Actes de la recherche en

sciences sociales

Rhétorique et réalités de la "mondialisation"

Monsieur Neil Fligstein

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Fligstein Neil. Rhétorique et réalités de la "mondialisation". In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 119, septembre
1997. Économie et économistes. pp. 36-47;

doi : https://doi.org/10.3406/arss.1997.3228

https://www.persee.fr/doc/arss_0335-5322_1997_num_119_1_3228

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Zusammenfassung
Wort und Wirklichkeit der « Mondialisierung »
Inwiefern wirkt sich die gegenwärtig vieldiskutierte « Mondialisierung » der Wirtschaft tatsächlich auf
die staatliche Politik und die soziale Schichtung der (mehr oder weniger) fortgeschrittenen industriellen
Gesellschaften aus? Der Artikel untersucht diese Frage des Näheren für den Geltungsbereich der
OCDE und geht dabei davon aus, daß bei Zugrundelegung auch unterschiedlichster Definitionen der
Mondialisierung nicht eindeutig nachzuweisen ist, date die Zunahme des international en Handels für
die Entindustrialisierung, die wachsende Ungleichheit der Einkommensverteilung und die Reduzierung
der sozialpolitischen Matenahmen in den fortgeschrittendsten Gesellschaften verantwortlich zu
machen sei.
Wenn aber diese Tendenzen nicht durch die Mondialisierung verursacht sind, wie sind sie dann zu
erklären? Die Antwort ist in der anhaltenden Transformation der amerikanischen Wirtschaft in den 80er
Jahren zu suchen, mit der politischen Reformen einhergingen, durch die zahlreiche Regulierungen des
Handels aufgehoben worden waren, und durch die der Abbau des Wohlfahrtsstaates eingeleitet
worden war. Diese Transformation hatte auf eine Krise des amerikanischen Kapitalismus in den 70er
Jahren geantwortet und eine Welle von BetriebsZusammenschlüssen und - Schließungen und
massiver Sozialpläne, sowie eine wachsende Hinwendung der Wirtscbaftsführer zu einer kurzfristigen
Rentabilität mit sich gebracht. Der im Artikel vorgestellte Konzeptionsbegriff einer Firmenkontrolle in
Form eines « Aktionärswertes » (shareholder value, s. N. Fligstein, 1996) dient der Beschreibung
dieses Wandels. Dieser Konzeption zufolge wären einzig und allein die Aktionäre zu einer
Einblicknahme in die Aktivitäten des Unternehmens berechtigt, und das Unternehmen hätte sich einzig
und allein damit zu befassen, die Gewinne der Aktionäre zu maximieren.

Résumé
Rhétorique et réalités de la « mondialisation ».
On parle beaucoup aujourd'hui de la « mondialisation » de l'économie et de ses effets supposés sur
les politiques publiques et sur la stratification sociale dans les sociétés industrielles avancées (et moins
avancées). Cet article examine de plus près le problème dans le cas des pays de l'OCDE et suggère
que quelle que soit la définition de la mondialisation que l'on adopte, il n'existe pas de preuves
probantes que la croissance des échanges internationaux soit responsable de la désindustrialisation,
de l'inégalité croissante dans la distribution des revenus ou de la contraction des politiques sociales
dans les sociétés avancées. Si la mondialisation n'est pas responsable de ces tendances, comment
alors les expliquer? La réponse est à chercher du côté de la transformation soutenue qu'a connue
l'économie américaine pendant les années 80 et des réformes politiques qui ont déréglementé les
activités marchandes et entamé le démantèlement de l'État-providence. Cette transformation répondait
à la crise du capitalisme américain dans les années 70 et s'est traduite par une vague de fusions et de
fermetures d'entreprises, des plans sociaux massifs, et par la préoccupation croissante que les
dirigeants accordent désormais à la rentabilité à court terme. Nous avons introduit la notion de
conception du contrôle des firmes en termes de « valeur actionnaire » (shareholder value) pour décrire
cette transformation (N. Fligstein, 1996). Conception selon laquelle les seules personnes à avoir un
droit de regard sur les activités d'une entreprise sont les actionnaires et la seule préoccupation de
l'entreprise doit être de maximiser les gains de ses actionnaires.

Abstract
"Globalization" : rhetoric and realities.
There is a lot of talk today about "globalization" of the economy and the effects this is supposed to
have on public policies and on social stratification in advanced (and less advanced) industrialized
countries. The present article takes a doser look at the problem in the OECD countries and suggests
that, whatever definition of globalization one uses, there is no convincing proof that the rise in
international exchanges is responsible for de-industrialization, for the growing gap in income
distribution or for the contraction of social policies in advanced societies. But if globalization is not the
culprit, what is ? The answer lies with the sustained transformation in the American economy
throughout the 1980s and the political reforms which deregulated commercial activity and began the
dismantling of the welfare-State. This transformation came in response to the crisis in American
capitalism in the 1970s, which was reflected in a wave of company mergers and closures, massive social
projects and by decision-makers growing preoccupation with short-term profitability. To describe this
transformation, the author has introduced the notion of conceiving the assessment of companies in ternis of
"shareholder value" (N. Fligstein 1996), which means that the only people who should have the right to
judge company activities are the shareholders and that the company's sole concern should be to maximize
its shareholders' profits.
 Neil Fligstein

Rhétorique et réalités

de la « mondialisation »

