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florian arleth

der weite ritt nach albuquerque

novelle

Brot & Kunst Verlag Karlsruhe

Einbandentwurf: Florian Arleth

Erste Auflage Brot & Kunst Verlag 2013 Satz & Gestaltung: Florian Arleth Gesetzt aus der Minion Pro Druck: City-Druck Heidelberg Printed in Germany

Erster Tag

Von einem namenlosen Indianer, einem Zwischenfall im Saloon und einem unfreiwilligen Begleiter.

01

Der Tag begann mit einer Schusswunde und es berraschte den Indianer nicht im Geringsten, dass er sie davontrug, denn die Zeichen der Welt standen bereits seit dem frhen Morgen gegen ihn, als sein treues Pony ein Hufeisen verloren hatte und er einen ungeplanten Zwischenstop in dieser nach Geld stinkenden Stadt einlegen musste. Der Indianer hie Marqueta Lightfoot, doch sprach ihn jeder mit Indianer an, was ihn mittlerweile kaum noch rgerte. Viel mehr rgerte er sich ber den Streifschuss an seinem rechten Oberschenkel, der nicht nur seine einzige Blue Jeans ruiniert hatte, sondern den weiten Ritt nach Albuquerque um einiges beschwerlicher, da schmerzhafter, machte.

Die Blue Jeans hatte er sich in der Stadt gekauft. Sie waren eine der wenigen Neuerungen der zweiten Hlfte des Neunzehnten Jahrhunderts, die er begren konnte. Das meiste andere befremdete ihn, verstrkte nur noch sein Gefhl, dass sich die Welt weitergedreht hatte und zwar ohne ihn. Zge, Schusswaffen, Feuerwasser, all das war nichts fr ihn und eine Kombination dieser drei Dinge war schuld an seinem krperlichen Ungemach, wie er sich ein weiteres Mal bewusst wurde, whrend er an einer Pferdetrnke auerhalb der Stadt versuchte mit dem abgestandenen Wasser aus dem hlzernen Bottich die grbsten Verunreinigungen aus den Hosen zu bekommen. Die vielen Fremden waren mit dem Zug gekommen, angelockt von den Gerchten um die Goldfunde in dieser Gegend. Und war der Saloon, in dessen khlen Innenraum er sich bei einem Krutertee vor der rgsten Mittagshitze geflchtet hatte, anfangs noch angenehm leer gewesen, so war er eine halbe Stunde nach Ankunft des sthlernen Unge-

tms schon berflutet von allerlei Gesindel, denn viele ehrliche Gesichter konnte der Indianer unter den in endloser Abfolge an der Bar stehenden Mnnern nicht ausmachen. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sein Tisch in der hintersten Ecke ebenfalls in Beschlag genommen wrde und es berraschte ihn kaum, als er sah, wie sich drei mexikanisch wirkende Mnner einen Weg zu ihm bahnten. Als sie nher kamen korrigierte er seine erste Einschtzung und engte die Herkunft der Mnner auf weiter sdlich ein, zu breit geschnitten waren die Gesichter, um den Mexikanern zu hneln, die man in dieser Gegend normalerweise traf. Warum sich die drei Burschen ausgerechnet seinen Tisch aussuchten, konnte er nur vermuten, denn sie setzten sich wortlos und bedachten ihn lediglich mit einem kurzen Kopfnicken. Er schtzte, dass es aufgrund seiner Hautfarbe war, doch vielleicht scheuten seine neuen Tischnachbarn auch den vorderen Bereich des Saloon, denn sie rckten die drei freien

Sthle auf der andere Seite der runden Holzplatte zusammen und stimmten sogleich eine im Flsterton gefhrte Unterhaltung in einer ihm fremden Sprache an. Alle drei hatten ein Wasserglas mit Schnaps, dazu eine groe Flasche mit der gelblichen Flssigkeit vor sich stehen, doch whrend die beiden scheinbar lteren mit den harten Gesichtszgen in groen Schlcken davon tranken, nippte der Jngere in ihrer Mitte nur zaghaft daran und musste sich alle Mhe geben, sein Gesicht nicht zu verziehen, wie der Indianer interessiert feststellte. Dass die drei hnlicher Herkunft waren, sah er an ihren Nasen, doch darber hinaus hnelte der Jngere ihnen nicht. Sein Gesicht war weich geschnitten und die dunklen Bartstoppeln bedeckten seine Pausbacken kaum. Das Haar stand wild und ppig von seinem Kopf ab und sein Blick hatte etwas trumerisches, in das sich jedes Mal ein gewisses Unbehagen mischte, wenn ihn einer der lteren neckend mit dem Ellbogen anstie, was sehr hufig geschah und nicht nur als Trinkaufforderung diente.

Es waren wohl viel mehr berredungsversuche, die Unterhaltung nahm auch an Intensitt zu und die abwesende Miene des jungen Mannes in der Mitte wich irgendwann einem gequlten Ausharren. Als einer der beiden lteren ihm mit der flachen Hand gegen den Hinterkopf schlug, lies der Jngere vor Schreck sein Glas fallen und der Rest des Schnapses ergo sich ber den Tisch bis zur Seite des Indianers hinber, gefolgt von einem hilfesuchenden Blick des kindlichen Mannes. Der Indianer musste handeln, konnte diese Unterdrckung nicht dulden und fhlte sich nicht zuletzt deswegen seinem hilflosen Gegenber verwandt. Er erhob sich und stand. Bei knapp zwei Metern Krperlnge war der Indianer es gewohnt, dass alleine sein Auftreten Wirkung hatte. Worte bedurfte es in der Regel nicht und Worte sprach er auch schon lange nicht mehr, hatte es aufgegeben, denn die Menschen verstanden ihn ohnehin nicht und die wenigen, die das jemals getan hatten, wandelten nicht mehr auf dieser Erde. Wie

er da jedoch stand und seinen drohenden Blick auf der Dreiergruppe ihm gegenber ruhen lie, da musste er feststellen, dass die von ihm vermutete Wirkung ausblieb. Denn die beiden Peiniger erhoben sich ebenfalls und starrten ihm trotzig mit von Feuerwasser gerteten Augen entgegen. Aus dem Augenwinkel sah der Indianer nicht nur, dass einer der beiden ein Messer gezogen hatte, er bemerkte auch, dass sich eine Gruppe vermeintlicher Cowboys von der Bar gelst hatte und nach hinten auf sie zuschlenderte. Der Einzige noch sitzende war der kindliche Mann und er war es auch, der das Schweigen brach und die beiden anderen scheinbar zur Vernunft bewegen wollte, dabei beschwichtigende Gesten mit den Hnden machte, dann aber einen tckischen Hieb von dem zu seiner Linken stehenden Mann direkt auf das Ohr bekam, was ihn vor Schmerzen aufschrien lie und den Indianer in Aktion rief. Wie eine Peitsche schnellte sein Arm

nach vorne, der einstige Peiniger schien kurz berrascht, hatte wohl die Reichweite seines Gegenbers unterschtzt und wurde dann mit einer schallenden Ohrfeige von den Beinen gewischt. Ob es dieser Geste bedurfte, um das nachfolgende Chaos im Saloon ausbrechen zu lassen, das konnte der Indianer nicht sagen. Im Nachhinein dachte er sich, dass es ohnehin nur eine Frage der Zeit gewesen wre, denn die vier Cowboys von der Bar strzten sich sogleich auf den Tisch in der Ecke, gerade als der Mann mit dem Messer Anstalten machte, diesen zu umrunden und den Indianer mit seiner Waffe anzugehen. Er wurde stattdessen von einem der Cowboys in die Wand gedrckt, der versuchte, ihm das Messer aus der Hand zu winden. Whrend die beiden halb aufrecht miteinander rangen, warf sich ein zweiter Cowboy von hinten auf den kindlichen Mann, der mit einer gewissen Fassungslosigkeit am Tisch gesessen, sein Ohr gehalten hatte und sich nun in einem Schwitzkasten wiederfand. Die anderen

beiden Cowboys kamen auf den Indianer zu, sich ihrer zahlenmigen berlegenheit nur zu sicher und schon dmmlich in Erwartung ihres Sieges grinsend. Der Indianer wich einer halbvollen Whiskeyflasche aus, die wohl auf seinen Kopf gezielt war, davon aber lediglich den seitwrts schwingenden Haarzopf streifte, blockte den Fausthieb des Mannes mit seinem Unterarm und hebelte in einer einzigen flssigen Bewegung dessen Schulter aus dem Gelenk. Er sprang einen Schritt zurck, um den berlick der Situation nicht zu verlieren, dann tnzelten die weichen Mokassins ber den sgemehlbestreuten Dielenboden und traten hart zu. Ein seitlicher Tritt lie das Bein des zweiten Mannes wie einen Strohhalm einknicken, das Krachen des Kniegelenks stand noch im Raum als sich ein Abwrtshaken des Indianers schon in das von Stumpfsinn gezeichnete Gesicht bohrte und den Unterkiefer zu einer breiigen Mischung aus Knochensplittern und Zhnen reduzierte. Und hatten die Cowboys gedacht, sie wren

schnell mit ihren Schuwaffen, so mussten sie nun einsehen, dass der Indianer weitaus schneller mit seinen Hnden war. Mhelos entwaffnete er den Mann mit der ausgekugelten Schulter und hieb ihm den Kolben des Revolvers auf die Nase, dass das Blut nur so daraus hervorschoss. Er stie ihn bei Seite, dorthin, wo der andere Cowboy winselnd am Boden lag, und kam dem immer noch im Schwitzkasten steckenden, mittlerweile mit hochrotem Kopf um Luft ringenden kindlichen Mann zur Hilfe. Ein trockener Tritt in die Nieren lste den Schwitzkasten und whrend der Getroffene noch berrascht um Luft rang, hievte ihn der Indianer schon in die Hhe und lie ihn mit dem Kopf voraus durch den massiven Tisch krachen, wodurch der nun Befreite mit seinem Stuhl nach hinten ber kippte. Die beiden vormals um das Messer ringenden Mnner hatten ihre Differenzen vergessen und schickten sich an, zu zweit gegen den Indianer vorzugehen. Der Cowboy hatte bereits seinen Revolver gezogen, doch der einzige

Schuss, der sich im mittlerweile leeren Saloon lste, stammte aus der Hand des kindlichen Mannes und lie den Indianer innehalten, denn die Kugel hatte ihn getroffen. Die Welt der Schmerzen befand sich auerhalb seiner Realitt und so merkte er nur ein Ziehen an seinem Oberschenkel, roch das verbrannte Fleisch und sah das rote Blut auf seiner tastenden Hand. Der kindliche Mann lag halb aufgerichtet auf dem Boden und hielt die Hand mit der Waffe weit von sich gestreckt. Ein Rcheln in seinem Rcken lie den Indianer herumfahren, er sah gerade noch, wie der Cowboy mit einem Bauchschuss an der Wand zusammensackte, dann schon das Messer des anderen Mannes auf sich zukommen. Er wich dem mit aller Entschlossenheit gefhrten Sto seitlich aus, packte den ausgestreckten Arm am Handgelenk und nutzte das Momentum der Attacke, um den Mann quer durch den Raum an die gegenberliegende Wand zu schleudern, von der er wie ein nasser Sack auf den Boden prallte. Dann herrschte Stille.

