VATICAN

www.vatican-magazin.de Jahrgang 17 | Heft 2 – Februar 2023

magazin SCHÖNHEIT UND DRAMA DER WELTKIRCHE

Den guten
Kampf gekämpft
Papst Benedikt XVI. am Ziel
 Klimaneutral ist gut.
Klimapositiv ist besser.
hipp-klimapositiv.de

Seit 10 Jahren stellen wir unsere Gläschen

klimaneutral* her. Heute sind sie klimapositiv.
Klimapositiv bedeutet, dass bei HiPP mehr Treibhausgase ausgeglichen
werden als verursacht. Wir sparen nicht nur Emissionen ein – wir helfen
auch der Natur, CO2 wieder aus der Luft zu holen. Zum Beispiel, indem
wir die Artenvielfalt schützen und mit unserem biologischen Anbau
für gesunde Böden sorgen.

Dafür stehe ich mit meinem Namen.

*HiPP Werk mit CO2-neutraler Energiebilanz seit 2011 durch erneuerbare Energie und Klimaprojekte.
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 EDIT OR IAL
Nicht vor den Wölfen geflohen...
VON BE RN H A RD M ÜLLE R
ei seiner Predigt zur Amtseinführung am 25.
B April 2005 bat Papst Benedikt XVI. die Gläu-
bigen: „Betet für mich, dass ich euch – die hei-
lige Kirche, jeden Einzelnen und alle zusammen – im-
mer mehr lieben lerne. Betet für mich, dass ich nicht
furchtsam vor den Wölfen fliehe. Beten wir füreinan-
der, dass der Herr uns trägt und dass wir durch ihn ei-
nander zu tragen lernen.“
Viele haben für ihn gebetet, vielen hat er als Priester,
Kardinal und Papst gedient. Er ist im Glauben stand-
haft geblieben. Er war mutig, intellektuell und fromm
– und er war immer ein Fels in der Brandung. Er hat
den Menschen sein ganzes Priesterleben lang Argu-
mente gegeben, damit sie glauben können und diesen
Glauben auch zu begründen vermögen.
Wer Papst Benedikt XVI. persönlich begegnet ist, weiß,
dass er nicht nur ein brillanter Theologe und Kirchen-
lehrer, ein virtuoser Sprachenkenner und ein erfahre-
ner Hirte war, sondern vor allem ein Mensch mit ei-
ner sanftmütigen, respektvollen und demütigen Art.
Wer mit ihm sprach, stand immer einem überzeugten
Mitarbeiter der Wahrheit gegenüber, dem jedes her-
rische Wesen fremd war.
Dabei war Benedikt nie ein „Schönwetter“-Papst. Er
scheute es, im Mittelpunkt zu stehen, aber er scheute
sich nicht, das Evangelium zu verkünden, ob gelegen
oder ungelegen. Er hat die Heiligkeit der Person gegen
jede Ideologie verteidigt, er hat die Liturgie als Raum
des Heiligen wiederhergestellt und er hat zum einen die
„Entweltlichung“ der Kirche verlangt, aber gleichzeitig
die Christen aufgefordert, sich angesichts der säkula-
ren Mehrheiten nicht in die privaten Nischen abdrän-
gen zu lassen, sondern den christlichen Glauben öffent-
lich zu verteidigen und ihre Glaubensfreiheit einzufor-
dern. Er hinterfragte die Moderne, konnte sich aber den
„Signore ti amo“ – („Herr, ich liebe dich“)
Marco Iacobucci Epp
Papst Benedikt XVI. (1927-2022), seine letzten Worte auf dem Sterbebett
VATICAN 2-2023
Glauben nur zusammen mit der Vernunft denken, was
ihn vor jedem Fanatismus und falschem Eifer schützte.
Als Papst Benedikt in seiner Heimat immer häufi-
ger unfair kritisiert wurde, haben wir uns in Rom zu-
sammengesetzt und überlegt, wie wir diesem Papst in
Deutschland eine Stimme geben können. Daraus ent-
stand das „VATICAN-magazin“. Wir hätten es damals
auch „Benedikt-Magazin“ nennen können. Er ist sozu-
sagen ein „Gründervater“ dieser Zeitschrift. Als in den
letzten Jahren seiner Amtszeit der Unmut gegen ihn in
der deutschen Öffentlichkeit und in Teilen der Kirche
zu einer, wie er es selbst formulierte, „sprunghaften
Feindseligkeit“ anwuchs, haben wir versucht, ihm ge-
recht zu werden und die „römische“ Wirklichkeit so
abzubilden, wie sie tatsächlich war.
Als Benedikts Kräfte schwanden und er im Februar
2013 zurücktrat, schlug das ein wie ein Blitz aus hei-
terem Himmel. Es war ein historischer Verzicht, der
die Größe und gleichzeitig auch die Schwäche dieses
Papstes verdeutlichte.
Papst Benedikt hat die Schönheit und das Drama der
Weltkirche weitergeschrieben und wir durften pub-
lizistische Zeitzeugen eines wirklich großen Papstes
sein, den sein Nachfolger „ein Geschenk für die Welt“
nannte. Mit Papst Franziskus sind wir Gott daher dank-
bar, „dass er ihn der Kirche und der Welt geschenkt
hat; dankbar Benedikt gegenüber für all das Gute, das
er vollbracht hat, und vor allem für sein Zeugnis des
Glaubens und des Gebets“.
„Die Welt wird durch den Gekreuzigten und nicht
durch die Kreuziger erlöst“, hat Papst Benedikt einmal
gesagt. In dieser Gewissheit können wir, kann die ganze
Kirche, getrost weitergehen durch diese seltsame Zeit
mit ihren vielen Krisen. Und wir brauchen, wie Bene-
dikt, nicht vor den Wölfen zu fliehen.
Z ITAT DES M ONATS
3
F O T O- E SSAY
I M P RES S U M

Gründungsherausgeber
Paul Badde
T I T E L - THEM A
Herausgeber
Monika Metternich, Norbert Neuhaus,
Dirk Weisbrod
Chefredaktion
„Benedikt ging es um
das, was Gott will“
Bernhard Müller
Ständige redaktionelle Mitarbeiter
Paul Badde, Ulrich Filler, Rudolf Gehrig,
Monika Metternich, Martin Müller, „Dieser Mann hat mein Leben verändert",
Ulrich Nersinger, Markus Reder, Dirk Weisbrod sagt der Benedikt-Biograf und Bestseller-
Autor Peter Seewald | 14
Autoren dieser Ausgabe
Stephan Baier, Sigrid Grabner, Barbara Just, Kurt
Kardinal Koch, Markus Lanz, Stefan Meetschen,
Joseph Ratzinger (†), Albert Sellner, Manfred
Spieker, Barbara Wenz, Karin Wollschläger
Nachrichtendienste
KNA, IDEA, CNA
Coverbild
Ausschnitt aus einem Gemälde der russischen
Porträt-Künstlerin Natalia Tsarkova
(siehe auch Seite 64) W Ü R D IGUNG
Gestaltung
Manuel Kimmerle
Redaktion, Vertrieb und
Benedikt XVI. –
Abonnenten-Verwaltung
Fe-Medienverlags GmbH
Mitarbeiter der Wahrheit
Hauptstraße 22, 88353 Kißlegg Nachruf auf einen großen und demütigen
Telefon 07563/608 998 0 Arbeiter im Weinberg des Herrn | 24
Telefax 07563/608 998 9
E-Mail redaktion@vatican-magazin.de
abo@vatican-magazin.de
Internet www.vatican-magazin.de Der Mann mit
Anzeigen
KONPRESS-Medien eG der Baskenmütze
Telefon 069 / 256 29 66 0 Joseph Ratzinger lehrte Sigrid Grabner, eine
E-Mail anzeigen@vatican-magazin.de
Schriftstellerin aus der DDR, die Schönheit und
Es gilt die Anzeigenpreisliste Nr. 53
vom 1. Januar 2023 Tiefe des Glaubens | 30

Vertrieb im Einzelverkauf
IPS Pressevertrieb GmbH
Postfach 12 11, 53334 Meckenheim Prophetischer
Telefon 02225 / 8801 0
E-Mail info@ips-pressevertrieb.de Denker im Gegenwind
Bankverbindung Papst Benedikt XVI. teilt das historische
Kreissparkasse Ravensburg Schicksal vieler weitsichtiger Mahner. Sie
IBAN  DE57650501100101028338 gelten im eigenen Lande nichts und werden
BIC SOLADES1RVB diffamiert und bekämpft | 36
Druck
Holzer Druck & Medien, Weiler
H I S T O R IA VATICANA
Vatican-magazin
ISSN 1865-1577
Benedikt XVI.
Die Zeitschrift erscheint monatlich mit einer
Doppelnummer im Sommer. Das Einzelheft kostet und „seine“ Bayerischen
Gebirgsschützen
6,00 Euro (Deutschland), 7,00 Euro (EU), 9,50 CHF
(Schweiz). Das Jahresabonnement kostet 60,00
Euro (bzw. 70,00 Euro im Ausland) inkl.
Versandkosten. Der Nachdruck einzelner Beiträge Es sei schon eine Auszeichnung, sagen zu können,
ist nur nach ausdrücklicher Genehmigung Benedikt XVI. sei einer von ihnen gewesen und es
erlaubt. Für unverlangt eingesandtes Text- und ein Leben lang geblieben, ist sich der Bund der
Bildmaterial wird keine Haftung übernommen. Bayerischen Gebirgsschützen sicher | 42

4 VATICAN 2-2023
 Nr. 2/2023 – Februar 2023 | Jahrgang 17

BADDES BILDER
Ein Schweißtuch für Benedikt  6
UN T E R D I E H AU T LESEPROBE P OR TR ÄT
HOMMAGE
Danke, Benedikt  8
OFFENER BRIEF
Joseph Ratzinger  10
VATICAN-JOURNAL  12
TITEL-THEMA
Interview mit Peter Seewald  14
GEISTLICHES TESTAMENT
„Steht fest im Glauben!“  21
BIOGRAFIE
Ratzingers Weg bis zum Papstamt  22
WÜRDIGUNG
Benedikt XVI. –
Ulrich Filler Markus Lanz Georg Gänswein Mitarbeiter der Wahrheit  24
Wie dem Kölner Pfarrer als Der Fernsehjournalist erzählt in Der Kurienerzbischof aus dem Der Mann mit
der Baskenmütze  30
Student das kleine Büchlein „Die einem Buch mit Manfred Lütz Schwarzwald begleitete Papst
Tochter Zion“ von Joseph Ratzinger von seinen Begegnungen mit Benedikt 20 Jahre lang als Prophetischer
Denker im Gegenwind  36
unter die Haut ging | 54 Papst Benedikt XVI. | 56 dessen Privatsekretär | 74
DIE KIRCHE IST JUNG
Der Papst ist tot,
es lebe der Papst!  41
D ER ES SAY
HISTORIA VATICANA
Benedikt XVI. und „seine“

Die Diktatur des

Bayerischen Gebirgsschützen  42
AUS DEM LOGBUCH

Relativismus DES SCHIFFES PETRI

Franziskus-Splitter
Was wichtig war im Vatikan  45
Vor dem Einzug ins Konklave, das er als Benedikt XVI.
ABENDLAND
verließ, hielt Joseph Ratzinger als Dekan des Kardinals­ Europa als geistige Realität  46
kollegiums eine weltweit beachtete Predigt | 50
DER ESSAY
Die Diktatur des Relativismus  50
UNTER DIE HAUT
Handelt Gott?  54
F O T O-E SSAY
LESEPROBE
„Kein Kirchenfürst.
Das genaue Gegenteil“  56
CHRISTLICHE LITERATUR
Literaturliebhaber und Freund
der schönen Worte  58
THEOLOGIE
Glaube, Hoffnung und Liebe  60
KUNST DES GLAUBENS
Benedikt in guter Gemeinschaft  64
LYRIK
Gott allein genügt  67
FOTO-ESSAY
Altötting und Benedikt XVI.  68

Altötting und PORTRÄT

Georg Gänswein  74

Benedikt XVI. EXPRESSIS VERBIS 

PERSONEN 
74
75
Der oberbayerische Wallfahrtsort Altötting gilt als „katholisches Herz ET CETERA  76
Bayerns“. Papst Benedikt XVI. war mit ihm eng verbunden. O MEIN GOTT ...
Am 11. September 2006 besuchte er im Rahmen seiner Pastoralreise ... was für eine Flasche!  78
nach Bayern auch die kleine Stadt östlich von München | 68

VATICAN 2-2023 5
BA D D ES BI LD ER
„Seine Augen, die unserem Blick entzogen sind, sollen deine Schönheit sehen“,
heißt es in dem lateinischen Gebet, das der heilige Johannes Paul II. vor
seinem Tod für den alten jüdischen Ritus verfasste, mit dem Monsignor Ravelli
und Georg Gänswein am 5. Januar vor dem Grab des Apostels Petrus das
Gesicht Benedikts für dessen letzte Reise mit einem Schweißtuch verhüllten.
Vatican Media/Romano Siciliani/KNA
H OM M AGE
Danke, Benedikt
Die Herausgeber des Vatican-Magazins würdigen den
verstorbenen Papst in persönlichen Worten
VO N PA UL BA D D E
Z ehn Jahre nach seinem Rücktritt ist Papst
Benedikt in das große „Te Deum“ des
Jahres 2022 hineingestorben. Das Lektio-
nar, das der Wind am 8. April 2005 auf dem
Sarg seines heiligen Vorgängers zuklappte,
als der Lektor die Worte Jesu an Petrus sang:
„Amen, amen, das sage ich dir. Als du noch
jung warst, hast du dich selbst gegürtet und
konntest gehen, wohin du wolltest. Wenn
du aber alt geworden bist, wirst du deine
Hände ausstrecken und ein anderer wird
dich gürten und dich führen, wohin du nicht
willst“, – dieses Lektionar wurde damals
zum göttlichen Drehbuch eines neuen Ka-
pitels der Geschichte. Elf Tage später war
Joseph Ratzinger Papst. Dahin wollte er nie
geführt werden. 17 Jahre später starb er an
dem Tag, an dem im Jahr 335 Papst Silves-
ter starb, der den Petersdom errichten ließ
und die Lateran-Basilika neben dem Palast
Kaiser Konstantins.
Damals begann die Konstantinische Ära
unserer Geschichte. 1700 Jahre später nahm
Benedikt XVI. diese Ära, die er verkörpert
hatte wie kaum ein Zweiter, mit ins Grab,
als letzter Europäer in den Schuhen Petri.
Mit ihm endete das Abendland, auch das
Gutenberg-Zeitalter, in dem der Autor von
66 Büchern, drei Enzyliken und unzähli-
gen Texten sein ganzes Lebenswerk in nur
drei italienischen Worten vor seinem letz-
ten Seufzer verdichtete: „Signore ti amo!“
(Herr, ich liebe dich!)
Da hatte er aber auch schon ein neues
Zeitalter der Bilder als ein Buch der Ikonen
neu aufgeschlagen, mit seinen roten Schu-
hen, dem schneeweißen Haar, den Rauch-
8
mänteln aus altem Brokat, dem Regenbo-
gen über dem Todeslager von Auschwitz
(während er den Schöpfer mit dem Psalm
anflehte: „Vergiss dein Geschöpf Mensch
nicht!“), mit dem kilometerlangen Blitz, der
am Abend seiner Rücktrittserklärung in die
Peterskuppel einschlug, und dem Helikop-
ter, in dem er an eben dieser Kuppel vor-
bei nach Castelgandolfo entschwebte. Un-
vergessliche Bilder!
Gleich am Beginn seines Pontifikats hatte
er bei der Lektüre von Dantes „Göttlicher Ko-
mödie“ schon wie ein Kind gestaunt: „Gott,
das unendliche Licht, besitzt ein menschli-
ches Gesicht!“ Nach dieser Entdeckung ließ
er sich so bald wie möglich zu jenem Antlitz
in die Abruzzen fliegen, das nach Dante „die
Sonne und die Sterne bewegt“, und beugte
am 1. September 2006 als erster Papst nach
über 400 Jahren in einer Kapuzinerkirche
hinter Manoppello sein Knie vor dem hei-
ligen Schweißtuch, von dem der Evangelist
Johannes schreibt, dass es im Grab Christi
auf dessen Gesicht gelegt worden sei. Die-
ses Muschelseidentuch wird auch in 1000
Jahren noch mit seinem Namen verbunden
bleiben. Benedikt XVI. hat es in die Welt zu-
rückgetragen. Die wahre Ikone zeigt Jesus
von Nazareth, in dem Gott „sein menschli-
ches Antlitz“ gezeigt hat, wie er danach im-
mer wieder neu betonte. Bis zuletzt hat er
seinen Blick auf ein Foto dieses Schweiß-
tuchs geheftet. Wir kennen Gottes Gesicht!
Das wissen wir durch Benedikt. Das ist sein
Erbe. Es ist ein Schatz, dem zu Ehren wir
im Sommer 2006 dieses Magazin gegründet
und für alle Zeit gewidmet haben.
VATICAN 2-2023
 VON M ON IKA M ET TE R NIC H
B enedikt XVI. starb am letzten Tag des
alten Jahres. Von großen, klugen und
bedeutenden Menschen wurde seither vie-
les gesagt über seine unbestreitbaren Ver-
dienste. Es gibt aber auch die ganz persön-
lichen Erfahrungen mit ihm und seinem
Werk. Eine solche möchte ich hier zu sei-
nem Abschied teilen. Meine erste Begeg-
nung – in Buchform – mit Joseph Ratzinger
erfuhr ich, als ich mich in jungem Erwach-
senenalter nach einer familiären Tragödie
in dumpfem, ungläubigem Schock befand,
was die Fragen von Sinn, Glauben, Gott und
Christentum betraf. Mein volkskirchlicher
Kulturglauben war schlagartig zur zerrisse-
nen Hülle geworden. Wie auch immer ich
zu seinem Buch kam: Seine „Einführung in
das Christentum“ änderte damals die Basis
meines Denkens, Suchens und Glaubens. Da
war jemand, der mich geistig an der Hand
nahm, der den begründeten Zweifel nicht
nur kannte, sondern ihn in verständlicher
Sprache, literarischer Schönheit und beste-
chender Logik durchdrang und mich durch
ihn hindurch zum Wesentlichen führte. Es
ist nicht übertrieben zu sagen, dass ich ihm
und nachfolgend vielen seiner Schriften mei-
nen Erwachsenenglauben verdanke.
Für mich als eine jener „Kleinen im Glau-
ben“, der Zweifelnden, Suchenden, die er
zeitlebens sah, ernst nahm, ja, wirklich ver-
stand und ansprach und weiterbrachte zu
der Erkenntnis, dass die Wahrheit und der
Sinn in einer Person, dem Sohn Gottes, zu
finden ist, war und bleibt er – in seinen
Schriften – in dankbarem Gedenken mein
großer Lehrer des Glaubens.
VATICAN 2-2023
VON N O RBE RT N E UH A US
M eine frühere Funktion als Generalse-
kretär von Kirche in Not Internatio-
nal führte mich 2005/2006 häufig nach Rom.
Im Rahmen von Audienzen hatte ich dabei
die Gelegenheit, mich zweimal in die Schar
derjenigen einzureihen, die Papst Benedikt
persönlich begrüßen konnten. Erstaunt hat
mich seine Geistesgegenwart. Kaum hatte
er meinen Namen gehört, kam es wie aus
der Pistole geschossen: „Geh neue Wege,
aber bleibe dem Charisma von Pater We-
renfried treu!“ und ein Zweites: Ich schaute
ihm fest in die Augen – er ließ mich durch
seine warmen braunen Augen in ihn hin-
einsehen. Ich entdeckte eine liebende, ein-
fache, aufrichtige, demütige Seele! Dies hat
mich persönlich zutiefst berührt.
Bei meiner zweiten Begegnung sagte ich
ihm: „Ich sehe die Kirche bedroht durch das
Wiedererstarken sozialistischer Tendenzen
in Lateinamerika, durch das Vordringen des
Islams in Afrika und durch die Zerstörung
der Familie in der westlichen Welt.“ Er be-
stätigte mich in allen drei Punkten und bat
mich, das Meinige zu tun.
Die Frucht sind die Stiftung für Familien-
werte, die vielfältige christliche Initiativen
für die Familie vernetzt (www.stiftung-fa-
milienwerte.de; www.lust-auf-familie.com),
ein Katechumenat für persisch-sprachige
Flüchtlinge (www.yaranemasih.com) und
schließlich die Mitarbeit als Herausge-
ber des Vatican-Magazins, das „Schönheit
und Drama“ der Weltkirche im deutschen
Sprachraum zugänglich machen will.
Danke, heiliger Vater, für diese Orientie-
rungen und Ermutigungen.
VO N D I RK W E I SBRO D
A ls sich am Morgen des Silvestertages
die Nachricht vom Tod des Papa eme-
rito verbreitete, folgten sofort die ersten
Nachrufe. Die Texte hatten vielfach schon
Jahre in der Schublade gelegen, doch das
stille Leiden und Sterben Benedikts sollte
lange dauern. In den fast zehn Jahren in Ma-
ter Ecclesiae musste er den beschleunigten
Verfall der christlichen Kultur in Europa, die
Ins­trumentalisierung des Missbrauchsskan-
dals gegen ihn und für den synodalen Weg
erleben. Er hat die vielen Anwürfe gegen
seine Person still ertragen und alles weg-
gelitten und weggebetet. In Mater Ecclesiae
– dem mystischen Ort seines Gebets, „ver-
hüllt vor der Welt“ – ist er heilig geworden.
Er hat in der Stille gewirkt, aber auch in
den klugen und liebevollen Worten, die er
niederschrieb. In diesem Magazin habe ich
schon berichtet, dass es unter anderem seine
Enzyklika „Spe salvi“ gewesen ist, die mich
zum Glauben an Christus zurückgeführt hat.
Dafür bin ich ihm unendlich dankbar.
Als nach dem Requiem der Sarg in die
Gruft des Petersdoms gebracht wurde, da
war es mir, als trüge man eine Epoche, ein
ganzes Zeitalter zu Grabe, das mehr als die
95 Jahre seines Erdenlebens umfasste. Be-
nedikt XVI. hat unermüdlich darauf hinge-
wiesen, was wir verlieren, wenn wir un-
sere Wurzeln aufgeben und ohne Gott al-
les neu machen wollen. Deswegen wird er
ein Wegweiser aus den großen Verwerfun-
gen sein, die uns noch bevorstehen. Dabei
wird uns sein fast zehnjähriges Gebet in
Mater Ecclesiae, das er nun vor Gott fort-
setzt, begleiten und tragen. Santo subito!
9
 OF F ENER B R IEF
Februar 2023
Sehr verehrter Joseph Ratzinger,
vom Glauben zum Schauen ist es am Ende nur ein
Wimpernschlag. Nun dürfen Sie schauen, was Sie
verkündet haben. Wie tröstlich, wenn man das
glauben darf. Und doch: Der Abschied von Ihnen
fällt noch immer schwer. Es war ein Abschied auf
Raten. Begonnen hat er mit Ihrem Rücktritt vom
Petrusamt. Sie zogen sich zurück, um in Abgeschie-
denheit ein Leben des Gebets zu führen. Damals
dachte ich, man würde Sie nie wieder sehen. Aber
dann gab es doch immer wieder Fotos, ja auch Texte
aus Ihrer Feder. Nur wenige Wochen nach Ihrem
Heimgang liegen die Beiträge aus Ihrer Zeit als
Emeritus inzwischen als Buch vor.
Egal ob junger Professor oder greiser Papst: Sie
waren immer jemand, an dem man sich verlässlich
orientieren konnte. Sie waren ebenso klug wie
fromm. Sie haben gelebt, was sie verkündet haben.
Sie haben gezeigt, warum der Glaube die Vernunft
und die Vernunft den Glauben braucht. Und Sie
haben sich weder gebeugt noch angepasst, wenn
Kritiker auf Sie einschlagen haben. An Ihnen konnte
man sehen, was intellektuelle Brillanz bedeutet,
und dass Demut nicht klein, sondern in Wahrheit
groß macht.
Letzte Fotos von Ihnen haben gezeigt, dass der Geist
zwar hellwach sein kann, der Körper aber eben
doch gebrechlich wurde. Nun ist Ihr Leben, das
nahezu ein Jahrhundert umspannte, vollendet. In
Ihren Lebenslinien spiegeln sich Schönheit und
Drama des Glaubens und der Kirche.
Mehr als 600 Bücher und Aufsätze haben Sie ver-
fasst. Dieses Erbe ist von unschätzbarem Wert. Die
Foto: Giulio Napolitano
prophetische Kraft dessen, was sie gesagt und
geschrieben haben, wird mit den Jahren immer
10
deutlicher zutage treten. Davon bin ich überzeugt.
Wer Ihre Schriften liest, dem begegnet einer der
größten Intellektuellen unserer Zeit: rationaler als
der Rationalismus, aufgeklärter als die Aufklärung,
vertraut mit der Geistesgeschichte Europas, ein
Geistlicher, der die Denker unserer Zeit zu Ende zu
denken wusste, dem die Großen des Mittelalters
und der Antike ebenso vertraut waren wie die
Gestalten der Bibel. Ein Theologe, der die Gottsuche
der Religionen wie der Philosophen kannte und
dem es ein Herzensanliegen war, mit der christli-
chen Antwort auf die ewige Suche des Menschen
nach Gott alte und neue Wege zum Sinn des Lebens
zu erschließen.
„Lest Ratzinger!“, möchte man allen zurufen, die
jetzt traurig sind, weil wir Sie nicht mehr unter
uns haben. Die sich ängstigen wegen der tosenden
Stürme, die das Schiff der Kirche zu versenken
drohen. Die sich fürchten angesichts der vielen
Irrlichter und des Durcheinanders auf Deck. „Lest
Ratzinger! Da habt ihr ein verlässliches Logbuch
des Glaubens und im Notfall eine rettende Planke.“
Ihre „Einführung in das Christentum“, die Inter-
view-Bücher mit Peter Seewald und nicht zuletzt
Ihre Jesus-Bücher sind Lebens- und Glaubenshilfen
für zahllose Menschen weltweit. Und damit sind
nur wenige Ihrer wegweisenden Werke genannt.
Wer einen Eindruck davon bekommen will, wie
sehr Ihre Verkündigung und Ihre Werke Biografien
geprägt und Lebenswege beeinflusst haben, der
muss nur einen Blick auf die Kondolenzseiten der
Benedikt-Website www.BenedictusXVI.org werfen.
Dort finden sich Zeugnisse von Bekehrungs-, Beru-
fungs- und bewegenden Glaubensgeschichten aus
vielen Ländern, die alle auf Ihr Wirken zurück­
gehen.
VATICAN 2-2023
 Wir verneigen uns in tiefer

ANZEIGE
Dankbarkeit vor einem großen
Papst und Lehrer der Kirche.
Ob als junger Theologe, Konzilsberater, Bischof,

†
Glaubenspräfekt oder später als Papst: Sie waren
nie glatter Diplomat, wendiger Politiker oder
Schauspieler. Sie haben sich nicht um Ihr Image
gesorgt, sondern um die Klarheit des kirchlichen

Papst
Zeugnisses. Sie waren nicht „Integrationsfigur“,
sondern Apostelnachfolger. Ihnen ging es nicht um
Beliebtheit, sondern um Bekenntnis – gelegen oder
ungelegen. Mitarbeiter der Wahrheit wollten Sie
sein, nicht Handlanger der Beliebigkeit. Nie ging es
Ihnen darum, zeitgemäß oder opportun zu handeln,
sondern dem Evangelium gemäß. Gott befreit den
Benedikt XVI.
Menschen zu seiner wirklichen Freiheit. Ohne Gott
gerät alles ins Wanken. Davon waren Sie zutiefst
überzeugt. Wie Sie trotz all der Anfeindungen und
sprungbereiten Feindseligkeiten Ihrer Sendung und
sich selbst treu geblieben sind, hat mir gezeigt, was
es bedeutet, „Vicarius Christi“ zu sein.

Der Kirche in Deutschland haben Sie mit Ihrer Frei­

burger Entweltlichungs-Rede eine „Magna Charta“
der Erneuerung hinterlassen. Mit Blick auf die
dramatische Lage der Kirche in Ihrem Heimatland
wäre es notwendig, Ihre Ansprache noch einmal
neu – diesmal vorurteilsfrei – zu lesen. Sich frei
machen von allem, was den Blick auf Christus
verstellt, um frei zu sein für die Verkündigung des
Evangeliums, für die Sorgen und Nöte der Men-
schen: Das meinten Sie mit Entweltlichung.

