Thomas Gehrig

Zur Kritik des

ökologischen Diskurses
Eine Auseinandersetzung mit
sozialwissenschaftlichen Naturverhältnissen

1
Es geht also um die systematische Wiederherstellung der (naturalen) Ausgangsbedingungen des Pro-
duktionsprozesses (Reproduktion).
Ein innerhalb des ökologischen Diskurses zentraler Wachstumsprozess soll im Folgenden genauer be-
trachtet werden.

Exkurs: Bevölkerungstheorie
"What can we reason but from what we know?"589

Aufbauend auf das weit verbreitete Katastrophenszenario von der globalen Bevölkerungsexplosion wird
unkontrolliertes Bevölkerungswachstum im ökologischen Diskurs immer wieder als eine grundsätzli-
che Ursache für die globalen Umweltkrisen angeführt.590 In der Erklärung der Europäischen Natur-
schutzkonferenz von 1970 heißt es: "Angesichts des Bevölkerungswachstums und des technischen
Fortschritts sind die vernünftige Nutzbarmachung und der vernünftige Gebrauch dieser Schätze unbe-
dingt notwendig geworden." Verweise auf das globale Bevölkerungswachstum als Ursache der Umwelt-
probleme sind sehr verbreitet.591

589 Thomas Robert Malthus (1798): Eine Abhandlung über das Bevölkerungsgesetz, 2 Bde., Jena 1905,
Bd. I, S. 13.
590 Siehe auch: Frey (1972): Umweltökonomie, S. 89ff.; Hobbensiefken (1989): Ökologieorientierte

Volkswirtschaftslehre, S. 9; Wicke (1982): Umweltökonomie, S.14f. Als Ursache des Umweltproblems

erscheint bei Wicke unter Punkt 1.a: "Das Bevölkerungswachstum", dieses scheint wiederum die Ursa-
che für immer intensiveres Wirtschaften zu sein. Siehe auch: Weimann (1990): Umweltökonomik, S. 5f.:
"Die Weltbevölkerung wächst exponentiell". Ebenso: Georgescu-Roegen (1974): Was geschieht..., S.
24, zu Georgescu-Roegen siehe auch: Strömer (1992): Bioökonomie..., S. 38. Joseph Huber stellt, zu-
nächst als Kritik an der Suffizienz- (wie Effizienz-) Strategie, fest, diese müsse aufgrund des Bevölke-
rungswachstums scheitern. Die Bevölkerungsfrage scheint jedoch auch eine politische Funktion zu er-
füllen: "Wenn man eine Öko-Diktatur ausschließt [...] bleiben nur äußere Katastrophen, um Verzichts-
bereitschaft zu erzwingen", Joseph Huber (1998): Die Konsistenz-Strategie, in: politische ökologie, Son-
derheft 11, S. 26-29, hier: S. 26. Huber vertritt eine Konsistenz-Strategie, wobei Stoffströme in Kreis-
läufen zu organisieren seien oder diese sich beim Übergang in die Natur dort problemlos einfügen sol-
len. Vgl. zum Bevölkerungswachstum auch: Herman E. Daly (1992a): Vom Wirtschaften in einer leeren
Welt zum Wirtschaften in einer vollen Welt. Wir haben einen historischen Wendepunkt in der Wirt-
schaftsentwicklung erreicht, in: Goodland/Daly/El Serafy/Droste (1992): Nach dem Brundtland-Bericht,
S. 29-40, hier: S. 36. Zu Daly und Boulding siehe: Luks (1999): Der Steady-State…, S. 115ff. Für
Oels/Altvater/Brunnengräber ist der Anstieg der anthropogenen Treibhausgasemissionen auf Industria-
lisierung, Bevölkerungswachstum und Konsum zurückzuführen, siehe: Dies. (2002): Globaler Klima-
wandel, S. 5.
Nach Becker ist das Bevölkerungswachstum für die hegemoniale entwicklungspolitische Diskursord-
nung das Hauptproblem. Mit der Bevölkerungswissenschaft halte ein Neo-Malthusianismus Einzug, der
"am Rande in rassistische Ideologien übergehen kann", Becker (1992): Ökologische Modernisierung
der Entwicklungspolitik, S. 58. Becker selbst meint zwar auch, der Treibhauseffekt beruhe nicht nur auf
dem Verbrauch fossiler Energien in den Industriestaaten, sondern werde verstärkt durch "das Bevölke-
rungswachstum im Süden", Egon Becker (1999): Sozial-ökologische Transformation. Anmerkungen zur
politischen Ökologie der Nachhaltigkeit, in: Reinold E. Thiel (Hg.) (2001): Neue Ansätze zur Entwick-
lungstheorie Bonn, S. 50-59, hier: S. 56. Das ungebremste Bevölkerungswachstum wird von Becker
jedoch ökonomisch hergeleitet, es resultiere aus der Verselbständigung der traditionellen symbolischen
Ordnungen gegenüber den Produktionsverhältnissen. Diese Ordnungen verlören dadurch ihre kulturelle
Regulationskraft, siehe: Becker (1999), S. 58.
591 Siehe u.a.: Streibel (1990): Reproduktion und Nutzung der natürlichen Umwelt, S. 16; ders. (1992):

Ökologisches Bewußtsein..., S. 56; Mathias Binswanger (1991): Die Irreversibilität entropischer

132
Jedoch wurde auch der problematische Charakter dieser bevölkerungstheoretischen Sichtweise mehr-
fach untersucht.592 Susanne Heim und Ulrike Schaz beklagen, mit welcher Selbstverständlichkeit im
bevölkerungstheoretischen Diskurs Definitionsmacht ausgeübt und Kriterien festgelegt würden, nach
denen "die Welt neu zu ordnen sei und nach denen zwischen der 'richtigen' Zahl und der 'Überzahl'
entschieden wird".593 Die Autorinnen stellen fest, dass in der Bevölkerungstheorie gesellschaftliche Phä-
nomene in einer Formel zusammengezogen und zu einem wissenschaftlichen Faktum stilisiert werden.
In ahistorischer Weise werde Überbevölkerung als 'unnatürliche' Abweichung eines 'natürlichen' Pro-
zesses behauptet. Dabei werde die Bevölkerungszahl als Mittel instrumenteller Politik verstanden. Oft
werde versucht, durch den Eingriff in das Gebärverhalten und -fähigkeit von Frauen, als dem in diesem
Verständnis 'natürlichen' Entstehungsort von Überbevölkerung, die Bevölkerungszahl in den Griff zu
bekommen.594 Die hier aufgeworfene Frage nach der Definition eines Maßstabs, nach dem sich 'Über'-
Bevölkerung bemisst, verweist auf eine wesentliche Problemdimension des ökologischen Diskurses.
Der Versuch, die ökologische Problematik auf die Divergenz von (global) wachsender Bevölkerung und
produzierten Lebensmittelsmitteln zu reduzieren, ist so neu wie die Ökologiedebatte selbst.595 Das un-
terlegte Argumentationsmuster dieser Form von Populations- oder Bevölkerungstheorien wird in der
Theoriegeschichte als Malthusianismus bezeichnet. Mit dem für diese Theoreme gewählten Namen wird
ein Mann des 18. Jahrhunderts, der anglikanische Pfarrer und Nationalökonom Thomas Robert Malthus,
geehrt.596 Die Gestalt, in der ähnliche Konstrukte im 20. Jahrhundert auftreten, ist im Kern von der

Prozesse in der Ökonomie, S. 110; Arnim von Gleich (1988): Ökologisch orientierte Forschung müsste
sich um Gegenstandsgemäßheit bemühen, in: Ludwig Trepl (Hg.) (1988): Beiträge zum ökologischen
Diskurs, Berlin, S. 42-52, hier: S. 42; Luhmann (1986): Ökologische Kommunikation, S. 11; Fetscher
(1991): Überlebensbedingungen..., S. 57f., S. 70.
592 Susanne Heim/Ulrike Schaz (1996): Berechnung und Beschwörung, Berlin; Diana Hummel (1994):

