Friedemann Spicker

Kurze Geschichte des deutschen Aphorismus

Kurze Geschichte des deutschen Aphorismus

Friedemann Spicker

Kurze Geschichte des deutschen Aphorismus

Umschlagabbildungen: Georg Christoph Lichtenberg ullstein bild Friedrich Nietzsche ullstein bild Granger Collection Marie von Ebner-Eschenbach ullstein bild Karl Kraus ullstein bild imagno Elias Canetti ullstein bild Tappe

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet ber http:/ /dnb.d-nb.de abrufbar.

2007 Narr Francke Attempto Verlag GmbH + Co. KG Dischingerweg 5 D-72070 Tbingen Das Werk einschlielich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschtzt. Jede Verwertung auerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung des Verlages unzulssig und strafbar. Das gilt insbesondere fr Vervielfltigungen, bersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen. Gedruckt auf surefreiem und alterungsbestndigem Werkdruckpapier. Internet: http:/ /www.francke.de E-Mail: info@francke.de Satz: Thomas Keller, Knigswinter Druck und Bindung: Kessler Druck + Medien, Bobingen Printed in Germany ISBN 978-3-7720-8247-4

Genauigkeit und Seele. Fr A.

Inhalt
I. II. Vorbemerkungen .......................................................................................... 9 Zur europischen Vorgeschichte .............................................................. 11

A.

Das 18. Jahrhundert .............................................................................16 I. Die frhe deutsche La Rochefoucauld-Rezeption .................18

Adolph von Knigge 18, Johann Caspar Lavater 18, Marianne Ehrmann 19, Friedrich Schulz 19

II. III.

Lebensphilosophie und Lehraphorismus...............................20 Im Umkreis der werdenden Gattung......................................22

Friedrich Heinrich Jacobi 23, August von Einsiedel 24, Sebastian Mutschelle 25

IV.

Der frhe Hhepunkt der Gattung um 1800..........................27

1. 2. 3. 4. Georg Christoph Lichtenberg: Sudelbuch-Einflle............... 28 Jean Paul: Gedanken und Bemerkungen ............................... 32 Das romantische Fragment ...................................................... 35 Johann Wolfgang von Goethe: Maxime und Aperu ........... 38

B.

Das 19. Jahrhundert .............................................................................42 I. Politische Aphoristik nach 1800...............................................42

Friedrich Maximilian Klinger 42, Johann Gottfried Seume 49, Daniel Ludwig Jassoy 53, Wolfgang Menzel 55, Carl Gustav Jochmann 57, Ludwig Brne 63

II.

Biedermeier-Aphorismus .........................................................68
Rahel Varnhagen von Ense 69, Ernst von Feuchtersleben 72, August von Platen 77, Karl Immermann 78, Ludwig Feuerbach 78, Anton Fhnrich 80, Moritz Gottlieb Saphir 81, Adolf Glassbrenner 83

III. IV.

Tagebuch und Aphorismus......................................................83

Friedrich Hebbel 83, Franz Grillparzer 90

Nachlass-Notiz und Aphorismus ............................................91

Johann Nestroy 91, Heinrich Heine 92, Nikolaus Lenau 93, Wilhelm Raabe 93

V. VI.

Lebensweisheit: Arthur Schopenhauer...................................94 Der Aphorismus der sechziger bis achtziger Jahre ...............97
Karl Gutzkow 97, Berthold Auerbach 98, Friedrich Theodor Vischer 100, Ludwig Anzengruber 101, Joseph Fick 101, Otto Banck 102, Johann Jakob Mohr 103, Paul Re 105

VII.

Prgung des Gattungsbewusstseins......................................106

1. Marie von Ebner-Eschenbach ................................................ 106 2. Friedrich Nietzsche ................................................................. 112

VIII. Der Aphorismus um die Jahrhundertwende: Gedankensplitter, Herzensaphoristik, Moralistik ...............120

Moritz Goldschmidt 122, Otto Wei 123, Georg von Oertzen 124, Paul Nikolaus Cossmann 127, Emanuel Wertheimer 127, Emil Gtt 129, Walther Rathenau 130, Arno Nadel 130, Richard Mnzer 131, Ernst Hohenemser 132

C.

Das 20. Jahrhundert ...........................................................................134 I. Im Zeitalter des Impressionismus .........................................135

Peter Hille 135, Isolde Kurz 137, Christian Morgenstern 138, Peter Altenberg 140

II. III. IV.

Der expressionistische Aphorismus ......................................142

Rudolf Leonhard 145

Karl Kraus; Kraus-Nachfolge .................................................147

Egon Friedell 153, Alfred Polgar 153, Anton Kuh 153

Der sterreichische Aphorismus der Zwischenkriegszeit ..................................................................155

Hugo von Hofmannsthal 155, Arthur Schnitzler 157, Richard von Schaukal 159, Franz Kafka 160, Robert Musil 163

V.

Der Aphorismus in der Weimarer Republik........................166

Rudolf Alexander Schrder 166, Wilhelm von Scholz 168, Gerhart Hauptmann 169, Kurt Tucholsky 170

VI.

Nationalsozialismus und Exil ................................................172

Ernst Bertram 174, Richard Benz 178, Theodor Haecker 178, Franz Werfel 179, Bertolt Brecht 180, Felix Pollak 181, Werner Kraft 181, Franz Baermann Steiner 182, Ludwig Strau 183, Hans Margolius 184

VII.