Ihr Leben als Priester und Pontifex wirkt auf mich

wie ein immer neu ertönender Ruf nach Umkehr
und Erneuerung, nach Vertiefung und Verinnerli-
chung, nach einem Aufbruch der Kirche hin zum
Wesentlichen. Hin zum gekreuzigten und auferstan-
denen Herrn, weil nur er die eine heilende und
befreiende Antwort auf die Nöte und Leiden der
Menschen in dieser aus den Fugen geratenen Welt
ist. Unter Ihren zahllosen Publikationen gibt es
einen Titel, der Ihr Wirken gewissermaßen zusam-
menfasst: „Auf Christus schauen“. Wir sollten uns
das zu Herzen nehmen. Sie dürfen das jetzt in Besuchen Sie die Internetseite über Bild: picture alliance / ZUMAPRESS.com | Evandro Inetti
Ewigkeit. Papst Benedikt XVI. und tragen Sie sich
in das digitale Kondolenzbuch ein:
„Vergelt’s Gott“, Papa Ratzinger!

www.BenedictusXVI.org/
kondolenzmoeglichkeit-
gebetsgedenken
MARKUS REDER

Die Tagespost
für
katholische
Publizisti k

VATICAN 2-2023 11
VATICAN Journal

D EU T S C HL A N D

Joseph Ratzinger und die Stasi

P apst Benedikt XVI. war ein halbes Jahr
im Amt, da meldete sich im Oktober 2005
die Stasi-Unterlagen-Behörde zu Wort. Sie
zinger, damals noch Theologie-Professor in
Regensburg, besuchte, wie schon einige Male
zuvor, in Erfurt das einzige Priesterseminar
tionalsozialistischen Herrschaft – fand al-
lerdings nichts.
Das Interesse der Stasi an Ratzinger ver-
bestätigte, dass Joseph Ratzinger bereits in der DDR und hielt Vorträge vor Theolo- stärkte sich erneut 1987 beim einzigen DDR-
seit Mitte der 1970er-Jahre im Visier des gie-Studenten und anderen Akademikern zu weiten Katholikentag, der in Dresden mit
Ministerium für Staatssicherheit der DDR „modernen Problemen der Theologie“, wie mehr als 100.000 Teilnehmern stattfand.
gewesen war. Vorangegangen war ein Be- ein „Inoffizieller Mitarbeiter“ (IM) der Stasi Das Treffen wurde als Gradmesser für das
richt der Zeitung „Bild am Sonntag“, der notierte. Ratzinger galt damals bereits als Verhältnis zwischen katholischer Kirche
sich auf Unterlagen der Birthler-Behörde herausragender und prominenter Theologe. und sozialistischem Staat gesehen. Ratzin-
berief, wonach „mindestens acht Spione“ Die „Bild am Sonntag“ zitierte aus einem ger war dort der prominenteste Besucher
Material über Ratzinger geliefert hatten. Spitzelbericht: „Ratzinger gilt im Vatikan aus dem Westen.
„Die Stasi scheint an bestimmten Punkten nach dem Papst und Staatssekretär Casaroli Insgesamt 138 „Inoffizielle Mitarbeiter“
seiner Karriere sehr systematisch Informa- als derzeit einflussreichster Politiker und waren laut Akten bei dem Ereignis als Spit-
tionen zu Ratzinger und seinen kirchenpo- führender Ideologe.“ Dem Sprecher der Un- zel im Einsatz. Sie berichteten unter ande-
litischen Situationen gesammelt zu haben, terlagen-Behörde zufolge suchte die Stasi rem aus einem Gottesdienst mit Ratzinger
um so verschiedene biografische Angaben offenbar auch nach belastenden Dokumen- sowie über seine beiden Vorträge beim Ka-
zusammenzustellen“, erklärte ein Sprecher ten aus Ratzingers Jugend während der na- tholikentreffen.  (Karin Wollschläger)
der Stasi-Unterlagen-Behörde. Das Ministe-
rium für Staatssicherheit habe Kardinal Rat-
zinger in seinem Amt als Chef der römischen
Glaubenskongregation, das er seit 1982 in-
nehatte, als einen der „schärfsten Gegner
des Kommunismus“ im Vatikan bezeichnet.
Damals erhielt die Stasi regelmäßig Be-
richte und Analysen aus Rom. Es war ihr
gelungen, gleich zwei „Maulwürfe“ im Um-
feld des Vatikans zu platzieren: den Trierer
Benediktinerpater Eugen Brammertz, der
zugleich Mitarbeiter des „Osservatore Ro-
mano“ war, und den römischen KNA-Kor-
respondenten Alfons Waschbüsch.
Die „Bild am Sonntag“ beantragte bereits
einige Monate vor der Papstwahl mit Er-
folg, die Akten über „Stasi-Einflußnahme
auf die Kirchen am Beispiel der Person Rat-
zingers“ einsehen zu dürfen. Mitarbeiter
der Stasi-Unterlagen-Behörde suchten da-
raufhin entsprechendes Material zusam-
men. Wie im Stasi-Unterlagen-Gesetz vor-
geschrieben, wurde Benedikt XVI. vorab
über die Herausgabe des Materials an das
Blatt informiert. Er habe in einem Schrei-
ben an die damalige Behörden-Chefin Ma-
rianne Birthler der Veröffentlichung zuge-
stimmt und seine Wertschätzung für die Ar-
beit der Behörde bei der Aufarbeitung der
KNA-Bild/KNA

DDR-Vergangenheit ausgedrückt, so der Be-

hördensprecher.
Die ersten Stasi-Aufzeichnungen datieren
offenbar auf den 26. April 1974: Joseph Rat- Kardinal Ratzinger beim Katholikentreffen in Dresden am 12. Juli 1987

12 VATICAN 2-2023

 VAT I K AN
Schweizer Garde trauert um Benedikt XVI.
N icht nur als amtierender Papst: Die
Schweizer Garde hatte schon immer
eine enge Beziehung mit Joseph Ratzinger/
Papst Benedikt XVI. In einem Interview mit
Mario Galgano von vatican news berichtete
der Hauptmann der Schweizer Garde, Chris-
tian Kühne, nach dem Tod Benedikts über
das enge und gute Verhältnis mit dem ehe-
maligen Oberhaupt der katholischen Kirche.
Deshalb hatte die Schweizer Garde auch in
einem 24-Stunden-Dienst die Totenwache
des Verstorbenen übernommen.
Die Schweizer Garde habe Papst Benedikt
als amtierenden Papst und dann als emeri-
tierten Papst begleitet und beschützt. Dabei
sei Joseph Ratzinger kein unbeschriebenes
Blatt für die Garde gewesen, schon vor sei-
ner Wahl zum Papst habe er bereits mehr
als zwei Jahrzehnte an der Kurie im Vati-
kan gearbeitet. „Und viele von uns kann-
ten ihn schon als Kardinal sehr gut.“ Auch
die gemeinsame Sprache, ein Großteil der
Ein Buch macht Furore
E s war für Papst Benedikts Privatsekretär
Georg Gänswein ein persönlicher Super-
gau, noch während er trauernd am Sarg des
verstorbenen Papstes betete: Die Ankündi-
gung seiner Buch-Enthüllungen mit dem auf-
geplusterten Titel „Nichts als die Wahrheit“,
zeitgleich mit den aktuellen Fotos, die ihn
erschüttert neben dem aufgebahrten Leich-
nam seines Dienstherrn zeigten. Noch war
Papst Benedikt nicht bestattet, streute Gäns-
weins italienische Verlegerin mit berechnen-
dem Kalkül, in obszöner Nähe zu den Bil-
dern vom Tod Benedikts, das Gerücht, dass
ganz bald eine Abrechnung vom Präfekten
des päpstlichen Hauses mit Papst Franzis-
kus erscheinen würde. Gänswein war „ge-
linkt“ worden und hatte sich täuschen las-
sen, um es schlicht zu sagen. Es war ein Ge-
niestreich aggressiver Verlagspolitik, auf den
Georg Gänswein hereingefallen war. Es hatte
mit Saverio Gaeta Gespräche geführt, de-
ren Aufzeichnung nach dem Tod Benedikts
erscheinen sollte. „Nach dem Tod, warum
VATICAN 2-2023
BAYER N
Letzter Besuch bei
seinem Bruder
Gardisten spricht Deutsch, war ein Vorteil.
Weil Ratzinger aber auch sehr gut Franzö-
sisch und Italienisch sprach, habe er sich
mit allen Gardisten gut unterhalten kön-
nen. Benedikt war Papst, als die Schwei-
E in letztes Mal daheim in Bayern war der
emeritierte Papst Benedikt XVI. im Juni
2020 – um von seinem im Sterben liegen-
zergarde im Jahr 2006 ihr 500-jähriges Ju- den Bruder Georg Ratzinger in Regensburg
biläum feierte.  (bm) Abschied nehmen zu können.
Als sich der emeritierte Papst Benedikt
XVI. am 22. Juni 2020 morgens bei seinem
schwerkranken Bruder Georg Ratzinger in
Regensburg verabschiedete, wussten beide,
dass sie sich hier auf Erden wohl nicht mehr
wiedersehen würden. Aber noch etwas sei
ihnen damals bewusst gewesen: dass „der
picture alliance/dpa | Sven Hoppe
gütige Gott, der uns auf dieser Welt dieses
Zusammensein geschenkt hat, auch in der
anderen Welt regiert und uns dort ein neues
Miteinander schenken wird“. Diese Worte
schrieb Benedikt in einem Dankesbrief an
den Regensburger Bischof Rudolf Voderhol-
zer, der ihm den Aufenthalt in der Heimat
Bei der Trauerfeier für Benedikt am 5. Januar noch einmal ermöglicht hatte.
Mit dem Verlesen dieser Zeilen im Re-
quiem für den Papstbruder und langjähri-
gen Leiter der Regensburger Domspatzen
hatte Benedikt damals seinen Sekretär be-
auftragt, Erzbischof Georg Gänswein. Die-
nicht“, mochte er sich gedacht haben, ohne
zu ahnen, dass der Verlag aus dieser Formel
– durchaus vertragstreu – ein „unmittelbar
ser kämpfte dabei immer wieder mit Trä-
nen. Gänswein bezeugte damit auch, wie
innig die Beziehung der Geschwister zuei-
nach dem Tod“ machen würde. Es war ein nander war, und letztlich auch zu ihm, der
Desaster, nachdem der verwaiste Sekretär beiden nahestand: dem „Bücher-Ratz“ und
seinen Verlag ebenso vergeblich wie hände- dem „Orgel-Ratz“, wie sie von studentischen
ringend zu bewegen versuchte, „sein“ Buch Freunden genannt wurden. (Barbara Just)
mit mehr „riservatezza“ zu bewerben. Doch
da war sein Buch nicht mehr sein Buch –
und der Verlag war ohnehin nicht „sein“
Verlag. Er hatte die Rechnung ohne die Wir-
tin gemacht. Genauer: ohne Marina Berlu-
sconi, die Tochter des „Cavaliere“, des größ-
picture alliance/dpa/dpa-Pool | Sven Hoppe
ten Verkaufsgenies unter Italiens Ex-Premi-
ers, die seit Jahren auch Mitbesitzerin des
Großverlages Mondadori ist und damit Mut-
ter des Verlagshäuschens Piemme, in dem
Gänsweins Erinnerungsbuch erschien, das
in Deutschland der Herder-Verlag vermark-
tet. Nichts von dieser Dame und diesem Zu-
sammenhang hatte Gänswein im Blick, als
er etwas blauäugig seine Unterschrift un-
ter den Vertrag gesetzt hatte.  (pb) Papst Benedikt am Münchner Flughafen
13
T I T EL- T H E M A

„Benedikt ging
es um das,
was Gott will“
„Dieser Mann hat mein Leben verändert", sagt der
Benedikt-Biograf und Bestseller-Autor Peter Seewald

VON BE RN H A RD M ÜLLE R

Wann haben Sie Kardinal Jo-

seph Ratzinger zum ersten
Mal persönlich getroffen?
Im November 1992, als ich im
Auftrag des Magazins der „Süd-
deutschen Zeitung“ ein Porträt
über den „Großinquistor“ der ka-
tholischen Kirche schrieb. Mit Glau-
ben hatte ich damals nichts am Hut.
Doch diese Begegnung war der Beginn
von etwas, das mein Leben verändern sollte.
Peter Seewald

13 Jahre später und nachdem Sie zwei In-

terviewbücher mit Kardinal Ratzinger ver-
öffentlicht hatten, sind Sie zum Konklave
nach Rom gereist. Hatten Sie da schon mit
der Wahl von Joseph Ratzinger zum neuen
Papst gerechnet?
Im Gegensatz zu vielen damaligen Spekula-
tionen war ich immer der Meinung gewe-
sen, dass bei einer Papstwahl der Heilige
Geist das entscheidende Wörtchen mitredet.
Ich kam damals mit der festen Zuversicht
nach Rom, dass Joseph Ratzinger Papst wer-
den würde. Seine ganze Biografie strebte
nach Vollendung.

14 VATICAN 2-2023

Eine schon bis dahin außergewöhnliche
Biografie.
Wie wahr. Als er nach dem Tod von Johan-
nes Paul II. endlich in den Ruhestand treten
wollte, wählte ihn das Konklave als ersten
Deutschen seit einem halben Jahrtausend
zum Oberhaupt der größten Religionsge-
meinschaft der Welt. Joseph Ratzinger, der
Sohn einfacher Leute aus der bayerischen
Provinz, schrieb eine Jahrhundertbiogra-
fie. Es gibt keinen zeitgenössischen Deut-
schen, der ihm an Bedeutung gleichkäme.
Nicht von ungefähr zählt ihn der britische
Historiker Peter Watson zu den „Genies“
der Deutschen, gleich neben Giganten wie
Beethoven, Hölderlin und Kant.

Vor allem in Deutschland hieß es aber spä-

ter in Theologenkreisen, Ratzinger sei die
falsche Wahl gewesen.
Heute noch habe ich den Aufschrei seiner
Gegner im Ohr, die über diese Wahl ver-
zweifelt waren. Und nach seinem Rücktritt
hieß es, das Pontifikat Benedikts sei geschei-
tert, der Amtsverzicht sei seine größte Tat
gewesen. Aber ich stelle eine Gegenthese
auf: Ratzinger war das Beste, was der ka-
tholischen Kirche nach dem großen Johan-
nes Paul II. passieren konnte. Kein ande-
rer hatte die Erfahrung, die Qualität, die
Kapazität, das Geschick, die Noblesse, den
Kopf, das Herz und nicht zuletzt den star-
ken Glauben und die notwendige Demut,
um das Erbe eines Jahrhundertpapstes wie
Karol Wojtyla fortsetzen zu können.

RATZINGER WAR DAS BESTE,

WAS DER KATHOLISCHEN
KIRCHE NACH DEM GROSSEN
JOHANNES PAUL II.
PASSIEREN KONNTE. “
picture alliance / abaca | ABACA

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T I T EL- T H E M A
ES GEBE, SAGTE ER,
‚GENAU SO VIELE WEGE
ZU GOTT, WIE ES
MENSCHEN
GIBT‘.“ Sie haben neben vier Interviewbüchern,
Bildbänden und anderen Büchern auch
eine fast 1200 Seiten starke, von Bene-
dikt begeistert gewürdigte Papst-Biogra-
fie veröffentlicht. Kein Journalist kannte
ihn besser als Sie, keinem hat er mehr
Zeit geschenkt als Ihnen. Was prägte ihn
Ihrer Meinung nach als Mensch, Theologe
und Papst?
Da ist zunächst die Herkunft aus einem im
Glauben besonders festen Elternhaus. Da
ist die Verwurzelung in der liberalen und
sinnhaften Religiosität des bayerischen Ka-
tholizismus. Und da ist die frühe Erfahrung
mit einer antichristlichen, atheistischen Dik-
tatur, die das jüdische Volk ausrotten und
anstelle der Kirche ein deutsches Christen-
tum nach Nazi-Vorstellungen setzen will.
Ihn prägte also eine Zeit, in der nicht nur
Bekennermut gefragt war, sondern auch
die Notwendigkeit, seine christliche Über-
zeugung erklären zu können.
War Ratzingers Leben bis zur Papstwahl
ein glatter Durchmarsch, ein kirchlicher
Aufstieg ohne Brüche?
16
picture alliance / ROPI | OR/Picciarella
Nein, in seiner Biografie gibt es unzäh-
lige Aufs und Abs, mit Dramen, die an den
Rand des Scheiterns führten. Da waren
nicht nur die Erfahrungen in der Nazizeit,
als es hieß, katholische Priester würden
nach dem „Endsieg“ entweder Berufsver-
bot bekommen oder im KZ landen. Als Stu-
dent hatte er sich in ein Mädchen verliebt
– eine Geschichte, die seine Entscheidung
für den Priesterberuf existenziell machte.
Ein kritischer Aufsatz hätte ihn Ende der
50er-Jahre beinahe seine Berufung auf ei-
nen Lehrstuhl gekostet. An seinem ersten
Lehrstuhl in Bonn wurde er wiederum ge-
feiert als neuer Star am Himmel der Theo-
logie – und gleichzeitig als gefährlicher Mo-
dernist oder gar Freimaurer verdächtigt.
Auffallend war seine Nähe zu unbequemen,
eigenständig denkenden Persönlichkeiten.
Ratzinger war nicht ohne Fehler. Er hat auch
als Pontifex nicht alles richtig gemacht. So
hat er sich etwa von der „Integrierten Ge-
meinde“ eine Zeitlang umgarnen und ins-
trumentalisieren lassen. Aber er galt zu-
recht weltweit als einer der großen Den-
ker unserer Zeit. Sein Werk ist bedeutend,
VATICAN 2-2023
denken Sie nur an seine drei Jesus-Bände,
und sein Leben war ungemein spannend.

Niemand hat Kardinal Ratzinger bzw. Papst

Benedikt mehr Fragen gestellt als Sie. Wel-
che seiner Antworten hat Sie am meisten
beeindruckt?
Da gab es natürlich unzählige bei so einem
hohen Geist, der noch dazu einen wunder-
baren Humor hatte. Irgendwann während
eines Gesprächs hatte ich ihn gefragt, wie
viele Wege es zu Gott eigentlich gebe. Ich

picture alliance / abaca | Vandeville Eric

wusste wirklich nicht, was er sagen würde,
und hatte eher vermutet, er würde irgend-
eine Formel benutzen. Die Antwort kam wie
aus der Pistole geschossen. Es gebe, sagte
er, „genau so viele Wege zu Gott, wie es
Menschen gibt“.
Journalisten wissen nur zu gut: Es gibt ein-
fache Geprächspartner und eher schwie-
rige. Wie war es mit Joseph Ratzinger?
Kein Gesprächspartner hat es mir in meiner
Zeit als Journalist jemals leichter gemacht
als er. Die Zusammenarbeit war stets gut
und professionell. Er sprach immer ganz
präzise, suchte konzentriert nach der bes-
ten Formulierung und keiner seiner oft ver-
schlungenen Sätze verlor sich am Ende ins
Leere. Er ging auf jede Frage ein. Er wollte
weder vorher einen Fragenkatalog einse-
hen noch hinterher etwas umformulieren.
Er war ein geistlicher Meister, der enorm
zuhören und trefflich antworten konnte –
aus eigener Reflexion, aber vor allem aus
der Tradition der Kirchenväter und Heiligen.
Worin sah Papst Benedikt das Hauptpro-
blem unserer Zeit?
In der Entfremdung des Menschen von sei-
nem Schöpfer. Demzufolge war sein Haupt-
anliegen: Die Menschen einer Zeit der Got-
tesferne müssten wieder mit Jesus Chris-
tus bekannt gemacht werden; mit seiner
Gnade, seiner Barmherzigkeit, aber auch
mit seinen Mahnungen.
Warum glauben Sie, wurde Papst Bene-
dikt XVI. so häufig angegriffen, gerade in
seiner deutschen Heimat?
Wahrscheinlich wurde tatsächlich kein an-
derer Kirchenführer härter angegriffen als
er. Manchmal zurecht. Meist zu Unrecht. Der
französische Philosoph Bernard-Henri Lévy
hat es so formuliert: Sobald die Rede auf Rat-
zinger komme, beherrschten „Vorurteile,
Unaufrichtigkeit und so-
gar die glatte Desinforma-
tion jede Diskussion“. An ihm
schieden sich eben die Geister.
Für seine Gegner war er die Per-
sonifizierung eines rückschrittli-
chen Kurses der Kirche. Ratzinger
selbst, der als Theologe immer darauf
beharrte, die biblische Grundlage des
Glaubens nicht zur Disposition zu stel-
len, argumentierte selber, die Botschaft
Christi sei viel zu sperrig, um rundum auf
Gegenliebe zu stoßen, erst recht in einer sä-
kularisierten Welt, die schon gar nicht mehr
weiß, wovon gesprochen wird, wenn vom
katholischen Glauben die Rede ist.
Dennoch hat er ein Millionenpublikum
erreicht.
Das ist wohl wahr. Niemals wurde das
Wort eines Papstes von so vielen Men-
schen zeitgleich rund um den Globus
vernommen. Allein in seinem ers-
ten Amtsjahr konnte Benedikt fast
vier Millionen Menschen um sich
scharen – mehr als jeder seiner
Vorgänger im vergleichbaren
Zeitraum. Papstbücher stürm-
ten überall die Bestsellerlis-
ten und lösten gewisserma-
ßen den größten Glaubens-
Crashkurs aller Zeiten aus.

VATICAN 2-2023 17
 T I T EL- T H E M A
Seine erste Enzyklika über die Liebe wurde
weltweit millionenfach verkauft. Ein un-
glaublicher Vorgang.
Und doch war er vielen ein Unbequemer.
Benedikt überzeugte nicht nur mit Urteils-
kraft, sondern durch die Authentizität eines
Lebens, das ganz auf die Nachfolge Christi
ausgerichtet war. Er konnte nicht anders le-
ben, als wie er lehrte. Er schielte nie nach
dem Zeitgeist und nach Beifall. Er selbst sah
sich als letzten Papst einer untergehenden
Epoche und zugleich als jemanden, der eine
Brücke baute und Hilfen gab für das Kom-
men des Neuen. „Das Neue ist noch nicht
ganz da“, pflegte er zu sagen, aber das Alte
ist vergangen.
DIE MENSCHEN MÜSSTEN
picture-alliance/ dpa | epa ansa Danilo Schiavella
WIEDER MIT JESUS BEKANNT
GEMACHT WERDEN;
MIT SEINER GNADE, SEINER
BARMHERZIGKEIT, ABER AUCH
MIT SEINEN MAHNUNGEN.“
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Erfüllte es ihn mit Angst und Sorge, dass
die Herde in Westeuropa immer kleiner
wurde?
Er hatte schon 1958 prophezeit, die Kirche
werde klein werden, werde viel von ihrer
Macht abgeben und zu einem Häuflein von
Bekennenden werden müssen – aber da-
für würden ihr auch wieder jene Kräfte zu-
wachsen, die es vermögen, die Kirche Christi
in eine neue Zeit zu führen. Joseph Ratzin-
ger war nicht nur ein radikal Denkender,
sondern auch ein radikal Glaubender, der
sich von Amt und Würden nie manipulie-
ren ließ. Ihm ging es nicht um das, was die
Moden der Zeiten wollten, sondern um das,
was Gott will.
Papst Benedikt beklagte einmal, dass die
moderne Gesellschaft dabei sei, diejeni-
gen „sozial zu exkommunizieren“, die mit
Abtreibung und dem liberalistischen Men-
schenbild nicht einverstanden seien. Was
riet er den Gläubigen angesichts dieser
Bedrohungen zu tun?
Den Anweisungen seines päpstlichen Na-
mensgebers zu folgen: beten und arbeiten.
Einfach standhalten. Sich vom Relativismus
nicht anstecken zu lassen und nicht zu ver-
zweifeln. Denn er war gewiss: Letztlich wird
Christus immer der Sieger bleiben.
Hat ihm seine kritische Haltung gegen-
über den Entwicklungen in den westlichen
Gesellschaften zurecht den Vorwurf ein-
gebracht, ein kirchlicher Reformbrem-
ser zu sein?
Er war der Anti-Populist schlechthin, er hat
sich nie als großer Reformer verkauft. Aber
er war natürlich genau das, ein Erneuerer
der Kirche. Viele der Reformen, die Papst
Franziskus zugeschrieben werden, hat die-
VATICAN 2-2023
ser nur weitergeführt. Sie wurden von Bene-
dikt ins Werk gesetzt. Gleich zu Beginn nahm
er die Tiara aus dem päpstlichen Wappen,
Zeichen auch für die weltliche Macht des
Amtes. Er führte erstmals Bischofs­synoden
ein, die kollegial auf Dialog angelegt wur-
den. Er nahm die Reinigung des vatikani-
schen Finanzwesens in Angriff, ermunterte
die Ortskirchen zu mehr Selbstständigkeit,
begründete Themenjahre wie das Priester-
jahr und das Jahr des Glaubens, und berief,
auch dies ein Novum, einen Protestanten
zum Vorsitzenden des päpstlichen Rates der
Wissenschaften. Er wusch den Gefangenen
die Füße und las den Mächtigen die Levi-
ten. Aufsehen erregten seine Anklagen ge-
gen den Turbokapitalismus, der auf gna-
denlose Proftimaximierung setzt. Er war
der erste grüne Papst, wie man ihn nannte.
Ein historischer Akt ohnegleichen, dass mit
ihm erstmals ein katholisches Kirchenober-
haupt die Wirkstätte Luthers besuchte. Im
interreligiösen Dialog verteidigte er den Is-
lam gegen jene Kräfte, die die Religion für
eigene Zwecke instrumentalisieren. Für die
jüdische Welt verkündeten hochrangige Re-
präsentanten, nie sei die Beziehung zwi-
schen dem Judentum und der katholischen
Kirche besser gewesen als unter Benedikt
XVI. Und noch eines: Mit seiner Regensbur-
ger Rede hat dieser Papst gezeigt, dass Re-
ligion und Wissenschaft, Glaube und Ver-
nunft, keine Gegensätze sein dürfen. Dass
gerade die Vernunft der Garant dafür ist,
die Religion vor dem Abgleiten in irre Phan-
tasien und in gewalttätigen Fanatismus zu
schützen. Dann sein Freiburger Aufruf zur
Entweltlichung der Kirche. Man könnte die
Liste unendlich fortsetzen. Benedikt XVI.
war, bei aller Einfachheit, von unfassba-
rer Genialität. Man wird das immer bes-
ser erkennen können. Im Grunde konnte
und kann ihm niemand das Wasser reichen.
Vor allem: Er gab kompetente und zuver-
lässige Wegweisung. Für eine Erneuerung
aus der Bewahrung und eine Bewahrung
durch Erneuerung.
Wie würden Sie selber Benedikts Pontifi-
kat beschreiben?
Als Joseph Ratzinger am 19. April 2005 zum
Papst gewählt wurde, sah er „ein Fallbeil“
auf sich niedersausen. Er hatte seine Kräfte
nicht sehr hoch eingeschätzt. Daher hat er
all das angepackt, was ihm angesichts der
gewaltigen Glaubenskrise als das Dring-
VATICAN 2-2023
lichste erschien, nämlich die Erneuerung
und Festigung dieses Glaubens. Für leere
Gesten und Effekthascherei war er ohne-
hin nicht zu haben. Ein Brückenbauer in
Zeiten des Umbruchs, der den Menschen
half, nicht die Orientierung und den Bo-
den unter den Füßen zu verlieren. Bene-
dikt XVI. war ein Pontifex der Liebe. Ruhig,
mit einem langen Atem und der ihm eige-
nen Souveränität machte sich der „Arbei-
ter im Weinberg des Herrn“ ans Werk, das
Geheimnis des Evangeliums neu zu erzäh-
len, Christus ins Licht zu rücken – in seiner
ganzen mystischen Größe. Papst Benedikt
zeigte: Glaube ist kein Problem, das man lö-
sen müsste. Glaube ist ein Geschenk, das es
neu zu entdecken gilt.
Zuletzt hielt man Papst Benedikt vor, er
habe gegenüber dem sexuellen Missbrauch
in der Kirche vertuscht und verheimlicht.
Tatsache ist, dass es Versäumnisse und Feh-
ler gab, die er offen einräumte. Als Präfekt
der Glaubenskongregation traf er allerdings
auch früh Maßnahmen, um konsequent auf-
zuklären, die Täter zu bestrafen, den Opfern
Das Papstwappen
Benedikts XVI.
Im zentralen roten Feld des Wappens befindet sich
eine Muschel, die an den hl. Augustinus (354 –
430) erinnert. Als dieser einmal am Meeresstrand
entlangging, um über die Unergründlichkeit des
Dreifaltigen Gottes nachzudenken, traf er auf ei-
nen Knaben, der mit einer Muschel Meerwasser
in eine kleine Grube schüttete. Als Augustinus ihn
nach dem Sinn seines Tuns fragte, bekam er zur
Antwort: „Ich schöpfe das Meer in diese Grube.“
So ist die Muschel das Symbol für das Eintauchen
in das unergründliche Meer der Gottheit. Joseph
Ratzinger selber promovierte 1953 mit einer Dis-
sertation über „Volk und Haus Gottes in Augustins
Lehre von der Kirche“ zum Doktor der Theologie.
Darüber hinaus versinnbildlicht die Muschel auch Bären angegriffen. Korbinians Pferd wurde getö-
den Pilger (Jakobsmuschel). tet, aber ihm selbst gelang es, den Bären zu zäh-
men und sich von ihm sein Gepäck bis nach Rom
Der gekrönte Mohrenkopf aus dem Wappen der tragen zu lassen.
Erzbischöfe von München-Freising zeigt den „Frei-
singer Mohr“. Der Bär des Bistumspatrons Korbi- Den oberen Abschluss des Wappens bildet die Mi-
nian trägt einen Packsattel auf dem Rücken, was tra. Benedikt XVI. ist der erste Papst der Geschichte,
auf eine alte Legende über den ersten Bischof von der als Zeichen der Bescheidenheit in seinem Wap-
Freising, den heiligen Korbinian verweist. Dieser pen auf die Papstkrone Tiara verzichtete und sie
wurde auf der Reise nach Rom von einem wilden durch die einfache Bischofsmütze ersetzte.
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 T I T EL- T H E M A
picture alliance/dpa | Oliver Weiken
gegenüber Sühne zu leisten. Unvergesslich
seine Mahnung beim Kreuzweg des Karfrei-
tags 2005: Wieviel Schmutz gebe es in der Kir-
che, und gerade auch bei Priestern. Als Papst
verschärfte er die entsprechenden Gesetze,
entließ rund 400 Priester aus dem Dienst und
definierte die kirchenrechtlichen Grundla-
gen, um auch Bischöfe und Kardinäle zu
belangen. Die italienische Enthüllungsjour-
nalist Gianluigi Nuzzi gab zu Protokoll, Be-
nedikt habe, „den Mantel des Schweigens
weggezogen und seine Kirche gezwungen,
den Blick auf die Opfer zu richten“.
Beim Abschiedgottesdienst auf dem Pe-
tersplatz sah man Plakate mit der Auf-
schrift SANTO SUBITO, auf denen eine so-
fortige Heiligsprechung für Benedikt ge-
fordert wurde.
Ich will dazu nur soviel sagen: Zuletzt be-
zeichnete Papst Franziskus seinen von ver-
schiedenen Seiten so gescholtenen Vorgän-
ger bereits als „Heiligen“. Die Lehre dieses
Großen sei unverzichtbar für die Zukunft
der Kirche. Sein Geist werde „von Genera-
tion zu Generation immer größer und mäch-
tiger in Erscheinung treten“. Der große eng-
20
picture alliance/dpa | Michael Kappeler
VIELE DER REFORMEN,
DIE PAPST FRANZISKUS
ZUGESCHRIEBEN WERDEN,
WURDEN VON BENEDIKT
INS WERK GESETZT.“
lische Essayist G. K. Chesterton schrieb über
die Heiligen, sie seien ein Heilmittel, weil
sie ein Gegengift seien. Sie erneuerten und
heilten die Welt dadurch, dass sie ganz be-
sonders in sich verkörperten, was die Welt
vernachlässigt hat. So ein Mann war Be-
nedikt XVI.
Sie haben ihn noch zwei Monate vor sei-
nem Tod ein letztes Mal besucht. Wie wa-
ren die Besuche und Gespräche in den letz-
ten Jahren bei ihm?
Er war da an den Rollstuhl gefesselt. Zuletzt
musste er, wenn er zwei Sätze herausge-
bracht hatte, abhusten, um seine Lunge zu
entlasten. Aber sein Geist war hellwach bis
zuletzt. Bei meinem letzten Besuch sagte er
mir, er lebe noch, weil er sein Leid aushalten
müsse als ein Zeichen für die Wahrheit der
Botschaft Jesu, deren unverfälschter Wei-
tergabe er sich zeitlebens gewidmet hatte.
Sein Grundimpuls war, unter den Verkrus-
tungen der Kirche den eigentlichen Glau-
benskern freizulegen und diesem Kern Kraft
und Dynamik zu geben. Dieser Impuls war
nach seinen eigenen Worten „die Konstante
meines Lebens“. Ω
VATICAN 2-2023
 G E I S TL ICHES TES TAM ENT
„Steht fest im Glauben!“
Am Tag seines Todes hat der Vatikan das geistliche Testament von Papst Benedikt XVI.
veröffentlicht, das er bereits am 29. August 2006 verfasste
Wenn ich in dieser späten Stunde meines Lebens auf die Jahr-
zehnte zurückschaue, die ich durchwandert habe, so sehe
ich zuallererst, wieviel Grund ich zu danken habe. Ich danke
vor allen anderen Gott selber, dem Geber aller guten Ga-
ben, der mir das Leben geschenkt und mich durch vielerlei
Wirrnisse hindurchgeführt hat; immer wieder mich aufge-
hoben hat, wenn ich zu gleiten begann, mir immer wieder
neu das Licht seines Angesichts geschenkt hat. In der Rück-
schau sehe und verstehe ich, daß auch die dunklen und müh-
samen Strecken dieses Weges mir zum Heile waren und daß
Er mich gerade da gut geführt hat.
Ich danke meinen Eltern, die mir in schwerer Zeit das Le-
ben geschenkt und unter großen Verzichten mir mit ihrer
Liebe ein wundervolles Zuhause bereitet haben, das als helles
Licht alle meine Tage bis heute durchstrahlt. Der hellsichtige
Glaube meines Vaters hat uns Geschwister glauben gelehrt
und hat als Wegweisung mitten in all meinen wissenschaft-
lichen Erkenntnissen standgehalten; die herzliche Frömmig-
keit und die große Güte der Mutter bleiben ein Erbe, für das
ich nicht genug danken kann.
Meine Schwester hat mir selbstlos und voll gütiger Sorge
über Jahrzehnte gedient; mein Bruder hat mir mit der Hell-
sicht seiner Urteile, mit seiner kraftvollen Entschiedenheit
und mit der Heiterkeit des Herzens immer wieder den Weg
gebahnt; ohne dieses immer neue Vorausgehen und Mitge-
hen hätte ich den rechten Weg nicht finden können.
Von Herzen danke ich Gott für die vielen Freunde, Männer
und Frauen, die er mir immer wieder zur Seite gestellt hat;
für die Mitarbeiter auf allen Stationen meines Weges; für
die Lehrer und Schüler, die er mir gegeben hat. Sie alle ver-
traue ich dankbar seiner Güte an. Und danken möchte ich
dem Herrn für die schöne Heimat im bayerischen Voralpen-
land, in der ich immer wieder den Glanz des Schöpfers selbst
durchscheinen sehen durfte.
Den Menschen meiner Heimat danke ich dafür, daß ich bei
ihnen immer wieder die Schönheit des Glaubens erleben
durfte. Ich bete darum, daß unser Land ein Land des Glau-
bens bleibt und bitte Euch, liebe Landsleute: Laßt euch nicht
vom Glauben abbringen. Endlich danke ich Gott für all das
Schöne, das ich auf den verschiedenen Stationen meines We-
VATICAN 2-2023
ges, besonders aber in Rom und in Italien erfahren durfte,
das mir zur zweiten Heimat geworden ist.
Alle, denen ich irgendwie Unrecht getan habe, bitte ich von
Herzen um Verzeihung.
Was ich vorhin von meinen Landsleuten gesagt habe, sage
ich nun zu allen, die meinem Dienst in der Kirche anvertraut
waren: Steht fest im Glauben! Laßt euch nicht verwirren! Oft
sieht es aus, als ob die Wissenschaft – auf der einen Seite die
Naturwissenschaften, auf der anderen Seite die Geschichts-
forschung (besonders die Exegese der Heiligen Schriften) –
unwiderlegliche Einsichten vorzuweisen hätten, die dem ka-
tholischen Glauben entgegenstünden.
Ich habe von weitem die Wandlungen der Naturwissenschaft
miterlebt und sehen können, wie scheinbare Gewißheiten
gegen den Glauben dahinschmolzen, sich nicht als Wissen-
schaft, sondern als nur scheinbar der Wissenschaft zugehö-
rige philosophische Interpretationen erwiesen – wie freilich
auch der Glaube im Dialog mit den Naturwissenschaften die
Grenze der Reichweite seiner Aussagen und so sein Eigent-
liches besser verstehen lernte.
Seit 60 Jahren begleite ich nun den Weg der Theologie, beson-
ders auch der Bibelwissenschaften, und habe mit den wech-
selnden Generationen unerschütterlich scheinende Thesen
zusammenbrechen sehen, die sich als bloße Hypothesen er-
wiesen: die liberale Generation (Harnack, Jülicher usw.), die
existenzialistische Generation (Bultmann usw.), die marxis-
tische Generation. Ich habe gesehen und sehe, wie aus dem
Gewirr der Hypothesen wieder neu die Vernunft des Glau-
bens hervorgetreten ist und hervortritt.
Jesus Christus ist wirklich der Weg, die Wahrheit und das Le-
ben – und die Kirche ist in all ihren Mängeln wirklich Sein
Leib. Endlich bitte ich demütig: Betet für mich, damit der
Herr mich trotz all meiner Sünden und Unzulänglichkeiten
in die ewigen Wohnungen einläßt. Allen, die mir anvertraut
sind, gilt Tag um Tag mein von Herzen kommendes Gebet.
21