Der Indianer kontrollierte seinen Atem und schaute sich um. Der Saloon war ziemlich verwstet, zusammengekrmmte Gestalten lagen auf dem Boden, einer der Sdamerikaner kroch gerade aus der Schwingtr hinaus auf die Strae, eine doppellufige Schrotflinte starrte ihn ber die Bar hinweg an. Sie gehrte dem Barkeeper, einem untersetzten Zwerg mit muskelbepackten Armen und einem roten Haarschopf. Das Geschpf spuckte aus, wies dann mit dem Lauf der Waffe in Richtung Strae und der Indianer ging. Auf halbem Weg holte ihn der kindliche Mann ein, der sich Sgemehl von der Rckseite seiner schwarzen Stoffhosen klopfte und dem Indianer eine ausgebeulte Melone in die Hand drckte. Der Indianer hatte keinen Hut, hatte nie einen besessen, doch nahm er ihn als Geschenk an und so begann seine Bekanntschaft mit Pedro, dem Mann aus Puerto-Rico.

02

Wie der Mann hie, wusste der Indianer bereits, bevor sie den Saloon verlassen hatten. Als er zu seinem Pony an der Seite des Gebudes humpelte, kannte er Pedros halbe Lebensgeschichte und wie er da mit dem versehrten Bein ber den Sattel gekreuzt langsam die Hauptstrasse hinunterritt, da klrte ihn sein neuer Begleiter gerade ber die Umstnde seiner Anwesenheit auf. Der Indianer hatte richtig gelegen mit seiner Vermutung, Pedro war in die Stadt gekommen, um sein Glck im Schrfgeschft zu versuchen, doch seine beiden Landsmnner hatten ihn schon im Zug als naives Ziel ihrer Betrgereien ausgemacht und quasi gezwungen, mit ihm in die Bar zu kommen. Pedro war voll des Danks fr die Intervention des Indianers und voll der Reue fr die Schusswunde, die er ihm zugefgt hatte.

Nun stand der Indianer mit seinen leidlich sauberen Jeans in der Hand an der Pferdetrnke und Pedro neben ihm. Dieser hatte keine Anstalten gemacht, von seiner Seite zu weichen, war durch das Schweigen auch nicht befremdet gewesen, sondern fhlte sich, ganz im Gegenteil, dadurch eher ermutigt weiterhin seinen Wortfluss abzulassen. Er wollte den Indianer von nun an begleiten und den verursachten rger wieder wettmachen, habe nun ohnehin eingesehen, dass er nicht aus dem richtigen Material sei, um im Handel mit Gold bestehen zu knnen und wisse ehrlich gesagt nicht, wohin er sonst gehen solle. Diese letzte Geste der Hilflosigkeit berhrte den Indianer. Es kam selten vor, dass jemand in dieser harten Welt noch zugab, nicht weiter zu wissen, es brachte meistens auch nichts ein, doch erforderte dennoch Mut oder eine gewisse Verzweiflung. Der Indianer brach sein Schweigen zum ersten Mal seit Jahren und hrte sich selbst in einer ihm fremden Stimme ein Wort sagen und dieses Wort lautete Albuquerque.

Danach nhte er mit einem schwarzen Faden zuerst sein Bein und dann das Loch in der Jeans zu. Die Narbe wrde spter kaum sichtbar sein, doch der schwarze Wulst auf dem indigoblauen Stoff strte ihn jetzt schon. Er wusste, dass er sich in den nchsten Monaten keine neue Hose leisten konnte, zumal er wohl auch auf sein Haupteinkommen wrde verzichten mssen, denn tanzen konnte er mit dem verletzten Bein auf keinen Fall. Darber musste er laut seufzen, was Pedro dazu bewegte, ihn erschrocken anzuschauen, was den Indianer wiederum veranlasste, mit einer laschen Handbewegung abzuwinken und dem Pony einen Ruck zu geben, woraufhin dieses zaghaft aus der Stadt trottete. Pedro folgte ihm und das merkwrdige Paar zog langsam in Richtung der sich scheinbar endlos vor ihnen ausbreitenden Prrie. Bald war die Stadt nur noch ein kleiner Fleck am Horizont und irgendwann konnte selbst der Indianer mit seinen geschulten Augen nicht mehr ausmachen, wo der Ort lag, an dem ihn das Weltgeschick auf Pedro treffen lie.

Um sie herum zog die Dmmerung auf, die Schatten wurden lnger und dunkler, die Bergketten im Westen immer hrter, bis sie irgendwann die Sonne berhrten und wenig spter war es pltzlich dunkel, scheinbar bergangslos. Im kargen Licht des Halbmondes konnte der Indianer ein trockenes Flubett erkennen, das mit dem ausgetrotteten Pfad auf dem sie dahinzogen verschmolz und dem sie daraufhin eine Weile folgten, bis sie schlielich in einer Biegung des einstigen Flulaufs unter einem berhngenden Felsen ihr Nachtquartier aufschlugen, oder sich besser gesagt einfach zu Boden legten, denn auer der Satteldecke des Ponys gab es nichts, was einem Nachtlager genge getan htte, doch das schien nicht einmal Pedro zu stren, denn der Tag war lang und ereignisreich gewesen, der Schlaf kam leicht und tief.

Zweiter Tag

Von der Abendrte im Westen, einem traurigen Mundharmonikaspieler und der Flucht vor dem Fortschritt.

03

So tief war der Schlaf gewesen, dass der Indianer nicht gleich aufwachte, als sein Pony panisch zu blken begann. Aber als er schlielich die Augen aufri, da war er sogleich wach und hatte den Schlaf bereits abgeschttelt, bevor er stand. Und whrend er sich noch innerlich Vorwrfe ber seine Unachtsamkeit machte, hatte er die Situation schon erkannt und handelte. Das Pony hatte sich zitternd gegen den Fels gepresst und stierte mit weit aufgerissenen Nstern auf eine Klapperschlange, die sich zischend vor ihm wand. Mit zwei Schritten war der Indianer bei dem Tier und bevor die Schlange sich der Bedrohung bewusst werden konnte, hatte er sie schon hinter dem Kopf gepackt und mit einem kurzen Zusammenpressen von Daumen und Zeigefinger das Genick gebrochen. Den leblosen Krper warf er ber den

Felsen, dann beruhigte er das aufgebrachte Pony und weckte Pedro. Den ganzen Tag ber zogen der Indianer und Pedro in Richtung Westen, weg von der Stadt und den Schienen der Eisenbahn, die eine Zeit lang neben ihnen herliefen, sich dann jedoch in der Weite der Prrie verloren. Menschen waren ihnen kaum welche begegnet, der Indianer whlte wenig benutzte Wege, hielt sich fern von den breiten Poststraen mit ihren Wegweisern zu den nchsten Sttten der Zivilisation. Einmal trafen sie auf einen Kurier des Pony Express, der Mann hielt kurz inne bei Anblick des merwrdigen Paares, erbrachte den Reisenden seinen Gru und setzte seinen Weg dann unbeirrt fort. Am spten Morgen rasteten sie unter einer riesigen hohlen Kaktee und nahmen eine kleine Mahlzeit aus Drrfleisch zu sich, das der Indianer in seiner einzigen Satteltasche mit sich fhrte. Dann setzten sie ihren Weg fort. Und wie sich die ereignislosen Stunden

des Tages fllten, da fllte sich auch wieder die Vertrautheit des Indianers mit der Welt um ihn herum. Weit hinter ihm lagen die Ereignisse des letzten Tages und die Befremdung, die ihn seitdem begleitet hatte, wich immer mehr, je weiter sie sich von der Stadt entfernten. Das einzige, was ihn noch daran erinnerte, waren sein pochendes Bein und Pedro, der guter Dinge neben ihm hermarschierte und eine immergleiche Melodie summte, die er hin und wieder unterbrach, um Dinge zu kommentieren, auf die er aufmerksam wurde. Darunter befand sich ein zerrupfter Geier, der eine zeitlang neben ihnen herhpfte und keinerlei Anstalten machte zu fliegen, ein ausgebrannter Planwagen an dem ein Vorderrad fehlte und eine Ansammlung von Kakteen, die in regelmigen Abstnden nebeneinanderstanden und mit ihren hnlich nach oben gerichteten sten wirkten wie eine Reihe von Verurteilten, die auf ihre Hinrichtung wartete.

Die Sonne hatte ihren Marsch ber das Firmament fast beendet und begann bereits hinter den Bergketten am Horizont zu verschwinden. Im Westen stand ihnen die Abendrte grell vor Augen und tauchte die Landschaft in ein merkwrdiges Licht. Blutgetrnkt die Spitzen der Kakteen und in den Falten des Gelndes lagen die Schatten dunkelviolett.