Aphorismus und Wissenschaft ..............................................187

Walter Benjamin 188, Theodor W. Adorno 188, Ludwig Wittgenstein 190, Ferdinand Ebner 191, Rudolf Kassner 192

VIII. Der deutschsprachige Aphorismus in der Nachkriegszeit bis 1968...........................................................197

1. Tradition und Erneuerung in der Bundesrepublik............. 197
Der christlich-konservative Aphorismus (Friedrich Georg Jnger, Ernst Wilhelm Eschmann, Otto Heuschele, Fritz Diettrich, Fritz Usinger, Ernst Meister) 198, Lebenshilfe- und Erbauungsaphoristik (Sigmund Graff) 200, Frauenaphoristik (Gertrud von Le Fort) 201, Zwischen Tradition und Erneuerung (Martin Kessel, Joachim Gnther, Hans Kudszus, Hans Arndt, Hans Kasper) 202

2. Der Nachkriegsaphorismus in sterreich und der Schweiz ..................................................................................... 209

Der sterreichische Konservativismus der Nachkriegszeit (Heimito von Doderer, Herbert Eisenreich, Hans Lohberger) 209, Politische und experimentelle ffnung (Werner Schneyder) 212, Der Schweizer Aphorismus 213, Konservativismus und Einzelgngertum (Ludwig Hohl, Hans Albrecht Moser, Erich Brock, Max Rychner) 213, Von der Politisierung der siebziger Jahre bis zur Postmoderne (Kurt Marti, Felix Philipp Ingold) 219

3. Sonderweg: Der Aphorismus in der DDR ........................... 221

Die Unverantwortlichkeit des Aphorismus 221, Affirmative Satire und Aphorismus (Gnter Cwojdrak, Andr Brie, Werner Ehrenforth) 222, Aphorismus und Opposition (Horst Drescher) 224

Der deutschsprachige Aphorismus 19451970 ...............................225 IX. Der Aphorismus in der Bundesrepublik nach 1968: Satire, Wortspiel, Sozialkritik.................................................227
Adorno und die Folgen 227, Aphorismus und Satire 229, Auf der Wortspielwiese 231, In der Nachfolge der klassischen Moralistik (Nikolaus Cybinski, Michael Rumpf, Karlheinz Deschner) 232, Hippokrates und kein Ende 235, Der pragmatische Aphorismus 236

X.

An den Grenzen der Gattung.................................................236

1. Aphorismus und Wrterbuch ............................................... 237 2. Essay und Aphorismus........................................................... 239
Albrecht Fabri 239, Erwin Chargaff 240

3. Zwischen Lyrik und Aphorismus ......................................... 240

Hans Peter Keller 241, Spruch und Epigramm (Gnter Kunert, Erich Fried) 242, Elazar Benyotz 244

4. Aufzeichnung, Tagebuch, Journal ........................................ 247

Ernst Jnger 249, Elias Canetti 251, Wolfdietrich Schnurre 253, Peter Handke 255

XI.

Postmoderner Fragmentarismus ...........................................258

Botho Strau 258, Martin Walser 260, Franz Josef Czernin 261

Der deutschsprachige Aphorismus 19702000 ...............................263 D. Anhang.................................................................................................267 I. II. Nachweis der Zitate.................................................................267 Literatur.....................................................................................275
1. Quellen (mit zugehriger Sekundrliteratur)...................... 275 2. Allgemeine Sekundrliteratur ............................................... 311 3. Anthologien ............................................................................. 316

III.

Personenregister.......................................................................317

I.

Vorbemerkungen

Das Ziel dieses Buches ist es, zum ersten Mal einen berblick ber die historische Entwicklung einer Gattung in Deutschland zu geben, die zwar an Aufmerksamkeit hinter Grogattungen wie dem Roman oder der Lyrik eindeutig zurcksteht, in der aber doch Schriftsteller ber fast drei Jahrhunderte hinweg Groes geleistet haben und immer noch leisten. Dem entspricht auf der Seite der Leser ein nicht nachlassendes Interesse an Aphorismen oder kurzen Sprchen, die auf ihr Leben direkten Einfluss haben knnen, sei es, dass sie als Lebensregeln generell oder Maximen in einer besonderen Lebenslage bernommen werden, sei es, dass sie aus reiner Freude am Denken und an den Mglichkeiten der Sprache aufgenommen werden und den Anlass zu eigenem Weiterdenken bilden. ber den engeren akademischen Zirkel hinaus wnscht sich das Buch diese Leser; im Hinblick auf sie ist es geschrieben. Direkten Einfluss haben Texte wie: Wer nicht mindestens aller Verbrechen fhig ist, kann nicht tugendhaft sein (Rudolf Leonhard) oder: Wer nicht den Irrtum wagt, wird kaum den Weg zum Heil finden (Otto Heuschele) oder: Wer nicht glcklich sein will, braucht nur aufrichtig zu sein (Hans Kudszus) durch eine Eigenschaft, die die Literaturwissenschaftler Nichtfiktionalitt nennen und die die Aphorismen in aller Regel von den Grogattungen Roman, Drama, Lyrik unterscheidet. Sie spielen nicht in einem Mglichkeitsfeld, sie betreffen die Wirklichkeit ihrer Leser unverbildet: Tugend, Irrtum, Glck sind ja als Themen wirklich fr jedermanns Lebensgestaltung nicht ganz nachrangig. Darin haben die Aphorismen fr viele Leser gewiss ihren besonderen Wert. Auf der Seite des Autors heit das, dass sie von der Literatur wie von einer im Leben und im Erleben verwurzelten Philosophie herkommen; sie sind die Frucht eines unsystematischen Erlebnisdenkens. Und im Gegensatz zum Sprichwort, mit dem ihnen die isolierte Krze gemeinsam ist, tragen sie jeweils das hchst individuelle Geprge ihres Autors mit all seinen Einseitigkeiten, Widersprchen, Anmaungen. Gerade dadurch reizen sie ja den Leser zum Widerspruch, treiben ihn in eine gedankliche Auseinandersetzung. Viele rhetorische Raffinessen, allen voran die Paradoxie, haben die Autoren zu diesem Zweck aufgewandt. Damit sind wir schon bei Definitionselementen fr die Texte, um deren Geschichte es hier gehen soll. Ist das eigentlich ein Aphorismus? Das ist ja berechtigterweise die Frage, die ganz am Anfang steht, wenn man mit dieser Gattung umgeht. Zitate aus greren Zusammenhngen, Romanen vielleicht, Pointen etwa aus Interviews, Sentenzen aus Theaterstcken: sie wollen wir ausscheiden, nicht nur weil die Sache ins Uferlose verliefe, sondern auch, weil uns die Forschung mit dem Kriterium der Autorintention ein brauchbares Unterscheidungsinstrument an die Hand gibt. Es leuchtet ja ein, zunchst einmal zu fragen, ob der Autor diesen pointierten und isolierten Einzelsatz auch als solchen gewollt hat oder ob er aus einem Kontext gerissen ist (gar

