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Beethoven Als Chauvinist
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist*
von
ALBRECHT RIETHMULLER
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92 Albrecht Riethmuiller
I Vgl. Aktenkonvolut iiber die Aufstellung der Biiste Bruckners in der Walhalla, das im Baye-
rischen Hauptstaatsarchiv in Miinchen verwahrt wird.
2 Vgl. Michael H. Kater, The Twisted Muse. Musicians and Their Music in the Third Reich, New
York / Oxford 1997, S. 32f.
3 Ebd., S. 32.
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 93
I. Chauvinistisch
Erst in letzter Zeit hat sich im Englischen ein eigenartiger Sprachgebrauch durch-
gesetzt und ist inzwischen auch in unsern sprachlichen Alltag gedrungen, wobei
es schwer zu sagen ist, ob es sich um eine zusatzliche Bedeutung bzw. Bedeutungs-
ebene oder um eine Homonymie handelt. Friiher nur auf ,,Nationalismus" bezo-
gen, wird ,,Chauvinismus" neuerdings - und keineswegs mehr bloB in feministi-
schen Zirkeln - als iibertriebene mannliche Dominanz verstanden. Diese (neue)
Doppelbedeutung wollen wir der folgenden, h6chst fragmentarischen Besinnung
zugrunde legen und uns fragen, inwieweit ,,Beethoven" zum einen mit gesteiger-
ter oder iibersteigerter Mannlichkeit, zum anderen mit gesteigertem oder iiber-
steigertem Patriotismus in Verbindung gebracht worden ist. Am Ende ist dann zu
iiberlegen, ob es eine Klammer gibt, die die beiden Seiten zusammenhalt.
Um MiBverstandnissen vorzubeugen, bedarf es einiger Vorbemerkungen:
1. Mit der Formel ,,Beethoven als Chauvinist" ist nicht die historische Person Lud-
wig van Beethoven gemeint. Im Gegenteil, wir werden uns jeder Aussage iiber
den Menschen Beethoven enthalten. Es kommt im gegebenen Zusammenhang
nicht darauf an, wie etwas gewesen ist, sondern allein darauf, wie es geworden ist.
Methodisch kann davon ausgegangen werden, daB die Rezeptionsgeschichte in
der Interpretation ihres Gegenstandes - in unserem Falle Beethovens - alle Op-
tionen besitzt, und zwar vielleicht noch mehr als eine gewissenhafte Interpretati-
on der Rezeptionsgeschichte. Statt Beethoven fiir die Kapriolen seiner Rezeption
auf der ganzen Welt verantwortlich zu machen, erinnern wir an Paul Valery, dem-
zufolge der Ruhm des Heute die von der Verfiigungsgewalt ihrer Produzenten
abgelosten Werke der Vergangenheit mit demselben Verstand vergoldet, mit dem
ein Feuer oder ein Holzwurm die Bestande einer Bibliothek zerstort4.
2. Unter ,,Beethoven" verstehen wir seine Musik, sein (Euvre. Die Aufmerksam-
keit gilt demnach ausschlieBlich der Frage, inwieweit es den Transporteuren eines
Beethoven-Bildes darauf angekommen ist, seiner Musik - den Klingen - anzu-
dichten, daB sie chauvinistisch seien. Unberiicksichtigt bleibt deshalb, inwieweit
die historische Person Beethoven von ihren Interpreten (Biographen usw.) als
Chauvinist im sexuellen Sinne gezeichnet worden ist, und daher die Uberpriifung
4 In den Windstrichen: ,La gloire d'aujourd'hui dore les oeuvres du pass6 avec la m~me intelli-
gence qu'un incendie ou un ver dans une bibliotheque en mettent a detruire ceci ou cela", Paul
Valdry, (Euvres (Pl6iade), Bd. 2, S. 632.
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94 Albrecht Riethmiiller
5 Hans H. Eggebrecht, Zur Geschichte der Beethoven-Rezeption. Beethoven 1970, Wiesbaden 1972
(Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Geistes- und sozialwissen-
schaftliche Klasse,Jg. 1972, Nr. 3).
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 95
II. Miinnlich
6 Und als Band 2 in die von ihm beim Laaber-Verlag betreute Reihe ,,Spektrum der Musik"
aufnahm: Hans H. Eggebrecht, Zur Geschichte der Beethoven-Rezeption, 2., erg. Aufl., Laaber 1994.
7 In der Einleitung zu In the Course ofPerformance. Studies in the World ofImprovisation, hg. von
Br. Nettl und M. Russell, Chicago / London 1998, S. 9. Die Oppositionen sind bezogen auf
Schubert vs. Beethoven.