04

Sie trafen den traurigen Mundharmonikaspieler am Abend des zweiten Tages. Der Indianer hatte sein Pony eine kleine Anhhe hinaufgeritten und als das Tier mit der Steigung nicht fertig wurde, da trug er es Huckepack wie er es schon so oft getan hatte. Nur dass er bisher immer zwei gesunde Beine hatte. Nun musste er ein wenig die Zhne zusammenbeien, denn die Schusswunde machte sich nach wie vor bemerkbar. Auf der Hgelkuppe war ein kleines Lagerfeuer entfacht, das dem Indianer aber erst aufgefallen war, als er die Mundharmonikaklnge schon eine geraume Weile wahrgenommen hatte. Als sie die Anhhe hinaufkamen, nickte der Mann mit dem Instrument ihnen kurz zu, unterbrach die Musik aber nicht. Er trug einen Sombrero und besa nur noch

eine Hand. Mit dieser hatte er die rostige Mundharmonika umklammert, der Stumpf des anderen Armes sttzte das Instrument lediglich und wies kurz in Richtung des kleinen Lagerfeuers. Das deutete der Indianer als Einladung und kam dieser sogleich nach, trug seinen Teil an Gastfreundlichkeit bei, indem er das ungeschickt gestapelte Holz umschichtete und dem Feuer neues Leben einhauchte. Pedro machte sich derweil an die Vorbereitung des Abendessens, suberte die gueiserne Pfanne mit ein wenig Sand und briet dann darin eine Dose Bohnen mit etwas Drrfleisch an. Schweigend nahmen sie ihr Abendmahl zu sich und der traurige Mundharmonikaspieler bedankte sich kurz mit brchiger Stimme dafr, nahm dann das Spielen wieder auf. Die Musik weckte Erinnerungen an die alten Tage und obwohl niemand dazu sang oder berhaupt Worte anstimmte, schienen alle drei die gleiche Stimmung zu teilen. Trnen floen ber die unrasierten Wangen des Musikers, hinterlieen dort weie Bahnen im

Staub vieler Tage, und auch Pedro begann irgendwann zu schluchzen, whrend der Indianer von einer merkwrdigen Melancholie ergriffen der Zeit gedachte, in der er noch nicht rastlos gewesen war. Doch lag diese weit zurck, so weit, dass die Erinnerungen daran schon fast nicht mehr seine eigenen zu sein schienen. Nur sein Aufbruch stand ihm noch klar im Gedchtnis, der Tag, an dem er beschlossen hatte, dem Fortschritt entgegen zu wirken und seine Reise begann. Die Welt hatte sich weiter gedreht und zwar ohne ihn, also war er aufgebrochen, nach Westen, der untergehenden Sonne entgegen. Und obwohl sein Pony nicht das schnellste Reisegefhrt war, so war es immer noch schneller als der Bau der sthlernen Schienenstraen, die sich durch das Mutterland zogen wie die Narben ber den Krper des Indianers. Er war der Eisenbahn stets vorausgewesen und rastete nur, wenn er sich sicher sein konnte, von ihr nicht berholt zu werden.

Wie er da auf dem Hgel sa und seinen Blick ber die vom letzten Licht des Tages erhellte Welt schweifen lie, da sah er in der Ferne, im Osten, denn dort war es schon fast dunkel, die kleinen Lagerfeuer der Arbeitertrupps, die dort die Schienen verlegten. In den Pausen der Mundharmonika drangen auch noch einige Hammerschlge an sein Ohr von denen, die den Tag nicht gut sein lassen wollten oder so dringend auf ihren Lohn angewiesen waren, dass es fr sie schon keine Arbeitstage mehr gab.

Dritter Tag

Von einem groen Massaker, einem Ehrenwort und dem Tomahawk eines Toten.

05

Vom den ersten Sonnenstrahlen des Tages getroffen schlug der Indianer die Augen auf und obwohl es noch sehr frh am Morgen war, der Tau noch in Perlen auf der Filzoberflche der neben seinem Kopf ruhenden Melone lag, so war der Mundharmonikaspieler schon verschwunden, hatte nichts hinterlassen als eine sentimental angehauchten Erinnerung, die dem Indianer im Herzen lag wie der fade Geschmack des Abendessens im Mund, so dass er erst einmal auf die Suche nach Wasser ging, um dergleichen wegzuwaschen. Er fand Wasser in einem steinernen Becken unterhalb des Hgels und als er damit seinen ledernen Beutel zur Hlfte gefllt hatte, fand er Pedro wach vor und sie zogen weiter. Am dritten Tag verschwanden die Hgel und ir-

gendwann verschwanden auch die Kakteen und irgendwann verschwand jegliche Vegetation, bis das einzige, das den Indianer an das Leben erinnerte, ihre schattenlosen Gestalten waren, die eine lange Spur aus gelbem Staub auf der flachen sandigen Weite hinterlieen. Dem Pony ging es nicht gut, es scheute oft unbegrndet zurck und schien Angst zu haben. Wovor, das konnte sich der Indianer lange Zeit nicht erklren, bis er irgendwann merkte, dass auer dem keuchenden Atem des Tieres keinerlei Gerusche mehr wahrnehmbar waren, die dnis um sie herum alles zu verschlucken schien. Sprechen konnte er nicht und auch Pedro waren die Worte ausgegangen, denn er trottete nur mit gesenktem Haupt neben dem Indianer her, wischte sich ab und an mit seinem roten Halstuch den Schwei vom Gesicht. Den Himmel bedeckte eine einzige weie Wolke, sie war rundlich und an den Rndern ausgefranst, mit zahllosen Lchern, durch

die das Blau brannte. Dann sah der Indianer die toten Bffel. Zuerst hielt er sie fr Felsen, so viele davon lagen ber die Ebene verstreut. Erst als sie nahe an einem der riesigen Objekte vorbeiritten, konnte er ausmachen, dass es einst gelebt hatte. Das Tier lag mit abgetrenntem Kopf auf der Seite, die Haut fehlte, der Fleischberg schimmerte rtlich in der sengenden Hitze und der Verwesungsgestank wurde durch den riesigen Fliegenschwarm noch verstrkt. Dass die Fliegen das einzige Leben darstellten, verstrkte den Eindruck des Todes nur noch, der den Indianer seit geraumer Zeit beherrschte. Die Zahl der toten Tiere war unendlich. So weit der Indianer blicken konnte, huften sich ihre Kadaver. Viele waren gehutet, manche nicht. Einige waren in Gruppen krepiert, wieder andere hatten alleine den Tod gefunden. Pedro setzte mehrmals an zu sprechen, brach dann wieder ab. Das Pony konnte der Indianer nur noch mit grter Mhe zum Weiterreiten bewegen.

Das Abschlachten der Bffel schien nicht planlos vonstatten gegangen zu sein, das wurde dem Indianer klar, als er merkte, dass sie den Weg entlang ritten, den die Schlchter wohl auch benutzt hatten. Die Tierkadaver waren teilweise ein wenig bei Seite gerumt worden, im Sand lagen hin und wieder kleinere Berge kalter Patronenhlsen. Fuspuren waren nicht zu sehen, der Indianer konnte nicht einmal mehr die eigene Fhrte ausmachen, so grndlich bedeckte der Staub den Boden wieder. Sie nherten sich langsam dem Zentrum der einstigen Herde, die toten Bffel huften sich und waren teilweise sogar schon aufeinander gestapelt, so dass sich eine Art Gasse ergab, die sie zu einer kreisfrmigen ffnung brachte, in deren Mitte eine dnne Rauchsule zum endlosen Blau des Himmels empor stieg. Der nackte Mann musste schon die ganze Zeit dort gestanden haben und der Indianer hatte ihn wohl nur nicht bemerkt, weil ihn die Szenerie zu sehr eingenommen hatte, er es auch nicht gewohnt war in diesen Zeiten

noch auf Menschen zu treffen, die herumliefen, wie Gott sie erschaffen hatte. Doch der Mann war da, daran bestand kein Zweifel, und er lebte, daran bestand auch kein Zweifel, denn er trottete auf Pedro und den Indianer zu. Dass der Mann ebenfalls indianischer Abstammung war, erkannte der Indianer sofort am wrdevollen Gang, den die Gestalt trotz des augenscheinlich kritischen krperlichen Zustandes nach wie vor aufrecht erhielt. Der Mann war kahlrasiert und er trug Kriegsbemalung, die in unregelmigen Mustern das Gesicht und den massigen Oberkrper bedeckte, was den Indianer nicht wenig befremdete. Seine Befremdung nahm jedoch rasch zu, als er ausmachen konnte, dass es keine Kriegsbemalung war, sondern Blut, das aus zahlreichen Wunden flo, die grte davon ber der Stirn, denn dort fehlte die Kopfhaut, das Schdelfleisch war fast schwarz verbrannt und glnzte matt in der Sonne. Der skalpierte Mann schlurfte auf den Indianer und Pedro zu, letzterer ging langsam

rckwrts, unfhig seinen Blick von der Gestalt zu lsen. Auch der Indianer versprte Angst, doch wurde dieser von einer Mischung aus Neugierde und Mitgefhl berlagert, so dass er stumm sitzend der Ankunft harrte. Als er bis auf eine Armweite an den Indianer und das zitternde Pony herangekommen war, blieb der skalpierte Mann stehen und blickte den Indianer aus blutunterlaufenen Augen schweigend an. Nach einer Weile des gegenseitigen Musterns sprach er und er richtete seine Worte an den Indianer und sie waren in der Sprache der Alten. Der skalpierte Mann sprach langsam und leise, doch stockte er dabei nicht und whlte seine Ausdrcke sehr bedchtig, so als ob er sich schon eine geraume Zeit auf diese Rede vorbereitet htte. Er sagte dem Indianer, dass er von dessen Ankunft getrumt und sich seit zwei Tagen darauf vorbereitet hatte. So lange war es her, dass er und seine Brder von dem weien Mann berfallen worden waren, denn sie waren den Bffeljgern in die Quere gekom-

men und als Abschreckung hatten diese die beiden anderen Mnner gepfhlt und ihn nackt und seiner Haare beraubt zurckgelassen. Wissend, dass seine Tage gezhlt und seine Ehre verloren war, hatte er sich zh am Leben gehalten und auf die Ankunft des Tanzenden Indianers gewartet, denn so nannte er ihn und so war es ihm im Traum vorhergesagt worden. Er bat den Indianer, fr Gerechtigkeit zu sorgen und den Tod seiner drei Brder zu rchen. Dass er sich schon zu den Toten zhlte, gab dem Indianer eine Gnsehaut, doch er brach sein Schweigen nicht und nickte nur, um zu zeigen, dass er verstanden habe. Nach diesen Worten bergab der skalpierte Mann dem Indianer ein riesiges Tomahawk, das er die ganze Zeit in der Hand gehalten hatte und das dem Indianer erst jetzt auffiel, da es ihm berreicht wurde. Als er die schwere Waffe mit dem kunstvoll geschnitzten Holzstiel und der anmutig geschwungenen Klinge aus der Hand gegeben hatte, brach der skalpierte Mann zusammen. Er

starb noch in der gleichen Stunde, nachdem er es abgelehnt, hatte vom Wasser des Indianers zu trinken und diesem versichert hatte, dass er dafr mehr Verwendung haben wrde. Es waren die letzten Worte des skalpierten Mannes und sie berhrten den Indianer mehr als alles zuvor gesagte.