10

Vorbemerkungen

verkrzt), von dem her er erst seine ganze Bedeutung gewinnt. Die Forschung hat sich in den letzten Jahren verstrkt um solche Fragen bemht, und sie hat differenziert und Grenzbereiche untersucht, wie es ihre Aufgabe ist. So hat sie beispielsweise die scheinbar klare Autorintention mit der Untersuchung nachgelassener, also nicht selbst verffentlichter Texte wieder problematisiert. Sie stellt Fragen: Kann man gedrngte, treffende Knappheit ber einen Begriff wie Konzision hinaus definieren? Wie lang ist Krze? Und wie kurz? Gehrt ein Einzelwort noch in die Gattung? Und mehr noch: Wie weit sind uns die eigenen Bezeichnungen der Autoren magebend? Ist eigentlich alles, was sich selbst Aphorismus nennt, ein Aphorismus? Und wenn sie Fragmente schreiben, nehmen wir das trotzdem und mit welchen Grnden in die Gattung hinein? Neuere Fachlexika und Enzyklopdien bilden den Forschungsstand gut ab; sie unterrichten den Interessierten in beliebiger Tiefe, der Anhang verzeichnet sie. Der Leser dieser Gattungsgeschichte wird die Auffassungen des Verfassers in diesen Fragen implizit wahrnehmen, eben einfach dadurch, ob und wie dieser die Aphorismen in einen Text einfgt, den er als Geschichte einer Gattung erzhlend konstruiert. Er hat dazu zahlreiche systematische und vor allem historisch orientierte Vorarbeit geleistet; das Interesse am Aphorismus, analytisch-rezeptiv wie auch produktiv, begleitet ihn seit je. Zum Schluss noch einige eher technische Bemerkungen. Der Umfang, der einzelnen Autoren zugebilligt wird, zeugt nicht unbedingt von ihrer Bedeutung; die Proportionen sind zum Teil kompensatorisch verschoben, je nach dem, wie umfnglich ein Aphoristiker bisher behandelt worden ist. So wird man Jochmann im Verhltnis zu Novalis oder Feuchtersleben im Verhltnis zu Lichtenberg relativ breit dargestellt finden. Im brigen bildet sich die Forschung ab, die gerade im 18. und 19. Jahrhundert noch manches Desiderat vorfindet; zur Gegenwart hin flieen primre wie sekundre Quellen entschieden strker. Die Darstellung kann und muss hier differenzierter sein; sie sttzt sich berdies auf eine frhere Arbeit (Spicker 2004). Primrzitate sind mit Kurztitel (sofern ntig) und Seitenzahl in Klammern im Text nachgewiesen; sie sind dann problemlos ber das Literaturverzeichnis aufzufinden, das auch die ansonsten kaum vermeidlichen Titelfriedhfe im Text ersetzt. Auf [] am Anfang oder Ende eines verkrzt wiedergegebenen Aphorismus wurde verzichtet. Im Anhang ist mit Hinweis auf die Seite die Sekundrliteratur zitiert, auf die sich der Verfasser wrtlich bezieht oder an die er sich besonders stark anlehnt. Im brigen sind ihre Ergebnisse der besseren Lesbarkeit wegen nicht in jedem Fall nachgewiesen. Die Sekundrliteratur ist aber selbstverstndlich in die Darstellung eingeflossen; sie ist im Literaturverzeichnis in Auswahl aufgefhrt.

II.