d'hui, on en parle comme si elle offrait une solution à

tous les problèmes de compétition censés provenir de
l'accroissement du commerce international. La
rhétorique de la mondialisation et les implications en termes
de politique publique de cette vision américaine ont
ainsi envahi le langage de la communauté mondiale
des économistes, telle qu'elle s'exprime par exemple à
travers les stratégies préconisées par la Banque
mondiale et par l'OCDE. On prétend que, pour faire face à
la mondialisation, il est impératif de réduire
l'encadrement du salariat, de permettre plus d'inégalité en
réduisant la fiscalité des capitaux et des hauts revenus, et de
promouvoir une conception du contrôle en termes de
« valeur actionnaire » en octroyant aux entreprises plus
de flexibilité dans le domaine de l'investissement et du
désinvestissement. À suivre cette optique, on exige que
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la les gouvernements démantèlent les systèmes de
protection sociale afin de promouvoir des marchés de
l'emploi plus « flexibles » , réduisent les déficits budgétaires
et les impôts, et maintiennent l'inflation et les taux
d'intérêt à des niveaux aussi bas que possible. La seule
action positive à attendre des gouvernements serait le
financement de programmes de formation permettant
aux travailleurs de s'adapter à la nouvelle organisation
économique (R. Reich, 1992).
Cette rhétorique s'est insinuée dans le débat
politique européen. Pourtant, les difficultés économiques
des Européens ne proviennent pas de la globalisation
telle qu'on l'entend habituellement, mais bien plutôt de
la faiblesse de la croissance, de la baisse tendancielle
des activités manufacturières qui s'accompagnent d'une
augmentation des activités tertiaires, et des divers
dispositifs sociétaux en faveur de la redistribution, cela
bien que les échanges internationaux aient augmenté
rapidement en Europe occidentale depuis quinze ans
Rhétorique et réalités de la «mondialisation»
et que les sociétés européennes soient aujourd'hui
parmi les plus dépendantes du commerce mondial.
Le capitalisme reste ancré dans le cadre national,
même dans le cas des marchés dont les protagonistes
opèrent à l'échelle globale du fait de la construction
:
historique des élites économiques et politiques
nationales et de l'organisation sociale qui en résulte. De
plus, les entreprises capitalistes restent tributaires de
leurs gouvernements nationaux respectifs, qui seuls
sont à même de leur fournir des conditions politiques
stables, une infrastructure, une protection douanière,
des accords commerciaux, des politiques de
concurrence, un accès privilégié au marché des capitaux, et le
cas échéant, une aide directe. Du fait de cette
interdépendance, on peut arguer que les sociétés ont toujours
des exigences légitimes envers leurs entreprises, la
notion de stakeholders' rights (soit les droits de tous
ceux qui sont concernés, à un titre olí à un autre, par
l'activité de l'entreprise) pouvant être élargie à tous les
membres d'une collectivité locale et nationale.
Qu'est-ce que la mondialisation?
Lorsqu'on parle de mondialisation, on fait
généralement référence à trois processus. Le premier concerne
l'accroissement des échanges transnationaux de telle
sorte que les entreprises ne rivalisent plus seulement à
l'intérieur d'un territoire national mais partout dans le
monde. Le corollaire de cet accroissement est que la
nature même de la concurrence internationale a
changé. Les entreprises utilisent les nouvelles
technologies de l'information poLir répartir leurs activités
productives là où les prix mondiaux des facteurs sont les
plus bas (M. Castells, 1996). On peut ainsi transférer
des emplois des pays industrialisés vers les pays du
Tiers-Monde parce qu'il est possible d'y contrôler les
usines, de transférer les savoir-faire, et que les salaires y
sont suffisamment bas pour compenser les coûts
supplémentaires de transaction ainsi qu'une éventuelle
baisse de productivité (H. Shaiken, 1990).
La deuxième acception de la notion de
mondialisation fait référence à la montée des «Tigres »> du Sud-Est
asiatique (Taiwan, Singapour, Corée du Sud, etc.), aux
dépens des emplois dans les pays industrialisés de
l'Europe et de l'Amérique du Nord. On attribue la
croissance rapide de ces économies à plusieurs
facteurs des processus de développement pilotés par
:
l'État, qui ont engendré des infrastructures, des facilités
d'investissement, une forte accumulation de capital
37
humain, la stabilité politique et l'ouverture aLix
capitaux étrangers (R. Wade, 1990; Y. Akruz et C. Gore,
1996; J. Campos et H. Root, 1996; P. Evans, 1995;
World Bank, 1996).
La troisième acception de la mondialisation insiste
sur le développement spectaculaire des marchés
financiers mondiaux de l'endettement, des actions et des
devises. Les observateurs critiques de ces marchés
(Harvey, 1990 ; F. Block, 1996 ; M. Castells, 1996)
considèrent que les sommes vertigineuses qui s'y échangent
au jour le jour révèlent l'incapacité des banques
centrales à contrôler les flux de devises. Qui plus est, sur
ces marchés, les spéculateurs peuvent attaquer la
monnaie de tel ou tel pays s'ils considèrent que les
politiques économiques qu'il poursuit pourraient conduire
à augmenter son taux d'inflation ou ses taux d'intérêt.
Le marché mondial de la dette restreint également la
politique fiscale de tout pays en augmentant le coût du
crédit. Pris ensemble, les marchés financiers mondiaux
feraient que les gouvernements se trouvent contraints
de poursuivre des politiques monétaires et fiscales
restrictives qui favorisent des taux d'inflation bas, une
croissance économique lente et la résorption des
déficits publics.
On considère généralement que la croissance de
l'économie mondiale et sa dépendance accrue envers
les technologies informatiques ont plusieurs effets
néfastes sur les pays industrialisés. D'abord, la désin-
dustrialisation (le déclin du secteur manufacturier par
la fermeture d'usines) signifie que des emplois ouvriers
bien rémunérés sont en voie de disparition (B. Blues-
tone et B. Harrison, 1984). Ces travailleurs étant
souvent peu qualifiés, ils éprouvent le plus grand mal à
retrouver un emploi. Cette réserve de salariés non
qualifiés crée les conditions d'une pression à la baisse des
salaires ouvriers.
Deuxièmement, les emplois créés par l'économie
mondiale sont prioritairement destinés aux individus
jouissant d'un niveau de qualification élevé — ceux que
Robert Reich (1992) appelle les « manipulateurs de
symboles » Ces travailleurs sont mieux rémunérés
.
parce qu'ils possèdent les qualifications et les savoirs
requis par la nouvelle économie des services. Leur
productivité étant élevée, leurs salaires augmentent
continûment. L'impact conjugué de ces deux tendances
produit un ensemble d'effets pervers le revenu du capital
:
humain s'accroît pour ceux situés en haut de l'échelle
des qualifications tandis qu'en bas il baisse, ce qui crée
à la fois plus de revenu societal et plus d'inégalité des
salaires.
 Neil Fligstein

Les gouvernements se retrouvent piégés par ces échanges mondiaux, de sorte qu'il a fallu plus de
deux aspects de la mondialisation. La demande de cinquante ans pour qu'ils retrouvent leur niveau du début
services publics augmente du fait de la montée du du siècle. Plus important, le commerce mondial
chômage et de la détérioration des bas salaires. Les représentait seulement 15 % du produit industriel brut (PIB)
gouvernements tentent de répondre à cette demande en mondial en 1994 (OCDE, 1996). Si les échanges
mettant en œuvre des politiques fiscales internationaux se sont développés plus vite que le PIB
expansionnistes, mais celles-ci se heurtent à la contrainte « planétaire au début des années 1990, ce n'est plus le cas
extérieure ». D'une part, les gouvernements ne peuvent pas en 1996. Les échanges mondiaux se sont donc bien
imposer plus les entreprises qui risqueraient alors de se développés, mais dans le contexte d'une croissance
délocaliser (ce qui aggrave la désindustrialisation en mondiale de longue durée qui ne menace guère de
décourageant la formation de capital). D'autre part, ils submerger les économies nationales (pour une analyse
doivent éviter de creuser les déficits budgétaires, car, à long terme, voir A. G. Kenwood et A.L. Lougheed,
sinon, les marchés mondiaux des devises feraient 1994).
baisser la valeur de leur monnaie nationale (ce qui a pour
effet d'augmenter les taux d'intérêt et le financement PIB MONDIAL ET EXPORTATIONS MONDIALES DE MARCHANDISES
des déficits et, partant, de ralentir l'activité (1980-1995)
économique).
Ainsi, les gouvernements nationaux se trouveraient 1980 1985 1990 1995
dans l'incapacité de répondre à la mondialisation qui
engendre la désindustrialisation en même temps qu'un PIB mondial 13 663,0 15 423,7 24 540,0 28 954,0
accroissement des inégalités. Les gouvernements Commerce mondial 920,8 848,7 3371,1 4 890,0

