Schulfernsehen
Philosophie des Geldes – Zum Hauptwerk Georg Simmels
Ein Film von Henning Burk
Beitrag: Volker Eklkofer & Simon Demmelhuber
Inhalt
Geld trennt zwischen Oben und Unten
Geld als Mün-
zen oder Schei-
ne ist wertlos -
dennoch mes-
sen wir ihm
größte Bedeu-
tung bei und
schenken ihm
Vertrauen. Je-
der strebt nach
Geld und will, selbst wenn er viel davon hat, im-
mer noch mehr besitzen. Moral und Gesetz wer-
den, wenn es darum geht, große Vermögen an-
zuhäufen, nicht selten ausgeblendet. Superrei-
che frönen einer maßlosen Geldgier und bedau-
ern wohl nur, dass sie sich noch immer kein ewi-
ges Leben kaufen können. Die "systemrelevan-
ten" Banken sind ungeachtet aller Krisen und
staatlicher Hilfspakete nach wie vor groß und
mächtig. Sie nehmen ungeniert Einfluss auf die
Politik, ihre Vorstände und Führungskräfte erhal-
ten obszön hohe Einkommen. Noch 2008, im
Jahr ihrer Pleite, schüttete die Hypo Real Estate
(HRE) ihren Managern Bonuszahlungen in Höhe
von 25 Millionen Euro aus.
Geld - es ist wichtig, weil wir es begehren
Als virtuelles Buchgeld vermehrt sich Geld ohne
jeden direkten Bezug zu den Waren wie von
selbst und wird immer mehr - bis die Blase
platzt. Diese Analyse stammt nicht aus der Zeit
der Finanzkrise 2008/09, sie ist über hundert
Jahre alt. Georg Simmel, einer der Gründungs-
väter der deutschen Soziologie, hat sie in seinem
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Werk "Philosophie des Geldes" (1900) entwi-
ckelt. Darin stellt er die provokante These auf,
dass Geld, eigentlich ein profanes Mittel zur Ab-
wicklung des ökonomischen Verkehrs, in den
modernen Gesellschaften mehr und mehr zum
"Gott" geworden ist. Geld, so Simmel, durch-
dringt alles, es hat sich zum Selbstzweck aufge-
schwungen.
Wie ist das
heute? In der
Sendung ste-
hen aktuellen
Bildern und
Aussagen von
Börsenmak -
lern, Finanzbe-
amten, Spie-
lern und weite-
ren Protagonisten die Thesen Simmels ungefil-
tert gegenüber und belegen die Aktualität seines
Denkens.
Fakten
Georg Simmel
Soziologe und "Großstadtphilosoph"
Georg Simmel wird am 1. März 1858 in Berlin
als Sohn eines wohlhabenden, zum Christentum
konvertierten jüdischen Kaufmanns geboren. Als
der Vater 1874 stirbt, übernimmt Julius Friedlän-
der, ein Musikverleger, die Vormundschaft; spä-
ter hinterlässt er Simmel seinen Besitz. Dieser
entscheidet sich für eine akademische Laufbahn
und studiert Geschichte, Kunstgeschichte und
Philosophie an der Friedrich-Wilhelms-Universi-
tät Berlin. Obwohl protestantisch getauft, begeg-
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net er schon früh antisemitischen Ressentiments,
die seine Karriere in den kommenden Jahren be-
hindern. Trotz einiger Widerstände wird er 1881
promoviert. Eine ordentliche Professur bleibt ihm
verwehrt, es muss sich 1885 mit dem Titel eines
Privatdozenten begnügen.
Simmel, des-
sen Denken u.
a. von Darwin
und Nietzsche
beeinflusst
wird, macht
sich bald einen
Namen als
Mitbegründer
der Soziologie.
1892 erhält er
einen Ruf auf
einen soziologischen Lehrstuhl der Universität
Chicago, doch er bleibt Berlin treu. Dank seines
ererbten Vermögens kann er als unabhängiger
Wissenschaftler leben und arbeiten. Seine Vorle-
sungen werden zu regelrechten Events, zahlrei-
che Bewunderer füllen die Hörsäle, Frauen sind
bei ihm - zum Ärger mancher Kollegen - als
Gasthörerinnen willkommen.
Das aufstrebende Berlin des Industriezeitalters
fasziniert Simmel, die kapitalistische Dynamik
der Stadt und ihre besondere Ästhetik werden
zum Forschungsgegenstand. Simmel heiratet die
Malerin und Schriftstellerin Gertrud Kinel. In
seinem Haus verkehren u. a. die Dichter Ste-
phan George und Rainer Maria Rilke, auch der
Philosoph Ernst Bloch ist sein Gast. Simmels
Interesse ist breit gefächert. Neben sozilogischen
Schriften schreibt er Ideenportraits z. B. zu Goe-
the und beleuchtet, manchmal auch unter Pseud-
