Jostein Gaarder

Das Weihnachtsgeheimnis

scanned 2006/V1.0

Joachim will einen Adventskalender. Doch alle sind bereits ausverkauft bis auf einen. Der Buchhndler, bei dem er steht, wei selbst nicht, wie dieses alte, handgearbeitete Stck in seinen Laden kommt. Joachim ist berglcklich. Zu Hause ffnet er das erste Fenster. Heraus fllt ein kleiner, eng beschriebener Zettel. Jeden Tag gibt es einen weiteren Zettel mit der Fortsetzung der Reise. Sie fhrt immer weiter zurck bis nach Bethlehem zur Geburt des Jesuskindes. Aber wer hat die Zettel im Adventskalender geschrieben, und wer ist das kleine Mdchen? Detektivisch finden Joachim und seine Eltern immer mehr heraus, aber die Lsung bekommen sie erst am 24. Dezember.
ISBN: 3-446-17709-4 Original: Julemysteriet (1992) Aus dem Norwegischen von Gabriele Haefs Verlag: Carl Hanser Erscheinungsjahr: 1998 Umschlaggestaltung: Rosemary Wells

Autor
Jostein Gaarder, geboren 1952, wurde mit seinem Roman Sofies Welt weltweit berhmt. Das Buch ist inzwischen in ber 25 Sprachen bersetzt und wurde rund zehn Millionen Mal verkauft. Gaarder ist Norweger, er studierte Philosophie, Theologie und Literaturwissenschaft und unterrichtete danach zehn Jahre lang Philosophie an Schulen und in der Erwachsenenbildung. Daneben schrieb er Romane und Erzhlungen. Sein erstes Buch, ein Erzhlband fr Erwachsene, erschien 1986, sein erstes Kinderbuch 1987. Heute lebt er als freier Schriftsteller mit seiner Frau und zwei Shnen in Oslo. Sofies Welt, 1993 bei Hanser erschienen, erhielt ein Jahr spter den Deutschen Jugendliteraturpreis. Danach folgten die Bcher Das Kartengeheimnis (1995), Durch einen Spiegel in einem dunklen Wort (1996) und Das Leben ist kurz im Hanser-Programm. Auch sie wurden zu Bestsellern. Rosemary Wells, wurde in New York geboren und lebt heute mit ihrem Mann und zwei Tchtern im Hudson Valley vor den Toren New Yorks. Sie zhlt zu den bekanntesten Kinderbuchillustratorinnen der USA und ihre Figuren finden sich in nahezu jedem amerikanischen Kinderzimmer.

1. Dezember

vielleicht hatten die Zeiger es satt, Jahr um Jahr denselben Weg zurckzulegen, weshalb sie pltzlich die Gegenrichtung einschlugen
Es war in der Abenddmmerung. Die Weihnachtsbeleuchtung war eingeschaltet, dicke Schneeflocken tanzten zwischen den Lichtern. Auf den Straen wimmelte es von Menschen. Zwischen all den Eilenden gingen auch Papa und Joachim. Sie waren in die Stadt gefahren, um einen Adventskalender zu kaufen leider aber erst in allerletzter Minute. Morgen war schon der 1. Dezember. Am Kiosk und in dem groen Buchla3

den am Marktplatz waren die Adventskalender schon ausverkauft. Doch pltzlich zerrte Joachim an Papas Hand und zeigte auf ein kleines Schaufenster. An einem Bcherstapel lehnte ein grellbunter Kalender. Da!, sagte Joachim. Papa drehte sich um. Gerettet! Sie betraten den winzig kleinen Buchladen. Joachim fand alles darin alt und heruntergekommen. Die Wnde waren vom Boden bis zur Decke mit Bcherregalen zugestellt, und in smtlichen Regalen reihten sich die Bcher dicht an dicht. Kaum zwei davon sahen sich gleich. Auf dem Ladentisch lag ein ganzer Stapel Adventskalender. Es gab zwei Sorten. Der eine Kalender zeigte vorn einen Weihnachtsmann mit Rentier und Schlitten. Auf dem anderen war eine Scheune zu sehen, in der ein winzig kleiner Weihnachtsmann aus einer groen Schssel a. Papa hielt die beiden Kalender hoch. In dem hier sind Schokoladenfiguren, sagte er. Das findet der Zahnarzt wahrscheinlich nicht so gut. Im andern sind Plastikpppchen. Joachim betrachtete die beiden Kalender. Er konnte sich nicht entscheiden. Als ich klein war, war das alles ganz anders, sagte sein Vater. Joachim blickte zu ihm hoch. Das wollte er doch gern genauer wissen. Und wie? Damals war immer nur ein kleines Bild unter den Klappen des Kalenders, fr jeden Tag eins. Aber wir waren trotzdem jeden Morgen von neuem gespannt. Wir haben immer erst zu
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raten versucht, was fr ein Bild wohl als Nchstes kommen wrde. Und dann ja, danach haben wir dann die Klappe aufgemacht. Es war, als ob wir die Tr zu einer anderen Welt ffneten. Joachim hatte pltzlich etwas entdeckt. Er zeigte auf eines der Bcherregale. Da ist noch einer. Er lief hinber, holte den Adventskalender und hielt ihn seinem Vater entgegen. Der Kalender hatte vorn ein Bild von Josef und Maria, die sich ber das Jesuskind in der Krippe beugten. Im Hintergrund knieten die drei Weisen aus dem Morgenland. Vor dem Stall standen die Hirten mit ihren Schafen, und vom Himmel schwebten die Engel herab. Einer von ihnen blies eine Trompete. Die Farben des Kalenders waren blass, als ob er einen Sommer lang in der Sonne gelegen htte. Aber das Bild war so schn, dass Joachim beim Angucken fast ein bisschen traurig wurde. Den will ich, sagte er. Papa lchelte. Der ist bestimmt unverkuflich. Ich frchte, der ist sehr alt. Kann sein, so alt wie ich. Joachim lie nicht locker. Die Trchen sind alle noch zu. Der steht nur zur Dekoration. Joachim konnte den Blick nicht von dem alten Adventskalender wenden. Den will ich, rief er noch einmal. Den, der nur einmal da ist. Jetzt erschien der Ladenbesitzer. Es war ein weihaariger Mann. Er machte groe Augen, als er den Adventskalender sah, den Joachim in der Hand hielt.
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Ein wunderschnes Stck!, sagte er. Und noch ja, noch ganz im Originalzustand. Er sieht beinah handgefertigt aus. Mein Sohn mchte ihn kaufen, erklrte Papa und zeigte auf Joachim. Ich versuche, ihm zu erklren, dass er wohl unverkuflich ist. Der weihaarige Mann hob die Augenbrauen. Sie haben ihn hier im Laden gefunden? Ich habe so einen Kalender seit Jahren nicht gesehen. Er stand da vor den Bchern, sagte Joachim und zeigte auf das Regal. Der Buchhndler nickte. Das war wohl wieder der alte Johannes. Papa musterte den weihaarigen Mann. Der alte Johannes? Ja, ein komischer Vogel er verkauft auf dem Markt Rosen, aber niemand wei, wo er sie herhat. Manchmal kommt er zu mir in den Laden und bittet um ein Glas Wasser. Im Sommer, wenn es hei ist, giet er sich schon mal den Rest ber den Kopf, ehe er wieder geht. Zweimal hat er auch mich mit ein paar Tropfen bespritzt. Papa nickte, und der Weihaarige fuhr fort: Als Dank fr das Wasser legt er ab und zu ein oder zwei Rosen auf den Ladentisch oder stellt ein altes Buch ins Regal. Einmal hat er das Bild einer jungen Frau ins Schaufenster gestellt. Es stammte aus einem fernen Land. Vielleicht kommt er ja selber daher. Auf dem Bild stand: Elisabet. Papa blickte dem Buchhndler in die Augen. Und jetzt hat er einen Adventskalender hinterlassen? Sieht so aus. Auf dem Kalender steht was, sagte Joachim. Er las laut vor: MAGISCHER ADVENTSKALENDER. PREIS: 75 re.
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Der Ladenbesitzer nickte. Dann muss er schon sehr alt sein. Kann ich ihn fr 75 re haben?, fragte Joachim. Der weihaarige Mann lachte. Ich glaube, du kannst ihn umsonst haben. Bestimmt hat ihn der alte Johannes genau fr dich da hingestellt. Tausend Millionen Dank, antwortete Joachim, der schon mit dem Kalender unterwegs aus dem Laden war. Papa gab dem Buchhndler die Hand, und gleich darauf stand auch er wieder auf der Strae. Joachim drckte den Kalender an sich. Morgen mach ich ihn auf, sagte er. In der Nacht wurde Joachim immer wieder wach. Er dachte an den weihaarigen Buchhndler und an Johannes mit den Rosen, die er auf dem Markt verkaufte. Einmal ging Joachim ins Badezimmer und trank Wasser aus dem Hahn. In dem Moment fiel ihm wieder ein, dass sich Johannes angeblich Wasser ber den Kopf gegossen hatte. Vor allem dachte Joachim aber an den magischen Adventskalender, der mindestens so alt wie Papa war. Merkwrdig war nur, dass trotz dieses Alters niemals jemand die Trchen geffnet hatte. Vor dem Schlafengehen hatte Joachim immer wieder alle Klappen von 1 bis 24 betrachtet. Fr Heiligabend war das Trchen viermal so gro wie die anderen. Es reichte fast ber die ganze Krippe im Stall. Wo hatte nur der magische Adventskalender ber vierzig Jahre verbracht? Und was wrde passieren, wenn Joachim in ein paar Stunden die erste Klappe ffnete? Sie hatten den Kalender ber sein Bett gehngt. Als er wieder wach wurde und der Wecker sieben Uhr zeigte, stand Joachim auf und versuchte, das erste Trchen zu ffnen.
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Er war so nervs, dass er das Trchen kaum zu fassen kriegte. Schlielich gelang es ihm aber doch, eine Ecke loszupulen, danach ging alles ganz leicht. Joachim starrte auf das Bild eines Spielwarenladens. Zwischen den Spielsachen und den Menschen davor standen ein kleines Lamm und ein Mdchen. Doch er konnte sich das Bild gar nicht genau ansehen, denn beim ffnen des Trchens war etwas auf sein Bett gefallen. Er bckte sich und hob es auf. Es war ein dnner, viele Male zusammengefalteter Zettel. Als er ihn auseinander faltete, sah er, dass auf beiden Seiten etwas geschrieben stand. Er versuchte, die winzige Schrift zu entziffern und las:

Das Glockenlamm
Elisabet!, rief die Mutter hinter ihr her. Elisabet Hansen hatte den groen Haufen Teddys und Kuscheltiere angestarrt, whrend ihre Mutter nach Weihnachtsgeschenken fr die Cousinen suchte. Pltzlich sprang ein kleines Lamm aus dem groen Haufen. Es sprang auf den Boden und schaute sich um. Am Hals trug es eine Glocke, die jetzt mit den Registrierkassen um die Wette bimmelte. Ein Kuscheltier mit einer Glocke um den Hals hatte Elisabet schon oft gesehen. Aber wie konnte ein Stofftier pltzlich lebendig werden? Elisabet war so verblfft, dass sie einfach hinter dem Lamm herrannte, quer durch den Laden auf die Rolltreppe zu. Komm her, mein Lmmchen!, lockte sie. Bald stand das Glockenlamm auf der Rolltreppe, die zum nchsten Stockwerk hinunterfhrte. Die Treppe bewegte sich ziemlich schnell, und das Lamm war noch ein bisschen schnel-

ler. Elisabet musste jetzt also schneller sein als Rolltreppe und Lamm zusammen, wenn sie das Lamm noch einholen wollte. Komm jetzt, Elisabet!, sagte in dem Moment ihre Mutter mit mrrischer Stimme. Aber Elisabet war schon auf die Rolltreppe gesprungen. Sie sah, dass das Lamm durch das Erdgeschoss wanderte, wo Unterwsche und Schlipse verkauft wurden. Sobald sie wieder festen Boden unter den Fen hatte, lief sie in dieselbe Richtung wie das Lamm. Das hatte jetzt schon die Strae erreicht, wo die Schneeflocken zwischen den vielen Weihnachtslichtern tanzten, die an dnnen Drhten ber die Strae hingen. Elisabet stie ein Gestell mit Winterhandschuhen um und strzte hinter dem Lamm her. Drauen im Straenlrm konnte sie kaum noch hren, ob im Kirkeveien eine Glocke bimmelte. Aber Elisabet gab nicht auf. Sie war fest entschlossen, dem Lamm das weiche Fell zu streicheln. Komm her, mein Lmmchen! Das Glockenlamm lief bei Rot ber die Kreuzung. Vielleicht glaubte es, Rot bedeutete gehen und Grn stehen bleiben. Elisabet meinte sogar, in der Schule gelernt zu haben, dass Schafe farbenblind sind. Jedenfalls blieb das Lamm nicht bei Rot stehen. Deshalb konnte auch Elisabet nicht warten. Sie wollte unbedingt das Lamm einholen, und wenn sie ihm bis ans Ende der Welt folgen msste. Autos hupten, ein Motorrad konnte nur noch auf den Brgersteig ausweichen, um weder Elisabet noch das Glockenlamm zu berfahren. Die Menschen, die unterwegs waren, um Geschenke einzukaufen, rissen die Augen auf. Schlielich rannte nicht jeden Tag ein kleines Mdchen bei Rot ber den Kirkeveien, um ein Lamm einzuholen, das aus dem Kaufhaus geflohen war. berhaupt kam es nicht sehr hufig vor, dass irgendwer mitten im Winter in der Stadt ein Lamm verfolgte.
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Im Laufen hrte Elisabet die Kirchturmuhr dreimal luten. Das war merkwrdig, denn sie wusste, dass sie mit dem Fnfuhrbus in die Stadt gekommen war. Vielleicht hatten die Zeiger es satt, Jahr um Jahr denselben Weg zurckzulegen, weshalb sie pltzlich die Gegenrichtung einschlugen. Elisabet berlegte sich, dass auch Uhren es langweilig finden knnten, bis in alle Ewigkeit immer dasselbe zu tun. Aber das war noch nicht alles. Als Elisabet in das Kaufhaus gegangen war, war es fast dunkel gewesen. Jetzt war es pltzlich wieder hell. Das war doch sehr seltsam, schlielich war zwischendurch nicht Nacht gewesen. In diesem Moment entdeckte das Lamm einen Weg, der aus der Stadt hinausfhrte, und lief auf ein Wldchen zu. Dort sprang es in einen Hohlweg mit hohen Fichten darber. Jetzt wurde das Lamm ein bisschen langsamer, denn der Pfad war in den letzten Tagen dick zugeschneit. Elisabet lief hinterher. Auch ihr machte das Laufen jetzt Mhe. Aber das Lamm hatte vier Beine, die im Schnee stecken blieben, sie selber nur zwei. Vielleicht wrde dieser Vorteil helfen, den Vorsprung des Lamms aufzuholen. Die Rufe ihrer Mutter waren lngst nicht mehr zu hren. Aber etwas sang noch immer in ihren Ohren: Sollen wir lieber dies hier oder das da kaufen? Was meinst du, Elisabet? Oder besser beides? Vielleicht war das Lamm lebendig geworden und aus dem Kaufhaus fortgelaufen, weil es die vielen Registrierkassen und das ganze Einkaufsgeschwtz nicht mehr ertragen konnte. Vielleicht lief Elisabet aus dem gleichen Grund hinter ihm her. Sie war noch nie gern einkaufen gegangen. Joachim blickte von dem dnnen Zettel auf, der aus dem magischen Adventskalender gefallen war. Was er gelesen hatte,
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war so erstaunlich, dass er beim Lesen mit halb offenem Mund dagesessen hatte. Er hatte Geheimnisse schon immer toll gefunden. Jetzt fiel ihm die kleine Schatulle mit dem Schlssel ein, die seine Gromutter ihm mal aus Polen mitgebracht hatte. Mama und Papa hatten ihm damals feierlich versprochen, nie nach dem Schlssel zu suchen und die Schatulle zu ffnen, wenn Joachim schlief oder in der Schule war. Das wre genauso schlimm wie fremde Briefe zu lesen, hatten sie gesagt. Bis heute hatte Joachim aber berhaupt keine richtigen Geheimnisse gehabt, die sich lohnten, in der Schatulle verschlossen zu werden. Doch nun tat er den dnnen Zettel aus dem Adventskalender hinein, drehte den Schlssel um und schob ihn sorgsam unter sein Kopfkissen. Als seine Eltern aufwachten und auch den Adventskalender sehen wollten, zeigte er ihnen nur das Bild mit dem Lamm im groen Kaufhaus. Ach, weit du noch?, sagte Mama und sah Papa an. Genau wie damals, als wir klein waren. Papa nickte. Da konnten wir uns in das Bildchen hineintrumen und dann den Rest selber dazudichten. Das war viel besser als all die Plastikpppchen heute, die frher oder spter ja doch nur vom Staubsauger verschluckt werden. Etwas in Joachim lachte. Nur er wusste, dass im Kalender ein geheimnisvoller Zettel verborgen gewesen war. Er zeigte auf das Glockenlamm und sagte: Das Lamm ist aus dem Laden weggelaufen, weil es die vielen Registrierkassen und das ganze Einkaufsgeschwtz nicht mehr hren konnte. Aber ein kleines Mdchen, das Elisabet heit, rennt hinter ihm her, weil es sein weiches Fell streicheln will.

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Hab ichs nicht gesagt, nickte Papa. Was soll unser Junge mit Plastikpppchen? Im Lauf des Tages berlegte Joachim immer wieder, ob Elisabet das Lamm wohl einholen wrde, um ihm das Fell zu streicheln. Ob er es morgen erfahren wrde? Dann wrde es doch wohl wieder einen dnnen Zettel geben?

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2. Dezember

ich kenne eine Abkrzung, gleich hier

Auch am nchsten Morgen wurde Joachim frher wach als seine Eltern. Das war fast immer so. Er stand auf und sah sich als
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Erstes den groen Adventskalender an, der ber seinem Bett hing. Erst jetzt entdeckte er darauf ein kleines Lamm, das zu Fen eines Hirten lag. War das nicht seltsam? Er hatte sich das groe Bild mit den vielen Engeln, den Weisen, den Hirten und den Schafen immer wieder angesehen. Aber das kleine Lamm war ihm nie aufgefallen. Vielleicht beachtete er das Lamm jetzt, weil er gestern auf dem Zettel, der aus dem ersten Kalendertrchen gefallen war, etwas ber ein Lamm gelesen hatte. Ob es dasselbe Lamm war? Aber das andere war aus einem modernen Kaufhaus weggelaufen und dies hier auf dem Adventskalender hatte vor sehr langer Zeit in Bethlehem gelebt. Damals hatte es weder Autos noch Verkehrsampeln gegeben. Lden hatten sie ja damals vielleicht schon gehabt, aber keine Kaufhuser mit Rolltreppen und Registrierkassen. Elisabet hatte auerdem die Kirchturmuhr dreimal schlagen hren, und vor zweitausend Jahren hatte es doch noch keine Kirchturmuhren gegeben. Jetzt suchte er sich das Trchen, auf dem eine Zwei stand, und ffnete es vorsichtig. Dabei rutschte wieder ein zusammengefalteter Zettel heraus. Joachim sah vor sich das Bild eines Waldes. Im Wald stand ein Engel, der seinen Arm um ein kleines Mdchen legte. Joachim bckte sich und hob den Zettel auf, der auf sein Bett gefallen war. Er faltete ihn auseinander und sah, dass wieder beide Seiten mit winzig kleinen Buchstaben beschriftet waren. Sofort fing er an zu lesen:

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Efiriel
Elisabet Hansen wusste nicht, wie weit oder wie lange sie inzwischen hinter dem Glockenlamm hergelaufen war. Aber als sie durch die Stadt gerannt war, hatte es ein Schneegestber gegeben. Jetzt hatte es nicht nur aufgehrt zu schneien. Elisabet wunderte sich, dass berhaupt kein Schnee mehr auf dem Weg lag. Zwischen den Bumen wuchsen Leberblmchen, Huflattich und Buschwindrschen, und das war wirklich seltsam, so kurz vor Weihnachten. Elisabet kam der Gedanke, dass sie vielleicht bis in ein Land gelaufen war, in dem das ganze Jahr Sommer war. Wenn nicht, musste sie zumindest so lange gerannt sein, dass es schon wieder Frhling und deshalb wrmeres Wetter war. Vielleicht war sie ja doch noch in Norwegen, aber was war dann aus dem Weihnachtsfest geworden? Whrend sie sich all das berlegte, hrte sie in der Ferne das zarte Glockengebimmel. Elisabet rannte wieder los und sah auch bald das Lamm. Es hatte eine kleine Wiese gefunden und fra gierig. Das war ja auch nicht verwunderlich. Bestimmt hatte das Lamm schrecklichen Hunger. Den ganzen Winter ber hatte es ja kein Gras zu fressen bekommen. Wahrscheinlich hatte es sowieso nie einen Bissen gesehen, solange es Kuscheltier gewesen war. Elisabet schlich sich zu dem Lamm, aber als sie gerade den letzten Schritt machen und sein Fell streicheln wollte, rannte es wieder los. Komm her, mein Lmmchen! Elisabet versuchte, Schritt zu halten, aber sie stolperte ber eine Fichtenwurzel und schlug der Lnge nach hin.

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Es tat weh, aber das war nicht so schlimm, doch auf einmal begriff sie, dass es gar nicht feststand, ob sie das Glockenlamm je einholen wrde. Sie hatte beschlossen, ihm bis ans Ende der Welt zu folgen, aber die Welt war rund, da konnte es passieren, dass sie in alle Ewigkeit um die Welt laufen wrde, zumindest aber, bis sie erwachsen wre, dann wrde sie ja vielleicht ihr Interesse an Glockenlmmern verlieren. Als sie wieder aufblickte, entdeckte sie pltzlich eine leuchtende Gestalt zwischen den Bumen. Elisabet machte groe Augen, denn es war weder ein Mensch noch ein Tier. Aus dem Gewand, das mindestens so wei war wie das Glockenlamm, ragten zwei Flgel hervor. Elisabet hatte die Welt gerade erst kennen gelernt. Sie wusste, wie die hufigsten Tiere hieen, aber sie kannte zum Beispiel nicht den Unterschied zwischen einer Kohlmeise und einer Goldammer und auch nicht den zwischen einem Kamel und einem Dromedar. Trotzdem kamen ihr jetzt keine Zweifel. Elisabet begriff sofort, dass es sich bei der leuchtenden Gestalt um einen Engel handeln musste. Sie hatte in Bchern und auf Glanzbildern Engel gesehen, nun begegnete ihr so ein Geschpf zum ersten Mal in Wirklichkeit. Frchte dich nicht!, sagte der Engel milde. Elisabet richtete sich gerader auf: Glaub ja nicht, ich htte Angst vor dir, antwortete sie ein bisschen vergrtzt, weil sie hingefallen war und sich wehgetan hatte. Der Engel kam nher. Er schien einen Viertelzentimeter ber dem Boden zu schweben. Das erinnerte Elisabet an ihre Cousine Anna, die auf Zehenspitzen tanzen konnte. Der Engel kniete nieder und streichelte ihr vorsichtig mit einer Flgelspitze den Nacken. Er sprach: Ich sage nur sicherheitshalber Frchte dich nicht!. Wir zeigen uns den Menschen ja nicht so oft, deshalb gehen wir bei
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den seltenen Malen, wenn es passiert, lieber auf Nummer sicher. In der Regel bekommt ihr nmlich einen Mordsschreck, wenn euch ein Engel aufsucht. Elisabet brach pltzlich in Trnen aus, aber nicht, weil sie Angst vor Engeln hatte. Auch nicht, weil sie sich wehgetan hatte. Warum sie weinte, begriff sie selber erst, als sie sich schluchzen hrte: Ich wollte das Lamm streicheln Der Engel nickte grazis: Gott htte den Lmmern bestimmt kein so weiches Fell gegeben, wenn die Menschen nicht Lust bekommen sollten, es zu streicheln. Elisabet schluchzte weiter: Das Lamm luft aber viel schneller als ich es hat ja auch doppelt so viele Beine das ist doch ungerecht. Ich kann berhaupt nicht verstehen, warum es ein Glockenlamm so schrecklich eilig hat. Der Engel half ihr auf die Fe und sagte vertraulich: Es ist unterwegs nach Bethlehem. Elisabet weinte schlagartig nicht mehr. Nach Bethlehem? Ja, nach Bethlehem, nach Bethlehem. Dort wird Jesus geboren. Elisabet war sehr verwundert ber die Worte des Engels. Um ihre berraschung zu verbergen, fing sie an, sich Erde und Gras von der Hose zu wischen. Sie hatte auch auf ihre rote Jacke ein paar hssliche Flecken bekommen. Dann will ich mit nach Bethlehem, sagte sie. Der Engel tanzte jetzt wieder wie auf Zehenspitzen ber den Weg. Einige Millimeter ber dem Boden schwebend sagte er:

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Das trifft sich gut, da will ich auch hin. Dann knnen wir uns ja alle drei zusammentun. Elisabet hatte gelernt, dass sie niemals mit fremden Menschen gehen durfte. Sicher galt das auch fr Engel. Sie blickte zum Engel auf und fragte: Wie heit du? Elisabet hielt den Engel fr einen Mann, war sich aber nicht ganz sicher. Jetzt machte er einen Knicks wie eine Balletttnzerin und sagte: Efiriel. Hrt sich an wie ein Schmetterling. Hast du wirklich Efiriel gesagt? Der Engel nickte. Einfach Efiriel, ja. Engel haben keine Eltern, deshalb gibt es bei uns auch keine Nachnamen. Elisabet schniefte zum letzten Mal. Dann sagte sie: Ich glaube, wenn wir den ganzen Weg nach Bethlehem gehen wollen, haben wir jetzt keine Zeit mehr, uns weiter zu unterhalten. Das ist doch bestimmt ziemlich weit. Ja, es ist weit und sehr lange her. Aber ich kenne eine Abkrzung, gleich hier. Und dann liefen sie los. Zuerst kam das Lamm, dann Elisabet. Der Engel Efiriel tanzte hinterher. Im Laufen bereute Elisabet, dass sie den Engel nicht gefragt hatte, wieso pltzlich Sommer war. Aber als sie das Glockenlamm dicht vor sich auf dem Weg erblickte, wagte sie nicht mehr anzuhalten. Komm her, mein Lmmchen! Joachim legte den Zettel schnell in seine Geheimschatulle. Der Blumenmann Johannes hatte den alten Adventskalender im
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Buchladen hinterlegt. Wusste er auch etwas ber die kleinen Zettel? Oder kannte als Einziger auf der Welt Joachim dieses Geheimnis? Schlielich hatte nur er den Kalender geffnet. Aber ihm fiel noch etwas anderes ein. Elisabet!, dachte er. Hie nicht die Frau, von der Johannes ein Bild ins Schaufenster gestellt hatte, Elisabet? Doch, da war er sich ganz sicher. Ob es dieselbe Elisabet war wie die, von der der Adventskalender erzhlte? Die auf den Zetteln war zwar nur ein Kind, aber der Kalender war ja so alt, dass sie in all den Jahren bestimmt Zeit gehabt hatte, erwachsen zu werden. Auch heute kamen Mama und Papa, um sich das Bild im Kalender anzusehen. Ein Engel, flsterte Mama feierlich. Er trstet Elisabet, erklrte Joachim. Sie ist nmlich so schnell hinter dem Glockenlamm hergelaufen, dass sie hingefallen ist und sich wehgetan hat. Mama zwinkerte Papa zu, und Papa lchelte. Sie fanden es wahrscheinlich sehr tchtig, wie Joachim sich Geschichten zu den Bildern im Adventskalender ausdachte. Sie wussten ja nicht, dass berhaupt nichts erfunden war. An diesem Morgen musste er schon zur ersten Stunde in die Schule, da blieb leider keine Zeit mehr, weiter ber den Adventskalender zu sprechen. Aber Joachim dachte auf dem ganzen Schulweg an nichts anderes. In den letzten Tagen hatte es so heftig geschneit, dass es schwer wrde, ber den groen Sportplatz zu gehen. Pltzlich blieb er stehen und berlegte. Elisabet war im dichten Schnee hinter dem Glockenlamm hergelaufen. Dann war pltzlich Sommer geworden. War das nicht vllig unmglich?
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Als er aus der Schule nach Hause kam, war er zunchst wie fast immer allein. Mama kam meistens ein bisschen spter. Joachim lief in sein Zimmer, um nach dem magischen Adventskalender zu sehen. Natrlich hing er noch da. Zweimal hatte sich Joachim in der Schule gefragt, ob alles vielleicht nur ein Traum gewesen war, zumal er ohnehin immer die seltsamsten Dinge trumte. Aber der Kalender war Wirklichkeit. Jetzt war er so neugierig auf das Bild hinter der Drei, dass er lange das Trchen und die Zahl anstarrte. Er htte zu gern gewusst, wie es mit Elisabet und dem Engel Efiriel weiterging. Ob er das dritte Trchen aufmachen sollte? Er knnte es ja danach wieder zudrcken und so tun, als ob nichts passiert wre. Aber das wr geschummelt gewesen. Beim Kartenspielen durfte man auch nicht schummeln, und mit der Zeit bis Weihnachten zu schummeln war noch viel schlimmer. So schlimm, wie in Pckchen zu gucken, die erst am Heiligabend geffnet werden durften. Es war fast, wie sich selber bestehlen. Mama kam von der Arbeit und fing an, Kartoffeln und Mhren zu schlen. Dann kam auch Papa. Er jammerte, dass er seinen Fhrerschein verloren hatte. Unbegreiflich, sagte er. Er ist nicht im Auto, nicht im Bro, auch nicht in der Manteltasche. Du bist eben ein richtiger Schussel, sagte Joachim, denn das sagte Papa sonst immer zu ihm, wenn er sein Federmppchen nicht finden konnte oder irgendwelche Spielsachen, die er nicht aufgerumt hatte. Nach dem Essen erklrte Joachim, er wolle gleich schlafen gehen. Es war vielleicht das erste Mal in seinem Leben, dass er von sich aus ins Bett wollte. Du bist doch nicht krank, mein Junge?, fragte Mama.
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3. Dezember

wie mit dem Wind zu laufen oder eine Rolltreppe hinunterzurennen

Am Morgen des 3. Dezember wurde Joachim besonders frh wach. Er warf einen Blick auf die Donald-Uhr, die ber dem Schreibtisch hing. Es war Viertel vor sieben. Mama und Papa wrden erst in einer halben Stunde aufwachen. Er wusste noch, dass er etwas Seltsames getrumt hatte, aber was, daran erinnerte er sich nicht mehr genau. Irgendetwas ber den Engel Efiriel und das Glockenlamm. Wieder setzte er sich im Bett auf und betrachtete den magischen Adventskalender, den ihm der weihaarige Buchhndler geschenkt hatte. Er sah sich die Engel an, die von ganz oben durch die Wolken herabschwebten. Einer von ihnen spielte
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Trompete. Er wollte bestimmt die Schafe und die Hirten wecken. Joachim berlegte, dass der Engel rechts auf dem Bild Efiriel sein musste, der Elisabet getrstet hatte, als sie ber die Fichtenwurzel gefallen war und sich wehgetan hatte. Genauso hatte er sich Efiriel jedenfalls vorgestellt, als er den letzten Zettel gelesen hatte. Pltzlich bemerkte er, dass der Engel ihm zulchelte und einen Arm hob, als ob er Joachim zuwinken wollte. Irgendwie schien der Engel auf dem Bild seit gestern deutlicher geworden zu sein. Jetzt richtete sich Joachim im Bett auf und ffnete die Klappe mit der Drei. Dahinter fand er das kleine Bild eines Oldtimers. Genauso ein altes Auto hatte er mal mit seinem Grovater zusammen im Technischen Museum gesehen. Joachim verstand nicht, was ein Oldtimer mit Weihnachten zu tun haben soll, aber dann hob er das Zettelchen auf, das wie die beiden an den Tagen zuvor auf sein Bett gefallen war. Er machte es sich unter der Decke bequem und fing an zu lesen.

