Um eine gewünschte Oberfläche am Werkstück zu bekoomen, müssen die
Bewegungen von Werkzeug und Werkstück aufeinander abgestimmt werden. Das
Abtragen von Spänen von der Oberfläche des Werkstücks an den Maschinen erfolgt durch Arbeitsbewegungen, zu der Hauptbewegung und die Vorschubbewegung gehören. Die Hauptbewegung heißt die Bewegung, die die Späne mit einer bestimmten Schnittgeschwindigkeit vom Werkstück trennt. Die Vorschubbewegung wird als solche Bewegung bezeichnet, die neue Bestandteile des Werkstücks unter die Schneide des Werkzeugs bringt und so die Entfernung von Spänen von der gesamten bearbeiteten Oberfläche sicherstellen kann.
Die Hauptbewegung kann rotierend und hin- und hergehend sein. Die Hauptbewegung wird entweder auf das Werkzeug oder das Werkstück übergetragen.