onym, Themen wie Mode, Essen oder Parfüm.
Im Jahr 1900 veröffentlicht er die "Philosophie
des Geldes", 1908 das Werk "Soziologie".
1908 scheitert ein Ruf an die Universität Heidel-
berg an der Missgunst eines antisemitischen His-
torikers, der ein vernichtendes Gutachten über
ihn verfasst. 1910 wird er nicht einmal zum Fest-
bankett anlässlich des 100. Gründungsjubiläums
der Berliner Universität eingeladen. Erst 1914,
im Alter von 56 Jahren, wird Simmel auf einen
Lehrstuhl berufen - zu seinem Leidwesen nach
Straßburg, aus der Sicht eines Berliners in die
tiefste Provinz. Am 26. September 1918 stirbt er
an Leberkrebs.
Ausführliche biografische Informationen liefert
Georg Simmel online.
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Georg Simmel und die
Eigendynamik des Geldes
Um den Handel
zu erleichtern, er-
fand der Mensch
das Geld und
machte damit die
Arbeitsteilung
möglich. Wer Wa-
ren gegen Waren
tauschen wollte,
musste nicht
mehr auf die beschwerliche und zeitraubende
Suche nach geeigneten Partnern gehen. Zu-
nächst wurde mit Muscheln oder Feuersteinen
bezahlt, dann kamen metallische Münzen zum
Einsatz. Ihre Handhabung war jedoch kompli-
ziert, der Transport nicht ungefährlich. So stell-
ten die Vorläufer unserer Banken in der frühen
Neuzeit gegen Hinterlegung von Gold papierene
Schuldscheine als Zahlungsmittel aus. Aus die-
sen privaten Banknoten entwickelten sich die
Geldscheine. Schließlich ging das Geldschöp-
fungsmonopol auf den Staat über, der im Gegen-
zug Rechtssicherheit versprach.
Geld erhielt eine Trifunktionalität
• als neutrales Tauschmedium,
• als verbindliche Recheneinheit und
• als Wertaufbewahrungsmittel.
In einer eingespielten Geldwirtschaft musste
man nun nicht mehr alle Wertverhältnisse von
Waren untereinander kennen, sondern nur noch
den jeweiligen Geldwert. Zudem sanken, dank
der Liquidität des Geldes, die Transaktionskos-
ten. Vertreter der klassischen Nationalökonomie
sahen das Geld als neutralen "Schleier" über
dem güterwirtschaftliche Geschehen liegen.
Geld, so ihre Auffassung, ist nur ein Mittel zum
Handeln, hat aber keinen wirklichen Einfluss auf
wirtschaftliche oder gar gesellschaftliche Prozes-
se.
Der Philosoph und Soziologe Georg Simmel
hält das für einen Irrtum. Geld meint er, ist nicht
neutral, es wirkt sich gerade in der Moderne
spürbar auf die gesellschaftliche und wirtschaftli-
che Entwicklung aus und treibt sie voran. Sim-
mel argumentiert wertrelativistisch: Dinge entwi-
ckeln ihren Wert dynamisch in einem Wechsel-
prozess.
Bei seiner Einführung hatte Geld durchaus einen
substantiellen Wert (Gewicht, Metallwert der
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Münzen), sonst hätten es die Menschen nicht an-
erkannt. Mit dem fortschreitenden Ausbau der
Geldwirtschaft entfiel der Eigenwert des Geldes
mehr und mehr - schon seine bloße Existenz ge-
nügte bald, um die Wirtschaft anzukurbeln. Da-
mit war die Wandlung vom Substanzwert zum
Symbolwert eingeleitet. Im Zeitverlauf änderte
das Geld seinen Charakter und übernahm eine
Doppelrolle: Einerseits diente es der Abwicklung
des wirtschaftlichen Verkehrs, andererseits ver-
folgte es "eigene" Ziele und schwang sich zum
Selbstzweck auf - indem es Begierden schuf,
Wünsche und Bedürfnisse in die Welt setzte.
Die Geldwirt-
schaft brachte
den Menschen
individuelle
Freiheit. Sie
konnten sich
aus überliefer-
ten Traditionen
und Abhängigkeiten lösen und wurden selbstän-
diger. Dazu Simmel: "So ermöglicht das Geld,
indem es zwischen den Menschen und die Dinge
tritt, jenem eine sozusagen abstrakte Existenz,
ein Freisein von unmittelbaren Rücksichten auf
die Dinge und von unmittelbarer Beziehung zu
ihnen, ohne das es zu gewissen Entwicklungs-
chancen unserer Innerlichkeit nicht käme; wenn
der moderne Mensch unter günstigen Umstän-
den eine Reserve des Subjektiven, eine Heim-
