Paul Zindel

Tote reisen gern zu Wasser

die detektive #5

s&c 07/2008 Lautlos gleitet die Inca Princess ber die gefhrlichen Gewsser des Amazonas. Mit dem alten Schiff reisen nicht nur Quentin und India, sondern auch die Mumie eines InkaMdchens, das vor hunderten von Jahren grausam geopfert wurde. Aber bald gibt es noch einen Toten unter den Passagieren. Fr die beiden Detektive beginnt ein gnadenloser Wettlauf mit der Zeit, denn der Mrder ist an Bord
ISBN: 3-7855-4648-3 Original: Hawke mysteries #6: Death on the Amazon Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann Verlag: Loewe Erscheinungsjahr: 2003 Umschlaggestaltung: Silvia Christoph & Andreas Henze

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Paul Zindel

Tote reisen gern zu Wasser

Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann

Die Deutsche Bibliothek-CIP-Einheitsaufnahme Zindel, Paul: Tote reisen gern zu Wasser / Paul Zindel. Aus dem Amerikan. bers, von Brigitta Merschmann. -1. Aufl.. Bindlach: Loewe, 2002 (Die Detektive) Einheitssacht.: Death on the Amazon dt. ISBN 3-7855-4648-3 Der Umwelt zuliebe ist dieses Buch auf chlorfrei gebleichtem Papier gedruckt. ISBN 3-7855-4648-3 -1. Auflage 2003 2002 by Paul Zindel Die Originalausgabe ist in den USA und Kanada bei Hyperion unter dem Titel P.C. Hawke mysteries #6: Death on the Amazon erschienen. Lizenzausgabe mit freundlicher Genehmigung von Hyperion. Aus dem Amerikanischen bersetzt von Brigitta Merschmann. fr die deutsche Ausgabe 2003 Loewe Verlag GmbH, Bindlach Umschlagillustration: Silvia Christoph Umschlaggestaltung: Andreas Henze Gesamtherstellung: GGP Media, Pneck Printed in Germany www.loewe-verlag.de

Fr Susan Chang, die sich so geschickt auf dem Gebiet der Sprnasen und Bsewichter bewegt.

Inhalt Ein hllischer Flug ....................... 9 Der Fluch der Mumie ................ 24 Ein Schiff mit Charakter ............ 39 Bestien im Wasser ...................... 55 Auf Eis gelegt ............................. 65 Beweisaufnahme ........................ 77 Ein blutiger Dolch ..................... 84 Mumie auf Abwegen ................. 96 Gauner oder Mrder? .............. 104 Rettung in letzter Sekunde ...... 113 Geschftspartner ....................... 123 Rtselhafte Zeichen ................. 130 Entlarvt .................................... 139 So ist das Leben!....................... 157

Aus den Akten des Schreckens von Quentin Marlon: Tote reisen gern zu Wasser Fall #5
FALL #5 BEGANN UNGEFHR SO: Der Schrei eines Brllaffen zerriss die morgendliche Stille des peruanischen Tieflands. Wenige Augenblicke spter ertnte ein zweiter Schrei doch dieser kam aus den Tiefen der Inca Princess, eines schrottreifen alten Kahns, auf dem meine Freundin India Riggs und ich den Amazonas hinabfuhren. Im Khlraum der Inca Princess sa der fette Mr William Donnehy, ein Multimillionr aus Texas und ein unertrgliches Gromaul. Er sammelte alle mglichen und unmglichen Dinge und war zum Beispiel auf die sehr alte und ziemlich gruselige Mumie scharf, die India und ich fr meinen Vater nach Iquitos brachten. Die nackte Brust des Ermordeten hatte durch die Klte eine blauweie Frbung angenommen, und er sah nicht mehr aus wie ein Groindustrieller eher wie ein tiefgefrorener Thanksgiving-Truthahn. Aber das lsst sich wohl nicht vermeiden, wenn einem jemand einen Dolch ins
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Herz stt und man danach stundenlang in einem Khlraum sitzt. India und ich lieen unseren Blick ber die wenig Vertrauen erweckenden Passagiere und Besatzungsmitglieder schweifen. Einer von ihnen war ein brutaler Mrder. Der Dschungel, in dem es von Tod bringenden Anakondas, tckischen Kaimanen und blutrnstigen Jaguaren nur so wimmelte, erstreckte sich an beiden Ufern bis ins Unendliche. Wir waren hunderte von Kilometern vom nchsten Polizeiposten entfernt. Es wrde also an India und mir hngen bleiben, den Mrder von Mr Donnehy ausfindig zu machen und das mglichst, bevor der Mrder uns in die Finger bekam. Das ist wie immer die Wahrheit und nichts als die Wahrheit, euer Quentin Marlon

Ein hllischer Flug

Was zwei eingefleischte New Yorker wie India und ich fernab der Zivilisation auf dem Amazonas zu suchen hatten? Um das zu erklren, muss ich etwas weiter ausholen. India und ich waren mit dem blichen nervigen Schulkram beschftigt. In diesem Augenblick nahmen wir an einem Treffen des Ausschusses teil, der fr die Planung des groen Frhjahrs-Schulfestes zustndig war. Die Westside Highschool, die India und ich besuchen, ist eine Privatschule fr Kids, die entweder privilegiert (sprich: reich), begabt (sprich: die totalen Genies) oder vollkommen ausgeflippte Freaks sind (hier sind die Mglichkeiten natrlich unbegrenzt). Auf einige der Schler treffen sogar alle drei Merkmale zu, wie zum Beispiel auf Lola Threadgill, deren Vater mit Internet-Auktionen ein Vermgen gemacht hat. An den Wochenenden betreibt Lola nur zum Spa Forschungen am Institut fr Knstliche Intelligenz der ColumbiaUniversitt, und sie trgt stndig eine Handpuppe
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mit sich herum, die das Sprechen fr sie bernimmt. Natrlich gibt es an der Westside Highschool auch ein paar Schler, die in keine der drei Kategorien fallen. Zu ihnen gehren zum Beispiel India und ich. Unsere Eltern verdienen zwar ganz gut, aber mit denen von Lola sind sie nicht zu vergleichen. Wir sind beide nicht gerade auf den Kopf gefallen, aber alles andere als kleine Einsteins. Auerdem sind wir beide durchaus in der Lage, uns mit jemandem zu unterhalten, ohne so zu tun, als wre es eine alberne Puppe, die fr uns spricht. Das Treffen des Festausschusses war eine Katastrophe. Als unsere Mitschler darber berieten, unter welchem Motto das Schulfest in diesem Jahr stehen sollte, konnten India und ich nur fassungslos den Kopf schtteln. Da das Schulfest Ende Mrz stattfindet, knnte das Motto doch Fest der Tag-und-Nacht-Gleiche lauten, schlug der unertrgliche Streber und Alleswisser Albert Nubb vor. Ihr msst wissen, dass viele unserer heutigen Feiertage ihren Ursprung in heidnischen Ritualen haben. Und was ist ein Schulfest letztlich anderes als ein ritueller Balztanz? Er bedachte Joanie Trimble, die mindestens genauso bekloppt ist wie er, mit einem schmachtenden Blick und einem viel sagenden Lcheln. Joanie wurde rot.
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Wie ekelhaft!, murmelte ich vor mich hin. Oder was haltet ihr von Persephone erhebt sich?, fuhr der Mchtegern-Casanova in belehrendem Tonfall fort. In der griechischen Mythologie verbringt Persephone den Winter in der Unterwelt und kommt im Frhjahr wieder an die Erdoberflche zurck, was natrlich nur ein Gleichnis ist fr India fiel ihm ins Wort. Vielleicht sollten wir ein einfacheres, romantischeres Motto whlen. Etwas wie Tropisches Paradies oder Ein unvergesslicher Abend. Wir knnten auch ein Kostmfest daraus machen, zum Beispiel Berhmte Paare. Dann knnten sich die Kids als Romeo und Julia verkleiden oder als Marcus Antonius und Kleopatra oder Als Micky und Minnie Maus, schlug ich vor. Halt die Klappe, knurrte India und rammte mir ihren Ellbogen in die Seite. Autsch! Genau in diesem Moment klingelte mein Handy. Ich holte es aus dem Rucksack und schaute aufs Display. Es war mein Vater. Was gibts?, fragte ich. Du rtst nie, wo ich bin, sagte mein Dad. Mein Vater ist leitender Archologe am Museum fr Naturgeschichte und viel auf Reisen. Er konnte berall stecken. Madagaskar. Borneo. Litauen. Ich beschloss zu raten. In Timbuktu?
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Kalt, ganz kalt, antwortete mein Vater. Also gut, ich gebe es auf. Wo bist du? Ich bin am Flughafen von Miami und werde gleich in ein Flugzeug steigen, das mich nach Peru bringt. Das Museum hat heute Morgen einen Anruf von einem Forschungsteam bekommen, das Ausgrabungen in den Anden vornimmt. Wie es aussieht, ist dort eine Mumie gefunden worden ein auerordentlich wichtiger Fund. Ich werde hinfliegen und die Mumie nach New York begleiten, wo wir sie untersuchen werden, bevor sie dem peruanischen Nationalmuseum in Lima bergeben wird. Klingt toll, Dad. Das meinte ich ernst. Ich war froh, dass mein Vater seinen Job so liebte und immer wieder die Gelegenheit bekam, Hals ber Kopf in ferne Lnder zu dsen. Ich schtze, solange du weg bist, wird Tante Doris dafr sorgen, dass ich nicht verhungre? Tante Doris ist Vaters Schwester. Sie lebt fnf Stockwerke ber uns in dem Apartmenthaus an der Ecke 63. Strae und Broadway, und wenn mein Dad auf Reisen ist, achtet sie gewhnlich darauf, dass ich jeden Tag eine ordentliche Mahlzeit bekomme. Meistens gibt es bei ihr zwar Fertiggerichte, aber im Umgang mit der Mikrowelle ist sie wirklich unschlagbar. Nein, das wird sie nicht, sagte mein Dad.
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Das war allerdings eine berraschung. Okay. Kein Problem, erklrte ich. Dann schieb ich halt eine Pizza in den Ofen. Tante Doris wird nicht fr dich kochen, weil du mit mir nach Peru kommst, kndigte mein Dad an. India auch. Ich habe schon alles mit ihren Eltern und der Schule abgesprochen. Fahrt nach Hause, packt genug Sachen fr eine Woche im Regenwald, und seid am Flughafen, so schnell es geht. Am Delta-Schalter liegen zwei Tickets fr euch. Sie sind fr den 17-Uhr-15-Flug nach Lima. Alles klar? Ich war ein wenig berrumpelt, brachte aber trotzdem ein Alles klar, Dad heraus. Ich treffe euch dann am Flughafen in Lima. Vergesst eure Psse nicht. Noch Fragen? Nein, erwiderte ich. Alles verstanden. 17 Uhr 15, Delta-Schalter, Lima, Peru. Eindeutiger gehts kaum. Gut. Dann sehe ich dich und India heute Abend. Warte, Dad, ich habe doch noch eine Frage. Welche denn? Fllt dir ein geniales Motto fr unser Schulfest ein? Ich frchte, Cowboys und Indianer ist nicht mehr so ganz in. Mein Dad prustete ins Telefon. Wir sehen uns heute Abend, sagte er und legte auf. Das strte
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mich nicht. Er war an meine pltzlichen Themenwechsel gewhnt und ich daran, dass er sie grundstzlich ignorierte. Auf diese Weise kamen wir prima miteinander aus. Ich berichtete India von dieser unerwarteten nderung unserer Plne fr den Tag, und wir berlieen die anderen Mitglieder des Ausschusses ihrem Schicksal nicht ohne ihnen vorher zu raten, die Entscheidung ber das Motto des Festes aufzuschieben, bis wir wieder da waren. Eigentlich war es eher ein Befehl als ein Rat. Wir wollten nicht riskieren, dass das Motto schlielich Eierkpfe unter sich lautete, oder was immer unsere Nervensgen Albert und Joanie sonst ausbrten mochten. Wir verlieen die Schule und rasten die neun Blocks stadteinwrts zu unserem Apartment, wo ich wahllos meine ltesten und schbigsten Klamotten in eine Sporttasche stopfte. Nach einem ebenso kurzen Aufenthalt bei India waren wir startbereit. Drauen, an der Ecke 86. Strae und Columbus Avenue, steckte India zwei Finger in den Mund und stie einen so lauten und schrillen Pfiff aus, dass garantiert jeder einzelne Hund der New Yorker Westside vor Schreck aus seinem Krbchen fiel. Ein Taxi kam mit quietschenden Reifen vor uns zum Stehen. Wir sprangen hinein.
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Zum Flughafen und geben Sie Gas. Ich liebe es, das zu Taxifahrern zu sagen. Wenn sich irgendwann einmal die Gelegenheit ergbe, Folgen Sie diesem Wagen zu sagen, wre das natrlich noch besser. Das Taxi fuhr los, und unsere Reise begann. Ich nutzte das Kriechtempo auf dem wie blich vllig verstopften Long Island Expressway, um einen Blick in die New York Post zu werfen, die ich von zu Hause mitgenommen hatte. Feuer. Morde. Entfhrungen. Ein ganz normaler Tag in New York, der Stadt, die niemals schlft. Kein Wunder, dass sie niemals schlft, bei all den Verbrechen, die andauernd geschehen. Verbrechen faszinieren mich, und umgekehrt scheine auch ich eine fast magische Anziehungskraft auf Verbrechen auszuben, da ich stndig ber welche stolpere. India und ich haben schon mehr als einen Fall gemeinsam gelst. Wir sind Amateurdetektive. Das bedeutet, dass wir fr unsere Arbeit nicht bezahlt werden, wenn wir auch schon einige ganz beachtliche Belohnungen kassiert haben. Irgendwie leide ich unter dem Zwang, Kriminalflle aufklren zu mssen. Seit meine Mutter letztes Jahr an Krebs gestorben ist, ist mir bewusst geworden, wie kostbar das Leben ist. Und wenn ich hre, dass jemand einen anderen Menschen gettet hat, habe ich keine ruhige Mi15

nute, bevor der Schuldige entlarvt ist und vor Gericht steht. Ich las gerade einen Artikel ber Drogenfahnder des FBI, die es endlich geschafft hatten, die nrdliche Schmuggelroute der kolumbianischen Drogenbosse abzuriegeln, als das Taxi abrupt zum Stehen kam. Vor uns auf der Strae lag ein umgekippter Lastwagen mit weit offener Heckklappe. Hunderte von tiefgefrorenen Hhnchen hatten sich ber die ganze Fahrbahn verteilt. Rund herum sprangen die Leute aus ihren Autos und schnappten sich, was sie kriegen konnten. Selbst auf der anderen Fahrbahn hielten sie schon, kletterten ber die Leitplanke und strzten sich auf die Tten mit den Hhnerschenkeln. Die Hhnerbanditen hatten es geschafft, den Verkehr auf dem Highway vollkommen zum Erliegen zu bringen. Ich stie ein angewidertes Sthnen aus. Wenn wir deswegen unseren Flug verpassen, werde ich fr den Rest meines Lebens nie wieder Huhn essen. India kurbelte das Fenster herunter, streckte den Kopf nach drauen und schrie: Aus dem Weg! Eine Schwangere auf dem Weg ins Krankenhaus! Selbst der hart gesottenste New Yorker Hhnerdieb macht einer Frau, die in den Wehen liegt, Platz. Unser Fahrer steuerte das Taxi durch die
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Lcke in der Menschenmenge, wobei er mit einem hsslichen Knirschen ein paar tote Hhner berfuhr. Fnf Minuten spter schleppten wir unser Gepck im Eiltempo durch die Abflughalle zum Delta-Schalter. Wir schafften es gerade noch ins Flugzeug, bevor die Maschine anrollte. Nach einer kurzen Zwischenlandung in Miami, die ich nutzte, um meinen Vorrat an Schokoriegeln aufzustocken, flugen wir weiter und landeten schlielich auf dem Jorge-Chavez-Flughafen von Lima. Bei Passkontrollen fhle ich mich immer wie ein Krimineller. Ich bemhte mich also, harmlos und mglichst unschuldig auszusehen. Der Kontrolleur verzog keine Miene, als er mir den Einreisestempel in den Pass drckte. India, die nach mir an der Reihe war, schenkte er weit mehr Beachtung als mir. Er strahlte sie an und begrte sie mit einem freundlichen Bienvenidos, seorita, bevor er zackig den Stempel in ihren Pass donnerte. Bienvenidos, seorita, knurrte ich auf dem Weg zum Gepckkreisel. Nur kein Neid, Quentin, lachte India und warf ihr langes blondes Haar zurck. Hallo, ihr beiden, willkommen in Lima, rief mein Dad, der pltzlich in der Menschenmenge rund um den Kreisel aufgetaucht war. Er drckte uns beide kurz und sagte dann: Schnappt euch
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euer Gepck. Ich habe uns Zimmer in einem Hotel am Flughafen gebucht. Gleich morgen Frh fliegen wir weiter nach Tarapoto. Ich hoffe, ihr hattet einen angenehmen Flug, denn fr den, der uns morgen bevorsteht, kann ich keine Garantie bernehmen. Als ich am nchsten Morgen das Flugzeug sah, das uns nach Tarapoto bringen sollte, wnschte ich mir, dass mein Vater uns wenigstens eine Garantie gegeben htte nmlich die, dass wir lebend dort ankommen wrden. Bei dem Flieger handelte es sich um einen dieser sechssitzigen Pftzenhpfer, bei deren Anblick man sofort das Schlimmste befrchtet. Lima liegt an der Westkste von Peru, und Tarapoto ist ein kleines Kaff im Landesinnern. Was dazwischen liegt? Die verdammten Anden! Genau das Gebirge, in dem dieser Film von der Rugbymannschaft spielt, deren Flugzeug abstrzt, und die, weil sie keiner findet, anfangen, ihre toten Mitspieler aufzuessen. Egal, was passiert, sagte ich zu India, ich verbiete dir hiermit, mich zu Gulasch zu verarbeiten. Du bestehst doch sowieso nur aus Knorpeln und Sehnen, konterte India und klappte ihre neongrne Sonnenbrille herunter. Bevor ich die Mglichkeit hatte, mir die Sache
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mit dem Flug noch mal zu berlegen, waren wir auch schon in der Luft und flogen in nordstlicher Richtung auf die Anden zu. Dem Piloten zufolge betrug unsere Flughhe 3000 Meter das Hchste, was die kleine Maschine schaffte. Das Problem war nur, dass etliche der Andengipfel mehr als 4500 Meter hoch sind und ein paar sogar ber 6000 Meter. Und so kam es, dass wir trotz maximaler Flughhe immer noch hochschauen mussten ziemlich hoch zu den eisbedeckten Granitwnden, die uns um mehr als einen Kilometer berragten. Whrend ich unter Horrorvisionen von unmittelbar bevorstehendem Kannibalismus litt und mich an dem Plastiksitz vor mir festkrallte, suchte sich der Pilot seinen Weg durch Tler und Psse, jedes Mal, wenn wir ber eine Kuppe flogen und das Land dahinter steil abfiel, schoss das Flugzeug ein paar hundert Meter in die Hhe oder, was noch schlimmer war, sackte wie ein Stein nach unten. Mein Dad, der schon frher ber die Anden geflogen war, erklrte uns, dass diese irren Windverhltnisse Der Atem Gottes genannt werden. Sie machen Flugreisen in Peru zu einer riskanten und ziemlich holprigen Angelegenheit. Als ich das fnfte Mal unsanft gegen die Kabinenwand knallte, entschied ich, dass es weitaus passender wre, diese Winde Die Blhungen Satans zu nennen. Ich warf einen Blick zu India hinber und muss19

te feststellen, dass sie grinste, als wrde sie diesen Wahnsinnsflug tatschlich genieen. Wenn es zum Schlimmsten kam und sie Lust auf einen Snack bekommen sollte meine Leber kriegte sie nur ber meine Leiche. Endlich wurden die Berge niedriger, bis sie uns nicht mehr berragten, die Turbulenzen lieen nach, und wir steuerten eine an einem Abhang liegende Landebahn an den Flughafen von Tarapoto. Das Flugzeug setzte unsanft auf, und die Erde hatte uns wieder. Mir tat der Rcken weh von all dem Gerttel. Das war super!, jubelte India begeistert. Viel besser als die Achterbahn auf Coney Island! Ja. Irre. Ich stieg mit zitternden Knien aus. Es war kein anderes Flugzeug zu sehen. Auch kein Gebude fr die Fluglotsen und keine Ankunftshalle. Der Flughafen von Tarapoto bestand nur aus einem langen Asphaltstreifen. Ein Mann mittleren Alters in einem Khakianzug und mit einem riesigen Schnurrbart erwartete uns. Er war mit einem schlammverkrusteten Landrover vorgefahren. Willkommen, Dr. Marlon, sagte er, packte die Hand meines Vaters und schttelte sie heftig. Ich bin so froh, dass Sie hier sind. Hatten Sie einen angenehmen Flug? Natrlich, Professor Oteri, antwortete mein
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Dad und schaffte es, seine Hand aus dem Klammergriff des Professors zu befreien. Er htte nicht besser sein knnen. Meiner Ansicht nach htte er viel besser sein knnen, aber ich beschrnkte mich darauf, meinen Unmut durch ein abschtziges Schnauben zum Ausdruck zu bringen. India hrte es und zwinkerte mir zu. Es war offensichtlich, dass sie meine Reaktion fr kindisch hielt. Mein Vater stellte uns Professor Marco Oteri vor, dem Leiter der Expedition, die die Mumie entdeckt hatte. Oteri sagte kaum Hallo, bevor er sich wieder meinem Dad zuwandte. Dieser Fund ist von enormer Bedeutung, erklrte der Professor. Die tadellos erhaltene Mumie eines jungen Mdchens. Allein die Umstnde seines Todes knnten unsere Kenntnisse der prkolumbianischen Andenkultur ein ganzes Stck voranbringen. Wie ist sie denn gestorben?, fragte ich, denn jetzt war meine Neugier geweckt. Professor Oteri fixierte mich mit seinen schwarzen Augen. Alles deutet darauf hin, dass sie kerngesund war. Ihr Krper weist nur eine einzige Verletzung auf. Eine einzige Verletzung?, wiederholte ich und starrte den Professor an. Er machte einen leicht verrckten Eindruck. Was fr eine Verletzung?, fragte India.
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Es scheint, als wre sie auf grausame Art und Weise geopfert worden. Der Professor verstummte kurz und fuhr dann fort. Man hat ihr einen Dolch ins Herz gestoen. India schauderte. Was fr ein schrecklicher Tod. Professor Oteri drehte sich zu ihr um. In der Tat. Die verkrampfte Krperhaltung und das angstverzerrte Gesicht lassen vermuten, dass sie unter groen Schmerzen gestorben ist. Wahnsinn. Das musste ich sehen. Sehr interessant, Professor Oteri, sagte mein Dad. Sie sind zweifellos vollkommen berwltigt von dem Fund. Ehrlich gesagt, kann auch ich es kaum erwarten, die Mumie zu sehen. Mittlerweile hatten wir unser Gepck in Professor Oteris Landrover verstaut. Wie laufen die Ausgrabungen sonst so?, erkundigte sich mein Vater. Professor Oteri wirkte pltzlich sehr besorgt. Leider hat es einen schweren Unfall gegeben. Ein Teil der Hhle, in der wir die Mumie gefunden haben, ist eingestrzt. Die wochenlangen Arbeiten mssen die Decke geschwcht haben. Es wurde niemand verletzt, aber einige der Arbeiter waren fr kurze Zeit in der Hhle eingeschlossen. Das muss furchtbar fr sie gewesen sein, sagte mein Dad. Das war es, Dr. Marlon, besttigte der Profes22

sor und zupfte nervs an seinem Bart. Wir wussten nicht, ob noch weitere Teile der Hhle einstrzen wrden. Im Camp brach Panik aus. Die schlimmsten Befrchtungen der Arbeiter hatten sich bewahrheitet. Heutzutage ist das kaum vorstellbar, aber die Mnner gebildete Mnner noch dazu glauben tatschlich Der Professor verstummte abrupt, als wre ihm aufgefallen, dass er uns beinahe etwas erzhlt htte, was er lieber fr sich behalten wollte. Hastig fuhr er mit seinem Bericht ber den Unfall fort. Unglcklicherweise erlitt einer unserer Mitarbeiter bei dem Versuch, sich selbst aus der eingestrzten Hhle zu befreien, einen schweren Herzanfall. Wir wissen nicht, ob die krperliche Anstrengung der Auslser war, oder die Angst davor, lebendig begraben zu werden. Mglicherweise war es eine Kombination von beidem. Auf jeden Fall war der Mann sofort tot. Wie schrecklich, rief India aus. Der Arme! Professor Oteri fuhr fort, ohne Indias Beileidsbekundung zur Kenntnis zu nehmen. Beide Herzkammern waren geplatzt. Sein Herz ist buchstblich in seiner Brust explodiert. Automatisch griff ich mir an die Brust und stellte berrascht fest, dass mein eigenes Herz schlug wie eine Trommel. Warum war ich auf einmal davon berzeugt, dass uns etwas Schreckliches bevorstand?
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Der Fluch der Mumie

