Paul Zindel

Selbst Augenzeugen knnen irren

die detektive #1

s&c 07/2008 Die Archologin Dr. Farr wird im Naturkundemuseum tot aufgefunden. Fr die Polizei steht der Tter schnell fest: Tom Boggs, ein Mitarbeiter des Museums, wird verhaftet. Doch fr Quentin und India gibt es keinen Zweifel: Ihr Freund Tom ist unschuldig! Auf der Suche nach dem wahren Mrder geraten die beiden Detektive in ein Netz aus Habgier und Missgunst
ISBN: 3-7855-4415-4 Original: Hawke mysteries #1: The scream museum Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann Verlag: Loewe Erscheinungsjahr: 2002 Umschlaggestaltung: Silvia Christoph & Andreas Henze

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Paul Zindel

Selbst Augenzeugen knnen irren

Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann

Die Deutsche Bibliothek-CIP-Einheitsaufnahme Zindel, Paul: Selbst Augenzeugen knnen irren / Paul Zindel. Aus dem Amerikan. bers, von Brigitta Merschmann. -1. Aufl.. Bindlach: Loewe, 2002 (Die Detektive) Einheitssacht.: The scream museum dt. ISBN 3-7855-4415-4 Der Umwelt zuliebe ist dieses Buch auf chlorfrei gebleichtem Papier gedruckt. ISBN 3-7855-4415-4 1. Auflage 2002 2001 by Paul Zindel Die Originalausgabe ist in den USA und Kanada bei Hyperion unter dem Titel P.C. Hawke mysteries #1: The scream museum erschienen. Lizenzausgabe mit freundlicher Genehmigung von Hyperion. Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann. fr die deutsche Ausgabe 2002 Loewe Verlag GmbH, Bindlach Umschlagillustration: Silvia Christoph Umschlaggestaltung: Andreas Henzey Gesamtherstellung: GGP Media, Pneck Printed in Germany www.loewe-verlag.de

Fr Donna und Shannon die schlauen, voreingenommenen Watsons meiner mrderischen Tinte Dank an David und Lizabeth, meine Lieblingsdetektive, fr die Lebendigkeit und Furchtlosigkeit meiner Helden Quentin Marlon und India Riggs An P. C. McPhee, den jungen Helden meines Romans Riff des Todes An Mike Mencotti, der unseren Helden so schlau mit einem Nachnamen versorgt hat An die vielen Lehrer, Bibliothekare und Medienspezialisten, ihre Schulen, ihre tollen, groartigen Schler, die mich inspiriert und so zur Fallgeschichte dieses Buches beigetragen haben: Teri Lesesne, Jami Hradecky, Anne Hage, Wanda Clement, Jackie Snowden, Lisa Churchill, Mary Marks, Randy LaLonde, Marjorie Lohr, Cheryl Sigmon, Debbie Cooke, Sue Malaska, Donna Moody, Cheri Estes sowie an Arleen Perkins und ihre Sen aus der sechsten Klasse (und diese Liste ist lngst nicht vollstndig, chz! sthn!)

Inhalt
Code eins ............................................8 Zeit fr eine Leiche ...........................15 Abscheulich .......................................24 Die Grber ........................................33 Shrimps und Leichenschauhaus .......... 41 Verrterische Spuren ..........................51 Megabytes gegen Mord......................58 Mamis und Mumien ..........................65 Besen, Lgen und Video ....................74 Spinnenfrau .......................................89 Im Schuh ein Tattoo ....................... 100 Giftiges Getier ................................. 111 Alte Geschichten ............................. 118 Eine Flschung kommt selten allein.. 125 Habgier ........................................... 136 Das Netz zieht sich zu ..................... 154 Affenmasken und Gesprche ............ 163

Aus den Akten des Schreckens von Quentin Marlon: Selbst Augenzeugen knnen irren Fall #1
FALL #1 BEGANN UNGEFHR SO: 1. Am Freitag, dem 23. September, um exakt 14 Uhr 43 drang ein ohrenbetubender Schrei aus einem Labor im unteren Stockwerk des Museums fr Naturgeschichte von New York. 2. Ein Monsignore und sieben Nonnen vom Kloster Unserer lieben Frau vom Stern des Meeres besichtigten gerade das 1,89 Meter lange Kanu in der Ausstellungshalle der Indianer des Nordwestens und hrten den Schrei. 3. Ein Touristenehepaar aus Tokio erklrte, sie htten in der Halle fr Biologie gerade das vergrerte Modell eines Moskitos betrachtet und gedacht, der Aufschrei komme aus der mit Ton- und Videoelementen ausgestatteten Tyrannosaurus-Rex-Ausstellung im vierten Stock. 4. Ein abgedrehter Achtklssler von der Bronx High School fr Naturwissenschaften zeichnete gerade jedes einzelne Hrchen des Moskito-Modells ab und dachte, drauen auf der Strae sei jemand von einem Auto erfasst worden. Sehr bald jedoch wurden alle eines Besseren belehrt! Der Schrei, den sie
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vernommen hatten, war das letzte Lebenszeichen von Dr. Conchetta Farr, der Leiterin der Forschungsabteilung des Museums. Noch wichtiger ist allerdings, dass ich (Quentin Marlon, von dem diese Notizen stammen) und meine beste Freundin India Riggs im Nu mitten in einem rtselhaften, gefhrlichen Mordfall steckten. Ich versichere, dass dies die Wahrheit ist und nichts als die Wahrheit, euer Quentin Marlon

Code eins
Nur eine Stunde nach dem brutalen Mord an Dr. Farr wussten India und ich Bescheid. Wir schmachteten etwa fnf Straenblocks weiter sdlich in unserem Englischkurs an der Westside School einer Privatschule fr Kids, die entweder besonders reich, besonders begabt oder besonders schrg drauf sind. Dem Vater des reichsten Schlers gehrt nicht nur die Hlfte des Chrysler-Gebudes, sondern auch das legendre New Yorker Tanzensemble Rockettes; der begabteste Schler ist in der Denkfabrik einer Raumfahrt-Gesellschaft aktiv; das ausgeflippteste Mdchen geht in die zweite Klasse, spielt elektrische Gitarre und pflegt aufopfernd ihr Schmusetier, einen Hamster, der seit drei Jahren im Koma liegt. Wie gesagt, an der Westside gibt es scharenweise abgefahrene, irre oder vllig durchgedrehte Typen und das nicht nur unter den Schlern. Jedenfalls hatte es zum Ende der siebten Stunde gelutet, fr alle das Zeichen, den Klassenraum zu wechseln. Ich sprang auf, stopfte meine Bcher in meinen orangenen Rucksack und verlie brum8

melnd das Klassenzimmer von Miss Conlan. Ja, richtig, ich fhre Selbstgesprche. Wenn mir etwas nicht gefllt, dann raune ich Dinge wie frwahr, Mannomann, ohoh, was solls und chz oder sthn Im Moment regte ich mich tierisch ber Igor Kazinski auf, dessen Manipulationen wir es zu verdanken hatten, dass er, India und ich im Rahmen eines Ethnoprojekts im Literaturkurs eine Arbeitsgruppe bilden mussten. Ich wusste nur zu genau, warum er es darauf angelegt hatte, dass ausgerechnet wir drei das Referat ber den indischen Gott Ganesh bernahmen. Frwahr, frwahr, sagte ich und fuhr mit den Fingern durch meine Haarwachsstacheln. Kazinski war schon immer berechnend, und ein Schwachkopf obendrein. India legte einen Schritt zu, um mitzuhalten, als ich mir im Zickzack einen Weg durch das Gewimmel in den Korridoren bahnte. Da Miss Conlan die Arbeitsgruppen selbst zusammengestellt hat, mssen wir da wohl oder bel durch. Igor hat ihr eben eingeredet, dass er uns bewundert und dass indische Religion und indisches Brauchtum ihn immer schon fasziniert haben. Was fr ein riesengroer Heuchler! Er hat ja blo in der Zeitung gelesen, dass Dads Museum das Halsband des Ganesh als Leihgabe aus Indien erhalten hat. Er denkt, es geht wer wei was ab, wenn
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er sich an uns klettet. Mein Dad ist Dr. Stephen Marlon, einer der bedeutendsten Archologen des Landes und Leiter der Abteilung Archologie im Museum fr Naturgeschichte. India berprfte, ob ihre Leopardenmusterbrille noch an ihrem Platz sa. Sie hatte die Brille hochgeschoben, um ihr langes blondes Haar zu bndigen. Das Schlimmste, was Kazinski sich bisher geleistet hat, erinnerte sie sich, war sein Auftritt damals auf der Schlerratssitzung mit hautenger, silbrig glitzernder Stoffhose und einem T-Shirt, auf dem stand: Nein, ich bin nicht flchtig ich habe nur Freigang. Ich zuckte zusammen, als sich in meiner Hosentasche etwas bewegte. Dann fiel mir ein, dass ich die Vibrierfunktion meines Handys eingeschaltet hatte. Ich holte das Telefon heraus, klappte es auf und drckte auf den Antwortknopf. Das Display verriet mir, dass der Anruf von meinem besten Freund Jesus kam. Hi, was liegt an? Jesus Lopez hohe Stimme knisterte und rauschte bers Handy. Wo ist dein Vater? Ich blieb an den Fenstern im Korridor stehen, in nchster Nhe einer Glasvitrine, in der eine Sammlung abartiger Puppenkpfe und hsslicher, mit Plastikperlen gespickter Tonvasen ausgestellt war allesamt das Werk irregeleiteter Schler.
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Wieso willst du das wissen?, fragte ich Jesus. Nun sag schon. Dad ist gestern nach Sumatra geflogen, um bei der Datierung von irgendwelchen Knochenfunden zu helfen. Gut, sagte Jesus. Dann kann er es ja nicht sein. Du sprichst in Rtseln. Im Polizeifunk wurde gerade eine Code-einsMeldung durchgegeben es geht um das Museum. Die Streifenwagen sind schon unterwegs. Mein Dad war zwar weit weg, aber ich machte mir trotzdem Sorgen. Code eins war das Polizeikrzel fr Mord. Danke, Jesus. Wir kmmern uns darum. Ich klappte mein Handy zu, schob es in meine Hosentasche und wirbelte auf dem Absatz herum. Schlimme Neuigkeiten aus dem Museum. Was ist denn los?, wollte India wissen. Es wurde jemand ermordet. Sieht nach Arbeit fr uns aus. Was meinst du wollen wir hier fr heute die Segel streichen und schnell rbergehen? Nichts wie weg! India steckte ihren Schreibblock in die Schultertasche aus knstlichem Leopardenfell, die sie erst krzlich fr drei Dollar in einem Trdelladen in Soho erstanden hatte, und folgte mir ins Sekretariat. Dort bearbeitete ich Miss Xanthe, die wasserstoffblonde Sekretrin, mit mei11

nem unwiderstehlichen Lcheln und meiner besten Schmeichelstimme, bis ich ihr zwei Beurlaubungsscheine abgeluchst hatte. Im Groen und Ganzen hielt ich mich dabei sogar an die Wahrheit. Ich sagte, am Arbeitsplatz meines Vaters gbe es einen Notfall, und lie nur aus, dass Dad derzeit auf der Sdhalbkugel weilte. Als wir auf den Ausgang zusteuerten, kam uns Igor Kazinski nachgerannt. An seinem Gesicht war schon von weitem zu erkennen, dass er auf Speichellecker machen wrde. Ich wollte euch zwei nur warnen, dass Wendy Fillerman mal wieder blen Klatsch ber euch verbreitet, keuchte er. India gab sich interessiert. Was hat sie denn diesmal erzhlt? Sie hat mich im Hauswirtschaftskurs angesprochen, fuhr Igor fort. Sie sagte: Findest du nicht auch, dass India und Quentin totale Angeber sind, vor allem mit ihrem Detektiv-Getue ist doch echt albern. Die mssen wohl besonders betonen, fr wie unglaublich schlau sie sich halten! Ist das nicht tzend? Aber ich glaube, die ist nur eiferschtig! Danke, Igor, erwiderte India in einem Tonfall, der deutlich besagte: Zieh Leine. Ich freu mich wahnsinnig darauf, mit euch beiden das Referat ber Ganesh zu schreiben!, rief er uns noch nach, als wir die Flucht vor ihm ergrif12

fen. Wir verlieen das Gelnde der Westside School und berquerten die Fahrbahn. Das kastenfrmige Dakota-Apartmenthaus an der Ecke 72. Strae und Central Park West ragte vor uns auf wie ein neugotisches Schloss. Weder ich noch India konnten jemals an diesem Haus vorbeigehen, ohne an den Horrorfilm zu denken, der dort gedreht worden war der Streifen, in dem eine Frau ein Teufelsbaby zur Welt brachte. Auerdem war John Lennon direkt vor der Haustr dort erschossen worden. Viele glauben, im Dakota-Apartmenthaus spuke es. Wie es scheint, htet so ziemlich jedes Gebude in New York sein eigenes dunkles, schauriges Geheimnis. Und nun waren wir unterwegs, um Licht ins Dunkel einer ganz neuen Grueltat zu bringen. Ein Glck, dass dein Vater auf Reisen ist, sagte India ihre Art, mich wissen zu lassen, dass sie verstand, wie mir zu Mute war. Einen Elternteil hatte ich bereits verloren, und oft plagte mich die Angst, auch noch den anderen zu verlieren, den einzigen, der mir geblieben war. Kurz nach Weihnachten des vergangenen Jahres war meine Mum an Krebs gestorben. Manchmal macht es ganz schn Angst, allein zu sein. Aber der Tod meiner Mutter hat mich eines gelehrt: wie kostbar ein Menschenleben ist. Wenn ich seither von Mord hre, will ich unbedingt, dass der
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Schuldige bestraft wird und die Identitt des Mrders ist zunchst ja meist ein Rtsel. Wie Dad durch seine Forschungsarbeit ber Fossilien, antike Tempel und so weiter die Geheimnisse unseres Planeten zu lften versucht, klre ich leidenschaftlich gern Verbrechen auf. Man knnte sagen, wir sind beide Detektive, nur auf verschiedene Bereiche spezialisiert. Du summst schon wieder, bemerkte India. Schon mglich. Ich summe oft, wenn ich intensiv nachdenke. India und ich gingen schneller, vorbei an der Kunsthalle, mit den wehenden Bannern, die die neueste Fotoausstellung ankndigten: Fastfood-Ketten in Amerika. An der 77. Strae erhob sich das Museum fr Naturgeschichte vor uns wie eine Steinfestung aus einer anderen Welt. Der Trakt, der sich ber zwei Straenblocks erstreckt, ist von Eisenzunen und wehrhaften Toren umschlossen. Die Mauern des Hauptgebudes aus dicken Granitblcken ragen fnf Stockwerke hoch in den Himmel ein wuchtiger Komplex, versehen mit Trmen, Strebepfeilern und Wasserspeiern mit boshaften Fratzen. Streifenwagen und Ambulanzen mit blitzendem Blaulicht standen kreuz und quer in der breiten Auffahrt, die auf die Freitreppen des Nebeneingangs mndete. India und ich pickten sofort den Kombi des Leichenbeschauers mit seinen schwarz
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getnten Fenstern heraus. Also gibt es wirklich einen Toten, stellte India fest. Ja, und wir entlarven den Tter. Hoffentlich wird deine Mutter in diesem Fall als Gerichtsmedizinerin hinzugezogen. Hoffentlich nicht, konterte India. Gott sei Dank ist sie heute den ganzen Tag mit Autopsien beschftigt. Wenn sie wsste, dass ich mich vor der letzten Schulstunde gedrckt habe, wrde sie ohne groe Umstnde mich in Scheibchen schneiden.

Zeit fr eine Leiche

Ich ging voran zum Haupteingang des Museums am Central Park. Auf der ausladenden Treppe herrschte wie gewohnt ein Kommen und Gehen von Touristen und Schlergruppen. Niemand schien das Durcheinander von Streifenwagen mit blitzendem Blaulicht am Nebeneingang zu bemerken. Keiner ahnte, dass irgendwo in dem Labyrinth aus Haupt- und Nebengebuden ein Mord geschehen war. Wir gingen hinein. Max Durning, rot im Gesicht und sichtlich angestrengt, stand in der Nhe des
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Sicherheitsbros und behielt die Menge im Auge. Max, sagte ich, was ist passiert? Der stmmige, kurzbeinige Sicherheitsbeauftragte Max sthnte auf ein Laut, der tief aus seinem Bauch kam. Das willst du gar nicht wissen. Wir haben gehrt, dass jemand ermordet worden ist, fuhr ich fort. Wer ist das Opfer? Zgernd schaute Max sich um, ob auch niemand horchte. Diese kleine zhe Lady ihr wisst schon, die Leiterin der Forschungsabteilung, unsere Herrin der Insekten. Dr. Farr?, fragte ich berrascht. Ja. Sie wurde in ihrem Bro erwrgt, raunte Max. Aber von mir habt ihr es nicht. Keine Sorge, Max. So oder so wird es bald ber smtliche Fernsehkanle gehen, sagte ich bekmmert. India und mich nimmt es ziemlich mit, wenn jemand ermordet wird. Max Walkie-Talkie krchzte. Er wandte sich schnell von uns ab und murmelte eine Antwort, dann rief er ber seine Schulter: Halt dich da raus, Quentin. Ich schtze, ich stehe in dem Ruf, mich berall einzumischen. Als Max davonging, sah er aus wie ein Zwergrhinozeros mit seinem groen Kopf und dem vorgereckten, dicken Hals. India und ich hefteten uns an seine Fersen und nickten Mrs Ebb zu, die Eintritts16

karten einsammelte. ber einem Marmorbrunnen und ppigem Farn erhob sich eine schwindelerregend hohe Theodore-Roosevelt-Statue. Wenig spter hetzten wir in Max Kielwasser durch die Halle der nordamerikanischen Sugetiere. Wer knnte ein Interesse an Dr. Farrs Tod gehabt haben?, fragte India. Vermutlich gut die Hlfte der etwa 200 Leute, die im Museum arbeiten, erwiderte ich. Beim Abendessen hat Dad hufig ber sie gesprochen. Er sagte, sie bestimme ber die Vergabe smtlicher Forschungsstipendien. Wer nicht ausdauernd bei ihr schleimte, den stellte sie gnadenlos kalt. Sie verfgte ber die Macht, eine Karriere zu neuen Hhen aufsteigen oder aber den Bach runtergehen zu lassen; entweder man hatte seinen groen Auftritt, oder man machte den Abgang. Komisch, dass letztlich sie es war, die endgltig abtreten musste. Max, was meinen Sie wer hat sie gettet?, fragte India, sobald wir ihn eingeholt hatten. Wir haben den Mrder bereits gefasst in flagranti ertappt: Er hatte die Hnde noch um Conchetta Farrs Hals gelegt. Das Walkie-Talkie meldete sich erneut. Max murmelte unverstndliche Worte hinein, whrend er hektisch weiterlief. Wer wars denn?, fragte ich. Boggs, sagte Max. Boggs?, platzten India und ich vllig schock17

iert im Chor heraus. Tom Boggs? Ja. Der Hausmeister. Das ist doch absurd!, emprte sich India. Wir kennen Tom Boggs. Er ist ein netter Kerl! Er knnte keiner Fliege was zu Leide tun. Das habe ich auch immer gedacht, erwiderte Max. Aber dann habe ich heute, gegen drei Uhr, diesen grsslichen Schrei gehrt. Zwei Touristen aus Cleveland und ich rannten zu Korridor C und sahen, wie unser Tommy der Herrin der Insekten den Hals umdrehte. Und es gab noch andere Zeugen. Max eilte um eine Ecke, vorbei an einem ausgestopften Walross und an der Ausstellung Weichtiere unserer Welt, dann lief er die Treppe hinunter. India und ich folgten ihm unverdrossen. Im unteren Stockwerk befanden sich der Innenhof mit dem Museumsrestaurant, etliche groe Lagerrume, ein Durchgang zum Parkhaus und das Foyer des Planetariums. Von diesem Foyer zweigten mehrere breite Korridore ab, die zu den Forschungslabors und Bros im Sdflgel fhrten. Dr. Grant Gardner, der Museumsdirektor, stand vor einer Polizeisperre, die den Eingang zu Korridor C abriegelte. Wie immer tadellos gekleidet, in dunkelblauem Anzug und Krawatte, gab er mehreren Angestellten, die in ihre Bros zurckkehren wollten, einen Lagebericht. Noch knnen wir den Betrieb nicht wieder aufnehmen, schloss
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Gardner. Wir haben ein ernstes Problem Gardner nahm Max beiseite, flsterte ihm Anweisungen ins Ohr, und dieser eilte zu der Gruppe aus uniformierten Polizisten und Kriminalbeamten, die aus Farrs Labor kamen oder hineingingen. Im Sekundentakt flammten die Blitzlichter der Polizeifotografen auf. India setzte ihre Sonnenbrille auf und zckte Block und Bleistift. Ich notiere alles, was mir irgendwie von Interesse erscheint. Gut, sagte ich. Ich spreche mit Gardner. Ich ging zu ihm und kam gleich zur Sache. Entschuldigung, Dr. Gardner, aber Sie glauben doch nicht im Ernst, dass Tom Boggs der Mrder von Dr. Farr ist, oder? Der Museumsdirektor schaute mich an. Quentin, ich wei, dein Vater hat sich dafr eingesetzt, dass Tom den Job hier bekommt, und ich wei auch, dass er ein Freund von India und dir ist. Ja, wir sind Freunde, besttigte ich. Kaum hatte ich ausgesprochen, meldeten sich auch schon Gewissensbisse. Jeder wusste, dass Tom nicht der Hellste war viele von Indias und meinen Schulkameraden an der Westside htten die Nase ber ihn germpft. Aber India und ich glauben daran, dass das Gesicht eines Menschen nicht lgt. Und man erkannte sofort an Toms Augen, dass er ein Herz aus Gold hatte. Manche
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Menschen machen ungern viele Worte. So war es auch bei Tom. Alles, was er tat, sagte: Bitte, hab mich lieb. Ich habe persnlich mit mehreren Augenzeugen gesprochen, fuhr Gardner sanft fort. Ich frchte, es besteht nicht der geringste Zweifel: Tom hat es getan. Aber wieso? Er hatte kein Motiv, er hatte berhaupt keinen Grund, Conchetta Farr umzubringen. Ich bin ja auch wie vor den Kopf geschlagen, beteuerte Dr. Gardner. Tom muss vllig ausgerastet sein. Tom konnte Dr. Farr immer gut leiden, erwiderte ich. Mir wollte einfach nicht in den Kopf, dass Tom ein Mrder sein sollte. Sie hat ihm sogar erlaubt, ihre Taranteln und Tausendfler zu fttern. Ihre berhmten afrikanischen Kakerlaken! Conchetta war sein groes Vorbild. Er schnitt Zeitungsartikel ber sie aus: Herrin der Insekten hlt Vortrag ber Gottesanbeterinnen und so weiter. Das wusste ich nicht. Toms Lieblingsspinne war Aristoteles, die Albinotarantel. Dr. Farr holte die Tarantel oft aus ihrem Terrarium und lie sie auf Toms Hand sitzen, whrend die Spinne ihre Mahlzeit aus eisgekhlten Larven zu sich nahm. Tom liebte Conchettas Horror-Kollektion lebender Insekten. Er
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htte ihr nie etwas zu Leide tun knnen, sagte ich. Rene Dell, die stellvertretende Direktorin des Museums, erschien und bernahm an Gardners Stelle die Aufgabe, die Menschenmenge zu beschwichtigen. Ich signalisierte India, dass ich Gardner begleiten wrde, und folgte ihm durch das Foyer des Planetariums zu den Aufzgen. Meines Wissens hat Dr. Farr Tom erst krzlich verboten, ihr Labor zu betreten, fuhr Dr. Gardner fort. Sie hat versucht, ein paar madagaspische Skorpione zu zchten, und wollte nicht, dass sie gestrt werden, erklrte ich. Tom hat das verstanden. Mit seinem Kopf ist alles in Ordnung. Er ist eine Seele von Mensch. Auerdem begeht keiner einen Mord, nur weil man ihm das Besuchsrecht bei den Spinnen und Schaben genommen hat. Tut mir Leid, Quentin, sagte Gardner, aber ich frchte, an der Sache ist mehr dran, als du weit. Die Aufzugtr ging auf. Ich stieg ein, Gardner jedoch wurde von Jeffrey Mirsky, dem Leiter der Abteilung Palontologie, aufgehalten. Mirsky sah mich wohl nicht, da er sofort auf Gardner einredete. Ich will, dass Sie eins wissen, Gardner ich verlasse mich darauf, dass Sie mich diesmal nicht bergehen. Schon beim letzten Mal htte Farrs
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Position von Rechts wegen mir zugestanden. Ich werde kein zweites Mal zulassen, dass Sie mich ins Abseits stellen. Einen Moment mal, Jeffrey, sagte Dr. Gardner mit seiner ruhigen, beherrschten Stimme. Dr. Farr hat damals den Zuschlag bekommen, weil sie die Qualifizierteste war, und Bldsinn!, unterbrach Mirsky ihn mitten im Satz. Ich hatte schon oft erlebt, wie Mirsky anderen das Wort abschnitt, auch meinem Vater. Mirsky war Anfang 50 und rhmte sich, ein Wissenschaftler von Weltrang zu sein. Als Palontologe war er bekannt fr seine schnelle Datierung prhistorischer Knochen leider hufig auf Kosten der Genauigkeit. Beverly Congers, eine Anthropologin des Museums, steuerte auf Mirsky und Gardner zu. Schnell drckte ich mich seitlich gegen die Kabinenwand und hielt den ffnen-Knopf gedrckt. Congers war zehn Jahre jnger als Mirsky und hatte rotes Haar, zu einem Bubikopfgeschnitten. Dr. Gardner, begann Congers, ohne Mirsky zu beachten, ich habe das lteste Anrecht auf Conchettas Job. Betrachten Sie dieses Gesprch als eine offizielle Bewerbung meinerseits. Das soll wohl ein Witz sein! Mirsky wandte sich Congers zu. Nein, mein Guter, sagte Congers. Ich wusste
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gleich, dass du nicht mal die Leichenstarre abwarten wrdest, bevor du mit deiner Whlarbeit beginnst. Teuerste Beverly. Mirsky lchelte berlegen. Du verfgst ber keine der ntigen Qualifikationen, um Leiterin der Forschungsabteilung zu werden. Diese Vorstellung ist vllig absurd. Weit du, Jeffrey, konterte Congers, solltest du jemals die Religion wechseln, dann nur deshalb, weil du dich nicht mehr selbst fr Gott hltst. Sie sehen ja selbst. Mirsky sprach zu Gardner, als ob Congers nicht anwesend wre. So einer Person knnen Sie unmglich eine Position anvertrauen, von der das Ansehen des Museums abhngt. Die Stipendienvergabe erfordert Takt und diplomatisches Geschick dieser Rotschopf besitzt offensichtlich keins von beidem. Congers baute sich direkt vor Mirsky auf. Du bist ja blo eiferschtig, Jeffrey, weil meine Karriere noch vor mir liegt und deine schon hinter dir! Wtend drehte sie sich um und stolzierte davon; ihre hohen Abstze klapperten auf dem Marmorfuboden so regelmig wie ein Metronom. Kennen Sie Marlons Sohn?, fragte Gardner an Mirsky gewandt, um von dem Schlagabtausch mit Congers abzulenken. Ich trat aus dem Aufzug. Mirsky wirkte unangenehm berrascht, als er mich sah.
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Oh, ja. Er sphte ber den Rand seiner Brille. Du warst es, der damals die Leiche in einem Schaufenster entdeckt hat. Sehr gut beobachtet von dir. Ich schtze, ich hatte einfach Glck, sagte ich. Mirsky wandte sich wieder Gardner zu. Vergessen Sie nicht, was ich Ihnen gesagt habe, Dr. Gardner. Guten Tag, Dr. Mirsky. Gardner trat in die Aufzugkabine. Ich tat so, als htte ich von alledem nichts mitbekommen, und Gardner schien es nur recht zu sein.