Bevölkerungsentwicklung und ökologische Krise. Ein Literaturbericht. Sozial-ökologische

Arbeitspapiere 44, Frankfurt am Main; Diana Hummel (2000): Der Bevölkerungsdiskurs.
Demographisches Wissen und politische Macht, Opladen; Heidrun Kaupen-Haas (Hg.) (1986): Der Griff
nach der Bevölkerung, Nördlingen; Ingrid Spiller (1997): Umwelt und Bevölkerungskontrolle, in: Heidrun
Kaupen-Haas/Christiane Rothmaler (Hg.) (1997): Moral, Biomedizin und Bevölkerungskontrolle,
Frankfurt am Main, S. 79-88; Eblinghaus/Stickler (1996): Nachhaltigkeit und Macht, S. 87ff. Kade sieht
in der Bevölkerungstheorie ein Instrument der bürgerlichen politischen Ökonomie des 19. Jahrhunderts,
um von der Verelendung der arbeitenden Klasse abzulenken. Sie diene der Individualisierung von
Schuld und finde in der aktuellen Debatte ihre Fortsetzung. Vgl.: Kade (1971a): Ökonomische..., S. 133.
Kiper kritisiert u.a. die bevölkerungstheoretischen Bezüge grüner Parteiprogrammatik, siehe: Manuel
Kiper (1980): Irrwege in der naturwissenschaftlichen Begründung grüner Programme, in: Lüdke/Dinné
(Hg.) (1980): Die Grünen, S. 104-134, hier: S. 106ff., S. 120ff. Beispiele einer problematischen
bevölkerungstheoretischen Argumentation seien dabei die Ansätze von Gruhl, Ehrlich, Harich, Hardin
und des Club of Rome.
593 Heim/Schaz (1996): Berechnung und Beschwörung, S. 200.

594 Mit den Versuchen, die Reproduktion der Bevölkerung – vornehmlich durch die Kontrolle des

Gebärverhaltens von Frauen, aber auch durch Heiratsregelungen sowie durch Zugriff auf das Wissen
um Empfängnisverhütung etc. – zu regulieren, wird immer auch zugleich die Bevölkerung selbst zum
Objekt der Repression.
595 Siehe: Heim/Schaz (1996): Berechnung und Beschwörung, S. 117ff.

596 Thomas Robert Malthus entwickelt seine Ansicht u.a. in dem 1789 veröffentlichten Essay on the

Principle of Population. Karl Marx nennt Malthus einen "schamlosen Plagiator". Er bezeichnet Reverent
J. Townsend als den eigentlichen "Vater der Populationstheorie", Karl Marx (1858): Rohentwurf, MEW
42, S. 734, MEGA II.1.2, S. 709, vgl.: Marx (1872): Das Kapital, 1. Bd., MEW 23, S. 676; MEGA II.5, S.
521f.; MEGA II.3.1, S. 183. Zu Malthus siehe auch: Rolf Peter Sieferle (1990): Bevölkerungswachstum
und Naturhaushalt, Frankfurt am Main, S. 81ff. Zur Bevölkerungstheorie vor Malthus (Hale, Petty,
Deham, Süßmilch, Wallace) siehe Sieferle (1990), S. 55ff. Diese Autoren argumentieren bereits, wie

133
Argumentation Malthus' nicht sehr verschieden. Unser Exkurs wird zunächst einige Beispiele bevölke-
rungstheoretischer Aussagen innerhalb der Ökologiedebatte vorstellen und rekapituliert im Anschluss
die Marxsche Kritik an der Malthusschen Argumentation.
Mit dem Einsetzen der Umweltdebatte seit den 1970er Jahren konnte auch eine "Renaissance" malthu-
sianischer Argumentationen festgestellt werden.597 Die verbreitete Rede von einer "Bevölkerungsexplo-
sion"598 gehört ebenso zu den geläufigeren Varianten innerhalb des ökologischen Diskurses, wie die

Malthus, mit einem natürlichen Gleichgewicht in Bezug auf die Bevölkerungszahl. Eine im Kern
"antiutopische" Argumentation, wie Sieferle herausarbeitet, die sich mit dem Hinweis auf die
Naturgesetzmäßigkeit gegen gesellschaftliche Veränderungen wendet.
597 Einen Überblick über die frühe angloamerikanische Debatte bietet: Lohmann (Hg.) (1970):

Gefährdete Zukunft. Siehe auch: Frey (1972): Umweltökonomie, S. 90f. Bevölkerungstheoretische

Argumentationen finden sich u.a. bei: Taylor (1970): Das Selbstmordprogramm, S. 289; Francoise
d'Eaubonne (1975): Feminismus oder Tod, München, S. 6. Durchgängig neomalthusianisch
argumentiert: Daly (1977): Steady-State Economics, u.a. S. 11. "Gegen die Überbevölkerung gibt es
nur eine Bremse, nämlich daß sich nur die Völker erhalten und vermehren, die sich auch selbst ernähren
können", Friedrich A. von Hayek, in: Wirtschaftswoche, 06.03.1981, zitiert nach Altvater (1991): Die
Zukunft des Marktes, S. 346. Auch Bateson schließt unmittlelbar an Malthus an: Gregory Bateson
(1982): Ökologie des Geistes, Aufsätze 1935-1971, Frankfurt am Main, S. 554f. Als Krankheit unserer
Zeit erscheint bei Bateson nicht nur der "Bevölkerungsdruck", sondern auch "die Weigerung, Geduld
mit jenen Nebenprodukten der Belastung (z.B. Epidemien und Hungersnot) zu haben, welche die
jahrhundertealten Korrektive für Bevölkerungsexzesse sind", S. 637. Und Bateson führt die politische
Konsequenz sogleich aus: "der Ökologe" sei "doch gezwungen [...] Autorität auszuüben. [...] An diesem
Punkt [...] müssen seine Empfehlungen tyrannisch sein", S. 638f.
Kritisch zur bevölkerungstheoretischen Argumentation siehe u.a.: Enzensberger (1973): Zur Kritik..., S.
16f.; Romøren/Romøren (1973): Marx und die Ökologie, S. 183ff.; Steve Weissman (1973): Die
Bevölkerungsbombe ist ein Rockefeller-Baby, in: Kursbuch 33, S. 81-94; Paucke/Bauer (1979):
Umweltprobleme, S. 110ff.
598 White spricht von Bevölkerungsexplosion als "dem Krebsgeschwür planloser Urbanisierung", Lynn