1
vertueux ne peuvent qu'adopter des politiques Part du commerce 14,0 12,0 13,8 16,9
économiques visant à réduire l'inflation, les barrières dans le PIB mondial
douanières et la protection sociale, avec l'espoir d'attirer Part des pays
des investissements étrangers pour stimuler la développés dans 62,6 66,2 71,5 66,6
le commerce mondial
croissance. Part des pays
développés dans les 68,7 69,4 76,3 78,3
exportations mondiales
de produits manufacturés
Le commerce mondial,
Part des pays
un faux procès développés dans 67,7 69,2 72,5 70,6
les exportations
des pays développés
Nous savons que le changement social obéit à des
causes complexes s'articulant de manière différente Part des pays en
développement 67,9 62,8 62,0 56,6
dans le temps et l'espace. Il est donc irréaliste de dans les exportations
des pays développés
penser qu'une seule variable, la mondialisation des
échanges marchands, puisse rendre compte des Source World Economic Survey, 996, tableaux A. A. 5, .9 et 3.2.
transformations socio-économiques et des modifications des
:

I,
1
1

politiques publiques qui s'observent dans les différents
pays avancés. D'un simple point de vue logique, on
doit s'attendre au moins à ce que les sociétés qui sont
très ouvertes au commerce mondial subissent des
pressions plus fortes que les sociétés moins ouvertes.
Commençons par l'idée selon laquelle
l'internationalisation de l'économie s'est accrue à la fois
quantitativement et qualitativement. S'il est vrai que le
commerce mondial s'est développé durant les trois
dernières décennies, il faut noter qu'il n'a que très
récemment dépassé le niveau qu'il avait atteint en 1913
(J. Sachs et A. Warner, 1995 ; R. Wade, 1996). En effet,
les deux guerres mondiales ont gravement affecté les
Entre 1980 et 1995, les échanges mondiaux ont plus que doublé. Mais
durant la même période, le PIB mondial a lui aussi plus que doublé. Sur la
période de l'après-Seconde Guerre mondiale, les échanges ont en général
augmenté plus vite. Mais ce mouvement a connu des à-coups. Pendant les
années 1980, les échanges ont baissé par rapport au PIB, ont commencé à
s'accroître nettement au début des années 1990, puis ont ralenti en 1996.
Les échanges mondiaux ont donc progressé, mais replacée dans la
croissance économique mondiale de long terme, cette progression n'a pas
atteint des niveaux susceptibles de bouleverser les économies nationales.
Une autre conséquence supposée de la
mondialisation concerne le mix des produits et des emplois. On
prétend qu'auparavant les échanges entre pays
industrialisés et pays du Tiers-Monde se développaient
selon un schéma simple, ceux-là achetant des matières
Rhétorique et réalités de la «mondialisation» 39

STRUCTURE DES EXPORTATIONS MONDIALES DE MARCHANDISES Ainsi, certains secteurs de la société sont-ils plus
PAR RÉGIONS exposés que d'autres aux effets du commerce international,
Destination des flux : ce qui, au demeurant, n'implique nullement qu'ils
soient nécessairement perdants. En tout état de cause,
Origine des flux États-Unis Europe Asie Reste du Total
de l'Ouest monde ce ne sont pas les pays qui se font concurrence mais les
entreprises. Il y aura donc des gagnants et des perdants
États-Unis 35,6 20,2 25,0 19,2 100,0 dans toutes les sociétés, et la croissance et l'emploi
Europe de l'Ouest 8,0 68,9 8,8 14,3 100,0 dans les pays de l'OCDE dépendront du fait que
certaines industries se développent (et trouvent des clients
Asie 26,4 17,6 46,5 14,2 100,0
pour leurs produits) et d'autres pas (P. Krugman,
1995a; b).
Source WorldTrade Organization Annual Report, 996, tableau II. Il s'ensuit que la mondialisation ne saurait
:

I.

Le plus important partenaire des pays d'Europe occidentale est l'Europe
occidentale. 46,5% des exportations des pays d'Asie sont à destination de
l'Asie. L'Amérique du Nord (États-Unis et Canada) a le profil commercial
le plus diversifié. Ses exportations sont d'abord dirigées, presque à part
égale, entre l'Asie, l'Europe et le reste du monde.
L'image qui ressort de ces tableaux est celle d'un monde où le commerce
s'accroît dans l'absolu (d'environ deux milliards à environ cinq milliards en
quinze ans), mais pas nettement en termes relatifs (de 14 % à 16,9 % du
PIB mondial). La direction des échanges reste principalement tournée des
sociétés développées vers les sociétés développées, et la part du commerce
de produits manufacturés originaires des sociétés développées a en fait
augmenté. Alors que les exportations d'Asie ont augmenté, elles n'ont pas
accaparé de part des échanges du monde développé. Les sociétés qui n'ont
pas gagné autant du commerce sont celles du monde en développement.
déterminer des changements économiques et politiques
univoques que dans la mesure où elle touche les différents
secteurs de la société de manière différente. Ainsi,
certains pays sont-ils plus vulnérables que d'autres selon
leur degré de dépendance à l'égard des échanges
extérieurs et du succès ou non de leurs produits sur les
marchés mondiaux, les pays peu dépendants des
échanges extérieurs étant par définition moins
concernés par les effets négatifs et positifs du commerce
international.

Part des exportations dans le PIB de quelques pays

premières et des produits de base à ceux-ci et leur INDUSTRIELS DÉVELOPPÉS (1970-1995)
vendant des biens otivrés. La mondialisation
conduirait les pays du Tiers-Monde à assumer les tâches Pays 1970 1980 1985 1990 1995
productives revenant jusque-là aux pays industrialisés.
L'étude de Bairoch (1996) réfute cette idée d'une part, États-Unis 4,2 7,9 5,1 6,7 8,0
:

le gros des échanges mondiaux (environ 60 %) Allemagne 18,5 23,6 29,4 25,9 21,0
s'effectue entre pays membres de l'OCDE, et cela depuis près lapon 9,5 12,2 13,1 9,8 8,6
d'un siècle (ce taux était de 65 % en 1913); d'autre France 12,4 16,7 18,5 17,5 18,5
part, la composition de ces échanges en termes de
matières premières et de biens finis est restée Royaume-Uni 12,3 17,4 18,5 15,5 21,2
pratiquement la même depuis 1910. S'il est vrai que les Italie 15,5 21,2 21,9 18,8 21,8
produits de l'industrie informatique occupent aujourd'hui Canada 19,0 23,8 24,5 20,8 33,5
une part plus importante, il n'en demeure pas moins
que les échanges les plus importants en volume Moyenne OCDE 17,7 22,8 26,0 23,3 23,1
concernent toujours des produits de base tels que les
céréales, le pétrole et autres matières premières, les Sources Foreign Trade by Commodities, OCDE, Paris, 994,
tableau 4. Economic Survey, OCDE, Paris, 996.
1. :

