Kultur
Version dieses Werkes zu sehen – diesmal
KUNST
Außer Sichtweite
Künstler erobern das Internet. Auch die zehnte Documenta
animiert Betrachter, sich einzuklicken.
Doch allzuoft scheitern sie an den Tücken der Technik.
Pistoletto-Raum bei der Documenta: Alte Ideen elektronisch aufgemöbelt
B
ilder entschwinden, Warnzeichen
tauchen auf, die Fenster auf dem
Monitor schieben sich wild überein-
ander. Wer im Internet auf der Website
http://www.documenta.de/jodi landet, der
ist zunächst entsetzt: Systemabsturz? Ver-
lust aller Daten?
Doch der Schock ist eingeplant, das Vi-
rus vorgetäuscht, die Katastrophe bleibt
aus. Das Szenario gehört zu einem Com-
puter-Kunstwerk, an dem das belgisch-nie-
derländische Künstlerduo Joan Heemskerk
und Dirk Paesmans bereits seit 1994 tüftelt.
Nun ist es ein Teil der Documenta X.
Es war kaum zu vermeiden: Auch die
Kasseler Welt-Kunstausstellung öffnet sich
dem Internet. Über eine eigene Documen-
ta-Website sind Termine und andere Infor-
mationen abzufragen, wird die allabendli-
che Diskussionsveranstaltung „100 Tage –
100 Gäste“ weltweit verbreitet. Kern des
Angebots freilich sind zehn Kunstwerke,
die nicht, wie Gemälde oder Skulpturen,
greifbar-materiell existieren, sondern aus-
schließlich elektronisch gespeichert sind.
Ausstellungsbesucher können ihnen in
einem speziellen Computerraum der Do-
cumenta-Halle begegnen, aber User in al-
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N. ENKER
ler Welt vor dem eigenen Schirm sind prin-
zipiell genauso dicht dran.
Früh hatte das neue Medium auch unter
Künstlern Phantasien und Fragen entfacht.
Wie umgehen mit den elektronischen Räu-
men, in denen sich Millionen Menschen
nah und doch so fern sind? Wie reagieren
auf eine durch High-Tech-Instrumente ver-
änderte Wahrnehmung? Welche Möglich-
keiten eröffnet ein Werk, das sekunden-
schnell an jedem Ort gezeigt werden kann
und dessen Betrachter genauso rasch dar-
auf reagieren können?
Anfang der neunziger Jahre hatten sich
zunächst Diskussionsforen gebildet. Erst
allmählich entstanden außerdem elektro-
nische Kunstwerke, die von Galerien, Uni-
versitäten und Ausstellungsveranstaltern
verbreitet wurden – und deren Konzepte
bisweilen auf Ideen der sechziger Jahre
zurückgriffen.
Der Italiener Michelangelo Pistoletto
beispielsweise hatte schon 1969 ein „Uffi-
cio dell’uomo nero“ (Büro des schwarzen
Menschen) erdacht, in dem individuelle,
von verschiedenen Betrachtern entworfe-
ne Zeichen gesammelt wurden. Auf der
Documenta X ist nun eine aktualisierte
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mit Internetanschluß.
So hat jetzt in Kassel nicht nur eine neue
Kunstsparte ihren ersten Auftritt auf ober-
ster Establishment-Ebene, sondern sie de-
monstriert auch exemplarisch ihre histori-
schen Wurzeln. Ein großes Publikum steht
dafür bereit.
Nach anfangs bis zu 7000 Usern am Tag
wählen immer noch bis zu 2000 Netsurfer
täglich die Seite www.documenta.de an.
Die meisten fragen Informationen ab oder
tragen sich ins Gästebuch ein, doch viele
betrachten auch Kunst – oder versuchen es.
Vorerst nämlich, so zeigt sich, genügt die
Netzkunst selten ihren eigenen Ansprü-
chen; der Betrachter erduldet quälende Ba-
sisbemühungen. Wo ihm „Informationen
in Echtzeit“ versprochen sind, verbringt er
unter Umständen Stunden des Wartens.