Zur europischen Vorgeschichte

Aus vornehmlich drei antiken Quellen speist sich der Aphorismus, wie er sich seit der Renaissance in Europa entwickelt. Die Ausgangspunkte verbinden sich mit den Namen Hippokrates, Seneca und Plutarch. Die Aphorismen des Hippokrates, als Sammlung von Lehrstzen das berhmteste Buch innerhalb einer groen Anzahl hippokratischer Schriften, das sich auf den griechischen Arzt aus dem 5. Jh. vor Chr. selbst freilich nicht zurckfhren lsst, geben der Gattung nicht nur den Namen; sie begrnden ber den sptrmischen Arzt Galen, ber Paracelsus im 16. und Herman Boerhaave im frhen 18. Jahrhundert auch eine Tradition medizinischer Aphoristik und besonderer Affinitt der rzte zu dieser literarischen Kurzform. Boerhaaves Aphorismi (1709) sind mit rund 50 Nachdrucken und bersetzungen das 18. Jahrhundert hindurch das entscheidende Zwischenglied zwischen Hippokrates und einer Hippokrates-Renaissance im spten 18. Jahrhundert, mit der eine regelrechte Konjunktur des (populr-) wissenschaftlichen Aphorismus verbunden ist. Das Vorbild medizinischer LehrbuchAphoristik wird nmlich auf andere Wissenschaften bertragen, beispielsweise die Physik, die Pdagogik oder die Astronomie. Wo der bergang von der medizinischen zur politischen Heilung vollzogen wird, verknpft sich diese Tradition mit dem nachhaltigen Einfluss von Senecas Sentenzen, wie sie in Gnomologien, antiken Spruchsammlungen, berliefert sind, sowie der Tacitus-Kommentierung mit ihrem Krze-Ideal als der zweiten Quelle in den ersten modernen Aphorismen, so bei Francesco Guicciardini (1483-1540), dem Florentiner Politiker und Diplomaten, der nach erzwungenem Rckzug in den Ricordi (1576) praktische Ratschlge fr das politische Leben formuliert. Wenn dabei der Schutz vor Tuschung und die Mglichkeit der Berechnung im Zentrum stehen, so fordert er Erfahrung und Unterscheidungsvermgen, damit der Leser die Widersprche und Paradoxien recht versteht. Vor allem aber ist hier das Orculo manual (1647) des spanischen Jesuiten und Hochschullehrers Baltasar Gracin (1601-1658) zu nennen. Dieses Handorakel gibt gleichfalls Regeln und Ratschlge zum Verhalten im politischen Leben, die in den Problemen von Gesellschaft und Individualitt, Herrschaft und Abhngigkeit, Berechnung und (Selbst-)Tuschung, Schein, Realitt und Realitt des Scheins ihre Mitte haben. Der leitende Gesichtspunkt dabei ist das Gegeneinander von Verstand, Selbst- und Menschenkenntnis, Beherrschung der Affekte einerseits, der inneren Abhngigkeit von der Gesellschaft andererseits. Der Weg vom Kommentar zu literarischer Eigenstndigkeit ist bei Gracin im Miteinander von eigenem Aphorismus und Selbstkommentierung gut zu beobachten. Mit La Rochefoucauld knpft die franzsische Moralistik bei ihm an. In Deutschland ist er Mitte des 19. Jahrhunderts von grter Wirkung auf seinen bersetzer Schopenhauer.

12

Zur europischen Vorgeschichte

Die dritte Quelle stellen Apophthegmata dar, aus einer bestimmten Situation hervorgegangene und in sie eingebundene Denksprche, wie sie seit Plutarch berliefert sind. Hier fliet auch die gesamte religise Spruchweisheit vor allem aus der Bibel ein. Erasmus von Rotterdam stellt in der entscheidenden Umbruchzeit der Renaissance neben kommentierten Sprichwrtern 1536 die magebende Sammlung von Apophthegmata zusammen. Wenn er 1540 Aphorismen schreibt, so will er in diesen nur lose miteinander verbundenen Stzen seine Loslsung vom System der Scholastik dokumentieren. Die Sammlungen deutschsprachiger Sprichwrter und Apophthegmata von Johannes Agricola (1529) und Julius Wilhelm Zincgref (Ausgaben von 1626 bis 1693) bis Georg Philipp Harsdrffer (1655), Samuel von Butschky (1666) und Johann Riemer (1687) dokumentieren den Zusammenhang mit der frhen Gattungsgeschichte unmittelbar; Heinrich Hoffmann von Fallersleben hat sie im 19. Jahrhundert unter dem Titel Aphorismen und Sprichwrter aus dem 16. und 17. Jahrhundert (1844) gesammelt. Die berschneidungsbereiche der Gattung nicht nur mit Sprichwort und Apophthegma, auch mit Regel, Maxime und Sentenz, mit Zitat und Anmerkung, (Fu-)Note und Marginalie erklren sich aus dieser mehrfach verstelten Vorgeschichte; sie beherrschen auch die frhe deutsche Gattungsgeschichte. Zur Schlsselfigur fr die europische Aphoristik wird der englische Staatsmann und Philosoph Francis Bacon (1561-1626), der sich nicht nur mit der Gattung der Apophthegmata sammelnd und reflektierend auseinandersetzt, sondern 1620 gegen die traditio methodica eine neue traditio per aphorismos in einem Novum Organum, eben einem Neuen Organ der Wissenschaften, begrndet und erprobt. Von einem neuen, auf Beobachtung und Experiment gegrndeten empirischen Wissenschaftsbegriff her vermittelt er die unsystematisch vereinzelte, mit konkreter Erfahrung angereicherte Erkenntnis. Apophthegmatik und vor allem Antisystematik verbinden sich in der Form des Aphorismus zu einem Vorbild, das in die wissenschaftliche Aphoristik wie in die noch namenlose literarische Aphoristik gleichermaen hinberfhrt, so bei Swift in England und bei Lichtenberg in Deutschland. Im Frankreich des 17. Jahrhunderts kommt die Gattung unter dem Begriff der Maxime zu einer ersten Blte, fr die vornehmlich die Namen La Rochefoucauld und andererseits Pascal, dann La Bruyre und des weiteren Vauvenargues und Chamfort stehen. Sie werden als Moralisten bezeichnet; das meint hier aber nicht Moralprediger, das meint Autoren, die die Sitten der Menschen beobachten, ihr eigenes Verhalten und das ihrer Umwelt analysieren, ber das Wesen des Menschen und die Motive seines Handelns nachdenken und ihre Reflexionen in unsystematischer, dem Gegenstand der Beobachtung angemessener Form zur Darstellung bringen. Montaigne geht La Rochefoucauld wie auch Pascal mit seinen Essais (1580) voraus. Aphorismus und Essay sind in der Betonung des Individuellen, in ihrer Systemskepsis und ihrem logisch-sthetischen Ineinander verwandt; der Essay wird oftmals als so etwas wie die Ausfhrung oder Ausbreitung eines Aphorismus