06

Pedro hatte seine Fassung wiedergewonnen und half dem Indianer nach besten Krften dabei, den Toten zu begraben. Der Indianer hob ein hfttiefes Grab aus, indem er das Tomahawk als Schaufel benutzte. Sie wickelten den Leichnahm in die Satteldecke des Ponys, welche dem riesigen Leichnam nur bis zu den Knien reichte, dann schtteten sie das Grab zu und bedeckten es mit den wenigen Steinen, die sie im Umkreis finden konnten. Als sie damit fertig waren, standen sie eine Weile andchtig schweigend um das Grab herum, dann signalisierte der Indianer, dass sie weiterziehen wrden, denn die Sttte des Todes machte ihn nervs und er wusste, dass es Pedro hnlich ging, denn dieser war sichtlich erleichtert als sie die Berge der toten Bffel und das Grab des namenlosen

Mannes hinter sich lieen. Doch gerade als der Indianer dachte, dass der Tod seinen Auftritt fr diesen Tag beendet hatte, wurde er auf etwas Merkwrdiges zu seiner Rechten aufmerksam. Durch das Flimmern der Mittagshitze hindurch konnte er nicht mehr erkennen, als zwei Umrisse nicht unhnlich den verwachsenen Kakteen, denen sie auf ihrer Reise manchmal begegnet waren und er wollte sein Pony gerade hinberlenken, um sich Gewissheit zu verschaffen, als ihm pltzlich klar wurde, dass es sich um die beiden Gepfhlten handelte, die da unter freiem Himmel den Geiern zum Fressen dargereicht waren. Es war ein grausiges Bild und eine noch viel schlimmere Vorstellung. Der Indianer drehte sich zu Pedro um, denn er frchtete ernsthaft um das Seelenheil seines Begleiters, doch dieser schien gar nichts bemerkt zu haben, trottete nur mit zu Boden gerichtetem Blick hinter dem Pony her und wischte sich hin und wieder apathisch mit seinem Halstuch das Gesicht und den Nacken.

Sie zogen unermdlich in Richtung der Berge, denn der Indianer wollte so viel Distanz zwischen sich und den Ort des Massakers bringen wie mglich. Es waren krfteraubende Stunden, zumal sich die Hitze des Tages noch zu intensiviert haben schien, die einzelne Wolke am Himmel verschwunden war und Schattenquellen in ihrer Umgebung nach wie vor nicht existierten. Dann, als das Pony bereits zu zittern begann, doch dieses Mal nicht vor Furcht, sondern vor Erschpfung, stieg der Indianer ab, legte eine groe Hand auf den Kopf des Tieres und wartete auf Pedro, der eine betrchliche Distanz zurckgefallen war und in seinem schlurfenden Gang dem skalpierten Mann nicht unhnlich war. Der Indianer gedachte des Toten und des ihm bertragenen Auftrags. Er hatte ihn nie hinterfragt und beabsichtigte es auch jetzt nicht, so wundersam es ihm erschien, dass ausgerechnet er, der sich in den letzten Jahren stets versucht hatte von den Geschicken der Welt fernzuhalten, mit solch einer

Aufgabe betraut wurde. Doch die Wege des Menschen waren unergrndlich, dafr war nicht zuletzt Pedro ein gutes Beispiel, der nun schwer atmend bei dem Pony angekommen war. Der Indianer gab ihm einen als Aufmunterung gemeinten Schlag auf die Schulter und Pedro erschrak zuerst, schien die Absicht dann aber begriffen zu haben. Sich der Aufmerksamkeit seines Begleiters sicher, wies der Indianer mit seinem ausgestreckten Arm in Richtung Westen, wo das Gelnde leicht anstieg und eine Art Htte offenbarte. Dort hatte er vor das Nachtlager aufzuschlagen. Er fhrte das Pony zuerst und trug es erneut Huckepack, als die Steigung zunahm. Das Tomahawk hielt er fest in seiner rechten Hand, denn er wollte gegen berraschungen gewappnet sein und musterte aufmerksam ihre Umgebung. Doch die Htte war verlassen, wie auch die sich vor ihnen ausbreitende Prrie. Weit am Fue des Hgels tat sich eine kleine Schlucht auf, die sich als schwarzer

Schatten von der ansonsten noch von der Abendsonne beleuchteten dnis abhob. Der Indianer hoffte dort Wasser zu finden und nahm sich fr den nchsten Tag vor, diesen Weg zu erkunden, denn ihre Vorrte wurden so langsam knapp, vom Drrfleisch mal abgesehen, von welchem er noch Reserven fr mehrere Wochen einstecken hatte, aber er wusste, dass Flssigkeit in diesen Gegenden weitaus wichtiger war. Sie richteten sich in der bis auf ein paar zerrissene Leinenscke komplett leergerumten Htte nach bestem Vermgen ein und whrend Pedro und das Pony sofort einschliefen, war der Indianer noch wach, alleine mit der fast vollkommenen Stille und fhlte sich pltzlich sehr einsam, wnschte sich fast, dass der traurige Mundharmonikaspieler ihm mit seiner Musik ein wenig Gesellschaft leisten knnte, so sehr ihn normalerweise der Umgang mit anderen Menschen befremdete.

Vierter Tag

Von einem Hinterhalt, dem Mann in Schwarz und einem Revolver fr Pedro.

07

Irgendwann musste der Schlaf auch ihn gefunden haben, denn er hatte einen merkwrdigen Traum in dem er wieder tanzte, was ihn anfangs erfreute, bis er merkte, dass er keine Beine mehr besa, diese zumindest nicht benutzen konnte, da sie fast gefhllos waren und die Welt stand Kopf oder er stand Kopf und drehte sich dabei, nutze Arme und Rcken und vollfhrte dabei Kunststcke, die von einer unsichtbaren Menschenmenge frenetisch gefeiert wurden. Dann schreckte er hoch, den jemand rttelte an seinem Arm und am anderen Ende der Tomahawkklinge erkannte er Pedro, der ihn erschrocken anstarrte, dann scherzend meinte, dass er ohnehin eine Rasur gebrauchen knne. Der Indianer berlie ihm die Waffe und whrend Pedro sich nach bestem

Vermgen ohne Spiegel und Seife die Bartstoppeln von den Wangen schabte, begutachtete der Indianer den Zustand seines Beins. Die Wunde war gut verheilt und schmerzte auch kaum noch, doch das Bein war merkwrdig unbeweglich geworden, was vielleicht auch an dem ungemtlichen Nachtlager sowie dem langen Ritt des Vortages lag. Dennoch beunruhigte es den Indianer und er begann ein wenig Morgengymnastik zu machen, um sich davon zu berzeugen, dass er krperlich noch fit war. Es gelang mig, die Kniebeugen ermdeten ihn ziemlich, besonders das versehrte Bein wollte nicht die gewohnte Leistung bringen. Irgendwann bemerkte er Pedro, der tatenlos neben ihm stand und ihn verwundert anschaute, also brach er die krperliche Ertchtigung ab und holte ein wenig Drrfleisch aus der Satteltasche, von dem er Pedro die Hlfte abgab, dann auch noch den Groteil des Wassers mit ihm teilte.

Im Anschluss weckte der Indianer das immer noch schlafende Pony und gaben dem sichtlich abgemagerten Tier den Rest des Wassers aus seiner offenen Hand zu trinken. Als sie die Htte verlieen, lag die Schlucht von der Morgensonne beleuchtet vor ihnen. Der Indianer konnte vereinzelte Vegatation zwischen den Felswnden erkennen und berlie das Pony in der Obhut Pedros, um zu Fu das neue Terrain zu erkunden. Die Schlucht war eng, mit hohen Wnden und Abhngen aus Gerll, die von vereinzelten Kakteengewchsen besiedelt waren, und wand sich ziemlich, so dass er meist nicht weiter als ein paar hundert Meter blicken konnte. Er fand eine grere Kaktee, von der er wusste, dass sie Wasser enthielt, und spaltete die Pflanze geschickt mit einem einzelnen Hieb des Tomahawks, fllte dann seinen Trinkbeutel gnzlich auf und hatte sogar noch ein wenig ber, das er selbst trank. Als er sich umblickte war Pedro verschwunden. Die ganze Zeit war sein Begleiter in ei-

niger Distanz mit dem strrisch wirkenden Pony hinter ihm gelaufen, doch nun sah er weder Mensch noch Tier, bemerkte dafr wieder einmal die beunruhigende Stille und ging den Weg zurck, um nach dem Rechten zu sehen. Dass etwas nicht in Ordnung war, hatte er fast schon geahnt, dennoch war er ein wenig berrascht, als er Pedro und das Pony in der Gesellschaft zweier Mnner sah, die keine Schusswaffen bentigt htten, um als Banditen durchzugehen. Schwarze Halstcher, verstaubte Mntel und ungewaschene Narbengesichter sprachen Bnde, aber Schusswaffen hatten die beiden dennoch und beide waren auf Pedro gerichtet, der den Indianer hilfesuchend anblickte. Der Indianer hielt das Tomahawk in seiner rechten Hand und in seinem Kopf spielten sich schon mgliche Szenarien ab, die allesamt ein nicht geringes Ma an Gewalt beinhalteten, doch jeglichem Aktionismus von seiner Seite wurde jher Abbruch getan, als ihn eine, zu dieser Tagesstunde schon leicht lallende Stimme in seinem Rcken auffor-

derte, sich langsam umzudrehen. Er tat wie ihm gehieen und sah sich einem groen, im Ansatz korpulenten Mann mit Bart und einer halbleeren Flasche Schnaps gegenber. Die andere Hand hielt einen groen sechsschssigen Revoler und dieser war auf den Indianer gerichtet. In diesem Moment wurde dem Indianer bewusst, dass sie wie geistig Minderbemittelte in den einfachsten Hinterhalt dieser Welt gelaufen waren. Die Banditen hatten sie wohl schon am Vorabend beobachtet, als sie sich in Sicherheit wiegend in der Htte genchtigt hatten, und zurecht darauf spekuliert, dass die Reisenden den Weg durch die Schlucht whlen und die dnis meiden wrden. Der Indianer schalt sich innerlich und konnte nicht genug seine eigene Torheit verfluchen, die ihn in diese Situation gebracht hatte. Die letzten Tage war er erschreckend unaufmerksam geworden und nun sollte er zurecht endlich seine Quittung dafr bekommen. Aus dem Augenwinkel bemerkte er eine Gestalt am oberen Rand der Klippe,

mehre hundert Meter entfernt. Die Gestalt hob sich pechschwarz von dem tiefblauen Himmel ab und stand regungslos da.