Professor Oteri stieg in den Landrover. Mein Dad setzte sich zu ihm nach vorn, und India und ich lieen uns auf dem Rcksitz nieder. Die Strae fhrte uns durch Tarapoto, das aus einem Gewirr von bunt bemalten Betonwnden und verwitterten Blechdchern bestand. Straenhndler boten auf kaputten Karren alle mglichen Frchte, Kokosnsse und Krbisse an. Andere feilschten mit den Kunden um den Preis fr ihre selbst geschnitzten Lffel, Schsseln und Geistermasken, die sie vor sich auf Decken ausgebreitet hatten. An jeder Ecke wuchsen Palmen, als wren sie Unkraut. Soldaten mit Maschinengewehren bevlkerten die Straencafs und tranken Kaffee aus kleinen Tassen. Sptestens bei ihrem Anblick wurde mir klar, dass die Vereinigten Staaten weit weg waren. Die Stadt ging nahtlos in viereckige Felder mit Kaffeestruchern ber, doch irgendwann endeten auch diese, und der Urwald begann. Obwohl die Regenzeit gerade erst anfing, wie uns der Professor versicherte, war die Schotterstrae schon jetzt voller ausge24

waschener Schlaglcher. Wir fuhren immer hher in die Berge hinauf. Streckenweise war die Strae kaum mehr als ein schmaler Trampelpfad, der direkt am Abgrund entlangfhrte. Nachdem wir fast den ganzen Tag gefahren waren, lieen wir den Dschungel endlich hinter uns und gelangten in eine Gegend, die mit Gestrpp bewachsen war. Professor Oteri rief uns zu, dass wir uns in etwa 3000 Meter Hhe befnden. Als wir in Tarapoto losgefahren waren, hatte es noch 25 Grad gehabt, doch hier im Gebirge herrschten hchstens noch fnf Grad. Als die Sonne im Westen hinter den Bergen verschwand, erreichten wir endlich das kleine Dorf Jalca. Auf einer Lichtung am Ende der Dorfstrae lag das Camp der Archologen im Kreis aufgestellte Zelte, Lastwagen, ein Verpflegungswagen, diverse Ausrstungsgegenstnde und ein Wohnwagen. Es war ein langer, anstrengender Tag gewesen, und India und ich waren vollkommen erledigt. India hatte auf der Fahrt ein wenig geschlafen. Das htte ich auch gerne getan, aber ich hatte zu viel Angst gehabt, dass der Landrover in eine der hunderte von Metern tiefen Schluchten strzen wrde. Wenn ich schon eines schrecklichen Todes sterben musste, wollte ich dabei wenigstens wach sein. Professor Oteri fhrte Dad, India und mich zu einem Zelt in der Mitte der Lichtung. Auf einem
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Klapptisch stand eine Holzkiste von der Gre eines kleinen Sargs. In der Nhe lungerten ein paar Arbeiter herum, rauchten und unterhielten sich halblaut. Sie machten keinen besonders glcklichen Eindruck. Professor Oteri hob den Deckel der Kiste an und sagte: Darf ich Sie mit Maggie bekannt machen? Wir nennen sie Maggie, weil auf dem CDPlayer gerade das Lied Maggie May von Rod Stewart lief, als sie entdeckt wurde. Maggie, die Mumie, wiederholte India. Klingt irgendwie gut. Wir alle sphten in die Kiste. Die Mumie lag auf einer Schicht sauberer weier Styroporkugeln, die als Polstermaterial dienten. Der grte Teil ihrer Kleidung war verrottet, aber was von dem dnnen braunen Material noch brig war, lie vermuten, dass es ursprnglich eine Art Kittel gewesen sein musste. Ihr dickes schwarzes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, und erstaunlicherweise war sogar die Haarklammer aus Jade an ihrem Hinterkopf noch vorhanden. Ausgesprochen gut erhalten, bemerkte mein Dad, vor allem, wenn man bedenkt, dass sie fast tausend Jahre alt ist. Wir glauben, dass sie etwa dreizehn oder vierzehn Jahre alt war, als sie geopfert wurde, sagte Professor Oteri.
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Aber sie ist so klein, stellte India fest. Sie sieht aus, als wre sie hchstens acht oder neun gewesen. Ich konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Maggies nussbraune Haut, die aussah wie poliertes Leder, berzog straff ihr Gesicht. Mund und Augen waren weit aufgerissen, und die Hnde waren vor der Brust erstarrt, als htte sie versucht, den tdlichen Angriff abzuwehren. Es gab keinen Zweifel daran, dass ihr Tod entsetzlich gewesen war. Es sieht aus, als wre sie schreiend gestorben, murmelte India. Sie schien den Trnen nahe. Ich muss zugeben, dass Maggies Anblick auch mir ein wenig an die Nieren ging. Was fr eine furchtbare Art, das Zeitliche zu segnen. Whrend wir wie gebannt in die Kiste starrten, war ein Arbeiter neben mir aufgetaucht und murmelte etwas in mein Ohr. Tut mir Leid, unterbrach ich ihn. Ich verstehe Sie nicht. Der Mann wiederholte das, was er gesagt hatte, noch einmal lauter und in einer Sprache, die ich nicht verstand. Es war kein Spanisch. Was sagt er?, fragte ich Professor Oteri. Er spricht Quechua, die Sprache der Einheimischen, erklrte der Professor. Beachte ihn gar nicht. Er ist nur ein ungebildeter Bauer. Obwohl der Arbeiter kein Englisch sprechen
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konnte oder wollte, hatte er den Professor anscheinend verstanden. Er wiederholte seine Botschaft ein drittes Mal, und diesmal brllte er sie beinahe. Dann warf er wtend seine Zigarettenkippe auf den Boden und verlie mit seinen Kumpanen das Zelt. India und ich tauschten einen Blick. Hier ging etwas Merkwrdiges vor sich. Was hatte das zu bedeuten, Professor?, fragte mein Vater. Einige meiner Arbeiter sind aberglubische Dummkpfe, antwortete Professor Oteri gereizt. Um die Mumien der Anden ranken sich einige Legenden Sie sollen verflucht sein. Der Mann hat versucht, Sie zu warnen. Das ist nichts anderes als lcherlicher Unsinn. Wovor wollte er uns warnen, Professor?, hakte ich nach, obwohl mir klar war, dass er keine Lust hatte, es uns zu sagen. Professor Oteri funkelte mich an. Am liebsten htte er wohl auch mich als ungebildeten Bauerntrampel bezeichnet, aber da mein Dad neben mir stand, antwortete er schlielich doch. Sinngem bersetzt hat er gesagt: Wer das heilige Grab der Mumie schndet, wird dasselbe Schicksal erleiden wie sie. Ich sah India an und sie mich. Das war ein Schicksal, auf das wir gut verzichten konnten.
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Wir bernachteten auf Feldbetten in einem der Zelte. Obwohl die ganze Nacht hindurch Insekten von drauen an die Zeltleinwand donnerten, die ungefhr die Gre von Zwergkaninchen hatten, schlief ich wie ein Stein. Bei Sonnenaufgang luden Dad und ich Maggies Kiste in den Landrover und sicherten sie mit Seilen und Riemen. Dann verabschiedeten wir uns von Professor Oteri. Das wurde auch Zeit, fand ich, denn der Typ war mir unheimlich. Auerdem gefiel mir nicht, wie er ber die ungebildeten Bauern sprach, die fr ihn arbeiteten. Natrlich glaube ich nicht an alte Legenden und an Mumien, die mit einem Fluch behaftet sind. Im Grunde meines Herzens bin ich einer von denen, die zunchst einmal gar nichts glauben. Aber wo Rauch ist, ist auch Feuer. Hinter fast jeder Legende, jedem Mythos und jedem Aberglauben verbirgt sich ein Krnchen Wahrheit, auch wenn es sich noch so albern anhrt. Und niemand konnte bestreiten, dass die Mumie bereits ein Todesopfer gefordert hatte. Vielleicht wussten Professor Oteris aberglubische Dummkpfe ja etwas, das wir nicht wussten. Als wir in den Landrover stiegen, fiel mir auf, dass India dunkle Ringe unter den Augen hatte, als htte sie schlecht geschlafen. Was ist los?, fragte ich besorgt. Ich hatte sie noch nie so niedergeschlagen gesehen.
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Ich hatte einen Albtraum von Maggie. Es ist so furchtbar, was mit ihr passiert ist. Sicher, aber sie ist doch schon seit tausend Jahren tot. Das wei ich. Ich sehe nur stndig ihr Gesicht vor mir. Und damit verstummte sie und sprach auf der ganzen Fahrt kein Wort mehr. Die Rckfahrt nach Tarapoto dauerte noch lnger als die Hinfahrt, denn dieses Mal fuhr mein Dad. Da er die tckische Strae nicht kannte, wagte er es nicht, schneller als im Schritttempo zu fahren. Und obwohl die Mumie durch die Styroporkugeln gut gepolstert war, wollte Dad jede Erschtterung vermeiden. Also krochen wir voran, entlang an Felswnden und tiefen Abgrnden und lieen erst nach neun Stunden Kriechfahrt endlich die Berge hinter uns. Das einzig Gute war, dass wir uns unmglich in der Wildnis verirren konnten, denn unsere Strae war die einzige weit und breit. Als wir in Tarapoto ankamen, erklrte Dad uns, wie die Reise weitergehen sollte. Professor Oteri und ich hatten ursprnglich geplant, die Mumie von Tarapoto aus nach Lima zu fliegen, sagte er. Aber wir haben entschieden, dass der Flug ber die Anden zu holprig ist. Wenn der Rckflug genauso ist wie der Hinflug, wrde das Gerttel Maggie in ihre Einzelteile zerfallen lassen.
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He, der Hinflug hat sogar mich beinahe in meine Einzelteile zerfallen lassen, gab ich vom Rcksitz aus zum Besten. Wie sieht Ihr Plan aus, Dr. Marlon?, fragte India. Sie sa vorn neben meinem Vater. Wie sollen wir denn sonst von hier wegkommen? Ich kann mir nicht vorstellen, dass es zwischen Tarapoto und Lima eine schne glatte Autobahn gibt. Nein, eine Autobahn nach Lima gibt es nicht, besttigte mein Vater. Aber es gibt etwas anderes Schnes, Glattes, das uns von Tarapoto fortbringen wird. India drehte sich um und sah mich fragend an. Ich zuckte die Achseln. Wir fahren den Amazonas hinunter, verkndete mein Dad. Professor Oteri hat Pltze fr uns auf einem Schiff gebucht, das den Fluss Huallaga befhrt. Der Huallaga ist einer der Nebenflsse des Amazonas und nur zwei oder drei Kilometer von Tarapoto entfernt. Rund 150 Kilometer flussabwrts vereint sich der Huallaga mit dem Maranon, und dort beginnt dann der eigentliche Amazonas. Das kapierte ich nicht. Ich bin zwar keine Leuchte in Erdkunde, aber sogar ich wusste, dass der Amazonas von den Anden und damit auch von Lima weg in Richtung Brasilien fliet und schlielich in den Atlantischen Ozean mndet. h, Dad, erkundigte ich mich also, bringt
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uns das nicht weiter weg von Lima, statt nher heran? Natrlich, gab er mir Recht. Aber wenn man dem Amazonas ein paar hundert Kilometer weit folgt, kommt man nach Iquitos. Das ist die grte peruanische Stadt am Amazonas. Sie hat fast eine Million Einwohner und, was noch wichtiger ist, einen richtigen Flughafen statt nur einer Landebahn im Dschungel. Dort werden wir die Mumie in einen Jumbo laden und dann ohne die geringste Erschtterung in 9000 Metern Hhe ber die Anden nach Lima zurckfliegen. Und auerdem kommen wir auf diese Weise in den Genuss einer tollen Fahrt auf dem Amazonas. Super, Dad!, rief ich und schlug ihm begeistert auf die Schulter. Der Landrover kam mit einem Ruck fast zum Stillstand. Erst nach einigen Sekunden gab mein Vater wieder Gas. Sind Sie in Ordnung, Dr. Marlon?, fragte India. Aber klar, antwortete mein Dad. Nur mein Rcken macht ein bisschen Probleme. Das muss an diesem Geholper liegen. Ganz zu schweigen von der Art, wie mein Sohn seine Dankbarkeit ausdrckt. Komm schon, Dad, so hart habe ich nicht zugeschlagen. Mein Dad lchelte mir im Rckspiegel zu. Un32

sere Blicke trafen sich. Ich sagte nichts, aber etwas beunruhigte mich: Wenn ihm der Rcken wehtat, warum rieb er sich dann die Brust? Die Nacht verbrachten wir in einer kleinen Pension in Tarapoto. Dort gab es Strom und heies Wasser, aber keine Klimaanlage. Im Aufenthaltsraum stand ein Fernseher mit dreizehn Programmen, die alle dasselbe zeigten dichtes Schneetreiben. Die Wirtin, Seora Lomas, eine mollige, gromtterliche Dame, erklrte uns auf Englisch mit starkem Akzent, dass jedes unserer Zimmer mit einer eigenen Eidechse ausgestattet war. Diese Tierchen hatten die Aufgabe, alle Insekten zu vertilgen, die durch die offenen Fenster hereinkamen. Anscheinend war Seora Lomas der Ansicht, dass dieser Luxus ihrer Pension eine gewisse Klasse verlieh. Ich war fast geneigt, ihr zuzustimmen. Die Pension war wirklich wesentlich komfortabler als das Zelt, in dem wir die letzte Nacht verbracht hatten. Zumindest gab es hier richtige Betten. Die Matratze sah ich mir allerdings nicht genauer an. Ich wollte gar nicht wissen, was darin hauste und nur daraufwartete, sich in der Nacht ber mich herzumachen. Was mich nicht umbringt, macht mich stark, sagte ich zu der 40 Zentimeter langen leuchtend
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grnen Eidechse, die ber meinem Kopf an der Wand hing. Mitten in der Nacht kam Dad in mein Zimmer und weckte mich. Mir gehts nicht gut, keuchte er. Er stand zusammengekrmmt am Fuende meines Bettes. Ich war sofort hellwach und schaltete die Nachttischlampe ein. Was ist los?, fragte ich. Ich wei nicht. Seine Haut war kalkwei und schweiberstrmt. Er verzog schmerzerfllt das Gesicht und sagte mit zusammengebissenen Zhnen: Ich habe furchtbare Schmerzen in der Brust und in den Seiten. Ich glaube, ich brauche einen Arzt. Bleib hier, Dad. Ich sage der Wirtin Bescheid. Seora Lomas war nicht gerade begeistert, als ich nachts um drei an ihre Tr hmmerte. Sie brllte mich zornig an, bis es mir endlich gelang, ihr mit meinen lausigen Spanischkenntnissen begreiflich zu machen, dass mein Vater krank war und einen Arzt brauchte. Als sie mich verstanden hatte, verwandelte sie sich in Sekundenschnelle vom Feuer speienden Drachen in einen Engel der Barmherzigkeit, rief den rtlichen Arzt an und berredete ihn, sofort zu kommen. Ich ging zurck in mein Zimmer, wo mein Dad zusammengekrmmt in meinem Bett lag. India, die von all dem Trubel aufgewacht war, sa bei ihm
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und khlte ihm die Stirn mit einem feuchten Tuch. Nachdem ich meinem Vater versichert hatte, dass Hilfe unterwegs war, zog ich India zur Seite. Was ist los mit ihm? Natrlich erwartete ich nicht, dass sie die Antwort kannte, aber ich musste einfach mit jemandem reden. Keine Ahnung, antwortete sie. Es kann nicht nur Montezumas Rache sein. Immerhin hat dein Dad die ganze Welt bereist. Er wrde die Anzeichen erkennen, wenn es nur ein Magenproblem wre. Ich nickte. Warum hlt er sich die Brust? India schttelte den Kopf. Daran darfst du nicht einmal denken. Aber ich konnte nicht anders. Es sah tatschlich aus, als htte mein Dad einen Herzanfall genau wie der Arbeiter an der Fundstelle der Mumie. Mein Magen krampfte sich zusammen. Endlich tauchte der Arzt mit Seora Lomas im Gefolge auf. Er stellte sich Dad in recht gutem Englisch vor. Mein Vater war nicht in der Verfassung, ihm die Hand zu geben, doch das schien Dr. Villanueva ihm nicht bel zu nehmen. Er fhlte ihm den Puls, ma seinen Blutdruck und redete ruhig mit ihm. Mein Dad sagte ihm, dass der Schmerz abwrts Richtung Bauch gewandert war und sich nun auf die rechte Seite konzentrierte.
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Ist das Herz nicht auf der linken Seite?, flsterte ich India zu. Sie nickte. Bei den meisten Leuten schon, sagte sie. Mom hat mir erzhlt, dass nur bei einem von 8000 Leuten das Herz rechts sitzt. Aaaargh!, sthnte mein Dad, als der Arzt ihm direkt ber der rechten Hfte auf den Bauch drckte. Der Doktor richtete sich auf. Apendicitis, sagte er entschieden. Das verstand ich trotz meiner mickrigen Spanischkenntnisse. Mein Vater hatte Appendizitis eine Blinddarmentzndung. Doktor Villanueva erklrte uns, dass der Blinddarm meines Vaters entfernt werden musste. Er empfahl, die Operation in Iquitos durchfhren zu lassen, weil es dort ein groes, modern ausgestattetes Krankenhaus gab. Sofern mein Vater dieses Krankenhaus innerhalb der nchsten 24 Stunden erreichte, drfte es keine weiteren Probleme geben. Siehst du, Quentin? Es ist gar nicht sein Herz. Er wird wieder gesund. India klopfte mir aufmunternd auf die Schulter. Ich atmete erleichtert auf. Wenigstens wrde Dads Herz nicht explodieren. Als die Sonne aufging, fuhr Dr. Villanueva Dad, India und mich mit seinem Wagen zur Landebahn,
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wo bereits eine winzige viersitzige Maschine darauf wartete, Dad nach Iquitos zu fliegen. Wir sehen uns dann in ein paar Tagen in Iquitos, sagte Dad, als der Arzt ihm ins Flugzeug half. Was meinst du damit?, fragte ich. Wir fliegen natrlich mit dir. Nein, das drft ihr nicht, widersprach er. Die Mumie ist immer noch hinten im Wagen. Ich brauche euch, um sie ber den Amazonas nach Iquitos zu schaffen, wie wir es besprochen haben. Der Doktor sagt, dass ich wieder in Ordnung komme. In ein paar Stunden werde ich schon in Iquitos sein. Aber , begann ich. Quentin, unterbrach mein Vater mich. Du kannst jetzt nichts mehr fr mich tun. Ich komme schon zurecht, glaub mir. Und ich brauche dich, um auf die Mumie aufzupassen. Ich verlasse mich auf dich und India, verstehst du das? Obwohl ich ihn nicht gerne allein gehen lie, gab ich schlielich nach. Klar, Dad. Mach dir um uns keine Sorgen. Ich umarmte ihn vorsichtig und trat zurck. Pass auf ihn auf, India, rief Dad. Und du pass auf sie auf, ermahnte er mich, bevor Dr. Villanueva die Tr zuschlug. Der Pilot startete die Maschine, und wenige Minuten spter war das kleine Flugzeug in dem
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Frhnebel verschwunden, der ber den Hgeln der Umgebung lag. Dr. Villanueva brachte uns zurck zur Pension, wo wir unsere Sachen packten und uns von Seora Lomas verabschiedeten. Dann fuhr uns der Doktor zu dem Bootsanleger am Huallaga. Dort konnten wir den ersten Blick auf die Inca Princess werfen, das so genannte Kreuzfahrtschiff, das uns hunderte von Kilometern durch unbewohntes Dschungelgebiet transportieren sollte. Findest du, dass wir es wirklich riskieren sollten, einen Fu auf diesen vergammelten Kahn zu setzen?, fragte India. Maggie scheint keine Einwnde dagegen zu haben, alberte ich und kassierte dafr eine Kopfnuss.