Zur europischen Vorgeschichte

13

verstanden. Diese Nhe ist schon in den beiden entscheidenden Figuren der Frhgeschichte des Essays, neben Bacon eben in Montaigne, personifiziert. Franois de La Rochefoucauld (1613-1680) darf man als Schpfer einer neuen literarischen Form bezeichnen. Seine Rflexions ou sentences et maximes morales (1665) entstehen, nachdem er sich 1652 enttuscht aus der groen Politik zurckgezogen hat, als durchaus individuelle Kunstform auf dem Boden einer Kultur des literarischen Salons. Er schafft damit als der im eigentlichen Sinne erste europische Aphoristiker das Muster der Gattung (oder zumindest deren verbreitetsten Grundtyp). Die Maximen fhren, mehrfach berarbeitet, die Kunst der Beobachtung des Menschen als eines Gesellschaftswesens in uerster Verknappung und Zuspitzung zur Pointe auf einen Hhepunkt. Themen sind die in der franzsischen Moralistik wie in der Geschichte des Aphorismus berhaupt immer wieder bedachten: Glck und Unglck, Liebe und Freundschaft, Leidenschaft und Eifersucht, Ruhm und Ehre, Geiz und Neid, Lob und Schmeichelei. Eigenliebe ist fr ihn die entscheidende Triebfeder allen menschlichen Handelns, der von aller Selbsttuschung befreite honnte homme, der sittlich und gesellschaftlich vollendet Gebildete, sein Ideal. Von der Grundvoraussetzung des individuellen Egoismus her werden die Ambivalenz von Tugend und Laster blitzlichtartig beleuchtet, die Tugend und ihr Anschein, Tuschung und Selbsttuschung scharf analysiert. Stilistische Mittel wie Parallelismus, Antithese, Chiasmus werden dabei gattungsprgend. Konzentriert auf den isolierten Einzelsatz und nicht mehr den ganzen Denkprozess vermittelnd: so wirken seine Maximen vorbildlich und sind formal wie inhaltlich von beispielloser Wirkung, in Deutschland namentlich etwa auf Ebner-Eschenbach und bis ins 20. Jahrhundert hinein. Die Penses (postum 1669/70 verffentlicht) des Religionsphilosophen und Mathematikers Blaise Pascal (1623-1662) stehen ihnen, was Einfluss und Modellbildung betrifft, kaum etwas nach. Die fragmentarisch gebliebenen Entwrfe zu einem zusammenhngenden Buch sind mglicherweise erst unter dem Einfluss des Erfolges der Maximen als losgelste Gedanken verffentlicht worden. Trotzdem hlt sie die jngere Forschung unter Berufung auf Pascal selbst fr eine essentiell fragmentarische Darstellung. Sie erstreben in der Synthese von wissenschaftlichem Geist und religiser Leidenschaft eine Verteidigung des christlichen Glaubens gegen den Rationalismus der Zeit. Die ethisch-religise Forderung, nicht die literarische Gestaltung ist fr Pascal magebend; fanatischer Glaubensernst steht an der Stelle der Skepsis. Hchste geistige Prgnanz und Durchdringung verbinden sich bei ihm mit Unterwerfung im Glauben, ein Miteinander, das schon fr Lichtenberg, erst recht dann fr Nietzsche nicht nachvollziehbar ist, das gleichwohl in seiner Dialektik und seinem bohrenden Versuchen, das Undefinierbare zu definieren und unlsbare Fragen paradox zu beantworten, alle religisen deutschen Aphoristiker bis zum Ende des 20. Jahrhunderts auf das strkste beeinflusst.