Abscheulich

Was sollte ich Ihrer Meinung nach denn ber Tom wissen?, fragte ich, um Mirsky und Congers vorlufig abzuhaken und wieder zum Ursprungsthema zurckzukommen. Zunchst einmal musst du wissen, was genau heute geschehen ist, erwiderte Gardner. In der fnften Etage stiegen wir aus dem Aufzug und gingen direkt in Dr. Gardners Bro. Er setzte sich auf den Drehstuhl hinter seinem massiven Schreibtisch aus Chrom und Glas. Die Wand hinter
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dem Schreibtisch bestand aus deckenhohen Bcherregalen aus dunklem Mahagoni, voll gestopft mit Bnden ber Kunst und Geschichte, manche sogar in Leder gebunden und mit Goldbuchstaben verziert. An der Ostseite befand sich ein groes Fenster mit Blick auf den Central Park. Ich nahm auf dem schwarzen Ledersofa Platz und schaute mich um. An den Wnden hingen goldgerahmte Universittsdiplome; auerdem ein ausgestopfter Stierkopf mit Hrnern und mehrere Familienfotos, darunter eines von Gardner, seiner Frau und seinen Kindern im Westernlook. Auf dem Schreibtisch stand ein Papierbeschwerer aus Glas, in den ein echter Kaninchenfu eingelassen war. Von Max wissen wir, dass Tom im Foyer des Planetariums fegte, begann Gardner. Die erste Vorfhrung des Videos Tod des Universums ging gerade zu Ende du weit sicher, man kann die Supernova-Explosionen und die Musikuntermalung bis ins Foyer hren. Eine Kollegin von Max beobachtete zufllig, wie Tom urpltzlich den Besen aus der Hand legte und seelenruhig zu Korridor C ging, als wolle er sich Kaffee holen oder eine kurze Pause einlegen. Wenig spter hrten Max und die anderen Zeugen den Schrei von Dr. Farr und rannten los. Sie sahen Tom in der Tr zu Conchettas Labor stehen. Conchetta sa auf ihrem
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Stuhl, Tom hatte die Hnde um ihren Hals gelegt, und so sagt Max in seinen Augen flackerte der Wahnsinn. Ich versuchte, mir das Bild vor Augen zu rufen. Wenn Tom insgeheim ein verrckter Killer wre, dann htte Indias Dad es bemerkt, erwiderte ich. Dr. Riggs hat Tom lediglich wegen leichter Depressionen behandelt und ihm empfohlen, mehr frisches Obst zu essen. Dr. Riggs machte sich Sorgen wegen Toms Ernhrung; er war der Meinung, dass Tom sich besser konzentrieren knnte, wenn er gesnder essen wrde. Das war alles. An der Szene, die Sie gerade beschrieben haben, stimmt irgendetwas nicht, Dr. Gardner. Dad wird aus allen Wolken fallen, wenn er die Geschichte zu hren kriegt. Das glaube ich weniger. Ich beugte mich vor. Da ist noch mehr? Dr. Gardner wirkte geqult. Quentin, dein Vater und ich haben uns erst vor kurzem ber Tom unterhalten. Hast du nicht bemerkt, welchen Umgang er in letzter Zeit pflegte? Soweit ich es beurteilen kann, hat Tom sich mit uerst zwielichtigen Leuten eingelassen. Ich glaubte zu verstehen, worauf Gardner hinauswollte. Sie meinen, er nimmt Drogen? Der Fall liegt komplizierter. Wie bitte?
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Aus dem Museum verschwinden Gegenstnde. Keine Ausstellungsstcke. Ich rede von Broausstattung wie zum Beispiel ein Laptop, ein Radio, ein Reiwolf. Dinge, die Jugendliche stehlen wrden, um sie zu verkaufen oder gegen Drogen einzutauschen. Pltzlich stand er auf und zeigte aus dem Fenster. Da unten bei den Glyzinien steht einer von Toms neuen Freunden. Am Rand des Parks entdeckte ich einen Jungen, dessen mit Gel aufgestellte Haare an einen Igel erinnerten. Er trug eine grau-grne Militrhose und ein zerrissenes schwarzes T-Shirt. Seine Krpersprache lie mich an einen ngstlichen Welpen denken, der etwas ausgefressen hatte. Er musterte jeden, der die Stufen zum Fugngerberweg an der 79. Strae hinunterging, so, als wolle er etwas verkaufen oder als halte er Ausschau nach irgendetwas. Ich hatte genug gesehen und von Gardner gehrt, um zu wissen, was India und ich tun wrden. Nicht zuletzt wrden wir Mirsky und Congers ganz oben auf die Liste der Conchetta-Hasser setzen. Tja, vielen Dank, dass Sie mich ber Tom und die Ereignisse des heutigen Tages ins Bild gesetzt haben, jetzt muss ich einiges berprfen, sagte ich und stand auf. Was mit Dr. Farr passiert ist, tut mir sehr Leid, aber was ich gehrt habe, passt nicht ganz zusammen. Ihrer Schilderung zu27

folge war Tom vllig ruhig. Ich glaube nicht, dass ein Mensch, der einen anderen erdrosseln will, ruhig ist. Und was mich an den Berichten der Augenzeugen am meisten strt, ist, dass er Dr. Farr in der Tr zu ihrem Labor erdrosselt haben soll. Wie meinst du das? Kommt es Ihnen nicht auch komisch vor, dass Tom sie direkt in der Tr erwrgt haben soll, wo ihn jeder sehen musste? Das ist doch einfach zu unglaubwrdig, schloss ich. Und wie lufts sonst so bei dir?, sagte Dr. Gardner. Dein Vater hat mir erzhlt, dass du vorhast, spter einmal zur Kriminalpolizei zu gehen. Ja, richtig. Sein Gesichtsausdruck besagte: Du lieber Himmel, der arme Junge ist grenwahnsinnig. Ich plauderte noch ein wenig mit Gardner, dann fuhr ich mit dem Aufzug hinunter. Im Foyer des Planetariums traf ich auf India, die gerade mit etlichen anderen Leuten aus Korridor C hinausgescheucht wurde. Lass uns von hier verschwinden. Ich nahm ihre Hand und zog sie zum Hinterausgang. Drauen angelangt, gingen India und ich ber die Columbus Avenue in Richtung Zentrum. Dabei kamen wir an einem Straencaf und an Zeitungskiosken mit den neuesten Schlagzeilen der Boulevardpresse vorbei: Arzt entfernt berzhli28

gen Kopf des zweikpfigen Babys. Das bliche Feierabendpublikum strmte an uns vorbei: Mnner mit Aktentaschen und junge Frauen auf Inlineskates. Fahrradboten mit Essenslieferungen traten wie verrckt in die Pedale. Auf dem Weg berichtete ich India, wie Mirsky und Congers sich gegenseitig an die Kehle gegangen waren. Wenn du mich fragst, hatten beide einen Grund, Dr. Farr um die Ecke zu bringen. Aber nein, Dr. Gardner hlt Tom fr den Tter und obendrein fr einen drogenabhngigen Dieb Hast du versucht, ihm das auszureden?, unterbrach mich India. Ich habe gesagt, dass ich sein Szenarium fr wenig glaubwrdig halte, vor allem, dass Tom fr jedermann weithin sichtbar die Hnde um Conchettas Hals gelegt hatte. Das klingt so arrangiert. Ich glaube, wir kommen nicht weiter, ehe wir nicht mit Tom geredet und seine Sicht der Dinge gehrt haben, sagte India. Die Augenzeugenberichte sind geradezu vernichtend fr ihn. Kann deine Mutter eine Erlaubnis fr uns besorgen, dass wir Tom im Gefngnis besuchen drfen?, fragte ich. Vermutlich hat man ihn ins Untersuchungsgefngnis in der Centre Street gebracht.
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Bestimmt. Ein Anruf gengt. Mums Pokerrunde hat vor kurzem einen Stadtrat und einen Staatsanwalt in ihre ehrwrdigen Reihen aufgenommen. Wie praktisch! Mrs Riggs ist Gerichtsmedizinerin und extrem gesellig. Da sie mit halb New York befreundet ist, verfgt sie ber die ntigen Kontakte, um so ziemlich alles zu bekommen, was sie mchte. India und ich hatten bisher nur am Rande mit einem Mordfall zu tun gehabt Mirsky hatte es erwhnt. Damals war eine Schaufensterdekorateurin gettet worden, als sie eines Abends im Kaufhaus Bloomingdales an einer neuen Dekoration arbeitete. Drei Tage lang waren tausende von Menschen an dem Schaufenster vorbeigepilgert, ohne sich darber zu wundern, dass eine Frau zwischen all den Puppen im Schaufenster lag; India und ich hingegen hatten auf den ersten Blick erkannt, dass sie tot war. Der Hauptgrund fr unser Interesse an rtselhaften Mordfllen ist Neugier. Ich kann nichts dagegen tun, aber ich rieche sofort, wenn etwas faul ist. Mit den nchternen Fakten kann ich meist besser umgehen als India. Sie hingegen kennt sich mit Psychologie aus und hat so was wie weibliche Intuition. Wenn Gefahr im Verzug ist, sprt sie eine Art eiskalten Hauch auf ihrem Kopf und im Nacken. Und sie wei, warum Menschen tun, was sie
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tun. Willst du heute Abend mit zum Essen kommen?, fragte India. Mum bckt ihre Spezialpizza. Sagtest du nicht, dass sie den ganzen Tag Autopsien vornimmt? Ja, schon Dann passe ich lieber. India blieb stehen und stemmte die Hnde in die Hften. Hey, meine Mum wscht sich grndlich die Hnde, bevor sie den Teig knetet. Wars das, worauf du hinauswolltest? Natrlich nicht. Ich lachte und gab ihr einen Klaps auf den Rcken, so, als htte ich nur Spa gemacht. Aber das stimmte nicht. Ich begleitete India nach Hause. Wir diskutierten noch darber, ob der inzwischen aufgegangene Mond zunehmend oder abnehmend war, dann verabschiedeten wir uns, und ich ging. Morgen Frh um zehn an der U-Bahn, rief ich noch ber meine Schulter. Ich legte den ganzen Weg zum Lincoln Plaza, wo ich wohne, im Laufschritt zurck. Das Haus liegt am Broadway, Ecke 63. Strae. Mein Vater und ich wohnen in der 16. Etage, in einem Vierzimmerapartment mit Blick auf die Chagall-Wandmalereien im Foyer des LincolnCenter-Opernhauses gegenber. Ich war kaum fnf Minuten zu Hause, als Tante
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Doris mit randvollen Einkaufstten bepackt zur Tr hereingestrzt kam. Sie und Onkel John, der Fotograf bei der Zeitschrift National Geographic ist, wohnen fnf Etagen ber uns. Ksschen, Ksschen, sagte sie und ging geradewegs in die Kche. Sie kauft ein und kocht fr mich, wenn mein Dad auf Reisen ist. Whrend sie den Tisch deckte, redete sie wie ein Wasserfall. Das Kalbfleisch gefiel mir heute gar nicht; stattdessen kriegst du Brathhnchen und eine Portion Csarsalat mit extra viel Kse. Das Obst ging einigermaen, deshalb gibts rote Weintrauben und eine Honigmelone. Ihr Sprechrhythmus erweckte manchmal den Eindruck, als spreche sie in Versen. Danke, Tante Doris, sagte ich. Bis ich mir die Hnde gewaschen hatte, war das Hhnchen in der Mikrowelle gar gekocht und wartete schon auf mich. Seit dein Onkel aus Australien zurck ist, treibt er mich zum Wahnsinn, beschwerte sich Tante Doris, whrend ich an einem Hhnchenschenkel nagte. Er tut nichts anderes mehr, als Dias zu rahmen. Er muss tolle Aufnahmen gemacht haben, erwiderte ich und wartete auf das Unvermeidliche. Ich wei nicht, warum sie das tut, aber sobald das Essen serviert ist, bringt Tante Doris das Gesprch
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unweigerlich auf derart unappetitliche Dinge, dass Menschen mit empfindlichem Magen wie ich sich am liebsten bergeben wrden. Ich wartete also schon darauf, was heute kommen wrde. Wusstest du eigentlich, dass Knguru und Emu auf Australiens Wappen sind? Na, ich nicht. Ich war vllig von der Rolle, als ich erfuhr, dass die Australier das einzige Volk auf der Welt sind, das seine nationalen Symbole kocht und isst, erklrte Tante Doris. Hast du schon mal so was Abscheuliches gehrt? Htte ich da schon gewusst, was ich heute ber Fall #1 wei, dann htte ich Tante Doris noch ein paar Dinge erzhlen knnen, die viel abscheulicher waren.

Die Grber

Am folgenden Morgen nahmen India und ich die U-Bahn in die Stadt zu den Grbern der Name, unter dem das Gefngnis von Manhattan bei Polizisten und Verbrechern besser bekannt ist. Ich wusste nicht, wie man sich fr die Grber anzieht, sagte India schlfrig. Man hrt ja immer wieder, dass die Typen im Gefngnis wie wild los33

brllen und mit ihren Metallbechern gegen die Gitterstbe schlagen, wenn sie eine Frau zu Gesicht bekommen. Ich wollte niemanden provozieren. Also Jeans und gelbe Bluse. Was hltst du davon? Hannibal Lecter wre begeistert, frotzelte ich. Sie fand meine Bemerkung nicht besonders witzig. Gestern Abend, erzhlte sie, habe ich versucht, Dad anzurufen er ist doch zurzeit auf einer Konferenz in Oslo. Ich wollte ihn nach Tom fragen, aber ich konnte ihn nicht erreichen. Der Zeitunterschied wahrscheinlich war er entweder arbeiten oder hat geschlafen. Ich versuchs heute Nachmittag nochmal. Direkt am Gefngnis von Manhattan entstiegen wir dem U-Bahn-Labyrinth. Am Bordstein standen dicht an dicht Streifenwagen, und um den Kaffeeund-Brtchen-Stand scharten sich Grppchen uniformierter Beamter. Das Gefngnis von Manhattan lag gegenber auf der anderen Straenseite; seine fensterlosen Mauern aus orangenen Ziegelsteinen wurden von der Morgensonne grell angestrahlt. Kannst du dir vorstellen, wie elend Tom sich da drin fhlen muss?, fragte India. Man sieht doch immer im Fernsehen und im Kino all diese Gefngnisse, in denen es von Ratten nur so wimmelt; und in den Blechnpfen, in denen das Mittagessen ausgegeben wird, schwimmt ein einzelnes Eigelb in der dnnen Suppe wie ein Augapfel. Und
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erst die Gewalt Wenn man in den Knast geschickt wird, muss man sich auf einiges gefasst machen, sagte ich. Tom hat bestimmt groe Angst. Mit heulender Sirene brauste ein Rettungswagen vorbei, als India und ich das Gebude betraten. Der Sicherheitsbeamte am Empfang schickte uns durch einen Metalldetektor. Anschlieend tastete er mich ab. Prompt schoss auch eine Polizistin aus einer Nische hervor wie der Vogel aus einer Kuckucksuhr, um India zu filzen. Wir mchten Tom Boggs besuchen, sagte ich. Einer der Beamten, der aussah wie ein ProfiRinger nach einer berdosis Muskelaufbauhormone, wies uns an, uns in ein Buch einzutragen. Wir mussten uns kleine Plastikausweise anstecken, dann wurden wir an mehreren Bros vorbei durch einen langen Korridor gefhrt. Am Ende des Flurs ffnete ein hoch gewachsener Aufseher eine Metalltr mit einem kleinen kugelsicheren Fenster. Der Muskelmann schloss eine weitere Tr auf und brachte India und mich in einen groen, rechteckigen, vergitterten Raum. In der Mitte stand ein langer Stahltisch mit einem halben Dutzend massiver Holzsthle. Er wird gleich gebracht, sagte der Polizist und bedeutete India und mir, uns an den Tisch zu setzen. Ihr habt fnf Minuten. Er nahm sich einen
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Stuhl mit in die Glaskabine am anderen Ende des Raums. So waren wir wenigstens einigermaen ungestrt. Das Erste, was ich von Tom sah, war der Umriss einer mageren, groen Gestalt, die durch den Korridor auf unseren Kfig zuhinkte. Durch die vergitterten Fenster in seinem Rcken blendete mich die Sonne. Ein Aufseher mit Pferdeschwanz hielt Tom am rechten Arm und half ihm, sich mit mitleiderregend kleinen Schritten fortzubewegen. Seine Hnde waren offensichtlich mit Handschellen auf den Rcken gefesselt. Bei Toms Anblick lief mir ein kalter Schauer den Rcken hinunter. Wir mussten alles tun, was in unserer Macht stand, um ihn hier so schnell wie mglich wieder rauszuholen. Tja, ich schtze, wenn wir wahre Freunde fr Tom sein wollen, dann mssen wir Zahnpasta spielen, sagte ich. India starrte mich an, als ob sie es mit einem Wahnsinnigen zu tun htte. Wir mssen uns so klein machen, dass wir uns durch die engsten Lcken quetschen knnen, erklrte ich. Der Aufseher ffnete die Gittertr und brachte Tom an den Tisch. Er schloss eine der Handschellen auf, dann fhrte er die Kette durch einen dicken Metallring, der am Tisch befestigt war, und
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sperrte sie wieder zu. Hallo Tom, sagte India, als sie und ich uns auf die Sthle setzten, die ihm am nchsten standen. Tut mir Leid, erwiderte Tom nur. Seine Augen waren gertet, seine Hnde zitterten. Er war kaum wiederzuerkennen, so eingefallen war sein Gesicht, was seine leicht vorstehenden Zhne noch mehr hervortreten lie. Er sah aus, als wrde er jeden Moment in Trnen ausbrechen. An seinem linken Ohr trug er einen Silberohrring, und man hatte ihm auch erlaubt, das kleine Kreuz an der goldenen Halskette zu behalten. Was ist passiert?, fragte ich. Tom rutschte auf seinem Stuhl herum. Es dauerte eine Weile, bis er sprechen konnte. Sein Kinn zitterte. Ich erinnere mich nicht. India und ich schauten einander an. Dann wandte ich mich wieder Tom zu und betrachtete ihn eingehend. Wie kann das sein? Tom runzelte die Stirn. Es schien, als bereite es ihm Mhe, einen klaren Gedanken zu fassen. Sie behaupten, ich htte Dr. Farr gettet, sagte er. So was knnte ich nie tun. Ich wei genau, ich knnte so was niemals tun Er verstummte. Zeugen haben gesehen, dass du die Hnde um ihren Hals gelegt hattest, Tom, sagte India sanft. Tom begann zu husten. Einer der Aufseher brachte ihm einen Pappbecher mit Wasser. Ich
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erinnere mich nicht mehr, von dem Moment an, als ich als ich im Foyer gefegt hab , stie Tom hervor. Ich wei noch, ich hielt den Besen in der Hand. Dann sah ich pltzlich Dr. Farrs Gesicht vor mir. Ihre Augen. Die waren wie aus Glas. Wie gefroren. Max nahm meine Hnde von ihrem Hals. Ich kann nicht verstehen, wieso ich ihr wehgetan haben soll. Wieso sollte ich so was tun? Genau das wollen wir ja herausfinden, sagte ich. Wer fttert jetzt Aristoteles, die groe Tarantel?, fragte Tom. Wer kmmert sich um all ihre Insekten? Sie hat sie so geliebt Er verstummte wieder. Wir sorgen dafr, dass ihnen jemand Wasser und etwas zu fressen gibt, versprach India. Mach dir keine Sorgen. Dr. Farr war groartig. Sie war immer freundlich zu mir, sagte Tom traurig. Sie hat mir manchmal die Hlfte ihres Sandwiches abgegeben. Sie fragte mich immer, wie es mir geht wie eine Mutter Pltzlich war ein schriller Aufschrei zu hren. Geht weg von ihm! Weg mit euch! Lasst ihn in Ruhe! India und ich fuhren herum. Wir sahen, wie einer der Aufseher eine Frau aufzuhalten versuchte drr wie eine Bohnenstange, ein Gesicht so ver38

schrumpelt wie ein getrockneter Apfel. Es war Toms Mutter. Sie kam hin und wieder in der Mittagspause ins Museum, um Tom zu besuchen und ihm Sandwiches und Cola zu bringen. Ihr werdet von seinem Anwalt hren, und ob ihr von ihm hren werdet, oh ja!, schrie Mrs Boggs. Der muskelbepackte Aufseher kam auf uns zu. Ihr msst jetzt gehen. Mrs Boggs blieb dicht vor uns stehen und brllte: Ihr handelt ihm nur Scherereien ein, oh ja. Er wre nicht hier, wenn du und dein Vater, der Psychologe, euch nicht eingemischt httet, giftete sie India an. Dann wirbelte sie zu mir herum. Aber ihr konntet uns ja einfach nicht in Ruhe lassen. Ich war immer dagegen, dass er im Museum arbeitet. Ihr tut so gromtig, aber wir brauchen eure Almosen nicht! Es tut uns Leid, Mrs Boggs, sagte ich. Einen Moment lang hrte ich das Echo der Stimme meiner Mutter die Leidenschaft, mit der sie mich in den Straen von New York gegen jeden bergriff verteidigt hatte. Als meine Mum noch lebte, hatte sie immer hinter mir gestanden, selbst wenn ich im Unrecht war. Zu gegebener Zeit erklrte sie mir dann zwar, was ich falsch gemacht hatte, aber solange Gefahr von einem wutschnaubenden Taxifahrer oder sonst jemandem drohte, kmpfte sie wie eine Lwin. Der gleiche Instinkt sprach jetzt
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aus Toms Mutter. Wir wollten Tom und Ihnen doch nur helfen, rief India, whrend sie und ich zum Ausgang bugsiert wurden. Ich hab sie nicht gettet. Ich wei, dass ich es nicht war! Ich wei, dass ich sie nicht gettet hab!, schrie Tom uns noch nach. Seine Stimme hallte von den Wnden wider wie Schreie in einer Schulsporthalle. Ich schttelte noch den Kopf, als India und ich wieder auf dem sonnenbeschienenen Platz standen. Oh Gott, sthnte sie. Seine Mutter ist ja total durchgeknallt. Ganz bei Trost ist sie nicht, aber im Grunde will sie Tom nur beschtzen. Als Putzfrau im Empire State Building verdient sie einen Hungerlohn, und Tom hat ihr geholfen, fr die Miete aufzukommen. Sie muss ganz schn verzweifelt sein. Welche Mutter wrde nicht ausrasten, wenn ihr Sohn verhaftet wird, weil er angeblich jemanden umgebracht hat? Sie knnte psychopatisch sein, gab India zu bedenken. Und Tom ebenfalls. Er knnte genetisch vorbelastet sein. Kaum zu glauben, dass dies die schchterne ltere Dame sein soll, die wir vor einem Jahr kennen gelernt haben. Sie war meinem Dad so dankbar, weil er Tom behandelt hat, so dankbar, weil ihr Sohn den Job im Museum be40

kommen hatte. Und jetzt springt sie im Dreieck. Das legt sich bald wieder, sagte ich, whrend wir das Gefngnis hinter uns lieen. Wohin gehen wir?, erkundigte sich India. Nach Chinatown. Es ist Mittag. Ich spendier dir ein Essen. Klingt schon viel besser Und danach mssen wir zum Leichenschauhaus. Ich denke, wir sollten uns mal mit deiner Mum unterhalten. Vielleicht knnte sie Toms Blut auf Medikamente testen, und vielleicht liegen auch schon ein paar Daten zur Autopsie Dr. Farrs vor. India blieb urpltzlich in einem Fleck aus Sonnenschein stehen. Quentin, sagte sie, Tom hat niemanden umgebracht. Ich bin mir ganz sicher. Ein kalter Hauch am Kopf und im Nacken? Eiskalt.

Shrimps und Leichenschauhaus

Um ins Herz von Chinatown zu gelangen, brauchten wir nur wenige Straenzge zurckzulegen. In der Mott Street legte ich einen Zahn zu, um mglichst schnell dem Geruch und dem Anblick der Stnde mit groen Eimern voller Krebse und Bar41

sche zu entkommen, die noch in dem seichten Wasser zuckten. Die Kufer begutachteten auf den Gehwegen Erbsenschoten, Hhnerfe, krause Kohlkpfe und von Stangen herabbaumelnde Bratenten mit verdrehten Hlsen. Ich wei ja nicht, wie ihr darber denkt, aber ich finde, wir sollten einen Verein zum Schutz von Geflgel, Fischen und Krustentieren grnden und Gesetze gegen Ameisen in Schokolade und in Knoblauchbutter gednstete Schnecken erlassen. Das Lieblingslokal meines Dads ist die Nom-Wah-Teestube, sagte India. Seiner Ansicht nach ist eine tgliche Dosis Shrimps mit Hummersoe die beste Medizin gegen Stimmungsschwankungen. Dein Dad hat einen ganzen Haufen interessanter Theorien. Wir betraten den Peking-Garten und setzten uns an einen Tisch in der Nhe des Fensters, durch das man das Gewimmel der Fugnger beobachten konnte. Die chinesischen Kellnerinnen kamen bereits mit ihren Wgelchen mit in Schinken gewickelten Shrimps, Vanilletrtchen und groen zuckerbestubten Fleischbllchen zu uns, als India ber ihr Handy ihre Mum anrief. Wir verabredeten einen Termin mit ihr im Leichenschauhaus gleich nach dem Essen. Was hltst du denn davon?, fragte ich. India wusste, dass ich nicht das Essen meinte. Toms Verhalten war merkwrdig, so, als stnde
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er unter Schock. Er war viel zu durcheinander, um zu lgen. Aber das Wichtigste ist: Er hatte kein Motiv. Viele andere aus dem Museum aber schon. Er ist berzeugt, dass er sie nicht ermordet hat. Ich nahm noch ein Schlchen mit Shrimps von dem Servierwgelchen. Zumindest erinnert er sich wohl nicht daran, sie gettet zu haben. Deshalb frage ich dich: Was fr ein Mensch wrde sich nicht daran erinnern, dass er jemanden erdrosselt hat in was fr einem Zustand msste er sein? Vielleicht jemand, der unter Schock steht India schob sich eine groe Gabel voll Fleischbllchen in den Mund. oder jemand der hypnotisiert wurde. Volltreffer. Aber man begeht unter Hypnose kein Verbrechen, das man nicht auch im Wachzustand begehen wrde, wandte India ein. Nicht unbedingt. Es gab schon Flle, da haben Menschen einen Mord begangen, ohne zu wissen, was sie taten. Ich habe mal von einer Frau gelesen, der unter Hypnose befohlen wurde, ihren Vater zu tten. Sie wurde so programmiert, dass sie jedes Mal, wenn er ihr Essen lobte, noch ein bisschen Salz auf seinen Teller streute nur dass in Wahrheit Arsen im Salzstreuer war. Oh, ja. Ich erinnere mich daran, erwiderte India. Aber ich glaube, es war Zyanid.
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Kommt aufs Gleiche raus, sagte ich. Aber jemanden zu erdrosseln ist ein ganz anderes Paar Schuhe. India nahm ihre Sonnenbrille ab und sah mich nachdenklich an. Was ist denn nun glaubst du, dass Tom hypnotisiert wurde, oder nicht? Vielleicht ja, vielleicht nein. Man knnte Tom einer Gehirnwsche unterzogen haben. Es gibt sogar Chemikalien, die die gleiche Wirkung erzielen, Drogen, von deren Wirkungsweise nur einige wenige Eingeweihte wissen. Universittsprofessoren zum Beispiel, Archologen und Leute, die in einem Museum arbeiten, ergnzte India. Die Leute, die Dr. Farr den Tod gewnscht haben knnten. Und deshalb verduften wir jetzt von hier, schloss ich, wischte mir den Mund mit einer Papierserviette ab und bat um die Rechnung. Drauen auf der Strae holte India ihr Handy heraus und rief nochmal ihre Mum an, um zu fragen, ob sie Toms Blut auf ungewhnliche Substanzen testen knne. Wir gingen ins Stadtzentrum zurck, vorbei an Wolkenkratzern und HotdogStnden. Im Leichenschauhaus brachte uns ein Assistent zum Bro des Chefpathologen. India und ich mussten uns gedulden, whrend Mrs Riggs, Indias Mum, noch ein paar Broarbeiten erledigte. Wie viele Leichen haben Sie normalerweise
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hier?, fragte ich, als Mrs Riggs sich an dem Becken in ihrem Bro die Hnde wusch. India war zum Damenklo auf dem Flur gegangen. Im Moment liegen drben gut 60 Stck auf Eis. Geschickt legte sie Instrumente aus rostfreiem Stahl, Skalpelle und Knochensgen in ein Sterilisationsgert. In der Regel kriegen wir etwa zehn Tote tglich rein. Und wie viele davon sind Mordopfer? Rund die Hlfte, wrde ich sagen. Die meisten Menschen glauben, dass die berwiegende Zahl von anonymen Killern niedergestreckt wird. Aber dem ist keineswegs so. Die meisten Opfer gehen auf das Konto eiferschtiger Ehemnner, habgieriger Ehefrauen oder Kinder Mrder im Schoe der eigenen Familie. Gewhnlich geht es um Geld oder Rache. Wie entsetzlich!, sagte ich. Klingt wie in einem schlechten Film. So ist es, sagte Mrs Riggs. Mrs Riggs verbot allen, sie mit Doktor anzusprechen; sie zog Mrs Riggs oder einfach Kim vor. Sie war Mitte 40, gro, auffallend breitschultrig und hatte vorzeitig ergrautes langes Haar. Ganz im Vertrauen, fuhr sie fort, wir haben die Autopsie von Dr. Farr bereits abgeschlossen. Die Untersuchung hat nichts Ungewhnliches er45

