Dle Konpanie marschets den ga zenFeld er durch hab Polen, abund an hres iv Goinde eine Sciberel dn Der! sen de 8-Wosher Solaten | die sich num alae Lande fen Be Einmuscter Ofer ging urem Lea | nant. Bete srachen fabs min andec Die Lanter sendete zl de | Rasen, dean ihren Panera leben nd Ger das game Gast lachten St ge Knierten. Woda Eine endecie ie Armibanduhr eines Gefrten und saute Es zeigt sle nen, de bugten sich dar Bet beLlogfien sig horehten dean Daz sah cin Ruse die Taschenlampe an der Brust des Groppeaflirrs und Jan sin Zetia. Eig wes die Soldten mun Marthtonpase, Teverzeupe ‘und! dn zur Kompanie. Denn wenn die Polen ki- | Universaltaschenmesser vor. Die. Russeninten und wagten nicht, diese Kostbar- Keiten zu beriihren. kam der Sowjetoffizier und bellte Be- ‘hle. Die Panzerleute wichen zuriick, gin- [gen an ihre Kampfwagen, Keiner warf mehr cinen Blick auf die Deutschen. Vom Befehispanzer eines deutschen Ge- reralssah der junge Krieg natirlich anders aus, wenngleich nicht grundverschieden, [Der General der Panzertruppen Heinz |Guderian stellte fest, ,,da8 die Stimmung |G Heeres ernst war und ohne den Pakt | mit RuBland wahrscheinlich sehr zweifel- [ft geworden ware. Wir sind nicht leich- [ten Herzens in den Krieg gezogen, und es | eabkeinen General, der zum Krieg geraten | hate... Jeder von uns dachte an die Miit- | ferund Frauen deutscher Soldaten und an die schweren Opfer, die selbst bei gutem | Auseang des Krieges von ihnen zu bringen varen. Unsere eigenen Sohne standen ebenfalls im Feld... | Um4.45 Uhr am 1. September fuhr Gene- ral Guderian an der Spitze seines XIX. ‘Ameekorps iiber die polnische Grenze. ie schwere Artilerie der 3. Panzerdivi | sonscho8 in den starken Bodennebel hin- “ein, Guderian wire beinahe in den ersten Minuten des Krieges als erster Soldat der Wehrmacht gefallen — durch Beschu8 der eigenen Arillerie: 50 Meter vor seinem |Befehispanzer schlug eine deutsche Gra- tate cin, die ndchste 50 Meter hinter ihm. Der dritte SchuB konnte ein Volltreffer sein. Der General befahl: ,Nach rechts weg!" Der Fahrer, nervis geworden durch | dss Gejaule der Granaten, fubr das Halb- Keltenfahrzeug mit Vollgas in einen Gra- ben und beschiidigte die Vorderachse. Bei Grol-Klonia rif der Nebel plataich ‘auf: Die entwickelt vorfahrenden Panzer Guderians roliten auf eine polnische Ab- wehrfront zu, Polnische Pak erdfinete das Feuer und erzielte mehrere Volltreffer in Offizer, cin Fahnenjunker und acht Mann starben in ihren Panzern— die ersten Geiallenen der jungen deutschen Panzer- tnuppe. Sie hatten den Feind nur sekun- denlang gesehen. ‘Am frihen Nachmittag des ersten Kriegs- tages stockte der Vormarsch am Flu Bra~ he. Der dort angekommene Kommandeur des Panzerregiments 6 glaubte nicht, den Flufubergang noch an diesem Tage ei zwingen zu konnen, und befolgte den wil Kommenen Divisionsbefehl, zur Ruhe berzugehen. Da meldete ein Leutnant, 2B er mit seiner Panzerbesatzung eine brennende Holzbriicke in der Nahe ge- Féscht habe und die Feindbesetzung des Ufers nur schwach sei. Guderian fuhr zur Bricke und wurde von einigen Stabsotii- zieten mit dem Ruf empfangen: ,.Herr General, hier schieBt es aber!* Der Krieg war noch jung, die Nervositit gro8, die Fronterfahrung fehlte. Guderian lieB das, Kraftradschiitzen-Bataillon 3 weit auBer- halb des Feindfeuerbereiches in Schlauch- booten iersetzen und die verteidigende Radfahrkompanie angreifen. Die Polen wurden gefangengenommen, Gegen 18 Uhr war der FluBibergang gelungen. Ge- neral Guderian fuhr auf seinen Koxpsge- fechtsstand nach Zahn, Kein Mensch auf den StraBen. Weit und breit fiel kein Schu8. Doch am Ortsausgang brachten Soldaten des Gefechtsstandes aufgeregt ine Panzerabwehrkanone in Stellung Polnische Kavallerie sei im Anmarsch und miisse jeclen Augenblick hier sein. Es war eines der vielen herumschvirrenden Ge- riichte. Die Nervositit blieb. Die 2. motorisierte Division meldete nach Mitternacht, da sie vor polnischer Kavallerie zurtickweichen miisse, Guderian fuhr hin und fand noch friih um 5 Uhr einen ratlosen Divisionsstab vor. Ain Morgen fihrie er selbst ein Regi- ment, der Angriff der 2. Division kam in Flu, die Furcht war iiberwunden, ‘Am 4. Kriegstage schien die Moralkrise voriber mi sein. Die Soldaten waren puter Stimmung, die Mannschaftsveriuste fiu- Berst geting, die Offiziersverluste dagegen auBergewohnlich hoch. Doch am 9. Tag zeigte sich erneut die Kriegsunerfahrenheit, die den Handstreich auf Lomsha miBlingen lie8. Das Guderian- sche Armeekorps lag deshalb auf dem Norduter des Narew fest, Doch bald erhielt der General die Meldung, daB der FluB- iibergang gelungen und die am jenseitigen Ufer befindliche polnische Bunkerlinie in deutscher Hand sei Es war eine Falschmeldung. Die Infanterie hatte zwar den FluB idberschritten, die —_ Eine motorisierte Kolonne ist ber die polnische Grenze gerollt. Noch wuBte ‘keiner der Soldaten, welche Zige dieser Krieg annehmen wiirde Uferbefestigungen jedoch nicht erreicht General Guderian fuhr nach vorn und sah ‘geschlossen anriickende deutsche Kolon- nen: Die Infanterie léste solchermafen die Kompanien der vorderen Linie ab. Die Feindlage war den Offizieren unbekannt. Ein Beobachter der schweren Artillerie stand herum und hatte keinen Auftrag Guderian umschrieb in seinen ,,Erinne- rungen eines Soldaten" sein Zornesgebriill diplomatisch: ,Lch kann nicht eugnen, da ich sehr ungehalten dber das Gesehene Der Angriff gelang nun ter den Flu hin- wer, jedoch der Briickenbau verzigerte sich, Die Panzer wurden mit den Fahren libergesetzt, und das Kostete Zeit. Am nichsten Tag veraweifelte der General Guderian vollends: Er erfuhr, da® die um Mittemnacht endlich fertiggestelite Kriegs- briicke auf Befehl eines. Divisionskom- mandeurs wieder abgebrochen worden war und an anderer Stelle fir seine Divi- sion neu errichtet werden muBte, Erst am ‘Abend bekamen die Panzer ihrer Briicke Die letzte und leider sehr blutige Panne passierte beim Sturm auf die Zitadelle von Brest-Litowsk. Das Infanterieregiment der 10. Panzerdivision hatte den Befehl erhal- ten, unmittelbar hinter der Feuerwalze det Artillerie zum Angriff anzutreten. Aus un- zgeklérten Ursachen aber begannen die In- fanteristen erst verspitet zu stirmen, eit ten schwere Verluste und erreichten ihr Ziel nicht. Hinzw kam, daf weiter ten liegende deutsche Einheiten auf die vorderste deutsche Linie feuerten. Die versehentliche Feuererdfinung aut cic gene Truppen war freilich cin Ubel, das den ganzen Krieg uber und in allen Ar- meen immer wieder vorkam, in Polen zeigte es sich nur besonders deutlich: Eige- nes Feuer auf eigene Panzer, Infanterie und Flugzeuge verursachte erhebliche Verluste. Doch insgesamt bestand das Heer in Polen seine Feuerprobe gut. Es besa nun 57 Di visionen, deren Soldaten erste Erfahrun- genim feindlichen Feuer gesammelt hatten = die ersten Frontsoldaten des Zweiten Weltkrieges. oO 375Zwei Kanoniere schleppen die ‘Schweren 21-cm-Granaten zum Morser Die Ladekanoniere setzen die Kartusche hinter die Granate, die sich bereits im Geschiitzrohr befindet (recht)Heinz Trantow te Soldaten bis hin zur mittleren Fidhrung Sanden freilich die Bedenken und Sorgen tks GroBtils der Generalitit. Diese Gene- tale hatten im Ersten Weltkrieg als junge Offviere gekimpft und wuBten um die Bomben und Bordwaffen nagen deutsche Flugzeuge ine franzésische Marschkolonne IPK-Zeichnung 1940). Tatsachlich trug perfekte Zusammenwirken von rund Luftwaffe entscheidend Erfolg bei selisamen Kontrast zum Optimismus | Westfeldzug PERFERTE SIEGER Nach den Erfolgen in Polen und Norwegen griff das deutsche Heer nach einem kilhnen Operationsplan voller Selbstvertrauen im Westen an. Der errungene Sieg flhrte dann aber zur Selbstiiberschatzung und wurde eine der Ursachen spaterer Niederlagen. Tapferkeit der franzésischen Soldaten. Verdun, Somme, Argonnerwaldund Arras waren den deutschen Generalen Symbole sinnlosen Kampfes und eines verlorenen Krieges. Nicht ein General hatte Hitler um Frankreichfeldzug geraten, davor ge- ‘warnt hatten viel, Einen Tag vor dem Fall Warschaus bereits, am 27. September 1939, erktirte Hitler den Oberbefchlshabern seine Absicht, noch vor dem Jahresende Frankreich an- zugreifen. Die deutsche Uberlegenheit sei nur voriibergehend und miisse deshill ausgeniitzt werden. Brauchitsch, der Oberbefehishaber des Heres, trug zwei Wochen spater in der Reichskanzlei die Bedenken der Heeres- fuhrung vor: Erst im Jabre 1942, so fahrte er aus, werde das Heer betihiat sin, gegen die franzisische Festungsfront anzutreten, Das beim Kampf gegen Polen erfolgreiche Angriffsverfahren sei nicht gegen die her- vorragende franzisische Armee anwend- | bar. Das deutsche Heer leide unter zahlrei- chen. Materialmangeln. Uberdies werde nebliges Wetter und die kurze Tageslicht- periode der Wintermonate den Erdeinsatz der Luftwaffe entscheidend behindern. Was Brauchitsch nicht erwahnte, war die Furcht einer grofen Zahl von Generalen vor der Fihrung schnell beweglicher Pan- zerverbiinde ber gro8e Entfernungen hinweg. Das verlangte eine bliteschnelle EntschluBfassung, hervorragend funktio- nierende Nachrichtenverbindungen und das Auflerachtlassen_des_feststeheriden Grundsatzes, bei allen Operationen auf ei- nen verlaBlichen Flankenschutz bedacht 2u | sein. Im Polenfeldzug hatten zwar die Pan- zertruppen ihr Gesellenstiick abgelegt, in Frankreich aber war gegen die Maginotlt- nie anzurennen und danach weitritumig und gegen die an Zahl und Stirke der Be- waffnung und Panzerung iberlegenen franziisischen Panzer zu operieren. Hinzu kam eine vor allem im Heeresgene~ raltab vorhandene grundsétzliche Av sion gegen die neumodische _,Panzerei" Bezeichnender Ausdruck dafiit war, dat der General der Panzertruppen Heinz Gu- derian, Chef der schnellen Truppen und sowohl Vater als auch Motor der Panzerdi- visionen, eine Mobilmachungsverfiigung als Kommandierender General eines Re- serve-Infanteriekorps erhalten hatte, Erst seine Beschwerde bewirkte fiir ihn eine Verwendung innerhally der Panzertruppe. Hitlers Antwort an den Oberbefehishaber des Heeres war eine Denkschrift, die er seinen Generalen am 10, Oktober vorlas Der Tenor: Die Vernichtung der West- méichte Frankreich und England ist wich- tigstes Kriegsziel. Wenige Tage 2uvor hatte cr in einer Reichstagsrede einen ,,Frie- densappell" an England gerichtet. Die Ge- nerale erwarteten den Frieden. Erwin Rommel schrieb: ,,Falls der Krieg sein Ende findet, hoffe ich bald zu Hause zu sein..." Doch schon am 19. Oktober erlie®, auf Hitlers Befehl, das Oberkommando des Heeres die erste Aufmarschanweisung zum ,,Fall Gelb —dem Angriffim Westen. Danach sollten 75 Divisionen tiber Belgien nach Frankreich vorsto8en ~ ein Plan, der die Generalobersten von Bock und yon Rundstedt veranlaBte, in Denksehriften Einwinde zu etheben. Generaloberst Leeb ethob vélkerrechtliche Bedenken wegen der vorgeschenen Neutralititsver- Jetzungen, und General von Reichenau teilte seine Beflirchtungen Hitler mehr- mak mit. Keitel, Chef des Oberkomman- dos der Wehrmacht, stelite sich auf dic Seite der Heeresgenerale, und selbst Gd: ring war der Gedanke an einen baldigen Anagriff auf Frankreich unangenehm. Als Termin war der 12. November 1939 be- fohlen. Alle Vorbereitungen muBten iber- stiirzt getroffen werden. Dabei bot dasFort Eben Emael am belgischen Albert-Kanal die meisten Probleme. Ein Bataillon — verkleidet als hollindische Polizisten — so wollte es Hitler, sollte am Maastrichter Zipfel die Briickenwachen ausschalten. Anfang November wurde die Aufstellung eines Lastensegler-Sturm- ‘trupps befoblen, Hitler lie Generale wegschicken, die mit ihren Bedenken bei ihm aufkreuzten, und mit Brauchitsch kam es zum Eklat, als er cine Woche vor Angrifisbeginn alle wilh- rend des Polenfeldaugs im Heer aufgetre- 379tenen Schwiichen seinem Fuhrer vortrug: Es habe Meutereien gegeben, alkoholische Exzesce, Offiziere und Unteroffiziere hit- ten sich nicht durchsetzen kénnen, die In- fanterie sei zaghaft im Angriff gewesen. Hitler diktierte aufgeregt das Entlassungs- schreiben fiir Brauchitsch. Keitel aber er- Klirte, da® es keinen geeigneten Nachfol- ger gabe, die von Brauchitsch erwaihnten Mingel scien ausschlieBlich bei den schlecht ausgebildeten ,.8-Wochen-Solda- ten* der ,weiften Jahrgiinge™ aufgetreten. Brauchitsch blieb Oberbefehlshaber, es blieb aber auch die miserable Stimmun der obersten Filhrung. Wegen des schlechten Wetters verschob Hitler den Angriff auf Frankreich um drei ‘Tage. Es war der letzte Aufschub nicht. DieNerven der Generale sollten noch wei- ter strapaziert, die Planungen immer wie- der umgeworfen werden: Insgesamt wurde der Angriff neunundzwanzigmal vertagt. Das brachte zahllose Nachteile, doch einen keinesweys vorbedachten Erfolg: Aus den verschiedensten Ursachen heraus waren den Westmiichten die Angriffstermine mehrfach verraten worden. Weshalb die britischen und franzisischen Generalstibe fan hewu8te Fehlinformationen im Rah- ‘men eines ,,Nervenkrieges* und an eine imaginire, in der Bevolkerung Hysterie er- zeugende ,finfte Kolonne” zu glauben begannen, Der wirkliche Angrifisbeginn kam dann tatsichlich fr sie tiberraschend. Der erste Aufschub rettete das Leben Adolf Hitlers, der_am 8. November in Miinchen weilte, um im Birgerbriukeller die traditionelle Rede vor seinen ,,Alten | Kaimpfern* zu halten, wie stets am Jahres- tag des Putsches von 1923. Doch das Heer brauchté dringend die Entscheidung Hit- Jers zum Aufmarsch im Westen, letzimég- licher Termin 2u einer Besprechungim La- gevimmer der Berliner Reichskanzlei war der kommende Vormittag. Das schlechte Wetter verbot einen Riickflug, der Salon- wagen des Fihrers muBte deshalb am ‘Abend des 8. Novembers an den fahr- planmélfigen D-Zug nach Berlin angekop- pelt werden. Deswegen beendete Hitler seine Rede fraher'als sonst und fuhr zum Miinchner Bahnhof ‘Acht Minuten nachdem er den Biirger- briiukeller verlassen hatte, detonierte in der Siule, vor der er gestanden hatte, eine Sprengladung des Attentiters Georg El- ser. Acht Menschen starben, 60 wurden verletzt. Hitler verschob den Westfeldzug ‘zum zweiten Mal, Ex war nun mit dem Angrifisplan nicht 2u- frieden, derin der Tat dem Schlieffen-Plan des Ersten Weltkrieges auffallend ahnelte Generalleutnant von Manstein hatte Hitler cine andere Operationsidee vorgetragen: 380 einen Angriff starker Panzerverbinde durch die als panzersicher geltenden und dleswegen nur schwach befestigten Arden- nen und ter den Maas-Abschnitt mit an- schlieBendem Durchbruch zur Kanalktist. Dieser , Sichelschnite* mufte die alliterten Streitkrifte in awei Teile spalten, die dann einzeln vernichtet werden konnten. Hitler ‘var fasziniert, denn das war eine Vorstel- lung, die seinen eigenen Gedanken nahe kam Bei einem Kriegsspie! in Koblenz wurde die Sichelschnitt-Operation durchgespielt, ‘und prompt kam es 2u erheblichen Diffe- renzen innerhalb der Generalitit: General Halder, der Generaktabschef des Heeres, war gegen den Vorschlag Guderians, am finften Feldaugstag die Maas bei Sedan zu fiberschreiten und mit den Panzerkriften sofort weiter voraustofien. Halder wollte dic langsameren Infanteriearmeen nach- kommen lassen und am 9. oder 10. Tag mit Panzern und Infanterie gemeinsam weiter angreifen. Es zeigte sich, daB innerhalb der Generalitét_ noch immer nicht das volle Verstiindnis fir die Leitungstaigkeit der Panzerverbiinde bestand und stets die vor- sichtigere Lisung angestrebt wurde. Das Hick-Hack der Generale storte unerwartet cine winclich andere, haarstraubende Ope- ration: Die dberraschende Besetzung von Dainemark und Norwegen —und die gelang bis auf die Eroberung von Narvik Doch sebst dieveroweifelte Lage der deut- schen Truppen in Narvik wandelte sich in einen Sieg um, als dann endlich der Fall Gelb ausgelist wurde: Am 10. Mai 1940 war es schlielich soweit— die Wehrmacht riff Holland, Belgien und Frankreich an. 2200 leicht gepanzerte und bewaffnete deutsche Panzer rliten gegen die enalisch- franzésischen Streitkrafte an, die tiber 4800 Panzerkampfwagen verfigten. ‘Um 5.35 Uhr iberschritt General Hi Guderianan der Spitze seinesaus dreiPan- zerdivisionen bestehenden Korps dic u- xemburgische Grenze und befand sich am Nachmittag bereits in Belgien. Starke Straflenzerstérungen hemmten zwar den Vormarsch, und belgische Ardennenjiier verteidigten harindickig. die Grenzstellun- gen, die in der Nacht dennoch durchbro- chen wurden Prompt befahl die vorgesetzte Panzer- ‘gruppe Kleist, dal Guderian seine 10, Pan- zerdivision zum Schutz der linken Flanke abzustellen habe: Franzésische Kavallerie sei dort im Anmarsch. Wieder trat diese