14

Zur europischen Vorgeschichte

Das Interesse der franzsischen Moralistik, die Sitten und Konventionen des Menschen zu beobachten und seine Handlungsantriebe und Normen zu analysieren, manifestiert sich bei Jean de La Bruyre (1645-1696) in Maximen und Portrts, den Caractres (1688), Charakterskizzen in der Tradition Theophrasts, in denen sich Konservatismus mit Sozialkritik verbindet. Gedanken der Vorgnger, Montaignes, Pascals, La Rochefoucaulds, werden hier am Objekt demonstriert. Stilistisch und motivisch sind Maxime und Portrt eng verbunden. Die treffsichere Darstellung der variablen Vielfalt des MenschlichWidersprchlichen berwiegt das systematische Interesse. Aphoristische, auf die eine bewegende Mitte hin kondensierte Kurzportrts Er-Aphorismen knnte man sie nennen sind seither ein Typ innerhalb der Gattung, der von Lichtenberg bis Canetti weit verbreitet ist. In vielem moderner erscheinen Luc de Clapiers, Marquis de Vauvenargues (1715-1747) und erst recht Nicolas Chamfort (1741-1794), die beide vom Vorrang der Affekte gegenber der Vernunft ausgehen und das Herz le coeur gegen den Kopf ausspielen. Vauvenargues steht mit seinen Rflexions et maximes (1746) in bewusster Opposition zu La Rochefoucauld. Skepsis auch gegenber der Ratio selbst fhrt ihn zu einem weniger partiellen Menschenbild, in dem Leidenschaft sich mit Verstandesschrfe paart. Seine Maximen lassen eher als das rationale Kalkl scharfer Distinktion Gefhl und Spontaneitt erkennen. Stilistisch durchweg weniger ambitioniert als die des Vorgngers, ragen sie durch die Modernitt ihres ambivalenten Denkens wie ihres Menschenbildes heraus. Der Lyriker und Dramatiker Chamfort beobachtet in seinen postum verffentlichten Maximes et Penses, Caractres et Anecdotes (1795) nicht mehr von hherer Warte aus unwandelbare Charakterzge des Menschen, sondern den vernderbaren Menschen in einer bestimmten historischen Situation, den Umwlzungen der Franzsischen Revolution nmlich, der er selbst zum Opfer fllt. Er ist ein Gesellschaftsanatom auf der Grenze von Aphorismus und Anekdote, der den historischen Wandel mit Witz, Ironie und Sarkasmus reflektiert, das subjektive Element betont und die ironisch-witzige Erkenntnis in der Person des Aphoristikers beglaubigt sieht. Damit steht er nicht nur am Ende der moralistischen Maxime, er schafft gleichzeitig die Voraussetzung fr das Entstehen der modernen Aphoristik und ist im zeitgenssischen Deutschland von groer Wirkung insbesondere auf die Brder Schlegel, spter dann auf Schopenhauer und Nietzsche. Wenn die Vorgeschichte der Gattung in Deutschland von berschneidungen vom Sprichwort bis hin zu Sentenz und Zitat geprgt ist, so entwickelt sich aus der frhen franzsischen Blte zum einen das fr lange Zeit kanonische Modell der Maxime als des rhetorisch pointierten Einzelsatzes. Das hat in der Literaturwissenschaft zu vielfltigen berlegungen gefhrt. Man hat von zwei verschiedenen Gattungen oder von einem franzsischen und einem deutschen Gattungsmodell sprechen wollen und in dieser Hinsicht dann auch besonders das Fragment der deutschen Frhromantik herausgehoben; erst in jngerer Zeit setzt sich der Aphorismus als Gattungsbezeichnung auch in Frankreich mehr und mehr durch. Zum andern liegt hier aber auch der

Zur europischen Vorgeschichte

15

Grund fr weitere Grenzbereiche, so zu Essay, Portrt und Anekdote. Durch Offenheit zu verschiedenen Seiten ist die Gattung seitdem in besonderem Mae geprgt. Das erschwert ihre Beschreibung ebenso wie ihre Geschichtsschreibung.

A. Das 18. Jahrhundert

Wenn die Forschung fr die Aufklrung mit ihrem instrumentellen Dichtungsbegriff zum einen die Durchlssigkeit der Grenzen zwischen fiktionaler und nichtfiktionaler Literatur und zum andern die offenkundige Vorliebe fr poetische Genres mit didaktischer Ausrichtung beobachtet hat, dann ist zu beiden Tendenzen an hervorragender Stelle auch vom Aphorismus zu sprechen. Die Leitlinien fr die Anfnge seiner deutschen Gattungsgeschichte liegen durch den skizzierten europischen Rahmen fest. Das ist zum einen eine Versptung. Der Aphorismus entwickelt sich, wie zu sehen war, aus der Antike heraus in der Renaissance in Italien und Spanien, von wo er nach Frankreich wechselt; dort kommt es zu einer ersten Hochblte, bedingt durch bestimmte soziale Bedingungen wie die Kultur des Salons. England folgt. Das ist zunchst noch vom wissenschaftlichen Aphorismus Bacons her zu erklren, nach den englischen bersetzungen La Rochefoucaulds von 1670 und 1685 als frhe Wirkung der franzsischen Moralistik. Die Versptung wird in Deutschland als Chance genutzt; die Frhgeschichte der Gattung kulminiert von den verschiedensten Quellen her in einer schnellen, eigenstndig akzentuierten und vielgestaltigen Bltezeit um 1800. Zum andern ist eine doppelte Unschrfe zu konstatieren. Auch sie resultiert aus der verstelten Vorgeschichte. Eine Trennung zwischen literarischen und nichtliterarischen Aphorismen fhrt fr das 18. Jahrhundert in die Irre. Es geht um einen ungeschiedenen Zwischenbereich zwischen (wissenschaftlicher) Anthropologie und (literarischer) Moralistik, eine Lebensphilosophie und eine Literatur der Selbst- und Menschenkenntnis. Fr diese Wissenschaft vom Menschen wird die franzsische Moralistik vorbildlich. So werden wir in einem ersten Kapitel die frhe deutsche La Rochefoucauld-Rezeption skizzieren. Der Begriff Aphorismus bezeichnet aus der hippokratischen Tradition heraus seit Bacon im Gegensatz zur systematischen Darlegung die (populr-) wissenschaftliche Schreibart in unverbundenen Lehrstzen, die im letzten Drittel des 18. Jahrhunderts in Deutschland zu einer regelrechten Modeerscheinung wird und solcherart nur teilweise in der Nhe der werdenden Gattung anzusiedeln ist. Diesem Lehraphorismus im Zusammenhang der Lebensphilosophie hat der Abgrenzung wegen ein weiteres kurzes Kapitel zu gelten. Zu derselben Zeit kommt es im Umkreis der Gattung und in Verbindung mit der Lebensphilosophie zu einer wachsenden aphoristischen Praxis ohne Aphorismus. Der literarische Aphorismus entwickelt sich unter wechselnden metaphorischen Bezeichnungen und mit einer zunchst schwierigen Publikationssituation von Exzerpt und Zitat, von Glosse, Anmerkung und Marginalie, von Regel und Maxime, auch von Apophthegma und Anekdote