Townsend White (1967): Die historischen Ursachen unserer ökologischen Krise, in: Lohmann (Hg.)
(1970): Gefährdete Zukunft, S. 20-29, hier: S. 20. Frazer-Darling spricht von "krebsartig wuchernde[m]
Bevölkerungswachstum", Frank Frazer-Darling (1969): Die Verantwortung des Menschen für seine
Umwelt, in: Dieter Birnbacher (Hg.) (1980): Ökologie und Ethik, Stuttgart, S. 9-19, hier: S. 13, vgl.: S.
17. Auch McHale diskutiert breit die "Bevölkerungsexplosion" im Verhältnis zur
Nahrungsmittelproduktion und deren weitere Auswirkungen, siehe u.a.: McHale (1970): Der ökologische
Kontext, S. 40, 145ff. Er kommt jedoch zu dem Schluss, eine übermäßige Bevölkerungsentwicklung
ließe sich vermeiden, wenn der Lebensstandard weltweit angehoben werde, siehe: S. 160. Im Oktober
1969 startet eine Spiegel-Serie zur Bevölkerungsexplosion, siehe: Der Spiegel 42/1969, S. 182ff. Siehe
auch: Dahmén (1971): Umweltschutz und ökonomische Systeme, S. 80. Dahmén argumentiert, das
Malthussche Konzept müsse abgewandelt werden, da es nicht mehr in erster Linie um Knappheit der
Nahrungsmittel, sondern von Luft und Wasser gehe. Des Weiteren siehe: Paul R. Ehrlich/Anne H.
Ehrlich (1973): Die Bevölkerungsbombe, Frankfurt am Main; Hans-Peter Hempel (1973): Problemfelder
einer zukünftigen Umweltforschung, in: TUB 5, S. 699-709, hier: S. 701; Serge Moscovici (1976): Die
Wiederverzauberung der Welt, in: Alain Touraine/Hans Peter Dreitzel/Serge Moscovici u.a. (1976):
Jenseits der Krise. Wider das politische Defizit der Ökologie, Frankfurt am Main, S. 94-131, hier: S. 112.
Moscovici spricht dort von Bevölkerungsflut. Siehe auch: Helmut Schehl (1978): Vor uns die Sintflut.
Ökologie, Marxismus und die Zukunftsgläubigkeit, Berlin, S. 21; Hans Jonas (1979): Das Prinzip
Verantwortung, Frankfurt am Main 1984, S. 252; Günter Ropohl (1985): Die unvollkommene Technik,
Frankfurt am Main, S. 116f., S. 123f. Nach Ropohl setze der Mensch durch Technik jene "ökologischen
Gesetzte" außer Kraft, die die Zahl der Lebewesen "in vernünftigen Grenzen" halte, S. 123. Er fordert,
"Bevölkerungsplanung" (S. 133) und "[t]echnische Mittel der Geburtenkontrolle" anzuwenden, S. 124.

134
Nennung des Bevölkerungswachstums als grundlegende Ursache der Umweltkrise oder auch die im
Vergleich dazu abgeschwächte Feststellung, die Bevölkerungsdichte sei zu hoch.599

Siehe auch: Arne Naess (1986): Die tiefenökologische Bewegung, in: Krebs (Hg.) (1997): Naturethik,
S. 182-210, hier: S. 196. "[J]e länger wir warten, desto drastischere Maßnahmen werden nötig sein",
Naess (1986), S. 190, vgl.: S. 188. Siehe auch: J. Baird Callicott (1987): Die begrifflichen Grundlagen
der land ethic, in: Krebs (Hg.) (1997): Naturethik, S. 211-246, hier: S. 236f. Nachdem Callicott feststellt,
dass die Gesamtbevölkerung "unkontrolliert" wächst, zitiert er William Aiken als Vertreter der 'land ethic':
"Es ist unserer Spezies Pflicht gegenüber dem Ganzen, 90 Prozent unserer Bevölkerung zu
eliminieren", Aiken zitiert nach Callicott (1987), ebd. Auch Edgar Gärtner nennt als wesentliche
Maßnahme zur Stabilisierung der Lebensbedingungen nach Abrüstung und vor Erhaltung der
Bodenfruchtbarkeit und "Artenmannigfaltigkeit" "einen Stopp der Bevölkerungsexplosion [...] durch
bewußte und möglichst [!] freiwillige Familienplanung", Gärtner (1987): Die Stabilisierung der Biosphäre,
S. 65, vgl.: S. 63. Siehe auch: Joachim Radkau (1989): Wald- und Wasserzeiten, oder: der Mensch als
Makroparasit? Epochen und Handlungsimpulse einer menschenfreundlichen Umweltgeschichte, in:
Calließ u.a. (Hg.) (1989): Mensch und Umwelt in der Geschichte, S. 139-174, hier: S. 155. Radkau
argumentiert jedoch, der Grund der Bevölkerungsexplosion sei nicht die Unvernunft der Menschen
schlechthin, sondern auch die der Regierungen. Siehe auch: Hopfmann (1992): Umweltschutz durch
Privatisierung..., S. 156.
In der sowjetischen Diskussion um die Krise der gesellschaftlichen Naturverhältnisse finden sich
unterschiedliche – teils malthusianische, teils kritische – Auffassungen zur Bevölkerungsfrage, vgl.:
Podiumsdiskussion (1972), u.a. S. 173. Kritisch bezüglich der Bevölkerungstheorie argumentieren u.a.
auch: Biolat (1974): Ökologische Krise?, S. 128ff.; Minc (1976): Die ökonomische Bewertung der
Naturressourcen, S. 9. Fjodorow lässt in seiner Betrachtung offen, ob etwas zur Regulierung der
Bevölkerung getan werden müsse. Falls ja, dann sei nur die sozialistische Gesellschaft dazu in der
Lage, "planmäßig und rationell zu regulieren", Fjodorow (1974): Die Wechselwirkung zwischen Natur
und Gesellschaft, S. 26. Fjodorow bezieht sich dabei auf eine Aussage Engels’ in einem Brief an Karl
Kautsky, vgl.: Engels an Kautsky 01.02.1881, MEW 35, S. 151. Fjodorow versucht sich gegen
malthusianistische Konzeptionen zu wenden, die er als die verbreitete westliche Antwort auf die
Umweltkrise darstellt. Er selbst unterstellt jedoch ebenfalls, dass die quantitative Ausdehnung von
Bevölkerung und Ressourcenverbrauch ein eigenständiges Problem sei. Seine Antwort bleibt auf dieser
Ebene: Es könne auf andere Ressourcen ausgewichen, bzw. die vorhandenen könnten besser genutzt
werden. Die aufgezeigten "malthusianischen Sackgassen" der Entwicklung könnten durch technischen
Fortschritt (u.a. Atomkraft) sowie durch Veränderungen in der Produktionsweise aufgelöst werden. Die
potentiellen Kapazitäten des Planeten wüchsen beständig, S. 44f. Insofern sei es falsch,
Umweltprobleme (wie im Westen) als "organische Eigenschaft des Menschen, eine unvermeidliche
Folge der Entwicklung der Zivilisation, des technischen Fortschritts und des Bevölkerungswachstums"
darzustellen, S. 48.
599 James Lovelock (1979): Gaia – a new look at life on Earth, Oxford, S. 129. Ullrich untersucht

"sozialkritische Grenzen und optimale Größen" und meint: "Auf jeden Fall gibt es in Europa zu viele
Menschen." Eine "deutliche Abnahme der Bevölkerung [...] ist nicht nur aus ökologischen Gründen
notwendig", Ullrich (1979): Weltniveau, S. 119. Ebermann/Trampert meinen, in der BRD beispielsweise
herrsche wirkliche Überbevölkerung, Ebermann/Trampert (1984): Die Zukunft..., S. 81. Vgl. auch:
Schwenk (1988): Die Erde..., S. 22; Rolf Peter Sieferle (1989b): Die universalgeschichtliche Struktur
des Umweltproblems, in: Freibeuter 40, S. 41-55, hier: S. 41. Sieferle spricht von "der schieren Menge
[...] Massenmenschen", die mit dem Industriesystem entstanden sei und "fatale Effekte" hervorbringe.
Angesichts dessen sei der Ruf nach "politischer Planung und Kontrolle" verständlich (S. 55); zudem
forderten alle Lösungsstrategien der Umweltkrise einen "gewaltigen Zuwachs an Wissen und Kontrolle",
S. 54. Blendowske führt eine typische Verbindung von ökologischer Frage und Bevölkerungspolitik vor:
"Dümmlich geographisierend fordert im 'FAZ'-Neujahrs-Leitartikel (02.01.1993) Sibylle Quenett 'die
Beschränkung auf diejenigen Gebiete der Erde als Lebensraum, die sich von jeher als Siedlungsgebiete