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Ein Schiff mit Charakter

Wenn ich das Wort Kreuzfahrtschiff hre, denke ich an einen Ozeandampfer, an Bffets, an denen man so viel essen kann, bis man platzt, an Swimmingpools, Bars und unglaublichen Luxus. Woran ich nicht denke, ist ein schbiger, halb verrotteter Kahn, aus dessen rostigem Schornstein schwarze Rauchwolken quellen. Inca Princess?, sagte ich und betrachtete das heruntergekommene Schiff mit dem protzigen Namen. Inca Todesfalle wrde besser passen. Wenigstens hat sie Charakter, bemerkte India in dem verzweifelten Versuch, die Sache positiv zu sehen. Sie hatte Recht. Das Einzige, was fr die Inca Princess sprach, war, dass sie Charakter hatte. Ihre drei Decks waren von schmucken (wenn auch verrosteten) schmiedeeisernen Gittern umgeben. Die Teile an ihr, die gestrichen waren, waren schwarz, aber der grte Teil des Schiffes hatte eine einheitliche rostbraune Farbe. India und ich luden gerade unser Gepck aus
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dem Landrover aus, als ein Mann vom Schiff auf uns zukam. Ich bin Maldonado, sagte er und streckte uns die Hand entgegen. Erster Maat auf der Inca Princess. Whrend wir uns die Hand gaben, musterte ich Maldonado. Er war klein, kaum grer als India, aber er hatte die drahtige Figur eines Mannes, der an schwere krperliche Arbeit gewhnt ist. Ihm die Hand zu schtteln war, als griffe man in eine Kneifzange. Eine Narbe verlief von seinem linken Wangenknochen ber das Auge auf die Stirn, wo sie im Haaransatz verschwand. Ich war nur froh, dass er der Erste Maat war und nicht der Reiseleiter. Ich wollte gar nicht wissen, was er unter lustigen Spielchen an Bord verstand. Wrden Sie die groe Kiste hinten im Wagen bitte im Laderaum verstauen?, bat ich ihn. Aber gehen Sie vorsichtig damit um, denn in ihr befindet sich eine sehr empfindliche Mumie. Eine Mumie?, wiederholte Maldonado. Ihr habt eine Mumie dabei? Ja, antwortete ich. Sie stammt von den Ausgrabungen in Jalca. Mein Vater ist Archologe, und wir Maldonado knurrte etwas in einer Sprache, die kein Spanisch war es hrte sich mehr nach Quechua an , und starrte uns missmutig an. Wie die
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Arbeiter am Ausgrabungsort hatte anscheinend auch der Erste Maat der Inca Princess groen Respekt vor Maggie. Einen Moment lang frchtete ich, dass er sich weigern wrde, uns an Bord zu lassen. Doch dann winkte er einige Mnner heran und sagte etwas auf Quechua zu ihnen. Sie zgerten, kamen dann aber doch nher und begannen, die Kiste auszuladen. India warf mir einen Blick zu. Die sind ziemlich nervs, findest du nicht? Und dabei haben sie Maggie noch nicht einmal gesehen. Was du nicht sagst, murmelte ich, als einer der Mnner die Nerven verlor, etwas auf Quechua rief und die Flucht ergriff. Maldonaldos Antwort auf meine Frage, ob es ein Problem gbe, war ein schroffes Nein! und weiteres unverstndliches Gemurmel. Schlielich verlangte ich, den Kapitn zu sehen. Maldonado fhrte uns ber die schmale Planke aufs Boot. Dann verzog er sich und lie uns mit Captain Hackman allein, der am Steuer sa und die Abfahrt vorbereitete. Guten Tag, Kapitn. Ich bin Quentin Marlon, und das ist meine Freundin India Riggs. Im Gegensatz zu seinem Schiff sah der Kapitn recht gepflegt aus: schlank, glatt rasiert, mit grau meliertem Haar und einer leicht rtlichen Nase. Marlon? Du bist doch sicher nicht Dr. Marlon?,
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fragte er. Die Leute vom Museum in Lima haben Pltze fr drei Amerikaner reserviert, einen Dr. Marlon und zwei Kinder. Und ich habe gehrt, dass ihr eine ganz besondere Fracht transportiert. Eine Mumie, nicht wahr? Das Wort Kinder ging mir zwar gehrig gegen den Strich, aber ich sagte nichts. Ich erzhlte dem Kapitn nur, dass wir unsere Plne ndern mussten, weil mein Vater pltzlich erkrankt war. Oh, das tut mir Leid, sagte der Kapitn. Aber ich kann euch versichern, dass ihr euch an Bord der Inca Princess wie zu Hause fhlen werdet. Ich werde persnlich dafr sorgen, dass sich die Mannschaft um euch kmmert. Die blauen Augen des Kapitns zuckten merkwrdig, als er uns dieses Versprechen gab, und das Lcheln auf seinem wettergegerbten Gesicht wirkte aufgesetzt. Er sah aus wie ein Autoverkufer, der eine besonders miese Rostlaube an den Mann bringen will. India rgerte es genauso wie mich, dass der Kapitn uns behandelte wie Fnfjhrige. Knnten Sie sich stattdessen lieber um unsere Fracht kmmern, Kapitn? Wir kommen schon zurecht. Das Grinsen verschwand vom Gesicht des Kapitns, und er rief nach einem Matrosen, der uns zu unseren Kabinen auf dem Oberdeck bringen sollte, wohin unser Gepck bereits gebracht worden war. Die Inca Princess war nur ungefhr 18 Meter
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lang. Durch das Schiff fhrte ein schmaler, rostiger Korridor, der die Steuerbordkabinen auf der rechten Seite von den Backbordkabinen auf der linken trennte. Es waren vier Kabinen auf jeder Seite. An beiden Enden des Korridors fhrten Treppen hinauf zum Promenadendeck und hinunter zum Hauptdeck, wo sich die Kabinen des Kapitns und der Mannschaft befanden. Unsere Kabinen lagen ganz vorn auf der Steuerbordseite, direkt an den Treppen. Als wir gerade unsere Kabinen betreten wollten, ertnte vom Hauptdeck unter uns Gebrll. Ich habe getrennte Kabinen fr mich und meine Frau bestellt! Und jetzt sagen Sie mir, dass nichts mehr frei ist? Sehen Sie geflligst noch einmal auf Ihre Liste, und beschaffen Sie uns eine zweite Kabine, aber zackig, wenn ich bitten darf! Oh, da ist aber jemand sauer, stellte India fest. Und dieser jemand ist auf dem Weg hierher. Ich zeigte auf den riesigen weien Cowboyhut, der am Treppenaufgang erschienen war. India und ich flitzten in meine Kabine und lieen die Tr offen, damit wir weiter zuhren konnten. Ich verlange, dass Sie sofort eine weitere Kabine herrichten lassen! Ist das klar, Kapitn? Der texanische Akzent des Mannes war so dick, dass man ihn mit dem Messer schneiden konnte. Ich konnte es kaum erwarten, ihn zu sehen.
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Inzwischen war er die Stufen hinaufgestrmt, wobei er die ganze Zeit lautstark ber den unmglichen Service auf diesem Schiff schimpfte. Er war ein Riesenkerl mit einem gigantischen Bauch, einem dicken Hals und einer Mhne aus weiem Haar, die unter dem Cowboyhut hervorquoll. Zwischen seinen feisten Fingern klemmte ein Zigarrenstummel. Ihm folgte eine groe, dnne Frau mit hageren Gesichtszgen und einem Kurzhaarschnitt. Sie sah aus wie ein Model, dem die Antifaltencreme ausgegangen ist. Der Kapitn versuchte, den Mann zu besnftigen. Bitte entschuldigen Sie vielmals, Mr Donnehy. Die Besatzung der Inca Princess wird alles Menschenmgliche tun, um Sie Dieser verdammte Kahn ist eine Zumutung! Mr Donnehy fuhr herum fr einen Mann seines Umfangs war er erstaunlich beweglich. Sein Gesicht war knallrot und von der Hitze und der Anstrengung des Schreiens schweiberstrhmt. Kapitn, ich bin ein groer Mann. Und wie die meisten groen Mnner schnarche ich, und mein Schnarchen strt meine Frau. Sie braucht ihre Ruhe. Deswegen machen wir diese Fahrt. Um uns zu entspannen und ein paar ruhige Tage zu genieen. Und Sie, Kapitn, werden dafr sorgen, dass meine Frau und ich tadellose Quartiere bekommen und erstklassig versorgt werden.
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Hinter dieser letzten Bemerkung von Mr Donnehy versteckte sich ein unausgesprochenes andernfalls Der Kapitn tat mir Leid. Ich sah India an und machte eine Kopfbewegung in Richtung ihrer Kabine. Sie zuckte die Achseln. Ich trat hinaus auf den Korridor und sagte zu Mr Donnehy: Wir haben eine Kabine brig, weil mein Vater nicht mitkommen konnte. Wenn Sie wollen, knnen Sie sie haben. Klar es strt uns nicht, uns eine Kabine zu teilen. Das machen wir immer, fgte India hinzu. Mrs Donnehy strahlte. Oh, was fr ein nettes Angebot, Bill. Lass uns annehmen. Das ist sehr nett von Ihnen, junger Mann, junge Dame, sagte Mr Donnehy und lchelte so breit, dass es aussah, als htte in seinem Mund bequem ein Paar Turnschuhe Platz. Recht vielen Dank. Er drehte sich zum Kapitn um. Veranlassen Sie alles Ntige. Sofort! Ohne auf eine Antwort zu warten, verschwand er mit seiner Frau in seiner Kabine und lie den schwer atmenden Kapitn am Fu der Treppe stehen. Auch India und ich zogen uns zurck und schlossen unsere Tr. Was fr ein arroganter Widerling, bemerkte India. Ich vermute, dass diese Reise sehr interessant
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wird, sagte ich. Und das nicht nur wegen der wilden Tiere im Regenwald. Ganz deiner Meinung, erklrte India und fiel ber meine Schokoriegel her. Der Dschungel beginnt direkt vor unserer Tr. Die Inca Princess mochte zwar eine schwimmende Rostlaube sein, aber ich musste zugeben, dass das Abendessen fantastisch war. An einem Ende des Raums bog sich ein Tisch unter Bergen von einheimischen Frchten. Kleine, handgeschriebene Krtchen informierten uns, dass es sich unter anderem um cherimoya, bacuri, lucuma und acerola handelte. Der lange Esstisch stand mitten im Raum. India und ich kamen ein wenig zu spt, und alle anderen Passagiere saen schon am Tisch. Bei unserem Eintritt erhob sich der Kapitn von seinem Platz am Kopfende. Da seid ihr ja. Darf ich euch den anderen Gsten vorstellen Quentin Marlon, India Riggs. Wir sind dieses Mal nur eine kleine Gruppe, deshalb drft ihr am Tisch der Erwachsenen Platz nehmen. Ich lchelte verkniffen. Offenbar hatte der Kapitn kein groes Vertrauen in unsere Umgangsformen. Er sollte nur abwarten, bis er India in Aktion erlebte. Wenn sie will, kann sie sich wie eine echte Lady benehmen, und ihre Tischmanieren sind sensationell.
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India setzte sich links neben den Kapitn, und ich belegte den Stuhl neben ihr. Auf meiner anderen Seite sa ein unrasierter Kerl im ArmaniAnzug, der penetrant nach Klnischwasser roch. Uns gegenber hatte das texanische Ehepaar Platz genommen, und neben Mrs Donnehy ein mondgesichtiger Mann in einem Tweedanzug. Er warf sich ein Stck gegrillten Kaiman in den Mund und sah mich und India neugierig an. Dr. Carl Pleasance. Erfreut, eure Bekanntschaft zu machen. Captain Hackman hat uns erzhlt, dass ihr mit einer Mumie reist. Habe ich richtig verstanden, dass dein Vater Archologe ist? Das stimmt, antwortete ich. India und ich bringen die Mumie fr ihn nach Iquitos. Was fr ein Zufall. Ich arbeite fr die Chicagoer Niederlassung des Auktionshauses Sothebys. Dr. Pleasance verstummte und tupfte sich mit einem Taschentuch den Schwei von der Stirn. Dann fuhr er fort. Sothebys kann gar nicht genug Antiquitten bekommen sie verkaufen sich wie Karojacken in einem Holzfllerlager. Was knnt ihr mir ber eure Mumie erzhlen? Nicht viel, frchte ich, wiegelte ich ab und warf India einen viel sagenden Blick zu. Sie verstand sofort, dass ich keine Lust hatte, ber Maggie zu sprechen. Ist Ihnen in diesem Anzug nicht zu warm,
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Dr. Pleasance?, wechselte sie elegant das Thema. Er scheint mir fr eine Dschungelreise nicht ideal zu sein. Ich fhle mich im Anzug einfach wohler, entgegnete er. Selbst in dieser Hitze. Wahrscheinlich ist es einfach Gewohnheit, denn ich Wisst Ihr was? Ich wrde alles dafr geben, diese Mumie einmal zu sehen, junger Mann, fiel ihm Mr Donnehy ins Wort. Seine Frau machte ein angewidertes Gesicht. Bill, wie kannst du nur! Sie nahm einen groen Schluck von ihrem Martini. Tut mir Leid, aber die Mumie muss in ihrem versiegelten Behlter bleiben. Mein Dad frchtet, sie knnte beschdigt werden, wenn sie zu lange der Luftfeuchtigkeit ausgesetzt ist. Mpf, knurrte Mr Donnehy. Willst du spter auch einmal Archologe werden?, fragte mich Dr. Pleasance. Nein, erwiderte ich. Ich mchte Detektiv werden Verbrechen aufklren und die Tter fassen. Wir beide betreiben brigens schon jetzt gelegentlich Detektivarbeit. Tatschlich?, spottete der Kapitn. Doch sicher in der Schule? Ermittelt ihr, wer die Klassenarbeit gestohlen oder die Schulsprecherwahl manipuliert hat? Genau genommen haben India und ich zur
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Aufklrung einiger Morde beigetragen, bemerkte ich wrdevoll. Einer wurde im Museum meines Vaters verbt. Ein anderer im Zoo der Bronx. Wie interessant, sagte Dr. Pleasance. Wisst ihr, einige der Fhigkeiten, die einen guten Detektiv ausmachen, sind auch bei meiner Arbeit sehr ntzlich. So muss man zum Beispiel eine gute Menschenkenntnis besitzen. Darauf ist India spezialisiert, erklrte ich und zeigte auf sie. Sie durchschaut andere Leute, als htte sie einen Rntgenblick. Ich finde, die Krpersprache verrt viel ber eine Person, schaltete sich India ein. Zum Beispiel, ob sie nervs ist oder lgt. Das ist wahr, besttigte Dr. Pleasance. Mnner zum Beispiel werden oft hektisch, wenn sie lgen oder etwas verbergen wollen. Sie trommeln mit den Fingern oder wippen mit dem Fu. Er sah den Kerl neben mir an. Was halten Sie davon, Mr Alpert? Sofort sa der Mann, dessen Fuwipperei mir schon die ganze Zeit auf die Nerven gegangen war, stockstill. Nicht viel, Dr. Pleasance, sagte er. Fr mich klingt das nach pseudowissenschaftlichem Gewsch. Dann widmete er sich wieder seinem Essen. Er schien kein besonders gesprchiger Typ zu sein. Bei Frauen ist es genau umgekehrt, fuhr
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Dr. Pleasance unbeirrt fort. Wenn sie entspannt sind, spielen sie mit ihrem Haar und machen kleine Bewegungen. Aber wenn sie jemanden tuschen wollen, sind sie meistens regungslos. Wie beraus spannend, Dr. Pleasance, sagte Mr Donnehy. Er fllte seinen Teller bereits zum dritten Mal und dabei waren wir noch bei der Vorspeise. Ich selbst studiere ebenfalls die menschliche Natur. Das muss man, wenn man es im Leben so weit bringen will, wie ich es getan habe. Mr Donnehy sprach weiter und ermglichte uns dabei einen tadellosen Blick auf sein halb gekautes Essen. Mein Vater hat sein Leben lang als Hausmeister in einer Glasfabrik in Port Arthur, Texas, gearbeitet. Manchmal hat er mich mit zur Arbeit genommen. Ich fand es toll, mit den Spiegeln zu spielen und mich darin zu betrachten Parabolspiegel, konkave Spiegel, konvexe Spiegel, in der Fabrik gab es einfach alles. Sofort nach meinem Highschool-Abschluss habe ich einen Job in der Fabrik angenommen, und mit 23 Jahren war ich Vorarbeiter. Er unterbrach seinen Vortrag kurz, denn Maldonado betrat den Speiseraum mit einem Tablett voller gegrillter Flussaale, einem stark nach Zitrone riechenden Fischgericht, und etwas, das juane de arroz hie und sich als gelber Reis entpuppte, der in einem riesigen Blatt gekocht worden war.
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Mit 28 kaufte ich die Firma, und sechs Jahre spter war Donnehy Glas der grte Glashersteller der Vereinigten Staaten. Wir spezialisierten uns auf optische Instrumente fr die NASA, das Militr, Universitten und Forschungslabors. Laser, optische Fasern, Kommunikationseinrichtungen sie alle bestehen aus Glas. Die Leute glauben immer, dass die modernen Wirtschaftszweige vor allem mit Silikon arbeiten. Aber soll ich Ihnen ein Geheimnis verraten? Es ist gutes, altmodisches Glas, das unsere Welt regiert. Wer ist schon Bill Gates? Ich bin William Donnehy, der Glasknig aus Port Arthur, Texas. Um seinen Worten mehr Nachdruck zu verleihen, donnerte er seine Gabel auf den Tisch. Essen spritzte in alle Richtungen. Nimm noch etwas Butter, Liebling, sagte Mrs Donnehy und lie einen dicken Klumpen des Arterien verkalkenden Zeugs auf sein Brtchen fallen. Dann sah sie die anderen Gste an und bemerkte: William isst fr sein Leben gern. Auf der Party zu seinem fnfzigsten Geburtstag, mit der ich ihn berrascht habe, hat er ganz allein sechs ausgewachsene Hummer verputzt. Das Personal hatte alle Hnde voll zu tun, ihn immer mit Nachschub zu versorgen. Danke, Vanessa, sagte Mr Donnehy und verteilte die Butter zentimeterdick auf seinem Brt51

chen. Natrlich sind meine geschftlichen Interessen heute breit gefchert. Wie jeder gute Texaner habe ich meine lquellen, meine Rinderranches und Lndereien. l aus Venezuela. Smaragde aus Brasilien. Zinn aus Indonesien. Donnehy Industries ist heute ein Weltkonzern. Mrs Donnehy butterte ein weiteres Brtchen und reichte es ihrem Mann, der es sich in den Mund stopfte, ohne ihr zu danken. Mit vollem Mund prahlte er lauthals weiter. Auerdem bin ich Sammler. Ich habe mein eigenes Privatmuseum auf meiner Sechshundert-Hektar-Ranch westlich von Dallas. In meinem Besitz befindet sich die grte Sammlung von versteinerten Tyrannosaurus-Kotbrocken der Welt. Mir gehrt ein echtes Amputationsbesteck einschlielich Knochensge aus dem Brgerkrieg. Auerdem habe ich den autopsierten Krper eines Auerirdischen und einen dreiigtausend Jahre alten Fruchtbarkeitsgtzen aus Frankreich. Anscheinend waren diese Franzmnner schon damals ein ziemlich romantischer Haufen. Er sah mich an. Zu schade, dass dein Vater krank ist, sagte er. Was meinst du, ob ich ihn kennen lernen kann, wenn wir nach Iquitos kommen? Diese Mumie wrde ganz prima in meine Sammlung passen. Jeder wahre Amerikaner wrde mir zustimmen, dass es eine Snde wre, sie in einem so rckstndigen Land wie Peru zu lassen, wo
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sie garantiert falsch behandelt und damit ruiniert wird. Ein Schatz wie dieser gehrt nach Texas! Ich denke, mein Vater ist da anderer Ansicht, erwiderte ich. Er hat sich zwar bereit erklrt, die Mumie in New York zu untersuchen, aber danach wird er sie nach Lima zurckbringen. Oh, ich wei schon, wie man Leute umstimmt, grinste Mr Donnehy. Er rieb Daumen und Zeigefinger aneinander, eine Geste, die Geld bedeutete. Glaubte der Kerl wirklich, dass er meinen Vater bestechen konnte? Was fr ein eingebildeter Stinker! Maldonado, der vom Tisch hinter uns das Geschirr abrumte, erstarrte, und sein Blick schien Mr Donnehys Hinterkopf frmlich zu durchbohren. Offenbar gefiel dem ersten Maat die Einstellung des Texaners genauso wenig wie mir. Es sah aus, als wrde er dem Grokotz am liebsten an die Gurgel gehen. Bevor etwas passieren konnte, erschien der Koch und stellte sich vor, whrend Maldonado verschwand, um den nchsten Gang zu holen. Guten Abend, meine Herrschaften, sagte er. Mein Name ist Kyle Eastwood, und ich bin der Chefkoch der Inca Princess. Wir werden eine wundervolle Reise durch eine der schnsten Landschaften der Erde machen, und Sie knnen sich jeden Tag auf neue exotische Delikatessen freuen. Unsere
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heutige Spezialitt ist gebackener pirarucu, der oft als edelster Fisch der Welt bezeichnet wird. Und als besonderes Highlight wird Mr Maldonado ihn fr uns tranchieren! Maldonaldo kam mit einem Tablett aus der Kche, auf dem ein groer, superhsslicher Fisch lag. Er sah aus wie ein Wels, der durch eine Reihe von radioaktiven Experimenten zu einem riesigen, scheulichen Monster mutiert war. Maldonado stellte das Tablett auf den Tisch, zog aus einer Scheide am Grtel einen langen Dolch und begann, den Fisch zu zerlegen. Er schwenkte das Messer wie ein japanischer Koch in einem SushiRestaurant, und die Klinge sauste mit rasender Geschwindigkeit durch die Luft. Nur Sekunden spter hatte er den Fisch in gleich groe Portionen fr alle Gste zerlegt. Alle Anwesenden applaudierten. Maldonado verbeugte sich, wischte den Dolch an seiner Schrze ab und kehrte in die Kche zurck. Der Mann wusste wirklich, wie man mit einem Dolch umging.

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Bestien im Wasser
Kyle Eastwood trat nher an den Tisch heran. Ist alles zu Ihrer Zufriedenheit? Wir versicherten ihm, dass das Essen groartig war. Das freut mich, sagte er. Er ffnete mehrere Flaschen Weiwein und verteilte sie auf dem Tisch. Dann entkorkte er noch eine Flasche Rotwein, beugte sich ber Mrs Donnehy und fragte: Bordeaux, Madam? Chateau Lafite Rothschild, 1982. Mrs Donnehy nickte zustimmend, und Eastwood fllte ihr Glas. Die Soe steht hier neben Ihnen. Er gab etwas davon ber Mrs Donnehys Fisch. Mrs Donnehy wurde rot. Danke, murmelte sie. Kenne ich Sie nicht von irgendwoher?, fragte Mr Donnehy den Koch. Haben Sie mal in der Austernbar in Dallas gearbeitet? Leider nicht, Sir, antwortete Eastwood lchelnd.
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Im Maxim in Houston? Eastwood schttelte den Kopf. Ich bin ziemlich herumgekommen. Angefangen habe ich als Vorspeisenkoch im 21 in New York und habe mich dann hochgearbeitet zum Zweiten Chef im Spago in Los Angeles. Aber in Texas war ich noch nie. Irgendwie kommen Sie mir trotzdem bekannt vor, beharrte Mr Donnehy. Ja, die Leute sagen, ich htte eines von diesen Gesichtern, meinte Eastwood vage. Dies ist Mr Eastwoods erste Reise auf der Inca Princess, sagte Captain Hackman. Ich bin sehr froh, einen so fhigen Chefkoch fr mein Schiff gefunden zu haben. Vielen Dank, Sir. Eastwood kehrte in die Kche zurck. Der Typ in dem Armani-Anzug, der neben mir sa, hatte bisher kaum etwas gesagt, und jetzt beugte India sich vor und sah ihn an. Alles war besser, als sich noch eine von Mr Donnehys EigenlobHymnen anzuhren. Ich glaube, ich habe Ihren Namen nicht verstanden, sprach sie ihn an. Bart Alpert, antwortete er und nickte hflich. Er sah aus, als wre er hchstens Ende zwanzig, aber er war gekleidet wie einer von diesen reichen alten Knackern, die sich in Miami zur Ruhe setzen. Seine diamantenbesetzte Rolex hatte wahrschein56

lich mehr gekostet als die meisten Neuwagen, und dazu trug er eine dicke Goldkette um den Hals. Woher kommen Sie, Mr Alpert?, fragte ich. Aus Denver. Ich bin Filialleiter eines Supermarkts. Wie interessant, sagte India und warf mir einen kurzen Blick zu. Ihrem Gesichtsausdruck konnte ich entnehmen, dass sie insgeheim dachte Wie de. Ja, sehr, erklrte Mr Alpert. Eine Filiale zu leiten, bedeutet groe Verantwortung. Man muss Leute anstellen und entlassen, den Warenbestand konstant halten, abrechnen und all das. India nickte nachdenklich. Dann sah sie Mr Donnehy an. Ich mchte nicht unhflich sein, Mr Donnehy, aber knnten Sie diese Zigarre bitte drauen rauchen? Nachdem Donnehy nicht nur alles gegessen hatte, was auf seinem Teller gewesen war, sondern auch das, was seine Frau nicht geschafft hatte, hatte er eine 15 Zentimeter lange Zigarre aus seiner Brusttasche geholt und sie mit einem bergroen silbernen Feuerzeug in Form eines Cowboystiefels angezndet. Jetzt paffte er munter vor sich hin, und der Rauch waberte ber den ganzen Tisch. Mdel, wir sind hier nicht in einem vom Tierschutzverein genehmigten Restaurant fr Krnerfresser, fuhr er India grob an. Deshalb tue ich,
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was mir passt, und zwar so lange, bis mich jemand zwingt, damit aufzuhren. Und soweit ich wei, gibt es in Peru noch kein Gesetz, das das Rauchen in der ffentlichkeit verbietet. Er nahm einen tiefen Zug, und die Spitze seiner Zigarre glhte auf. Sie mssen meinen Mann entschuldigen, warf Mrs Donnehy ein, ohne jemanden direkt anzusehen. Er trgt sogar in seinem Schlafanzug Zigarren mit sich herum. Manchmal glaube ich fast, dass er seine Havannas mehr liebt als mich. India sah aus, als wre sie kurz vor dem Ausflippen, doch sie nahm sich zusammen und lchelte gezwungen. Inzwischen war auch der Nachtisch serviert worden. Selbst gemachtes Guaveneis auf frischen Mangoscheiben, garniert mit Limonenstckchen. Das musste man Kyle Eastwood lassen, der Mann konnte wirklich kochen. Ich war so satt wie selten. Nach dem Essen lud Captain Hackman die Passagiere auf das Promenadendeck ein. Der Himmel war tiefschwarz, und es waren tausende von Sternen zu sehen, die man im hell erleuchteten New York nie zu sehen bekommt. Der Fluss funkelte im Mondlicht. Ist das nicht wunderschn, Quentin?, sagte India. Wunderschn, aber tdlich, mischte sich der
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Kapitn ein. Der Amazonas verbirgt vieles. Er trat an die Reling. Lassen Sie es mich Ihnen zeigen. Er zog eine vernickelte Pistole mit Perlmuttgriffen aus seinem Smoking, zielte sorgfltig und feuerte ins Wasser. Ein groer silbriger Fisch begann, wie wild zu zappeln. Was Sie hier sehen, ist der Todeskampf eines arawana-Fisches, erluterte Captain Hackman. Er lebt von Vgeln und Fledermusen und kann auf der Jagd nach ihnen bis zu anderthalb Meter aus dem Wasser springen. Der sterbende Fisch zappelte mit aller Kraft. Es wird gleich vorbei sein, murmelte der Kapitn. Pltzlich begann das Wasser rund um den Fisch zu schumen. Kleinere Fische tauchten immer wieder an der Oberflche auf. Im Schein des Mondlichts sah ich, wie sich das Wasser rot frbte. India schluckte. Sind das Ja, Miss Riggs, Piranhas, besttigte Captain Hackman. Sie werden den Fisch in wenigen Sekunden gefressen haben. Nur Momente spter war das Wasser wieder ruhig. Die sauber abgenagten weien Knochen des arawana tauchten kurz an der Oberflche auf. Dann versanken sie langsam und wurden von der Strmung fortgetragen.
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Diese Demonstration soll Ihnen allen bewusst machen, dass der Dschungel ein gefhrlicher Ort ist, sagte der Kapitn. Er steckte seine Pistole wieder ein. Aber wenn Sie stets die Anweisungen meiner Mnner befolgen, kann Ihnen nichts passieren. Maldonado begann, ein kleines flaches Boot zu Wasser zu lassen, das an der Steuerbordseite des Schiffes an einem Kranhaken hing. Ganz in der Nhe befindet sich einer der Hhepunkte unserer Reise, fuhr Hackman fort. Ein Wasserfall, den die hier heimischen Indios den Rand des Himmels nennen. Mr Maldonado und Mr Eastwood werden Sie dorthin begleiten. Ich habe leider hier an Bord noch einiges zu erledigen. Ich hoffe, der Ausflug wird Ihnen gefallen. Er lchelte berschwnglich und drehte sich dann ruckartig um und verschwand in Richtung seiner Kabine. India und ich, aber auch die anderen Passagiere standen ein paar Minuten unschlssig herum, whrend Maldonado und Eastwood das Boot festmachten. Dann trotteten wir alle die Treppe hinunter zum Unterdeck. Mitten in der Nacht in einer Nussschale durch piranhaverseuchtes Wasser zu fahren, entspricht eigentlich nicht meiner Vorstellung von Spa, flsterte ich India zu. Willst du vielleicht hier bleiben und dem Kapitn Gesellschaft leisten?, raunte India zurck.
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Guter Einwand. Whrend Maldonado im Boot stand, half Kyle Eastwood den Passagieren, die Strickleiter hinunterzuklettern. Lassen Sie mich Ihnen helfen, Miss, wandte er sich an India. Danke, es geht schon, sagte India und kletterte wie ein Affe die Leiter hinunter. Sie sah zu mir auf und verdrehte die Augen. Ich musste grinsen. India hasst es, wenn Mnner, vor allem solche, die die zwanzig lngst berschritten haben, sie wie ein hilfloses, zerbrechliches Wesen behandeln. Mrs Donnehy dagegen schien die Sonderbehandlung zu gefallen. Sie kicherte wie ein Schulmdchen, als Eastwood ihr die Leiter hinunterhalf. Mr Donnehy, der den Abstieg seiner Frau beobachtete, blkte hinter ihr her: Viel Spa, Schatz. Wir sehen uns, wenn ihr zurckkommt. Kommen Sie denn nicht mit?, fragte ich. Ich?, sagte Mr Donnehy. Er klatschte sich die Hand auf seinen gigantischen Bauch und lachte. Kannst du dir vorstellen, wie ich diese Strickleiter hinunterklettere und mich in das winzige Boot setze? Nein, vielen Dank. Und auerdem, fgte er noch hinzu und zndete sich die dritte dicke Zigarre des Abends an, hat man einen Wasserfall gesehen, hat man alle gesehen. Ich zuckte die Achseln und stieg hinab ins Boot.
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Kaum hatte ich mich hingesetzt, als Maldonado das Boot auch schon von der Inca Princess abstie. Als wir auf den Fluss hinaustrieben, warf ich noch einen letzten Blick auf die massige Gestalt von Mr Donnehy, die sich gegen das erleuchtete Schiff abzeichnete. Die Glut seiner Zigarre beschrieb im Dunkeln einen Halbkreis, als er uns nachwinkte. Minuten spter fuhren wir um eine Biegung und landeten in einem Nebenarm des Flusses. Im nchtlichen Dschungel herrschte ohrenbetubender Lrm. Das Tuckern des Auenbordmotors wurde von den Schreien der Brllaffen und dem Gekreisch aufgeschreckter Papageien fast bertnt. Der Seitenarm des Flusses war so schmal, dass uns die Zweige der Bume auf beiden Uferseiten beinahe streiften und wir mehrmals die Kpfe einziehen mussten. An einer Stelle fuhren wir unter einem riesigen Spinnennetz hindurch, das sich wie ein Vorhang ber uns legte. Ein toter Falter fiel mir direkt in den Scho. Ich ekelte mich zu Tode. Ich kann dieses Viehzeug nicht ausstehen Kfer, Spinnen, einfach alles, was krabbelt. Mrs Donnehy war allerdings noch empfindlicher. Sie kreischte wie am Spie und schlug wild um sich, bis Kyle Eastwood ihr etwas von der Schulter wischte. Irgendwie schaffte er es, sie zu beruhigen, bevor sie das Boot zum Kentern brachte. Nach einer halben Stunde erreichten wir den
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Rand des Himmels, einen beeindruckenden, 150 Meter hohen Wasserfall. Maldonado schaltete den Scheinwerfer am Bug des Bootes an und lie den Lichtkegel ber das herabstrzende Wasser wandern. Alle Passagiere waren begeistert. In einer Bucht auerhalb der Gefahrenzone des Wasserfalls stoppte Maldonado das Boot. Zu unser aller Erstaunen klappte er eine Khlbox auf und holte einen Klumpen rohes Fleisch heraus. Er bohrte einen langen, harpunenhnlichen Holzspeer hinein und hielt das Fleisch ber die Wasseroberflche. Dann richtete er den Scheinwerfer auf das Fleisch, und wir konnten sehen, wie das Blut ins Wasser tropfte. Niemand sagte ein Wort zu dieser merkwrdigen Aktion. Ich wollte ihn gerade fragen, worauf wir eigentlich warteten, als pltzlich ein drei Meter langer Alligator aus dem Wasser schoss und nach dem Fleisch schnappte. Maldonado riss die Harpune blitzschnell zurck, und der Alligator klatschte wieder ins Wasser. Er peitschte wtend mit dem Schwanz, bevor er wieder im trben Wasser versank. Im Boot brach Panik aus. Alle schrien durcheinander, sogar Bart Alpert, der schweigsamste Typ, den ich jemals kennen gelernt habe. Ruhe! Stillsitzen! Ihr bringt uns alle um!, brllte Maldonado. Alle gehorchten augenblicklich.
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Das war ein Kaiman, kein Alligator und auch kein Krokodil. Ich spiele mit ihm. Sehen Sie zu. Er hielt das Fleisch wieder bers Wasser, diesmal aber in etwa einem Meter Hhe. Auch diesmal tropfte das Blut ins Wasser, und dann Ein zweiter Kaiman, noch grer als der erste, schleuderte sich aus dem Wasser. Seine todbringenden Kiefer mit den rasiermesserscharfen Zhnen schossen mindestens anderthalb Meter hoch. Er schnappte nach dem Kder, doch Maldonado war wieder schneller und riss das Fleisch weg, bevor der Kaiman zupacken konnte. Ist das grausam, flsterte India mir zu. He, wenigstens verarbeitet er das Vieh nicht zu einer Krokotasche, wisperte ich zurck. Maldonado wiederholte seinen Trick noch drei Mal, bis es schlielich einem Kaiman gelang, sich das Fleisch zu schnappen. Einen Moment lang frchtete ich, dass Maldonado ber Bord gerissen wrde, doch der Kder lste sich von der Harpune, bevor jemand ins Wasser fiel. Der Kaiman drehte sich ein paarmal um sich selbst, whrend er seine Beute verschlang. Jetzt werden Sie den Amazonas nie vergessen, sagte Maldonado. Ich war mir nicht sicher, ob das eine Feststellung oder ein Befehl war.
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Auf Eis gelegt