08

Der Mann in Schwarz erschoss den Revolvermann. Es geschah in einer einzigen Sekunde: der Anfhrer der Bande hatte seine wenigen Zhne in einem hhnischen Grinsen gezeigt und den Hahn seines Revolvers gerade gespannt, als ihn die Kugel seitlich in den Kopf traf, die dmmliche Grimasse in sein totes Gesicht brannte und ihm die hintere Schdelhlfte wegriss. Whrend sein Krper in einem zeitlupenhaften Kreiseln zu Boden ging, warf der Indianer den Tomahawk aus einer Seitwrtsbewegung auf den Zweiten der Bande. Der Mann hatte gerade seinen Revolver herumgerissen, als ihn die Waffe mitten in die Brust traf und gut zwei Meter nach hinten schleuderte. Der Indianer sah dem in der Luft liegenden Krper des Mannes nach, rollte sich dabei zur Seite und strzte sich auf den letzten Banditen,

doch der zweite Schuss des schwarzen Mannes kam ihm zuvor. Blut flo auf den Faustschlag in die Rippen des Banditen und fr einen Moment dachte der Indianer, dass es sein eigenes sei, dann klappte der Mann mit einem trockenen Rcheln zur Seite und der donnernde Hall des Schusses zwischen den Wnden des Canyons war fr eine geraume Zeit das einzige Gerusch. Der Indianer war sich ber die Rolle der Figur am Rande des Canyons im Unklaren gewesen und hielt sie zuerst fr einen weiteren Banditen, der den berfall von oben absichern sollte. Diese Einschtzung hatte er nun jedoch korrigiert und als der Mann in Schwarz langsam den Gerllhang hinunterstieg, fhlte der Indianer auch keinerlei Bedrohung von ihm ausgehen und ging seinen Tomahawk holen, nicht jedoch ohne vorher Pedro aufzuhelfen, der in einer Art Schockstarre auf dem Boden lag und nicht zu begreifen schien, was sich eben innerhalb krzester Zeit zugetragen hatte.

Der Tomahawk war tief in den Brustkorb des Banditen eingegraben und es kostete den Indianer einiges an Kraft, die Waffe wieder an sich zu bringen. Am Ende stemmte er einen Fu gegen die Schulter des Toten und hebelte den Tomahawk mit zwei Hnden aus der Leiche heraus, wobei sich die gespaltenen Rippen mit einem unangenehmen Knacken nach auen bogen. Als der Indianer die Waffe mit dem Halstuch des Toten gerade vom Blut suberte, sah er aus den Augenwinkeln eine schwarze Figur auf sich zuschreiten. Er hatte geglaubt, der Mann sei nur wegen der Sonne in seinem Rcken eine bloe Silhouette gewesen, doch als er ihm nun gegenberstand, erschrak er fast ber dessen Aussehen. Noch nie hatte der Indianer einen Menschen gesehen, der so sehr einem Schatten hnelte. Von tiefem Schwarz war die Haut des Mannes, war der kahlrasierte Schdel, war die leicht verstaubte Kleidung. Die einzigen Kontraste wurden durch den silbernen Pa-

tronengrtel gebildet, der ber die linke Schulter geschlungen war, sowie durch eine lange weiliche Narbe, die das linke Auge verschloss, und letztlich durch die zwei Reihen schimmernder Zhne, die ihn grimmig anfletschten. Eine Hand hatte der Fremde zum Gru erhoben, in der anderen hielt er ein langes Gewehr. Stumm entgegnete der Indianer den Gru des Mannes und nickte kurz in Richtung der Toten, um seinem Gegenber zu signalisieren, dass er deren Habseligkeiten fr sich beanspruchen konnte. Der Mann schritt die drei Leichen ab, nahm die Revolver und einen Patronengrtel an sich. Zwei der Waffen schnallte er sich um, die Dritte gab er dem Indianer, der sie vorsichtig entgegennahm und an Pedro weitergab, der neben ihm stand. Pedro hatte sich scheinbar etwas von seinem Schock erholt, nahm die Waffe gefasst entgegen und brach sogar zaghaft das Schweigen, um dem Mann in Schwarz seinen Dank auszusprechen und ihn zu fragen, was ihn hierher verschlagen hatte.

Lange Zeit musterte der Fremde durch sein rechtes Auge Pedro und der Indianer erkannte, dass sich unter der langen Narbe kein zweites Auge mehr verbarg, der Mann also einugig auf diese enorme Entfernung zwei Mnner zur Strecke gebracht hatte. Es schien als htte der Verlust des rumlichen Sehens die Zielgenauigkeit des Mannes nur verbessert, so als ob ihm dadurch das Zukneifen des einen Auges beim Anvisieren erspart blieb. Oder aber der Mann verfgte ber betrchtliche Fhigkeiten im Umgang mit Waffen, die durch den Verlust des einen Auges nur im Ansatz gemindert worden waren. Diesen Gedanken wurde jedoch Einhalt geboten, als der Mann in Schwarz zu sprechen ansetzte. Seine Stimme war ein einziges Flstern, gedmpft aber dennoch eindringlich. Er sprach, dass sein Name Abraham sei, er seit langem durch diese endlose Ebene wanderte und dabei den Pfad der Banditen gekreuzt habe, ihnen gefolgt sei, auf dass er ihrer Zerstrung Einhalt gebieten knnte.

Denn auch wenn er selbst ein Mann der Gewalt war, so hatte er seine Prinzipien, folgte einer hheren Eingabe und war nur Engel des Todes fr die, die es nicht anders verdient hatten, half denen, die Hilfe bentigten und hielt sich ansonsten bedeckt und aus den menschlichen Angelegenheiten heraus. Die Wildnis war sein Zuhause, die Erde sein Bett, der Sternenhimmel seine Decke und sein einziger Begleiter war ein Schwarm Geier, der ihm schon seit Monaten folgte. Dem Indianer fiel pltzlich der hpfende Geier ein, der sie vor Tagen ein Stck begleitet hatte und er wunderte sich, ob es einen Zusammenhang zwischen diesen Begegnungen gab, doch er wollte nicht aberglubisch werden und konzentrierte seine Aufmerksamkeit wieder auf die Dinge, die da vor ihm lagen. Das waren zuallererst drei Leichen, aber auch eine neue Bekanntschaft, die ihnen wohlgesonnen zu sein schien, also folgte er Pedro, der wiederum dem Mann in Schwarz folgte, und sie gingen tiefer in den Canyon hinein. Das Pony wartete scheinbar teil-

nahmslos an einer Biegung im Schatten der Felsen, wohin es sich wohl vor den Schssen geflchtet hatte und die Gesellschaft war wieder vollzhlig.

09

Der Indianer beruhigte das Pony und gab ihm ein wenig von dem Peyote-Kaktus zu essen, denn er ganz unten in der Satteltasche verstaut hatte. Dann schwang er sich auf das vor sich hinbrummende Tier und ritt hinter Pedro und dem Mann in Schwarz her, die sich in einer angeregten Unterhaltung ber gttliche Fgung und kausale Zusammenhnge befanden. Nach einer Weile wurde ihm klar, dass sie die nchstgelegene Siedlung ansteuerten, die sich in einem kleinen Tal vor ihnen befand. Eigentlich bestand sie aus nicht mehr als einem hell erleuchteten Gebude um das sich eine Gruppe gedrungener dunkler Bauten scharte. Eine ausgetretener Staubstrae fhrte kerzengerade darauf zu und auf dieser Strae zogen sie den Hang hinunter.

Ob es eine gute Idee war, sich wieder in die vermeintliche Zivilisation zu begeben, das wusste der Indianer nicht. Ebensowenig konnte er einschtzen, was die Motive Abrahams waren, diesen Ort anzusteuern. Da ihre Essensvorrte jedoch langsam aber sicher zur Neige gingen, erhob er keinerlei Einwnde und folgte Pedro und Abraham schweigend.

Fnfter Tag

Von einer Dummheit Pedros, einem Zahnarzt und dem Gesang der Nachtigall.

10

Es war bereits nach Mitternacht, als sie das einzige zweistckige Gebude der Ansiedlung betraten, einen hell erleuchteten Saloon, durch dessen zur Strae hin geffnete Fensterfront ein Gewirr aus Stimmen und leierndem Pianogeklimper drang. Und auch hier konnte der Indianer schon beim Eintreten des Eindrucks nicht erwhren, dass Unheil bevorstand. In der Mitte des Saloons stand ein riesiger runder Holztisch. Er stand im Zentrum des gleichermaen von Holzverzierungen wie Rauchwolken geschmckten Raums und war auch dessen gesellschaftlicher Mittelpunkt. Etwa zwei Dutzend Trinkende saen an diesem Tisch und waren in ein Pokerspiel vertieft, das wohl schon eine geraume Zeit lief, das schloss der Indianer aus der Vielzahl an

leeren Schnapsflaschen und berquellenden Aschenbechern, die die abgewetzte Tischoberflche zusammen mit den Bergen an Pokerchips bedeckten. An diesem Tisch saen ungefhr zwei Dutzend Spieler, die mehr oder weniger konzentriert dem Pokerspiel folgten, ansonsten mit allerlei Anderem beschftigt waren, sich mit den vielen Zuschauern unterhielten oder untereinander von Alkohol getrnkte Wortgefechte fhrten. Einzig und allein ein Spieler widmete seine gesamte Aufmerksamkeit dem Spiel und schien das Ganze daran zu hindern, sich einfach aufzulsen. Er strahlte eine ungeheure Prsenz aus, obwohl mit der am gewhnlichst aussehende Spieler, trug ein schwarzes Jacket ber einem grauen Hemd, eine trbe Silberkette und darber teilte ein pechschwarzer Schnurrbart das bleiche Gesicht, welches von einem gedrungenen Zylinder gekrnt wurde. Das Gesicht war feingeschnitten und zumeist angespannt, auf der weilichen Stirn standen

die Schweiperlen und die leicht herausgedrckten Augen waren rot umrandet. In regelmigen Abstnden wurde diese Person von einem Hustenanfall heimgesucht, welcher sich immer ankndigte, wenn sich die zur Faust geballte rechte Hand in den Mund drckte. Dann schttelte sich die vorbergebeugte Figur kurz und gab ein dumpfes Husten von sich. Die andere Hand spannte sich dabei um ein halbvolles Whiskyglas, daneben lagen achtsam abgelegt die Karten. Alles an diesem Herrn schien ein wenig bewusster vorzugehen, seine eigenen Handlungen, wie auch seine Reaktionen auf das Umfeld. Er hielt die Karten geschickter verdeckt als der Rest des Tisches und platzierte seinen Einsatz entschiedener. Er trank verwegener von dem Whisky und seine Mimik hatte trotz der stndig angespannten Gesichtszge etwas kontrollierteres. Das alles verlieh dem Mann eine gewisse Schrfe, so als wren seine Umrisse ein wenig zwingender in die Wahrnehmung des Indianers gebrannt.