geben. Und das Labor hat bereits die Routinetests auf Drogen an einer Blutprobe von Tom durchgefhrt. Negativ fr Gras, Koks und Alkohol. Wie du weit, ist das alles, was die Tests in der Regel abdecken. Nach Indias Anruf habe ich mir von meinem Assistenten gleich den Rest der Probe bringen lassen, damit wir das Blut in einem speziellen Gert auf anderweitige Substanzen untersuchen knnen. Das Desinfektionsgert begann zu dampfen. Es sah etwa so aus wie ein Dampfkochtopf von der Gre einer Badewanne. Durch die Sichtscheibe des Bros konnte ich einen anderen Gerichtsmediziner im Khlraum beobachten, wie er auf einem der ausziehbaren Blcke Leichenteile untersuchte. Mrs Riggs rckte den alten Filzhut zurecht, den sie stets trug. Der Hut hatte ihrem Vater, einem der angesehensten Pathologen von New York, gehrt. India kam zurck, und Mrs Riggs ging voran durch den Korridor in ein anderes Labor. In den hohen Regalen standen alle erdenklichen Prparate, von Flschchen mit verschiedenfarbigen Flssigkeiten und einem Behlter fr Sure bis zu in Glsern eingelegten menschlichen Organen. In der Mitte des Raums befand sich eine lngliche Insel aus schwarzem Granit mit mehreren Becken, Kupferarmaturen und einer Ansammlung von Gashhnchen, die aussahen wie Hnde aus Stahl. Ich bemerkte ein groes Elektronenspektroskop in einer
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Ecke des Raums. Ein alter Chinese in weiem Kittel wartete auf uns. Dies ist Dr. Chin, sagte Mrs Riggs zu India und mir. Ein Fachmann auf dem Gebiet der Gerichtsmedizin und der analytischen Chemie und der wohl angesehenste Experte in analytischer Spektroskopie im ganzen Land. Dr. Chin lchelte nur. Dann wandte er sich einer einen Meter hohen Glassule zu, angefllt mit mehreren Schichten von spezialangefertigtem Gel und behandeltem Papier. Auf ein Nicken von Mrs Riggs goss er den Inhalt einer Flasche oben in die Sule. Er hat gerade ein Lsungs- und Kontrastmittel in Toms Blutprobe gegeben, erklrte Mrs Riggs. Die verschiedenen Bestandteile des Bluts werden von einzelnen Gel- und Papierschichten aufgenommen. Auf diese Weise wird eine Art Fingerabdruck der im Blut enthaltenen Stoffe erstellt. Mrs Riggs zeigte zur Spitze des Gerts. Dort bildeten sich bereits deutlich unterschiedene Schichten. Was wir jetzt sehen, sind die normalen Bestandteile des Bluts Wasser, Blutfarbstoff, Eisen. Langsam fuhr sie mit dem Finger ber die Auenseite des Zylinders. Plasma-Anteile Fette Pltzlich stutzte Mrs Riggs. Sie trat nher an die Sule heran und rckte ihre Nickelbrille zurecht.
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Was ist denn?, fragte ich. Ich bin nicht ganz sicher Was ist?, wollte auch India wissen. Wir mssen erst das Ende der Untersuchung abwarten, sagte Mrs Riggs, aber da ist etwas, das Dr. Chin sich genauer unter dem Elektronenspektroskop ansehen sollte. Als die Prozedur abgeschlossen war, legte Dr. Chin den Zylinder auf den Labortisch und entnahm einer der Schichten eine Probe, gab sie auf ein Glasplttchen und schob dieses in den Probenhalter des Spektroskops. Konzentriert ber das Gert gebeugt drehte er an mehreren Knpfen herum. Dann gab er einen Druckbefehl ein, um das Ergebnis der Auswertung zu erhalten. Den Ausdruck reichte er Mrs Riggs. Ist Tom herzkrank?, fragte Mrs Riggs. Mein Mann hat gar nichts davon erwhnt. Hat er irgendwelche Herzmittel eingenommen? Ich schaute India an. Nein, sagte India. Dad hat mich mal gebeten, Toms Rezepte einzulsen, daher wei ich es genau. Was haben Sie gefunden?, fragte ich Mrs Riggs. In Toms Blut sind Spuren eines sehr starken Medikaments, eines so genannten Adrenorezeptors, sagte Mrs Riggs. Allgemein bekannt unter
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dem Namen Betablocker. Ach , sagte ich. Aber dieses Mittel hier ist sehr selten. Es ist eines der wirksamsten Medikamente seiner Art und es war in einer extrem hohen Konzentration in Toms Blut. Eine so hohe Dosis wrde man nur dann verschreiben, wenn eine lebensbedrohliche Krankheit vorliegt, zum Beispiel ein Loch in der Herzwand. Knnte dieser Betablocker dazu gefhrt haben, dass Tom gewaltttig geworden ist?, fragte ich. Mrs Riggs schttelte den Kopf. Nein. Dieses Medikament hat eine eher dmpfende Wirkung. Es knnte erklren, warum er bei seiner Verhaftung einen so abwesenden Eindruck machte. Bestimmte Betablocker werden auch als Beruhigungsmittel eingesetzt, um bei Schauspielern oder Rednern Angst und Lampenfieber zu verringern. Knnte man einen Patienten, der dieses Medikament einnimmt, leichter hypnotisieren?, fragte India. Ihn leichter kontrollieren? Komische Frage, sagte Mrs Riggs. Dr. Chin nickte ihr zu. Unter diesem Gesichtspunkt habe ich noch nie darber nachgedacht, fuhr sie fort, aber denkbar wre es, ja. Je entspannter ein Mensch ist, umso leichter ist es, ihn in einen Hypnosezustand zu versetzen. Aber das ist in diesem Fall eine ziemlich gewagte Theorie, ihr zwei,
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meint ihr nicht auch? Aber nicht vllig auszuschlieen, sagte ich. Nein, gab Mrs Riggs zu, nicht vllig auszuschlieen. Mir ist klar, dass euch die ganze Sache nicht geheuer ist, aber die Polizei wird stur von der simplen Tatsache ausgehen, dass Tom von Zeugen gesehen wurde. Spuren eines nicht verordneten Medikaments in seinem Blut werden ihn nicht entlasten. Es wre durchaus denkbar, dass er den Medizinschrank eines Bekannten geplndert hat. Ich glaube nicht, dass das die Erklrung ist, widersprach ich. Klar, ich dachte automatisch an den seltsamen Typen, den Gardner mir im Park gezeigt hatte. Aber India oder ich htten es bemerkt, wenn Tom drogenschtig gewesen wre. Ich glaube, irgendjemand hat Tom dieses Medikament eingeflt und ihn so dazu gebracht, Dr. Farr zu tten oder er hat zumindest den Eindruck erweckt, dass Tom der Mrder wre. Hm. Mrs Riggs dachte kurz nach. Ich wei nicht, was ich dazu sagen soll, auer Dieses Gefhl, das ihr da habt, diese Ahnung Mein Vater htte gesagt: Folgt eurem Instinkt, wohin auch immer er euch fhren mag. Ja, das werden wir tun. Das Signal des Desinfektionsgerts ertnte. Mrs Riggs verlie das Labor, und India und ich folgten ihr. Seid vorsichtig, sagte sie und hob die Hand,
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damit wir dem dampfenden Bottich nicht zu nahe kamen. Unter ihrem alten Filzhut blickte sie etwas besorgt ihre Tochter an. Ganz besonders vorsichtig, hrt ihr?

Verrterische Spuren

Am Samstagabend um acht rief India an, um mir genauere Angaben zu der Chemikalie in Toms Blut zu bermitteln. Ein zweites verfeinertes Testverfahren hatte ergeben, dass der Betablocker mit Spuren eines natrlichen roten Farbstoffs versetzt war. Henna, sagte India. Das ist der Name des Farbstoffs er stammt aus Afrika und wird oft in Haarfrbemitteln benutzt. Ich sa an meinem Schreibtisch und hatte den Hrer des schnurlosen Telefons zwischen Kopf und Schulter geklemmt. So hatte ich beide Hnde frei, um Notizen in meinen Computer einzugeben. Und was bedeutet es, dass Spuren von Henna gefunden wurden? Dr. Chin sagt, dass das Medikament wahrscheinlich in gypten oder Marokko gekauft wurde, berichtete India. Henna wird vor allem in gypten angebaut; die meisten nordafrikanischen
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Kaufleute fhren es. Dort drben kann man fast jedes Medikament frei kaufen du weit schon, ohne Rezept. Jede noch so winzige Apotheke hat starke Arzneien im Angebot: Gifte, Aufputschmittel, Beruhigungsmittel was immer das Herz begehrt. Und dort gehen traditionell auch Haarfrbemittel ber den Ladentisch. In den Verkaufsrumen steht Henna vermutlich direkt neben starken Medikamenten. Man kann wohl davon ausgehen, dass praktisch in jedem Produkt, das dort erhltlich ist, Spuren von Henna zu finden sind. Ein ntzlicher Hinweis, murmelte ich nachdenklich. Finde ich auch. Und gerade hat mein Dad angerufen. In Oslo ist frher Morgen. Er hat besttigt, dass er Tom nur ein einziges Medikament verschrieben hat, eine ganz niedrige Dosis Zoloft, ein Antidepressivum. Er kann sich nicht erklren, wie Tom an diesen starken Betablocker gekommen sein soll. Er fand es mehr als verwunderlich. India holte tief Luft. Hast du deinen Vater auch nach der Hypnose gefragt?, erkundigte ich mich. Na klar. Ich hatte mir schon gedacht, dass du daran interessiert sein wrdest. Ich musste einen Crashkurs Hypnose ber mich ergehen lassen. Er sagt, Hypnose sei schwer zu definieren. Frher sagte man knstlicher Schlaf dazu. Es gibt sie seit der An52

tike. Religise Ekstase und Trance?, warf ich ein. Genau. Dad sagt, mindestens einer von vier Menschen kann hypnotisiert werden. Drogen, Entspannungsmittel, Gegenstnde, die Licht reflektieren all das kann helfen, jemanden in diesen Zustand zu versetzen. Manche Leute knnen sogar gegen ihren Willen hypnotisiert werden. Also knnte Tom tatschlich vllig ahnungslos sein. Vielleicht hat er nicht den blassesten Schimmer, was man mit ihm angestellt hat. Dad hat mir verrckte Geschichten erzhlt zum Beispiel wie einmal ein ganzes Fernsehpublikum vom Studio aus hypnotisiert wurde. Die Augen fallen einem zu. Man sagt den Leuten, sie sollen dem Rhythmus des eigenen Atems folgen. Sogar Blinde und Gehrlose knnen hypnotisiert werden. Ist das nicht irre? Und noch was: Menschen, die um jeden Preis geliebt werden wollen, sind am anflligsten fr Hypnose. Das passt auf Tom, warf ich ein. Auerdem hat jede volle Stunde Igor Kazinski bei mir angerufen. Er will wissen, ob wir drei uns am Montag treffen knnen, um uns das Halsband des Ganesh im Museum anzusehen. Als ich nach Hause kam, war auch schon eine Nachricht von ihm auf meinem Anrufbeantworter, sagte ich. Was fr eine Nervensge!
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Mann, bist du heute boshaft. Wir sollten ihm zumindest eine Chance geben. Er gibt sich wenigstens Mhe fr unser Ethnoprojekt, und auch ein blindes Huhn findet mal ein Korn. Du hrst dich schon wie meine Tante Doris an. India musste lachen. Hr zu, ruf doch bitte Jesus an, und erzhl ihm von dem Betablocker und dem Henna in Toms Blut und von unserer Hypnosetheorie, sagte ich. Sag ihm, dass wir glauben, es handle sich hchstens um einen Fall von Anstiftung zum Mord. Tom ist eindeutig aufs Kreuz gelegt worden. Ich berprfe derweil die Nordafrika-Connection im Computerarchiv des Museums. Mal sehen, wer von den Angestellten sich schon mal mit Hypnose beschftigt hat. Mit Voodoo, Tarot und dem ganzen abgedrehten Kram. Na gut, sagte India. Aber dass Tarot abgedrehter Kram ist, finde ich nicht. Ich nehms zurck. Entschuldige ich kann kaum noch klar denken. Es ist schon spt, und ich bin ziemlich mde. Und gereizt. Du hast Recht. Tut mir Leid. Nchste Woche kannst du mich gerne umfassend ber Tarot aufklren. Entschuldigung angenommen, sagte India.
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brigens fllt mir da noch eine medizinische Anwendung der Hypnose ein, die Dad erwhnt hat. Die solltest du kennen. Ich bin ganz Ohr. Es geht darum, an das Unterbewusstsein eines Menschen heranzukommen, erluterte India. Also man hypnotisiert die Person und sagt ihr, sie sitze in einem abgedunkelten Kinosaal und schaue sich einen Film an, in dem sie selbst die Hauptrolle spielt. Und was dann? Na ja, die Person sieht sich eine Weile den Film an, wie die Figur, die sie verkrpert, sich so verhlt. Dann wird dem Betreffenden befohlen, hinter die Leinwand zu gehen. Dort knne er erfahren, was ihn zu seinem Verhalten veranlasst habe. Und es funktioniert tatschlich! Die Leute glauben, dass alles, was sie im Film gesehen haben, wirklich ihnen passiert ist. Sie schwieg kurz. berleg nur mal, wie Tom sich fhlen muss, wenn er heute Abend schlafen geht. Rundherum Gitter. Das harte Bett. Ein Kissen, das nach Desinfektionsmitteln riecht und eine Brutsttte fr Luse ist. Wir mssen unbedingt beweisen, dass er unschuldig ist, und ihn da rausholen, sagte ich. Wir mssen es einfach schaffen. Nachdem ich aufgelegt hatte, ging ich in die Kche, schttete Cornflakes in eine Schale und goss mir ein Glas Milch ein. So gehe ich abends am
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liebsten ins Bett, mit Milch und einem Snack aus Getreideflocken, Pistazien oder Ksestangen. Tante Doris hatte zwar eine gefllte Aubergine gebracht, Artischocken mit sonnengetrockneten Tomaten und einen Becher Schokoeis, mir stand der Sinn jedoch eher nach Knabberzeug. Auerdem war mir der Appetit vergangen, als sie mir vorhin erzhlt hatte, dass in den Restaurants von Hongkong Jahr fr Jahr tausende von Bernhardinern auf den Teller kommen und aus dem Fell der Tiere Pantoffeln hergestellt werden. Ich a im Bett und spielte eine Zeit lang auf meiner Playstation Resident Evil 3: Nemesis. Ich dachte, ich wrde noch vor Mitternacht einschlafen, hatte aber zu viele neue und wichtige Informationen zu sortieren. Die Hlfte der 200 Beschftigten des Museums war mehrere Monate im Jahr auf Reisen. Ich berschlug, dass sich wenigstens ein Dutzend von ihnen in den letzten sechs Monaten in gypten oder Marokko aufgehalten hatten, wenn auch nur zum Auftanken des Fliegers oder um in eine andere Maschine umzusteigen. Ich bin oft genug mit meinem Dad um die Welt gereist, um zu wissen, dass es selbst im schbigsten, kleinsten Flughafen eine Apotheke gibt. Mein Kumpel Jesus ein Computergenie allerersten Ranges wrde alles, was ich morgen dazu herausfand, routinemig berprfen. Ich schloss die Augen und lie noch einmal die
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Ereignisse des heutigen Tages Revue passieren Stoff fr meine Trume. Der bisherige Zwischenstand: Dr. Farr war erdrosselt worden. Tom hatte kein Motiv, die Hlfte der Belegschaft des Museums dagegen schon. Dem Mrder von Conchetta Farr war es gelungen, Tom unter starke Medikamente zu setzen und zu manipulieren. Brutal und aalglatt, wie er war, glaubte er, ungestraft davonkommen zu knnen. Ich rekapitulierte noch einmal die Auseinandersetzung zwischen Dr. Mirsky und Dr. Congers und dachte, dass India und ich noch so manches Alibi wrden abklopfen mssen. Die Polizei wrde kein Interesse daran haben, Alibis zu berprfen, da fr sie ja bereits feststand, dass Tom der Tter war. Zwischen Traum und Schlaf sah ich eine riesige glitzernde Echse vor mir, einen hsslichen Drachen mit dem Kopf eines Menschen. Ein giftiges Reptil, das sich durch Treppenhuser und Korridore des Museums schlngelte und hhnisch lachte. Was der wahre Mrder von Dr. Farr nicht wusste: Wenn India und ich uns in etwas verbeien, dann lassen wir nicht so schnell locker, genauso wenig wie ein Bullterrier.

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Megabytes gegen Mord

Am nchsten Morgen es war Sonntag beschloss ich, ins Museum zu gehen und herauszufinden, wo sich Congers, Mirsky und all die anderen, die Dr. Farr gehasst hatten, zum Zeitpunkt des Mordes aufgehalten hatten. India rief an. Sie wollte mit ihrer Mutter zur Frhmesse in der Kathedrale St. John the Divine gehen. Danach wrde sie so schnell wie mglich ins Museum nachkommen. Ich nahm den Weg am Central Park entlang. Eine grell geschminkte ltere Frau fhrte einen Windhund aus, der einen Pelzumhang trug. Ein Mann in violettem Overall mit einem Bart wie Rasputin und einem Turban aus Federn lief hinter den Pferdewagen, die Touristen durch den Park kutschierten, her und sammelte eifrig die Pferdepfel auf, um sie spter als Dnger fr eingetopfte Azaleen und Feigenbume an die Besitzer der noblen Penthouse-Wohnungen zu verkaufen. Wie gewhnlich rannten ein paar furchtlose Ratten durch den Central Park, um von einer Mlltonne zur nchsten zu gelangen. Als das Museum in Sicht kam, berquerte ich die Strae und mischte mich in den morgendlichen Strom aus Studenten und Touristen, die die Stufen
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zum Eingang des Museums erklommen. Drinnen stand Patience Griffin, Max krftiger, breitschultriger Assistent, an der Tr des Sicherheitsbros. Hey, Patience, was luft?, fragte ich zur Begrung. Hier gehts immer noch zu wie im Irrenhaus, sagte Patience. Die Polizei knpft sich die ganze Belegschaft des Museums vor, um Aussagen aufzunehmen. Ich wusste, es war reine Routine fr die Polizei, Leute zu befragen. Sie mussten Informationen sammeln, die vor Gericht gegen Tom verwendet werden konnten, um zu entscheiden, ob er den Mord an Dr. Farr eiskalt geplant hatte oder ob es sich um die Tat eines Geisteskranken handelte. Die Medikamente in Toms Blut waren fr die Polizei offenbar belanglos noch. Und Gardner hat einen Teil des Personals oben in der Ausstellungshalle der Mineralien versammelt, um die Ablufe fr die Museumsgala zu proben, fuhr Patience fort. Offenbar reicht ein Wrger allein nicht aus, um die Gala zu stoppen. Scheint so, sagte ich. Hey, Quentin! Hey!, rief eine einschmeichelnde Stimme. Das konnte nur ein Albtraum sein! Doch als ich mich umdrehte, sah ich wirklich Igor Kazinski durch die Menge auf mich zukommen.
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Was ist denn jetzt schon wieder?, fragte ich. Die untere Hlfte von Igors Gesicht war ein einziges Grinsen. Er hatte zwar einen normal groen Krper, aber sein Schdel war lang gestreckt und eckig wie ein Pferdekopf. Seine Haare sahen aus wie nass verklebte Baumwollbschel. Ich hatte gehofft, wir knnten mit unserem Referat ber Ganesh anfangen. Knntest du es nicht arrangieren, dass wir vorab einen Blick auf die Halskette werfen drfen?, sprudelte Igor los. Du weit doch, die Leihgabe aus Indien, die noch keiner zu Gesicht bekommen hat. Vielleicht knnten wir ein Foto davon machen. Ist das ein cooler Vorschlag, oder ist das ein cooler Vorschlag? Vllig unmglich, sagte ich. Bis zur Gala wird das Halsband im Tresor unter Verschluss gehalten. Niemand darf es sehen. Ach, komm schon, bettelte Igor. Du knntest doch deinen Vater bitten, ein paar Fden zu ziehen. Im letzten Halbjahr hast du diese supertollen Museumsskizzen von mittelalterlichen Rstungen und das irrsinnig witzige Foto von India, eingespannt in einer Folterbank, eingereicht. Fr solche Extras lsst Miss Conlan immer die besten Noten springen. Mein Vater ist auf Sumatra. Dann schick ihm eine E-Mail, dass er sich im Museum melden soll. Igor gab einfach nicht auf.
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Er ist bei den Affen im Dschungel, fgte ich hinzu. Igor rckte mir immer dichter auf den Pelz. Ich hatte groe Lust, ihn krftig durchzuschtteln wie einen Cocktailmixer. Hey, ich hab schon haufenweise Infos ber Ganesh aus dem Internet runtergeladen, sagte er. Jetzt seid ihr mal am Zug du und India. Genau, erwiderte ich. Jetzt muss ich nmlich gehen. Wir drei knnen uns am Mittwoch oder am Donnerstag in der Schule zusammensetzen. Ich drehte mich um, winkte Mrs Ebb am Kartenschalter zu und bog in den Korridor zum IMAX-Kino des Museums ein. Es ist der Mord, nicht wahr?, hrte ich Igor hinter mir rufen. Ich wette, alles, wofr ihr euch noch interessiert, ist der Mord! Ich tauchte ins Treppenhaus ab, um ins untere Stockwerk zu gelangen. Am Tatort in Korridor C erinnerten nur noch eine hlzerne Barrikade und eine Absperrung aus gelbem Polizeiband an der Tr zu Farrs Labor an das Geschehen es war die Tr, in der Tom den Zeugen zufolge ihren Hals gepackt gehalten hatte. Es war an sich schon merkwrdig, dass sie auf einem Stuhl sitzend gettet worden sein sollte. Hier vor Ort kam es mir noch unwahrscheinlicher vor, dass man sie genau an dieser Stelle erdrosselt hatte, es sei denn, der Tter hatte es darauf angelegt, er61

wischt zu werden. Das Bro meines Vaters befand sich ein Stck weiter auf demselben Korridor. Mit Gardners und Max Zustimmung hatte er mir einen Nachschlssel gegeben. Seit Mums Tod ging ich gern ab und an in sein Bro und setzte mich an seinen Schreibtisch, vor allem wenn er auf Reisen war. Dann machte ich ein paarmal in der Woche nach der Schule dort meine Hausaufgaben. Und manchmal verkroch ich mich sogar am Wochenende dort, da ich es genoss, von Dads Bchern, Diplomen und Souvenirs von archologischen Ausgrabungen umgeben zu sein. Die eine Wand bestand praktisch nur aus Ausgrabungswerkzeug: Meieln, harten und feinen Pinseln und kurios geformten Pinzetten. Dad wusste, dass es mir Sicherheit gab, mich in seinem Zimmer aufzuhalten, eingehllt in die Atmosphre seines Wissens Sicherheit und Mut. Ich schloss die Tr auf, trat ein und knipste das Licht an. Meine Mutter hatte das Bro meines Vaters eingerichtet, als er die Stelle im Museum bekam. In diesem Teil des Stockwerks gab es keine Fenster. An der Wand der Tr gegenber hatte sie einen mit bunten Bildern von Seepferdchen und exotischen Quallen bedruckten Vorhang aufgehngt, um den Eindruck von Fenstern und Weite zu schaffen, so, wie man es in manchen Motels und in den Billigkabinen der Kreuzfahrtschiffe sah. Aber
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hinter dem Vorhang verbarg sich nur eine hssliche Wand aus Sperrholzplatten. Ich konnte nie ins Bro gehen und mir den Vorhang ansehen, ohne an meine Mum zu denken. Ich setzte mich an den Computer meines Vaters. Er thronte auf dem Schreibtisch, inmitten eines Wusts aus archologischen Fachzeitschriften, Zeitungsausschnitten und Andenken an Orte wie Tahiti und Java. An der Wand stand ein Bcherregal mit naturgeschichtlichen Lexika und wissenschaftlichen Schriften. Nachdem ich den Computer eingeschaltet hatte, rief ich die Suchmaschine des Museumsarchivs auf. Von Computern auerhalb des Museums darauf zuzugreifen war schwierig. Dafr hatte nur Jesus das ntige Know-how. Jesus knnte sogar die Systeme des Geheimdienstes knacken, wenn es ntig wre und wenn das FBI ihn dann nicht fr 20 Jahre hinter Gitter bringen wrde. Ich rief die Personaldateien auf und gab die Worte Nordafrika, gypten und Marokko ein. Nach drei Suchvorgngen hatte ich die Besttigung, dass sich 83 Beschftigte zu dem einen oder anderen Zeitpunkt dort aufgehalten hatten. Als ich die Suche verfeinerte und nur das letzte halbe Jahr bercksichtigte, belief sich die Anzahl auf neun Personen. Ich startete eine neue Suche, um herauszufinden, welche Wissenschaftler derzeit noch im Ausland forschten oder mit einem Projekt dort befasst waren. Diese
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schloss ich aus. brig blieb eine Liste von sechs mglichen Verdchtigen, darunter was mich kaum berraschte Dr. Jeffrey Mirsky und Beverly Congers. Ihren Dateien war zu entnehmen, dass sie beide fleiig reisten und dass sich mehrere ihrer Reisen berschnitten hatten, was darauf hindeutete, dass sie einmal ein Paar gewesen waren. Das wrde auch erklren, warum sie sich jetzt so verbissen bekmpften wie zwei Giftschlangen. Ich schaltete den Computer aus, schloss das Bro ab und ging nach oben in die Halle der Mineralien. Als ich an der Polizeisperre vorbeikam, fiel mir ein, was India und ich noch tun mussten. Ich rief sie auf ihrem Handy an. Was ist?, meldete sie sich genervt. Was hast du denn?, fragte ich. Wir sind mitten in der Predigt, und ich habe vergessen, das blde Ding auszuschalten, zischelte sie. 600 Leute auf Kirchenbnken starren mich an. Oh, tut mir Leid, sagte ich. Da der Schaden ohnehin angerichtet war, wurde ich schnell noch los, was ich auf dem Herzen hatte. Du musst unbedingt bei meinem Onkel John vorbeigehen und dir seine Videokamera ausleihen. Bring sie mit ins Museum, einverstanden? Es ist wichtig. India hrte sich zwar an, als wrde sie mich am liebsten erwrgen, als sie die Verbindung beendete, aber ich wusste, dass ich mich auf sie verlassen konnte.
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Mamis und Mumien