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96 Albrecht Riethmuiller
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 97
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98 Albrecht Riethmiiller
(die Grtinde liegen etwas anders, iibrigens in der Regel auf Kosten seiner S6hne,
deren geringere musikalische Potenz - in erstaunlicher Konstanz - mit einer ver-
meinten Mangelerscheinung an Mainnlichkeit ihrer Musik einhergeht). Auch Bruck-
ner war - zuzeiten wenigstens - ein Kandidat, wiihrend Mahler eher davon ver-
schont blieb, - aus Griinden allerdings, iiber die man sich Gedanken machen
mii3te; denn in einem Kontext, in dem das Mainnliche als hochster Wert erscheint,
wird ein Gegenstand nattirlich leicht unehrenhaft, wenn ihm das allfaillige Epithe-
ton vorenthalten wird. (Der sprachliche Umgang mit Mendelssohn ist daftir fiber
mehr als einJahrhundert hinweg ein schlagendes Beispiel.)
IUberhaupt sind, was den Mainnlichkeitsappeal anlangt, Haydn, Schubert, gar
Hugo Wolf im Hintertreffen gegeniiber Bach, Beethoven und Bruckner (wenn wir
13 Vgl.Jacques Handschin, Der Toncharakter. Eine Einfiihrung in die Tonpsychologie, Ziirich 1948,
S. 13ff., S. 40f. u. 6. (siehe Register).
14 Ansiitze etwa bei Rita Steblin, A History of Key Characteristics in the Eighteenth and Nineteenth
Centuries, Ann Arbor 1983.
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 99
,,Seine Musik ist miinnlich, auch dort, wo sie innig und weich ist, niemals form-
los, zerflieBend, dekadent." Zum hundertsten Todestag Beethovens meldete Hanns
Eisler dies 1927 in der ,,Roten Fahne"'5. Angesichts solcher IUberzeugungen -
und wer weiB, wie verbreitet sie waren - liegt es auf der Hand, daB empfindlich
reagiert wird, wenn einmal ein nicht ganz so miinnlicher Beethoven gezeichnet
wird. Das zeigt etwa noch das Buch von Harry Goldschmidt (1910 geboren) iiber
das persoinlich vielleicht anheimelnde, musikgeschichtlich aber ganz unergiebige
Thema von Beethovens ,,unsterblicher Geliebter", in dem Goldschmidt sich iu-
Berst gereizt gegen das Buch der Sterbas iiber Beethovens Neffen wandte'6. Man
mag sich iiber Motiv und Funktion der nimmermiiden Suche nach der ,,unsterbli-
chen Geliebten" in der Beethoven-Literatur ohnehin seine Gedanken machen;
aber obwohl die Sterbas nicht an Beethovens Mainnlichkeit gezweifelt, sondern
sie, ohne seine Musik zu beriihren, nur etwas aufzufaichern getrachtet hatten, sah
Goldschmidt Beethovens Miinnlichkeit auf breiter Front angegriffen. Da es ihm
als einem mit Musik befaBten Wissenschaftler eher gleichgiiltig haitte sein k6nnen,
wie das Intimleben des Komponisten sich abgespielt hat, liegt es nahe zu vermu-
ten, daB die Exhibition von Beethovens miinnlichster Mainnlichkeit nicht nur dem
15 Hanns Eisler, Materialien zu einer Dialektik der Musik, hg. von M. Grabs, Leipzig 1973, S. 37.
16 Harry Goldschmidt, Um die unsterbliche Geliebte. Eine Bestandsaufnahme, Leipzig 1977, ins-
bes. S. 243ff.; Editha und Richard Sterba, Ludwig van Beethoven und sein Neffe. Tragidie eines Genies,
Wien 1964. - Die Feststellung der Sterbas (vgl. S. 103), daB Beethovens Beziehungen zu Frauen
unerfiillt geblieben seien und mehr und mehr mit einem Riickzug in frauenlose Einsamkeit geen-
det hatten, ist fiir Goldschmidt beispielsweise keine Behauptung, der man widersprechen k6nnte,
sondern eine ,Ungeheuerlichkeit" (S. 246).
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 101
suche sind schon prekiir genug, man braucht sie nicht auch no
Doch die Angelegenheit wird durchkreuzt und komplizierte
Raster aus Miinnlichkeit, in das Musik gespannt wird, meist n
und sexuell verstanden wird, sondern ganz anders. (Das gilt iib
zirk des miinnlichen Chauvinismus insgesamt.) In dem ,,mainn
mit dem seine Musik iiberzogen wurde, ist etwas angeblich we
und Sex entfernt Stehendes transportiert und konserviert, niim
genannten miinnlichen Ideale und miinnlichen Werte - voran
roische) Beethoven - bis hin zu jenem Gipfel, auf dem das
Miinnliche erscheint oder das Miinnliche mit dem Menschl
genauer gesagt verwechselt ist.