lichkeit und Abgeschlossenheit des persönlichs-
ten Seins - hier nicht im sozialen, sondern in ei-
nem tieferen, metaphysischen Sinn - erringt, die
etwas von dem religiösen Lebensstil früherer
Zeiten ersetzt, so wird das dadurch bedingt, dass
das Geld uns in immer steigendem Maße die un-
mittelbaren Berührungen mit den Dingen erspart,
während es uns doch zugleich ihre Beherrschung
und die Auswahl des uns Zusagenden unendlich
erleichtert."
In der Moderne
verleiht Geld
seinen Besit-
zern Potenz, es
regt ihre Phan-
tasie an und be-
flügelt das Kon-
kurrenzdenken.
Wer Geld hat,
fühlt sich als
Gestalter und
hat zudem Macht. Geld ist universell einsetzbar
und öffnet den Zugang zu allem, was Menschen
produzieren können. Mit Geld lässt sich Arbeits-
kraft ebenso kaufen wie Kreativität. Zudem
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grenzt Geld Schichten voneinander ab, Wohlha-
bende sind "sozial bevorzugt". Simmel erläutert
dies am Beispiel des Fahrens mit der Bahn in
der 1. Klasse: "Allein man erkauft mit dem höhe-
ren Preise das ausschließliche Zusammensein
mit Personen, die einen solchen nur anlegen, um
von den billiger Fahrenden abgeschlossen zu
sein. Hier kann sich der Wohlhabendere einen
Vorteil ganz unmittelbar dadurch, dass er mehr
Geld bezahlt - nicht erst vermöge eines sachli-
chen Äquivalents für seinen Aufwand - verschaf-
fen."
Geld fördert aber auch die Entwicklung eines
freien Arbeitsmarktes und die Entstehung vieler
spezialisierter Berufe. Gesellschaften können
sich auf diesem Wege entfalten (doch wer nicht
mitspielt, wird schnell an den Rand gedrängt).
Auch kulturelle Vielfalt entsteht, ohne ein funktio-
nierendes Geldsystem wären die meisten kultu-
rellen Errungenschaften ebenso wenig denkbar
wie Modetrends. Technische Neuerungen und
neue Medien (als Simmel seine "Philosophie des
Geldes" verfasst, sind dies Telegrafie und Tele-
phonie) erfahren den entscheidenden Schub
durch die Geldwirtschaft.
Ersatzreligion Geld
Je abstrakter Geld wird, desto "gottähnlicher"
wird es. Eine entfesselte Geldwirtschaft gibt eini-
gen Menschen weit mehr Freiheiten, als ihnen
die "alten Religionen" je einräumten. Zynismus
und "Blasiertheit" sind typische Begleiterschei-
nungen. Schließlich verselbständigt sich die
Geldwirtschaft und drängt andere Lebenszwecke
in den Hintergrund. Die ökonomischen Akteure
können das Geld nicht mehr kontrollieren.
Jemand, der sich ohnehin schon alles kaufen
kann, wird von dem Bedürfnis getrieben, ein im-
mer größeres Vermögen anzuhäufen, um die
Reize des Geldes noch zu verspüren. Vor allem
in den Großstädten, wo die Banken das Leben
dominieren, lässt sich dieser Trend zum Streben
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nach Geld als einzigem Ziel beobachten. "Die Simmels Werk ist keine ideologische Schrift,
entweder offenbare oder in tausend Gestalten sondern eine nüchterne Beobachtung der
verkleidete Geldhaftigkeit der Beziehungen", so Geldwirtschaft.
Simmel, "schiebt eine unsichtbare, funktionelle
Distanz zwischen die Menschen."
Den Kapitalismus will Simmel nicht attackie-
Und weiter: "Der ren. Für Simmel brachte das Geld den Men-
Mangel an Definiti- schen Freiheit, doch das einstige Mittel zum
vem im Zentrum der Handeln mauserte sich zum Lebenszweck,
Seele treibt dazu, in zur Ersatzreligion, die bei der Sinnsuche in
immer neuen Anre- die Irre leiten kann.
gungen, Sensationen,
äußeren Aktivitäten
eine momentane Be- Die vollständige Fassung der "Philosophie
friedigung zu suchen; des Geldes" ist bei Georg Simmel online zu
so verstrickt uns die- finden.
ser erst seinerseits in
die wirre Halt- und Ratlosigkeit, die sich bald als
Tumult der Großstadt, bald als Reisemanie, bald
als die wilde Jagd der Konkurrenz, bald als die
spezifisch moderne Treulosigkeit auf den Gebie-
ten des Geschmacks, der Stile, der Gesinnun-
gen, der Beziehungen offenbart."