Auf der Rckfahrt zur Inca Princess sagte niemand ein Wort. Alle standen nach Maldonados Spielchen mit den Kaimanen noch unter Schock. Die Flutlichter auf dem Promenadendeck waren ausgeschaltet, aber als wir uns dem Schiff nherten, entdeckte ich eine einsame Figur auf dem Kabinendeck. Es war Mr Donnehy, eingehllt in einen gigantischen weien Bademantel. Seht euch das an, sagte ich. Da ist Moby Dick, der Weie Wal! Psst!, zischte India und zeigte unauffllig auf Mrs Donnehy. Glcklicherweise hatte sie meine Bemerkung nicht mitbekommen. India warf mir einen viel sagenden Blick zu. Sie dachte dasselbe wie ich, nmlich dass Eastwood und Mrs Donnehy erstaunlich vertraut miteinander umgingen. Auf dem Schiff verschwand Mr Donnehy auf dem Flur, der zu seiner Kabine fhrte. Ein paar Sekunden spter sahen wir das Licht hinter seinem Fenster ausgehen. Kurz darauf drang noch einmal
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ein matter Schein aus dem Kabinenfenster. Dann war es dunkel in der Kabine. Wir legten an der Inca Princess an und gingen wieder an Bord. Zu unserer berraschung kam Captain Hackman aus seiner Kabine. Alle hatten angenommen, dass er lngst in seiner Koje lag. Er wies Maldonado und Eastwood an, den Passagieren auf dem Promenadendeck Drinks zu servieren. Der Rest der Mannschaft hat Landurlaub und ist in dem Dorf am Ufer, erklrte der Kapitn. Whrend Eastwood und Maldonado den anderen Passagieren Drinks brachten, fragte uns der Kapitn ber die Mumie aus. Ich seufzte. Irgendwie schienen alle Leute besessen zu sein von dieser Mumie. Aber wenigstens war Donnehy nicht in Hrweite. Wir nennen sie Maggie, erzhlte ich. Sie muss etwa dreizehn Jahre alt gewesen sein, als sie starb. Anscheinend war sie das Opfer eines Rituals Sie ist ein Menschenopfer, unterbrach mich Maldonado. Um die Gtter gndig zu stimmen. Er hatte aufgehrt, den Gsten nachzuschenken, stand stocksteif da und lenkte damit die allgemeine Aufmerksamkeit auf sich. Hier in den Bergen und im Dschungel, sagte er, sind berall bse Geister. Sie leben in den Felsen und den Bumen, sie ergreifen Besitz von den Lebenden und verfolgen die Toten. Nur ein Blutopfer kann sie gndig stimmen.
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Ein Affe kreischte ber uns in einem Baum, und etwas klatschte ins Wasser. Das glauben die Menschen zumindest, erklrte Maldonado. Mein Volk hat dieses Ritual schon vor Jahrtausenden praktiziert. Manche sagen, dass es noch heute geschieht in den Bergen nicht mehr, aber hier am Amazonas. In den abgelegenen Drfern, die keinen Kontakt zur Auenwelt haben, wird in jedem Frhjahr ein Mdchen auserwhlt. Sie muss schn, jung und unberhrt sein, sonst werden die Gtter wtend. Mit einem einzigen Sto seines Dolches durchbohrt der Priester ihr Herz. Die Gtter nehmen das Opfer an, und das Mdchen wird mumifiziert und fr alle Ewigkeit in einem Grab beigesetzt. Aber wenn das Grab geschndet und die Mumie geraubt wird jetzt sah er mich an , erwacht die Mumie wieder zum Leben. Sie wird zu einer lebenden Toten und durchbohrt das Herz derjenigen, die ihre ewige Ruhe gestrt haben. Maldonado machte eine Kunstpause und fgte dann hinzu: So wird es zumindest erzhlt. Ich frchte, dass ich heute Nacht nicht besonders gut schlafen werde, flsterte ich India zu. Wieso du?, zischte sie zurck. Vergiss bitte nicht, dass diese Irren hbsche junge Mdchen geopfert haben.
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Damit bist du auer Gefahr, konterte ich und kassierte dafr einen Ellbogensto in die Rippen. Danke, Mr Maldonado, sagte Captain Hackman. Das war eine sehr unterhaltsame Geschichte. Dann sah der Kapitn mich an. Quentin, ich habe ber Funk die Nachricht bekommen, dass dein Vater in Iquitos angekommen ist und dass es ihm gut geht. Anscheinend besteht kaum die Gefahr eines Blinddarmdurchbruchs. Sein Zustand ist stabil, und er wird gleich morgen Frh operiert. Ich atmete erleichtert auf. Auch wenn ich auf einem Schiff inmitten von blutrnstigen Piranhas und Kaimanen festsa, begleitet von einer verhexten Mumie, einer durchgeknallten Besatzung und total abgefahrenen Passagieren, so war doch wenigstens mein Dad auer Gefahr. Also, ich gehe jetzt ins Bett, verkndete ich. Ich bin total erledigt. Ich auch, sagte India, und wir wnschten allen eine gute Nacht. Auch die anderen Passagiere leerten ihre Glser und sprachen davon, sich zurckzuziehen. In unserer Kabine verzogen wir uns nacheinander in das kleine Badezimmer, um unsere Schlafsachen anzuziehen. Es stellte sich heraus, dass wir ganz hnliche Outfits hatten T-Shirts und Boxershorts. Auf meinen T-Shirt stand Trau keinem ber
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18, und auf meinen Shorts waren gelbe SmileyGesichter, die im Dunkeln leuchteten, whrend India ein weies T-Shirt und dezente blau gestreifte Shorts trug. Jeder nach seinem Geschmack, kann ich dazu nur sagen. Wir putzten uns die Zhne. Ich gehre zu denen, die dabei immer ber dem Waschbecken hngen mssen, weil die Zahnpasta sonst berallhin tropft. India dagegen kann sich die Zhne sogar im Gehen putzen und dabei noch drei andere Dinge tun, ohne dass es nur ein einziges Mal tropft. Keine Ahnung, wie sie das macht. Schlielich betrachteten wir uns in Indias Taschenspiegel, da der Spiegel ber dem Waschbecken so altersfleckig und verdreckt war, dass man gar nichts mehr darin sah, dann machten wir das Licht aus. Ich wei nicht, wie lange ich geschlafen hatte, als India an meiner Schulter rttelte und flsterte: Quentin! Wach auf! Ich setzte mich auf. Was ist los?, fragte ich schlaftrunken. Psst! India legte einen Finger auf ihre Lippen. Hr doch mal! Vom Heck des Bootes waren rumpelnde Gerusche zu hren. Ich warf einen Blick auf meinen Reisewecker halb vier Uhr morgens. Wer polterte um diese Zeit im Schiff herum? Der Groteil der Mannschaft war nicht einmal an Bord. Wir warte69

ten ein paar Sekunden. Stille. Dann war wieder Gepolter zu hren. Ich gehe nachsehen, beschloss ich. Aber nicht ohne mich, sagte India schnell. Wir schlichen durch den Korridor in Richtung Heck und stiegen die Treppe zum Hauptdeck hinunter. Es war niemand zu sehen. Ich muss zugeben, dass ich das Ganze ziemlich unheimlich fand. Stndig fiel mir Maldonados Geschichte von der Mumie ein, die als lebende Tote zurckkehrt. Wir drehten eine Runde ums Hauptdeck. Als wir in der Nhe des Bugs um eine Ecke bogen, sahen wir pltzlich jemanden, der in Richtung Heck verschwand. Er steckte in einem unfrmigen weien Bademantel. Was hat Donnehy hier mitten in der Nacht zu suchen?, murmelte ich India zu. Keine Ahnung, flsterte India zurck. Lass uns mal nachsehen. Am hintersten Ende des Schiffes befand sich eine weitere Treppe. Sie war mit einem Seil abgesperrt und fhrte hinunter in den Maschinenraum und den Laderaum, in dem Maggies Kiste stand. Ich frage mich, ob Donnehy da unten war, sagte ich. Ich kann mir allerdings nicht vorstellen, dass er die Frechheit besitzt Ich schon, entgegnete India. Denk doch dar70

an, wie er beim Essen damit geprahlt hat, dass er immer das tut, was er will. Du hast Recht. Lass uns lieber mal nach Maggie sehen. Es war so dunkel, dass ich gerade noch erkennen konnte, wie India zustimmend nickte. Wir tauchten unter dem Seil durch, und dabei fiel mein Blick auf eine weitere Person, die in Richtung Bug unterwegs war. Diesmal war es nicht Mr Donnehy. Es war zu dunkel, um zu erkennen, wer es war, aber der dicke texanische Multimillionr war es ganz sicher nicht. Auf jeden Fall hatte die Person irgendeinen Gegenstand bei sich. Ich erhaschte nur einen kurzen Blick auf diese zweite Figur, bevor sie um eine Kurve bog und verschwand. Lass uns wieder raufgehen, rief ich India halblaut zu. Warum?, fragte sie von der Treppe aus. Ich habe noch jemanden gesehen, erklrte ich. Nicht Donnehy, jemand anderen. India kam wieder herauf, und wir gingen in Richtung Bug. Als wir um die Ecke bogen, hinter der die Treppe zum Kabinendeck lag, stieen wir mit jemand zusammen. Die Klinge eines riesigen Dolches blitzte im matten Mondlicht auf. Aaaah!, schrie ich. India packte meine Schulter und riss mich von
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dem Irren mit der Waffe weg. Quentin! Alles in Ordnung? Sie starrte Maldonado an, der mir die Spitze des Dolches an die Kehle hielt. Passen Sie auf, wo Sie mit dem Ding rumfuchteln! Was macht ihr hier?, fragte Maldonado scharf. W-w-wir haben Gerusche gehrt, stammelte ich. Und wir haben uns gefragt, wer um diese Zeit solchen Lrm macht. Maldonado senkte den Dolch. Ich habe die Gerusche auch gehrt. Einen Moment lang sagte keiner etwas. India und ich berlegten, ob es Maldonado gewesen sein konnte, der die Gerusche gemacht hatte, und er schien zu berlegen, ob wir es gewesen waren. Geht wieder in eure Kabine, befahl er schlielich. Da wir keine Lust hatten, mit ihm zu diskutieren, solange er den Dolch in der Hand hielt, gehorchten wir. Wir gingen wieder ins Bett. Ich schaute auf den Wecker, inzwischen war es kurz nach vier. In einer Stunde wrde die Sonne aufgehen. Drauen schrie ein Brllaffe. Der Typ ist mir unheimlich, bemerkte ich. Wem sagst du das? India ghnte. Fr meinen Geschmack fuchtelt er etwas zu viel mit seinem Dolch herum.
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Was glaubst du, was der Lrm ? India schnarchte, bevor ich meine Frage beenden konnte. Ich dagegen war hellwach. Ich gehre nun einmal zu den Leuten, die nicht wieder einschlafen knnen, wenn man sie mitten in der Nacht aus dem Schlaf reit. Ich starrte hinauf an die schmierige Metalldecke unserer Kabine und versuchte es mit meinem bewhrten Einschlaftrick: Ich zhlte alle 50 amerikanischen Bundesstaaten in alphabetischer Reihenfolge auf. Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas Als ich bei Oklahoma angekommen war, hrte ich im Heck des Schiffs wieder ein lautes Rumpeln. Ich lauschte angestrengt. Irgendjemand rumorte schon wieder im Schiff herum. Es war mir egal, dass Maldonado vielleicht immer noch mit seinem Dolch unterwegs war. Ich musste unbedingt herausfinden, wer diesen Lrm machte und warum. India, wach auf! Sie schttelte den Kopf, um wach zu werden, und folgte mir zur Tr. Wieder schlichen wir nach hinten und stiegen die Treppe zum Unterdeck hinunter. Das Germpel kam eindeutig aus dem darunter liegenden gesperrten Bereich. Ach, was solls, sagte ich, stieg ber das Seil und begann, die Treppe hinunterzugehen. India folgte mir, ohne zu zgern. Das mag ich so an ihr:
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Wenn es angebracht ist, irgendwelche Regeln zu verletzen, ist sie sofort dabei. Vielleicht ist da unten nur eine Ratte, meinte sie. Das muss aber eine ziemlich groe Ratte sein, konterte ich. Ich bedauerte, dass wir keine Taschenlampe bei uns hatten, als wir auf Zehenspitzen die Treppe hinunterschlichen und auf einem schmalen Gang landeten. Etwa drei Meter vor uns drang Licht unter einer Tr durch. Ran an den Feind, murmelte ich und stie die Tr auf. Es war der Haupt-Laderaum des Schiffs. Auf Metallregalen an allen Wnden lagen Kartons und Kisten, alte Maschinenteile, Segeltuchrollen und anderer Mll. In der Mitte des Laderaums stand die Kiste mit der Mumie. Davon abgesehen war der Raum leer. Jemand war hier drin, stellte ich fest. Glaubst du, dass es jemand auf Maggie abgesehen hat?, fragte India. Sieh dich doch um, erwiderte ich. Siehst du hier sonst noch etwas, das irgendwie von Wert ist? Genau in diesem Moment knallte die Tr hinter uns zu. Wir hrten, wie jemand den Gang entlangund dann die Treppe hochrannte.
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Mir scheint, unsere Ratte hat gerade gelernt, wie man Tren schliet, bemerkte ich. Ich riss die Tr auf. Zum Glck waren wir nicht eingeschlossen. Wir rannten hinaus und tasteten uns in der Dunkelheit zurck zur Treppe. Als wir oben ankamen und ber das Seil stiegen, hrten wir Schritte auf der nchsten Treppe zum Kabinendeck. Wir rannten hinterher, so schnell wir konnten, doch als wir oben ankamen, war niemand mehr zu sehen. Wer immer es gewesen war, hatte es in seine Kabine geschafft. Entnervt kehrten wir in den Laderaum zurck. Was meinst du, wer das war?, fragte ich und hockte mich neben die Kiste, um nachzusehen, ob sich jemand daran zu schaffen gemacht hatte. Auf den ersten Blick schien sie unversehrt. Der Deckel war immer noch zugenagelt. India stand mitten im Raum und schnupperte. Also, einer war auf jeden Fall hier unten, sagte sie. Ich wei natrlich nicht, ob es auch derjenige war, den wir verjagt haben. Aber ich rieche Klnischwasser von Pierre Cardin. Wenn es um Gerche geht, ist India der reinste Bluthund. Fr mich hingegen riecht ein Parfm wie das andere. Und wer benutzt Pierre Cardin?, fragte ich. Nicht die Donnehys, antwortete India. Sie tragen beide Parfms von Neiman Marcus wahr75

scheinlich gilt das in Texas als vornehm. Der Kapitn ist ein Moschus-Mann, und Maldonado benutzt Florida-Rasierwasser. Aber Bart Alpert ist der typische Pierre-Cardin-Kunde. Das passt am besten zu seinem Armani-Anzug. Warum sollte sich der Filialleiter eines Supermarktes in Denver fr eine tausend Jahre alte peruanische Mumie interessieren? Ich wollte India diese Frage gerade stellen, als Oh, mein Gott!, schrie jemand auf dem Gang. Wir strmten aus dem Laderaum. Jetzt stand auf dem Gang eine zweite Tr offen, die in einen hell erleuchteten Raum fhrte. Wir rannten hin, um nachzusehen, was dort vor sich ging. An der Schwelle traf uns ein Schwall eiskalter Luft. Captain Hackman stand in der Mitte des Raums, bei dem es sich, wie ich jetzt erkannte, um den Khlraum der Inca Princess handelte. William Donnehy sa auf dem Boden, den Rcken an die Wand gelehnt. In seiner Brust klaffte ein blutiges Loch.

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Beweisaufnahme
Hinter uns ertnte ein schrilles Kreischen, und India und ich wirbelten herum. Mrs Donnehy presste sich eine Falte ihres lila Morgenmantels an die Kehle. Bill! Oh, Bill!, schluchzte sie. Danach brach das totale Chaos aus. Maldonado tauchte auf und fing an, die Leute abwechselnd auf Spanisch und auf Quechua anzuschreien. Bart Alpert und Kyle Eastwood kamen in ihren Schlafanzgen die Treppe heruntergestrmt, drngten sich in dem engen Gang zusammen und wollten wissen, was passiert war. Hinter ihnen tauchte Dr. Pleasance auf, vollstndig angezogen und erstaunlich gefasst. Gerade, als es dem Kapitn fast gelungen war, etwas Ordnung in das Chaos zu bringen, und er allen befahl, wieder nach oben zu gehen, fiel Mrs Donnehy in Ohnmacht. Kmmern Sie sich um Mrs Donnehy, bat der Kapitn Eastwood, der Mrs Donnehy halb aufrichtete und ihr sanft das Gesicht ttschelte. Mrs Donnehy schlug die Augen auf und sthn77

te. Dann sagte sie: Kyle? Ich glaube, ich muss mich bergeben. Ich bringe Sie in Ihre Kabine, sagte Eastwood und fhrte sie in Richtung Treppe. Bitte gehen Sie alle in Ihre Kabinen zurck, wiederholte der Kapitn. Sie knnen hier nichts mehr tun. Er schloss die Tr des Khlraums und stellte sich mit verschrnkten Armen davor. Es schien nichts mehr zu sagen zu geben, und so kehrten alle zurck aufs Hauptdeck mit Ausnahme von Dr. Pleasance. Er sah den Kapitn an. Wir sollten sofort die Polizei rufen. Ich versichere Ihnen, dass ich die zustndige Behrde ber Funk informieren werde, sobald sich die Gelegenheit ergibt, antwortete Captain Hackman. Aber wir sind mitten im Urwald. Die nchste Polizeistation befindet sich in Iquitos. Und bis wir dort ankommen, schlage ich vor, dass wir Ruhe bewahren und unsere Reise wie geplant fortsetzen. Es drfte schwer fallen, die Reise zu genieen, solange sich ein kaltbltiger Mrder an Bord befindet, wandte India ein. Mir ist klar, dass es sich um Mord handelt, bemerkte der Kapitn. Aber es ist keineswegs sicher, dass sich der Mrder noch an Bord befindet. Mglicherweise ist er heimlich an Bord gekommen, hat diese furchtbare Tat verbt und ist schon
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vor Stunden geflohen. Das glaube ich nicht, Kapitn, sagte ich. Wir ankern in der Mitte des Flusses. Um unbemerkt an Bord zu kommen, htte der Tter schwimmen mssen. Ich erwhnte nichts von dem Germpel und Gepolter, das wir im Laufe der Nacht gehrt hatten zumal ohnehin diverse Passagiere und Besatzungsmitglieder zu dieser Zeit im Schiff unterwegs gewesen waren. Er hat Recht, Kapitn, stimmte mir Dr. Pleasance zu. Und nach allem, was ich bisher von den Piranhas und Kaimanen in diesem Fluss gesehen habe, kann ich mir nicht vorstellen, dass jemand so etwas Verrcktes tun wrde. Wir knnen Ihnen bei der Sicherung von Beweisen helfen, bot India an. Meine Mutter ist Gerichtsmedizinerin in New York, und ich habe schon mehrmals bei Beweisaufnahmen zugesehen. Vielleicht finden wir irgendwelche Hinweise auf den Tter. Captain Hackman bedachte uns mit einem langen, prfenden Blick. Ich nehme eure Hilfe gerne an, sagte er schlielich. Ich mchte nicht versehentlich etwas tun, was der Polizei von Iquitos ihre Arbeit erschwert. Haben Sie eine Kette und ein Vorhngeschloss?, fragte ich. Mir ist aufgefallen, dass dieser Khlraum kein Schloss hat. Wir sollten den Tatort
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sichern, fr den Fall, dass der Mrder zurckkommt und versucht, irgendwelche Beweise zu vernichten. Captain Hackman nickte. Ich werde persnlich dafr sorgen, dass der Khlraum verschlossen wird. Gut, sagte ich. Und machen Sie sich keine Sorgen, Kapitn. Wir werden den Fall schon lsen. Der Kapitn nickte wenig berzeugt. Er ffnete die Tr zum Khlraum und blieb mit Dr. Pleasance am Eingang stehen, whrend India und ich uns an die Arbeit machten. Zuerst untersuchten wir die Leiche. Mr Donnehy sa zusammengesunken da, und sein rot-wei gestreifter Schlafanzug war an der Brust aufgerissen und mit Blut getrnkt. Die Wunde selbst war eher unscheinbar, doch sie musste stark geblutet haben, denn das Blut war ihm bis in den Scho gelaufen. Sieht aus, als htte man ihm das Herz durchbohrt, stellte ich fest. Genau wie bei Maggie, sagte India und sprach damit aus, was ich dachte. Mir lief es eiskalt ber den Rcken. Donnehys Gesicht hatte die gelbliche Blsse eines Menschen, der noch nicht lange tot ist, doch seine Haut schimmerte auch leicht blulich. Erst wunderte mich das, doch als ich frstelte, wurde
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mir wieder bewusst, dass wir uns in einem Khlraum befanden. Mr Donnehy war nicht nur tot, er war auch schon fast tiefgefroren. In seinen weien Haaren glitzerten Eiskristalle. Sein Mund und seine Augen standen weit offen, und auf seinem Gesicht spiegelten sich Angst und Entsetzen. Er musste gewusst haben, was ihm bevorstand. He, Quentin, sieh dir das an, flsterte India und zeigte auf die Wand. Offenbar wollte sie nicht, dass der Kapitn und Dr. Pleasance sie hrten. Hier sind irgendwelche Zeichen im Eis. Mir schlug das Herz bis zum Hals, als ich mir die Zeichen genauer ansah. Sie waren etwa fnf Zentimeter hoch, und es waren ungefhr ein halbes Dutzend. Sie sahen aus wie die japanischen Schriftzeichen, die auch die Lebensmittelkartons bedeckten, die berall im Khlraum herumstanden. Aber was hatten japanische Schriftzeichen an der Wand zu suchen? Ich holte mein Notizbuch heraus und malte sie ab, so gut ich konnte. Leider waren sie in der Eisschicht an der Wand kaum zu erkennen. Da die Leiche schon halb durchgefroren ist, schtze ich, dass nicht einmal ein erfahrener Gerichtsmediziner den genauen Zeitpunkt des Todes feststellen knnte, sagte India. Gefroren hlt er sich wenigstens, bis wir nach Iquitos kommen, ergnzte ich.
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Du erwartest doch wohl nicht, dass wir ihn hier drin lassen?, fragte der Kapitn entsetzt. Wir lagern hier Lebensmittel! Natrlich erwarte ich das, erwiderte ich. Wo wollen Sie ihn denn sonst lassen, wenn nicht im Tiefkhler? Bei dieser Hitze wrde er an jedem anderen Ort schon in wenigen Stunden anfangen, grauenvoll zu stinken. Hier ist er am besten aufgehoben. Der Kapitn machte den Mund auf, als wollte er widersprechen, berlegte es sich dann aber doch anders. Also gut, gab er nach. Gut, sagte ich. India, hast du genug gesehen? Sie nickte. Vorlufig ja. Wir sahen zu, wie der Kapitn den Khlraum mit einem Vorhngeschloss absperrte, und gingen dann mit ihm und Dr. Pleasance nach oben. Als India und ich wieder in unserer Kabine ankamen, war mir furchtbar kalt und das lag nicht nur daran, dass wir so lange im Khlraum gestanden hatten. Es war auch der Gedanke daran, dass sich ein brutaler Mrder an Bord befand. Auch wenn Mr Donnehy eine Nervensge gewesen war, den Tod hatte er nicht verdient. Bis wir nach Iquitos kamen, war es wahrscheinlich zu spt, um den Mrder zu berfhren. Es sah ganz danach aus, als wrde es an uns hngen bleiben, den Tter zu entlarven.
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India, ist dir aufgefallen, dass Donnehys Schlafanzug zwar blutgetrnkt war, der Bademantel aber nicht den kleinsten Fleck abbekommen hat? Ja und sieh dir an, was ich auf der Innenseite des Bademantels gefunden habe. Sie reichte es mir. Es war eine kleine weie Daunenfeder von der Art, wie sie fr Kissenfllungen verwendet wird. Ich gab ihr die Feder zurck und holte mein Notizbuch heraus. Kannst du etwas mit diesen Schriftzeichen anfangen? India starrte sie an, bis sie beinahe schielte. Nein. Die Hinweise, die wir entdeckt hatten, brachten uns im Moment nicht weiter. Wir wrden erst einmal jeden an Bord unter die Lupe nehmen mssen.