Das 18. Jahrhundert

17

her, als Miszelle und Fragment. Dieser Umkreis reflektiert die breit gefcherte Herkunft. Bei Exzerpt und Zitat, Anmerkung, Marginalie und Glosse kann Fremdes als solches unausgewiesen mit dem Eigenen verschmelzen, oder Fremdem wird etwas Eigenes angefgt, das sich verselbststndigen kann. Bei Jean Paul steht das Zitat- und Exzerpthafte im Zentrum, auch Goethe lsst den Zusammenhang noch erkennen, wenn er ohne Bedenken und ohne Herkunftsnachweis Eigenes und Angeeignetes zusammenbringt. Regel und Maxime gehren von den Anfngen in der Romania her zu den Synonymen des Aphorismus-Begriffes. Gracins Lebensregeln finden sich terminologisch beispielsweise noch in Johann Caspar Lavaters Regeln zur Selbst- und Menschenkenntni oder in Adolph von Knigges Aphorismen wieder, die er Regeln des Umgangs nennt. Die Maxime dringt durch die franzsischen Moralisten ins Deutsche ein, so etwa bei Herder und Friedrich Schlegel, gelegentlich auch bei Lichtenberg. Das Fragment gilt in der anthropologischen Literatur in der Mitte des 18. Jahrhunderts vielfach als teilkongruente Bezeichnung, bis es gegen sein Ende hin die literarische Epoche der Romantik geradezu prgt (und das in einer Weise, die manche Forscher in der Vergangenheit dazu bewogen hat, es als eigene Gattung zu sehen). Die Miszelle schlielich ist als ein von vorneherein offener Sammelbegriff angelegt. Dem Epigramm muss eine besondere Bemerkung gelten. Im Englischen wird der Aphorismus gelegentlich als prose epigram bezeichnet, und ProsaEpigramme gehren auch in Deutschland im Zuge der poetischen Emanzipation der Prosa vom Vers zu dem Umkreis, aus dem die Gattung herauswchst. Man hat sogar den Rckgang der Epigrammatik und das Aufkommen der Aphoristik in einem Zusammenhang miteinander gesehen; noch Mitte des 19. Jahrhunderts ist keine strenge begriffliche Trennung zu beobachten. Im weiteren Sinne gehren Gesprch, Essay, Brief zu solchen Vermischten Bemerkungen, die vermehrt buchfhig werden und sich dem von wissenschaftlicher Anthropologie wie literarischer Moralistik her gleichermaen zu erffnenden Bereich der Menschenkunde zuwenden. Die beliebte Mischgattung der Ana (in Anlehnung beispielsweise an Texte von Taubmann als Taubmanniana) sammelt kleine Formen wie Erzhlungen, Anekdoten, Bemerkungen und Einflle und ist gleichermaen zu bercksichtigen. So weit ist der Umkreis der werdenden Gattung zu ziehen, in dem das Aphoristische in einem dritten Kapitel aufzusuchen ist. Das Zusammenwirken von moralistischer Tradition, HippokratesRezeption und praktisch-empirischem Interesse am Studium des Menschen fhrt zu einer regelrechten Blte. Der entscheidende Einschnitt, der die Vorvon der Frhphase der Gattungsgeschichte trennt, die sogleich zur Hochphase wird, ist nach 1780 anzusetzen. Neben- und in rascher Folge nacheinander kommen die bedeutendsten Autoren der frhen Gattungsgeschichte zu Wort (Kap. IV): Georg Christoph Lichtenberg und Jean Paul, die Romantiker Novalis und Friedrich Schlegel und nur chronologisch zuletzt Johann Wolfgang von Goethe.

18

Das 18. Jahrhundert

I.

Die frhe deutsche La Rochefoucauld-Rezeption

Es liegt in der Konsequenz der einleitenden Bemerkungen, dass nicht von einer strengen Trennung, nur von einer ausgliedernden Akzentuierung zu sprechen ist, wenn wir die ersten deutschen Gattungsversuche hier zusammenstellen, die berwiegend im Zeichen der Rezeption vor allem La Rochefoucaulds, dann auch Pascals und La Bruyres stehen. So ist gleich bei dem ersten Autor, bei Adolph von Knigge, zu beobachten, dass das versptete Interesse an den klassischen Maximen der Moralisten aus einem popularphilosophischen Kontext heraus zu verstehen ist. Dass die Forschung von der Frage, wer der Erste sei, besonders stimuliert wurde, ist naheliegend. Aber August Bohses (1661-1742) Unterschiedliche Gedancken (1699), die zuletzt ins Feld gefhrt wurden, sind entgegen ersten Vermutungen smtlich bersetzungen aus dem Franzsischen. Wie Bohse mit seiner La Rochefoucauld-Rezeption am Anfang des 18. Jahrhunderts steht, so Friedrich Schulz an seinem Ende, nun aber und das erst ist bezeichnend auch mit eigenen Aphorismen. Chronologisch zwischen beiden, gegen das Ende des Jahrhunderts hin, sind vor allem drei Autoren und Autorinnen aus der Nachfolge La Rochefoucaulds zu begreifen. Adolph von Knigge (1752-1796), als aufklrerischer Schriftsteller, Popularphilosoph und Romancier gleichermaen erfolgreich, gibt in seinen Aphorismen (in Der Roman meines Lebens, 1781) und Sprchen (1784) als Beobachter des Menschen Lebensregeln, die mit ihren Imperativen wie Hte Dich, Behaupte nie, Traue nicht den Geist des moralistischen Skeptizismus atmen. Sie stehen im Zusammenhang seines Konzeptes der Lebensphilosophie. Knigge, der brigens bei dem Verleger Dieterich in Gttingen Mitbewohner eines weit bekannteren Aphoristikers ist, nmlich Lichtenbergs, diktiert im Roman meines Lebens einem Hofmeister Auszge aus meines Freundes Systeme (33) in die Feder und fiktionalisiert damit seine Maximen: In jeder Sache sey der Erste oder der Letzte, wenn Du ein groer Mann werden willst. (38) Auch sein Umgang mit Menschen (1788), das als einziges seiner Werke bis heute bekannt geblieben ist, will praktische Lebensklugheit vermitteln. Das Buch bietet Regeln des Umgangs, etwa Sei vorsichtig im Tadel und Widerspruche! (49) und erinnert in der Form, in der es diese mit einem Kommentar verbindet, an Gracin. Der Zrcher Geistliche Johann Caspar Lavater (1741-1801), der vor allem mit seinen hchst anfechtbaren (und angefochtenen) Physiognomischen Fragmenten im literarhistorischen Gedchtnis blieb, schreibt sich mit seinen Vermischten Gedanken (1774), den daraus erwachsenen Vermischten unphysiognomischen Regeln zur Selbst- und Menschenkenntni (1787), den Vermischten Lehren an seine Tochter Anna Luisa (1796) und anderen, auch postumen Bnden mit Denksprchen und mit manchem Unedierten, noch immer unzureichend erforscht, im Schnittpunkt von Brief, Tagebuch, Spruch-