Didaktische Hinweise

Die Sendung kann in den Fächern Sozialkunde, Arbeit-Wirtschaft-Technik sowie Wirtschaft und
Recht ab der 9. Jahrgangsstufe eingesetzt werden.

Lehrplanbezug (Bayern)

Mittelschule

GSE
9. Jahrgangsstufe
9.7 Ein aktuelles Thema
Politik und Gesellschaft stehen vor erheblichen Herausforderungen. Die Schüler sollen nach ihrer
Interessenlage ein bedeutsames Thema aus dem politischen Geschehen aufgreifen und
multiperspektivisch untersuchen. Sie erhalten auf diese Weise die Möglichkeit, sich an der
Themenwahl sowie an der Methodenbestimmung zu beteiligen. Dadurch wird ihr Interesse für
politische Fragen geweckt, ihre Einsichtsfähigkeit in Zusammenhänge gestärkt und ihr politisches
Wissen vertieft.
9.7.1 Zugang
- Themenwahl
- Leitfragen
- Methodenbestimmung, z. B. Medienrecherche, Expertenbefragung
9.7.2 Untersuchung
- mögliche Aspekte, z. B. politische, soziale, historische, geographische, rechtliche, ethische,
religiöse, wirtschaftliche
- Verknüpfungen und rationale Urteilsbildung
9.7.3 Präsentation
- sachgerechte, verständliche und übersichtliche Darstellung, in der Zusammenhänge aufgezeigt
werden

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Arbeit-Wirtschaft-Technik
9.5 Aufgaben und Bedeutung der Geldinstitute

Realschule

Wirtschaft und Recht

9. Jahrgangsstufe
9.1 Geld- und Kapitalmarkt

Sozialkunde
10. Jahrgangsstufe
10.4 Strukturen gesamtwirtschaftlicher Vorgänge
- Volkswirtschaftliche Verflechtungen und Wechselbeziehungen
- Wechselbeziehungen zwischen den einzelnen Wirtschaftsteilnehmern

Gymnasium

Wirtschaft und Recht

9. Jahrgangsstufe
9.1 Wirtschaftliches Handeln der privaten Haushalte
- Entwicklung und Funktionen des Geldes

Lernziele

Die Schülerinnen und Schüler sollen

• Einblick erhalten in das Denken des Soziologen und Philosophen Georg Simmel (1858-1918);
• Simmel als aufmerksamen Beobachter ökonomischer Vorgänge kennen lernen;
• verstehen, dass die Thesen Simmels bis heute nichts an Aktualität eingebüßt haben;
• angeregt werden, Geld als vermeintlichen Träger einer quasi-religiösen Verheißung zu
hinterfragen;
• über eine sich verselbständigende Geldwirtschaft nachdenken.

Arbeitsaufträge / Beobachtungsaufträge

Begründen Sie, warum Banker und Börsianer Georgs Simmels "Philosophie des Geldes" lesen
sollten! Warum sind Simmels Beobachtungen aktuell?

Wie wirkt sich - laut Simmel - das permanente Streben nach Geld auf die Psyche des Menschen aus?
Welche Folgen hat das für den Zusammenhalt einer Gesellschaft?
Wie wird die Kultur beeinflusst?

Diskutieren Sie, warum gerade viele "Superreiche" maßlos geldgierig sind. Warum häufen sie immer
größere Vermögen an, die sie niemals ausgeben können? Warum hinterziehen sie, wie z. B. der Ex-
Postchef Klaus Zumwinkel, Steuern, obwohl sie ohnehin über ein Millionenvermögen verfügen?

Warum haben Moral und Gesetz in der Finanzwirtschaft zunehmend weniger Gewicht?
Versuchen Sie, im Sinne Simmels zu argumentieren!

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Literatur- und Internettipps

Flotow, Paschen v. Geld, Wirtschaft und Gesellschaft. Georg Simmels Philosophie des Geldes.
Frankfurt: Verlag Suhrkamp, 1995 (ISBN-10: 3518287443)

Rammstedt, Otthein. Hg. Georg Simmels "Philosophie des Geldes": Aufsätze und Materialien.
Frankfurt: Verlag Suhrkamp, 2003 (ISBN-10: 351829184X).

Simmel, Georg. Philosophie des Geldes. Köln: Verlag Glb Parkland, 2001 (ISBN-10: 3893400060).

Links

http://socio.ch/sim/index_sim.htm
Georg Simmel online

http://socio.ch/sim/geld/index.htm
Georg Simmel online: Die Philosophie des Geldes

http://www.simmel-gesellschaft.de/
Georg Simmel Gesellschaft

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