seltsame Kavalleriefureht auf — wie schon im Polenfeldzug. Die Kavallerie jedoch kam nicht. Die 10, Panzerdivision blieb weiter am Feind, Die Panzergenerale zeigten nun einen Fubrungsstil, der bisher fir undenkbar ge- halten worden war: Sie fuhrten aus dem Befehlspanzer heraus durch Funk ihre Verbiinde, rollten oft an der Spitze, e- schienen rechtzeitig an den Brennpunkten ‘und hielten sich nur kurzristig auf ihren Gefechtsstiinden auf. Die Befehle ergingen in bisher nicht erreicht kurzer Zeit. Fuir den entscheidenen Maas-Ubergang bei Sedan wurden kurzerhand die Ubungsbefehle aus dem seinerzeitigen Kricgsspiel in Koblenz aus den Akten ge- risen und mit gedndertem Datum und an- deren Uhrzeiten ausgegeben, Der Durch- bbruch gelang, ein Briickenkopf am ande- ren Maas-Ufer weitete sich aus. Da befahl am 17. Mai der General von Kleist dem ihm unterstellten General Gu- derian, den Vormarsch anzuhalten. Gu- derian bat um die Enthebung vom Kom- ‘mando— Kleist war auch sofort bereit,die- ser Bitte zu entsprechen, Die Angstvor det igenen Courage ging um, der schnelle Vormarsch war Kleist unheimlich. Am gleichen Tag noch wurde auf Befehl des Generalobersten von Rundstedt die Ent- hebung Guderians wieder rlckgdingig, 2e- macht. Das Korps Guderian erhielt den vorsichtig formulierten Befehl, ,,kampl- kriftige Aufklirung weiter vorautreiben Guderian jagte mit seinem gesamten Pan- zerkorps ,zur Aufklirung" weiter vor. In der Nacht vom 20. zum 21. Mai erreichte bereits ein Bataillon aus Guderians Gro8- verband bei Noyelles den Atlantik. Es war unglaublich Unglaublicher noch war, da Hitler — der stets seine Generale mit Siegeszaversict verschen muBte, inzwischen selbst Angst bekam — und das genau in jenem Augen- blick, als die Generale endlich ihren Glau- ben an den Sieg gewonnen hatten. Seine Nerven lieSen ihn im Stich. Er, der im Po- lenfeldzug in die Operationen nicht einge- griffen hatte, begann sein Feldherrentum zu verspiiren und befahl in die Truppen- bewegungen hinein, Erstals deutsche Pan- zer am Kanal standen, wich seine Nervosi- tat und machte lautem Jubel Platz. Die niichste Nervenkrise begann wenige ‘Tage spiter. Aus einem drtlich begrenzten, unbedeutendem Angriff britischer und franzésischer Panzer gegen eine Flanke det 4, Armee bei Arras entwickelte sich eine ineinander verwobene Kette von Ereignis- sen, in denen sich nun die Besorgnisse ei ger Generale mit denen Hitlers ineinan- dermengten. Das Ergebnis war der Befehl zum Anhalten der auf Diinkirchen los- stiirmenden Panzer. Das britische Expedi- tionskorps ethielt so eine Gnadenfrist, die noch erweitert wurde, als der Luftwaffe allein die Vernichtung der sich auf diebriti- sche Insel zurtickzichenden Englinder iibertragen wurde—ein Auftrag, den zu er-fllen sie nicht imstande war. Auf dem Sheitelpunkt des Sieges trat eine damals ip Deutschland kaum wahrgenommene Neederlage cin — der erste Schritt zur Kata- Sttophe des Grofdeutschen Reiches. Die Deutschen erkannten das nicht, denn ie Katastrophe Frankreichs dimmerte Ierut. Die franzisische Armee war zwei {cll — die im Norden stehenden Str Irate sahen ihrem Untergang entgegen, Wer nicht lange auf sich warten lie. General Weygand, der neuernannte fran- aissche Oberbefehlshaber, besaB nun nur aoch 50 Divisionen, mit denen er eine Front von 540 Kilometer Liinge halten Sali Am 5. Juni aber heulten die Stukas om Himmel, und die deutschen Panzer Biirten heran: Fall Rot*, der aweite Teil dks Frankreichfeldzuges, hatte begonnen, Wieder setzte die nun inzwischen einge- Spielte Zusammenarbeit zwischen priizisen Bombenwiirien der Stukas und ansch Bindem Vorpreschen der Panzer cin, doch iefranzGsischen Truppen leisteten mit et em Male zihen Widerstand. Sie hielten Kine starre Front mehr, sondern igelten sic cin, verteidigien Orte und Stitepunk- #, doch ihre Panzerabwehrkraft war be- fei enlscheidend geschwiicht Envin Rommel, Kommandeur der 7. Pan- Zeivision (,Gespensterdivision) um- hg Stitzpunkte und Ortschaften und tobte mit seinen Regimentern querteldein, Er drang tif ins feindliche Hinterland vor, liberraschte die franzisische 17. leichte mechanisierte Division beim Ausladen vom Bahntransport, stieB durch sie durch, ohne auch nur, einmal anzuhalten. Rouen, Reims wurde erobert und die Marne iiber- sehritten. Die , Weygand-Linie* brach zu sammen, nicht zuletzt auch deshalb, weil die deutsche Funkaufklirung den Standort jedes einzelnen Gefechtstandes exakt auf- gekliirt hatte. Nicht nur die deutschen Pan- zer, die Stukas und die Fihrung waren iiberlegen, auch die Nachrichtentruppen zeigten sich den noch nie in der Praxis 71 vor erprobten schnellen Gefechtsstand- wechseln det vormarschierenden schnellen Verbiinde gewachsen. An einer Mauer neben einem Klosett im Maiglickchenschlo8 in Briare, befand ich ein Telefon der zivilen Post. Das war die wichtigste Nachrichtenverbindung des franzisischen GroBen Hauptquartiers, das | seine Fernmeldemittel verloren hatte. An die Reste von Divisionen wurden damit Befehle im Klartext durchgegeben — nur nicht zwischen 12 und 14 Uhr, weil da die Posthalterin ihre Mittagspause innehielt Guderian rasselte indessen mit seiner Pan- zergruppe bis zur Schweizer Grenze. Wey- gand erteilte dent Ruickzugsbefehl und gab die berithmte Maginot-Linie auf. Das fir Deutsche Infanteristen erobern eine flandrische Stadt. Der Kampf um Festungswerke und Ortschaften war typisch far den Krieg im Westen sic aufgewendete Geld wire besserin Pan- zerdivisionen angelegt gewesen — doch diese Gedanken kamen zu spit. Frank- reichs Regimenter ldsten sich auf, Deut. sche Truppen iiberquerten jetzt den Oberrhein und besetzten das Elsab, ‘Am 25. Juni, um 1.35 Uhr, trat der Wa fenstillstand in Kraft. In dieser Minute bliesen vier Homnisten im Fuhrerhaupt- quartier das Signal ,.Das Ganze halt!* Hit. ler hérte es durch dic offenen Fenster eines Bauernhauses, das fiir ihn als Unterkunft beschlaznahmt worden war, Ak das Signal verklungen war, schwieg erlange undsagte dann: ,,Die Verantwortung...* Doch den Satz sprach er nicht 2u Ende. 381Kradschiitzen im Einsatz Die Kradschiitzen auf ihren Beiwagenmaschinen waren die schnellste Erdkampftruppe des deutschen Heeres. Es gab sie in Kompaniestarke bei den Aufklarungsabteilungen und als selbstandige Bataillone bei den Schnellen Truppen. Keine andere Armee hatte vergleichbare Einheiten. Helmuth Treffner schmeckt nach dem Rauch brennen- yder Bauernkaten. Die ubermiideten, Verstaubten und verschwitzten Soldaten der 2. Kradschiitzenkompanie der zur Watfen-SS-Division ,,Das Reich gehi- renden Aufktirungsabteilung rollen auf ih- ren Beiwagen-Motorriidern der Holz- briicke von Puchowiece entgegen. Ihr Auf- trag: Die Brilcke im Handstreich nehmen und am jenseitigen Ufer des FliiBchens Switocz einen Briickenkopf bilden. Diese 60 Kilometer von Minsk entfernte Briicke istflir den weiteren Vormarsch der gesam. ten Panzergruppe Guderian von entsct dender Bedeutung In der Morgend’immerung des 1. Juli 1941 knattern die Kraider mit 70 km/h durch die menschenleeren DorfstraBen von Borod und Plon, dann rasen sie durch Puchowie- ce, Vom Ortsausgang sind es nur noch we- nige hundert Meter tber eine Kuppe hin- weg zur Briicke. Die von Unterscharfiihrer Manfred Renz gofulhrte Spitzengruppe reidt die Kréider in cine , Stellungskurve™ nach links — und die heftige Zentrifugalkraft unterstitet das Herausspringen der Soldaten aus den Bei wagen nach rechts wilhrend der Fahrt, Die Fahrer donnern mit den Kriidern sofort wieder hinter die Kuppe in Deckung, E: ist 2wei Uhr nachts, und die Luft 382 Die abgesessenen Soldaten aber rennen igegen, Renz betritt sie als erster. Am rechten Briickenrand liegt et- was Schwarzes — eine Sprengladung samt Ziindschnur — die Renz kurzerhand ins Wasser hinabkickt. Er poltert weiter tiber die Holzbohlen, hinter ihm seine Gruppe, dann dichtauf der Kompaniechef, Ober- sturmfthrer Vogt, und die Gruppe Ochs- ner. Schlagartig hammern jetzt russische Gewehre und Maschinengewehre durch die Morgenstille, Querschltiger jaulen. Die -Leute rennen um ihr Leben, haben die rlcke hinter und deckungsloses Gekinde vor sich Vom hinter ihnen liegenden Ufer aus hal- ten die zwei Achtrad-Spahwagen der Kompanie, das unterstellte Sturmgeschiitz Schill und Panzerabwehrgeschiitze der 4. Kompanie der Aufkkirungsabteilung mit ihrem Feuer den Feind nieder. Auch die Fahrer der Beiwagenmaschinen betei- ligen sich am Feuerkampf. Inawischen sind am riickwartigen Ufer noch dic Sturmgeschiitze ,,Liitzow* und. York" erschienen und schieBen Nebel- ‘granaten zwischen den Feind und die wei- tersttirmenden Kradschiitzengruppen, die bald in Deckung gehen und sich hastig ein- graben miissen: Das russische Abwehr- feuer hat sich weiter gesteigert. Niemand kommt mehr Iebend ber die 150 Meter lange verfluchte Briicke von Puchowiece. Der helle Tag ist angebrochen, die Sonne knallt auf die Stahlhelme. Da klappern ein Panzerspihhwagen und das Sturmgeschiitz Schill" tiber die Briicke. Gellend prallen die Infanteriegeschosse von ihren Panze- rungen ab, ,.Schill* dringt zwei Kilometer weit in den Briickenkopf vor, iberrennt russische Feldposten, walzt ber Dek- Kungslécher. Aus Waldstiick schwankt ihm ein Russenpanzer entgegen. Die schweiliiberstrémten SS-Artilleristen laden Panzersprenggranaten. Nach dem dritten SchuB bleibt der Russenpanzer lie- gen, aber hinter ihm drhnt der nichste heran und wird durch einen Volltreffer zer- stért. .Schill* greift nun flichtende sowje- tische Kolonnen an. Russische Pak blitzt am Waldrand, Zwei Granaten prallen an der Bugpanzerung ab, eine dritte durch- schliigt die rechte Seitenwand. Zwei Mann der Bedienung werden leicht verwundet. Schill* besitzt nur noch zwei Granaten ‘Am Ortsausgang Puchowiece stehen die Sturmgeschiitze Liitzow* und ,,York Die Geschiitzfilhrer beobachten, wie jetzt driben sowjetische Panzer aus einem Wald hervorbrechen. Hervorragend ge- tarnte Panzerabwehrgeschiltze erdfinen gleichzeitig das Feuer auf die Sturmge- schiitze. Es blitzt zwischen den Baumen, und gleichzeitig fast detonieren mit trok- kenem Krach die Granaten in der Nahe. Die Sturmgeschiltze schiefen. Beim Ab- schu® rucken sie riickwairts, Feuerlohe wi bert fiir Sekunden aus dem zuckenden Ge- | schiitzrohr, Pulverqualm weht fort. Die | beiden Sturmgeschiitze vernichten siebenEin Kradschiltze, dick mit dem Staub ‘tnerrussischen Rollbahn bedeckt, auf ier Maschine. Im zahen Schlamm, iefen Schnee, dem Regen und ib ausgesetzt, wurde jeder Marsch ‘uirStrapazePanzer ~ driben lodern Fackeln, quillt schwarzer Qualm aus zerborstenem Stahl = driben sterben Menschen. Es stirbt, wer am langsamsten schieBt und schlecht zielt. Es Uberlebt, wer schnell und gut schieBt — cin grausames Spiel mit einfachen Regeln. Esstirbt aber auch, werin seiner Aufmerk- samkeit nachlaBt, mtide wird, wessen Lei- stungen absinken. ..York’* und ,.Liitzow* schieBen ungeriihrt weiter, nun auf die Pak, Flint Panzerabwehrgeschiitze der Russen fallen durch Volltreffer aus. mee hae Bengt ee aaa vor Hitze flimmerné die paar Kradschiitzen, die jetzt von zwei russischen Panzerspahwagen angegritfen werden. Der ejgene Spahwagen lait die 2-em-Kanone stockern. Der vorderste der russischen Spahpanzer brent sofort, Gluthitze umfaingt ihn, eine pechschwarze Wolke brennendes 61 hill ihn ein, Ein ausbootender Russe fillt im Feuer der Kradschiitzén, ein zweiter entkommt rob- bend im StraRengraben, Der aweite Rus- sen-Spihpanzer fart mach den ersten Treffern im Riickwartsgang vom Gefechts- feld und sucht das Weite Die SchieBeref 1&Bt nach, Vereinzelte Ge, Jwehrsehiisse mur noch, manchmaldaslang- same, dunkle Tockern elites russischen Maschinengewebrs. Die Handvoll Kradsehiitzen, ein Spahwa- ‘gen liegen- noch immer allein im Briicken- Kopf. Das _munitionslose Sturmaeseht Schill” ist befehlsgemaf iber die Briicke zuriickgedonnert, Eine Stunde. vergeht Mittagweit. Pralle Sonne. Die Erregung) des Kampfes filt ab, die Mudigkeit dro die Soldaten zu iibermannen: Gestern hat-tl tine ea mtarie| nickzugehen und sil rneben pes ae ing Bricke die Soldaten der 9. Kom= fa m Abteilung fechtstand 7 melden, Langsam Klettern sé aus ihren _Deckungen, ehmen die Wafffen und gehen zurtick. Sie sind miide, abgekiimpft und erleichtert. Dumpf tram- pein ire Stiefel iber die Holzbriicke von | Puchowiece. Sie haben wieder einmal | dicht neben der Briicke ~ ten Achtrad-Spihwagen ers Schulte stehen se- 1=Sehulte und die ganze Besataung sind Treffer der russischen Pak. yormarschierenden Truppen rollen heran, holpern tiber die Briieke yon Pu chowiece. Ein klassisches Kradschiitzenge- fecht hat ihnen den Weg frei gemacht. oHorst Giinter Tolmein und iberall war das Land weit, der Him- mel hoch und die Heimat unerreichbar fern. Von der Heimat trdumten die deut- schen Soldaten, die an Sonnenblumentel- dern und armseligen Bauernkaten voriber und durch freudlose, graue Stidte zogen, aufzerfahrenen Wegen, an deren Rindern der Schrott des Krieges Ing: zerschossene Fahrzeuge, Panzer und Geschiitze. An den Kreuzungen ragten grobgezimmerte Wegweiser, benagelt mit Ausschilderun- gen, taktischen Zeichen und manchmal ei- ner verwitterten Tafel, auf der in kyrilli- schen Sehriftzeichen Moskau 320 km‘ stand. ‘Moskau war das Ziel. Jeder Soldat wiinscht sich im Kriege ein Ziel, denn das symboli- siertfiirihn den Sieg, der Sieg ist das ghiick- liche Ende des Leidens, der Strapazen, der Todesangst. Das Ziel erreichen heiftlber- lebt zu haben, ausruhen zu kénnen, frohli- che Tage zu genieSen und dann nach Hause zu diirfen. Das Siegesziel ist seit dem Altertum der Einmarsch in die Hauptstadt des Feindes. Die Soldaten der Wehrmacht hatten Warschau, Paris, aber auch Kopenhagen, Oslo, Brussel, Den Haag, Belgrad und Athen besetzt. Nun ging es seit dem 19. Oktober 1941 nach Moskau, niemand konnte sie daran hin- den, den Roten Platz, den Kremt zu errei- chen, Die Rote Armee war vielfach ge schlagen, der zithe Widerstand der Russen war noch allemal gebrochen worden. ‘Nicht nur die Masse der Soldaten, auch der Oberbefehishaber des Heeres, General- feldmarschall von Brauchitsch, wollte nach Moskau, sein Generalstabschef ebenfalls, Generalfeldmarschall von Bock und Ge- neraloberst Guderian sahen Moskau als centscheidendes Ziel an, denn das war der Verkehrsknotenpunkt der Sowjetunion — ihn m besitzen hieB, die Bewegungen der Roten Armee zu lihmen, den Nachschub ins Stocken zu bringen und die industrielle Produktion des Riesenreiches zu hemmen. Moskau aber als politisches Zentrum au zuschalten bedeutete, die sowjetische Planbiirokratie durcheinanderaubringen und der russischen Bevélkerung zu signal sieren, daB die Herrschaft des Kommu- nismus nun voriiber sei — die psychologi- sche Wirkung kénnte bis zum Auseinan- derlaufen der Roten Armee reichen. Adolf Hitler, der Politiker mit dem feinen Gespiir fiir Massenpsychologie, erkannte selisamerweise gerade diese Argumente nicht an, Er sah die Lage wirtschaftspoli- tisch und wollte Leningrad mit seiner Indu- sirie besitzen, die Kornkammer der [es tiefer ging es nach RuBland hinein, 386Pa eee CT TNR Mey Ruflands hinein — vier Wochen zu ee ee ae ae ae area tees Boer a Fur die’sicagew nnten deutsc geschah vor Moskau:UnfaBbares ne Mala siter Front unter katastrophalensUmstanden den kzug antreten. In demnachsten Monaten hatten sich die erschdptten und schlecht Versorgten.Verbande gegen einen Ub€rmachtigen.Feind zu behaupten.owes Ukraine und das Industriegebiet des Do- | nz. Deshalb hatte das Heer die Schlacht | uum Kiew gefihrt, gegen den Willen der Generale, gegen ihren Willen war Leni grad belagert worden, Nun hatte Hitler teinmal seiner Heeresfiihrung nachgegeben ‘und ihren Wunsch erflllt: Sie durfte nach Moskau marschieren. Stalin bot alles auf, auch alle Brutalitit und Ricks kit, um seine Hauptstadt 2u retten. ‘Nordwestlich von Moskau, bei Mussino, niihe Klin, rasselten drei Panzer des. Typs T-34 aus einem Waldstiick. Es war kalt, tund eine leichte Schneedecke lag tiber w ten Feldern. Aus dem Wald heraus trabt plitzlich russische Kavallerie und for mierte sich zu einer breiten Front, Die Si- | islosig- bel der Offiziere blitzten auf im Licht einer dinnen Morgensonne. Ein ganzes Reiter regiment galoppierie an zur Attacke. Es war am 17, November 1941, mitten im Zweiten Weltkrieg. Die Schwadronen preschten vor. Die3. Batterie des Artillerieregiments 107 der deutschen 106, Infunteriedivision scho8 aus offenen Feuerstellungen. Fonti- nen aus Dreck und Feuer quollen zwischen den Reitern auf, die in eiserner Disziplin | weiter stirmten. Nun scho8 die Artillerie Abpraller, die Granaten detonierten jetzt in acht Meter Hohe ber den Reitern. Das Regiment wurde regelrecht zerrissen, Daritt daszweite Regiment aus dem Wald heran, Die Reiter — das schreckliche Bild der miBgliickten Attacke ihrer Genossen 388 vor Augen ~begannen den Angriff mitten im dichten Artlleriefeuer. Sie jagten ihrem sicheren Tod entgegen. Nur drei8ig Rei- elang es, durch die Feuerwand zu preschen, Ein deutsches Maschinengewehr imaihite auch sie nieder. An die zweitausend Reiter und Pferde der 44. mongolischen Kavalleriedivision hatten sich sinnlos ge- opfert. a Datraten die deutschen Infanteristen iiber ddas Leichenfeld hinweg zum Gegenangriff an, Sie eroberten den zuvor verlorenge- gangenen Ort Spas Bludi zuriick und fan- den dort verwundet in Gefangenschaft ge- ratene Soldaten des Infanterieregiments 240 erschlagen vor. Mit ‘iuerster Brutalitit wurden Stains Durchhaltebefehle bei den russischen Sol- daten durchgediiickt. Aus dem Tagebuch ines bei Tula gefallenen sowjetischen Leutnants iiber den Befebl, deutsche Stel- ungen vor dem Dorf Teploje zu nehmen: Aber wir konnten keinen Schritt tun, weil das Feuer det Deutschen zu stark war Krywopalow meldete dem Regiment, da8 wir ohne Feuerunterstitzung. nicht vor wairtskommen kénnten. Die Antwort lau- tete: In zwanzig Minuten ist die Stellung gestiirmt, oder die Offiziete kommen vors Standgericht, Sechsmal wurde der Befehl \wiederholt, Sechsmal griffen wir an... Das Batallion hat noch zwanzig Gewehre.