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Ein blutiger Dolch

Am nchsten Morgen servierten Kyle Eastwood und Maldonado das Frhstck an Deck. Anscheinend war es dem Koch gelungen, Mrs Donnehy so weit zu beruhigen, dass er seine Arbeit in der Kche wieder aufnehmen konnte. Nach dem Frhstck suchten India und ich den Kapitn in seiner Kabine auf. Er legte grten Wert darauf, dass das Schiff seine Reise wie geplant fortsetzte. Das Leben muss weitergehen, sagte er. Es ist meine Aufgabe, fr die Sicherheit von Passagieren und Besatzung zu sorgen. Sicherheit und Besonnenheit sind jetzt oberstes Gebot. Wenn es Ihnen Recht ist, Kapitn, schlug ich vor, wrden India und ich gern ein paar Nachforschungen anstellen nach Beweisen suchen und Fragen stellen. Die Polizei kann den Fall erst bernehmen, wenn wir nach Iquitos kommen, und in vier Tagen wird die Spur lngst kalt sein. Dann werden die Behrden nie herausfinden, was hier passiert ist. Insgeheim fragte ich mich auerdem, wie fhig
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die peruanische Polizei war. Meine Erfahrungen in New York und anderswo hatten mich gelehrt, die Langsamkeit und Tlpelhaftigkeit vertrottelter Ermittlungsbeamter nicht zu unterschtzen. Von mir aus gern. Ihr habt meine Erlaubnis, Passagiere und Besatzung zu befragen, vorausgesetzt, dass ihr niemanden belstigt. Wir alle haben einen schweren Schock erlitten, und ich werde nicht zulassen, dass zwei Kinder es noch schlimmer machen, als es ohnehin schon ist, antwortete der Kapitn. India und ich tauschten einen Blick. Seine herablassende Art ging uns zwar auf die Nerven, aber sie konnte sich auch als hilfreich erweisen. Aus Erfahrung wussten wir, dass den Leuten uns gegenber oft etwas herausrutschte, das sie der Polizei nie gesagt htten. Der Kapitn fuhr fort. Mir ist sehr daran gelegen, dass der Mrder entlarvt wird, bevor wir nach Iquitos kommen. Er sa an seinem groen Teakholz-Schreibtisch und trommelte mit den Fingern auf der polierten Platte herum. Wisst ihr, was ko-Tourismus ist? Nein. Knnen Sie es uns erklren?, fragte India. Es bedeutet, einer ganz bestimmten Zielgruppe den Regenwald zu zeigen. Reichen Amerikanern, die den Amazonas befahren wollen und zufrieden
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sind, wenn sie ein paar Affen sehen und handgearbeiteten Schnickschnack von echten Eingeborenen kaufen knnen. Sie wollen nicht wirklich etwas erleben, aber wenn sie dann wieder zu Hause sind, wollen sie von ihrem Abenteuerurlaub in Sdamerika erzhlen. Der ko-Tourismus ist die groe Chance fr die Wirtschaft am Amazonas, und ich werde diesen Trend nutzen, vorausgesetzt, ich finde finanzkrftige Untersttzung. In Iquitos erwarten mich einige Leute, die vielleicht in die Inca Princess investieren wollen, und deshalb ist eine lngere polizeiliche Untersuchung das Letzte, was ich jetzt brauchen kann. Ich nickte. Das verstehe ich. Captain Hackman war es offenkundig egal, ob der Mrder seiner gerechten Strafe zugefhrt wurde oder nicht. Ihn interessierte nur der Ruf seines Schiffes. Aber die Hauptsache war schlielich, dass er uns erlaubte, Nachforschungen anzustellen seine Grnde dafr spielten eigentlich keine Rolle. In unserer Kabine besprachen India und ich alles, was der Kapitn gesagt hatte. Irgendetwas stimmt nicht mit dem Kapitn, behauptete India. Die ganze Zeit, als er uns diese Geschichte vom ko-Tourismus erzhlt hat, hat meine Kopfhaut gekribbelt wie verrckt. India besitzt die Fhigkeit zu spren, wenn etwas faul ist. Ich wei nicht, ob es Intuition oder
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ein sechster Sinn ist auf jeden Fall macht es sich dadurch bemerkbar, dass ihre Kopfhaut zu kribbeln beginnt. Glaubst du, dass er in Wahrheit gar nicht am ko-Tourismus interessiert ist?, fragte ich. India blinzelte mich nachdenklich an. Nein, ich denke, dieser Teil war ernst gemeint, sagte sie. Es war etwas anderes. Als er ber die Finanzierung seines Projekts sprach, hatte ich den Eindruck, dass er uns nicht die ganze Wahrheit gesagt hat. Mir ist aufgefallen, wie nervs er die ganze Zeit gewirkt hat, sagte ich. Stimmt, besttigte India. Das Getrommel mit den Fingern und die Fuwipperei. Weit du noch, wie Dr. Pleasance sagte, dass Mnner hektisch werden, wenn sie lgen? Wo du ihn gerade erwhnst bei Dr. Pleasance habe ich brigens auch ein komisches Gefhl, bemerkte ich. Das geht mir genauso, nickte India. Irgendetwas stimmt nicht mit ihm. Zur Zeit mssen wir wohl jeden als Verdchtigen ansehen. Wir verbrachten den Rest des Vormittags damit, die Besatzung auszufragen, aber keiner der Matrosen hatte etwas Aufflliges gesehen oder gehrt. Schlielich beschlossen wir, unser Glck noch einmal beim Kapitn zu versuchen. Wir brauchten mehr Informationen. Vor allem ber Mr Donnehy.
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Viel wei ich nicht ber ihn, erklrte Hackman. Er und seine Frau haben ihre Jacht in Rio de Janeiro zurckgelassen und sind ber Iquitos nach Tarapoto geflogen, wo sie an Bord der Inca Princess gekommen sind. Wozu der Aufwand?, fragte ich. Nehmen Sie es bitte nicht persnlich, Kapitn, aber wenn Mr Donnehy eine eigene Jacht hat, warum legt er dann so groen Wert darauf, mit der Inca Princess zu reisen? Mr Donnehy erwhnte, dass er vor ein paar Tagen in einer Zeitung von der Mumie deines Vaters gelesen hat, berichtete Captain Hackman. Er schien fest entschlossen, diese Mumie fr seine Sammlung zu erwerben. Das erklrt aber noch nicht, warum jemand seinen Tod wollte, bemerkte India. Erzhlen Sie uns etwas ber Ihre Mannschaft, bat ich. Zum Beispiel ber Kyle Eastwood. Leider wei ich auch ber Mr Eastwood kaum etwas, sagte der Kapitn. Dies ist seine erste Reise auf der Inca Princess. Am selben Tag, an dem ich die Reservierung der Donnehys bekam, rief mich auch Eastwood an und fragte, ob ich einen Koch brauchen knnte. Dies war tatschlich der Fall ihr knnt euch sicher vorstellen, wie schwierig es ist, gute Kche auf einem Schiff zu halten, das den Amazonas befhrt.
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Ich nickte. Die Arbeit auf der Inca Princess war nun wirklich nicht mit der in einem Fnf-SterneRestaurant in Paris zu vergleichen. Einen Tag vor der Ankunft der Donnehys flog Eastwood nach Tarapoto, und statt eines Vorstellungsgesprchs kochte er fr mich. Nun, ihr habt die Kochkunst dieses Mannes erlebt und wisst, dass er gut ist. Fast zu gut, meinte ich. Er hat doch gesagt, dass er schon im Spago in Los Angeles gekocht hat. Das ist eines der schicksten Restaurants der Stadt. Warum nimmt er dann diesen Job an? Wie kommt er dazu? Der Kapitn zuckte die Achseln. Er ist auf Reisen. Warum sollte er dabei nicht arbeiten, wenn es sich ergibt? Wahrscheinlich nutzt er die Gelegenheit, sich mit der sdamerikanischen Kche vertraut zu machen. Kann schon sein, sagte India zweifelnd. Und was ist mit Mr Maldonado? Javier Maldonado ist schon seit sechs Jahren bei mir, antwortete Captain Hackman. Er ist absolut ehrlich und vertrauenswrdig, dafr lege ich die Hand ins Feuer. Hmmm. Und was wissen Sie ber die anderen Passagiere, Bart Alpert und Dr. Pleasance? Nicht viel, erwiderte Captain Hackman. Sie haben beide eine Fahrt nach Leticia gebucht. Das
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liegt an der Grenze zwischen Peru, Kolumbien und Brasilien. Das hilft uns nicht weiter, sagte ich enttuscht. Komm jetzt, Quentin, sagte India. Lass uns wieder an die Arbeit gehen. Vielen Dank, dass Sie sich Zeit fr uns genommen haben, Kapitn. Gern geschehen, sagte er. Fassen wir mal zusammenfassen, schlug ich vor, als wir wieder in unserer Kabine waren. Wir wissen, dass der Mord geschehen sein muss, kurz bevor der Kapitn die Leiche entdeckte, weil wir Mr Donnehy mitten in der Nacht noch auf dem Flur gesehen haben. Wir glauben, dass wir ihn gesehen haben, betonte India. Es war dunkel, und wir knnen nicht mit Sicherheit sagen, dass er es war. Stimmt. Welche Verdchtigen haben wir also bisher?, fragte ich. Captain Hackman? Er scheint kein Motiv zu haben, meinte India. Wenn ich auch den Verdacht habe, dass er nicht ganz ehrlich war, was seine finanziellen Probleme angeht. Aber er war derjenige, der die Leiche entdeckt hat. Wenn er der Mrder wre, htte er sicher darauf gewartet, dass jemand anders Mr Donnehy findet.
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Was hatte er berhaupt so frh im Khlraum zu suchen? Keine Ahnung, sagte India. Wir werden ihn fragen. Wir mssen unbedingt herausfinden, was das Motiv fr den Mord war, berlegte ich. Wenn wir das Motiv kennen, haben wir auch den Tter. Da fllt mir als Erstes Mrs Donnehy ein, sagte India. Es ist fast immer der Partner, der ein Mordmotiv hat. Hast du gesehen, wie sie ihn mit Butter voll gestopft hat? Er sah aus, als knnte er jeden Moment einen Herzanfall bekommen. Mord durch Cholesterin Keine sehr wirkungsvolle Methode. Allerdings htte sie bei Donnehys Gesundheitszustand vielleicht doch zum Erfolg gefhrt. Vielleicht stimmt es, was Donnehy dem Kapitn gesagt hat, und die beiden hatten getrennte Kabinen wegen seines Schnarchens. Aber vielleicht war es auch nur, damit sie ungestrt mit Kyle Eastwood zusammen sein konnte, beendete India den Satz fr mich. Dass zwischen den beiden etwas luft, sieht sogar ein Blinder. Also hatte jeder von ihnen oder beide einen Grund, Donnehy loszuwerden, folgerte ich. Weil er ihrer Romanze im Weg stand. Schon mglich, erwiderte India. Allerdings scheinen mir beide nicht der Typ zu sein, der ei91

nem anderen einen Dolch ins Herz stt. Butter als Waffe ist schon eher ihr Stil. Das kann man nie wissen, gab ich zu bedenken. Manchmal sind die, die am unschuldigsten aussehen, die brutalsten von allen. Erinnerst du dich noch an die Zeitungsberichte ber die Frikassee-Oma vor einigen Jahren? Eine liebe, weihaarige alte Dame, die ihre ganze Nachbarschaft mit selbst gekochten Gerichten verwhnt hat. Bis sich herausstellte, dass sie ihre Verwandten umgebracht und zu Frikassee verarbeitet hat. SchwiegertochterHackbraten, Cousin in Aspik und als besondere Spezialitt Neffe in Sahnesoe. Ist das eklig, sagte India. Hast du eigentlich schon daran gedacht, dass es hier an Bord eine Person gibt, die bereits eindrucksvoll bewiesen hat, wie gut sie mit dem Messer umgehen kann? Maldonado, nickte ich. Genau. Der Kapitn ist zwar von seiner Unschuld berzeugt, aber ich habe da so meine Zweifel. Als Donnehy behauptet hat, die Peruaner wren unfhig, die Mumie richtig zu behandeln, sah Maldonado aus, als htte er ihm am liebsten sofort die Kehle aufgeschlitzt. Und du hast gesehen, wie er diesen Fisch zerlegt hat. Was hltst du davon, wenn wir Mr Maldonado ein wenig genauer unter die Lupe nehmen?, fragte
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ich. Ich wrde sagen, dass er zurzeit unser Hauptverdchtiger ist. Ganz meine Meinung. Wir warteten bis kurz vor dem Abendessen, um sicher zu gehen, dass Maldonado damit beschftigt war, Eastwood in der Kche zu helfen, und schlichen dann zum Mannschaftsquartier. Anders als der Kapitn, der eine eigene Kabine hatte, schlief Maldonado mit dem Rest der Besatzung in einer Art Schlafsaal. Ein gerahmtes Bild von Maldonado und einer Frau auf einer Kiste verriet uns, welche Koje dem Ersten Maat gehrte. Whrend India an der Tr Wache hielt, klappte ich die Kiste auf. Ich entdeckte noch weitere Fotos von Maldonado und der Frau, auf einigen war auch ein kleines Kind zu sehen. Das musste seine Familie sein. Auer den Fotos waren in der Kiste noch Kleidungsstcke, eine Bibel und Rasierzeug. Nichts Verdchtiges. Andererseits, wenn Maldonado irgendetwas verstecken wollte, wrde er es dann in seine Kiste tun, wo man es sofort finden wrde? Ich legte alles wieder so hin, wie ich es vorgefunden hatte, und schloss den Deckel. Dann fuhr ich mit der flachen Hand unter die Matratze seiner Koje. Am Fuende stie ich auf etwas Hartes. Ich zog es heraus. Es war Maldonados Dolch.
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India, sieh dir das an, sagte ich und hielt meinen Fund hoch. India verlie ihren Posten an der Tr und kam an meine Seite. Ich zeigte ihr die Klinge. Sie war auf ganzer Lnge mit einem verkrusteten roten Zeug bedeckt. Blut. Die Frage war nur, ob es Menschenblut war. In diesem Augenblick erschien Maldonado an der Tr. Einen Moment lang starrte er uns verblfft an. Dann strzte er auf uns zu. India schrie. Ich hielt den Dolch hoch nicht drohend, sondern mehr aus einem Reflex heraus, um uns zu verteidigen. Das brachte mir eine neue Erkenntnis ein: Im Umgang mit einem Dolch bin ich eine Niete. Bevor ich berhaupt wusste, wie mir geschah, hatte Maldonado mir das Ding auch schon aus der Hand gerissen. India und ich wichen zurck, als Maldonado drohend den Dolch schwenkte und uns in einer Mischung aus Englisch und Quechua anschrie. Sein Gesicht war puterrot, bis auf die lange weie Narbe, die von der Wange bis zum Haaransatz verlief. Was fllt euch ein? Was habt ihr hier zu suchen? Ich hatte keine Ahnung, wie wir uns verteidigen sollten. Immerhin hatte er uns auf frischer Tat dabei ertappt, wie wir seine Sachen durchwhlten. Das Einzige, was mir einfiel, war eine Entschuldi94

gung. h, tut mir Leid, dass wir Ihr Zeug durchsucht haben. Die Reaktion auf meine Entschuldigung war eine wtende Schimpftirade. Maldonado begann, den Dolch so schnell durch die Luft zu schwenken, dass die Klinge vor unseren Augen verschwamm. Na, toll, sagte India und ging hinter mir in Deckung. Jetzt hast du ihn richtig sauer gemacht. Ich schloss mit meinem Leben ab, als Maldonado kreischend auf uns zustrmte und dabei mit dem Dolch herumfuchtelte wie ein Wahnsinniger.

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Mumie auf Abwegen

Raus!, schrie Maldonado. Raus hier! Er fuchtelte zwar immer noch mit dem Dolch herum, trat aber einen Schritt zur Seite, um uns einen Fluchtweg frei zu machen. Wir rasten zur Tr. Sein wtendes Geschrei hrten wir noch, als wir schon am anderen Ende des Korridors waren. Vollkommen aufgelst, zogen wir uns in unsere Kabine zurck. Wir brauchten bis zum Abendessen, um uns halbwegs zu beruhigen. Das Essen war eine trostlose Angelegenheit. Bart Alpert tauchte nicht auf, und Mrs Donnehy nahm ihr Abendessen aus dem Weinglas zu sich, das Kyle Eastwood immer wieder nachfllte. Als Maldonado unser Essen servierte, lie er sich nicht das Geringste anmerken. Mir fiel auf, dass sein Dolch jetzt wieder sauber war. Nach dem Essen kehrten wir in unsere Kabine zurck. Durchs Fenster sahen wir das Lianengewirr des Dschungels vorbeiziehen. Am Ufer wand sich eine riesige Anakonda um einen schwarz-weien
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Affen. Kurz darauf entschwand die Tragdie unserem Blick. Obwohl wir gerade gegessen hatten, griff ich zu einem Schokoriegel. Ich kann einfach besser nachdenken, wenn ich kaue. Also, wir haben Maldonado, der einen blutverschmierten Dolch unter seiner Matratze versteckt Und der eindeutig ein Problem mit seiner Selbstbeherrschung hat. Ich war mir sicher, dass er uns umbringen wrde. India schlang sich eine Haarstrhne um den Finger. Aber glaubst du wirklich, dass er Mr Donnehy umgebracht hat? Wegen Maggie? Immerhin sind wir diejenigen, die ihr Grab geschndet haben. Und als Maldonado die Gelegenheit dazu hatte, hat er uns nichts getan. Hmmm das stimmt, sagte ich. Und was ist mit Dr. Pleasance? Oder Bart Alpert? ber die beiden wissen wir noch nicht genug. Aber mit Dr. Pleasance stimmt etwas nicht. Ich habe das Gefhl, dass er etwas verbirgt. Das gilt auch fr Bart Alpert. Seine Klamotten sind zu teuer fr einen Supermarktchef. Wie viele Filialleiter tragen Anzge fr 2500 Dollar? Ganz zu schweigen von teurem Parfm, fgte ich hinzu. Apropos Parfm was hatte der Kerl letzte Nacht im Laderaum bei Maggie zu suchen?, fragte India. Er fhrt eindeutig etwas im Schilde.
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Fragen wir ihn. Wir gingen zu seiner Kabine und klopften an. Nach ein paar Minuten ffnete er die Tr einen Spaltbreit und sah uns triefugig an. Was wollt ihr? Wenn es Ihnen Recht ist, Mr Alpert, wrden wir Sie gern einen Moment sprechen, sagte India hflich und lchelte ihn gewinnend an. Alpert zgerte kurz, lie uns dann aber doch ein. Seine Kleidung war zerknittert. Er hatte keine Schuhe an. Sein sandfarbenes Haar war zerzaust und seine Augen, blutunterlaufen und wssrig, schienen sich nicht auf einen Punkt konzentrieren zu knnen. Er wankte durch den Raum und lie sich auf einen Stuhl fallen. Sein Unterkiefer hing herunter. Er hatte ganz offensichtlich einen Kater. Etwa eine Minute lang sagte niemand etwas. Angesichts von Alperts glasigem Blick vermutete ich, dass er schon wieder vergessen hatte, dass wir bei ihm in der Kabine waren. Mr Alpert, sagte ich, weil ich annahm, dass der direkte Weg am ehesten zum Ziel fhren wrde. Ich wsste gern, was Sie gestern Nacht im Laderaum zu suchen hatten. Hh?, lallte Alpert. War nicht im Laderaum. Sie benutzen doch Klnischwasser von Pierre Cardin, nicht wahr?, fragte India, und mir fiel erst
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jetzt auf, dass die ganze Kabine nach dem Zeug stank. Alpert nickte. Und? Gestern Nacht haben wir jemanden im Laderaum gesehen, direkt neben dem Khlraum, in dem Mr Donnehy ermordet wurde, sagte India. Wir konnten die Person zwar nicht erkennen, aber wer immer es war, er hat Klnischwasser von Pierre Cardin benutzt. Alperts Kopf ruckte hoch, und er sah India erbost an. Ich habe niemanden umgebracht. Das behauptet ja auch keiner, beruhigte ich ihn. Mr Alpert, Sie erwhnten, dass Sie Sdamerika bereisen. Waren Sie zufllig auch in Kolumbien? Alpert nickte. Kolumbien und Ekuador. Und jetzt Peru. Und dann fahre ich heim nach Miami. Ich dachte, Sie kommen aus Denver, sagte ich. Ja, h, jetzt lebe ich in Denver, stotterte Alpert. Ich bin in Miami aufgewachsen. Ich will da meine Mutter besuchen. Pltzlich sprang er auf und hielt sich die Hand vor den Mund. Er strmte ins Badezimmer und knallte die Tr hinter sich zu. Trotzdem waren die Brechgerusche deutlich zu hren. Ich habe genug gehrt, flsterte ich India zu das war die Untertreibung des Jahres. Wir verdrckten uns.
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Er lgt, stellte India fest. Er schafft es nicht einmal, bei seiner Geschichte zu bleiben mal stammt er aus Denver, dann aus Miami. Ich glaube, er ist aus Miami, sagte ich. Ich vermute auerdem, dass er geschftlich in Sdamerika ist. Sieh dir nur an, wo er schon war: Kolumbien, Ekuador und Peru. Du weit doch, fr welches Produkt diese drei Lnder bekannt sind, oder? Kaffee?, riet India. Sollte nur ein Scherz sein. Natrlich Kokain. Entweder handelt er damit, oder er nimmt es selbst. Das denke ich auch, sagte ich. Ich finde, wir sollten noch einmal in den Laderaum gehen. Vielleicht finden wir heraus, was er letzte Nacht dort wollte. In der Mordnacht hatten wir keine Zeit mehr gehabt, den Laderaum genauer zu untersuchen. Der Schrei des Kapitns, als er die Leiche entdeckte, hatte uns abgelenkt. Diesmal durchsuchten wir den Raum grndlich. He, sieh dir das mal an, sagte ich. Im untersten Fach eines Metallregals stand ein riesiger berseekoffer, eines von diesen altmodischen Dingern mit metallverstrkten Ecken und einem groen Messingschloss. Auf dem Aufkleber ber dem Verschluss stand Eigentum von Bart Alpert, 110 Loprieta Avenue, Miami, USA.
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Ich wette, der Kerl war in seinem ganzen Leben noch nie in Denver, murmelte India. Warum sollte jemand, der eine Urlaubsreise macht, einen Riesenkoffer mitnehmen?, fragte ich. Vielleicht, weil er etwas Groes mit nach Hause bringen will, schlug India vor. Zum Beispiel eine groe Menge Kokain. Das drfte Probleme beim Zoll geben, gab ich zu bedenken. Ein Koffer von dieser Gre wird doch sicher von Drogensprhunden untersucht. India nickte. Das stimmt. Ich wsste zu gern, was der Kerl in seinem Koffer hat. Wir setzten unsere Suche fort. Nach etwa einer Minute rief India mich zu sich. Quentin, sieh dir das mal an. Sie kniete neben der Kiste mit der Mumie und streckte mir die Hand entgegen, um mir etwas zu zeigen. Auf ihrer Handflche lagen mehrere weie Krner. Polstermaterial aus der Kiste, sagte sie. Also hat sich doch jemand an unserer Mumie zu schaffen gemacht, stellte ich fest. Entweder das, oder sie hat sich selbst befreit. Das sollte ein Scherz sein, aber ich hatte die Worte kaum ausgesprochen, als ich sie auch schon bereute. Was, wenn die Mumie wirklich auferstanden war, aus ihrer ewigen Ruhe gerissen durch die
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Schndung ihres Grabes? Wer wrde ihr nchstes Opfer sein? Rei dich zusammen, fuhr India mich an. Wir mssen uns konzentrieren. Ich verdrngte die aberglubischen Gedanken und begann, die Mumienkiste zu untersuchen. In der vergangenen Nacht hatten wir nicht genug Zeit gehabt, um die Kiste sorgfltiger unter die Lupe zu nehmen, und auf den ersten Blick hatte sie unversehrt ausgesehen. Diesmal schaute ich genauer hin. Sieh dir das an, sagte ich und zeigte auf den Deckel. Die Kiste war eindeutig geffnet worden und zwar von auen. Etliche der Ngel steckten locker in ihren Lchern, als wren sie herausgezogen und dann wieder eingeschlagen worden, und an der Seite der Kiste, dicht unter dem Deckel, waren ein paar flache Kerben zu sehen. Jemand hat eine Brechstange benutzt, um den Deckel aufzuhebeln, und ihn dann wieder zugenagelt, stellte India fest. Der Deckel sa jetzt so locker, dass ich die Finger darunter schieben konnte. Mit vereinten Krften gelang es uns, den Deckel hochzureien. Wir rechneten damit, dass uns Maggies gequltes Gesicht aus ihrem Styroporbett entgegenstarren wrde.
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berraschung! Keine Mumie. Oh-oh, sagte India. Ich grub beide Hnde in das Verpackungsmaterial und whlte suchend darin herum. Vielleicht war Maggie auf der Holperfahrt von Jalca nach Tarapoto tiefer in die Polsterschicht gesunken. Ich durchwhlte die ganze Kiste ohne Erfolg. Styroporkugeln, sonst nichts. Mein Blick wanderte zu Bart Alperts Koffer. Ich glaubte zu wissen, wo unsere Mumie steckte.

