Sträflingskolonie Australien

Die Sträflingskolonie Australien entstand im 18ten Jahrhundert nach dem

Verlust der amerikanischen Kolonien im Unabhängigkeitskrieg und bestand
hauptsächlich aus englischen Sträflingen und Soldaten. In England wurde im
18ten Jahrhundert auf viele Straftaten noch die Todesstrafe verhängt, wobei
die Deportation von Sträflingen in eine Strafkolonie wie die in Australien als
Ersatzstrafe galt. Jedoch konnte diese Strafe auch bei weniger
schwerwiegenden Straftaten angewandt werden, was zur Folge hatte, dass
die meisten der Straftaten mit dem gleichen Strafmaß belegt werden
konnten.

Die ersten Sträflingstransporte gab es im Jahr 1787 und die letzten im Jahr
1868. Insgesamt wurden so nach offiziellen Stellungnahmen ungefähr
162.000 Sträflinge auf 806 Schiffen transportiert.

Die Kolonien in Australien wurden als Strafkolonien errichtet, da der

vorherige Versuch, Australien zu kolonialisieren, wegen Arbeitskräftemangel
scheiterte. Außerdem war es aufgrund der Distanz unwahrscheinlich, dass die
Sträflinge es schafften, aus dem Exil in Australien nach England
zurückzukehren. Hinzukommt, dass sich infolge der Industrialisierung im
18ten Jahrhundert und aufgrund des Verlustes der amerikanischen Kolonien
die soziale Lage in England verschlechterte, was eine erhöhte
Kriminalitätsrate und somit überfüllte Gefängnisse zur Folge hatte. Darüber
hinaus hatte England durch Kolonien in Australien die Möglichkeit, ihre
militärische Präsenz im pazifischen Raum zu verstärken.

Der erste Sträflingstransport fand durch einer aus elf Schiffen bestehenden
Flotte der First Fleet statt, wobei Captain Arthur Phillip der erste Gouverneur
von New South Wales wurde. Die Flotte bestand aus zwei Kriegsschiffen, drei
Schiffen mit Vorräten und sechs Schiffen für den Transport von Sträflingen.
Transportiert wurden insgesamt 212 Soldaten, die Ehefrauen und Kinder von
28 der Offiziere, 778 Sträflinge und 13 Kinder der Sträflinge. Auf der Fahrt
starben insgesamt 45 Personen, wovon 21 Sträflinge waren.

Der zweite Sträflingstransport, die Second Fleet, bestand aus sechs Schiffen
und wurde durch eine ehemalige Sklaventransportfirma durchgeführt. Der
Transport wurde weitgehend nicht von der Regierung beaufsichtigt.
Transportiert wurden insgesamt 1.006 Sträflinge, 928 Männliche und 78
weibliche, wovon insgesamt 267 starben. Somit starb etwa jeder vierte der
Sträflinge beim Transport, was in der gesamten Geschichte der
Sträflingskolonie Australien die höchste Todesrate für den Transport von
Sträflingen darstellte, weswegen die Second Fleet später auch als Death Fleet
bekannt war.

Als die First Fleet in Botany Bay in Australien ankam, erwarteten sie
fruchtbare Böden und Weideflächen, wurden jedoch enttäuscht, als sie
lediglich dürre Heidelandschaft mir vereinzelten Gebüschen und
Eukalyptusbäumen auffanden, weswegen sie sich auf die Suche nach
geeigneteren Siedlungsmöglichkeiten machten. Letztendlich entschied man
sich für Port Jackson, dem späteren Sydney. Die erste australische Kolonie
New South Wales wurde am 7. Februar von Phillips offiziell gegründet.
Phillips, welcher in der Kolonie praktisch gesehen uneingeschränkte Macht
beherrschte, war der Meinung, dass nur dem, der arbeitet Essen zusteht.

Er bemühte sich für die strenge Gleichbehandlung von Sträflingen, Soldaten

und Matrosen bei der Verteilung der Nahrungsvorräte. Unter Aufsicht des
Militärs begannen die Sträflinge mit dem Aufbau der ersten Kolonie. Die
Böden waren jedoch schwer zu bearbeiten und vergleichsweise unfruchtbar.
Hinzu kam, dass etwa zwei Drittel der Sträflinge arbeitsunfähig waren, jedoch
trotzdem versorgt werden mussten. Es bestand zudem ein Mangel an fähigen
Handwerkern und Landwirten. In der Anfangszeit kam es so zu Mißernten,
was die Kolonie fast zum Hungertod führte, da auch Nachschübe aus England
auf sich warten ließen. Unter den Häftlingen herrschte so statt Solidarität ein
verzweifelter Kampf ums Überleben. Dies hatte harte Strafmaße zur Folge
und die Soldaten ließ zudem auch noch ihre Frustration an den Gefangenen
los und standen kurz vor der Meuterei. Die folgenden Sträflingstransporte
transportierten weiterhin wenig Arbeitsfähigpersonen und zudem gab es
einen Mangel an freien Kolonisten, denen man Land zuschreiben könnte,
weswegen man begann, ehemaligen Häftlingen, die ihre Strafe bereits
abgegolten hatten, Land zu geben.