Ein gutes Dutzend Personen hatte sich in der Ausstellungshalle der Mineralien rings um ein Podest in der Mitte des Raums versammelt. Leute vom Partyservice trugen riesige Tische von zwei bis drei Metern Durchmesser herein, um Platz fr mindestens 200 Gste zu schaffen. ber die Platten breiteten sie weie Tischtcher, dann befestigten sie Mobiles aus Plastikkristallen an der Decke, von denen falsche Diamanten und Rubine herabhingen. Ich lie mich auf einer Bank neben der Mondsteinkollektion nieder. Von dort verfolgte ich, wie Inspektor Helen Krakowski alle paar Minuten hereinkam und wieder hinausging. Die untersetzte Beamtin trug die blaue Uniformhose der Polizei und das passende Shirt, darber jedoch eine bunte Jacke, die an sdamerikanische Webstoffe erinnerte. Ihr schwarzes Haar war stumpf abgeschnitten wie bei einer Puppe. Zwei Uniformierte standen in der Tr, um ihr zu assistieren. Das einzige neue Gesicht der geplanten Museumsgala war mir ebenfalls bekannt Dr. Liam Spiegelman, ein massiger Mann, der in einem Hightech-Rollstuhl mit allem Drum und Dran sa. Mein Kumpel Jesus sitzt auch im Rollstuhl und
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kriegt deshalb Privatunterricht zu Hause, aber er hat ein Gefhrt von der altmodischen Sorte, das er selbst mit den Armen anschieben muss. Als Folge einer Muskelkrankheit haben sich seine Beinmuskeln zurckgebildet, dafr hat er jedoch die krftigsten Arme, die ich jemals gesehen habe. Dennoch dachte ich, dass es cool wre, wenn er so einen supermodernen Elektrorollstuhl htte wie Mr Spiegelman. Ich hatte Dr. Spiegelmans Bild in der Septemberausgabe der Mitarbeiterzeitschrift des Museums gesehen, die mein Vater mit nach Hause gebracht hatte. In der Broschre war ein Foto von Spiegelman abgedruckt, umringt von Gardner und anderen Angestellten des Museums darunter mein Vater , wie er im Museum willkommen geheien wurde. Spiegelman war beim Museum von Vancouver abgeworben worden, da er ein anerkannter Experte fr indische Kunst war. Mirskys lautes Lachen bertnte alle anderen Gerusche im Saal. Congers stand weit weg von ihm neben einem angestrahlten Schaukasten mit Quarzsteinen. Der Blick, den sie Mirsky zuwarf, war hasserfllt. Ich fand sehr bald heraus, warum. Ich werde nicht so unfair sein wie Farr, brstete Mirsky sich vor seinen Zuhrern. Mit seinem giraffenhnlichen Gang schlenderte er zu Gardner
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hinber. Sie werden Ihre Entscheidung nicht bereuen, sagte Mirsky. Ich werde dafr sorgen, dass bei der Vergabe von Forschungsstipendien jeder Bewerber eine faire Chance erhlt. Davon bin ich berzeugt, sagte Dr. Gardner, ohne ihn anzusehen. Sie hatten die ltesten Rechte auf den Posten. Die hatte ich auch schon beim letzten Mal, sagte Mirsky. Ich wartete auf eine gnstige Gelegenheit, um Inspektor Krakowski anzusprechen. Die Chance ergab sich, als Gardner ausfhrlich von der Gsteliste sprach und Mirsky eine Lobrede auf den Vortrag anstimmte, den er am Abend an der Schule fr Ethik und Kultur zum Thema Mit Menschen beerdigte Fossilien halten sollte. Entschuldigen Sie, Inspektor, zischte ich Helen Krakowski zu, als sie beobachtete, wie Mirsky Hof hielt. Ich wollte nur fragen, ob Dr. Riggs Sie und die Polizei schon ber den Betablocker informiert hat, den sie in Tom Boggs Blut gefunden hat. Krakowski schaute mich aus genervten Fischaugen an. Wer bist du denn? Quentin Marlon, sagte ich. Mein Vater ist Leiter der Archologie hier im Museum. Tja, Quentin Marlon, wie wars, wenn du dich irgendwo ruhig hinsetzt und wartest, bis ich Zeit fr dich habe?
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Klar, sagte ich, ich wollte nur sichergehen, dass Sie wissen, dass Tom Boggs ein bewusstseinsvernderndes Medikament verabreicht wurde. Tom wurde benutzt. Quentin Marlon, hrst du schlecht? Nein. An diesem Fall ist blo viel mehr dran, als man auf den ersten Blick vermutet. In die Sache ist noch eine andere Person verwickelt, und Sie sollten mal die Anwesenden befragen, wo sie sich zu dem Zeitpunkt des Mordes aufgehalten haben. Ich vermute, dass Tom Boggs hypnotisiert wurde. Ohne es zu merken, hatte ich lauter gesprochen. Dr. Gardner und die Hlfte der Leute rund um das Rednerpodest starrten mich an. Inspektor Krakowski gab ein heiseres Krchzen von sich. Weit du was, Kleiner? Du hast ne ziemlich groe Klappe, sagte sie. Und jetzt sieh zu, dass du auf der Stelle von hier verschwindest. Und wenn ich du wre, wrde ich mich in Zukunft aus den Angelegenheiten der Polizei heraushalten. Wir haben den Richtigen verhaftet. Der Direktor des Museums ist der gleichen Ansicht. Ebenso der Brgermeister. Und mein Boss, der nchste Woche ber meine lngst berfllige Befrderung entscheiden wird. Morgen Frh geht der Fall zur Staatsanwaltschaft, dann knnen Richter und Geschworene darber entscheiden, ob Tom Boggs schuldig oder unschuldig ist.
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In diesem Moment hatte ich nicht bel Lust, ihr einen Eimer Farbe ber den Kopf zu kippen, damit ihr Puppenhaar genauso bunt wre wie ihre grssliche Jacke. Sie stand so dicht vor mir, dass ich ihr Oberlippenbrtchen und sogar die Hrchen in ihren Ohren sehen konnte. Ich trat noch nher an sie heran. Officer, ich will ja nicht unhflich sein, aber der Fall ist noch lange nicht abgeschlossen. Ich appelliere an Sie, Mrs Riggs anzurufen und die Alibis all derer zu berprfen, die ein Mordmotiv hatten, und dann Inspektor Krakowski wandte sich an Gardner und brllte: Schaffen Sie diesen unmglichen Jungen hier hinaus! Stirnrunzelnd kam Gardner auf mich zu. Jetzt starrten mich ausnahmslos alle an. Ich gehe ja schon, rief ich, fuhr auf dem Absatz herum und verschwand in Richtung Hinterausgang. Wre ich lnger geblieben, htte ich es spter bestimmt bereut. Ohnehin hatte ich schon viel zu viel vor unerwnschtem Publikum preisgegeben. In der nchsthheren Etage durchquerte ich die Halle Humanbiologie und Evolution. Ich hatte vor, zu Dads Bro zurckzugehen und dort zu warten, bis India eintraf. Sie wrde wissen, wo ich zu finden war. Hinter den geschlossenen Hallen Mexiko und Mittelamerika und Vgel dieser Welt schlngelte sich ein Durchgang fr das Personal entlang. In diesem
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Bereich hatte man den Strom abgeschaltet, um Kapazitten fr die Gala im vierten Stock frei zu machen. Eine Reihe von Buntglasfenstern warf Regenbogenmuster an die Wnde. Am Ende des Ganges schloss sich eine der beim Publikum beliebtesten Installationen an, die demonstrierte, wie viele Kakerlaken eine Kche bevlkern wrden, vorausgesetzt, ein einzelnes Prchen knnte sich einen Monat lang ungestrt fortpflanzen und der gesamte Nachwuchs berlebte. Das Ganze war die Nachbildung einer Kche mit tausenden und abertausenden dicker, fetter Kakerlaken an Wnden und Decke. Herd und Khlschrank waren schwarz von ihnen. Ein Blick auf die Szene reichte, um mir Gnsehaut zu machen. Es gab nur zwei Sorten Insekten auf der Welt, die mir das Blut in den Adern gefrieren lieen: Kakerlaken und Skorpione. Gegen die meisten anderen hatte ich nichts. Ein seltsames, undefinierbares Gerusch ertnte hinter mir. Ich gab mir Mhe, keine Wahnvorstellungen aufkommen zu lassen, zum Beispiel dass der wahre Mrder Dr. Farrs sich in der Halle der Mineralien unter die Belegschaft gemischt haben knnte und meine kleine Plauderei mit Inspektor Krakowski mitbekommen hatte: Tom ist unschuldig. Ja, ein anderer hat Dr. Farr umgebracht Wieder ein Gerusch.
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Dieses Mal drehte ich mich schneller um und sah einen Schatten hinter mir, der aus einer Nische kam und gleich darauf in einem Durchgang verschwand, hinter einem Stapel von Klinkersteinen und Kabeln. Eine warnende Stimme meldete sich in meinem Hinterkopf. Da war etwas faul oberfaul. Alle fnf Meter fielen Sonnenstrahlen durch ein Seitenfenster herein und beleuchteten grinsende Masken, Haifischkpfe mit Reihen scharfer Zhne und Kondore mit geffneten Krummschnbeln. Ich erreichte die Treppe hinter den Vgeln dieser Welt und lief hastig die Stufen ins untere Stockwerk hinunter. Da ein Gerusch. Noch nher diesmal. Jemand folgte mir. Meine Beine waren schwer vor Angst. Dennoch trieb mich mein Instinkt dazu an, immer zwei Stufen auf einmal nehmend nach unten zu hetzen. Ein Echo von Schritten folgte mir in der Dunkelheit In Korridor C entkam ich dem Treppenhaus. Die nackten Glhbirnen an der Decke spendeten nur trbes Licht, als ich an der Sperre und der Tr zu Dr. Farrs Labor mit dem gelben Absperrungsband vorbeilief. Die Nachbartr zu Dr. Farrs Bro stand offen. Ich blieb stehen.
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Hallo?, rief ich mit brchiger Stimme. Es war totenstill. Ein schmaler Lichtstreifen vom Korridor projizierte meinen Schatten auf den Fuboden des groen Broraums. Ich erkannte Conchettas Schreibtisch, den Aktenschrank und die beiden Computer wie zwei Wachposten am Eingang zum Totenreich. Hinter den niedrigen Bcherregalen, die als Raumteiler dienten, schloss sich das Labor mit dem Schauplatz des Verbrechens an. Die Polizei htte die Tr zum Bro ebenfalls sichern und den Zugang versperren mssen, aber das war nicht geschehen. Wozu auch? Sie hatten ihren Mrder. Von den Kfigen und Terrarien kam leises Geraschel. Nur in Umrissen erkennbar, krabbelten Taranteln und Bombay-Wolfsspinnen von der Gre meiner Hand ber die Auspolsterungen aus alten Zeitungen und belaubten Zweigen. Mein Blick fiel auf drei hohe, schmale Metallschrnke. Dort hatte Conchetta wohl ihren Mantel aufgehngt, ihren Schirm oder Kartenmaterial fr Vortrge abgestellt. Daneben stand ein groer hellgrauer Kopierer. Ich dachte mir, dass die Polizei vermutlich eine Durchsuchung vorgenommen hatte, wenn auch wahrscheinlich nicht jeder Zentimeter von Conchettas Bro systematisch durchkmmt worden war. Dennoch hob ich den Deckel des Kopierers. Auf der Glasflche lag ein alter vergilbter Zei72

tungsausschnitt. Ich berflog ihn. In dem Artikel ging es um den Unfall eines Schulbusses in Galveston vor ber 30 Jahren. Ich suchte im Text und in der Bildunterschrift zu dem abgedruckten Foto nach mir bekannten Namen, fand jedoch keine. Ich faltete den Zeitungsausschnitt zusammen und steckte ihn in meine Tasche. Dieser Artikel war wohl das Letzte, was Conchetta kopiert hatte, und vielleicht hatte es eine besondere Bewandtnis damit. Ich wollte gehen, wurde jedoch wie magisch von den Schrnken angezogen und ffnete eine der Metalltren. Der Schrank enthielt einen Regenmantel mit der Optik eines Hkelpullis und mehrere aufgestapelte Pakete Kopierpapier. In dem zweiten Metallschrank befanden sich ein Diaprojektor, eine Leinwand und Pappkartons mit Bchern und Laborgerten. Ich ffnete die dritte Tr. Ein Schrei brach los. Eine Gestalt mit dem Kopf einer Mumie sprang heraus. Mit einem ohrenbetubenden Knall flog die Metalltr gegen die Wand. Es hrte sich an wie ein Schuss. Als die Gestalt sich auf mich strzte, schrie ich ebenfalls auf. Ich bekam einen knochigen Arm zu fassen. Kreischend versuchte sich das Wesen loszureien. Pltzlich flammte Licht auf. Stehen bleiben, berschrie India den Radau.
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Sofort stehen bleiben! India stand in der Tr, die Hand noch am Lichtschalter. Von beiden Seiten eingekeilt, richtete sich die Gestalt zu voller Hhe auf. Es war eine Frau, auf dem Kopf eine weie Baseballmtze die mich zuerst an einen Mumienschdel hatte denken lassen. Mrs Boggs!, rief ich erschrocken. Mrs Boggs fasste an die Mtze. Ihre rissigen Lippen zitterten. Die Mtze gehrt meinem Sohn, flsterte sie heiser. Ich musste seine Mtze doch holen. Tom hat sie hier vergessen. Aber er hat Dr. Farr nicht gettet. Er hat es nicht getan. Sie schob sich an uns vorbei zur Tr und rannte den Korridor entlang. India starrte mich an. Mein Gott, Quentin, Spannung und Nervenkitzel sind ja schn und gut, aber knnen wir uns nicht mal unter ganz normalen Umstnden treffen?

Besen, Lgen und Video

Was fr eine Horrormutter!, sagte ich, whrend ich India den Camcorder meines Onkels abnahm. Offenbar will sie vermeiden, dass die Polizei
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noch mehr belastendens Material zusammentrgt. Tom hat ihr erzhlt, dass er seine Mtze verloren hat, und da konnte sie sich denken, wo die zu finden sein wrde. Du weit ja, wie Mtter sein knnen. India stockte. Man sah ihr an, wie gern sie ihre Worte ungeschehen gemacht htte. Na sicher, sagte ich beilufig, um ihr zu signalisieren, dass sie mich nicht verletzt hatte. In ihrer Verzweiflung muss sie gedacht haben, die Mtze wre der ausschlaggebende Beweis neben den drei Zeugen, die ihn gesehen haben. Was Mrs Boggs braucht, ist eine groe Beruhigungsspritze. Ja, logisch zu denken scheint sie nicht. Und wenn es ein Fall ist von wie die Mutter, so der Sohn?, sinnierte India. Die eine Hlfte von Tom knnte nett und lieb sein, die andere Hlfte den Hang haben, Leute zu erdrosseln. Mir fiel auf, dass India ungewhnlich gro wirkte. Sie bemerkte, dass ich gleich darauf die 15cm-Abstze ihrer Schuhe musterte. Ach ja, sagte sie. Die waren im Sonderangebot. Kunstschlangenleder in allen Neonfarben. Die perfekte Aufmachung, um Detektiv zu spielen, frotzelte ich. Genau das war auch mein Gedanke. Sie zupfte an den Fransen ihrer Leopardentasche herum. Ach ja, auf dem Weg hierher habe ich Beverly Congers getroffen. Ich habe sie gefragt, wo sie war,
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als Dr. Farr starb. Und was hat sie gesagt? Sie sagte, sie htte bei Zabars, dem Delikatessengeschft, eingekauft Zitronenhhnchen, Baguette und Oliven , genauso wie tausende von anderen Leuten, die sich auf die Schnelle ein Mittagessen besorgen wollten. Dann habe ich sie noch gefragt, ob jemand sie begleitet htte, und sie sagte, das ginge mich nichts an. Na ja, das ist doch wenigstens etwas Wozu brauchst du eigentlich den Camcorder?, fiel India pltzlich ein. Ich will das Verbrechen nachstellen, anschlieend zeigen wir Tom das Videoband so wie bei dieser Hypnosetechnik. Wir geben ihm das Gefhl, er spiele die Hauptrolle in einem Film ber sein Leben. Das knnte seinem Gedchtnis doch auf die Sprnge helfen. Ich schaute auf meine Uhr. Es ist kurz nach halb drei ziemlich genau die Mordzeit, sagte ich. Wir mssen jetzt anfangen zu drehen. Und wo? Hier entlang. Wir verlieen Farrs Bro und gingen durch Korridor C zum Foyer des Planetariums. Auf dem Weg weihte ich India rasch in die neuesten Entwicklungen ein, die sich whrend der Vorbereitung der Gala ergeben hatten, inklusive meines Zusam76

menstoes mit Inspektor Helen Krakowski, der Schrecklichen. Gardner hat Farrs Stelle Mirsky gegeben?, fragte India. Du sagst es. Die Congers muss kochen vor Wut, meinte India. Sie sah aus, als wollte sie Mirsky am liebsten den Kopf abreien, besttigte ich. Wann findet die Gala statt? Am Dienstagabend du hast mich da gerade auf was gebracht, India. Kennst du das hufigste Motiv fr Mord? Nein. Es ist Habgier, erklrte ich. Ich frage mich, ob wohl jemand auf den Gedanken gekommen ist, dass der Mord an Dr. Farr auch mit dem Halsband des Ganesh zu tun haben knnte. Auf der Gala soll es enthllt werden. Es ist von unschtzbarem Wert, sowohl von seinem Alter als auch von den eingearbeiteten Juwelen her. Oh, sagte India, du meinst, getreu dem Motto Diamanten bringen den Tod? Es muss doch eine Verbindung geben zwischen dem Vorhaben des Museums, ein auf der Welt einzigartiges Diamantenhalsband auszustellen, und den Tatsache, dass die Chefin der Forschungsabteilung ein paar Tage davor das Zeitliche segnet.
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Da hast du Recht, stimmte India mir zu. Es stinkt zum Himmel. Wie ein berreifer Gorgonzolakse. Wir setzten uns auf die Bank im Foyer, whrend India die Ergebnisse meiner Archivsuche berflog. Ich rasselte die brigen Infos herunter, die sie noch nicht kannte, zum Beispiel dass Mirsky an diesem Abend eine Rede an der Schule fr Ethik und Kultur halten wrde und es nicht schaden knne, wenn wir uns unter die Zuhrerschaft mischten. Ein Angeber wie er konnte unwillkrlich mehr preisgeben, als er vorhatte. Auerdem konnten wir ihn danach zur Rede stellen, um herausfinden, wo er sich zum Zeitpunkt des Mordes aufgehalten hatte. Um Punkt 20 vor drei ffnete ich den Wandschrank des Hausmeisters in der Nhe der Aufzge, schnappte mir einen Besen und drckte ihn India in die Hand. Was soll ich damit? Fegen. Hab ich mir fast gedacht. Aber wo? Fang hier im Foyer an, sagte ich und schaltete den Camcorder ein. Tu so, als ob du Tom wrst und den Boden blitzblank wienern msstest. Mit saurer Miene machte India sich an die Arbeit. Wir hrten die ersten Klnge von Orchestermusik und mehrere Explosionen durch die geschlossene Tr zum Zuschauersaal des Planeta78

riums. Im Laufe des Jahres hatte ich mir die Show Tod des Universums mehrmals angesehen und wusste, dass die Musikuntermalung im Wesentlichen aus klassischer Musik und einem Hit zum Gedenken an Prinzessin Diana bestand. Wie lange muss ich denn fegen?, fragte India in nrgelndem Ton. Ich schaute auf meine Uhr. Die erste Vorfhrung ist gleich zu Ende, so wie am Freitag. Stell dir vor, du wrst hier der Hausmeister und fegst. Mach weiter. Eine Gruppe Nonnen auf Besichtigungstour durchquerte das Foyer. Alle starrten India an, wie sie in ihren hochhackigen Schuhen den Fuboden bearbeitete. Ich komme mir richtig bescheuert vor, sagte India. Warum fegst du nicht mal, und ich bernehme die Kamera? Ich antwortete nicht, da ich konzentriert horchte, ob die Musik schon ihren Hhepunkt erreicht hatte. Dabei lie ich die Kamera durchs Foyer schweifen und nahm alles auf, was Tom vor dem Mord gesehen haben knnte: die gekachelten Wnde, die Tren und die Hinweisschilder zum Museumsrestaurant. Ein paar Minuten spter war die Show beendet, und das Publikum strmte heraus. Ich warf wieder einen Blick auf meine Uhr. Na schn, sagte ich zu India. Leg den Besen
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weg. Wohin? Egal. Aufsthnend stellte India den Besen in den Besenschrank zurck. Und jetzt? Geh langsam zu Korridor C, als wrst du verwirrt oder in Trance, kommandierte ich. Auch das noch. Sie stakste davon, ich folgte ihr und bannte jede ihrer Bewegungen auf Film. Dabei schwenkte ich die Kamera nach links und nach rechts, um alles zu dokumentieren, was auf dem Weg zu sehen war: der glnzende Marmorfuboden in Wei und Trkis; mehrere angestrahlte Meteoriten in riesigen Schauksten. India bog in Korridor C ein. Nur weiter so, sagte ich. Die Kamera folgte ihr auf Schritt und Tritt, registrierte jede Fliese, jede Nische, jede Verzierung. Es hie ja, Tom sei direkt zum Labor gegangen, rief ich. India blieb vor der versperrten, versiegelten Tr zu Farrs Labor stehen. Gut. Warte hier einen Moment, sagte ich und machte eine Groaufnahme von dem Treingang. Hier wurde Tom gesehen, wie er ihren Hals gepackt hielt. Ich bedeutete ihr weiterzugehen. Jetzt zu der Tr zu Farrs Bro, so wie vorhin bei deiner Ankunft.
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India blieb vor dem Bro stehen. Ich signalisierte ihr, sie solle hineingehen. Sie ffnete die Tr und knipste das Licht an, so wie in dem Moment, als Mrs Boggs wie eine Furie aus dem Schrank gesprungen war. Drinnen ging India zu Conchetta Farrs Schreibtisch und blieb dort stehen. Ich lief an ihr vorbei und richtete die Kamera auf die Regale mit den Insekten und die Labortische im hinteren Teil des lang gestreckten Raums. Dort bettigte ich die Zoomfunktion, um eine Groaufnahme der Terrarien mit Skorpionen und Taranteln zu machen. In einer Ecke des Raums hatte India einen kleinen Khlschrank entdeckt. Sie ffnete ihn und holte eine Dose Cola heraus, die zwischen Behltern mit lebenden Futterwrmern und Larven stand. Dann riss sie die Lasche auf und trank einen Schluck. Also werden wir Tom dieses Band vorfhren, ja?, fragte sie und wischte sich den Mund ab. Du hoffst, dass das Video irgendetwas auslst, dass er sich erinnert, wie es zu dem Mord kam? Ich nickte zustimmend. India seufzte. Schon wieder das Gefngnis. Du sagst es. Sie stellte die Dose auf Conchettas Schreibtisch und kramte in den chaotischen Stapeln aus Notizen und Papieren. An einer Seite des Tischs waren dicke Fachbcher ber Spinnen und Insekten des Regenwaldes aufgeschichtet. Auerdem waren da
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noch ein randvoller Eingangskorb fr Post, ein Aktenordner und ein Stifthalter in Form eines Schweins. Von der Tr hrte ich ein Surren, und ein Schatten fiel auf uns. India zuckte zusammen es war Liam Spiegelman in seinem motorisierten Rollstuhl. Pardon, ich wollte euch nicht erschrecken, sagte Spiegelman. India ffnete den Mund, zgerte jedoch und schaute mich an. Spiegelman legte einen anderen Gang ein und befrderte seinen Rollstuhl ins Bro. Was ist hier passiert?, fragte er und blickte sich neugierig um. Ich habe das Polizeiband an der Nachbartr gesehen. War dies Dr. Farrs Bro und nebenan ihr Labor? Ja, erwiderte ich nur und schaltete den Camcorder aus. Spiegelman starrte auf die Regale voller Drahtkfige und Glasterrarien. Er fuhr nher heran. Mein Gott, das sind ja Taranteln! Ich habe zwar gehrt, dass Insekten Dr. Farrs Spezialgebiet waren, aber ich wusste nicht, dass sie sich hier eine ganze Kolonie hielt. Mehrere schwarze indische Skorpione krabbelten seitlich an dem grten Kasten hoch. Ich bin berrascht, dass die Polizei nicht auch ihr Bro versiegelt hat. Uns hat es auch gewundert, sagte India. Ich
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schtze, das Interesse an diesem Fall ist nicht besonders gro. Aus nchster Nhe konnte ich sehen, dass Spiegelmans Rollstuhl mit mindestens ebenso viel Zubehr ausgestattet und vermutlich auch genauso teuer gewesen war wie eine Luxuskarosse. Spiegelmans Krper wirkte zu massig fr die Sitzflche. Er rutschte hin und her, um bequemer zu sitzen, und machte eine Bewegung, als wolle er sich uns vorstellen. Wir wissen, wer Sie sind, Dr. Spiegelman, wehrte ich ab. Wir haben Ihr Foto in einer Informationsbroschre des Museums gesehen. Ich bin Quentin Marlon, mein Dad ist Stephen Marlon, der Leiter der Archologie. Oh, ja. Spiegelman lchelte. Deinen Vater habe ich schon an meinem ersten Tag hier kennen gelernt. Ich erinnere mich, dass wir kurz geplaudert haben. Er stand unmittelbar vor der Abreise zu einem Projekt im Ausland, nicht wahr? Hm, machte ich nur. Und ich bin India, meldete sich India zu Wort. Spiegelman lchelte erneut, was mir ziemlich auf die Nerven ging. Sein Gesicht wirkte wie aufgeblasen, zu rund, zu glatt total knstlich, so, als trge er eine Maske. Eine schlimme Sache, dieser Mord, sagte
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Spiegelman. Es will mir nicht in den Kopf, dass dieser nette junge Hausmeister Tom Boggs so etwas getan haben soll. Er war mir eine so groe Hilfe. Ja, ich erinnere mich er hat erzhlt, er htte mit Ihnen die Schauksten fr die Gala aufgestellt, erwiderte ich. Er hat den Wissenschaftlern gern geholfen. Mit den kleineren Ausstellungsstcken, den Diamanten und Rubinen, bin ich zwar allein fertig geworden, aber bei den greren Meteoriten und Mondsteinen musste ich Tom hinzuziehen. Es war Dr. Gardners Idee, die Gala in diesem Jahr in der Halle der Mineralien auszurichten. Eine von seinen besseren Ideen, bemerkte India. Wie er sagt, gehen die Eintrittskarten weg wie warme Semmeln. Spiegelman starrte auf den Camcorder in meiner Hand. Du filmst hier? Tom ist ein Freund von uns, sagte ich nur. Ja, besttigte India. Spiegelman dachte kurz nach. Ich verstehe. Ihr glaubt, wenn ihr den Tatort filmt, dann nein, eigentlich kann ich mir nicht denken, warum ihr in Dr. Farrs Labor filmt. Wir sind berzeugt, dass Tom hypnotisiert wurde, erklrte ich und wartete gespannt auf Spiegelmans Reaktion. Er wurde unter Medika84

mente gesetzt und hypnotisiert. Du meine Gte! Eine entsetzliche Theorie! Es ist mehr als eine Theorie, behauptete ich. Ach ja? Spiegelman schob den Steuerknppel seines Rollstuhls nach links. Surrend drehte der Elektromotor den Stuhl im Halbkreis um die eigene Achse. India griff nach ihrer Cola. Prompt schlpfte ein dickes Insekt aus einem Papierstapel. Vorsicht, Kakerlake!, brllte India und stie vor Schreck die Coladose um. Die riesengroe afrikanische Kakerlake sprang auf den Fuboden und suchte nach einer geeigneten Deckung. India fing sich schnell, zog ihren linken Schuh aus und machte dem davoneilenden Insekt den Garaus. Voriges Jahr sind Dr. Farr ein paar von den Kakerlaken entwischt, und seitdem war sie auf der Jagd nach ihnen, erklrte India. Ich war aschfahl geworden. Quentin kann Kakerlaken nicht ausstehen, sagte India, whrend sie Ausschau hielt, womit sie die Kakerlakenleiche und die vergossene Cola aufwischen konnte. Eine kleine Macke von ihm. Spiegelman brachte seinen Rollstuhl in Stellung, um den mittleren Metallschrank zu ffnen. Er nahm eine Hand voll Papiertcher heraus und half India, Ordnung zu schaffen. Hoffentlich habe ich keine Spuren beseitigt,
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sagte India. Ich glaube nicht, dass hier irgendwelche wichtigen Hinweise zu finden sind, die die Polizei bersehen hat, meinte Spiegelman. Ich sprte, dass meine Gesichtsfarbe sich allmhlich normalisierte, und wagte es, mich wieder ins Gesprch zu mischen. Dr. Spiegelman, in der Broschre stand, Ihr Fachgebiet sei indische Kunst. Das Halsband des Ganesh war angeblich der Grund, weswegen Sie dem Vancouver Museum abspenstig gemacht wurden. Du hast ein exzellentes Gedchtnis, Quentin, lobte Spiegelman. Ja, man hat mich eigens zu dem Zweck engagiert, die Ausstellung des Halsbandes in die Wege zu leiten und zu organisieren. Die knigliche Familie von Rajasthan gestattet zum ersten Mal, dass die Kette im Ausland gezeigt wird. Zudem war ich der Einzige, in dessen Obhut die Familie dieses Schmuckstck geben wollte. Es muss traumhaft schn sein, sagte India. Es hat nicht seinesgleichen, besttigte Spiegelman. Das Herzstck der Gala, wie Dr. Gardner sagt. Spiegelman beugte erneut den Camcorder in meiner Hand und gab dann wieder sein bertrieben leutseliges Lcheln zum Besten. Tja, dann noch viel Glck mit eurer eigenwilligen Theorie. Dr. Spiegelman, sagte ich rasch, wrde es
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Ihnen etwas ausmachen, uns zu sagen, wo Sie waren, als Dr. Farr erdrosselt wurde? Spiegelman lachte. Das soll wohl ein Witz sein. Nein, ganz und gar nicht. Na mal berlegen. Spiegelman blickte zur Decke empor, wie es die meisten Menschen tun, wenn sie nachdenken. Ich glaube, ich war in meinem Bro und stellte den Schaukasten mit den australischen Opalen zusammen, sortierte die Steine nach Farbe und innerem Feuer. Hat Ihnen jemand dabei geholfen?, erkundigte ich mich. Nein. Ich hatte sogar die Tr zu meinem Bro abgeschlossen. Selbst auf Klopfen reagiere ich nicht, wenn ich eine der Kassetten mit den Juwelen aus dem Tresor hole. Damit wrde man rger geradezu herausfordern. Logisch, sagte ich. Wir alle drei wechselten einen Blick und dachten wohl dasselbe: kein wasserdichtes Alibi. Spiegelman wendete seinen Rollstuhl und glitt hinaus. Wenig spter hrte ich, wie sich die Aufzugtr ffnete und schloss. Dann war es still, bis auf das Geraschel der Insekten, die ber Zweige und Papierschnipsel krabbelten. Ich holte mein Handy heraus und gab die Nummer von Jesus ein. Das Signal ertnte. Jesus meldete sich.
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Setz den Namen Liam Spiegelman ganz oben auf die Liste der Verdchtigen, sagte ich zu ihm. Direkt neben Mirsky und Congers. Ich erklrs dir spter. Hey, warum hast du das gesagt?, fragte India, als ich die Verbindung beendet hatte. Spiegelman ist doch in Ordnung. Ja, aber er hat einen kleinen Schnheitsfehler. Was denn? Er kennt sich in Farrs Bro aus besser, als er uns glauben machen wollte, antwortete ich. Wie kommst du darauf? Ganz einfach, erklrte ich, er wusste genau, wo sie die Papiertcher aufbewahrte; er fuhr direkt zum mittleren der drei Schrnke. Demnach ist er ein Lgner? Richtig, erwiderte ich. Eine kleine Stimme in meinem Kopf gab mir noch einen Tipp. Oh, fuhr ich fort, und ruf doch bitte gleich mal Igor Kazinski an. Sag ihm, wir sind wahnsinnig neugierig auf die Legenden, die sich um Ganesh ranken. Ja, sag ihm, wir wollen alles, einfach alles ber diesen indischen Gott wissen.

