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R a b b o w , Paul, Seelenfhrung, Methode

der Exerzitien i n der Antike. Mnchen
(Ksel) 1954, 355 S. DM 24..
Wie sehr w i r Abendlnder Schler der Hellenen sind, zeigt diese interessante Studie erneut fr das bisher wenig beachtete Gebiet
der antiken Meditation, die seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. vor allem i n der Stoa, aber
auch i n der Schule Epikurs eine erstaunliche
Ausbildung erfuhr. Was die sprlich flieenden Quellen bieten die Kunst der Seelenleitung wurde i n der Antike vor allem mndlich weitergegeben , hat Rabbow i n sorgfltiger, kluger Quellenanalyse herausgestellt.

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Der grte Abschnitt des Buches ist der Meditation gewidmet, die methodisch vor allem
von der Rhetorik inspiriert wurde. Die Kunstmittel der letzteren, z. B. die Vergrerung
eines Eindrucks durch die ansteigende Reihe
von Vergleichspunkten, die Amplifikation
durch Zerlegung des Themas, durch den Kontrast usw. wurden auch der Betrachtung
dienstbar gemacht. Das lag um so nher, als
der antike Mensch i m hrbaren Selbstgesprch zu meditieren pflegte.
Die antiken Meditationsformen ergeben ein
buntes Bild. Neben der methodisch weit ausladenden, formgerechten Meditation steht die
bung der guten Gedanken", das Griffbereithalten einer Lebensweisheit, das immer neue
Sich-zurckziehen der Seele i n sich selbst,
die Beurteilung der jeweiligen Situation i m
Licht einiger weniger Grundgedanken (Epiktet) und schlielich die vielen freieren Formen der Selbstbeeinflussung.
Die antike Meditation trgt intellektuellen
Charakter; ihr mangelt die positive Bewertung und die praktische Bercksichtigung der
Affekte wie auch der auer-rationalen Betrachtungshilfen (Atmung, Krperlage usw.).
Vor allem aber fehlt das religise Moment,
der dialogische Gebetscharakter. Die antike
Meditation ist i n sich geschlossen und dient
einem autarken Leben.
Auer der Meditation kennt die Antike noch
andere Methoden des geistigen Selbstbesitzes.
Rabbow nennt die stoische praemeditatio,
durch die man sich vor einer konkreten Begegnung mit Menschen oder Schicksalen i n nerlich unabhngig zu machen suchte; ferner die tgliche Gewissenserforschung, die
Selbstbeeinflussung durch lautes Selbstgesprch und durch Schreiben, endlich die
systematischen aszetischen bungen zur Bewltigung der Angst und anderer Affekte
wie zur Steigerung der inneren Wachheit
und Wachsamkeit.
Eine groe Rolle hat in der Antike offenbar
das Meister-Jnger-Verhltnis gespielt, das
eine tiefgreifende Seelsorge, auch mittels der
Beichte" ermglichte; doch geben die Quellen darber nur wenig Auskunft.
Neben den streng rationalen Mitteln der
Selbsterziehung und Fremdfhrung kannte
die Antike noch einzelne
psychologische
Hilfsmittel: den Aufschub von W o r t und
Tat whrend der Dauer eines Affektes, seltener auch die bewute Entladung des Affektes, die Ablenkung der Aufmerksamkeit usw.
I m wesentlichen besteht jedoch die antike
Seelenfhrung i n einer Rationalisierung und
Verobjektivierung des Seelenlebens m i t tunlichster Ausschaltung alles Emotionalen.

berblickt man das von Rabbow so verdienstvoll zusammengetragene Material, so

steht man ehrfrchtig vor dem tiefen Ernst,
mit dem Menschen der heidnischen Antike
an sich gearbeitet haben. Aber man sprt
auch das schwermtige Dunkel einer solchen
weltimmanenten
Persnlichkeitsgestaltung.
I n diesem Advent mute die neutestamentliche Offenbarung wirklich als Frohbotschaft
wirken. Andererseits w i r d verstndlich, warum das junge Christentum so stark von der
Haltung der antiken Seelsorge" beeindruckt
war und wie begierig es nach den bereits erprobten Praktiken ihrer Seelenleitung bzw.
Selbstbeeinflussung gegriffen haben mag.
An die eben gemachte Feststellung kann unsere Kritik des Werkes anknpfen: W i r hren leider von der unmittelbaren Einwirkung
der antiken Seelenfhrung auf die Praxis
des jungen Christentums nichts. Zwar ist es
didaktisch wirkungsvoll, wenn Rabbow seine
Untersuchungsergebnisse mit der hochentwickelten Betrachtungsmethode der beginnenden Neuzeit, besonders des heiligen Ignatius von Loyola konfrontiert und dadurch
manches anschaulicher werden lt als das
seine Quellen fr die Antike gestatten. Aber
das hat eben nur illustrative Bedeutung. Die
wissenschaftlich interessante und wichtige
Frage nach den Abhngigkeitsverhltnissen
zwischen den antiken und den christlichen
Methoden der Selbstbemeisterung und Fremderziehung hat Rabbow bewut beiseite gelassen. Das ist schade. Vermutlich htten die
praktischen Quellen, htten besonders auch
die groen alten Prediger wie etwa Chrysostomus unserem Autor wertvolles Vergleichsmaterial geboten.
Wenn Rabbow seine Ergebnisse aus der Antike nur illustrativ einigen ausgewhlten
neuzeitlichen Meditationsmethoden gegenberstellt (wobei er Ignatius obendrein zu
einseitig auf den Affekt statt auf den W i l lensentschlu abzielen lt), so mu er zu
dem schiefen Urteil kommen: Zu den charakteristischen Verschiedenheiten antiker
und christlicher Seelenleitung gehrt die Tatsache, da in jener eine auerordentliche i n dividuell bestimmte Vielfltigkeit und Freiheit der psychologischen Methoden zu erkennen sind, i n dieser nicht." (S. 131). Htte
Rabbow die mittelalterliche Mystik und dann
die Forschungsergebnisse Bremonds mitbercksichtigt, so wre er nicht zu einer so vereinfachten Feststellung gelangt. Immerhin,
auch das ist ein Verdienst Rabbows, da er
uns die Notwendigkeit eines zusammenfassenden berblicks ber die Geschichte der
Meditation und Seelenfhrung vom Urchristentum bis zur Gegenwart noch eindringlicher zum Bewutsein gebracht hat.

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Fr die zweite Auflage dieser hochbedeutsamen, wertvollen Arbeit wre noch als
Wunsch anzumerken, da die Darstellung
bersichtlicher gestaltet werden mchte.
Mnchen

Richard Egenter