Ratzingers Weg bis
zum Papstamt
16. April 1927: Joseph Ratzinger wird als Sohn
eines Gendarmerie-Beamten in Marktl am
Inn in der Diözese Passau geboren. Kindheit
und Jugend verbringt er in Traunstein im
Chiemgau nahe der österreichischen Grenze.
1945: Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs
wird Ratzinger als Flakhelfer eingezogen.
Nach dem Tod Hitlers befindet er sich kurz-
zeitig in amerikanischer Kriegsgefangen-
schaft in Neu-Ulm.
1946 bis 1951: Studium der Philosophie und
Theologie an der Philosophisch-Theologi-
schen Hochschule Freising und an der Uni-
versität München.
1951: Priesterweihe durch Kardinal Michael
von Faulhaber am 29. Juni. Primiz in Traun-
stein zusammen mit Bruder Georg.
22
B IO GR AF IE
1953: Dozent für Dogmatik und Fundamen-
taltheologie in Freising. Theologische Dis-
sertation über das Thema „Volk und Haus
Gottes in Augustins Lehre von der Kirche“.
1957: Habilitation in München über „Die Ge-
schichtstheologie des heiligen Bonaventura“.
ab 1959: Professor in Bonn (1959–1963),
Münster (1963–1966), Tübingen (1966-1969)
und Regensburg (1969–1977); dort Vizerek-
tor der Universität.
1962-1965: Beim Zweiten Vatikanischen Kon-
zil fungiert Ratzinger als theologischer Bera-
ter des Kölner Kardinals und deutschen Epi-
skopatsvorsitzenden Josef Frings. Er prägt
zentrale Konzilsdokumente mit. Später wich-
tige Ämter in der Deutschen Bischofskon-
ferenz und der Internationalen Theologen-
kommission im Vatikan.
picture-alliance / dpa
1977: Papst Paul VI. beruft Ratzinger am
25. März als Nachfolger von Kardinal Ju-
lius Döpfner zum Erzbischof von München
und Freising. Am 28. Mai erhält Ratzinger
die Bischofsweihe und wählt als bischöfli-
ches Motto „Mitarbeiter der Wahrheit“. Am
27. Juni 1977 kreiert ihn der Papst zum Kar-
dinal mit der Titelkirche „Santa Maria Con-
solatrice al Tiburtino“.
1981: Johannes Paul II. betraut ihn am 25.
November mit der Leitung der Römischen
Glaubenskongregation. Ratzinger wird
auch Präsident der Päpstlichen Bibelkom-
mission und der Internationalen Theolo-
genkommission.
1982: Am 15. Februar Verzicht auf die Lei-
tung der Erzdiözese München und Freising.
picture alliance / photothek | Ute Grabowsky
VATICAN 2-2023

1983: Für Aufsehen sorgen in Ratzingers
ersten Dienstjahren im Vatikan die Ausei-
nandersetzungen mit der Befreiungstheolo-
gie, etwa mit Gustavo Gutierrez (1983) und
den Brüdern Clodovis und Leonardo Boff
(1984/85). Im April 1986 erscheint die Va-
tikan-Instruktion über Freiheit und Befrei-
ung, die die Wogen glättet und den Weg zu
einer nicht-marxistisch orientierten Befrei-
ungstheologie ebnet.
1992: Vorstellung des neuen Weltkatechis-
mus der katholischen Kirche, der seit 1986
unter Ratzingers theologischer Ägide erar-
beitet wurde. Am 13. Februar wird Ratzin-
ger zum Mitglied des „Institut de France“
berufen.
picture alliance / AP Images
VATICAN 2-2023
2. April 2005: Tod Papst Johannes Pauls II.
Als dienstältester Kurienkardinal und De-
kan des Kardinalskollegiums zelebriert Rat-
1993: Kardinalbischof der Diözese Velle- zinger die Totenmesse für den Verstorbenen
tri-Segni. (8. April) und leitet das Konklave (18. April).
1998: Am 6. November Ernennung zum Vi- 19. April: In einem der kürzesten Konklave
zedekan des Kardinalskollegiums. der Kirchengeschichte wird Ratzinger be-
reits im vierten Wahlgang gewählt. Der 265.
2000: Die von Ratzinger verfasste Erklärung Papst der Kirchengeschichte nennt sich Be-
„Dominus Iesus“ betont die Einzigartigkeit nedikt XVI., in Erinnerung an den Friedens-
der Menschwerdung Gottes in Jesus Chris- papst Benedikt XV. und an den Patron Euro-
tus und die besondere Stellung der katho- pas und Ordensgründer Benedikt von Nur-
lischen Kirche. sia. Benedikt XVI. ist der erste deutsche Papst
seit 482 Jahren.
2002: Am 30. November 2002 wird er De-
kan des Kardinalskollegiums.
2004: Viel beachtete Diskussion mit dem
Philosophen Jürgen Habermas im Januar.
picture-alliance / dpa | Filippo_Monteforte
picture-alliance | Bartlomiej Zborowski
23
W ÜRD I GU N G
Benedikt XVI. –
Mitarbeiter der Wahrheit
Nachruf auf einen großen und demütigen Arbeiter im Weinberg des Herrn
VO N M A N FRE D SP I E K E R
ass es im Leben von Joseph Rat-
D zinger mehrfach anders kam, als
er wollte, ist bekannt. „Ich wollte
mein Leben lang ein richtiger Professor
sein“, sagte er 2016 in seinem Buch „Letzte
Gespräche“ mit Peter Seewald. Der Wech-
sel von der Universität Tübingen an die Uni-
versität Regensburg 1969 sollte nach vor-
herigen Stationen in Münster, Bonn und
Freising „ganz entschieden der letzte sein“.
Als nach dem plötzlichen Tod des Erzbi-
schofs von München, Julius Kardinal Döpf-
ner, im Juli 1976 Gerüchte auftauchten, die
unter den Kandidaten für die Nachfolge
auch seinen Namen enthielten, wollte er
sie „nicht sehr ernst nehmen, denn die Gren-
zen meiner Gesundheit waren ebenso be-
kannt wie meine Fremdheit gegenüber Auf-
gaben der Leitung und Verwaltung; ich
wusste mich zum Gelehrtenleben berufen“.
So dachte er auch „an nichts Schlimmes“,
als Nuntius Del Mestri ihn in Regensburg
besuchte, in ein Hotel einbestellte, über Be-
langloses mit ihm plauderte und ihm einen
Brief in die Hand drückte, den er zu Hause
lesen und bedenken sollte. „Er enthielt meine
Ernennung zum Erzbischof von München
und Freising.“
Joseph Ratzinger gehorchte dem Ruf von
Papst Paul VI. und trat am 28. Mai 1977 sein
Amt in München an. Schon vier Wochen
später wurde er zum Kardinal ernannt. Als
Papst Johannes Paul II. ihn bald nach sei-
ner Wahl als Leiter der Kongregation für
die katholische Erziehung nach Rom holen
24
wollte, lehnte er mit der Begründung ab, er
sei als Erzbischof von München noch viel
zu kurz im Amt. Als ihn Johannes Paul II.
Ende 1981 erneut nach Rom berief, dies-
mal als Präfekt der Glaubenskongrega-
tion, stellte er eine für einen Professor ty-
pische Bedingung, die er für unerfüllbar
hielt: „Ich kann es nur annehmen, wenn
ich auch weiterhin publizieren darf.“ Johan-
nes Paul II. ließ das prüfen und antwortete:
„Können Sie.“ Am 28. Februar 1982 verließ
Ratzinger München. Auch als Präfekt der
Glaubenskongregation träumte er immer
wieder vom Gelehrtenleben. Nach jeweils
fünf Jahren im Amt bat er Johannes Paul
II. um Entlassung. Die Antwort war jedes
Mal „Nein“, und noch bevor er an seinem
75. Geburtstag 2002 das übliche Rücktritts-
schreiben überreichen konnte, ließ ihn Jo-
hannes Paul II. wissen: „Sie brauchen mir
nicht zu schreiben, brauchen mir nicht zu
sagen, dass Sie losgebunden werden wol-
len, es wird nicht erhört. Sie müssen blei-
ben, solange ich da bin.“
Joseph Ratzinger gehorchte erneut. Dem
Konklave nach dem Tod Johannes Pauls II.
sah er gelassen entgegen: „Schließlich war
ich inzwischen 78 Jahre alt, was natürlich be-
ruhigend war. Wenn die Bischöfe mit 75 Jah-
ren aufhören, kann man nicht einen 78-Jäh-
rigen auf den Stuhl Petri hieven.“ Es kam
wiederum anders. Die Kardinäle einigten
sich sehr schnell auf ihn. Er scheute sich
nicht, von einem Fallbeil zu sprechen und
die Wahl mit einer Guillotine zu vergleichen.
VATICAN 2-2023
„Das Unglaubliche jetzt tatsächlich gesche-
hen zu sehen, war wirklich ein Schock. Ich
war überzeugt, dass es Bessere und Jüngere
gab. Warum der Herr es mir angetan hat,
musste ich ihm überlassen. Ich habe ver-
sucht, den Gleichmut zu bewahren, ganz im
Vertrauen darauf, dass er mich jetzt schon
führen wird.“ Nach dem großen Papst Jo-
hannes Paul II. habe Gott, so verkündete er
am 19. April 2005 auf der Loggia des Peters-
domes, „einen einfachen, demütigen Arbei-
ter im Weinberg des Herrn“ erwählt. Am
10. Februar 2013 erklärte er seinen Rück-
tritt. Knapp zehn Jahre verbrachte er noch
in seinem Kloster Maria Mater Ecclesiae in
den Vatikanischen Gärten, betend, gelegent-
lich Besucher empfangend, hin und wieder
Grußworte schreibend, die Krise der Kirche
beobachtend und zur Überraschung aller
Welt im April 2019 ausführlich kommentie-
rend, sowie immer wieder seinen Nachfol-
ger Papst Franziskus verteidigend.

Professor

Meine erste Begegnung mit Joseph Ratzin-

ger ist unvergesslich. Ich war Mitarbeiter im
Sekretariat der Synode der westdeutschen
Bistümer. Am Rande der konstituierenden
Sitzung der Synode Anfang Januar 1971 in
Würzburg verabredete sich mein Doktor-

vater Hans Maier, auf dessen Vorschlag hin
ich die Stelle bei der Synode angenommen
hatte und den ich gerade begleitete, mit Jo-
seph Ratzinger zum Abendessen im Bur-
kardushaus. Maier war vier Wochen zuvor
bayerischer Kultusminister geworden. Die
Gestalt Ratzingers faszinierte mich: unprä-
tentiös, freundlich, mit einem Gesicht, so
transparent, dass ich spontan dachte: ein
Professor, der sich mit seiner Wissenschaft
nicht nur am Schreibtisch und in Bibliothe-
ken befasst, sondern auch auf den Knien
vor dem Tabernakel.
Was war die Signatur seiner theologischen
Wissenschaft und wie hat er sie Studenten,
Kollegen, Kirche und Gesellschaft vermit-
telt? Die ersten beiden Sätze der Enzyklika
„Fides et ratio“ von Johannes Paul II. (1998),
an der er als Präfekt der Glaubenskongrega-
tion maßgeblich mitwirkte, enthalten auch
die Signatur seiner Theologie: „Glaube und
Vernunft sind wie die beiden Flügel, mit
denen sich der menschliche Geist zur Be-
trachtung der Wahrheit erhebt. Das Stre-
ben, die Wahrheit zu erkennen und letzt-
lich ihn selbst zu erkennen, hat Gott dem
Menschen ins Herz gesenkt, damit er da-
durch, dass er Ihn erkennt und liebt, auch
zur vollen Wahrheit über sich selbst gelan-
gen könne.“ In seinen „Letzten Gesprächen“
KNA-Bild/KNA
bekannte er 2016, Glaube und Vernunft als
seine Sendung erkannt und sich immer als
„Mitarbeiter der Wahrheit“ verstanden zu
haben. Diesen bischöflichen Wahlspruch
könne man auch auf seinen Grabstein set-
zen. Man könne mit der Wahrheit, weil sie
Person ist, mitarbeiten. Dies sei „die eigent-
liche Definition des Metiers eines Theolo-
gen“. Ausgangs- und Zielpunkt seiner Theo-
logie ist die Verkündigung. Eine Theologie,
die nicht dem Glauben dient, verfehlt ihren
Sinn. Ein Glaube, der vor der Vernunft flieht,
ist nicht katholisch. Auch als Präfekt der

VATICAN 2-2023 25
W ÜRD I GU N G

Glaubenskongregation und als Papst war der Form, aber hart in der Sache – wegen der Neuen Ordnung, als eine neue Herme-
ihm das Verhältnis von Glaube und Ver- der Legalisierung der Abtreibung wider- neutik des christlichen Glaubens, die alle
nunft ein Herzensanliegen – nicht zuletzt sprach, und selbst sein Verhältnis zu Hans Formen kirchlichen Lebens verändere: die
im Dialog mit dem Islam. Küng, den er kurz nach seiner Wahl zum kirchliche Verfassung, die Liturgie, die Ka-
Zeit seines Lebens bemühte sich Joseph Papst zu einem langen Gespräch nach Cas- techese und die moralische Option. Sie ver-
Ratzinger darum, seine Dogmatik biblisch tel Gandolfo einlud, ohne freilich dessen an- schmelze die Hoffnung auf das Reich Got-
zu begründen und in die Tradition der Kir- tirömische Allergie heilen oder auch nur tes mit der politischen Aktion und der sozi-
che einzufügen. Das Verhältnis von Schrift mildern zu können. alistischen Utopie. Zwei Instruktionen der
und Tradition wurde so ein zweites großes Glaubenskongregation dokumentieren diese
Thema seiner Theologie. Es prägte sein Buch Auseinandersetzung, die Instruktion „über
„Eschatologie. Tod und ewiges Leben“, das Präfekt einige Aspekte der ‚Theologie der Befreiung‘“
einzige, das er noch als Professor in Regens- (1984) und die Instruktion „über die christ-
burg abschließen konnte. Seine Eschatolo- Die Auseinandersetzung mit der Befreiungs- liche Freiheit und die Befreiung“ (1986). Die
gie ist zugleich eine christliche Anthropolo- theologie kennzeichnete seine ersten Jahre Kritik an der Befreiungstheologie, der er
gie. Die Auseinandersetzung mit dem Leid als Präfekt der Glaubenskongregation. Diese wegen ihres Einsatzes für arme und mar-
ist die eigentliche Entscheidungsstätte des Theologie verstehe sich, schrieb er 1984 in ginalisierte Teile der Gesellschaft wieder-
Menschlichen. Der Mensch, der sich dem Lei-
den nicht stellt, verweigert sich dem Leben.
Nicht Prometheus, sondern der Kreuzesge-
horsam des Sohnes ist die Stätte, in der die
Gottwerdung des Menschen aufgeht. Ratzin-
gers Eschatologie grenzt sich ab von der po-
litischen Instrumentalisierung der Eschato-
logie in der Politischen Theologie, der Theo-
logie der Hoffnung und der Theologie der
Befreiung. Die Trennung von Eschatologie
und Politik war für ihn eine der grundlegen-
den Aufgaben der Theologie. Dies hat ihn
dann auch als Präfekt der Glaubenskongre-
gation in der Auseinandersetzung mit der
Theologie der Befreiung lange beschäftigt.
Wie hat Ratzinger seine Theologie den Stu-
denten vermittelt? Zahlreiche Zeugnisse be-
schreiben ihn als jemanden, der seinen Hö-
rern den Geschmack an der Theologie ver-
mittelte, der komplizierte Sachverhalte der
Dogmatik einfach und fesselnd erklärte, der
bescheiden auftrat, aber mit eindrucksvol-
ler Präsenz und Souveränität redete, des-
sen Stärke die Balance zwischen Zurückge-
zogenheit und In-der-Welt-Sein war. Seine
Schüler haben ihm bis zu seinem Tod die
Treue gehalten. Sie versammelten sich jähr-
lich zu einem Symposion, an dem er auch
noch als Papst bis ins hohe Alter teilnahm.
Auch einem zweiten Schülerkreis aus jün-
geren Theologen, die sich mit seiner Theo-
logie beschäftigen, stand er mit Wohlwollen
und Aufmerksamkeit gegenüber. Wohlwol-
len und Aufmerksamkeit kennzeichneten
auch sein Verhältnis zu Kollegen, seine öf-
fentlichen Dialoge mit Jürgen Habermas
und Marcello Pera, sein Streitgespräch als
Ernst Herb/KNA

Erzbischof von München mit dem damali-

gen Bundesjustizminister Hans-Jochen Vo-
gel am 20. Dezember 1979, dem er – mild in

26 VATICAN 2-2023

holt einen Kern an Wahrheit zubilligte, Tat liegt nicht nur dann vor, wenn die Tat dern Diener eurer Freude“ leitete ihn auch
zwang Joseph Ratzinger zu einem neuen aufgrund ihres Wesens oder der Intention als Papst. Er wollte Diener der Freude sein
Blick auf die katholische Soziallehre, der er des Mitwirkenden böse ist, sondern auch in seinen Bemühungen um die Einheit der
in einem Aufsatz 1964 wegen ihres natur- dann, wenn der rechtliche Kontext die Tat Kirche im Glauben, in der Liturgie und in
rechtlichen Ansatzes noch kritisch gegen- in eine solche Mitwirkung verwandelt. der Diakonie, um die Interpretation des II.
übergestanden hatte. Ihr „Realismus“ zeige Vatikanischen Konzils, um die Einheit der
sich darin, schrieb er 1986 in der Interna- Christenheit, um das Verhältnis zu den Ju-
tionalen Katholischen Zeitschrift Commu- Papst den als den älteren Brüdern im Glauben und
nio, „dass sie kein irdisches Paradies, keine um die Beziehungen zu den Muslimen, de-
unumkehrbar und endgültig positive Ge- Am 14. April 2005 wurde Ratzinger zum 265. ren Anliegen, der Religion öffentliche Prä-
sellschaft innerhalb dieser Geschichte ver- Papst in der Geschichte der katholischen senz zu verschaffen, er teilte. Dass ein Papst
heißt“. Sie sei die wissenschaftliche Entfal- Kirche gewählt. In den fast acht Jahren sei- nicht jedermanns Liebling sein kann, war
tung von grundlegenden sittlichen Impe- nes Pontifikats blieb er als Benedikt XVI. ihm bewusst. „Wenn ein Papst immer nur
rativen für den Aufbau der menschlichen der Gelehrte auf der cathedra Petri, die für Beifall bekäme“, sagte er in seinen „Letzten
Gesellschaft, „die aus den unverlierbaren ihn nie ein Thron war. Sein Primizspruch Gesprächen“, „müsste er sich fragen, ob er
Grundlagen des Glaubens und seinen wach- „Nicht Herren eures Glaubens sind wir, son- etwas nicht richtig macht. Denn in dieser
senden Erfahrungen mit der Praxis der Ge-
schichte resultieren“. Ihre moralischen For-
derungen basierten auf dem Evangelium
und der menschlichen Natur, einem Erbe,
das allen Menschen gehört. Das Festhalten
an diesem Erbe trug ihm den unberechtig-
ten Vorwurf des „Panzerkardinals“ ein. Pe-
ter Seewald widerlegte diesen Vorwurf in
seiner Biografie Benedikts XVI. mit über-
zeugenden Argumenten.
Als Präfekt der Glaubenskongregation
stand Ratzinger auch im Zentrum der
Kontroversen um die kirchliche Beteili-
gung an der nachweispflichtigen Schwan-
gerschaftskonfliktberatung in Deutschland.
Es ging in diesen Kontroversen um das mo-
raltheologische Problem der unerlaubten
Mitwirkung an einer bösen Tat und letzt-
lich um die Frage, ob es in sich schlechte
Handlungen gibt, die immer zu vermeiden
sind, die also weder durch besondere Um-
stände noch durch gute Absichten zu guten
oder akzeptierbaren Handlungen werden
können. Diese Frage hatte Johannes Paul II.
mit Ratzingers Unterstützung 1993 in der
Enzyklika „Veritatis Splendor“ über einige
grundlegende Fragen der kirchlichen Mo-
rallehre behandelt und bejaht. Ist die Aus-
stellung eines Beratungsscheins ein Mittel,
um das Leben des ungeborenen Kindes zu
retten, also eine gute Tat oder ist sie eine
Mitwirkung an der Tötung des Kindes, also
sittlich verwerflich? Ratzinger erkannte im
Gegensatz zur Mehrheit der deutschen Bi-
schöfe und des Zentralkomitees der deut-
schen Katholiken das in der Beratungsre-
Katharina Ebel/KNA

gelung enthaltene strukturethische Prob-

lem, das Johannes Paul II. schon in seiner
Enzyklika „Evangelium Vitae“ (1995) erör-
tert hatte: Eine Mitwirkung an einer bösen

VATICAN 2-2023 27
W ÜRD I GU N G

Welt ist die Botschaft Christi ein Skandal,

angefangen mit Christus selbst. Es wird im-
mer Widerspruch geben und der Papst wird
immer Zeichen des Widerspruchs sein“.
Als demütiger Arbeiter im Weinberg des
Herrn verkündete Benedikt XVI. Christus in
Rom und an vielen Orten der Welt, nicht zu-
letzt bei den drei Weltjugendtagen in Köln,
Sidney und Madrid, die er zu den schönsten
Erinnerungen seines Pontifikats zählte. Die
Balance zwischen Zurückgezogenheit und
In-der-Welt-Sein, die schon seinen Studen-
ten auffiel, kennzeichnete auch seine Reden
und sein Auftreten als Papst. In England ge-
lang es ihm im September 2010, ein vor sei-
nem Besuch höchst feindliches Klima durch
sein Auftreten in große Sympathie zu ver-
wandeln. Er verfolgte auch als Papst demü-
tig und furchtlos die Anliegen, Glaube und
Vernunft, Schrift und Tradition, Kirche und
Welt zu verbinden, die schon seine Tätigkeit
als Professor und Präfekt kennzeichneten.
Seine Rede im Deutschen Bundestag am
22. September 2011 illustriert dies wie kaum
eine andere. Er wolle seinen Zuhörern ei-
nige Gedanken über die Grundlagen des
freiheitlichen Rechtsstaates vorlegen. Da-
mit der Politiker seine grundlegende Auf-
gabe erfüllen kann, dem Recht zu dienen
und dem Unrecht zu wehren, müsse er sich
auf die klassischen Erkenntnisquellen für
Ethos und Recht besinnen: Vernunft und
Natur. Dabei verstand er unter Vernunft
eine „der Sprache des Seins geöffnete Ver-
nunft“, eine Vernunft, die zum Naturrecht
führt, das für die Rechtskultur der Mensch-
heit immer von zentraler Bedeutung war.
Klug war seine Würdigung der ökologischen
Bewegung in der deutschen Politik in den
70er-Jahren, mit der er seine Zuhörer zu-
gleich fesselte und erheiterte. Er wolle da-
mit nicht Propaganda für eine bestimmte
politische Partei machen, aber doch auf ein
Defizit hinweisen. Es werde in der ökologi-
schen Bewegung immer noch ausgeklam-
mert, dass es auch eine Ökologie des Men-
schen gibt: „Auch der Mensch hat eine Na-
tur, die er achten muss und die er nicht
beliebig manipulieren kann... Der Mensch
macht sich nicht selbst. Er ist Geist und Wille,
aber er ist auch Natur, und sein Wille ist
dann recht, wenn er auf die Natur achtet,
sie hört und sie annimmt als der, der er
ist und der sich nicht selbst gemacht hat.
Gerade so und nur so vollzieht sich wahre
menschliche Freiheit.“

28 VATICAN 2-2023


Diese Ökologie des Menschen war Fun-
dament für zwei weitere Pfeiler seines Pon-
tifikats, der Kritik an der Gender-Theorie
und der Verbindung der katholischen So-
ziallehre mit der Ethik des Lebens. Mit der
Gender-Theorie befasste er sich bei seinem
letzten Weihnachtsempfang für das Kardi-
nalskollegium am 21. Dezember 2012. „Die
tiefe Unwahrheit dieser Theorie“, die er eine
anthropologische Revolution nannte, läge
darin, dass sie leugnet, dass der Mensch
„eine von seiner Leibhaftigkeit vorgege-
bene Natur hat“. Die im Umgang mit der
Umwelt so oft beklagte „Manipulation der
Natur … wird hier zum Grundentscheid
des Menschen im Umgang mit sich selber…
Wenn es aber die von der Schöpfung kom-
mende Dualität von Mann und Frau nicht
gibt, dann gibt es auch die Familie als von
der Schöpfung vorgegebene Wirklichkeit
nicht mehr“. Das Kind werde dann aus ei-
nem eigenen Rechtssubjekt zu einem Ob-
jekt, das man sich beschaffen kann. Wo aber
„die Freiheit des Machens zur Freiheit des
Sich-selbst-Machens wird, wird notwendi-
gerweise der Schöpfer selbst geleugnet und
damit am Ende auch der Mensch als göttli-
che Schöpfung, als Ebenbild Gottes im Ei-
gentlichen seines Seins entwürdigt“.
Der Beitrag, den Benedikt XVI. zur Ent-
wicklung der katholischen Soziallehre leis-
tete, liegt in der Verbindung der Sozialethik
mit der Ethik des Lebens. Dokument dieser
Verbindung ist die Enzyklika „Caritas in Ver-
itate“ (2009). Nachdem die Abtreibung in den
70er-Jahren in vielen Staaten des Westens
legalisiert wurde, ist der Schutz des unge-
borenen Lebens ein sozialethisches Thema
geworden. Die katholische Soziallehre hat
sich der Kultur des Todes und den sozialethi-
schen Dimensionen der biomedizinischen
Entwicklungen zu stellen. Die Zukunft der
Menschheit entscheide sich, so Benedikt
XVI., in der Biomedizin. Die Kirche müsse
picture alliance / Sven Simon | Malte Ossowski/SVEN SIMON
„mit Nachdruck diesen Zusammenhang zwi-
schen der Ethik des Lebens und der Sozial-
ethik“ betonen, „denn sie weiß: Unmöglich
‚kann eine Gesellschaft gesicherte Grund-
lagen haben, die – während sie Werte wie
Würde der Person, Gerechtigkeit und Frie-
den geltend macht – sich von Grund auf
widerspricht, wenn sie die verschiedenen
Formen von Missachtung und Verletzung
des menschlichen Lebens akzeptiert oder
duldet, vor allem, wenn es sich um schwa-
ches oder ausgegrenztes Leben handelt‘“.
VATICAN 2-2023
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Die Bioethik sei der wichtigste und entschei- Was Benedikt
dende Bereich der kulturellen Auseinan-
dersetzung zwischen dem Absolutheitsan-
hinterlassen hat, ist aus
spruch der Technik und der moralischen theologischem und
Verantwortung des Menschen. Die soziale philosophischem Eichen-
Frage war für ihn wie für Johannes Paul
II. zu einer anthropologischen geworden,
holz gebaut. Seine
weil die Entwicklung in der Biotechnolo- nörglerischen Kritiker
gie dem Menschen den Weg in eine euge- werden viel Mühe haben,
nische Geburtenplanung eröffnet hat. We-
der in der Moraltheologie noch in der Sozi-
wenn sie es
alethik hat dieser Weckruf Benedikts XVI. mit ihren Laubsägen
bisher die notwendige Resonanz gefunden. zerlegen wollen.
Benedikts XVI. gesellschaftspollitische
Stellungnahmen waren, wie seine ganze
Verkündigung, nie laut und apodiktisch,
sondern argumentierend, fragend und
einladend. Sie waren immer demütig und
VATICAN
www.vatican-magazin.de Jahrgang 17 | Heft 2 – Februar 2023
furchtlos. Demütig und furchtlos war auch
seine Erklärung zum Rücktritt am 11. Fe-
bruar 2013. Demütig und furchtlos waren magazin SCHÖNHEIT UND DRAMA DER WELTKIRCHE
schließlich seine seltenen öffentlichen Stel-
lungnahmen als Papst emeritus: sein Nach-
ruf auf Kardinal Meisner, einen der von
Papst Franziskus nicht empfangenen Dubia-
Kardinäle, im Juli 2017, den er als furcht-
Deutschland € 6,00 | Luxemburg € 7,00 | Österreich€ 7,00 | Schweiz CHF 9.50
losen Hirten rühmte, der der Diktatur des
Zeitgeistes immer widerstanden hatte; sein
Brief zur Kirchenkrise nach dem Skandal des
sexuellen Missbrauchs durch Kleriker vom
Den guten
April 2019, in dem er sich nicht scheute, als Kampf gekämpft
Hauptursachen den Zusammenbruch der Papst Benedikt am Ziel
Moraltheologie zwischen 1960 und 1980 und
die Rolle der Homosexualität zu benennen
und an die Enzyklika „Veritatis Splendor“
Jetzt nachbestellen
zu erinnern, sein Empfang für Professor Li- Angebot für alle Leser, die
vio Melina, den entlassenen Kopf und lang- diese Benedikt-Ausgabe des
jährigen Präsidenten des Instituts Johannes
Pauls II. für Ehe und Familie am 1. August
VATICAN-magazins
2019 – ein Protest ohne Worte gegen die ku- nachbestellen möchten:
riale Zerstörung des Instituts, und schließ-
lich sein Essay über das katholische Pries-
tertum und den Zölibat vom 17. Septem- 1 Exemplar 5€
ber 2019 für das Buch von Robert Kardinal ab 10 Exemplare 3 € / Heft
Sarah „Aus der Tiefe des Herzens“. Demü-
tig, furchtlos und zutiefst anrührend war
schließlich seine letzte Reise nach Regens-
burg zu seinem im Sterben liegenden Bru-
der Georg im Juni 2020. Demütig und furcht-
los ist sein Heimgang zum Vater am 31. De- Fe-Medienverlags GmbH
zember 2022. Ω Hauptstraße 22
88353 Kißlegg
MANFRED SPIEKER
geboren 1943, ist Sozialwissenschaftler Tel. +49 (0) 7563/608998-0
und emeritierter Professor für
Christliche Sozialwissenschaften an der Fax: +49 (0) 7563/608998-9
Universität Osnabrück E-Mail: info@fe-medien.de
29 www.fe-medien.de
W ÜRD I GU N G

