Berlin ist die Bundeshauptstadt der Bundesrepublik Deutschland und zugleich
eines ihrer Lnder. DieStadt Berlin ist mit etwa 3,4 Millionen Einwohnern die bevlkerungsreichste und mit 892 Quadratkilometern dieflchengrte Gemeinde Deutschlands sowie nach Einwohnern die zweitgrte der Europischen Union. Sie bildet das Zentrum der Metropolregion Berlin/Brandenburg (6 Millionen Einw.) und der Agglomeration Berlin (4,4 Millionen Einw.). Der Stadtstaat unterteilt sich in zwlf Bezirke. Neben den Flssen Spree und Havel befinden sich im Stadtgebiet kleinere Fliegewsser sowie zahlreiche Seen und Wlder. Urkundlich erstmals im 13. Jahrhundert erwhnt, war Berlin im Verlauf der Geschichte und in verschiedenen Staatsformen Residenz- und Hauptstadt Brandenburgs, Preuens und des Deutschen Reichs. Ab 1949 war der Ostteil der Stadt faktisch Hauptstadt der Deutschen Demokratischen Republik. Mit der deutschen Wiedervereinigung im Jahr 1990 war Berlin wieder gesamtdeutsche Hauptstadt und wurde in der Folge Sitz der Bundesregierung, desBundesprsidenten, des Deutschen Bundestags, des Bundesrats sowie zahlreicher Bundesministerien und Botschaften. Berlin gilt als Weltstadt der Kultur, Politik, Medien und Wissenschaften. [10][11] [12] Die Metropole ist ein europischerVerkehrsknotenpunkt und eines der meistbesuchten Zentren des Kontinents. Die Sportereignisse, Universitten, Forschungseinrichtungen und Museen Berlins genieen internationalen Ruf.Seit der Jahrhundertwende hat sich die Stadt zu einem Anziehungspunkt fr Unternehmensgrnder, Kreative und Einwanderer entwickelt.Berlins Architektur, Festivals, Nachtleben und vielfltige Lebensbedingungen sind weltweit bekannt. Berlins markanter Bezugspunkt, das Rote Rathaus, hat die geographische Lage: 52 31 7 nrdliche Breite, 13 24 30 stliche Lnge. Die grte Ausdehnung des Stadtgebiets in Ost-West-Richtung betrgt rund 45 Kilometer, in Nord-Sd-Richtung etwa 38 Kilometer. Die Flche Berlins betrgt 892 km. Die Stadt ist vollstndig vom Land Brandenburg umgeben und liegt etwa 70 Kilometer westlich der Grenze zur Republik Polen. Berlin befindet sich in einer glazial geprgten Landschaft. Das historische Zentrum liegt an der schmalsten und damit verkehrsgnstigsten Stelle des
Warschau-Berliner Urstromtals, das Berlin vom Sdosten zum Nordwesten hin
durchquert und von derSpree in Ost-West-Richtung durchflossen wird. Der nordstliche Teil Berlins liegt auf der Hochebene des Barnim, knapp die Hlfte der Stadtflche im sdwestlichen Bereich liegt auf der Hochebene desTeltow. Der westlichste Bezirk, Spandau, liegt sowohl innerhalb des Berliner Urstromtals als auch auf der vor allem westlich von Berlin gelegenen Nauener Platte. Die Landschaft Berlins entstand im Eiszeitalter whrend der jngsten Vereisungsphase, der Weichseleiszeit. Vor etwa 20.000 Jahren war das Gebiet Berlins noch vom mehrere 100 Meter mchtigen skandinavischen Eisschild bedeckt. Beim Rckschmelzen des Gletschers entstand vor etwa 18.000 Jahren das Berliner Urstromtal.