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Spinnenfrau

Da der Fall am Morgen des nchsten Tages dem Staatsanwalt bergeben werden sollte, schalteten India und ich einen Gang hher. Sie rief ihre Mum an und lie durch sie die Erlaubnis erwirken, dass wir Tom um fnf Uhr besuchen durften. Sonntags ist ohnehin Besuchszeit im Gefngnis, aber Mrs Riggs zog ein paar Fden, um dafr zu sorgen, dass es keine unerwartete Unterbrechung durch Toms Mutter geben wrde. Danach wollte ich zu Jesus fahren, um mich mit ihm zu beratschlagen, und mich anschlieend um acht zu Mirskys Vortrag in der Aula der Schule fr Ethik und Kultur einfinden. Ich will zum Vortrag mitkommen, verkndete India. Irgendwas sagt mir, dass Mirsky sich verplappern wird. Bestimmt. Es gibt nichts Gefhrlicheres fr einen Menschen, der etwas zu verbergen hat, als eine Rede zu halten. Wir verlieen Farrs Bro und gingen ins Foyer. Was meinst du, warum hat Spiegelman gelogen? Warum wollte er, dass wir denken, er wrde sich nicht in Dr. Farrs Bro auskennen?, fragte ich. Vielleicht wollte er nur nicht in einen Mordfall verwickelt werden, sagte India. Viele Menschen reagieren so, wenn jemand umgebracht wird, auch
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wenn sie gar nichts damit zu tun haben. Und du sagst ja selbst, dass eine einzige Begegnung mit Inspektor Krakowski ausreicht, um einen das Frchten zu lehren. Wahrscheinlicher ist wohl, dass Spiegelman sich bei Dr. Farr eingeschmeichelt hat, um Vorteile fr sich herauszuschlagen so wie alle anderen auch. Hey! India grinste Vielleicht hatten die beiden ja was miteinander. Das soll wohl ein Witz sein, sagte ich, dachte mir dann jedoch, dass es in Manhattan nichts gab, was es nicht gab da lag auch die abgedrehteste Romanze im Bereich des Mglichen. Wir traten durch den Hinterausgang des Museums auf die Columbus Avenue, und ich steuerte direkt auf das Cosmic Caf zu. Vor dem Gefngnis brauche ich noch ein paar Nhrstoffe, erklrte ich. Gute Idee. Im Cosmic setzten wir uns an den Tresen, weil man dort am schnellsten bedient wird. India mag ihre Hamburger gern richtig durchgebraten, damit sie vergessen kann, dass sie sich zerkleinertes Rindfleisch einverleibt. Manchmal nimmt sie auch einen Truthahnburger, einen vegetarischen Burger oder einen Fischburger. Ich ziehe halb rohe Burger vor, aus denen der schmelzende Roquefort-Kse tropft.
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India bestellte auerdem noch Fritten und ich eine Portion panierte Zwiebelringe. Als das Essen kam, schlangen wir es im Schnellverfahren hinunter, hasteten zur Ecke 86. Strae und Central Park West und nahmen die U-Bahn ins Stadtzentrum. Als wir aus der U-Bahn-Station auftauchten, lag der Platz vor dem Gefngnis fast verlassen da. Im Inneren des Gebudes wurden wir wieder durchsucht, unsere Ruckscke wurden durchleuchtet und der Camcorder berprft. Schlielich erhielten wir unsere Passierscheine. Die Polizisten, die wir auf unserem Weg durch das Gebude zu Gesicht bekamen, waren alle in Feierabendlaune. Ein paar lachten laut am Telefon, sagten Dinge wie: Hey, der Vampirfilm fngt erst um zehn nach acht an, oder: Weit du, es wrde dich nicht umbringen, wenn du heute Abend auf dem Heimweg noch einen kleinen Umweg machst und ein paar Tten Knabberzeug besorgst. In einem Raum, an dem wir vorbeikamen, saen fnf Zivilbeamte. Zwei hatten die Fe auf den Tisch gelegt und sahen sich ein Hockeyspiel im Fernsehen an. Ein anderer Polizist berprfte die Ergebnisse der Pferderennen in der Nachmittagsausgabe einer Zeitung. Oh Mann, das war haarscharf, rief einer in einem orangenen Jackett einem anderen zu. Bei der Viererwette hat mir nur eine Zahl gefehlt. Wie dem auch sei, bei die91

sem Anblick wuchs unser Mitgefhl fr Tom. Wenn wir ihm nicht die Stange hielten, dann wrde es niemanden geben, der Beweise zu seiner Entlastung sammeln wrde, so viel war klar. Der Polizist, der so aussah, als schlucke er Muskelaufbauhormone, fhrte uns in den Besuchsraum. India und ich nahmen unsere alten Pltze an dem groen Tisch ein. Wir mussten fast 20 Minuten warten, bis Tom durch den Gang gefhrt wurde, begleitet von dem schmierigen Aufseher mit dem Pferdeschwanz. Die gute Nachricht war, dass Tom dieses Mal keine Handschellen trug. Er wirkte zwar ein wenig matt, aber lngst nicht so verzweifelt wie bei unserem ersten Besuch. Deine Mutter hat offenbar ganze Arbeit geleistet, flsterte ich India zu. Ich habe ihr erzhlt, wie Tom beim letzten Mal aussah, sagte India. Sie sagte, sie wrde ihren ganzen Einfluss aufbieten, damit man ihn hier besser behandelt. Der Aufseher ffnete die Gittertr und brachte Tom herein. Wie beim letzten Mal musste Tom sich auf den Stuhl am Ende des Tisches setzen. Ihr habt zehn Minuten, sagte der Aufseher zu uns, dann zog er sich in seinen Winkel zurck. India und ich rckten nher an Tom heran. Wie gehts dir, Tom?, fragte India, whrend ich den Camcorder herrichtete.
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Ganz gut. Danke, dass ihr gekommen seid. Toms Augen waren zwar noch gertet, aber das Hndezittern hatte aufgehrt. Er lchelte schwach, whrend er nervs mit dem Kreuz spielte, das er um den Hals trug. Mein Anwalt sagt, ich soll mich auf einen Handel einlassen, fuhr er leise fort. Das kannst du nicht machen, sagte ich. Du bist unschuldig. Das wei ich doch gar nicht, erwiderte Tom. Der Anwalt meint, wenn ich mich des Mordes in minder schwerem Fall schuldig bekenne Er hat was von Totschlag gesagt Ich wei nicht Er sagte, es wre am besten so. Er sagt, es htten zu viele gesehen, wie ich Dr. Farr was getan hab. India schaute mich an, dann sagte sie: Tu es nicht, Tom. Du hast niemanden gettet. Wir wissen es. Wir wissen es genau Wir haben nicht mehr viel Zeit, Tom, fgte ich hinzu. Wir tun, was wir knnen, um herauszufinden, was im Museum wirklich geschehen ist. Heute Nachmittag haben wir ein Video gedreht, das du dir anschauen sollst. Vielleicht hilft es dir, dich zu erinnern. Was fr ein Video?, fragte Tom verwirrt. Das wirst du gleich sehen. Whrend ich damit beschftigt war, das Band in der Kamera zurckzuspulen, fragte India Tom ber andere Dinge aus, die wir wissen mussten. Wir
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haben erfahren, dass du Spiegelman geholfen hast, die Steine und Schauksten in der Halle der Mineralien aufzustellen. Bist du auch Dr. Mirsky oder Beverly Congers zur Hand gegangen? Hat dich vielleicht einer von beiden schon mal gebeten, ihnen im Bro oder sonst wo behilflich zu sein? Klar, sagte Tom. Ich mache viele Dinge fr viele Leute. Was genau hast du in letzter Zeit fr Mirsky oder Congers getan?, hakte India nach. Tom berlegte kurz. Ich habe ihre Papierkrbe geleert. Ich habe Mirskys Fuboden aufgewischt. In Congers Bro putzt jemand anders, aber sie bittet mich immer, die Fenster fr sie zu ffnen sie hat Probleme mit ihrer Heizung. Tom dachte wieder nach und wirkte erfreut, als ihm noch etwas einfiel. Und Dr. Mirsky hat mich gebeten, sein Auto zu waschen. Seinen Wagen?, fragte ich. Es gehrt nicht zu deinen Aufgaben, Privatautos zu waschen. Er sagte, ich soll es tun. India war emprt. Ich hab auch ihre Wrmer versorgt, fuhr Tom fort. Die von Congers. Welche Wrmer?, wollte India wissen. Die in ihrem Bro, die frische Knochen sauber machen. Die Sorte, weit du. Das ist allein ihre Aufgabe, nicht deine, sagte
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ich. Ja, aber sie kann Maden nicht ausstehen, erklrte Tom. Sie hat mir eine groe Schachtel Schokobrezeln mitgebracht, zum Dank fr meine Hilfe. Wisst ihr, Wrmer stinken nicht so schlimm, wie man vielleicht glaubt. Nett, bemerkte India. Also gut, Tom, sagte ich. Jetzt schau dir mal das hier an. Ich drckte auf den Abspielknopf, und das Bild Indias, wie sie das Foyer fegte, erschien auf dem Schirm. Tom starrte auf die Kamera. Du fegst gut, sagte Tom zu India und lachte. India und ich lachten mit ihm, so wie frher, wenn wir drei uns im Park ein Tunfischbrtchen geteilt oder irgendwo Mhrenkuchen und Kaffee bestellt hatten. Erzhl uns alles, woran du dich erinnerst, sagte ich. Alles, was dir zu jenem Freitag in den Sinn kommt Tom beobachtete, wie India den Besen schwang. Ich hatte vergessen, dass das eingebaute Mikro alle Gerusche aufnehmen wrde, auch wie ich India Anweisungen gab. Ich hasse den Klang meiner Stimme auf Tonband. Deshalb war ich froh, als mich die Hintergrundgerusche der Nonnen und die Musik von Tod des Universums bertnten.
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Das Lcheln verschwand von Toms Gesicht. Was ist los?, fragte India. Tom antwortete nicht. Er begann, hin und her zu schaukeln und sich die Hnde zu reiben. In seine Augen trat ein dumpfer Ausdruck. Was siehst du?, fragte ich ihn. Die Musikuntermalung der Planetariumsshow schwoll an. Tom stand langsam und zitternd auf wie ein Zombie. Ich bedeutete den Wachen, sie sollten sich zurckhalten, und legte die Hand auf Toms Schulter. Er setzte sich wieder. Es war die Musik, sagte ich. Wir haben den Auslser der Hypnose gefunden! Tom, er hat Recht, nicht wahr?, fragte India. Es ist die Musik, oder? Aber Tom nahm uns gar nicht wahr. Er wirkte verngstigt, gehetzt, so als msse er sich unbedingt an einem bestimmten Ort einfinden. Er fing an, zu wimmern wie ein eingeschchterter Welpe. Als er sah, wie India in dem Video den Besen weglegte und in Korridor C einbog, beruhigte er sich vorbergehend. Wie betubt verfolgte er, wie sie vor Conchetta Farrs Tr stehen blieb. Sein Wimmern setzte wieder ein. Er wurde eindeutig programmiert, sagte ich zu India. Sie nickte. Es knnten zwei Auslser sein, vielleicht sogar
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drei, spekulierte ich. Die Musik war der erste Auslser, der ihn zu Farrs Labor schickte. Aber da muss noch etwas anderes sein, ein zweiter Ansto, der ihn dazu gebracht hat, Conchetta zu wrgen. Und was?, fragte India. Die Person, die ihn programmiert hat, muss etwas ausgewhlt haben, das genauso vorhersagbar eintreffen wrde wie das Musikfinale am Ende von Tod des Universums. Einen zweiten Auslser, auf den der Mrder hundertprozentig bauen konnte, wenn Tom zu Conchettas Bro ging. Als Tom Conchetta sah, sagte India. Genau. Ein Wort, platzte India heraus. Der Killer knnte ein Wort gekannt haben, das jedes Mal fiel. Oder einen ganzen Satz. Etwas, das Conchetta oder Tom garantiert sagen wrden. Oder wenn der Mrder da war, knnte er den Auslser selbst gegeben haben. Vielleicht hat er sich versteckt gehalten, im Labor gewartet. Es muss etwas gewesen sein, worauf kein anderer so schnell kommen wrde. Logo. India kann besser mit Worten und Sprache umgehen als ich. Whrend ich eine Vorliebe fr Rtsel habe, ist sie die Expertin in Fragen des Vokabulars. Beim Scrabble schlgt sie mich immer um Lngen. Hallo Conchetta, sagte sie probehalber zu
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Tom. Keine Reaktion. Das wars nicht, sagte ich. Versuchen wirs mal mit einzelnen Wrtern. Ich fing an, Tom mit Wrtern zu bombardieren. Korridor. Doktor. Farr Nichts. Wie geht es Ihnen, Dr. Farr? Hallo, Herrin der Insekten. India hob die Stimme und sprudelte alles hervor, was ihr in den Sinn kam. Sie holte tief Luft: Kakerlaken. Skorpione. Tausendfler. Die Aufseher waren alarmiert und nherten sich uns. Mir war klar, dass sie jeden Augenblick die Geduld verlieren und uns wegschicken knnten. Essen. Larven. Wrmer , beteiligte ich mich. Tom wand sich, und in seinen Augen stand die nackte Angst, als tobe in ihm ein furchtbarer Kampf. Schner Tag heute. Bro. Hbsches Kleid , rasselte India herunter. Aristoteles, dicke Spinne, haarige Spinne , sagte ich. Kaum hatte ich das Wort Spinne gesagt, als India und ich uns ansahen. Uns war im gleichen Moment derselbe Gedanke gekommen, doch sie war schneller. Spinnenfrau!, rief sie Tom zu. Spinnenfrau! Die Antwort war ein Furcht einflendes Knurren, gefolgt von einer Serie spitzer, immer schriller
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werdender Schreie wie in einem Affenhaus. Die Gerusche kamen von Tom, er fuhr zu India herum, und ehe ich ihn daran hindern konnte, schossen seine Hnde zu ihrem Hals. India schrie auf. Ich sprang auf Toms Rcken und zerrte an seinen Armen, um seinen Griff zu lockern aber er entwickelte Brenkrfte. Inzwischen hatten sich auch die Aufseher auf Tom gestrzt und versuchten, seine Finger von Indias Hals zu lsen. Sie fingen an, auf ihn einzuschlagen. Nein!, schrie India. Er wrgt mich doch gar nicht!, brllte sie. Tun Sie ihm nichts! Er wrgt mich nicht! Nicht mehr lange, und die Aufseher hatten Tom unter Kontrolle. Ich bemerkte, wie jemand in Blau und in allen Farben des Regenbogens hinter einer Spiegelwand hervor in den Raum schoss. Die Stimme war herrisch, laut, vertraut. Bringt ihn raus, befahl die untersetzte Gestalt. Schafft ihn sofort weg von hier. Die Aufseher schleiften Tom hinaus, whrend Inspektor Krakowski auf uns zukam. Sie schttelte den Kopf, dass ihr Puppenhaar flog. Ihr zwei kleinen Schnffler steckt in Schwierigkeiten, zischte sie wutentbrannt. In groen Schwierigkeiten. Ihr habt ja keine Ahnung, womit ihr es zu tun habt. Euer kleiner Freund ist psychopathisch, und damit
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spielt man nicht herum. Wei einer von euch berhaupt, was das bedeutet? Psychopathisch? Wisst ihr das? Aber er hat mich nicht richtig gewrgt, wiederholte India klar und deutlich. Ich schwrs.

Im Schuh ein Tattoo

Er hat die Hnde zwar um meinen Hals gelegt, aber wehgetan hat er mir nicht, beteuerte India immer wieder. Inspektor Krakowski lachte auf. Er wollte dich genauso erwrgen, wie er Dr. Farr erwrgt hat, rief sie, so wars, und nicht anders. Ganz und gar nicht. Ich zwngte mich zwischen Krakowski und India. Er wurde hypnotisiert und dazu programmiert, die Hnde um Conchetta Farrs Hals zu legen, wenn jemand Spinnenfrau sagte. Mehr lie sein Gewissen nicht zu. Es widerspricht Toms Wesen, jemandem etwas zu Leide zu tun, und das wusste der Mrder. Deshalb hat er das Ganze so inszeniert, dass Zeugen zumindest Toms Hnde an Conchettas Hals sehen und den Schluss ziehen wrden, er htte sie erwrgt. Krakowskis Augen wurden glasig vor Zorn, als
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ich nicht aufhrte, sie mit meinen Erklrungen zu bombardieren. Ich nannte ihr die Auslser, erluterte, dass der Mrder den genauen Zeitpunkt festgelegt hatte, zu dem er das Verbrechen begehen musste fnf, vielleicht auch zehn Minuten vor dem Ende der Planetariumsshow. Dann, als der Killer sah, wie Tom aufs Labor zusteuerte, benutzte er den zweiten Auslser: Spinnenfrau! Tom dachte wohl, dass er Farr eine Halskette anlegen oder einen Schal um den Hals schlingen sollte irgendetwas, das Tom als vllig harmlos einstufen wrde. Gesteuert wurde all dies von dem Killer, der Tom eingab, er solle zugleich laut schreien. Vermutlich war es Toms Schrei, den die anderen hrten. Tom wusste nicht, dass Dr. Farr bereits tot war. Weit du was, Kleiner?, chzte Krakowski. Ich habe rasende Kopfschmerzen von deinem Gefasel. Mannomann, die Gerichtsmediziner mssen Ihnen doch von dem Betablocker erzhlt haben, den man in Toms Blut gefunden hat, sagte ich. Sehen Sie denn nicht, dass man Tom benutzt hat? Was ich gerade eben gesehen habe, ist, wie ein junger Mann ber ein Mdchen hergefallen ist das habe ich gesehen, brauste Inspektor Krakowski auf. Sie gab den Wachen ein Zeichen, India und mich aus dem Besuchsraum zu bringen.
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Er hat mir nichts getan, rief India ber ihre Schulter. Ich ffnete den Camcorder und warf Krakowski das Videoband zu. Sie fing es auf, als wre es ein heier Ziegelstein. Probieren Sie die Auslser an Tom aus! Sehen Sie sich das Band an! Ihr Unruhestifter haltet euch von jetzt an geflligst aus diesem Fall raus, brllte Inspektor Krakowski, hochrot im Gesicht. Und haltet euch fern vom Museum, oder ich verhafte euch zwei wegen Behinderung der Ermittlungen. Glaubt ja nicht, dass das nur eine leere Drohung ist! India und ich wurden nach drauen gefhrt. Wir sagten nichts mehr, bis wir die Strae berquert hatten und zur U-Bahn-Station hinabstiegen. Himmel, was fr eine sture alte Hexe!, sagte India, setzte ihre Sonnenbrille auf und zupfte an den Fransen ihrer Schultertasche aus knstlichem Leopardenfell herum. Abartig. Der wrde ich nur zu gern mal eins aufs Dach geben, steuerte ich bei. Ich schtze, jetzt wissen wir, womit wir es zu tun haben, fuhr India fort. Tom wurde eindeutig mithilfe eines schweren Medikaments hypnotisiert. Farr sa hchstwahrscheinlich schon tot auf dem Stuhl, als Tom zu ihrem Labor kam. brigens bin ich jetzt auch der Meinung, dass das Halsband des Ganesh irgendwie in den Fall verwickelt ist.
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Es kann nicht anders sein, bekrftigte ich. Und was unsere Verdchtigen betrifft, so hat Mirsky ja inzwischen Farrs Job an Land gezogen. Congers ist fuchsteufelswild, und sie hasste Farr ebenso wie alle anderen. Und Dr. Spiegelman ist erwiesenermaen ein Lgner. Was fr ein Haufen!, sagte India. Wer auch immer der Mrder ist, er muss absolut skrupellos sein, und deshalb werden wir wohl doch tun, was Inspektor Krakowski verlangt, und uns vom Museum fern halten, oder? Kommt nicht infrage!, rief ich sofort. Wusste ichs doch. Es war halb sieben, als wir bei Jesus eintrafen. Er sa drauen vor dem Haus in seinem vergleichsweise primitiven Rollstuhl und bltterte in einem seiner Notizbcher, das aufgeschlagen auf seinem Scho lag. Er winkte uns zu, als wir nher kamen. Ihr seid spt dran, sagte er, warf sein langes schwarzes Haar zurck und schob seinen Stuhl an, um uns entgegenzukommen. Ich hatte schon befrchtet, im Knast wrden sie euch gleich dabehalten. Jesus ist 13, aber schon seit mehreren Jahren ein Computergenie. Wir hatten auch Angst, sie sperren uns ein und werfen den Schlssel weg, gab India zu. Ich bernahm es, Jesus zu schieben, whrend India ihn ber die jngsten denkwrdigen Ent103

wicklungen des Falls aufklrte, darunter Toms Reaktion auf das Video und unser Krftemessen mit Inspektor Krakowski und ber die Mglichkeit, dass der Fall etwas mit der Gala und den Juwelen des Museums zu tun hatte. Der Mrder knnte es auf mehrere wertvolle Stcke der hauseigenen Sammlung abgesehen haben, sagte Jesus. Auf den Saphir Stern von Indien oder auf die gyptischen Rubine. Das Museum besitzt sogar Schmuck, der Napoleon und Josephine gehrt hat, fgte India hinzu. Ja, viel mehr als nur das Halsband des Ganesh, besttigte ich. Aber das Halsband ist das neueste Stck, deshalb muss es in diesem Zusammenhang eine Rolle spielen. Auerdem ist es bekanntlich eines der wertvollsten Schmuckstcke der Welt. Uns blieb noch eine gute Stunde Zeit, bis India und ich zur Schule fr Ethik und Kultur aufbrechen mussten, daher beschlossen wir, unseren blichen Rundgang anzutreten nach Sden rund um das Karussell im Central Park und wieder nach Norden zur Statue von Alice im Wunderland am Bootsteich. Jesus berichtete, was er alles ber Mirsky, Congers und Spiegelman ausgegraben hatte, whrend wir die Drehorgel des Karussells alte Lieder spielen hrten. Aus einer der Satteltaschen des Rollstuhls holte
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Jesus eine abgenutzte braune Mappe er hatte den Rollstuhl wie ein Bro auf Rdern ausgestattet. Auf deine Bitte habe ich bei den Hauptverdchtigen alles bercksichtigt, was etwas mit Hypnose und Suggestion zu tun haben knnte alles in der Art. Es gab jede Menge Material ber Mirsky. Zum Beispiel?, fragte ich. Jesus holte eine Baskenmtze aus einer Tasche, setzte sie auf und schob sein Haar darunter. Mirsky scheint sich nie mit herkmmlicher palontologischer Forschung zufrieden gegeben zu haben, fuhr er fort. Der Eindruck, den man aus den Zeitschriften und Interviews gewinnt, die ich im Internet aufrufen konnte, ist, dass er sich abwechselnd mit ganz normalen Forschungsthemen beschftigt und dann pltzlich durchdreht und lauter verrcktes Zeug verffentlicht. Wie zum Beispiel einen Artikel ber die Existenz von UFOs im Hintergrund von Gemlden aus dem Mittelalter. Er mischt berall mit, wisst ihr, sitzt in etlichen Aufsichtsrten und hat wahnsinnig viele Reisen um die ganze Welt, aber vor allem nach Haiti unternommen. Haiti, der Ursprungsort des Voodoo, sinnierte India. Genau mein Gedanke, sagte Jesus. Ich bin diesem Hinweis nachgegangen. Mirsky sammelt haitianische Kunst. Er hat haitianische Kultur stu105

