Der Begriff Modernismus bezeichnet eine Strömung der
künstlerischen Erneuerung, die sich im späten 19. und
frühen 20. Jahrhundert entwickelte. Der Modernismus ist in erster Linie eine dekorative Kunst. Seine dekorative Haltung ist so radikal, dass der Modernismus in anderen Ländern als Art Deco, Modern Style, Sezession oder Art Nouveau bezeichnet wird.
Alle diese Bezeichnungen verweisen auf die Absicht, eine
neue, junge, freie und moderne Kunst zu schaffen, die einen Bruch mit den vorherrschenden Stilen der Zeit darstellt, sowohl mit denen der akademischen Tradition als auch mit den abtrünnigen Stilen (Realismus oder Impressionismus). Der Modernismus beschäftigte sich mit der Malerei nur in ihrer Dimension der dekorativen Szenen, die die Architektur ergänzen. Der Modernismus zeichnet sich durch dekorativen Prunk aus. Sie befasste sich hauptsächlich mit Glasmalerei und Tapeten sowie mit Plakaten für Ausstellungen. Es ist eine Kunst, die der industriellen Revolution verpflichtet ist.
Die Glasmalerei ist das charakteristischste Merkmal der
Jugendstilmalerei. Sie verwendet flache Farben, große Glasscheiben und leichtes Buntglas. Tapeten, die von der Industrie in großen Mengen hergestellt wurden, wurden zum Verkleiden der Wände verwendet, und einige Maler der Moderne arbeiteten mit ihnen. Der Modernismus ist eine sehr teure Kunst, die nur dem Bürgertum zugänglich war und daher den bürgerlichen Geschmack widerspiegelt. Sie zeichnet sich durch Farbe, Fantasie und Reichtum aus, mit einem versnobten und kitschigen Touch. Das Plakat ist das andere wichtige Motiv der Moderne. Sie diente der Werbung für die von der Bourgeoisie besuchten Veranstaltungen, aber auch der politischen und ideologischen Propaganda sowie der Werbung für Industrieprodukte. Der große Plakatgestalter war Toulouse-Lautrec, der lange Zeit seinen Einfluss ausübte. Naturthemen, Blumen und Vögel, die sich auf dem gesamten Plan wiederholen, japanische Motive, Arabesken und kontrastreiche Formen sind vorherrschend.
Merkmale
Die Inspiration durch die Natur und die reichliche
Verwendung von Elementen natürlichen Ursprungs. Verwendung von Frauenbildern in zarten und anmutigen Posen, mit großzügigem Einsatz der Wellen im Haar und der Falten der Gewänder (Draperie). Neigung zur Sinnlichkeit und zum Genuss der Sinne, in manchen Fällen bis hin zur Erotik. Freiheit bei der Verwendung von exotischen Motiven, sei es reine Fantasie oder von verschiedenen Kulturen inspiriert, wie z. B. die Verwendung japanischer Drucke.
Von den großen Malern der Moderne ist Gustav Klimt am
repräsentativsten: Der Kuss, Der Wartende, Der Frühling, Judith.