Abraham berraschte ihn in seiner Versunkenheit, stand pltzlich seitlich und flsterte, dass ihn ber die Grenzen dieser Stadt hinaus alle Doktor nannten, den todkranken Mediziner, der sich in seiner Lebenssucht dem Glcksspiel verschrieben hatte und dessen Umgang mit Feuerwaffen von einer hnlich klinischen Przision war, wie sein frheres Handeln als Zahnarzt. Abraham hielt inne und der Indianer folgte seinem Blick ber den Pokertisch zu Pedro, der von der Bar taumelte und eine halbvolle Flasche Schnaps umklammert hielt. Er schlich langsam hinter den Pokerspielern vorbei und der ein oder andere davon drehte sich kurz um, warf ihm einen zumeist verrgerten Blick zu. Schlielich blieb er hinter dem Doktor stehen und als dieser kurz darauf von einem Hustenanfall geschttelt wurde, schlug Pedro ihm wie selbstverstndlich mit der flachen Hand auf den Rcken, woraufhin der Hustende berrascht seine Karten fallen lie, diese zwar sofort wieder umdrehte, jedoch nicht ohne dass zumindest

seine Sitznachbarn das Blatt gesehen haben mussten. Die linke Hand des Doktors schnellte nach hinten und packte den nichts ahnenden Pedro an seinem Kragen, zog ihn hinunter auf Augenhhe. Der Indianer konnte nicht verstehen, was gesprochen wurde, die Szene schien auch merkwrdigerweise an den brigen Pokerspielern vorbei zu gehen, die allesamt in das Spiel vertieft waren. Nur Pedro konnte die Worte hren und sie nahmen seinem Gesichtsausdruck die trunkene Sorglosigkeit, zeichneten Furcht in seine Miene und zwangen seine Augen zu einem hilfesuchenden Blick in Richtung des Indianers. Der Doktor folgte dem Blick Pedros, doch war es nicht der Indianer, den er daraufhin khl musterte, sondern den Mann neben ihm und das war Abraham und dieser hielt stand, sprach nur leise zu dem Indianer, dass es nun zu spt sei, eine Konfrontation zu vermeiden.

11

Die Dmmerung kam schleichend und der Indianer nahm sie erst wahr, als sich die Dachkanten der Huser zu seiner Rechten bereits klar vor dem helleren Blau des Osthimmels abzeichneten. Vollkommen war die Stille in der sich der Doktor und Abraham regungslos gegenberstanden. Das Dutzend aus dem Saloon mitgekommener Schaulustiger stand verstreut an den Hauswnden, ab und an hustete einer der Mnner lautlos in seine Hand. Ein Pferd wieherte leise irgendwo im Rcken des Indianers und Pedro zuckte zusammen, doch weder Abraham noch der Doktor reagierten darauf. Beide standen sich wie erstarrt gegenber, Abraham breitbeinig und mit der langen Flinte in der Hand es leicht vom Krper gestreckten rechten Arms. Der Doktor im

Halbprofil, den langen Mantel um die vordere Schulter geschlagen, die andere Hand frei schwebend in Nhe des groen Revolvers, der seitlich in seinem Hosenbund steckte. Der Perlmuttgriff der Schusswaffe schimmerte in der Dmmerung und harmonierte fast unheimlich mit dem Wei des angespannten Gesichtes, welches von dem ppigen schwarzen Schnauzbart in zwei Hlften geteilt wurde. Die Zeit schien still zu stehen whrend sich die erwachende Welt langsam mit Details fllte und der Indianer erst die ungewaschenen Gesichter der Herumstehenden ausmachen konnte, dann die Struktur der ausgetretenen Lehmstrae zu seinen Fen, schlielich die Bergketten am Horizont. Es war ihm, als sei er fr immer in diesem Moment gefangen, einem ewigen Warten auf etwas zunehmend Ungewisseres, denn wer konnte sich sicher sein, dass eine Nachtigall in der Gegend war, dass sie ihren Gesang anstimmen wrde und schlielich, dass sie es zur Morgendmmerung tun wrde.

Dann erscholl eine Abfolge hoher Tne und whrend der Indianer noch rtselte, von wo der Gesang kam, durchbrach der laute Knall der abgefeuerten Waffen diese Gedanken. Pedro warf sich neben ihm zu Boden und sein Bewusstsein wurde durch den ohrenbetubenden Lrm berschattet. Kurz war er versucht ebenfalls seine Hnde auf die Ohren zu pressen wie es Pedro verzweifelt tat, so berraschend kam diese neue Sinneswahrnehmung. Aber er hielt stand, blieb in seinem Schneidersitz und versuchte zu erkennen, was sich gerade abspielte. Oder eher abgespielt hatte, denn auch wenn es ihm wie eine Ewigkeit vorkam und er nicht sagen konnte, wieviele Schsse abgefeuert worden waren, so war bereits wieder Stille und Bewegungslosigkeit eingekehrt. Der Pulvernebel stand dicht in der engen Seitenstrae und wurde nur zaghaft vom Gesang der Nachtigall durchdrungen. Niemand rhrte sich und es dauerte lange, bis der Indianer schemenhaft die Umrisse der beiden Duellanten erkennen konnte.

Beide standen in hnlicher Position wie zu Beginn: Abraham nach wie vor breitbeinig, der Lauf des Gewehres nun jedoch parallel zum Boden in Hfthhe und im vorderen Drittel gesttzt von der anderen Hand. Der Doktor ebenfalls noch im Halbprofil, nur dass beide Hnde nun vor dem Krper waren. Auf dem angewinkelten Unteram ruhte ein Gewehr, der Perlmuttgriff des Revolvers schimmerte nach wie vor aus dem Bund der Hose. Die Sonne stand als wabernde Scheibe im Rcken des Doktors und schickte drei Strahlen roten Lichts durch die Lcher, die im unteren Teil des immer noch straff gespannten Mantels prangten. Die Lichtstrahlen wirkten fast plastisch, wie sie da die Schwaden des Pulvernebels durchschnitten und faszinierten den Indianer vollkommen, bis er bemerkte, dass Abraham sich aus seiner Starre gelst hatte, einen taumelnden Schritt nach hinten machte, dabei das Gewehr fast fallen lies.

Der Lauf strich ber den Boden und hinterlie dort eine staubige Furche, ein Schwall Blut kam aus dem Mund des Mann in Schwarz und sammelte sich dort in einer kleinen Lache, wo der Gewehrlauf eine Unebenheit im Boden hinterlassen hatte. Dann drehte sich Abraham merkwrdig schwerfllig zur Seite weg und schlurfte in Richtung einer kleinen Gasse zwischen zwei der fensterlosen Holzwnde. Die dort stehenden Schaulustigen machten ihm ehrfrchtig Platz und es war dem Indianer kurz, als wrde Abraham ihnen etwas entgegnen, aber das pfeifende Gerusch kam zu regelmig und pltzlich realisierte der Indianer, dass der Mann einen Lungenschu hatte. Aus diesem Grund mochte der Doktor auch keine weiteren Manahmen ergriffen haben, als sein Kontrahent den Ort des Duells einfach verlie, denn als Kenner der Medizin musste er wissen, dass diese Art von Schussverletzungen mit Bestimmtheit zum baldigen Tod fhrten.

Stattdessen wandte sich der Doktor in ihre Richtung und ma den Indianer und Pedro mit einem khlen Blick. Pedro war sichtlich verwirrt und verarbeitete wohl immer noch die Ereignisse von gerade eben, aber der Indianer wollte kein Risiko eingehen, konnte den Doktor auch nicht einschtzen, und zog seinen immer noch am Boden kauerenden Reisegefhrten am Arm hoch, whrend er sich selbst langsam erhob. Als er sich umdrehte und mit dem paralysiert wirkenden Pedro in festem Griff die nchste Seitengasse ansteuerte, konnte er den Blick des Doktors fast spren und hatte pltzlich das Gefhl, weder ihm noch Abraham zum letzten Mal begegnet zu sein.

12

Das Pony war nicht mehr dort, wo sie es zurckgelassen hatten und der Indianer war verwirrt, noch nie war es geschehen, dass sein treuster Reisegefhrte ihn im Stich gelassen hatte, es mussten andere Mchte am Werk gewesen sein. Pedro fragte, wo denn das Pony sei und der Indianer schwieg. Drauen vor der Stadt bot sich dem Indianer ein merkwrdiges Bild. In den Strahlen der Morgensonne trottete das Pony mit einem ihm fremden Mann auf dem Rcken. Der Mann mit dem Cowboyhut schlug mit einem seiner Stiefel auf das Tier ein und das Tier lief in konzentrischen Kreisen um eine einzelne Kaktee und machte keinerlei Anstalten, von diesem Vorhaben abzulassen, obwohl der Mann auf seinem Rcken mehr und mehr in Rage geriet. Als es den India-

ner sah, da torkelte es auf ihn zu und als der Mann mit dem Cowboyhut es daraufhin an den Ohren riss, da sprang der Indianer vorwrts und ehe noch ein einziges Wort gewechselt wurde, hieb er den Cowboy mit einer trockenen Geraden vom Pony, so dass der Mann sich noch zweimal im Staub berschlug, ehe er sthnend zum Liegen kam. Der Cowboy auf dem Boden spuckte zwei Zhne und etwas Blut aus, musterte den Indianer, sagte ihm dann, dass er das bereuen und noch vor Ende des Tages als Futter fr die Geier enden wrde, wie seine rothutigen Brder vor einigen Tagen ebenso. Als der Indianer daraufhin einen drohenden Schritt auf ihn zumachte, da erhob sich der Mann und lief stolpernd zurck in die Stadt, jedoch nicht ohne aus sicherer Entfernung noch einmal zu drohen. Das Pony wirkte recht verstrt und war sichtlich betubt, lief in einem Bogen zurck in die Wste, sobald der Indianer sich darauf setzte oder es los lie. Da sie auf diese Weise kaum

vorankamen, trug er es schlielich und das Tier bewegte immer noch trge seine Beine, obwohl diese berhaupt keinen Kontakt zum Boden hatten. Pedro machte der Restalkohol in seiner Blutbahn zu schaffen, wiederholt blieb er stehen und sttzte sich auf seinen Knien ab oder lehnte an einem Felsen. Einmal bergab er sich lange und von Krmpfen geschttelt in einen Busch am Wegrand. Die wenigen Stunden Weg kamen dem Indianer vor wie ein kompletter Tagesmarsch, denn auch er hatte keinen Schlaf bekommen und zudem schon lange nichts mehr gegessen. Seine Arme zitterten bereits von der Last des Ponys und er beschlo zu rasten. Sie kampierten im Schatten eines berhngenden Felsens, der weit und breit das einzige grere Objekt in Sichtweite war und so nicht gerade als sicheres Nachtlager dienen konnte, aber den Indianer kmmerten momentan andere Dinge, auch hatte er nicht vor, an diesem Ort zu nchtigen. Er stellte das Pony ab und es trottete ein paar Meter verwirrt gerade aus, ehe es an der khlen