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Gauner oder Mrder?

Eine Viertelstunde spter standen wir auf der Brcke und sprachen mit Captain Hackman. Wir mchten Bart Alperts berseekoffer ffnen, sagte ich. Unsere Mumie ist gestohlen worden, und wir glauben, dass sie in diesem Koffer ist. Wir erinnerten ihn daran, dass an Bord seines Schiffes bereits ein Mord verbt worden war. Wenn er nun auch noch zulie, dass ein wertvolles Fundstck, ein Nationalheiligtum, von seinem Schiff verschwand, konnte er die Hoffnung aufgeben, einen Geldgeber fr sein ko-TourismusProjekt zu finden. Ich werde tun, was ich kann, um Mr Alperts Einverstndnis zu bekommen, versprach der Kapitn. Er bergab das Steuer an einen Matrosen und bestellte Maldonado per Walkie-Talkie aufs Promenadendeck. Ich habe Mr Alpert vor wenigen Minuten dort hinaufgehen sehen, erklrte er uns. Und tatschlich, wir fanden Alpert, immer noch in seinem verknitterten Anzug mit dem Gesicht
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nach unten auf einem Liegestuhl. Er schien zu schlafen. Captain Hackman rttelte nicht gerade sanft an seiner Schulter. Wachen Sie auf, Mr Alpert, sagte er. Ich muss mit Ihnen reden. Dr. Pleasance und Mrs Donnehy, die ebenfalls auf dem Promenadendeck saen, sahen interessiert zu uns herber. Maldonado stand hinter India und mir, den Dolch griffbereit in einer schwarzen Lederscheide an seinem Grtel. Alpert wachte allmhlich auf, und Captain Hackman berichtete ihm von unserer Entdeckung, dass die Mumie verschwunden war. Was habe ich damit zu tun?, knurrte er undeutlich, wlzte sich mhsam auf den Rcken und sttzte sich auf einen Ellbogen. Ich habe Grund zu der Annahme, dass sich die Mumie in Ihrem Reisekoffer im Laderaum befindet, erklrte der Kapitn. Sind Sie verrckt geworden?, fauchte Alpert. Lassen Sie mich in Ruhe, oder ich rufe meinen Anwalt an! Sie wissen wohl nicht, mit wem Sie es zu tun haben! Es drfte Ihnen schwer fallen, von hier aus Ihren Anwalt zu erreichen, Mr Alpert. Captain Hackman deutete mit einer Handbewegung auf den dichten Urwald, der sich in alle Richtungen erstreckte, so weit das Auge reichte.
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Maldonado trat einen Schritt nach vorne. Die Mumie gehrt den Menschen von Peru, sagte er drohend. ffnen Sie Ihren Koffer. Sofort! Von allen unbemerkt, hatte er den Dolch gezogen. Kapitn, dieser Mann bedroht mich!, rief Alpert, der auf einmal hellwach aussah. Der Kapitn zuckte die Achseln. Rufen Sie Ihren Anwalt an. Als ihm klar wurde, dass er keine Wahl hatte, erhob sich Alpert missmutig und sagte: Dann ffne ich eben meinen Koffer. Wir warteten vor seiner Kabine, als er den Kofferschlssel holte. Dann fhrten der Kapitn und Maldonado ihn, India und mich zum Laderaum. Dort angekommen, bergab Alpert den Schlssel an Captain Hackman, der damit den Koffer aufschloss. Langsam klappte er den Deckel auf, und zwischen Jutescken, auf denen Caf Producto de Colombia stand, tauchte der ausgetrocknete nussbraune Krper der Mumie auf. Genau wie ich vermutet habe, da ist sie!, rief ich. Was haben Sie dazu zu sagen, Mr Alpert?, fragte der Kapitn streng. Jeder, der ein Schloss knacken kann, htte mir das Ding in den Koffer legen knnen, verteidigte sich Alpert schwach. Maldonado hob drohend seinen Dolch. Ich
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glaube eher, Sie haben versucht, die Mumie zu stehlen. Er hat meinen Mann ermordet!, kreischte Mrs Donnehy, die pltzlich in der Tr aufgetaucht war, und zeigte auf Alpert. Was?, schrie Alpert. Lady, das ist doch lcherlich! Er hat Sie beim Stehlen der Mumie berrascht, und Sie haben ihn umgebracht, um ihn zum Schweigen zu bringen! Ich bringe Sie gleich zum Schweigen Alpert wollte sich auf Mrs Donnehy strzen, doch Maldonado packte seinen Arm und hielt ihn fest. Als Alpert den Dolch an seinem Bauch sprte, hrte er sofort auf, sich zu wehren. Anscheinend haben wir unseren Mrder, sagte Captain Hackman zu Maldonado. Begleiten Sie Mr Alpert in seine Kabine. Wir werden ihn der Polizei bergeben, sobald wir Iquitos erreichen. Ja, Sir. Maldonado nickte zackig und zerrte Alpert, der immer noch lautstark seine Unschuld beteuerte, die Treppe hoch. Captain Hackman sah mich und India an. Ich kann euch gar nicht genug dafr danken, dass ihr den Fall gelst habt. Ich werde dafr sorgen, dass die peruanischen Behrden von eurer guten Arbeit erfahren. Ist das nicht etwas voreilig, Kapitn?, fragte
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ich. Bisher wissen wir nur, dass Alpert versucht hat, die Mumie zu stehlen. Aber wir haben keinen Beweis dafr, dass er jemanden umgebracht hat. Aber das ist doch offensichtlich, erwiderte der Kapitn. Mrs Donnehy hat sicher Recht mit ihrer Vermutung, dass er ihren Mann umgebracht hat, weil der ihn beim Diebstahl der Mumie erwischt hat. Ihr habt doch gesehen, wie er auf sie losging, als sie ihn beschuldigte. Alpert ist ein Gauner und vielleicht auch gewaltttig, gab ich zu. Aber ich glaube trotzdem nicht, dass er der Mrder ist. Das passt einfach nicht zusammen. Captain Hackman sah aus, als htte er mich am liebsten angeschrien. Doch er riss sich zusammen und sagte ruhig: Wie du meinst. Aber du bist doch sicher auch der Meinung, dass er wegen des Diebstahls der Mumie der Polizei in Iquitos bergeben werden sollte? Natrlich, nickte ich. Wrden Sie jetzt einen Ihrer Mitarbeiter bitten, uns zu helfen, die Mumie wieder in ihre Kiste zu legen? Auerdem htte ich die Kiste von nun an gern in unserer Kabine. Es wrde mich beruhigen, sie dort in Sicherheit zu wissen. Kapitn, darf ich Sie um einen weiteren Gefallen bitten?, mischte sich India ein. Wir machen uns Sorgen um Quentins Vater. Wir wissen bisher
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nicht, wie seine Blinddarmoperation verlaufen ist. Auerdem wrden wir gern mit einem Freund in New York sprechen. Wre es mglich, dass wir mit Ihrem Funkgert Kontakt mit Iquitos aufnehmen und uns von dort ber Telefon mit New York verbinden lassen? Selbstverstndlich, sagte Captain Hackman. Ich werde es sofort veranlassen. Er drehte sich um und wollte den Laderaum verlassen. Eine Frage noch, Kapitn, rief ich ihm nach. Sie haben die Leiche kurz vor Morgengrauen gefunden. Ich frage mich, was Sie zu so frher Stunde im Khlraum wollten. Captain Hackman blinzelte. Dann setzte er sein Autoverkufer-Lcheln auf. Dieses Schiff zu fhren ist ein Vollzeitjob. Die Nachtstunden sind oft die einzige Zeit, die mir fr meine Kontrollgnge in weniger wichtige Bereiche bleibt. Und diesmal war eben die Bestandsaufnahme im Khlraum an der Reihe. Befriedigt das deine Neugier, Quentin? Natrlich, Kapitn, antwortete ich. Es hat mich nur gewundert. Und jetzt entschuldigt mich bitte, sagte der Kapitn und ging los, um einen Matrosen zum Helfen zu suchen. India und ich blieben allein zurck. Er lgt, stellte India fest.
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Jeder an Bord lgt uns etwas vor, besttigte ich. Ich nehme an, dass es sich bei dem Freund, den du in New York anrufen willst, um Jesus handelt? Jesus Lopez ist ein Freund von India und mir in New York. Er ist ein Computergenie und kann praktisch alles herausfinden. Wenn sich die Informationen in einem Computer befinden und dieser Computer an ein Modem angeschlossen ist, kann sich Jesus berall hineinhacken. Manchmal frage ich mich, ob seine Methoden legal sind, aber diese Frage stelle ich Jesus lieber nicht. Je weniger ich wei, desto besser. Ich will Jesus bitten, alles ber William Donnehy herauszufinden, erklrte India. Vor allem alles, was ihn mglicherweise mit Kyle Eastwood, Bart Alpert, Dr. Pleasance oder irgendjemand anderem in Sdamerika verbindet. Eine halbe Stunde spter war immer noch niemand zum Helfen gekommen, und so hoben wir Maggie zu zweit aus ihrem Bett aus Kaffeescken und legten sie vorsichtig wieder in ihre Kiste zurck. Merkwrdigerweise passte sie nicht mehr hinein. Nicht in der Lnge oder Breite das war nicht das Problem. Sie nahm nur einfach zu viel Platz ein. Wir mussten Unmengen von Styroporkugeln hinausschaufeln, bevor wir den Deckel ber ihr schlieen konnten.
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Das ist doch verrckt. India schttelte den Kopf. Vorher hat sie doch perfekt hineingepasst. Entweder ist sie dicker geworden, oder jemand hat mehr Fllmaterial in die Kiste geschttet, whrend sie drauen war. Das ergibt doch keinen Sinn, bemerkte ich. Wieder einmal standen wir vor einem ungelsten Rtsel. Unsere Amazonasreise entwickelte sich zunehmend zu einem Ausflug ins Land der Merkwrdigkeiten. Nachdem wir die Kiste in unsere Kabine gebracht und sie dort eingeschlossen hatten, gingen wir auf die Brcke, wo sich das Funkgert befand. Der Steuermann stellte den Kontakt zu dem Krankenhaus her, in dem mein Vater lag, und nach vielem Hin und Her mit dem Steuermann der Inca Princess, der nur gebrochen Englisch sprach, dem Funkmenschen im Krankenhaus und mehreren Krankenschwestern erfuhr ich endlich, dass die Operation gut verlaufen war und dass es meinem Vater gut ging. Ich war erleichtert, als ich endlich mit ihm selbst sprechen konnte. Von dem Mord erzhlte ich ihm allerdings nichts er htte sich nur unntige Sorgen gemacht. Dann baten wir den Mann im Krankenhaus, das Funkgert mit dem Telefon zu verbinden und Jesus in New York anzurufen. Jesus!, schrie ich ins Mikrofon.
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Qu kkrrkrkrk, war alles, was von der Antwort zu verstehen war. Ich muss alles ber einen Mr William Donnehy aus Port Arthur, Texas, wissen, brllte ich. Hier gibt es ein Faxgert, ber das du uns die Informationen schicken kannst. Kkkrkrkkrr. Die Verbindung war grauenhaft, aber nach etwa hundert Wiederholungen hatte Jesus verstanden, was ich von ihm wollte. Er versprach, das Krankenhaus in Iquitos anzurufen, sobald er alle Informationen hatte, damit das Fax dann von dort aus an uns weitergeleitet werden konnte. Danke, Kumpel!, brllte ich. Ja, danke, Jesus!, schrie India neben meinem Ohr. Jesus sagte noch, dass wir uns vor den Krokodilen in Acht nehmen sollten. Zumindest glaube ich, dass er das sagte, denn es hrte sich eigentlich eher nach kkrrkrkrk an.

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Rettung in letzter Sekunde

Wen nehmen wir uns als Nchstes vor?, fragte ich am nchsten Morgen. Ich sa auf der Mumienkiste und trank eine Dose Orangenlimo. Vielleicht war das piettlos, aber das war mir egal wenn wir den Zorn der Mumie auf uns gelenkt hatten, als wir ihre Ruhe gestrt hatten, spielte es wahrscheinlich auch keine Rolle mehr, wenn ich jetzt ihre Kiste als Sitzgelegenheit missbrauchte. Wennschon, dann richtig, dachte ich mir. Ich finde, wir sollten uns mit Dr. Pleasance unterhalten, sagte India. Wir sind uns doch einig, dass Bart Alpert nicht der Mrder von Donnehy ist, oder? Ja, besttigte ich. Es passt nicht zu ihm. Alpert ist ein Fiesling, vielleicht ein Drogenschmuggler und mit Sicherheit ein Dieb. Aber ein Mrder? Dafr scheint er mir nicht besessen genug zu sein. India nickte. Den Eindruck habe ich auch. Wir trafen Dr. Pleasance in seiner Kabine an, die direkt neben der von Bart Alpert lag. Er bat uns herein. Bekleidet war er mit einer hellen Hose und
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einem weien Hemd mit offenem Kragen. Mir fiel auf, dass ich ihn zum ersten Mal ohne sein Tweedjackett sah. Nach dem blichen hflichen Vorgeplnkel kam ich zur Sache. Kannten Sie Mr Donnehy schon vor Antritt dieser Reise?, fragte ich. Nein, erwiderte Dr. Pleasance. Aber natrlich hatte ich schon von ihm gehrt. Er war der Besitzer eines multinationalen Unternehmens und ein exzentrischer Sammler von seltenen und ungewhnlichen Stcken. Bei meiner Arbeit fr Sothebys lerne ich viele reiche und prominente Menschen kennen. Aber Mr Donnehy bin ich vorher nie begegnet. Verstehe, sagte India. Und Sie sind nach Peru gereist, um prkolumbianische Kunstgegenstnde zu studieren? Das stimmt, besttigte Dr. Pleasance. Er nahm seine Brille ab und putzte sie mit einem Taschentuch. Ich habe einige Zeit in Lima verbracht. Davor war ich in Quito in Ekuador und in Kolumbien. Ich habe viel darber gelernt, wie der Markt fr die verschiedenen einheimischen Produkte funktioniert. Produkte?, hakte ich nach. Kunstwerke und so etwas, erklrte Dr. Pleasance.
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Als Sie in Lima waren, hatten Sie da Gelegenheit, sich die Maya-Statuen im Nationalmuseum anzusehen?, fragte India. Ja, da war ich, nickte Dr. Pleasance und fummelte an seinem Kragen herum. Eine faszinierende Sammlung. Wirklich groartig. Am liebsten wre ich stundenlang geblieben. Ja, die Statuen sind wunderschn, nicht wahr?, fragte India ihn lchelnd. Aber nun wollen wir Sie nicht lnger aufhalten, meinst du nicht auch, Quentin? h, klar, sagte ich. Wir gaben Dr. Pleasance die Hand und bedankten uns dafr, dass er sich Zeit fr uns genommen hatte. Auf dem Weg nach drauen fiel mein Blick auf ein weies Leinenjackett, das ber der Stuhllehne hing. Unter dem Jackett ragte etwas aus schwarzem Leder und poliertem Holz hervor. Es waren ein Schulterhalfter und der Griff einer Pistole. Anscheinend war der Kapitn nicht der Einzige an Bord, der eine Waffe trug. Als wir Dr. Pleasance Tr hinter uns schlossen, stieen wir auf dem Gang beinahe mit Mrs Donnehy zusammen. Hallo, Mrs Donnehy, sprach ich sie an. Ich wei, dass dies eine schwere Zeit fr Sie ist, aber ich wollte Sie bitten, uns ein paar Fragen zu beantworten.
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Im Moment ist mir wirklich nicht nach Reden zu Mute, lehnte Mrs Donnehy ab und wedelte matt mit der Hand vor ihrer Brust herum. Das versteht ihr doch sicher. Natrlich, sagte ich. Wir werden Sie auch bestimmt nicht lange belstigen. Mrs Donnehy stocherte mit dem Schlssel im Schloss ihrer Kabinentr herum, ich wrde wirklich lieber Lassen Sie mich das machen. India nahm ihr den Schlssel aus der Hand und ffnete mhelos die Tr. Sehen Sie? Das war es schon. Danke, meine Liebe, sagte Mrs Donnehy. Also gut, aber nur eine Minute. Ich bin sehr mde. Wir betraten die Kabine und setzten uns hin. Obwohl es erst spter Vormittag war, schenkte sich Mrs Donnehy am Waschbecken einen dreifachen Whisky ein. Uns bot sie nichts an. Ich frage mich, Mrs Donnehy, begann ich, warum Sie und Ihr Mann die Reise auf der Inca Princess gebucht haben. Ich sah mich in der schbigen Kabine um. Genau wie jede andere auf diesem Schiff sah auch diese aus, als wre sie seit mindestens einem halben Jahrhundert nicht mehr gestrichen worden. Bei dem Wohlstand Ihres Mannes sind Sie doch sicher etwas Besseres gewhnt?
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Ehrlich gesagt, habe ich keine Ahnung, was ihn veranlasst hat, in diese gottverlassene Gegend zu kommen, sagte sie. Ich habe schon vor langer Zeit gelernt, dem groen William Donnehy keine Fragen zu stellen weder darber, was er tat, noch warum er es tat. jedes Mal, wenn ich gefragt habe, habe ich nur herausgefunden, dass er wieder irgendein schmutziges Geschft gemacht hat, zum Beispiel eine Glasfabrik in irgendeinem Teil der Welt erffnet, in dem es keine Gesetze gegen Kinderarbeit gibt. Mrs Donnehy verstummte, kippte ihren Whisky hinunter und schenkte sich einen neuen ein. Ich konnte den Alkohol durch den ganzen Raum riechen. Sagt man nicht, dass die Augen der Spiegel der Seele sind? Also, wenn man in seine Augen gesehen hat, hat man nur Spiegel gesehen. Spiegel, Linsen und Glasfaserkabel. Fabriken. Geschft, Geschft, Geschft! Das war das Einzige, was ihn interessierte. Das, und das ganze Zeug, das er gesammelt hat. Diesen ganzen Mll und wisst ihr was? Er hat sich die Sachen niemals angesehen! Es ging ihm nur darum, Dinge zu besitzen! lquellen, Lndereien, Rinder, egal was. Und sobald er etwas hatte, hat er das Interesse daran verloren. Auch an mir. Aber sagten Sie nicht, dass Sie ihm letztes
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Frhjahr eine Geburtstagsparty ausgerichtet haben?, fragte India sanft. Knnen Sie uns davon erzhlen? Warum sollte ich?, fauchte sie. Das geht euch nun wirklich nichts an! Jetzt benahm sie sich nicht mehr wie ein hilfloses, verlorenes Kind, sondern wie eine verzogene Gre. Warum stellt ihr mir berhaupt all diese Fragen?, wollte sie wissen. Wie hie noch dieser Kerl Albert? Bart Alpert, verbesserte ich sie. Bart Alpert, sagte sie. Er hat schlielich meinen Mann gettet. Ich glaube, wir sollten jetzt gehen. Ich stand von meinem Stuhl auf. India? Ganz meine Meinung, sagte sie. Im Hinausgehen hrten wir, wie sich Mrs Donnehy den dritten Drink einschenkte. Puh!, schnaufte ich, als wir wieder in unserer Kabine waren. Fr jemanden, der nicht reden wollte, hat sie aber ziemlich viel abgelassen. Was fr eine grssliche Person, sagte India. Aber weit du was? Ich glaube ihr. Sie mag ihrem Mann den Tod gewnscht haben, aber ich denke nicht, dass sie ihn umgebracht hat. Sie scheint wirklich berzeugt zu sein, dass es Alpert war.
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Trotzdem sollten wir sie noch nicht von unserer Liste der Verdchtigen streichen, fand ich. Sie hat ihren Mann gehasst, und sie hat ein Verhltnis ein ganz gutes Motiv, findest du nicht? Die Inca Princess hatte inzwischen die Stelle passiert, an der der Huallaga in den Maranon mndet, und somit waren wir nun offiziell auf dem Amazonas unterwegs. Wir entdeckten ein Dreizehenfaultier, das mit dem Kopf nach unten an einem Ast hing. Riesige, glitzernde Schmetterlinge schwirrten am Ufer herum. Papageien und Tukane krchzten emprt, als wir vorbeifuhren. Flussdelfine begleiteten unser Schiff. Diese Reise wre klasse gewesen, aber da wir stndig damit rechneten, von einem Irren mit einem Dolch erstochen zu werden, konnten wir sie nicht recht genieen zumal auch die Gefahr bestand, dass der Fluch der Mumie dem Mrder vielleicht sogar zuvorkam Beim Abendessen herrschte auch an diesem Tag eine ziemlich gedrckte Stimmung. Mit unseren Fragen hatten wir uns fast jeden auf dem Schiff zum Feind gemacht. India und ich aen schweigend und verzogen uns, so schnell es ging. In der Kabine gingen wir noch einmal die Beweise durch, die wir bisher gesammelt hatten. In den letzten zwei Tagen hatten wir zwar einiges herausgefunden, aber der Lsung des Falles waren wir keinen Schritt nher gekommen. Als wir schlielich das
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Licht ausmachten, fhlten wir uns beide frustriert und ruhelos. Nach einer Stunde des Herumwlzens, als ich endlich einzunicken begann, hrte ich, wie India wieder aufstand. Was ist los?, fragte ich. Hast du was gehrt? Ich kann nicht schlafen, sagte sie. Ich gehe ein bisschen frische Luft schnappen. Ist gut, murmelte ich, und meine Augen fielen wieder zu. Ich wei nicht, wie lange ich geschlafen hatte, als ich pltzlich hochfuhr. Ein schriller Schrei hatte mich geweckt und ein Platschen. Ich hechtete aus dem Bett, raste zur Treppe am Heck und strmte die Stufen hinunter. Ich hetzte an die Reling und sah im fahlen Mondlicht, wie India verzweifelt im Wasser herumpaddelte und um Hilfe schrie. Maldonado lie hektisch das Beiboot zu Wasser. Es berhrte kaum die Wasseroberflche, als er auch schon die Leiter hinunterkletterte und hineinsprang, dicht gefolgt von Dr. Pleasance. Wartet auf mich!, schrie ich und turnte die Leiter hinunter, so schnell ich konnte. Normalerweise ist India eine gute Schwimmerin, aber sie schien Schwierigkeiten zu haben. Ich hrte, wie sie hustete und nach Luft rang. Am anderen Ufer war ein Platschen zu hren und gleich danach ein zweites. Dann sah ich, was diese Geru120

sche machte ein dritter Kaiman glitt ins Wasser, gefolgt von einem vierten und einem fnften. Schnell!, flehte ich Maldonado an, der an der Starterschnur des Auenbordmotors riss. India wurde von der Strmung flussabwrts getrieben. Die Kaimane waren ungefhr genauso weit von ihr entfernt wie wir. Endlich sprang der Motor an, und Maldonado steuerte das Boot auf India zu. Am Bug sa Dr. Pleasance mit dem harpunenhnlichen Speer, mit dem Maldonado zwei Tage zuvor die Kaimane gergert hatte. Es sah aus, als htte er vor, India mit der rasiermesserscharfen Klinge des Speers zu erstechen. Ich sprang auf ihn zu, doch Maldonado packte mich am Arm. Er riss mich zurck auf meinen Platz und hielt mich dort fest. He, was soll das?, brllte ich. Halt den Mund!, fuhr er mich an. Maldonado steuerte das Boot dicht an India heran. Dr. Pleasance packte die Harpune vorsichtig oberhalb der Klinge und hielt India das stumpfe Ende hin. India packte zu, und Dr. Pleasance zog sie zum Boot heran. Maldonado lie meinen Arm los, und Dr. Pleasance und ich zerrten India gerade noch rechtzeitig ins Boot. Ein Kaiman schnappte mit seinem Riesenmaul dorthin, wo gerade noch ihre
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Beine gewesen waren. Sie sah aus wie der Kder fr die Shows, die Captain Hackman und seine Besatzung so gern fr ihre Passagiere abzogen.