* Die Verteidiger Moskaus —in der sowjeti: sehen Geschichtsschreibung Mann fir Mann als unerschrockene Ohne Winterbekleidung, in arktischer Kalte kimpften die Landser zugleich gegen eine grausame Natur und einen fanatischen Gegner stellt waren in Wahrheit doppelt demora~ lisiert: Sie sahen die unabwendbare Nie- derlage auf sich zukommen und sie ziter= ten vor den ebenso grausamen wie sinnlo- sen Befehlen der eigenen Fiihrung zum Halten um jeden Preis Nicht minder demoralisiert war offenkun- dig Josef Stalin selbst. Er vertraute dem Abgesandten des US-Priisidenten Roose- velt, Harry Hopkins, an: ,,Wenn Moskau. fallt, dann muB die Rote Armee ganz Rub- land westlich der Wolga aufgeben.* Harry Hopkins berichtete iiber Stalins verzwei- felte Stimmung: ,,Er, Stalin, wiirde es be- griiBen, wenn amerikanische Truppen an endeinem Teil der russischen Front er- schienen, und zwar unter dem uneing ikten Kommando der amerikan sehen Armee." Die Amerikaner kamen nicht, wohl aber die Deutschen, Das verstirke Schiitzenre~ ‘giment 6 und Teile des Panzerregiment 25 unter Oberst Hasso von Manteuffel bra- chen an det Nahtstelle zwischen der russi- sehen 30, und 16, Armee durch und nah- men im Handstreich die Briicke tiber den Moskwa-Wolga-Kanal bei Jachroma. Der Oberleutnant Ohrloff vernichtete mit sei- ner Panzerkompanie einen heranrollenden Eisenbahnpanzeraug, Der StoBverband Manteutfel bildete einen Briickenkopfund besetzte das Elektrizitatswerk am Ostufer, das Moskau mit Strom versorgte. Zwi- sehen dem Kanal und Moskau existierten keine Verteidigungsstellungen mehr. Moskau drohte Gefahr aus den Norden. ‘Anfang November hatte der groBe Frost eingesetzt, Mitte des Monats herrschten bis 20 Grad Kiilte, Am Nachmittag dieses 27. Novembers aber sank die Temperatur mit ‘einem Mal auf minus 40 Grad. Manteuffels, Soldaten besaBen ledliglich simple Kop schiitzer, kurze Stoffmaintel und ihre Kno- belbecher als Schutz gegen diese barbari- sche Kalte. Die 32 Eisenzwecken aut jeder Stiefelsohle wirkten als Kilteleiter. Erfro- rene FiiBe waren nun hiiufiger als Verwun- dungen, Gegen den Briickenkopt von Jachroma aber stiirmten zwei Brigaden Sowjetsolda- ten in Filestiefeln und Schneemanteln an. Ihre Sturmgewehre steckten in Pelzfutte- ralen, die MG-Scblésser waren mitkiltefe- stem Spezialél geschmiert. Bei den Deut gegen versagten Karabiner, Ma- schinenpistolen, Maschinengewebre, weil Olund Waffenfett in der grimmigen Kate erstarrten. Die Panzermotoren sprangen Helden hinge- | nicht mehr an, das Ol getrorin den Obvan-3. Hinz kam die waffenmiBige Unter- geheit: Die Russen unterstiitzten den infanterieangriff mit ihren neuen T-34, wahrend Manteaffels Panzer meist nut Skoda 38 T* mit 3,7-cm-Kanone waren, dizu cinige Panzer mit 7,5-cm-Kanone Die Deutschen kiimpften mit gefihllosen Handen, mit erfrorenen FiiBen, ihre Ge- wehrschldsser wirmten sic in den Hosenta- schen und schoben sie erst kurz vor dem Eréffnen des Feuers in die Liiufe. Nach ei Tagen muBte Manteuffel den Briik- enkopf rumen, Weiter sitdlich jedoch, bei Lobnja, ging die Panzerdivision aus Nordwesten gegen Moskau vor. Die Kampfgruppe des Oberstleutnants Decker gelangte bis Ose- je. Deutsche Soldaten standen an der atestelle der Omnibustinie nach Mos- Bisum Roten Platz waren es noch 38 lometer. ljor Reichmann kiimpfte sich mit dem Batallon Schiitzenregiment 304 noch ter heran — bis Gork ter bis um Kreml, in Stoftrupp des Panzer- fionierbatallons 38 drang sogar bis zum ehnhof Lobnja vor und sprengte ihn, um. ths Heranbringen von Reserven zu ver- finder ~ siebzchn Kilometer vor dem rand, sicbenundewanzig Kilometer is um Krem ‘Am weitesten drangen Kradschiitzen des Panerpionierbataillons 62 vor: bis in die aht Kilometer vom Stadirand entfernte Vorsadt Chimki. Moskau war zur Front- stadt geworden, Direkt aus den Fabriken am éslichen Stadtrand rasselten die T-34 quer durch die Stadt sofort an die Front Schnell aufgebotene Arbeitermilizen und Komsomolzen (Jungkommunisten) fuhren mit der Eisenbahn an die Schitzenlicher sm Stadtrand. Aus Sibirien herangefiihrte Tiuppen wurden mit Taxis bis zur vorder- sen Linie gebracht Aber es gab auch eine andere Seite: Plin- dkrer zogen durch die Straen, Schieber Inichten ihre Geschafte 2u Schwarzmarkt- presen, Parteifunktiondre packten ihre Autos voll und flohen aus der Stadt Dic Moskauer hérten den Geschiitedon- “ner. Vor den Bomben deutscher Flugzeuge jsloch brauchten sie keine Angst zu ha- ben. Die Umgebung war gespickt- mit |Pikbatterien, die russische Luftwaffe hatte cudem frontnahe Einsataflugpkitze nit geheizien Flugzeughallen und besa ie Luftiiberlegenheit. Die in vorangegan- genen Kampfmonaten ohnedies zerschlis- sene deutsche Luftwaffe lag auf primitiven Plitzen weitab vom der Front und hatte Mile, die eingefrorenen Motoren zum Anspringen zu bringen. Schlimmer als das Fehlen det Luftunter- stiitzung war das Ausbleiben des Nach- } schubs. Fast tiglich froren an die dreiBig Lokomotiven cin. Die Transportleistungen reichten nicht aus, um die ‘Truppe genii- gend mit Munition, Ersatzteilen, Frost- schutzmittel fiir Waffen und Motoren zu Versorgen, ¢s gelangten auch keine frischen Reservetruppen an die Front — jedoch zw Giiterziige mit franzésischem Rotwein. Alle Flaschen waren vor Kaite zersprungen. Dafiir aber rollten auf russischer Seite mongolische und sibirische -Divisionen heran, die den Winterkampf gewohnt wa- ren. Stalin konnte seine im Fernen Osten der japanischen Kwantung-Armee gegen- iiberstehenden Streitkrifte getrost abzie- hen: Dr. Sorge, deutscher Zeitungskorre- spondent in Tokio und Agent des sowjeti- schen Geheimdienstes, hatte verliBlich gemeldet, Japan werde nicht die Sowjet- tunion, wohl aber die USA angreifen, Die russischen Fernosttruppen waren letztlich die Retter Moskaus. General- oberst Guderian notierte: Nur wer die endlosen Weiten der russichen Schneefli- ‘chen in diesem Winter unseres Unheils ge- sehen hat, itber die der eisige Wind strich und jede Unebenheit des Bodens verweh- te, nur wer Stunden um Stunden durch Niemandsland gefahren ist, um dann auf diinne, nur zu diinne Sicherungen schlecht gekleideter, schlecht erniihrter Miinner zu treffen, wer im Gegensatz hierzu die vor- ‘iiglich fiir den Winter ausgeriisteten, gut sgenilhrten, frischen Sibirier geschen hat, kann die nun folgenden ernsten Ereignisse richtig beurteilen.* Zuniichst kimpften sich die Kradschiitzen der $S-Division ,,Das Reich* bei Istra im Nahkampf durch eine Waldbunkerstellung, der 78. sibirischen Schiitzendivisiom, de- ren Soldaten weder Gefangene machten noch sich ergaben, ,,Das Reich* nahm auch noch die Zitadelle von Istra, das Kemnstiick der letzten Moskauer Schutz stellung. Die Waffen-SS ging weiter auf Moskau vor, dreiBig Kilometer waren es noch bis zum Kreml Sie schlief im Freien bei 32 Grad Kalte. Die Winterbekleidung, bestand aus Tuchmiinteln und wollenen Fausthandschuhen. Die Winterausstattung fiir die Heeresverbiinde lag in Warschau fest, es feblte an Lokomotiven, sie nachzu- fiihren, ‘Anfang Dezember standen die Divisionen der deutschen Heeresgruppe Mitte in et- nem leichten Halbbogen westlich Moskau. Zit hielten sie ihre duirtigen Stellungen, doch voran ging es nicht mehr Die Zahl der Erfricrungen stieg ungeheuer an, In den Feldlazaretten amputierten die Arzte er- frorene FiiBe, cinen Fall nach den anderen, Den ersten Riickaugsbefehl erteilte Feld- ‘marschall vom Kluge am 3. Dezember Te- len der 4. Armee, Am 5, Dezember ent- schloB sich Generalleutnant Model, sein XXXXL. Panzerkorps zurtickzunehmen. Generaloberst Guderian wollte die Stadt ‘Tula als Winterquartiert fir seine Truppen erobern. Erhatte den Ring um die Stadt bis auf eine Stelle geschlossen: An der Strake Tula-Moskau standen Panzer und Krad- schiitzen der Vorausabteilung von Oberst Eberbachs Kampfgruppe obne Treibstoff Guderian fuhr zu seinem alten Bataillon der Goslarer Jiger, das er in den zwanziger Jahren gefiihrt hatte, Er wollte von den Kompaniefiihrern wissen, ob die Truppe noch einmal angreifen kone, um die Vor- ausabteilung zu erreichen. Die Offiziere glaubten, da es kaum noch zu schatfen se. Da bat der Generaloberst mit Triinen in den Augen, noch cinmal anzugreifen. Einmal wollen wir den Feind schon noch aus seinen Stellungen stoBen‘, sagte da cin junger Leutnant. Am Morgen griffen die Goslarer Jiger an, erreichten den vorder sten russischen Graben und waren am Ende ihrer Kraft Die Ktimpfe gingen fortan ab nachmittaas nicht mehr um Moskau, sondern um ein warmes Nachtquartier: In ,Bauernhiiten konnte man bei 35 Grad minus tiberleben, Die Gegenangriffe der Russen nahmen an Heftigkeit zu, immer neue sibirische Divi- sionen trafen ein. In der Nacht vom 5, zum 6, Dezember erteilte auch Guderian den Riickzugsbefehl an seine 2. Panzerarmee, Kein EntschluB des Krieges war mir bis dahin so schwer gefallen, wie dieser", schrieb er. Der erste Riickzug der Wehrmacht. Ein Riickzug, der an jenen der napoleonischen Armee erinnerte. Telefonischer Befehl der 4. Panzerdivisiom an die unterstellten Verbiinde: ,,Alles, was nicht von der Stelle bewegt werden kann, istzu vernichten, und zwar auf der Stelle!* Kraft 2u Ende! meldete der Oberbe- fehlshaber der Heeresgruppe Mitte, Gene ralfeldmarschall von Bock, am Abend des 6. Dezember ins Fiihrerhauptquarter Feldmarschall von Brauchitsch, der Ober- befehishaber des Heeres, erklirte seinem Generalstabschef, er habe sich entschlos sen, den Abschied zu nehmen. Am Morgen dieses 6. Dezembers 1941 hatte die russische Gegenoffensive begon- nen, die in die deutsche Riickzugsbew. gung hineinstie®. Riickzug aber hatte die Wehrmacht nie geiibt und auch die Reichswebr nicht. In der Heeresdienstvor- schrift ,Truppenfiihrung waren sechs S ten dem Kapitel Riickzug, aber dreihu dert Seiten den ubrigen Kampfarten ge swidmet. ‘Nun aber griffen die Russen auf einer tati- send Kilometer breiten Front an, Nordlich 389Die deutsche 3.7-c1 Sommer eine von russischen Panzer- besatzungen gefiirchtete Watte — warim Winter durch den neuen Sowjetpanzer T-34 lingst zum -Heeresankloptgerat” degradiertGrenadier gegen Brigade RITTERKREW Der neunzehnjahrige Ginter Halm (rechts) stoppte in Afrika mit seiner Pak den Angriff einer britischen Panzerbrigade. Er wurde von General- feldmarschall Rommel mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet Paul Carell sere Zeit neigt 2u der These: Der [ist isoktcgs and imc die Maschine ~ und natirich auch die Niederlagen. Ich bestreite diese These. Jeder Computer bedarf des Menschen. Jeder Radarschirm, jedes Zielgerit, jede Watfe erfordert ir- zendwann die Entscheidung eines Mannes der einer Frau —und die kann falsch oder richtig, Klug oder dumm ~ sie kann kihn oder feige sein. Das Problem, das keine Technik authebt, heiBt: den Auftrag iiber die Person, den Befebl tlber die Angst 20 stellen. Solange es diese Frage und diese Entscheidung gibt st der Held nicht tot. Hierist die Geschichte, wie und warum der jiingste und erste einfache Soldat der Geutschen Wehrmacht, ein 19jahriger Grenadier an der Pak eines Panzergren dierregiments, sich die populirste und eh- renhafieste deutsche Kriegsauszeichnuns das Ritterkreuz, verdiente. Die Geschichte spelt in Afrika. Und das ist kein Zutall; denn im Afrikakrieg war noch ein Hauch Abenteuer, herrschte noch so etwas wie Fair play, wurden Spielregeln eingchalten, ‘weil FreundundFeind einen gemeinsamen Gegner hatten: die Wiste. Dem Wisten- lieg haftete etwas vom Seckrieg an: Abenteuer im weiten gefahlichen Meer, 394 schnell sich wandelnde Szenen; Bewegun- gen im endlosen leeren Raum. Das for- derte vom Offizier und vom Mann immer wieder selbstiindige Entscheidungen, Im- provisation. Verwegene Raids, kihne Operationen, unerschrockene Einzeltaten =,Heldentaten' im echten Sinne des alten Wortes — gaben deshalb diesem Krieg sein Gepraige. Rommel konnte in Afrika zu sei- ner groBen Form auflaufen. Im Juni 1942. In Alexandria bangen die Engkinder um ihre digyptische Machtstel- lung. Denn Rommel schickt sich an, das Nil-Delta zu erobern. Er steht schon vor El Alamein, 80 Kilometer vor Alexandria. Rommel vor den Toren!* Wie einst der Schreckensruf der Rémer ,Hannibal ante portas", so atembeklemmend klangen die ‘Meldungen iiber den Sturm der deutschen Vorausabteilungen gegen El Alamein fir die britischen Stibe, Wir wissen heute, da’ General Auchinleck im Juni 1942 die Preisgabe des Nil-Deltas ins Auge gefaBt und die Reste der 8, Ar- mee in den Sudan beziehungsweise nach Palistina und in den Irak zuriicknehmen wollte. So nahe, so greifbar nahe war der deutsche Sieg in Afrika. Aber Generale und Soldaten wissen nie, wann sie etwas tun, was einst in den Ge- schichtsbiichern stehen wird Feldmarschall Erwin Rommel stand Ende 1942 vor einer Schicksalsstunde. Sein kihner Pan, die britische Front bei El Alamein zu durchbrechen und die Englin- der ausaumanvrieren, scheiterte, AUS ie~ len Griinden. Das Kriegsgliick war gegen ihn, Er hatte auch nicht genug Panzer. Nicht genug Sprit. Nicht gemug Soldaten, Seine Kratfte waren aufgezehet. Der Ru landkrieg fra, wovon ein Bruchteil ge- reicht hitte, Kairo 2u erobern. Rommel mute sich vor El Alamein ein- araben, Der Sturm, der bis Alexandria ge- hen sollte, war zu Ende. Der Sieg auch. Was dann den ganzen Juli ber vor El Alamein geschah, war ein Hin- und Her- vwogen der auf dem Scheitelpunkt stchen- den groien Schlacht um den Nil, Romme’s militrische Kraft war erschopft. Seine Lage mehr als gefihrlich ‘Am 16, ulivernichteten die Australer bei Tel el Essa die Reste der italienischen Di- vision Sabratha. Am 17. Juli wurden die Divisionen Trieste und Trento im Siidwe- sten iberrannt. In der Nacht vom 21. zum 22. Juli 1942 setzte der britische Oberbefehlshaber Au- chinleck seine stirksten StoBbrigaden 20 einem GroBangriffin der Mitteliront bei El ‘Alamein an, Sie sollten dem deutschen Afrikakomps das Riickgrat brechen, Aus stealer, Inder, Sidafrikaner drangen in michtigen StéBen in die deutsche Front. Die 15. Panzerdivision stemmte sich mit letater Kraft gegen die britische Orfensve Hilt mihsam, Da setzte Auchinleck seine Trumpfkarte ein: Die soeben aus England gekommene 23. Panzerbrigade wurde in die Schlacht geworfen undsollte mit de 161. indischen Brigade die 21. Panzerdivision iberrollen, das groBe Loch sehlagen und Romme’s Front zum Einsturz bringen. Das wird die Entscheidung*, erklirte Auchinleck sie- gessicher seinem ersten Generaktabsoffi- Zier. Auch der war dieser Meinung. Nie~ ‘mand waite, niemand abt, dal zwischen Sieg und Niederlage eine einzige Kanone und ein 19jihriger Grenadier aus Elee stand. ‘Am Rande eines 300 Meter breiten Watls, «in paar Kilometer vom Gelechtsstand der 21. Panzerdivision entfert, stand der Pak- zug der Stabskompanie Panzergrenadier regiment 104 mit zwei russschen Panzer- abwehrkanonen, Kaliber 762 em, in Stel lung. Zugfihrer war Leutnant Skubovius, Untetoffzier Jabeck war Geschitfihrer vom ersten Geschitz, Giinter Halm Richtschitze, des Auge und die Seele der Kanone. Von ihm hing es ab, ob getroffen wurde oder nicht. Den ganzen Morgen himmerte die brit- sche Artillerie auf die Wadihiinge. Die Pakbedienung lag hinter dem Geschiitzin Deckung. Dreck und Staub der Finschligeillten sie ein, Nur Skubovius stand mit em Glas hinter dem Schutzschild und be- th der Rauchschleice verzogen hatte, er- Bite Skubovius'Stimme: Sie kommen Wie elektrisertfuhren die Manner hoch ch Ham, rch das Wad rolten sie heran, Wie aut den Exerzierplatz. Eine unibersehbare Mecsformation britischer Mark I, IV, Valentins. In 150 Meter Abstand vom Hang, wo Halms Pak stand. Die Miin- an det Kanone waften nicht, da® die ite von fing Panzern unter dem Qualm- leer schon an ihnen vorbei war. Bald werden sie vor dem Divisionsgefechtsstand chen. Dort wird man Arger genug mit déesen ff haben. Aber wenn die anderen rachkommen = 10,20, 30 zien die Man- ner an Halms Gesehiitz, und dahinter im- ermehr, ber hundert Panzer rollen an — enn die durchstoBen, dann gute Nacht Marie" Feuer fret befahl Skubovius. Jetzt kam & daraufan, ob Giinter Halm eiserne Ner- Jenhatte undrichtigvisierte, Ob der Lade- chitzekaltbltig und schnell die 7,62 mit Granaten versorgte. Ob die Schitzen 3 td 4 fest auf den Holmen saen, damit dis Geschiltz beim Riickstol nicht zurick- nt; denn bei lem feligen Boden konnte ter Zielvorrichtung. Rechts stand der La- deschitze, Jezt nickte Halm. Driickte auf den Knopf: Raus war die Granate, Dreck flog ihnen um die Ohren, Qualm hillte sie cin. Die Holme ruckten, Ein Rad sprang zurtick. Klemmte Halms Bein ein, Sie zerrten das Geschiitz wieder zurecht Erspiirte keinen Schmerz, Treffer", ruft Skubovius. Volltreffer. Wieder geladen. Wieder visiert. Wieder nickt Halm. Knopfdruck: Volltreffer. Es waren keine zwei Minuten vergangen, tis lagen vier brennende Tommy-Panzer tor ihnen. Die anderen stoppten: Suchten den gefibrlichen Feind. Machten ihn aus, Und jetzt war der Teufel los, Die Panzer feuerten heriiber. Ringsum repierten die Einschlige. Aber die Miin- ner achteten nicht darauf. Luden, Halm vi- Serte. Schu8. Treffer. Wie ein Orkan tobte es um sie. Eine Pan- zergranate fuhr Halm zwischen den Beinen thrch. Eine zweite rif dem Ladeschiitzen tie Wade ab, ,Schiitze 3 als Ladeschiitze.”