diert, unter anderem den Voodoo-Kult. Wie es scheint, hat er, na ja, den Kopf voll von Voodoo. Er hat sogar seine Doktorarbeit ber die Zauberund Heilknste von Voodoo-Medizinmnnern geschrieben. Echt wirres Zeug. Ich habe in seinen Unterlagen im Museumsarchiv nachgesehen; er war in den letzten sechs Monaten in Nordafrika, ergnzte ich. Er htte jede Droge, jedes Medikament kaufen knnen, alles, was er haben wollte. India lste mich ab und schob Jesus Rollstuhl zur Promenade der Entdecker, einem mit Kopfstein gepflasterten Gehweg, gesumt von Bnken und Statuen groer Berhmtheiten wie Shakespeare und Madame Curie. Und Congers?, fragte sie. Was hast du ber sie herausbekommen? Oh, die ist auf ihre Art genauso beknackt, sagte Jesus. Ich habe die Daten ihrer verffentlichten Artikel berprft. Sieht so aus, als htte sie stndig berstunden gemacht, um mit Mirsky mitzuhalten. Jedes Mal, wenn er einen seiner Artikel ber Fliegende Untertassen oder Voodoo verffentlichte, schob Congers ein nicht minder bescheuertes Thema nach. Was denn zum Beispiel?, wollte ich wissen. Jesus zog noch eine Mappe aus der linken Satteltasche des Rollstuhls. Einen Moment. Er bltterte in seinen Ausdrucken. Frher forschte sie ber Skelette
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und Mumien in den Katakomben der St.-CeciliaKathedrale in Galati. Sie verffentlichte eidesstattliche Aussagen von 100 Mitgliedern dieser Kirchengemeinde, die behaupteten, sie htten gesehen, wie Johanna von Orleans auf dem Altar erschien und rief: Wir Frauen werden ber die Erde herrschen!. Egal worber Congers schreibt, es geht immer irgendwie um das Thema Frauen an die Macht. Sie war in diesem Jahr dreimal in Nordafrika, sagte ich. Eine Haarlocke entwischte Jesus Baskenmtze und fiel ihm in die Augen. Er schob sie wieder an ihren Platz. Und Spiegelman?, fragte ich, als wir am Bootsteich ankamen. Die Bnke rings um den Teich waren Indias und mein Lieblingsplatz im Central Park. Dorthin gingen wir, um lange Gesprche zu fhren ber den Tod, die Schule, Freundschaft, Eltern, Liebe, Filme, Bcher und Musik kurz und gut, wir redeten ber alles, was uns so einfiel. Scharen alter Mnner standen am Teich und steuerten mit Fernbedienung Miniaturboote ber das Wasser. Ein paar Kids befestigten Kder an Schnren, um Flusskrebse aus den trben Tiefen des Teichs zu locken. Dutzende von Kleinkindern mit ihren Mttern kletterten und spielten auf den glnzenden Messingpilzen und Granitsteinen der
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Statuen von Alice im Wunderland und Hans Christian Andersen. Wir setzten uns an einen Tisch. ber Spiegelman liegt nicht viel vor, nur dass er Experte fr indische Kunst und ein recht zurckhaltender Autor ist, sagte Jesus. Er scheint Indien, seine Kunst und Kultur einfach sehr zu lieben. Er hat einen supermodernen motorisierten Rollstuhl, sagte India. Ich wnschte, wir wren reich, dann wrden wir dir auch so einen kaufen. Jesus lachte. Ich htte nichts dagegen. Er berflog seine Notizen auf der Suche nach weiteren wichtigen Details. Mirsky ist verheiratet und hat eine Dogge. Keine Kinder. Congers wohnt in Brooklyn Heights mit zwei Papageien und hat sich schon vor Jahren scheiden lassen. Spiegelman ist allein stehend. Nichts Absonderliches? Nein, eigentlich nicht. Wir beobachteten, wie die Mnner mit den Rennbooten wie wild auf ihren Fernbedienungen herumdrckten. Die Boote schossen bers Wassers, umrundeten eine Reihe winziger Bojen am anderen Ende des Teichs, dann traten sie die Rckreise an. Ein Asiat lenkte eine 1,80 in lange originalgetreue Nachbildung der Santa Maria. Ich bemerkte, dass India auf die Galeone mit den kunstvoll bestickten Segeln und der zierlich geflochtenen Take108

lage starrte. Jesus und ich zuckten zusammen, als sie pltzlich ihr rechtes Bein in die Luft schwang und ihren Schuh von sich schleuderte. Oh, mein Gott!, rief India. Was ist denn?, wollten Jesus und ich wissen. Wir blickten auf ihren Fu und rechneten damit, dass ein riesengroes Insekt in ihren Schuh gekrochen war. Stattdessen zeigte sie auf einen kleinen roten Schmetterling, der auf ihren Knchel aufgemalt war. Mein Tattoo, sagte sie. Was ist damit?, fragte ich. Es ist aus Henna. Ihr wisst schon, MehendiTattoos indischer Krperschmuck. Das mit Henna versetzte Medikament knnte auch aus Indien stammen. Wir mssen das Museumspersonal noch einmal auf Kontakte zu Indien berprfen. Und zum Halsband des Ganesh, ergnzte ich. Genau, sagte India. Dieser Fall ist ein einziges logisches Verwirrspiel, sagte ich, whrend ich auf dem Rckweg Jesus Rollstuhl ber die Kreuzung an der 72. Strae schob. Ich kann solche Rtsel nicht leiden, schimpfte India. Auf einem kleinen Hgel stutzte ich und wurde pltzlich langsamer. India bemerkte es sofort. Was ist los?, fragte sie. Ich wusste, wie komisch es aussehen wrde,
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vollfhrte jedoch einen kleinen Hopser, lachte laut und fing scheinbar ohne Grund an zu singen. India und Jesus starrten mich zuerst an, als htte ich den Verstand verloren, aber dann kapierten sie und lachten mit. Wenn wir glauben, dass uns jemand beobachtet, geben wir uns immer betont lebhaft. Er ist dahinten, flsterte ich. Er beobachtet uns. Wer?, fragte Jesus. Der Typ, den Gardner mir in seinem Bro vom Fenster aus gezeigt hat. Wo denn?, fragte India und tat so, als msse sie ihre Sonnenbrille zurechtrcken und sich die Nase kratzen, wobei sie sich ganz unauffllig umblickte. Der Junge trug wieder die tief sitzende grau-grne Militrhose. Sein Haar starrte von Gel. Er schaute mit zusammengekniffenen Augen zu uns herber. India stie die Luft aus. Der sieht ganz schn bedrohlich aus. Finde ich auch, sagte Jesus. Als ich wenig spter wieder dorthin schaute, war der Typ verschwunden.

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Giftiges Getier

Jesus verabschiedete sich, um die Indienkontakte des Museumspersonals zu berprfen. Die Zeit wurde knapp, deshalb gingen India und ich direkt zur Schule fr Ethik und Kultur in der 65. Strae. Wie ich von meinem Vater wusste, waren die Veranstaltungen dort immer vllig berlaufen. Nicht so an diesem Abend. Es war fnf vor acht, als India und ich die Eingangsstufen hinauf ins Foyer hasteten. An einer Reklametafel vor dem Haupteingang prangte ein groes Foto von Dr. Jeffrey Mirsky, am oberen Rand versehen mit dem Titel seiner Ansprache in groen roten Lettern: FOSSILIEN DES TODES: TRSTUNGEN IN DER GRUFT. Verstehst du, was das heien soll?, fragte India. Ich habe keinen Schimmer, erwiderte ich. Komm, wir setzen uns direkt in die erste Reihe. Ich ging voran durch den Zuschauerraum. Wenn er der Killer ist, dann hlt er uns sein Gestndnis wie eine Karotte vor die Nase, sagte India. So wie Jack the Ripper, der den Agenten von Scotland Yard Briefchen schickte, in denen stand: Bitte, fangt mich. Ich grunzte zustimmend, als wir uns Pltze
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suchten. Der Saal war alt, mit geschwungenen Sitzreihen, Zierleisten und Rngen wie in alten Opernhusern. Um Punkt halb neun wurde das Licht gedmpft. Im Zuschauerraum saen nur wenige Dutzend Leute, zumeist Frauen mit dunkel getnten Haaren und Mnner mit Glatzen und Hrgerten. Mirsky kam heraus und zeigte lchelnd die Zhne. Er sah wie gelackt aus in seinem schwarzen Nadelstreifenanzug. Langsam ging er zum Rednerpult, legte ein Hufchen Karteikarten neben ein Glas Wasser und rckte sich das Mikrofon zurecht. Er schaute zu den Rngen hoch. Ich drehte mich um, folgte seinem Blick und stie India an. Da ist Congers. Was macht die denn da oben?, fragte India. Seit grauer Vorzeit interessieren sich die Menschen fr Fossilien, begann Mirsky. Es ist bemerkenswert, wie viele Fossilien als Grabbeigaben bei den berbleibseln prhistorischer Menschen gefunden wurden. Im Mittelalter wurden Fossilien wahlweise als Schpfung Gottes, als Abnormitt oder als ein Mittel betrachtet, das der Teufel benutzte, um die Menschen in die Irre zu fhren India beugte sich vor und sttzte die Ellbogen auf ihre Knie. Aufmerksam hrte sie auf jedes Wort. Erst in der Renaissance wurde die wahre Be112

deutung der Fossilien von den Gelehrten dieser Welt erkannt, plapperte Mirsky weiter. Es war Leonardo da Vinci, der groes Interesse an den Fossilien zeigte, die in Grbern von im Eis mumifizierten Cromagnonmenschen gefunden wurden Mirsky fuhr fort, abwechselnd in belehrendem und herablassendem Ton. Nachdem ich zehn Minuten lang sein geknsteltes Lcheln und seinen wirren Vortrag ber mich hatte ergehen lassen, wurde ich allmhlich schlfrig. Eine Zeit lang rusperte er sich nach jedem zweiten Wort und trieb mich fast zum Wahnsinn, weil er erst nach einer halben Stunde zu dem Glas Wasser griff und einen Schluck trank. In dem Moment, als er das Glas hob, bemerkten India und ich eine pltzliche Bewegung am Rand des Rednerpultes, auf die Stelle zu, an der Mirskys linke Hand lag. Erst sah es nur aus wie ein Schatten ein schwarzer Schatten, der vorwrts glitt. Mirsky schien die Bewegung nicht wahrzunehmen. Ich dachte schon, India und ich htten uns nur etwas eingebildet, als der Schatten sich auf Mirskys Hand schlngelte und schlielich in den rmel seines Anzugs kroch. Pltzlich wussten wir, was es war: einer der groen giftigen Tausendfler, die wir in Conchettas Labor gesehen hatten. Mirsky konnte den Tausendfler inzwischen
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spren oder zumindest merkte er, dass etwas seinen Arm entlangkrabbelte. Zuerst klopfte er sich nur verstohlen auf seinen Oberarm, als ob er einen Krampf htte, bald jedoch wurde ihm klar, dass das Etwas lebte. Ein Tausendfler!, rief India laut. Einen Moment lang starrten sie alle an. Ich war aufgesprungen, und wir strzten gemeinsam zur Bhne, als der Tausendfler auch schon aus Mirskys weiem Hemdkragen platzte und ber seinen Hals tief. Mirsky stie einen schrillen Schrei aus. Er schlug nach dem Ding, das seitlich an seinem Gesicht hochkrabbelte. Einer der Schlge traf, und das lngliche, sich windende Insekt flog in Richtung Publikum. Der Tausendfler landete gut sichtbar vor der Bhne und kroch auf die Sitzreihen zu. berall schrien Leute, aber India, einen Plateauschuh in der Hand, holte aus. Als sie das Insekt traf, kroch es gerade an der Rckenlehne eines Sessels in der zweiten Reihe hoch. Ihr Absatz zerquetschte den Kopf des Tieres. Eine Zeit lang zuckte sein Krper noch, dann fasste India es mit einem Taschentuch an und warf beides in einen Mlleimer. Die Polizei!, schrie Mirsky. Ruft die Polizei. Jemand hat es auf mich abgesehen Ich schaute zum Balkon, aber Congers war verschwunden. Es dauerte eine gute Viertelstunde, bis
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die Polizei eintraf zwei stmmige Beamte, die aussahen, als wren sie bei einem abendlichen Nickerchen gestrt worden. Mirsky brachte sie dazu, den toten Tausendfler an sich zu nehmen. Er sagte immer wieder, jemand habe das Insekt gezielt in einer kleinen, leicht geffneten Schachtel unter dem Sims des Pultes platziert. Jemand will meinen Tod, und ich verlange, dass Sie etwas dagegen unternehmen!, rief Mirsky. Einer der Polizisten verbiss sich das Lachen, whrend er sich Notizen machte, bis Mirsky brllte: Ich bin vom Museum! Ich arbeite da, wo neulich der Mord geschehen ist. Der Mord! Der Mord! Von da an nahmen sie ihn ernst. Mehrere weitere Beamte erschienen und sorgten dafr, dass alle anderen den Saal verlieen. Gehen Sie nach Hause. Der Vortrag ist beendet India zitterte leicht, als ich ihren Arm nahm und wir die hohen Stufen zur Strae hinuntergingen. So ist sie oft, wisst ihr erst die Tapferkeit in Person und spter, wenn sie Zeit hat, um ber alles nachzudenken, wird sie nachtrglich fast ohnmchtig vor Angst. Jemand hat den Tausendfler auf ihn angesetzt, sagte India. Es ist, als ob der Geist Conchettas Rache nimmt obwohl Mirsky als Verdchtiger jetzt wohl ausscheidet. Derjenige, der
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den Tausendfler auf ihn angesetzt hat, muss auch Conchetta auf dem Gewissen haben. Das ist noch nicht raus, wandte ich ein. Wir mssen erst noch sein Alibi berprfen. Wo war er, als Conchetta starb? Jeder Mord lockt Trittbrettfahrer an. Es knnte jemand den ersten Mord benutzt haben, um sein eigenes Verbrechen zu decken. Wie dem auch sei, der Schuldige wusste genau, welches Insekt er aus Conchettas Zucht entwenden musste. Er wusste, welches besonders gefhrlich war. Ein khler Wind blies durch die Straenschluchten New Yorks, als ich India nach Hause begleitete. Ach, Dr. Farr hat doch berall verbreitet, dass bestimmte Insekten aus ihrer Sammlung einen Menschen mit einem einzigen Biss tten knnten, sagte India. Es muss die Congers gewesen sein: Mirsky hat sie ausgestochen und ihr den Job vor der Nase weggeschnappt. Na ja, Congers oder Spiegelman, einer von beiden. Nicht unbedingt, wandte ich ein. Was willst du damit sagen?, fragte India. Mirsky knnte den Tausendfler selbst dort platziert haben. Um Selbstmord zu begehen? Quatsch, nein. Wre er gebissen worden, dann htte man ihn schleunigst ins Roosevelt Hospital
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gebracht, keine fnf Minuten von hier. Er wei, dass man dort Gegenmittel gegen alle erdenklichen giftigen Tierbisse hat, von der Klapperschlange bis zu einem rudigen Tasmanischen Teufel. Es kommt immer mal wieder vor, dass jemand im Supermarkt von einem Insekt gebissen wird, das sich in einem importierten Bund Bananen versteckt hat. Worauf willst du hinaus? Mirsky knnte es darauf angelegt haben, den Verdacht von sich abzulenken. Die Polizei wird jeden Tag zu Verbrechensschaupltzen gerufen, wo der Mrder sich selbst eine Schnitt- oder Schusswunde beigebracht hat und brllt: Jemand hat versucht, mich zu tten. Jemand hat versucht, mich zu tten! Na schn, nehmen wir an, du hast Recht, sagte India. Wie passt das mit deiner Theorie ber Habgier zusammen? Das wei ich noch nicht. Vielleicht gar nicht, gab ich zu. Ich wei nur, dass wir Toms Unschuld beweisen und ihn aus dem Knast holen mssen. India fing an, leise zu weinen. Wir wnschten uns beide so sehr, dass Tom freigelassen wrde, nach Hause gehen und wieder in seinem eigenen Bett schlafen knnte.

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Alte Geschichten

Ich sah India erst am Montag in der dritten Stunde an der Westside School wieder. Vorher hatte sie Physik und Schauspielunterricht, whrend ich in Chemie festhing, gefolgt von Kochen, das ich gewhlt hatte, weil ich noch einen mglichst stressfreien Kurs brauchte. Auerdem konnte es nicht schaden zu wissen, wie man einen Hackbraten zubereitete. In der dritten Stunde trafen wir uns im Bro der Schlerzeitung. Wir schrieben ab und zu Buch- und Filmkritiken, vor allem weil wir dadurch viele Gratisbcher und Kinokarten bekamen. Auerdem konnten wir in der dritten Stunde das Bro benutzen und dort frei schalten und walten, ohne dass uns jemand strte. Igor hat mich im Schauspielkurs gekrallt, berichtete India, als sie mit zwei Bltterstapeln hereinkam. Er hat alles aus dem Internet heruntergeladen, was er zu Ganesh finden konnte. Bilder von ihm mit Elefantenkopf und wie er auf einer Maus reitet der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt. Sie warf einen der Stapel vor mir auf den Tisch. Danke, sagte ich. Hast du das alles gelesen? Ja, ich hatte viel Zeit, sagte India. Unser Schauspiellehrer Mr Raposo ist nicht gekommen irgend so eine abgedrehte Geschichte, dass er bers
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Wochenende nach Las Vegas geflogen sein soll und seine Maschine einen Motorschaden hatte. Wir gehen davon aus, dass all das frei erfunden ist. Wendy Fillerman behauptet, im Frhjahr will er das Musical Cabaret inszenieren und ihr die Hauptrolle geben. Daraufhin hat Igor sie gefragt, ob sie heute vergessen htte, ihren Medikamentencocktail einzunehmen. Ich sa an einem der Computer, ein groes Farbbild des indischen Gottes Ganesh auf dem Schirm. Eigentlich war ich ganz froh, dass Igor so viel Material gesammelt hatte. Ich hatte das Gefhl, dass das Halsband des Ganesh der Dreh- und Angelpunkt des Falls war, wenngleich wir noch nicht wussten, inwiefern. Schon den ganzen Morgen kam es mir irgendwie vor, als ob India und ich einen hohen Berg erklimmen wollten aber im Moment befanden wir uns erst im Basislager und hatten den Gipfelsturm noch vor uns. Das Bild vor mir zeigte den elefantenkpfigen Ganesh, wie er eine Venusmuschel, eine Diskusscheibe, einen Holzschlger und eine Lotusblume in der Hand hielt. Wie ist er denn an den Elefantenkopf gekommen?, fragte ich. Oh, das ist eine ganz schreckliche Geschichte, sagte India. Sie setzte sich auf einen der Drehsthle und rollte neben mich. Zunchst mal lieben alle Inder Ganesh. Er ist der Gott der Weisheit, der
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Umsicht und der Erlsung. Klingt wie ein Gott, den Tom gebrauchen knnte, warf ich ein. Das hab ich auch gleich gedacht. Jedenfalls ist Ganesh der Lieblingsgott Indiens. Er ist auf smtlichen Glckwunschkarten abgedruckt, sein Bild schmckt Hochzeitseinladungen und Geburtsanzeigen. Und was ist mit seinem Kopf? Ach ja. Nun, die Legende sagt, dass er vor langer, langer Zeit ein ganz normaler hbscher Junge war, sagte India und bltterte in ihren Unterlagen. Er stand Wache vor der Tr seiner Mutter, als diese ein Bad nahm sie hatte ihn darum gebeten , und als sein Vater in das Gemach wollte, verwehrte Ganesh ihm den Zutritt. Da nahm der Vater eine Axt und enthauptete den Jungen. Hackte ihm mir nichts, dir nichts den Kopf ab, der ber den Boden davonrollte. Ganz schn grausam Ja, India nickte. Das dachte Parvati, seine Mutter, auch. Sie war tieftraurig und meckerte und nrgelte so lange an Shiva, ihrem Mann, herum, dass er seinen Wachen befahl, dem ersten Lebewesen, dem sie begegneten, den Kopf abzuschneiden Und das war zufllig ein Elefant? Richtig ein Elefantenbaby, fuhr India fort.
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Shiva setzte den Elefantenkopf auf Ganeshs Schultern und hauchte ihm neues Leben ein. Der arme Junge, sagte ich. Dann bltterte auch ich in Igors Material. Darin steht, wie Ganesh um die Welt reiste, berichtete India. Es ist die bekannteste Geschichte ber ihn. Sie streckte die Hand aus und zog ein Blatt aus dem Haufen. Hier, sagte sie und zeigte auf einen Absatz. Eine Legende erklrte, warum Ganesh grere Verehrung genoss als alle anderen indischen Gottheiten. Es ging auf seine groe Umsicht und Klugheit zurck. Eines Tages befahl sein Vater ihm und seinem Bruder Kertikeya, um die Welt zu reisen und wer von ihnen am schnellsten den Erdball umrunden wrde, der wrde sein Reich erben. Kartikeya reiste sogleich ab, um die sechs Wochen hinter sich zu bringen, die er brauchen wrde, um die Welt auf seinem Zauberpfau zu umrunden aber Ganesh umkreiste einfach seine Eltern. Er erklrte seinem Vater und seiner Mutter, fr ihn seien sie die ganze Welt und so gaben sie ihm all ihr Geld und ihr Knigreich. Siehst du, sagte India. Und solche Nummern zieht Ganesh laufend ab. Er legt seine Gegner aufs Kreuz, er ist enorm clever. Deshalb sind die Inder so begeistert von ihm. Trotz seines Elefantenkopfs ist er ein supercooler Typ.
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Es klopfte. Im Trfenster erblickten wir Igors weit aufgerissene Augen und sein starres Gesicht. Es sah aus, als htte man ihn in eine Waschmaschine gesperrt. Sein Haar hing in wirren Zotteln herunter, so wie bei den Insassen von Irrenanstalten in alten Filmen. Was willst du?, rief ich. India kniff mich, stand auf und ffnete die Tr. Wir haben gerade dein Material gesichtet, sagte sie zu Igor. Ein toller Einstieg in unser Projekt. Ja, stie ich hervor. Gute Arbeit. Igor lchelte. Ich wollte euch nur sagen, dass ich schon sehr viel Zeit in das Referat investiert habe. Ich hab mir gedacht, dass ihr zwei jetzt etwas ganz Bestimmtes tun knntet, damit wir garantiert eine Eins kriegen. Lass hren, sagte ich. Igor sah aus, als wollte er mich am liebsten mit einem Bleistift erstechen. Du knntest erwirken, dass wir uns das Halsband ansehen drfen. Wir knnten uns Notizen machen oder die Broschre des Museums auswerten oder einen Kassettenrekorder mitnehmen und unsere Eindrcke einfach auf Band sprechen, so, als wren wir Reporter, die live berichten. Vielleicht knnten wir sogar eine richtige Prsentation vorbereiten auf Power Point. Irgendwas Buntes, Aufflliges. Fr so was hat Miss Conlan viel brig, dozierte Igor. Sie
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legt Wert darauf, dass man alles so anschaulich wie mglich macht. Das ist leider unmglich, entgegnete ich. Vor morgen Abend darf niemand das Halsband sehen. Na ja, dann Igor hielt inne. Hey, ihr knntet doch zumindest Pressefotos von dem Teil an Land ziehen. Es werden bestimmt Pressemappen mit allen wichtigen Angaben verteilt. Nein, sagte ich. Das Halsband des Ganesh darf erst auf der Gala abgelichtet werden. Vorher gibts keine Fotos. Igor schmollte. Du gibst dir berhaupt keine Mhe. Ich habe grndlich recherchiert, und wenn ihr Insiderinfos beisteuern knntet, wrden wir noch besser abschneiden. Wir wurden Igor Kazinski erst kurz vor dem Luten los. Als er weg war, murmelte ich: Mann, geht der mir auf die Nerven , und stopfte das Material ber Ganesh in meinen Rucksack. India gab mal wieder Tante Doris Lieblingsspruch auch ein blindes Huhn findet mal ein Korn zum Besten, als ich auf den Zeitungsartikel stie, den ich in Conchetta Farrs Kopiergert gefunden hatte. Ich hatte vergessen, dass ich ihn in ein groes Reiverschlussfach zwischen einen Notizblock und mein Geschichtsbuch gesteckt hatte. Ich zog den Ausschnitt heraus und faltete ihn auf dem sonnenbe123

schienenen Tisch vorsichtig auseinander. Was sagt man dazu! Der vergilbte Artikel ber den Unfall des Schulbusses in Galveston zog mich pltzlich in seinen Bann. Was ist das?, fragte India. Sie schaute nach dem Datum. Der Unfall ist vor ber 30 Jahren passiert. Sie brauchte nicht lange, um in dem Foto etwas zu sehen, was mir gleich zu Beginn htte auffallen sollen. Die Bildunterschrift enthielt zwar immer noch keinen uns bekannten Namen, aber das Foto des Busfahrers zeigte einen jungen Mann, den wir sehr wohl kannten. Zumindest kannten wir ihn jetzt, drei Jahrzehnte spter. Es ist Gardner, sagte sie. Definitiv. Wir lasen den Artikel aufmerksam durch. Auf dem Foto war Gardner 24 Jahre alt, und laut Bildunterschrift war sein Name Chad Taylor Young. Er hatte einen Schulbus gefahren, der auf einer Schotterstrae umgekippt war. Der Bus hatte Totalschaden, sieben Kinder waren verletzt, ein paar davon schwer. Er war blau, sagte India, als sie die Einzelheiten gelesen hatte. Hier steht, er war betrunken und fuhr zu schnell in eine Kurve. Und Conchetta wusste davon, stellte ich fest. Sie wusste nicht nur davon, sie hat auch diesen
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Artikel ber Gardner ausgegraben und aufbewahrt. Und wir wissen jetzt, wie sie an den Posten als Leiterin der Forschungsabteilung kam, sagte ich. Wir werden Dr. Gardner noch einen kleinen Besuch abstatten mssen, fgte ich hinzu, als wir uns unter die Horden mischten, die im Zickzack durch die Flure strmten. Und zwar so schnell wie mglich.