2. Schaf
Elisabet und der Engel Efiriel liefen weiter hinter dem Glockenlamm her, das vor den vielen Registrierkassen und dem ganzen Einkaufsgeschwtz aus dem Kaufhaus geflohen war. Bald lag der Wald hinter ihnen, und sie erreichten eine schmale Landstrae. In der Ferne quoll dicker Rauch aus Fabrikschloten. Da liegt eine Stadt, sagte Elisabet. Das ist Halden, erklrte der Engel. Wir kommen jetzt bald nach Schweden, dann sind wir auf dem richtigen Weg. Nach Bethlehem geht es nmlich durch Schweden. Er hatte seinen Satz noch nicht beendet, als sie hinter sich einen scheppernden Lrm hrten. Elisabet sah sich um und
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entdeckte ein altes Auto, das direkt auf sie zufuhr. Im Auto sa ein Mann in Hut und Mantel. Er hatte einen gewaltigen Schnurrbart und ein bisschen hnlichkeit mit dem Bild ihres Urgrovaters, das zu Hause auf dem Kamin stand. Als das Auto an ihnen vorbeifuhr, hupte der Mann und schwenkte seinen Hut. Ein Oldtimer!, rief Elisabet. Der muss ja uralt sein! Der Engel Efiriel musste sich einen Arm vors Gesicht halten, um nicht loszuprusten. Nein, ich glaube eher, er war ganz neu. Elisabet seufzte resigniert. Ich dachte immer, Engel wren viel klger als Menschen. Aber von Autos versteht ihr wohl nichts! Weil sie sich nicht mit dem Engel streiten wollte, fgte sie rasch hinzu: Ist ja vielleicht auch kein Wunder, ihr habt doch Flgel, da fahrt ihr im Himmel bestimmt nicht Auto. Wenn ich es mir genau berlege, hat Gott bestimmt alles total verboten, was seine Umwelt zerstrt! Efiriel zeigte auf einen groen Holzstapel. Setz dich da hin, sagte er. Du hast ohnehin eine kleine Ruhepause verdient, und ich muss dir etwas Wichtiges erklren. Elisabet setzte sich und blickte zum Engel hoch. Wirst du gar nicht mde?, fragte sie. Der Engel schttelte den Kopf. Nein, Engel werden nicht mde, wir sind doch nicht aus Fleisch und Blut. Wenn ihr mde werdet, dann ist es vor allem euer Fleisch und Blut. Elisabet war es ein bisschen peinlich, dass sie geglaubt hatte, Engel knnten mde werden. In dem Fall wrden sie sicher nicht stndig zwischen Himmel und Erde hin- und herfliegen.
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Das musste doch weit sein, viel weiter noch als bis nach Bethlehem. Wenigstens bei dem Auto, dem sie begegnet waren, lag Elisabet aber wohl richtig. Das war nun wirklich ein Oldtimer. Der Engel sagte: Wo genau wollen wir also hin, meine Liebe? Nach Bethlehem, antwortete Elisabet. Ja, und was wollen wir da? Das Lamm streicheln. Der Engel nickte. Und dann das Jesuskind willkommen heien, das Lamm Gottes. Elisabet zuckte mit den Schultern. Das hatte sie sich noch nie berlegt, dass das Jesuskind genauso lieb und unschuldig gewesen war wie ein Lamm mit weichem Fell. Der Engel fuhr fort: Aber dann reicht es nicht, dass wir einfach nach Bethlehem gehen. Wir mssen auch noch zweitausend Jahre in der Zeit zurckreisen, denn als du angefangen hast, hinter dem Glockenlamm herzulaufen, waren ziemlich genau zweitausend Jahre seit Jesu Geburt verstrichen. Lass uns versuchen, dabei zu sein, wenn das groe Wunder geschieht. Elisabet schlug die Hand vor den Mund. Ist das denn nicht unmglich, in der Zeit zurckzureisen? Efiriel schttelte den Kopf. Nicht ganz, nein. Fr Gott ist nichts unmglich, und ich bin als Bote Gottes hier, deshalb ist auch fr mich fast nichts unmglich. Wir haben schon ein kleines Stck des langen Wegs hinter uns. Da unten siehst du Halden, und wir befinden uns am Beginn des 20. Jahrhunderts nach Christus. Verstehst du? Elisabet machte groe Augen und nickte:
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Ich glaube schon deshalb war der Oldtimer auch gar nicht alt. Nein, er war nagelneu. Hast du gemerkt, wie stolz der Mann gehupt hat? In der Zeit, in der wir jetzt gerade sind, haben noch ziemlich wenige Leute ein Auto. Elisabet Hansen starrte die wei gekleidete Gestalt einfach weiter an, und der Engel Efiriel fuhr fort: Den ganzen weiten Weg nach Bethlehem zu laufen, wrde sehr lange dauern. Aber wir laufen auerdem noch schrg durch die Geschichte, und auf diese Weise laufen wir gewissermaen die ganze Zeit bergab. Das ist so, wie mit dem Wind zu laufen oder eine Rolltreppe hinunterzurennen. Elisabet nickte. Sie war sich nicht sicher, ob sie alles verstanden hatte, was der Engel sagte, aber auf jeden Fall war es genug, um zu begreifen, wie klug alles arrangiert war. Woher weit du, dass es gerade jetzt Anfang des 20. Jahrhunderts ist? Der Engel hob einen Arm und zeigte auf eine goldene Uhr an seinem Handgelenk. Sie war an einem Armband aus glnzenden Perlen befestigt. Das Zifferblatt zeigte die Zahl 1916. Das ist eine Engelsuhr, erklrte er. Sie geht genauso richtig wie andere Uhren, aber im Himmel nehmen wir Stunden und Minuten nicht so wichtig. Wieso das denn? Wir haben ja die ganze Ewigkeit zur Verfgung, antwortete der Engel. Auerdem brauchen wir keinen Bus zu erwischen, um pnktlich zur Arbeit zu kommen. Elisabet war sehr verwundert ber die Worte des Engels, aber sie glaubte nun zu begreifen, warum die Kirchturmuhr nur dreimal geschlagen hatte, obwohl es doch um sechs gewesen war, als Elisabet aus dem Kaufhaus lief. Sie war in der Zeit zurckgelaufen.
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Du hast schon angefangen, bergab zu rennen, seit du das Glockenlamm verfolgst, erzhlte der Engel Efiriel weiter. Damit hat die groe Reise durch Zeit und Raum begonnen. Jetzt kam aus der anderen Richtung ein Oldtimer. Er hinterlie eine Staubwolke, Elisabet musste husten. Als sich die Staubwolke legte, zeigte sie pltzlich nach vorn: Da ist ja wieder unser Lamm. Aber jetzt ist noch ein erwachsenes Schaf dabei. Der Engel nickte. Wahrlich, ich sage dir, auch dieses Schaf will nach Bethlehem. Elisabet und Efiriel liefen los. Als sie Lamm und Schaf eingeholt hatten, strzten auch diese beiden los. Komm her, mein Lmmchen!, lockte Elisabet. Aber Lamm und Schaf waren nicht zu bremsen. Sie wollten nach Bethlehem, nach Bethlehem! Sie passierten den Stadtrand von Halden. Sie blieben fr einen Moment stehen und sahen sich die vielen Menschen an, die in den Straen und auf den Pltzen spazieren gingen. Die Frauen trugen lange farbenfrohe Baumwollkleider und groe Hte in allerlei Farben. In den Straen tfften einige Oldtimer herum, aber es gab auch viele Pferdekutschen in der kleinen Stadt. Sie lieen die Stadt hinter sich und erreichten einen Grenzbergang. Auf dem groen Schild stand: REICHSGRENZE SCHWEDEN. Elisabet blieb stehen: Meinst du, die lassen uns rber? Der Engel umflatterte sie wie ein bergroer Schmetterling. Die trauen sich doch gar nicht, einen Pilgerzug anzuhalten, sagte er. Auerdem haben Norwegen und Schweden bis vor wenigen Wochen denselben Knig gehabt.
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Kann ich noch mal deine Engelsuhr sehen? Efiriel hielt ihr seinen Arm hin. Jetzt zeigte das Zifferblatt 1905. Und dann liefen sie alle an den zwei Grenzposten vorbei zuerst Lamm und Schaf, dann Elisabet Hansen und der Engel Efiriel. Halt! Stehen bleiben!, riefen die Grenzposten. Im Namen des Gesetzes! Aber da waren sie schon tief in Schweden. Und sie waren auch schon wieder einige Jahre nher an Christi Geburt heran. Joachim setzte sich im Bett auf. Deshalb also gab es im Adventskalender das Bild eines Oldtimers! Und deshalb war pltzlich Sommer geworden. Rasch legte Joachim den Zettel mit dem Bericht ber Elisabet und den Engel Efiriel in seine Geheimschatulle. Seine Eltern konnten jeden Moment ins Zimmer kommen. Jetzt begriff Joachim jedenfalls vieles viel besser als gestern. Aber er war gro genug, um zu wissen, dass man eigentlich nicht in der Zeit zurcklaufen kann. Na ja, dachte er, immerhin in Gedanken ist es mglich. In der Schule hatte er gehrt, dass tausend Jahre bei Gott wie ein einziger Tag sein konnten. Und der Engel Efiriel hatte zu Elisabet gesagt, dass bei Gott kein Ding unmglich war. War es dann nicht auch vorstellbar, dass Elisabet und der Engel in der Zeit rckwrts liefen? Bald hrte er Mama im Flur. Sie ffnete die Tr und fragte: Hast du den Adventskalender schon aufgemacht? Joachim nickte, und Mama bckte sich ber den Kalender. Ein Oldtimer?!, rief sie.
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Ihre Stimme klang ein bisschen verwundert, fast enttuscht. Vielleicht hatte sie fr jeden Tag Bilder von Engeln und anderen Weihnachtsdingen erwartet. Elisabet und der Engel sind zu der Zeit nach Schweden gelaufen, als solche Oldtimer nagelneu waren, sagte Joachim. Sie wollen bis nach Bethlehem. Mir scheint, du bist ein kleiner Dichter, antwortete Mama und streichelte ihm den Kopf. Dann ging sie ins Badezimmer. Joachim sprte ein Kitzeln im Bauch, wenn er daran dachte, was er alles wusste und was seine Eltern fr ausgedacht hielten. Auf einmal kam ihm eine wunderbare Idee. Heiligabend wrde er alle Zettel aus dem magischen Kalender zusammenpacken und das Pckchen unter den Weihnachtsbaum legen. Auf das Pckchen wrde er schreiben: Fr die besten Eltern der Welt. Eigentlich war es nicht gut, dass ihm die Idee gekommen war, denn jetzt war die Vorfreude auf Weihnachten noch viel grer. Und es war nicht nur schn, sich auf etwas zu freuen. Es war auch ein bisschen de, schlielich war es ja noch so lange hin. Nachmittags jammerte Papa, weil er seinen Fhrerschein immer noch nicht wieder gefunden hatte. Dann drfe er doch eigentlich auch gar nicht Auto fahren, meinte Mama. Aber dazu schnaubte Papa blo wie eine Dampfmaschine.

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4. Dezember

er konnte nur noch schnell die Augen aufreien

Joachim hatte jetzt zwei Geheimnisse. Das eine waren die zusammengefalteten Zettel, die er im magischen Kalender fand. Das andere bestand darin, dass er alle Zettel in der Schatulle aufbewahrte, die seine Gromutter ihm aus Polen mitgebracht hatte. Zettel fr Zettel sammelte er langsam das beste Weih29

nachtsgeschenk der Welt zusammen. Heiligabend wrde er nur noch, whrend Mama kochte, im Haus Geschenkpapier suchen mssen. Das Allerbeste war natrlich der Adventskalender selber, den der alte Johannes in den Buchladen gestellt hatte. Wer war nur dieser seltsame Blumenverkufer? Warum hatte er einen magischen Weihnachtskalender vor die vielen Bcher gestellt? Einmal hatte er eine Frau namens Elisabet gekannt. Jedenfalls hatte er ein Bild von ihr im Buchladen ins Schaufenster gestellt. Ob es dieselbe Elisabet war, von der auch die Zettel erzhlten, die jeden Tag aus dem Kalender fielen? Als Joachim am Freitag, den 4. Dezember, aufwachte, horchte er als Erstes, ob es im Haus noch still war. Dann ffnete er blitzschnell das vierte Kalendertrchen. Es enthielt das Bild eines Mannes in hellblauem Gewand, das ein bisschen wie ein Nachthemd aussah. In der Hand hielt der Mann einen langen Stab. Joachim schaffte es wieder nicht, sich das Bild ganz genau anzusehen, denn auch diesmal fiel ein Zettel aufs Bett. Er faltete ihn auseinander und las:

Josua
Elisabet Hansen und der Engel Efiriel liefen hinter dem Schaf und dem Glockenlamm her. Sie kamen zuerst an einer roten Holzhtte, dann an einigen kleinen Feldern auf einer Lichtung im Wald vorbei. Von einem Hgel aus zeigte Efiriel auf einen groen See. Das ist der grte See Skandinaviens, sagte er. Meine Uhr zeigt, dass seit Jesu Geburt 1891 Jahre vergangen sind, aber wir sind ja auch erst gerade in Schweden.
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Ein reiender Fluss mndete in den groen See. Sie betraten eine Brcke, die ber den Fluss fhrte. Bald hatten sie das andere Ufer erreicht. Das ist der Gtalv, sagte Efiriel. Wir folgen auf einem alten Karrenweg dem Fluss. Komm her, mein Lmmchen!, lockte Elisabet, aber Schaf und Lamm waren schon wieder weitergerannt. Sie kamen an einem Dorf vorbei. An seinem Rand lag eine rot gestrichene Kirche. Auf dem Weg zur Kirche wimmelte es von Menschen. Die meisten gingen zu Fu, einige saen in groen Kutschen, die von Pferden gezogen wurden. Die Mnner trugen schwarze Anzge und schwarze Hte, auch viele Frauen trugen Schwarz. Einige von ihnen hielten Gesangbcher in der Hand. Ich wette, es ist gerade Sonntag, sagte Elisabet. Sie blieben ein oder zwei Sekunden stehen und sahen den vielen Menschen zu. Pltzlich entdeckte sie ein kleiner Junge. Aber er konnte nur noch schnell die Augen aufreien, denn im selben Moment setzte sich der Engel Efiriel wieder in Bewegung. Elisabet musste sich alle Mhe geben, mitzukommen. Einmal drehte sie sich um, aber da waren die Menschen vor der Kirche lngst verschwunden. Genauso wie die Pferdekutschen. Als sie das Dorf hinter sich hatten, sagte Elisabet zu dem Engel: Nur ein kleiner Junge hat uns gesehen. Ausgezeichnet. Wir versuchen, nicht zu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Vielleicht lsst es sich nicht vermeiden, dass uns ab und zu jemand entdeckt, aber das ist dann ja nur fr eine Sekunde. Sie liefen weiter durch Wald und Feld. Ab und zu sahen sie Menschen, die Heu zum Trocknen aufhuften oder mit der Sense Getreide mhten. Manchmal mussten sie auch einen Umweg machen, um die Menschen nicht zu erschrecken.
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Bald hatten Schaf und Lamm eine Weide gefunden, die so grn und verlockend aussah, dass sie geradezu ins Auge stach. Wenn wir uns ganz vorsichtig heranschleichen, sagte Elisabet, knnten wir es jetzt vielleicht schaffen. Sie hatte den Satz noch nicht zu Ende gesprochen, als sie einen Mann entdeckten, der aus einer anderen Richtung auf sie zukam. Er trug einen blauen Kittel. In der Hand hielt er einen langen, oben gekrmmten Stab. Er trat auf sie zu und sagte feierlich: Friede sei mit euch, die ihr ber den schmalen Weg am Gtalv wandert. Ich bin der Schfer Josua. Dann gehrst du zu uns, sagte Efiriel. Elisabet verstand nicht, was der Engel damit meinte. Aber da sagte der Schfer: Ich komme mit euch ins Heilige Land, denn ich muss auf dem Feld sein, wenn die Engel die frohe Botschaft verknden, dass das Jesuskind geboren ist. Elisabet kam eine kluge Idee: Wenn du ein Schfer bist, kannst du mir doch das Glockenlamm bringen. Der Mann machte eine tiefe Verbeugung. Fr einen Schfer ist das die leichteste bung. Mit einigen wenigen entschlossenen Schritten hatte er Schaf und Lamm erreicht. Im nchsten Moment kniete das Lamm vor Elisabets Fen. Auch sie kniete nieder und streichelte das weiche Fell. Ich glaube, du bist das schnellste Kuscheltier der Welt. Aber am Ende habe ich dich doch gekriegt, sagte sie. Doch jetzt stie der Schfer mit seinem Hirtenstab auf den Boden und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem.

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Lamm und Schaf strzten los. Schfer, Engel und Elisabet hinterher. Wieder erreichten sie eine kleine Stadt. Von einem Hgel aus blickten sie auf die dicht gedrngten roten Holzhuser. Im Laufen erzhlte Efiriel, dass die Stadt Kunglv hie. Das bedeutet Knigsstein, und diesen Namen trgt die Stadt, weil die Knige Skandinaviens hier ihre Beratungen abhielten. Einer von ihnen war Sigurd Jorsalfar. Jorsalfar! Elisabet fand den Namen so komisch, dass sie lachen musste. Jorsalfar bedeutet Jerusalemfahrer. Sigurd wurde so genannt, weil er eine Pilgerfahrt ins Heilige Land unternommen hat, dorthin wo Jesus geboren wurde. Schaf und Lamm hatten inzwischen einen groen Vorsprung. Der Schfer Josua tnzelte hinter ihnen her. Jetzt eilten ihnen auch Elisabet und der Engel Efiriel nach. Bald kamen sie an einer groen Stadt an der Mndung des Gtalv vorbei. Von einem Hgel aus hatten sie einen guten berblick. In den Straen stolzierten Frauen mit langen Kleidern und Mnner mit Hut und Stock. Einige saen in eleganten Kutschen, die von zwei Pferden gezogen wurden. Das ist Gteborg, erklrte Efiriel. Es ist 1814. In diesen Tagen hat Dnemark gerade Norwegen an Schweden abgetreten. Jetzt bekommt Norwegen eine eigene Verfassung. Der Schfer Josua drehte sich um und winkte ihnen zu. Nach Bethlehem!, rief er. Nach Bethlehem! Und schon liefen sie weiter durch Schweden. Joachim hatte gerade den Zettel aus dem Adventskalender in der geheimen Schatulle versteckt, als Mama ins Zimmer kam. Na, was war heute auf dem Bild?, fragte sie.
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Joachim wusste, dass er gar nicht zu antworten brauchte. Mama wollte immer selber gucken. Sie schlug die Hnde zusammen. Das muss einer der Hirten auf dem Felde sein! Joachim schaute zu ihr hoch. Warum sagst du auf dem Felde? Mama erzhlte, dass es in den alten Adventskalendern viele Bilder von Schfern und Hirten gegeben hatte, denn es waren Hirten auf dem Felde, als die Engel kamen und erzhlten, dass das Jesuskind geboren war. Ein Hirte ist in etwa dasselbe wie ein Schfer, blo kann er alle Tiere hten, ein Schfer htet nur Schafe. Jetzt sind sie schon in Gteborg, erklrte Joachim. In Gteborg? Mama sah ihn seltsam an. Von wem redest du eigentlich? Von Elisabet Hansen, dem Engel Efiriel und dem Schfer Josua. Sie wollen nach Bethlehem. Mama schnappte Luft. Du darfst dich nicht zu sehr in den alten Adventskalender hineinsteigern. Das sind doch blo Bilder. Joachim merkte, dass er seinen Eltern nicht mehr alles erzhlen durfte, was er ber Elisabet wusste. Sonst wrde er das Geheimnis ber die Zettel im Weihnachtskalender verraten mssen, und die wollte er doch seinen Eltern zu Weihnachten schenken. Und noch etwas anderes sah er ein. Irgendwann musste er versuchen, mit Johannes zu sprechen. Nur der wusste, was es mit dem magischen Adventskalender auf sich hatte. Vielleicht wusste er ja auch mehr ber Elisabet Hansen. Nur, wie sollte

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Joachim Johannes finden? Er durfte doch nicht allein in die Stadt zum Markt. Als er am Nachmittag aus der Schule nach Hause kam, schellte es pltzlich an der Tr, die er gerade erst hinter sich zugemacht hatte. Mama konnte es nicht sein. Wer dann? Er ging in den Flur und ffnete. Auf der Treppe stand der weihaarige Buchhndler, von dem er den Adventskalender bekommen hatte. Da bist du ja, sagte er. Das hab ich mir gedacht! Was?, fragte Joachim, er hatte pltzlich Angst, der Buchhndler knnte den magischen Adventskalender zurckverlanWoher wusste er berhaupt Joachims Adresse? Der Mann steckte die Hand in die Tasche und zog einen Fhrerschein hervor. Dein Vater hat den hier bei mir verloren, erklrte er. Und als ihr nicht wieder in den Laden gekommen seid, habe ich eure Adresse im Telefonbuch nachgeschaut. Ich wohne ganz in der Nhe, weit du. Ich wohne Klverveien 12. Das war wirklich nicht weit. Einer aus Joachims Klasse wohnte in Nummer 7. Und was macht der magische Kalender?, fragte der weihaarige Mann. Joachim sah zu ihm hoch: Super! Hinter jedem Trchen steckt noch ein geheimnisvoller Zettel. Ach, wirklich? Der Buchhndler lchelte breit. Er gab Joachim Papas Fhrerschein. Aber ich muss weiter, sagte er. Wir Buchhndler haben in dieser Zeit viel zu tun.

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Bald danach kamen Mama und Papa von der Arbeit. Und kurz darauf saen sie alle zusammen beim Essen. Joachim hatte beschlossen, ihnen nichts vom Fhrerschein zu erzhlen, solange Papa nicht selber auf ihn zu sprechen kam. Stattdessen fragte er etwas ganz anderes: Was ist eigentlich eine Pilgerfahrt? Seine Eltern hielten das offenbar fr eine seltsame Frage, denn Pilgerfahrt war ein schwieriges Wort. Papa nahm sich noch etwas Fischauflauf und sagte: Ein Pilger reist an einen heiligen Ort. So wie Sigurd Jorsalfar?, fragte Joachim. Er ist doch nach Jerusalem gereist. Deshalb wurde er Jerusalemfahrer genannt. Mama und Papa wechselten einen Blick. Habt ihr in der Schule ber Sigurd Jorsalfar gesprochen?, fragte Mama. Joachim schttelte den Kopf. Ihm war klar, dass er jetzt ganz schnell auf den Fhrerschein kommen musste. Er blickte zu Papa. Hast du deinen Fhrerschein wieder gefunden? Nein, antwortete Papa und sah fast ein bisschen wtend aus. Aber ich, sagte Joachim. Er stand auf, holte den Fhrerschein aus seinem Zimmer und berreichte ihn mit einem listigen Lcheln. Papa htte sich fast verschluckt. Er runzelte die Stirn und fragte: Wo hast du den denn gefunden? Du hast ihn doch nicht etwa selber Joachim musste Papa schnell ins Wort fallen, bevor der etwas sagte, was ihm nachher Leid tun wrde: Du hast ihn im Buchladen verloren, als wir den Adventskalender entdeckt haben.
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Papa sah aus, als htte ihn mitten am hellichten Tag ein Engel besucht. Und im Grunde stimmte das ja auch, nur hatte der Engel einen weihaarigen Buchhndler geschickt, anstatt selber zu kommen. Der Buchhndler war gerade hier, erklrte Joachim. Er hat unsere Adresse im Telefonbuch gefunden. Jetzt begriffen Mama und Papa, was passiert war. Das ist ja wirklich ein toller Buchhndler, sagte Papa und wandte sich nun an Mama: Ganz ungewhnlich, weit du. Und du bist ein ganz toller Schussel, sagte Joachim.

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5. Dezember

Zeiten sind gekommen, und Zeiten sind verstrichen, und eine Generation ist auf die andere gefolgt
Joachim war glcklich, dass der alte Kalender keine Schokolade und keine Plastikpppchen enthielt. Aber Papa hatte sich geirrt: Unter den Trchen waren nicht nur kleine Bilder. In dem magischen Adventskalender steckte eine sich immer weiterspinnende Geschichte. Joachim wrde vierundzwanzig Tage brauchen, um die ganze Geschichte zu lesen. Jeden Tag schloss sich ein neuer Pilger dem Zug nach Bethlehem an.

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Der 5. Dezember war ein Samstag. Samstags schliefen Mama und Papa stets lnger. Nur Joachim wurde wie immer gegen sieben Uhr wach. Er setzte sich auf und betrachtete wieder das groe Bild auf dem Kalender. Erst jetzt merkte er, dass ein Schfer einen Hirtenstab in der Hand hielt genau wie der Schfer Josua. Warum war ihm das nicht schon vorher aufgefallen? Jedes Mal, wenn er sich den magischen Adventskalender ansah, entdeckte er etwas Neues. Wie war das mglich? Es konnte doch nicht jeden Tag etwas dazukommen, was vorher nicht auf dem Bild gewesen war! Das wre doch Zauberei? Joachim holte tief Luft und sa ganz starr vor Verwunderung da. Vielleicht war das gerade das Magische an dem alten Adventskalender. Das Bild war nicht fertig gezeichnet, sondern entwickelte sich von selbst weiter, sobald jemand ein neues Trchen aufmachte und den kleinen Zettel las. Konnte es so eine Zeichnung wirklich geben? Joachim wusste, dass ein Rosinenbrtchen erst fertig war, wenn es ganz von selber aufgegangen war, zuerst auf dem Blech, dann im Backofen. Er wusste, dass das von der Hefe kam. Joachim hatte schon oft geholfen, Rosinenbrtchen zu backen. Als er noch kleiner gewesen war, hatte er sich sogar vorgestellt, dass auch Kinder im Mutterleib wie so ein Brtchenklumpen aufgingen. War nicht die ganze Welt eine magische Zeichnung, die sich von selbst zeichnete? Die Welt vernderte sich die ganze Zeit. Sie wurde nie ganz fertig. Joachim sa jetzt noch starrer da den Blick auf den magischen Adventskalender fixiert, sein Krper ohne jede Regung: Wenn Gott eine ganze Welt erschaffen hatte, die sich in jedem kleinsten Winkel und Eckchen selber erschaffen konnte, konnte
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er dann nicht auch ein Bild machen, das sich vor den Augen seiner Betrachter entwickelte? Erst jetzt atmete Joachim wieder durch. Er war berzeugt, dass der Schfer auf dem groen Bild derselbe war, dem Elisabet auf dem Weg nach Bethlehem begegnet war. Die Frage war nur, ob er schon einen Hirtenstab in der Hand gehabt hatte, als Joachim den Kalender im Buchladen entdeckte. Das wrde er vielleicht nie herausfinden, aber jedenfalls war es eine geniale Zeichnung, denn es gab stndig etwas Neues in ihr zu entdecken. Das allein war schon so genial wie der ganze Rest des Adventskalenders. Joachim sah sich nun auch noch einmal die Bildchen im Kalender an. Zuerst hatte es eins von Elisabet und dem Glockenlamm im Kaufhaus gegeben. Danach war das Bild des Engels im Wald gekommen, dann der Oldtimer und schlielich der Schfer mit dem Hirtenstab. Jetzt ffnete Joachim die Klappe mit der Fnf. Heute fand sich dahinter das Bild eines Ruderboots. Im Boot saen ein Hirte, ein Engel, ein kleines Mdchen und das Schaf und das Lamm. Joachim wusste, wer sie waren, sein ganzes Interesse galt deshalb dem Zettel. Er faltete ihn auseinander und fing an zu lesen:

3. Schaf
Elisabeth, das Lamm, der Engel, das Schaf und der Schfer liefen auf Kieswegen und auf von Gras berwucherten Karrenwegen durch Schweden. Sie liefen durch gelbe Felder und dichte Wlder, und schlielich entdeckten sie vor sich am Meer eine kleine Stadt. Es wehte ein so starker Seewind, dass die Wellen ber den Landesteg schlugen. Weit drauen auf dem Wasser sahen sie ein Schiff mit drei hohen Masten. Am Stadtrand lag ein groes Schloss.
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Wir sind in Halland, sagte der Engel Efiriel. Die Stadt heit Halmstad. Die Wellen schlagen vom Kattegat rein. Die Uhr zeigt 1789 nach Jesu Geburt. Sind wir immer noch in Schweden?, fragte Elisabet. Efiriel nickte. Aber die Gegend hier hat noch vor kurzem zu Dnemark gehrt. Der Schfer Josua sagte, sie mssten sich beeilen, deshalb rannten sie jetzt durch die Landschaft, die immer flacher wurde, je weiter sie nach Sden kamen. Zwischen Weiden und Grten erhoben sich kleine Drfer mit einem Kirchlein und wenigen Husern. Sie liefen durch einen dichten Wald. Pltzlich hielt der Schfer Josua an und kniete sich vor einer Birke hin. Er hatte ein Schaf entdeckt, das sich in einer Schlinge verfangen hatte. Die Schlinge war wohl fr einen Hasen oder fr einen Fuchs bestimmt, sagte er. Er lste die Schnur von einem Bein des Schafes und fuhr fort: Aber jetzt kommt das Schaf mit uns nach Bethlehem. Der Engel Efiriel nickte energisch. Denn es gehrt auch zu uns. Und das Schaf schien zu antworten: M!, sagte es. M Und weiter ging es: das Lamm und die beiden Schafe vorneweg, dann der Schfer und Elisabet Hansen, zum Schluss der Engel. Der Engel erzhlte, dass sie gerade in Schonen waren, dass die Stand Lund hie und dass es sich bei der groen Kirche um einen alten Dom handelte. Er blickte auf seine Engelsuhr: Die Uhr zeigt 1745. Die stolze Kathedrale steht schon seit vielen Jahrhunderten. In der ganzen Welt gibt es Kirchen und
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Kathedralen, und der Anfang von allem war das Jesuskind, das in Bethlehem geboren wurde. Es ist so, als wenn ein einziges kleines Samenkorn in die Erde gesteckt wird und schlielich zu einem ganzen Kornfeld wird. Die himmlische Herrlichkeit verbreitet sich nmlich sehr leicht. Elisabet staunte ber die Worte des Engels. Knnen wir hinein?, fragte sie. Der Engel nickte, und sie betraten die groe Kirche. Erst die Schafe, dann der Schfer, und nach ihm Elisabet Hansen. In der Kirche ertnte das Schnste, was Elisabet je gehrt hatte. Von der groen Orgel brausten so warme und zugleich mchtige Klnge herab, dass ihr Trnen in die Augen traten. Als der Engel es sah, sagte er: Ja, wein nur. Diese wunderbare Musik stammt von Johann Sebastian Bach. Er lebt um diese Zeit in Deutschland, aber seine Musik ist in ganz Europa bekannt. Das ist auch kein Wunder, seine Musik ist wie ein kleiner Zipfel der himmlischen Herrlichkeit. Das Einzige, was die Musik strte, waren zwei Schafe, die blkten, und ein Lamm, das herumsprang. Sein Glckchen bimmelte wie verrckt. Ein schwarz gekleideter Mann kam durch den Chor. Das war der Pastor. Raus mit euch!, sagte er mrrisch. Der Dom zu Lund ist kein Schafstall! Da trat der Engel Efiriel vor den Pastor. Er breitete die Flgel aus und sagte: Der Herr Pastor mge sich nicht rgern! Er mge aber auch nicht vergessen, dass Jesus in einem Stall geboren wurde. Er wird zudem auch der gute Hirte genannt.

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Der Pastor blieb pltzlich stehen, denn auch als Pastor in einem sehr alten Dom war er nicht an Engel und dergleichen gewhnt. Er fiel auf die Knie und faltete die Hnde: Ehre sei Gott in der Hhe!, rief er. So lieen sie ihn zurck. Der Engel gab ihnen das Zeichen zum Rckzug. Solche Momente drfen nie zu lange dauern, sagte er. Vielleicht schreibt er einen Bericht an seinen Bischof. Dann wird entweder alles vertuscht, oder es geraten Gerchte ber das Wunder von Lund in Umlauf. Auf jeden Fall sollte der Bischof den Pastor daran erinnern, da das Wort Pastor Schfer bedeutet, nicht mehr und nicht weniger. Josua schlug mit dem Hirtenstab gegen die Kirchenmauer: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Und schon liefen sie durch einen groen Park voller Vgel. Zwei Soldaten kamen auf sie zugeritten. Als sie den bunten Zug sahen, riefen sie: Stehen bleiben! Die Soldaten galoppierten heran. Aber als sie sich von den Pferden beugten, um den Schfer Josua zu packen, war der Zug pltzlich verschwunden wie Tau in der Sonne. Elisabet staunte, denn sie stand noch immer genau an der Stelle wie vorher, als die Soldaten aufgetaucht waren. Die sind ja weg!, rief sie. Der Engel lachte ein perlendes Lachen. Gewissermaen ja. Aber wir sind vor ihren Augen verschwunden. Vielleicht hat sie das so verblfft, dass sie von ihren Pferden gefallen sind. Elisabet staunte noch immer, und Efiriel musste ihr noch einmal erklren, wie sie reisten.

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Wir reisen in zwei verschiedene Richtungen auf einmal. Einerseits auf der Landkarte sdwrts nach Bethlehem und Juda. Die andere Richtung fhrt uns durch die Geschichte in die Stadt Davids zur Zeit der Geburt Jesu. Das ist eine sehr ungewhnliche Art des Reisens, viele wrden sie fr unmglich halten, aber fr Gott ist nichts unmglich. Denn Zeiten sind gekommen, und Zeiten sind verstrichen, und eine Generation ist auf die andere gefolgt. Aber der Weg nach Bethlehem ist noch immer genau derselbe. Elisabet war sehr verwundert ber die Worte des Engels und bewahrte sie in ihrem Herzen. Das macht es auch leicht, allen Gefahren aus dem Weg zu gehen, fuhr Josua fort. Wenn wir mrrischen Pastoren und wtenden Soldaten nicht durch einen Schritt zur Seite entgehen knnen, dann mssen wir einen Schritt zurck in der Zeit machen. Schon eine viertel oder eine halbe Stunde kann genug sein. Mit diesen Worten machten sie sich wieder auf. Sie kamen jetzt an weiten Feldern und kleinen Drfern vorbei. Bald konnten sie in der Ferne wieder das Meer sehen. Nicht lange darauf standen sie an einem den Strand. Das hier ist der resund, sagte Efiriel. Die Uhr zeigt 1703 nach Jesu Geburt. Wir mssen nach Dnemark bersetzen, ehe das 17. Jahrhundert zu Ende ist. Hier ist ein Ruderboot, rief Josua aus einiger Entfernung. Sofort stiegen sie hinein. Erst die Schafe, dann Elisabet und Efiriel. Der Schfer Josua schob das Boot ins Wasser und sprang als Letzter an Bord. Der Engel Efiriel ruderte, und zwar so krftig, dass das Wasser um den Bug schumte. Das Boot schaukelte auf den Wellen, sodass die Glocke des Lamms whrend der ganzen berfahrt bimmelte.

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Josua sa hinten im Boot. Pltzlich zeigte er nach vorn und sagte: Ich sehe Dnemark! Ich sehe Dnemark! Joachim glaubte, selbst etwas von Dnemark zu sehen, aber nur in seinem Kopf. Er fand es seltsam, dass Elisabet in der Zeit zurckreisen konnte. Es war auch ein seltsamer Gedanke, dass seit Jesu Geburt zweitausend Jahre vergangen waren. Die Berichte ber Jesus waren durch all die zweitausend Jahre gereist, sodass schlielich auch Joachim von Jesus gehrt hatte. Elisabet reiste gewissermaen in die andere Richtung. Als Mama und Papa schlielich aufstanden, wollten sie sofort das Bild im Adventskalender sehen. Joachim zeigte auf das Boot mit Elisabet, Efiriel, Josua und den drei Schafen. Aber er sagte nichts ber die Ereignisse im groen Park. Er erzhlte auch nicht, dass sie den Dom von Lund besucht hatten. Seine Eltern htten ihn sonst blo gefragt, woher er denn wisse, was ein Dom ist. Und Joachim wollte auf keinen Fall etwas ber die Zettel im Kalender sagen. Nach dem Frhstck fuhren sie alle drei in die Stadt, um Geschenke zu kaufen. Ein paar Weihnachtspakete sollten bis nach Trondheim, ein paar bis nach Sdnorwegen. Da musste man das Einkaufen frh erledigen. Sie gingen in eines der groen Kaufhuser. In der Spielwarenabteilung im ersten Stock dachte Joachim pltzlich wieder an Elisabet aus dem magischen Adventskalender. Ob sie aus diesem Laden hinter dem Glockenlamm hergelaufen war? Jedenfalls gab es hier eine alte Rolltreppe. Aber war es

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nicht schon sehr lange her, dass Elisabet dem Lamm nachgesprungen war? Er blickte zu Mama: Dieser Laden ist doch sicher vierzig Jahre alt. Sie sah ihn seltsam an. Noch viel lter, sagte sie nur. Das wusste er nun also. Vielleicht waren Elisabet und das Glockenlamm also wirklich von diesem Kaufhaus aus losgelaufen. Joachim konnte gut verstehen, warum. Auch er kaufte nur ungern in diesem Rummel ein. Er wurde jetzt richtig wtend, weil ihm der Krach schrecklich auf die Nerven ging. Der Samstag erschien ihm diesmal unendlich lang. Immer wieder fragte er sich, was Elisabet und der Engel Efiriel wohl in Dnemark erleben wrden. Noch schlimmer war es, als er schlafen ging. Er musste ja unter dem magischen Kalender liegen, der vor Geheimnissen nur so berquoll. So nah bei all den Geheimnissen zu schlafen, war fast wie in einer Schokoladenfabrik zu wohnen, ohne die kleinste Praline probieren zu drfen.

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6. Dezember

aber ein Kamel kann sich dabei zustzlich noch von einem Ort zum andern bewegen, ungefhr so wie die Trme auf einem Schachbrett
Als Joachim am Sonntagmorgen erwachte, hatte er das Gefhl, eben erst eingeschlafen zu sein. Whrend der ganzen Nacht war er kein einziges Mal aufgewacht. Pltzlich fiel ihm ein, was er getrumt hatte, und da kam ihm die Nacht auf einmal doch wieder ziemlich lang vor.
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Er hatte getrumt, dass in dem magischen Adventskalender lauter kleine Schokoladenfiguren steckten, die zu lebendigen Tieren wurden, sobald er die Kalendertren ffnete und sie aus ihrer Gefangenschaft befreite. Damit sie nicht wegliefen, musste er sie in seine Geheimschatulle sperren. Erst zu Heiligabend hatte er sie wieder freigelassen. Und alle 24 Schokoladentiere waren aus dem Fenster gesprungen und losgerannt. Sie wollten nach Bethlehem, denn dort wurde das Jesuskind geboren. Joachim wusste, dass Jesus die Menschen geliebt hatte, aber im Traum hatte er auch Schokolade geliebt. Als Joachim lange genug wach war, um sicher zu sein, dass das mit den lebendigen Schokoladentieren wirklich nur ein Traum gewesen war, setzte er sich auf und lachte. Jetzt fiel ihm ein, dass er am Tag zuvor in der Stadt gewesen war und vielleicht das groe Kaufhaus gefunden hatte, aus dem Elisabet vor langer, langer Zeit weggerannt war. Und er beugte sich vor, um das sechste Trchen des Adventskalenders zu ffnen. Diesmal gab es ein Bild von einem runden Turm. Aber das Bild war jetzt nicht so wichtig. Dafr hatte er spter noch Zeit. Erst musste er lesen, was heute auf dem Zettel stand.