* Derspringt heran. Laden. Visieren. SchuB. Treffer. Sechs. Sieben. Acht. Jetzt brannte schon der neunte Tommy. Die anderen wi- then zurtick. Durch dieses Tor ist nicht durchzukommen, sagten sich offenbar die |_schlieBlich Leutnant. Als er 1944 auf dem | Panzerkommandanten, Einer scherte aus und fuhr den Djebelhang hinauf, in den Riicken der Pak. Aber das zweite Geschiitz auf der anderen Seite war auf Draht: Zwei ‘Schu — und dem Mark II ri8 es den Turm vom Panzerleib. Der Sturm der hundert Panzer stand. Au- chinlecks Exekutionskommando gegen Rommel Atrikakorps machte kehrt — vor ner Pak. Auge und Hand eines Neun- zehnjahrigen stoppten cine Brigade. Der Regimentskommandeur Oberst Ewert hatte aus seinem Kiibelwagen das blutige Duell beobachtet. War nach hinten ge- braust. Er wuBte, lange konnte sich das Geschiitz. nicht halten. Stukas wurden alarmiert. Die Panzer der 21. Panzerdi sion herandirigiert, Héchste Zeit, Halms Pak lag jetzt im Feuer der zuriickgewor! nen Tommy-Panzer. Der Schutzschild war zerfetzt, Der Ladeschiitze versuchte, sich mit einem Notverbandzum Verbandsplatz zu schleppen. Hundert Meter hinter der Stellung blieb er liegen. Tot, Verblutet Fast alle waren verwundet oder hatten schwere Prellungen durch die RuickstBe bekommen. Aber noch immer schossen sic. Da schmetterte ein Treffer die Ziclein- richtung vom Geschiitz. Der Schild flog weg. Die Manner lagen im Dreck. Lebten sie? Ja. ,Absetzen zum Regimentsge- fechtsstand!* Das war das Ende, Das zweite Geschiitz von der anderen Seite des Djebelrandes feuerte noch. Da brausten Stukas iiber ihre Képfe. Da kamen die Panzer IV von der 21. Panzerdivision her- aan, Was dann geschah, berichtete ein engli- scher Zeuge: ,Die Brigade, die einen fal- schen Weg eingeschlagen hatte, geriet in das ungeheuer prizise Feuer deutscher Pakabwehr. Die Spitze wurde zusammen- geschossen. Neun Panzer, darunter der Kommandeurswagen, standen in wenigen Minuten in Flammen. Sechs weitere war- den manévrierunfithig geschossen, Verwir- ung ergriff die Brigade. Ehe sie sich new formieren konnte, wurde sie von Stukas gepackt. Den Rest besorgten die deutschen Panzer IV. Eine ganze Brigade war dahin, ‘Zwei Jahre Ausbildung, eine Reise um die hhalbe Welt — und in einer halben Stunde war alles erledigt.* Gordon Radford, ein Londoner, war einer der wenigen, der seinen Panzer wieder zu- riickbrachte. ,,Es war fiirchterlich", sagte cr. 96 Panzer waren verloren Der britische Versuch, dem DAK das Riickgratzu brechen, war gescheitert, Finf uunerschrockene Soldaten unter einem Leutnant hatten es bewerkstellgt Giinter Halm erhielt von Rommel das Rit- terkreuz. Er wurde Gefreiter. Er focht noch in_mancher Schlacht_ und wurde | Gefangenentransporter Mauretania’ nach USA fuhr, kam er mit einem brit- schen Offizier, der eine Fufiprothese trug, ins Gesprich. Und da ergab sich jener er- 1¢ Zufall, dem so mancher Soldat begegnete: Dieser englische Offizier hatte in einem der Panzer gesessen, die von Giinter Halm am 22. Juliim Wadi vor dem Ruweisat-Riicken abgeschossen worden waren, Giinter Halm war damak im Wadi vor Alamein 19 Jahre alt. Er war ein Junge wie Hunderttausende, der 2u fri in den bluti- igen Krieg zichen muBte. Er war weder ein Raufbold noch ein Draufeiinger, cher ein schiichterner Knabe. Sein Unterotfizier b der Rekrutenausbildung hte Stein und Bein gesschworen, da® dieser blasse junge Mann, Jahrgang 22, kein Held werden wiirde; am allerwenigsten ciner, dessen Name mit der Geschichte des A rikakri ges auf immer verbunden bleiben wird Der Maschinenschlosser Giinter Halm aus Eke wurde als jingster einfacher Soldat der deutschen Wehrmacht mit dem Rit- terkreuz ausgezeichnet, Fr bekam es von Rommel persiinlich um den Hal gelegt. Heute lebt et als Geschaftsmann in Bad Miinderin Niedersachsen. Er hatte schwer an seinem Ritterkreuzzu tragen; denn Rit- terkreuctriger waren nach dem Kriegnicht gefragt. Und als er 1946 aus amerikani- scher Gefangenschaft heimkam, gab es fir ‘hn keine Genehmigung zum Studium an der Technischen Hochschule Braun- schwveig. Doch es hat ihn nicht umgewor- fen, Er ist cin tichtiger Mann geworden, einfach cin tichtiger Mann und ein erfolg. reicher Geschaftsmann — so, wie et ein tichtiger, pflichtbewuliter Panergrena- dler war. Nicht mehr ~ und nicht weniger. Denn was wurde denn ausgezeichnet? Was hatte den miliirisch entscheidenden Er- folg gebracht? Halms perfekte, kaltblitige Arbeit als Richtschiitze am Zielgert si nes Geschiizes in der Hélle des Kampfge- schehens, inmitten eines perfekt ausgebil- deten und eingetibten Teams unter einem uunerschrockenen jungen Offizier. Ein Held? Giinter Halm, Jahrgang 1922, hat vor 34 Jahren nicht an Heldentum oder Helden- pose gedacht. Fr hat eine Schlacht ent- Schieden; eine ganze Panzerbrigade und den britschen Oberbefehishaber besiest. Er konnte nicht wissen, ob der Krieg, in den er befohlen war, recht oder unrecht war. Er hat vorbildlich getan, was ein Sol dat tun maf, wenn Soldat zu sein Sinn ha- ben soll. Auch heute. Und morgen. Oder?Ell VERGESSENER SOLDAT Der junge Franzose Guy Sajer kampfte als Freiwilliger in der Division ,GroBdeutschland” an der Ostfront. Seine Leistungen und Leiden wurden durch keine schlachtentscheidende Tat verklart und sind heute vergessen. Hier sein Bericht von den Kampfen an der zweiten Dnjepr-Front im Friihjahr 1944. Oe eeBee age sii yeagea set rset Karan saci bin In der fersterlosen lab wurde Bie Riskkchr in ds Land ders Eabet be eer, nde on cinen Kentr mit Hv states erten. Kein Wd Isc Scinape kee Kets ~ ee stir an alen inden Kanisterherum sizen nr die en- gerund. Dic undren von der Kom Fac nen sth ase lech wa Ease iire chmutgen Fide in grote Dinter, n denon sie cies Waser Meelepot ten, oder ic sind au der Ids ren Lausen, Da Fest eric Porgsend einen goisen Hoke fk, nt aber dann in sich samen, tna ann ht meh als zvansgmal Ge gehen Dinge ezalen; rig be hltichoa de dunpeClicheuligkl det Soldaten in der vordersten Front. Wir kennen das alles schon zur Geniige, und selbst an Tagen, da die Stimmung gut ist, 1aBt uns die Bedriickung, die von der Front ausgeht, nicht los und erstickt jedes La- chen, Seitzehn Tagen pendein wir zwischen dem Posten drauften und der I2ba hin und her. Alle zwlf Stunden machen wir den einen Kilometer langen Weg zwischen dem Un- terstand und den Resten dieses russischen Dorfes. Nur von Zeit zu Zeit gibt es Durchbruchs- versuche beweglicher feindlicher Einhei- ten, die uns dann zu einem Sperrfeuer zyingen. Seit meiner Riickkehr sind auch einmal Panzer aufgetaucht und haben un- seten vom Frost steif gewordenen. Batte- rien gehérig eingeheizt. Abgesehen davon haben wit Mule zu beobachten, wie der Wind den staubtrockenen Schnee gegen unsere Stiefel weht, die langsam hart wie Holz werden. Die folgenden wolf Stunden sindhauptsiichlich fiillt, das Stiefelleder wieder weich zu be- Komimen, Wir sind an die sechrig in der Taba; wir legen und hocken beinahe auf- cinander undstarren mit leeren Augen vor ls hin; die sechzig menschlichen Kérper verbreiten eine animalische Witme wie in einem Stall. Es dart nicht gcheizt werden, denn der Rauch kénnte die Stellungen ver- raten, Wesreidatt besucht uns sehr oft. Ich habe den Eindruck, er hat etwas bri Gruppe. Mit dem Alten spricht er ve Mensch 2u Mensch. Wir Jungen héren ren Gespriichen zu, wie einst die Sohne: Viitern zugehért haben. Sie bringen nur ernste, alarmicr Kiew ist von den deu! sich nicht mehr halten ben worden. Der Daj Vertiisunestiie, hat lit Gegenst6Ben versuchen shwiichte deutsche Verbinde die Ige Ortlich zu bereinigen, Die ssierten GroBangriffe der Sowjet- mee am Dnjepr waren mit den ‘ausgemergetten Einheiten nicht mebr zustoppenniitzt uns nichts, denn die Russen kommen bercits aus der Richtung Tscherkassy uf abwarts, entlang des Ost- wie des West- ufers. ‘Auch entlang der Desna gehen die Russen auf beiden Seiten vor. In Nedrigailow ha- ben die Deutschen nur zwischen dem Tod und der Gefangenschaft 0 wablen, ein Siog ist nicht mehr méglich. Das Zentrum der Kimpfe ist trotzdem Kiew. Glick cherweise ist es nur unsere Aufgabe, den Siidligel der eingesetaten Armee zu dek- ken, denn unsere Front hat Lilcken und ist auch nicht sehr tet ‘Am zwilften Tag meines Hierseins sind Wir das Ziel eines heftigen Luttangritfes. Kaum haben wirihn iberstanden, zeichnet sich im Siiden eine Kolonne ab: ein Teil der Streitkrifte, die aus dem Raum von Tscherkassy herausgedrngt wurden, Es sind etwa sieben zerschlagene, halbver- hungerte, mit einer Unzahl von Verwun- deten belastete Regimenter, die sich in un- sete Stellingen ergiefien und auf unsere Reserven stiirzen. An den iibermiideten, unrasierten Gesichtern der Landser kann man ablesen, was im Stiden los war. Diese Soldaten mit den abgetretenen Stiefeln, den leeren Brotbeutein und den fiebrigen ‘Augen befinden sich etwa vier Tagesmir- sche vor der russischen Dampfwvalze, die von Cherson heraufrollt. Auch der Winter sreiftan, das Thermometer sinkt auf minus 15 Grad Und dann, an einem Abend, wahrend bei- Sender Frost die in thre Decken gehiilten Wachtposten hinter den hartgefrorenen Erdvallen qual, ist der Feind da. Das hilt, wir héren ihn zundchst nur aus der Ferne, denn der Wind tutuns den Gefallen und trigt die Gerdusche der Russen zu uns herilber. Aus der unendlichen, in eiskaltes Mondlicht getauchten Ebene kommt ein | umpfes, monotones Rollen. Wir nehmen csautf mit dem Gefiihl eines Tieres, cas den Schlichter herankommen hort. ‘Tausend Gedanken schieBen durch den Kopf. Die ferne Heimat, die Familie, die Freunde, cine sinilose, verzweifelte Liebe. Man iberlegt alle Méglichkeiten: Kapitu- lation, Gefangenschaft, Flucht... die Flucht oder der Tod, ja der Tod, aber schnell, schr schnell soll er kommen, damit ein Ende ist. Manche Leute greifen nach ‘den Waffen und denken an einen helden- haften Widerstand, an Durchhalten und ‘Zuriickwerfen des Feindes. Die meisten aber stellen sich auf den Tod ein. Aus die- ser Resignation heraus erwachsen dann die graBten Helden des Krieges: Feiglinge, Angsthasen, Pazifisten, Leute, die von al- Jem Anfang an nichts mit dem Krieg und nichts mit Hitler zu tun haben wollten, die dann, halb wahnsinnig vor Angst, ihr Le 398 ben und oft auch das Leben der anderen verteidigen und retten, einfach durch den Gang der Dinge. Man Kktimpft nicht mehr fir Hitler, nicht fiir den Nationalsovialis- mus, nicht fir das Dritte Reich, man kaimpft nicht einmal mehr fiir die Verlobte, die Mutter oder die Familie in den bon benverwiisteten Stiidten. Man kiimpft mit der Angst und aus der Angst heraus. Und selbst wenn man sich mit der Vorstellung des Todes abgefunden hat, baiumt man sich in ohnmichtiger Wut auf. Man schligt sich zwar fir eine elende Sache, aber fir eine Sache, die stirker ist als alle Doktrinen: Man kiimpft fir sch selbst, um trotz allem nicht in einem Schlammloch ocler Schnee= loch zu krepieren. Man ist wie eine Ratte, die, in die Ecke des Kellers getriehen, nicht zogert, dem um soviel gréBeren und stir~ keren Menschen an die Gurgel 2u sprin- gen. Verdammt, wie wir sind, verwandelt sich unsere Urangst in eine Festung der Ver- zweiflung, mit der die roten Soldaten mit ihrer Idee des Kommunismus noch genug Arbeit haben werden. So bleiben wir Fest- ‘gekrallt in dieser verdammten Erde, wiih- rend das dumpfe Rollen immer niher kommt. Einzelne Geriiusche sind bereits zu unter scheiden. Halls, der unter seinen Decken wie ein Kartoffelsack aussicht, bewegt sich auf mich zu, Horst du, das sind die Panzer! sagt erlei- se. Ich hire es sehr deutlich. AuBerdem hore ich Stimmen, einen Gesang aus Tausenden von Keblen. Die Russen singen draaflos, es istihr groBer Vormarsch, sie sind mitgeris- sen vom Elan vorwiirtsgehender Truppen. Vor eineinhall Jahren habe ich auch ge- sungen, als es auf Moskau zuging", sagt der Alte. Die Nacht vergeht, die Geriiusche weeh- sela, aber sie dauern an. Die Leute, die in der [aba ihre Ruhepause hatten, haben ihre Stellungen bezogen, alles ist in Bereit- schatt, Selbst die Hilisdienste werden zum Ban von Verteidigungsstellungen herange- zogen. Es ist eine langgestreckte, aber nur schmale Front, Unsere Division soll einen Abschnitt von etwa 100 Kilometer halten, Wir sind zahlreich, sehr zahlreich, aber die Flut, die auf uns zukommt, ist dreiBigmal stirker als wir. Die Angst lat sich nicht verscheuchen, sie sitzt fest unter dem schweren Stahlhelm. Der Atem schkigt sich an den Nasenfliigen nieder, an den Lippen, an dem Rand des aufgeschlagenen Mantelkragens. Unsere Hiindeaind Fie schmerzen schon seit lan- gem, Jetzt scheinen sie durch die nervose Spannung, in der wir sind, geftillos ge- ‘worden zu sein, Sonstfiefen die Leute inih- ren Lochern im Kreis, um nicht au erfrie~ ren. Heute wurden die schweren Uber schuhe zur Seite geworfen, und trotzdem riihrt sich kaum jemand vom Fleck. Der Frost iiberzieht Erde und Menschen mit einer Schicht von Reif. Wir miissen von Zeit mu Zeit aus Griinden der Vorsicht das Gewehrschlo8 bewegen. Jedesmal wenn ‘wir an das Metall rihren, haben wir das Geil, einen elektrischen Schlag zu be- kommen. Im Osten sind die Russen jetzt nicht zu hdren, Nur ihre Motoren laufen. Die Russen lassen sich Zeit. Schon 24 Stunden sind vergangen, und nur der Larm der russischen Front, die sich bildet, halt weiter an. Wenn wir dazu noch die hitten, wiirde jetzt ein Angriff einen ge- wissen Erfolg haben. Aber unser Befeh! lautet nur, uns 2u verteidigen. Wir lésen jetzt einander alle vier Stunden ab, damit ‘maglichst viele Leute drauBen sind. Viele sehlafen neben ihren Waffen ein und wa- chen mit boven Erfrierungen aul. Tag und Nacht verlassen uns Verwundete aut dem Ricken der Pferde oder zu Fu. Aber keine Verstirkung kommt, und wir werden immer sehwacher. _»Das wird eine schéne ScheiBe' der Alte ‘Auch am nfchsten Tag haben die Russen noch nicht angegritfen. Wir diirfen uns keine Ruhe gonnen und werden immer nervOser. Ein Flugzcug tiber uns wit vier Siicke Feldpost ab, Teh habe vier Briefe: zwei von daheim und zweivon Paula, Sie haben lange gebraucht, bevor sie mich erreichten, Fin Brief aus Frankreich ist schon einen Monat alt. Ich lese hastig die Briefe Paulas, aus denen eine gro8e Traurigkeit spricht. Sie wurdein cine kleine Fabrik, 60 Kilometer von Ber- lin entfernt, arbeitsverpflichtet. Es sei in det Stadt nicht mehr ausauhalten. JJeder ist mit der Lektiire seiner Post be- schaiftit, die fir manchen so unerwartete Nachrichten enthailt, daft auch altere Leute die Fassung verlieren. Es gibt welche, die vor Schmerz und Zor aufspringen; sie ha- ben erfahren, da8 jemand aus ihrer Familie von den Bomben erschlagen wurde, Die Post hat