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Zu jenen Varianten, die detaillierter das Malthussche Konstrukt nachbilden, gehören die Arbeiten von
S. R. Eyre sowie von Ehrlich/Ehrlich (zu letzteren s.u.).600 Eyre beispielsweise rechnet der Welt vor,
dass die Nahrungsmittelproduktion hinter der Bevölkerungsentwicklung zurückbleibe.601 Die Wachs-
tumskurve, der er die Wachstumsrate des Zeitraums von 1950 bis 1960 zugrundelegt, müsse notwendig
abknicken, da wirtschaftliches Wachstum begrenzt sei.
Die Extrapolation verschiedener Wachstumsraten war auch Basis für das Club-of-Rome-Modell. Auch
hier werden eine Reihe bevölkerungstheoretischer Theoreme aufgegriffen. Die Wachstumsindikatoren
Bevölkerung und Ressourcenverbrauch stehen im Zentrum der Berechnungsmodelle.602 Festzuhalten
bleibt, dass mit der im Modell gesetzten Grundannahme zweier unterschiedlicher Wachstumsraten für
die oben genannten Indikatoren das Ergebnis vorweggenommen ist.603 Bevölkerung und Lebensmittel,
diese einfachen Grundkategorien der Nationalökonomie, werden in extrapolierenden Prognosen zum
Interpretament gesellschaftlicher Entwicklung. Insofern gleichen sich die Ausgangsthesen malthusiani-
scher Argumentationen.
Das mit den bevölkerungstheoretischen Argumentationen verbundene politische Interesse richtet sich
auf die Kontrolle der Reproduktionsrate der Bevölkerung. Damit verbunden sind unterschiedliche
Vorstellungen bevölkerungspolitischer Maßnahmen. Die im ökologischen Diskurs angebotenen Lö-
sungsvorschläge reichen von drastischen staatlichen Eingriffen in die personelle Selbstbestimmung bis

empfohlen haben'. Da es dann aber im Heim von Frau Quenett ungemütlich eng werden könnte, setzt
dies 'allerdings in vielen Staaten eine konsequente Politik zur Beschränkung des
Bevölkerungswachstums' voraus, ergänzt um die fatalistische Erkenntnis, 'daß die Entwicklung Europas
und Amerikas nicht beliebig wiederholbar ist'", Ralf Blendowske (1993): Let’s get physical?, in: konkret,
Nr. 4/1993.
600 Enzensberger schreibt, dass von Naturwissenschaftlern formulierte Programme wie die von

Ehrlich/Ehrlich sich häufig in der ökologischen Debatte finden ließen, ja dass sie bezüglich der
gesellschaftlichen Handlungsweisen "geradezu als Konsensus gelten" könnten, Enzensberger (1973):
Zur Kritik..., S. 31, siehe auch die weiteren Beispiele dort.
601 Siehe: S. R. Eyre (1971): Man the Pest: The Dim Chance of Survival, dt.: Eine Frage des Überlebens,

in: Kursbuch 33, S. 53-71. Eyre fordert eine Planung, die keinen der "Grundfaktoren der Gleichung
ignoriert – nämlich die Zahl der Menschen und die Bestände an Rohstoffen", S. 70.
602 Siehe: Meadows u.a. (1973): Die Grenzen des Wachstums, insbes. S. 15, S. 111f., S. 155, S. 157f.,

S. 143f. Die politischen Vorstellungen des Club of Rome sind geprägt durch die Erfordernisse eines
Krisenmanagements, das selbstverständlich innerhalb kapitalistischer Rahmenbedingungen verbleibt
und unter der Führung der Industrienationen steht. Wirtschaftliche Freiheit, in der sich die Triebkräfte
des Einzelnen entfalten können, und zugleich Opferbereitschaft sind gefragt bei dem Versuch, die
"Grenzen unseres Lebensraums" (Kritische Würdigung..., in: Meadows u.a. (1973), S. 170), den
"Bevölkerungsdruck" (ebd.), zu überwinden, um in einem gleichgewichtigen Zustand das wirtschaftliche
Wachstum sichern zu können.
603 Engels bemerkt zu den u.a. bei Malthus (vgl.: Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. I, S. 17)

verwandten Berechnungsmodellen: "Die Eulersche Berechnung hat ganz den selben Wert wie die von
dem Kreuzer, der Anno 1 unserer Zeitrechnung auf Zinseszins gelegt", jetzt würde dieser sich in einem
Silberklumpen repräsentieren, der größer als die Erde wäre (Engels an Kautsky 01.02.1881). Engels
deutet in diesem Brief seine Kritik an Kautskys "Der Einfluß der Volksvermehrung auf den Fortschritt
der Gesellschaft" und an den bevölkerungstheoretischen Vorstellungen der deutschen
Kathedersozialisten an. Es scheint, als gehe die Argumentation von Engels an dieser Stelle nicht
wesentlich über die Positionen hinaus, die er schon in den 'Umrissen' vertreten hatte. Deren
Kennzeichen sind die Forderung nach Aufhebung des Privateigentums und die Zuversicht in den
Fortschritt der Wissenschaft. Siehe: Friedrich Engels (1844): Umrisse zu einer Kritik der
Nationalökonomie, in: MEW 1, S. 520f.

136
zu Ermahnungen zu Aufklärung und individueller Einschränkung.604 Vorstellungen, wie sie von Harich
geäußert wurden, der meint, Länder der Dritten Welt sollten dazu gezwungen werden, "die Geburten-
zahl zu beschränken, rigorose Maßnahmen zum Schutz der Umwelt durchzuführen", scheinen die the-
oretischen Überlegungen angesichts der immer wieder betonten Ausweglosigkeit und Dramatik der
Überbevölkerungs- bzw. ökologischen Krise konsequent zu operationalisieren.605
Für Ehrlich/Ehrlich ist Bevölkerungskontrolle eine "absolute Voraussetzung".606 Sie diskutieren Maß-
nahmen wie die, Trinkwasser und Nahrungsmittel mit "sterilisierenden Präparaten" zu versetzen oder
jungen Frauen eine "Dauerpille" zu implantieren sowie Kinderbezugsscheine als handelbare Rechte
einzuführen.607 Letzteres basiert auf einem Vorschlag des Ökonomen Kenneth E. Boulding.608 Da für

604 Monsignore Illich schreibt hierzu: "Die einen sagen, man könne sich am leichtesten mit der
Bevölkerung aus der Affäre ziehen, die anderen, es sei am bequemsten, eine Entropie produzierende
Produktion zu reduzieren. Die Redlichkeit zwingt jeden von uns, die Notwendigkeit einer Beschränkung
der Fortpflanzung, des Konsums und der technischen Verschwendung anzuerkennen", Illich (1975):
Selbstbegrenzung, S. 92, vgl. auch: S. 121ff. Wachstum stößt bei Illich in den Bereichen Bevölkerung
(S. 121f.), Dienstleistungen und Güterproduktion (S. 11) auf Grenzen, die, wie er meint, unmittelbar aus
dem Wachstumsprozess selbst hervorgehen würden und daher unausweichlich seien (ebd.). Würde
keine "wirksame Geburtenkontrolle verwirklicht, dann werden unsere Nachfahren die schreckliche
Apokalypse erleben", Illich (1975): Selbstbegrenzung, S. 175.
605 Harich (1975): Kommunismus ohne Wachstum?, S. 166. Vgl. auch Harichs Versuch einer Synthese

von Marx und Malthus, S. 26ff. Siehe auch die Beispiele bei Enzensberger (1973): Zur Kritik..., S. 16f.
Vgl.: Gruhl (1975): Ein Planet..., S. 173ff.
606 Paul R. Ehrlich/Anne H. Ehrlich (1972): Bevölkerungswachstum und Umweltkrise. Die Ökologie des