30 VATICAN 2-2023

 Der Mann mit
der Baskenmütze
Johannes Paul II. hatte die Schriftstellerin aus der DDR
in die Kirche zurückgeführt. Joseph Ratzinger lehrte
sie die Schönheit und Tiefe des Glaubens
VO N SI G RI D G RA BN E R
uf dem Petersplatz in Rom Mitte
A der achtziger Jahre des vorigen
Jahrhunderts: Meine Freundin
macht mich auf einen Priester mit Akten­
tasche aufmerksam: ein schmaler Mann in
Soutane, darüber ein Mantel, auf dem Kopf
eine schwarze Baskenmütze. Zielstrebig
überquert er den Platz.
„Kardinal Ratzinger“, sagt die Freundin,
„er geht in sein Büro.“ Dass die evangelische
Oberstudienrätin aus Wuppertal Papst Jo­
hannes Paul II. verehrt, weiß ich, aber dass
sie sich auch in der katholischen Kirchen­
hierarchie auskennt und die Büros der Wür­
denträger lokalisieren kann, ist mir neu.
Ich hatte für zehn Tage Ausgang ins „ka­
pitalistische Ausland“ erhalten, um in Rom
Recherchen für ein Buch über italienische
Frauen des Mittelalters zu betreiben. Die
Freundin hatte die Reise organisiert und fi­
nanziert, anders wäre sie nicht möglich ge­
wesen. Nun stand ich auf dem Petersplatz,
trunken von Rom, und schaute sie fragend
an. Ich erfuhr, Ratzinger sei der ehemalige
Erzbischof von München, ein kreuzgeschei­
ter Theologe, weswegen ihn die Dummen in
der Kirche nicht mochten und Ideologen ihn
verunglimpften. Johannes Paul II. habe ihn
KNA-Bild/KNA
gedrängt, das Amt des Präfekten der Glau­
benskongregation zu übernehmen, bis er
nicht länger ablehnen konnte.
VATICAN 2-2023
Am Vortag waren wir am Gebäude der
Glaubenskongregation vorbeigegangen, vor
dem Zweiten Vatikanischen Konzil das Hei­
lige Offizium. Ich hatte in der DDR meinen
Bildungsweg von der Grundschule bis zur
Universität absolviert und dabei gelernt,
das Heilige Offizium habe in seinen Kellern
Unschuldige gefoltert, sogenannte Ketzer
verfolgt, Galileo Galilei verurteilt, Giordano
Bruno verbrannt. Auch in der Gegenwart
werde es von dunklen Gestalten regiert und
stünde für verbrecherische Machenschaf­
ten der Kirche. Zwar konnte ich historische
Fakten von Propaganda unterscheiden, aber
ein leichtes Unbehagen erfasste mich den­
noch, als ich dem „Großinquisitor“ nach­
schaute. Ich fragte nicht weiter. Theologen,
und was ich bisher von ihnen gelesen hatte,
verstand ich ohnehin nicht.
Die begeisterten Worte meiner klugen
Freundin über Kardinal Ratzinger gin­
gen mir dennoch nicht aus dem Sinn. Ih­
nen nachgehen konnte ich nicht. Internet
gab es noch keins. In der DDR eingemauert,
kam ich kaum an Bücher aus dem Westen.
Außerdem interessierte mich zu jener Zeit
mehr, was in Russland unter Gorbatschow
und in Polen mit der Solidarność und Jo­
hannes Paul II. passierte.
1989 verjagte der Volkszorn die sozialisti­
schen Potentaten in der DDR und überall im
31
 W ÜRD I GU N G
Osten von ihren Thronen. Nun hätte ich frei
reisen und lesen können, was der „kreuzge­
scheite“ Kardinal geschrieben hatte. Doch
es war nicht die Zeit für die Lektüre aka­
demischer Schriften. Die turbulenten Jahre
nach dem Mauerfall forderten mein Enga­
gement vor Ort in Potsdam, und in Wup­
pertal starb meine Freundin, die mir den
Zugang zur Ewigen Stadt geöffnet und mir
Kardinal Ratzinger „vorgestellt“ hatte.
Ich weiß nicht mehr, wer mich 1996 auf
das Gesprächsbuch von Peter Seewald mit
Kardinal Ratzinger „Salz der Erde“ aufmerk­
sam machte. Ich las das Buch, ohne es ein­
picture alliance / Ulrich Baumgarten
Joseph Ratzinger im Jahr 2000
32
mal aus der Hand zu legen. Die Fragen, die
Seewald stellte, waren meine Fragen. Die
Antworten des Präfekten der Glaubenskon­
gregation erstaunten mich. Da sprach ein
Mann Gottes mit einer mir noch nie zuvor
begegneten Klarheit, Direktheit und Tiefe,
ganz aus unserer Zeit und dennoch über
sie hinaus. Das war kein verquastes Theo­
logendeutsch, mit dem ich mich bisher ver­
geblich abgemüht hatte. In seinen Worten
verbanden sich Überzeugungskraft mit poe­
tischer Anmut gleichsam zu einem Gesamt­
kunstwerk. Von nun an las ich alles, was ich
von ihm erreichen konnte.
Johannes Paul II., der Papst aus dem kom­
munistischen Osten, hatte mich in die Kir­
che zurückgeführt. Joseph Ratzinger lehrte
mich die Schönheit und Tiefe des Glaubens.
Ein wortloses Lächeln
Bei einem meiner Aufenthalte in Rom um
die Jahrtausendwende besuchte ich zu Os­
tern eine feierliche Messe mit Papst Johannes
Paul II. Am Ende fluteten die Menschen dicht
an dicht nach draußen. Mir fiel es schwer,
mich von dem eben Erlebten zu trennen,
und so wandte ich mich im Narthex der Ba­
silika noch einmal zum Hochaltar um. Im
Gedränge hinter mir ein einfacher Priester.
Unsere Blicke begegneten sich. Er lächelte
mich an, als seien wir gute Bekannte. Was
für hellwache Augen er hat, dachte ich und
lächelte zurück. Erst, als ich schon weiter­
geschoben wurde, durchfuhr es mich: Das
war doch Kardinal Ratzinger!
Der kürzeste Weg zwischen zwei Men­
schen ist ein Lächeln. Nie bin ich dem Men­
schen Joseph Ratzinger näher gekommen
als in diesem wortlosen Lächeln von Unbe­
kannt zu Unbekannt inmitten einer schwat­
zenden, drängelnden Menge. Hätte nach die­
ser unvergesslichen Sekunden-Begegnung
jemand prophezeit, ich sei dem künftigen
Papst begegnet, hätte mich das weniger be­
eindruckt als die Erkenntnis jenes Augen­
blicks, dass der Mensch Joseph Ratzinger
seine Titel und ausgeübten Funktionen weit
überstieg.
Ein paar Jahre später wurde er Papst! Dem
Polen Karol Wojtyla folgte ein Deutscher im
Amt, beide seit Jahrzehnten eng verbunden
im Dienst an der Kirche. Welch eine Sym­
bolik! Meine überschwängliche Freude war
nicht ungetrübt. Würde der zerbrechlich
wirkende Mann den Strapazen des Amtes
standhalten können? Der Zustand der Kir­
che war zwar 1978 bei der Wahl Karol Woj­
tylas nicht besser gewesen als 2005, aber
der Pole war damals zwanzig Jahre jünger
als jetzt der Deutsche, und er konnte sich
auf eine glaubensstarke polnische Kirche
stützen. Seinem Nachfolger schlug nach
der ersten Überraschung in Deutschland
Skepsis entgegen. Die Freude bei katholi­
schen Würdenträgern und Pastoralreferen­
ten, auch bei vielen Katholiken, hielt sich
in engen Grenzen. Vorerst noch hinter vor­
gehaltener Hand war vom Panzerkardinal
VATICAN 2-2023
die Rede, vom unerbittlichen Glaubenshü­
ter, vom weltfremden Professor, vom Reak­
tionär. Die „sprungbereite Feindseligkeit“,
die Papst Benedikt 2009 benennen sollte,
lauerte schon im Verborgenen.
Wie würde der genuine Gelehrte, anders
als sein Vorgänger nicht von der Statur ei­
nes Volkstribuns, die Anfeindungen aushal­
ten? Ich hätte dem feinsinnigen, bescheiden
auftretenden Kardinal den Ruhestand ge­
gönnt, in dem er vielleicht mit weiteren Bü­
chern der Welt das Christentum zum Leuch­
ten bringen würde.
Der Heilige Geist hatte anders entschie­
den und mit Joseph Ratzinger die deutsche
Stunde der Kirche eingeläutet.
Das Wunder geschah! Papst Benedikt
gewann die Herzen der Gläubigen in aller
Welt im Sturm – auf seinen Reisen, mit drei
Enzykliken, seinen Reden, den Katechesen
auf dem Petersplatz, seinem gewinnenden
Auftreten. Jeden Mittwoch wartete ich un­
geduldig auf die ins Internet eingestellten
Katechesen und druckte sie aus, um sie im­
mer parat zu haben. Mehr denn je wurde
er mir zum Lehrer und stärkte mich in mei­
nem Glauben.
Auch noch drei Bände über Jesus von Na­
zareth schenkte er der Welt. Wenn mir bei
der Arbeit an meinem Buch über Gregor den
Großen Kraft und Mut abhanden kamen,
richtete mich das Vorbild des alten Paps­
tes im Apostolischen Palast wieder auf. So
wurde das Buch auch eine Hommage an ihn.
Woher nimmt dieser betagte, zerbrech­
picture alliance / Stefano Spaziani

liche Mann nur die Kraft, fragte ich mich

oft und wusste doch die Antwort: „Meine
Hilfe kommt vom Herrn.“
Wo das Heilige ist, rüsten die Dämo­
nen zum Kampf. Die offenen Angriffe lie­
ßen nicht lange auf sich warten. Mit voller
Wucht setzten sie nach der Regensburger
Rede ein und steigerten sich nach der Ver­
öffentlichung des Apostolischen Schreiben
„Summorum Pontificium“ über die Litur­
gie 2007 und der Williamson-Affäre 2009,
all die Jahre begleitet von Vorwürfen, als
Glaubenspräfekt sexuellen Missbrauch
durch Priester vertuscht zu haben. Bösar­
tige Unterstellungen, Lügen, Spott und Hohn
verfolgten Benedikt während seines Pon­
tifikats, ob von Politikern wie Angela Mer­
kel, den Medien oder aus der eigenen Kir­
che. Mir erging es ähnlich wie den vielen
einfachen Katholiken, die Benedikt liebten
und deren Stimmen von Hass und Hetze in
Papst Benedikt XVI. zelebriert am 12. Juni 2011 die Pfingstmesse im Petersdom.
den Massenmedien übertönt wurden: „Die
Schmähungen derer, die dich schmähen,
haben mich getroffen.“
Vereint im Leib der Kirche
Meine dritte Begegnung mit Joseph Ratzin­
ger/Papst Benedikt ereignete sich zu Pfings­
ten 2011. Die Papstmesse fand diesmal nicht
auf dem Petersplatz, sondern in der Basi­
lika statt. Ich wollte gern dabei sein, aber
es gab keine Karten mehr, wo ich auch vor­
sprach, wie ich auch bettelte, wenigstens
um einen Stehplatz ganz hinten. In buch­
stäblich letzter Minute erhielt ich durch die
Vermittlung von Guido Horst eine Karte von
höchster Stelle, zu meiner Überraschung
ganz vorn. Sie berechtigte zum Empfang
der Heiligen Kommunion durch den Papst.
Ich konnte es kaum fassen: Da durfte ich,
die als DDR-Bürgerin vor mehr als einem
Vierteljahrhundert zum ersten Mal den Na­
men Ratzinger mit leisem Unbehagen ge­

VATICAN 2-2023 33
W ÜRD I GU N G
Ein krachender Blitzschlag über der Peterskuppel: So endete jener 11. Februar 2013, an dem Benedikt XVI. seinen Rücktritt angekündigt hatte.
hört hatte, zum Fest des Heiligen Geistes
über dem Petrusgrab Christus vom Petrus
dieser Zeit empfangen. So viel war seither
geschehen. Schönes, Schweres, Einmaliges
hatten wir erlebt, jeder auf seinem ihm von
Gott zugewiesenen Platz und doch vereint
im Leib der Kirche.
Der Deutschland-Besuch im September
dieses Jahres muss den Papst Überwindung
gekostet haben. Das offizielle Berlin wollte
sich zwar mit dem deutschen Papst schmü­
cken, ihm aber am liebsten den Mund verbie­
ten. Das Erzbischöfliche Ordinariat stimmte
nur widerwillig dem Vorschlag einer Messe
im Olympiastadion zu, denn so viele Men­
schen kämen bestimmt nicht. Ein ostdeut­
scher SPD-Bundestagsabgeordneter meinte,
der Papst sei eine Person, „den die Mehr­
heit der Deutschen für verdammungswür­
dig hält“. Die Linken wollten den Papst mit
seinen „politischen Botschaften, die weit in
die zurückliegenden Jahrtausende gehören,
aber nicht in die Neuzeit“ nicht im Bundes­
tag sehen. Die Grünen warfen ihm „Missach­
tung der Menschenwürde“ vor. Berlin schien
wieder von der DDR-Nomenklatura regiert.
Der Gast aus Rom ertrug äußerlich ge­
lassen die kaum verbrämten Belehrungen
34
der Staatsführung unter Christian Wulff
und Angela Merkel und revanchierte sich
mit einer eindrucksvollen Rede im Bundes­
tag. Die abendliche Eucharistiefeier im voll­
besetzten Olympiastadion mag ihn für die
Strapazen des Tages entschädigt haben.
Bei seiner Ankunft schlugen ihm jubelnde
Freude und Zuneigung entgegen. Während
der Messe herrschte eine unbeschreiblich
gesammelte Atmosphäre. Nach dem Schluss­
gebet stimmte die Menge das Tedeum an.
Sie sang beim Auszug des Papstes weiter,
statt in die üblichen Benedetto-Rufe aus­
zubrechen. Der Gesang der Zehntausende
schwoll an und die letzte Strophe wurde
zu einem dringlichen Gebet unter dem ro­
ten Abendhimmel: „Herr erbarm, erbarme
dich./Lass uns deine Güte schauen; deine
Treue zeige sich,/wie wir fest auf dich ver­
trauen./Auf dich hoffen wir allein:/Lass uns
nicht verloren sein!“
Die Polizisten vor dem Stadion und auf
unserem Rückweg zur S-Bahn lächelten; ei­
nen so problemlosen Dienst an diesem Ort
hatten sie wohl noch nie erlebt.
Das offizielle Deutschland und die Kir­
chen trugen vor Benedikt geradezu penet­
rant ihre politisch korrekte Überheblichkeit
Archiv
zur Schau, die Medien mäkelten an ihm he­
rum, doch die Menschen auf den Plätzen,
vor allem in der hiesigen Diaspora, umfin­
gen ihn mit Liebe als einen der ihren. Im
Bundestag und im Konzerthaus Freiburg
redete der Papst sanft, aber deutlich und
bestimmt, wie es seine Art war, selbstgefäl­
ligen Politikern und fortschrittstrunkenen
Kirchenleuten ins Gewissen. Genützt hat es
nichts, aber seine Worte blieben fortan als
Stachel im Fleisch der Welt.
Am Abend des 11. Februar 2013 schlug
ein Blitz in die Peterskuppel ein. Wenige
Stunden zuvor hatte Papst Benedikt seine
Demission vom Amt erklärt. Wie unzählige
Gläubige litt ich unter seiner Entscheidung.
Aber die tiefe Dankbarkeit für den Mann
Gottes, der den Glauben in meiner Lebens­
zeit zum Leuchten gebracht hat, war und
bleibt stärker als der Schmerz jener Tage
im Februar. Ω
SIGRID GRABNER
geboren1942, studierte Indonesienkunde
und Kulturwissenschaft an der Humboldt-
Universität Berlin, Promotion 1972,
seither arbeitet sie als Schriftstellerin und
schrieb zahlreiche Sachbücher,
Romane und Essays.
VATICAN 2-2023
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W ÜRD I GU N G

Prophetischer
Denker im Gegenwind
Papst Benedikt XVI. teilt das historische Schicksal vieler
weitsichtiger Mahner. Sie gelten im eigenen Lande nichts
und werden diffamiert und bekämpft

VO N A LBE RT SE LLN ER

ls ziemlich assimiliertes Flücht-

A lingskind in der Oberpfalz aufge-

wachsen, war das Katholische für
mich selbstverständlich. Osterbeichte ge-
hörte sich einfach, und wenn der Kaplan
die Beichtzettel an der Wohnungstür ein-
forderte, dann kramte die Tante schnell mal
für die Pfarrei ein Zweimarkstück aus dem
Geldbeutel. Zu bestimmten Anlässen gab
es Schulgottesdienste mit nicht immer be-
geistert hingenommener Anwesenheits-
pflicht. Aber es gibt auch uneingeschränkt
schöne Erinnerungen an diese Zeit – etwa
die Maiandachten mit den innigen Marien-
liedern und überhaupt das Mitsingen im
Kirchenchor. Gerne denke ich an zwei kluge
Religionslehrer, mit denen es sich trefflich
streiten ließ, und an das Staunen der Leute
beim großen Auftritt des Paters Leppich,
des Maschinengewehrs Gottes, wie er ge-
picture-alliance/ dpa | epa apa Robert Jaeger/Pool

nannt wurde, im Volksfestzelt.

In meiner böhmischen Verwandtschaft
gab es freilich unter der konventionellen
Oberfläche immer einen sozusagen hus-
sitisch gefärbten Antiklerikalismus. Zum All-
tag gehörte in meiner Flüchtlingsmischpoke
das Jammern und Beschwerdeführen über
das ungerechte Schicksal einerseits und das
Klagen über die einheimische Mehrheits-
kultur in Politik, Wirtschaft und Kirchen.

36 VATICAN 2-2023

 Als die damals noch überschaubaren Me-
dien über das Konzil berichteten, wurde
dieses Ereignis nicht in seiner geistigen Bri-
sanz verstanden, sondern als quasifeuda-
les Oberschichtsevent, dessen „Pomp und
Prunk“ man bemäkelte. So setzte sich der
Zweifel im pubertären Geist fest.
Als Jungstudent schloss ich mich der
„APO“, der außerparlamentarischen Oppo-
sition, und kurz darauf dem SDS an. Vor-
dergründig ging es fast ausschließlich um
politische Gründe. Stichworte Notstands-
gesetze, Krieg in Vietnam, der Aufstieg der
NPD. Ich demonstrierte mit vielen Gleich-
gesinnten gegen das Schahregime, die fa-
schistischen Diktaturen in Spanien, Grie-
chenland und Lateinamerika. Und ich hielt
den bundesdeutschen Umgang mit der Na-
zivergangenheit für skandalös. Mein Studi-
eneifer beschäftigte sich hauptsächlich mit
Revolutionsgeschichte, dem Spanischen Bür-
gerkrieg, mit den marxistischen Klassikern
und den vielfältigen linken Publikationen
zur Weltpolitik jener Zeit. Bei Demonstra-
tionen in Nah und Fern konnte ich in mei-
ner juvenilen Einbildung in der globalen
Politik mitmischen. Ich glaubte, über die
„Klassenkämpfe“ in Frankreich, England,
Italien und Belgien, aber auch in Ceylon
und Lateinamerika, Persien und Südkorea,
bestens informiert zu sein. Hier wie dort
war ich sicher, wer die Guten und wer die
Bösen waren.
In meiner umstürzlerischen Traumwelt
bei gleichzeitig bescheidenem Studentenall-
tag mit 6qm-Wohnheimzimmer und Mensa­
essen konnte ich durch Resolutionen, Ab-
stimmungen, Teach-Ins und nächtliche Pla-
katierung von radikalen Slogans gefühlt das
Weltgeschehen beeinflussen. Wir hielten
uns für die Avantgarde der Emanzipation
der Unterdrückten dieser Welt. Die Pro-
vokationstaktik der Studentenbewegung
VATICAN 2-2023
Der Kölner Kardinal Joseph Frings (rechts) nahm den jungen Theologieprofessor Joseph Ratzinger als
Berater mit zum II. Vatikanischen Konzil nach Rom.
schuf weltweit mediale Aufmerksamkeit.
Der Tabubruch wurde zum Inbegriff des
Fortschrittlichen. Unter dem künstlerischen
Nachwuchs entstand ein heftiger Wettbe-
werb um die affektvollste, amoralischste
Inszenierung, die wildesten Invektiven ge-
gen Religion und Familie.
Reformer mit Scharfsinn
Im Vergleich zur Milliarde katholischer
Christen auf der Welt waren die Aufgeregt-
heiten einiger Hunderttausender rebellie-
render Jugendlicher scheinbar eine zu ver-
nachlässigende Größe. Welche Bedeutung
den Beschlüssen des Konzils von 1962 bis
1965 innewohnte, nahm ich wie viele der
Generation der 68er nicht zur Kenntnis.
Ziel des Konzils war es, die Kirche zwischen
Unveräußerlichem und historisch Kontin-
gentem auf festen Boden zu stellen. Die-
ser Aufgabe unterzogen sich die Reformer
um die Kardinäle Frings, Suenens, König
und ihre theologischen Berater mit großem
Scharfsinn und taktischem Geschick. Von
der zentralen Rolle Joseph Ratzingers bei
der Ausarbeitung der Schemata erfuhr ich
erst Jahrzehnte danach. „Erneuerung“, eine
„größere Klarheit im Denken“ und „Stär-
kung des Bandes der Einheit“ waren die
Hoffnungen von Papst Johannes XXIII. ge-
wesen. Allerdings schwang wie bei allen
großen kulturellen Umbrüchen das Pen-
del des Zeitgeists weit über die ursprüng-
lichen Ziele hinaus. Statt organischer Evo-
lution wurde die Kirche von einer Kultur-
revolution erschüttert. Mit Unterstützung
der säkularen Medien eroberten Radikal-
theologen eine weitgehende Deutungsho-
heit über die Interpretation jenes „Aggior-
namentos“, das die Konzilsbeschlüsse gefor-
dert, aber nur wenig in concreto ausgeführt
hatten. Viele theologische Fakultäten und
ihre Studenten ließen sich vom radikalen
Zeitgeist berauschen und wurden sogar zu
einem treibenden Teil der 68er-Bewegung.
Sie beteiligten sich in vorderster Reihe da-
ran, alles einzureißen, was an Tradition und
Glaubenspraxis noch lebendig war. Enthu-
siastisch schwärmte man von der totalen
„Emanzipation“. Das hieß Kampf gegen Dog-
men und die Kirchenhierarchie, und weil
man schon dabei war, auch gegen Kapitalis-
mus, Konventionen, Institutionen, von der
Schule bis zur Universität, Hochkultur und
Bundeswehr, gegen Patriarchat, Geschlech-
terrollen und Ehe. Gefeiert wurden dagegen
Guerillabewegungen und sozialistische Ex-
perimente in aller Welt, Schulen ohne Lehr-
plan, „Bewusstseinserweiterung“ durch Dro-
gen, Pop- und Vulgärkultur, freie Liebe und
37
W ÜRD I GU N G

schrankenlose, bald auch Kinder adressie-

rende Sexualität. Diese Bejahung von dem,
was in der Kirche stets als „Sünde“ galt, zei-
tigte in den nächsten Jahrzehnten epidemi-
sche Folgen. Tabus wie Inzest, Abtreibungen
bis kurz vor der Geburt, Sterbehilfe, Suizid,
Achtung vor religiösen Symbolen wurden
dekonstruiert, dafür breiteten sich Porno-
grafie, Pädophilie und Sexsklaverei in allen
westlichen Gesellschaften aus. In anderen
Weltreligionen wuchsen mit dem Abscheu
vor der westlichen Unkultur der religiöse Fa-
natismus und die Gewaltverherrlichung an.

Brüder im Geiste

Joseph Ratzinger sah frühzeitig die Gefah-

ren dieser Entwicklung. Schon 1958 hatte
er eine „Entweltlichung“ der Kirche gefor-
dert, die dringend notwendig sei. Und er
hatte durch die Erfahrungen der Konzilsfol-
gen eine außerordentliche Sensibilität für
die Fehlentwicklungen im eigenen „Lager“.
Früh durchschaute er die zeitgeistige Aufla-
dung von Theologie und Religion mit Poli-
tik. Die katholische Kirche hatte im Konzil
anerkannt, dass die Politik nicht nach reli-
giösen Grundsätzen geregelt sein sollte. Die

Osservatore Romano/Romano Siciliani /KNA

progressistischen Teile des Klerus suchten
jedoch im Gegensatz dazu die Religion nach
politischen Grundsätzen zurechtzubiegen.
Geradezu selbstvergessen war die Annähe-
rung des Progressivkatholizismus an den
linken Zeitgeist. Ratzinger warnte hellsich-
tig vor jenen, die „mit dem Namen Gottes
bisweilen die Rache oder gar die Pflicht zu
Hass und Gewalt verbinden“.
In der Diagnose fand er in Karol Wojtyla
einen Bruder im Geiste, und als dieser zum
Papst gewählt wurde, avancierte Ratzinger
zu dessen rechter Hand. Sie wussten besser
als viele Progressive, dass das Evangelium
als Drehbuch für politische Szenarien un-
geeignet ist. Die erste Schlacht führte Johan-
nes Paul II. gegen den Kommunismus und
gegen jene Theologen und Priester, die in-
nerweltliche Utopien mit christlicher Erlö-
sung verwechselten. Vor seinem Charisma
und seiner prophetischen Ansprache be-
gannen sich die Kremlherrscher mehr zu
fürchten als vor den polnischen Arbeitern
der Solidarność. Der Fehlschlag des 1981
von ihnen angezettelten Attentatsversuchs
war ein Omen für den Untergang des So-
wjetsystems. 1990/1991 brach das sowjeti-
sche Imperium moralisch morsch und geis-
tig wehrlos auseinander.
Damit kam die Geschichte aber nicht an
ihr Ende, wie es ein weltweit bekannter Au-
tor prognostizierte. Die herrschende Ideo-
logie in Kultur und Medien wechselte in
einen neuen Aggregatzustand – die Post-
moderne. Die große Zeit der Dekonstruk-
tionisten begann, die mit Verve alle Funda-
mente der Religion, der Kultur, in der Kon-
sequenz der Zivilisation abräumten. Für die
etwa das Prinzip der Menschenrechte als
ein Herrschaftsinstrument der westlichen
Kultur galt. Ratzinger versuchte, die geis-
tigen Bataillone der Kirche gegen diesen
postmodernen Relativismus zu mobilisie-
ren. Waren historisch nicht wenige Päpste
vorrangig auf die Mehrung von Macht der
Kirche und Ansehen ihres Hirtenamts be-
dacht, so interessierte Benedikt vor allem
eines: die Wahrheit – die faszinierende Ver-
nünftigkeit des Glaubens an Gott, die sich
in immer neuen Zusammenhängen stellt,
solange man sich die Zeit nimmt, unermüd-
lich die Fragen weiterzuverfolgen, die jede
geschichtliche Situation aufwirft.
Als er zum Papst gewählt wurde, war
dies für die große Mehrheit der Gläubigen
eine frohe Botschaft. Millionen Besucher
kamen auf die Veranstaltungen während
seiner 24 Apostolischen Reisen in Europa,
Amerika, Afrika und Asien. Millionen zu
seinen 31 Patoralbesuchen in Italien. Bei
den jährlichen Urbi et Orbi-Segen zu Os-

38 VATICAN 2-2023

 tern und Weihnachten wurde er stets auf
dem von Hunderttausenden Besuchern be-
völkerten Petersplatz frenetisch bejubelt.
Feind der Progressiven
Das totale Gegenteil spielte sich im „progres-
siven“ Lager ab, zu dem die große Mehr-
heit des Kulturestablishments und der Me-
dien, aber auch der politischen Klasse in
der gesamten westlichen Welt gehörte. Ich
bekam eine persönliche Lektion über die
Abneigung, die sowohl dem Papst wie auch
seinem Sprachrohr Ratzinger entgegenge-
bracht wurde. In einem Jahrzehnt als Lektor
und Herausgeber beim Eichbornverlag hatte
ich einige sehr beachtete und erfolgreiche
Gesprächsbände, u.a. mit Richard von Weiz-
säcker, Heiner Geissler, George Soros und
picture-alliance/ dpa | Boris Roessler
VATICAN 2-2023
Franz Vranitzky initiiert. 1995 machte ich
mich als Literaturagent selbstständig und
wollte dieses Format auch mit dem Leiter
der Glaubenskongregation versuchen. Als
Fragesteller gewann ich den Ex-Kommunis-
ten und Ex-Spiegel-Journalisten Peter See-
wald. Bei der Suche nach einem geeigne-
ten Verlag bekam ich dann einen Vorge-
schmack auf die Stimmung, die gegen den
späteren deutschen Papst herrschte. „Wir
bieten diesem Reaktionär keine Plattform“,
war noch das Freundlichste. Einige holten
Gutachten von katholischen Theologen ein.
Sie waren alle vernichtend: Ratzinger, der
Gegner jeder progressiven Theologie und
des Medienlieblings Hans Küng, würde den
Ruf des Verlags beschädigen. Courage zeigte
als einziger Ulrich Frank-Planitz, vormaliger
Chef der evangelischen Zeitschrift „Christ
und Welt“, der als Geschäftsführer zur Deut-
schen Verlagsanstalt (DVA) gewechselt war.
Seewald befragte den Kardinal glänzend
und Ratzinger gab ihm luzide Antworten.
Seewald trat darüber wieder in die Kirche
ein. Das Buch wurde ein in über 20 Spra-
chen übersetzter Weltbestseller.
Die lange Krankheit und das lange Ster-
ben Johannes Pauls II., von dem sich nicht
nur Katholiken ergriffen zeigten, dämpfte
etwas den Eifer des antikatholischen Lagers.
Und als Joseph Ratzinger 2005 zum Papst
Benedikt gewählt wurde, war die Reaktion
der Öffentlichkeit gemischt. In Deutschland
jubelte man für eine kurze Zeit: „Wir sind
Papst“! Das legte sich bald und kehrte sich
ins Gegenteil, als Benedikt keineswegs auf
die liberale Daueragenda Priesterheirat,
Frauenamt, gemeinsames Abendmahl mit
allen anderen Konfessionen und „Demokra-
tisierung der Strukturen“ einging.
Die erste Gelegenheit zur Attacke der Me-
dien war die Regensburger Rede 2006, die
zunächst Proteste in der islamischen Welt
hervorrief. Die papstfeindlichen Kommenta-
toren überschlugen sich in einer Kritik, die
Verständnis für die fanatischen Äußerun-
gen der aufgehetzten muslimischen Straße
zeigte. Sie verstummten auch dann nicht,
als angesehene und kompetente islamische
Theologen die Erläuterungen des Papstes
zu seiner Rede begrüßten und für die Ver-
stärkung des religiösen Dialogs mit der ka-
tholischen Kirche votierten.
Ab da lauerte die Medienbranche auf jede
Gelegenheit, gegen Benedikt Empörungs-
stürme zu entfachen.
Manche Redaktionen verließen den Dau-
eralarmmodus nicht mehr, als ob Nazis kurz
vor der Machtübernahme im Vatikan seien.
Man unterstellte dem Hl. Stuhl, wenn er auf
seiner innerkirchlichen traditionellen Ord-
nung und den Bestimmungen des kanoni-
schen Rechts beharre, wolle er die Demokra-
tie in Frage stellen und einen Kulturkampf
gegen Protestanten, Juden und alle Anders-
gläubigen ausrufen. Journalisten, die noch
nie eine Kirche von innen gesehen hatten,
entdeckten plötzlich, dass die Verwendung
des Lateinischen als Sakralsprache, die Bene-
dikt wieder erlaubte, ein reaktíonärer Rück-
fall ins Mittelalter sei. Damit begünstigte man
vage Assoziationen wie Inquisition, Bücher-
verbote und Hexenprozesse. Nach der Lo-
gik des Skandals arbeiteten schon ab dem
zweiten Jahr des Pontifikats viele Medien:
„Benedikt muss zurücktreten!“
39
picture alliance / dpa | Sheila McDaid Harris W ÜRD I GU N G
Das Missbrauchsopfer Bernie McDaid trifft Papst Benedikt XVI. bei dessen Besuch in Washington im April 2008. Der 52-Jährige aus Boston offenbarte ihm
von Angesicht zu Angesicht seine peinvollen Erlebnisse als Messdiener einer Kirchengemeinde in Boston.
Mit Fakten hatte diese Stimmungsmache
nichts zu tun. Benedikt vertrat – im Gegen-
satz zu manchen seiner Vorgänger – ent-
schieden eine Theologie der Vernunft, reli-
giöser Freiheit, der Trennung von Staat und
Kirche und der Anerkennung freiheitlicher
Wissenschaft. Die Insinuationen der Krea-
tionisten und des „intelligent design“ hat er
deutlich zurückgewiesen. Seine Haltung zur
Shoah ist völlig unstrittig. Er war einer der
Architekten der lange unterbliebenen Aner-
kennung Israels durch den Vatikan und För-
derer einer Theologie, die Auschwitz auch
als religiöses Problem begriff.
Große Empathie mit den
Missbrauchsopfern
Als ab 2008 zahlreiche Fälle sexuellen Miss-
brauchs durch Kleriker aufgedeckt wurden,
zeichnete sich der Papst durch große Empa-
thie mit den Opfern aus. Die feministische
Opferorganisation „Zartbitter e. V.“ mit Sitz
in Köln schrieb 2009 über den Papst: „Er re-
duziert sein Engagement nicht nur auf die
Schadensbegrenzung für die Institution Kir-
40
che, sondern erkennt die Schwere des Lei-
dens der Opfer an und übernimmt als Ober-
haupt der Kirche die Verantwortung für die
sexuellen Gewalttaten und das oftmals mi-
serable Krisenmanagement der Kirche. Die
emphatische Vorgehensweise des Papstes
im Kontakt mit den Opfern und die Wort-
wahl seiner öffentlichen Erklärungen über-
zeugen: Benedikt ist es ein menschliches
Anliegen, den Opfern gerecht zu werden.“
Solche Stimmen blieben lange in der Min-
derheit. Zu verlockend war es für liberale
Medien, den antikatholischen Furor zu be-
dienen. Der Eindruck wurde erweckt, als ob
das Problem Päderastie ein Problem des ka-
tholischen Zölibats sei. Diese Stoßrichtung
wurde im Eigeninteresse auch vehement
von den progressiven Parteiungen in Kir-
che und Theologie unterstützt. Erst in den
letzten Jahren wird offenbar, wie sehr die
Diagnose Benedikts richtig war und ist, dass
die Missbrauchswelle aufs Engste mit dem
entfesselten Hedonismus verknüpft ist, mit
dem sich weite Teile insbesondere der libe-
ralen gesellschaftlichen Milieus arrangiert
haben. In der evangelischen Kirche ist in-
zwischen übrigens offenbar, dass die Zahl
der Missbrauchsfälle annähernd gleich ist –
trotz Fehlen eines Zölibats. In den Sportver-
einen sind einer repräsentativen Untersu-
chung der Universität Ulm zufolge so viele
Fälle von sexuellem Missbrauch wie in den
beiden Konfessionen zusammen geschehen.
Was als vernünftiger und den gesellschaft-
lichen Frieden befördernder Impuls begann,
die Abschaffung der Kriminalisierung sexu-
eller Beziehungen zwischen Erwachsenen,
wurde bald von der Forderung überboten,
alle Beschränkungen sexuellen Verhalten
abzuschaffen. In den Medien, im Kino und
auf dem Buchmarkt eroberte das Thema Sex
in Kombination mit linkspolitischen Haltun-
gen die Meinungsführerschaft. Schon seit
den 70er-Jahren überboten sich Reformpä-
dagogen, progressive Publikationen, Film-
produzenten und Avantgardekünstler im
Tabubrechen. Erotische Filme, in denen In-
zest, Sexualität mit Kindern gezeigt wurde,
genossen cineastisches Renomee, auch von
Seiten der katholischen Filmkritik. Kinder-
schänderkommunen wie Otto Mühls AAO
(Aktionsanalyse Organisation) wurden von
den Meinungsmachern links der Mitte be-
jubelt. Der Sexualkunde-Bestsellerautor
VATICAN 2-2023