Als die Kolonie 1792 es geschafft hatte, einen Punkt der Selbsterhaltung zu
erreichen, kehrte Phillips nach England zurück, woraufhin das Amt des
Gouverneurs drei Jahre lang unbesetzt blieb. Die Verwaltung der Kolonie
wurde deswegen den Militärs Grose und Paterson anvertraut.

Anschließend entstand unter der Leitung der beiden Offiziere eine Elite
privatwirtschaftlicher Unternehmen, welche die Sträflinge wie Sklaven für
sich arbeiten ließ und ausbeutete. Der Gleichheit von Sträflingen, Matrosen
und Soldaten wich eine Vormachtstellung der Offiziere und Soldaten
gegenüber den Sträflingen und Zivilisten. Als die Offiziere in den Besitz von
großen Mengen an Rum gelangten und so über ein Rummonopol in New
South Wales verfügten, bekamen sie den Namen Rumkorps. Ein großer Teil
der Bewohner der Kolonien war schon vor der Kolonialisierung Australiens
alkoholsüchtig, was den Rum zu einer wertvollen Währung machte.

Die englischen Kolonialisierer hatten immer wieder Kontakt mit den

australischen Ureinwohnern, welche Australien vor etwa 45.000 Jahren von
Südostasien aus besiedelt haben. Im Jahr 1788 gab es in Australien etwa
300.000 bis 1.000.000 Ureinwohner. 1901 waren bereits weniger als 100.000
Ureinwohner übrig. Gründe dafür waren unteranderem Krankheiten, der
Rückgang an Ressourcen und Kämpfe mit den Kolonialisierer, wobei
Letztenendes alle drei Gründe durch die Kolonialierer verursacht wurden. Im
Späten 19. Jahrhundert wurde in Australien Reservate für die Ureinwohner
errichtet, wobei die meisten sich von selbst von den Kolonialisierern
zurückziehen. Die Ureinwohner standen für die Kolonialisierer auf sozialer
Ebene klar unter ihnen, wer sich widersetzte, dem wurde Gewalt angetan.
Die Kinder der Ureinwohner wurde oft weggenommen, um ihnen sie nach
christlich-europäischen Vorstellungen großzuziehen, und die Mädchen
wurden in weiße Familien zwangsverheiratet.

Ich denke, die Geschichte der australischen Sträflingskolonien ähnelt sich mit
denen anderer Kolonien in vielen Punkten, wie zum Beispiel, dass auf die
Ureinwohner des kolonialisierten Gebietes herabgesehen wird. Auch dass
eine Gruppe von Menschen zum Aufbau der Kolonien ausgenutzt wird,
wiederholte sich in Australien, wobei in Australien englische Sträflinge statt
ausländischer Sklaven oder Ureinwohner genutzt werden, womöglich auch,
weil Australien als Kontinent als Letztes kolonialisiert wurde.

Ich denke, es war weitaus besser für die Sträflinge, dass sie nach Australien
ins Exil geschickt wurden, statt hingerichtet zu werden, vor allem da die
Sträflinge zumindest vor der Zeit des Rumkorps gleichgestellt waren mit den
restlichen Einwohnern der Kolonien. Jedoch ist es verwerflich, dass beinahe
jede Strafe in England mit einer Deportation nach Australien bestraft werden
konnte und die Deportation an sich ist natürlich eigentlich kein gerechtes
Strafmaß, wenn auch besser als Hinrichtung.

Unakzeptabel sind auch die Transportbedingungen, vor allem bei der Second
Fleet und dass die Kolonie in Verantwortung des Militärs gelassen wurde,
obwohl sie bereits einmal kurz vor der Meuterei stand. Die Bildung einer
Elite, die die anderen Einwohner ausnutzt und nur an Gewinnmaximierung
interessiert ist, scheint wie beim Rum Korps zu sehen, auch typisch zu seien
für Kolonien.