Kaspar
Als das Boot mit Elisabet und dem Engel Efiriel, dem Schfer Josua und den drei Schafen an der dnischen Seite des resunds anlegte, nahm sie ein schwarzer Mann feierlich in Empfang. Elisabet entdeckte ihn als Erste. Der Engel, der ruderte, hatte dem Land den Rcken zugekehrt. Josua war zu beschftigt, die Schafe ruhig zu halten. Da steht ein Schwarzer, sagte sie nur. Der Engel sah sich kurz um und sagte:
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Dann gehrt er zu uns. Der Schwarze trug einen dunklen Umhang mit Goldknpfen, eine rote Trikothose und Lammfellschuhe. Er schritt auf sie zu, packte das Boot und zog es aufs Land. Die Schafe sprangen als Erste heraus, nach einer Weile standen auch alle anderen am Strand. Der Mann mit den schnen Kleidern bckte sich und gab Elisabet die Hand. Sei mir gegrt, mein Kind, und willkommen in Seeland. Ich bin Knig Kaspar von Nubien. Elisabet, sagte Elisabet und machte einen hflichen Knicks. Sie war so verwirrt, dass sie gar nicht recht wusste, wie sie sich verhalten sollte. Vielleicht htte sie sagen sollen, dass sie Elisabet Hansen aus Norwegen sei, aber das wre nicht sonderlich witzig gewesen, nachdem er sich gerade erst als Knig von Nubien vorgestellt hatte. Das ist einer der drei Weisen aus dem Morgenland, flsterte Efiriel feierlich. Oder einer der Heiligen Drei Knige, nickte Josua. Keine dieser Ausknfte machte die Lage fr Elisabet leichter. Der schwarze Knig beugte sich zu ihr herab und sagte: Die Freude ist auf meiner Seite des resunds. Ich warte hier nmlich schon so lange auf euch, dass ich am Ende zwischen 1701 und 1699 Himmel und Hlle spielen musste. Das klang so geheimnisvoll, dass sich Elisabet die Augen reiben musste, um festzustellen, ob sie tatschlich wach war. Es war schon schwierig genug, auf dem Asphalt Himmel und Hlle zu spielen, aber wie machte der Weise das zwischen verschiedenen Jahren? Er erklrte es genauer: Als ich im Jahre des Herrn 1701 an diesen Strand kam, tauchten hier auch einige Fischer auf, und sie bekamen einen
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solchen Schrecken, als sie einen der Heiligen Drei Knige entdeckten, dass ich einen Schritt zurcktreten musste. So kam ich ins Jahr 1700. Ich setzte mich und sphte ber den resund, aber nach einer Weile kamen zwei Soldaten aus der Festung in Kopenhagen geritten. Auch sie erschraken ein wenig, als sie einen schwarzen Knig sahen. Im Moment bin ich nmlich der einzige Schwarze in Dnemark zumindest der einzige, der noch dazu ein heiliger Knig ist. Das erweckt Aufsehen. Alte Gewohnheiten sitzen tief. Und es kann ziemlich schwer fallen, sich an eine vllig neue zu gewhnen. Ich bin deshalb schnell ins Jahr 1699 zurckgekehrt, seither warte ich hier. Seither sind mir weder Menschen noch Tiere begegnet. Vor Sonne und Mond brauchte ich mich ja schlielich nicht zu verstecken, auch nicht vor den Sternen am Himmel, denn die Sterne sind Gott so nah, dass sie schon deshalb nie ber das Leben der Menschen auf Erden schwatzen wrden. Elisabet wusste nicht, ob sie alles verstanden hatte, aber ihr war klar, dass sie mit einem richtigen Weisen sprach. Er war so weise, dass sie gar nicht wusste, wohin sie gucken sollte. Als der Schfer schlielich mit dem Hirtenstab auf den Boden stie, war Elisabet deshalb sehr erleichtert. Nach Bethlehem, nach Bethlehem!, sagte Josua. Und der kleine Pilgerzug setzte sich wieder in Bewegung. Zuerst die drei Schafe, dann Josua und Knig Kaspar, am Ende Elisabet und Efiriel. Sie liefen ber die breiten Pflasterstraen einer groen Stadt. Efiriel erklrte, dass sie nun in Kopenhagen waren. Es war so frh am Morgen, dass die Straen fast menschenleer waren. Elisabet fand es einen wunderbaren Anblick, wie eine so groe Stadt so vllig ohne Autos sein konnte. Da machte es auch nichts aus, dass die Straen mit Pferdemist berst waren. Die Uhr zeigt 1648, erklrte der Engel Efiriel. Es ist das letzte Regierungsjahr Christians IV. Er wurde schon als kleines
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Kind zum Knig von Dnemark und Norwegen gekrnt, was jetzt bereits viele Jahre her ist. Auch von Norwegen?, fragte Elisabet. Auch von Norwegen, ja. Denn Norwegen gehrte in dieser Zeit zu Dnemark. Christian IV. hat die Stdte Kongsberg und Kristiansand gegrndet. Und er hat Oslo in Christiania umgetauft. Er liebte Norwegen sehr und war oft zu Besuch dort. Bald hatten sie das Zentrum der dnischen Hauptstadt erreicht. Sie blieben vor einer Kirche mit einem runden Turm stehen. Das ist Rundetrn, der Turm, den Knig Christian gerade an die Dreifaltigkeitskirche hat anbauen lassen, sagte Efiriel. Obwohl Kirchtrme ein schner Anblick sein knnen, fand er es schade, den Turm einfach so nutzlos herumstehen zu lassen. Deshalb ist dieser Kirchturm und Aussichtsturm zugleich, und Astrologen knnen dort oben in aller Ruhe die Bahnen der Planeten und die Stellung der Sterne am Himmel studieren. Gerade in diesen Tagen werden die ersten Himmelsfernrohre gebaut. Das ist ja eine seltsame Mischung, meinte Elisabet. Ab und zu hatte sie das Gefhl, auch etwas Kluges sagen zu mssen. Aber wieder schien sie damit kein Glck zu haben, denn der Weise schttelte den Kopf. Auch die Sterne wurden von Gott erschaffen, sagte er. Die Sterne am Himmel zu studieren, kann deshalb genauso viel wert sein wie ein Gottesdienst. Aber hier gibt es ja weder Wsten noch Kamele. Elisabet sah ihn an, und der Weise fuhr fort: Die beste Methode, die Sterne zu studieren, ist nach Ansicht aller heiligen Knige, auf einem Kamelrcken in der Wste zu sitzen. Das ist ungefhr so, wie auf einem Turm zu sitzen, aber ein Kamel kann sich dabei zustzlich noch von einem Ort zum andern bewegen, ungefhr so wie die Trme auf einem Schach51

brett. Das Einzige, was einem Kamel gewisse Probleme macht, ist, durch ein Nadelhr zu gehen. Elisabeth blickte verwundert zu dem Weisen. Sie wusste wirklich nicht, ob sie auch einen Kamelrcken mit einem Kirchturm gleichsetzen wollte. Und sie wusste genauso wenig, ob sich eine Wste mit einem Schachbrett vergleichen lie. Kaspar rusperte sich ein paar Mal. Der Nachteil solcher Aussichtstrme ist, dass sie in der Regel ganz still stehen. Ich habe mal einen Turm gesehen, der ber tausend Jahre am selben Fleck gestanden hat. Da mssen die Mauern die Aussicht am Ende doch satt kriegen. Andererseits haben sie miterlebt, wie die Menschen gekommen und gegangen sind, und das hat ihnen vielleicht doch zu grerem Wissen verholfen. Elisabet nickte. Kaspar registrierte es sofort. Mit einer gierigen Handbewegung sorgte er dafr, dass keiner der anderen das Wort ergreifen konnte, denn er wollte Elisabet unbedingt noch mehr erzhlen. Es gibt genau zwei Mglichkeiten, weise zu werden. Eine ist die, hinaus in die Welt zu ziehen und sich so viel wie mglich von Gottes Schpfung anzusehen. Die andere bedeutet, an einer bestimmten Stelle Wurzeln zu schlagen und alles, was dort geschieht, so sorgfltig wie nur mglich zu studieren. Das Problem ist blo, dass es absolut unmglich ist, beides auf einmal zu tun. Wieder war Elisabet sehr verwundert ber die Worte des Weisen. Sicherheitshalber klatschte sie in die Hnde, und der Engel und der Schfer folgten ihrem Beispiel. Das steckte auch Kaspar an. Jetzt klatschte er selber in die Hnde, weil er so zufrieden mit dem war, was er gesagt hatte. Elisabet dachte, es msste lustig sein, immer so kluge Gedanken zu denken, dass man danach Lust hat zu applaudieren. Der heilige Knig schien ihre Gedanken zu lesen. Er sagte:
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Kluge Gedanken zu denken ist fast wie ein Besuch im Zirkus. Dabei rede ich weder von einem Clownszirkus noch von einem Elefantenzirkus, sondern von einem echten Gedankenzirkus. Aber natrlich danke ich allen Clowns und Elefanten fr ihre Aufmerksamkeit! Josua stie mit dem Hirtenstab aufs Pflaster: Nach Bethlehem!, sagte er. Nach Bethlehem! Und der Pilgerzug setzte sich wieder in Bewegung erst die Schafe, dann Schfer, Weiser, Engel und Elisabet. Durch die Stadt ging es hinaus aufs Land, durch wogende Kornfelder und khle Laubwlder. Elisabet hielt Dnemark fr ein schrecklich flaches Land, aber das hatte sie ja schon vorher gewusst. Besonders flach wirkte es, weil es keine hohen Gebude gab. Das Einzige, was sich selten mal aus der Landschaft erhob, waren die Kirchen, an denen sie vorberkamen. Sie sahen das Meer in der Ferne und erreichten eine kleine Stadt. Efiriel erzhlte, dass die Stadt Korsr hie und am Groen Belt lag, dem breiten Sund zwischen Fnen und Seeland. Die Menschen in der Stadt wren fast umgefallen, als sie den seltsamen Zug entdeckten. Aber der Schreck dauerte nur einen kurzen Moment, denn gleich darauf hatte der Zug sich um ein oder zwei Wochen in der Geschichte der Stadt zurckbewegt. Und nun entdeckten andere Menschen fr ein oder zwei Sekunden den Pilgerzug. Deshalb war in jenen Tagen immer wieder von Engeln und hnlichem die Rede. Josua zeigte schlielich auf ein groes Ruderboot am Wasser. Das mssen wir uns ausleihen, sagte er. Beeilt euch. Bald ist es 1600 Jahre nach Christi Geburt. Und dann scheuchte er auch schon die Schafe ins Boot.

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Elisabet fragte den Engel, ob das denn nicht Diebstahl sei. Aber der Engel erinnerte sie daran, dass Jesus sich auch einen Esel leihen musste, als er in Jerusalem einzog. Schlielich fuhren sie alle zusammen ber den Groen Belt. Der Engel nahm das eine Ruder, der schwarze Knig Kaspar das andere. Und der Weise musste hart zulangen, um genauso krftig zu rudern wie der Engel. Als Mama kam, um zu sehen, was sich hinter dem sechsten Trchen des Adventskalenders befand, verga Joachim einen Moment, dass er nicht ber das sprechen durfte, was er auf dem zusammengefalteten Zettel gelesen hatte. Mama beugte sich ber das Bild: Das ist bestimmt der Turm zu Babel. Joachim schttelte den Kopf. Nein, das ist doch der Runde Turm in Kopenhagen. Mama sah ihn verwundert an. Wer hat dir das denn erzhlt? Keine Ahnung, antwortete Joachim, denn das sagte Mama auch immer, wenn er ihr eine Frage stellte, die sie nicht beantworten konnte. Es ist brigens ganz unmglich, mit so einem Turm Schach zu spielen, er steht ja ganz still. Und wenn man auf dem Turm sitzt, bekommt man die Aussicht bald satt. Aber zum Ausgleich vergrert man vielleicht sein Wissen. Mama schlug die Hnde zusammen und sagte: Joachim, wie kommst du blo auf solche Gedanken?

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7. Dezember

wir im Himmel haben das allerdings immer fr eine gelinde bertreibung gehalten
Den ganzen Nachmittag dachte Joachim ber den schwarzen Knig Kaspar nach, der in Dnemark gewartet hatte, dass Elisabet, der Engel Efiriel und der Schfer Josua den resund berquerten. Woher hatte er gewusst, dass sie kommen wrden? Ob der Engel Efiriel und der Knig von Nubien irgendwann verabredet hatten, sich am resund zu treffen? Jedenfalls hatte es nichts gegeben, was auf eine zufllige Begegnung hinwies. Dann
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gehrt er zu uns, hatte der Engel ganz selbstverstndlich gesagt, als Elisabet den dunkelhutigen Mann entdeckte. Alles hatte damit angefangen, dass das kleine Glockenlamm pltzlich zwischen den vielen Kuscheltieren hervorgeschlpft und durch das Kaufhaus davongerannt war, weil ihm das ganze Einkaufsgeschwtz und das Geklirr der Registrierkassen einfach zu viel geworden war. Es war zwar vielleicht nicht geplant gewesen, dass Elisabet hinterherlief, aber spter im Wald hatte der Engel eindeutig auf das Lamm gewartet. Pltzlich fiel Joachim wieder der weihaarige Buchhndler ein. Der hatte gesagt, der Adventskalender she wie handgemacht aus. Das fand Joachim auch. Er wirkte wie zu Hause in einer Kche gezeichnet und zusammengeklebt. Auf keinen Fall jedenfalls stammte er aus einer Fabrik. Nur in selbst gemachten Kalendern konnte man dnne Zettel mit langen Geschichten finden. Wenn es Johannes war, der den magischen Adventskalender gebastelt hatte, dann hatte er doch das Mdchen in der Geschichte bestimmt nach der Elisabet auf dem Bild genannt, das er einmal ins Schaufenster des Buchhndlers gestellt hatte. Aber warum? Warum hatte er einen geheimnisvollen Adventskalender gebastelt, um ihn dann im Buchladen zurckzulassen, ohne zu wissen, was aus ihm werden wrde? Abends, als Joachim ins Bett ging, versuchte er, alle offenen Trchen des Kalenders wieder fest zuzudrcken, um sich das groe Bild noch einmal grndlich anzusehen. Und da passierte es wieder, diesmal mit einem der drei Weisen, die hinter dem Kind in der Krippe knieten. Der Weise hatte genauso dunkle Haut wie Knig Kaspar das war Joachim bisher noch gar nicht aufgefallen! Er wusste nicht, wie oft er sich schon den magischen Adventskalender angesehen hatte, aber nie hatte er die schwarze Haut des einen Weisen bemerkt.
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Warum nur? War der Kalender etwa wirklich mit magischen Farben gemalt, die sich dauernd vernderten? Oder gab es auf dem groen Bild einfach nur so viel zu sehen, dass Joachim nicht alles auf einmal entdecken konnte? Wieder hatte er das Gefhl, dass das Bild mit jedem Tag deutlicher wurde. Ehe er das Licht ausknipste, warf er einen letzten Blick auf die Engel und die Hirten auf dem Felde, auf Josef und Maria, die Weisen und das Jesuskind. Er fand, es msste ein seltsames Gefhl sein, ausgerechnet zur Geburt des Jesuskinds in Bethlehem zu sein. Elisabet war dorthin unterwegs, und auf diese Weise nahm auch er irgendwie an der Reise teil. Als er am nchsten Morgen aufwachte, ffnete er als Erstes das siebte Trchen, dahinter war wieder ein Bild von einem Schaf. Es stand vor hohen Mauern und fra Gras. Joachim hob einen dnnen, zusammengefalteten Zettel auf und las, was darauf stand.

4. Schaf
Der Engel Efiriel und Knig Kaspar hatten Elisabet Hansen, den Schfer Josua und die drei Schafe ber den Groen Belt gerudert. Jetzt gehen wir wieder an Land, sagte Efiriel. Die Insel heit Fnen, und es ist genau 1599 Jahre her, dass Jesus in Bethlehem geboren wurde. Vom Strand aus rannten sie los, bis sie ein groes Schloss erreichten, das auf einer Anhhe zwischen Wllen und Wallgrben lag. Der Engel fuhr fort:
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Das ist Schloss Nyborg. Wir stehen vor dem ltesten Knigsschloss Skandinaviens. Elisabet zeigte auf einen Wall. Da oben geht ein Schaf. Der Engel nickte. Dann gehrt es zu uns. Und schon sprangen sie allesamt auf den Wall. Zuerst die drei Schafe, dann der Schfer Josua und Knig Kaspar, schlielich Elisabet und Efiriel. Ein Soldat strzte zwischen den Schlossgebuden hervor. Er hob seinen Speer und rief: Schafsdiebe! Im nchsten Moment kamen noch drei oder vier Soldaten herbeigestrmt. Alle hatten Speere, einer von ihnen hatte auch eine Art Gewehr. Jetzt trat der Engel Efiriel vor die Soldaten. Sie warfen sich zu Boden und schlugen die Arme ber dem Kopf zusammen. Frchtet euch nicht!, sagte der Engel mit milder Stimme. Denn ich verknde euch eine groe Freude. Dieses Schaf wird mit uns in das Heilige Land ziehen, wo das Jesuskind geboren wird. Nur ein Soldat wagte es aufzublicken. Und zwar der, der sie Schafsdiebe genannt hatte. Habt Erbarmen mit uns und nehmt das Schaf mit, rief er. Das Schaf hatte sich schon zu den anderen Schafen gesellt, als ob es bei der kleinen Herde zu Hause wre. Josua schlug mit dem Hirtenstab gegen den Wall und sagte: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Und nun wanderten sie ber die grne Insel. Vorn die vier Schafe, gefolgt von Josua, Kaspar, Efiriel und Elisabet.

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Am Ufer eines kleinen Flusses kamen sie an einer Stadt mit engen Straen und niedrigen Husern vorbei. Am Stadtrand stand eine alte Steinkirche mit viereckigem Turm. Das ist der Dom von Odense, sagte Efiriel. Er ist dem heiligen Knud geweiht, der hier im Jahr 1086 ermordet wurde. Elisabet zeigte auf Efiriels Arm, wo Gold und Perlmutt glnzten. Was sagt die Engelsuhr? Sie zeigt 1537 nach Christus. Von nun an wird die Bibel in allen Sprachen der Welt gedruckt werden, damit alle ber Jesus nachlesen knnen. Denn vor nicht langer Zeit ist die Buchdruckerkunst erfunden worden. Vorher mussten die Bcher mit der Hand geschrieben werden, und nur Geistliche hatten Gelegenheit, die Bibel zu lesen. Aber bisher haben sowieso nicht viele Leute Lesen gelernt. Von jetzt an wird aber angeordnet, dass das ganze Volk zur Schule geht. Der Knig Kaspar hatte den Worten des Engels gelauscht. Er sagte: Vor einigen Jahren trat ein polnischer Sterndeuter namens Kopernicus an die ffentlichkeit. Er erzhlte, dass die Erde kugelrund ist und ihre Bahn um die Sonne zieht. Fr uns Weise war das nichts Neues, aber die meisten Leute fanden es sehr neu und spannend. Jetzt konnten die Seefahrer um den ganzen Erdball segeln, und auf die Weise gelangte Kolumbus schlielich im Jahr 1492 nach Amerika. Doch dann haben die spanischen Seeleute die Indianer ziemlich bel behandelt. Nach Meinung der Heiligen Drei Knige htten sie sich besser ans Wstenschiff gehalten. Denn ein friedlicheres Tier als das Kamel in der Wste gibt es nicht, und Friede ist die weihnachtliche Botschaft. Elisabet verstand ungefhr die Hlfte von dem, was der Weise gesagt hatte. Und ehe sie sich den Rest berlegen konnte, stie der Schfer Josua wieder mit dem Hirtenstab auf den Boden:
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Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Weiter ging es ber einen Hhenzug, der guten Blick auf Fnen bot. Ab und zu sahen sie unten ein Pferd, das einen Pflug zog, oder einen Ochsen, der vor einen Karren gespannt war. Hier ist es wenigstens nicht mehr so flach, sagte Elisabet beim Laufen. Aber wir sind doch noch immer in Dnemark? Der Engel nickte. Ja, und die Dnen sind sehr stolz auf solche Hgelketten wie diese hier. Aber wir sind nicht hher als hundert Meter ber dem Meer. Die Hgel da hinten links nennen sie die Fnschen Alpen. Einen anderen Hgelkamm haben sie Himmelsberg getauft. Wir im Himmel haben das allerdings immer fr eine gelinde bertreibung gehalten. Sie waren stehen geblieben, und wieder mischte sich Kaspar ins Gesprch: Doch es ist wichtig, sich ber das bisschen zu freuen, was man hat. Egal, wie wenig, es ist immer noch unendlich viel mehr als nichts. Elisabet blieb stehen und dachte gut nach, ehe sie sagte: Wenn die Erde genauso rund wre wie ein Ball, dann drfte es auf ihr keinen einzigen Berg geben. Aber dann wre sogar eine Gerllhalde schon so spannend wie heute ein Hochgebirge, jedenfalls, wenn es die einzige Gerllhalde wre. Siehst du, nickte Kaspar. Elisabet zuckte mit den Schultern. Sie wusste nicht so recht, was er damit sagen wollte. Da siehst du, wie leicht kluge Gedanken sich verbreiten, fuhr der Weise fort. Du bist erst seit kurzer Zeit mit einem Weisen zusammen, aber schon hast du einen Zipfel der himmlischen Weisheit verstanden. Bravo!

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Elisabet freute sich, dass sie ausnahmsweise mal etwas Kluges gesagt hatte. Es munterte sie so auf, dass sie gleich noch einen Versuch machte. Und wenn die Erde so klein wre wie der Mond, wrde sich niemand darber beklagen, dass sie nicht grer ist. Kaspar legte ihr die Hand auf den Kopf. Das war ein wahres Wort. Und wenn die Erde nicht grer wre als eine Erbse, so wr sie noch immer ein gleich groes Rtsel. Denn woher wre die kleine Erbse gekommen? Auch sie msste doch letztlich von Gott erschaffen sein. Ich glaube auch nicht, dass es weniger Anstrengung gekostet htte, eher im Gegenteil. Das hielt Elisabet nun doch fr eine kleine bertreibung. Denn wenn die Erde nicht grer wr als eine Erbse, dann wre auf ihr nicht mal Platz fr Adam und Eva gewesen. Der Weise schien ihren Protest zu frchten. Um ihn zu verhindern, ergriff er wieder das Wort: Auch wenn es nur einen einzigen Stern am Himmel gbe, wrde dieser Stern ebenso groe Verwunderung erwecken wie alle anderen Sterne zusammen. Schlielich klagt auch niemand darber, dass es nur einen Mond gibt. Ganz im Gegenteil: Wenn es hundert Monde gbe, wrden sie einander nur im Weg stehen. Milliarden Sterne am Himmel zu schaffen, war deshalb eine ziemliche bertreibung. Wenn es zu viel von etwas gibt, kann man sich leicht ganz blind sehen. So knnen wir unter dem Sternenhimmel gehen und im ganzen Gewimmel keinen einzigen Stern sehen. Das stimmte wirklich, dachte Elisabet. Sie hatte sich oft den Sternenhimmel angesehen, ohne einen einzigen Stern richtig wahrzunehmen. Kaspar fuhr fort:

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Nach Ansicht der Heiligen Drei Knige hat Gott die Menschen ein wenig verwhnt, weil er zu viel auf einmal erschaffen hat. Er hat so viele seltsame Dinge erschaffen, dass viele Menschen Gott nicht mehr sehen. Aber auf diese Weise hat er sich auch selber verstecken knnen. Das wre ihm nicht gelungen, wenn es nur vier Menschen, drei Bume und acht Kamele in der ganzen Schpfung gbe. Wenn es im Meer nur einen einzigen Fisch gbe, dann htten die Menschen sicher gesehen, wie vollkommen er wre. Und sie htten sich zudem gefragt, wer ihn gemacht htte. Er blieb ein Weilchen stehen und sah sich um. Elisabet glaubte, dass er wieder auf Applaus fr seine weisen Worte wartete. Sicherheitshalber klatschte sie in die Hnde. Und schon applaudierten auch die anderen. Aber, aber, sagte Kaspar. So groartig war das nun auch wieder nicht! Aber dann schien er seine Meinung doch rasch zu ndern: Obwohl es ja unendlich mehr war als nichts. Der Pilgerzug nherte sich gerade einer kleinen Stadt an einem schmalen Sund. Der Sund ist der Kleine Belt, und die kleine Stadt heit Middelfart, sagte Efiriel. Die Uhr zeigt 1504 nach Christus. Ehe Elisabet fragen konnte, wie sie den Sund berqueren sollten, lief Josua auf ein Boot zu, das diesmal an einem kleinen Steg vertut war. Im Boot sa ein junger Mann und warf die Angel aus. Als er den Engel Efiriel sah, fiel ihm die Angel ins Wasser, und er warf sich im Boot zu Boden. Hab keine Angst!, sagte Efiriel. Wir sind Pilger auf dem Weg ins Heilige Land, wo Jesus geboren wird. Kannst du uns ber den Kleinen Belt rudern? Amen, antwortete der Fhrmann. Amen, amen.

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Der Engel wusste, dass Amen ja hie. Also stiegen die vier Schafe und der restliche Pilgerzug in das Boot. Whrend der Fhrmann sie ber den Sund ruderte, starrte er immer nur den Engel Efiriel an. Sicher sah er zum ersten Mal einen richtigen Engel. Nicht mal den schwarzen Knig Kaspar wrdigte er eines einzigen Blickes. Elisabet dachte nach. Wenn der Engel nicht dabei gewesen wre, dann htte der Fhrmann wohl Kaspar angestarrt. Und wenn der auch nicht dabei gewesen wre, htte er sie vielleicht auch einmal angesehen. Dass es in der Welt derart zuging, fand sie ziemlich schbig. Am gegenberliegenden Ufer sprangen die Schafe wieder aus dem Boot, und die andern dankten dem Fhrmann und verabschiedeten sich. Er selber wiederholte immer wieder: Amen, amen Joachim hatte den Zettel gerade gelesen, als Mama ins Zimmer kam. Er knllte das dnne Papier rasch zusammen, doch Mama merkte, dass er irgendwas vor ihr verbarg: Was hast du denn da in der Hand? Nichts, sagte er. Nur Luft. Zeig doch mal! Aber Joachim ballte die Faust so fest um sein Papier, dass seine Fingerknchel ganz wei wurden. Das ist ein Weihnachtsgeschenk, sagte er. Das Wort Weihnachtsgeschenk wirkte wie ein Zauberwort. Jedenfalls lchelte Mama pltzlich. Fr mich? Joachim nickte, es stimmte ja auch.

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Dann will ich es gar nicht sehen, sagte Mama. Aber es muss ja ein winzig kleines Weihnachtsgeschenk sein. Es ist unendlich viel grer als nichts, sagte Joachim. Mama ging ins Badezimmer. Joachim fand es seltsam, dass alles, was mit Weihnachten zu tun hatte, etwas Besonderes war. Das gehrte zu den allergrten Geheimnissen der Welt. Aber in einem Punkt irrte sich Mama. Was er in der Hand hielt, war nun wirklich kein kleines Weihnachtsgeschenk.

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8. Dezember

ein Zipfel der himmlischen Herrlichkeit, der sich auf die Erde verirrt hat
Am 8. Dezember wurde Joachim ausnahmsweise von Mama gezweckt. Sonst war er es immer, der als Erster im Haus aufwachte, aber heute war Mama vor ihm dran. Sie zauste ihn an den Haaren und sagte: Aufstehen, Joachim. Halb acht, du musst doch heute zur ersten Stunde.
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Er setzte sich auf. Und sein erster Gedanke galt dem magischen Adventskalender ber dem Kopfkissen. Mama schien seine Gedanken zu lesen: Fr den Adventskalender hast du aber trotzdem gerade noch Zeit. Nein!, dachte Joachim. Er konnte doch den magischen Adventskalender nicht aufmachen, wenn Mama zusah. Da wrde sie ja merken, dass ein zusammengefalteter Zettel herausfiel, und das durfte sie doch auf gar keinen Fall. Sie sollten ja schlielich das grte Weihnachtsgeschenk der Welt werden fr Mama und Papa. Ich glaube, du bist noch gar nicht ganz wach, fuhr Mama fort. Soll ich den Adventskalender heute aufmachen? Nein!, sagte Joachim so laut und deutlich, dass Mama zusammenfuhr. Es war das allererste Wort, das er an diesem Morgen sagte. Alles andere hatte er nur gedacht. Ich warte lieber bis nach der Schule. Dann hab ich mehr Zeit. Er sprang aus dem Bett, um sicherzugehen, dass Mama nicht doch den Kalender aufmachte. Wie du willst, sagte sie. Und ging in die Kche, whrend Joachim sich anzog. Als er aus der Schule zurckkam, stand ein fremder Mann in der Nhe vom Gartentor. Da er den Mann nicht kannte, tat Joachim so, als ob er ihn nicht gesehen htte. Er ffnete das Tor und machte es hinter sich wieder zu. Aber nun kam auch der fremde Mann zum Tor. Heit du Joachim?, fragte er.

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Joachim blieb auf dem Gartenweg stehen, den Papa morgens vom Schnee befreit hatte, und drehte sich zu dem Mann um. Der Mann war ziemlich alt und sah irgendwie sehr lieb aus. Trotzdem gefiel es Joachim nicht, dass ein Unbekannter seinen Namen wusste. Aber was sollte er machen? Er musste ja wohl antworten. Ja, sagte er. So hei ich. Der Mann nickte. Er trat ans Tor heran und beugte sich herber. Auf dem Kopf trug er einen grnen Filzhut. Das hab ich mir gedacht. Er hatte eine etwas seltsame Stimme. Vielleicht war er gar kein Norweger. Du hast einen schnen Adventskalender. Joachim fuhr zusammen. Woher wusste der Mann etwas von dem Kalender? Einen magischen Adventskalender, antwortete er. Wieder nickte der alte Mann. Einen magischen Adventskalender, ja. Preis: 75 re Ich heie Johannes. Ich verkaufe Blumen auf dem Markt. Joachim verschlug es die Sprache. Im Adventskalender hatte er ber Menschen gelesen, die pltzlich einen Engel sahen. Jetzt war es, als ob er selbst Besuch von einem Engel bekommen htte. Joachim war so feierlich zu Mute, dass er gern etwas Wichtiges gesagt htte, aber er brachte nur heraus: Woher weit du, wo ich wohne? Der alte Johannes schmunzelte. Er sagte: Gute Frage. Ich gehe oft in den Buchladen, weit du, da gefllt es mir. Und ich wollte doch hren, was aus dem alten Kalender geworden ist. Joachim nickte, und der alte Mann fuhr fort:
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Gut, dass dein Vater seinen Fhrerschein vergessen hat. Sonst wre es viel schwieriger gewesen, dich zu finden. Aber frher oder spter wrst du ja sicher zu mir auf den Markt gekommen, glaube ich. Meinst du nicht? Wieder nickte Joachim. Die Idee war ihm tatschlich schon gekommen. Ein Weilchen schwiegen sie beide. Schlielich fragte Joachim: Weit du, dass im Adventskalender geheimnisvolle Zettel stecken? Der alte Mann lchelte geheimnisvoll. Wenn berhaupt jemand auf der Welt, dann wohl ich. Und jetzt natrlich auch du. Joachim blickte zu ihm hoch: Ist der selbst gemacht? Wieder schmunzelte Johannes. Ganz und gar, ja und sehr alt. Hast du heute schon das achte Trchen aufgemacht? Joachim schttelte den Kopf. Ich muss es machen, wenn meine Eltern nicht zusehen, ich will doch nicht, dass sie etwas von den Zetteln erfahren. Die will ich doch Heiligabend alle zusammen einpacken und dann unter den Weihnachtsbaum legen. Johannes schlug die Hnde zusammen: Gute Idee! Aber was ist mit gestern? Da haben sie doch ein Schaf aus dem alten Schloss auf Fnen mitgenommen, und der Engel Efiriel musste zu allen Wachen im Schloss Frchtet euch nicht! sagen. Joachim bekam es fast mit der Angst zu tun, weil Johannes alles wusste. Hast du den magischen Adventskalender gemacht?, fragte er.
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Ja und nein Joachim frchtete, Johannes knnte wieder gehen. Deshalb stellte er schnell noch mehr Fragen: Ist das im Kalender wirklich passiert oder hast du dir alles nur ausgedacht? Johannes machte ein ernstes Gesicht. Gut, dass du fragst aber es ist nicht immer leicht zu antworten. Joachim sagte: Ich wsste nur gern, ob die Elisabet im magischen Adventskalender dieselbe ist wie die auf dem Bild, das du beim Buchhndler ins Schaufenster gestellt hast. Johannes seufzte tief: Von dem Bild hat er dir also auch erzhlt? Na ja, ich habe wohl nicht mehr viel zu verbergen, dazu bin ich zu alt. Aber noch ist nicht Weihnachten, deshalb reden wir lieber ein andermal ber Elisabet. Er trat einen Schritt zurck. Sabet Tebas, murmelte er vor sich hin. Joachim begriff nicht, was er damit meinte, aber vielleicht hatte er es ja gar nicht hren sollen. Schlielich sagte Johannes: Jetzt muss ich gehen. Aber wir sehen uns wieder, denn die alte Geschichte verbindet uns Menschen. Er entfernte sich mit raschen Schritten und war bald verschwunden. Joachim rgerte sich, dass er nicht genug Zeit gehabt hatte, all seine Fragen loszuwerden. Er htte zumindest fragen sollen, ob sich das groe Kalenderbild vernderte, whrend er die kleinen Zettel las. Jetzt strzte er ins Haus und ffnete das Trchen mit der Acht.