métaux, les produits chimiques et les biens industriels

1

traditionnels tels que les machines-outils,
l'électroménager, les voitures et autres équipements de transport
(OCDE, 1996).
Le commerce mondial s'est certes développé, mais
sa croissance a été inégale et hétérogène. Certains
biens et services font l'objet d'échanges volumineux -
c'est le cas par exemple des microprocesseurs. D'autres
sont très peu concernés, comme la pomme de terre.
Les exportations représentent 8 % du PIB des États-Unis en 1995, contre
4 % en 1970. C'est une augmentation significative, mais lente. Celles du
Japon ont baissé en part de PIB durant les dix dernières années. Les
exportateurs allemands totalisent 21 % de PIB en 1995. D'une manière
générale, les pays européens sont les plus dépendants, les États-Unis et le
Japon les moins dépendants. Cela implique que si les volumes croissants
d'échanges engendraient des pressions au changement, l'Europe serait la
plus fortement touchée.
Les sociétés où la dépendance par rapport au commerce mondial est
faible sont par définition moins soumises aux risques des échanges extérieurs
et devraient être moins perméables à ses effets négatifs et positifs.
40
La montée des technologies
de l'information
L'une des idées centrales des théoriciens de la
mondialisation est que, depuis une quinzaine
d'années, les échanges internationaux se sont développés,
non seulement du point de vue quantitatif, mais aussi
au plan qualitatif, de sorte que nous serions entrés
dans l'«ère de l'information» (information âgé).
Toutefois, il est extrêmement difficile de rassembler des
faits qui étayent la thèse selon laquelle les
technologies informatiques auraient bouleversé les modes de
fonctionnement des entreprises capitalistes au sein de
l'économie mondiale et, par là, les modalités de la
concurrence.
Le débat sur le développement de 1'« information-
nalisme » ou des « réseaux » (M. Castells, 1996) est
problématique à plusieurs titres. D'abord, les facteurs sur
lesquels insistent les chercheurs varient d'une étude à
une autre. Ensuite, il est presque impossible de
déterminer si les caractéristiques observées sont décisives
ou non dans la réussite organisationnelle, puisque la
notion même de réussite est rarement spécifiée et que
les données d'observation nécessaires à revaluation
des multiples causes et effets de cette réussite ne sont
pas disponibles. Enfin, la définition même de la
nouvelle forme d'organisation mondialisée est pétrie
d'ambiguïté. Selon Manuel Castells (1996, p. 196-197),
1'« informationnalisme » est un modèle d'organisation,
qui comprend les réseaux commerciaux liant
fournisseurs et clients, l'utilisation de l'informatique pour
redistribuer les activités des entreprises, la
concurrence globale et l'État, enfin, la consolidation de «
l'entreprise en réseaux». Il est clair qu'il ne s'agit pas là
d'un seul mais de plusieurs phénomènes et il n'est pas
démontré que ces tendances soient nouvelles et
durables.
De fait, hormis les avancées récentes dans les
technologies de l'information, tous les facteurs
mentionnés par Castells sont partie intégrante de l'économie
mondiale depuis un siècle. C'est le cas des réseaux
d'approvisionnement mondialisés, de la concurrence
planétaire entre grandes entreprises, de l'utilisation
des nouvelles technologies de la communication et du
transport pour développer le commerce, enfin, de
l'intervention des États dans divers domaines pour
faciliter les échanges extérieurs. L'idée que les entreprises
n'auraient que très récemment découvert la
sous-traitance ou la dépendance envers des chaînes intégrées
d'approvisionnement va à l'encontre de l'histoire
Neil Fligstein
nomique qui en retrace l'émergence dès la Première
Guerre mondiale (A. Chandler, 1990).
Les grandes firmes qui se disputent l'économie
mondiale sont organisées à l'échelle planétaire depuis
un siècle au moins (M. Wilkins, 1970; 1974; R. Ver-
non, 1970; J. Dunning, 1984). Stopford et Wells
(1972) montrent comment un échantillon
d'entreprises multinationales se sont réorganisées de manière
progressive dans les années 1950 et I960 pour
coordonner la production à l'échelle mondiale. Les
réseaux d'affaires japonais datent d'avant la Seconde
Guerre mondiale et les réseaux coréens étaient
directement inspirés du modèle japonais (G. Hamilton et
N. Biggart, 1988).
L'argument de 1'« informationnalisme » présuppose
que la technologie est le moteur du changement
social. Or, on pourrait tout aussi aisément traiter
la technologie comme une variable dépendante,
compte tenu de ce qui vient d'être dit des activités
des firmes multinationales. La demande
d'équipement informatique, de télécommunications, de
formes rapides et nouvelles de transport depuis la
Seconde Guerre mondiale ne provient-elle pas de ce
que les plus grandes entreprises tentaient de
contrôler un large éventail d'activités sur des périmètres de
plus en plus vastes ? Ainsi, les entreprises
d'équipement informatique et, plus tard, les fabricants de
microprocesseurs et de logiciels ont été fortement
incités à fabriquer des produits de plus en plus
puissants. Il est clair que cette volonté de coordonner des
activités plus efficacement à l'échelle mondiale a
stimulé la production de ces technologies et que le
développement de ces dernières à son tour a
contribué à l'augmentation de la production mondiale
(P. Krugman, 1995a).
En tout cas, il n'est pas établi que F«
informationnalisme » ait engendré un changement qualitatif dans
l'organisation des entreprises impliquées dans les
échanges internationaux, ni qu'il ait conduit à la
domination des firmes dites « en réseaux », même dans
le cas des multinationales. On doit enfin se demander
quelles conséquences la montée de 1'«
informationnalisme » peut bien avoir pour les 83 % de l'économie
mondiale, qui ne sont pas partie prenante du
commerce mondial. Il n'est guère surprenant que les
chercheurs qui étudient la structure comparée des
entreprises concluent qu'il existe de nombreuses formes
organisationnelles opérant avec des logiques
différentes, y compris dans les mêmes pays et les mêmes
industries.
Rhétorique et réalités de la «mondialisation»
Mondialisation
et desindustrialisation :
l'exemple de la sidérurgie américaine
Jusqu'ici, notre description de la mondialisation
suggère qu'il s'agit là d'une tendance nettement plus lente,
bien moins révolutionnaire dans son impact sur les
économies comme sur les entreprises, et beaucoup
plus inégale dans ses effets sur les modes
d'organisation des firmes et des sociétés qu'on l'affirme
couramment. Reconnaître cette complexité devrait induire à
plus de prudence lorsqu'on évoque les deux
principaux effets négatifs, ou supposés tels, de la croissance
des échanges mondiaux, c'est-à-dire la désindustrialisa-
tion (sous la forme du transfert d'emplois des pays
industrialisés vers le Tiers-Monde) et l'accroissement
des inégalités de salaires et de revenus.
Procédons à l'examen de ces changements aux
États-Unis, puisque les études les plus détaillées
portent sur ce pays. La plupart des économistes