uns nur noch mehr demorali- siert®, sagt cin groBer Landser, der zusicht, wie einer seiner Kameraden vergeblich mit den Triinen kimpft Es bleibt uns also nichts erspart! ‘Am Nachmittag gehen Spahtrupps hinaus und verschwinden sofort im Schneegests- ber. Unsere Fihrung will nicht mehr ab- ‘warten, sondern wissen, woran sie mit den Russen ist, Wir hdren da und dort Feuer- stiBe, dann kommen die Spiihtrupps 2u- riick und berichten, daB sie bei den Russen einen groBen Materialaufwand_gesehen haben, brummtEinsatzbesprechung zu einem Gegen- stoB, der von einigen Panzern und zwei Kompanien als Begleitinfanterie. _gefihrt werden soll (oben) Die Panzer treten zum Angriffan (links) 399Noch vor Einbruch der Nacht werden wir tus unserer Ruhe gerissen, Im Laufschritt geht es in die Stellungen. Die russischen Panzer haben sich im Schneesturm in Be- wegung gesetzt. Die gefrorene Erde vi- briert unter den Druck ihrer Raupenket- ten, Die Leutean der Pak und mit den Pan- zerfiusten lassen die Augen nicht mehr von den Zicleinstellungen, die sie immer wieder abwischen miissen. Es gibt auch ei- hige Panzergruben, aber es sind zu wenige, auch scheinen sie mir nicht allzu erfolgver- sprechend, Wir wissen das alles. Nervés halten wir die Panzerabwehrgranaten und ddiemagnetischen Minen, die unter uns ver- teilt worden sind, in den Hiinden, ‘An der Pak, die wir zu decken haben, ste- hen feuerbercit Olensheim, Ballers, Frei witch und andere. Die Sicht ist durch den Schneefall sehr gering, Im Norden eriiffnet cin SMG das Feuer, der Kampflirm nimmt rasch zu. Die gepanzerten Ungetiime sind noch nicht zu sehen, aber ihr dumpfes Rol- Jen ist gut zu horen. Im Wirbel det Schne flocken und in der Dunkelheit, die jetzt schnell hereinbricht, blitzt es auf. Das trok- ene Bellen der Pak peitscht iber die Steppe, und lange FlammenstBe zischen waagerecht iiber die Erde. Dann schieBen wieder Explosionen senkrecht hoch und tauchen den fallenden Schnee stufenweise in ein merkwiirdiges Licht, Der Lirm rol- lender Panzer durchdringt die Nacht und peinigt unser ‘Trommellell. Fiinf Unge- heuer tauchen undeutlich aus dem Schnee- gestober auf, sie bewegen sich parallel zu unserer Verteidigungslinie, Die Pak schieBt bereits mit groBer Heftigkeit. Wie- ner stemmit ruhig seine Schulter gegen den Kolben seines MG. Ich bin steif vor tau- send Angsten. Auf den Vorderteilen der T-34, die ihre Geschiitze unszugedreht ha- ben, sehen wir gelbe Explosionen. Unsere Pak hat schon fiinfmal gefeuert, bisher aber ohne Erfolg. Einer der Panzer rollt schriig auf unsere Stellungen zu, Er kommt in einer Entfer- nung von etwa zehn Meter an uns vorbei Indem Lirrm ist noch ein Autheulen zu hi- ren: Eine Panzerfaust explodiert an der Flanke des Ungetiims. Seine Fahrt wird Jangsamer, und aus den Schlitzen und Rit zen des Panzers quillt dicker schwarzer Antillerie ~ hier eine leichte Feld- haubitze ~ zerschlagt den Angriff der Russen. Die Soldaten in den vorderen Stellungen haben mit roten Leucht- kugeln Sperrfeuer angefordert Quaim, den der Wind zu Boden drickt Der Panzerdeckel wird hochgchoben, und virhren Schreie, die aber sofortvon einer firchterlichen Explosion erstickt werden Der Panzerturm fiegt auseinander, undan dlom Panzerwrack hingen Fetzen mensch- licher Leiber, deren Farbe zwischen Pur- pur und Orange wechselt. Aber kein ‘Triumphgeschrei ist von unserer Seite zu hibten. Uber unser Loch hinweg peitschen weiter die Abschiisse der Pak. Fines det Geschosse hat den hinteren Tel einesPan- zets getroffen, der ebenfalls sopeich in dichten Qualm gehiilt ist. Die Patronen- gurte gleiten durch meine Hinde. Alles, was aus den bewegungslosen Maschinen heraus will, wird unbarmherzig sam. rmengeschossen, Wir schiipfen einen All genblick Atem, withrend die brennenden Panzer das Gelinde vor uns erhellen. Aber schon tauchen weitere Panzer auf, die wit diesmal auf eine grere Enfernung sehen konnen, Finer von nen iberquert unsere Verteiigunasinien und kommt vonhinten aufunszu. Die Jungens von der Pak werfen ihr Gesehiitz herum und feucon fast gleich- zeitig auf das Ungeheuer. Das Geschol explodiert auf der Vorderséite des Panzer Sein Motor heult uf, scheint dann aberab- zusterben, Ein anderer Panzer nimmt uns aus seiner Kanone unter Beschu, gre Brocken Erde fliegen uns um die Obren Teh wei8 kam mehr, was sich eigentich abbspielt. Unsere Pakbedienung schiebt jetzt auf einen aweiten Panzer, der hinter unsere Stellungen gefangt ist, aber eine Panne 7u haben scheint. An seiner linken Seite gibt es jedenfalls eine Explosion, und wir brauchen uns nicht mehr am ihn zu kiimmern. Noch weiter, hinterunseren Lic nien, spelt sich etwas ab, das uns groBe Angst macht. Ein T-34 kurvt in unseren Verieidigungsstellungen umher und er- dirickt ales, was unter seine Raupenketten seri, Er wird von einem deutschen Shit zenpanzer verfolt, der mit einem Panzer- abweht-MG bestickt ist, aus dem die Be satzung in voller Fart auf das russsche Ungetiim feuert. Die Kameraden von unserer Pak haben Schovierikeiten, Freiwitch ist verwundet, Vielleicht sogar tot. Wir schieBen aus dem MG auf den russischen Panzer, dr zurick zu den eigenen Linien will. Zwei Ge- schosse von anderen russischen Panzer explocieren hart neben dem Schiitzenpan- zet mit dem Balkenkrewz, Ein drites2er- fetzt die Platform, von der die tapferen Panzerjiger geschossen haben. Das Fahr- zeus, das den weiBen Stahihelm der Divi- sion GroBdeutschland an seinen Flanken trug, zerschmilzt in den Flammen scines Reservetanks, Der T-34 verschwindet im Schneegestiber 401Angriff der roten Panzer ist vorilber. hat etwa eine halbe Stunde gedauert al wahtscheinlich den Zweck gehabt, un- re Verteidigung abzutasten. Einige Tussi Panzer sind liegengeblieben. Die Ver~ fe der Russen sind bestimmt wesentlich er als dic unseren, aber leider bedeuten ie fir die Armee, die sich uns gegeniiber mm Angriff formiert, nicht viel. Fir uns joch bedeutet der Verlust von vier Pak wesentliche Schwichung unserer ge- ten Verteidigung. e Spannung aBt etwas nach. Die Tele- jone in den Unterstinden schnarren, die ibe verlangen Berichte. Es wird nach wnititern gerufen, die die Verwundeten aufleen, Der Alte laBt sich im Hinter- und des Unterstandes nieder und atindet sith trotz Verbots eine Zigarette an, Halls stirt herein und erzihlt auBer Atem: ‘lsh habe gehrt, da der Bunker von Westeidau von einem T-34 zusammenge- walt wurde. Wirschen ihn an und fragen nach Einzel- teiten, er weiB aber nicht mebr. sBlabt da“, entscheidet der Alte, yich verde mal nachsehen.* -PaB auf deine Zigarette auf, sagt Halls, Danke. Der Alte drickt die Zigarette aus und Steckt den Stummel in den Armelautschlag des Mantels. Es dauert eine halbe Stunde, tis er zurickkommt. 4Zehn Minuten haben wir gebraucht, um Wesreidau und zwei Offziere ausaugra- ben, Alle drei sind nur leicht verletzt. Nur der Melder, der vor dem Bunker war, ist tot. In seiner Panik wollte er noch hinein in den Bunker, wir haben seine Leiche unter den Trimmem des Eingangs gefunden." Wir atmen auf. Wir vergessen schnell den Tod des Melders und sind froh, da8 unse- sem Hauptmann nichts geschehen ist. Wir legen Wert darauf, dalf er uns als Chef er- falten bleibt, ‘Am niichsten Tag hat es aufgehirt zu sshneien. Vor unseren Stellungen liegen ‘ic ausgebrannten schwarzen Wracks von iva zwanzig grofen russischen Panzern, Die Russen hatten in der vergangenen Nacht an vier Punkten angegriffen. Der sine Angriff richtete sich gegen unseren Aschntt, die anderen drei lagen in Ab- stinden von etwa 20 Kilometer nérdlich Yon uns Um acht Uhr haben wir die Ablésui fhernommen. Unter einem tiefhaingen- Ein StoBtrupp geht im verschneiten Goliinde gegen den Feind vor den, disteren Himmel stalls rubig, wien Watte gepackt. Der typische Himmel des russischen Winters. Es sieht aus, ab wilbe sich iber der Erde eine bleierne Kuppel. Tech habe nirgends einen solchen Himmel aesehen wie den des russischen Winters. Unwillktstieh richtet der Landser seinen Blick hinauf, als wolle er seine Zuverlis- sigkeit prifen, Matt sickert das Licht aus der Wolkendlecke und verliht allen Din- gen unwirkliche Konturen, Die chemals weifen Tarnanziige heben sich yon dem ‘makellosen Wei8 des Neuschnees wie Pi fleckeab. Viele Infanteristen sehen as, als widen sie in den schmutzigen Oberziigen eines Kopfkissens tecken, Sie haben unter ddem Tarnanzug ales angezogen, was sie an Winteraustistng besitzen: Mantel, Feld- bluse, Pelzweste und so weiter. Trotz des Gefihls der Unterlegenheit sind wit an diesem Morgen etwas entspannt Die Gerippe der vernichteten Panzer wit. ken auf uns wie Beutestcke einer erfol- reichen Jagd. Binerseits wissen wir, daB es kein entscheidender Angriff war, ander- seits sind wir aber stolzdarauf, die pefhri- chen sowjetischen Ungeheuer vernichtet zu haben, Die Idee, daf die roten Panzer méglicherweise nicht Befchl hatten, weiter | vorzudringen, kommt nur den Alten unter uns. Fir uns Jungen ist es selbstverstiind- lich, da8 wir die Panzer zuriickgeschlagen haben. Einige Flaschen Schnaps, die nor- malerweise fiir Verwundete aufgespart werden, hat det Hauptmann freigegeben. Am Abend werden in den Izbas, in denen wirin Ruhestellung sind, bescheidene Fe- ste gefeiert, Bei uns heimsen die Leute von der Panzerfaust Ehrungen ein, Im flak- Kernden Licht einiger Kerzen heben wir die Becher auf das Wohl der Obergefreiten Lensen, Kellermann und Dunde. Die Gre- nadiere Smelens und Prinz sto8en mit Hauptmann Wesreidau an, der einen dil ken Verband am linken Arm und zwei Pflaster im Gesicht trigt. Auf Tragbahren liegen zwei Verwundete, denen wir eine Zigarette nach der anderen geben. Halls, der groBe Angeber, beschreibt die Schlacht mit gewaltigen Gesten seiner ls ken Hand, in der er den Blechbecher halt, \abrend er sich mit seiner rechten Hand in den Achselhghlen kratzt, wo ihn die Lause plagen. Lindberg ist ungemein munter, wie immer, wenn alles gutgeht. Die Feigheit hat ihn mehr gezeichnet als irgendeinen anderen. Einige der Leute schlafen ein, trotz des Larms, den die anderen machen. Den an- dern, die noch aufbleiben, hat der Alkohol den Kopf erhitzt und die Zunge gelst. Im Halbdunkel der Izba bekommt die Szene Phantastische Ziige. Wie bei allen deut- ! schen Festen wird aus voller Lunge gesun- gen, Marschlieder, andere kennen wit Kaur. ‘Am folgenden Tag geriet die russische Front wieder in Bewegung. Die Ariillerie deckte uns mit einigen dicken Brocken ein, ‘Auch die folgenden Tage hielt uns der Iwan in Atem: Zweifellos bereitete er mit der Langsamkeit, die seine Organisation kKennzeichnete, seine niichste groBe Offen- sive vor. Wir bekamen aber an diesem Tag Verstirkung durch cine Arillericabter- Jung. Fiiruns bedeutete das eine sehr hatte ‘Arbeit mit dem Spaten, Den ganzen Nachmittag des folgenden Ta- ges deckten unsere Kanoniere die Stellun- gen des Iwans ein, der sich vllig euhig ver- hielt. In der Nacht verlieBen schwerbe- wafinete StoBtrupps die Stellungen und suchten in dem verschneiten Gelinde Kontakt mit dem Feind. Noch einmal ein Marsch nach dem Osten. ScheiBe! Die StoBtrupps stieBen auf ein motorisiertes russisches Regiment, dessen Fahrzeugka- pazitit die Unseren stark beeindruckte Wir hdrten das Rattern der MG, die Deto- nationen der Granaten und die Schreie der Russen, die von unserem Angriff dber- rascht warden, und wir sahen die Flammen in ihren Treibstofflagern, die on unseren Leuten in Brand geschossen wurden, Die StoBtrupps zogen sich zurick, bevor ddie Russen auriickschlagen konnten, aber det Ruhm, den sie erwatben, war nut vor- libergehender Natur. Eher sah es aus, als hatten wir die Russen erst richtig in Wut gebracht, denn mit Tagesanbruch begann der groBe Tanz Wie bei Bjelgorod flammte mit einem Schlag der ganze Horizont auf. Wir rann- ten auf unsere Posten, aber es war von An- fang an cin blutiges Rennen, Der Ge- schoBhagel war so dicht, da8 ein Viertel der Leute bereits ausgefallen war, bevor sie ihre Stellungen erreicht hatten, Es wieder- hholten sich die gleichen Szenen, wicich sie schon anderswo erlebt hatte. Das Schreien und Stéhnen der Kameraden, die in ihren letzten Ziigen lagen, war fir mich so uner- triglich wie beim erstenmal Die deutsche Luftwaffe, mit der schon niemand mehr gerechnet hatte, erschien in beachtlicher Zahl und dimpfte cin wenig den Fifer der russischen Artillerie. ‘Am ndichsten Morgen aber war die Reihe an der russischen Luftwaffe, die unseren Haubitzen die Holle heiB machte. In der ‘Nacht bekamen die Reste unserer Artille- rie den Befeh, sich zuriicknwiehen, und iiberlieBen uns die Ehre des Schlachtiel- des Wir hielten die Stellung noch vier Tage, trotz der Angriffe der von Panzern unter- stiitzten Infanterie. Die Stunden, die wi erlebten, waren furchterlich. Die Toten 403wurden in den Léchern, in denen sie sich bis zuletzt verteidigt hatten, begraben. 83 Namen wurden aus der Stammrolle der Kompanie gestrichen, Unter ihnen auch Olensheim, der bei Bjelgorod schwer ver \wundet worden war und der hier den Gna~ denschu8 erhielt. Die Russen standen offensichtlich zum entscheidenden Angriff beret, sie schie~ nen nur noch einige letzte Vorbereitungen zu treffen. Wir hatten das Gefithl, daB die russische Artillerie laufend verstirkt wur- de; ihr Trommelfeuer auf unsere Stellun- gen und unsere hinteren Verbindungen wurde von Tag zu Tag intensiver. Der Alte wurde verwundet und wartete mit hundert anderen Verwundeten auf den Abtrans- port in ein Lazarett der Etappe. Ein Un- teroffizier trat an die Stelle meines guten August, und ich schleppte weiter Munition flir das MG, das jetzt von einem weit schlechteren Schiitzen gehandhabt wurde. Diese Nacht war so flirchterlich, daB ich von ihr nur eine sehr lickenhafte und ver- \irrte Erinnerung habe. Wenn ich von di ser Nacht spreche, so kénnen es auch die Abendstunden gewesen sein — wie sollte man das in RuBland wissen. Im Sommer geht die Sonne fast nicht unter, im Winter schiebt sie sich daflir kaum tiber den Hori- zon. Wir hatten zwei oder drei starke Angriffe zuriickgeschlagen. Fiint Gurte hatten wit bereits verschossen, und wir wiirmten uns 404 die Finger an dem heiften Lauf des MG. | Der sechste und letzte Gurt war eingelegt und wir warteten nervis auf den Muni tionsnachschub. Im Aufblitzen der Detonationen waren zeitweise vier Gestalten zu sehen, Es waren vier Leute, die von einem Trichter zum an- deren sprangen und Granaten fiir den Miérser sowie MG-Munition nach vorn brachten, Als sie etwa noch 40 Meter von uns entfernt waren, verschwanden sie im Blitz eines Einschlages; kein Schrei zeigte ihr Ende an. Zwei Minuten spiter kroch ich zu der Einschlagstelle. Der Unterotfi- ier hatte mir befohlen, wenigstens zwei Munitionskiisten heranzuholen. Ich war ben an der Einschlagstelle angekommen, als ich das Gebriill der angreifenden Rus- sen hdrte, Im gleichen Augenblick ging liber unsere Stellungen ein Regen von Ge- schossen aus Granat- und Raketenwerfern nieder. Unter mir bebte die Erde, und ich kam mir vor wie eine Erbse auf einem mit leichter Hand gefiihrten Tamburin. Ich lag zwischen den Kameraden, die einige Au- genblicke vorher getdtet worden ware! lund ich suchte vergeblich nach den Muni- tionskiisten, In den Lairm der Abschiisse und Einschkige mischte sich das Mahlen ‘von Panzerketten und das Brummen eines Panzermotors. Um mich herum war ein Chaos Tausender Leuchtspuren und Ex- plosionen, Scheinwerfer durchstieBen die Dunkelheit. Ich erinnere mich, wie ein Strahl auf ein Schild mit der Aufschrift | $. 157 fiel. Ich hielt den Mund weit geott- net, wie es die Vorschrift war, aber auch, weil ich kaum atmen konnte. Ich blieb lie- gen, woich war, indem ich mich festaukral- Ten versuchte in diesem Inferno, wo Verti- kale und Horizontale dauernd weehselten. Teh glaubte, durch den Liirm der Schlacht das Rattern des Maschinengewehreszu et- Kennen, das friher von dem Alten bedient wurde und von dem ich mich kurz zuvor entfernt hatte. Ich glaubte den Verstand zu verlieren, ich sah keinen Ausweg aus mei- net Lage. So preBte ich mich an die Erde, den Kopf eingezogen wie ein Tier, das den tidlichen Schlag erwartet. 