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Heute enthielt es das Bild eines Schfers, der ein Lamm auf der Schulter trug. Joachim hob den dnnen Zettel auf, faltete ihn vorsichtig auseinander und las:

Jakob
An einem der letzten Tage des Jahres 1499 nach Christi Geburt stiegen vier Schafe, ein Schfer, ein heiliger Knig, ein Engel und ein kleines Mdchen aus Norwegen aus einem Boot, mit dem sie ber den Kleinen Belt nach Jtland gekommen waren. Das Boot hatte ein Fhrmann gerudert, der nur ein einziges Wort ber die Lippen brachte: Amen. Zum Ausgleich hatte er dieses einzige Wort sehr oft gesagt. Zum Glck!, rief Kaspar, als sie an Land gingen. Ja, jetzt dauert es lange bis zum nchsten Mal, antwortete Josua. Der Engel Efiriel nickte: Wahrlich, ich sage euch, dass es nur noch einmal geschehen wird, bis wir nach Bethlehem kommen. Weil sich die drei so einig waren, wurde Elisabet um so deutlicher, wie wenig sie begriff, wovon die Rede war. Ist es nicht noch schrecklich weit bis Bethlehem?, fragte sie. Doch, erklrte der Engel. Sehr weit, und noch dazu viele hundert Jahre. Aber wir mssen nur noch einmal ein Meer berqueren, nmlich das Schwarze. Nach dieser Erklrung setzte sich der Pilgerzug wieder in Bewegung: Hinter vier bermtigen Schafen liefen der Schfer Josua und der Knig Kaspar, der Engel Efiriel und Elisabet Hansen aus Norwegen. Einige Zeit spter kamen sie zu einer

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Stadt, die weit hinten in einer Bucht lag. Am einen Ende der Stadt gab es eine groe Festung. Die Stadt heit Kolding und liegt in Sdjtland, sagte der Engel. Kolding ist schon seit vielen hundert Jahren eine wichtige Handelsstadt. Die Festung heit Koldinghus und wurde oft von dnischen Knigen bewohnt. Es ist 1488 nach Christi Geburt. Aber der Schfer Josua stie mit dem Hirtenstab auf den Boden: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Sie erreichten einen kleinen Hhenzug mit schner Aussicht ber die Landschaft. berall wuchsen frische Blumen. Bestimmt war es noch Frhsommer. Elisabet zeigte im Laufen auf den Boden: Seht nur die schnen Wiesenblumen!, rief sie. Der Engel nickte geheimnisvoll. Das ist ein Zipfel der himmlischen Herrlichkeit, der sich auf die Erde verirrt hat, erklrte er. Im Himmel gibt es nmlich so viel Herrlichkeit, dass sie sich leicht ausbreitet. Elisabet dachte ber die Worte des Engels nach und bewahrte sie in ihrem Herzen. Pltzlich blieb der Schfer stehen und zeigte auf die kleine Schafherde: Da fehlt ein Lamm! Mehr brauchte er nicht zu sagen, denn alle sahen, dass das kleine Glockenlamm, das einst aus einem Kaufhaus in Norwegen weggelaufen war, wie vom Erdboden verschluckt war. Wo steckt es denn blo?, rief Elisabet, obwohl der Schfer doch gerade gesagt hatte, dass es verschwunden war. Josua schttelte den Kopf.

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In der Regel sind sie so s und haben ein so weies Fell, dass sie der reine Augenschmaus sind. Aber sie sind auch so wild, dass sie fast nicht zu lenken sind. Es hilft nicht immer, ihnen eine Glocke umzubinden. Wenn ich nach dem einen Lamm sehe, ist pltzlich das andere verschwunden. Und wenn ich dann das andere Lamm gefunden habe, hat inzwischen das erste Lamm die Gelegenheit genutzt, von der Herde wegzulaufen. Das Schferhandwerk ist ein schwieriges Metier. Vor allem, wenn man eine Schafherde bis nach Bethlehem bringen soll. Wie es geschrieben steht, muss ich jetzt die anderen Schafe verlassen, um das verschwundene Lamm zu suchen. Elisabet sprte, wie ihr Trnen in die Augen traten. Aber der Schfer Josua hatte seinen Satz noch nicht ganz beendet, als ein Mann auf einem Hgelkamm auftauchte. Er trug genau die gleichen Kleider wie Josua. Und auf seinen Schultern lag das Glockenlamm. Der gehrt zu uns, sagte Efiriel. Der Mann legte Elisabet das Lamm zu Fen, reichte Josua die Hand und sagte: Ich bin der Schfer Jakob und der zweite Hirte auf dem Felde. Jetzt werde ich meinen Teil der Verantwortung fr die Herde bernehmen, die in Bethlehem den neuen Knig begren soll, der in Davids Stadt geboren wird. Elisabet klatschte in die Hnde. Josua stie mit seinem Stab auf den Boden und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Hinter der kleinen Herde liefen die zwei Schfer her, gefolgt von Knig Kaspar, dem Engel Efiriel und Elisabet. Als sie an der alten Handelsstadt Flensburg vorbeiliefen, sagte der Engel Efiriel: Es ist 1402 nach Christi Geburt. Bald werden wir die deutsche Grenze berqueren und ins Mittelalter eintauchen.
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Joachim blieb stehen und dachte nach. Der Engel Efiriel hatte die Blumen auf dem Felde als einen Zipfel der himmlischen Herrlichkeit bezeichnet, der sich auf die Erde verirrt hatte. Denn im Himmel gbe es so viel Herrlichkeit, dass sie sich leicht ausbreite. Sicher konnte nur ein Blumenverkufer so etwas schreiben. Er erzhlte seinen Eltern nichts von Johannes Besuch. Sonst htte er womglich auch noch das Geheimnis der dnnen Zettel verraten mssen. Joachim hatte jetzt so viele Geheimnisse im Kopf, dass er ihm jederzeit platzen konnte.

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9. Dezember

sie hatten nmlich ein feierliches Versprechen gebrochen

Jetzt also war Joachim dem alten Blumenverkufer persnlich begegnet. Ganz offensichtlich wusste er mehr ber den Adventskalender, als er erzhlen wollte. Und ber Elisabet wrde er ein andermal erzhlen, hatte er gesagt. Denn noch sei nicht Weihnachten. Aber was hatte er dann noch gemurmelt?
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Joachim dachte den Rest des Nachmittags an nichts anderes. Sabet Tebas. Wer oder was waren Sabet und Tebas? Hatten die seltsamen Worte auch etwas mit dem magischen Adventskalender zu tun? Vor dem Schlafengehen schrieb er die beiden Wrter in ein kleines Notizbuch, um sie nicht ber Nacht zu vergessen. Dabei machte er eine seltsame Entdeckung: SABET wurde, wenn man es rckwrts las, TEBAS. Und umgekehrt wurde aus TEBAS auch SABET. Sehr geheimnisvoll, dachte Joachim. Und er spielte ein bisschen mit den beiden Wrtern, bis er sie schlielich so in sein Buch schrieb:

Vielleicht wrden ihm die beiden Wrter irgendwann helfen, den alten Adventskalender besser zu verstehen. Pltzlich fiel ihm etwas ein. Hatte der Buchhndler nicht gesagt, der alte Blumenverkufer sei ein wenig verschroben? Joachim hatte ihn kein bisschen verschroben gefunden. Es war natrlich nicht blich, andere Leute mit Wasser zu bespritzen, wie er das anscheinend ab und zu beim Buchhndler gemacht hatte. Aber auf solche Ideen htte Joachim auch kommen knnen. Als er am 9. Dezember aufwachte, fiel ihm gleich als Erstes ein, was er am Tag zuvor nicht gemacht hatte. Er hatte seinen
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Eltern nichts von der Begegnung mit Johannes erzhlt. Denn dann htte er auch das Geheimnis der Zettel verraten mssen. Rasch ffnete er den Adventskalender, ehe Mama und Papa wach wurden. Das Bild zeigte einen Flte spielenden Mann. Viele Kinder, groe und kleine, folgten dem Mann. Joachim musste das Bild erst lange ansehen, bevor er den Zettel aufhob, der aus dem Kalender gefallen war. Dann machte er es sich im Bett bequem und las, was darauf stand:

5. Schaf
Es war das Jahr 1378 nach Christus. Drei heilige Schafe und ein Glockenlamm drngten in die Hansestadt Hamburg. Der kleinen Herde folgten zwei Schfer in hellblauen Kitteln. Einer trug einen Hirtenstab, wie man sie oft in sdlichen Lndern sieht. Hinter den Schfern versuchte ein kleines Mdchen, mit ihm Schritt zu halten. Und hinter dem Mdchen folgte noch ein Engel. Es war Sonntag frh. Auf den Straen war wieder kaum jemand unterwegs, auer denen, die gerade zur Frhmesse in der alten Jakobi-Kirche unterwegs waren. Als sie den Pilgerzug erblickten, fingen sie wild an zu gestikulieren. Einige hielten sich sogar die Augen zu, und einer rief: Gelobt sei Gott! Etwas ganz hnliches passierte dann auch einige Jahre frher in Hannover. Und zwar im Jahr 1351, gleich nach der frchterlichen Pest, die nicht nur in Deutschland, sondern in ganz Europa viele Menschenleben forderte. Es war ein Montag, und die Buden auf dem groen Marktplatz ffneten gerade. Bauern in abgenutzten Friesjoppen und Marktfrauen in groben Rcken legten ihre Waren aus. Sie alle hatten whrend der Pest einen geliebten Menschen verloren.
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Pltzlich lief eine kleine Schafherde auf den Markplatz. Ein Schaf warf einen Tisch mit Gemse um. Dann folgte den Schafen ein seltsamer Zug: zwei Schfer, ein Mann in fremdartigen Kleidern er hatte schwarze Haut. Hinter dem Schwarzen folgte eine wei gekleidete Gestalt mit zwei Flgeln. Ganz zum Schluss tauchte noch ein kleines Mdchen auf. Es stolperte ber die Deichsel eines Karrens mit Kohl, fiel hin und blieb liegen, whrend der Rest des heiligen Pilgerzugs schon wieder den Marktplatz verlie. Elisabet weinte, als sie den Engel Efiriel und die anderen verschwinden sah. Zum zweiten Mal auf der langen Reise war sie gestrzt. Beim ersten Mal hatte sie das Lamm verloren, das aus dem groen Kaufhaus weggelaufen war. Jetzt hatte sie den ganzen Pilgerzug verloren und war auf einmal von lauter fremden Menschen umgeben. Sie befand sich nicht nur in einem fremden Land, sondern auch in einem fremden Jahrhundert. Die Menschen auf dem Marktplatz waren ganz auer sich ber das, was sie eben gesehen hatten. Vorsichtig umringten sie Elisabet, und ein Mann stie sie so mit dem Fu an, als ob er Angst htte, sie zu berhren. Er rmpfte die Nase und grunzte hsslich. Aber dann half eine alte Frau doch Elisabet wieder auf die Fe und versuchte sogar, sie zu trsten. Sie sprach aber eine Sprache, die Elisabet nicht verstand. Ich will nach Bethlehem, sagte Elisabet. Die Marktfrau fragte: Hameln? Hameln? Nein, schluchzte Elisabet. Bethlehem, nach Bethlehem. Im nchsten Moment flog pltzlich ein Engel des Herrn ber dem Marktplatz einen Bogen. Elisabet streckte die Hnde nach ihm aus und rief: Efiriel! Efiriel!
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Die Menschen auf dem Marktplatz warfen sich zu Boden, als der Engel Elisabet emporhob, mit ihr ber den Turm der neuen Kirche schwebte und dann verschwand. Efiriel setzte sie auf einer Landstrae vor der Stadt ab. Dort warteten schon die Schafe, die Schfer und Knig Kaspar. Glcklich ber die Ankunft Elisabets klatschten die drei Mnner in die Hnde. Hab ichs nicht gesagt, schmunzelte Josua. Wenn sich ein Lamm verirrt, muss der Schfer die Herde verlassen und das verirrte Lamm suchen gehen. Und gleich stie er mit dem Hirtenstab auf den Boden und rief zum Aufbruch: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Nach einer Weile erreichten sie eine Stadt an einem Flussufer. Das ist Hameln, erzhlte Efiriel. Der Fluss heit Weser, und die Uhr zeigt 1304 nach Jesu Geburt. Vor einigen Jahren ist hier in der Stadt ein schreckliches Unglck passiert na ja in gewisser Hinsicht waren die Leute selbst schuld, sie hatten nmlich ein feierliches Versprechen gebrochen. Elisabet schaute zu Efiriel hoch. Was war denn da? In der Stadt tummelten sich seit langer Zeit die Ratten. Dann kam ein Rattenfnger. Er spielte auf einer Zauberflte, und alle Ratten liefen hinter ihm her. Auf diese Weise konnte der Rattenfnger die Tiere zum Fluss fhren, wo sie schlielich alle ertranken. War das denn nicht gut? Doch, aber die Stadt hatte dem Mann eine hohe Belohnung versprochen, wenn er sie von der Rattenplage befreite. Als er die Ratten jedoch ertrnkt hatte, weigerten sich die Leute zu zahlen. Und was hat der Rattenfnger gemacht?
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Er fing wieder an, auf seiner Zauberflte zu spielen, und pltzlich wurden alle Kinder der Stadt wie verhext und liefen ihm hinterher. Sie verschwanden mit ihm in einem hohen Berg. Seitdem hat sie niemand mehr gesehen. Elisabet begriff, dass die Frau auf dem Markt in Hannover sie fr eins der Kinder gehalten hatte, die vom Rattenfnger zu Hameln in den groen Berg gelockt worden waren. Sie htte gern noch Fragen zu dem Rattenfnger gestellt. Aber die anderen wollten endlich weiter durch Europa und weiter zurck in der Geschichte. Nach einer Weile kam pltzlich ein Schaf die Landstrae entlang auf sie zugelaufen und gesellte sich zu den anderen Schafen. Jetzt bestand die Herde schon aus fnf Tieren. Joachim holte den Schlssel zu seiner Schatulle und legte das dnne Papier zu den anderen Zetteln. Als Mama kurz danach hereinkam, sah er sich gerade noch einmal das Bild im Adventskalender an. Mama beugte sich ber ihn. Sieh da! Ein Fltenspieler! Das ist ein Rattenfnger, sagte er. Sie wollten ihm nicht seine Belohnung geben, als er fr sie alle Ratten aus Hameln fortgelockt hatte. Deshalb hat er dann smtliche Kinder mitgenommen. Die Leute in der Stadt hatten nmlich ein feierliches Versprechen gebrochen. Jetzt kam auch Papa dazu. Was erzhlst du da?, fragte er. Pltzlich ging Joachim auf, dass er sich total vergessen und einfach ber das, was auf dem Papier zu lesen war, losgeplappert hatte. Ich denke mir das blo aus, sagte er. Das erfinde ich einfach nur.
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Papa klang jetzt ein bisschen energischer als sonst. Das stimmt nicht, Joachim. Du hast vom Rattenfnger zu Hameln erzhlt, und das ist eine alte deutsche Sage. Wer hat dir davon erzhlt? Was sollte er antworten? Er musste jetzt ganz schnell eine gute Idee haben. Ingvild, sagte er. Das war seine Lehrerin. Oder irgendjemand aus unserer Klasse. Ich wei es schon gar nicht mehr. Er log. Aber durfte man nicht lgen, wenn es um Weihnachtsgeschenke ging? Waren sie nicht das Einzige auf der Welt, wofr man lgen durfte, so viel man wollte? Immerhin lieen ihn Papa und Mama nach dieser Lge in Ruhe, und er kam ohne weitere Fragen in die Schule. Nach der Schule ging Mama mit Joachim in die Stadt, um eine neue Winterjacke zu kaufen. Und auf dem Heimweg fragte Joachim, ob sie nicht noch auf den Markt gehen knnten. Es waren nicht so viele Menschen auf dem Markt wie im Sommer. Einige verkauften Adventskrnze und Kerzen, andere Weihnachtsbasteleien und Baumschmuck. Dass die das aushalten, hier im Winter herumzustehen, sagte Mama frstelnd. Dahinten verkauft sogar jemand Blumen. Etwas in Joachim lachte. Das liegt daran, dass sich ein Stck der himmlischen Herrlichkeit auf die Erde verirrt hat, sagte er. Mama zerrte an seiner Hand. Was sagst du denn da schon wieder Seltsames? Er verkauft mitten im Winter Blumen, weil sich die himmlische Herrlichkeit auf die Erde verirrt hat, sagte Joachim. Im Himmel gibt es nmlich so viel Herrlichkeit, dass sie sich sehr leicht verbreitet.
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Mama schttelte den Kopf und seufzte resigniert. Es gefiel ihr nicht, dass Joachim so viele seltsame Wrter benutzte. Johannes stand hinter einem Tisch mit vielen Blumen. Er zwinkerte Joachim mit einem Auge zu und winkte ganz leicht mit einer Hand. Als sie an ihm vorbei waren, drehte sich Joachim noch mal um. Jetzt tat Johannes so, als ob er auf einer unsichtbaren Flte spielte.

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10. Dezember

einige Sekunden spter hob das, was Elisabet fr einen Vogel gehalten hatte, ab und flog in Schlangenlinien auf den Pilgerzug zu
Joachim wachte auf und ffnete als Erstes das zehnte Trchen des magischen Adventskalenders. Heute war ein Bild von einem Engel auf einer Kirchturmspitze dahinter. Und wieder fiel ein
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dnnes, viele Male zusammengefaltetes Papier aus dem Kalender. Joachim faltete es vorsichtig auseinander und las:

Umuriel
Es geschah gegen Ende des 13. Jahrhunderts in Paderborn. In die kleine Stadt, die auf halbem Weg zwischen Hannover und Kln liegt, strzte eine Schafherde, gefolgt von zwei Schfern, einem schwarzen Knig, einem kleinen Mdchen in roter Jacke und blauer Hose und einem Engel mit ausgebreiteten Flgeln. Es war frh am Morgen, nur ein Nachtwchter ging durch die Straen. Er rief mit strenger Stimme hinter den beiden Schfern her, die die Herde durch die Stadt trieben. Im nchsten Moment fiel sein Blick auf den Engel, der ber dem Pflaster schwebte. Im selben Moment hob er die Arme zum Morgenhimmel und rief: Halleluja! Dann wich er hinter eine Ecke zurck und berlie die Strae dem heiligen Zug. Sie blieben vor einer Kirche inmitten der Stadt stehen. Das ist die Bartholomuskirche, sagte Efiriel. Sie wurde im 11. Jahrhundert erbaut und ist nach einem der zwlf Jnger Jesu benannt. Es heit, Bartholomus sei bis nach Indien gereist, um dort von Jesus zu erzhlen. Elisabet war in diesem Moment etwas Seltsames aufgefallen. Sie zeigte auf den Kirchturm. Da oben sitzt ein weier Vogel, sagte sie. Ein Lcheln glitt ber das Gesicht des Engels. Htten wir nur so viel Glck, seufzte er. Einige Sekunden spter hob das, was Elisabet fr einen Vogel gehalten hatte, ab und flog in Schlangenlinien auf den Pilgerzug
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zu. Noch vor seiner Landung begriff Elisabet, dass der Vogel gar kein Vogel war. Was auf der Kirchturmspitze gesessen hatte, war ein Engel. Aber kein erwachsener Engel, er war nmlich nicht grer als sie selbst. Der kleine Engel landete genau vor Elisabets Fen. Herrlich!, rief er. Ich heie Umuriel und komme mit nach Bethlehem. Er wirbelte ein wenig herum, blickte zu Kaspar und den beiden Schfern hoch und war berhaupt ziemlich wuselig. Am Ende sah er Efiriel an und sagte: Ich warte hier wirklich schon eine Viertelewigkeit. Kaspar dachte nach. Dann rusperte er sich energisch, es war deutlich, dass er etwas auf dem Herzen hatte. Eine Viertelewigkeit, begann er. Das sind ungefhr 66289 Jahre oder annhernd 156 498 Jahre oder genauer gesagt 439 811 977 Jahre und vier Sekunden oder vielleicht noch ein bisschen mehr. Denn es ist nicht so leicht, genau zu sagen, wie lange eine Viertelewigkeit dauert. Erst muss man herausfinden, wie lange eine ganze Ewigkeit dauert, dann muss man die ganze Ewigkeit durch 4 teilen, aber die ganze Ewigkeit ist sehr schwer zu berechnen. Egal, von welcher Zahl man ausgeht, ist die Ewigkeit nmlich immer noch ein bisschen lnger. Man kann deshalb sagen, dass eine Viertelewigkeit genauso lang ist wie eine ganze Ewigkeit. Selbst ein Tausendstel Ewigkeit ist im Grunde genauso lang wie der Rest der Ewigkeit. Das ist sehr schwer zu verstehen, denn nur der Himmel kann mit ganzen oder halben Ewigkeiten rechnen. Der Engel Umuriel schielte beleidigt zu dem Weisen hoch, der ihm so ber den Mund gefahren war. Jedenfalls habe ich viele Stunden auf dem Kirchturm gesessen, sagte er. Wieder rusperte sich Kaspar.
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Gut mglich, dass du damit Recht hast, aber es ist trotzdem nicht dasselbe wie eine Viertelewigkeit. Damit zwischen dem Weisen und dem Engelskind weder ein ganzer noch ein Viertelstreit entbrannte, stie der Schfer Josua energisch mit dem Hirtenstab aufs Pflaster und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Und schon liefen sie durch die Stadt und danach ber Straen und Ziegenpfade, Umuriel als Erster, vor den fnf Schafen. Auf diese Weise hatte der Pilgerzug jetzt vorn und hinten einen Schutzengel. Unterwegs sahen sie viele Stdte und Drfer, hielten aber erst wieder an, als sie auf dem anderen Rheinufer die alte rmische Garnisonsstadt Kln erblickten. Efiriel hatte ihnen erklrt, dass er ihre Wanderung durch Europa so geplant hatte, dass so wenige Menschen wie mglich sie entdecken konnten. Die Engelsuhr zeigt 1272 nach Christus, sagte er und zeigte auf eine groe Kathedrale, die am Rheinufer erbaut wurde. Wir sehen, dass sie jetzt mit dem Bau des groen Klner Doms begonnen haben, aber erst in vielen hundert Jahren werden sie die Kathedrale vollenden. Wieder schlug Josua mit dem Hirtenstab und forderte sie auf: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Aber die Pilgerschar hatte sich gerade erst in Bewegung gesetzt, als vorn eine dnne Stimme erklang. Es war Umuriel: Spitzenmige Gegend hier, Leute! Wir ziehen jetzt durch das mrchenhafte Rheintal. Hier gibt es Burgen und Schlsser, steile Weinberge und gotische Kathedralen, Lwenzahn und Rhabarber. Sie folgten dem Ufer des grten Flusses, den Elisabet je gesehen hatte. Im Vergleich zum Rhein war die Glomma in Norwegen nur ein kleiner Bach.

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Das Tal wurde immer enger, die Berge immer hher. Sie kamen an kleinen Stdten und Drfern vorbei. Auf dem Fluss segelte ab und zu ein Boot. Whrend sie durch die schne Natur liefen, fragte Elisabet den Engel Efiriel, ob ihm eigentlich Umuriel schon frher mal begegnet sei. Der Engel fand die Frage so komisch, dass er losprusten musste. Alle Engel im Himmel kennen sich. Schon seit aller Ewigkeit, sagte er. Gibt es denn viele von euch? Ja, natrlich, eine ganze Heerschar. Und wie knnt ihr euch da alle kennen? Wir hatten doch schon die ganze Ewigkeit, uns miteinander bekannt zu machen. Das ist, wie gesagt, sehr lang. Elisabet musste lange berlegen, bis sie begriff, was Efiriel meinte. Und der Engel erklrte noch einmal ein bisschen bildhafter: Zu einem Fest, das nur drei Stunden dauert, solltest du lieber nicht mehr als fnf oder sechs Gste einladen, damit alle miteinander reden knnen. Aber wenn das Fest drei volle Tage dauert, knnen gut und gern fnfzig oder mehr Gste kommen. Elisabet nickte, ber das Thema hatte sie vor jedem Geburtstagsfest mit ihrer Mutter diskutiert. Ja?, fragte sie. Der Engel breitete die Arme aus. Das himmlische Fest dauert schon seit aller Ewigkeit. Elisabet hatte das Gefhl, jetzt ein wenig vom Leben im Himmel zu begreifen. Sie wollte natrlich gern noch mehr wissen und fragte: Haben alle Engel im Himmel unterschiedliche Namen?
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Aber sicher. Sonst knnten wir uns doch gar nicht gegenseitig rufen. Dann wren wir auch keine Personen! Und Efiriel zhlte der Reihe nach alle Engelsnamen auf: Die Engel im Himmel heien Ariel, Beriel, Curruciel, Daniel, Efiriel, Fabiel, Gabriel, Hammurabiel, Immanuel, Joakiel, Kakduriel, Luxuriel, Michael, Narriel Das reicht, meinte Elisabet. Wie lange wrdest du brauchen, um alle Engelsnamen aufzusagen? Das wrde in der Tat bis in alle Ewigkeit dauern. Elisabet schttelte verzweifelt den Kopf: Dann ist es ja wirklich eine Leistung, alle Namen auswendig zu wissen. Wenn man die ganze Ewigkeit zur Verfgung hat, ist es gar nicht so schlimm. Elisabet war es jetzt ziemlich schwindlig. Aber sie lie nicht locker: Ich finde es toll, sich so viele Namen auszudenken, die alle auf -el enden. Der Engel Efiriel nickte. Gottes Phantasie ist genauso unendlich wie die Zahl der Sterne am Himmel. Keine zwei Engel sind jemals ganz gleich, wie ja auch keine zwei Menschen. Es ist vielleicht mglich, tausend absolut gleiche Maschinen herzustellen. Aber die sind ja auch so leicht zu bauen, dass selbst ein Mensch das schaffen kann. Am Ende sagte der Engel Efiriel einige Worte, die Elisabet fest in ihrem Herzen bewahrte. Jeder Mensch auf Erden ist eine ganze Schpfung fr sich. Joachim lchelte vor sich hin. Es war so witzig gewesen, ber die vielen Engel zu lesen. Pltzlich hrte er Mama im Flur. Er
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schaffte es nicht mehr, den Zettel in der geheimen Schatulle zu verstecken. Rasch schob er ihn, so gut es ging, unter sein Kopfkissen. Mama kam ins Zimmer und beugte sich ber das Bett, um den Kalender anzusehen. Ein Engel, sagte sie. Auf einem Kirchturm. Jetzt passierte etwas so Dummes, dass Joachim noch den ganzen Tag daran denken musste. Er verga schon wieder, dass er nicht darber reden durfte, was er auf dem Zettel gelesen hatte, und sagte: Das ist doch das Engelskind Umuriel. Mama sah ihn an: Umuriel? Joachim nickte. Er fand Umuriel einen guten Namen fr einen Spavogel von einem Engel, so gut, dass er ihn in Gedanken immerzu wiederholt hatte, ehe er sich dann bei Mama nicht bremsen konnte. Er sitzt oben auf der Bartholomuskirche. Da hat er schon eine Viertelewigkeit gewartet, aber jetzt wird er gleich abheben und in Schlangenlinien zu Elisabet und den anderen hinunterfliegen. Mama sagte erst gar nichts. Dann rief sie Papa. Als er ins Zimmer kam, bat sie Joachim, noch einmal den Namen der Kirche zu wiederholen. Ach herrje! Erst jetzt ging Joachim auf, da er zu viel gesagt hatte. Bartholomuskirche, sagte er. Bartholomus ist bis nach Indien gewandert, um dort von Jesus zu erzhlen. Aber die Kirche liegt in Deutschland, in Paderburg oder so. Mama und Papa tauschten einen langen Blick. Ich sehe mal im Lexikon nach, sagte Papa. Dann werden wirs ja wissen.
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Als er zurckkam, machte er ein Gesicht, als ob er ein Gespenst gesehen htte. Oder zumindest im Flur ein oder zwei Engeln begegnet wr. Stimmt alles. Die Stadt heit Paderborn. Und es gibt dort wirklich eine alte Bartholomuskirche. Sie starrten Joachim genauso an wie damals, als er am 23. Dezember smtliche Weihnachtspltzchen vertilgt hatte. Das war letztes oder vorletztes Jahr gewesen. Papa nahm den magischen Adventskalender von der Wand und untersuchte ihn von beiden Seiten. Dann hngte er ihn wieder auf. Die Lunte brennt!, dachte Joachim. Und woher hast du das ber Bartholomus, mein Junge?, fragte Papa. Oder von mir aus auch das ber die Bartholomuskirche? Aus der Schule, antwortete Joachim. Wirklich? Entweder durfte man ber Weihnachtsgeschenke lgen oder nicht. Wirklich, flsterte Joachim. Inzwischen waren sie alle so spt dran, dass pltzlich von Bartholomus, Umuriel oder Paderborn keine Rede mehr war. Mama und Papa vergaen sogar in der Hektik, Joachim ein Pausenbrot zu schmieren. Sein grter Sieg war an diesem Morgen gewesen, dass er den Zettel noch in die Geheimschatulle zu schmuggeln schaffte, bevor er zur Schule musste. Den Schlssel versteckte er im Bcherregal.

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Als er aber aus der Schule kam, war Mama schon zu Hause. Sie hatte seine Geheimschatulle geffnet! SIE HATTE SEINE GEHEIMSCHATULLE GEFFNET! Mama hatte etwas getan, was sie versprochen hatte, niemals zu tun! Sie hatte ein feierliches Versprechen gebrochen. Sie hatte etwas getan, was genauso schlimm war, wie die Briefe anderer zu lesen. Auf dem Esstisch lagen die zehn Bltter, die Joachim im magischen Adventskalender gefunden hatte. Er war wtend. Er war so zornig auf Mama, dass er sie am liebsten geschlagen htte. Ihr habt doch versprochen, dass die Geheimschatulle nur mir gehrt und dass ihr sie niemals im Leben ffnet!, rief er. Ihr habt gelogen. Und stehlen tut ihr auch. Wenig spter kam Papa nach Hause. Er hatte mit Mama telefoniert. Und sie hatten beschlossen, dass Mama den geheimen Schlssel suchen und die Geheimschatulle ffnen sollte. Denn sie wollten unbedingt wissen, warum Joachim so viele seltsame Namen kannte und so viele Erwachsenen-Wrter benutzte. Joachim war wtend. Er schimpfte, Leute wie sie drften berhaupt keine Kinder haben. Wer seine Kinder belgt, fngt auch pltzlich an zu schlagen, schrie er und das war schlielich verboten. Sie htten wenigstens warten knnen, bis er aus der Schule zurck war. Und dann htten sie ihn ja fragen knnen, ob sie die Schatulle ffnen drften. Zuletzt sagte er noch tief enttuscht, dass er die geheimnisvollen Zettel nur versteckt hatte, weil er sie einpacken und ihnen zu Weihnachten schenken wollte. Er sagte, er wrde den ganzen magischen Adventskalender wegwerfen. Und dann fing er an zu weinen. Er strzte in sein Zimmer und knallte die Tr. Nie mehr in seinem Leben wrde er ihnen verzeihen! Und nie mehr auf sie hren. Ihnen nie mehr glauben. Niemals!

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Joachim setzte sich aufs Bett und versuchte, den magischen Adventskalender anzusehen, aber seine Augen waren so feucht, dass die Farben des Kalenders ineinander verschwammen und er noch nicht einmal mehr die Engel von den Hirten auf dem Felde unterscheiden konnte. Jetzt war alles kaputt, der Adventskalender war pltzlich ganz normal wie alle andern, zumindest kein bisschen magisch mehr. Nach einer langen Weile schien auf einmal etwas in seinen Ohren zu singen. Der Gesang, den er hrte, klang ungefhr so: SABET-TEBAS-SABET-TEBAS-SABET-TEAS Es war ein so geheimnisvolles Lied, dass er merkte, es machte vielleicht gar nichts aus, dass seine Eltern von den Zetteln im Adventskalender wussten. Vielleicht steckte der magische Adventskalender so voll von Geheimnissen, dass es fr die ganze Familie langte. Er hatte noch nichts von seiner Begegnung mit Johannes erzhlt. Davon wusste noch immer nur er. Es klopfte. Joachim gab keine Antwort. Papa ffnete vorsichtig die Tr. Es war wirklich gemein von uns, sagte er. Jetzt kam auch Mama dazu. Kannst du uns nicht verzeihen?, fragte sie. Joachim starrte zu Boden. Kommt drauf an Niemand sagte etwas. Habt ihr gelesen, was auf den geheimen Zetteln steht?, fragte Joachim. Mama sah Papa an und dann Joachim.

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Das schon, antwortete sie. Aber ich wei ja nicht, in welcher Reihenfolge sie aus dem Kalender gekommen sind. Kannst du uns nicht helfen und sie Papa alle vorlesen? Joachim berlegte es sich lange. Na gut. Er war auch ein bisschen erleichtert, dass es so gekommen war. Von nun an wrde er nichts mehr verbergen mssen. Und wenn er etwas auf den Zetteln nicht begriff, konnte er Mama und Papa fragen. Von nun an sollte der magische Adventskalender fr die ganze Familie da sein.

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11. Dezember

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 viele Menschen bekommen doch einen Mordsschrecken, wenn sie einen Engel des Herrn sehen
An diesem Nachmittag saen sie alle drei zusammen vor den dnnen Zetteln, die einer nach dem andern aus dem magischen Adventskalender gefallen waren. Joachim hatte sie erst in die richtige Reihenfolge legen mssen, damit auch Mama und Papa die Geschichte von Elisabet lesen konnten. Beim Vorlesen sagte Papa: Das habe ich ja noch nie gesehen das muss man genauer untersuchen ich wsste doch zu gern, wie viele solche Kalender hergestellt worden sind Und Mama antwortete immer wieder: Nein, so was habe ich auch noch nie gesehen dass ihr aber auch ausgerechnet diesen Adventskalender erwischt habt! Als Joachim abends ins Bett ging, sa er noch lange auf seiner Decke und starrte den magischen Adventskalender an. Und da passierte es wieder. DA PASSIERTE ES WIEDER! Auf dem groen Kalenderbild waren mehrere Engel gezeichnet, die vom Himmel herniederschwebten. Das wusste Joachim schon. Aber erst heute entdeckte er, dass einer der Engel auf dem Bild ein Engelskind war. Er war sich jetzt ganz sicher: Das Engelskind Umuriel war nicht die ganze Zeit auf dem Bild gewesen. Es war erst dazugekommen, als Joachim gelesen hatte, wie es in Schlangenlinien vom hohen Kirchturm hinunterflog. Mama!, kreischte er. Papa! Sie kamen beide in sein Zimmer gestrzt. Offenbar hatten sie Angst, es knnte ihm etwas ganz Schreckliches passiert sein. Ein bisschen entsetzt war Joachim ja auch selbst. Ich kann den Engel Umuriel sehen!, sagte er nur.
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Mama und Papa wandten sich um, als htte er Besuch von einem Engel. Aber Joachim sagte, sie sollten sich mal das Bild genau ansehen. Seht ihr irgendetwas, was ihr bisher noch nicht gesehen habt?, fragte er. Sie beugten sich ber das Bild. Papa sagte, vielleicht sei ihm ja nicht alles aufgefallen, als sie den Kalender im Buchladen entdeckt hatten. Damals sei er ja nur heilfroh gewesen, berhaupt einen Adventskalender zu kriegen. So froh, dass er sogar seinen Fhrerschein liegen gelassen hatte. Deshalb konnte er zum Beispiel auch nicht sagen, ob einer der Schfer von Anfang an einen Hirtenstab in der Hand gehalten hatte. Ich glaube jedenfalls auch nicht, dass ich den kleinen Engel schon vorher gesehen habe, meinte Mama. Natrlich nicht!, sagte Joachim. Der war bisher nmlich auch gar nicht da. Denn dies ist ein magischer Adventskalender. Na ja, wir wollen nicht bertreiben, wandte Papa ein. Immer wollte er der Vernnftigste sein. Als Letztes dachte Joachim vor dem Einschlafen noch, dass einer der Engel im Himmel Joakiel hie fast so wie er. Am nchsten Morgen ffnete Joachim das 11. Trchen. Er musste das Papier herauszerren, darunter versteckte sich dann ein Bild von einem Pferd und einem Reiter. Joachim machte es sich noch einmal unter seiner Bettdecke bequem und las, was auf dem Zettel stand. Heute brauchte er keine Angst mehr zu haben, Mama oder Papa knnten ihn auf frischer Tat ertappen. Jetzt waren die geheimen Zettel im Kalender ja nicht mehr so richtig geheim.