Felswand zum Stehen kam und fast augenblicklich einschlief. Der Indianer und Pedro taten es ihm gleich. Der Indianer hatte einen weiteren Traum und auch in diesem wusste er nicht genau, wer er war, fand sich inmitten einer Bffelherde wieder und hatte alle Mhe, nicht unter die Hufe der Tiere zu geraten. Auer ihm waren noch eine handvoll anderer Indianer zu sehen und in der Luft lag der Geruch von Schiepulver, auch konnte er vereinzelte Schsse ausmachen. Dann fand er sich auf dem Boden wieder und seine Hnde waren auf dem Rcken zusammengebunden. Hinter ihm sa noch ein anderer Gefesselter, das konnte er an den rttelnden Bewegungen festmachen, mit denen sich dieser zu befreien versuchte. Dann fiel sein Blick nach links und dort hielten zwei verstaubte Mnner einen dritten Indianer an den Schultern fest. Sie hatten ihn auf die Knie gezwungen und in das Bild schritt ein Mann mit einer ledernen Schrze und einem gebogenen Metzgermesser. Die Klinge war lang und vom vielen

Schrfen schon schartig. Sie schnitt einen przisen blutroten Ring um den Haaransatz des knienden Indianers und dieser schrie erst auf, als der Mann in der Schrze ihm das Skalp mit einem einzigen Ruck vom Kopf riss. Der Indianer schreckte auf und fand seine Hnde ungefesselt. Etwas zerrte an einem seiner Zpfe und er befrchtete schon das Schlimmste, sah sich dann aber nur seinem Pony gegenber, das apathisch auf den Haaren herumkaute. Das Tier schien noch zu schlafen oder zumindest nicht wirklich bei Bewusstsein zu sein, also drckte der Indianer den pelzigen Kopf sachte aber bestimmt zur Seite und erhob sich. Ein Feuer brannte neben ihm und es konnte nur Pedro gewesen sein, der es angezndet hatte, denn dieser lehnte nicht mehr an der Felswand, sondern lag dicht am Rande der Wrmequelle. Das Holz war auch schlampig gestapelt und schon zu groen Teilen in sich zusammengestrzt, so dass das Feuer fast

ausgebrannt war und den Ort, nun doch ihr Nachtlager, nur in einem kleinen Radius erhellte. Der Indianer verschwendete keine Zeit und weckte seinen Freund sogleich. Er wies ihn stumm an, sich hinter dem Felsen zu verstecken und Pedro gehorchte obwohl er sichtlich um Orientierung bemht war, sich nicht sicher zu sein schien, was gerade passierte und mehrmals den Kopf schttelte, wohl um diesen klarzubekommen. Der Indianer suchte kleinere Steine zusammen und reite diese zu einem lnglichen Hgel auf, zog dann Hemd, wie auch Blue Jeans aus und platzierte sie darber. Den Zylinder setzte er auf den grten Stein, der am Halsende des Hemdes lag, dann nahm er die Satteldecke, rollte sie zu einem Wulst zusammen und platzierte sie am Rande des Feuerscheins. Er hoffte, dass dies ausreichen wrde und schob sich zwischen Pony und Felswand, wo er in der Hocke verharrte. Die einzigen Bewegungen kamen von den um

ihr Leben flackernden Flammen des sterbenden Feuers und seinen eigenen Hnden, die sorgsam das Tomahawk betasteten.

13

Fr eine Weile war das leise Schnarchen des Ponys das einzige Gerusch, dann gesellten sich unterdrckte Stimmen dazu. Der Indianer konnte drei Mnner ausmachen und ein gurgelndes Knurren, das er nicht genau zuordnen konnte. Es wurde still und der Indianer nahm an, dass die Mnner sein Tuschungsmanver entdeckt hatten, wusste aber nicht, ob sie darauf hineinfielen. Er wgte kurz ab, zu handeln, doch verwarf diesen Gedanken wieder und mahnte sich zur Geduld. Nach einer gefhlten Ewigkeit lste sich eine einzele Gestalt aus der Dunkelheit und schlich gebckt und mit gezogener Waffe auf die Ansammlung von Kleidern zu. Als der bertrieben elegant gekleidete Kopfgeldjger noch wenige Meter davon entfernt war, schnellte der Indianer aus der Dunkel-

heit hervor. Er packte den Mann an beiden Oberarmen und whrend dieser versuchte, sich aus dem Griff zu befreien, da riss ihn der Indianer schon herum, gerade als jemand in der Nacht das Feuer erffnete. Statt den Indianer fanden die abgefeuerten Schsse nun den eigenen Gefhrten und schlugen in dessen matt glnzende Samtweste ein. Im Hintergrund schrie Pedro und der Indianer fhlte den Krper des Mannes erschlaffen, schleuderte ihn auf das einstige Feuer, welches durch den Leichnam komplett gelscht wurde. Die nun vollkommene Dunkelheit trug zur Verwirrung der Kopfgeldjger noch zustzlich bei. Die verbleibenden drei Mnner spornten sich gegenseitig schreiend an, den verdammten Indianer zu erledigen und whrend das ihre Positionen im Dunkeln verriet, rannte der Indianer auf leisen Sohlen in der Nacht und schlug unbarmherzig zu. Einen der Mnner erwische er seitlich mit dem Tomahawk und hieb ihm die Klinge seitlich durch den Hals bis zum gegenberliegenden

Schulterblatt. Er riss die Waffe heraus und rollte sich unter der Blutfontne und dem fallenden Leichnam hindurch zur Seite, Kugeln schlugen in den Boden hinter ihm ein, doch der Indianer war schon wieder auf den Beinen, warf sich dem zweiten Mann entgegen und enthauptete ihn mit einem einzigen aus dem Sprung heraus gefhrten Hieb. Der Indianer fing sich mit einer Hand auf dem Boden ab und wollte sich gerade aufrichten, als ihn ein Schlag auf die Schlfe traf und ihm kurz schwarz vor Augen wurde. Er hrte Pedros Hiferufe, sprte das kalte Leder der Schrze an seinem Rcken, roch den Gestank schweiiger Verwesung und schmeckte das Blut auf dem verkrusteten Hemdrmel des Unterarms, der sich um seinen Hals zu schlingen versuchte. Er musste einen Wrgereiz unterdrcken, whrend er mit dem Mann rang. Der Indianer griff nach hinten und bekam die andere Hand mit dem langen Messer zu packen. Er drckte sie seitlich weg und hieb mit dem Ellbogen des freien Armes mehrmals blind in Richtung Magengrube

seines Gegners, musste wohl einen Treffer gelandet haben, denn der Schwitzkasten um seinen Hals lste sich fr einen Moment, was dem Indianer ausreichte, um sich daraus zu befreien. Er drehte sich zur Seite weg, packte mit beiden Hnden den Arm mit dem Messer und rammte dem Mann die Klinge bis zum Griff in den Leib. Der Mann mit der Metzgerschrze keuchte sabbernd und griff nach dem Revolver in seinem Hosenbund, doch der Indianer hatte es geahnt und trat ihn in die Magengegend, woraufhin das Messer bis zum Anschlag in den Krper des Mannes gedrckt wurde und dieser nach hinten in die Dunkelheit fiel. Der Indianer hrte Blut in der Kehle des Mannes gurgeln und sah das vom Todeskampf verzerrte Gesicht im Mndungsfeuer des Revolvers aufleuchten, den der Mann mit letzter Kraft noch abfeuerte. Doch die Kugeln verfehlten ihr Ziel weit und schlugen in die Felswand ein. Von dort kamen auch Pedros Hilferufe, die nunmehr nur noch eine Art leises Wimmern waren.

Als der Indianer den Felsen zur Hlfte umrundet hatte, sah er eine zusammengekrmmte Gestalt am Boden liegen und als er nher gekommen war, da bemerkte er auch den Hund, der sich in Pedros Arm festgebissen hatte. Der Indianer schlug dem Hund ohne zu zgern mit dem stumpfen Ende des Tomahawks den Schdel ein. Die Hinterbeine des Tieres scharrten noch willenlos im Sand und der Indianer brach den Kiefer auf, der Pedros Arm immer noch gefangen hielt. Whrend er sich einen der Eckzhne aus dem Handballen zog, da reute er es schon, das Tier gettet zu haben, denn er wusste, dass er damit eine Grenze berschritten hatte, da der Hund nicht von Natur aus so gehandelt und Pedro angefallen hatte. Vielmehr war sein freier Wille von den schlechten Mnnern gebrochen worden und man hatte ihn darauf abgerichtet, ihren Befehlen zu folgen, egal ob rechtschaffen oder nicht. Doch wer war der Indianer schon, dass er sich hier zum Richter aufschwang, wie er sich selbst eingestehen musste, immerhin waren Pedro

und er mittlerweile auch nichts anderes als gewhnliche Gesetzlose, wenn auch wider Willen.

Sechster Tag

Von einem Wiedersehen, dem Unterschied zwischen Ursache und Wirkung und unerwarteter Gnade.

14

Der Indianer blickte empor in den Himmel, so als ob er dort auf Erklrungen hoffte, doch die Sterne sagten ihm nur, dass es nicht mehr lange bis zur Dmmerung war. Im kargen Licht des Mondrestes suchte er seine Kleidung zusammen und machte sich nicht einmal die Mhe, das fremde Blut auf Brust und Armen abzuwischen. Er klopfte die Melone dennoch kurz von Sand frei, bevor er sie sich auf den Kopf setzte und machte sich danach unverzglich an den Aufbruch. Pedro folgte ihm stolpernd, den zerbissenen Arm schtzend umklammernd. Als die Sonne ihnen schon eine geraume Zeit bei ihrem einsamen Marsch zugeschaut hatte, war der Indianer ihr berdrssig und steuerte eine weitere Felsformation in dieser an Sand und Steinen so reichen Gegend an.