III. Deutsch
,Beethoven" hat, wie auch ,,Bach" (und wom6glich mehr als Wagner) eine emi-
nente symbolische Rolle in der verspaiteten deutschen Einigungsgeschichte ge-
spielt, die in den hitzigen Nationalismus des 19. und ebenso des 20.Jahrhunderts
fiel20. Das hatte zur Folge, daB einerseits Beethoven - diesmal die Person - selbst
zum Nationalisten gestempelt wurde (Historiker sind nie in Verlegenheit, wenn es
gilt, eine solche Absicht, ist sie erst einmal gefaBt, in die Tat umzusetzen) und
andererseits seine Werke in die nationalistische Sache und fiir sie eingespannt
wurden: Beethoven als Inbegriff der deutschen Musik, diese begriffen als die Musik
schlechthin.
Schon Mitte des 19.Jahrhunderts war diese Sicht voll ausgebildet, wenn man -
pars pro toto - an die Tirade in Franz Brendels Geschichte der Musik in Italien,
Deutschland und Frankreich von 1851 denkt: ,,Deutschlands Kunst nimmt in Beetho-
20 Es fallit
len Schulen" (einerauf, daB man
russischen, im Blick auf
tschechischen, Musik desusw.)
norwegischen 19.Jahrhunderts bisder
spricht, angesichts heute gerne von ,nationa-
Musik
aus jener Gegend, in der der Nationalismus nicht weniger virulent war - der deutschen - jedoch
nicht; daraus kann der SchluB gezogen werden, daB diejenigen, die so verfahren, zwischen ,der"
Musik (die man ,musikalisch" erkliirt) und einer Musik der ,nationalen Schulen" (die man bloB
folkloristisch legitimiert) unterscheiden.
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102 Albrecht Riethmiiller
21 Franz Brendel, Geschichte der Musik in Italien, Deutschland und Frankreich, Leipzig 5187
S. 299.
22 Ebd., S. 298.
23 Ebd., S. 297f. - Eine ghnliche Wendung noch iiber einJahrhundert spaiter bei Harry Gold-
schmidt, Beethoven. Werkeinfiihrungen, Leipzig 1975, S. 18: ,Tatkraft und Willensstirke waren die
neuen Biirgertugenden schlechthin. Fiir ,verweichlichte Gemiiter' war nach einem weiteren Selbst-
zeugnis des Komponisten seine Musik nicht geschrieben... Nirgends verschafft sich das neue Ci-
toyen-Ideal vielleicht eindringlicher Geh6r als in der willensgespannten Durchfiihrung dieses
feurig-stroimenden Allegro-Satzes mit ihrer dramatischen Zuspitzung bis zum unverhuillten Kon-
flikt." Dreierlei ist an diesem Politmix auffaillig: Erstens ist aus den Worten kaum zu erraten, daB
der erste Satz der 1. Symphonie gemeint sein soill; zweitens bildet bei diesen Idealen bzw. Werten
die Gleichung biirgerlich = mannlich so unverkennbar wie fraglos die Geschiiftsgrundlage; drit-
tens - und am folgenschwersten - schlAigt der Beethoven selbst unterstellte miinnliche Ideenge-
halt sich in der Sprache nieder, mit der die Musik beschrieben wird.
24 Arnold Schmitz, Das romantische Beethovenbild, Berlin / Bonn 1927, S. 179.
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104 Albrecht Riethmiiller
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 105
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106 Albrecht Riethmiiller
Die Einbildung von Beethovens Musik als im Grundzug erstens maskulin, voran
heroisch, womiglich titanisch (und dieses eben keineswegs nur in der Eroica),
zweitens deutsch, voran patriotisch bzw. nationalistisch (und dieses eben keines-
wegs nur in ,,politischen" Stficken wie Wellingtons Sieg, wo immerhin ein engli-
scher Sieg gefeiert und die Partitur dem englischen Prinzregenten gewidmet ist)
wird umklammert von der Vorstellung, daB diese Musik von so etwas wie sittli-
chem Ernst getragen sei. Das Gebiet der musikalischen Ethik - mit der verfiihre-
rischen Grundannahme, daB Musik dadurch den Charakter bilde bzw. den Men-
schen bessere, daB in ihr bestimmte Charaktere (griech. ethe) enthalten seien und
wirksam wiirden - ist wie alle Verquickung von Asthetik und Moral nicht weniger
schliipfrig als vage.
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 107
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108 Albrecht Riethmiiller
43 Vgl. Gottfried Benn, Dorische Welt. Eine Untersuchung iiber die Beziehung von Kunst und Macht
(1934), in: Gesammelte Werke, hg. von Dieter Wellershoff, Bd. 1, Wiesbaden 1959, insbesondere
Abschnitt 3 (,Die graue Siule ohne FuB"), S. 274ff.
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Wunschbild: Beethoven als Chauvinist 109
44 Ferruccio Busoni, Was gab uns Beethoven?, in: ders., Von der Einheit der
S. 291.
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