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Balthasar
Fnf Schafe, zwei Schfer, zwei Engel, ein heiliger Knig und ein kleines Mdchen aus Norwegen eilten im Jahr 1199 nach Jesu Geburt durch das Rheintal. Sie konnten auf dem anderen Flussufer einen Kirchturm erkennen. Efiriel erzhlte ihnen, dass es sich um den Dom von Mainz handelte. Sie blieben zu einer kurzen Beratung stehen. Wir mssen ber den Fluss, sagte Josua. Und das ist dumm, denn dann mssen wir wieder so einen armen Teufel von Fhrmann erschrecken und ihm erklren, dass wir Pilger sind, unterwegs in das Heilige Land. Wir mssen es ihm schonend beibringen, meinte Efiriel. Pltzlich nahm jemand die Beine in die Hand: das Engelskind Umuriel. Da unten liegt ein Boot!, rief er. Im nchsten Moment war er schon hoch in der Luft und flatterte mit seinen Flgelchen auf das Boot zu. Die anderen rannten hinterher. Aber Umuriel redete bereits auf einen Mann ein, der am Flussufer sa. Kannst du uns rberrudern? Wir wollen nach Bethlehem und haben es eilig, wenn wir rechtzeitig zu Jesu Geburt dort sein wollen. Wir sind in heiligem Auftrag unterwegs, meine ich, also sind wir nicht irgendwer. Efiriel schttelte verzweifelt den Kopf und lief zu Umuriel. Als er ihn eingeholt hatte, nickte er dem Fhrmann zuerst zu und versuchte ihn um Entschuldigung zu bitten. Dann wandte er sich an Umuriel und sagte: Wie oft muss ich es dir noch sagen, dass du zuerst Frchte dich nicht sagen sollst?

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Aber der Fhrmann, der ungewhnlich schn in einen langen roten Umhang gekleidet war, hatte sich von dem Engelskind nicht erschrecken lassen. Er wandte sich zu Elisabet um und sagte: Ich bin Balthasar, zweiter Weiser und heiliger Knig von Saba. Ich habe denselben Weg wie ihr. Dann gehrst du zu uns, sagte Efiriel. Trotzdem musste er Umuriel erst noch eine kleine Strafpredigt halten. Diesmal ist zum Glck alles gut gegangen. Aber du musst immer mit Frchte dich nicht! anfangen. Viele Menschen bekommen doch einen Mordsschrecken, wenn sie einen Engel des Herrn sehen, vor allem dann, wenn er mit seinen Flgeln schlgt. Entschuldigung!, sagte Umuriel. Ja, ja, schon gut, antwortete Efiriel. Aber ist es denn nicht unbegreiflich, dass sie solche Angst haben, blo weil sie einen Engel sehen?, wandte Umuriel ein. Ich hab bisher noch keiner einzigen Katze etwas getan. Im Gegenteil: Ich wei schon gar nicht mehr, wie oft ich einer Katze aus einem hohen Baum geholfen habe. Katzen sollten natrlich endlich mal lernen, nicht auf so hohe Bume zu klettern, aber wenn wir schon kommen und ihnen helfen, dann erschrecken sie wenigstens nicht. Nur die Menschen sind immer so schrecklich schreckhaft. Die beiden Weisen lagen sich inzwischen in den Armen. Es ist wirklich lange her, sagte der eine. Es war auch wirklich sehr weit weg vom Rhein, antwortete der andere. Aber es ist wirklich sehr, sehr schn, dich wieder zu sehen. Da sie sich eng umschlungen hielten, war es schwer zu sagen, wer was sagte.
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Aber jetzt bestieg der gesamte Pilgerzug das Boot. Die heiligen Knige nahmen die Ruder und ruderten ber den Fluss, der fast so breit war wie eine Meeresbucht. Efiriel zeigte auf den schnen Dom am anderen Ufer. Das Gotteshaus wirkte ein bisschen klobig und hatte nicht so hohe Trme wie viele andere Kirchen, an denen sie vorbergekommen waren, aber es war auch viel lter. Die Uhr zeigt 1186 nach Christus. Die Arbeiten an der Kirche wurden vor ber zweihundert Jahren begonnen. Inzwischen sind aber fast tausend Jahre vergangen, seit das eine Samenkorn in die Erde gelegt wurde, auf dass ein ganzer Acker spriet. Ein volles Feld. Ein Feld voller Kirchen und Kathedralen. Ein ganzes Feld voller Kirchen!, quasselte Umuriel ihm nach. Es wre witzig, auszurechnen, wie viele Tonnen Stein und Holz gebraucht worden sind, um Jesu Geburt zu feiern. Ganz zu schweigen davon, wie viele Pltzchen gebacken und wie viele Geschenke in Weihnachtspapier eingepackt worden sind. Heiligabend ist nmlich das grte Geburtstagsfest der Welt, alle Menschen auf der ganzen Welt sind eingeladen. Deshalb dauert das Fest auch viele tausend Jahre. Josua stie nach dieser langen Rede wieder auf den Boden. Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Die Pilger folgten jetzt dem Westufer des Rheins. Es war sehr frh am Morgen, sodass sie niemand in ihren fremden Kleidern sah. Im Jahr des Herrn 1162 betraten sie schlielich die Stadt Worms, und dabei begegnete ihnen dann doch ein Reiter auf einem Pferd. Vielleicht war er Soldat und kehrte gerade von einem nchtlichen Auftrag zurck. Sofort flog der kleine Engel Umuriel zu dem Mann, brauste mit den Flgeln und hustete:
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Nicht frchten! Nicht frchten! Nicht frchten! Obwohl Umuriel wie eine betrunkene Hummel um ihn herumschwirrte und sein Nicht frchten! entsetzlich oft wiederholte, hatte der arme Mann panische Angst. Er gab dem Pferd die Sporen und galoppierte um einige niedrige Gebude herum. Er konnte nicht mal halleluja oder Gelobt sei Gott! sagen. Efiriel schttelte verzweifelt den Kopf und musste sich schon wieder das Engelskind vorknpfen: Du brauchst das nur einmal zu sagen. Aber dann mit milder, himmlischer zurckhaltender Stimme. Frchte diich niicht! sollst du sagen. Es kann auch ganz gut sein, die Arme zu senken. Damit zeigt man, dass wir keine Waffen bei uns haben. Der Weise Balthasar wies inzwischen auf einen Dom mit sechs Trmen. berall und zu allen Zeiten haben die Menschen ihre Hnde zu Gott erhoben, sagte er. Auch Kirchtrme weisen gen Himmel, halten aber viel lnger vor. Die Schfer verbeugten sich voller Ehrfurcht ber die weisen Worte. Elisabet musste sie sich erst noch einmal in Gedanken wiederholen, bevor sie ganz sicher war, was sie bedeuteten. Dann sagte Josua sein Nach Bethlehem, nach Bethlehem!. In der Stadt Basel auf dem sdlichen Rheinufer machten sie wieder vor einem groen Dom Halt. Die Uhr zeigt, dass 1119 Jahre vergangen sind, seit das Jesuskind geboren wurde, verkndete Efiriel. Der fnfschiffige Dom hat gerade seinen hundertsten Geburtstag gefeiert. Basel ist schon seit vielen Jahrhunderten ein wichtiger Ort fr Wanderer, die die Alpen zwischen Italien und Nordeuropa berquert haben. Wir werden denselben Weg ber den Sankt-BernhardPass in umgekehrter Richtung nehmen.
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Nach Bethlehem!, sagte der Schfer Josua wieder und stie mit dem Hirtenstab auf den Boden. Nach Bethlehem! Und dann machten sie sich auf den Weg durch die Schweizer Gebirgswelt. Joachim sa in seinem Bett und dachte an den seltsamen Pilgerzug nach Bethlehem. Nach einer Weile kamen seine Eltern ins Zimmer. Beide wollten gleich lesen, was auf dem Zettel stand. Gestern hatten sie fast den ganzen Nachmittag ber den magischen Adventskalender gesprochen. Jetzt sagte Papa: Es ist wirklich ein Wunder, dass wir ausgerechnet auf diesen Kalender im Buchladen gestoen sind. Was glaubst du, Joachim, woher der kommt? Ich glaube, Johannes hat ihn gemacht, antwortete Joachim. Der Buchhndler hat einen Johannes erwhnt, stimmt. Joachim berlegte, ob er Mama und Papa erzhlen sollte, dass er Johannes getroffen hatte. Er lie es sein. Wenigstens ein kleines Geheimnis brauchte er noch fr sich. Jetzt sagte Papa: Wenn ihn der Blumenverkufer gemacht hat, dann ist er jedenfalls ganz schn erfinderisch. Auch Mama meinte: Also, an Phantasie fehlt es ihm wirklich nicht. Joachim setzte sich etwas gerader hin. Ihr habt gesagt, ich htte viel Phantasie, als ich von Elisabet und Efiriel erzhlt habe, sagte er. Aber ich hatte blo die Zettel im Adventskalender gelesen. Und jetzt sagen wir, dass der, der den Kalender gemacht hat, viel Phantasie hat, sagte Mama. Das kommt irgendwie aufs selbe raus.
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Joachim schttelte den Kopf. Es ist ja gar nicht sicher, ob er viel Phantasie hat. Vielleicht stimmt die ganze Geschichte auch, sagte er. Papa lachte. Du glaubst doch wohl nicht, dass man wirklich bis nach Bethlehem und dann auch noch weit zurck in der Zeit gehen kann? Fr Gott ist nichts unmglich, erklrte Joachim. Keiner widersprach ihm. Papa schlug vor, den groen Atlas zu holen, um Elisabets Reise auf der Karte zu verfolgen. Er holte auch einen historischen Atlas, der zeigte, wie Lnder und Stdte in den alten Zeiten geheien hatten. Denn ein und dasselbe Land, ein und dieselbe Stadt haben oft im Lauf der Zeit verschiedene Namen gehabt, erklrte er. Pltzlich musste Mama aufstoen und schlug sich die Hand vor den Mund. Wenn du einen Schluckauf kriegst, musst du Wasser trinken, sagte Joachim. Na ja, ein kleiner Engelsbesuch wrde vielleicht auch helfen. Sie gab keine Antwort. Stattdessen wandte sie sich an Papa: Erinnerst du dich? Da war doch mal diese Geschichte? Es ist lange her. Hier in der Stadt ist wirklich mal ein kleines Mdchen verschwunden, als es mit seiner Mutter Weihnachtseinkufe machte. Ich glaube, sie hie auch Elisabet. Papa nickte. Das war kurz nach dem Krieg. Hie sie wirklich Elisabet? Ich bin mir ziemlich sicher, sagte Mama. Pltzlich schienen Mama und Papa Joachim vllig vergessen zu haben. Sie waren ganz in die Erinnerung vertieft.

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Dann hat er vielleicht an diese alte Geschichte gedacht und den Rest eben dazugedichtet, schlug Papa vor. Wenn der Kalender denn wirklich von diesem Blumenverkufer stammt. Jetzt versuchte Joachim, sich wieder einzumischen. Knnt ihr nicht rausfinden, ob sie Elisabet hie? Sicher, antwortete Papa. Aber es spielt doch im Grunde gar keine Rolle. Ich finde, das spielt eine groe Rolle, sagte Joachim. Die Frau auf dem Bild hie doch auch Elisabet.

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12. Dezember

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 denn es ist totaler Quatsch, das Richtige zu glauben, wenn es einen nicht dazu bringt, Menschen in Not zu helfen
Als Papa am 11. Dezember von der Arbeit kam, redeten sie gleich da weiter, wo sie morgens beim Frhstck aufgehrt hatten. Hast du herausgefunden, wie sie hie?, fragte Joachim. Lasst mich doch erst mal reinkommen, klagte Papa. Sie hie Elisabet, ja. Elisabet Hansen sogar. Und es war im Dezember 1948. Mama hatte das Essen fertig. Sie setzten sich an den Tisch. Ich habe auch beim Buchhndler vorbeigeschaut, fuhr Papa fort. Er ist mit mir in sein Lager gegangen Mama machte groe Augen. Warum das denn? Dort hat er das Bild herausgesucht, das dieser Blumenverkufer einmal bei ihm ins Fenster gestellt hat. Ich hab es mitgebracht. Zeig mal!, sagte Mama. Papa stellte das Bild auf den Tisch. Joachim riss es an sich, auch Mama beugte sich vor. Das Bild zeigte eine junge Frau mit langen blonden Haaren. In der Halsgrube trug sie ein Silberkreuz mit einem roten Edelstein. Sie lehnte an einem kleinen Auto. Oben im Bild war eine groe Kuppel zu sehen. Unten stand Elisabet. Kein Nachname, wie ihr seht, sagte Papa. Und es ist auch nicht gerade ein seltener Name. Aber Elisabet ist die norwegische Schreibweise. In vielen Lndern wird der Name anders geschrieben. Mama sah ihn an.
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Glaubst du denn nicht, dass sie Norwegerin war? Keine Ahnung, sagte Papa. Aber sieh dir das Bild mal genau an! Als Mama nicht begriff, was er meinte, sagte er: Die Kuppel im Hintergrund ist eindeutig der Petersdom in Rom. Die Frau steht auf der Strae, die zum Petersplatz fhrt. Das Auto stammt aus den spten 50er Jahren. Jetzt bekomme ich fast ein bisschen Angst, flsterte Mama. Wo sind wir da hineingeraten? Papa sttzte sich mit beiden Hnden auf den Tisch. Das ist ein kleines Mysterium, ja. Aber es gibt keinen Grund, das kleine Mdchen, das 1948 verschwunden ist, fr die Frau auf dem Bild zu halten. Er starrte vor sich hin. Er war nicht auf dem Markt, sagte er dann. Joachim wusste sofort, wen Papa meinte, Mama dagegen fragte: Wer? Der Blumenverkufer Johannes , der mit dem Wasser. Ich gbe viel fr ein kleines Gesprch mit ihm. Denn davon knnen wir ausgehen: Er hat diesen seltsamen Kalender gemacht. Aber nun ist der Mann pltzlich verschwunden. Ungefhr so verlief ihr Gesprch. Joachim dachte die ganze Zeit, dass er frh ins Bett wollte, damit es nicht so lange bis morgen dauerte. Dann wrde er mehr ber Elisabet Hansen und den Engel Efiriel erfahren. Als er am 12. Dezember aufwachte, standen seine Eltern bereits bei ihm im Zimmer, noch ehe er die Augen ganz offen hatte. Das war vllig ungewhnlich, denn es war Samstag, und

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samstags war Joachim normalerweise immer lange vor den anderen wach. Mach das nchste Trchen auf, sagte Papa. Beeil dich! Es war klar, dass er es am liebsten selber aufgemacht htte. Das Bild im Kalender zeigte einen Mann in einem roten Kittel. In der Hand hielt er ein groes Plakat. Mama und Papa setzten sich aufs Bett. Joachim hielt den nchsten Zettel in der Hand. Jetzt faltete er ihn auseinander und las laut vor.

Cyrenius
Die fnf Schafe hatten einen Hhenzug berquert und rannten nun hinunter in fruchtbares Ackerland. Umuriel flatterte um die kleine Herde, hinter den Schafen und dem Engelskind folgten Jakob und Josua, Kaspar und Balthasar, Efiriel und Elisabet. Zuerst kamen sie an einem Gewsser vorbei, das Bieler See hie, danach noch an mehreren anderen Seen. Der grte und schnste von allen war der Genfer See. Elisabet hatte noch nie einen so blanken See gesehen. Er war derart blank, dass er aussah, als ob ein Stck vom Himmel auf die Erde gefallen sei. Erst, als Elisabet hochblickte und sah, dass der Himmel kein Loch hatte, konnte sie ganz sicher sein, dass das Bild des Himmels im See wirklich nichts als sein Spiegelbild war. Wieder liefen sie ber eine alte Strae, die an einem Flussufer entlang in ein tiefes Tal fhrte. Efiriel erzhlte, dass der Fluss Rhne hie und dass alles Wasser aus den Alpen, das die Rhne mit sich fhrte, zuerst in den Genfer See und spter ins Mittelmeer strmte. Sie kamen an eine alte Brcke und berquerten den Fluss. Auf der anderen Seite blieben sie schlielich vor einem Kloster mit

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dem Namen Sankt Moritz stehen. Es war auf allen Seiten von schneebedeckten hohen Alpengipfeln umgeben. Es ist 1079 nach Christus, sagte Efiriel. Hier zwischen den hohen Bergen wohnen bereits seit dem 7. Jahrhundert Mnche und preisen Gott und seine Schpfung. Das Kloster ist auf dem Grab des heiligen Moritz erbaut, der hier im Jahre 285 ermordet wurde, weil er den rmischen Gttern nicht opfern wollte. Efiriel hatte den Satz kaum beendet, als ein Mnch aus dem Kloster trat. Er grte mit leichtem Nicken: Gloria Dei. Danke, gleichfalls, antwortete Elisabet, die den Mnch nicht verstanden hatte. Sie fand, dass er trotzdem eine Antwort haben musste. Erst jetzt entdeckte der Mnch die beiden Engel. Er fiel auf die Knie und sagte: Halleluja! Halleluja! Es war ganz klar, dass das Kloster nicht an Besuche von Engeln gewhnt war, auch wenn die Mnche so hoch in den Alpen wohnten, dass sie fast als die nchsten Nachbarn der Engel im Himmel gelten konnten. Umuriel hob einen halben Meter vom Boden ab, flog mit lockerem Flgelschlag zu dem Mnch hinber und sagte mit seidenweicher Stimme: Frchte dich nicht und bekomm auch nicht den allerkleinsten Schrecken. Wir machen nur einen kleinen Ausflug nach Bethlehem, um das Jesuskind zu begren. Jetzt trat Knig Kaspar von Nubien auf den Mnch zu. Er sagte: Friede sei mit dir und mit deinem Kloster. Wie der Engel gesagt hat, sind wir unterwegs ins Heilige Land, um in Davids Stadt Bethlehem dem Knig der Knige zu huldigen.

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Mit diesen Worten brachen sie wieder auf und verschwanden dem Mnch aus den Augen. Spter erreichten sie einen kleinen Ort namens Martigny. Dort gab es ein altes rmisches Theater. Auch die Rmer haben diesen Weg durch die Alpen benutzt, erklrte der Engel Efiriel. Viel spter zog sogar Napoleon mit seinem Heer hier ber die Alpen. Nach Bethlehem!, rief Josua drngend, und schon wanderten sie weiter, hinauf in die hohen Berge. Die Luft war so dnn und klar, dass Elisabet sich fragte, ob sie direkt auf dem Weg in den Himmel war. Whrend sie gingen, sahen sie ab und zu einen Berghasen, ein Murmeltier oder einen Steinbock. In der Luft kreisten Krhen und Geier, und hinter einem Busch sprang dann und wann mal ein Schneehuhn hervor. Am hchsten Punkt des Passes stand ein groes Haus. Die Uhr zeigt 1045 nach Christus, sagte der Engel Efiriel. Das Haus, das wir da sehen, ist eine Herberge fr die Menschen, die die Alpen berqueren. Es ist nagelneu und wurde von einem Mann namens Bernhard von Menthon gebaut. Von nun an bis in alle Ewigkeit sollen hier oben Benediktinermnche wohnen und einen Rettungsdienst fr die Menschen leiten, die sich im Gebirge verirren. Dabei sind ihnen die klugen Bernhardinerhunde sehr gute Helfer. Genau!, sagte das Engelskind Umuriel. Denn Jesus wollte die Menschen lehren, einander in Not zu helfen. Einmal erzhlte er von einem Mann, der von Jerusalem nach Jericho ging. Pltzlich wurde dieser Mann von Rubern berfallen. Er blieb fast leblos am Straenrand liegen, er konnte sich selbst nicht mehr retten. Es kamen allerlei Leute vorbei und sogar ein Priester, aber keiner bckte sich, um dem armen Mann zu helfen, der in Lebensgefahr schwebte. Jesus meinte, dass es keinen Sinn hat, Priester zu sein, wenn man nicht einmal Lust

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hat, einem Menschen in Not zu helfen. Dann kann man die frommen Gebete auch gleich vergessen. Elisabet nickte, und Umuriel fuhr fort: Aber dann kam ein Samariter, und Samariter waren in Juda nicht besonders beliebt. Sie hatten nmlich einen etwas anderen Glauben als die Juden. Doch der Samariter half dem unglcklichen Mann, und der kam so mit dem Leben davon. Genau! Denn es ist totaler Quatsch, das Richtige zu glauben, wenn es einen nicht dazu bringt, Menschen in Not zu helfen. Wieder nickte Elisabet und bewahrte die Worte des Engelskindes in ihrem Herzen. Weiter oben gabelte sich der Pass, und dort stand ein Mann, der ein groes Plakat in der Hand hielt. Er trug einen langen roten Kittel. Wenn er sich nicht bewegt htte, htte man ihn fr einen versteinerten Mann aus der Rmerzeit halten knnen. Auf dem Plakat stand in groen Buchstaben NACH BETHLEHEM!. Es war auch ein Pfeil darunter gezeichnet, der anzeigte, in welche Richtung sie gehen mussten. Ein lebender Wegweiser!, rief Elisabet. Efiriel nickte. Wahrlich, ich sage dir, dieser Wegweiser gehrt auch zu uns. Das reizte Umuriel so sehr, dass er gleich zu dem Mann hinflog und rief: Frchte dich nicht! Frchte dich nicht! Frchte dich nicht! Aber der Mann mit dem Plakat frchtete sich nicht im Geringsten. Er trat einen Schritt auf Elisabet zu, reichte ihr die Hand und sagte: Herzlichen Glckwunsch nein, nein, das war wohl nicht ganz korrekt. Ich meine: Zu Diensten, meine Freundin und meine Freunde! Aber zuerst muss ich noch meinen Namen nennen, denn auch ich darf in diesem Adventskalender
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mitmachen mein Name ist Cyrenius, Landpfleger von Syrien gut aussehend, wnscht Bekanntschaft na ja, das Wichtigste ist natrlich, lieb und gut zu sein. Dixi! Elisabet musste ber seine seltsame Redeweise lachen. Es war so, als ob zwei Menschen durcheinander redeten, denn er unterbrach sich die ganze Zeit selber. Er reichte ihr das Plakat, mit dem er vielleicht schon eine Ewigkeit hier gestanden hatte, whrend der Wind an seinem Kittel zerrte. Und er sagte: Das hier ich bitte um Aufmerksamkeit, ihr Lieben hier habe ich nmlich des Pudels Kern hchstpersnlich ich wollte sagen, dieser Kern ist fr dich. Dixi! Elisabet sah ihn verwundert an. Das Plakat willst du mir schenken? Cyrenius antwortete: Nur auf der einen Seite ich meine, du musst es umdrehen also einmal herum, verstehst du! Dixi! Elisabet begriff nicht, warum er die ganze Zeit Dixi sagte. Es waren doch gar keine Jazzmusiker in der Nhe. Aber der Engel Efiriel flsterte ihr zu, dixi sei lateinisch und bedeute so viel wie: Ich habe gesprochen. Elisabet drehte das Plakat um und sah zu ihrer groen berraschung, dass sie einen Adventskalender mit vierundzwanzig ungeffneten Tren in der Hand hielt. ber alle Trchen war das Bild einer jungen Frau mit blonden Haaren gemalt. Sie stand vor einer groen Kirchenkuppel. Die ersten zwlf, sagte Cyrenius. Ich meine, du kannst die ersten zwlf Trchen ffnen denn genauso weit sind wir inzwischen gekommen. Dixi! Elisabet setzte sich auf einen Stein und ffnete die erste Klappe. Darunter war ein Lamm gezeichnet. Unter der nchsten war ein Engel, unter der dritten ein Schaf. Dann folgten Bilder eines Schfers, eines weiteren Schafes, eines heiligen Knigs, noch
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eines Schafes, eines Schfers, wieder eines Schafes, dann eines Engelskindes und schlielich noch eines neuen heiligen Knigs. Elisabet begriff, dass es sich um Bilder all derer handelte, die sich auf dem langen Weg durch Europa dem Pilgerzug angeschlossen hatten. Aber wer war die Frau auf dem groen Bild? Tausend Dank, sagte sie. Cyrenius schttelte den Kopf. Ganz im Gegenteil! Das Letzte, was du gesagt hast, war ganz und gar falsch denn nicht du musst dich bedanken sondern ich. Ich danke dir und den andern hier , dass auch ein alter Rmer wie ich zu dieser heiligen Schar stoen darf die auf dem direkten Weg nach Bethlehem unterwegs ist. Es war nmlich nicht ich also warst du es die zuerst dem kleinen Lamm hinterhergerannt ist Dixi! Dixi! Dixi! Elisabet blickte zu Efiriel und lachte. Aber du hast das zwlfte Trchen noch nicht geffnet, sagte der Engel. Da ffnete es Elisabet, und nun sah sie ein winzig kleines Bild des Kalenders, den sie selbst in der Hand hielt. Auch auf dem kleinen war ein Bild der blonden Frau vor der Kirchenkuppel. Josua schlug aber jetzt mit dem Hirtenstab gegen ein Wegzeichen. Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Sie blieben sitzen und sahen sich an. Dann musste Joachim lachen. Er sagte: Ich hoffe, Cyrenius bleibt bis Bethlehem dabei! Mama und Papa musterten das dnne Papier.

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Heute hat der Blumenverkufer erstmals die junge Frau auf dem Petersplatz in die Geschichte ber die kleine Elisabet mit hineingedichtet, sagte Papa. Mama schttelte resigniert den Kopf. Und auerdem hat er in den groen noch einen kleinen Adventskalender gebaut. Papa nickte: Mit beidem muss er ja wohl irgendwas sagen wollen. Meint ihr, in dem kleinen Adventskalender ist noch ein kleinerer Kalender?, fragte Joachim. Wer wei?, meinte Mama.

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13. Dezember

so, wie der Blitz ber den Himmel jagt und fr ein oder zwei Sekunden einen Strom aus Licht ber die Landschaft ergiet
Papa hatte also festgestellt, dass das kleine Mdchen, das an einem Dezembertag im Jahre 1948 aus einem Kaufhaus verschwunden war, wirklich Elisabet Hansen hie. Elisabet Hansen hie aber auch das Mdchen, ber das Joachim im magischen Adventskalender las. Zusammen mit dem Engel Efiriel war es unterwegs nach Bethlehem. Sie wanderten quer durch Europa, aber auch zurck durch zweitausend Jahre Geschichte.

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Jetzt hatte auch Elisabet einen Adventskalender bekommen. Auf der einen Seite stand: Nach Bethlehem! Auf der anderen Seite war das Bild einer blonden Frau gemalt. Ob es dieselbe Frau war, die einmal vor dem Petersdom in Rom fotografiert wurde? Als Joachim am 13. Dezember aufwachte, standen seine Eltern schon in seinem Zimmer. Joachim wusste schon, dass sie genauso neugierig auf den Adventskalender waren wie er. Nun mach endlich auf, sagte Papa. Joachim fischte als Erstes den zusammengefalteten Zettel aus dem Kalender. Dann betrachtete er das Kalenderbild. Es zeigte einen Regenbogen. Joachim setzte sich zwischen Mama und Papa aufs Bett. Sie beugten sich beide ber ihn, und Mama las vor, was auf dem Zettel stand:

6. Schaf
Fnf Schafe liefen vom Sankt-Bernhard-Pass die steilen Alpenhnge hinunter. Den Schafen folgten zwei Schfer, zwei Weise, zwei Engel, ein rmischer Landpfleger und ein kleines Mdchen in roter Jacke und Jeans. An jedem Ort, den sie passierten, verbrachten sie nur eine halbe Sekunde, denn sie liefen ja nicht nur die steilen Hnge hinab ins Aostatal nach Norditalien, sie jagten auch durch die Geschichte. Sie wollten von Norwegen aus in die Stadt Davids, nach Bethlehem. Aber sie waren auch unterwegs aus dem 20. Jahrhundert nach Christus zum Tag des Beginns der christlichen Zeitrechnung. So war der Weg von Norwegen nach Bethlehem weniger lang. Es war, wie mit dem Wind zu laufen oder eine Rolltreppe hinunterzurennen.
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Drei Mnche, die an einem Junitag des Jahrs 998 aus dem Aostatal ins Gebirge wanderten, sahen den Pilgerzug deshalb nur fr einen kurzen Moment so, wie der Blitz ber den Himmel jagt und fr ein oder zwei Sekunden einen Strom aus Licht ber die Landschaft ergiet Seht da!, rief der eine Mnch. Was denn?, fragte der andere. Ich dachte, ich htte eine seltsame Schar auf dem Weg gesehen. Menschen waren dabei und Tiere. Ganz am Schluss lief ein kleines Mdchen mit einem Engel. Der dritte Mnch stimmte zu: Ich habe sie auch gesehen. Sie sahen aus wie die himmlischen Heerscharen. Der Mnch, der nichts gesehen hatte, schttelte zweifelnd den Kopf. Seid ihr sicher, dass euch die dnne Bergluft hier bekommt? Das sagte er, weil er sich gerade eine Alpenrose angesehen hatte, als der Pilgerzug vorbeigekommen war. Vier Jahre zuvor sah eine Gruppe von Kaufleuten aus Mailand dasselbe wie die beiden Mnche, und zwar nur wenige Kilometer weiter unten im Tal. Die heilige Schar blieb fr einen Moment stehen und geno den Blick ber das Aostatal. Efiriel zeigte auf den Mont Blanc. Er zeigte auch auf den spitzen Gipfel des Matterhorns. Elisabet interessierte sich aber mehr fr den Adventskalender, den ihr der Landpfleger von Syrien geschenkt hatte. Sie zeigte auf die Tr Nr. 12, hinter der es das Bild eines Adventskalenders gab, der genauso aussah wie der, den sie selbst in der Hand hielt. Elisabet wandte sich an Cyrenius und fragte: Lsst sich auch das Trchen in dem winzig kleinen Kalender ffnen?
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Cyrenius schttelte den Kopf. Leider nicht. Dieser Kalender ist mit sieben Siegeln verschlossen. Dixi! Jetzt rusperte sich Kaspar, und Balthasar folgte seinem Beispiel. Wir sind so weise, dass wir dir trotzdem verraten knnen, was sich hinter dem Trchen verbirgt, sagte der erste Weise. Dort steht mit winzig kleinen Buchstaben eine geheimnisvolle Botschaft. Elisabet starrte ihn an. Weiter! Jetzt sag schon! Hinter dem ersten Trchen steht Elisabet, begann Kaspar. Hinter dem zweiten steht Lisabet und hinter dem dritten Isabet. Danach kommen Sabet, Abet, Bet und Et. Das sind die ersten sieben Trchen. Elisabet lchelte breit. Und dann? Jetzt ergriff der zweite Weise das Wort: Danach kommen Te, Teb, Teba, Tebas, Tebasi, Tebasil und Tebasile. Und danach gibt es noch zehn weitere Trchen. Elisabet lachte: Und was steht dahinter? Kaspar fuhr fort: Dort steht Elisabet, Lisabet, Isabet, Sabet, Abet, Bet und Et. Elisabet hatte genau mitgezhlt. Aber dann bleiben noch immer drei Trchen, sagte sie. Kaspar nickte feierlich. Hinter dem Trchen Nr. 22 steht Roma, hinter Nr. 23 steht Amor, und hinter Nr. 24 steht Ja?
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Da steht in sehr schnen und kunstfertigen Buchstaben Jesus. Ein Buchstabe ist rot, der zweite orange, der dritte gelb, der vierte blau, der fnfte lila. Zusammen bilden sie alle Farben des Regenbogens. Denn Jesus war wie ein Regenbogen. Wie bitte? Wenn es schrecklich geregnet hat und die Sonne durch die finsteren Wolken bricht, zeigt sich am Himmel ein Regenbogen. Als schwebte ein Stck von Jesus in der Luft. Denn Jesus war wie ein Regenbogen zwischen Himmel und Erde. Josua hob jetzt wieder wie immer den Hirtenstab und schlug ihn so krftig gegen einen Stein, dass es von den Bergen vielfach widerhallte. Nach Bethlehem!, sagte er. Nach Bethlehem! Und die Berge schienen zu antworten: Thlehem, thlehem, thlehem Wenig spter erreichten sie bereits die Po-Ebene. So heit das fruchtbare Land am groen Fluss Po, der aus den italienischen Alpen im Westen in die Adria im Osten fliet. Efiriel sagte, dass sie nun einfach dem Flusslauf folgen konnten. Sie wanderten durch das ppige Land, bis ein anderer breiter Fluss namens Ticino in den Po mndete. Das war in der Nhe der Handelsstadt Pavia. Efiriel erzhlte, dass die Engelsuhr 904 zeigte und dass Pavia bereits eine berhmte Rechtsschule besa, aus der spter eine bedeutende Universitt wurde. Josua wollte schon wieder mit dem Hirtenstab auf den Boden stoen, um etwas zu sagen, was Elisabet inzwischen bald auswendig wusste. Aber da ergriff schnell der Schfer Jakob das Wort. Er zeigte auf ein Flo, das am Flussufer lag, und sagte: Das leihen wir aus. Und schon sprang der ganze Pilgerzug auf. Als sie aber gerade das Flo vom Land abstoen wollten, kam ein Mann mit einem Schaf auf den Armen auf sie zugerannt.
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Nehmt mein aufrichtiges Opfer entgegen!, bat er. Und weil dem alle beipflichteten, mussten sich jetzt also sechs Schafe auf dem engen Flo zusammendrngen. Wie sie so auf dem Fluss trieben, meinte Cyrenius, dass Elisabet doch nun die dreizehnte Tr des Adventskalenders ffnen knnte. Und als sie es tat, verbarg sich dahinter das Bild eines Mannes, der ein Schaf trug. Nachdem Mama fertig gelesen hatte, sa die ganze Familie noch lange schweigend auf Joachims Bettkante. Thlehem, thlehem, thlehem!, sagte Mama schlielich. Sie schien es fast zu singen. Sabet Tebas, sagte Joachim leise vor sich hin. Er hatte die Augen weit aufgerissen. Sabet Tebas. Na klar. Johannes hatte bei seinem Besuch ganz einfach den halben Namen von Elisabet gemurmelt. Vorwrts und rckwrts. Dass Joachim da nicht schon frher draufgekommen war! Aber warum hatte Johannes das gemacht? Papa musste jetzt auch etwas loswerden: Wenn ich blo diesen Blumenverkufer finden knnte, dann wrden wir vielleicht erfahren, warum es diesen Adventskalender berhaupt gibt. Oder zumindest, wie er entstanden ist. Oder vielleicht sogar warum. Ich mchte zu gern wissen, was einen erwachsenen Mann dazu bringt. Er will bestimmt etwas von der himmlischen Herrlichkeit verbreiten, meinte Joachim. Ich glaube, der magische Adventskalender ist ein kleines Stck der himmlischen Herrlichkeit, das sich auf die Erde verirrt hat. Dort oben wimmelt es nmlich nur so von herrlichen Dingen, und deshalb verbreiten die sich sehr leicht. Papa und Mama mussten lachen. Erst jetzt, nachdem sie alle Zettel gelesen hatten, die aus dem Adventskalender gefallen
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waren, begriffen sie, warum Joachim in letzter Zeit so viele seltsame Dinge gesagt hatte. Ich muss immer noch an die drei Mnche im Aostatal denken, sagte Mama. Papa und Joachim sahen sie an. So wie wir hier sitzen, fuhr sie fort, geht es uns auch fast so wie diesen Mnchen. Wir haben etwas in der Hand und wissen nicht so recht, ob wir es glauben knnen. Joachim fand jetzt alles so seltsam und spannend, dass er sein Geheimnis, Johannes getroffen zu haben, einfach nicht mehr fr sich behalten konnte. Das letzte kleine Geheimnis, das er noch besa, lie seinen Kopf beinah platzen. Es musste endlich heraus. Neulich, als ich aus der Schule kam, hat Johannes bei uns vor dem Gartentor gestanden, erzhlte er. Der Mann im Buchladen hat ihm unsere Adresse gegeben. Papa sprang vom Bett und schlug mit einer Hand gegen die Schranktr. Und das hast du uns nicht erzhlt? Ich wusste nicht, dass es so wichtig war er wollte mich doch blo kennen lernen. Ja, ja. Aber was hat er dir denn gesagt? Er hat doch sicher etwas ber den magischen Adventskalender gesagt?, fragte Papa ganz ungeduldig. Er hat gesagt, dass noch nicht Weihnachten ist. Und dass er ein andermal von Elisabet erzhlen wird. Papa nickte unwirsch. Ich schaue heute noch mal auf dem Markt vorbei. Jetzt will ich diesen Johannes endlich kennen lernen und wenn ich ihn mit dem Lasso einfangen muss. Aber als er von der Arbeit kam, konnte er nur hilflos mit den Achseln zucken.
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Er ist weg!, sagte er. Wie vom Erdboden verschluckt. Den ganzen Nachmittag wiederholte Joachim in Gedanken zwei Namen: Elisabet Tebasile Elisabet. Der eine Name war wie das Spiegelbild des anderen. Aber als Joachim in den Spiegel blickte, sah er sich selber, obwohl doch das Bild im Spiegel spiegelverkehrt war. Konnte das die geheime Mitteilung sein, dass die beiden Elisabets ein und dieselbe Person waren? Aber auch Tebasile klang wie ein richtiger Name. Konnte es auch eine Tebasile geben? An diesem Abend starrte Joachim lange die Decke an, ehe er schlafen konnte. Am Ende musste er noch einmal aufstehen und etwas Kluges in sein kleines Notizbuch schreiben. Es war etwas, das er in seinem Kopf gesehen hatte. Er schrieb:

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14. Dezember

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 lange, bevor noch der Zeigefinger des Kindes sich ausstrecken konnte
Am 30. November waren Papa und Joachim in die Stadt gefahren, um einen Adventskalender zu kaufen, und dann, nachdem es sonst nirgends mehr einen gab, hatten sie in einem kleinen Buchladen den mit den blassen Farben und mit der Aufschrift gefunden: Magischer Adventskalender. Preis: 75 re. Wahrscheinlich hatte ihn der alte Blumenverkufer Johannes gebastelt. Papa hat ihn zwar schon mehrmals auf dem Markt zu treffen versucht, aber vergebens. Johannes war wie vom Erdboden verschluckt. Im Kalender lagen kleine zusammengefaltete Zettel. Auf den Zetteln stand die Geschichte von Elisabet Hansen, die einem kleinen Glockenlamm nachgerannt war, das aus der Stadt floh, weil es das viele Einkaufsgeschwtz nicht mehr ertragen konnte. Das Lamm wollte nach Bethlehem, und die anderen, die sich ihm unterwegs anschlossen, auch. Im Jahr 1948 hatte es aber wirklich ein Mdchen gegeben, das Elisabet Hansen hie und pltzlich beim Weihnachtseinkauf verschwunden war. Wenn Elisabet Hansen noch lebte, musste sie jetzt ber fnfzig sein. Konnte sie dann auch dieselbe Elisabet sein, von der einmal ein Foto vor dem Petersdom in Rom gemacht worden war? Das Bild war etwa 1960 aufgenommen worden und zeigte eine junge Frau mit langen blonden Haaren und einer Halskette mit Silberkreuz. Damals musste die Frau Anfang zwanzig gewesen sein. Joachim war berzeugt, dass Johannes im magischen Adventskalender irgendwo eine Botschaft verborgen hatte, dass beide Elisabets ein und dieselbe Person war. Aber warum hatte er ihren Namen auch rckwrts geschrieben? Vor ein paar Tagen hatte er sich auerdem fast versprochen.
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Am 14. Dezember wurde Joachim wieder einmal vor Mama und Papa wach. Er setzte sich auf. Jetzt waren es nur noch zehn Tage bis Weihnachten. Wie wrde es mit Elisabet, dem Engel Efiriel und all den anderen weitergehen auf ihrem Weg nach Bethlehem? Ehe er den Adventskalender ffnen konnte, standen aber auch seine Eltern im Kinderzimmer. Also los, sagte Papa. Unter dem Arm hatte er zwei groe Atlanten. Joachim ffnete die Klappe mit der 14. Wieder fiel ein Zettel aufs Bett und gab diesmal das Bild eines Floes frei, das Menschen, Tiere und Engel transportierte. Das Flo, sagte Mama. Sie setzten sich auf die Bettkante. Heute war Joachim mit Lesen an der Reihe:

Isak
Gegen Ende des 9. Jahrhunderts segelte ein seltsames Flo ber den Po nach Osten, der Adria entgegen. Das Land, in dem es unterwegs war, hie Lombardei. Auf dem Flo stand eine kleine Schafherde und blkte wtend, weil sie das Flusswasser nicht trinken durfte. Das kleinste Schaf wuselte immerzu hin und her, dabei bimmelte seine kleine Glocke, die es um den zottigen Hals trug. Zwei Schfer versuchten, die Schafe zu beruhigen, auf dass keins ber Bord fiele. Zwei Weise zeigten auf alles Mgliche in der Gegend und sagten kluge Worte ber das schne Land, das sie durchquerten. Einer war schwarz, der andere wei. Nach einer langen Diskussion ber die Vorzge von Apfelsinen und Datteln beschlossen
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sie, dass Gott keine bessere Welt htte schaffen knnen jedenfalls nicht in sechs Tagen. Ganz hinten auf dem kleinen Flo stand ein Mann in rmischer Tracht und steuerte mit einem langen Ruder. Solche Kleider waren in dieser Zeit noch nicht lange aus der Mode. Der Mann redete mit einem kleinen Mdchen, das eine steife PappTafel in der Hand hielt. Am aufflligsten waren die beiden Engel, die vorn auf dem Flo standen und mit den Flgeln schlugen, damit ihr Flo nicht auf ein Flussufer zutrieb. In dieser Zeit hatten Fle und Boote nmlich noch keinen Motor. Ab und zu drehte sich das Engelskind Umuriel zu den anderen um und pries die schne Natur. Wunderbar!, rief es. Nur Herrlichkeit und Freude allenthalben. Es ist genau wie am fnften Tag, als Gott sich alles ansah, was er erschaffen hatte. Und siehe es war sehr gut! Ab und zu kam es vor, dass sie ein Mensch vom Flussufer aus entdeckte. Aber das Flo war nur fr einen ganz kurzen Moment zu sehen. Es segelte nmlich nicht nur durch die Po-Ebene. Es kreuzte auch durch die Flutwelle der Zeiten. Wenn ein kleines Kind am Flussufer stand und schnell auf das seltsame Flo zeigen wollte, damit es auch Mama oder Papa shen, war es schon wieder verschwunden, lange bevor noch der Zeigefinger des Kindes sich ausstrecken konnte. War das Flo nur das Spiegelbild von etwas anderem gewesen? Sie kamen an alten rmischen Brcken und Bauwerken vorbei, an Theatern, Tempeln und Wasserleitungen. Der Engel Efiriel zeigte auf alle Kirchen. Als junger Mann war ich oft in der Gegend, erzhlte Cyrenius, whrend er auf das lange Ruder im Wasser starrte. Aber das ist sehr lange her oder natrlich umgekehrt ich meine, bis dahin dauert es noch eine ganze Weile. Dixi!
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Elisabet begriff, dass er von der Rmerzeit sprach, als die Soldaten Roms fast die ganze Welt besetzt hielten. Wie sah es denn damals hier aus?, fragte sie. Die rmischen Theater stehen ja immer noch. Auch die Apfelsinenbume und der rote Mohn am Flussufer. Aber damals hatte noch niemand von Jesus gehrt. Das Neue sind jetzt diese vielen Kirchen und Klster und all diese Priester und Mnche. Dixi! Dixi! Bald darauf zeigte Josua aufs Flussufer: Dahinten gehen wir an Land! Cyrenius versuchte, das Flo an Land zu steuern. Dabei waren ihm die beiden energisch mit ihren Flgeln schlagenden Engel von groer Hilfe. Und whrend der Schfer Josua noch mit seinem Hirtenstab das Flo an einen Baum zog, sagte der Engel Efiriel dem Engelskind Umuriel wieder mal seine bekannten mahnenden Worte. Jetzt verlieen die Pilger das Flo die zweibeinigen, die vierbeinigen und die mit den Flgeln auf dem Rcken. Sie kamen an einer Dorfkirche vorbei. Von dort zogen sie weiter durchs Land. Die Stdte waren zu dieser Zeit nicht sehr gro, aber bald nherten sie sich doch einer der grten. Efiriel erzhlte, dass sie Padua hie. Ehe sie durch das Stadttor rannten, erblickten sie einen Mann in einem blauen Kittel. Er sa auf einem Stein und sttzte den Kopf in die Hnde. Er schien schon sehr lange dort zu sitzen. Umuriel flog auf ihn zu, schwebte vor ihm in der Luft und brauste mit den Flgeln. Dabei sagte er: Frchte dich nicht und krieg auch ja nicht den allerkleinsten Schrecken. Ich heie Umuriel und bin einer der Engel Gottes, die mit heiligem Auftrag unterwegs sind.

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Die Worte des Engelskindes schienen ihre Wirkung zu tun, denn der Mann warf sich nicht zu Boden und schlug auch nicht die Hnde vors Gesicht. Er sagte auch nicht Halleluja und Gloria Dei. Er stand einfach auf und kam auf sie zu. Dann gehrt er zu uns, sagte Efiriel. Der Mann reichte Elisabet die Hand: Ich bin der Schfer Isak und habe denselben Weg wie ihr. Umso leichter war es jetzt, die sechs Schafe durch Padua zu treiben. Den Tieren folgten drei Schfer, zwei heilige Knige, zwei Engel, ein Landpfleger und ein kleines Mdchen aus Norwegen. Insgesamt waren sie nun schon fnfzehn. Sie hatten inzwischen ein solches Tempo erreicht, dass die wenigen Menschen auf den Straen sie gar nicht mehr richtig wahrnehmen konnten, ehe sie schon wieder verschwunden waren. Aber auch die Pilger konnten die Bewohner der Stadt nur so eben erkennen. Wenn sie fr einen kurzen Moment einen Frhaufsteher erblickten, war er im nchsten Augenblick schon wieder verschwunden und vielleicht von einem anderen Mann oder einer anderen Frau ersetzt. Elisabet glaubte, nur eine halbe Minute in Padua verbracht zu haben, aber in Wirklichkeit spukte der seltsame Pilgerzug sieben oder acht lange Jahre durch die Straen der Stadt. Denn die halbe Minute bestand aus dreiig kleinen Sekunden, und die dreiig Sekunden wurden auf die sieben oder acht Jahre verteilt. Alte Berichte zeigten, dass in Padua niemals so viel von Engeln die Rede war wie in den magischen Jahren zwischen 804 und 811. Ab und zu glaubte nmlich immer mal jemand, etwas Erstaunliches in den Straen gesehen zu haben. Ob das ein Engelszug sein konnte, der da durch die Stadt gefegt war? Vor der Stadtmauer blieben sie bei einem kleinen Kloster stehen.

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Seltsam, mal wieder eine rmische Stadt zu sehen, sagte Cyrenius. Ich wsste ja gern, wer jetzt Kaiser ist. Efiriel schttelte seine Engelsuhr. Es ist gerade 800 nach Christus. Am ersten Weihnachtstag wird Karl der Groe in Rom zum Kaiser gekrnt. Dann bricht gleich ein neues Jahrhundert an, sagte der Schfer Josua. Und er schlug mit dem Hirtenstab gegen die Klostermauern und rief: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Papa schlug den Atlas auf und zeigte auf den Po, danach suchte er Padua. Dann bltterte er lange hin und her und versuchte, mit dem Finger den ganzen langen Weg des Pilgerzugs nachzuzeichnen. Hier ist Halden, begann er. Dann kommen sie zu dem groen See in Schweden das muss der Vnern sein. Danach sind sie durch Schweden gelaufen nach Kunglv, Gteborg, Halmstad und Lund. Sie sind nach Seeland bergesetzt und haben Kopenhagen besucht. Doch, ja, ich finde alles. Danach waren sie auf Fnen und sind durch Odense gelaufen. Von Middelfart aus sind sie ber den Kleinen Belt gesegelt, nach Jtland. Hier sind sie anschlieend an Kolding und Flensburg vorbergekommen Sie sind auch in der Geschichte zurckgereist, sagte Mama. Hier ist Hamburg. Danach ist Elisabet in Hannover auf dem Marktplatz gestrzt. Und hier ist Hameln, die Stadt, die das feierliche Versprechen gebrochen hatte, das sie dem Rattenfnger gegeben hatte. Ihr habt auch ein feierliches Versprechen gebrochen, fiel Joachim ihm ins Wort. Ihr habt meine geheime Schatulle aufgemacht.
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Papa ging nicht darauf ein, sondern fuhr fort: Hier, noch immer in Norddeutschland, ist Paderborn, hier ist der Engel Umuriel in Schlangenlinien vom Kirchturm heruntergeflogen. Von hier aus haben sie dann bei Kln den Rhein erreicht und sind danach durch das Rheintal gewandert. Der Engel Umuriel hatte ganz Recht: Da ist es wunderschn. Das war im 13. Jahrhundert, sagte Mama. Moment mal, sagte Papa. Ich will die ganze Tour nachholen. In Mainz kam Balthasar dazu dann kamen sie nach Worms und Basel. Heute liegt Basel in der Schweiz Aber Elisabet war im 12. Jahrhundert dort, mischte sich Mama wieder ein. Papa suchte weiter mit dem Finger. Hier ist der Bieler See und hier der Genfer. Und hier ist der kleine Ort Martigny Wirklich, eine gute Karte. Dann ging es ber den Sankt-Bernhard-Pass heute sind da natrlich fast berall Tunnel. Dann kam das Aostatal die Lombardei und die Po-Ebene. Bravo!, sagte Mama. Aber sie reisten auch durch die Zeit, durch die Geschichte. Das ist ein noch seltsamerer Gedanke, finde ich. Erst jetzt blickte Papa von der Karte auf. Aber das erfindet er doch blo. Ich glaube, das stimmt alles, sagte Joachim. Mama nickte. Wer wei? Papa schttelte den Kopf. Jetzt wsste ich gern, wie sie weitergehen Es ist acht Uhr!, rief Mama pltzlich. Sie stritten sich ein bisschen, weil sie nur noch so wenig Zeit hatten. Sie hatten jetzt genau das, was Joachim Stress nannte,
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und Stress konnte er einfach nicht vertragen. Whrend er zur Schule rannte, wirbelten ihm viele seltsame Namen im Kopf herum. In der Schule probten sie fr ein Krippenspiel, das Joachims Klasse am letzten Schultag vor Weihnachten in der Turnhalle auffhren wollte. Joachim spielte den zweiten Hirten.

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15. Dezember

frchte dich nicht, sagte er mit seidenweicher Stimme

Als Joachim am 15. Dezember aufwachte, gab es vom magischen Weihnachtskalender nur noch zehn Trchen zu ffnen. Die Zeit verging rasend schnell. Und Mama und Papa saen schon wieder bei ihm und warteten. Er konnte sich nicht mal in Ruhe aufsetzen. Joachim war jetzt aber nicht mehr sauer, dass sie seine Geheimschatulle geffnet hatten. Es wre auch schrecklich de gewesen, in alle Ewigkeit sauer zu sein. Auerdem war es viel schner, ber Elisabet und den Pilgerzug zu lesen, wenn Mama und Papa dabei waren. Fast so schn, wie an jedem Tag bis zum Heiligen Abend Geburtstag zu haben.
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Also los, sagte Papa. Weder er noch Mama konnten verbergen, dass sie den magischen Adventskalender genauso spannend fanden wie Joachim selbst. Joachim richtete sich im Bett auf und ffnete Klappe Nr. 15. Er musste den Zettel vorsichtig herausfischen, damit er nicht zerriss. Das Bild dahinter zeigte viele Inselchen mit Husern. Die kleinen Inseln lagen in strahlendem Sonnenschein. Heute war Papa mit Lesen an der Reihe. Er schnappte sich das dnne Papier, rusperte sich zweimal und fing an.

7. Schaf
Sechs Schafe, zwei Schfer, zwei Weise, zwei Engel, ein rmischer Landpfleger und ein kleines Mdchen aus Norwegen erreichten jetzt die Lagune von Venedig. Sie blieben auf einer kleinen Anhhe mit Blick ber die Lagune stehen, und Efiriel zeigte auf all die dicht an dicht liegenden groen und kleinen Inseln. Auf vielen davon hatten die Bewohner Venedigs Huser gebaut, auf einigen standen auch Kirchen. Mehrere Inselchen lagen so dicht beieinander, dass sie mit Brcken verbunden waren. berall wimmelte es von kleinen Fischerbooten. Die Uhr zeigt 797 Jahre nach Christus, verkndete Efiriel. Wir sehen hier das junge Venedig, wie die 118 Inseln bald heien werden. Die Venezianer haben sich an dieser Stelle angesiedelt, um sich vor Piraten und Barbaren zu schtzen, die immer wieder die Gegend unsicher machen. Vor genau hundert Jahren haben sie sich zum ersten Mal unter einem Anfhrer versammelt, der dann den Namen Doge bekam. Ich seh keine Gondeln, wandte Elisabet ein. Und ich hatte auch gedacht, dass es hier viel mehr Brcken gibt.
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Efiriel lachte: Du siehst ja auch nicht das Venedig des 20. Jahrhunderts vor dir. Ich habe doch gesagt, dass die Uhr 797 zeigt. Die Menschen wohnen hier berhaupt erst seit zweihundert Jahren. Aber Venedig wird bald so dicht bevlkert sein, dass man die Inseln kaum noch auseinander halten kann. Whrend sie sich noch die vielen kleinen und groen Inseln ansahen, kam ein kleiner Nachen ber das Wasser gefahren. Der Nachen war am einen Ende mit Salz beladen, am anderen Ende standen Schafe und blkten die Sonne an, die langsam durch den Morgennebel brach. Der Mann im Nachen erschrak so sehr, als er den Pilgerzug sah, dass er den Arm vor die Augen schlug und zurckwich, dabei das Gleichgewicht verlor und rckwrts ins Wasser plumpste. Elisabet sah, wie er wenige Sekunden darauf aus dem Wasser auftauchte und dann wieder unterging. Er ertrinkt!, rief sie. Wir mssen ihn retten! Aber der Engel Efiriel war schon unterwegs. Er schwebte grazis ber das glitzernde Wasser, packte den Mann, als der wieder auftauchte, und hob ihn aufs Land. Der Mann war triefnass, er lie es geradezu auf den Boden regnen. Efiriel zog nun auch noch den Nachen an Land. Der Mann, der fast ertrunken wre, weil er sich so sehr ber den Anblick der beiden Engel erschrocken hatte, lie sich auf den Boden fallen und hustete wie ein Unwetter. Er schnappte nach Luft und sagte: Gratie, gratie Elisabet versuchte zu erklren, dass sie auf dem Weg nach Bethlehem waren, um das Jesuskind zu begren, und dass er sich nicht frchten sollte. Umuriel kreiste jetzt um ihn herum. Frchte dich nicht, sagte er mit seidenweicher Stimme. Und krieg nur ja keinen Schrecken. Aber du solltest auch nicht
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allein auf dem Meer herumgondeln, wenn du nicht schwimmen kannst. Du kannst doch nicht hoffen, dass immer gerade ein oder zwei Engel in der Nhe sind. Wir streifen nmlich nur ziemlich selten durch diese Gegend, verstehst du? Umuriels Ermahnungen schienen den Mann nicht zu trsten. Aber das Engelskind setzte sich neben ihn, streichelte ihm die Wange und sagte immer wieder Frchte dich nicht. Beim siebten oder achten Mal schien es zu wirken, denn jetzt stand der Mann auf und stapfte allein zurck zu seinem Nachen. Er hob ein kleines Lamm heraus, hob es empor und kam zu ihnen zurck: Agnus Dei, sagte er. Das bedeutete: Lamm Gottes, und das Lamm schloss sich ohne Widerrede der brigen Schafherde an. Josua stie nach dem ganzen Zwischenfall jetzt umso energischer mit dem Hirtenstab auf den Boden und sagte wie jedes Mal: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Da rannten sie los. Ganz vorn das Engelskind Umuriel, hinter ihm die sieben Schafe, die drei Schfer, die beiden Weisen, Cyrenius, Elisabet und der Engel Efiriel. Tief im Golf von Venedig lag die alte rmische Stadt Aquileia. Im Laufen zeigte Efiriel schnell auf ein Kloster: Es ist das Jahr 718 nach Christus. Aber hier gibt es schon seit ltester Zeit eine christliche Gemeinde. Der Pilgerzug wanderte nun durch die Stadt Triest. Und danach ging es weiter durch Kroatien, ber Stock und Stein. Papa legte das dnne Papier zurck aufs Bett und holte einen der groen Atlanten, die er auf Joachims Schreibtisch abgelegt hatte:

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Hier liegt Venedig, sagte er. Und hier Triest, an der jugoslawischen Grenze. Aquileia finde ich nicht. Vielleicht existiert diese Stadt ja heute nicht mehr, sagte Mama. Guck doch mal in den historischen Atlas. Papa holte den anderen groen Atlas. Der enthielt viele Karten von allen europischen Lndern, aber die meisten Namen von Lndern und Stdten darauf lauteten anders. Du musst eine Karte der Gegend finden, die sie im 8. Jahrhundert zeigt, sagte Mama. Papa bltterte ewig lange im Atlas herum. Hier!, sagte er pltzlich. Aquileia, ja. Die alte Stadt lag genau zwischen Venedig und Triest. Das ist ja phantastisch Was?, fragte Joachim. Johannes muss die gleichen alten Karten benutzt haben. Denn die Welt verndert sich ja im Lauf der Zeit. Die Geschichte ist wie ein hoher Stapel Pfannkuchen, und jeder Pfannkuchen ist eine neue Weltkarte. Joachim schaute Papa an: Pfannkuchen? Papa nickte. Es reicht nie zu fragen, wo etwas passiert. Es reicht auch nicht zu fragen, wann etwas passiert. Du musst immer fragen: Wann und wo. Er legte seine Hnde auf die von Joachim. Stell dir vor, du hast zwanzig Pfannkuchen, die aufeinander liegen. Wenn auf einem davon ein schwarzer Fleck ist und du diesen Fleck finden sollst , dann musst du feststellen, auf welchem der zwanzig Pfannkuchen er steckt. Vielleicht musst du den ganzen Pfannkuchenstapel durchsehen. Jetzt kapierte Joachim, was Papa meinte.

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Sie reisen durch zwanzig Jahrhunderte, sagte Papa schlielich. In diesem Buch gibt es Karten, die genau zeigen, wie die Welt in jedem dieser Jahrhunderte ausgesehen hat. Ich glaube, Johannes hat auch so ein Pfannkuchenbuch durchgesehen. Erst jetzt nahm Papa seine Hnde wieder weg, und als er Pfannkuchenbuch sagte, mussten er und Joachim lachen. Mama machte die besten Pfannkuchen in der Familie. Aber jetzt starrte sie einfach nur vor sich hin, whrend Papa und Joachim sich unterhielten. Als Papa schlielich mit den Fingern schnipste, sagte sie: Die groe Frage ist, ob im Jahr 797 in Venedig wirklich ein Mann von einem Engel gerettet worden ist. Meint ihr, das lsst sich feststellen? Wieder musste Papa lachen. Du kannst doch unmglich diese ganze Geschichte fr wahr halten! Mama lie ihren Blick wandern: Nein, das geht wohl nicht. Sie schaute zu Joachim dann wieder zu Papa. Aber wenn es wirklich passiert wre, dann htte der Mann doch sicher davon erzhlt, zum Beispiel einem Priester. Und dann wre es auch in Bchern erwhnt worden. Vielleicht sollten wir mal in der Bibliothek nachforschen. Papa wollte so ein Gerede nicht mehr hren. Stattdessen sagte er: Heute gehen wir erst in die Stadt Pizza essen, und dann gehen wir auf den Markt. Weit du noch, wie dieser Johannes aussieht, Joachim? Sicher, antwortete Joachim. Ich wrde ihn sofort wieder erkennen. Er hat ein wenig seltsam gesprochen, aber er ist ja auch kein echter Norweger.
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An diesem Tag holte Mama Joachim direkt von der Schule ab. Sie fuhren mit dem Bus in die Stadt und trafen sich dort mit Papa. Von der Pizzeria aus hatten sie einen guten Blick auf den Markt vor dem Dom. Mehrmals fragte Papa, whrend sie aen: Siehst du ihn, Joachim? oder: Du siehst ihn nicht zufllig, oder? Jedes Mal musste Joachim mit Nein antworten. Denn Johannes stand nicht mehr auf dem Markt und verkaufte Blumen. Enttuscht kauften sie einige dicke Kerzen und einige Weihnachtsgeschenke. Ehe sie nach Hause fuhren, schauten sie auch noch in dem Buchladen vorbei. Der alte Mann erkannte Papa und Joachim sofort wieder. Hier sind wir schon wieder, sagte Papa. Wir wssten so gern, ob sie etwas von diesem seltsamen Blumenverkufer gehrt haben. Der Buchhndler schttelte den Kopf. Er war schon seit vielen Tagen nicht mehr hier. Es passiert ganz selten, dass er so lange nicht kommt, aber gerade um diese Jahreszeit zieht er sich manchmal ein bisschen zurck. Der magische Adventskalender ist wirklich ein Mysterium, wissen Sie, erklrte Mama. Wir mchten den Mann gern zu uns nach Hause einladen und uns richtig bei ihm fr den Kalender bedanken. Sie beschlossen, dass der Buchhndler Johannes bitten sollte, sie anzurufen. Er hatte ja ihre Adresse und Telefonnummer. Als sie gehen wollten, fragte Papa: Ach, noch was. Wissen Sie, woher er kommt? Der Buchhndler dachte kurz nach:

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Ich glaube, er hat mal gesagt, dass er in Damaskus geboren ist. Als sie mit dem Auto nach Hause fuhren, trommelte Papa mit den Fingern aufs Steuerrad. Schlielich sah er Mama an und sagte: Wenn wir doch diesen Mann blo finden knnten Immerhin wissen wir jetzt, woher er kommt, antwortete sie. Damaskus, das ist doch die Hauptstadt von Syrien.

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16. Dezember

als ob das Engelskind an einem heiligen Schluckauf litte

Noch den ganzen Rest des Tages hatten sie weiter ber Elisabet, Johannes und den magischen Adventskalender geredet. Selbst, wenn sie schwiegen, wusste jeder, woran die anderen dachten. Papa konnte beim Abrumen eine Gabel auf den Boden fallen lassen und sagen:
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Schade, dass wir ihn nicht finden. Er ist sicher ein schlauer Fuchs, und die lassen sich nun mal schwer fangen. Mama konnte die ganze Zeit mit der Zeitung auf dem Scho dasitzen und vor sich hinstarren. Pltzlich sagte sie dann: Es ist ja schon allein ein Rtsel, dass dieses arme Mdchen nie zurckgekommen ist. Joachim hatte das Bild der erwachsenen Elisabet auf den Kaminsims gestellt. Mitten im spannendsten Fernsehprogramm konnte er pltzlich zu dem alten Foto hochblicken und sagen: Vielleicht war sie ja seine Freundin. Mama und Papa hrten, was er sagte. Papa stellte eine Kaffeetasse auf den Couchtisch und antwortete: Ja, vielleicht. Mama fuhr nach einer Weile fort: Denn in dem winzig kleinen Adventskalender, der in dem Adventskalender steckt, den Cyrenius Elisabet geschenkt hat, stand ja nicht nur Elisabet und Tebasile, sondern auch Roma und Amor. Amor bedeutet Liebe, und Roma ist das lateinische Wort fr Rom. Joachim drckte schlielich die Fernbedienung und machte den Fernseher aus. Dann sprang er aus dem Sessel hoch und fragte: Bedeutet es wirklich etwas? Mama nickte: Ja, wie gesagt. Amor ist das lateinische Wort fr Liebe. Aber rckwrts gelesen heit es auch Roma, fuhr Joachim fort. Dann bedeutet vielleicht Tebalise auch etwas. Frh am nchsten Morgen, dem 16. Dezember, kamen Mama und Papa zu Joachim ins Zimmer und weckten ihn.
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Du musst aufwachen, Joachim, sagte Mama. Es ist zwar erst sieben, aber im Moment brauchen wir ja morgens immer viel mehr Zeit. Joachim richtete sich im Bett auf. Wieder dachte er, dass der magische Adventskalender so schn und aufregend war wie mindestens jeden Tag Geburtstag. Ob man wohl so einen Kalender auch fr ein ganzes Jahr basteln konnte? Pltzlich fiel ihm ein, was er in der letzten Nacht getrumt hatte: Ein kleines Mdchen war durch eine ganze Ladung Pfannkuchen gekrochen, um etwas zu suchen, was sie verloren hatte. Am Ende fand sie es auf dem alleruntersten Pfannkuchen: Es war eine winzig kleine Puppe, die in ein Stck Stoff eingewickelt war. Aber im Traum war die Puppe richtig lebendig gewesen. Joachim rieb sich den Schlaf aus den Augen und sah die vielen Tren des Adventskalenders an. Nun mach schon die nchste auf!, sagte Papa. Seine Stimme hrte sich fast mrrisch an. Wir mssen anfangen. Joachim stand auf und suchte die Klappe mit der 16. Ein weiterer Zettel fiel aufs Bett. Papa hob ihn sofort auf. Hinter dem Trchen verbarg sich diesmal das Bild einer alten Burg. Ich les vor, sagte Mama. Sie war heute an der Reihe. Sie machten es sich gemtlich.

Daniel
Es begab sich aber zu der Zeit, als das alte Rmische Reich zweigeteilt war. Aus dem Westrmischen Reich drngte eine seltsame Prozession ins Ostrmische Reich hinber. Im Osten und Westen hatte das Christentum im Volk Wurzeln geschlagen. Doch noch immer wurden die Christen von heidnischen Vlkern ausgeplndert. Und ihre Gegner behinderten allerorten den Bau
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neuer Kirchen, stahlen Gold und Silber und machten ganze Stdte dem Erdboden gleich. Da erlie der Papst in Rom das Gebot, das Eigentum der Kirche gegen die fremden Vlker zu verteidigen, die noch nicht von Jesus gehrt hatten. Und genau da drngte eine seltsame Prozession auf ihrem Weg nach Bethlehem, die Stadt Davids, durch Zeit und Raum. Sie kam aus einer fernen Zukunft. Vorn sprang eine kleine Herde von sieben Tieren; fnf Schafe und zwei Lmmer. Ein Engelskind, das immer wieder Frchtet euch nicht, frchtet euch nicht! sagte, wuselte um die Herde herum. Es hrte sich gerade so an, als ob das Engelskind an einem heiligen Schluckauf litte. Den Schafen und dem Engelskind folgten drei Schfer, zwei Weise, zwei Engel, ein rmischer Landpfleger aus Syrien und ein kleines Mdchen aus Norwegen. Sie kamen nach Salonae in Dalmatien und blieben vor den alten Ruinen eines rmischen Kaiserpalasts stehen. Auf den ersten Blick wirkten die Ruinen verlassen, aber als die heilige Prozession durch ein kleines Tor in der Mauer wanderte, entdeckte sie pltzlich, dass es drinnen nur so von Menschen wimmelte. Ungefhr so, als wenn man die Rinde von einem alten Stck Holz abreit und darunter auf einmal allerlei kleines Gewrm herumkrabbeln sieht. Mitten im alten Kaiserpalast befand sich eine kleine Stadt. Als der Engel Efiriel die vielen Menschen dieser Stadt sah, sagte er: Die Engelsuhr zeigt 688 nach Christus. Wir stehen zwischen den Mauern von Kaiser Diokletians Palast. Diokletian wurde um 250 nach Christus hier in der Gegend geboren. Er kmpfte gegen die umherstreifenden Vlker und versuchte, das alte Rmische Reich wiederherzustellen. Er lie die christlichen Kirchen schlieen und alle Christen grausam verfolgen. Nach seinem Tod wurde er hier in diesem groen Palast begraben.
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Aber nur wenige Jahre nach Diokletians Tod war das ganze Rmische Reich christlich geworden. Im alten Kaiserpalast entstand eine neue Stadt. Sehr viel spter wird sie den Namen Split erhalten. Whrend der Engel Efiriel das alles erzhlte, wurden sie pltzlich von einem kleinen Jungen entdeckt. Er war fast nackt. Jetzt zeigte er auf sie und rief: Angelos! Angelos! Elisabet wandte sich an Efiriel und fragte: Was bedeutet das? Engel, antwortete Efiriel. Er hat sicher noch nicht viele von uns gesehen. Im nchsten Moment hatten alle sie entdeckt. Die Kinder starrten sie einfach nur staunend an, whrend die Erwachsenen sich zu Boden warfen und Wrter murmelten wie gloria, amen und immer wieder halleluja. Umuriel schwirrte ber ihren Kpfen herum. Bekommt jetzt blo nicht den allerkleinsten Schrecken, sagte er. Denn vor 688 Jahren wurde ein spitzenmiger Erlser in Davids Stadt Bethlehem geboren. Und jetzt kommen wir aus allen Winkeln der Welt, um ihn anzubeten. Ein schwarz gekleideter Mann trat auf sie zu. Der Priester, flsterte Efiriel. Der Mann sagte etwas, was Elisabet nicht verstehen konnte, aber der Engel erklrte, er habe sie gebeten, das Jesuskund auch aus diesem verlassenen Winkel zu gren. Josua schlug sogleich mit dem Hirtenstab gegen die alte Stadtmauer und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Und schon eilten sie weiter durch Dalmatien. Sie liefen ber Hgel und Hhenzge und hatten immer wieder eine herrliche
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Aussicht auf das Adriatische Meer. Efiriel zeigte schlielich auf eine kleine Hafenstadt. Die Uhr zeigt 659. Die kleine Stadt dort ist Ragusa und wurde erst gerade von Griechen gegrndet. Spter wird sie eine wichtige Handels- und Hafenstadt werden und dann den Namen Dubrovnik erhalten. Schon waren sie weiter. Auf einem Hhenzug mit Blick aufs Meer stieen sie irgendwann auf einen weiteren Schfer, der unter einer Pinie Schutz vor der brennenden Sonne gesucht hatte. Er trug den gleichen hellblauen Kittel wie Josua, Jakob und Isak. Als er sah, dass sich der Pilgerzug nherte, stand er schnell auf und kam auf sie zu. Ehre sei Gott in der Hhe, sagte er. Ich heie Daniel und warte hier schon seit vielen Jahren. Aber ich wusste ja, dass ihr irgendwann im 7. Jahrhundert durch Dalmatien kommen wrdet. Ich werde euch nach Bethlehem begleiten und die Engel in Empfang nehmen, die uns erzhlen wollen, dass uns in Davids Stadt ein Erlser geboren wurde. Genau!, sagte das Engelskind Umuriel. Denn du gehrst zu uns. Josua schlug einmal mehr mit dem Hirtenstab gegen die Pinie: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem!, rief er auffordernd. Sie beeilten sich und erreichten bald einen groen See. Am Ende des Sees lag wieder eine groe Stadt. Die Stadt heit Shkodr und der See Shkodrsee, sagte Efiriel. In vielen hundert Jahren wird dieses Land den Namen Albanien erhalten. Wir haben jetzt das rmisch-katholische Gebiet verlassen und befinden uns im Machtbereich von Byzanz. Elisabet war so verwirrt von all den seltsamen Wrtern, dass sie nicht wusste, was sie sagen sollte. Aber der Engel erklrte:

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Die Engelsuhr zeigt, dass seit Jesu Geburt 602 Jahre vergangen sind. Zu dieser Zeit und das ganze Mittelalter hindurch hat die christliche Kirche zwei verschiedene Hauptstdte. Die eine Hauptstadt ist Rom, die andere Byzanz am Eingang zum Schwarzen Meer. Aber sie haben doch beide an Christus geglaubt? Im Grunde ja. Aber sie zeigten es auf leicht unterschiedliche Weise. Denn so wie die Menschen kommen und gehen, so kommen und gehen auch Kirchensitten und Gottesdienstriten. Auch wenn alles in der ersten Weihnacht in Davids Stadt Bethlehem angefangen hat. Umuriel brauste mit den Flgeln und sagte: Genau! Und es gab dort nur eine einzige Maria und auch nur ein einziges Jesuskind! Aber seither sind unzhlige Bilder von Maria und dem Jesuskind gemalt und geschnitzt worden, und keine zwei davon sind vllig gleich. Denn obwohl es nur ein Jesuskind gibt, haben alle Menschen eine etwas unterschiedliche Vorstellung. Elisabet bewahrte diese Worte in ihrem Herzen. Aber pltzlich schlug Umuriel mit den Flgeln und trat ganz dicht an sie heran: Gott hat auch nur einen Adam und eine Eva erschaffen. Sie waren kleine Kinder, die Verstecken spielten und auf den Bumen im Garten Eden herumkletterten. Denn es hatte doch keinen Sinn, einen schnen Garten zu schaffen, wenn es keine Kinder gab, die darin spielen konnten. Es hat ja auch keinen Sinn, Himmel und Hlle zu erschaffen, wenn keine Kinder darin herumhpfen knnen. Aber dann aen die beiden Wichte vom Baum der Erkenntnis, und schon waren sie erwachsen. Damit war Schluss mit dem Spielen auf der Erde, doch zum Glck blieb das nicht lange so. Denn schon bald bekamen der erwachsene Adam und die erwachsene Eva Kinder, schlielich auch Enkelkinder usw. Aber auf diese Weise hat Gott dafr gesorgt, dass es immer viele Kinder auf der Welt gibt. Es hat doch
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keinen Sinn, eine ganze Welt zu erschaffen, wenn es nicht immer Kinder gibt, die sie entdecken knnen. Auf diese Weise erschafft Gott die Welt immer wieder aufs Neue. Er wird nie ganz damit fertig, denn immer wieder kommen ja neue Kinder dazu, die die Welt zum allerersten Mal entdecken. GENAU! Die beiden Weisen wechselten jetzt einen Blick. Nun ja!, sagte Balthasar. Und Kaspar fgte hinzu: Diese Erklrung ist vielleicht ein bisschen zweifelhaft. Aber alle guten Geschichten knnen mindestens auf zwei oder drei Arten verstanden werden, und man kann ja nur immer eine Geschichte erzhlen. Aber obwohl auf der Erde viele Milliarden Kinder gelebt haben, waren noch keine zwei vllig gleich, fuhr Umuriel fort. Es gibt in der ganzen Schpfung keine zwei Grashalme, die gnzlich gleich sind. Und zwar, weil Gott im Himmel vor Phantasie nur so sprht. Ab und zu sprudelt er geradezu ber, dann spritzt auch ein bisschen auf die Welt. Es errege sich das Wasser mit lebendigen und webenden Tieren, und Vgel sollen fliegen auf Erden, sagte er, whrend er sich alle Mhe gab, in sechs Tagen die Erde zu erschaffen. Die Erde bringe hervor lebendige Tiere, ein jegliches nach seiner Art, und allerlei Vieh, Gewrm und Wild, ein jegliches nach seiner Art Nun schielte Umuriel zu Elisabet hinber: Ich kann das alles auswendig. Elisabet klatschte in die Hnde. Sie selber hatte es immer schwer gefunden, alte Mrchen und Kinderreime auswendig zu lernen. Josua stie jetzt von neuem mit dem Hirtenstab auf den Boden. Nach Bethlehem, nach Bethlehem!, rief er wie gewhnlich. Und weiter ging es, hinauf in die makedonischen Hochebenen.
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Als Mama fertig gelesen hatte, lchelten alle. Diesem Blumenmann scheint es ja an Phantasie nicht zu fehlen, sagte Papa. Wieder bltterte er in einem Atlas: Sie sind durch ganz Jugoslawien gelaufen. Das ist eine ziemlich weite Strecke fr nur einen Tag. Fr fast hundert Jahre, meinst du, korrigierte Joachim. Jeder Tag sind fast hundert Jahre. Aber das ist ja nur fr uns so, fuhr Mama fort. Fr Elisabet und die andern geht alles sehr schnell. Papa nickte widerwillig. Auerdem heit es nicht mehr Jugoslawien, fgte Mama hinzu. Und im 7. Jahrhundert hie es auch nicht so. Damals hie es Kroatien oder Dalmatien. Papa studierte weiter die Karte. Er zeigte Joachim, wie der Pilgerzug gelaufen war. Und am Ende zeigte er ihm noch die Stdte Split und Dubrovnik. Am Nachmittag, als Papa von der Arbeit kam, sagte er: Heute war ich bei der Polizei. Mama machte groe Augen: Um Johannes zu suchen? Papa schttelte den Kopf. Nein, nein. Ich wollte mehr ber dieses Mdchen erfahren, das 1948 verschwunden ist. Sie war erst sieben Jahre alt und verschwand wirklich spurlos. Ein groes Polizeiaufgebot hat sie monatelang gesucht. Aber sie wurde nie gefunden. Das Einzige, was sie gefunden haben, war ihre Mtze. Die lag gleich vor der
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Stadt in einem Wldchen. Das Mdchen hat wohl nur ein kurzes Leben gehabt. Da solltest du dir nicht so sicher sein, sagte Mama und zwinkerte Joachim listig zu. Papa fuhr fort: Ich habe auch versucht, Kontakt zu ihrer Familie aufzunehmen. Ich hab ein bisschen herumtelefoniert und schlielich mit ihrer Mutter gesprochen. Sie ist inzwischen eine alte Frau von ber siebzig. Mama und Joachim staunten. Dann fragten sie beide durcheinander: Und was hat sie gesagt? Kennt sie Johannes? Eins nach dem andern, sagte Papa. Die alte Dame konnte nicht viel mehr erzhlen als die Polizei. Aber sie sagte, dass sie vor vielen, vielen Jahren einmal mit einem Mann aus Syrien gesprochen habe. Und der hie Johannes. Elisabets Vater ist vor wenigen Jahren gestorben. Auch er war wohl in Syrien und auch in vielen anderen Lndern. Aber Jetzt holte Papa tief Luft: Sie wusste nur nichts von dem Bild, das zehn bis fnfzehn Jahre nach Elisabets Verschwinden in Rom aufgenommen wurde. Ich habe versprochen, ihr eine Kopie zu schicken. Ein paar Minuten nachdem Mama und Papa ihm an diesem Abend Gute Nacht gesagt hatten, stand er wieder auf und setzte sich noch mal an seinen Schreibtisch: Wer war die junge Frau, die Johannes in Rom fotografiert hatte? Und hie sie Elisabet, oder hatte sie in Wirklichkeit einen ganz anderen Namen? Sabet Tebas, hatte Johannes gesagt. Aber warum? Es hrte sich fast wie ein Zauberwort an.

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Joachim ffnete sein kleines Notizbuch und sah, wie er die beiden Namen geschrieben hatte. Jetzt schrieb er:

War das ein Fenster? Oder ein Kreuz? Vielleicht sollte es auch einen Adventskalender darstellen.

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17. Dezember

sehr viel ist in Jesu Namen geschehen, was dem Himmel berhaupt nicht gefllt
Am 17. Dezember erwachte Joachim als Erster. Er konnte sogar den magischen Adventskalender ffnen, ehe Mama und Papa aufgestanden waren. Diesmal enthielt er ein Bild des ganzen Pilgerzuges, wie er gerade einen steilen Berghang hinunterwanderte.
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Kaum hatte Joachim den Zettel auseinandergefaltet, als Papa ins Zimmer kam. Du hast doch wohl den Adventskalender noch nicht aufgemacht?, fragte er. Joachim fuhr zusammen. Doch. Aber ich habe noch nichts gelesen. Du httest ruhig auf uns warten knnen, schmollte Papa. Er strzte ins Schlafzimmer und holte Mama aus dem Bett. Nicht mal kurz ins Badezimmer durfte sie mehr. Eilig setzten sie sich auf die Bettkante und beugten sich ber das dnne Papier. Heute las Papa vor.

Serafiel
Es war zu Ende des 6. Jahrhunderts. Ein langer Pilgerzug wanderte durch die makedonischen Gebirge. Unten am Ufer des Flusses Axios stand ein Schfer und hob seinen Blick zu den Bergen. Zuerst sah er die sieben heiligen Schafe wie Perlen an einer Schnur den Hang herunterkommen. Ein weier Vogel flatterte um sie herum. Er war sehr gro, ja, er musste grer sein als ein Adler, aber er war wei wie ein Lamm. Hinter den Schafen liefen vier Mnner, einer hielt einen Hirtenstab in der Hand. Doch auch das war noch nicht der ganze Zug. Der seltsame Anblick war nur ein oder zwei Sekunden zu sehen, dann war alles verschwunden. Der griechische Schfer rieb sich die Augen, doch dann fiel ihm ein, dass sein Vater vor vielen Jahren einmal von einem hnlichen Erlebnis erzhlt hatte. Es ereignete sich etwas weiter unten im Axiostal. Sein Vater hatte einige Schfer gesehen, die hinter einer Schafherde herliefen. Hinter den Schfern kamen zwei elegante Herren, einer schwarz, einer wei. Ganz am Schluss lief ein Mdchen in
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farbenfrohen Kleidern. Das Bemerkenswerteste aber war, dass zwei Engel diese geheimnisvolle Prozession begleiteten. Als der Pilgerzug schon lngst nicht mehr zu sehen war, ging dem Schfer pltzlich auf, dass der weie Vogel berhaupt kein Vogel gewesen war. Jetzt hatte also auch er einen Engel des Herrn gesehen. Der Pilgerzug folgte dem Fluss bis zur Mndung in der Thermaikosbucht in der gis. Elisabet konnte sich nicht erinnern, jemals so blaues Wasser gesehen zu haben. Efiriel zeigte auf einen Gipfel ganz weit rechts in der Meeresbucht, auf die sie jetzt blickten: Das ist der hohe Berg Olympos. In alten Zeiten glaubten die Griechen, dass dort die Gtter wohnen. Die hieen Zeus und Apollon, Athene und Aphrodite. Aber jetzt zeigt die Engelsuhr, dass seit Christi Geburt 569 Jahre vergangen sind. Und kein einziger Grieche glaubt mehr an die griechischen Gtter. Glauben sie denn jetzt an Jesus?, fragte Elisabet. Der Engel nickte. Aber es ist erst wenige Jahre her, dass die Kirche die alte Philosophenschule in Athen geschlossen hat. Sie war vor fast tausend Jahren von dem berhmten Philosophen Platon gegrndet worden. Warum haben sie denn die Schule geschlossen?, fragte Elisabet. Efiriel schttelte den Kopf, aber dann sagte er etwas, was Elisabet in ihrem Herzen bewahrte: Sehr viel ist in Jesu Namen geschehen, was dem Himmel berhaupt nicht gefllt. Jesus wollte mit allen Menschen sprechen. Er hat ihnen nie befohlen zu schweigen. Nur wenige Jahre, nachdem Jesus gestorben war, kam der Apostel Paulus nach Athen. Er war der erste groe christliche Missionar, und als er in Athen war, wollte er mit den griechischen Philosophen
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sprechen. Er bat sie, den Worten des Herrn zu lauschen, aber er wollte auch gern ihre Meinung hren und sie nicht unterdrcken. Mehr konnte er nicht mehr sagen, denn schon wieder stie Josua mit seinem Hirtenstab auf den Boden und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Eine Weile spter erreichten sie eine groe Stadt, die ganz hinten in der Meeresbucht lag. Efiriel sagte, die Uhr zeige 551, die Stadt heit Thessaloniki, und die Rmer htten sie zur Hauptstadt Makedoniens ernannt. Bereits im Jahr 50 nach Jesu Geburt grndete Paulus hier eine christliche Gemeinde. Und doch sind wir noch weit vom Heiligen Land entfernt. Paulus schrieb den Christen in dieser Stadt zwei Briefe. Wir knnen sie noch heute lesen, denn beide Briefe stehen in der Bibel. Elisabet dachte ber die Worte des Engels nach. Sie hatte sich noch nie berlegt, dass es mglich sein knnte, Briefe so lange aufzubewahren. Sie gingen durchs Tor in die Stadt. Es war frh am Morgen, und auf den Straen war kaum ein Mensch zu sehen. Efiriel zeigte auf die vielen Kirchen und erzhlte, dass einige davon bereits mehrere hundert Jahre alt waren. Bei einer blieb er stehen und sagte: Fnfzehnhundert Jahre werden vergehen, aber diese St. Georgskirche wird immer noch hier stehen. Dann eilten sie weiter gen Osten und erreichten bald eine neue Stadt. Das ist Philippi, sagte der Engel Efiriel. Hier hielt Paulus seine erste Rede auf europischem Boden. Hier grndete er auch die erste christliche Gemeinde in Europa. In der Bibel steht ein Brief, den er an die Philipper geschrieben hat, als er um seines Glaubens willen im Kerker sa.
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Efiriel zeigte auf eine achteckige Kirche. Pltzlich wurden die Tren von innen geffnet. Umuriel wollte schon Frchtet euch nicht! sagen, aber da trat ein weiterer Engel aus der Kirche. Er machte einige Schritte auf Elisabet zu und sagte: Sei gegrt, meine Tochter. Ich bin Serafiel und mchte mit nach Bethlehem, um aus den Wolken des Himmels herabzuschweben und das Jesuskind auf Erden willkommen zu heien. Josua schlug mit dem Hirtenstab gegen die Kirchenmauer: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Und sie schlugen den alten Weg zwischen dem Ionischen Meer und Konstantinopel ein. Serafiel erzhlte, dass dieser Weg Via Egnatia hie. Ganz vorn sprang das kleine Lamm, das einst aus einem Kaufhaus in Norwegen weggelaufen war, weil es das Geplirre der vielen Registrierkassen nicht mehr ertragen konnte. Den Schafen folgten vier Hirten, und den Hirten wiederum der rmische Landpfleger Cyrenius, zwei Weise, ein kleines Mdchen aus Norwegen und die Engel Efiriel und Serafiel. Das Engelskind Umuriel flatterte zwischen ihnen allen hin und her und war bald hier, bald dort. Sie eilten weiter ostwrts nach Konstantinopel. Im Laufen sagte der Engel Efiriel: Die Uhr zeigt 551 nach Christus, und wir mssen vor 500 in Konstantinopel sein! Papa bltterte im Atlas, um zu sehen, welchen Weg der Pilgerzug genommen hatte. Hier ist die makedonische Gebirgskette. Dann kommen sie an den Axios-Fluss da. Und das hier ist die Thermaikos-Bucht. Wenn sie dort stehen, knnen sie ganz weit rechts den OlymposBerg sehen. Das stimmt schon ja, ja, stimmt alles genau.

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Er ffnete den zweiten Atlas. Das war der, der zeigte, wie die Lnder in Europa im 6. Jahrhundert ausgesehen hatten. Die Via Egnatia muss dieser Weg gewesen sein, sagte er. Hier sind nmlich Thessaloniki und Philippi. Gibt es keine Karte von den Missionsreisen des Paulus?, fragte Mama. Papa bltterte und bltterte im Atlas. Joachim fand jetzt auch den Atlas ein bisschen magisch, zeigte er doch, wie die Welt zu anderen Zeiten ausgesehen hatte. Er zeigte sogar Stdte, die schon lngst von Erde und Sand begraben waren. Hier!, rief Papa. Er hatte die Karte gefunden, die die vier groen Missionsreisen des Paulus zeigte. Paulus hat auf seiner zweiten Missionsreise Philippi und Thessaloniki besucht. Am Nachmittag, als Joachim aus der Schule kam, klingelte das Telefon. Er dachte, es wre Mama oder Papa, denn die riefen ab und zu an, um zu sagen, dass sie etwas spter nach Hause kmen oder dass er sich etwas zu essen aus dem Khlschrank nehmen sollte. Das fand Joachim immer ganz schrecklich. Er nahm den Hrer ab: Hallo? Hier ist Johannes, war die Antwort. Was sollte Joachim sagen? Er dachte lange nach, dann sagte er dasselbe wie Mama, wenn er mit einem Freund gespielt und die Zeit vergessen hatte, sodass er zu spt nach Hause kam. Wo hast du denn gesteckt? Ich war irgendwo drauen in der Wildnis, antwortete Johannes. Aber wir treffen uns ein andermal. Ich wollte nur fragen, wie es um den magischen Adventskalender steht. Toll, sagte Joachim. Es ist fast so wie jeden Tag Geburtstag haben. Jetzt lesen auch Mama und Papa die Zettel. Wir lesen sie zusammen.
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Ach, wirklich? Man kann sie also immer noch lesen? Joachim begriff nicht, wie das gemeint war. Wir lesen doch jeden Tag einen. Schn ja, sehr schn. Wo steckt denn der Pilgerzug gerade? Ich glaube, die Stadt heit Philippi, antwortete Joachim. Wir haben sie im Atlas nachgeschaut. Klug von euch. So war das im Grunde ja auch gemeint. Ach Aber Joachim? Ja? Was meinst du, was der griechische Schfer gedacht hat, als er die Engelsprozession auf dem Weg durch das Axiostal gesehen hat? Sicher hat er einen Mordsschrecken gekriegt, sagte Joachim. Das kannst du wohl sagen. Aber Mama und Papa wrden dir gern ganz viele Fragen stellen, fuhr Joachim fort. Kannst du nicht zum Kaffee kommen? Johannes lachte. Dann sagte er: Es ist noch nicht Weihnachten. Du kannst doch trotzdem kommen. Es gibt auch Kaffee und Pltzchen. Wir haben schon ganz viel gebacken. Auf einmal hatte er Angst, Johannes knnte vom Telefonieren genug haben, deshalb fragte er schnell: Bist du sicher, dass die Frau auf dem Foto Elisabet heit? Am anderen Ende der Leitung war es ganz still. Dann sagte Johannes: Ich bin fast sicher. Wenn nicht, dann hie sie Tebasile.

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Jetzt musste Joachim nachdenken. Er dachte an den seltsamen Adventskalender, den Cyrenius Elisabet geschenkt hatte, und er dachte daran, was Johannes ihm neulich am Gartentor gesagt hatte. Er sagte: Vielleicht hie sie sowohl als auch. Vielleicht heit sie Elisabet Tebasile. Ja, vielleicht. Vielleicht, ja! War sie Norwegerin? Johannes seufzte tief. Ja und nein, weit du. Sie war aus Palstina, aus einem kleinen Dorf bei Bethlehem. Sie sagte, sie sei ein palstinensischer Flchtling. Aber sie war offenbar in Norwegen geboren. Das alles ist ziemlich seltsam. Und dann ist sie zusammen mit Efiriel und dem Glockenlamm nach Bethlehem gewandert?, fragte Joachim schon fast auer Atem. Johannes sagte: Du stellst vielleicht Fragen. Aber jetzt muss ich auflegen, weit du. Wir mssen warten lernen, Joachim. Weit du, dass Advent bedeutet, dass etwas kommen wird? Dann legte er auf! Joachim wuselte im Haus herum, bis seine Eltern kamen. Er musste natrlich immer wieder von seinem Telefongesprch mit Johannes erzhlen, denn Papa wollte ganz sichergehen, dass der Blumenverkufer nichts Wichtiges gesagt hatte, woran sich Joachim nicht mehr erinnerte. Elisabet Tebasile!, grunzte er. So heit ja wohl kein Mensch! Aber das war noch nicht alles. Joachim wusste, dass ein Flchtling ein Mensch ist, der aus seinem Land fliehen muss, weil dort Krieg und Not herrschen. Aber er wusste nicht, dass auch aus Bethlehem Menschen fliehen mussten.
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Papa musste noch einmal im Atlas nachschlagen. Er erzhlte, dass viele Menschen aus den Drfern bei Bethlehem aus ihrem Land fliehen mussten, weil dort Krieg war. Manche verloren alles, was sie besaen, und gerieten in so groe Not, dass sie in Flchtlingslagern wohnen mussten. Dann msste ein barmherziger Samariter kommen und ihnen helfen, meinte Joachim. Denn Jesus wollte die Menschen lehren, einander zu helfen, wenn jemand in Not gert. Nur so kommt Frieden. Und um Frieden geht es doch in der Weihnachtsbotschaft.

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18. Dezember

Gottes Reich steht allen offen, auch denen, die ohne Fahrkarte reisen
Mama und Papa sind jetzt ganz sicher, dass es Johannes war, der den magischen Adventskalender gemacht hat. Papa hat den alten Blumenverkufer einen schlauen Fuchs genannt, Mama sagt, er
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sei ein Rtsel. Doch einzig Joachim ist sich sicher, dass die Elisabet, die unterwegs nach Bethlehem ist, um das Jesuskind anzubeten, wirklich dieselbe Elisabet ist, die als junge Frau in Rom gewohnt hat. Elisabet Hansen ist 1948 verschwunden. Wenn sie damals sieben Jahre alt war, warum sollte sie dann nicht um 1960 erwachsen gewesen sein? Aber wieso wusste Johannes nicht, ob die Frau auf dem Bild Elisabet oder Tebasile hie? Vielleicht hatte Elisabet ihren Namen rckwrts gesagt, als sie nach Bethlehem kam, weil sie fand, dass sich das ein bisschen palstinensischer anhrte? Papa hatte es nicht gefallen, dass Joachim am 17. Dezember den magischen Adventskalender allein aufgemacht hatte. Am 18. Dezember kam er jedenfalls so frh, dass er Joachim erst wecken musste. Er sagte, jetzt sei es nur noch eine Woche bis Weihnachten, und sie mssten diesmal ganz schnell den Adventskalender aufmachen, weil er dringend zur Arbeit msse. Heute war hinter dem Trchen ein Bild von einem Stab mit einer glnzenden Goldkugel an der Spitze zu sehen. Das ist ein Zepter, erklrte Mama. So was benutzten Kaiser und Knige als Symbol ihrer Wrde. Die runde Kugel war sicher das Zeichen der Sonne. Joachim faltete das Papier auseinander, das aus dem Kalender gefallen war, und las Mama und Papa vor, die sich links und rechts von ihm aufs Bett gesetzt hatten.

Kaiser Augustus
Sieben heilige Schafe, vier Schfer, zwei heilige Knige, drei Engel des Herrn und ein kleines Mdchen aus Norwegen jagten durch Thrakien und strmten auf Konstantinopel am Goldenen
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Horn zwischen dem Marmarameer und dem Schwarzen Meer zu. Sie wollten nach Bethlehem. Es war fnfhundert Jahre her, dass Jesus in einem Stall geboren, in ein Stoffstck gewickelt und in eine Krippe gelegt wurde, weil sonst in der Herberge kein Platz fr Maria und Josef gewesen war. Aber diese alte Geschichte war schon inzwischen in groen Teilen der Welt bekannt. Sie blieben vor einem der Stadttore stehen, das von Soldaten bewacht war. Die Soldaten zogen ihre Schwerter und hoben bereits die Speere, noch ehe die ersten Schafe das Tor erreicht hatten. Aber da flog der Engel Serafiel zu den Schafen nach vorn und stellte sich zwischen sie und die Soldaten. Frchtet euch nicht!, sagte er. Wir wollen nach Bethlehem, um das Jesuskind anzubeten. Ihr msst uns durchlassen. Die Soldaten warfen ihre Waffen weg und fielen zu Boden. Einer machte ihnen ein Zeichen, dass sie das Stadttor passieren drften. Und schon befand sich der ganze Pilgerzug innerhalb der soliden Stadtmauern. Es war frh am Morgen, die Stadt war noch nicht zum Leben erwacht. Der Pilgerzug hielt auf einer Anhhe mit guter Aussicht auf die Stadt und den Bosporus an, der Europa von Asien trennt. Diese Meerenge ist so schmal, dass der Pilgerzug bereits das andere Ufer sehen konnte. Im Vordergrund fiel ihnen eine Kirche auf, die gerade im Bau war. Die Uhr zeigt 495 nach Christus, sagte Efiriel. Ursprnglich hie die Stadt hier Byzanz. Aber im Jahr des Herrn 330 nach Jesu Geburt wurde sie von Kaiser Konstantin zur Hauptstadt des Rmischen Reichs erhoben. Zuerst nannte er sie Das Neue Rom, bald darauf jedoch erhielt sie den Namen Konstantinopel. Spter wird die Stadt wieder ihren alten griechischen Namen Byzanz annehmen. In knapp tausend Jahren, das heit 1453, wird die Stadt dann von den Trken erobert, die sie schlielich Istanbul nennen.
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Hatten die Soldaten eben schon was von Jesus gehrt?, wollte Elisabet wissen. Davon knnen wir ausgehen. Bereits im Jahr 313 machte Kaiser Konstantin das Christentum zu einer gesetzlich erlaubten Religion im Rmischen Reich. Er selber lie sich noch kurz vor seinem Tod taufen. Einige Jahre spter, im Jahre 380, wurde das Christentum sogar zur Staatsreligion des gesamten Rmischen Reichs. Elisabet staunte ber die Worte des Engels. Wie kannst du dir all diese Jahreszahlen blo merken?, fragte sie. Ich brauche nur auf die Engelsuhr zu schauen, antwortete Efiriel. Da wir uns nicht um Sekunden, Minuten, Stunden und Tage zu kmmern brauchen, ist es gar nicht so schwierig, die Jahreszahlen zu behalten. brigens, eine weitere Jahreszahl, die wir uns merken sollten, ist 395 das ist jetzt genau vor hundert Jahren. Damals wurde das Rmische Reich zweigeteilt, und Konstantinopel wurde die Hauptstadt des Ostrmischen Reichs. In diesem Moment kam der Engel Serafiel dazu. Er zeigte auf eine schne Kirche und sagte: Die Kirche da ist eine Basilika und wurde von Kaiser Konstantin zu Ehren der Weisheit Gottes errichtet. In wenigen Jahren wird sie abbrennen, aber an derselben Stelle wird dann die schne Sophienkirche oder auch Hagia Sophia erbaut werden. Und sie wird fr viele hundert Jahre das Wahrzeichen der Stadt sein. Cyrenius hatte sich whrenddessen mehrmals geruspert. Wir mssen den Bosporus berqueren, sagte er. Dann ist es nicht mehr so weit bis nach Syrien. Dixi! Und auch Josua stie wieder energisch mit dem Hirtenstab auf den Boden:
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Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Sie liefen durch die Stadt und standen schon bald am Rand des Goldenen Horns. Bei den Landungsbrcken trat ihnen ein stattlicher Mann in farbenfrohen Kleidern und mit einem glitzernden Zepter in der einen Hand entgegen. In der anderen Hand hielt er ein dickes Buch. Umuriel schwebte schon wieder in der Luft, um sein Frchte dich nicht zu sagen, aber der stattliche Mann achtete nicht auf das Engelskind. Er kam direkt auf sie zu und erklrte: Ich bin Kaiser Augustus und werde euch ber den Bosporus fhren. Ich befehle euch, diese Geste ohne unangenehme Proteste anzunehmen. Er zeigte auf ein Schiff mit mehreren groen Segeln. Und siehe da: Die Schafe sprangen bereits von sich aus an Bord. Dann gehrst du zu uns, sagte Efiriel. Elisabet drehte sich zu dem Engel um und sagte: Ich wusste gar nicht, dass Kaiser Augustus ein Christ war. Da huschte ein rtselhaftes Lcheln ber das Gesicht des Engels. Aber der alte rmische Kaiser spielt schon seit vielen hundert Jahren als eine Art blinder Passagier im Weihnachtsevangelium mit. Und Gottes Reich steht allen offen, auch denen, die ohne Fahrkarte reisen. Elisabet fand, dass die Worte des Engels den Himmel noch grer machten, als sie sich das vorgestellt hatte. Und sie bewahrte die Worte in ihrem Herzen. Bald hatte die groe Pilgerschar das andere Ufer des Bosporus erreicht. Als sie an Land gingen, stellte sich Elisabet kurz dem rmischen Kaiser vor und fragte, was er denn da fr ein Buch unter dem Arm hielte. Sicher, dachte sie, wrde er darauf antworten, dass es die Bibel sei oder doch wenigstens ein Gesangbuch. Denn das konnte der Himmel doch wirklich von
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einem alten Kaiser verlangen, der pltzlich beschlossen hatte, mit ihnen nach Bethlehem zu kommen? Aber Kaiser Augustus sagte: Das ist das heilige Volkszhlungsregister. Mehr sagte er nicht. Er war so stattlich und stolz, dass es ihm offenbar nicht gefiel, lange zu reden, jedenfalls nicht mit kleinen Mdchen. Elisabet kam das ein bisschen komisch vor, schlielich konnte ein rmischer Kaiser doch nicht jeden Tag mit einem Mdchen sprechen, das einem Lamm hinterhergerannt war, das aus einem Kaufhaus in Norwegen geflohen war und nun nach Bethlehem wollte, weil es das ewige Gebimmel der vielen Registrierkassen nicht mehr ertragen konnte. Der Schfer Josua stie schon wieder den Hirtenstab auf den Boden und erinnerte sie an ihr Ziel. Aber sie waren noch gar nicht lange unterwegs, als sie schon wieder auf einer Anhhe oberhalb der Stadt Calchedon stehen blieben. Unten in der Stadt wimmelte es nur so von Priestern. Es schien einen ganzen Schwarm von ihnen zu geben. Elisabet wunderte sich sehr ber den Anblick. Er erschreckte sie fast. Frchte dich nicht, sagte da aber der Engel Serafiel. Die Uhr zeigt 451 Jahre nach Jesu Geburt, und dort unten wird gerade die grte Kirchenversammlung in der Geschichte des Christentums abgehalten. Die Stadt heit Calchedon, und Priester und Bischfe aus der gesamten christlichen Welt sind hierher gestrmt. Und worber reden sie?, wollte Elisabet wissen. Der Engel lachte. Sie versuchen, sich ber die wahre christliche Lehre zu einigen. Und schaffen sie es? Nach langen Diskussionen kommen sie zu einer Erklrung, die besagt, dass Jesus Gott und Mensch zugleich war. Aber sie
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diskutieren auch ber viele andere Fragen. Einige Priester sind so sehr darauf versessen, herauszufinden, was der einzig wahre Glaube ist, dass sie in der Eile das Allerwichtigste vergessen. Jetzt machte Elisabet groe Augen: Was ist denn das Allerwichtigste? Dass Jesus auf die Welt gekommen ist, um die Menschen zu lehren, gut zueinander zu sein. Keine andere Lektion fllt den Menschen schwerer, und keine andere ist wichtiger. Es ist nicht so wichtig, zu wissen, wie viele Engel es im Himmel gibt oder ob Gott einen Splitter im kleinen Finger hat. Hat er denn wirklich? Es spielt keine Rolle, hrst du. Es ist viel wichtiger, dass du den Balken in deinem eigenen Auge siehst. Elisabet fand diese Antwort sehr schwer zu verstehen, aber sie bewahrte die Worte des Engels wieder in ihrem Herzen. Spter wrde sie sie vielleicht besser begreifen. Die beiden Weisen waren offenbar nicht ganz zufrieden mit dem, was der Engel gesagt hatte. Kaspar legte den Kopf schrg und meinte lssig: Im Grunde ist es auch gar nicht ntig, an Engel zu glauben. Viele meinen, dass solche Vorstellungen sehr wenig mit dem zu tun haben, was Jesus uns lehren will. Der Engel Efiriel blickte dem Weisen tief in die Augen, um ihn zum Schweigen zu bringen, und das schien zu helfen, jedenfalls frs Erste. Aber nun ergriff Balthasar das Wort: Alle Erzhlungen ber Engel knnten ohne weiteres Mrchen sein. Aber kein Mrchen war, dass Jesus die Menschen lehren wollte, gut zueinander zu sein. Erst jetzt widersprach Efiriel. Mit sehr hflicher Stimme sagte er: Wir Engel benutzen nie so starke Worte. Aber ich muss nun doch sagen drfen, dass dieser Unsinn so ungefhr das Dmms164

te ist, was ich je gehrt habe, jedenfalls was diese Pilgerfahrt betrifft. Ihr solltet euch beide schmen oder im Morgenland bleiben und nicht mit solch losen Reden nach Westen wandern. Genau!, fgte Umuriel hinzu. Ihr solltet euch beide schmen. Jetzt bin ich beleidigt. Im nchsten Moment machte Umuriel etwas, was Elisabet niemals von den Engeln im Himmel erwartet htte. Er hielt eine Hand vor sein beleidigtes Gesicht und drehte den beiden Weisen aus dem Morgenland eine lange Nase! Geschieht euch ganz recht!, rief das Engelskind. Jawoll! Eine gewisse Nervositt berkam jetzt die heilige Prozession. Der Engel Serafiel rusperte sich zweimal und breitete seine Arme aus, um zu zeigen, dass er keine Waffen bei sich hatte. Es ist leicht, den Mut zu verlieren, wenn sogar unsere Nchsten nicht mehr an uns glauben. Aber selbst wenn wir uns in solchen wichtigen Glaubensfragen nicht einigen knnen, so drfen wir doch nicht anfangen, uns zu streiten. Und nun, bitte, lasst uns versuchen, alle bsen Worte und alle bsen Gesten schnell zu vergessen. Der Schfer Josua stimmte dem letzten Redner offenbar zu, denn nun stie er mit dem Hirtenstab auf den Boden und sagte wieder: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Da setzten sie sich abermals in Bewegung und wanderten jetzt durch Phrygien. Joachim seufzte tief und lie den beschriebenen Zettel auf seinen Scho fallen. Es ist bld, wenn sich Erwachsene streiten, sagte er. Aber noch blder finde ich, wenn sogar die Engel sich streiten. Papa nickte.

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Das waren schon immer unter den Christen umstrittene Fragen. Nicht zum ersten Mal ist wegen einer Diskussion ber Engel gereizte Stimmung aufgekommen. Aber im Grunde waren sie sich doch gar nicht so uneinig, meinte Mama. Engel und Weise fanden, dass Jesus die Menschen vor allem lehren wollte, gut zueinander zu sein. Und das kann ja wirklich viel schwerer sein, als an Engel zu glauben. Papa schlug unterdessen im Atlas nach und zeigte auf Konstantinopel, das heute Istanbul heit. Er zeigte auf die schmale Meerenge des Bosporus, wo Kaiser Augustus sie in seinem Schiff bersetzte. Im Pfannkuchenbuch fanden sie die alte Stadt Calchedon. wo sich die vielen Priester getroffen hatten, um ber die wahre christliche Lehre zu diskutieren. Jetzt also hatte der Pilgerzug Asien erreicht. Als Mama am Nachmittag von der Arbeit kam, brachte sie einen dicken Umschlag mit alten Zeitungsartikeln mit. Sie war in der Bibliothek gewesen und hatte alle Artikel kopieren lassen, die von Elisabet Hansens Verschwinden im Jahr 1948 handelten. Papa, Mama und Joachim setzten sich an den Kaffeetisch und lasen gemeinsam die alten Zeitungsausschnitte. Ganz besonders genau sahen sie sich Elisabet Hansens Gesicht auf dem Foto an. Mama holte das Bild der erwachsenen Elisabet vom Kaminsims und verglich die Bilder. Ob die Fotos wirklich ein und dieselbe Elisabet zeigten? Beide sind blond, sagte Mama. Und haben sie nicht auch beide die gleiche, ein bisschen spitze Nase? Unmglich zu sagen!, schnaubte Papa. Ihn interessierte viel mehr Elisabets Verschwinden. Whrend er in den alten Zeitungen las, sagte er:

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Ihre Mutter war Lehrerin und ihr Vater ein bekannter Journalist als einige Monate spter der Schnee schmolz, wurde nur ihre kleine Mtze gefunden in einem Wldchen. Ansonsten hatte die Polizei keine einzige Spur Die hatte ja auch den magischen Adventskalender nicht gelesen, sagte Joachim. Papa lachte. Aber einen Engel htten sie doch sowieso nicht verhaften knnen! Als Joachim am Abend allein im Bett lag, knipste er noch einmal das Licht an. Ihm war pltzlich eingefallen, dass er sich seit vielen Tagen nicht mehr das groe Bild auen auf dem Kalender angesehen hatte. Das lag daran, weil jetzt die meisten Trchen im Kalender schon offen waren. Jetzt machte er sie schnell wieder zu. UND DA PASSIERTE ES WIEDER! Auf dem Bild beugten sich Josef und Maria ber das Jesuskind in der Krippe. Im Hintergrund standen die Weisen, und Engel schwebten durch die Wolken herab, um den Hirten auf dem Felde mitzuteilen, dass Jesus geboren war. Ganz oben links waren zwei elegant gekleidete Mnner zu sehen. Im Gegensatz zu allen anderen kehrten sie dem Betrachter den Rcken zu. Joachim hatte sie schon oft gesehen, er war sich inzwischen ganz sicher, dass sie Cyrenius und Kaiser Augustus darstellen sollten. Aber erst in diesem Moment entdeckte er, dass der Kaiser ein funkelndes Zepter in der Hand hielt! Hatte er das Zepter schon in der Hand gehalten, als Joachim den magischen Adventskalender im Buchladen entdeckt hatte? Oder hatte sich das Zepter selber gezeichnet?