Menschen, Frankfurt am Main, zuerst: San Francisco 1970, S. 427. Odum verweist positiv auf dieses
Werk und stellt die Ansichten der AutorInnen 'zur Diskussion', siehe: Eugene Pleasants Odum (1980):
Grundlagen der Ökologie, 2 Bde., Stuttgart 1983, S. 84f. Himmelmann nennt das Buch "ein
verständliches und zuverlässiges Standardwerk über das Problem der Bevölkerungsexplosion und
ihre[r] wahrscheinlichen katastrophalen Folgen", Gerhard Himmelmann (1972): Umweltschutz und
Umweltgestaltung – Ein Literaturbericht, in: gmh, Nr. 9/72, S. 594-599, hier: S. 594. Vgl.: Paul R.
Ehrlich/Anne H. Ehrlich (1973): Die Bevölkerungsbombe. Ihre neomalthusianische Argumentation wird
ebenso detailliert ausgeführt in: Paul R. Ehrlich/Anne H. Ehrlich/John P. Holdren (1975):
Humanökologie, Berlin/Heidelberg/New York. Hier zeigt sich auch ihre weitgehende Individualisierung
des Umweltproblems. Als zentrale Faktoren der Umweltprobleme werden genannt:
"Bevölkerungsgröße, Konsum pro Kopf, sorgloser Gebrauch der Technik" sowie die mangelnde
Fähigkeit von Individuen und Regierungen, ihr Verhalten zu ändern. Es zeige sich ein "Netzwerk der
Schuld", Ehrlich/Ehrlich/Holdren (1975): Humanökologie, S. 174.
607 Paul R. Ehrlich/Anne H. Ehrlich (1972a): Bevölkerungskontrolle – Kontrolle der Bevölkerung?, in:

Kursbuch 33, S. 72-78, hier: S. 76 u. S. 78, vgl.: Dies. (1972): Bevölkerungswachstum und Umweltkrise,
dort u.a. Kapitel 13, Schlussfolgerungen, S. 426ff.; sowie: Dies. (1973): Die Bevölkerungsbombe, hier
insbes.: S. 13f., S. 23. Gerade für die US-amerikanische New-Conservation-Bewegung (insbesondere:
das Ehepaar Ehrlich, Hardin) war deren Neo-Malthusianismus wesentlich, siehe: Fleming (1972):
Wurzeln der New-Conservation-Bewegung, S. 258ff. Zur Kritik an Ehrlich/Ehrlich siehe u.a.:
Enzensberger (1973): Zur Kritik..., S. 28ff.; Commoner (1973): Wachstumswahn und Umweltkrise.
Commoner kommentiert in diesem Zusammenhang auch die Aktivitäten der US-amerikanischen
"Kampagne für den Stopp der Bevölkerungsexplosion", siehe: S. 216f. Nach Fleming sei Commoner
nahezu der einzige in der New-Conservation-Bewegung gewesen, der nicht das
Bevölkerungswachstum als Hauptursache der Umweltkrise anprangerte, siehe: Fleming (1972):
Wurzeln der New-Conservation-Bewegung, S. 258.
608 Boulding schlägt ein "system of marketable licenses to have children" vor, siehe: Kenneth E. Boulding

(1964): The Meaning of the 20th Century, New York, S. 135f., zitiert nach: Luks (1999): Der Steady-
State..., S. 116ff. Zu Bouldings Lizenzen für Kinder sowie zum Überblick über weitere Maßnahmen zur

137
die AutorInnen mit dem Bevölkerungswachstum nicht nur die ökologische Katastrophe einhergeht, son-
dern zunehmend auch die individuelle Freiheit bedroht ist, werden aus dieser Sicht staatliche Zwangs-
maßnahmen plausibel.609 Der drohende Verlust von Freiheit legitimiert dabei die Einschränkung der
Freiheit.
Daly sieht für seine Steady-State-Ökonomie im Anschluss an Boulding die Stabilisierung der Bevölke-
rungszahl mittels einer Institution vor, die, so Luks, "die Zahl der Geburten auf Reproduktionsniveau
hält", indem sie Geburtszertifikate ausgibt.610 Luks macht in seiner Betrachtung deutlich, dass für Daly
an der Bevölkerungsfrage der "Konflikt zwischen Individualismus und 'person-in-community' besonders
deutlich [werde], denn reproduktive Freiheit könne inakzeptable soziale Konsequenzen haben".611
Bruno S. Frey diskutiert verschiedene Steuerungsinstrumente für die Bevölkerungsentwicklung. Dazu
zählen:

 Zwang, was Frey ablehnt, er scheint marktgerechtere ökonomische Steuerungsinstrumente zu

bevorzugen;
 Anreize durch die Besteuerung von Kindern;
 Einrichtung eines Marktes für "Baby-Zertifikate".612

Die Ökonomen Osterkamp/Schneider verweisen auf Jäger- und Sammlergesellschaften: Die dort prak-
tizierte "Tötung von Neugeborenen und Alten" könne als "'Maßnahme' zur [...] Erhaltung einer stabilen
Umwelt angesehen werden". Sie konstatieren an dieser Stelle, Umweltschutzpolitik habe es "schon im-
mer gegeben".613
Garrett Hardin meint, die Freiheit der Fortpflanzung könne nicht weiter geduldet, die Deklaration der
Menschenrechte müsse in diesem Punkt in Frage gestellt werden.614 Moralische Appelle schafften

Bevölkerungskontrolle, die in dieser Zeit diskutiert wurden, siehe: Bernard Berelson (1970): Methoden
und Möglichkeiten der Bevölkerungskontrolle, in: Lohmann (Hg.) (1970): Gefährdete Zukunft, S. 85-97.
Zu Boulding und der Idee der Baby-Zertifikate vgl. auch: Hampicke (1973): Kritik der bürgerlichen
Umweltökonomie, S. 675; Luks (1999): Der Steady-State..., S. 116ff.
609 "Neben der rein freiwilligen Familienplanung werden unbedingt zusätzliche Maßnahmen erforderlich

sein, um die Bevölkerungsexplosion zu stoppen", Ehrlich/Ehrlich/Holdren (1975): Humanökologie, S.

211.
610 Luks (1999): Der Steady-State..., S. 116, vgl.: Daly (1977): Steady-State Economics, S. 56ff. Bei der

Idee transferierbarer (d.h. auch handelbarer) "birth licenses" beruft Daly sich auf den Vorschlag von
Boulding aus dem Jahr 1964. Gründe für die Notwendigkeit der Begrenzung oder gar Reduktion der
Bevölkerungszahl leitet er an anderer Stelle aus dem Entropiegesetz ab.
611 Luks (1999): Der Steady-State..., S. 117, vgl.: Daly/Cobb (1994): For the Common Good. Second

Edition, Updated and Expanded, Boston, S. 236. Luks selbst vertritt auch die Weltanschauung der
Nullwachstumsökonomie. Die in deren Tradition vorgebrachten Vorschläge für bevölkerungspolitische
Maßnahmen bleiben bei Luks unkritisiert: "Sowohl Dalys Begründungen für den Steady-State als auch
die von ihm formulierten Ziele der Wirtschaftspolitik decken sich mit der ökologischen, sozialen und
wirtschaftlichen Dimension von Sustainable Development", S. 120. Luks entwirft zur Herleitung der
Umweltkrise eine geschichtsphilosophische Konstruktion, in der die "Grenzen der organischen
Wirtschaft [...] mit dem Übergang zur mineralischen Wirtschaft gesprengt" werden, Luks (1999): Der
Steady-State..., S. 137.
612 Frey (1972): Umweltökonomie, S. 99ff. Nach Frei setzen handelbare "Baby-Zertifikate" jedoch die

Vertrautheit der Menschen mit dem Preissystem voraus. Aus diesem Grund blieben für
Entwicklungsländer nur Verbote, Frey (1972), S. 102.
613 Osterkamp/Schneider (1982): Zur Umweltökonomik, S. 16.

614 Hardin (1968): Die Tragik der Allmende, S. 41. Kritisch zu Hardin: Commoner (1973):

Wachstumswahn und Umweltkrise, S. 270ff. Fleming bezeichnet Hardin als Sozialdarwinist, siehe:
Fleming (1972): Wurzeln der New-Conservation-Bewegung, S. 265.