s'accordent à reconnaître que 10 à 20 % seulement de la perte
d'emplois industriels en Amérique peuvent être
attribués à la délocalisation vers d'autres pays (B. Blues-
tone, 1994; P. Gottschalk et M. Joyce, 1994; et les
articles in S. Danziger et P. Gottschalk, 1995). La
plupart des spécialistes s'accordent également à conclure
qu'au moins la moitié de ces emplois se sont déplacés
vers d'autres pays de l'OCDE, comme le Japon, et non
pas vers le Tiers-Monde (P. Krugman, 1995a; b). La
cause principale de la désindustrialisation est en fait
bien connue il s'agit du progrès technologique. On a
:
remplacé le facteur travail par des technologies plus
efficaces qui augmentent la productivité des travailleurs
restants. Même les économistes de gauche aux États-
Unis comme Bluestone et Harrison (1982) admettent
que la désindustrialisation s'enracine dans les
changements technologiques.
Le récit de la mondialisation est souvent conté à
propos de l'industrie sidérurgique américaine et de son
déclin, et il mérite à ce titre un examen approfondi. Au
sortir de la Seconde Guerre mondiale, la sidémrgie
étatsunienne était la plus grande et la pkis moderne du
monde. Vingt-cinq ans plus tard elle était en pleine
déliquescence. Selon la vision conventionnelle, la pro-
dLiction de base de l'acier fut transférée vers des pays à
bas coût de main-d'œuvre, avec lesquels les Américains
ne pouvaient plus espérer concourir.
En fait, il existait déjà un marché mondial de l'acier
dès la fin de la Seconde Guerre mondiale et les
Américains dominaient ce marché, bien que les salaires réels
41
aux États-Unis fussent alors dix à quinze fois plus
élevés que chez leurs principaux concurrents
(W.T. Hogan, 1970). Car les entreprises américaines
jouissaient d'autres avantages des coûts
:
d'investis ement peu élevés, des matières premières bon marché
et un bon système de transport. Dans les années I960,
l'écart de salaires entre les États-Unis, l'Europe de
l'Ouest et le Japon (les principaux rivaux sur le marché
de l'acier) s'est considérablement réduit (dans un
rapport de 3 à 1) et les coûts matériels continuaient à
favoriser les États-Unis. Les Allemands devaient utiliser un
charbon coûteux et les entreprises japonaises étaient
contraintes d'importer du charbon et du minerai de fer
sur de longues distances. On peut résumer ainsi la
situation sur le marché mondial de l'acier à cette
époque les désavantages salariaux américains
:
décroissaient (et non pas le contraire), et les principaux
concurrents n'étaient pas des pays en voie de
développement mais l'Allemagne et le Japon.
Pendant les années I960, les entreprises
sidérurgiques américaines ont investi dans des technologies
obsolètes, pour des raisons complexes parmi
lesquelles le fait que les nouvelles techniques de
production n'avaient pas encore fait leurs preuves à l'échelle
industrielle (N. Fligstein, 1990 ; B. Bluestone et B.
Harrison, 1985 W.T. Hogan, 1971). Les entreprises
;
allemandes et japonaises, elles, se sont approprié ces
technologies permettant une baisse substantielle des
coûts de production, de sorte que l'avantage
américain en termes de coûts a été éliminé. Il y a eu ensuite
un surplus de production d'acier sur le marché
mondial, et puisque le coût du remplacement des
technologies obsolètes était prohibitif, les entreprises
américaines ont périclité (W.T. Hogan, 1984). C'est ainsi
que, pour l'acier de base, les Américains ont perdu
leur position dominante, non pas au bénéfice du
Tiers-Monde, mais au profit du Japon et de
l'Allemagne. La cause principale de leur déclin n'était pas
le coût du travail, mais le fait que les dirigeants de la
sidérurgie américaine avaient fait de mauvais choix
stratégiques en matière de technologie.
Mondialisation et croissance
des inégalités
Selon une autre affirmation courante, la
mondialisation des échanges se traduirait mécaniquement par
l'augmentation des salaires des travailleurs les plus
qualifiés, tandis que les salaires des moins qualifiés bais-
42
sent. S'il est vrai que les inégalités de salaires se sont
accrues dans les pays de l'OCDE, il ne semble pas que
le degré de dépendance économique extérieure y soit
pour beaucoup.
Les deux pays de l'OCDE qui ont connu le
développement le plus fort des inégalités de revenu depuis une
quinzaine d'années sont les États-Unis et le Royaume-
Uni. Les pays plus dépendants des échanges extérieurs,
tels que l'Allemagne, la Hollande et la Suède ont en fait
connu une réduction de l'écart des revenus dans les
années 1980, suivie d'une légère augmentation dans les
années 1990. Cette augmentation a été
quantitativement moins nette, vu que la distribution des revenus
dans ces pays était initialement plus égalitaire, et les
changements observés ont été moins prononcés en
termes de pourcentage qu'aux États-Unis (P. Gottsehalk
et T. Smeeding, 1995).
Les spécialistes de la question s'accordent à penser
que l'augmentation des échanges internationaux peut,
au mieux, expliquer à peine 10 % de l'accroissement
de l'inégalité des revenus américains (P. Krugman,
1995b; B. Bluestone, 1994; S. Danziger et P.
Gottsehalk, 1993). Plutôt que de blâmer la mondialisation,
les économistes pointent une gamme variée de
facteurs qui relèvent de transformations internes à la
société américaine le changement technologique, la
:
désindustrialisation (dont on a vu qu'elle n'est pas
directement liée à la mondialisation), l'augmentation
de l'inégalité des salaires à l'intérieur des professions,
le déclin des syndicats, la réduction des effectifs, le
développement du travail à temps partiel, les
changements de politique fiscale en faveur des hauts
revenus, et l'absence générale de politiques publiques de
redistribution.
La plupart des économistes insistent sur le fait que
le changement technologique a des conséquences sur
l'économie tout entière et pas seulement sur les
secteurs ouverts aux échanges extérieurs. Au fur et à
mesure que les machines remplacent les travailleurs,
les salariés qui savent manier les nouvelles
technologies (tels les ordinateurs intégrés aux tâches de
production) voient leurs rémunérations augmenter, tandis
que les autres salariés en pâtissent. Pour nombre
d'économistes, c'est l'évolution technologique, et non
pas les échanges extérieurs, qui explique en partie
l'inégalité croissante des salaires (P. Krugman, 1994),
une autre partie provenant de l'inégalité accrue des
salaires à l'intérieur des professions. Selon Frank et
Cook (1995), c'est là le résultat d'un processus
généralisé favorisant le «vedettariat» dans les professions,
Neil Fligstein
qui fait qu'un petit nombre de médecins, avocats,
professeurs d'université, agents de change, etc.,
s'approprient une part disproportionnée des revenus générés
par leur secteur d'activité.
Certains économistes se sont penchés sur les
facteurs sociologiques à l'œuvre dans la réorganisation
du travail aux États-Unis. La réduction massive des
effectifs, le déclin accéléré des syndicats et l'essor
brutal du travail à temps partiel ont eu des effets
importants sur la distribution des revenus et l'insécurité