Rolf Kentler wurde vom Berliner Senat fi-
nanziert für das Modellprojekt, jugendli-
che Trebegänger an alte gutsituierte Päde-
rasten zu vermitteln. In der Grünen Partei
agitierten Arbeitskreise von schwulen Ak-
tivisten für Recht von Kindern auf „sexu-
elle Selbstbestimmung“. Über das Internet
wurde schließlich im letzten Jahrzehnt die
Kinderpornografie verbreitet wie nie zuvor
in der Geschichte. Inzwischen gibt es eine
Lawine von Missbrauchsprozessen gegen
im bürgerlichen Alltag unauffällige Eltern
und Erziehungsberechtigte, die ihre Kin-
der zu perversen Videoproduktionen benut-
zen. Die daraus zirkulierenden Fotos und
Videos erreichen oft im „Darknet“ hundert-
tausendfache Verbreitung.
Wenn es hörbaren Protest gegen die Se-
xualisierung der Gesellschaft gibt, dann
kommt er eher aus feministischen Krei-
sen. Der kirchliche Widerstand gegen den
sexualpolitischen Ultraliberalismus wird bis
heute in der Öffentlichkeit kaum wahrge-
nommen. Im Gegenteil: Als der inzwischen
emeritierte Benedikt 2019 auf den Zusam-
menhang der kirchlichen Missbrauchsfälle
mit der sexuellen Revolution der 60er-Jahre
hinwies, übten sich die üblichen Verdächti-
gen in Theologie und progressiven Medien
abermals in Empörungsgesten. Sie verstan-
den ihn in tendenziöser Absicht falsch und
unterstellten ihm, er habe den 68ern die Ver-
antwortung zuschanzen wollen. Der Titel
hieß jedoch klar verständlich: „Ja, es gibt
Sünde in der Kirche“. Es ist bequemer und
für das eigene Selbstbild entlastender, mit
dem Finger stets auf die katholische Kirche
zu zeigen, als mit der Faust auf die eigene
liberale, grüne oder linke Brust zu schla-
gen und den eigenen Anteil an der Misere
einzugestehen.
Benedikt teilt das historische Schicksal
vieler prophetischer Denker. Sie gelten im
eigenen Lande nichts und werden auch im
eigenen Lager diffamiert und bekämpft. Es
wird jedoch nicht lange dauern, bis seine Be-
funde über den Zustand von Welt und Kir-
che begriffen und von den wirklich Gläu-
bigen aufgegriffen werden. Ω Schule immer wieder verbale Schläge ein-
ALBERT SELLNER
geboren 1945, war nach dem Studium als
linker Publizist tätig, Redakteur der
Satirezeitschrift Pardon, Herausgeber und
Lektor des Eichborn-Verlages und weiterer
Verlage und Zeitschriftenprojekte
VATICAN 2-2023
DIE KIR CHE IS T JUNG
Der Papst ist tot,
es lebe der Papst!
VO N RUD O LF G E H RI G
I ch werde auf einen besonderen
Augenblick warten“, sagte ich,
als mir mein bester Freund zu
Weihnachten eine Flasche Whis-
key aus Irland überreichte. Kurz
darauf musste ich schon wieder zu-
rück nach Rom und, ohne es zu ah-
nen, sollte dieser besondere Augenblick
schon bald kommen.
Am Silvestermorgen saß ich gerade mit
meinem Cousin und seiner Frau in der Me-
tro. Die beiden waren zu Besuch in Rom
und ich wollte ihnen das Kolosseum zei-
gen, als mich die Nachricht erreichte, dass
Benedikt XVI. verstorben sei. Nun musste
es schnell gehen. Ich verabschiedete mich
und fuhr zurück, Richtung Petersplatz. Ich
bat meine Frau von unterwegs, mir mei-
nen fernsehtauglichen schwarzen Anzug
ins Büro zu bringen. Dazwischen klingelte
ständig das Handy. EWTN wollte in Kürze
auf Sendung gehen und live vom Peters-
platz berichten. Hektik war ausgebrochen.
Nach einigen Telefonaten stand der Plan,
nun war erstmal nichts mehr zu tun. Ich
hatte noch eine Station zu fahren. Ich stand
bereits an der Tür und hielt mich an ei-
nem versifften Haltegriff fest. Erst jetzt re-
alisierte ich, dass Papst Benedikt nun tat-
sächlich tot ist. Während um mich herum
weiter das Leben tobte – ein Kind schrie,
die U-Bahn kreischte, eine ältere Italiene-
rin telefonierte lärmend und eine zwielich-
tige Gestalt versuchte, Rosen zu verkau-
fen – starrte ich sekundenlang benommen
aus dem verschmierten Fenster. Dann, aus
dem Nichts, liefen ein paar Tränen meine
Wangen hinunter. Benedikt XVI. war nun
erlöst, er durfte nach Hause. Und trotzdem.
Der Papst, der mich seit meiner Jugend am
meisten geprägt hat, für den ich seit der
stecken musste, den ich als Elfjähriger 2005
beim Weltjugendtag in Köln erstmals live
erleben durfte, hatte diese Welt verlassen.
Mit einem Ruck hielt die Metro und ich
kehrte in den Arbeitsmodus zurück. Die
nächsten Tage waren geprägt von
viel Arbeit und wenig Schlaf. Täg-
lich berichteten wir in verschiede-
nen Sprachen aus Rom, wir blick-
ten auf das Leben dieses Papstes
zurück und ließen Wegbegleiter zu
Wort kommen. Das neue Jahr hatte
mit einem herben Verlust begonnen.
Dann kam der Tag der Beisetzung. Ich
musste bereits früh auf der Matte stehen,
es war noch dunkel und eiskalt, der Peters-
dom selbst war in dichten Nebel gehüllt.
Es war, als habe der Vatikan die Kuppel
eingefahren, sagte ein Kollege im Scherz.
Ich hing noch immer in der Sicherheits-
kontrolle fest. Die ersten beiden Check-
points hatte ich bereits passiert, doch nun
wollten die Polizisten auf einmal den In-
halt meines Rucksacks sehen. Umständ-
lich wühlte ich herum, immer darauf be-
dacht, den kleinen, kantigen Karton zu
verdecken. „Haben Sie eine Flasche Was-
ser dabei“, fragte mich der Beamte streng.
„Nein“, antwortete ich wahrheitsgemäß.
Dann war es geschafft. Niemand hatte die
Whiskeyflasche entdeckt.
Das Requiem selbst war ergreifend. Mehr
und mehr lichtete sich der Nebel, vorsich-
tig lugte die Sonne hervor. Zahlreiche Deut-
sche waren zu sehen, trotz der Kälte sah
ich viele Lederhosen. „Benedikt, du treuer
Freund des Bräutigams, möge deine Freude
vollkommen sein, wenn du seine Stimme
endgültig und für immer hörst“, sagte
Papst Franziskus. Unter größter Anstren-
gung stand er noch einmal von seinem Roll-
stuhl auf, um den Sarg seines Vorgängers
zu berühren, bevor dieser in die Grotte un-
ter den Petersdom gebracht wurde.
Mittlerweile war es fast Mittag. Ich spürte
meine kalten Füße nicht mehr, doch auch
das Gefühl der Ergriffenheit wollte nicht
weichen. Das ist der besondere Moment,
sagte ich und zog die Whiskeyflasche aus
meinem Rucksack. Schweigend erhob ich
mit meinen Kollegen die Pappbecher.
Der Papst ist tot, es lebe der Papst!
41
H I S T ORI A VAT I CA NA

Benedikt XVI. und „seine“

Bayerischen Gebirgsschützen
Es sei schon eine Auszeichnung, sagen zu können, Benedikt XVI. sei
einer von ihnen gewesen und es ein Leben lang geblieben, ist sich der
Bund der Bayerischen Gebirgsschützen sicher

VON ULRICH N E R S INGE R

m Tag der Beisetzung des emeri-

A tierten Papstes berichtete ein Fern-

seh-Team des Bayerischen Fernse-
hens vor Ort von den Einlasskontrollen zum
Petersplatz: „Alle müssen heute Früh lange
warten, bevor sie die Sicherheitsschleusen
rund um den Petersplatz passieren dürfen.
Doch die Gebirgsschützen marschieren ein-
fach durch die Metalldetektoren, egal, ob
es piepst oder nicht. Sie haben einen beson-
deren Draht zum Vatikan, seitdem mit Be-
nedikt 2005 ein Bayer Papst geworden ist.“
Wer waren die uniformierten Männer aus
dem süddeutschen Freistaat, die so problem-
los den Platz vor der Basilika des Apostel-
fürsten Petrus betreten durften? „Die Baye-
rischen Gebirgsschützen haben es sich seit
Jahrhunderten zur Aufgabe gemacht, dieses
herrliche Bayern, dieses gesegnete Land so-
wohl gegen Angriffe von innen als auch von
außen zu verteidigen, es in seinen christli-
chen und kulturellen Wurzeln so zu bewah-
ren, wie sie es von ihren Vätern und Vorvä-
tern ererbt haben“, teilte Günter Reichelt,
der Schatzmeister des Traditionsbundes, mit
unüberhörbarem Stolz in der Stimme mit.
Gebirgsschützen

Die Gebirgsschützen hatten die große Ehre

und Freude, Joseph Ratzinger in über 40 Jah-
ren in seiner Zeit als Erzbischof von Mün-
chen und Freising und ebenso später als
Kardinal und Papst und über die Zeit sei- Besuch bei Kardinal Joseph Ratzinger in Rom anlässlich seines 60. Geburtstag im April 1987

42 VATICAN 2-2023

nes Pontifikates hinaus in Rom sehr nahe
zu sein. Nach seinem Wechsel von der baye-
rischen Landeshauptstadt nach Rom hatten
die Gebirgsschützen „ihren“ nach Rom beru-
fenen Kardinal nicht vergessen. Immer wie-
der kamen sie in die Ewige Stadt zu Besuch.
Im April 1987 reisten 290 Mann nach Rom,
um ihrem großen bayerischen Landsmann
zu seinem 60. Geburtstag zu gratulieren.
Zur Feier des 75. Geburtstags des Kurien-
kardinals kamen im Jahre 2002 an die 500
Gebirgsschützen mit ihren Fahnen und der
Blasmusik nach Rom. In der Sala Clemen-
tina des Apostolischen Palastes hatte der von
Krankheit gezeichnete Papst Johannes Paul
II. dem Jubilar die Ehre einer Audienz ge-
währt, an der die Gebirgsschützen sichtlich
bewegt teilnahmen. Auf dem Gelände des
Palazzo di San Callisto in Trastevere fand
dann eine „weltliche“ Geburtstagsfeier statt.
Der Kardinal wurde Ehrenmitglied der Ge-

birgsschützenkompanie Tegernsee, die ihm
zu Ehren gleich einen donnernden dreifa-
chen Ehrensalut abfeuerte.
In seiner Zeit als Präfekt der Glaubenskon-
gregation besuchte Joseph Ratzinger immer
wieder seine Heimat; und jedes Mal war es
Anlass genug, dass die Gebirgsschützen in
großer Formation ausrückten. 2004 gab ih-
nen der Kardinal bei einem Gottesdienst in
Rottach-Egern zu verstehen: „Eure Gewehre
haben nichts mit Gewalt, mit Hass, mit Ver-
geltung, mit Zerstörung zu tun, sie dienen
der Freude, dass sie festlich ertönt und laut
wird in dieser Welt.“ Dennoch hätten die
Gebirgsschützen einen „Verteidigungsauf-
trag“: „Nicht mehr einen, den man mit Ge-
wehren ausübt, sondern einen, den man
mit dem Leben ausübt. Ihr habt den Ver-
teidigungsauftrag für diese unsere Heimat,
das heißt Werte, auf die sie gegründet ist,
die sie schön machen und von denen wir le-
ben (…) Das ist unser Verteidigungsauftrag,
Die Gebirgsschützenkompanie Traunstein zu Besuch bei Joseph Ratzinger
dass wir sie gegen das Zertrampeln vertei-
digen; dass wir sie nicht zerstören lassen.
Darum ringen wir.“
2005 war man in Bayern, ja in ganz
Deutschland stolz. Joseph Ratzinger, der
Sohn eines bayerischen Landgendarmen,
wurde nach dem Tode des großen Johannes
Pauls II. von der Versammlung der Kardi-
näle im Konklave zum Pontifex Maximus
gewählt. Jubel in aller Welt kam auf, als er
sich am Abend des 19. April auf der äuße-
ren Loggia von St. Peter als Benedikt XVI.
im päpstlichen Ornat zeigte und erstmals
den Gläubigen „urbi et orbi“ seinen Aposto-
lischen Segen spendete. Es war eine Selbst-
verständlichkeit, dass man zu dem feierli-
chen Gottesdienst, der zur Übernahme des
Gebirgsschützen
Obersten Hirtenamtes auf dem Petersplatz
stattfand, mit einer großen Abordnung der
Gebirgsschützen aus dem Freistaat in die
Ewige Stadt eilte.
Und immer wieder gab es Anlässe für freu-
dige Begegnungen des Pontifex mit seinen
deutschen, bayerischen Schützen. So be-
reits im Jahre 2006. 500 Gebirgsschützen
aus 47 Kompanien reisten zur Feier von
drei Jubiläen nach Rom: 1616 stellte Her-
zog Maximilian von Bayern sein Land offi-
ziell unter das Patronat der Gottesmutter,
300 Jahre später genehmigte Papst Bene-
dikt XV. das Fest „Patrona Bavariae“ und
es galt, das 500-jährige Bestehen der Päpst-
lichen Schweizergarde zu feiern. All diese
Jubiläen waren ein Grund für eine große

VATICAN 2-2023 43
 H I S T ORI A VAT I CA NA
Audienz des Papstes in der Benediktions-
aula über dem Atrium von St. Peter. In ei-
ner Ansprache ermutigte er seine Lands-
leute, ihr kulturelles Erbe zu schützen und
zu pflegen: „Es ist nicht Zweck seiner selbst,
sondern es soll die Menschen in ihrer Ver-
wurzelung halten.“
Im August 2012 meldete die „Bildzeitung“:
„Ehrensalut für den Papst. Mit dieser laut-
starken Ehrbezeugung hat am Freitag auf
dem päpstlichen Sommersitz Castel Gan-
dolfo ein Ehrenabend für Benedikt XVI. be-
Gebirgsschützen
Die Gebirgsschützen zu Besuch bei Benedikt XVI.
Christoph Hurnaus
Bei der Trauerfeier für Papst Benedikt auf dem Petersplatz
44
gonnen. Die Kompanie Tegernsee durfte den
Salut schießen – schließlich ist der Papst
ihr Ehrenmitglied. Die Erzdiözese München-
Freising machte Benedikt XVI. mit dem Fest-
abend voller Brauchtum ein nachträgliches
Geschenk zum 85. Geburtstag.“ In seiner
Dankesansprache sagte der Heilige Vater:
„Am Ende dieser bayerischen Stunde kann
ich nur von Herzen ‚Vergelt’s Gott‘ sagen: Es
war einfach schön, hier mitten in Latium,
in Castel Gandolfo, zugleich in Bayern zu
sein. Ich war richtig ‚dahoam‘.“
Dann erschütterte am Rosenmontag 2013
eine Meldung von Radio Vatikan die katho-
lische Welt: Papst Benedikt XVI. tritt von
seinem Amt zurück. Bei ihren letzten Be-
gegnungen mit ihm als Oberhaupt der ka-
tholischen Kirche standen die Bayerischen
Gebirgsschützen in ihren unterschiedlichs-
ten Monturen und mit ihren Fahnen be-
reit. Auch nach seiner Emeritierung hatten
die Gebirgsschützen „ihren“ Papst natür-
lich nicht vergessen und so kamen immer
wieder Abordnungen zu besonderen Ge-
burtstagen ins Kloster „Mater Ecclesiae“,
um ihrem Landsmann zu gratulieren. Die
Freude war beiden Seiten jedes Mal ins Ge-
sicht geschrieben.
Am Silvestertag des Jahres 2022 gab der
emeritierte Heilige Vater seine unsterbli-
che Seele dem Schöpfer zurück. Martin Ha-
berfellner, der Landeshauptmann der Bay-
erischen Gebirgsschützen, schrieb in einer
Trauerbotschaft: „Die Bayerischen Gebirgs-
schützen, die Joseph Ratzinger seit über 40
Jahren verbunden sind, haben einen Freund
verloren. Er wird seinen Platz in unseren
Herzen behalten.“ Für Günter Reichelt, den
Schatzmeister des Traditionsbundes, stand
nach der Todesnachricht fest: „Es ist eine
Selbstverständlichkeit, dass wir Schützen
unserem Ehrenmitglied bei der großen Be-
gräbnisfeier auf dem Petersplatz in Rom am
5. Januar 2023 die letzte Ehre erweisen.“
Hunderte von Gebirgsschützen waren
zum Requiem in die Ewige Stadt gekom-
men, einige von ihnen im Flugzeug als Mit-
glieder der offiziellen Delegation von Minis-
terpräsident Markus Söder (CSU), andere
mit Bussen. Mit ihren Fahnen und einer
Musikkapelle aus dem oberbayerischen Un-
terpfaffenhofen hatten sie an bevorzugter
Stelle auf dem Petersplatz Aufstellung ge-
nommen. Mit aufgestecktem Grünzeug am
Hut anstelle der normalerweise üblichen
Blumen bezeugten sie ihre tiefe Trauer über
den Tod Benedikts XVI.
Nach dem Ende des Gottesdienstes, als man
den Sarg in das Innere der Basilika trug,
erschallte das Kommando: „Gebirgsschüt-
zen zur Bayernhymne – Habt Acht“. Und die
Bayern sangen zum letzten Mal für ihren
Papst das „Lied der Bayern“: „Gott mit dir,
du Land der Bayern, deutsche Erde, Vater-
land! Über deinen weiten Gauen ruhe Seine
Segenshand! Er behüte deine Fluren, schirme
deiner Städte Bau. Und erhalte dir die Far-
ben Seines Himmels, Weiß und Blau!“ Ω
VATICAN 2-2023

Franziskus-Splitter
Ich bitte euch alle um ein besonderes
Gebet für den emeritierten Papst Be-
nedikt. Denkt an ihn, er ist sehr krank.
Und bittet den Herrn, ihn zu trösten und
zu unterstützen in diesem Zeugnis der
Liebe zur Kirche bis zum Ende.
28. Dezember 2022
Der Gedanke geht spontan an den ge-
liebten emeritierten Papst Benedikt XVI.,
der uns heute Morgen verlassen hat.
Mit Ergriffenheit erinnern wir uns an
seine Person, die so edel und gütig war.
Wir empfinden in unseren Herzen so
viel Dankbarkeit ... Nur Gott kennt den
Wert und die Kraft seiner Fürsprache,
seiner Opfer, die er für das Wohl der
Kirche gebracht hat.
31. Dezember 2022
Sein scharfsinniges und sanftes Denken
war nicht selbstbezogen, sondern kirch-
lich, denn er wollte uns immer in der
Begegnung mit Jesus begleiten. Jesus,
der Gekreuzigte und Auferstandene, der
Lebendige und der Herr, war das Ziel,
zu dem uns Papst Benedikt führte, in-
dem er uns an die Hand nahm. […] Mit
den Worten unseres lieben Verstorbe-
nen Benedikt XVI. möchte ich euch zu-
rufen: „Wer glaubt, ist nie allein!“
4. Januar 2023
Benedikt, du treuer Freund des Bräuti-
gams, möge deine Freude vollkommen
sein, wenn du seine Stimme endgültig
und für immer hörst.
5. Januar 2023
Danken wir Gott aufrichtig dafür, dass er
uns Papst Benedikt XVI. geschenkt hat:
Mit seinem Wort und seinem Zeugnis
hat er uns gelehrt, dass es möglich ist,
durch Nachdenken, Überlegen, Studie-
ren, Zuhören, Dialog und vor allem Ge-
bet der Kirche zu dienen und der gan-
zen Menschheit Gutes zu tun.
14. Januar 2023
VATICAN 2-2023
AUS DEM L O GB UCH DES S CHIF F ES PETRI
Die letzten Tage
von Benedikt XVI. in Rom
28. Dezember 2022
Bei der letzten wöchentlichen Generalaudi-
enz des Jahres 2023 ruft Papst Franziskus
zum Gebet für Benedikt XVI. auf. „Denkt an
ihn, er ist sehr krank“, so Franziskus. „Und
bittet den Herrn, ihn zu trösten und zu un-
terstützen in diesem Zeugnis der Liebe
zur Kirche bis zum Ende.“ Kurz dar-
auf veröffentlicht die Pressestelle des
Heiligen Stuhls eine offizielle Presse-
mitteilung. Der Gesundheitszustand
des emeritierten Papstes sei „besorg-
niserregend, aber im Moment stabil“.
30. Dezember 2022
Zwei Tage sind seit dem Gebetsaufruf von
Papst Franziskus vergangen. Der Vatikan
selbst organisiert eine Heilige Messe für den
emeritierten Pontifex, dessen letzter Kampf
bereits begonnen hat. In der Lateranbasi-
lika in Rom zelebriert Kardinal Angelo De
Donatis die Eucharistiefeier, zu der neben
zahlreichen Gläubigen auch alte Weggefähr-
ten Ratzingers erschienen sind.
31. Dezember 2022
In den frühen Morgenstunden des letzten
Tages im Jahr 2022 macht Joseph Ratzinger,
Papst Benedikt XVI., seinen letzten Atemzug.
Einer Krankenschwester zufolge habe der
Theologe und Pontifex vor seinem Tod noch
einen letzten Satz gesprochen. Es war ein
Bekenntnis, gesprochen auf Italienisch: „Si-
gnore ti amo – Herr, ich liebe dich!“ Wenig
später gibt der Pressesprecher des Vatikans,
offiziell bekannt: „Schmerzerfüllt muss ich
mitteilen, dass Benedikt XVI., Papst emeri-
tus, heute um 9:34 Uhr im Kloster Mater Ec-
clesiae im Vatikan verstorben ist.“ Während
Journalisten aus aller Welt nach Rom eilen
und vor dem Petersplatz in Aufstellung ge-
hen, geht das kirchliche Leben weiter. Papst
Franziskus feiert am Silvesterabend die Ves-
per und gedenkt dabei auch seines verstor-
benen Vorgängers: „Wir empfinden in un-
seren Herzen so viel Dankbarkeit: Dankbar-
keit gegenüber Gott, dass er ihn der Kirche
und der Welt geschenkt hat; Dankbarkeit
gegenüber ihm, für all das Gute, das er voll-
bracht hat, und vor allem für sein Zeugnis
des Glaubens und des Gebets, besonders in
diesen vergangenen Jahren seines Lebens
im Ruhestand.“ Der Argentinier, der 2013
seinem deutschen Vorgänger auf den Stuhl
Petri nachfolgte, unterstrich, dass nur Gott
den „Wert und die Kraft“ der Opfer kenne,
die Benedikt XVI. „für das Wohl der Kirche
gebracht hat“.
1. Januar 2023
Papst Franziskus feiert am Hochfest
der Gottesmutter Maria im Peters-
dom die Heilige Messe. Dabei emp-
fiehlt der Heilige Vater seinen ver-
storbenen Vorgänger der Fürsprache
der Muttergottes an, auf dass sie ihn
„bei seinem Übergang von dieser Welt
zu Gott“ begleite.
2. Januar 2023
Der Leichnam von Benedikt XVI. wird im Pe-
tersdom aufgebahrt. Drei Tage lang nutzen
über 200.000 Pilger aus aller Welt die Gele-
genheit, um persönlich Abschied zu nehmen.
4. Januar 2023
In der ersten Generalaudienz des neuen Jah-
res würdigt der Papst den Verstorbenen.
„Sein scharfsinniges und sanftes Denken
war nicht selbstbezogen, sondern kirchlich,
denn er wollte uns immer in der Begegnung
mit Jesus begleiten“, so Franziskus über Be-
nedikt. In seinem Gruß an die deutschspra-
chigen Pilger erinnert er an ein bekanntes
Zitat: „Mit den Worten unseres lieben Ver-
storbenen Benedikt XVI. möchte ich euch
zurufen: ‚Wer glaubt, ist nie allein!‘“
5. Januar 2023
Das Requiem für Benedikt XVI. beginnt um
9:30 Uhr. Laut Vatikan harren 50.000 Gläu-
bige an diesem nebligen und kalten Mor-
gen auf dem Petersplatz aus. „Benedikt, du
treuer Freund des Bräutigams, möge deine
Freude vollkommen sein, wenn du seine
Stimme endgültig und für immer hörst“,
ruft Papst Franziskus in seiner Predigt aus.
Anschließend wird der Sarg in den vatika-
nischen Grotten des Petersdoms beigesetzt.
Es ist die gleiche Stelle, an der zuvor Bene-
dikts Vorgänger, der heilige Papst Johan-
nes Paul II. bestattet wurde, bevor dessen
sterbliche Überreste in die Basilika umge-
bettet wurden. Ω
45
A BEN D LA N D
Europa als
geistige Realität
Über den heiligen Augustinus sagte Papst Benedikt XVI. im
Jahr 2008: „Selten konnte eine Zivilisation einen Menschen von
solcher Geistesgröße vorweisen, der es verstand, ihre Werte
aufzunehmen und ihren inneren Reichtum zu erhöhen.“ Das gilt
auch für ihn selbst, den großen Abendländer Joseph Ratzinger
VO N ST E P H A N BA I E R
uropa sei „kein geografisch deut-
E lich fassbarer Kontinent“, sagte
Kardinal Ratzinger im Mai 2004 in
einem Vortrag vor dem italienischen Senat,
sondern „ein kultureller und historischer
Begriff“. Ein knappes Jahr später wurde er
zum Papst gewählt und nahm den Namen
des Mönchsvaters Benedikt, des ersten Pa-
trons Europas, als Papstnamen an. Worin
besteht nun nach seiner Auffassung die his-
torische und kulturelle Identität Europas?
In seiner Predigt zur bevorstehenden ers-
ten Europawahl sagte er als Erzbischof von
München am 12. Mai 1979 im Dom seiner
Bischofsstadt, Europa beruhe „auf der Ver-
einigung von griechischem Geist und christ-
lichem Glauben“. Um Missverständnisse zu
vermeiden, setzte er hinzu: „... auf einer Ver-
nunft, die Sehnsucht geworden ist, im Ent-
behren ahnt, was ihr fehlt“. Immer wieder
verteidigte Joseph Ratzinger diese „Begeg-
nung zwischen griechischem Denken und bi-
blischem Glauben“ gegen zwei Seiten: gegen
die, die ein Europa ohne Christentum wol-
len oder die christliche Identität des Abend-
landes für überwunden wähnen. Und gegen
jene, die in der „Hellenisierung“ eine unbi-
blische Entfremdung des Christentums se-
hen. Demgegenüber hielt Ratzinger fest, dass
46
diese Begegnung „nicht erst in der frühen
Kirche, sondern innerhalb des biblischen
Weges vollzogen“ wurde. Die frühe Kirche
habe lediglich „konsequent eine interkul-
turelle Begegnung weiter entfaltet, die im
Kern des biblischen Glaubens selbst ver-
ankert ist“. Darum werde hier der Glaube
nicht in eine philosophische Theorie um-
gebogen. Die griechische Philosophie habe
– vorbildhaft auch für unsere Zeit – „in al-
lem Ernst die Frage nach der Wahrheit“ ge-
stellt. So sei „die Begegnung zwischen dem
Glauben der Bibel und der griechischen Phi-
losophie wahrhaft providentiell gewesen“.
Für Glaube und Kirche heißt das, dass
es kein Zurück hinter das geben kann, was
manche abschätzig „Hellenisierung“ nennen
und im Namen neuer Inkulturationen ab-
lehnen mögen. Für Europa und seine geis-
tige Verfasstheit bedeutet es, dass das Chris-
tentum nicht ohne Wesens- und Identitäts-
verlust aus dem Corpus des Europäischen
entfernt werden kann. Ratzinger schreibt
das explizit, etwa mit Blick auf das 16. Jahr-
hundert: „Der Versuch der Renaissance, das
Griechische unter Wegnahme des Christ-
lichen rein zu destillieren und wieder als
das pur Griechische herzustellen, ist ebenso
aussichtslos und sinnwidrig, wie der neu-
VATICAN 2-2023

KNA-Bild
ere Versuch eines enthellenisierten Chris-
tentums. Europa im engeren Sinn entsteht
durch diese Synthese und ruht auf ihr.“
Versuche des Bruches gab es immer wie-
der. Ratzinger hat sie und ihre Kollateral-
schäden benannt: Ein erster dramatischer
Bruch war der Siegeszug des jungen Islam,
durch den das Mittelmeer „in der Mitte
durchgeschnitten“ worden sei, „sodass, was
bisher ein Kontinent gewesen war, sich nun-
mehr in drei Kontinente teilte: Asien, Afrika,
Europa“. Durch die Völkerwanderung und
später durch den Hereinbruch des Islam in
den mediterranen Raum verschoben sich
VATICAN 2-2023
Europas Schwerpunkte nach Norden: zu-
nächst im Westen von Rom ins Franken-
reich, später ins Heilige Römische Reich;
dann im Osten von Byzanz nach Moskau.
Das lateinische Europa vollzog mit der Ent-
deckung Amerikas eine Westerweiterung,
das byzantinische Europa mit der Erobe-
rung Sibiriens eine Osterweiterung.
Ein noch tieferer Bruch erfolgte laut Rat-
zinger mit der Französischen Revolution,
denn hier „bricht auch formell dieser geistige
Rahmen, ohne den sich Europa nicht hätte
bilden können“. Der spätere Papst meinte
damit, „dass die sakrale Fundierung der Ge-
Kardinal Joseph Ratzinger 1990
bei seinem Besuch in Speyer. Am
Samstag vor Pfingsten sprach er dort
vor fast tausend Zuhörern – darunter
Bundeskanzler Helmut Kohl – über
„Europa – Hoffnungen und Gefahren“.
schichte und der staatlichen Existenz ab-
geworfen wird: Die Geschichte misst sich
nicht mehr an einer ihr vorausliegenden und
sie formenden Idee Gottes“. So entsteht der
rein säkulare Staat. Gott wird „zur Privat-
sache erklärt“. Die personal gedachte Ein-
heit des Staates (in der Gestalt des Monar-
chen) wird durch die nationale ersetzt. Die
Reichsidee wird abgelöst durch die Natio-
nen als Träger der Geschichte.
Damit beginnen zwei Fehlentwicklungen,
die Joseph Ratzinger als „Sündenfälle Eu-
ropas in der Neuzeit“ bezeichnet: zunächst
der Nationalismus, den er in einem Vor-
trag 1990 eine „moderne Radikalisierung
des Tribalismus, also eines Urlasters der
Menschheit“ nennt, dessen blutige Spur die
Jahrhunderte durchziehe. „Obwohl der Na-
tionalismus in Europa geboren wurde und
insofern eine europäische Häresie ist, dür-
fen wir doch die erneuerte Idee des einen
Europas als Gegenkraft gegen diesen Irr-
weg unserer Geschichte ansehen und al-
len Rückfallversuchen entschieden entge-
gensetzen.“
Der Europa-Gedanke sei nach 1945 – „als
der zum ideologischen Wahn gesteigerte
Nationalismus die Länder des alten Kon-
tinents verwüstet hatte“ – formuliert wor-
47
 A BEN D LA N D
KNA-Bild
Kardinal Ratzinger, Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, während des Gottesdienstes im
Speyerer Dom am 3. Juni 1990
den, „um die nationalistische Häresie end-
gültig zu bannen“. Appellativ meinte Kardi-
nal Ratzinger 1990 in Speyer: „Europa als
politische Idee muss das nationalstaatliche
Modell endlich durch ein großräumiges Kon-
zept kultureller Gemeinschaft ersetzen, das
Verfehlte am Weg des Nationalismus durch
eine die Menschheit umfassende Solidari-
tät ablösen. Denn nicht das Gegeneinander,
sondern nur das Miteinander baut auch die
einzelnen Nationen auf.“
Kein Zufall war für ihn, dass auch die Na-
tionalsozialisten die geschichtlichen Synthe-
sen und geistigen Fundamente Europas zer-
schlagen wollten durch ihre „Absage an das
48
Christentum als Entfremdung von der ‚schö-
nen‘ germanischen Wildheit“. Im Gegen-
satz zu solchen und anderen Ideologen war
Joseph Ratzinger stets geschichtsbewusst:
„In dem Augenblick, wo Europa seine ei-
genen geistigen Grundlagen in Frage stellt
oder aufhebt, sich von seiner Geschichte
trennt und sie zur Kloake erklärt, kann die
Antwort einer nicht-europäischen Kultur
nur die radikale Reaktion und das Zurück
hinter die Begegnung mit den christlichen
Werten sein.“
Dies geschieht auch, wo sich die Rationa-
lität, die eigentlich „ein wesentliches Kenn-
zeichen des europäischen Geistes“ ist, „von
ihren Wurzeln löst und das Machenkönnen
zum einzigen Maßstab erhebt“. Und so ist
neben dem Nationalismus „die Ausschließ-
lichkeit der technischen Vernunft und die
Zerstörung des Ethos“ in Ratzingers Sicht
der zweite neuzeitliche Sündenfall Euro-
pas. 2008 sagte Papst Benedikt XVI. in Pa-
ris: „Eine bloß positivistische Kultur, die die
Frage nach Gott als unwissenschaftlich ins
Subjektive abdrängen würde, wäre die Ka-
pitulation der Vernunft, der Verzicht auf
ihre höchsten Möglichkeiten und damit ein
Absturz der Humanität, dessen Folgen nur
schwerwiegend sein könnten. Das, was die
Kultur Europas gegründet hat, die Suche
nach Gott und die Bereitschaft, ihm zuzu-
hören, bleibt auch heute Grundlage wah-
rer Kultur.“
In dieser Logik wird eine Gesellschaft,
die ihre Verbindung zum eigenen Funda-
ment kappt, Gott ins rein Private verbannt
und auf einen Fortschritt ohne Ethos setzt,
„post-europäisch“. Sie verlässt, „was Europa
als geistige Realität konstituiert hat“. Den
Marxismus sah Ratzinger nur als radikale
Durchführung eines ideologischen Konzepts,
dem es um den „systematischen Ausschluss
des Göttlichen aus der Gestaltung von Ge-
schichte und Menschenleben“ gehe, und
das so der Ausbreitung einer Zivilisation
des Todes den Boden bereite.
Doch Joseph Ratzinger blieb nie dabei ste-
hen zu diagnostizieren, Europa sei „von in-
nen her leer geworden“ und in einem „in-
neren Absterben der tragenden seelischen
Kräfte“. Seiner nüchternen Diagnose ließ
er stets die Rettung bietende Therapie fol-
gen: Europa brauche „eine neue – gewiss
kritische und demütige – Annahme seiner
selbst, wenn es überleben will“. Hierbei soll-
ten Christen sich als „schöpferische Min-
derheit verstehen und dazu beitragen, dass
Europa das Beste seines Erbes neu gewinnt
und damit der ganzen Menschheit dient“.
Dem bayerischen Papst ging es mit Blick
auf das Abendland darum, Geschichte „als
Frieden stiftende Kraft“ zu aktivieren, Na-
tur und Geschichte als „die beiden großen
Quellen der Erkenntnis“ in Erinnerung zu
rufen und so das „Wesen des Europäischen“
freizulegen. Ω
STEPHAN BAIER
ist Theologe, Journalist und Sachbuchautor.
Seit 1999 ist er Korrespondent der
„Tagespost“ für Österreich, Südosteuropa
und Europapolitik.
VATICAN 2-2023
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 DER ESSAY

Die Diktatur des

Relativismus
Vor dem Einzug ins Konklave,
das er als Benedikt XVI. verließ,
hielt Joseph Ratzinger als Dekan
des Kardinalskollegiums eine
weltweit beachtete Predigt

In seiner Homilie bei der Messe „Pro

Eligendo Romano Pontifice“ im Petersdom
warnte Ratzinger am 18. April 2005 vor
einer „Diktatur des Relativismus“. Damit
prägte er einen Begriff für die großen
geistigen Auseinandersetzungen unserer
picture-alliance | epa ansa Danilo Schiavella

Zeit und zeigte auf, vor welcher Heraus-

forderung christlicher Glaube heute steht.