100 Meter links von mir flog die Pak mit Munition und Bedienungsmannschaft in die Luft. In Stiicke zerfetzt, klatschte alles wieder auf die Erde zuriick. Durch den Tumult drohnte ein Panzer, dessen Scheinwerfer auf- und abblendete. Das Ungetiim, das unsere Stellungen zusam- ‘menwalzte, rollte 20 Meter von mir ent- fernt vorbei, Plétalich ging es in Flammen auf, und ich spiirte einen brennendheien Luftstrom ber mich hinweggehen, Ob- wohl ich nur noch halb bei Sinnen war arte ich fluchend Leute an mir vorbeiren- Diesem Hollenwirbel folgte eine relative Ruhe von etwa einer Dreiviertelstunde. Es ‘gelang mir, meine Erstarrung zu iberwin- den und mich zu erheben. Ich machte ei-sige Schritte in Richtung auf die Stellung, | Verteidigungsstellung landete, in der eben | Drei Jahre Krieg im Osten prégten die woich noch vor einer Stunde gelegenhatte, | ein regungslos daliegender Verwundeter | deutschen Soldaten: (v. 1) ein aberich sah nur Rauch undleblose Kérper. | verbunden wurde. Ein Soldat, den ich | Kompaniechet. ain verwundeter Soldat. Der ganze Abschnitt war in Rauch gehiillt. | kannte, sprach mich mit meinem Namen. im eae Ich machte Kehrt und lief in die hinteren | an Stellungen. Zu spit bemerkte ich eine Lei- | ,Sajer, woher Kommst denn du? che, auf die ich getreten war. Plétalich | Ich sah ibn verstindnislos an und stammel- Wurde mir bewuBt, daB ich keine Watfe | te: Jch weiB nicht, ich weiB nicht mehr hatte. Neben dem gefallenen Land- | mehr. .Da vorne ist alles tot. Ich lief da- ser lag ein Karabiner, ich packte ihn und | von, als die Russen schon kamen..." lef weiter. * Hinter unserer Stellung fubr eine Zugma- Ich hdrte Schisse in unmittelbarer Nahe, | schine heran und brachte ein schwveres und die Kugeln pfiffen an mir vorbei, Ich | Panzerabwehrgeschiitz in Stellung, das so- muBte alle meine Krafte aufbieten, um | fort zu feuern began. Aber die Russen nicht cinfach aufaigeben. Es gelang mir, in | antworteten umgchend und deckten uns sinem Loch Deckung zu finden, in dem | wieder mit einem Geschoshagel ein. Die Sch drei Lander befanden. Ohne von mir | Einschlige der russischen Granaten Notiz zu nchmen, starren sie in die Dun- | schleuderten die Erde in Fontinen hoch, Keheit hinaus. Ich versuchte, wieder zu | deren Abstinde voneinander immer klei= ‘Atem zu kommen, und bli einige Minu- | ner wurden, Wir sahen die Wand der Ein- ten in dem Loch liegen. Dabei ilberlegte | schlige immer niher auf uns zakommen. ich, wohinich mich wenden olite.Platalich | Mit einem Schrei der Verzweiflung warfen riefen die drei etwas, und ich hob vorsichtig | wir uns in den hintersten Winkel der Stel- den Kopfaus dem Loch. In der Ferne.ganz | lung und preBiten uns eng ancinander. Die weit im Siiden, schien der Himmel zu | Einschliige wirbelten Schnee und Erde mit ‘nennen. Der Donner dergroBenSchlacht, | ungeheurer Wucht hoch, und in unser die sich in einer Entfernung von 30 Kilo- | Loch ergo8 sich ein Regen von Erdklum- eter abspiclte und in der diezweite Front | pen. Dann zervi® unmittelbar vor uns eit am Dnjepr von der russischen Ubermacht | weiBer Blitz die Dunkelheit. Es gab eine cingedriickt wurde, rollte bis u uns heran. | Detonation, dic uns taub werden lieB, Die Aber hier waren wir mit unseren Gefahren | Wand des Grabens hob sich in die Luft beschiftgt. Ich entschloB mich, das Loch | Ohne zu wissen, was eigentlich geschah, 2) Verlassen. Ich sprang hinaus und lief ge- | wurden wir hoch- und samt dem Verwun- duckt weiter, wobei ich in einer anderen | deten gegen die andere Wand geschleu-dert, Ein Berg von Erde deckte uns zu. In diesem Augenblick, da ich dem Tod so nnahe war, wurde ich von einer entsetzi- chen Angst gepackt, die mich schier um den Verstand brachte. Die Erinnerung an diese Augenblicke erweckt noch heute Grauen in mir, Sich lebendig begraben zu fidhlen ist so schrecklich, da ich es nicht zu beschreiben weil, Uberall war Erde: in ‘meinem Hals, im Mund, in den Augen. Mein ganzer Kérper wurde von einer schweren, ganz merkwiirdig unbewegli- ‘chen Masse niedergedriickt. Selbst die hef- tigsten Anstrengungen fihrten nur dazu, daB sich die Erdmassen iiber mir noch mehr verdichteten. Unter meinem Schen- kel spirte ich das Bein eines Kameraden, ddas wie das eines Pferdes unaufhérlich zu scharren schien. Mit einer jhen Kraftan- strengung konnte ich meinen Kopf aus der Erde und aus meinem Stahlhelm befreien, dessen Kinnriemen mich halb erwiirgt hat- te, Neben mir, nur 50 Zentimeter entfernt, sah ich ein zerfetztes Gesicht aus der Erde agen; dort, wo der Mund war, kam in r5- chelnden St#8en Blut, Mein Kérper wurde wie von Riesenhiinden festgehalten, Ichheulte vor Wutund Veraweiflung. Kein Alpdruck kann jemals, so glaube ich, das Grauen dieser Realititerreichen. In diesen ‘Augenblicken — verdichteten alle Schreie des Entsetzens und der Verzweit- lung, die ich in den friheren Kéimpfen lebt hatte. Die Marschlieder, in denen so oft vom ruhimbedeckten Soldatentod die Rede ist, bekamen fiir mich erst jetzt ihre eigentliche Bedeutung. Heute weil ich, \wieschwer esist, einen Kameradensterben zu sehen, In dieser Nacht versuchten die Russen neunmal, unsere Stellungen zu durchbre- chen. Es gelang ihnen nur, sie beinahe zu zerschlagen, Haitten sic einen zehnten oder clften Angriff riskiert, hitten sie unsere Verteidigung véllig tberrannt. Zu drei Vierteln verschiitet, erlebte ic zwanzig Minuten lang, wie cin Orkan aus Eisen und Feuer unsere Stellungen verwii- stete, die Reste des Dorfes vernichtete und allein in unserem Regiment, das etwa ‘weitausendachthundert Mann stark war, an die sicbenhundert Leute ttete. Nach zwanzig Minuten war es mir gelungen, mit ‘meinen Handen die Erdmassen wegzu- schieben und mich aus der flirchterlichen Umklammerung zu befreien. Der Schwer- verwundete neben mir lag unter einer min- destens meterdicken Erdschicht; er konnte nur noch mit der Gnade des Himmels rechnen. In dem Loch lag noch ein weiterer Ver~ ‘wundeter, ebenfalls teilweise begraben. Im Krachen der Einschiige rundherum grub ich ihn hastig aus und half ihm, sich zurtick- 408 zuschleppen. Unterwegs fand ich einen Karabiner und nahm ihn an mich, Mit dem heraufdimmernden Tag fand die total umgepflligte deutsche Front endlich | wieder Ruhe. Die Reste des zersprengten Regiments fanden sich mehr oder minder zatillig 2vischen den Trichtern und Lé- chern zusammen. Tote russische und deu! sche Soldaten bedeckten das Kampffeld, ‘aber dem sich noch immer eine Qualm- wwolke hielt. Die Verwundeten, soweit sie nicht der bitteren Kalte des Morgens erle- gen waren, stéhnten und wimmerten und lieBen ber den Schneefeldern eine mono- tone, kollektive Klage aufsteigen. Unsere erschépften Sinne hérten sie, wie man dem Wind zuhort, derim Kamin pfeift. Es wur- dden Bergungstrupps gebildet, die den Sani- titern und Verwundetentrigern helfen sollten, die diesen Massen an Hillsbedlirt- tigen gegeniiber machtlos waren: Wie immer, iberlieBen es die Russen auch BEIMERKENSWERTE HARTE< Wer bei uns Uber die Leistungen des deutschen Soldaten spricht, gerat leicht in den Verdacht, ein unverbesserlicher Militarist zu sein. Unsere ehemaligen Gegner urteilen unbefangener, distanzierter darliber und erklaren den ,Landser” zum besten Soldaten des Zweiten Weltkrieges. Giinter Stein ex war der beste Soldat des Zwei- VV sartetites er den sLandser, der amerikanische GI, der ,iwan' oder der ,.Tommy"? Keine Frage ist im Zusammenhang mit den Schlachten der Jahre 1939 bis 1945 otter sestell, heifer dskutiert und - unbetriedi- gender beantwortet worden als diese. Bis heute wurde keine Untersuchung veri fenticht, die die kimpferischen Qualiti- ten, die Stirken und die Schwtichen der grofien Gegner des Zweiten Welthrieges analysiert. Ein erstklassiger Fachmann hat sich jetzt jedoch der heiklen Aufgabe un- terzogen, die Fahigkeiten und Leistungen der Frontschweine* mehrerer Armeen _auszurechnen*: Oberst T. N. Dupuy, ein filhrender Militirhistoriker der USA, ein Wissenschaftler des Krieges, der iber 50 Fachbiicher geschrieben hat, ein Mann von wweltweitem Ruf. Aufgrund jahrzehntelan- ger Forschungen gelangte Dupuy au dem Schius: Der deutsche Soldat war wilhrend der er- sten Hilfte des Zweiten Weltkrieges den allierten Gegnern in der Qualitit um 20 bis 30 Prozent iiberlegen, Das bedeutet laut Dupuys ,.Kampfmodelt" 100 deutsche Soldaten konnten 120 bis 130 amerikanische oder britische Soldaten besiegen, An der Ostfront dagegen konn- ten 100 Landser* der Wehrmacht auf- rund ibrer Uberlegenheit 230 bis 300 Ruseen schlagen, Dupuys Kalkulation ist das Nebenprodukt einer uerst sorgfiligen Analyse det Nahostkriege von 1967 und 1973. Daft hatte er jabrelang die zahlenmaige Stirke der israelischen und arabischen Gegner, ihre Ausbildung und Ausristung, die Fah rung, die Geographie der Kampigebiete, das Wetter und Hunderte anderer Fakten untersucht. In seinem SchluBurtel raumt 410amerikanische Miltirprofessor mit der verbreiteten Meinung auf, jeder israc- che Soldat kinne jecerzeit und.an jedem cin Dutzend arabische Soldaten oder hr auslschen* InWirklichkeit*, so Dupuy, ,kann ein Is- aelirechnerisch nur zwei Jordanier oder spter oder aber sechs Syrer ausschal- amerikanische Kriegsanalytiker lubt, da der israclische Soldat im 6- Toge-Krieg von 1967 seinem syrschen Gegenspieler um 500 Prozent (100 Isracis {onnten 600 Syrer besiegen!), den Apyp- ‘em und Jordaniern jedoch nur um 80 bis 100 Prozent iberlegen war. Sein Vergleich der Kampfkraft der Israelis und der Aeyp- terim Yom-Kippur-Krieg 1973 fll hn- fch aus 5 ist durchaus maglich, da Dupuy mit der Verotfentlichung seiner Studie auch weitere Kalkulationen iiber die Oualitt der deutschen, sowjetschen, englischen und amerikanischen Soldaten im Zoweiten Welkrieg zur Diskussion stellt. Bis dahin Jsdoch massen sich die spiten Beobachter der zahllosen Schlachten der Jahre 1939 bis 1945 weitgehend auf die AuBerungen eteligter und unbetciliger Fachleute ver- hse Der amerikanische Brigadegeneral S.L.A. Marshall, der zabllose Kampf handlungen jener Zeit analysiert hat, kam beispiekweise 2u dem (scinen Kollegen Dupuy bestitigenden) Schluss Unter Bericksichtigung aller Umstinde fann man durchaus zu dem Urteil gelan- en, da der deutsche Soldat der beste Kimpfer des Zweiten Weltkrieges gowe- sen it, Br stand der grdften Ubermacht gegenilper, mute auf den meisten Kriegs- schauplitzen kiimpfen und mit den mei- sien Hanlikaps ferig werden." Als typische Stirken des deutschen Solda- ten sielte Marshall beispielsweise heraus © © ‘sine taktische und geistge Beweglich- keit, in der er den Engliindern und Rus- sen iberlegen wars @ scine bemerkenswerte Hiirte und Ent Schlossenheit, Angrife auch gegen stirkste Abwehr durchauschlage © scinauffallend guter Blick fir das Ge- linde; © scineimallgemeinen sehr gute Fihrung auf Zug- bis Regimentsebene. Als typisch deutsche Schwtichen be- Ein Hauptmann und Ritterkreuztriger der Sturmgeschiitzabteilung in er Elitedivision .. GroRdeutschland” zeichnet Marshall dagegen vor allem die jsmangelnde Ausbildung im Wald- und Nachtkampt Der deutsche Soldat war im Angriff im allgemeinen besser als in der Verteidi- gung', lautete die Bilanz des US-Generab. Schr originel, sehr fachmiinnisch klingt das Urteil, das der berihmte amerikani- sche Panzergeneral Patton kurz nach Kriegsende im Gesprach mit amerikani- schen Kriegsberichterstattern ber die Frontsoldaten der Wehrmacht gefillt hat: Der deutsche Soldat war ein durchaus einmaliges Produkt ciner ganz speziellen Ausbildung, Motivation und soldatischen Haltung und Einstellung. Er abnelte kei- nem seiner Gegner ~ weder den Englin- ‘dem noch den Russen, noch dem amerika- nischen GI. Im Sieg hat er fast immer alle ‘MBglichkeiten ausgenutzt, die sich hm bo- ten—und mehr als das! In der Niederlage erwies er sich meistens als tapferer Mann, Ich meine, da8 der deutsche Soldat hi ger durch diezahlenmaiBige und technische berlegenheit seiner Gegner geschlagen worden ist als durch deren bessere Ausbil- dung oder bessere Qualitit im Getecht. Hiufig ister wohl auch meh der Erschop- fung und der Resignation angesichts des ‘mangelhaften Nachschubs zum Opfer ge- fallen, Eines ist jedoch sonnenklar: Die Qualitat der deutschen Soldaten in den Jahren 1944 und 1945 unterschied sich enorm von der in den Jahren 1940 bis 1943. Es gab Spitzenverbiinde und richtige Nullen! Mit wem sie es zu tun hatten, ‘merkten die amerikanischen Soldaten im: ‘mer schon im ersten Gefecht." Wie konnte es soweit kommen? Der deutsche Soldat ist unbesiegbar und allen seinen Gegnern haushoch iberle- gen! Sosprach Hitlerin der Offentlichkeit liber seine Soldaten, die er in einen gna- denlosen Vielfrontenkrieg gefilhrt hatte Ob er wirklich an diese grenzenlose Uber- legenheit ‘der Wehrmacht geglaubt hat? ‘Niemand weil es. Zweifellos hat Hitler je- doch oft, 1 oft, so gehandelt, als hatte er daran geglaubt: Der deutsche Soldat ist — wie kein anderer! ~ iberfordert, ausge- nnutzt und (auch im militrischen Sinn) miftbraucht worden Hitler und seine engsten militirischen Rat- geber tragen dabei die Hauptschuld daran, a8, die unbestrttene Qualitt des deut” schen Soldaten im Laufe des Krieges im- | mer weiter absinken muBte: Sie befahlen die Aufstellung immer neuer Divisionen, anstatt die ausgebrannten, aber erlahrenen Einheiten, vor allem im Osten, mit dem unerfahrenen Nachwuchs aufzufillen und damit die unbezahlbare Erfahrung der alten Frontkiimpfer ge- winnbringend auszunutzen, Wie oft hat General Guderian, der heute noch in aller Welt bewunderte Panzerstra- tege und Panzerfihrer, die katastrophale Personalpolitik der militirischen Fuhrung des Dritten Reiches beklagt! Hitler lehnte beispielsweise glattweg Guderians Forde- rung ab, die erfahrenen Panzerbesatzun- gen der in Tunesien eingeschlossenen deutschen A frika-Armee auszufliegen und damit fir kiinftige Operationen zu retten, Nein, die besten Panzersoldaten der Welt, die Kingst keine Panzer mehr hatten odet nur noch Panzer ohne Treibstoff, muBten im Mai 1943 in die Gefangenschatt gehen! Unerfahrene und ungeniigend ausgebil- dete Panzersoldaten bemannten die neuen Panther und Tiger“, wihrend sich die bewahrten und erfolgreichen ,.Kanonen* der vom Gegner immer noch gefiirchteten deutschen Panzerwaife in ihren unterlege- nen Panzer Ill und Panzer IV mit den her- vorragenden russischen Typen T-34 und Stalin herumschlagen muBten, “Auf den besten Panzern der Welt fliren die am schlechtesten ausgebildeten Pan- zersoldaten der Welt!” weltertebei Krices ende ein bekannter Panzerfihrer det Wehrmacht. Eine miserable Ausbildung sowie Mang. auch in der unteren und mittleren Filhrung ‘machen englische und amerikanische Mil tirs denn auch dafiir verantwortlich, da die deutschen Angrifsverbiinde in «i sten Tagen der Ardennen-Offensive im Dezember 1944 nicht die Erfolge erran- gen, die aufgrund der operativen Uberca- schung des Gegners sowie der eigenen zal- lenmaiBigen Uberlegenheit und der erst- Klassigen Ausristung durchaus -moglich ‘gowesen waren: ‘Die Deutschen haben aus ihrem Angrtt nicht herausgeholt, was militrisch heraus- zuholen war! urteilte der amerikanische General Bradley. , Sie haben ihre Chaneen nur zum Teil geniitat!