138
fataler Weise "ein selektives System, das in Richtung der Eliminierung des Gewissens in der betreffen-
den Rasse arbeitet", da sich dabei hauptsächlich die Gewissenlosen, die sich nicht an die moralischen
Appelle hielten, vermehrten.615
Herbert Gruhl malt das Dilemma von "Bevölkerungswachstum und Produktionssteigerung" in apokalyp-
tischen Farben und fragt sich, ob die "Menschenlawine" überhaupt noch gestoppt werden könne.616 Er
sieht einen "Kampf der überfüllten Räume" heraufziehen.617
"Der Zuwachs der Masse Mensch und die zunehmende Erschöpfung der Rohstoffe po-
tenzieren sich in der Geschwindigkeit."618

Auch bei Carl Améry nimmt die Frage der richtigen Bevölkerungszahl breiten Raum ein.619 Er verbindet
deren Erörterung mit klaren Forderungen:
"Stufen wir – und das ist bereits heute gebieterisch notwendig – die ökologische Stabilität
höher ein als das sogenannte Wirtschaftswachstum, so muß unzweifelhaft die Abnahme
der Bevölkerung gefordert werden – und zwar in wahrnehmbarem Ausmaß."620

Hans Immler propagiert seinerseits gerade die Modernität der Malthusschen Konstruktion:
"Malthus' Problem stellt sich heute aber ganz neu und viel umfassender. Wieder geht es
um das Ungleichgewicht zwischen dem Reproduktionspotential der menschlichen Popu-
lationen und dem Reproduktionspotential ihrer 'Lebensmittel'."621

In seiner "sozialökologischen Entwicklungstheorie" fließen seine bevölkerungsökologischen Erkennt-

nisse zusammen.

615 Hardin (1968): Die Tragik der Allmende, S. 42, vgl.: S. 48. "Die Natur wendet das Kriterium des
Überlebens an. Was ist vorteilhafter für eine Art [...]? Die natürliche Auslese mißt das Unmeßbare. [...]
Diesen Prozeß muß der Mensch nachahmen", Hardin (1968): Die Tragik der Allmende, S. 33f. Vgl.
auch: Gruhl (1975): Ein Planet..., u.a. S. 43f., S. 182f.
616 Gruhl (1975), Ein Planet..., S. 137f. Gruhl argumentiert in diesem Buch über weite Strecken mit

katastrophischen Schreckensbildern von einer unkontrolliert wachsenden Menschheit. Er verbindet

seine Argumentation zur Überbevölkerung mit sozialdarwinistischen Überlegungen zur Auslese. Die
sich aus der bevölkerungstheoretischen Argumentation ergebenden innenpolitischen Konsequenzen
lesen sich bei Gruhl wie folgt: "Einige europäische Völker, die in der glücklichen Lage sind, daß sich
ihre Bevölkerung stabilisiert, haben einen Weg von sagenhafter Dummheit gefunden, diesen Vorteil
wieder aus der Hand zu geben: Sie betrachten sich jetzt als Einwanderungsland für den gesamten
Erdball", S. 185. Zur Kritik an Gruhls Vorstellungen siehe u.a.: Autorenkollektiv (1989):
Menschenverachtend, frauenfeindlich, gegen Arbeiterinteressen. Beiträge zur Kritik des Ökologismus,
Köln.
617 Gruhl (1975), Ein Planet..., S. 319f.

618 Gruhl (1975), Ein Planet..., S. 178, vgl. dazu insgesamt dessen 5. Kapitel: "Selbstausrottung durch

Geburten?", S. 170ff.
619 Siehe: Carl Améry (1976): Natur als Politik, Reinbek bei Hamburg, S. 123f.

620 Améry (1976): Natur als Politik, S. 133. Améry verbindet so bevölkerungstheoretische und

sozialdarwinistische Argumente, vgl.: S. 138. Améry lobt Harich, insofern nur dessen Fraktion unter den
Marxisten ein "stimmiges Konzept für eine ökostabile Zukunft" habe, S. 148. Er kritisiert ihn zugleich als
Denker der 'Zentralmacht', S. 151ff. Ebenso bezieht sich Améry immer wieder positiv auf Illich. Wie
dessen Argumentation ist seine inhaltlich kulturkonservativ, auch wenn er sich selbst in die Nähe
marxistischer Ansätze rückt. Siehe u.a.: Carl Améry (1980): Die philosophischen Grundlagen und
Konsequenzen der Alternativbewegung, in: Lüdke/Dinne (Hg.) (1980): Die Grünen, S. 9-21.
621 Immler (1989): Vom Wert..., S. 91. Immler schließt explizit an Malthus an, der schon vor Jahren

darauf verwiesen habe, "daß die Reproduktionsfähigkeit der menschlichen Population höher ist als die
Reproduktionsfähigkeit der zur Verfügung stehenden Lebensmittel", S. 91.

139
 "Ihr zentrales Kriterium ist, daß die ökonomische Produktionsweise in der Lage sein muß,
die physische Reproduktion der Gesellschaft so zu organisieren, daß ein Gleichgewicht
zwischen Bevölkerungsentwicklung, materieller Versorgung mit Lebensmitteln und lang-
fristiger Sicherung der Reproduktionspotentiale erreicht wird."622

Hier verschwinden hinter der Metapher "Gleichgewicht" die konkrete Analyse wie auch die konkreten
Lösungsvorstellungen ökologischer Krisen.
Nach Hans Jonas drohe die "exponentielle Vermehrung der Bevölkerung" zu einer "Menschheits- und
Naturkatastrophe ungeheuerlichen Ausmaßes zu führen", bis der geplünderte Planet ein Machtwort
spreche und die Situation dann von einem unvorstellbaren "Massensterben und Massenmorden" be-
gleitet werde.623
"Die so lange durch Kunst hintangehaltenen Gleichgewichtsgesetze der Ökologie, die im
Naturzustand das Überhandnehmen jeder einzelnen Art verhindern, werden ihr umso
schrecklicheres Recht fordern, gerade wenn man ihnen das Extrem ihrer Toleranz abge-
trotzt hat."624

Auch Prigogine sieht in der "demographischen Explosion" ein zentrales und beherrschendes Problem
der Menschheit, das diese zusammenführe.625
Deutlich wird: Die bevölkerungstheoretische Argumentation findet sich in unterschiedlichen Ansätzen
des ökologischen Diskurses. Sie blendet grundsätzlich die gesellschaftlichen Hintergründe des Repro-
duktionsverhaltens der Menschen aus. Sie schließt von einem naturalistisch aufgefassten Wachstums-
prozess auf eine drohende Katastrophe, damit einen drohenden Freiheitsverlust und legitimiert somit
jegliche autoritäre Lösung.

Die von Malthus konstatierte ungleichgewichtige Entwicklung basiert auf der Voraussetzung, nach der
die arithmetische Progression der Lebensmittel einer geometrischen der Bevölkerung entgegen-
stehe.626 Die Bevölkerungsprogression wie auch die eingeschränkte Produktivität von Lebensmitteln
wird als naturgesetzlich bestimmt aufgefasst.
"Erkennend, daß wir infolge der Naturgesetze die Menge der Nahrungsmittel in kein an-
gemessenes Verhältnis zur Bevölkerungsmenge bringen können, sollten wir darum na-
türlicherweise demnächst versuchen, die Bevölkerung den Nahrungsmitteln anzupas-
sen."627

Malthus nimmt als eine "dauernde Neigung" des Menschen an, sich über das Maß der zur Verfügung
stehenden Lebensmittel hinaus zu vermehren.628 Infolgedessen geht es ihm um die Mechanismen, die
dazu führen können, die Vermehrung der Bevölkerung zu begrenzen. Er sucht nach Mechanismen,

622 Immler (1989): Vom Wert..., S. 94, vgl.: S. 73.

623 Jonas (1979): Das Prinzip Verantwortung, S. 252.
624 Jonas (1979): Das Prinzip Verantwortung, S. 252. Zur Kritik an Jonas siehe u.a.: Autorenkollektiv

(1989): Menschenverachtend, S. 82ff. "Das harte Gesetz der Ökologie (zuerst von Malthus gesehen)
verhinderte jeden übermäßigen Raub der einzelnen Lebensform am Ganzen, jedes Überhandnehmen
eines 'Stärksten', und der Bestand des Ganzen war sicher im Wandel seiner Teile", Jonas (1979), S.
247, vgl.: Autorenkollektiv (1989), S. 88.
625 Prigogine, zitiert nach: Günter Altner (Hg.) (1984): Die Welt als offenes System. Eine Kontroverse

um das Werk von Ilya Prigogine, Frankfurt am Main, S. 173f.