Wo er zum Koautor aufrücken sollte, schei-
tert er an wirren Anweisungen. Technische
Pannen behindern ihn zusätzlich.
Irritierend wirkt schon, daß die Docu-
menta-Homepage, Start- und Informations-
platz für den Besucher, keineswegs den ein-
fachen Überblick über die gespeicherten
Netzkunstwerke bietet. Die sind nicht nur
über diverse Rubriken verstreut, sie werden
– gemäß der Doktrin der Documenta-Lei-
terin Catherine David, nach der Kunst und
Nichtkunst gleichen Ranges sind – auch
nicht von Projektbeschreibungen oder Dis-
kussionsbeiträgen abgesetzt.
Hat man schließlich doch ein Kunstwerk
aufgespürt, so stellt sich das medienspezi-
fische Problem der Software. Je nach Aus-
stattung seines Computers muß der Benut-
zer bis zu acht verschiedene Programme
herunterladen, ehe er alle Werke zu sehen
bekommt. „Suspension“ des Amerikaners
Jordan Crandall läuft zum Beispiel nur mit
dem seltenen Programm Cosmo Player von
der Firma Silicon Graphics, andere Werke
sind auf Produkte mit Namen wie Shock-
wave und Acrobat Reader angewiesen. Die
lassen sich zwar meist kostenlos übers Netz
beziehen, fressen aber Speicherplatz und
stacheln im Wechselspiel mit immer größe-
ren Rechnern zu verschärftem Elektronik-
konsum an.
Doch auch Hochleistungs-PC und neue-
ste Software garantieren noch nicht den
Genuß aller Internetkunst. Das mit Ani-
mationen gespickte Werk von Crandall, in
dem winzige Symbole schwirren und Git-
termuster wie in einer Lasershow Raum-
bilder projizieren sollen, ist selbst von spe-
zialisierten Documenta-Mitarbeitern nur
partiell in den Griff zu bekommen. „Vieles
hier“, sagt einer, „ist an den Grenzen der
Machbarkeit programmiert.“ Die Kunst
scheint der Technik so weit voraus zu sein,
daß sie leicht einmal außer Sichtweite
gerät.
Selbst konventionellere Werke reiben
sich an den Bedingungen der Technik. Je-
der Kunstfreund wird frustriert, wenn er
erst nach fünfminütigem Ausharren eine
geöffnete Kühlschranktür erblickt. Die Ab-
bildung gehört zu dem poetisch-enzyklo-
pädischen Werk „Up to 625“ des US-
Künstlers Matt Mullican. Ausgehend von
Farbfeldern, kann sich der Betrachter in
einem weitverzweigten System von Bil-
dern umschauen. Da jede Abbildung durch
Doppelklick zu weiteren führt, landet
man am Ende bei 625 verschiedenen Bil-
dern. Wer die alle sehen will, braucht even-
tuell mehr als 50 Stunden – anstatt sich
wie versprochen „rasch und behende in
der Struktur und den Bildern der Website
zu bewegen“.
Wohlwollende Kenner vergleichen sol-
che Schwierigkeiten mit den Transport-
problemen eines Gemäldes, die dessen
Qualität nicht mindern. Aber im Netz soll-
te es auf Bilderwechsel ankommen, nicht
auf den Einzelanblick. Bauernschlau will
Internetkünstler Florian Wenz die Down-
loadzeit zum „integrativen Bestandteil der
Werke“ erklären wie bei einem überlangen
Film. Er unterschlägt dabei, daß Kinobe-
sucher nicht mit leerer Wartezeit genervt
werden.