50 VATICAN 2-2023

 VON J OS E P H K A RD I N A L RAT Z I N G E R
n dieser verantwortungsvollen Stunde
I hören wir mit besonderer Aufmerksamkeit
auf das, was der Herr uns mit seinen
eigenen Worten sagt. Aus den drei Lesungen möchte
ich nur einige Abschnitte auswählen, die uns in
einem Augenblick wie diesem direkt betreffen.
Die Erste Lesung bietet ein prophetisches Bild der
Figur des Messias – ein Bild, das seine ganze Bedeu-
tung von dem Augenblick her erhält, als Jesus, der
diesen Text in der Synagoge von Nazaret liest, sagt:
„Heute hat sich dieses Schriftwort erfüllt“ (Lk 4,21).
Im Zentrum des prophetischen Textes stoßen wir auf
ein Wort, das – zumindest auf den ersten Blick – wi-
dersprüchlich erscheint. Der Messias, der von sich
spricht, sagt, er sei gesandt worden, damit er „ein
Gnadenjahr des Herrn ausrufe, einen Tag der
Vergeltung unseres Gottes“ (Jes 61,2). Wir hören voll
Freude die Ankündigung des Jahres der Barmherzig-
keit: Die göttliche Barmherzigkeit setzt dem Bösen
eine Grenze – hat der Heilige Vater uns gesagt. Jesus
Christus ist die göttliche Barmherzigkeit in Person:
Christus begegnen heißt, der Barmherzigkeit Gottes
begegnen. Der Auftrag Christi ist durch die priester-
liche Salbung zu unserem Auftrag geworden; wir
sind aufgerufen, „das Jahr der Barmherzigkeit des
Herrn“ nicht nur mit Worten, sondern mit dem
Leben und mit den wirksamen Zeichen der Sakra-
mente zu verkünden. Was aber will Jesaja sagen, als
er den „Tag der Vergeltung unseres Gottes“ ankün-
digt? Jesus hat in Nazaret, als er den Text des
Propheten las, diese Worte nicht ausgesprochen – er
schloss mit der Ankündigung des Jahres der Barm-
herzigkeit. War das vielleicht der Anlass zu der
Empörung, die nach seiner Predigt aufkam? Wir
wissen es nicht. Auf jeden Fall hat der Herr seinen
authentischen Kommentar zu diesen Worten durch
den Tod am Kreuz abgegeben. „Er hat unsere
Sünden mit seinem Leib auf das Holz des Kreuzes
getragen…“, sagt der hl. Petrus (1 Petr 2,24). Und der
hl. Paulus schreibt an die Galater: „Christus hat uns
vom Fluch des Gesetzes freigekauft, indem er für
uns zum Fluch geworden ist; denn es steht in der
Schrift: Verflucht ist jeder, der am Pfahl hängt. Jesus
Christus hat uns freigekauft, damit den Heiden
durch ihn der Segen Abrahams zuteilwird und wir
so aufgrund des Glaubens den verheißenen Geist
empfangen“ (Gal 3,13).
Die Barmherzigkeit Christi ist keine billig zu ha-
bende Gnade, sie darf nicht als Banalisierung des
VATICAN 2-2023
Bösen missverstanden werden. Christus trägt in
seinem Leib und in seiner Seele die ganze Last des
Bösen, dessen ganze zerstörerische Kraft. Er ver-
brennt und verwandelt das Böse im Leiden, im
Feuer seiner leidenden Liebe. Der Tag der Vergel-
tung und das Jahr der Barmherzigkeit fallen im
Oster­mysterium, im toten und auferstandenen
Chris­tus zusammen. Das ist die Vergeltung Gottes:
Er selbst leidet in der Person des Sohnes für uns.
Je mehr wir von der Barmherzigkeit des Herrn be­-
rührt werden, umso mehr solidarisieren wir uns
mit seinem Leiden, werden wir bereit, „das, was an
den Leiden Christi noch fehlt“ (Kol 1,24), in un­-
serem Leib zu ergänzen.
Gehen wir zur Zweiten Lesung über, zum Brief an
die Epheser. Hier geht es im Wesentlichen um drei
Dinge: erstens um die Ämter und Charismen in der
Kirche als Gaben des auferstandenen und in den
Himmel aufgefahrenen Herrn; sodann um das
Heranreifen des Glaubens und der Erkenntnis des
Sohnes Gottes als Voraussetzung und Inhalt der
Einheit im Leib Christi; und schließlich um die
gemeinsame Teilnahme am Wachsen des Leibes
Christi, das heißt an der Umgestaltung der Welt in
die Gemeinschaft mit dem Herrn.
Wir verweilen nur bei zwei Punkten. Der erste ist
der Weg zur „Reife Christi“, wie es etwas vereinfa-
chend im italienischen Text heißt. Dem griechischen
Text nach müssten wir genauer von dem „Maß der
Fülle Christi“ sprechen, die zu erreichen wir gerufen
sind, um wirklich Erwachsene im Glauben zu sein.
Wir sollen nicht Kinder im Zustand der Unmündig-
keit bleiben. Was heißt, unmündige Kinder im
Glauben sein? Der hl. Paulus antwortet: Es bedeutet,
„ein Spiel der Wellen zu sein, hin- und hergetrieben
von jedem Widerstreit der Meinungen…“ (Eph 4,14).
Eine sehr aktuelle Beschreibung!
Wie viele Glaubensmeinungen haben wir in diesen
letzten Jahrzehnten kennengelernt, wie viele
ideologische Strömungen, wie viele Denkweisen…
Das kleine Boot des Denkens vieler Christen ist nicht
selten von diesen Wogen zum Schwanken gebracht,
von einem Extrem ins andere geworfen worden:
vom Marxismus zum Liberalismus bis hin zum
Libertinismus; vom Kollektivismus zum radikalen
Individualismus; vom Atheismus zu einem vagen
religiösen Mystizismus; vom Agnostizismus zum
Synkretismus, und so weiter. Jeden Tag entstehen
51
D ER ESSAY
neue Sekten und dabei tritt ein, was der hl. Paulus
über den Betrug unter den Menschen und über die
irreführende Verschlagenheit gesagt hat (vgl. Eph
4,14). Einen klaren Glauben nach dem Credo der
Kirche zu haben, wird oft als Fundamentalismus
abgestempelt, wohingegen der Relativismus, das
sich „vom Windstoß irgendeiner Lehrmeinung Hin-
und-hertreiben-Lassen“, als die heutzutage einzige
zeitgemäße Haltung erscheint. Es entsteht eine
Diktatur des Relativismus, die nichts als endgültig
anerkennt und als letztes Maß nur das eigene Ich
und seine Gelüste gelten lässt.
Wir haben jedoch ein anderes Maß: den Sohn Gottes,
den wahren Menschen. Er ist das Maß des wahren
Humanismus. „Erwachsen“ ist nicht ein Glaube,
der den Wellen der Mode und der letzten Neuheit
folgt; erwachsen und reif ist ein Glaube, der tief in
der Freundschaft mit Christus verwurzelt ist. Diese
Freundschaft macht uns offen gegenüber allem,
was gut ist und uns das Kriterium an die Hand gibt,
um zwischen wahr und falsch, zwischen Trug und
Wahrheit zu unterscheiden. Diesen erwachsenen
Glauben müssen wir reifen lassen, zu diesem Glau-
ben müssen wir die Herde Christi führen. Und dieser
Glaube – der Glaube allein – schafft die Einheit und
verwirklicht sich in der Liebe. Dazu bietet uns der
hl. Paulus – im Gegensatz zu den ständigen Sinnes-
änderungen derer, die wie Kinder von den Wellen
hin- und hergeworfen werden – ein schönes Wort:
die Wahrheit tun in der Liebe, als grundlegende
Formel der christlichen Existenz. In Christus decken
sich Wahrheit und Liebe. In dem Maße, in dem wir
uns Christus nähern, verschmelzen auch in unserem
Leben Wahrheit und Liebe. Die Liebe ohne Wahrheit
wäre blind; die Wahrheit ohne Liebe wäre wie „eine
lärmende Pauke“ (1 Kor 13,1).
ES ENTSTEHT EINE
DIKTATUR DES
RELATIVISMUS, DIE
NICHTS ALS ENDGÜLTIG
ANERKENNT UND ALS LETZTES MASS
NUR DAS EIGENE ICH UND SEINE
GELÜSTE GELTEN LÄSST“
52
Wir kommen nun zum Evangelium, aus dessen Fülle
ich nur zwei kleine Bemerkungen entnehme. Der
Herr richtet an uns diese wunderbaren Worte: „Ich
nenne euch nicht mehr Knechte … Vielmehr habe
ich euch Freunde genannt“ (Joh 15,15). So oft haben
wir das Gefühl, dass wir – wie es ja zutrifft – nur
unnütze Knechte sind (vgl. Lk 17,10). Und trotzdem
nennt der Herr uns Freunde, er macht uns zu seinen
Freunden, er schenkt uns seine Freundschaft. Der
Herr definiert die Freundschaft auf eine zweifache
Weise. Zwischen Freunden gibt es keine Geheim-
nisse: Christus sagt uns alles, was er vom Vater hört;
er schenkt uns sein volles Vertrauen und mit dem
Vertrauen auch die Erkenntnis. Er offenbart uns sein
Antlitz, sein Herz. Er zeigt uns seine liebevolle
Zuwendung zu uns, seine leidenschaftliche Liebe,
die bis zur Torheit des Kreuzes geht. Er vertraut sich
uns an, er verleiht uns die Vollmacht, durch sein Ich
zu sprechen: „Das ist mein Leib…“, „ich spreche dich
los…“. Er vertraut uns seinen Leib, die Kirche, an. Er
vertraut unserem schwachen Geist, unseren schwa-
chen Händen seine Wahrheit an – das Geheimnis
von Gott, Vater, Sohn und Heiligem Geist; das
Geheimnis von Gott, der „die Welt so sehr geliebt
hat, dass er seinen einzigen Sohn hingab“ (Joh 3,16).
Er hat uns zu seinen Freunden gemacht – und
welche Antwort geben wir?
Das zweite Element, mit dem Jesus die Freundschaft
definiert, ist die Übereinstimmung des Willens.
„Idem velle – idem nolle“ war auch für die Römer
die Definition von Freundschaft. „Ihr seid meine
Freunde, wenn ihr tut, was ich euch auftrage“
(Joh 15,14). Die Freundschaft mit Christus entspricht
dem, was die dritte Bitte des Vaterunsers aus­-
drückt: „Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf
Erden.“ In der Stunde von Getsemani hat Jesus
unseren widerspenstigen menschlichen Willen in
einen Willen verwandelt, der dem göttlichen Willen
entspricht und mit ihm verbunden ist. Er hat das
ganze Drama unserer Autonomie erlitten – und
gerade dadurch, dass er unseren Willen in Gottes
Hände legt, schenkt er uns die wahre Freiheit: „Aber
nicht wie ich will, sondern wie du willst“ (Mt 26,39).
VATICAN 2-2023
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In dieser Übereinstimmung des Willens vollzieht
sich unsere Erlösung: Freunde Jesu sein, Freunde
Gottes werden. Je mehr wir Jesus lieben, je mehr wir
ihn kennen, umso mehr wächst unsere wahre
Freiheit, wächst die Freude darüber, erlöst zu sein.
Danke Jesus, für deine Freundschaft!

Das andere Element des Evangeliums, auf das ich

hinweisen wollte, ist die Rede Jesu über das Frucht-
bringen: „Ich habe euch dazu bestimmt, dass ihr
euch aufmacht und Frucht bringt und dass eure
Frucht bleibt“ (Joh 15,16). Hier erscheint die Dyna-
mik der Existenz des Christen, des Apostels: Ich habe
euch dazu bestimmt, dass ihr euch aufmacht…
Wir müssen von einer heiligen Unruhe beseelt sein:
der Unruhe, allen das Geschenk des Glaubens, der
Freundschaft mit Christus zu bringen. In Wahrheit
ist uns die Liebe, die Freundschaft Gottes geschenkt
worden, damit sie auch die anderen erreiche. Wir
haben den Glauben empfangen, um ihn an die
anderen weiterzugeben, wir sind Priester, um
anderen zu dienen. Und wir müssen Früchte
hervorbringen, die bleiben. Alle Menschen wollen
eine Spur hinterlassen, die bleibt. Aber was bleibt?
Das Geld nicht. Auch die Gebäude bleiben nicht;
ebensowenig die Bücher. Nach einer gewissen, mehr
oder weniger langen Zeit verschwinden alle diese
Dinge. Das Einzige, was ewig bleibt, ist die mensch-
liche Seele, der von Gott für die Ewigkeit erschaffene
Mensch. Die Frucht, die bleibt, ist daher das, was wir
in die menschlichen Seelen gesät haben – die Liebe,
die Erkenntnis; die Geste, die das Herz zu berühren
vermag; das Wort, das die Seele der Freude des
Herrn öffnet. Brechen wir also auf und bitten den
Herrn, er möge uns helfen, Frucht zu bringen, eine
Frucht, die bleibt. Nur so wird die Erde vom Tal der
Tränen in einen Garten Gottes verwandelt.
Wir kommen schließlich noch einmal auf den
Epheserbrief zurück. Der Brief sagt – mit den Worten
des 68. Psalms – , dass Christus, als er in den Himmel
auffuhr, „den Menschen Geschenke gab“ (Eph 4,8).
Der Sieger verteilt Geschenke. Und diese Geschenke
sind Apostel, Propheten, Evangelisten, Hirten und
Lehrer. Unser Amt ist ein Geschenk Christi an die
Menschen, um seinen Leib – die neue Welt – aufzu-
bauen. Leben wir also unser Amt als Geschenk
Christi an die Menschen! Aber in dieser Stunde beten
wir vor allem inständig zum Herrn, dass er uns nach
dem großen Geschenk Papst Johannes Pauls II.
wieder einen Hirten nach seinem Herzen schenke,
einen Hirten, der uns zur Erkenntnis Christi, zu
seiner Liebe, zur wahren Freude führt. Amen.
Papst Benedikt XVI. beauftragte im Jahr
2007 den damaligen Bischof von Regens-
burg mit der Herausgabe seines gesamten
theologischen Werkes bis zur Papstwahl
2005. Mit der Gründung des Instituts konn-
te der Auftrag umgesetzt werden und ein
Beitrag für die Erschließung des Denkens
von Benedikt XVI. durch die Veröffentli-
chung der „Joseph Ratzinger Gesammelte
Schriften“ geleistet werden.
Inzwischen wurde eine Spezialbibliothek
mit Quellen und Sekundärliteratur sowie
ein Archiv im Institut eingerichtet. Die
Räume des Instituts Papst Benedikt XVI.
sind im Regensburger Priesterseminar un-
tergebracht. Das Institut ist ein zentraler
Ort für die Erschließung des theologischen
Werkes und der Biographie von Joseph
Ratzinger / Benedikt XVI. Der Austausch
mit Wissenschaftlern aus der ganzen Welt
drückt sich in gemeinsamen Veröffent-
lichungen und Veranstaltungen aus. Ver-
schiedene Publikationsreihen stellen sich
dem theologischen und gesellschaftlichen
Gespräch zur Verfügung.
Direktor des Benedikt-Instituts ist der Re-
gensburger Bischof Dr. Rudolf Voderhol-
zer, stellvertretender Vorsitzender ist Dr.
Christian Schaller.
Institut Papst Benedikt XVI.
Bismarckplatz 2 • 93047 Regensburg
Tel. +49 941 2983-4001 • Fax. -4440
Ω E-Mail: info@institut-papst-benedikt.de

VATICAN 2-2023 53 www.institut-papst-benedikt.de

UN T E R D I E H AU T
Jeder, der sich mit dem Wort Gottes beschäftigt, macht dieselbe Erfahrung: Man kann noch so vertraut sein mit der Bibel –
man ist mit dem lebendigen Wort Gottes niemals fertig. Immer wieder kommt es vor, dass ein einzelner Vers, ein kurzer Abschnitt
plötzlich eine ganz neue Bedeutung bekommt. Er springt dich an, geht dir unter die Haut, bringt eine Saite in dir zum Klingen,
macht dich traurig oder wütend oder froh. Das Wort Gottes lässt dich nicht kalt und es lässt dich nicht los.

Handelt Gott?
Wie Pfarrer Ulrich Filler eine theologische Frage
Joseph Ratzingers unter die Haut ging

In dieser Ausgabe erzählt Pfarrer

Ulrich Filler aus Köln von seiner
ersten Begegnung mit dem Büch-

„Es geht um die Gottesfrage: lein „Die Tochter Zion“ von Joseph
Ratzinger. Ob die Kirche den
Ist Gott irgendwo eine Tiefe des Seins, „Mozart der Theologie“ einmal als
Kirchenlehrer verehrt, entscheiden
die sozusagen alles unterspült, spätere Generationen. Wir wissen
bereits heute: Seine Worte und Ge-
man weiß nicht recht wie, oder ist er danken gehen unter die Haut!

der Handelnde, der Macht hat,

der seine Schöpfung kennt und liebt,
ihr gegenwärtig ist, in ihr wirkt, VO N ULRI C H FI LLER

ie Tochter Zion“ – Das schmale, rote

immerfort, auch heute? Es geht um die
D Bändchen aus dem Johannes-Ver-
lag war meine Eintrittskarte in die
Alternative: Handelt Gott oder theologische Welt Joseph Ratzingers. In ei-
nem meiner ersten Semester hatte mir ein
handelt er nicht?“ Freund empfohlen: Das musst du lesen. Das
ist ein Knaller! Wenn ich nach mehr als drei-
Joseph Ratzinger, Die Tochter Zion ßig Jahren das Büchlein wieder zur Hand
nehme, fallen mir lose Seiten entgegen, ver-
gilbte Post-its lugen hervor und Bleistift-
Unterstreichungen zeigen immer noch, wel-
che Sätze dem Studienanfänger unter die
Haut gingen. Diese Einführung in den Ma-

54 VATICAN 2-2023

rienglauben der Kirche faszinierte mich,
vor allem und zunächst wegen der bezau-
bernden Art, mit der Joseph Ratzinger seine
Sätze geschrieben hatte. Ich wurde weder
von Spezialwissen hochmütig erdrückt, noch
vom mahnenden Zeigefinger kommandiert
– die Lektüre gleicht einem Gespräch un-
ter Freunden: Unaufgeregt, ruhig und gleich-
zeitig spannend wird der Leser abgeholt
und mitgenommen auf eine Gedankenreise,
nein – auf eine Schatzsuche. Stets ist etwas
Kostbares zu entdecken, werden Zusam-
menhänge plötzlich sichtbar oder Altbe-
kanntes neu verortet. Stets zuckt die Hand,
um einen Satz zu unterstreichen. Quer­lesen
geht nicht, denn alles ist so gut strukturiert
und fügt sich so nahtlos zusammen. Unter-
schiedliche Meinungen kommen zu Wort,
werden geprüft und eingeordnet, beurteilt
und gewichtet im Licht der kirchlichen Über-
lieferung, der katholischen Tradition, die
nicht verstaubt und mottenzerfressen, son-
dern neu und blitzblank erstrahlt.
Joseph Ratzinger erfüllt als theologischer
Autor vollkommen das Wort Jesu: „Deswe-
gen gleicht jeder Schriftgelehrte, der ein Jün-
ger des Himmelreichs geworden ist, einem
Hausherrn, der aus seinem Schatz Neues
und Altes hervorholt“ (Mt 13,52). Und man
spürt: Hier schreibt ein Theologe über seinen
Glauben. Es ist fromme Theologie. „Theo-
logie auf Knien“ – dieser Anspruch wurde
uns Studenten oft vorgehalten, aber nur sel-
ten vorgelebt. Wer sich in ganz kindlicher
Marienfrömmigkeit, mit dem Rosenkranz
in der Hand, unter dem Schutzmantel der
Gottesmutter geborgen weiß, wird von mo-
dernen Theologieprofessoren eher ausge-
lacht. Theologie und persönlicher Glaube
sind aber in Wahrheit kein Gegensatz, im Ge-
genteil! Glaube und Vernunft bedingen ein-
VATICAN 2-2023
ander. Die Widersprüche sind nur scheinbar
– und weisen letztlich auf die alles entschei-
dende Frage hin. Ratzinger brachte diese Er-
fahrungen auf den Punkt: „Der eigentliche
Disput findet also nicht, wie es meist hinge-
stellt wird, zwischen historischer Naivität
und historischer Kritik statt, sondern zwi-
schen zwei Vorstellungen vom Verhältnis
Gottes zu seiner Welt.“ Die Texte Ratzingers
sind wohltuend und schön zu lesen, denn
er kommt ganz ohne Worthülsen aus und
bemüht niemals die theologische Phrasen-
dreschmaschine.
„Die Tochter Zion“ brachte mir wichtige
theologische Grundlagen ins Bewusstsein,
die dem Panzerkardinal-Klischee eigentlich
so gar nicht entsprechen. Zum Beispiel die
„Theologie der Frau“: „Alle spätere Marien-
frömmigkeit und -theologie beruht darauf,
dass es im Alten Testament eine tief veran-
kerte und für dessen Gesamtkonstruktion
unerlässliche Theologie der Frau gibt: Ei-
nem weit verbreiteten Vorurteil entgegen
nimmt die Figur der Frau im Gesamtgefüge
alttestamentlichen Glaubens und alttesta-
mentlicher Frömmigkeit einen unersetzli-
chen Platz ein.“ Immer wieder geht Ratzin-
ger auch auf die unerhörte Bedeutung der
Einheit der ganzen Bibel ein: „Wo die Ein-
heit von Altem und Neuem Testament zer-
fällt, geht der Raum der Mariologie, einer
gesunden Mariologie, verloren. Diese Ein-
heit der Testamente ist wiederum zugleich
die Voraussetzung dafür, dass Schöpfungs-
und Gnadenlehre intakt bleiben.“
„Die Tochter Zion“ – ein schmales Bänd-
chen mit großer Wirkung. Theologie, die
mir unter die Haut geht und die mich tief
geprägt hat. Beim Nachdenken über das Ge-
heimnis der Menschwerdung bringt Ratzin-
ger die verschiedenen Argumente für oder
gegen die Möglichkeit einer Jungfrauenge-
burt auf den Punkt. Hier zeigt sich seine
ganze Meisterschaft. Er sammelt und ord-
net die Meinungen in ihrem Kontext und
bringt sie in einen Zusammenhang. Alle kri-
tischen Fragen dürfen gestellt werden, alle
Einwände werden angehört – und beant-
wortet, in glasklarer, bestechender wie be-
zwingender Argumentation auf höchstem
Niveau. Doch bleibt er nicht dort stehen –
er führt den Gedanken weiter, lotet seine
Tiefe aus und bringt ihn auf den Punkt. Die-
ser Punkt ist immer aktuell – und gerade
heute die Nagelprobe jeder Theologie.
Alle katholischen Hochschullehrer, alle
Bischöfe, alle Priester und Gemeinderefe-
renten, Pastoraltheologen und Diakone soll-
ten sich ihr immer wieder neu unterziehen.
Und all ihre Lehren und Predigten, theolo-
gischen Ergüsse, Mahnungen, Forderungen
und Lehren daran messen. Es ist der Urme-
ter, das Maß aller Dinge, die Grundlage, mit
der alles steht und fällt, der einzige Grund,
auf dem theologisch ehrlich und dauerhaft
gebaut werden kann: „Es geht um die Got-
tesfrage: Ist Gott irgendwo eine Tiefe des
Seins, die sozusagen alles unterspült, man
weiß nicht recht wie, oder ist er der Han-
delnde, der Macht hat, der seine Schöpfung
kennt und liebt, ihr gegenwärtig ist, in ihr
wirkt, immerfort, auch heute? Es geht um
die Alternative: Handelt Gott oder handelt
er nicht?“  Ω
55
LESE P ROBE
„Kein Kirchenfürst.
Das genaue Gegenteil“
Der Fernsehjournalist Markus Lanz über Papst Benedikt XVI. in seinem
Buch mit Manfred Lütz „Benedikt XVI. – Unser letztes Gespräch“
Im April 2003 war der bekannte
ZDF-Fernsehjournalist Markus
Lanz mit einem Kamerateam nach
Rom gereist, um eine Reportage
über das Leben im Vatikan zu dre-
hen. Damals traf er Joseph Rat-
zinger zum ersten Mal. 2018 be-
gegnete er ihm ein letztes Mal zu-
sammen mit dem Psychiater und
Bestseller-Autor Manfred Lütz.
Die beiden haben darüber unmit-
telbar nach dem Tod Benedikts ein
Buch veröffentlicht. In einer Lese-
probe zitieren wir aus dem Beitrag
von Markus Lanz und beginnen
mit seinem ersten Gespräch mit
Kardinal Ratzinger 2003.
Markus Lanz,
Manfred Lütz
Benedikt XVI.
Unser letztes Gespräch
96 Seiten, 18,00 €
ISBN 978-3-466-37316-1
56
VO N M A RK US LA N Z
as Gespräch entwickelte sich, und
D es entwickelte sich ganz anders,
als ich vermutet hatte. Ich tastete
mich vorsichtig heran: Glaube in einer Welt
des Überflusses, Krisen, Austritte. Ich erin-
nere mich nicht mehr an einzelne Wörter,
einzelne Sätze. Aber Ratzinger nahm da-
mals vieles von dem, was er später auch
als Papst formulierte, vorweg. Und er wie-
derholte, was er schon in einem Radioin-
terview mit dem Hessischen Rundfunk 1969
(!) gesagt hatte. Auf die Frage, wie denn wohl
die Kirche im fernen Jahr 2000 aussehen
würde, malte er damals das Bild einer „ge-
schrumpften Herde, ohne den Schein von
Komfort und Konvention“ und sagte die Ent-
stehung einer „neuen Urkirche“ vorher. Die
Kirche von morgen, glaubte er, werde „we-
der ihre Bauten noch ihre Privilegien hal-
ten können“, er nannte sie eine „verinner-
lichte Kirche“...
Wir sprachen 2003 auch über Mystik. Die
Kirche kümmere sich zu wenig um ihr gro-
ßes mystisches Erbe, hielt ich ihm vor, über-
lasse die Spiritualität fernöstlichen Religio-
nen. Ratzinger widersprach nicht, sondern
begann stattdessen, den inneren, den ver-
borgenen Sinn der Bibel zu erklären, ganz
ähnlich wie in dem Radiointerview von 1969:
Noch immer, sagte er, gelte das Wort des
Augustinus: „Der Mensch ist ein Abgrund.
Was daraus aufsteigt, vermag niemand im
Voraus zu überblicken.“
Später formulierte er diesen Gedanken
neu, deutlich milder und in der nur ihm
eigenen Sprachmächtigkeit, mit der er in
der Lage war, selbst komplexeste Gedan-
ken in ganz einfache, aber ungeheuer prä-
gnante Sätze zu gießen: „Der Mensch wird
immer ein tiefes und unergründliches Rät-
sel bleiben.“
Als ich merkte, mit welcher Offenheit und
Ernsthaftigkeit er gewillt war, auf jede Frage
zu antworten, sprach ich auch die heiklen
Themen an: Umgang mit Geschiedenen,
Frauen als Priesterinnen, Zölibat, Homo-
sexualität, Missbrauchsskandale. Nichts,
was ich ihm ersparte, nichts, dem er aus-
wich; Ratzinger antwortete auf alles in be-
merkenswerter Offenheit.
Es war dann vor allem die Antwort auf
meine letzte Frage, die für mich bis heute so
etwas wie der Schlüssel zum theologischen
Vermächtnis dieses außergewöhnlichen
Menschen ist. Natürlich nicht im Sinne ei-
ner fundamentalen, theologischen Abhand-
lung. Sondern eher im Sinne eines feinen
sachdienlichen Hinweises für jedermann,
einer theologischen Gebrauchsanweisung
für den Umgang mit der täglichen Dosis
Wahnsinn; ein bisschen Ratzinger to go...
Es war eine provokant-naive Frage, die
ich ihm stellte, und einige seiner Begleiter
stöhnten leise auf: einfach zu irdisch, ei-
gentlich unterirdisch. Später gestanden sie
mir, sie hätten befürchtet, dass der Kardi-
nal das Gespräch in dem Moment beenden
würde. Seine Reaktion aber fiel ganz anders
aus, milde, heiter. Die Frage war: „Können
Sie mir denn endlich mal verbindlich sa-
gen, wie der liebe Gott aussieht? Hat er jetzt
einen Bart oder hat er keinen?“ Schmun-
VATICAN 2-2023