626 Siehe: Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. I, S. 21f. "Der Affe unterstellt dabei, daß die

Vermehrung des Menschen reiner Naturprozeß ist, der äußerer restraints, checks bedarf, um nicht nach
einer geometrischen Progression vorzugehen", Marx (1858): Rohentwurf, S. 499, MEGA II.1.2, S. 494.
627 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 255.

628 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. I, S. 14.

140
 "um das relative Verhältnis, welches wir wünschen, herzustellen und so die beiden gro-
ßen Desiderata, eine zahlreiche absolute Bevölkerung und einen Gesellschaftszustand,
in dem schmutzige Armut und Abhängigkeit verhältnismäßig nur wenig bekannt sind, mit-
einander zu verbinden".629

Moralische Imperative sind für Malthus keine praktikablen und wirklichkeitsgerechten Vorschläge, den
Folgen eines naturgesetzlichen Missverhältnisses von Bevölkerungswachstum und Lebensmittelpro-
duktion zu entgehen.
"Mag derjenige, der einen Sittenkodex oder ein System von Pflichten veröffentlicht, noch
so fest von der Verbindlichkeit jedes einzelnen, demselben nachzuleben, überzeugt sein,
er wird doch niemals töricht genug sein, sich einzubilden, daß alle oder auch nur die
meisten seinen Vorschriften nachkommen werden."630

Nach Malthus gelingt eine Lösung nur, wenn daran festgehalten wird, das Spiel der Marktkräfte zur
Entfaltung kommen zu lassen. Anreize müssten geschaffen werden, die in ihrer Deutlichkeit dazu ge-
eignet sind, den Einzelnen zu Gemüte zu führen, wie sie sich bevölkerungsökonomisch zu verhalten
hätten. Um dieser Vernunft zu ihrem Durchbruch zu verhelfen, scheinen für Malthus Almosen nicht die
Mittel der Wahl.631 Wohlstand und wohl auch in der Hauptsache die Subsistenz ließe sich bekanntlich
nur durch das Heben des relativen Verhältnisses zwischen dem Arbeitslohn und den Lebensmittelprei-
sen realisieren. Wer dies zu erreichen versuche, indem er die Armen unterstütze und damit das Arbeits-
angebot vermehre, hätte mit dem gegenteiligen Effekt zu rechnen. Ein Überangebot würde daraufhin
gerade zu einem Fallen der Preise für Arbeit führen. Sollte seine Methode, die "Lage der Armen we-
sentlich und dauernd zu bessern", Anwendung finden,
"dann müssen wir ihnen die wahre Natur ihrer Lage auseinandersetzen und ihnen zeigen,
daß der Arbeitslohn einzig und allein dadurch erhöht werden kann, daß man das Arbeits-
angebot zurückhält, und daß sie selbst, als die Besitzer dieser Ware, allein die Macht
haben, dies zu tun."632

Die unerbittliche Effizienz des Marktes und der Konkurrenz allein scheint dies begreiflich machen zu
können. Die Selbstheilungskräfte des Arbeitsmarktes werden von Malthus gegenüber dem Zwang staat-
licher Eingriffe bevorzugt. In diesem Sinne argumentiert er auch gegen die zu seiner Zeit kursierenden
Vorstellungen von "Gleichheitssystemen" wie etwa die frühsozialistischen Ansätze von Owen oder God-
win.633

629 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 256.

630 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 248.
631 Siehe: Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 250ff. Ähnlich wie Malthus argumentiert u.a.

Gruhl in Bezug auf die entwicklungspolitischen Leistungen für die 'Dritte Welt'. Die Entwicklungshilfe
sorge dafür, dass heute Hunderttausende Kleinkinder am Leben bleiben und daraufhin Millionen
verhungern, siehe: Gruhl (1975), Ein Planet..., S. 175f. Ebenso argumentiert: Heinz Haber (1973): Stirbt
unser blauer Planet? Die Naturgeschichte unserer übervölkerten Erde, Stuttgart, S. 123. Ebenso:
Garrett Hardin (1974): Living on a Lifeboat, in: Biosience 24, S. 561-568. Ebenso Améry, der in Bezug
auf die Hungerhilfe formuliert: "Die ökologischen Folgen solcher Nächstenliebe sind katastrophal."
Jegliche Lösung dieser Probleme werde "Entsetzliches von uns fordern – aber wir werden es nicht
umgehen können", Améry (1976): Natur als Politik, S. 138.
632 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 256. Diese Methode erscheint ihm "theoretisch so

vollkommen klar", weil sie durch "die Analogie jeder anderen Ware, die auf den Markt gebracht wird, so
unwandelbar bestätigt" würde, ebd.
633 Siehe: Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 17ff. Für Godwin scheint die Eigentumsordnung

ein Ansatzpunkt zur Verwirklichung eines neuen Gesellschaftszustands. "Der Geist der Unterdrückung,
der Knechtschaft, des Betrugs, das sind die unmittelbaren Erzeugnisse der bestehenden

141
 "Der Ersatz der Eigenliebe durch Gemeinsinn als Haupttriebfeder und bewegendes Prin-
zip der Gesellschaft scheint auf den ersten Blick ein inbrünstig zu ersehnendes Ziel."634

Jedoch, so Malthus, sei dies nicht mehr als ein "Trugbild der Phantasie". Malthus sieht die Perspektiven
von einem Leben in Überfluss und einem gleichen Anteil aller an den Gaben der Natur ohne festste-
hende Eigentumsordnung in Gewalt und Selbstsucht umschlagen, ein Zustand, in dem nicht einmal
mehr ein Intellekt "ungehemmt im Reiche des Gedankens umherschweifen" könne.635 In der Zusam-
menfassung der Argumente gegen Gleichheitssysteme unterstreicht er zum einen die
"Untauglichkeit eines Gleichheitszustandes, sowohl der Erfahrung wie der Theorie nach,
zur Erzeugung jener Reizmittel zur Anstrengung, die allein die angeborene Trägheit des
Menschen überwinden können".636