Viele Werke wären offenkundig besser
mit einer CD-Rom zu nutzen als unter den
Bedingungen des real existierenden Netzes Internet-Kunst von Mullican: Warten auf die Kühlschranktür

Auch „A Description of the Equator and

Some Other Lands“ soll prinzipiell Net-
user aktivieren. Basis der Arbeit von Felix
S. Huber, Philip Pocock, Udo Noll und Flo-
rian Wenz ist ein Programm, das Daten
einander zuordnet. Diese zunächst leere
Mechanik wird von den Nutzern nach und
nach mit Kommentaren oder Bildern ge-
füllt. Doch die Idealgemeinschaft „global
kollaborierender Autoren“ (Katalog) ent-
puppt sich als Zweiklassengesellschaft. Das
gewöhnliche Publikum darf nur Texte zu-
liefern; Bilder und Filmschnipsel kommen
von einem ausgewählten Kreis sogenann-
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ter Agenten. Wenz nennt das Ganze eine

„Website-Raum“ in Kassel, „Description of the Equator“: Die Welt endet am Stecker
– und auf das sind sie oft auch gar nicht an- gleich ist, wo die Kunst mit Bild, Ton und
gewiesen: In der Documenta-Halle kom- Bewegung auftritt und auch noch dem Zu-
men die meisten Arbeiten direkt von der schauer Einflußmöglichkeiten zugestehen
Festplatte: Damit Besucher nicht etwa be- möchte, häufen sich die Schwierigkeiten
liebig und kunstfern umhersurfen, reicht und Ungereimtheiten.
das Internet halt nur bis zum Wandstecker. In die Arbeit „without addresses“ von
Die Netzkunst wird auf die Funktion von Joachim Blank und Karl Heinz Jero kann
Infoterminals zurechtgestutzt. man, falls es denn gerade einmal funktio-
Erklärtermaßen war für Simon Lamu- niert, einen Namen eintragen. Aus dem Er-
nière, den zuständigen Kurator, qualifi- gebnis der anschließenden Volltextsuche
zierter Umgang mit dem Medium weniger im Internet wird eine eigene Website er-
wichtig als ein Thema, das zu Catherine zeugt, die, durch einen gelben Punkt mar-
Davids Documenta-Konzept der welt- kiert, im Kunstwerk abgefragt werden
weiten Kulturströme paßte. So markiert kann. 30 000 Anfragen haben die Berliner
das Projekt von Eva Wohlgemuth und Künstler angeblich seit der Eröffnung der
Andreas Baumann bestimmte Punkte der Website im März registriert, viel mehr, als
Erde mit Skulpturen – klassische Land-art, auf den Bildschirm paßt. Der Überschuß
die sich ebensogut in einem Buch zeigen wird archiviert und soll irgendwann ganz
ließe. konventionell zu einer Wandinstallation
Bei den Paradewerken indessen, bei de- verarbeitet werden – ein Offenbarungseid
nen das Netz Werkzeug und Thema zu- der Netzkunst.
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„Kommunikationsmaschine“.
Bei allem Theoretisieren und gutge-
meintem Künstler-Aktionismus: Auf der
Website geht es am Ende gar zu unüber-
sichtlich zu. Zitternde Videoclips und vor-
beiflitzende englische Texte lassen forma-
le Gestaltung schmerzlich vermissen.
An Quantität fehlt es der Netzkunst
schon jetzt nicht. Daß dabei, unabhängig
von der Documenta, aufregende, radikale,
sorgfältig ausgeführte und vermittelte
Kunstwerke entstehen werden, ist ohne
großes Risiko vorherzusagen. Einen Hin-
weis auf noch kaum erschlossene Mög-
lichkeiten gibt der in Kassel nicht vertre-
tene Australier Stelarc.
Der bisherige Performancekünstler, der
mit beklemmenden Selbsttorturen aufge-
treten ist, plant nun eine Aktion, bei der
die elektrischen Impulse seiner Muskel-
spannung ins Netz eingespeist werden. Ir-
gendwo weit entfernt sollen sie einen an-
deren Körper wie eine Marionette in Be-
wegung setzen. ™
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