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Geschftspartner
India lag keuchend und hustend auf dem Boden des Boots. Ich klopfte ihr auf den Rcken, damit sie das Wasser aus ihrer Lunge loswurde. India! India! Sie hustete frchterlich und spuckte Wasser ins Boot. India, ist alles in Ordnung?, fragte ich besorgt. Ich werde es berleben, schnaufte sie schlielich und wischte sich etwas Spucke vom Kinn. Ich bin zwar fast ertrunken, aber ich lebe noch. Maldonado brachte uns zurck zur Inca Princess, und wir kletterten wieder an Bord. Der Kapitn und fast alle Passagiere und Besatzungsmitglieder standen an der Reling. Das Geschrei und Geplansche hatte sie geweckt. Ist sie in Ordnung?, rief uns Kyle Eastwood schon von weitem zu. Es geht ihr gut, antwortete ich. Sie htte ihr Leben zwar beinahe als Alligator-Snack beendet, aber sonst geht es ihr gut. Wann ist diese furchtbare Reise endlich vor123

bei?, jammerte Mrs Donnehy, und Eastwood legte den Arm um sie. Was ist passiert?, erkundigte sich der Kapitn. Ich habe mich zu weit ber die Reling gebeugt und bin ins Wasser gefallen, erklrte India, als Hackman ihr von der Leiter half. Im Amazonas kann solcher Leichtsinn schlimme Folgen haben, mahnte er. Schlielich wollen wir nicht noch einen Passagier verlieren. Wieder in der Kabine, suchte ich ein paar Handtcher zusammen und reichte sie India. Was ist da drauen wirklich passiert? Du willst mir doch nicht erzhlen, dass du einfach ber Bord gefallen bist, oder? Natrlich nicht, sagte sie. Jemand hat mich geschubst. Hast du gesehen, wer es war?, fragte ich. India schttelte den Kopf. Leider nicht. Wer immer es war, hat sich von hinten angeschlichen. Ich bin mir zwar nicht sicher, aber ich glaube, ich habe einen Hauch von Pierre-Cardin-Parfm wahrgenommen. Pierre Cardin, hh? Das war eindeutig. Bart Alpert hatte versucht, India Angst einzujagen, vielleicht sogar, sie umzubringen. In dieser Nacht fanden wir beide keine Ruhe. Es schlft sich nicht besonders gut, wenn man
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wei, dass jemand vorhat, einen an blutrnstige Piranhas zu verfttern. Beim Frhstck am nchsten Morgen war Indias beinahe tdlicher Sturz ins Wasser Thema Nummer eins. Ein Glck, dass Maldonado und Dr. Pleasance rechtzeitig bei dir waren, sagte ich. brigens, Dr. Pleasance, wie kam es, dass Sie so schnell an Deck waren? Ich war noch wach, erklrte Dr. Pleasance. Ich habe in meiner Kabine gelesen. Ich konnte wegen all dieser Aufregungen nicht schlafen. Morde. Diebsthle. Wer wei, was uns auf dieser Reise noch erwartet? Ich warf India einen unaufflligen Blick zu. Ich htte eine Million Dollar darauf verwettet, dass sie in diesem Moment dasselbe ber Dr. Pleasance dachte wie ich: Er arbeitete auf keinen Fall fr Sothebys. Er war ganz bestimmt nicht in Sdamerika, um Kunstwerke zu studieren, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich den wirklichen Grund fr seinen Aufenthalt kannte. Ich empfinde genauso, sagte Mrs Donnehy. Sie wirkte zum ersten Mal seit Tagen vollkommen nchtern. Ich bin ein nervliches Wrack. Es macht mich fertig, dass mein armer Bill immer noch in diesem Khlraum ist. Captain Hackman hat gesagt, dass er als Kapitn des Schiffes befugt ist, Bill auf
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See zu bestatten, wenn ich das will. Er wrde ihn in Segeltuch hllen, ein Gebet sprechen und ihn dann dem Fluss bergeben. Davon kann ich nur abraten, Mrs Donnehy, betonte ich. Ihr Mann ist ermordet worden. Sein Leichnam ist ein wichtiges Beweisstck. Aber wir wissen doch, wer ihn ermordet hat!, behauptete Mrs Donnehy. Dieser unrasierte Kerl! Ich frchte, das wissen wir eben nicht, sagte India. Bart Alpert mag ein Ganove sein, aber ich glaube nicht, dass er es war, der Ihren Mann gettet hat. Mrs Donnehy schniefte abfllig und machte sich wieder ber ihr Frhstck her. Kyle Eastwood trat an den Tisch und schenkte ihr Guavensaft nach. Mir fiel auf, dass er keinem anderen etwas davon anbot. Nach dem Essen beschlossen India und ich, uns Mr Donnehys Kabine anzusehen. Obwohl er anscheinend im Khlraum ermordet worden war, war es doch denkbar, dass in seiner Kabine irgendwelche Hinweise zu finden waren. Glcklicherweise war die Tr nicht verschlossen. Die Kabine hnelte den anderen, die wir bisher gesehen hatten, wenn auch jeder Raum ein wenig anders mbliert war. Unsere Kabine zum Beispiel hatte ein Doppelbett, aber dafr keine
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Couch. In Donnehys stand nur ein breites Einzelbett, aber dafr hatte er eine alte, schbige Couch, die mit Tweed bezogen war. Merkwrdig war nur, dass eines der beiden Couchkissen fehlte. Das war das Erste, was uns beim Betreten der Kabine auffiel. Mr Donnehys Anzge hingen noch im Schrank. Seine Hemden und die brige Wsche waren ordentlich gefaltet und in den Schubladen verstaut. Alles sah ganz normal aus, wenn man von dem fehlenden Couchkissen absah. Quentin, sieh dir das an, sagte India. Sie betrachtete die holzgetfelte Wand ber der Couch. Sieht aus, als htte hier jemand vor kurzem etwas aus der Wand geholt. Lass mal sehen. Tatschlich, in der Wand war ein etwa zwei Zentimeter groes Loch. Die Holzspne rund um das Loch waren heller als der Rest der Tfelung, was darauf schlieen lie, dass es erst vor kurzem entstanden war. Fllt dir an diesem Raum sonst noch etwas auf?, fragte India. Ich sah mich um. Eigentlich nicht. Sieht genauso aus wie jede andere Kabine. Sieh dir mal den Boden an. Ich schaute nach unten, und da bemerkte ich es: Der Boden war makellos. Er war so sauber, dass man davon htte essen knnen. Eigentlich wre das nicht weiter bemerkenswert gewesen, wenn nicht
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der Rest des Schiffes so verlottert gewesen wre. Immerhin fuhr die Inca Princess durch den Regenwald, in dem immer eine extrem hohe Luftfeuchtigkeit herrschte, die Schimmel und Pilze ppig wuchern lie ganz zu schweigen von den Milliarden von Insekten, die in dieser Region heimisch waren. Jede andere Oberflche auf dem Schiff legte Zeugnis von der tropischen Umgebung ab. Nur dieser Fuboden nicht. Warum nicht? Whrend ich noch ber das Geheimnis des sauberen Bodens nachgrbelte, hatte India Donnehys Laptop in einem Aktenkoffer neben dem Bett entdeckt. Sie schaltete ihn ein und durchstberte die Dateien auf der Suche nach seinen Geschftsinteressen in Sdamerika. Hr dir das an, sagte sie und starrte auf den Bildschirm..Peru hat nicht nur Kaffee, Kokain und die Kunstwerke frher Kulturen zu bieten, sondern auch die letzten unberhrten lvorkommen der Welt. Anscheinend war Donnehy tatschlich geschftlich unterwegs. Seine Frau sagte doch, dass seine Geschfte alles waren, was ihn interessiert hat, bemerkte ich. Und sieh dir das an, fuhr India fort. Hier steht etwas ber die Inca Princess E-Mails aus den letzten sechs Monaten zwischen Donnehy und Captain Hackman, in denen es um die finanzielle Lage des Schiffes geht. Das ist etwas, das der Kapi128

tn praktischerweise zu erwhnen verga. Er kannte Donnehy schon lange, bevor dieser an Bord kam. Wir berflogen die Briefe. Anscheinend hatte Donnehy mehr als einen Grund fr seine Reise mit der Inca Princess gehabt. Allmhlich wurde uns klar, wer Donnehy ermordet hatte und warum. Es gab nur noch einen einzigen, wenn auch leider ziemlich ekligen Ort, an dem wir nach Beweisen suchen mussten. Komm schon, India. Du weit, was wir jetzt tun mssen. India seufzte. Darauf knnte ich gut verzichten.

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Rtselhafte Zeichen
Wir brauchten nicht lange, um uns einen Schlssel fr den Khlraum zu besorgen. Maldonado war sofort bereit, uns seinen zu geben. Er fragte nicht einmal, wofr wir ihn brauchten. Wahrscheinlich sprte er, dass wir kurz davor waren, den Mrder zu entlarven. Wir stiegen also wieder hinab in die Eingeweide der Inca Princess und folgten dem Korridor bis zum Khlraum. Beim Anblick von Mr Donnehys Leichnam musste ich an einen tiefgekhlten Buddha denken. Donnehys Gesicht hatte eine blassblaue Farbe angenommen, die einen eigenwilligen Kontrast zu den leuchtend roten Flecken auf seinem gestreifen Schlafanzug bildete. Mit spitzen Fingern zog ich den weien Frotteebademantel von der Brustwunde. Findest du es nicht auch merkwrdig, dass sein Schlafanzug mit Blut voll gesogen ist, whrend der Bademantel keinen einzigen Fleck hat?, fragte India.
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Allerdings. Ich begreife das nicht. Es ist mir vollkommen unverstndlich, dass der Bademantel nichts abbekommen hat. Vielleicht hat er ihn nicht getragen, als er ermordet wurde, sagte India. Ich nickte. Ich frchte, wir mssen uns die Leiche genauer ansehen. Mir ist zwar nicht wohl bei dem Gedanken, dass wir womglich irgendwelche Spuren vernichten, bevor die peruanische Polizei Gelegenheit hatte, sie zu sichern, aber wenn wir nicht herausfinden, wie er umgebracht wurde, kommt der Mrder vielleicht ungestraft davon. Lass ihn uns ein Stck von der Wand wegrcken, damit wir ihn besser untersuchen knnen, schlug India vor. Es war Schwerarbeit, die Leiche zu bewegen. Donnehy war ein ziemlicher Brocken, und die Kombination von Leichenstarre und Tiefkhlung hatte seinen Krper so unbeweglich gemacht, als wre er aus Stahl. Mit vereinten Krften schafften wir es schlielich, ihn ein paar Zentimeter von der Wand wegzuziehen. Verblfft starrten wir auf den Blutfleck, der hinter ihm an der Wand zum Vorschein kam. Blut an der Wand, aber kein Blut auf dem Rcken des Bademantels. Wie war das mglich? Ziehen wir ihm den Bademantel aus, sagte
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India. Ich habe den Verdacht, dass er dazu dienen soll, etwas zu verbergen. Wir zerrten am Kragen und an den rmeln des Bademantels, bis es uns gelang, ihn ber die steif gefrorenen Arme bis in Taillenhhe herunterzuziehen. Genau in der Mitte zwischen den fleischigen Schulterblttern des Toten fanden wir den Beweis, nach dem wir gesucht hatten: einen Blutfleck auf dem Rcken der Schlafanzugjacke, in dessen Mitte sich ein kreisrundes Loch befand. Meine Zhne fingen an zu klappern. Austrittswunde, sagte ich. Donnehy wurde erschossen. Zuerst hat ihn der Mrder erschossen und ihm danach den Dolch ins Herz gebohrt, an der Stelle, an der die Kugel eingedrungen war. Es war also doch nicht der Fluch der Mumie, der ihn das Leben gekostet hat. Wohl nicht, nickte India. Und ich denke, das erklrt auch einiges von dem, was wir in Donnehys Kabine entdeckt haben. Dem konnte ich nur zustimmen. Er muss dort erschossen worden sein. Das Loch in der Wand ist die Stelle, an der die Kugel einschlug, nachdem sie seinen Krper durchdrungen hatte. Der Mrder muss den toten Donnehy in den Khlraum geschleppt haben und ist dann spter zurckgekehrt, um die Kugel aus der Wand zu holen. Und um die Blutspuren vom Fuboden zu
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schrubben, fgte India hinzu. Aber was ist mit dem fehlenden Couchkissen? Ist das nun ein Hinweis oder nicht? Daran arbeite ich noch, sagte ich. Aber ich habe schon eine Vermutung. Ich setzte mich neben Donnehys Leiche und versuchte mir vorzustellen, wie er gestorben war. Hatte ihn der Schuss in seiner Kabine sofort gettet, oder hatte er danach noch eine Weile gelebt? Wenn er noch gelebt hatte, als der Mrder ihn hierher geschleift hatte, was hatte er gedacht? Was hatte er empfunden, als er sprte, wie ihn auf diesem gammligen, alten Kahn mitten im Amazonas das Leben verlie? Pltzlich schlug die Tr des Khlraums zu, und das Licht ging aus. He!, schrie ich. Mal sehen, ob die Tr wieder aufgeht, sagte India. Ich hrte, wie sie nach dem Griff tastete und ihn mehrmals herunterdrckte. Die Tr bewegte sich nicht. Wer immer das Licht ausgeschaltet hatte, hatte auch das Vorhngeschloss wieder angebracht. Und der Lichtschalter befand sich drauen. Was machen wir jetzt?, fragte ich. Keine Ahnung, antwortete India. Aber hier drin herrschen minus vier Grad, und wir haben nur Shorts und T-Shirts an. Wenn wir hier nicht bald rauskommen, werden wir erfrieren.
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Oder ersticken, ergnzte ich. Ich vermute, dass dieser Raum luftdicht ist. Ich hasse den Gedanken, in einem Raum zu ersticken, der nach Klnischwasser von Pierre Cardin mieft, bemerkte India. Allmhlich kann ich den Geruch nicht mehr ausstehen. Riechst du ihn denn? Kein Zweifel, ertnte Indias krperlose Stimme aus der Dunkelheit. Bart Alpert hat wieder zugeschlagen. Lass uns nachdenken, schlug ich vor. Zunchst wre es schn, wenn wir hier ein wenig Licht htten. Du hast nicht zufllig auf einem der Regale eine Taschenlampe liegen sehen? Nein, sagte sie. Keine Taschenlampe, kein Feuerzeug, keine Warte mal, unterbrach ich sie. Sagte Mrs Donnehy nicht, dass ihr Mann sogar im Schlafanzug Zigarren mit sich herumtrgt? Sieh in seinen Taschen nach, sagte India. Ich tastete sehr vorsichtig im Dunkeln herum, bis ich Donnehys rechte Brusttasche gefunden hatte. Es befand sich wirklich etwas darin sogar mehrere Dinge, darunter auch Donnehys silbernes Cowboystiefel-Feuerzeug. Wo Rauch ist, ist auch Feuer, sagte ich und machte das Feuerzeug an. Die kleine Flamme verbreitete ein flackerndes Licht.
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Gut gemacht, Quentin! Jetzt mssen wir nur noch hier herauskommen. Ich lie meinen Blick auf der Suche nach einem Fluchtweg durch den Khlraum wandern. Dabei fielen mir wieder die merkwrdigen Spuren in der Eisschicht an der Wand neben Donnehys Leiche ins Auge. Komm mal her, und sieh dir das an, sagte ich und hielt das Feuerzeug dichter an die Zeichen. Als ich sie an dem Morgen, als Captain Hackman die Leiche entdeckte, zum ersten Mal gesehen hatte, hatte ich keinen Sinn darin erkennen knnen. Aber jetzt, im Schein des Feuerzeugs, wirkten sie klarer. Und sie sahen ganz anders aus als das, was ich in mein Notizbuch gemalt hatte:

Was hat das zu bedeuten?, flsterte India. Wei ich auch nicht, musste ich zugeben. Es sieht aus wie irgendein Code. Aber viel wichtiger ist jetzt, dass wir aus diesem Eiskeller kommen. Warum hmmern wir nicht gegen die Wnde?, schlug India vor. Irgendjemand wird uns schon hren. So gro ist die Inca Princess schlielich nicht. Dann mal los. Wir hmmerten mit den Fusten gegen die
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Wnde und schrien aus Leibeskrften: Hallo!, Wir sind im Khlraum! und Hilfe!. Etliche Minuten spter hrten wir, wie drauen das Vorhngeschloss entfernt wurde. Dann ging die Tr auf, und das Licht vom Gang flutete herein. Es war Maldonado. Er musste noch einen weiteren Schlssel fr das Schloss besitzen. Hinter ihm stand Dr. Pleasance mit gezogener Waffe. Er trat vor den Ersten Maat. Seid ihr in Ordnung? Uns gehts gut, sagte ich. Knnten Sie mit dem Ding woanders hinzielen? Dr. Pleasance nickte und verstaute die Pistole in dem Schulterhalfter, das ich am Vortag gesehen hatte. Was ist hier los?, fragte Maldonado. Das erklren wir so bald wie mglich, antwortete ich. Aber jetzt mssen wir erst etwas berprfen. Ich sah India an. Denkst du, was ich denke? Die Kiste? Genau. Auf dem Weg zu unserer Kabine trafen wir auf einen Matrosen, der uns mitteilte, dass ein Fax fr uns eingetroffen war. Jesus, sagte ich zu India. Wir rasten zur Brcke und schnappten uns das Fax. Die Verbindung war anscheinend furchtbar gewesen, denn die Buchstaben waren kaum zu
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lesen, und der Text sah aus, als wre er in einer Geheimsprache verfasst. Aber wir konnten genug entziffern, um zu erfahren, was wir wissen wollten. In der Kabine ffneten wir mal wieder die Kiste, hoben Maggie vorsichtig heraus und legten sie aufs Bett. Dabei fiel einer ihrer Finger ab, aber das war nicht zu ndern. Wir glaubten, endlich zu wissen, warum auf einmal so viel Polstermaterial in der Kiste war. Nachdem sich unser Verdacht erhrtet hatte, legten wir die Mumie und ihren Finger wieder in die Kiste, nagelten den Deckel zu und setzten uns aufs Bett. Jetzt war fast alles geklrt. Die Rtsel lsten sich eines nach dem anderen, nur das der Schriftzeichen an der Khlraumwand hatten wir noch nicht lsen knnen. Ich war mir aber sicher, dass wir den Mrder haben wrden, sobald es uns gelang. Ich ging ins Badezimmer, um mir etwas kaltes Wasser ins Gesicht zu spritzen. Ich finde, es gibt nichts Besseres als kaltes Wasser, wenn man mit den Nerven fertig ist. Als ich nach dem Handtuch griff, sphte ich in den schmierigen Spiegel. Ich konnte mich in dem schmutzigen, blinden Glas kaum selbst erkennen. Was dieser Kahn braucht, dachte ich, ist eine Ladung neuer Spiegel aus einer von Donnehys Fabriken Das ist es!, rief ich.
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Was ist was?, fragte India verstndnislos. Mr Donnehy hat Spiegel hergestellt!, sagte ich. Komm schon, India! Wir mssen noch einmal in den Khlraum und uns diese Zeichen an der Wand ansehen.

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Entlarvt
Ein paar Stunden spter waren alle Passagiere und Besatzungsmitglieder im Speiseraum versammelt. Mir fiel auf, dass Bart Alpert berrascht wirkte, uns zu sehen. Wahrscheinlich hatte er gehofft, dass wir inzwischen steif gefroren waren. Tut mir Leid, Sie zu enttuschen, Mr. Alpert, sagte ich. Aber so leicht wird man uns nicht los. Ich wei gar nicht, wovon du redest, Junge, knurrte er. Als sich alle Passagiere hingesetzt hatten, klopfte ich mit der Gabel an mein Wasserglas. Ich hatte etwas zu verknden. Captain Hackman, der wie blich an der Stirnseite des Tisches sa, horchte ebenso auf wie Kyle Eastwood und Maldonado. Wie wir alle vermuten, begann ich, befindet sich tatschlich ein Mrder unter uns und ich glaube zu wissen, wer es ist. Am Tisch brach allgemeines Gemurmel aus. Zuerst mchte ich jedoch errtern, wer es nicht ist, fuhr ich fort. So bin ich zum Beispiel sicher, dass weder Mr Maldonado der Mrder ist noch ein
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anderes Mitglied der einheimischen Besatzung. Und das, obwohl Maldonado die Mordwaffe am Tag nach der Tat in seinem Besitz zu haben schien. Ich verstummte, als Maldonado zusammenzuckte und etwas sagen wollte, aber er berlegte es sich dann doch anders. Doch warum sollte Mr Maldonado Mr Donnehy umbringen? Er war berzeugt, dass das der Fluch erledigen wrde, der auf der Mumie lag. Keiner von denen, die an diesen Fluch glauben, hat Mr Donnehy ermordet. Nein, ich glaube, dass jemand den blutigen Dolch unter Mr Maldonados Matratze versteckt hat, damit er dort gefunden wurde und ihn belastete. Dazu kommt, dass der Dolch, den wir unter seiner Matratze gefunden haben, gar nicht die Mordwaffe ist, fgte India hinzu. Erstauntes Gemurmel brach aus. Dazu kommen wir noch, sagte ich. Lassen Sie uns zunchst ber Dr. Pleasance sprechen. Dr. Pleasance behauptet, ein Mitarbeiter von Sothebys zu sein, der sdamerikanische Kunst studiert, erklrte India. Aber als ich ihn darber ausfragte, was er schon gesehen hat, wurde mir klar, dass er nicht die Bohne von sdamerikanischer Kunst versteht. Andernfalls htte er sofort gewusst, dass es in Peru keine Maya-Statuen gibt. Die Maya sind nur bis nach Honduras vorgedrungen, das viele hundert Kilometer nrdlich von Peru liegt.
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Aber weshalb ist Dr. Pleasance denn nun wirklich an Bord der Inca Princess!, fragte ich. Die Antwort darauf hat etwas mit unserem allseits beliebten Bart Alpert zu tun. Dr. Pleasance erwhnte, dass er in Kolumbien und Ekuador war, bevor er nach Peru kam. Es ist kein Zufall, dass auch Bart Alpert diese Lnder bereist hat. Was Dr. Pleasance anging, hatten wir von Anfang an unsere Zweifel, bernahm India wieder. Er trug stets ein Tweedjackett, trotz der Hitze. Der Grund dafr liegt auf der Hand: Er trgt das Jackett, um die Waffe zu verbergen, die er stndig bei sich hat. Eine Waffe, die Mr Donnehy gettet haben knnte. Eine Waffe?, rief Mrs Donnehy entsetzt. Wollt ihr damit sagen, dass er meinen Mann erschossen hat? Aber Bill ist doch mit einem Messer ermordet worden! Das ist es, was der Mrder Sie glauben machen wollte, sagte ich. Ihr Mann wurde zuerst erschossen, und danach hat man ihm den Dolch ins Herz gestoen. Aber zurck zu Dr. Pleasance: Warum trgt er eine Waffe? Was wollte er in Kolumbien, Ekuador und Peru, den Lndern, aus denen der grte Teil des Kokains der Welt kommt? Ist er ein Drogenschmuggler? Ganz im Gegenteil. Vor unserer Abreise in New York habe ich in der Zeitung zufllig gelesen, dass es der Drogenfahn141