croissante des travailleurs. Les changements fiscaux
qui ont favorisé les ménages aisés ont aussi joué leur
rôle. Les études détaillées réunies par Danziger et
Gottsehalk (1993) concluent que tous ces facteurs ont
contribué à l'accroissement de l'inégalité des revenus
en Amérique. Bluestone (1994) suggère que 80 à 90 %
des changements observés n'ont aucun lien avec le
développement des échanges internationaux.
L'examen des faits confirme que les échanges
mondiaux sont en augmentation, mais cette
augmentation ne détermine pas l'évolution des économies
industrielles avancées comme d'aucuns le prétendent.
Les grandes entreprises s'organisent à l'échelle
planétaire d'une industrie à l'autre et d'un pays à l'autre
depuis le début de ce siècle, et s'il est vrai que les
technologies de l'information ont accentué cette
tendance, la croissance soutenue de l'activité des
multinationales est la conséquence de l'accroissement des
marchés avant que d'être fille d'une révolution
technologique.
On arrive ainsi à une première conclusion le
:
développement des échanges internationaux n'est
pas en soi la cause de la désindustrialisation ou de
l'inégalité croissante des salaires et des revenus dans
les sociétés avancées. La désindustrialisation provient
en premier lieu du changement technologique et non
des écarts de coûts salariaux d'un pays à un autre. Les
données comparatives sur l'évolution de l'inégalité
des revenus montrent que les changements sont peu
sensibles dans les pays d'Europe occidentale, qui
sont très dépendants des échanges extérieurs, alors
que l'écart des revenus s'est fortement accusé dans
un pays qui est très peu ouvert au commerce
mondial, à savoir les États-Unis. L'étude approfondie des
données étatsuniennes confirme que l'aggravation de
l'inégalité socio-économique n'est que
marginalement due au développement de l'économie
mondiale.
Rhétorique et réalités de la «mondialisation»
Les gouvernements
face aux marchés financiers
Nous sommes maintenant en position d'examiner
l'argument selon lequel la marge de manœuvre des
gouvernements nationaux serait fortement réduite par
les contraintes de la mondialisation. Cet argument
comprend deux volets le premier concerne le rôle des
:
marchés financiers et leur impact sur la politique
monétaire ; le deuxième a trait aux transformations
industrielles et à leur impact sur les programmes sociaux
(V. Cable, 1995 ; G. Garrett, 1995 H. Kitschelt et al, à
;
paraître; H. Uusitallo, 1990; P. Pierson, 1994).
Rares sont les théoriciens de la mondialisation qui
soutiennent que celle-ci a bouleversé les modes de
financement des firmes. Le débat se situe à un autre
niveau d'abstraction. Il faut néanmoins noter qu'il
subsiste des différences importantes d'un pays à un autre
dans les modes d'organisation des droits de propriété
et dans les relations entre banques, marchés boursiers
et marchés du crédit, de sorte qu'il est hasardeux de
prétendre qu'un mode unique d'organisation serait
optimal en termes de développement économique
(A. Cox, 1986; N. Fligstein et R. Freeland, 1995).
Le problème des rapports entre le marché financier
mondial et les politiques fiscales et monétaires des
gouvernements nationaux n'est pas nouveau. Pour des
raisons diverses, des gouvernements ont oeuvré à la
création de marchés financiers dans le but de défendre
leurs propres intérêts et ceux de leurs grandes
entreprises. Ce sont des gouvernements qui ont créé le
marché mondial des devises au fil d'un processus qui s'est
déroulé à partir des années I960 et qui a substitué aux
taux de change fixes des taux de change déterminés
par le marché (M. Dean et R. Pringle, 1995).
Avec l'accroissement des échanges mondiaux, les
gouvernements ne parvenaient plus à contrôler leurs
taux de change ; on peut donc voir dans la création des
marchés de devises l'illustration de l'incapacité des
États souverains à maîtriser la valeur de leur monnaie.
Mais les marchés de devises remplissent des fonctions
utiles pour les gouvernements et les entreprises. Ils
permettent notamment aux multinationales de réduire leur
prise de risque elles peuvent effectuer leurs achats
:
avec un ensemble de monnaies et parier tant à la baisse
qu'à la hausse.
On fait souvent remarquer que le pouvoir de ces
marchés réside dans le fait qu'ils brassent
quotidiennement d'énormes masses d'argent. Ce qu'on ne
comprend pas toujours c'est que ce processus tend à
43
ser les rapports entre monnaies dans le court terme. La
plupart des agents qui déplacent de l'argent tentent de
tirer profit de petits écarts dans les prix des devises sur
les différents marchés dans le monde (on peut réaliser
des profits considérables en achetant le dollar à
1,50 DM sur un marché et en le revendant à 1,51 sur un
autre). De telles occasions ne se présentent que de
manière éphémère, car un nombre considérable
d'agents intervient de sorte que les écarts de prix
s'effacent, stabilisant ainsi rapidement les prix des devises.
C'est pourquoi les changements dans la valeur relative
des monnaies ont tendance à être graduels, ce qui aide
les échanges et les gouvernements.
Depuis une vingtaine d'années, les banques
centrales ont changé de rôle alors qu'elles s'efforçaient
:
traditionnellement d'influer sur le cycle économique
par le biais de la masse monétaire ou des taux d'intérêt,
de nos jours elles visent surtout la stabilité des prix
(M. Dean et R. Pringle, 1995). On prétend parfois que
cela est révélateur de la domination des marchés de
devises, puisque les taux de change reflètent
rapidement les attentes des agents en termes d'inflation et
forcent les banquiers à se focaliser SLir l'inflation.
Suite aux chocs pétroliers des années 1970, il y a eu
un ralentissement de la croissance et une forte
augmentation des taux d'inflation dans la plupart des pays de
l'OCDE. Pour juguler cette inflation, les dirigeants de
banques centrales, dont Paul Volker aux États-Unis, ont
poussé à l'augmentation des taux d'intérêt et ainsi
engendré une forte récession. Les dirigeants de ces
banques se sont efforcés d'assurer la stabilité des prix
avant tout, car ils étaient convaincus que des politiques
stimulant la masse monétaire ou l'accroissement de la
dette conduiraient inéluctablement à une inflation
incontrôlable des prix nationaux.
Il y a deux autres inconvénients dans le
fonctionnement de ces marchés. Premièrement, bon nombre
d'opérateurs n'utilisent pas le marché pour stabiliser les
monnaies mais plutôt pour jouer contre telle ou telle
monnaie. On ne peut pas, dans ce cas, parler de
fonction économique utile. Deuxièmement, si les
opérateurs considèrent que telle monnaie est en difficulté, ils
peuvent punir ses détenteurs. Autrement dit, les
marchés ont tendance à déformer le vrai taux de change en
sous-évaluant ou en surévaluant trop rapidement une
devise donnée. Ce sont ces comportements qui sont
visés par les critiques qui craignent que les marchés des
devises puissent influencer les taux d'intérêt nationaux
et donc les politiques monétaires.
Toutefois, la réalité de ces comportements ainsi que
44 Neil Fligstein