Die frhe deutsche La Rochefoucauld-Rezeption

19

exzerpt und Aphorismus in die Gattungsgeschichte ein. Um die Kenntnis des Menschen aus seiner Beobachtung heraus geht es in jedem Fall. Die franzsischen Moralisten erhalten von daher in seiner Anthologie Salomo, oder Lehren der Weisheit (1785) Platz; Pascal hat fr ihn fundamentale Bedeutung, La Rochefoucauld wenngleich kritisch rezipiert wird ihm zum Lehrer der Menschenkenntnis. Der Anhang sammelt dementsprechende eigene Maximen: Thue, was du sollst, so kannst du thun, was du willst. (Ausgewhlte Schriften 1, 332) Der Zeitgenosse Jean Paul hat ihn schon genau aus diesem Kontext heraus verstanden. Im Wesentlichen zielt seine Rezeption freilich in eine andere Richtung: Als Worte des Herzens sind diese Texte zusammen mit Auszgen aus seinen Werken seit 1825 in ber dreiig Auflagen bis ins 20. Jahrhundert hinein als Quelle des Trostes Fr Freunde der Liebe und des Glaubens populr. Die Schauspielerin und Zeitschriftenherausgeberin Marianne Ehrmann (1755-1795), fr die Lavater zum Vorbild wird, hat in den letzten Jahren besonderes Interesse hervorgerufen: als frher Beleg fr die Gattungstradition generell und insbesondere als erste deutsche Aphoristikerin. Sie wendet die klassische Aufklrerposition auf ihr Geschlecht an: Vernunft leuchtet berall hin, ohne sie bleiben die Frauenzimmer Mgde, deren Nase nicht weiter reicht, als es ihre niedrige Denkungsart erlaubet. (1994, 13); von daher verbindet sie das Denken mit der klassischen Menschenbeobachtung: Man mu zu erst Denkerinn seyn, ehe man Beobachterinn werden kann. (105) So interessant diese Entdeckung ist, als Beleg fr eine mnnliche Kodierung der Form, die Autorinnen prinzipiell missachtet, kann dieses einzelne Beispiel nicht gelten. Interessant genug bleibt es, wie ihre Kleinen Fragmente fr Denkerinnnen (1789) sich mit ihrer plakativen Antithese nicht nur in die Nachfolge La Rochefoucaulds stellen; ihre aphoristische Schreibweise, an Reihenbildungen zu Bescheidenheit, Eitelkeit, Zutrauen oder hnlichem orientiert, entwirft im Sinne angewandter Ethik ein eingeschrnkt emanzipatorisches Gegenbild aus weiblicher Sicht (Philosophie eines Weibes, 1784; Ignaz Felner: Philosophie eines Mannes, 1785). Ein doppelter Tenor kennzeichnet sie: neben der Frauenerziehung ein gegen die Herren Mnner (97) und deren Frauenbild gerichteter: Der Mann, der gerne verspricht, hlt gewi desto schwerer Wort. (128) Es ist aus der zeitgenssischen Perspektive reizvoll, sie als frhe Gegenstimme gegen das ewige Frauenthema mnnlicher Aphoristiker zu zitieren, beginnend mit den Einzelnen Gedanken ihres Zeitgenossen Johann Georg Heinzmann von 1792: Gebrechlichkeit, dein Name ist Weib! In ihren Aphorismen zur weiblichen Lebensphilosophie (1796) verwendet sie den Begriff wohl zum ersten Mal in der deutschen Literatur fr eine Sammlung von isolierten Kurzprosatexten. Friedrich Schulz (1762-1798) bettigt sich als freier Autor auf nahezu allen Gebieten, die ihm das Auskommen sichern knnen: dem Roman, dem Reisebericht, dem Kinderbuch, der bersetzung. So ist er auch als bersetzer von De la Rochefoucaults Stzen aus der hhern Welt- und Menschenkunde (1793) und anderen aus franzsischen Schriftstellern exzerpierten Aphoris-