Das zweite Argument betrifft die Armut und das Elend, welche aus der, wie Malthus annimmt, aner-
kanntermaßen neigungsgemäßen Übervermehrung des Menschen entsprängen. In einem Gleichheits-
system würde es nicht gelingen können, dieses Problem zu bewältigen, "ohne seine Zuflucht zu Vor-
schriften zu nehmen, die unnatürlich, unsittlich und grausam sind".637 Es wären Mittel zur Verhinderung
der Übervermehrung notwendig, die "unendlich grausamer sind als jene, die der Einführung des Privat-
eigentums entspringen".638
Das Problem von Bevölkerung und Subsistenz löst sich so bei Malthus in das Spiel von Angebot und
Nachfrage auf. Als Naturgesetz individueller Vermehrung erscheinend, werden die gesellschaftlichen
Bedingungen dieser sozialen Prozesse vergessen, um in der Theorie vollkommen auf die Ideologie der
bürgerlichen Gesellschaft abgebildet zu werden. Die Krise des gesellschaftlichen Verhältnisses zur Na-
tur ist reduziert auf den krisenhaften Naturumgang der Individuen, ihre individuellen Handlungen. Die
Gegenüberstellung von Bevölkerung und Ressourcenverbrauch birgt in ihrem mathematischen Forma-
lismus die Unterstellung eines unmittelbar individuellen Verhältnisses des Menschen zu seiner, wie zu
der ihn umgebenden Natur. Auch hat die Bewältigung der Krise in dieser Form, sei es der von Malthus
belächelte Appell an die Vernunft oder der autoritäre Zwang, den der Staat auf diesen ausübt, nur den
Einzelnen als Adressaten.
Die staatlichen Eingriffe, wie sie von Malthus als Möglichkeit angedeutet und verworfen werden, erwei-
sen sich jedoch nicht nur einseitig als Störung der Ökonomie, es ist damit immer auch die Übernahme
der Kosten zur Aufrechterhaltung einer industriellen Reservearmee, einer Überpopulation, die durchaus
dem Funktionieren kapitalistischer Akkumulation zuträglich ist, einbegriffen. Die Kritik wird folglich nicht
das Moment staatlicher gegen das individueller Regelung ausspielen können, sie wird das Verhältnis
als Ganzes zu kritisieren haben.
In der Auseinandersetzung mit Malthus diskutiert Karl Marx die Frage nach den 'richtigen’ Größenver-
hältnisse der Population aus einer anderen Perspektive. Er stellt es als Tendenz des Kapitals dar, einen
Teil der Bevölkerung als überschüssigen zu setzen. Dies geschieht in einem Prozess, in welchem
gleichzeitig die Arbeit ausgedehnt wie ihr notwendiger Teil immer weiter reduziert wird.

Eigentumsordnung. [...] Menschenliebe [würde] das Reich wieder gewinnen, das die Vernunft ihr
zuweist", Godwin, zitiert nach Malthus (1798), S. 19.
634 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 17.

635 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 20.

636 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 37.

637 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 43f.

638 Malthus (1798): Eine Abhandlung..., Bd. II, S. 37. So findet sich in der Malthusschen

Bevölkerungstheorie auch das Darwinsche 'Survival of the fittest' verborgen. Wie unendlich
sympathischer ist im Vergleich dazu die Abhandlung des Anarchisten Kropotkin, der nicht den Kampf,
sondern die gegenseitige Hilfe als durchgängiges Prinzip im Leben der Arten ausfindig zu machen
sucht: Pjotr Alexejewitsch Kropotkin (1902): Gegenseitige Hilfe in der Tier- und Menschenwelt, Leipzig
1923.

142
 "Es ist daher ebensosehr Tendenz des Kapitals, die arbeitende Bevölkerung zu vermeh-
ren, wie einen Teil derselben beständig als Surplusbevölkerung – Bevölkerung die zu-
nächst nutzlos ist, bis das Kapital sie verwendet – zu setzen."639

Hinter dem eigentümlichen Populationsgesetz der kapitalistischen Produktionsweise steht bei Marx also
die Bewegung der Akkumulation des Kapitals wie auch die stete Entwicklung der Produktivkräfte der
Arbeit. Das Populationsgesetz erweist sich als Gesetz der beständigen Freisetzung nach Maßgabe der
Erfordernisse kapitalistischer Akkumulation und somit als bestimmt durch das Verhältnis von Kapital
und Arbeit, der angewandten wie der nichtangewandten.
"Es ist keineswegs ein Verhältnis zweier voneinander unabhängiger Größen, einerseits
die Größe des Kapitals, andererseits die Zahl der Arbeiterbevölkerung, es ist vielmehr in
letzter Instanz nur das Verhältnis zwischen der unbezahlten und der bezahlten Arbeit
derselben Arbeiterbevölkerung."640

Gleichzeitig ist Überpopulation aber auch Voraussetzung der sie hervorbringenden kapitalistischen Pro-
duktionsweise, mit der sich Periodisierung von Anziehung und Abstoßung von Arbeitskräften etabliert.
"Überbevölkerung [wird] umgekehrt zum Hebel der kapitalistischen Akkumulation, ja zu
einer Existenzbedingung der kapitalistischen Produktionsweise."641

Das 'natürliche' Gesetz der Bevölkerungsvermehrung erweist sich als spezifisch gesellschaftliches, so-
wohl durch seine Funktion als Voraussetzung gesellschaftlicher Produktion als auch als durch deren
Form bestimmtes.642

Die Wachstumsargumentationen und -theorien nehmen je spezifische Wachstumsprozesse als Krisen-

ursache in den Blick. Dort, wo Wachstumsprozesse überhaupt spezifiziert werden, sind es Wert- oder
materiale Verbrauchsgrößen, die wachsen. Hinter dem zunächst eingängigen Bild stetig expandieren-
der ökonomischer und, damit zusammenhängend, stofflicher Prozesse, verbirgt sich jedoch eine Be-
stimmungslosigkeit der unterschiedlichen Wachstumsbegriffe. Sie sind gerade auch in Bezug auf eine
Operationalisierung im Zusammenhang mit der Bewältigung ökologischer Probleme unterkomplex und
deuten letztlich einzig auf eine vermeintliche 'Entgrenzung' der Ökonomie hin. Diese Betrachtungen
erfolgen i.d.R., ohne jene Mechanismen in den Blick zu nehmen, die die Wachstumsprozesse verursa-
chen. Insofern erweist sich auch die Frage des Wachstums letztlich als ein Problem der Normativität.

639 Marx (1858): Rohentwurf, S. 302f, MEGA II.1.2, S. 306. "Daher sollizitiert das Kapital die Vermehrung
der Population und der very process, wodurch die notwendige Arbeit reduziert wird, macht es möglich,
neue notwendige Arbeit (und daher Surplusarbeit) ins Werk zu setzen", S. 303. Es sei "Tendenz des
Kapitals, die Arbeiterbevölkerung zu mehren als den notwendigen Teil derselben beständig zu
vermindern", S. 304. "Au fond ist dies nur Anwendung des Verhältnisses [der notwendigen und der
Surplusarbeit] zum einzelnen Arbeitstag. Hier liegen auch also schon sämtliche Widersprüche, die in
der modernen Populationstheorie ausgesprochen, obgleich nicht begriffen worden sind", ebd.
640 Marx (1872): Das Kapital, 1. Bd., MEW 23, S. 649, MEGA II.8, S. 584.

641 Marx (1872): Das Kapital, 1. Bd., MEW 23, S. 661, MEGA II.5, S. 508.

642 Für Tjaden, der an dieser Stelle einem ökologisch zukunftsfähigen Marxismus nachspürt, scheitert

Marx am Bevölkerungsproblem: "Die Bevölkerung gilt Marx (MEGA² II/1.1, S. 36) als Abstraktion, wenn
die ökonomischen Kategorien weggelassen werden, und so sieht er wohl auch den von ihm zum
Naturstoff zusammengestauchten Naturhaushalt. (Engels sah hier etwas klarer.) Diese ökonomistisch-
mechanistische Denkweise hat verhindert, daß Marx zu einem Verständnis des historisch wichtigen
Problems der Übervölkerung eines Lebensraums bzw. der Tragfähigkeit des Bodens gelangte", Karl
Hermann Tjaden (2006): "Zukunftsfähiger Marxismus"? – Engels und Marx ernst nehmen, in:
marxismus, Beilage der Jungen Welt vom 26.08.2006. Tjaden selbst behandelt damit Bevölkerung als
verselbständigte Abstraktion, indem er – im Gegensatz zu Marx – offenbar glaubt,
Bevölkerungsentwicklung als autonomen Prozeß diskutieren zu können.

143
Ein zureichender Begriff von Gesellschaft oder Ökonomie fehlt. Die als verselbständigt vorgestellten
Prozesse sollen staatlich begrenzt werden, und es wird – alternativ oder ergänzend – an die Individuen
zwecks Verhaltensänderung appelliert.

144