picture alliance/dpa | Georg Wendt
zeln. „Wie der liebe Gott genau aussieht,
und ob er einen Bart hat oder nicht, kann
ich Ihnen natürlich nicht sagen.“ Er lächelte.
Dann aber antwortete er ganz ernsthaft auf
eine nicht ganz so ernst gemeinte Frage und
sagte einen zeitlos schönen Satz: „Was ich
Ihnen aber sagen kann, ist: Sie werden in
Ihrem Leben immer wieder Menschen be-
gegnen, bei denen ab und zu etwas Göttli-
ches durchschimmert.“
Als ich mir das Interview hinterher im
Schnitt ansah, fiel mir auf: Man hätte jede
einzelne von Ratzingers Antworten einfach
aufschreiben und ohne zu redigieren zu ei-
nem Buch verarbeiten können. Jeder ein-
zelne Satz: druckreif formuliert. Es war be-
eindruckend.
Diese Klarheit hat er sich bewahrt, auch
in unserem letzten Gespräch – viele Jahre
später. Es war viel passiert seitdem. Aus Jo-
seph Kardinal Ratzinger war Papst Benedikt
geworden. Er hatte die Wahl angenommen,
obwohl er überhaupt nicht damit gerechnet
hatte. Im Gegenteil: Er muss sich fürchter-
lich erschrocken haben in diesem Moment.
VATICAN 2-2023
Markus Lanz
Und er tat es sogar in der Rückschau: „Es ist
völlig absurd anzunehmen, dass ein Mann
von 78 Jahren einer Aufgabe von dieser Di-
mension gewachsen sei, absurd“, sagte er
gleich mehrmals. Und dann erzählte er of-
fen, wie es damals in ihm ausgesehen hat,
im „Zimmer der Tränen“. In jenem Zimmer
neben der Sixtinischen Kapelle, in das der
nur Minuten zuvor gewählte Papst geführt
wird, bevor er zum ersten Mal der Welt-
öffentlichkeit präsentiert wird. Es ist nur
ein kurzer Weg durch die Sixtina vorbei
an den berühmtesten Werken der Kunst-
geschichte. Der neue Pontifex tritt seinen
Dienst gleichsam unter den Augen von Mi-
chelangelo an, der ein Welterbe hinterlas-
sen hat, und das passt ganz gut: Denn ab
dem Moment ist auch alles, was er selbst
sagen, tun oder auch lassen wird, von Be-
deutung, wird Nachricht, wird globales Ge-
meingut, ist Kritik ausgesetzt, wird gelobt,
wird wahrgenommen, überall auf der Welt.
Über diesen Moment der ultimativen Verein-
nahmung hat er, der stille Sohn eines bay-
erischen Gendarmeriemeisters und einer
Köchin, den seine Eltern vor allem zu Be-
scheidenheit und Zurückhaltung erzogen
hatten, nie viel erzählt.
Doch in diesem letzten Gespräch tat er es
doch und gab den Gedanken preis, der ihn
damals im Innersten durchzuckte: Niemand
sei weniger geeignet als er, Oberhaupt von
mehr als einer Milliarde Christen zu werden.
Stimmt das wirklich? Kann nur ein er-
folgreicher Pontifex sein, wer auch ein PR-
Genie ist?…
Andererseits: Ist es nicht gerade das, was
sein Pontifikat wertvoll gemacht hat? Dass
einer in diesem Amt, in dem alles nach au-
ßen weist, konsequent die Bedeutung des
Innen unterstreicht? Ganz gegen die Versu-
chung der großen Geste und – viel entschei-
dender noch – ganz gegen die massenme-
diale Gesetzmäßigkeit? Dass einer in einer
Welt, die sich so tolerant gibt, dass aus To-
leranz irgendwann Beliebigkeit wird, von
der „Diktatur des Relativismus“ spricht und
Christen etwas mehr abverlangt als einen
müden Wellness-Glauben? „Heute gibt es
in großen Teilen der Welt eine merkwür-
dige Gottvergessenheit“, sagte er in Köln,
„gleichzeitig aber gibt es auch so etwas wie
einen Boom des Religiösen. Um die Wahr-
heit zu sagen: Weithin wird doch Religion
gerade zum Marktprodukt. Man sucht sich
heraus, was einem gefällt, und manche wis-
sen, daraus Gewinn zu ziehen. Aber diese
selbstgesuchte Religion ist bequem, und in
der Stunde der Krise lässt sie uns allein“…
Ich habe für meine Arbeit viele Menschen
getroffen und befragt. Bei keinem stimmte
das mediale Bild, die Klischees und Vorur-
teile, die über ihn in der Öffentlichkeit exis-
tieren, mit dem tatsächlichen Bild überein.
Doch es gibt nicht viele, bei denen mediale
Überzeichnung und Realität so sehr ausein-
anderklafften wie bei Joseph Ratzinger. Der
brillante, aber vermeintlich kalte Denker,
der angebliche Wächter der reinen Wahr-
heit und Lehre war in der persönlichen Be-
gegnung mit mir – und nur darüber kann
ich berichten – ein anderer. Vor allem drei
Begriffe sind es, die mir immer wieder in
den Sinn kommen, wenn ich über diesen
außergewöhnlichen Menschen nachdenke
oder von ihm lese: demütig, warmherzig,
bescheiden. Kein Kirchenfürst. Das genaue
Gegenteil davon. Ω
57
C H RIS T LI C H E LI T E R AT U R
Literaturliebhaber und
Freund der schönen Worte
Manchen galt Benedikt XVI. als „Mozart der Theologie“, doch sein Herz
schlug auch für die schönen Künste. Schon als Jugendlicher hatte sich
Joseph Ratzinger als Dichter geübt. Der Sinn für Sprache und Schönheit
hat ihn nie verlassen. Trotz mancher Missverständnisse
VO N ST E FA N M E E T SC H E N
un ist es also geschehen: Benedikt
N XVI. ist tot. Das letzte Kapitel sei-
nes Lebens, das er mit seinem über-
raschenden Rückzug vom Petrus-Amt ein-
leitete, ist beendet. Kein aktuelles Wort, keine
Schrift und auch kein Interview mit ihm
wird die Welt mehr in Freude und Aufre-
gung versetzen, auch wenn es bei einem so
von Fülle gesegneten Gelehrtenleben nicht
ausgeschlossen ist, dass hier und da noch
Unbekanntes aus der Feder von Benedikt
XVI. alias Joseph Ratzinger ans Licht der
Weltöffentlichkeit treten wird. Denn: Zu groß
war sein Geist, zu inspiriert sein Verstand,
als dass er die Kraft des Schweigens jemals
hätte ganz auskosten können. Für „die Welt
verborgen“ zu sein, wie er es 2013 ankün-
digte, war nicht seine Bestimmung. Das gött-
liche Wort und die menschlichen Worte wa-
ren sein Leben. Die Schönheit.
So überrascht es wenig, dass schon der
Gymnasiast Joseph Ratzinger sich zur schö-
nen Literatur hingezogen fühlte. In seinen
Erinnerungen „Aus meinem Leben“ schreibt
er: „Die griechischen und lateinischen Klas-
siker begeisterten mich, auch Mathematik
war mir inzwischen liebgeworden. Vor
allem aber entdeckte ich nun die Litera-
tur. Ich las hingerissen Goethe, während
Schiller mir ein wenig zu moralistisch er-
schien, und liebte besonders die Schriftstel-
ler des 19. Jahrhunderts: Eichendorff, Mö-
rike, Storm, Stifter, während andere wie
Raabe und Kleist mir eher fremd blieben.“
Ästhetik und Idealismus statt existenzieller
58
Zerrissenheit und Wahrheitssuche – eine
Haltung, die zum Kennzeichen Benedikts
XVI. werden sollte, wobei er als Jugendli-
cher auch nicht davor zurückscheute, krea-
tiv zu sein. „Natürlich begann ich, auch sel-
ber eifrig zu dichten, und wandte mich mit
neuer Freude den liturgischen Texten zu,
die ich besser und lebendiger aus den Ur-
texten zu übertragen versuchte.“
Ein „Mitarbeiter der Wahrheit“, um sein
von Augustinus entliehenes Bischofsmotto
zu gebrauchen, muss schließlich nicht lange
suchen – er kann von den Hügeln der theolo-
gischen Gewissheit aus den Lauf der Heilsge-
schichte betrachten und mitgestalten. Oder,
wie Papst Benedikt XVI. es in seinen an-
spruchsvollen Jesus-Büchern tat, die er wäh-
rend des Pontifikats verfasste: das Bild sei-
nes Erlösers freilegen von modernen Miss-
deutungen.
Dass Benedikt XVI. trotz der Feinheit sei-
ner Gedanken und Geschliffenheit der For-
mulierungen mit auffälliger Regelmäßigkeit
für Irritationen sorgte (Regensburg-Rede,
Karfreitagsbitten), gehört zu den großen Rät-
seln seines Pontifikats. Es wäre einfach, die
Gründe dafür einer kirchenkritischen Me-
dienrezeption in die Schuhe zu schieben, ei-
ner „sprungbereiten Feindseligkeit“. Einer
Klarheit, welche die Welt nicht ertrug. Sei-
nen katholischen und konservativen Fans
jedoch lieferte Benedikt XVI. stets griffige
Formulierungen, wie die von der „Diktatur
des Relativismus“ oder der „Reinigung der
Vernunft“ durch den christlichen Glauben.
VATICAN 2-2023

picture-alliance/ dpa | Abaca Douliery-Zabulon
Es klang auch ohne ontologischen Beweis
gut und richtig. Zumal schon Kardinal Rat-
zinger bei der Begegnung mit dem Philo-
sophen-Papst Jürgen Habermas eine gute
Figur gemacht hatte. Doch was war sein
geistiger Untergrund, das Fundament die-
ses schönen Stils?
Im Gespräch mit seinem Biografen Peter
Seewald hat Benedikt XVI., der sich nicht
scheute, in seinen päpstlichen Schreiben
auch schon mal Schriftsteller wie Dostojew-
ski oder Solowjew zu erwähnen, seine Nei-
gung für Augustinus erläutert: „Richtig ist,
dass ich Anfang 1946 auf Augustinus gesto-
ßen war und einiges von ihm gelesen hatte.
Dieses persönliche Ringen, das bei Augustin
VATICAN 2-2023
zum Ausdruck kommt, hat mich sehr ange-
sprochen“ („Letzte Gespräche“). Man habe
damals „aus dem klassischen Thomismus“
herausgewollt und dabei auch Martin Hei-
degger „nicht viel, aber doch etwas gelesen
und auch als interessant empfunden“. Dazu
kam die Lektüre Josef Piepers, Henri de Lu-
bacs, Hans Urs von Balthasars und – nicht
zu vergessen – Platos, mit dem Ratzinger
wohl die Skepsis gegenüber der „Benenn-
barkeit der Welt allein durch Worte“ (Alex-
ander Kissler, „Der deutsche Papst“) teilte.
Dazu kam die Inspiration durch Theater
und Oper: „Besonders fasziniert hat mich
‚Der seidene Schuh‘ von Paul Claudel oder
auch ‚Des Teufels General‘ von Zuckmayer
und die Oper ‚Dialoge der Karmelitinnen‘
von Francis Poulenc, deren Libretto auf dem
gleichnamigen Drama beruht, das Georges
Bernanos nach der Vorlage ‚Die Letzte am
Schafott‘ von Gertrud von Le Fort verfasste“
(„Letzte Gespräche“).
Dass Benedikt XVI. im Jahr 2009 seine Rede
vor diversen hochrangigen Künstlern in der
Sixtinischen Kapelle dazu nützen würde,
seine eigene spirituelle Ästhetik wuchtig zu
entfalten, war insofern keine Überraschung.
Gestützt auf Zitate von Hermann Hesse und
Dostojewski, Johannes Paul II. und Simone
Weil holte der Papst aus Bayern zum ganz
großen Schönheits-Angriff aus: „Ihr seid Hü-
ter der Schönheit: dank eures Talentes habt
ihr die Möglichkeit, zu den Herzen der Men-
schen zu sprechen, einzelne und gemein-
same Sensibilitäten zu berühren, Träume
und Hoffnungen wachzurufen und Hori-
zonte von Wissen und menschlichem Enga-
gement zu erweitern. Seid dankbar für diese
Gaben, die ihr empfangen habt, und seid
euch eurer großen Verantwortung bewußt,
Schönheit mitzuteilen, durch die Schönheit
und in der Schönheit zu kommunizieren!
Durch eure Kunst seid ihr selbst Boten und
Zeugen der Hoffnung für die Menschheit!
Und fürchtet euch nicht, euch der ersten
und letzten Quelle der Schönheit zu nähern
und in den Dialog mit den Gläubigen zu tre-
ten, mit denen, die wie ihr auch glauben,
daß sie Pilger in dieser Welt und in der Ge-
schichte sind, auf dem Weg zu unendlicher
Schönheit! Der Glaube nimmt nichts von
eurem Genie oder eurer Kunst weg: im Ge-
genteil, er erhöht sie und nährt sie, er er-
mutigt sie, die Schwelle zu überschreiten
und mit fasziniertem und innerlich beweg-
tem Blick das letzte und endgültige Ziel zu
betrachten, die Sonne, die niemals unter-
geht, die Sonne, die die Gegenwart erleuch-
tet und sie schön macht.“
Ein poetischer, geradezu blumiger Stil,
der aber auch Zeugnis davon gibt, wie per-
sönlich wichtig Benedikt XVI. das künstleri-
sche Wirken war, so als hätte es geradezu
eine theologische Dimension. Für ihn hatte
es dies durchaus. So schrieb und so sprach
er. Als feinsinniger Geist, als Papst der schö-
nen Worte.  Ω
STEFAN MEETSCHEN
geboren 1969, ist promovierter Buchautor und
Journalist, lebt in Polen und arbeitet als
„Feuilleton“-Redakteur bei der katholischen
Wochenzeitung „Die Tagespost“.
59
T H EO LO GI E

Glaube, Hoffnung
und Liebe
Die drei Enzykliken Benedikts XVI.

60 VATICAN 2-2023

 VO N BA RBA RA W E N Z
Deus caritas est – 25. Dezember 2006
Es war ein fulminanter Auftakt, diese erste Enzyk-
lika, die der zu diesem Zeitpunkt bereits gut einein-
halb Jahre amtierende Papst vorlegte. Dass Gott die
Liebe ist, war nicht die Neuigkeit. Dass ein Papst über
den Eros schrieb, die Liebe in ihren Ausprägungen be-
dachte und erklärte, noch dazu einer, von dem viele
solche Ausführungen am wenigsten erwartet hatten,
das war das Ungewöhnliche daran. Von einem Eros ist
da die Rede, der der Heilung hin zu seiner wirklichen
Größe bedürfe, damit er Menschen nicht zu Objekten
degradiere. Tatsächlich ist es ja diese un-menschliche
Haltung gegenüber der leiblichen Liebe, die diese zu
reinem Sex herunterbricht, zu einer Ware, die man
konsumieren kann und die auch den Missbrauch för-
dert. Weiter beschreibt Benedikt agape und philia als
Art und Weisen zu lieben, und ordnet sie in den bibli-
schen Kontext ein. Er unterscheidet begehrende Liebe
und verschenkende Liebe, stellt fest, dass die Liebe
eine einzige Wirklichkeit in vielfältigen Dimensionen
ist. Natürlich darf im Zusammenhang mit der Liebes-
thematik im Alten Testament auch nicht der Hinweis
auf das Hohelied fehlen. Für das Neue Testament gilt,
dass Jesus Christus die fleischgewordene Liebe Gottes
zu den Menschen geworden ist, dessen Akt der völli-
gen Hingabe nicht nur am Kreuz vollzogen wurde, son-
dern auch durch die Einsetzung der heiligen Eucha-
ristie am Abend des Gründonnerstags. Durch die Er-
kenntnis des liebenden Gottes wird Nächstenliebe aus
unserem Glauben an ihn erst möglich: „Wenn die Be-
rührung mit Gott in meinem Leben ganz fehlt, dann
kann ich im anderen immer nur den Anderen sehen
und kann das göttliche Bild in ihm nicht erkennen.“
Wo diese Berührung aber da ist, erkenne ich den ande-
ren in seinem Wesen, in all seinem Potential und den
Möglichkeiten, die in seine Seele von Gott hineingelegt
wurden – wird tiefe Begegnung möglich.
Im zweiten Teil geht Benedikt ausführlich auf die
caritas als typische Form der christlichen Liebe ein,
picture-alliance/ dpa | epa ansa Oss. Romano
die zuerst den einzelnen Gläubigen anfragt, aber zu-
gleich auch Auftrag an die ganze kirchliche Gemein-
schaft als „Liebestun“ der Kirche in der Gemeinschaft
VATICAN 2-2023
der Liebe ist. Dieses Liebestun ist Ausdruck der trini-
tarischen Liebe zwischen Schöpfer Vater, Jesus Sohn
und dem Heiligen Geist, denn, so schreibt Augustinus:
„Wenn du die Liebe siehst, siehst du die Heilige Drei-
faltigkeit.“ Benedikt beginnt diesen zweiten Teil mit ei-
nem Rückblick auf die Geschichte der caritas seit der
frühen Christenheit, besonders im Hinblick auf das Di-
akonenamt. Er stellt klar, dass das Liebeshandeln der
Kirche weder parteilich oder ideologisch geleitet sein
noch zu Proselytentum führen dürfe. Rechter Dienst
am leidenden Menschen mache den Diener demütig
und müsse stets vom Gebet gestützt und getragen sein.
Benedikt hatte diese Enzyklika, er erwähnt es in der
Einführung selbst, für eine Welt geschrieben, in der mit
dem Namen Gottes bisweilen die Rache oder gar die
Pflicht zu Hass und Gewalt verbunden werde. Darum
sei die Botschaft von dem liebenden Gott, der uns zu-
erst liebt und dessen Liebe wir empfangend an andere
Menschen weiter verschenken sollen, von großer Ak-
tualität. Von dieser Aktualität ging bis heute, über 16
Jahre danach und inmitten eines Krieges in Europa mit-
samt einem weltweiten Krisenszenario, das die Men-
schen wieder verzweifelt nach Gott fragen lässt, kein
Gran verloren.
Spe Salvi – 30. November 2007
Am Fest des heiligen Apostels Andreas unterzeichnete
Benedikt XVI. seine zweite Enzyklika Spe Salvi – Über
die christliche Hoffnung, die mit den Worten des Pau-
lus an die Römer beginnt: Durch die Hoffnung sind
wir gerettet.
Zu welcher Hoffnung sind wir Christen berufen? Die-
ser Frage geht Benedikt im ersten Teil von Spe Salvi
stringent nach und, um es nochmals mit Paulus zu sa-
gen, erleuchtet er dadurch unsere Augen, damit wir
diese auch erkennen. Dabei benutzt der Verfasser nicht
nur eine leicht verständliche, sondern auch hochpoeti-
sche Sprache. Etwa, wenn er versucht zu beschreiben,
was ewiges Leben (und eben nicht endloses Leben) be-
deuten könnte: Ewigkeit ist demnach „etwas wie der er-
füllte Augenblick, in dem uns das Ganze umfängt und
61
T H EO LO GI E
wir das Ganze umfangen. Der Augenblick des Eintau-
chens in den Ozean der unendlichen Liebe, in dem es
keine Zeit, kein Vorher und Nachher mehr gibt“.
Benedikt hat diese Enzyklika zu einem Zeitpunkt ge-
schrieben, an dem er und viele andere Christen schmerz-
lich bemerkt hatten, wie sehr sich der Glaube in Eu-
ropa bis hin zu der von ihm viel zitierten „Gottesfins-
ternis“ verdunkelte. Nach den physikalischen Gesetzen
der Kugel auf einer schiefen Ebene oder des Eindrin-
gens von Wasser in einen Damm mit dem Ergebnis ei-
62
nes Dammbruchs hat die Postmoderne der Nach-68er-
Generation zunächst schleichend, dann immer hefti-
ger christliche Werte wie Erhaltung und Bewahrung
des Lebens, Würde und Achtung vor der menschlichen
Person, Schutz der Schöpfung entweder attackiert oder
umgemünzt und pervertiert.
Die verheerende Covid-19-Krise führte in einer Gesell-
schaft, die das Hoffen verlernt hatte, zu einem massiven
Schub an psychischen Krankheiten und Selbstmorden.
Schon 2007 benannte Benedikt in Spe Spalvi die Glau-
benskrise, die sich immer weiter ausweitet, als eine
Krise der christlichen Hoffnung. Und weil auch viele
gläubige Christen angesichts der gesellschaftlichen
Zustände, die sie umgeben, zuweilen den Mut verlie-
ren können, schickt uns Benedikt im zweiten Teil sei-
Papst Benedikt XVI. unterschreibt
am 30. November 2007 seine zweite
Enzyklika „Spe Salvi“.
VATICAN 2-2023
 ner Enzyklika in eine „Schule der Hoffnung“. In sei-
ner kleinen Aufzählung und Betrachtung von „Lern-
und Übungsorten“ der Hoffnung steht an erster Stelle
das Gebet. Im Austausch mit Gott verlieren sich un-
sere Verhaftungen, reinigt sich unser Verlangen, ma-
chen wir uns gottfähig und somit menschenfähig, er-
halten wir die Hoffnung, die wir an andere weiterge-
ben können. Auch unser aktives Tun gehört in seine
Schule der Hoffnung: Gerade in dieser Krisenzeit er-
geben sich viele Gelegenheiten, um seinem Nächsten
Gutes zu tun. Dazu gehören ein achtsames Umgehen
miteinander, Liebesdienste wie Einkaufsservice und
Nachbarschaftshilfe, ein gutes, aufmunterndes Wort
den Niedergeschlagenen zu geben.
Doch Leiden als Übungsort? Benedikt schlägt für die-
sen Fall die altbewährte, etwas in Vergessenheit ge-
ratene Frömmigkeitsform des Aufopferns vor: „Diese
Menschen waren überzeugt, dass sie ihre kleinen Mü-
hen in das große Mitleiden Christi hineinlegen konn-
ten, sodass sie irgendwie zu dem Schatz des Mitleids
gehören, dessen die Menschheit bedarf.“
Als dritten Lernort nennt Benedikt schließlich das
Gericht: Der Ausblick auf die Wiederkunft Jesu und das
Gericht setzen für das gegenwärtige Leben des Chris-
ten den Maßstab. In diesem Abschnitt finden wir auch
die großartige Zusicherung, dass es nicht gleichgültig
sei, wie wir gelebt haben, doch unser Schmutz befle-
cke uns nicht für die Ewigkeit, wenn wir „wenigstens
auf Christus, auf die Wahrheit und die Liebe hin aus-
gestreckt geblieben sind“.
Caritas in veritate – 29. Juni 2009
Mit Caritas in veritate legte Benedikt fast zwei Jahre
später eine weitere vielbeachtete Enzyklika vor. Sie
umfasst 142 Seiten und trägt den Untertitel „Über die
ganzheitliche Entwicklung des Menschen in der Liebe
und in der Wahrheit“ und wurde vor dem Hintergrund
der globalen Wirtschaftskrise geschrieben. Viele Leser
fassten sie als Fortschreibung der katholischen Sozi-
allehre auf. Auch hier steht die Liebe im Mittelpunkt,
denn „Liebe ist der Hauptweg der Soziallehre der Kir-
che“ heißt es bereits in Punkt zwei dieser Schrift. Un-
trennbar mit ihr verbunden ist die Wahrheit. Um eine
gerechte Gesellschaft aufzubauen, sind Liebe, Wahr-
heit und caritas, der Blick auf das Gemeinwohl, vonnö-
picture-alliance/ dpa | Osservatorio Romano
ten, sie sind die Vorbedingungen für Einheit und Frie-
den. Wahrhaft menschliche Beziehungen in Freund-
schaft und Gemeinschaft, Solidarität und Gerechtigkeit
VATICAN 2-2023
seien auch und gerade in der Wirtschaftstätigkeit wich-
tig und möglich. Ausdrücklich beruft sich Benedikt in
der Entfaltung seiner Gedanken zu einer ganzheitli-
chen Entwicklung des Menschen auf seinen Vorgänger
Paul VI. und dessen Enzyklika Populorum progressio
aus dem Jahre 1967, widmet ihr das ganze erste Kapitel
und schlägt Verbindungen zu den herrschenden wirt-
schaftlichen und politischen Verhältnissen. Hinsicht-
lich der aktuellen Entwicklungen stellt er fest: „Absolut
gesehen nimmt der weltweite Reichtum zu, doch die
Ungleichheiten vergrößern sich. In den reichen Län-
dern verarmen neue Gesellschaftsklassen und es ent-
stehen neue Formen der Armut.“ An der Gültigkeit die-
ser Aussage hat sich auch 13 Jahre später nichts geän-
dert, im Gegenteil, wir sehen derzeit auch im reichen
Europa eine sich ausbreitende weitere Vertiefung des
Gefälles. Hellsichtig nahm Benedikt das Phänomen der
Migration in den Blick und die besonderen Herausfor-
derungen, vor denen die jeweiligen Gesellschaften in
Bezug darauf stehen.
Bezogen auf die konkrete Situation der Wirtschafts-
krisenjahre 2008 und 2009 erkennt Benedikt in der welt-
weiten Krise strukturelle Ursachen, er plädiert für eine
Art oberster globaler Steuerungsbehörde, die Schlim-
meres verhindern und den angeschlagenen Volkswirt-
schaften wieder auf die Beine verhelfen könne. Auch
das Thema Bewahrung der Schöpfung wird – ganz im
Sinne einer ganzheitlichen Sicht auf die Dinge – be-
dacht und betrachtet. Seine Forderung nach dem, was
die heutige Gesellschaft ernsthaft überdenken müsse,
umfasst aber nicht nur das Thema Naturschutz und
achtsamen Umgang mit unserer Umwelt, sondern er
warnt auch nachdrücklich vor der „Kultur des Todes“,
die Abtreibung, eine unmenschliche und tödliche Prä-
nataldiagnostik und Euthanasie umfasse.
Benedikt bedenkt in Caritas in veritate viele Anliegen
der Menschheitsfamilie, er spricht die drängendsten
Probleme und Herausforderungen an, vor denen die
Gesellschaften gerade in Zeiten der Globalisierung ste-
hen, sodass wir wirklich sagen können, er nimmt das
menschliche Leben mit all seinen Aspekten und Aus-
faltungen in seiner vollen Gänze in den Blick.
Eine erneute Lektüre der drei Enzykliken Papst Be-
nedikts XVI. ist gerade in unserer Zeit wieder dringend
geboten.  Ω
BARBARA WENZ
wurde 1967 in Kandel geboren.
Sie hat Literatur- und Politikwissenschaft studiert
und arbeitet als freie Journalistin.
63
KUN S T D ES GLAUB E NS
Benedikt in guter
Gemeinschaft
Theologische Meditation zum Porträt von Natalia Tsarkova
VON KU R T KA R DINA L KO C H
ch habe mich nie allein gefühlt mit
I der Freude und der Last des Pet-
rusamtes; der Herr hat mir viele
Menschen zur Seite gestellt, die mir mit
Großherzigkeit und Liebe zu Gott und zur
Kirche geholfen haben und mir nahe wa-
ren.“ Denn „der Papst hat wirklich unzäh-
lige Brüder und Schwestern, Söhne und
Töchter auf der ganzen Welt; er fühlt sich
geborgen in dieser Gemeinschaft.“ Diese
anerkennenden Worte hat Papst Benedikt
XVI. während seiner letzten Generalaudi-
enz einen Tag vor seinem Amtsverzicht ge-
sprochen und er hat sich damit von der gro-
ßen Gemeinschaft der Glaubenden in der
ganzen Welt verabschiedet, in der er sich
getragen wusste. Diesen starken Akzent auf
die dankbare Erfahrung von Gemeinschaft
hat Benedikt XVI. wohl nicht nur deshalb
gesetzt, weil er das Gerücht dementieren
wollte, das nach der Ankündigung seines
Amtsverzichts aufgekommen ist, der Papst
habe angesichts vieler Probleme resigniert
und sei in seinem Pontifikat stets einsamer
geworden. Mit seinen Worten während der
Generalaudienz hat er auch und vor allem
zum Ausdruck bringen wollen, dass ihm
das Leben in Gemeinschaft stets wichtig ge-
wesen ist und bleiben wird, über das er
nicht nur theologisch nachgedacht, das er
vielmehr auch selbst erfahren und verwirk-
licht hat.
Die Betonung des Lebens in Gemeinschaft
zieht sich wie ein roter Faden durch seine
64
Biografie. Dies gilt bereits von seiner na-
türlichen Familie, in der er in Bayern auf-
wachsen durfte und in der er sich gebor-
gen fühlte. Auch nach dem Tod seiner Eltern
hat er eine intensive Beziehung mit seinen
Geschwistern gepflegt, mit seiner Schwes-
ter Maria, die ihm stets zur Seite gestanden
ist, und mit seinem Bruder Georg, der eben-
falls Priester gewesen ist und mit dem er
in permanentem Kontakt stand. Wie schön
diese Bruderliebe ist, haben wir erfahren,
als sein Bruder Georg schwerkrank im Ster-
ben lag und der emeritierte Papst die be-
schwerliche Reise nach Regensburg auf sich
genommen hat, um seinen Bruder zu be-
suchen und sich von ihm auf dieser Erde
zu verabschieden.
Die Bedeutung des Lebens in Gemein-
schaft fand eine schöne Fortsetzung auch
nach dem Amtsverzicht im gemeinschaftli-
chen Leben mit seinem Privatsekretär, Erz-
bischof Georg Gänswein, und den vier Me-
mores Domini, Carmela, Loredana, Cristina
und Rosella, im Kloster Mater Ecclesiae in
den Vatikanischen Gärten. Dieser Wirklich-
keit ist das eindrückliche Bild der Künstle-
rin Natalia Tsarkova gewidmet. Es verkün-
det die schöne Botschaft, dass auch der eme-
ritierte Papst nicht allein war, sondern in
guter Gemeinschaft lebte.
Auf dem Hintergrund dieser biografischen
Erfahrung beginnt man auch die Bedeutung
zu verstehen, die die Gemeinschaft und vor
allem die Familie im theologischen Denken
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 KUN S T D ES GLAUB E NS
von Joseph Ratzinger – Benedikt XVI. stets
eingenommen haben. Um nur ein besonders
aussagekräftiges Beispiel zu erwähnen: Als
Erzbischof von München und Freising hat
er sich in seiner eindringlichen Silvester-
predigt im Jahr 1980 mit dem signifikanten
Titel „Lasst das Netz nicht zerreißen“ den
vielfältigen Herausforderungen gestellt, de-
nen die Institution der Familie ausgesetzt
ist, und er hat bereits damals vorausgeahnt,
dass sich in ihnen die Infragestellung des
christlichen Menschenbildes am deutlichs-
ten zuspitzt: „Der Kampf um den Menschen
wird heute weitgehend als Kampf für oder
gegen die Familie ausgetragen.“
Angesichts der gesellschaftlichen Infra-
gestellungen der Familie ist Joseph Ratzin-
ger – Benedikt XVI. – stets überzeugt gewe-
sen, dass die Familie als soziale Grundzelle
nur Bestand haben kann, wenn sie in eine
größere Familie, nämlich in die Großfami-
lie der Kirche, eingeborgen ist, dass freilich
picture alliance / Reuters | MAX ROSSI
Die russische Künstlerin Natalia Tsarkova ist offizielle Porträt-Malerin des Vatikans.
66
auch umgekehrt die Kirche als Familie Got-
tes sich ihrerseits nur als lebensfähig er-
weist, wenn die einzelnen christlichen Fa-
milien als Grundzellen sie tragen und so
exemplarisch Kirche als Hauskirche leben.
Aufgrund dieser Zusammengehörigkeit von
Familie und Kirche hat Joseph Ratzinger –
Benedikt XVI. stets betont, dass kein Christ
für sich allein glauben kann, dass er seiner
Taufberufung vielmehr nur gerecht wird,
wenn er mit dem Glauben der ganzen Kir-
chenfamilie mit-glaubt. In der gleichen Über-
zeugung wollte Joseph Ratzinger mit seinem
theologischen Denken nicht einfach origi-
nell sein, sondern hat es stets und prioritär
als Mit-Denken mit der ganzen Kirche und
in diesem elementaren Sinn als kirchlichen
Dienst an der objektiv vorgegebenen Wahr-
heit der Glaubensgemeinschaft der Kirche
verstanden. Dass die einzelne christliche
Familie als Hauskirche und die Kirche als
Großfamilie Gottes sich wechselseitig för-
dern und fordern, dies hat Papst Benedikt
XVI. anlässlich seines 80. Geburtstags in sei-
ner Predigt am 15. April 2007 in dem tie-
fen Wort verdichtet: „Geburt und Wieder-
geburt; irdische Familie und die große Fa-
milie Gottes – dies ist das große Geschenk
der Erbarmungen Gottes, auf dessen Grund
wir stehen.“
In dieser Predigt hat Papst Benedikt XVI.
seine Dankbarkeit zum Ausdruck gebracht,
dass er erleben durfte, „was Familie bedeu-
tet“, und er hat hinzugefügt: „Ich danke ganz
besonders auch dafür, dass ich vom ers-
ten Tag an in die große Gemeinschaft der
Glaubenden hineinwachsen durfte, in der
die Grenze zwischen Leben und Tod, zwi-
schen Himmel und Erde aufgerissen ist.“
Damit ist eine weitere elementare Dimen-
sion von Gemeinschaft angesprochen, auf
die die russische Künstlerin ebenfalls auf-
merksam macht, indem sie auf dem Porträt
neben den irdischen Personen auch ein en-
gelhaftes Wesen darstellt, das mit Respekt
und Verehrung seinen Blick auf den emeri-
tierten Papst richtet. Diese Gestalt weist auf
die noch größere jenseitige Gemeinschaft
hin, die uns in der „Gemeinschaft der Hei-
ligen“ geschenkt ist. Wie sehr sich Joseph
Ratzinger – Benedikt XVI. – in dieser großen
Gemeinschaft der Heiligen geborgen und
von ihr getragen wusste, hat er in einer tie-
fen Weise in seiner Predigt in der Heiligen
Messe zu seiner Amtseinführung am 24. Ap-
ril 2005 ausgesprochen: „Wir sind von den
Freunden Gottes umgeben, geleitet und ge-
führt.“ Denn die Gemeinschaft der Heiligen
schenkt uns die Zuversicht des Glaubens:
„Wer glaubt, ist nie allein – im Leben nicht
und auch im Sterben nicht.“ In dieser Zu-
sage hat Papst Benedikt XVI. auch persön-
lich die Zuversicht für seinen petrinischen
Dienst wahrgenommen: „Ich bin nicht al-
lein. Ich brauche nicht allein zu tragen, was
ich wahrhaftig allein nicht tragen könnte.
Die Schar der Heiligen Gottes schützt und
stützt und trägt mich.“
Damit wird der Blick frei auf eine noch
weitere Dimension des Lebens in Gemein-
schaft, nämlich auf das ewige Leben bei
Gott und deshalb auch in der Gemeinschaft
aller erlösten und vollendeten Menschen.
Auf dem Hintergrund des Gesagten kann
es nicht erstaunen, dass für Joseph Ratzin-
ger – Benedikt XVI. – das ewige Leben nicht
einfach und nicht allein in der Beziehung
des einzelnen Menschen mit Gott bestand,
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 LYR IK

sondern auch und vor allem eine gemein-

schaftliche, ja „ekklesiologische“ Wirklich-
keit darstellte. Denn Himmel als Inbegriff
des ewigen Lebens ereignet sich nicht nur