* In der Luft war die Situation ab 1943 aihn- lich: Die alte siegreiche Garde der Jagd- und Bombentlieger war im Feuerofen des Luftkrieges vergliht. Der Nachwuchs aber Konnte mit den hervorragend trainievten englischen und amerikanischen Kampibe- satzungen nicht mehr Schrit halten. Der Verlauf des Zweiten Weltkriewcs, die Leistungen der deutschen militrischen Fuhrung, die Wirksamkeit unserer Waffen sind seit 1945 in zahllosen Verdtfentl- chungen untersucht, beurteilt, gelobt und verdammt worden. Die Qualititen des deutschen Frontsoldaten dagegen sind nie ausfirlich analysiert worden, Das sollte schnell nachgeholt werden: Der namenlose Landser" hat es verdient! o antKampf ums Ruhrgebiet Ohne den Schirm der Li Soldaten im Westen ge 412kampften die erdriickende en Kameraden flebenschance _ ge Bri Paden. In umgokohter = ptunzfehen dutsch® Soldaten enschaft. Helmut Trefiner er Leutnant Karl Timmermann — zwar in Frankfurt am Main gebo- ren, doch amerikanischer Soldat ~ Ieitete die Schlacht um das Ruhrgebiet ein. ‘Am 7. Miirz 1945 rasselte er mit seinem Zug ..Pershing-Panzern ber die StraBe von Euskirchen in Richtung Rhein. Von der Héhe des Apollinarisberges erblickte ds legendiren Strom zum er- sten Mal, dazu die Stadt Remagen und die unzerstérte Ludendorffbriicke, Timmer- ‘mann rolite mit seinen Panzern in die von Fliichtlingen wimmeinde Stadt — hin zum Rheinufer. Bei der Gelegenheit nahmen seine Soldaten noch schnell den Bahnhofs- vorsteher gefangen, weil sie ihn seiner ro- ten Miitze wegen fir einen General hiel- ten, Vom Ostufer scho8 ein leichtes deutsches Fla-Geschittz. Ein Pershing-Panzer erle- digte es mit der Kanone. Dann dréhnte cine Detonation — in einer schwarzen Rauchwolke hob sich die Briicke ein wenig und sackte wieder auf die Pfeiler zuriick — die Sprengung war miBlungen. Der erste Feindsoldat, der seit den Tagen Napoleon Bonapartes gewaltsam den hel- ligen deutschen Strom iiberquerte, war der US-Soldat Alex Drabik, im Zivilberut Fleischergeselle in Holland/Ohio. Die 9. US-Panzerdivision folgte nach und bildete einen Briickenkopf, den sie bis 10 Kilome- ter Tiefe ausweiten konnte, So einfach wie der Leutnant Timmermann machte es sich der britisehe Feldmarschall Montgomery nicht. Vor ihm lag freilich auch keine Briicke, sondern der 500 Meter breite Niederrhein mit Hochwasserstand tund mit der deutschen 1, Fallschirmjiger- armee auf der anderen Seite. Monty lieB 29 Divisionen und 2000 Ge- Schiitze aiimarschieren und lud Winston Churchill und Ike Eisenhower ein, sich das Spektakel scines Rheiniiberganges anzu- schauen, Unter einem 50 Kilometer langen Schleier kiinstlichen Nebels setzten in der Nacht zum 24. Marzzwei britische Divisionen bei Rees und Wesel iiber den Strom. Stunden spiiter — im indirekten Licht von Flak- scheinwerfern — folgten zwei US-Divisio- nen und dann der Rest Montgomerys Streitmacht von einer Million Mann, Dann. erst, am Vormittag, flog eine Luftlande- flotte von 1572 Transportflugzeugen und 1326 Lastenseglern, geschiitzt von rund 3 000 Jagdflugzeugen, tiber das Hinterland von Wesel und setzte dort 14.000 Fall- schirmiiger ab, Das todsichere Unterneh- men gelang planmaig, Wiirend die britische 2. Armee schnell nach Osten vorriickte, marschierte die 9. US-Armee siidlich der Lippe an den Rand. des Ruhrgebietes vor und an ihm weiter Jetzt brach auch die 1. US-Armee aus dem Briickenkopf von Remagen heraus und kiimpfte sich am sidlichen Rand des Ruhr- gebietes entlang, Im Ruhrgebiet befebligte der General- feldmarschall Walter Model die Heeres- _gruppe B oder das, was von ihr noch ibrig, war: Sie hatte verzweifelt gegen die Inva- sion gekiimpf, sich durch Frankreich, Bel- ‘gien und Holland zuriickgezogen, den Luftlandeangriff von Nimwegen zuriickge- schlagen, die Schlachten von Aachen durchgestanden, die Ardennenoffensive gefilhrt_ und sich unter fortwiihrenden Kéimpfen in der Eifel auf den Rhein zu- rlickgezogen, den sie auf der westlichen Seite verteidigen sollte, aber nicht konnte. Dafand sich alles ein, in der Heeresgruppe Bz alterfahrene RuBlandkrieger und Reste des Afrika-Korps, Waffen-SS-Verbiinde, Sicherungskompanien aus alteren Solda- ten, unerfahrene junge Landser mit fanati- schem Willen zim Durchhalten, zusam- mengekratzte Marschkompanien, Ver- sprengte, Soldaten, die den Kriég iber hat- ten und nichts als sein Ende wiinsehten; Hilfgwillige (Hiwis): Ukrainer, Russen, frisch eingezogene Sechzehnjhrige, alte ‘Manner — alles war da. Alle aber standen unter dem Eindruck stiindiger Feindiiber- legenheit, der Aussichtslosigkeit, trotz al- ler Tapferkeit auch nur die Stellung zu be- haupten, der Unmiglichkeit, noch zu sic- gen. Viele klammerten sich verzweifelt an die Hoffnung auf ein Wunder, andere be- folgten stumpf ihre Befehle, weil ihnen nichts anderes ibrigblieb, und hofften auf ein baldiges Ende des Krieges. Das hotfte auch der Reichsminister fir Rit stung, Albert Speer, der genau wuBte, daf fs keine Wunder geben kone. Nun ver- suchte er sinnlose Zerstarungen zu verhii- ten. Am 20. Miirz erschien Speer beim Ge- neralfeldmarschall Model in dessen vorge- schobenem Gefechtsstand bei Altenkir- chen im Westerwald, Speer schrieb dar- liber in seinen ,,Erinnerungen*:,In den ‘Morgenstunden tauchten wieder die ame rikanischen Tiefilieger auf. Infolgedessen verlieBen wir die HouptstraBen und er- ten auf Nebenwegen ein Kleines fried- liches Dorf. Nichts deutete daraufhin, da hier die Befehlszentrale der Heeressruppe war. Kein Offizier, kein Soldat, kein Auto oder Kradmelder war zu sehen.‘ Speer setzte sich mit Model ins Dorfgast- hhaus und sprach mit ihm iiber die Erhal- tung der Bahnanlagen im Ruhrgebiet. Ein Offizier reichte ein fir Speer bestimmtes Fernschreiben herein. Es war ein Erlal 413Hitlers, der Speer entmachtete und die Zerstrung aller milirischen, Verkehrs-, Nachrichten-, Industrie und Versor- ‘gungsanlagen sowie Sachwerte innerhalb des Reiches bestimmte. Speer notierte: Die Folgen waren unvorstelibar gewesett ‘auf unabsehbare Zeit kein Strom, kein Gas, kein sauberes Wasser, keine Kohle, kein Verkehr .. kurz: ein ins Mittelalter zuriickversetztes Land. Fiir die Heeresgruppe B aber galt Hitlers Befehl, auf keinen Fall die Rheinlinie aut- zageben. Das Ruhrgebiet ~ des Reiches Riistungsschmiede — muBte verteidigt werden, Der cinzige Vorteil: Die dort her- gestellte Munition kam auf dem kiirzesten Wege zur Truppe. ‘Am 24. Mirz ~ die bevorstehende Ein- schlieRung des Ruhrgebietes. lieB sich erahnen — erschien Riistungsminister Speer noch einmal bei Feldmarschall Mo- del, der ihn iiber die Lage unterrichtete: Amerikanische Truppen befunden sich be- reits auf dem Vormarsch in Richtung Frankfurt, eine genaue Frontlinie war nicht mehr festaustellen. Model zeigte sich be- reit, auf Speers dringende Bitten cinzuge- hen: die Kimpfe moglichst auBerhalb des Industriereviers zu fidhren, keine Zersté- rungen an Industriewerken zu befehlen und die Zahl der militirisch unbedingt 414 notwendigen Sprengungen so niedrig wie rméglich zu halten. Model sorgte dafiir, daB die Chemie- Werke Bayer-Leverkusen nicht, wie ge- plant, gesprengt wurden, und verhinderte ebenfalls die Zerstérung der Munitions- und Sprengstoffwerke in Troisdort bei Koln. Der General der Pioniere bei der Heeresgruppe B, Generalmajor Hans von Allen, befahl, da8 die Zerstérung von Versorgungsleitungen und das Sprengen von Briicken nur auf seinen persSnlichen Béfehl hin erfolgen diirften Dennoch kam es im weiteren Verlauf der Kampfe zu Sprengungen ohne diesen Be- fehl, etwa bei der Vernichtung der Rubr- brriicken ~ im Chaos der wirren Zeit ge- langten Anforderungen und Befehle durchaus nicht immer zum Ziel, die Nach- richtenverbindungen brachen oft volig u- sammen. Gleichwohl stand auf deutscher Seite die gesamte Kampffdhrung im Ruhrgebiet un- ter dem Zeichen der Erhaltung der Le- bens- und Wirtschaftskraft des Industie- Generalfeldmarschall Walter Model war der Sperialist fir offenkundig aussichtslose Situationen. Finfmal hatte er nahezu hoff- nungslose Lagen an der Ostfront gemei- stert: Im Rshew-Bogen 1942, im Orelbo- Generalfeldmarschall Model im Gofechtsstand einer Volksgrenadier- division bei den Kémpfen im westlichen Reichsgebiet gen 1943, ein Jahr darauf erstim Baltikum, dann in Osigalizien; und schlieSlich hatte er das klaffende Loch in der Ostiront ge- schlossen, das durch den sowjetischen Durehbruch von Minsk und Bobruisk ent- standen war, Das Chaos war dem Feldmar- schall nicht fremd, zum letzten Male ging, der groBe Krisenbereiniger ans Werk, mit Gelassenheit, wie es schien. Er organisierte die Verteidigung des Ruhrgebietes, Was lie8 sich noch organisieren? Der Kampf fand im eigenen Lande statt, die Gegner waren Amerikaner, in ihre Gefan- genschaft zu geraten war nicht so zu fiirch- ten wie in die der Russen. Soldaten gab es, die gab es bald nicht mehr: untergetaucht in den groBen Stidten, bei Freunden oder Verwandten oder in den Triimmern der | Ruinen, iibergelaufen auch, still egenge- blicben mitunter, bis die Amis kamen.jie Amis kamen nur langsam. Sie scheu- fen blutige Gefechte in uniibersichtlichen Grofstidten und Industrieanlagen. Sie atten Material genug, um das Blut ihrer Soldaten sparen zu kénnen, Ihre Jagdbomber waren tiberall, ihre Artil- lerie donnerte Feuerschliige in Wider suandsnester. Ihre Infanterie, ihre Panzer ber hielten sich zuriick. Nar an den Nord- und Siidriindern des Ruhrgebietes klirrten Panzerketten, roll- ten Rider: Die 9. US-Armee im Norden, ie 1, US-Armee im Siiden zogen nach Osten. Das ging schnell, aber nicht schnell genug: Die Spitzendivision der 9, US-Ar- mee hatte in den ersten drei Tagen 80 Ki lometer zuriickgelegt. Immer wieder ver~ ‘cidigten kleine Gruppen deutscher Solda- fen improvisierte Straensperren, setzten plotzliche Feueriberfille aus dem Hinter- halt cin, fauchten Panzerfaustgeschosse ‘us Kellerfenstern, detonierten krachend Minen unter den Jeeps und Trucks, oder waren Briicken gesprengt, oft nicht die groBen, sondern die vielen kleinen. Zei raubende Umwege, listige und gefilhrliche Aufenthalte waren ndtig. Die Heeres- gruppe B, zerschlagen, zerzaust, zerfetzt, zerbombt, zerschossen, kiimpfte immer noch und bi und kratzte und trat und schof vor allem. Andererscits.herrschte volliges Durcheinander, manche Einheiten und Verbiinde waren von ihren Fahrungs- stiben abgeschnitten, erhielten keine Be- fehle mehr und wuBten auch nichts tiber dic Feindlage, Der amerikanische Oberstleutnant Mer- riam fidhrte das 82. Panzeraufklirungsba- taillon als Vorhut der Spitzendivision, Am 28. Mairz hielt er gerade mit seinem Ver- band an einer Bahnstrecke, als ein Eisen- bahnaug herandonnerte: Er war mit Ge- schiitzen, Panzern und deutschen Soldaten beladen. Verbliift starrten sich Amerika- ner und voriiberfahrende Deutsche an. ‘Auf beiden Seiten verga’ man zu schiefien. Der Zug entschwand unbehelligt in westli- cher Richtung, Merriam funkte seinem Divisionskom- ‘mandeur die Meldung iiber den deutschen Geisterzug — der General hérte sic, als ge- rade an thm die Deutschen voriiberratter- ten, Wieder fiel kein SchuB. Minuten spi- ter aber feuerte die Divisionsartillerie und erzielte einen Treffer auf einem Waggon, Die deutschen Soldaten gerieten in Gefan- genschaft. Sie hatten noch nichts davon gewuBt, daB die Amerikaner tiber den Rhein gekommen waren, Teile der 30. US-Division wurden von e- ner anderen aliierten Division unter Feuer genommen, weil diese glaubte, es handelte sich um deutsche Truppen auf dem Riick- zug nach Osten, Beim 113. motorisierten Kavallerieregi- ‘ment meldete ein Panzerkommandant sei- nem Zugfiihrer per Funk: ,,Wir sind end- lich 30 Meter vorgeriickt, Sir. Der Wider- stand ist stark, sowohl von feindlicher wie von unserer Seite. Dem Leutnant Nelson von der 5, US-Pan- zerdivision wurde plotzlich der Jeep 2u- sammengeschossen. Er stieg in einen Schiitzenpanzer um, der augenblicklich gleichfalls unter Beschu8 genommen wur- de. Durch Funk befahl Nelson einem Pan- zer, die Feindschiitzen ausauschalten, Der Panzerkommandant entdeckte auch gleich die Quelle des Ubels und scho8 zweimal auf das blitzende Mindungsfeuer des Feindes — der sich allerdings als ein briti- scher Panzerspahwagen entpuppte, dessen Besatzung gliicklicherweise unverletzt ge- blieben war, jedoch vor Wut kochte. Je weiter nach Osten die Amerikaner ka- men, desto geringer wurde der deutsche Widerstand, desto hiiufiger ereigneten sich ‘Verkehrsunfiile wegen zu schnellen Fah- rens, desto mehr verfuhren sich auch die Spitzenfahrzeuge ~ die Amerikaner waren iiber den Rand ihrer Landkarten herausge- fahren. Manche behalfen sich jetzt ‘mit Ubersichtskarten aus dem Baedeker. Dem Stab der Heeresgruppe B war klar, daB die Einkesselung dicht bevorstand, Deshalb war es ndtig, die Verbindung mit einer der beiden benachbarten Heeres- gruppen herzustellen. Generalfeldmar- schall Model befah! den Angriff aus dem Raum Winterberg im Sauerland nach Osten, um die Verbindung mit eigenen Kriiften wiedetherzustellen. Die gesamte- noch vorhandene Artillerie wurde zusam- mengeholt. Kampfgruppen der 3, Panzer- grenadier- und der Panzerlehrdivision standen bereit, die 176. Division sollte von der Sieg per Bahn herankommen — sie blieb auf zerstorten Bahngleisen liegen. ‘Am 30. Miz, dem Karfreitag, griffen drei StoBgruppen der Heeresgruppe B zum letzten Mal an, das Zwischenziel Mede- bach wurde erreicht. Am Ostersonnabend aber blieb der Angriff liegen. Am Oster sonntag jedoch trafen sich die Kampfgrup- pen der 3. und der 2. US-Panzerdivision — die einen von Norden, die anderen von Sit den kommend —in Lippstadt. Die Heeres- gtuppe B war damit eingekesselt, Hitler funkte den Befehl, das Ruhrgebiet als Fe- stung zu verteidigen, und verbot jeden Ausbruchsversuch. Die _ausgebrannten Truppen pfiffen auf diesen Befehl, sofern sie tiberhaupt davon erfuhren. Ihre Kampfmoral sank jetzt rapide ab — es war aus, das konnte jeder sehen. In den letzten Tagen oder Stunden wollte keiner mehr eine verpaBt* kriegen. Sobald die Ami angriffen, gingen die Deutschen zurlick I eae er eee ee et ee, Da war nichts mehr von der Ziihigkeit und Verbissenheit der Verteidigung des Hirt genwaldes oder Aachens. Der Krisenbaindiger Model sann immer noch auf Auswege, munterte seine Solda- ten auf, verteilte sogar selbst Flugblitter an sie. Er erwog die Idee, mit Panzerfiusten bewaffnete Hitlerjungen hinter die ameri- anischen Linien zu schicken, die dort die Versorgungstruppen iiberfallen sollten, er befreundete sich sogar mit dem Wer- wolf-Gedanken — zum Partisanenkampt milsse nun tibergegangen werden. Doch nichts ging mehr. Die Amerikaner drtick- ten langsam, aber stetig den Kessel enger zusammen. Die Deutschen hatten nur noch geringe Verluste bei Feindangriffen, weil sie sofort zuriickgingen. Die Heeres- gruppe verlegte ihren Gefechtsstand von Rohde bei Olpe nach Lildenscheid, Mitte April gingen Bochum, Gelsenkirchen, Es sen ohne eigene Kampfhandlungen verlo- Siegburg wurde gerdumt, die Vertei- digung der Sieg-Linie aufgegeben. Die Ostiront des Kessels brach zusammen. Das LXXXI, Armeekorps meldete sich nicht mehr. Zur 15. Armee rif die Verbin- dung ab. Generalleutnant Bayerlein, mit der Fithrung des LIII. Armeekorps beauf- tragt, verhandelte mit dem Kommandeur der 7. US-Panzerdivision und fubrte seine ‘Truppen in die Gefangenschaft, ohne die Heeresgruppe von seinem Schritt zu in- formieren, Der Ruhrkessel hatte nur noch einen Durchmesser von 45 Kilometern. In den Waildern standen Fahrzeuge~auf den Strafen konnten sie wegen der Jagdbom- ber nicht mehr fahren. Die StraBen lagen voller zerschossener Fahrzeuge aller Art, ‘Am 17, April entschtoB sich Generalfeld- marschall Model, die Heeresgruppe kur- zerhand aufzulisen. Ganz junge und ganz. alte Soldaten sollten aus der Wehrmacht entlassen werden, wer sich durchschlagen wollte, konnte dies tun; alle anderen soll- ten sich von den Amerikanern iiberrollen lassen, Am 20. Aprilhérten die Reste des Heeres- gruppenstabes die Ansprache des Reichs- ministers Goebbels zum 56, Geburtstag Hitlers. Goebbels sprach dabei von der averriterischen Ruhrarmee*. Am 21 April 1945 erschoB sich Generalfeldmar- schall Walter Model in einem Waldstiick siidlich Duisburgs. Von der Heeresgruppe B gerieten nach amerikanischen Angaben etwa 325 000 Soldaten in Gefangenschatt. 415Ein schweres Kaliber in Feuer- sstellung. Immer ofter mukten die Geschiitze wegen Munitionsmangels aufgegeben werden. Mit der letzten Granate sprengten die Kanoniere ihr Geschiitzleutschen Soldaten im ja ihnen ein erbarmungsloser eine andere Wah! lie.Horst Schmidt Js an einem Julimorgen des Jahres 4 die Kaffecholer der Heeresun- teroffiziersschule (OB) in Hohen- saba/Warthegau heraustraten, sahen sie Hunderte von erschdpften Soldaten mitten auf dem Kasernenhof legen. Die meisten schliefen, andere baten um Zigaretten, e+ nige fragten nach Brot. Alle waren stop- pelbirtg, ausgemergelt, viele verwundet. Thre Uniformen waren zerschlissen, zer- fetzt und voller geronnenen Bluts, einige ‘rugen Ziviljacken oder Monteuroveralls. Die jungen Offizierbewerber der Schule, bislang an friedensmaiigen, dziplinierten Sciliff gewohnt, erblickten unvermittelt eine ganz andere Wehrmacht, das zer- schlagene Heer der Ostfront. Sie seien, so erzlten die Landser, der Rest der 9. Armee. Die Russen hitten an- egriffen, seien zweimal abgewiesen wor- den, dann aber ware nahezu die ganze Ar- mee im Raum Bobruisk eingeschlossen worden. Ganze Truppenteile seien iber die Beresina geschwommen und unterge- angen, Partisanen hatten Kleine Trupps Uberfallen, viele Kameraden seien ersto- chen, erschlagen, erschossen worden Dann wire die ganze Armee ausgebro- chen, in einer riesigen Kolonne durch die Walder. Auf einmal hatten russische Flug zeuge angegriffen, 7 Hunderten, dann noch Panzer von vorn, von den Flanken, Yon inten. Das war der Anfang vom Ende des GroBdeutschen Reichs", sagte ein Soldat in zerfetater Drillichjacke, der sich bei den Orfizierbewerbern cin Rasier- zeug gelichen hatte. Ein Landser von den Bobruiskern sprach ihn mit ,.Herr Haupt- Die Reste der 9, Armee warenin der Nacht in zwei Transportziigen nach Hohensalza ‘gekommen — einer der Transporte wurde Yom einem Stabsarzt gefthr. ‘Am Nachmittag trat die Armee divisions- wweise auf dem Kasernenhof an — er bot Pla enug: Einige Divisionen waren nur zvanzig bis vierzi’Mann stark, Schwere Waffen waren nicht mehr vorhanden, es ‘besa nicht einmal jeder Soldat eine Hand- feuerwatte Flir den Grenadier OB Horst Schmidt von der 4. Kompanie der Unteroffiziersschule brachte die Niederiage von Bobruisk cinen Gowinn: Schmidt hatte bei der letzten Nachtibung sein Gewehr verloren. Fur ach Zigaretten handelteersich von einem Lander der 9, Armee einen Karabiner ein tnd entging so einer Arreststrafe. och nicht nur die 9. Armee, sondern na- hezu die gesamte Heeresgruppe Mitte war zerschlagen worden. In einem Monat — 418 vom 22, Juni bis Ende Juli 1944 — war die Wehrmacht aus der Sowjetunion vertrie- ben worden. Alles ging verioren, was im Jahre 1941 mit viel Blut und SchweiB er- ‘obert worden war. Das Ausmal war gr&- Ber als bei der Katastrophe von Stalingrad, diisterer waren auch die Bilder des. Zu- sammenbruchs: Es war keine Schlacht mehr, sondern eine gnadenlose Verfol- gungsjagd auf alle deutschen Soldaten. Die Diziplin zerbrach, Noch starrsinniger als zavor hatte der Oberbefehlshaber des Heeres, Adolf Hit ler, aus dem sicheren Fiihrerhauptquartier undurchfihrbare Befehle erteilt. Das un- bedingte Halten ,fester Plitze™ wurde ne- ben der gewaltigen Uberlegeneit der Rus- sen die zweite Ursache fiir die vernich- tende Niederlage, General von Littzow et- ‘gab sich mit seinem XXXV. Korps, soweit @s noch vorhanden war. General Vincenz, Miller kapitulierte mit seinem XII. Ar- ‘meckorps. Insgesamt gerieten 22 Generale in Gefangenscha Nach der 9. Armee ging die 3. Panzerar- ‘mec unter, und auch die 4. Armee wurde von den Strudein des durchbrechenden Feindes verschlungen, nur etwa 10 bis 15 Prozent der Kampftruppen kamen zurtick und bildeten den Kern von Neuaufstellun- gen. Die Vernichtungsschlacht war so voll- kommen, daB noch immer keine genauen Verlustzahlen vorliegen. In einem Monat verlor die Heeresgruppe Mitte zwischen 350 000 und 400 000 Soldaten als gefal- len, vermift, verwundet oder gefangen. Die Wehrnmachtsabwicklungsstelle im thi- ringischen Rudolstadt lieB die gesamte ostprenBische 206. Infanterie-Division — 12 000 Mann — fiir tot erklaren. Amitiches Todesdatum firalle: 18. Juli 1944, Ort des, Todes: Witebsk. Von 34 Divisionen mua ten 25 als Totalverlust angesehen werden. Die Rote Armee mit 2,5 Millionen Mann hatte die Heeresgruppe Mitte angegriffen. 