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Operation Casey Jones

Die Bilder zeigen eine verschwundene Schweiz: Die US-Luftwaffe machte 1946 von der Schweiz
mehr als 4000 Luftaufnahmen. Jetzt wurden sie neu aufbereitet.
Von Walter Jggi

Redaktor Wissen
@tagesanzeiger

Kartograe
Einst Staatsgeheimnis, heute auf jedem
Smartphone
Fremde Mchte haben immer wieder die
Schweiz heimlich ins Visier der Vermessungsgerte genommen. Die militrischen
Erfolge Napoleons beruhten nicht zuletzt auf
den Landkarten, auf die der Feldherr grssten
Wert legte. ber die Geograe der Schweiz
wusste die Fhrung in Paris mehr als die
Schweizer Regierung. Franzsische IngenieurGeografen vermassen grosse Teile der
Schweiz, der es dazu an Geld und Fachleuten
fehlte, wie Martin Rickenbacher in einem
umfangreichen Buch beschreibt. Im Zweiten
Weltkrieg produzierte die deutsche Wehrmacht
Karten der Schweiz im Massstab 1:25'000, die
im Detail zeigten, wie ihre Armeen den Weg
nden knnten. Whrend des Kalten Krieges
erstellten die Sowjets Karten der Schweiz im
Massstab 1:50'000. Sie liessen auch von einer
bemannten Raumstation aus Fotos aufnehmen,
allerdings mit mssigem Erfolg, die Amerikaner
gaben ein hnliches Projekt auf.

Nach dem Krieg wurden solche Bomber zu Fotougzeugen umgebaut. Foto: Getty Images

Die Anfrage der amerikanischen Gesandtschaft in Bern im Mrz 1946 betraf ein
delikates diplomatisches Thema. Die Luftwaffe der USA wollte in einer grossen
Flugkampagne das Gebiet der Schweiz fotografieren. Das Gesuch passierte den
Instanzenweg durch die aussenpolitisch und militrisch hchsten Stellen innert
weniger Wochen. Da die USA der Schweiz, die sich aus dem Krieg militrisch
herausgehalten hatte, wenig Sympathie entgegenbrachten, schien eine gewisse
Grosszgigkeit angezeigt. Die Flugaufnahmen wurden bewilligt. Allerdings stellte die
Schweiz drei Bedingungen: Die Aufnahmen sollten der Erstellung einer auch zivil
nutzbaren Luftfahrtkarte dienen, Schweizer Beobachter sollten Flge ihrer Wahl an
Bord begleiten drfen, und von allen Bildern sollten Kopien an die Schweiz
ausgehndigt werden.
1946 flogen in mehreren Etappen zu Fotoflugzeugen umgebaute Bomber Boeing
B-17G quer ber die Schweiz. Die Operation mit dem Codenamen Casey Jones
(nach einem US-Fliegerpionier) umfasste ein Gebiet von Island bis Nordafrika. 66
Flugzeuge waren fr die Grossaktion Tausende von Stunden in der Luft. 1944, als der

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In den 70er-Jahren begann das Zeitalter der

Erdbeobachtungssatelliten, zuerst als
Spionagewerkzeug, spter fr
wissenschaftliche und schliesslich fr
geschftliche Zwecke. Heute liefern auch
mehrere private Satelliten Daten, Google
bezieht sie fr ihre Satellitenkarten
beispielsweise bei Cnes/Spot, Digitalglobe oder
Landsat. Noch auf der Ausgabe 1987 der
Landeskarte der Schweiz fehlt in der Walliser
Gemeinde Mnster der damalige
Militrugplatz, heute wird er oen gezeigt.
Als die Satellitenaufnahmen allgemein
zugnglich wurden, ging auch Swisstopo zum
sogenannten Sichtbarkeitsprinzip ber,
erklrt Martin Rickenbacher. Will heissen: Was
man in der Landschaft sieht, darf auch auf der
Karte zu sehen sein.
Inzwischen ist im Internet viel Bild- und
Kartenmaterial von Swisstopo allgemein
zugnglich. Auf der Website
map.lubis.admin.ch ndet man auch die
US-Luftbilder von 1946. Der geheime
Militrugplatz von Mnster VS, der auf den
Landeskarten noch 1987 unterschlagen wurde,
ist klar erkennbar (auf der Website unter
Zeitreisen, Luftbilder s/w, Uhrensymbol rechts
anklicken und Jahr 1946 whlen. Rote Punkte
bezeichnen US-Aufnahmen, dichte rote
Punktwolken Schweizer Aufnahmen). (j)

Martin Rickenbacher. Napoleons Karten der

Schweiz. Hier und Jetzt. 2011.

21.08.15 09:59

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Krieg noch in Gang war, hatte die Planung dafr begonnen, zunchst als top
secret, spter als vertraulich eingestuft. Die Schweiz wollte die
neutralittspolitisch heiklen Abmachungen mit den USA nicht an die grosse Glocke
hngen, sie wurden 1946 als geheim klassifiziert.