Eine Flschung kommt selten allein

India und ich kamen erst um halb vier am Museum an. Wir fuhren direkt in die fnfte Etage hinauf, wo ich an Gardners geffnete Brotr klopfte. berrascht schaute er von seinem Schreibtisch auf. Oh, Quentin und India, sagte er. Kommt doch rein. Was kann ich fr euch tun? Wir mssen mit Ihnen reden, verkndete ich. Ich bin ziemlich beschftigt , begann Gardner. Ich unterbrach ihn. Es ist wichtig. Ach ja? Dr. Gardner wurde neugierig. Wenn das so ist, nehmt Platz. India und ich setzten uns auf das schwarze Le125

dersofa. Ich sah, wie sie ihren Radarblick ber die Regale mit Kunstbnden und historischen Titeln schweifen lie und schlielich bei dem Stierkopf und dem Papierbeschwerer mit der Kaninchenpfote verweilte. Mit neuem Interesse schaute ich auf die gerahmten Fotos von Gardners Familie, vor allem auf die Aufnahme, die alle in Cowboytracht zeigte. Wir wollen ber das hier mit Ihnen reden. Ich schob ihm den Zeitungsartikel hin. Gardner sa lange Zeit reglos da. Er nahm den Artikel nicht, schaute ihn nur an, er wusste ganz genau, worum es ging. Schlielich drehte er sich auf seinem Stuhl herum und starrte aus dem Fenster auf den Park. Dr. Farr hat Sie jahrelang erpresst, nicht wahr?, fragte ich. Ich htte meine Stellung verloren, sagte Gardner kaum hrbar. Es war klar, dass ich auf der Stelle gefeuert worden wre, wenn diese Affre an die ffentlichkeit gelangt wre. Nicht einen Tag lnger wre ich Direktor des Museums geblieben. Er rusperte sich. Ich habe Familie. Ich htte so vieles verloren: meine Pensionsansprche, die Gesundheitsversorgung. Mit solch einer Vergangenheit htte mich auch kein anderes Museum eingestellt. Es war ein Fehler. Der Fehler eines sehr jungen Mannes. Drei der in den Unfall verwickel126

ten Kinder sind heute behindert. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an sie denke, an die jungen Leben, die ich ruiniert habe. Ich habe versucht, es wieder gutzumachen durch meine Arbeit hier durch die Programme fr junge Leute. Durch besondere Projekte Ich warf India einen Blick zu. Ich wusste, welche Frage ihr auf den Ngeln brannte, aber sie beherrschte sich. Um die Wahrheit zu sagen, saen wir beide eine Zeit lang ebenso traurig da wie Gardner. Schlielich zwang ich mich, die entscheidende Frage zu stellen. Haben Sie Dr. Farr gettet? Nein. Wir haben den Artikel in Dr. Farrs Kopierer gefunden, warf India ein. Wieso hat sie ihn wohl gerade jetzt kopiert? Sie hat mir immer mal wieder eine Kopie geschickt, um mein Gedchtnis aufzufrischen, sagte Dr. Gardner. Gewhnlich dann, wenn sie eine neue Geflligkeit von mir verlangte. Ihr wisst ja nicht, wie oft ich mir gewnscht habe, sie wrde endlich von der Bildflche verschwinden. Als ich hrte, dass sie tot war als Max in mein Bro kam und es mir sagte , da war meine erste Reaktion ein Gefhl der Erleichterung. Ich beschloss, nicht lnger um den heien Brei herumzureden. Wo waren Sie, als Conchetta er127

mordet wurde?, fragte ich. Gardner schien berrascht von meiner Frage, so, als htte er damit berhaupt nicht gerechnet. Ich habe einen verspteten Mittagsimbiss hier in meinem Bro zu mir genommen, ein Arbeitsessen mit Dr. Mirsky. Wir haben Einzelheiten der Gala besprochen. Die Reden Sie und Dr. Mirsky waren die ganze Zeit zusammen in diesem Bro?, fragte India. Mal berlegen Nun ja nein. Irgendwann sagte Dr. Mirsky, er msse einen bestimmten Ordner aus seinem Bro holen und dass er gleich zurck sein wrde. Er war vielleicht zehn Minuten weg, als Max hereinkam, um mir mitzuteilen, dass Dr. Farr ermordet worden war. Ich habe kein sehr berzeugendes Alibi, aber ich versichere euch, ich habe Dr. Farr nicht gettet. Dass diese Frage an sich eine Unverschmtheit ist, lassen wir jetzt mal beiseite. Was werdet ihr tun?, fragte Gardner. Wollt ihr die Polizei ber meine Vergangenheit aufklren? India hielt den Blick auf mich gerichtet und wartete, dass ich den nchsten Zug machte. Ich wei nicht, was wir tun werden, aber dafr wei ich, was Sie tun knnten, sagte ich. Fr uns. Was denn? Wir wollen das Halsband des Ganesh anschauen, erklrte ich.
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Das kommt nicht infrage, sagte Gardner. Bis zur Gala darf niemand das Halsband sehen, und damit basta. Sie haben es doch gesehen, richtig?, fuhr ich fort. Und Spiegelman muss es ebenfalls gesehen haben. Das versteht sich von selbst. Knnen Sie es uns wenigstens beschreiben?, fragte India. Ich denke, dagegen spricht nichts, sagte er. Es ist ein recht groes Schmuckstck beinahe 60 Zentimeter Juwelen und Gold hm was noch? Er berlegte kurz. Es besteht aus sieben je acht Zentimeter langen Halbmonden, an deren Spitze sich jeweils ein groer weier Diamant befindet. Jeder dieser Diamanten hat exakt 36 Karat und ist schon fr sich genommen von unschtzbarem Wert. Wieso nennt man es das Halsband des Ganesh?, fragte India. Die wrtliche bersetzung des indischen Namens lautet Ganesh reist um die Welt, erwiderte Gardner. Von jedem Halbmond hngen Rechtecke aus massivem Gold herab. Die Rechtecke zeigen mehrere kunstvoll ausgefhrte Szenen, zum Beispiel wie Ganesh durch eine Siedlung aus Bambushtten geht. Auf einem anderen Bild reitet Ganesh auf einem Tiger durch den Sumpf. Oder er
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schwimmt durchs Meer. Szenen eben, die Ganesh auf seiner Weltreise zeigen. Und niemand auer Ihnen und Spiegelman hat das Halsband zu Gesicht bekommen?, hakte ich nach. Gardner dachte nach. Moment mal, sagte er dann, Dr. Farr hatte mich gebeten, es sehen zu drfen. Vielleicht war das ja der Grund, warum sie den Artikel ausgegraben hat. Womglich dachte sie, dass ich ihr den Wunsch abschlagen wrde. Spiegelman und ich wollten nicht, dass sonst jemand das Halsband sah. Es ist das faszinierendste Schmuckstck, das mir jemals unter die Augen gekommen ist. Ist es wahr, dass das Halsband noch nie zuvor fotografiert worden ist?, fragte ich. Das ist der groe Coup, den das Museum gelandet hat. Morgen Abend, anlsslich unserer Gala, wird es zum ersten Mal ffentlich ausgestellt. Die Presse, alle Fernsehsender werden vertreten sein. Es ist die Krnung meiner Laufbahn als Leiter des Museums, dass es Dr. Spiegelman gelungen ist, die knigliche Familie von Rajasthan dazu zu bewegen, das Halsband freizugeben und es uns ausstellen zu lassen. Die Museumsleute von Vancouver mssen auer sich sein, dass Dr. Spiegelman hierher bergewechselt ist, sagte India.
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Zweifellos, erwiderte Gardner. Ich bemerkte, dass seine Hnde zitterten. Es muss nervenaufreibend sein, die Verantwortung fr die Sicherheit einer solchen Kostbarkeit zu tragen, sagte ich und beobachtete seine Reaktion. Oh, ja. Quentin, India was wollt ihr jetzt tun? Werdet ihr zur Polizei gehen und mich anzeigen?, drang Gardner in uns. Mir lge viel daran, erst einmal mit deinem Vater darber zu reden, Quentin. Und ob dir daran liegt, dachte ich. Bis ich Dad telefonisch im Dschungel von Sumatra erreicht htte, knnte Gardner India und mich ebenfalls bequem aus dem Weg rumen. Wir mssen uns erst noch ber ein paar Dinge klar werden, Dr. Gardner, erwiderte ich. Genau. India hielt sich an ihrer Schultertasche aus knstlichem Leopardenfell fest wie an einer Schmusedecke. Ich verstehe, sagte Gardner. Wir sahen einander kurz an. Dann drehte India sich um und ging zur Tr; ich folgte ihr auf den Fersen. Als wir das Museum durch den Ausgang zur 79. Strae verlieen, pfiff India durch die Zhne: Hat er sie denn nun umgebracht oder nicht? Sagen wir, er und Mirsky haben nicht gerade ein hieb- und stichfestes Alibi, erwiderte ich. Richtig. Beide sind Zeuge, dass der jeweils an131

dere genug Zeit hatte, den Mord an Farr zu begehen. Und natrlich kommt Spiegelman auch immer noch infrage und wir mssen berprfen, ob die Congers ein Alibi hat. Die Mimosenbume rings um das Museum wimmelten von tschilpenden Schwalben, die sich auf die Reise nach Sden vorbereiteten. Ich begann, die Risse in den Platten des Gehsteigs zu zhlen, was mich furchtbar auf die Palme bringt, weil ich manchmal nur schwer wieder damit aufhren kann. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Mirsky sich die Hnde mit einem Mord schmutzig gemacht hat, sagte ich schlielich. Dazu ist er sich viel zu fein. Und Congers ich glaube, ihre Bosheit erschpft sich darin, Tausendfler auszusetzen. Vermutlich bewirft sie ihre Feinde sonst hchstens mal mit Wasserbomben. Ich werde das Gefhl nicht los, dass wir bisher nur die Spitze des Eisberges zu sehen gekriegt haben. Ich hob den Blick zu den Spitzen der Wolkenkratzer, die im Dunst verschwammen. Nur Gardner und Spiegelman kennen die Kombination des Tresors. Nur sie knnen an das Halsband herankommen! Klingt ja so, als wre es ein geradezu sagenhafter Schatz, sinnierte India. Hast du Gardners trumerischen Blick gesehen, als er es beschrieben hat als wre es das achte Weltwunder.
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Schade nur, dass es eine Flschung ist, sagte ich. India blieb wie angewurzelt stehen und stemmte die Hnde in die Hften. Wie meinst du das es ist eine Flschung?, quiekte sie emprt. Woher willst du das wissen? Schau, in Indien ist Ganesh der wichtigste Gott berhaupt, erklrte ich. Jeder dort kennt die Legende, wie Ganesh um die Welt reiste Ganesh umkreist seine Eltern. Undenkbar, dass ein Halsband hergestellt wird, das die Ganesh-Legende komplett auf den Kopf stellt jedenfalls nicht in Indien. Dieses Halsband muss eine Flschung sein. Verstehst du nicht? Deshalb wurde Farr ermordet! Es hat etwas damit zu tun, dass das Halsband eine Flschung ist! Ich nahm Indias Arm und marschierte mit ihr die Strae hinunter. Die blichen Fugngerscharen nach Broschluss umsplten uns: Frauen in Kostmchen, Fahrradboten, Mnner mit Aktentaschen. An zwei Autos wurde Alarm ausgelst, und Busse mit Unterwschereklame brausten vorbei. Es gibt viele Juweliergeschfte, die auf Imitationen spezialisiert sind, fuhr ich fort. Wer auch immer das Halsband in Auftrag gegeben hat, er hatte null Ahnung von indischer Religion und den alten Legenden. Du hast Recht, sagte India. Und wenn
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Dr. Farr Bescheid wusste, war das Grund genug, sie aus dem Weg zu schaffen. Der Mrder hatte Angst, dass sie ihn ans Messer liefern wrde. Oder er wollte sich nicht lnger von ihr erpressen lassen, gab ich zu bedenken. Der Artikel ber Gardner war ein kleiner Fisch, nachdem Farr das Halsband gesehen hatte. Mit ihrem breiten Wissen ber Indien erkannte sie sofort, dass das Halsband eine Flschung war. Aber wieso erkannte Spiegelman es nicht auch als Flschung, wenn er ein so groer Experte fr indische Kunst ist?, fragte India. Ich dachte kurz darber nach. Weil er vielleicht auch ein falscher Fuffziger ist. Du meinst, er ist selbst eine Flschung, die eine Flschung hat anfertigen lassen? Schon mglich. Wir mssen jetzt Folgendes herausfinden: Wieso macht sich jemand die Mhe, eine Nachbildung herzustellen, um das echte Halsband zu ersetzen, ohne sich an das Original zu halten? Das heit, wir mssen mehr ber Spiegelman herausfinden, stellte India fest. Volltreffer. Mein Handy piepste. Es war Jesus. Was liegt an?, fragte ich. Jesus redete drauflos, hatte jedoch wegen der hohen Gebude ringsum ein starkes Echo. Ich lief ein Stck weiter die Strae entlang. Dort sorgte die weite Flche des Cent134

ral Parks fr einen klaren Empfang. Ich habe berprft, wer von den Museumsleuten in den letzten Jahren in Indien war. Weit du, wer am hufigsten dorthin geflogen ist? Wer denn? Farr, sagte Jesus. Ja, Gardner hat uns erzhlt, dass sie oft dort war. Genau. Sie war etliche Male in Rajasthan, gewhnlich um Insekten zu sammeln Spinnen. Sie war in Bombay und Delhi. In Bangladesch und in den Smpfen im Sden India hielt das Ohr an den Hrer gepresst und hrte mit. Natrlich, sagte sie. Farrs Wolfsspinnen, die wir in ihrem Labor gesehen haben, stammen aus Indien. Ich habe eine Sendung ber sie im Fernsehen gesehen. Wir wissen auch, dass Farr nicht gerade ein schchternes Pflnzchen war, ergnzte ich. Bestimmt hat sie sich Einladungen in smtliche Palste verschafft. Vermutlich hatte sie auch Zutritt zum Palast von Rajasthan. Sie kannte das echte Halsband, sagte India. Jesus Stimme knisterte. Wovon redet ihr eigentlich? Von Flschungen, erwiderte ich. Wir reden von Flschungen!

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Habgier

Hey, wie lufts?, fragte Santo, der Trsteher aus der Dominikanischen Republik, als ich durch die Drehtr ins Foyer unseres Hauses ging. Es war acht Uhr, und in dem Gebude herrschte so viel Betrieb, dass es eher einem Luxushotel hnelte als einem Apartmenthaus. Ich kann nicht klagen, sagte ich. Ich winkte Louie, dem Portier, und ging weiter zu den Aufzgen. Oben in der Wohnung schaltete ich nicht sofort das Licht ein, sondern nahm das abendliche Panorama der Wandgemlde von Chagall im Opernhaus gegenber in mich auf. Viele der Snger und Orchestermitglieder wohnten in unserem Gebude. Um halb zehn an diesem Abend rief India an. Ich habe alles nochmal mit Mum durchgesprochen, berichtete sie. Sie meint, wir sollten der Polizei restlos alles erzhlen, was wir ber den Fall wissen. Von Gardners Vergangenheit und wieso wir ihn fr den Mrder von Farr halten. Alles Weitere sollen wir denen berlassen. Die htten die ntige Kompetenz. Oder zumindest die Routine. Da hat sie vermutlich Recht, sagte ich schlfrig. Mum ist bewusst, wie langsam die Mhlen der
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Polizei mahlen. Aber sie meint, es wird sich trotzdem sehr bald herausstellen, dass Tom unschuldig ist, und dann wird er auf freien Fu gesetzt. Es dauert eben eine Weile, bis die Beamten den ganzen Papierkram erledigt haben und so. Sie sagt, wir sollten Inspektor Krakowski vertrauen und nicht mehr ins Museum gehen, bis dein Vater zurckkommt und die ganze Sache vom Tisch ist. Es wre viel zu gefhrlich fr uns. In Ordnung. Es ist das Beste so, meinte India. Ja, murmelte ich. Wir haben getan, was wir konnten India sprach in einem Ton, der besagte: Ich lege jetzt gleich auf. Den schlgt sie oft an, wenn wir so spt noch telefonieren und sie sich gleichzeitig eine Talk-Show oder eine Tiersendung ansieht. Aber weit du, was?, fgte sie pltzlich lebhaft hinzu, Eins gibt mir zu denken die Frage, warum der wahre Mrder beziehungsweise der Flscher nicht geflohen ist. Ich frage mich, warum er nicht schon lngst in einem Flieger nach Buenos Aires oder Rio sitzt, wenn das Halsband des Ganesh bereits durch die Flschung ersetzt wurde. Habgier eben, sagte ich. Entweder ist er verrckt, oder er kriegt den Hals nicht voll. Ja, genau, vielleicht hat er es noch auf den berhmten Saphir Stern von Indien abgesehen!, rief
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India. Oder die Diamantenkollektion aus Sdafrika. Oder den kniglich-britischen Rubin- und Opalring. Gardner und Spiegelman kennen alle Stcke des Museumsschatzes, die zu stehlen sich lohnt, und sie haben die Kombination fr den Tresor. Ich dachte laut nach. Die gute Nachricht ist, dass der Killer uns fr relativ harmlos halten muss weil wir offiziell nicht wissen, dass das Halsband des Ganesh eine Flschung ist. Er denkt, dass wir bis zu Dads Rckkehr tatschlich den Mund halten. Vermutlich ist Gardner pltzlich vllig durchgeknallt. Schon mglich, erwiderte India. Seit Jahren kauft er wertvolle Juwelen von historischer Bedeutung ein und stellt sie aus, hat tglich mit unermesslichen Schtzen zu tun. Ein Typ wie er muss ja von brennender Habgier erfllt sein. Gardner ist doch unser Mann, oder? Ich glaube schon. Ich habe von Typen wie ihm gelesen, sagte ich. Ich auch. Kunstdiebe, die vor nichts zurckschrecken, um sich mit Gemlden und Juwelen zu umgeben, die so berhmt und kostbar sind, dass man sie nie weiterverkaufen knnte. Ja, pflichtete ich bei. Sie stehlen das Zeug, und dann kaufen sie sich eine Hazienda irgendwo in der sdamerikanischen Pampa und leben dort
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zusammen mit ihren Schtzen. Sie sitzen allein damit in einem Zimmer und znden Kerzen an und zittern am ganzen Leib, wenn sie ihre Kleinodien berhren. Man muss ein echter Fanatiker sein, total verkorkst, um solch ein Leben zu fhren. Man gibt Heimatland, Familie und Freunde auf, um unerkannt in vlliger Einsamkeit dahinzuvegetieren. Krank. Willst du, dass Mum Inspektor Krakowski anruft und sie informiert?, fragte India. Ich hre auch mit, um sicherzugehen, dass sie nichts vergisst. Ja, in Ordnung. Ich halte mich da lieber raus. Beim Klang meiner Stimme wrde Krakowski ja doch nur gleich keifen wie ein Fischweib. Ich legte auf und ging frh ins Bett in der Hoffnung, meinen Kopf abschalten zu knnen. Manchmal ist es das Beste, wenn ich nur daliege und an die Decke starre. Mein Gehirn arbeitet dann wie ohne mein Zutun, bis alles, was ich am Tag erlebt habe, sortiert ist. Irgendwann schlief ich ein, doch dann trumte ich. Zuerst sah ich eine ganze Schar von Frauen, alle ein Ebenbild von Inspektor Krakowski, die hinter Bumen hervorsprangen und mich anbrllten. Im ersten Augenblick hielt ich sie fr Tnzerinnen eines experimentellen Balletts. Danach trumte ich eine Zeit lang, ich ginge durch eine
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ganze Landschaft aus russischen Puppen, die, wenn man sie ffnet, nur wieder eine andere Puppe enthalten und wieder eine und wieder eine, bis man den Verstand verliert. Normalerweise trume ich so einen Unsinn, wenn ich Schnupfen habe und meine Nase verstopft ist. Am Morgen, kurz vor dem Aufwachen, hatte ich noch einen Traum, in dem Inspektor Krakowski mit einer Kettensge hinter mir her war. Ein total abartiger Traum. Ich rannte und rannte, kam aber nicht von der Stelle, und Krakowski rckte mir immer nher, bis ich zum Glck mit einem Schrei aufwachte. Ich stand auf, zog mich an, schlang eine Schale Cornflakes mit Mandeln und Smarties hinunter und machte mich auf den Weg zur Schule. Als ich in der Mittagspause India traf, teilte sie mir mit, dass ihre Mutter mit der Polizei gesprochen hatte. Die Infos sollten an Krakowski weitergegeben werden. Den Rest des Tages brachten India und ich wie Schlafwandler hinter uns. Ich war wie betubt, vllig unempfindlich; selbst als Igor Kazinski sich beschwerte, wie wenig Einsatz wir fr unser gemeinsames Projekt zeigten, hatte ich nur ein mdes Lcheln fr ihn brig. Nach der Schule begleitete India mich nach Hause. Auf dem Weg riefen wir bei Jesus an und baten ihn, Spiegelman zu berprfen. Im Mu140

seumsarchiv war kaum etwas ber ihn zu finden, aber Jesus wrde garantiert in den Rechner des Vancouver Museums hineinkommen und etwas ber ihn ausgraben. India und ich nahmen uns nicht einmal die Zeit, einen Burger im Cosmic Caf zu essen. Wir gingen direkt zu mir nach Hause, wo ich auf Jesus Rckmeldung warten wollte. Im Foyer blieb India stehen. Ich schtze, wenn die Presse das Halsband fotografiert hat, wird das Bild durch smtliche Nachrichtenkanle gehen. Irgendjemand wird es als Flschung identifizieren und Alarm schlagen das muss Gardner doch klar sein. Vermutlich schon, sagte ich. Wir sollten alle Fluglinien berprfen, um festzustellen, wer wohin abzischen will. Knnte nicht schaden zu wissen, ob jemand vorhat, das Weite zu suchen. Diese Information wird man dir am Telefon aber nicht geben. Ich wei. Hoffentlich kann Krakowski zwei und zwei zusammenzhlen, sagte India. Vermutlich steckt sie schon bis zu den Ohren in einem neuen Fall. Ja, ist anzunehmen, murmelte ich. Ich ging allein nach oben in die Wohnung. Tante Doris kam mit einer halben Salami-KsePizza und einer Schachtel Trtchen mit kleinen Teufeln aus Marzipan obendrauf. Ich hatte noch
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nicht einmal mein erstes Trtchen zur Hlfte verspeist, als sie mich fragte, ob ich wisse, dass nach einer neuen Studie fr 93 Prozent aller Menschen ihr eigener Tod vllig berraschend kommt. Daraufhin hatte ich keinen Hunger mehr. Als sie schlielich ging, schlenderte ich ein bisschen durch die Wohnung, dann schaltete ich den Fernseher ein und sah mir eine Wiederholung an von Wie berlebe ich einen Angriff der Killerbren, zappte hin und her zwischen der zweiten Hlfte eines Actionfilms und einer Dauerwerbesendung zu dem Thema, wie man es anstellt, in nur zwei Wochen Muskelpakete la Arnold Schwarzenegger zu entwickeln. Es war nach acht, als ich in die Kche ging und mir ein Glas Milch eingoss, in das ich die kmmerlichen Reste einer fast leeren Kakaopackung kippte. Whrend ich an dem Kakao nippte, trieb ich durch den Flur wie ein krperloser Geist. Die Tr zu Dads Schlafzimmer war offen. Der Lichtschein aus der Diele fiel auf ein Bild meiner Mutter, das in einem Silberrahmen auf seinem Nachttisch stand. Es dauert etwa zehn Jahre, ber den Tod seiner Mutter hinwegzukommen, hatte Tante Doris bei Mums Beerdigung zu mir gesagt. Ich meine, so richtig kommt man ja nie darber hinweg, hatte sie noch hinzugefgt, aber du verstehst schon.
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Wie kommt es nur, dass ausgerechnet meine Tante das Talent hat, Dinge zu sagen, die mir so lange nachgehen und mich qulen, bis ich fast aus der Haut fahre? Eine Zeit lang lag ich auf dem Bett meines Vaters und fragte mich, wieso ich nicht aufhren konnte, an den Mord und das Halsband des Ganesh zu denken. Indias Mum hatte Recht. Es war zu gefhrlich geworden ein Fall fr die Polizei, nicht fr mich und India. Dann wurde mir klar, warum ich nicht loslassen konnte nicht loslassen durfte. Meine Mum schaute mich von dem Foto an. Es gab so viele Dinge, die sie mir beigebracht hatte, aber besonders ein Satz von ihr lie mir keine Ruhe: Nichts im Leben ist einfach, hatte Mum zu mir gesagt. So etwas gibt es nicht Wie dem auch sei als ich wieder einigermaen klar denken konnte, fasste ich in Gedanken zusammen: Sobald die Fotos des geflschten Halsbandes in den Nachrichten auftauchten, wrde der Schwindel auffliegen. Der Killer wrde also direkt nach der Enthllung das Weite suchen mssen. Ich stand vom Bett auf. Pltzlich wusste ich, was ich zu tun hatte. Ich ging ins Wohnzimmer und whlte Indias Nummer. Nach dreimaligem Luten meldete sie sich. Was ist?
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Erinnerst du dich an das Kleid, das du zu Wendy Fillermans Geburtstagsparty getragen hast?, fragte ich. Na klar. Das war erst vorletztes Wochenende. Zieh es an. Jetzt?, fragte India verwirrt. Ja. Wieso? Weil wir zu der Museumsgala gehen. Du bist verrckt, Quentin! Ja, sagte ich. Und ich hole dich in zehn Minuten ab. India wartete schon drauen, als ich im Taxi vorfuhr. Sie sah cool aus in ihrem roten Cocktailkleid, das oben nicht viel Stoff hatte und unten auch nicht. Wie gewohnt klammerte sie sich an ihre Schultertasche aus knstlichem Leopardenfell, als sie neben mir auf den Rcksitz glitt. Hoffentlich weit du, was du tust, sagte sie. Nicht unbedingt. Hab ich mir gedacht. Schon als das Taxi auf den Broadway einbog, konnten wir die Lichter der Gala sehen. Vier Transporter, die mit Laserstrahlern ausgerstet waren, standen vor dem Museum und schickten Lichtstrahlen in den Himmel, so, als wre die Veranstaltung eine Hollywoodpremiere. Wir sind spt dran. India zupfte die Strassrie144