6100 Russenpanzern stand eine einzige, ausammengeschmolzene _ Panzerdivision gegeniiber, 7000 russische Flugzeuge soll- ten von 40 deutschen Jiigern abgewehrt werden, Bis heute hat die Geschichtsschreibung den Durchbruch von Witebsk, Minsk und Bobruisk nicht bewéltigen kénnen: Es fehlt an Augenzeugen und Dokumenten, GewiB ist, daB nach dem Desaster die Wehrmacht RuBland rumen mufte und die Rote Armee nun dicht vor OstpreuBen stand, unmittelbar vor Warschau und nur noch 150 Kilometer vom oberschilesischen Industrierevier entfernt war. Im Oktober 1944 betraten Rotarmisten zum ersten Mal deutschen Boden: Die 3. ‘weiBrussische Front brach in Ostpreufen in, erreichte Gumbinnen und Goldap und gab den deutschen Soldaten einen Vorge- schmack dessen, was die Zivilbevolkerung bei einem Russeneinmarsch zu erwarten hatte. Unbeschreibliche Grausamkeiten, Plinderungen, Vergewaltigungen und Morde an Zivilisten, iibrigens auch an franzésischen Kriegsgefangenen, lie8en die Soldaten schaudern. In Nemmersdort wurde nahezu die gesamte Bevolkerung niedergemacht. Der sowjetische Armee- general Iwan Tschernjachowski hatte in einem Tagesbefehl seine Soldaten dau aufgefordert: Gnade gibt es nicht, das Land der Faschisten mu eine Wiiste wer- den.* In einem wiitenden Gegenangriff deat- scher Truppen wurden die Russen noch cinmal aus OstpreuBen vertrieben. An der Ostfront trat eine verhaltnismaBige Ruhe ein: Kimpfe an den Weichselbriickenkép- fen, StoBtruppentitigkeit an den russi- sehen Briickenképfen am Narew. Erstaunlich schnell hatten sich die zer- schlagenen Armeen wieder zusammenge- fiigt. Die bei Bobruisk zersprengte 9. Ar- ‘mee meldete bereits am 8. August 1944 wieder 337 vernichtete Sowjetpanzer, 70 cerbeutete Geschiitze und 603 Gefangene. Insgesamt besserte sich die Disziplin, nachdem der Schock tberstanden war. Di Front festigte sich. Freilich, sie war uner- itiiglich diinn besetzt. Die 1. Kompanie des Grenadierregiments 84 besa eine Gra- benstairke von 35 Mann und hatte am Na- rew einen Abschnitt von3,5 Kilometern zu halten. Sie alle standen jede Nacht ohne ‘Ablésung auf Posten, wochenlang. Ge- schlafen wurde am Tage, da fand ohnedies kein Krieg statt. Nennenswerte Reserven gab es nicht, auch keine rickwartigen Auf- fangstellungen. Beide Seiten hatten sich eingegraben - Schiitzengrabenkrieg wie im Ersten Weltkrieg, Doch nachts war das Rollen von Fahr- zeugkolonnenu héren, driben beim Rus- sen, Das von Major Erich Mende gefihrte Fisilierregiment der 102. Infanteriedivi sion suchte Freiwillige fir ein StoBtrupp- unternehmen ~ es meldeten sich mehr, als bendtigt wurden, Der StoBtrupp- holte wolf Russen als Gefangene aus dem Na- rewbriickenkopf bei Scharfenviese heraus. Sie berichteten — es war kurz nach Weih- nachten 1944 — von den Vorbereitungen ‘ai ciner gigantischen Offensive. Nachrichten wie diese liefen bei der Gene~ ralstabsabteilung ,Fremde Heere Ost" zu- sammen, deren Chef der Generalmajor Gehlen war. Gehlens Feindlagebeurte lungen spiegelten sehr genau — wie sich spiiter erweisen sollte — den russischen ‘Auimarsch und die wahrscheinlichen Sto8- richtungen wieder. Hitler erklirte dieseFeindlage fiir .vollig idiotisch* und ver- langte, da Gehlen sofort in cin Irrenhaus gesperrt: werden miisse. Generaloberst Guderian, inzwischen Generalstabschef des Heres, sagte seinem Fuhrer: ,...dann spetren Sie auch mich gleich dazu! Die Ostfront blieb so schwach, wie sie war. Zusammengewiirfelte Haufenbildeten wieder Divisionen und Regimenter, doch meist hatten die Regimenter nicht mehr als zwei Bataillone und die Kompanien nur zwei Ziige. Die Zilge setzten sich aus Sieb- zehnjibrigen und Dreifig- bis Vierzigiih- rigen der ,Goebbels-Spende* zusammen — in der Heimat aus Fabriken und Behdrden ausgekiimmte Arbeitskrifte mit kiimmer- licher Ausbildung. Feldeisenbahner, deren Lokomotiven irgendwo zerschossen in Rufland lagen, waren Gruppenfiihrer bei der Infanterie, dazwischen — Riickhalt des Ganzen ~ gab es cinige altgediente Ober- feldwebel und Unteroffiziere, die ihre drei oder vier Verwundungen knapp auskuriert hatten, Sodann waren da noch ilberall ein paar Obergefreite von legendiirem Ruf. Sie ohlten und fluchten unablissig, besaten eine Witterung fiir jede Art von Gefahr, waren strrisch wie Maulesel, doch verliB- lich und voller Kameradschaft, wenn es darauf ankam. Ohne sie wire die Ostiront | schon Jahre zuvor zusammengebrochen, Die Obergefreiten, Meister im Heranor. en aller wichtigen Dinge, wie Ver- Pflegung oder Munition, beurteilten oft auch die eigene Lage fierst zutreffend: Der Krieg is verloren, Dennoch kimpften sie weiter. Sie kimpften gewiB nicht fr Firer, Volk und Vaterkand, fir Phrasen oder aus purer Begeisterung. Sie machten weiter mit, weil thnen gar nichts anderes ibrigblieb. Das Kriepsgericht firchteten die Soldaten beinahe so sehr wie den Feind. Dem Feind fihlten sie sich auch jetzt noch von der soldatischen Leistung her iberlegen, seine materielle und perso- nelle Uberlegenheit nahmen sie als geae- been hin. Sie frchtetenallerdings die ssi sche Gefangenschaft. Sie hatten in Gefan- senschaft geratene Kameraden nach Ge- nstoBen als verstiimmelte Leichen auf- funden, Sie kimpften, wel si nicht in efangenschatt geraten wollten und auch Blutjunge Soldaten und fronterfahrene Landser waren das Riiekgrat der Kampfenden Truppe im Osten weil sie ihre Kameraden, ihren Hautfen, nicht im Stich lassen mochten, Mehr und mebr standen Strafbataillone an der Front, Strafgefangene wurden aus dem Zuchthaus entlassen, wenn sie sich fir ge- fahtliche Einsitze zur Wehrmacht melde- ten. In der Waffen-SS wurde ein Sonder- verband aus Wilddieben formiert, Das war nicht mehr das strahlende, sieg- gewohnte Heer aus dem Frankreichfeld- zug, doch selbst jetzt, wo kein Ruhm mehr zu erwerben war, brachte es erstaunliche Leistungen zuwege, ‘Am 12. Januar 1945 war von3 Uhr nachts bis 10.30 Uhr das Drohnen des Trommel- feuers am Baranow-Briickenkopf ber 419‘mehrere hundert Kilometer weit zu hiren, Die diinne Front wurde fortgeschwemmt von den vorstoBenden Massen der Sowjet- divisionen, Die Panzerkeile durchschnitten den Warthegau und zielten auf Ostpreu- Ben, Westpreuflen und auf Oberschlesien, Bercitsam 16, Januar tauchten die Panzer- spitzen der Russen im oberschlesischen Kreis Lublinitz. auf, am 18. waren die Truppen der Roten Armee auf breiter Front iiber die oberschlesische Grenze hinweggerollt und hatten Angrifiskeile in das Landesinnere hineingetrieben. Ihnen Ieisteten zundichst Ersatztruppenteile, not- dirtig ausgeriistete Volkssturm- und Poli- zei-Einheiten und versprengte Soldaten- sruppen von der Weichselfront veraweifel- fen Widerstand. Die Sturmgeschiitzbri- gade 300 hatte sich kimpfend zuriickge- arbeitet und tibernahm direkt aus einem Bahntransport 23 neue Sturmgeschiitze. Es war nicht einmal Zeit sie zu entfetten, und gefechtsklar zu machen. Von der Bahnrampe weg rollten die Geschiitze ins Gefecht — das war am 19, Januar im Raume Beuthen. Am gleichen Tag entlud die cilends aus den Beskiden herantrans- portierte 97. Jiger-Division bei Kattowitz und ging vom Bahnhof aus direkt zum Ge- ‘gensto8 iiber. Immer weitere Truppenverbiinde schlugen sich indessen von der tberrannten Weich- selfront zuriick. Das XXIV. Panzerkorps unter General Nehring bildete einen swandernden Kessel", in dem sich auch Flichtlingstrecks befanden, und kimpfte sich ,heim ins Reich“. Die auseinandergesprengte 2. Armee zog sich einesteils ins OstpreuBische, anderen- tells in die Ritume Graudenz und Thorn aurick. Allmiblich bildete sich wieder ein Front- verlauf—der rasche Vormarsch der Russen geriet ins Stocken, setzte sich aber an wei- chen Frontstellen fort. Die Kreisstadt Ro- senberg/OS wurde von zwei Volkssturm- bataillonen und knapp 100 Soldaten eines Atmeegeriiteparks verteidigt. Vorhanden war 3,7-em-Pak, die gegen Russenpanzer nichts ausrichtete, doch gegen Infanterie wirkte, Eine durchziehende Einheit lie zwei schadhafte Sturmgeschlitze zuriick, die instand gesetzt wurden, Gruppenweise trdpfelten noch Versprengte ein, schwache Teile einer Infanterie-Division und dann sogar einige Haubitzen und Fla-Geschiit- ze, Kampfkommandant war Dr. Pratsch vom Volkssturm. An Karten stand ein Stadtplan zur Verfiigung. Die Volkssturmmiinner hatten Karabiner und Panzerféuste, doch trugen sie Zivil- Kleidung mit Volkssturmarmbinde, das Schuhwerk war unzureichend. Ende Ja- nuar herrschten 15 bis 20 Grad Kiilte, es 420 lag 40 em Schnee. Schwere Eririerungen waren hiiufig. Die Russen kamen mit Pan- zern, Infanterie und Kosaken, Tatsiichlich gelang es der Besatzung von Rosenber; einen massierten Angriff aufzuhalten, Die russischen Angrifistruppen beschossen nun die Stadt mit Artillerie und Granat- werfern. Die Nachrichtenverbindungen ficlen aus. Nun wollten die Sowjets die Stadt von Westen umfassen. Die Infanteri griff in mebreren Wellen an und erlitt schreckliche Verluste im zusammengefal- ten deutschen Feuer. Nach diesem Ab- wehrerfolg brach jedoch bei den kampf- unerfahrenen Volksstiirmer eine Panik aus, die der Kamptkommandant nur milh- sam unterband — es waren deutsche Jagd- panzer aufgetaucht, die fiirrussische gehal- ten wurden. Nach neuntigigem Abwehr- Kampf erst wurde Rosenberg _gerdumt. Noch Stunden danach feuerte der Auto- handler und Volkssturmmann Hans Maier als Einzelkiimpfer mit Panzerfiusten aut T-34, die durch die StraBen rollter Gefangengenommene — Volkssturmleute wurden von den Russen als Partisanen er- schossen. Eine ,,Acht-Acht"-Flak vertei Pimpfe werden an der Panzerfaust ausgebildet. Sie sollten als Volks- ‘sturm-Panzerjagdkommandos die Heimat verteidigen helfen (oben) Ein Amtswalter der NS-Partei gibt einem verwundeten Hitlerjungen Anweisungen (rechts). Wahrend der ‘Schlulkéimpfe griff die Parteileitung héufig verhangnisvoll in die Verteidigungsmaknahmen ein sige ein Waldstck bei Hindenbug/OS zimmen mit ener Volesurmtonps: tie Dc nahezs 60jingen Miner bes fen ledigich Beutepewchre, bene MO td nis an penverrechenden Wallen tn der Nacht stimten ,Urr-billende Rotarnaden. Die Fk feuats, bis ale Groat und sete deh ab’ Am Morgen |p crobertendatshe Soldat den Wald sick ond lander le gan Vols onan eathowen einen Destuner gan Hirde Gakic || etry age wears occaschilsse umgebrachte Volkssturmmiinner. In Oberschlesien waren Menschenleben billig —in Makoschau bei Hindenburg be- harkten die Sowjets die Heimatflakbatte- rie 255/VIII mit Panzergranaten, Granat- werfern und Bordwaffengeschossen von Tieffiegern. Ein Gro8teil der 15- bis I6jihrigen Luftwaffenhelfer wurde geti- tet, Der Volkssturm von Sarnau wurde ebenso niedergemetzelt wie der von Schreibersort — nicht ein einziger Mann iiberlebte, Flichtlinge aus Jungbirken bei Ratibor be- richteten vom Tod eines Panzerunterofti ziers: Rotarmisten hatten ihm die Augen ausgestochen, ihn auf einen Komposthau- fen gesetzt, umtanzten ihn johlend undsta- ‘chen mit Mistgabeln auf ihn ein und rissen dem vor wahnsinnigen Schmerzen Schr enden die Diirme aus dem Leib. Selbst die Toten wurden geschiindet: Sol- daten der 19. Panzerdivision fanden in Bllichersruh, siidwestlich Breslau, . das Grab des Marschalls Bliicher ge6tinet vor Der Kopf des Marschall Vorwirts der Befreiungskriege von 1813 bis 1815 lag auf der Strate. Doch der den russischen Soldaten cinge- impfte Ha® richtete sich nicht nur gegen Gefangene oder seit iiber hundert Jahren tote Soldaten, sondern unterschiedslos ge- genalleLebewesen im eroberten Landund gegen das tote Material, Ganze Dérfer und Stidte ficlen den von Russen aus Zerst- rungswut entfachten Feuersbriinsten zum Opfer, und das Vieh in Stillen und auf ‘Weiden wurde sinnlos niedergeknallt. Un- beschreibliche Leiden aber muBte die Zi- jevolkerung ertragen. Fine genaue Zahl der Ermordeten, zu Tode Gefolterten, der | vergewaltigten Frauen und Miidchen ist nicht feststelbar. Als die niederschlesische Stadt Striegau noch cinmal von deutschen Truppen den russischen Eroberern entrissen wurde, lag der grite Teil der verbliebenen Einwoh- nner ermordet in Hiiusern und auf den Stra Ben, Andere, die das Massaker tiberlebt hhatten, befanden sich in einem dem Wahn- sion ahnlichen Zustand. Harte deutsche Landser weinten beim Anblick der grau- sam vergewaltigten und danach umge- brachten Frauen. Angesichts der bestia- lisch zugerichteten Leichen waren Appelle der Offiziere an ehrenhafte Kampffiihrung sinnlos. Die Soldaten waren nicht mehr be- reit, Gefangene zu machen. Die Zivilbevolkerung geriet aber auch mit- ten in militirische Kampfhandlungen hin- cin und wurde zu ihren Opfern. Als die 344. Infanterie-Division aus ihrer Umzin- gelung bei Deutsch-Rasselwitzin Richtung Hotzenplotz ausbrach, versuchten auch die Zivilisten dem EinschlieBungsting zu ent- 422 kommen. In einem Erlebnisbericht heift es: Die ganze Nacht hindurch zwangten sich Soldaten, vermischt mit Zivilisten — vielen Frauen mit Kleinkindern - durchs aufgeschlagene Loch... Nur nicht den Rotarmisten in die Hinde fallen! Der Fluchtweg lag pausenlos unter BeschuB. Bei der Enge des Durchbruchsraumes und der darin zusammengeballten Masse Men- schen waren Granattreffer zumeist von flirchterlicher Wirkung... Schwer Getrof- fene walzten sich in ihrem Blut, réchelten, stohnten oder schrien gellend um Hilfe Manchmalsah man Frauen, die liber reglos am Boden liegende Kérper von Kindern gebeugt waren, sie authoben, sie schittel ten, einen Namen dabei riefen, aber keine Antwort mehr bekamen...Oder es waren Kinder, die ihren Kopf an einen toten Leib geprefit hatten, aut weinten und nicht be- sreifen konnten, was geschehen war...© Wer aber in dieser Schreckensnacht das russische Sperrfeuer heil passiert hatte, fand die Hotzenplotz-Briicke zerstért vor. Die Menschenmasse fand einen Ubergang und durchwatete den Flu. Da dimmerte der Morgen heran, und mit ihm kamen die russischen Tiefflieger, und die FeuerstBe irer todbringenden Bordwaffen fanden Ziele genus, Ein gerittelt MaB an Schuld an dem ent- setzlichen Schicksal der Bevélkerung hat- ten die Funktionare der NS-Partei, die meist viel u spit oder gar nicht den Befehl zum Riiumen der bedrohten Stiidte und Ortschaften erteilten. Manche Leute blie- ben aber auch freiwilligin ihrer Heimat zu- riick, weil sie sich auf ihr gutes Gewissen verlieBen, mitunter auch auf ihre kommu- nistische Gesinnung oder die Grausamkei- ten der Rotarmisten fiir Greuelpropa- ganda hielten, Ein Kompaniefiihrer erin- nerte sich: , Vor dem Kampf hatten wir die Bevolkerung vergebens zum volligen Riiumen aufgefordert. So kam es dann,

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