Artikel zum Thema

Schweizer Luftbilder aus

einem Jahrhundert

Nicht so die Bilder, welche die USA der Schweiz schliesslich in Form von
Negativduplikaten und Papierabzgen lieferten. Von deren Existenz wussten
allerdings nur Insider. Whrend Jahrzehnten wurden die Aufnahmen bei der
Landestopographie (heute Swisstopo) gehtet, aber kaum genutzt. Erst vor wenigen
Jahren begann man, die inzwischen akut vom Zerfall bedrohten Nitratfilme zu
konservieren. Die Bilder wurden digitalisiert und mit Metadaten versehen, die die
von den damaligen Flugrapporten stammen.
berragende US-Technik
Dann wurden die Negative neu verpackt und in einem klimatisierten Depot abgelegt,
um den chemischen Abbauprozess zu verlangsamen. Die Rettung der Bilder, die
intern als Photo Atlas 1946 bezeichnet werden, gehrt zu den laufenden Arbeiten
zur langfristigen Sicherung der historischen Bildsammlung von Swisstopo und sei
wegen des Zustandes des Materials besonders dringlich gewesen, sagt Martin
Rickenbacher, Kartenhistoriker und wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Swisstopo.
Die Ausbeute der Fotoflge war gross. An 34 Tagen wurden von den
US-Kriegsflugzeugen ber der Schweiz 171 Linien beflogen. 4117 Fotos sind erhalten
geblieben, nur 84 gingen verloren. Am Spitzentag allein erfassten vier US-Flugzeuge
eine mehr als dreimal so grosse Flche, wie sie damals der Flugdienst der
Eidgenssischen Landestopographie in einem ganzen Jahr schaffte. Die Amerikaner
flogen viel hher als die Schweizer, die Kameras verwendeten Rollfilme mit einem
grsseren Format. Die Bildqualitt der amerikanischen Negative ist jedoch
berraschend gut. Die beiden Schweizer Beobachter, die einige der Flge
mitmachten, berichteten nicht ohne leisen Neid von der Technik der Amerikaner.
Die Landestopographie erhhte daraufhin die Ansprche an die beim Schweizer
Hersteller Wild bestellten Kameras. Es vergingen aber noch einige Jahre, bis die
strungsanflligen, alten Kameras der Landestopographie, die noch mit Glasplatten
bestckt waren, durch modernere Typen abgelst werden konnten. Auch bei der
Beschaffung eines neuen Fotoflugzeugs waren die Erfahrungen der
Beobachtermission ntzlich.

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Das Bundesamt fr Landestopografie macht

es mglich: Schweizer Luftbilder aus den
1920er-Jahren bis heute werden der
ffentlichkeit zugnglich gemacht. Mehr...
11.04.2014

Spektakulre Luftaufnahmen:
So sah die Schweiz 1919 aus
Bildstrecke Fr die junge Swissair waren
Luftbilder ein wichtiges Geschft. Ihre
Fotografen hielten jahrelang Gletscher,
Siedlungen und Fabriken fest. Erstmals ist
ein Teil der Aufnahmen nun online
verfgbar. Mehr...
Von Martin Wilhelm 12.02.2013

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21.08.15 09:59

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Kloten 1946: Links ber der Bildmitte entstand kurz nach der Aufnahme der
Flughafen.
Dass die Aufnahmen der Amerikaner jene der Schweizer ersetzen wrden, war schon
damals undenkbar. Die neue Landeskarte der Schweiz im Massstab 1:25'000 wurde
vorwiegend mit den Daten der Vermessung am Boden erstellt. Flugaufnahmen
dienten lediglich zur Ergnzung und Nachfhrung, sie decken seit 1968 in einem
Sechsjahresrhythmus jeweils ein Sechstel der Schweiz ab. Die amerikanischen
Aufnahmen entstanden aber alle innert weniger Monate; sie zeigen den Zustand der
Schweizer Landschaft 1946 in einer Gesamtheit, wie ihn die Schweizer Luftbilder
niemals zeigen knnen.
Einzigartige Momentaufnahme
Die amerikanischen Bilder zeigen in einer einzigartigen Momentaufnahme die noch
weitgehend landwirtschaftlich geprgte Schweiz, mit vielen ckern und
Obstbumen, erklrt Martin Rickenbacher. Die Autobahnen fehlen, vom Flughafen
in Kloten ist noch keine Spur zu sehen, in Oerlikon dagegen dominieren noch die
Grossfabriken.
Die digitalisierten Bilder sind nun gut zugnglich und stehen der breiten
ffentlichkeit und der Forschung zur Verfgung. Zum Beispiel fr die Beschreibung
des Siedlungs- und Landschaftsbildes unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg.
Neben den effektiven Luftaufnahmen stehen auch bereits deren Orthofotos zur
Verfgung. Dies sind entzerrte Luftaufnahmen, bei denen die Unebenheiten des
Gelndes und die Verzerrungen an den Bildrndern korrigiert sind, sodass sie eine
korrekte Geometrie aufweisen und einer Landkarte berlagert werden knnen. Man
spricht von einer sogenannten Orthorektifizierung.
Dank dem digitalen Hhenmodell der Schweiz und moderner Software lassen sich
solche Orthofotos heute am Computer einfach erzeugen 1946 existierte ein
Verfahren in Analogtechnik noch gar nicht, es wurde erst 1953/54 in den USA
entwickelt. 2016 sollen die Orthofotos von 1946 auch als landesweites Mosaik
nahtlos vorliegen. (Tages-Anzeiger)

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(Erstellt: 20.08.2015, 23:54 Uhr)

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