men an den Schuhen ihrer Mutter zurecht, die sie sich fr den Abend ausgeliehen hatte. Die leckersten Hppchen hat man uns wohl schon weggeschnappt. Wir sind ja nicht wegen des Essens hier, rief ich ihr ins Gedchtnis. Wir sind nicht mal eingeladen. Ich whlte Jesus Nummer auf meinem Handy. An diesem Abend hatte ich bereits einmal Rcksprache mit ihm gehalten. Jesus meldete sich beim ersten Luten. Wo brennts denn, Quentin? Wir sitzen im Taxi, auf dem Weg zur Gala, sagte ich. Der Taxifahrer war ein kleiner Mann mit Hornbrille und einem riesigen weien Turban. Er beobachtete uns im Rckspiegel, als India ihren Kopf an meinen lehnte, um zu hren, was Jesus sagte. Jesus, du musst noch ein paar Dinge fr mich berprfen, die mit Mirsky, Congers und Spiegelman zu tun haben, fuhr ich fort. Erkundige dich nach mnnlichen Weien, die um den fnften September in Rajasthan tot aufgefunden wurden. Ich glaube, ungefhr zu dem Zeitpunkt hat Spiegelman das Halsband des Ganesh abgeholt. Ruf auerdem bei der Polizei von Bombay an, ob es dort zu diesem Zeitpunkt irgendwelche ungeklrten Morde oder Unflle gab. ber den Flughafen von Bombay ist Spiegelman angereist, und von dort ist er auch
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wieder abgeflogen. Ich habe eingehend darber nachgedacht Spiegelman kann es nicht gewesen sein, warf India ein. Es ergibt doch keinen Sinn, dass ein Experte fr indische Kunst jemanden beauftragt, eine so offensichtlich falsche Nachbildung von dem Halsband des Ganesh herzustellen. Es sei denn, unser Dr. Spiegelman ist nicht der wahre Dr. Spiegelman, sagte Jesus, dem ich bereits von meiner Theorie erzhlt hatte. India schrie auf. Du hltst es auch fr mglich, dass Conchetta Farr die Flschung gesehen hat und deshalb ihr Leben lassen musste? Hrt zu, sagte ich, es kann nicht schaden, den Fall von allen Seiten abzuklopfen. Wir drfen nichts bersehen, Jesus, sorg dafr. Habe verstanden, sagte Jesus. Mir fiel noch etwas ein. Moment noch, Jesus. Ruf das Vancouver Museum an. Finde heraus, ob es irgendwelche Unregelmigkeiten gab abgesehen davon, dass Spiegelman pltzlich die Stelle gewechselt hat. Bring so viel in Erfahrung, wie du nur kannst. Wir brauchen das alles sofort. Alles klar. Ach, und sag den Leuten vom Vancouver Museum, sie sollen Dr. Spiegelmans Foto aus ihren Akten an das Bro von meinem Dad faxen. Ich klappte mein Telefon zu, als das Taxi vor
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dem Museum hielt. Ein roter Teppich erstreckte sich von der Bordsteinkante ber die breiten Stufen bis zum Eingang. Mehrere Fotografen strzten heran, um zu sehen, ob irgendwelche Promis eingetroffen waren. Sie hielten ihre Blitzlichtkameras hoch in die Luft, bereit abzudrcken, als India und ich aus dem Taxi stiegen. Enttuscht sthnten die Mnner auf und lieen die Kameras wieder sinken. Es ist niemand, sagte uns einer von ihnen ins Gesicht. Und ob wir jemand sind!, zischte India erbost. Wir schoben uns an ihnen vorbei und liefen die Treppe hoch. Max und Patience waren an der Tr postiert, um dafr zu sorgen, dass niemand ohne Einladung hineinkam. Auer uns natrlich. Hey, begrte uns Max, wohin wollt ihr zwei? Dr. Gardner erwartet uns, behauptete ich. Hallo Patience, sagte India. Wir rauschten an ihnen vorbei und liefen einige Korridore entlang. Ich hatte nicht direkt gelogen, als ich sagte, Dr. Gardner erwarte uns. Insgeheim musste ihm klar gewesen sein, dass er uns nicht zum letzten Mal gesehen hatte. Wir lieen die Ausstellung Weichtiere unserer Welt links liegen und durchquerten die Halle der Humanbiologie und Evolution.
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Es muss Spiegelman oder Gardner sein, spekulierte ich. Ich werde mit Gardner anfangen. Was willst du ihm denn sagen?, wollte India wissen. Du wirst schon sehen. Es wird rger geben, nicht wahr? Darauf kannst du Gift nehmen, antwortete ich. Vom Saal der Meteoritenausstellung aus konnten wir sehen, dass die Gala bereits in vollem Gange war. Auf jedem der Esstische brannten Kerzen, bunte Strahler beleuchteten mehrere eigens hergerichtete Schauksten. Das Halsband des Ganesh und mehrere andere wertvolle Exponate aus der Sammlung des Museums lagen in speziellen Hochsicherheitsvitrinen. Vergebliche Liebesmh, htte ich am liebsten allen zugerufen. Ein Streichorchester spielte einen Marsch, dann stimmte es einen Walzer aus der Lustigen Witwe an. India und ich betraten die Ausstellungshalle der Mineralien und Edelsteine. Auf einer kleinen rechteckigen Flche vor dem Orchester tanzten mehrere Paare. Mirsky produzierte sich vor seiner Tischgesellschaft. Congers trug ein Kleid, das aussah wie aus Aluminium gewebt, und kicherte, als htte sie zu viel von der Weiweinsoe genossen. Ihr ganzer Tisch amsierte sich. Vermutlich war es eine Privatfeier nach dem Motto: Na, die Tausendfler-Nummer
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konnten sie mir jedenfalls nicht anhngen. Wo ist Spiegelman?, fragte India. Wenig spter bertnte ein Surren die Gesprche in unserer Nhe. Ich erhaschte einen Blick auf Spiegelman, der vor einem Schaukasten mit einem riesengroen Smaragd Hof hielt. Er trug wieder dieses bertriebene Lcheln zur Schau, das sein Gesicht in zwei Hlften zerteilte, und sagte: Dieser Smaragd wurde im Jahre 1920 in den kolumbianischen Anden gefunden. Er hat 632 Karat und ist damit einer der grten Smaragde der Welt Spiegelman wirkte an diesem Abend besonders aufgeplustert und rosig; launig fuhr er in seinem motorisierten Rollstuhl hin und her, um sein Publikum zu unterhalten. Sein massiger Krper passte so wenig zu dem Gefhrt wie ein Nilpferd auf ein Fahrrad. Wir entdeckten Gardner. Du wartest hier, sagte ich zu India. Und halt dich gut an deiner Tasche fest. Ich grinste. Sie zog die Nase kraus. Sei vorsichtig. Ich schlngelte mich zwischen den voll besetzten Tischen hindurch. Gardner sa mit den wichtigsten Gsten an der Ehrentafel, darunter der Leiter der Bezirksverwaltung von Manhattan. Der Tisch stand direkt zwischen der Vitrine mit dem Halsband des Ganesh und einer anderen, die den
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Stern von Indien enthielt. Vor Jahren hatte ich alles ber den Saphir gelesen, was ich in die Finger bekam: wie er vor 300 Jahren in Sri Lanka entdeckt und sogar einmal aus dem Museum entwendet worden war. Ein Typ namens Murpher, der Surfer, hatte den Einbruch ausgeheckt, doch acht Wochen danach wurden die Diebe erwischt, und der Edelstein kehrte ins Museum zurck. Gardner hielt mitten im Satz inne, als er mich in der Menge erblickte. Alle an seinem Tisch drehten sich um. Er entschuldigte sich, dann stand er auf, um mich abzufangen. Was gibts, Quentin?, fragte er lchelnd, um sich nicht anmerken zu lassen, wie besorgt er war. Ich allerdings durchschaute ihn. Ich wusste gar nicht, dass du heute Abend kommen wolltest. India und ich haben Ihnen etwas Wichtiges zu sagen, flsterte ich. Es geht um das Halsband des Ganesh. Lass hren, Quentin. Es ist eine Flschung. Gardner starrte mich an verblfft, fand ich, aber nicht schockiert. Eine gewagte Behauptung, sagte er schlielich. Es liegt sehr nahe, dass es nicht echt ist, fhrte ich aus. Jemand, der keine Ahnung von indischer Kunst hat, lie die Flschung anfertigen. Sie wissen schon, fr ein Bumchen-wechsle-dich-Spiel. Ich
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wartete auf seine Reaktion. Nach kurzer Verlegenheit fing er an zu lachen. Er amsierte sich immer noch, als ich ein mir inzwischen vertrautes Gerusch hrte. Surrrrrrrr. Spiegelman glitt in seinem Rollstuhl an uns vorbei. Gardner bedeutete ihm anzuhalten. Dr. Spiegelman, konnten Sie heute Nachmittag Ihre Flugtickets bekommen? Alles bestens, antwortete Spiegelman. Danke, dass Sie mir die Gelegenheit geben, die Unterlagen persnlich abzuholen. Wohin fliegen Sie?, fragte ich. Zu meiner Schwester und meinen Neffen sie leben in Florida In Weekeewatchie oder wie es hie, nicht wahr, Dr. Spiegelman? Ja. Wir wollen angeln und an einer Behindertensegelregatta teilnehmen. Ich kann einen kleinen Urlaub dringend brauchen wegen der Gala war ich rund um die Uhr eingespannt. Tja. Gardner beugte sich verschwrerisch zu uns. Dann wollen wir Sie mal mit einem guten Witz verabschieden. Scheint so, als wre Marlons Sprssling hier nicht nur Detektiv, sondern auch ein Experte fr indische Kultur. Quentin behauptet nmlich, das Halsband des Ganesh ist eine Flschung. Gardner lachte noch lauter so hatte ich ihn
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noch nie erlebt. Mit Spiegelman wollte ich keinen Blickkontakt aufnehmen, aber als er nicht mitlachte, blickte ich unwillkrlich in sein komisches Teiggesicht. Ich sah, wie seine Miene gefror und sich in eine Maske des Hasses verwandelte. Seine Augen flackerten, sein zornfunkelnder Blick bohrte sich in meinen. Mir wurde klar, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Tja. Ich rang mir ein Lcheln ab. Ich schtze, ich muss jetzt gehen. Ich drehte mich um und zwngte mich wieder durch die Scharen von Leuten. An einem der Tische war gerade der erste Gang serviert worden; die Gste mampften gegrillte Hhnchenbrust, garniert mit Radieschen, die geformt waren wie Rosen. Ich wusste, dass Gardner mir nicht folgen wrde, um mich auszuquetschen, und ganz sicher wrde Spiegelman es nicht schaffen, sich mit seinem Rollstuhl einen Weg durch das Gedrnge zu bahnen. Was ist los?, fragte India, als ich zu ihr gestrzt kam. Gardner ist nicht der Mrder, stie ich hervor. Es war Dr. S. Woher weit du das? Ich wei es eben, erwiderte ich. Und noch einiges mehr. Ich klappte mein Handy auf, eingekeilt zwischen den Stahl- und Betonwnden des Museums bekam ich jedoch kein Freizeichen. In152

dias Telefon streikte ebenfalls. Geh zum Bro von Max, sagte ich. Erzhl ihm, was los ist. Max hat vielleicht auch eine Waffe, meinte India hoffnungsvoll. Nein, leider nicht. Das wre ein Versto gegen die Hausordnung des Museums. Ruf die Krakowski an. Die Polizei. Oder die Feuerwehr. Egal wen! Ich merkte, dass ich allmhlich die Nerven verlor. Sag Inspektor Krakowski, dass Spiegelman der Tter ist und sich noch heute Abend ins Ausland absetzen will. Ich will sie aber nicht anrufen, murrte India. Sie wird ohnehin nur sagen, dass wir spinnen. Tus trotzdem! Ich fuhr herum und lief zu den Aufzgen. Aufgebracht stemmte India die Hnde in die Hften. Und wohin gehst du? Ins Bro meines Vaters! Bist du wahnsinnig geworden? Wir sollten beide mglichst schnell von hier verduften! Die Aufzugtren ffneten sich. Ich stieg ein und zeigte in die Richtung von Max Bro. Na los, mach schon! Als die Tren sich schlossen, hatte es fast den Anschein, als wollte India den Fu dazwischenkommen. Dieser Wahnsinnige wird dich finden!, schrie sie und schlug gegen die Tr. Todsicher! Im nchsten Augenblick war der Aufzug bereits
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auf dem Weg nach unten.

Das Netz zieht sich zu

Da das Museum geschlossen war, brannten in dem weitlufigen Foyer des Planetariums nur ein paar nackte Glhbirnen. In Korridor C war die Nachtbeleuchtung aktiviert und warf Zickzackschatten an die Wnde. Man hatte eine Reihe von Puppen und anderen Gegenstnden fr die Mittelalterschau aus dem Magazin geholt; Museumsangestellte sollten sie reinigen und in Stand setzen. Am kommenden Morgen wrden die Ritterrstungen, die Schwerter und Schilde und die Schlachtrsser alle an ihrem Platz stehen. Als ich an der abgesperrten Tr zu Conchettas Labor vorbeikam, dachte ich an Tom. Eine Tr weiter sah ich wieder sein Gesicht vor mir, wie er gezittert und geschrien hatte. Ich wollte ihn nicht im Stich lassen, durfte nicht schlappmachen. Es wird jetzt nicht mehr lange dauern, dann bist du frei, dachte ich und wnschte, ich knnte ihm meine Gedanken bermitteln. Ich erreichte das Bro meines Vaters, schloss die Tr auf und ging hinein. Als ich auf den Licht154

schalter drckte, flackerte jedoch nur eine der Neonrhren an der Decke auf. Ich sprang hoch und schlug ein paarmal auf die Plastikabdeckung der Leiste. Das reichte normalerweise, um alle Lampen in Betrieb zu setzen. Nicht so an diesem Abend. Der Vorhang meiner Mutter mit den Seepferdchen und den Quallen hing schlaff von der gegenberliegenden Wand herab. Der Killer konnte mich hier zwar stellen, aber ich musste noch einige wichtige Dinge erledigen. Ich probierte Dads Telefon aus; wie immer zwischen neun Uhr abends und sechs Uhr frh konnte man nicht hinaustelefonieren. Dafr rumte die Telefongesellschaft dem Museum einen gnstigeren Tarif ein. Der Geruch eines scharfen Putzmittels hing in der Luft und brannte mir in der Nase, als ich es noch einmal mit meinem Handy versuchte. Lange blinkte die Meldung keine Verbindung auf, bevor es schlielich doch funktionierte. Ich whlte Jesus Nummer. Whrend die Verbindung hergestellt wurde und es lutete, berprfte ich Dads klobiges graues Faxgert, das seitlich neben dem chaotischen Schreibtisch in der Ecke stand. Es war kein Fax angekommen. Jesus meldete sich. Hast du meine Nachricht erhalten?, fragte er. Nein.
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Zur Polizei von Rajasthan bin ich nicht durchgekommen. Aber bei den Cops in Bombay habe ich herausgekriegt, was du wissen wolltest. Die dortige Polizei sagt, am zwlften September sei ein Weier aus dem Ganges gefischt worden. Ich habe die Daten abgeglichen: Gardner und Spiegelman waren dort. Gardner hatte letzte Vereinbarungen zu mehreren anderen Ausstellungsobjekten im dortigen Museum getroffen und traf sich mit Spiegelman, nachdem der das Halsband in Rajasthan abgeholt hatte. Was hat die Polizei von Bombay sonst noch gesagt?, wollte ich wissen. Die Wasserleiche hatte extrem schwache Beine. Der Tote war behindert? Genau. Und er war erwrgt worden, nicht etwa ertrunken. Der Empfang wurde immer schwcher und setzte dann ganz aus, wie so oft. Ich versuchte es mit der Wahlwiederholung, bekam jedoch keine Verbindung mehr. Ich war allein in der Stille und sprte meinen eigenen Herzschlag. Meine Nase war taub geworden von dem Geruch nach Desinfektionsmitteln. Ich starrte auf das Faxgert und fragte mich, ob Jesus wohl jemanden in Vancouver erreicht hatte. Auf dem Gang waren Gerusche zu hren.
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Ich identifizierte das Knarren des Lastenaufzugs am Ende des Korridors, gefolgt von einem Scheppern, als die Tr der Kabine von Hand geffnet wurde. Als es danach wieder still wurde, zog sich mein Magen zu einem eiskalten harten Knoten zusammen. Dann folgte ein Surren. Ich hielt die Luft an und horchte angestrengt. Zuerst war das Gerusch des Motors unregelmig, und mir wurde klar, dass der Rollstuhl um die gespensterhaften Silhouetten von Rittern und Waffen herumgesteuert wurde. Ich hatte eine Streckbank gesehen, Spanische Stiefel und andere Folterinstrumente. Wenig spter stand der massige Mann in seinem Rollstuhl in der Tr zum Bro. ber seinen Scho war eine kleine Decke gebreitet, so, als friere er. Hallo Dr. Spiegelman, sagte ich mit belegter Stimme. Ja. Spiegelman verlagerte sein Gewicht und lenkte den Rollstuhl ber die leicht erhhte Aluminiumschwelle, dann blieb er stehen, sodass er den einzigen Ausgang versperrte. Ich bin froh, dass Sie gekommen sind, sagte ich. Darf ich fragen, warum? Meine Augen brannten, und ich fhlte mich unwohl in meinen feinen Klamotten. Der Smoking engte mich ein, und die Fliege wrgte mich am
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Hals. Ich denke, wir sollten darber reden, ob Sie sich nicht der Polizei stellen wollen. Eigentlich geht daran kein Weg vorbei, Dr. Spiegelman. Spiegelman blickte mich nachsichtig an. Er wirkte gut aufgelegt, so, als wren wir uns gerade zufllig in einem Supermarkt begegnet und unterhielten uns darber, welche Tiefkhlpizza oder Hhnerpastete zu empfehlen war. Peperoni oder Salami? Knusprig oder eher weich? Welch sonderbarer Gedanke!, sagte er. Wieso sollte ich dergleichen tun? Weil Sie Dr. Farr gettet haben, Sir, erwiderte ich, ohne zu wissen, warum ich ihn berhaupt noch mit Sir ansprach. Es war, als wollte ich mglichst viele Worte aneinander reihen, um die einzelnen Stze zu verlngern und um abzumildern, was ich zu sagen hatte. Jetzt wirkte Dr. Spiegelman lngst nicht mehr so belustigt. Du bist verwirrt, sagte er. Dein Freund Tom Boggs wurde gesehen, wie er die arme Conchetta erdrosselte, nicht ich. Du sagtest doch, Tom wre dein Freund, oder? Mir ist klar, dass dieser Umstand deine Urteilskraft schwcht. Wo ist brigens deine bildhbsche Freundin? Ich beobachtete, wie seine leutselige Maske allmhlich dahinschmolz. Stattdessen trat ein Ausdruck von Strenge auf sein Gesicht, so, als wre er ein gutmtiger Lehrer, dem es nicht behagte, einen
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bereits ausgesprochenen Rffel wiederholen zu mssen. Oh, ja, sagte ich. Meine Hnde zitterten, und Spiegelmans Habichtblick saugte sich an diesem Zeichen der Schwche fest. Tom wurde gesehen, wie seine Hnde um Conchettas Hals lagen, fuhr ich fort, aber Sie hatten sie bereits gettet. Wir wissen schon seit geraumer Zeit von dem Medikament, das Sie Tom verabreicht haben. Wir wissen, dass Sie ihn programmiert haben, und wir kennen die Auslser. India verstndigt gerade die Polizei. Sie werden jeden Augenblick hier sein. Er wusste, dass ich mir meiner Sache nicht ganz sicher war. Spiegelman lie die Hnde in seinen Scho sinken. Wir sind nicht informiert, wo Sie Ihre Kenntnisse ber Gehirnwsche oder wie man es sonst nennen soll erworben haben, fuhr ich fort. Vielleicht haben Sie mal Hunde abgerichtet. Die Techniken sind so ziemlich die gleichen, oder? Welch amsante Theorie, Quentin! Hoffentlich strt es dich nicht, wenn ich das sage aber wenn du tatschlich Detektiv werden willst, wie du ja jedermann erzhlst, dann wirst du nicht gerade eine Leuchte sein. Du wirst lernen mssen, dass Gerichte und Polizei nicht auf wilde Theorien hin ttig werden, die weder Hand noch Fu haben.
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Die Behrden brauchen, was man harte Fakten nennt. Dort hat man keine Verwendung fr einen Teenager, der die absurdesten Theorien ausheckt. Als das Telefon lutete, schwenkte er seinen Rollstuhl herum. Die Decke fiel von seinem Scho und enthllte einen groen Hammer, der auf seinen Beinen lag. Spiegelman schaute hinunter, als ob er eine Fluse oder einen kleinen Soenfleck entdeckt htte. Nach dem zweiten Luten schaltete das Telefonsignal automatisch zum Faxgert um. Es piepste ein paarmal laut, und gleich darauf lief der Druckkopf blitzschnell hin und her, hin und her, bis das Bild fertig war. Es war das Foto eines kleinen Mannes, der lchelnd vor der Statue einer vielarmigen indischen Gttin im Rollstuhl sa. Sind das genug harte Fakten, was meinen Sie?, fragte ich. Und wenn nicht, reicht das geflschte Halsband des Ganesh oben in der Halle, das Sie haben anfertigen lassen, vllig aus. Fr die Polizei ist es ein Leichtes herauszufinden, wer es fr Sie geschmiedet hat. Oh, die Hirngespinste werden immer wirrer, wie? Eigentlich nicht. So vieles an Ihnen hat India und mich von Anfang an gestrt. Sie sind zu dick fr Ihren Rollstuhl. Vllig logisch es ist nicht Ihrer. Sie haben gelogen, als Sie sagten, Sie htten
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Conchetta Farrs Bro nie betreten. Die Wahrheit ist vermutlich, dass Sie angelaufen kamen, sobald sie nach Ihnen rief, da sie von Beginn an wusste, dass sowohl Sie als auch das Halsband eine Flschung waren. Hass umwlkte Spiegelmans Augen. Sie war eine schrecklich habgierige Person, stie er hervor, und seine Stimme klang, als hielte er sie erneut an der Kehle gepackt und drcke zu. Wer Sie auch sind, Sie kannten den wahren Dr. Spiegelman, so viel ist klar. Sie wussten eine ganze Menge ber ihn und viel ber Edelsteine, allerdings nichts ber indische Kunst und Sie witterten die Chance, sehr, sehr reich zu werden. Der falsche Spiegelman setzte den Rollstuhl in Bewegung und kam langsam auf mich zu. Mit der rechten Hand packte er den Hammer, aber mein Instinkt befahl mir weiterzureden. Sicher, als Sie das echte Halsband des Ganesh zu Gesicht bekamen, wussten Sie, dass es Probleme geben wrde, wenn Sie den Rest Ihres Plans in die Tat umsetzen wollten nmlich sich mit dem Halsband und zustzlich den Herzstcken der hiesigen Juwelensammlung davonzumachen. So war es doch, oder? Die Gala heute Abend war Ihr letzter Auftritt. Bei all dem Presserummel war klar, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis jemand merken wrde, dass es sich bei dem Halsband um eine Flschung han161

delte. Der Doppelgnger stellte die Fe auf den Boden und stand langsam auf, den Hammer in der Hand. Meine Stimme war brchig. Wir wissen, dass Sie den echten Dr. Spiegelman in Indien gettet haben, gleich nachdem er das Halsband abgeholt hatte. Ich kann mir vorstellen, wie berrascht Sie waren, als Sie ihm das Schmuckstck abnahmen und sahen, wie das echte Halsband des Ganesh aussah wie sehr es sich von der Flschung unterschied, die Sie bereits hatten machen lassen. Aber es war zu spt, um es vor dem Treffen mit Gardner noch ndern zu lassen. Ich hielt die Hnde hinter dem Rcken und tastete nach dem Wandvorhang, dann bernahm mein Instinkt alles Weitere. Ich riss den Stoff herunter und wirbelte ihn zwischen mich und den Killer. Der Vorhang flatterte durch die Luft wie das rote Tuch eines Toreros dann landete er auf dem Fuboden, und mich trennte nichts mehr von dem Riesen, der vor mir stand. Ich schluckte. Ein Schrei ertnte von der Tr. Lassen Sie ihn in Ruhe!, brllte India. Es ist vorbei, sagte eine entschlossene Stimme hinter ihr, und ein bunter Pullover tauchte auf. India trat zur Seite, und da stand Inspektor Krakowski mit gezogener Pistole. Lassen Sie den
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Hammer fallen, befahl sie. Zwei weitere Beamte strzten ins Zimmer. Der falsche Dr. Spiegelman lie den Hammer los, als die Polizisten ihn auch schon packten, ihm Handschellen anlegten und ihn hinausfhrten. Zum Abschied stie er wste Beschimpfungen gegen uns aus. India rannte zu mir und drckte mich. Krakowski starrte uns an. Ihr zwei gebt wohl nie auf, wie?, fragte sie beinahe gehssig. Egal, wie viel Scherereien ihr anderen damit macht. Nein, Inspektor Krakowski, sagte ich. So sind wir nun mal.

Affenmasken und Gesprche

Erst fast zwei Wochen spter verlief unser Leben wieder in normalen Bahnen. Mein Dad kam aus Sumatra zurck. India und ich waren am Flughafen, um ihn abzuholen. Er ist schon von weitem leicht zu erkennen, weil er aussieht wie Harrison Ford mit Vollbart das heit, wie ein Harrison Ford, der zu viel Zeit im Burger King oder in Pizzerien verbringt. Dad winkte berschwnglich, als er durch den Zoll kam. Er schwenkte eine Ausgabe einer Zei163

tung, in der ein Artikel ber Spiegelman und das Halsband des Ganesh abgedruckt war. Gardner hat angerufen und mir alles erzhlt, sagte er, whrend er uns drckte. Ich bin so stolz auf euch, weil ihr an Tom geglaubt habt dass ihr euren Freund nicht im Stich gelassen habt. Gardner sagt, wenn ihr nicht den ganzen Schwindel durchschaut httet, dann wre Tom vermutlich wegen Mordes verurteilt worden. Schon mglich, sagte ich. Hm, machte India. Offen gestanden hatten wir gehofft, dass Gardner Dad nicht allzu viel erzhlen wrde er sollte lieber nie erfahren, in welche Gefahr wir uns begeben hatten. Wir hatten Gardner versprochen, niemandem auch Dad nicht von dem Unfall mit dem Schulbus zu erzhlen, wenn er wiederum Dad nicht sagte, welches Risiko wir eingegangen waren. India und ich hatten grndlich nachgedacht und waren zu dem Ergebnis gekommen, dass Gardner lange genug fr seine damalige Tat bezahlt hatte und jetzt wirklich gute Arbeit fr Kids leistete. Whrend der Taxifahrt nach Hause brachten India und ich Dad auf den neuesten Stand. Die Cops haben schlielich die Abdrcke an Conchettas Hals untersuchen lassen, und es stellte sich heraus, dass diese zu den Hnden des wahren Mrders passten, berichtete ich. Aber diese Untersu164

chungsmethode htte die Polizei wirklich auch schon frher anwenden knnen! Es ist geradezu unheimlich, wie sie immer nur das Naheliegende zur Kenntnis nimmt. Die denken nur an ihre nchste Gehaltserhhung. Richtig, stimmte India mir zu. Hey, seid nicht so zynisch, mahnte Dad. Es gibt auch Polizisten, die so sind wie ihr engagiert und talentiert ihr habt tolle Arbeit geleistet! Der richtige Name des Mrders ist Louis Bossier, lenkte India ab. Er arbeitete frher mit Spiegelman zusammen. Bossier hat schlielich ein Gestndnis abgelegt, als die Leiche, die man in Bombay gefunden hat, zweifelsfrei als Spiegelman identifiziert wurde. India verdrehte die Augen. Htte Bossier seine Hausaufgaben gemacht und sich besser ber Ganesh informiert, dann htte er nicht eine so miserable Flschung in Auftrag gegeben. Stichwort Hausaufgaben, warf Dad ein, wie sahs bei dem ganzen Wirbel denn fr euch in der Schule aus? Hey, sagte ich, im Literaturkurs haben wir die allerbeste Wertung gekriegt. Genau, ergnzte India. Und wir haben einen neuen Freund gefunden, Igor. Er luft zwar oft wie der letzte Idiot herum, aber auf jeden Fall haben wir dieses Projekt mit ihm zusammen gemacht,
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und wir haben alle drei eine Eins bekommen. Igor hatte ein Foto von mir, India und dem Halsband des Ganesh eingereicht, das Zeitungen und Fernsehsender gebracht hatten. Hinzu kam ein Schnappschuss des Mrders und wenn ihr jetzt denkt, unserer doofen Mitschlerin Wendy Fillerman wren danach die dummen Sprche ber uns und Leichen ausgegangen, seid ihr auf dem Holzweg. Zur Begrung hatten wir Dad eine Schachtel Pralinen besorgt. Er hatte uns beiden je eine Affenmaske aus Sumatra mitgebracht. Natrlich setzten India und ich die Dinger gleich auf und brllten aus dem offenen Fenster des Taxis. Der Fahrer hielt uns fr komplett verrckt, aber mein Dad kennt uns nicht anders. Er sagte, dass er vielleicht bald noch einmal nach Sumatra msse, weil man dort in der Gegend noch mehr prhistorische menschliche Knochen gefunden hatte. Knnen wir dann mitfahren?, fragte ich. India und ich hatten ihn seit der Reise nach Madagaskar im letzten Winter auf keiner seiner Exkursionen mehr begleitet. Das liee sich sicherlich einrichten, versprach Dad augenzwinkernd. Seit der Aufklrung des Mordfalls hatten India und ich uns in der Schule mglichst bedeckt gehalten und uns auf ausgedehnte Spaziergnge im Park
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verlegt. Die gute Nachricht war, dass Tom aus dem Gefngnis entlassen worden war und bald wieder im Museum arbeiten konnte. Es ist uns gelungen, ihn ein paarmal zu berreden, mit uns in den Park zu kommen. Sicher, der komische Typ mit der Igelfrisur tauchte hin und wieder auf; es stellte sich jedoch heraus, dass er Tom nur ins Gesprch verwickelt hatte, um ihn ber das Museum auszufragen. Meinst du, Igelkopf war es, der die Bros ausgerumt hat?, fragte India. Macht eins und eins zwei?, gab ich zurck. Alles klar. Ich glaube, was India und mir half, die ganze Aufregung zu verarbeiten, war vor allem unser Lieblingsplatz in der Nhe des Bootsteichs. Wie immer brachten wir dort die abgedrehtesten Fragen zur Sprache, die uns einfielen. Wir sprachen viel ber Mord und Tod. An einem Tag taten wir nichts anderes, als nur dazusitzen und minutenlang ganz schnell die Hnde zu ffnen und wieder zu schlieen. Irgendwo hatte ich gelesen, dass die Wirkung, die sich dabei einstellt, im Prinzip dieselbe ist wie bei Leichenstarre, weil man Unmengen von Milchsure produziert. Andere Themen, die wir diskutierten, waren Fragen wie, warum Haut eigentlich jucken kann, warum Frauen den Mund ffnen, wenn sie Wimperntusche auftragen, und
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wie die Polizei es schafft, bei Ausschreitungen nach einem Fuballspiel die Anzahl von Hooligans zu schtzen. An einem Tag gingen uns irgendwie die Gesprchsthemen aus, deshalb saen wir mit Indias Mum an ihrem freien Tag nur vor dem Fernseher und schauten uns den ganzen Abend Wiederholungen von Serien mit nrgelnden Ehefrauen, stumpfsinnigen, egoistischen Ehemnnern und nervigen Kids an. Ich glaube nicht, dass wir auch nur einmal lachten. Was wir uns am meisten von der Klrung des Museumsmordes erhofft hatten, ereignete sich schlielich doch noch. Es geschah in der Schule. India und ich standen im Korridor. Igor, Wendy und ganze Heerscharen ausgeflippter Westside-Kids schnatterten in der kurzen Pause zwischen zwei Unterrichtsstunden und stolperten bereinander wie ein neugeborener Wurf weier Muse, als ein vertrautes Gerusch ertnte. Surrrrrrrr. Alle gingen aus dem Weg, als Jesus in einem supermodernen motorisierten Rollstuhl mit allen Schikanen durch den Korridor fuhr. Hey, schaut mal!, rief er uns zu. Er schaltete und fuhr im Kreis herum; ein strahlendes Lcheln lag auf seinem Gesicht. Dann drckte er auf die
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Hupe und lachte, wie ich ihn noch nie zuvor hatte lachen sehen. Ich kann mir nicht helfen, sagte India, aber irgendwie kommt mir dieser Rollstuhl bekannt vor

Bereits in der Highschool begann Paul Zindel, kleine Geschichten und Theaterstcke zu schreiben. Trotzdem arbeitete er nach dem Studium zuerst einige Jahre als Chemielehrer, bevor er sein Hobby zum Beruf machte. In der Zwischenzeit ist er einer der erfolgreichsten Kinder- und Jugendbuchautoren Amerikas und wurde unter anderem mit dem renommierten Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Paul Zindel lebt mit seiner Familie in New Jersey.

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