dung gelungen ist, die nrdliche Schmuggelroute aus Kolumbien zu schlieen. Nein, Dr. Pleasance ist kein Schmuggler, er ist Drogenfahnder. Seine Waffe ist ein typisches Polizeimodell. Dr. Pleasance, wrden Sie bitte Ihre Waffe ziehen und sie bereithalten? Dr. Pleasance zog seine Pistole. Ist das wirklich ntig?, fragte der Kapitn. Ich frchte ja, Kapitn, antwortete ich. Das werden Sie gleich einsehen. Es ist kein Zufall, dass Dr. Pleasance und Bart Alpert dieselbe Reiseroute gewhlt haben, erklrte India. Seit die beiden dieses Schiff betreten haben, hat Dr. Pleasance Mr Alpert nicht aus den Augen gelassen. Es war Dr. Pleasance, der mich gerettet hat, nachdem mich Bart Alpert ber Bord geschubst hat, und Dr. Pleasance, der uns aus dem Khlraum befreit hat, in den Bart Alpert uns gesperrt hat. Das ist doch eine Unverschmtheit!, ereiferte sich Bart Alpert, doch ich ignorierte ihn. Wie kann sich der Filialleiter eines Supermarkts Armani-Anzge und eine goldene Rolex leisten?, fragte ich. Ganz einfach: Bart Alpert ist ein Kokainschmuggler. Und da die nrdliche Route nun geschlossen ist, wollte er seine Ware durch Peru auer Landes schaffen. Das einzige Problem war nur der Zoll in Lima.
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Und da kommen die Mumie und Mr Donnehy ins Spiel, fuhr India fort. Donnehy hat Alpert vor einem Jahr angeheuert, um seine lquellen in Kolumbien zu beaufsichtigen. Das haben wir von einem Freund in New York erfahren, der fr uns ein wenig im Computer herumgestbert hat. Alpert konnte nicht widerstehen, nebenbei ein paar Kokaingeschfte zu machen, erklrte ich. Als er von Donnehy erfuhr, dass eine Mumie von Lima nach Miami ausgeflogen werden sollte, witterte er eine gnstige Gelegenheit. Ihm war klar: Wenn berhaupt ein Gepckstck unkontrolliert verladen wrde, dann die Kiste mit der sehr alten und zerbrechlichen Mumie. Deshalb ist Alpert in der Nacht, in der Donnehy ermordet wurde, in den Frachtraum geschlichen, hat die Mumie aus ihrer Kiste genommen und sie in seinem eigenen Koffer versteckt. An Stelle der Mumie hat er ganz unten, unter all das Packmaterial, Pakete mit reinem, unverschnittenem Kokain gelegt. Das war der Grund dafr, dass die Mumie nicht mehr in ihre Kiste zu passen schien, als wir spter versuchten, sie wieder dort zu verstauen. Das Rauschgift auf dem Boden der Kiste nahm einfach zu viel Platz ein. Wir vermuten, dass Alpert ursprnglich vorhatte, am Flughafen von Miami jemanden zu bestechen, um Zugang zur Kiste zu bekommen,
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sagte India. Er wollte die Kiste ffnen, das Kokain herausholen und sich unbemerkt verdrcken. Als kleinen Bonus htte er dann in seinem Koffer noch die Mumie gehabt, die er an seinen Arbeitgeber Donnehy verkaufen wollte, der, wie er wusste, ein leidenschaftlicher Sammler ohne Skrupel war. Aber hat Alpert Donnehy umgebracht?, fragte India. Bestimmt nicht. Die beiden waren Partner, und Donnehys unerwarteter Tod hat auch Alperts Plne durcheinander gebracht. Alpert hat Donnehy nicht auf dem Gewissen, wenn er auch zwei Mal versucht hat, mich zu erledigen, als er merkte, dass wir ihm auf der Spur waren. Ich habe es Dr. Pleasance zu verdanken, dass ich noch lebe. Wer kommt noch in Frage?, machte ich weiter. Ah, Mrs Donnehy. Sie ist eindeutig verdchtig. Mr Donnehy hat seine Geschfte und seine Sammlung mehr geliebt als seine Frau. Die Donnehys hatten getrennte Kabinen vielleicht wegen seines Schnarchens, aber ich vermute, dass mehr dahinter steckte. Ich glaube nicht, dass es Mrs Donnehy im Geringsten gestrt hat, ihren Mann tot zu sehen, aber natrlich musste sie so tun als ob. Ehrlich gesagt, fand ich die Ohnmacht etwas zu dick aufgetragen, selbst fr eine trauernde Witwe. Aber sehr getrauert hat sie bestimmt nicht. Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie ihm den Tod gewnscht hat.
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Mrs Donnehy wollte widersprechen, aber India lie sie nicht zu Wort kommen. Keine Angst, wir glauben nicht, dass Sie ihn umgebracht haben, sagte sie. Natrlich haben Sie seit Jahren versucht, ihn auf die langsame Art ins Grab zu befrdern mit fettem Essen und Zigarren. Sie haben ihn mit Butter voll gestopft und dafr gesorgt, dass er viel zu viel a. Aber weiter wren Sie nie gegangen. Sie sind nicht der Typ, der jemandem einen Dolch ins Herz stt. Aber wie sieht es mit Ihrem heimlichen Geliebten Kyle Eastwood aus?, fragte ich. Mein Geliebter?, emprte sich Mrs Donnehy. Wie kannst du es wagen? Ich sah ihr direkt in die Augen. India und ich ahnten bereits am ersten Abend, dass Sie und Eastwood sich schon lange vor dieser Reise kannten. Eastwood wusste zum Beispiel, dass Sie zum Fisch Rotwein trinken, keinen Weiwein, wie die meisten anderen Leute. Und er wusste, dass Sie die Soe gern neben Ihrem Teller stehen haben. Sogar Mr Donnehy kam Kyle Eastwood bekannt vor, bemerkte India. Er kannte ihn tatschlich von der Party zu seinem fnfzigsten Geburtstag, die Mrs Donnehy im vergangenen Frhjahr fr ihren Mann ausgerichtet hat. Unser Freund in New York hat herausgefunden, dass Eastwood die Speisen fr diese Feier zubereitet hat. Die Zei145

tung von Dallas hat ausgiebig ber diese Party berichtet. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass Eastwood rein zufllig dieselbe Amazonaskreuzfahrt bucht wie sein ehemaliger Kunde? Genauso hoch, als wrde man von Dallas nach Peru umziehen und feststellen, dass man immer noch denselben Postboten hat. Bei dieser Geburtstagsparty mssen sich Mrs Donnehy und Kyle Eastwood nher gekommen sein, sagte ich. Und ihr Zusammentreffen auf der Inca Princess war etwas, das Kyle sich als gewagten kleinen Scherz ausgedacht hat. Aber hat Kyle Donnehy gettet? Nein, obwohl sich Mrs Donnehy wahrscheinlich fragt, ob er es gewesen sein knnte. Eastwood und Mrs Donnehy starrten stur geradeaus und vermieden jeden Blickkontakt. Aber wenn es nicht Maldonado, keiner der Matrosen, nicht Bart Alpert, Mrs Donnehy, Eastwood oder ich waren, sagte Dr. Pleasance, der immer noch seine Pistole in der Hand hatte, wer war es dann? Nun, das haben wir uns auch gefragt, bis Mr Donnehy selbst es uns gesagt hat, bemerkte ich. Es gibt noch jemanden, der Geschfte mit Donnehy gemacht hat: Captain Hackman. Was?, fragte Kyle Eastwood entgeistert. Bevor ich weiterrede, Dr. Pleasance, sagte
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ich, wrden Sie bitte die Waffe des Kapitns an sich nehmen? Nach seinem Schuss auf den Fisch im Fluss wissen wir ja alle, was fr ein guter Schtze er ist. Zuerst zgerte Dr. Pleasance, doch dann stand er auf, ging zu Captain Hackman, griff in sein Jackett und zog die Waffe aus dem Halfter. Vielen Dank, sagte ich. Und jetzt kommen wir dazu, wer Mr Donnehy wirklich ermordet hat und warum. India, mchtest du beginnen? Gerne, Quentin. Am ersten Tag, als die Passagiere an Bord kamen, ist Mr Donnehy ausgesprochen grob mit Captain Hackman umgesprungen. Zugegeben, Mr Donnehy war kein sehr angenehmer Zeitgenosse und sicher auch daran gewhnt, dass seine Befehle befolgt wurden. Aber Captain Hackman ist der Boss auf diesem Schiff, und es hat mich sehr gewundert, dass er es sich gefallen lie, von Donnehy wie irgendein Angestellter behandelt zu werden. Doch genau das war er. Sein Angestellter. Sie mssen wissen, dass Captain Hackman uns gegenber erwhnt hat, dass er dringend Geld braucht und darauf hofft, in Iquitos einen Geldgeber zu finden, fuhr ich fort. Aus den Dateien in Mr Donnehys Laptop erfuhren wir, dass die Inca Princess tatschlich hoch verschuldet ist, und dass Donnehy sich als Geldgeber angeboten hatte.
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Donnehy war in Sdamerika, um sich ber verschiedene Wirtschaftszweige zu informieren, darunter die Frderung von Erdl und den Tourismus auf dem Amazonas. Er hatte vor, Kreuzfahrtschiffe aufzukaufen. Das war auch der Grund dafr, dass er sich auf diesem rostigen Kahn eingemietet hat. Er wollte eine Kreuzfahrt auf dem Amazonas aus erster Hand erleben und mit Bart Alperts Hilfe natrlich die Mumie stehlen. Als Donnehy merkte, was fr ein gammliger Kasten die Inca Princess ist, hat er zweifellos sofort den Geldhahn zugedreht. Wahrscheinlich wollte er Captain Hackman in den Bankrott treiben und dann ein ganz neues Schiff bauen lassen, um mit Luxuskreuzfahrten auf dem Amazonas das groe Geld zu machen. Uns ist wohl allen klar, dass mit diesem alten Kahn nichts mehr zu verdienen ist. Am Abend des Mordes informierte Donnehy Captain Hackman ber seine Entscheidung, sagte India, whrend wir anderen zum Wasserfall unterwegs waren. Und whrend wir fort waren, hat Captain Hackman Donnehy erschossen, erklrte ich. berall am Tisch wurden Einwnde laut. Aber Donnehy wurde nicht erschossen!, protestierte Eastwood. Wir alle haben seine Wunde gesehen sie stammte von einem Messer, nicht von einer Schusswaffe!
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Doch, Mr Donnehy ist erschossen worden, widersprach ich. Der Kapitn hat ihn in seiner Kabine erschossen und eines der Couchkissen als Schalldmpfer benutzt. Gerusche sind auf dem Wasser ber weite Strecken zu hren, und Captain Hackman konnte nicht riskieren, dass jemand den Schuss hrte. Die Kugel durchschlug Donnehys Krper und landete in der Holztfelung der Wand. Man sieht immer noch das Loch in der Verschalung. Am nchsten Morgen kehrte der Kapitn zurck, um die Kugel aus der Wand zu holen und die Blutflecken vom Fuboden zu entfernen, erklrte India. Das stimmt, besttigte ich. Aber um auf die Mordnacht zurckzukommen: Der Kapitn hat Donnehy zum Khlraum geschleppt und ihn da gelassen, weil er ihn fr tot hielt. Das erklrt auch, warum der Leichnam schon so stark gefroren war, als er im Morgengrauen entdeckt wurde. Er war nicht nur ein oder zwei Stunden im Khlraum gewesen, sondern fast zehn Stunden das erklrt die starke Vereisung. Aber was der Kapitn nicht wusste, fuhr India fort, war, dass Donnehy, obwohl tdlich verwundet, noch ein paar Minuten lebte. Lange genug, um eine Botschaft zu hinterlassen. Aber wir alle haben Mr Donnehy doch an
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Deck gesehen, als wir vom Wasserfall zurckkamen, wandte Dr. Pleasance ein. Wir glaubten, ihn zu sehen, erwiderte India. Die Beleuchtung war schlecht, und wir sahen nur seinen Umriss. Captain Hackman wollte uns glauben machen, dass Donnehy noch am Leben war, als wir zurckkamen. Was wir gesehen haben, war der Kapitn in Donnehys Bademantel, ausgepolstert mit ebendem Kissen, das er als Schalldmpfer benutzt hat was brigens auch erklrt, wie das hier auf die Innenseite von Donnehys Bademantel gekommen ist. India holte eine kleine Plastiktte aus der Tasche, in der sich eine einzelne Feder befand. Eine Feder von einem ganz bestimmten Kissen. Sie erinnern sich sicher, sagte ich, dass wir bei unserer Rckkehr sahen, wie Donnehy oder vielmehr der Kapitn, als Donnehy verkleidet in seine Kabine ging. Dann ging das Licht aus, und einen Moment spter war noch einmal ein matter Lichtschein im Fenster zu sehen. Das war der Kapitn, der die Tr geffnet hatte, um die Kabine wieder zu verlassen. Dabei war das Licht vom Korridor einen Moment lang durchs Fenster zu sehen. Der Kapitn ist dann in seine Kabine zurckgekehrt, um uns einige Minuten spter nach unserem Ausflug in Empfang zu nehmen. Was danach passierte, war reiner Zufall, sagte
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India, aber es kam dem Kapitn durchaus gelegen. Nach der Fahrt zum Wasserfall erzhlte Maldonado die Geschichte von dem Fluch, der auf der Mumie liegen soll, berichtete ich. Alle Passagiere nickten. Dem Kapitn wurde klar, dass das die perfekte Gelegenheit war, Maldonado die Schuld in die Schuhe zu schieben, zumindest aber alle so zu verwirren, dass niemand mehr herausfinden konnte, wer Donnehy ermordet hatte. Mitten in der Nacht kehrte der Kapitn in den Khlraum zurck, wieder in Donnehys Bademantel, den er wieder mit dem Kissen ausgepolstert hatte. Wir haben ihn in dieser Nacht gesehen, nachdem wir durch ungewhnliche Gerusche geweckt worden waren und nachschauen wollten, woher sie kamen. Auch dieses Mal hielten wir den Kapitn fr Mr Donnehy. Im Khlraum hat der Kapitn dann Mr Donnehy den Dolch ins Herz gestoen. Mrs Donnehy stie einen erstickten Laut aus, aber wenigstens tuschte sie diesmal keine Ohnmacht vor. Das hielt sie wohl fr unntig, seit sie wusste, dass sie nicht mehr zu den Verdchtigen zhlte. Der Kapitn hat Donnehy den Bademantel angezogen, um die Austrittswunde der Kugel zu verbergen. Das erklrt, warum der Bademantel am Rcken kein Loch hat und warum er nicht blutig
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ist. Donnehy hatte ihn nicht an, als er erschossen wurde, und auch nicht, als ihm das Herz durchbohrt wurde. Er wurde gewissermaen zweimal ermordet. Einmal mit einer Kugel und einmal mit dem Dolch. Ich verstummte, um zu sehen, welche Wirkung meine Worte auf Captain Hackman hatten. Er spielte den Coolen und lchelte herablassend. Aber sein Blick bohrte sich in mich, als wollte er mich damit erstechen. Nachdem er das Herz durchbohrt und Donnehy den Bademantel angezogen hatte, sagte ich, kehrte der Kapitn ohne Verkleidung in sein Quartier zurck und nahm das Kissen mit. Spter verlie Mr Maldonado seine Kabine, um den nchtlichen Geruschen nachzugehen, und stie dabei auf India und mich. Diese Gelegenheit nutzte der Kapitn, um den blutigen Dolch unter Maldonados Matratze zu verstecken. Er wollte, dass es so aussah, als htte Maldonado Donnehy umgebracht, um den Fluch der Mumie zu erfllen. Maldonado sah seinen Chef an. Ist das wahr, Kapitn? Natrlich nicht, murmelte Captain Hackman unbehaglich. Captain Hackman blieb nichts anderes brig, als zuzustimmen, als wir ihn baten, das Verbrechen untersuchen zu drfen, sagte India. Eine Weige152

rung htte ihn verdchtig gemacht, obwohl er spter versucht hat, den Beweis seiner Schuld verschwinden zu lassen. Er war es doch, der die Seebestattung vorgeschlagen hat, nicht wahr, Mrs Donnehy? Ja, antwortete sie leise. Wenn es ihm gelungen wre, die Leiche loszuwerden, wre er nie gefasst worden, sagte ich. Das hat er zumindest angenommen. Eine sehr interessante Theorie, sagte Captain Hackman. Aber wohl kaum mehr als das. Damit knnt ihr keinen der Anwesenden berzeugen und die Polizei schon gar nicht. Ihr habt keinerlei Beweise dafr, dass ich oder sonst jemand der Mrder war. Oh doch, Captain Hackman, die haben wir, widersprach ich. Sie mssen wissen, dass Donnehy nicht tot war, als Sie ihn in den Khlraum geschafft haben. Er hat ohne jeden Zweifel noch ein paar Minuten gelebt, lange genug, um uns einen Hinweis auf die Identitt seines Mrders zu hinterlassen. Mrs Donnehy hat erwhnt, dass ihr Mann sogar in seinem Schlafanzug Zigarren hatte, sagte India. Und was ntzt einem eine Zigarre ohne ein Feuerzeug? Als Mr Donnehy im Sterben lag, holte er sein Feuerzeug heraus und schmolz damit eine Bot153

schaft in die Eisschicht an der Wand des Khlraums, erklrte ich. Sie fiel mir schon an dem Morgen auf, an dem die Leiche entdeckt wurde, aber zu diesem Zeitpunkt konnte ich die Zeichen nicht genau genug erkennen. Erst als Bart Alpert uns im Khlraum einsperrte und wir die Schriftzeichen so sahen, wie Donnehy sie gesehen hatte im Schein seines Feuerzeugs , konnten wir erkennen, was sie bedeuteten. Das hier hat Donnehy an die Wand geschrieben. Ich hielt ein Blatt Papier hoch, auf das ich die Zeichen gemalt hatte:

Wenn Sie in den Khlraum gehen, werden Sie neben der Leiche von Mr Donnehy genau diese Zeichen sehen, sagte ich. Na und?, fragte Captain Hackman. Das sind doch nur Kritzeleien. Das beweist gar nichts. Donnehy muss gewusst haben, dass es wahrscheinlich Captain Hackman ist, der am nchsten Morgen seine Leiche entdecken wrde, fuhr ich fort. Ihm war klar, dass er einen Hinweis hinterlassen musste, mit dem der Kapitn nichts anfangen konnte, den aber jemand anders, jemand, der an Detektivarbeit gewhnt ist, entschlsseln konnte. Sein Plan funktionierte, nur leider fast zu gut. An154

fangs wussten wir nicht, was die Zeichen bedeuten sollten, doch dann fiel uns wieder ein, dass Donnehy sein Vermgen mit Spiegeln gemacht hat. Er liebte sie schon als Kind und war von ihnen fasziniert. Also benutzte er einen alten Trick, eine Art Geheimschrift, die als Spiegelschrift bekannt ist. Dabei ist die linke Hlfte jedes Zeichens das Spiegelbild der rechten des tatschlich gemeinten Buchstabens. Sobald man den Code geknackt hat, bernahm India wieder, ist deutlich zu sehen, welche Botschaft Donnehy uns hinterlassen hat: Es sind die Buchstaben C, A, P, T die Anfangsbuchstaben des Wortes Captain, womit natrlich Captain Hackman gemeint ist. Ein besserer Beweis als die Anschuldigung des Toten drfte schwerlich zu finden sein. Maldonado kochte vor Wut. Sie haben versucht, mir das anzuhngen! Dr. Pleasance richtete seine Waffe auf Captain Hackman. Einen Moment lang schien der Kapitn unter Schock zu stehen. Donnehy hatte den Tod verdient, stie er dann hervor. Er hatte es verdient, dass man ihm das Herz durchbohrte, genau wie er mir meines durchbohrt hat. Ich konnte meine Schulden nicht mehr bezahlen, und da ist Donnehy gekommen und hat versprochen, mir zu helfen. Seine Vorstellung von Hilfe war, mich untergehen
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zu lassen, damit er mein Schiff bernehmen und es verschrotten lassen konnte. Er wollte es durch ein neues Schiff mit einem neuen Kapitn ersetzen. Ich fahre jetzt seit zwanzig Jahren auf der Inca Princess, und er wollte mir alles wegnehmen, was ich aufgebaut habe. Er war ein gewissenloses, profitgieriges Schwein. Wenn man mit ihm Geschfte macht, muss man ihn hinterher noch anbetteln, dass er einem wenigstens die Kleider lsst, die man am Leib trgt! Ich frage mich, wie Sie Donnehy als gewissenlos bezeichnen knnen, Captain Hackman, sagte ich, nachdem Sie versucht haben, Ihrem Ersten Maat einen Mord anzuhngen. Der Kapitn antwortete nicht. Mr Donnehy mag ein gewissenloser Mensch gewesen sein, sagte ich. Auf jeden Fall hat er es fertig gebracht, dass Sie Ihre Schuld bezahlen werden zwar nicht an Ihre Glubiger, aber an die Gesellschaft. Dr. Pleasance gab ihm einen Wink mit der Pistole, und als Captain Hackman daraufhin die Hnde ausstreckte, fesselte Maldonado sie mit einem Strick. Der Mord auf dem Amazonas war aufgeklrt.

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So ist das Leben!

Hallo, ihr beiden!, begrte uns mein Vater am nchsten Tag am Flughafen von Iquitos. Auf einem Gepckwagen neben uns stand die Kiste mit der gut verpackten Mumie. berall wimmelten Arbeiter herum und tankten den Jumbojet auf, der uns und Maggie ber die Anden nach Lima befrdern sollte. India und ich drckten meinen Dad vorsichtig. Die rzte sagen, dass alles gut heilt, berichtete er. Es tut aber immer noch ein bisschen weh. Die Operationswunde ist nicht genht, sondern geklammert, aber in ein paar Wochen werde ich wieder der Alte sein. Ein Glck, dass alles so gut abgelaufen ist, sagte India. Wie ich hrte, war eure Flussfahrt ziemlich aufregend, meinte mein Dad. Ach, es geht, sagte ich grinsend und erzhlte ihm vom Mord an Mr Donnehy und davon, wie India und ich den Mrder entlarvt hatten. Der verdeckte Ermittler, Dr. Pleasance, hat dafr ge157

sorgt, dass sich der Kapitn nicht aus dem Staub machen konnte, und ihn dann gleich nach unserer Ankunft der Polizei von Iquitos bergeben. Bei der Gelegenheit hat er auch Bart Alpert abgeliefert, den Drogenschmuggler, der versucht hat, unsere Mumie zu stehlen. Ich habe das Gefhl, dass Alpert wesentlich lnger in Peru bleiben wird als geplant, stellte India fest. Da bin ich nicht so sicher, entgegnete ich. Ich habe gehrt, wie er Dr. Pleasance angeboten hat, der Drogenfahndung alle mglichen Namen, Orte und Verbindungen zu nennen. Anscheinend zieht Alpert es vor, seinen Partnern in den Rcken zu fallen, statt seine Zeit in einem zweifellos sehr ungemtlichen peruanischen Knast abzusitzen. Und ich hatte den Eindruck, dass auch Mrs Donnehy und Kyle Eastwood es gar nicht abwarten konnten, aus Peru wegzukommen, bemerkte India lachend. Das Schiff hatte kaum angelegt, da saen die beiden schon in einem Taxi zum Flughafen. Ich habe sie etwas ber Skilaufen in der Schweiz sagen hren. Ich schtze, fr den Rest ihres Lebens haben sie vom Dschungel die Nase voll. Und was ist mit euch beiden?, fragte mein Dad. Was haltet ihr von Peru? Darber hatte ich bisher nicht nachgedacht. Seit
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wir nach Peru gekommen waren, war so viel passiert, dass ich kaum Zeit zum Luftholen gehabt hatte. Tja, sagte ich gedehnt. Ich muss gerade an den ersten Abend auf der Inca Princess denken. Maldonado hat mit uns einen Ausflug zu einem Wasserfall gemacht und einen Brocken rohes Fleisch ber die Wasseroberflche gehalten. Das Wasser war vollkommen ruhig. Man wre nie auf die Idee gekommen, dass direkt unter der Oberflche ein drei Meter langer Kaiman lauerte, der pltzlich hochsprang. Ich habe das Gefhl, als wre unsere ganze Zeit auf dem Amazonas so gewesen. Nichts war so, wie es auf den ersten Blick aussah. Dr. Pleasance war ein verdeckter Ermittler. Mrs Donnehy hat ihren Mann mit Kyle Eastwood betrogen. Bart Alpert war ein Drogen schmuggelnder, Mumien stehlender Lgner. Und der Kapitn ein Mrder, der versucht hat, seinen Ersten Maat zu belasten. Irgendwie lauerte unter jeder Oberflche etwas Bses. So ist nicht der Amazonas, Quentin, bemerkte India. So ist das Leben. He!, rief mein Dad aus. Das ist aber sehr weise fr jemanden, der gerade erst 15 ist. Wenn man mit 15 nicht weise sein kann, sagte ich nur halb im Scherz, wann soll man es dann sein?
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Das stimmt allerdings, gab mein Dad zu. Wenn man erst einmal ein alter Knacker ist wie ich, merkt man pltzlich, dass man doch wieder an alles Mgliche glaubt, auch wenn alle Beweise dagegen sprechen. Oh, ich glaube auch an vieles, betonte ich. Ich glaube an Gerechtigkeit. Ich glaube an die New York Yankees. Und ich glaube, dass Erdnussbutter und Marmelade die ekligste Zusammenstellung ist, die Menschen jemals fr essbar erklrt haben. Und ich glaube, ich habe allmhlich genug von dir, Quentin, sagte India und boxte mir gegen die Schulter. Also, ich kann euch beiden gar nicht genug dafr danken, dass ihr den Diebstahl der Mumie verhindert habt, sagte mein Vater. Ich frchte, dass es die Beziehung unserer beiden Lnder stark belastet htte, wenn dieser unbezahlbare Fund verschwunden wre, solange er sich in meiner Obhut befand. Und dann htte es auch keine Rolle gespielt, dass ich zur fraglichen Zeit im Krankenhaus lag. Ach, wir haben nur unseren Job gemacht, bemerkte India bescheiden. Und wissen Sie was? Maggie ist mir inzwischen richtig ans Herz gewachsen. Fr eine Mumie ist sie gar nicht so bel. Logisch, dass du sie magst. Endlich jemand, der nicht widerspricht, stichelte ich.
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Sehr witzig. Ich kassierte den nchsten Boxhieb. Whrend wir darauf warteten, an Bord des Flugzeugs gehen zu drfen, dachte ich ber Maggie nach. Sie war jnger als ich gewesen, als man sie gettet hatte. Ich fragte mich, ob sie freiwillig gegangen war. Ihrer Krperhaltung nach zu urteilen, war das nicht der Fall gewesen. Aber wer konnte das wissen? Vielleicht hatte sie es als Ehre empfunden, fr ihr Volk zu sterben. Glaubte sie, dass sie im Frhjahr wieder auferstehen wrde wie Persephone? Natrlich nicht buchstblich, aber doch irgendwann und irgendwo. Ich hoffte fr sie, dass ihre Seele weiterlebte. Der Gedanke an Persephone brachte mich auf etwas anderes. Ich kann es kaum erwarten, wieder nach Hause zu kommen und die Vorbereitungen fr unser Schulfest wieder aufzunehmen, sagte ich. Ist dir inzwischen ein Motto eingefallen?, fragte mein Dad. Bis jetzt war das nicht der Fall gewesen, aber pltzlich hatte ich eine Eingebung. Wie wrs mit Romanze im Regenwald?, grinste ich und wappnete mich gegen die unvermeidlichen Schlge, die ich dafr von India kassieren wrde.

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Bereits in der Highschool begann Paul Zindel, kleine Geschichten und Theaterstcke zu schreiben. Trotzdem arbeitete er nach dem Studium zuerst einige Jahre als Chemielehrer, bevor er sein Hobby zum Beruf machte. In der Zwischenzeit ist er einer der erfolgreichsten Kinder- und Jugendbuchautoren Amerikas und wurde unter anderem mit dem renommierten Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Paul Zindel lebt mit seiner Familie in New Jersey.

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