Er fand dort Wasser und sie nahmen eine Mahlzeit aus den Resten ihrer Verpflegung zu sich. Eine Hand voll Drrfleisch, eine Dose Bohnen und etwas Zucker, den Pedro aus dem Saloon mitgenommen hatte. Dann gab der Indianer den restlichen PeyoteKaktus Pedro und brannte die zwei Dutzend Bisswunden suberlich aus. Sie schliefen ein paar Stunden und weder wurden sie dabei gestrt, noch trumte dem Indianer. Dann brachen sie auf und der Indianer lie Pedro auf dem Pony reiten, band den Freund dort mit einem Strick um den Oberkrper fest, auf dass dieser in Ruhe seinen Drogenrausch ausschlafen konnte. Die Sonne hatte ihr Zenit schon lange berschritten und leuchtete verheiungsvoll auf ein kleines Gestt, der Rest des Gelndes lag in Schatten. Das Gestt bestand aus einem abgebrannten Hauptbau, von dem nur noch ein paar auen weigekalkte Wandfetzen und verkohltes Geblk brig war, einem halb in sich zusammengesackten Stall und einem schiefen Windrad, lag inmitten eines sandi-

gen Ovals, das seinerseits wiederum von einem mannshohen Zaun begrenzt wurde. Ihr Staubweg fhrte kerzengerade darauf zu, das mit mchtigem Bffelschdel gekrnte Holztor stand offen. Mundharmonikaklnge lagen bereits in der Luft, als die Beiden den Hof des Gestts betraten. Sie fanden den einhndigen Musiker auf der hlzernen Schwelle des Stalls sitzen und als er auf den Indianer aufmerksam wurde, da beendete der Mann sein Spiel und erhob sich. Er musterte den Indianer lange und mit merwrdiger Melancholie in seinem zerfurchten Gesicht. Dann lief er gesenkten Hauptes an dem Indianer vorbei und dieser hielt ihn nicht zurck. Die Geschehnisse der Nacht waren fr den Indianer und Pedro immer noch ohne Konsequenz. Die Dmmerung nahte bereits und die Beiden ruhten im Schatten eines verlassenen Pferdestalls. Der Indianer lie seinen Blick zur Stalltr hinaus, ber den unkrautberwucherten Sand des einstigen Trabplat-

zes und durch das schon bei ihrer Ankunft offenstehende Holztor die rotgetrnkte Staubstrae entlang zum Horizont wandern. Die untergehende Sonne blutete langsam aus und zeichnete alles vor ihr mit harten Konturen. Den Schwarm Geier hatte der Indianer schon eine geraume Zeit lang skeptisch beobachtet und gehofft, dass er sich nicht nherte, doch insgeheim gewusst, dass es nicht anders kommen wrde Die Geier folgten einer Staubwolke am Boden und diese Staubwolke verhllte nach einer Weile nicht mehr die Figur darin.

15

Abraham schritt durch das Holztor und blieb in der Mitte des Hofes stehen. Das lange Gewehr baumelte an seiner rechten Hand, die andere hing lose an der Seite herab. Der Mann in Schwarz sprach und strafte die Distanz zwischen ihm und dem Indianer Lgen, denn jedes Wort kam klar an. Die Stimme hatte nichts von ihrer Eindringlichkeit verloren, eher noch dazu gewonnen, denn das kurzatmige Pfeifen lie die Stze zwangslufig krzer sein als zuvor. Abraham drckte Bedauern aus, ihm und seinem Gefhrten wieder begegnet zu sein, denn diesmal kam er nicht als Freund, sondern als Feind. Er sagte, dass der Indianer durch sein Handeln eine Grenze berschritten htte und es nun keine Umkehr mehr geben wrde.

Der Indianer hatte sich erhoben und stand in den Trrahmen gelehnt. Seine rechte Hand hatte das an der Wand lehnende Tomahawk ergriffen und noch bevor Abraham seinen finalen Satz beenden konnte, feuerte der Indianer die Waffe mit peitschendem Arm. In einem einzigen Moment schmerzhafter Erkenntnis wurde ihm bewusst, dass er sein Gegenber unterschtzt hatte. Abraham lie sein Gewehr fallen, duckte sich zur Seite weg, fing das vorbeifliegende Tomahawk in einer flssigen Drehung und schleuderte es aus dieser heraus zurck. Doch der Indianer war der wirbelnden Waffe gefolgt und blockte den Wurfarm noch im Ansatz, so dass das Tomahawk seitlich zu Boden flog und klirrend im Sand zu liegen kam, whrend ein linker Haken in die Schlfe Abrahams einschlug. Der Mann in Schwarz taumelte zur Seite und der Indianer setzte nach, holte erneut mit links aus, als sich ein Klappmesser in sein Bein bohrte, das Abraham im Fallen gezogen hatte. Der Schmerz nahm dem Indianer die Sicht

und seine herabsausende Faust verfehlte den Schdel seines Widersachers, traf nur dessen Schulter, was dennoch ausreichte, um diesen zu Boden zu werfen. Das wieder verletzte Bein des Indianers klappte ein und entrang ihm ein Sthnen, whrend er seinen Sturz mit beiden Armen abfing und auf dem unversehrten Knie zum ruhen kam. Er streckte das Bein komplett durch und riss das Messer mit einem Ruck heraus. Die rechte Hand des Indianers war voll Blut und darber erschrak er kurz, nahm dann eine Bewegung in seinem Blickfeld wahr und sah zu seinem Widersacher hinber. Abraham wollte sich gerade aufrichten und das zu Boden gefallene Gewehr nehmen, als pltzlich der Doktor am Indianer vorbeisprintete und dem Mann in Schwarz die Spitze seines Stiefels im Gesicht rammte. Und whrend Abraham noch auf dem Rcken rollend seinen zertretenen Kiefer heiser schreiend hielt, zog der Doktor schon seinen Perlmuttrevolver und feuerte die gesamte Trommel in den Brustkorb des am Boden Liegenden.

Der Doktor drehte sich weg von dem Toten, denn von rechts kam Pedro Unverstndliches rufend ins Blickfeld des Indianers gerannt, stolperte auf ebener Strecke und feuerte im Fallen ungeschickt eine Kugel vor die Fe des regungslosen ehemaligen Mediziners. Pedro richtete sich auf die Knie und warf erschrocken den Revolver zur Seite. Der Doktor kam auf Pedro zu. Pedro blickte sich hilfesuchend um und sah den Indianer, drehte sich dann wieder zu dem Doktor, der wenige Meter vor ihm zum Stehen gekommen war. Pedro fragte ihn kurzatmig, ob er sie nun auch erschieen wrde. Der Doktor schwieg lange und wischte sich dann hustend das von Schwei glnzende Gesicht. Er verneinte und sagte, dass es ihm im Gegensatz zu Abraham nicht um das Augenscheinliche gehe, nicht um das was war, sondern um das warum es so war. Die Ursache kmmerte ihn, die Wirkung war fr ihn nebenschlich und da die Bekanntschaft mit Abraham die Beiden auf seinen Pfad ge-

bracht hatte, ging ihr Geschick ihn nichts an, solange sie seinen Geschften fernblieben und hier trat er den vor ihm liegenden Revolver trocken zurck zu Pedro, drehte sich um und lief ohne ein weiteres Wort durch den von den letzten Sonnenstrahlen erleuchteten Innenhof aus dem offenen Tor hinaus.

Siebter Tag

Von einer neuen Hose, dem Ende des Kriegspfades und einem Wiederaufbruch.

16

Der Indianer begrub das Kriegsbeil am nchsten Morgen neben dem Grab, das er und Pedro fr Abraham gemacht hatten. Er hatte ziemliche Schmerzen in seinem Bein und konnte in der Nacht auf dem harten nur noch sprlich mit Stroh bedeckten Boden des Stalls kaum schlafen. Dennoch lehnte er die einzige Decke ab, die ihm Pedro anbot, und berlie sie diesem. Als er sich zu den ersten Sonnenstrahlen erhob, da wusste er nicht, ob er berhaupt geschlafen hatte. Sein komplettes Hosenbein klebte an der schlecht verbundenen Wunde und auf dem ehemals blauen Jeansstoff zeichnete sich ein groer purpurner Fleck ab. Mit diesen Hosen konnte er unmglich noch weiter durch die Gegend laufen, die Leute wrden ihn fr einen gewhnlichen Mrder

halten, was er auch zweifelsohne war, wie ihm schmerzlich bewusst wurde, und er hatte Abrahams schon starrer Leiche die schwarze Stoffhosen ausgezogen, denn auch wenn diese an den Kncheln etwas kurz waren und nach Tod stanken, so waren sie dennoch in einem wesentlich besseren Zustand als seine eigenen, die er nicht ohne berwindung zusammen mit dem Mann in Schwarz begrub. Der Indianer hatte kurz berlegt, ob er ebenfalls die prchtige silberne Grtelschnalle tragen sollte, auf der in krftigen, aber dennoch filligranen Buchstaben MORITUUS TE SALUTAT prangte, und er hielt sie lange in der Hand, das offene Grab vor sich, als Pedro dazutrat, die Schmiedearbeit musterte und scheinbar zusammenhangslos sagte Der Todgeweihte grt dich. Da wurde dem Indianer klar, dass sein Freund die Inschrift meinte und es wunderte ihn kurz, dass dieser ebenfalls eine schon lngst tote Sprache beherrsschte. Er warf die Schnalle zu seinen alten Jeans auf den Leichnam Abrahams und zusammen schaufelten sie das

Grab zu, traten die Erde fest und beschwerten es mit ein paar wenigen Steinen, auf das die Koyoten nicht so leicht an den Leichnam kmen. Das Tomahawk bettete er daneben in einer Art Kindergrab und achtete sorgsam darauf, dass keinerlei Spuren auf die Waffe hinwiesen. Ein halbes Dutzend Geier sa auf dem hlzernen Zaun am entferntesten Ende des Hofes und beobachtete sie aus pechschwarzen Augen. Pedro kam mit dem Pony und lie es neben dem Indianer stehen, lief dann auf dem staubigen Weg unter dem Holztor hindurch. Er blieb stehen und drehte sich um zu dem Indianer, der ihn fragend anschaute, nicht wusste, was sein Freund vorhatte. Pedro sprach leise aber bestimmt, dass es noch ein weiter Ritt nach Albuquerque sei. Der Indianer erhob sich schwerfllig, bestieg das Pony und folgte ihm wortlos.