des interventions gouvernementales s'avère être Pourcentage des personnes en dessous du seuil de pauvreté
complexe. Presque toutes les crises monétaires récentes (revenus avant et après transfert)
sont la conséquence, voulue ou non, de politiques
gouvernementales visant des objectifs intérieurs. S'il est Pays année Revenus avant Revenus après
vrai que les marchés des devises peuvent punir telle ou transfert transfert
telle monnaie, ce n'est qu'après un laps de temps États-Unis 1991 20,9 12,6
relativement long et à la suite d'erreurs prolongées de
Allemagne 1984 21,6 2,8
politique gouvernementale.
La création de marchés mondiaux des actions et du France 1984 26,4 4,5
crédit a été utile tant aux entreprises qu'aux Grande-Bretagne 1986 27,7 5,2
gouvernements. Le développement du marché boursier a permis Canada 1991 19,2 6,6
d'augmenter les capitaux mis à la disposition des firmes
et de leurs propriétaires, tandis que le développement Source T. Smeeding et al., 995.

1
du marché obligataire a facilité les emprunts à bas taux Avant redistribution, les taux de pauvreté sont compris entre 19,2 % et
d'intérêt pour financer de nouveaux investissements. 27,7 % de la population. Après redistribution, les taux montrent qu'aux
Le marché international des obligations d'État s'est États-Unis, environ 12 % de la population reste dans des ménages en
dessous du seuil de pauvreté, alors que dans toutes les sociétés européennes
également développé, de sorte que les gouvernements ont - à l'exception de la Grande-Bretagne -, ces taux sont compris entre 2,8 %
pu emprunter à des taux plus attractifs. Les pays de et 5,2 %. Cette redistribution substantielle de revenus et de richesses
l'OCDE affichent des déficits budgétaires importants montre nettement combien les États-Unis diffèrent du reste du monde
industriel (à l'exception du Japon). Cette étude s'appuie sur des données
depuis une quinzaine d'années ; sans ces marchés antérieures à la réforme du welfare aux États-Unis.
mondiaux, le financement de ces déficits aurait sans
doute été plus difficile et plus coûteux.
Depuis toujours, États et entreprises ont recours à
l'emprunt pour financer leurs activités. Les marchés
financiers mondiaux se développent et se complexi-
fient. Mais il n'est pas avéré que la dépendance des Quelques indicateurs sociaux dans les pays de l'OCDE
DURANT LES ANNEES 1980
États envers ces marchés se soit accrue au point de
contraindre leurs politiques fiscale et monétaire. Si les Pays Inégalité % d'hommes Nombre Part des
gouvernements veulent emprunter de l'argent, libre à de revenu de 20 à 64 ans moyen dépenses
(Gini) employés à d'heures de de protection
eux de le faire, même s'il peuvent avoir à payer des temps partiel travail par an sociale
taux d'intérêt plus élevés. dans le PIB

États-Unis 34,1 11,5 746 3,6

1

La réforme de l'État-providence Japon 26,2 1,4 965 2,0

est un enjeu de politique intérieure
1

Allemagne 25,0 2,9 535 7,9

1

II nous reste enfin à explorer, du point de vue France 29,6 4,1 520 8,6
1

empirique, les liens supposés entre la mondialisation et la Italie 31,0 2,5 585 5,6
1

réduction supposée des capacités d'intervention des Grande- 32,1 6,6 604 6,8
États-providence en matière sociale. Parmi les membres Bretagne
1

de l'OCDE, la seule société à avoir révisé Canada 28,9 9,8 719 7,5
1

complètement son système de protection sociale dans un sens

restrictif est celle qui est la moins dépendante des Sources: Income Inequality, T. Smeeding et al., 1996; autres données de
échanges extérieurs, en l'occurrence les États-Unis. Par l'OCDE, Economie Outlook, Paris, 995, tableaux 2. 14, 2. 5 et 8.2.
1

contraste, la plupart des pays européens ont adapté
leurs systèmes de protection sociale, mais on ne peut
pas parler dans leur cas de réduction uniforme (G. Gar-
rett, 1995 H. Kitschelt et al., à paraître H. Uusitallo,
;
Les dépenses américaines de protection sociale sont inférieures environ
de moitié à celles des autres pays de l'OCDE, à l'exception du Japon. Le
manque de politique sociale redistributive aux États-Unis n'a pas seulement
pour conséquence des taux de pauvreté plus élevés, mais aussi des niveaux
plus élevés d'inégalité de revenus. C'était vrai avant que l'inégalité
commence à augmenter aux États-Unis dans les quinze dernières années.

1990). Les Européens travaillent de 500 à 600 heures en moyenne par an contre
Une comparaison même rapide des droits sociaux 780 pour les Américains, ce qui revient à un écart de 25 à 35 jours par an.
I