Gott allein
zwischen dem einzelnen Individuum und
Gott, sondern in der Begegnung des ein-
zelnen Menschen mit Gott öffnet sich der

genügt
Himmel auch für die anderen Menschen,
wie Joseph Ratzinger in seinem grundle-
genden Werk „Eschatologie – Tod und ewi-
ges Leben“ im Jahre 1977 eindringlich be-
tont hat: „Wenn Himmel auf dem Insein
in Christus gründet, dann schließt er das
Mitsein all derer ein, die zusammen den
einen Leib Christi bilden.“ Denn der Him-
mel „kennt keine Isolierung; er ist die of-
fene Gemeinschaft der Heiligen und so auch
die Erfüllung alles menschlichen Miteinan-
der, die nicht Konkurrenz zu, sondern Kon- Gott allein genügt:
sequenz aus dem reinen Geöffnetsein für
Gottes Angesicht ist.“ Dies galt für Joseph Was das Herz auch sonst noch liebt,
Ratzinger so sehr, dass das Heil des einzel-
nen Menschen eigentlich erst ganz und voll Was es sehnend will umfangen,
sein wird, wenn auch das Heil aller Erwähl-
ten vollendet sein wird, „die ja nicht ein-
fach nebeneinander im Himmel, sondern
Was es dränget zu erlangen,
miteinander als der eine Christus der Him-
mel sind“ (Seite 191 und 193).
Ist von ihm ein Schimmer nur,
Dieser tiefe und weite Voraus-Blick auf
den Himmel als die in der Gemeinschaft mit Der uns weist auf seine Spur.
Gott vollendete Gemeinschaft aller Glauben-
den und Heiligen zeigt vollends, weshalb Er ist’s, der Dies alles gibt:
die gemeinschaftliche Dimension des Le-
bens und des Glaubens für Joseph Ratzin- Gott allein genügt.
ger – Benedikt XVI. – so wichtig war: Der
Blick in den Himmel bringt uns nahe, dass
der auf Erden gelebten Gemeinschaft un-
ter Glaubenden verheißen ist, dereinst an
der vollendeten Gemeinschaft im Himmel
oder besser als Himmel teilhaftig zu wer-
den. Und auf der anderen Seite ist uns da-
mit die Zusage geschenkt, dass die auf Er-
den zwischen Glaubenden gelebte Gemein-
schaft in der Familie und in der Kirche sich
bereits als Antizipation, als Vorwegnahme
der Gemeinschaft im Himmel verstehen
und erfahren darf. Auf diese schönen Zu-
sammenhänge macht uns in besonders ein-
drücklicher Weise das Porträt von Natalia
Tsarkova aufmerksam und dafür sind wir
ihr gewiss dankbar. Ω

KURT KARDINAL KOCH

geboren 1950, war seit 1996 Bischof von
Basel (Schweiz) und ist seit 2010 Präsident
des Päpstlichen Rates zur Förderung JOSEPH RATZINGER
der Einheit der Christen. An einen seiner Schüler, 1952

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 F O T O- E SSAY
Altötting und
Benedikt XVI.
Der oberbayerische Wallfahrtsort Altötting gilt als „katholi-
sches Herz Bayerns“. Papst Benedikt XVI. war mit ihm eng
verbunden. Sein Geburtshaus steht zwölf Kilometer östlich.
Wallfahrten führten ihn von Kindesbeinen an regelmäßig
nach Altötting. Die Erlebnisse im Kreis der Familie gehören
zu seinen „frühesten und schönsten Erinnerungen“. Noch we-
nige Wochen vor seiner Wahl zum Papst besuchte er 2005 mit
seinem Bruder Georg den Ort. Am 11. September 2006 kehrte
er als Benedikt XVI. im Rahmen seiner Pastoralreise nach
Bayern zurück und feierte Gottesdienst auf dem Kapellplatz.
In der 90 Kilometer östlich von München gelegenen Stadt
mit ihren etwas mehr als 13.000 Einwohnern könnten die
Katholiken „Kirche als mütterlich tragende Gemeinschaft er-
fahren“, schrieb Benedikt XVI. im Geleitwort zum Stadtfüh-
rer. Mehr als eine Million Menschen pilgern jährlich zur
Schwarzen Madonna in die Gnadenkapelle. Die vermutlich
in Burgund oder am Oberrhein geschnitzte Marienfigur mit
dem Jesuskind kam um 1330 nach Altötting, wo die Gottes-
mutter seit dem 9. Jahrhundert verehrt wurde. Berichte von
zwei Heilungswundern 1489 begründeten die nunmehr über
500-jährige Tradition der Wallfahrt. Städtepartnerschaften
68
verbinden Altötting mit den Wallfahrtsorten Fatima, Loreto,
Lourdes, Mariazell und Tschenstochau.
Im Umgang der Kapelle finden sich an die 2.000 Votivtafeln
aus mehreren Jahrhunderten. Der Brauch, sich mit einem
Bild bei der Gottesmutter für ihre Hilfe in der Not zu bedan-
ken, hat sich bis heute erhalten. Auch das Herrscherhaus
der Wittelsbacher, das Maria zur Schutzpatronin Bayerns
machte, hat eine besondere Beziehung zu Altötting. Kurfürs-
ten und Könige ließen ihre Herzen in silbernen Urnen in ei-
ner Wandnische nahe dem Gnadenbild bestatten.
Dieser Madonna legte Benedikt XVI. bei seiner Pastoralreise
2006 seinen Bischofsring zu Füßen, den ihm seine Geschwis-
ter Maria und Georg zu seiner Bischofsweihe am 28. Mai
1977 geschenkt hatten. Fast 28 Jahre hatte er ihn getragen,
bis er ihn mit dem Fischerring des Petrus-Amtes tauschte.
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P ORTRÄ T
Georg Gänswein
Der Privatsekretär Benedikts
VON PAUL B A DDE
rzbischof Georg Gänswein müssen
E wir in diesem Heft so wenig vor-
stellen wie seinen Dienstherrn, mit
dem er in den letzten zwanzig Jahren so
oft zusammen zu sehen war, als handle es
sich bei den beiden um Vater und Sohn.
Die beiden waren nicht aus dem gleichen
Holz geschnitzt, doch teilten sie statt ihrer
Paul Badde
DNA ähnlich prägende Erfahrungen. Beide
waren und sind Familienmenschen. Bene-
dikts Vater war ein strenger bayerischer
Gendarm. Der leibliche Vater Georgs war
ein strenger badischer Schmied aus dem
Schwarzwald, von dem er die Furchtlosig-
keit vor heißen Eisen gelernt hat, wenn man
sie nur fachmännisch genug mit der Zange
aus der Glut der Esse holt, um sie funken-
sprühend mit dem Hammer auf dem Am-
boss in die gewünschte Form zu schmie-
den. Von ihm hat er auch die Prinzipien-
festigkeit in Glaubensdingen übernommen.
Als der Gymnasiast mit etwa 17 Jahren seine
Haare wachsen ließ, gab es zuhause Un-
mut, an den sich Georg Gänswein heute
noch erinnern kann. Als er dann aber auch
noch die Sonntagsmesse schwänzen wollte,
um mit Gleichaltrigen im Dorf abzuhän-
gen, stand der Vater plötzlich wie ein Baum
vor ihm und beschied den begabten Jung-
akademiker mit den Worten: „Jeder bildet
sich weiter. Nur wenn es um den lieben
Gott geht, will man plötzlich Abstriche ma-
chen. Du solltest dir gut überlegen, ob das
richtig ist. Solange du hier bei uns bist, gehst
du jedenfalls mit in die Kirche.“ Von da an
war der Weg und das Schicksal Georgs im
Grunde entschieden.
Er blieb an der Seite seines Vaters und
seiner Mutter und innerhalb der Mutter
Kirche auf einem Weg, der ihn über viele
Stationen so unbewusst zielstrebig wie ein
fliegender Pfeil an die Seite Joseph Ratzin-
gers führte, dessen Wahl zum Papst auch
er „wie ein Fallbeil“ erlebte, das sein Leben
auf einen Schlag in zwei Teile trennte. Da
konnte der meist lachende Schmiedesohn
noch nicht ahnen, wie sehr ihn erst dessen
Rücktritt vor aller Welt zu Tränen rühren
74
würde. Da ahnte er noch nicht, welcher Spa-
gat da auf ihn zukam. Ein „Diener zweier
Herren“, den es nach Auskunft des Evan-
geliums nicht geben kann, wurde er den-
noch nie. Denn auch nach dessen drama-
tischem Rücktritt blieb er der loyale Die-
ner Benedikts in vielen schweren Stunden
durch dick und dünn. Für den Beruf, der
ihm damit zugefallen war, gab es keine „Job-
Description“. Der Kirchenjurist konnte die-
sen Beruf auch bei keinem anderen lernen.
Doch der Sohn Georg blieb wie Vater Bene-
dikt „ein Mensch“, oder genauer – mit den
Worten Conrad Ferdinand Meyers, die er
selbst vor sieben Jahren einmal in der Vor-
stellung eines Buches zitierte: Benedikt „war
‚kein ausgeklügelt Buch‘, er war ein ‚Mensch
mit seinem Widerspruch‘“. Das gilt auch für
ihn selbst. Beide teilten deshalb auch man-
che Schwächen. Ganz eins und einig waren
Herr und Diener nur jeweils am Altar und
im Gebet, beide mit Leib und Seele „Pries-
ter nach der Ordnung des Melchisedek“.
Warum sein Herr denn nun wirklich von
dem einzigartigen Amt der Nachfolge Petri
zurückgetreten sei, beantwortete er zuletzt
unumwunden so: „Ich weiß, was er selbst
dazu gesagt hat, doch weiß ich die Antwort
nicht. Ich habe auch tausend andere Mut-
maßungen dazu gelesen und weiß es da-
durch nicht besser. Klar scheint nur, dass
das Pontifikat Benedikts XVI. an seinem An-
fang und seinem Ende nicht seine, sondern
die Wahl Gottes war, in die er sich zweimal
gehorsam gefügt hat.“
Von Georg Gänswein wird noch einiges
zu hören sein, zur rechten Zeit.
EXPR ESSIS V ERBIS
Dankbar bin ich für die Glaubens­
botschaft, die Papst Benedikt uns
hinterlässt: „Steht fest im Glauben.
Lasst euch nicht verwirren!“ Unsere
Zeit braucht diese Ermutigung.
Max Cappabianca (51), Dominikanerpater
und kirchlicher Journalist
Er liebte die Menschen und tat alles,
damit der Heilsweg der Kirche begeh­
bar bleibt. Signore, ti amo, waren seine
letzten Worte. In der Bedrängnis, die
vor uns liegt, können wir aus seinem
Erbe schöpfen, wie auch wir in dieser
Liebe wachsen und sterben können.
Gabriele Kuby (78), Soziologin und Buchautorin
Die zarte Stimme ist verstummt.
Das leise und starke Wort aber bleibt.
Martin Lohmann (65), Pubizist
Er war ein bedeutender Theologe und
ein bedeutender Papst. Leider ist er
vor allem in Deutschland oft missver­
standen worden. Aber ich denke, das
wird sich nun im Rückblick nach
seinem Tod ändern … und ich denke,
wir können als Deutsche stolz auf
diesen Papst sein.
Walter Kardinal Kasper (89)
Wer eine Erneuerung der Kirche will,
kann sich teure synodale Holzwege
sparen. Ein Griff ins Bücherregal zu
den Schriften Benedikts reicht.
Peter Hahne (70), evangelischer Journalist und
Bestseller-Autor
Wer in Zukunft geistige Nahrung
braucht, wird sie beim „Mozart der
Theologie“, Papst Benedikt, finden.
Guido Horst (68), Chefredakteur DIE TAGESPOST
Ich habe nie einen intelligenteren
Menschen erlebt, nie jemanden mit
einem besseren Gedächtnis – und dabei
wirkte er nie stolz auf seine außerge­
wöhnlichen Begabungen, nie eitel oder
von oben herab. Er liebte die Augen­
höhe, die intellektuelle Begegnung,
gerne auch mit Gegenmeinungen.
Manfred Lütz (68), Psychiater und Bestsellerautor
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 PERS ONE N

Benedikts „cooles“ „Ohne Benedikt wäre mein

Lob der Vernunft Leben anders verlaufen“
D er Maler Michael Triegel blickt mit
Dankbarkeit auf die Begegnungen mit
dem früheren Papst Benedikt XVI. zurück.
„Ohne ihn wäre mein Leben, mein Weg
zum Christsein anders verlaufen – lehrte
er mich Suchenden, Zweifelnden, Fragenden
doch, dass sich Glaube und Vernunft nicht
widersprechen, sondern einander bedür-

picture alliance/dpa/dpa-Zentralbild | Sebastian Willnow

fen“, sagte der Künstler, der 2010 das wohl
berühmteste Porträt Benedikt XVI. malte.
Vier Jahre später ließ er sich in der Dresd-
ner Hofkirche taufen.
„Ich vermute, dass man erst aus einigem
Abstand die Bedeutung von Person und
Werk wieder klarer wird fassen können“,
Archiv

sagte Triegel. Er hoffe sehr, „dass man er-

D ie Joseph-Ratzinger-Preisträgerin von
2021 und bekannte Religionsphiloso-
phin Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz hat
nach dem Tod von Papst Benedikt XVI. den
„Mut zur Weite der Vernunft“ bei Ratziger
gelobt. Sie erinnert an die positive Ausei-
nandersetzung Ratzingers mit den großen
vorchristlichen Philosophien, ob aus Indien
oder Griechenland, die Ratzinger als „Vor-
hof der Völker“ bezeichnete. Dabei zitiert
sie den Satz: „Alle Lampen Griechenlands
brennen für die Sonne, die Christus heißt.“
Mit Absicht habe sich Papst Benedikt im-
mer wieder an Stimmen vom Rande des
kirchlichen Glaubens oder sogar von au-
ßerhalb gewandt. Er habe sie als Zurufe an
das Christentum verstanden, seine Schätze
nicht zu vergraben. Im Gegenteil: damit zu
wuchern. Wörtlich zitiert die Wissenschaft-
lerin Benedikt mit den Worten: „Die Ver-
nunft wird ohne den Glauben nicht heil,
aber der Glaube wird ohne die Vernunft
nicht menschlich.“ Das große Motiv des Pon-
tifikats von Papst Benedikt habe gelautet:
„Das Umgetriebenwerden des Menschen,
sei er gläubig oder ‚im Vorhof‘, findet seine
lösende Antwort im Logos des Johannes-
evangeliums.“ „Es gibt eine Frömmigkeit
des Denkens, die gleichzeitig eine Bekeh-
rung zur Realität ist“: Das hat Gerl-Falko-
vitz Papst Benedikt attestiert und sie erin-
kennen möge, dass der Versuch, Werte zu
bewahren, Perspektiven über den Tag hin-
aus aufzuzeigen, mehr Orientierung geben,
aber auch mehr Forderung nach Verände-
rung anregen kann, als ein Getriebensein,
das auf jeden fahrenden Zug aufspringt,
ohne dessen Richtung, geschweige denn
sein Ziel zu kennen“.
Triegel, der im altmeisterlichen Renais-
sance-Stil malt, war 2010 vom Bistum Re-
Im Himmel wird weiter diskutiert
S ie kannten sich seit 60 Jahren und de-
battierten seither oft kontrovers, aber
immer freundschaftlich miteinander: der
frühere Präsident des Päpstlichen Rates zur
Förderung der Einheit der Christen, Kardi-
Francesco Pistilli/KNA
gensburg beauftragt worden, ein Porträt von
Papst Benedikt XVI. anzufertigen. Es hängt
im Institut Papst Benedikt XVI. in Regens-
burg. Eine zweite, ähnliche Fassung hängt
seit 2013 in der deutschen Botschaft beim
Heiligen Stuhl in Rom.
nal Walter Kasper, und Joseph Ratzinger.
Theologisch mit Papst Benedikt zu disputie-
ren, so der gebürtige Schwabe und frühere
Bischof von Rottenburg-Stuttgart, „war für
mich immer bereichernd und hat jeweils
Freude gemacht“. Und Kasper weiter: „Die-
ses Gespräch hat mir schon in den letzten
Jahren seiner Krankheit gefehlt und es wird
mir nun bleibend fehlen. Ich hatte den Ein-
druck, dass es auch dem Papst gefiel, wieder
einmal so richtig theologisch zu diskutieren
und dabei einen Konsens zu finden. Nun,
da Benedikt von Gott heimgerufen wurde,
ist auch für mich eine lange Phase meines
eigenen Lebens zu Ende gegangen“, so Kar-
dinal Kasper in der Papstzeitung „L’Osser-

nert an einen italienischen Rocksänger, der vatore Romano“. Er hoffe, „dass wir uns ein-
ihn „cool“ nannte. Gerl-Falkovitz: „Es mag mal im Himmel wiedersehen und unseren
ein unsubtiles Schlagwort sein, aber es trifft Diskurs, dann in allerdings ganz anderer
den Nagel auf den Kopf.“ Weise, weiterführen können“.

VATICAN 2-2023 75
 ET CE T ERA
Die ältesten Päpste
„Ein Lastier des Herrn der Kirchengeschichte
Die wohl ältesten Petrus-Nachfolger seit Mitte des 12. Jahr-
bin ich geworden!“ hunderts. Die Quellenlage zu den Geburtsdaten der Päpste
in den ersten Jahrhunderten ist unzuverlässig.

B 1.
ei seinem Deutschlandbesuch 2006 in München angekommen, be­
gab sich Papst Benedikt XVI. zuerst unter die Mariensäule, um dort
die Fürsprache und den Segen der Muttergottes zu erflehen. Er er­
innerte dabei an seine Ernennung zum Münchner Erzbischof. Damals
sei er Nachfolger des heiligen Korbinian geworden. Aus dessen Legende Benedikt XVI. (95,7 Jahre)
habe ihn seit seiner Kindheit eine Geschichte immer fasziniert, wonach Joseph Ratzinger
ein Bär das Reittier des Heiligen während dessen Reise nach Rom in den 1927–2022
Alpen zerrissen habe. Der heilige Korbinian verwies den Bären streng Amtszeit: 2005-2013
und lud ihm zur Strafe sein ganzes Gepäck auf, welches der Bär anstelle

2.
des getöteten Lasttieres bis noch Rom tragen musste. In Anlehnung an
den heiligen Korbinian machte der Papst deutlich, dass er sich selber
als Lasttier Gottes sieht, der zum „Zugtier, zum braven Ochsen, der den
Pflug Gottes zieht“, geworden sei. Papst Benedikt erklärte weiter, der Bär
des Heiligen ermutige ihn immer neu, seinen Benedikt XIII. (94/95 Jahre),
Pedro de Luna
Dienst mit Freude und Zuversicht zu tun
um 1328 oder 1342/43–1423
und Tag für Tag sein Ja zu Gott zu sa­ Amtszeit (Gegenpapst): 1394–1417
gen. Und wörtlich: „Ein Lasttier bin

3.
ich für dich geworden, doch gerade
so bin ich immer bei dir. Der Bär des
heiligen Korbinian wurde in Rom
freigelassen. In meinem Fall hat
der Herr anders entschieden.“ Leo XIII. (93,4 Jahre),
Vincenzo Gioacchino Pecci
1810–1903
Amtszeit: 1878–1903

4.
Musikertreffen
im Himmel
Coelestin III. (91 oder 92 Jahre),
Giacinto Bobo
um 1105/06–1198
Amtszeit: 1191–1198

5.
Johannes XXII. (90 oder 85 Jahre),
Jacques Duèze
um 1244/45 oder 1249–1334
Amtszeit: 1316–1334

6.
KNA-Bild

Clemens XII. (87,8 Jahre),

Papst Benedikt war ein leidenschaftlicher und hervorragender Klavierspieler. Er Lorenzo Corsini
1652–1740
sagte einmal, dass er sich schon deswegen auf das himmlische Paradies freue, weil
Amtszeit: 1730–1740
er dort endlich den verehrten Wolfgang Amadeus Mozart persönlich treffen könne.

76 VATICAN 2-2023


Drei Kardinäle im rostigen Fiat Panda
Der Direktor der „Katholischen Sozialwis-
senschaftlichen Zentralstelle“ (KSZ), Prof. Dr.
Peter Schallenberg (59), veröffentlichte nach
dem Tod Benedikts in der „Ruhr Zeitung“ per-
sönliche Erinnerungen an Joseph Ratzinger.
Schallenberg, Lehrstuhlinhaber für Moral-
theologie und Ethik in Paderborn und von
Papst Franziskus 2018 ins vatikanische „Di-
kasterium für die ganzheitliche Entwicklung
des Menschen“ berufen, berichtet:
Meine früheste Erinnerung an ihn geht zu-
rück auf den 3. Dezember 1984 abends um
19 Uhr. Es war der erste Adventssonntag,
ich war gerade drei Monate zum Studium
im Germanicum in Rom und Kardinal Rat-
zinger hatte die Paderborner Studenten ein-
geladen zur bayerischen Brotzeit und zum
gemeinsamen Adventsliedersingen. Deswe-
gen, weil sein Privatsekretär Paderborner
Priester war: Dr. Josef Clemens aus Siegen.
Wir Studenten waren natürlich sehr geehrt
durch die Einladung bei dem berühmten
Theologen, dessen Texte wir schon im Re-
ligionsunterricht im Gymnasium gelesen
hatten. Und wir waren ziemlich aufgeregt.
Aber zur Aufregung war nicht der ge-
ringste Anlass: Joseph Ratzinger war von
„Der Himmel
ist viel schöner“
Als der Journalist und Buchautor Michael
Hesemann im Mai 2017 den emeritierten
Papst Benedikt XVI. in seinem vatikani-
schen Kloster Mater Ecclesiae besuchte,
wo er bis zu seinem Tod zurückgezogen
lebte, und ihm zu seinem 90. Geburtstag
mit den Worten gratulierte: „Heiliger Va-
Paul Badde
ter, ich wünsche Ihnen noch viele gute,
gesunde Jahre in voller Schaffenskraft“,
ging der Zeigefinger des greisen Mannes
in die Höhe: „Das wünschen Sie mir bitte nicht, Herr Hesemann!“ „Aber Sie haben es doch gut
hier, inmitten dieser wunderschönen vatikanischen Gärten“, stammelte der wortgewandte Pub-
lizist. Da zeigte der päpstliche Finger ganz nach oben: „Der Himmel ist viel schöner!“, war Bene-
dikt fest überzeugt.
VATICAN 2-2023
entwaffnender und liebenswürdiger Be-
scheidenheit, fragte nach unseren Familien
und nach dem Verlauf unserer Studien und
trank still vergnügt über unsere Gesänge –
seine Fanta. Zu unserer nicht geringen Ver-
blüffung nämlich war er zwar ein Ober-
bayer mit deutlichem Akzent, trank aber
keinen Tropfen bayerisches Starkbier. Da-
für sprachen wir über Gott und die Welt
und über Theologie und das Ziel unseres
Lebens. Sehr beglückt ging ich heim.
Nie werde ich diesen Abend vergessen,
dem viele solche Abende folgten, bis hin zu
Einladungen in die päpstliche Wohnung, als
er Benedikt XVI. war und uns zu Leberknö-
delsuppe und Klavierspiel empfing. Auch
köstliche und fast komische Erlebnisse wa-
ren dabei, etwa, als ich ihn und zwei andere
hochbetagte römische Kardinäle in meinen
rostigen Fiat Panda zwängte und wir zum
Festabend unserer katholischen Studenten-
verbindung fuhren, wo Kardinal Ratzinger
aufgenommen wurde. Als wir nach drei Stun-
den die biergeschwängerte große Runde ver-
ließen und, wieder in den Panda gezwängt,
nach Hause schaukelten, seufzte ein sicht-
lich erschöpfter, aber weiterhin frohgemuter
Ratzinger: „Es waren recht heitere Stunden!“
Kloster Mater Ecclesiae
PAPST BENEDIKT XVI.
Habt keine Angst vor Christus!
Er nimmt nichts und er gibt alles.
Wer sich ihm gibt, der erhält alles
hundertfach zurück.
Wir Menschen leben entfremdet,
in den salzigen Wassern des Lei-
dens und des Todes; in einem Meer
des Dunkels ohne Licht. Das Netz
des Evangeliums zieht uns aus den
Wassern des Todes heraus und
bringt uns ans helle Licht Gottes,
zum wirklichen Leben.
Christus hat uns nicht das bequeme
Leben versprochen. Wer Bequem-
lichkeit will, der ist bei ihm an der
falschen Adresse. Aber er zeigt uns
den Weg zum Großen, zum Guten,
zum richtigen Menschenleben.
Die Kirche lebt. Und die Kirche ist
jung. Sie trägt die Zukunft der Welt
in sich und zeigt daher auch jedem
Einzelnen den Weg in die Zukunft.
Die Bibel möge für jeden Christen
wie ein Brunnen sein, zu dem er
jeden Tag kommt, um seinen Durst
zu stillen!
Der Sonntag wird zum Sonntag
durch den Besuch der Heiligen
Messe.
Wenn man die Vernunft verdäch-
tigt, wird auch der Glaube ver-
fälscht.
Wenn es überhaupt eine Möglich-
keit gibt, einen anderen Menschen
positiv zu verändern, dann doch
nur, indem man ihn liebt und
ihm so langsam sich wandeln hilft
von dem, was er ist, zu dem hin,
was er sein kann.
Der einzige Fallstrick, vor dem die
Kirche Angst haben muss, ist die
Sünde ihrer eigenen Mitglieder.
77
 O M EIN G O T T …
... was für eine Flasche!
VO N M A RT I N M ÜLLE R
ls Kardinal Ratzinger einmal die Abtei Monte-
A cassino, das Mutterkloster der Benediktiner,
besuchte, bot ihm der Abt ein Gläschen Schaum-
wein an, das der bayerische Würdenträger aber dan-
kend ablehnte. Als der Klostervorsteher jedoch weiter
drängte, gab der Kardinal aus Höflichkeit nach und trank
davon – mit der Folge, dass sein Gesicht ziemlich schnell
und sichtbar errötete. Kurzum: Joseph Ratzinger ver-
trug Alkohol nicht sonderlich gut und hatte daran auch
nie wirklich Gefallenen. Dass er zum Abendbrot oder
in geselliger Runde einmal ein Bier trank, war seiner
Liebe zur bayerischen Heimat und deren kulinari-
scher Tradition geschuldet. Und auch in seiner zwei-
ten Heimat, Rom, genehmigte er sich bisweilen ei-
nen Schluck Limoncello, wohl aber nur deshalb,
weil dieses Tröpfchen seinem Lieblingsgetränk
„Fanta“, so ähnlich sah.
Papst Benedikt XVI. und die „Fanta“: Da gibt
es einige Gemeinsamkeiten. Beide stammen aus
Deutschland. Joseph Ratzinger wurde 1927 im
oberbayerischen Marktl am Inn geboren, die
„Fanta“ erblickte 13 Jahre später, im rheinlän-
dischen Essen, das Licht der Welt. Hier bekam
das Erfrischungsgetränk auch seinen Namen,
der sich von „Fantasie“ ableitet. Und so wie
Kardinal Ratzinger als Papst die Welt eroberte,
trat auch die gelbfarbene Limonade einen welt-
weiten Siegeszug an.
Entstanden war „Fanta“ während des Zweiten
Weltkriegs. Nachdem die deutsche Niederlas-
sung von Coca-Cola in Essen wegen der Kriegs-
politik der Nazis keine Lieferungen des benötig-
ten Sirups zur Herstellung der auch in Deutsch-
land damals schon beliebten Coca-Cola mehr
bekam, entwickelte Max Keith, der Leiter der
deutschen Niederlassung, im Eilverfahren ein
neues Getränk, das er aus den ihm in der Man-
gelwirtschaft des Krieges zur Verfügung stehen-
den Mitteln kreierte. Das waren damals haupt-
sächlich Nebenprodukte wie Molke, Maische
und übriggebliebene Apfelfasern, die mit ver-
schiedenen Fruchtsaftkonzentraten aus Italien
angereichert wurden. Das neue Getränk kam
bei der Kundschaft gut an und wurde noch zu
Kriegszeiten zu einem der beliebtesten Erfri-
schungsgetränke Deutschlands.
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Die „Fanta“-Rezeptur änderte sich bis heute mehrfach, so
wie sich auch die theologische Erkenntnis und menschli-
che Erfahrung Joseph Ratzingers im Laufe der Jahrzehnte
weiterentwickelten. Heute ist „Fanta“ (längst wieder im
Eigentum des amerikanischen Coca-Cola-Konzerns) in fast
allen Ländern der Welt verbreitet. Und sie wird täglich
mehr als 130 Millionen Mal konsumiert. Damit liegt sie
fast gleichauf mit der katholischen Kirche, die ebenfalls
auf der ganzen Erde vertreten ist und deren Ausbrei-
tung unter dem Pontifikat Benedikts XVI. noch zuge-
nommen hat. Was die katholische Kirche anbelangt,
braucht sie sich mit ihren weltweit 1,4 Milliarden Gläu-
bigen nicht hinter der „Fanta“ zu verstecken. Täglich
werden sicher mehr Gebete zum Himmel geschickt,
als „Fanta“-Flaschen geleert.
Neben der „Fanta“ schätzte Kardinal Ratzinger
auch noch ein spezielles Heißgetränk, wie sein Bio-
graf Peter Seewald berichtet. Als der sich 1986 für
mehre Tage mit dem Präfekten der Glaubenskon-
gregation zum ersten gemeinsamen Interview-
Buch „Salz der Erde“ in einem Haus bei Fras-
cati traf, begannen „die Tage mit einem Gottes-
dienst. Dann wurde ‚Ratzinger-Tee‘ gebracht,
das ist Früchtetee mit Zitrone und viel Zucker“,
so Seewald. Der Kardinal und spätere deutsche
Papst mochte es also süß – und anspruchslos,
wohingegen viele seiner Verehrer durchaus
an gehobeneren Getränken Gefallen finden.
Wie etwa unser Kolumnist Rudolf Gehrig. Der
genehmigte sich nach der Beerdigung von Be-
nedikt XVI. anlässlich dieses „besonderen Au-
genblicks“ nämlich nichts Geringeres als einen
guten irischen Whiskey (Seite 41).
Was mir Joseph Ratzinger/Papst Benedikt XVI.
immer sympathisch gemacht hat, war seine tiefe
Demut. Trotz seines immensen Wissens und sei-
nes mächtigen Amtes blieb er doch stets Kind.
Und von Kindern weiß man, dass sie „Fanta“ mö-
gen. Deshalb erhebe auch ich – ein passionier-
ter Weintrinker – heute die „Fanta“-Flasche im
Gedenken an diesen außergewöhnlichen Men-
schen auf dem Stuhle Petri und wünsche ihm
aus tiefstem Herzen, der Himmel möge für ihn
noch viel süßer sein, als die ganze überbordende
Süßigkeit dieses Getränks: „Fanta, o mein Gott,
was für eine Flasche!“ Ω
VATICAN 2-2023
VATICAN
www.vatican-magazin.de Jahrgang 17 | Heft 2 – Februar 2023

magazin SCHÖNHEIT UND DRAMA DER WELTKIRCHE

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Heiliges Antlitz Christi,
Licht, das die Schatten der Zweifel und Trauer erleuchtet,
Leben, das die Macht des Bösen und des Todes für immer gebrochen hat,
geheimnisvoller Blick,
der nicht aufhört, sich auf die Menschen und Völker zu senken,
verborgenes Gesicht in den Eucharistischen Zeichen
und in den Blicken unserer Nächsten,
mach uns zu Pilgern Gottes in dieser Welt,
dürstend nach dem Unendlichen und bereit für die Begegnung am Jüngsten Tag,
wenn wir Dich, Herr, von „Angesicht zu Angesicht“ (1 Kor 13,12) sehen Papst Benedikt XVI.
und in Ewigkeit in der Herrlichkeit des Himmels schauen dürfen. am 1. September 2006
beim Volto Santo in
Gebet von Papst Benedikt XVI. Manoppello