THE OMISSION BIAS

Warum Sie entweder die Lsung sind oder das Problem

Zwei Bergsteiger. Der erste fllt in eine Gletscherspalte. Sie knnten ihn retten, indem Sie Hilfe
organisieren, tun es aber nicht, und folglich stirbt er. Den zweiten stoen Sie aktiv in die
Gletscherspalte. Auch er stirbt nach kurzer Zeit. Welche Tat wiegt schwerer? Rational betrachtet sind
beide Taten gleich verwerflich. Die Unterlassung der Hilfe als auch der aktive Mord sie fhren beide
zum Tod. Und doch sagt uns irgendein Gefhl, dass die Unterlassung weniger schlimm wiegt. Dieses
Gefhl nennt man Omission Bias (deutsch: Unterlassungsirrtum). Der Omission Bias tritt immer dort
auf, wo sowohl eine Unterlassung als auch eine Handlung zu Schaden fhren knnen. Dann wird
meist die Unterlassung gewhlt, weil die so verursachten Schden subjektiv harmloser scheinen.
Angenommen, Sie sind der Chef der Medikamentenzulassungsbehrde Ihres Landes. Sie stehen
vor der Entscheidung, ob ein Medikament fr Todkranke zugelassen werden soll. Das Medikament
hat starke Nebeneffekte. Es ttet 20 % der Patienten auf der Stelle, rettet aber das Leben von 80 % in
kurzer Frist. Wie entscheiden Sie?
Wenn Sie so ticken wie die meisten, verbieten Sie die Zulassung. Ein Medikament, das jeden
Fnften auf der Stelle hinrafft, empfinden Sie als schlimmer als die Tatsache, dass 80 % der
Patienten, die htten gerettet werden knnen, nun eben nicht gerettet werden. Eine absurde
Entscheidung, aber im Einklang mit dem Omission Bias. Angenommen, Sie sind sich des Omission Bias
bewusst und entschlieen sich im Namen der Vernunft und der Moral dazu, das Medikament doch
zuzulassen. Was passiert, wenn, wie vorausgesehen, der erste Patient daran stirbt? Ein Aufschrei
geht durch die Presse, und Sie sind Ihren Job los. Als Beamter oder Politiker tun sie gut daran, den
Omission Bias im Volk ernst zu nehmen und selbst zu pflegen.
Wie fix diese moralische Verzerrung in unseren Kpfen festsitzt, zeigt die Rechtsprechung.
Aktive Sterbehilfe, auch wenn sie dem ausdrcklichen Wunsch des Sterbenden entspricht, ist in
Deutschland und in der Schweiz strafbar, whrend der vorstzliche Verzicht auf lebenserhaltende
Manahmen straflos bleibt.
Der Omission Bias erklrt, warum Eltern manchmal zgern, ihre Kinder impfen zu lassen, obwohl
die Impfung das Krankheitsrisiko nachweislich senkt. Objektiv betrachtet msste man diese Eltern
der aktiven Schdigung der Kinder bezichtigen, falls die Kinder dann tatschlich erkranken. Aber
eben: Vorstzliche Unterlassung empfinden wir als weniger schlimm als eine verwerfliche, aktive
Handlung.
Der Omission Bias erklrt, warum wir viel lieber jemanden ins Messer laufen lassen, als ihm direkt
Schaden zuzufgen. Keine neuen Produkte zu entwickeln, empfinden Investoren und
Wirtschaftsjournalisten als weniger schlimm, als falsche Produkte zu entwickeln, auch wenn beides
zum Bankrott der Firma fhrt. Auf einem Bndel miserabler Aktien sitzen zu bleiben, die wir vor
Jahren geerbt haben, empfinden wir als weniger schlimm, als die falschen Aktien gekauft zu haben.
Keine Abgaswaschanlage in einem Kohlekraftwerk einzubauen, ist weniger schlimm, als die
Abgaswaschanlage aus Kostengrnden zu entfernen. Das eigene Haus nicht zu isolieren, ist weniger
schlimm, als das Heizl, das damit htte eingespart werden knnen, als offenes Feuer zur eigenen
Belustigung zu verbrennen. Einkommen einfach nicht zu deklarieren, ist weniger schlimm, als
Steuerdokumente zu flschen obwohl das Resultat dasselbe ist.
Im vorherigen Kapitel haben wir den Action Bias kennengelernt. Ist er das Gegenteil zum
Omission Bias? Nicht ganz. Der Action Bias kommt ins Spiel, wenn eine Situation unklar,
widersprchlich, opak ist. Dann tendieren wir zu Umtriebigkeit, auch wenn es keinen vernnftigen
Grund dafr gibt. Beim Omission Bias ist die Situation meistens bersichtlich: Ein zuknftiger
Schaden knnte durch heutiges Handeln abgewendet werden, aber das Abwenden eines Schadens
motiviert uns nicht so stark, wie es die Vernunft gebte.
Der Omission Bias ist sehr schwer zu erkennen Verzicht auf Handlung ist weniger sichtbar als
Handlung. Die 68er-Bewegung, das muss man ihr lassen, hat ihn durchschaut und mit einem
prgnanten Slogan bekmpft: Wenn du nicht Teil der Lsung bist, bist du Teil des Problems.