I
I
Rhétorique et réalités de la «mondialisation»
entre les pays fait immédiatement ressortir la spécificité
américaine.
En effet, les États-Unis se trouvent en bas de
l'échelle selon tous les indicateurs (T. Skocpol et
E. Amenta, 1986 G. Esping-Anderson, 1990) et ceci
;
depuis plus de trente ans. Les prestations européennes
ont augmenté, dans les années I960 et 1970, en même
temps que les économies de ces pays se
développaient les prestations ont été freinées à partir de la fin
;
de la décennie 1970, du fait du ralentissement de la
croissance (G. Esping-Anderson, 1989). Divers
ajustements ont été introduits depuis le début des années
1990, mais qui ne remettent pas fondamentalement en
cause l'économie d'ensemble des systèmes de
protection sociale européens.
Les allocations chômage en Europe représentent en
moyenne 70 à 80 % du dernier salaire, sans plafond, et
elles peuvent être versées pendant une longue durée,
mais elle sont dégressives. En Californie, par contre, les
allocations représentent au maximum 25 % du dernier
salaire ; elles sont plafonnées à 1 000 dollars par mois,
avec une durée maximale de six mois. Les coûts des
soins médicaux dans les pays européens représentent
en moyenne entre 5 % et 10 % du PIB, dans des
systèmes gérés par l'État sans restrictions d'accès. Aux
États-Unis, où la santé obéit aux lois du marché, ces
coûts représentent près de 17 % du PIB si l'on inclut le
coût de l'assurance privée, et près de 25 % de la
population ne dispose d'aucune couverture médicale
(OCDE, 1996). Les Européens travaillent en moyenne
entre 170 et 190 jours par an, par rapport aux
Américains qui travaillent 240 jours par an (J. Schorr, 1994).
Ceci reflète fidèlement les différences en matière de
législation du travail en Europe les salariés bénéficient
:
de quatre à cinq semaines de congés payés, et jusqu'à
quatre semaines de congé maladie payées, alors que le
droit du travail américain ne stipule ni congés payés, ni
congés maladie.
En bref, les pays de l'OCDE qui sont les plus ouverts
aux échanges extérieurs, ceux de l'Europe de l'Ouest,
ont les meilleures prestations sociales du monde et
relativement peu d'inégalité de salaires et de revenus,
tandis que les États-Unis, très peu dépendants des
échanges extérieurs, ont entrepris une révision
drastique de leur système de protection sociale et tolèrent
des écarts considérables de salaire et de revenu. Le
taux de chômage en Europe est certes très élevé par
rapport à celui des États-Unis, mais une part importante
de cet écart provient de la faiblesse des aides sociales,
qui contraint au temps partiel involontaire.
45
La mondialisation
comme projet américain
Au coeur de l'économie américaine s'est développée
l'idée qu'une entreprise peut se réduire à son bilan
annuel, et que sa fonction principale est d'assurer un
flux de revenus à ses propriétaires et actionnaires. Ainsi
des actifs insuffisamment performants doivent-ils être
vendus à vil prix et les profits redistribués aux
actionnaires ou réinvestis dans les secteurs où les taux de
profit sont plus attractifs. Cette vision de l'entreprise
s'est cristallisée en réaction aux incertitudes des années
197O, décennie durant laquelle les dirigeants des
firmes, confrontés à des valeurs boursières en
stagnation, à des prix des actifs en hausse constante et à des
taux d'intérêt prohibitifs, ont décidé de sous-évaluer
leurs actifs afin d'autofinancer le développement de
leurs activités (B. Friedman, 1987). Les investisseurs
financiers se sont bien vite rendu compte qu'il était
possible de racheter ces entreprises, de les découper
en petites unités et de les revendre avec de forts profits.
Ainsi s'est amorcé le grand mouvement de fusions des
années 1980.
C'est ainsi que pendant cette décennie s'est
développée, à partir de l'économie financière, la conception
de l'entreprise en termes de «valeur actionnaire» (voir
la position polémique de M. Jensen, 1989, à ce sujet).
L'idée de base est que seule la performance financière
doit servir de critère aux décisions stratégiques. On a
pu démontrer que bon nombre des politiques suivies
par les entreprises durant les années 1980 - fusions,
réduction de taille, rachat des actions, chasse aux
syndicats, réduction des effectifs, fermetures d'usines et
licenciements massifs, même lorsque les unités de
production sont rentables - sont liées entre elles et
répondent à l'ascendance de cette conception (N. Fligstein et
L. Markowitz, 1987). Les travailleurs manuels ne sont
pas les seuls à en avoir pâti, puisque les cadres moyens
et même supérieurs ont eux aussi fait l'expérience de
licenciements et de déclassements massifs.
La politique de l'État américain est venue renforcer
cette vision. La rhétorique conservatrice qui met
l'accent sur la responsabilité individuelle et sur l'idée que
tout ce que fait le gouvernement est par définition
néfaste (alors que tout ce que fait le « marché » est
salutaire) a commencé à prédominer. L'accroissement de
l'inégalité des revenus, des salaires et de la richesse,
conséquence directe de ces processus, a d'abord été
niée avant d'être présentée comme Lin phénomène
naturel.
46
Les observateurs de l'économie américaine ont
commencé à voir dans ce « nouveau modèle » la
solution aux problèmes américains de compétitivité hérités
des années 1970 et le moyen de relever le défi japonais
du début des années 1980 (M. Jensen, 1989)- La
rhétorique de la concurrence mondialisée et la conception
de la « valeur actionnaire » de l'entreprise se sont
mutuellement renforcées. En mettant l'accent sur la
valeur fiduciaire de l'entreprise, on incitait celle-ci à
devenir lean and mean (mince et méchante) elle
:
deviendrait ainsi plus compétitive, non seulement sur
le marché intérieur, mais aussi dans la lutte contre les
Japonais.
La rhétorique de la mondialisation et celle de la
« valeur actionnaire » de l'entreprise sont désormais
étroitement liées. La mondialisation ne se limite plus au
défi japonais, mais s'étend, dans la nouvelle mouture
de cette vision, à un «Autre» plus diffus et généralisé.
Tenant compte uniquement des actionnaires, on
encourage les entreprises à maximiser leurs profits et le
gouvernement à ne s'occuper que de ses propres
affaires. Mais cette idéologie n'est qu'une fausse
universalisation de l'expérience américaine récente. Vue de
loin, l'économie étatsunienne semble être en pleine
expansion et créatrice d'emplois, tandis que les
économies européennes peinent. Le danger est ici que les
Européens mesurent mal les disparités sociales qui
traversent la société américaine contemporaine, le peu de
protection que les Américains peuvent attendre de leur
gouvernement, et la manière dont inégalités et
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1
Neil Fligstein
tés se sont intensifiées avec la déroute du syndicalisme,
le redéploiement impitoyable des investissements et le
licenciement massif de travailleurs mais aussi de
cadres.
Nous avons tenté ici d'examiner les faits et les
arguments qui militent contre une acceptation hâtive de la
vision néolibérale (et néomarxiste) selon laquelle la
mondialisation aurait ouvert une nouvelle phase du
capitalisme dans laquelle les inégalités iraient en
augmentant inexorablement, les gouvernements seraient
de plus en plus redondants et la tyrannie de la
technocratie plus implacable.
La phase actuelle du capitalisme ne saurait se
réduire à la seule mondialisation et à sa capacité
supposée de scinder la société en deux catégories simples,
les gagnants et les perdants. Les véritables problèmes
de structure auxquels sont confrontées les sociétés
avancées et les choix politiques qui leur correspondent,
sont aujourd'hui obscurcis par la rhétorique de la
mondialisation, généralisation abusive de l'expérience
américaine. Ceux qui soutiennent qu'il n'est point de salut
économique hors de la réduction massive des effectifs
salariés, la précarité, l'accroissement de l'inégalité, la
réduction de l'accès à la santé, au logement et à
l'éducation, n'ont d'autre justification que leurs propres
convictions idéologiques.
Traduction de Keith Dixon et Loïc Wacquant
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