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19. Dezember

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 es machte ihm nmlich tierischen Spa, den Leuten Geschenke durchs Fenster zu werfen
Mama war in der groen Bibliothek gewesen und hatte alte Zeitungsartikel ber das Mdchen gefunden, das 1948 beim Weihnachtseinkauf verschwunden war. Es hie Elisabet Hansen, genau wie das Mdchen in Joachims magischem Adventskalender. Aber es gab noch eine weitere Elisabet. Und zwar die, die irgendwann zu Beginn der sechziger Jahre vor dem Petersdom in Rom gestanden hatte. Oder hatte sie Tebasile geheien? Aber irgendwie hie ja auch das Elisabet, eben nur spiegelverkehrt. Gab es drei Elisabets oder nur eine? Papa glaubte, Johannes htte blo einfach die alte Geschichte von der verschwundenen Elisabet weitergedichtet, und deshalb meinte er, es gbe drei Elisabets. Mama glaubte, die junge Frau in Rom knnte vielleicht dieselbe Elisabet sein, die fnfzehn Jahre zuvor in Norwegen verschwunden war. Aber sie konnte nicht glauben, dass diese Elisabet auch den ganzen Weg bis nach Bethlehem gelaufen war. Mama glaubte, dass es zwei Elisabets gab: eine wirkliche und eine im magischen Adventskalender. Joachim aber glaubte, dass es nur eine Elisabet gab. Er war berzeugt, dass Elisabet Hansen mit dem Engel Efiriel nach Bethlehem gewandert und dann irgendwann spter mit dem Schiff oder Flugzeug nach Rom gereist war. Dort hatte sie dann vielleicht Lust gehabt, etwas vllig Neues zu machen, deshalb hatte sie angefangen, ihren Namen rckwrts zu schreiben. Oder vielleicht hatte sie sich vor irgendjemand verstecken mssen? Dann war es oft besser, einen neuen Namen anzunehmen. Nur Johannes konnte ihnen zu einer Antwort verhelfen. Jedenfalls hatte er eine der drei Elisabets getroffen. Aber jetzt war
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Johannes verschwunden. Er behauptete, in der Wildnis zu sein. Am 19. Dezember gab es im magischen Kalender das Bild eines Weihnachtsmanns. Er hatte lange weie Haare und einen weien Bart. Er trug einen roten Umhang, und auf dem Kopf einen roten, spitzen Hut. Auf der Brust trug er ein groes Silberkreuz mit einem roten Edelstein. Mama las diesmal vor, was auf dem dnnen Papier im Adventskalender stand.

Melchior
Irgendwann gegen Ende des vierten Jahrhunderts zog eine Prozession durch Asien. Vorn flatterte das Engelskind Umuriel, dahinter sprangen sieben heilige Schafe. Ihnen folgten die Schfer Josua, Jakob, Isak und Daniel, die Weisen Kaspar und Balthasar, der rmische Landpfleger Cyrenius und Kaiser Augustus persnlich. Der Kaiser hielt ein Zepter, das im scharfen Sonnenlicht funkelte, unter dem Arm trug er das Volkszhlungsregister. Hinter Kaiser und Landpfleger schwebten die Engel Efiriel und Serafiel einen halben Zentimeter ber dem Boden, und ganz am Schluss des seltsamen Zuges versuchte die kleine Elisabet, mit den anderen Schritt zu halten. In der einen Hand hielt sie das Bild einer blonden Frau. Sie alle eilten ber Phrygiens Hochebenen und kamen an groen Salzseen vorbei, wo die Vgel auf dem Wasser stehen konnten. Auf ihrer langen Wanderung begegneten ihnen Bren, Wlfe und Schakale. Aber wenn ein Wolf oder ein Br auf sie zukam, konnten sie dem wilden Tier immer knapp um ein oder zwei Wochen ausweichen. Sie stiegen ber einen Pass in die hohe pamphylische Gebirgskette hinauf, die sich entlang der Mittelmeerkste von Osten
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nach Westen hinzieht. Zweitausend Meter ber dem Meer entdeckten sie pltzlich eine grn gekleidete Gestalt. Es war ein Mann, der als lebender Meilenstein an der Stelle sa, wo sich das Wasser teilt und der Weg durchs Gebirge zum Mittelmeer abfllt. Er sah unheimlich gro aus. Kaspar und Balthasar fuchtelten wild mit den Armen und wollten am liebsten an all den Schafen vorbei, als sie den Mann in Grn sahen. Wer ist das?, fragte Elisabet. Das muss jedenfalls einer von uns sein, antwortete Efiriel. Und richtig, der Fremde stand auf und legte Kaspar und Balthasar die Arme um die Schultern. Der Ring hat sich geschlossen, erklrte er feierlich. Elisabet begriff jetzt gar nichts mehr, aber da trat der Fremde zu ihr und begrte auch sie hflich: Willkommen in Pamphylien. Ich bin Melchior, der dritte Weise und heiliger Knig von Egryskullien. Jetzt verstand Elisabet, warum er gesagt hatte, der Ring htte sich geschlossen, denn nun waren ja alle Heiligen Drei Knige wieder vereint. Ihr habt so viele seltsame Namen, sagte sie. Ihr seid Weise, heilige Knige, Kaspar, Melchior und Balthasar. Melchior lchelte breit: Und wir haben noch viele andere Namen. Auf Griechisch heien wir Galgalath, Magalath und Sakarin. Andere nennen uns Magier oder persische Priester. Aber es spielt gar keine Rolle, wie wir genannt werden. Wir vertreten in diesem Bericht einfach alle Menschen der Welt, die nicht aus dem Heiligen Land kommen. Elisabet blickte zum Engel Efiriel, und der Engel nickte. Das stimmt alles.
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Ja ja, man soll doch nicht lgen, fuhr Melchior fort. Was wre man denn fr ein heiliger Knig, wenn man die Unwahrheit sagte? Jedenfalls wre das nicht sehr weise, hchstens ein bisschen naseweis. Elisabet musste ber Melchior lachen. Aber er hatte noch mehr auf dem Herzen. Ich wrde auch nicht Melchior heien, wenn ich nicht so gern Milch trnke. Und auch nicht Sakarin, wenn ich nicht so viel Sstoff in meinen Kaffee tte. Kurz gesagt: Ich bin so froh, dass ich singen und tanzen knnte. Ich freue mich jedenfalls sehr ber den Heiligen Abend denn da ist Jesus geboren. Das reicht, sagte der Schfer Josua und schlug mit dem Hirtenstab gegen einen Stein. Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Aber noch einmal ergriff Melchior das Wort: Erst sagen wir noch dem Weihnachtsmann Guten Tag. Er wohnt gleich hier um die Ecke. Und schon ging es weiter, die steilen Felshnge zum Mittelmeer hinunter. Im Laufen fragte Elisabet: Sagen wir wirklich dem Weihnachtsmann Guten Tag? Efiriel zeigte auf eine Stadt, die eng am Berg klebte. Im Hintergrund konnten sie das Mittelmeer ahnen. Es ist 322. Die Stadt heit Myra, und Paulus war hier, als er sich auf dem Weg nach Rom befand, um in der Hauptstadt des Rmischen Reichs von Jesus zu erzhlen. Auch in Myra grndete er eine christliche Gemeinde. Und was hat das mit dem Weihnachtsmann zu tun? Der Engel lie sich jedoch nicht unterbrechen. Zweihundert Jahre, nachdem Paulus in Myra gewesen war, wurde hier ein Junge geboren, der auf den Namen Nikolaus getauft wurde. Seine Eltern waren Christen, und Nikolaus wurde spter zum Bischof von Myra ernannt. In Myra wohnte auch ein
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Mdchen, das aber leider sehr arm war, weil sein Vater den ganzen Besitz verloren hatte. Sie wollte gern heiraten, aber da sie kein Geld fr die Mitgift hatte, ging das nicht. Bischof Nikolaus wollte jedoch dem armen Mdchen gern helfen. Er wusste allerdings, dass die Familie zu stolz war, um Geld als Geschenk anzunehmen. Dann htte er doch das Geld auf das Bankkonto des Vaters einzahlen knnen, schlug Elisabet vor. Das ging nicht, weil es zu der Zeit noch gar keine Banken und Konten gab. Aber Nikolaus machte etwas ganz hnliches. Er schlich sich nachts an ihr Haus und warf durch ein offenes Fenster ein Sckchen mit Goldmnzen. Auf diese Weise konnte das junge Mdchen dann doch noch heiraten. Das war aber lieb von Nikolaus. Damit lie er es aber noch nicht bewenden. Es machte ihm nmlich tierischen Spa, den Leuten Geschenke durchs Fenster zu werfen, und deshalb machte er einfach weiter. Nach seinem Tod redeten alle noch lange voll Lob ber ihn. Spter wurde er dann heilig gesprochen und hie von da an Sankt Nikolaus. Auf Englisch heit er Santa Claus und auf Deutsch eben Nikolaus oder auch Weihnachtsmann. Und die Namen Nils und Klaus kommen auch von Nikolaus. Trug er denn einen roten Umhang, einen langen weien Bart und eine Zipfelmtze? Warts nur ab, sagte der Engel Efiriel. Die Sonne war noch nicht wieder aufgegangen. Sie standen vor einer niedrigen Kirche in Myra. Kaum waren sie stehen geblieben, als die Kirchentr auch schon geffnet wurde. Ein stattlicher Mann in langem rotem Umhang, mit langem weiem Bart und roter Mtze auf dem Kopf trat heraus. Um den Hals trug er ein groes Silberkreuz mit einem roten Edelstein. Er sah fast so aus wie ein Weihnachtsmann, aber Efiriel flsterte Elisabet ins Ohr, dass die Uhr
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gerade 325 Jahre nach Jesu Geburt anzeige und der Mann einfach die damals blichen Bischofskleider trage. Das ist also Bischof Nikolaus von Myra, flsterte der Engel. Elisabet musste nachdenken. Hat Myra etwas mit Myrrhe zu tun? Ein spitzfindiges Lcheln huschte ber das Gesicht des Engels. Das kannst du durchaus so sagen, denn Myrrhe war eines der drei Weihnachtsgeschenke fr das Jesuskind. Wenn es heute blich ist, sich zu Weihnachten etwas zu schenken, dann kommt das eigentlich von den Weihnachtsgeschenken, die die drei Weisen dem Jesuskind mitgebracht haben, und auch von Bischof Nikolaus Freigebigkeit. Mit energischem Schritt trat Bischof Nikolaus jetzt auf die Heiligen Drei Knige zu und verneigte sich tief. In seinen Armen hielt er drei verschiedene Schreine. Wir wollen nach Bethlehem, sagte Kaspar. Bischof Nikolaus lachte, dass sein Bart nur so bebte: Ho, ho! Dann msst ihr dem Kind in der Krippe aber ein paar Geschenke mitbringen. Das msst ihr doch einfach tun, nicht wahr? Ho, ho! Und er reichte jedem einen Schrein. Kaspars Schrein war gefllt mit funkelnden Goldmnzen. In Balthasars Schrein fand sich Weihrauch, in Melchiors Myrrhe. Da Elisabet jetzt begriff, dass sie vor einem echten Weihnachtsmann stand, lief sie einfach zu ihm hinber und befhlte seinen roten Umhang. Und er bckte sich und nahm sie auf den Arm. Sie versuchte, ihn am Bart zu zupfen, ob er auch echt war. Und das war er natrlich. Warum bist du so lieb?, fragte sie. Ho, ho, lachte der Rotgekleidete wieder. Je mehr wir weggeben, desto reicher werden wir. Und je mehr wir fr uns behalten, desto rmer bleiben wir. Das ist das Mysterium der
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Freigebigkeit, nicht mehr und nicht weniger. Aber es ist ja auch das Mysterium der Armut. Der Engel Umuriel klatschte in die Hnde: Gut gesagt, Bischof! Bischof Nikolaus fuhr fort: Alle, die sich auf Erden Schtze sammeln, werden eines Tages sehr arm sein. Aber die, die alles verschenkt haben, was sie besitzen, werden niemals arm sein. Und sie haben auerdem so viel Spa gehabt, dass sie immer frhlich waren. Ho, ho! Denn die allergrte Freude auf Erden ist Freigebigkeit! Das kann schon sein, sagte Elisabet. Aber erst muss man doch etwas haben, was man verschenken kann. Jetzt lachte der muntere Bischof so wild, dass sein ganzer Krper bebte. Elisabet wurde auf seinem Arm fast seekrank. Ganz und gar nicht, sagte er, als er so viel Gelchter verschluckt hatte, dass in seinem Mund auch ein bisschen Platz zum Sprechen war. Du brauchst berhaupt nichts zu besitzen, um Freigebigkeit in den Adern zu spren. Ein kleines Lcheln reicht, oder etwas Selbstgemachtes. Mit diesen Worten stellte er Elisabet wieder auf den Mosaikboden vor der Kirche. Josua nahm die Gelegenheit wahr und stie mit dem Hirtenstab auf den Boden: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Als sie losliefen, hrten sie noch das Lachen des Bischofs auf dem Kirchplatz: Ho-ho! Ho-ho! Ho-ho! Mama blickte von dem Blatt auf und musste jetzt ebenfalls lachen. Das steckte wieder Joachim an, und als auch er loslach-

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te, konnte sich Papa nicht mehr beherrschen. Auf diese Weise lachten sie alle drei um die Wette. Am Ende sagte Mama: Ich glaube, mit dem Lachen ist es wie mit Wiesenblumen. Weder Papa noch Joachim begriffen, was sie meinte. Beides ist ein Stck der himmlischen Herrlichkeit, das sich auf die Erde verirrt hat. Aber diese Art Herrlichkeit verbreitet sich sehr leicht, erklrte Mama. Noch ehe Mama fertig gelesen hatte, was auf dem dnnen Blatt stand, hatte Papa schon wieder zu dem historischen Atlas gegriffen. Jetzt erklrte er: Die Namen stimmen mit der Karte berein. Und Paulus hat wirklich eine kleine Stadt namens Myra besucht, als er von Jerusalem nach Rom reiste. Vielleicht ist die Elisabet auf dem Bild denselben Weg gereist wie Paulus, schlug Joachim vor. Sie ist doch auch nach Rom gereist. Und sie hatte ein Silberkreuz mit einem roten Edelstein, sagte Mama. Genau wie der Weihnachtsmann. Papa lachte. Dann ging er ins Wohnzimmer und holte ein Lexikon. Bald kam er lesend ber den Flur: Das mit diesem Bischof von Myra stimmt haargenau. Er war der allererste Weihnachtsmann. Die Geschichte wimmelt wirklich von seltsamen Zusammenhngen, sagte Mama. In allen Jahrhunderten scheinen kleine Weihnachtsmnner auf- und abzuspringen.

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20. Dezember

schien pltzlich etwas vom Himmel zu fallen

Am Sonntag, den 20. Dezember, wurde Joachim vom Wecker geweckt, der im Schlafzimmer bei Mama und Papa schellte. Das war etwas Besonderes. Sonntags stellten sie sonst nie den Wecker. Joachim wusste natrlich inzwischen, dass Mama und Papa Angst hatten, er knnte vor ihnen aufwachen und den magischen Adventskalender ohne sie ffnen. Im nchsten Moment waren dann Mama und Papa auch schon zur Stelle.
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Also los, sagte Papa. Joachim ffnete die Tr mit der 20. Sie sahen dahinter das Bild eines Mannes, der auf dem Boden lag und zu einem grellen Licht emporblickte, das vom Himmel herabstrahlte. Ist das nicht ein seltsames Bild?, fragte Mama. Aber Papa war ungeduldig. Wir lesen, sagte er. Heute war Papa an der Reihe, und er faltete das Papier auseinander und las laut vor, was dort in winzigen Buchstaben geschrieben stand:

Cherubiel
Ein Pilgerzug wanderte durch Kleinasien. Im 3. Jahrhundert zog er im Sden der hohen Taurusberge durch Pamphylien und Cilicien. Er bestand aus sieben Schafen, vier Schfern, den Heiligen Drei Knigen, drei Engeln des Herrn und der kleinen Elisabet Hansen aus Norwegen. Sie durchquerten Flsse, Obstgrten und Hochebenen. Sie kletterten ber steile Hnge mit alten Felsgrbern, und sie wateten Strnde entlang, wo der Sand um sie stob, und schlielich liefen sie durch rmische Stdte wie Attalia, Seleucia und Tarsus. In Tarsus machten sie eine Pause und sahen sich ein paar Sekunden lang um. Der Engel Efiriel erzhlte, dass Paulus hier geboren war. Auf seinem Weg kam der Pilgerzug jetzt an rmischen Theatern, Arenen, Hfen, Triumphbgen und Tempeln vorbei. Ab und zu sahen sie etwas, das eine christliche Kirche sein mochte. Sie hatten ihren Weg immer so gelegt, dass sie nicht allzu viel Aufmerksamkeit erregten. Zwar verbrachten sie auch jetzt oft ein ganzes Jahrhundert in derselben Gegend, aber sie zeigten sich stets nur in der ersten Morgendmmerung, bevor die Menschen aufstanden.
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Die geheimnisvolle Prozession zog weiter um den Golf von Alexandretta herum. Von nun an fhrte der Weg nach Bethlehem sdwrts entlang der Ostkste des Mittelmeers. Schlielich erreichten sie die syrische Stadt Antiochien und blieben dort vor dem Stadttor stehen. Wir befinden uns im Jahre 228, sagte der Engel Efiriel. Hier begann die erste Missionsreise des Paulus. Und auerdem wurde hier in Antiochien zum ersten Mal auf der Welt das Wort Christen verwendet. Aber waren die Jnger Jesu denn keine Christen?, fragte Elisabet. Ja und nein, antwortete Efiriel. Es dauerte jedenfalls ziemlich lange, bis sich die ersten Christen tatschlich so zu nennen anfingen. Und das geschah zum ersten Mal eben hier in dieser Stadt. Bis dahin hielten die Christen sich selber fr Juden. Paulus war auch Jude, aber auf seinen Missionsreisen wurde ihm ziemlich bald klar, dass ja auch Rmer und Griechen an Jesus glauben konnten. Paulus meinte von da an, es mssten nicht alle erst Juden werden, um an Jesus zu glauben. Sie mssten auch nicht die vielen altjdischen Regeln aus den mosaischen Gesetzen befolgen. Denn Jesus hatte doch nicht nur zu Juden gesprochen. Er hatte ja allen Menschen etwas zu sagen. Die Weisen traten neben Efiriel. Wir sind Weise aus dem Morgenland, sagte Kaspar. Und Knige von Nubien, Saba und Egryskullien. Keiner von uns hat auch nur einen Tropfen jdisches Blut in den Adern. Trotzdem gehren wir zu den Allerersten, die das Jesuskind auf Erden willkommen heien. Josua schlug endlich mit dem Hirtenstab gegen die Stadtmauer. Und der Pilgerzug setzte sich wieder in Bewegung. Efiriel sagte, dass sie jetzt unterwegs nach Damaskus seien, der Hauptstadt Syriens.
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Nach einer Weile befahl er, noch einmal anzuhalten. Sie befanden sich nun auf einer den Strecke der alten rmischen Strae durch Syrien. Hier ist es!, sagte Efiriel jetzt und zeigte auf eine knallrote Mohnblume am Straenrand. Der Engel Serafiel nickte zustimmend. Ja, genau. Das ist die Stelle. Elisabet begriff nichts, aber Efiriel sagte: Es ist 235 Jahre nach Jesu Geburt. Vor 200 Jahren ist hier ein Wunder passiert, und dieses Wunder war von groer Bedeutung fr die ganze Weltgeschichte. Die drei Weisen standen in Reih und Glied und verneigten sich hflich. Um seine Zustimmung zu beweisen, bohrte auch Kaiser Augustus sein Zepter an der Stelle, auf die der Engel gezeigt hatte, in den Boden. Die vier Schfer versuchten, ihre kleine Schafherde um das Zepter des Kaisers zu versammeln. Es glnzte wie eine kleine Sonne. Cyrenius, der einst hier Landpfleger gewesen war, zeigte auf die Umgebung und sagte: Es ist schn, wieder zu Hause zu sein. Jetzt ist es nur noch zweihundert Jahre her, seit ich Landpfleger von Syrien war. Entschuldige, dass ich so direkt frage, sagte Elisabet. Aber ich bin vielleicht die Einzige, die nicht begreift, wovon ihr redet. Jesus ist doch nicht hier geboren? Efiriel lachte: Im Jahr 35 nach Christi Tod war ein Jude aus Tarsus in Kleinasien unterwegs nach Damaskus. Sein rmischer Name war Paulus, sein jdischer Saulus. Als junger Mann hielt er sich in Jerusalem auf, um die alten jdischen Schriften zu studieren. Dort hat er vielleicht auch Jesus getroffen und ihm zugehrt. Aber Paulus war Phariser, er glaubte, die Menschen knnten Gott nur zufriedenstellen, wenn sie alle Vorschriften der
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mosaischen Gesetze befolgten. Er gehrte deshalb zu den eifrigsten Christenverfolgern. Er hat geholfen, sie ins Gefngnis zu werfen, ja, er gehrte sogar zu den Mrdern des heiligen Stephanus. So ein Dussel, sagte Elisabet. Efiriel und alle anderen nickten. Der Engel fuhr fort: Aber als er nach Damaskus ging, um auch dort die Christen zu verfolgen, hatte er ein geheimnisvolles Erlebnis. Pltzlich strahlte am Himmel ein Licht auf, und Paulus hrte eine Stimme, die fragte: Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich? Paulus fragte, wer ihn da riefe. Und die Antwort lautete: Ich bin Jesus, den du verfolgst. Stehe auf und geh in die Stadt, da wird man dir sagen, was du tun sollst. Paulus und seine Begleiter waren sprachlos. Alle hatten die Stimme gehrt, aber niemand hatte etwas anderes gesehen als das Licht am Himmel. Umuriel nickte. Genauso war das. Die Stimme, die sie hrten, sagte nicht einmal Frchtet euch nicht! Nun ging Paulus nach Damaskus und schloss sich dort der Gemeinde an. Bald wurde er zum ersten groen christlichen Missionar. Paulus war rmischer Staatsbrger, er sprach Griechisch und Aramisch, die Sprache, die Jesus sprach. Er konnte auerdem auch die alten hebrischen Schriftrollen lesen. Auf seinen vier Missionsreisen erzhlte er in Griechenland und Rom, Syrien und Kleinasien den Menschen von Jesus. Whrend Efiriel erzhlte, schien pltzlich etwas vom Himmel zu fallen. Das passierte so schnell, dass Elisabet nicht mal zusammenzucken konnte. Zuerst glaubte sie, ein Vogel sei auf den Boden gestrzt, weil er vergessen hatte, mit seinen Flgeln zu schlagen. Aber dann entdeckte sie, dass direkt vor ihr ein weiterer Engel stand. Frchte dich nicht, sagte der Engel. Ich bin Cherubiel und komme das letzte Stck bis nach Bethlehem mit euch.
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Kaiser Augustus hob sein Zepter von der Stelle, wo Paulus die Stimme vom Himmel gehrt hatte, die Schfer stieen ihre Schafe leicht an, und Josua rief wie immer: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem! Papa lie das Papier aufs Bett fallen. Unbegreiflich, sagte er. Er schlug im Atlas nach, wo zu sehen war, wie das Land ausgesehen hatte, das sie im 3. Jahrhundert nach Christus durchwandert hatten. Dann wiederholte er alle Namen, whrend er sie auf der Karte zeigte. Es klang, als ob er sie fast snge: Pamphylien, Cilicien, Attalia, Seleucia, Tarsus und Antiochien. Da Sonntag war, hatten Joachim und seine Eltern es nicht eilig. Eigentlich bereiteten sie um diese Zeit schon alles fr Weihnachten vor wuschen Kleider, putzten die Fubden und backten Pltzchen und frbten Marzipankugeln mit Essfarben. Heute aber vertieften sich Mama und Papa in alte Atlanten und Lexika. Sie wollten mehr ber die Orte wissen, die der Pilgerzug passiert hatte. Ich komme mir vor wie in der Schule, sagte Mama und lachte. Papa bltterte nun auch in der Bibel. Manchmal las er laut aus der Apostelgeschichte vor. Darin stand ausfhrlich, wie Paulus auf dem Weg nach Damaskus zu Boden gefallen war, als er die Stimme vom Himmel hrte. Danach hatte er alle Lnder am Mittelmeer bereist und von Jesus erzhlt. Joachim fand es seltsam, dass Papa im alten Schaukelstuhl sa und die Bibel las, denn das kam nun wirklich nicht hufig vor. Einmal lie Papa die dicke Bibel auf seinen Scho sinken und sagte etwas, das ihm gerade durch den Kopf ging:

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Dies Buch ist im Grunde genauso erstaunlich wie der magische Adventskalender. Etwas spter rief er aus: Jetzt habe ich es gefunden! Und er las die Bibelstelle laut vor: Da er auf dem Wege war und nahe an Damaskus kam, umleuchtete ihn pltzlich ein Licht vom Himmel. Und er fiel auf die Erde und hrte eine Stimme, die zu ihm sprach: Saul, Saul, was verfolgst du mich? Er aber sprach: Herr, wer bist du? Der Herr sprach: Ich bin Jesus, den du verfolgst. Stehe auf und gehe in die Stadt, da wird man dir sagen, was du tun sollst. Die Mnner aber, die seine Gefhrten waren, standen und waren erstarrt; denn sie hrten die Stimme und sahen niemand. Saulus aber richtete sich auf von der Erde, und als er seine Augen auftat, sah er niemand. Sie nahmen ihn aber bei der Hand und fhrten ihn gen Damaskus. Und er war drei Tage nicht sehend und a nicht und trank nicht. Spter, als Joachim zu Abend a, lutete pltzlich das Telefon. Diesmal nahm Mama ab. Doch reichte sie Papa den Hrer schnell weiter. Ja, sagte er. Am Apparat Es ist ja viele Jahre her nein, das verstehe ich ja, es ist ein scharfes Bild ganz sicher wir sehen den Petersdom im Hintergrund ich wrde auch nie die Hoffnung aufgeben nein, das wrde ich nicht dieser seltsame Kalender ist uns ja praktisch einfach in den Scho gefallen er ist spurlos verschwunden nein, ich bin ihm nie begegnet das sagen sie hier auch spitze Nase, ja nein, ich glaube nicht an Engel durchaus nicht natrlich kann sie entfhrt worden sein nein, von irgendwem ich wei nicht aber natrlich ist es denkbar, dass sie noch lebt es steht ja nicht fest, ob sie sich an was erinnert sie war doch erst sieben nicht einmal das, nein wir haben nur diesen einen Jungen nein, ich wrde die Hoffnung nie
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aufgeben augenblicklich das verspreche ich und vielen Dank fr den Anruf! Er legte auf. War das Johannes?, fragte Joachim. Papa schttelte den Kopf. Frau Hansen, Elisabets Mutter. Ich hatte ihr eine Kopie des alten Bildes geschickt. Sie meint, die junge Frau knnte gut ihre Tochter sein, die damals vor fnfundvierzig Jahren verschwunden ist. Aber Elisabet war damals nur fnf, sechs Jahre alt. Sie bekam bald darauf noch eine Tochter. Diese Tochter heit Anna, und sie Jetzt verstummte Papa und dachte nach. Raus mit der Sprache!, sagte Mama. Sie hat ein bisschen hnlichkeit mit der jungen Frau vor dem Petersdom Als Papa an diesem Abend Gute Nacht sagen kam, wandte er Joachim eine Weile den Rcken zu und starrte in die Finsternis vor dem Fenster: Kannst du dir vorstellen, wo Johannes sich rumtreibt? Er ist drauen in der Wildnis, antwortete Joachim. Es ist doch noch nicht Weihnachten.

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21. Dezember

dass der See aussah wie eine blaue Porzellanschssel mit Goldrand
Jetzt waren es nur noch vier Tage bis Weihnachten, aber Johannes war nicht mehr aufgetaucht, seit er vor vielen Tagen vom Blumenmarkt verschwunden war. Joachim berlegte.
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Johannes war in Damaskus geboren. Was hatte ihn dann vor vielen Jahren nach Norwegen gebracht? Warum hatte er nicht auf dem Markt in Damaskus Blumen verkauft? Einmal war ihm eine junge Frau mit dem Namen Elisabet begegnet vielleicht in Rom, schlielich war das Foto von ihr dort aufgenommen. Aber wenn Johannes ihr wirklich begegnet war, warum wusste er dann nicht sicher, ob sie Elisabet war oder Tebasile? Die junge Frau hatte selber gesagt, sie sei ein palstinensischer Flchtling aus einem Dorf bei Bethlehem. Aber hatte sie nicht auch gesagt, sie wre in Norwegen geboren? Einmal hatte Johannes die Mutter des Mdchens besucht, das an einem Dezembertag im Jahr 1948 spurlos verschwunden war. Dabei hatte er sicher auch ihre kleine Schwester Anna kennen gelernt. Ob Johannes wohl auch fand, dass Anna hnlichkeit mit der jungen Frau vor dem Petersdom hatte? Egal: Aber warum hatte der geheimnisvolle Mann aus Syrien berhaupt angefangen, sich fr die alte Geschichte zu interessieren, die viele Jahre, bevor er nach Norwegen kam, hier in der Stadt geschehen war? Papa weckte Joachim am Montagmorgen, dem 21. Dezember. Heute mssen wir uns ganz besonders beeilen, sagte Papa. Ich muss nmlich frher zur Arbeit, weit du. Doch das hier ist auch wichtig. Vielleicht ist es noch viel wichtiger als meine Arbeit. Joachim stellte sich im Bett auf und ffnete den Adventskalender. Er frchtete sich jetzt fast vor Weihnachten, denn dann wrde der magische Adventskalender ja zu Ende sein.

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Heute kam das Bild eines Dorfes an einem glnzenden See zum Vorschein. Das Dorf und die Hgel um den See lagen in Gold gebadet. Joachim faltete das dnne Papier auseinander, das beim Offnen aus dem Kalender gefallen war, und las vor:

Das Evangelium
An einem frhen Morgen gegen Ende des 2. Jahrhunderts nach Christus jagte eine umwerfende Prozession durch Damaskus. Jetzt bestand sie aus sieben Schafen, vier Schfern, drei Weisen, vier Engeln des Herrn, dem Landpfleger Cyrenius, dem Kaiser Augustus und aus Elisabet. Sie strzten an zwei Soldaten vorbei, die das westliche Stadttor bewachten und rannten durch die gerade Strae, die quer durch die Stadt fhrte. Die Soldaten fragten einander verdutzt: Was war das? Ein pltzlicher Windsto aus Nordwesten. Aber das waren doch nicht nur Wind und Sand. Ich meine, ich htte auch Menschen gesehen. Da fiel den beiden Soldaten eine Geschichte ein, die sich vor Zeiten ereignet hatte. Damals war am stlichen Stadttor etwas passiert. Eine Gruppe Soldaten war von einem Zug umgerannt worden, der durch die Hauptstrae kam und dann durch das Stadttor fegte. Menschen und Tiere waren dabei gewesen, einer der Soldaten glaubte sogar, Engel gesehen zu haben. Denn als Elisabet, Efiriel und die anderen durch das stliche Stadttor kamen, stieen sie mit einer Hand voll rmischer Soldaten zusammen. Die Soldaten fielen hin, rappelten sich verdutzt wieder auf und schauten ihnen nach. Doch der Zug war schon bald Jahre und Meilen weit weg.
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Spt am Nachmittag um die Mitte des 2. Jahrhunderts erreichten sie den See Genesareth in Galila. Sie blieben bei einem Dorf stehen und blickten ber sein blankes Wasser. Hgel umsumten den See, und jetzt, da die goldene Abendsonne ihn aufglitzern lie, fand Elisabet, dass der See aussah wie eine blaue Porzellanschssel mit Goldrand. Das Dorf bestand aus niedrigen Husern, die an einem Ende einen kleinen Pferch fr die Haustiere hatten. Zwischen den Husern liefen voll beladene Esel, die von Mnnern in Kittel und Umhang gefhrt wurden. Die Frauen hatten weite Kleider an und trugen Krge auf dem Kopf. Wir sind in Kapernaum, das an der alten Karawanenstrae zwischen Damaskus und gypten liegt, erklrte Efiriel. Hier hat Jesus seine ersten Jnger berufen. Einer davon war der Zllner Matthus, denn Kapernaum war eine wichtige Zollstation. Andere waren die Brder Simon Peter und Andreas, die beide auf dem See als Fischer arbeiteten. Folgt mir, sagte Jesus. Denn ich will euch zu Menschenfischern machen. Er hat ihnen aber auch geholfen, richtig viele Fische zu fangen, fgte Umuriel rasch hinzu. Efiriel nickte. Als Jesus einmal am Ufer stand, um zu einer groen Menschenmenge zu reden, sah er unten am Strand zwei Boote. Eins davon gehrte Simon Peter. Jesus stieg in Peters Boot und bat ihn, ein Stck auf den See hinauszufahren. Dann stand er auf und sprach vom Boot aus zu der Menschenmenge. Das war klug von ihm, denn nun konnten ihn alle Menschen sehen. Als er zu Ende gesprochen hatte, bat er Simon Peter, ins tiefere Wasser hinauszusegeln und dort seine Netze auszuwerfen. Peter behauptete, die ganze Nacht dort gefischt zu haben, ohne nur einen einzigen Fisch zu fangen. Trotzdem tat er, wie Jesus ihn

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geheien hatte, und nun fing er so viele Fische, dass sein Netz fast gerissen wre. Ein andermal waren sie weit drauen auf dem See, plapperte Umuriel. Pltzlich kam Sturm auf, die Jnger hatten schreckliche Angst, nur Jesus legte sich einfach schlafen. Am Ende musste er aber dem Sturm befehlen, sich zu legen, um seine Jnger zu beruhigen. Er wollte ihnen zeigen, wie kleinglubig sie waren, erklrte Efiriel. Umuriel nickte eifrig. Genau! Wieder ein anderes Mal waren die Jnger allein auf den See hinausgefahren. Doch pltzlich kam ihnen Jesus entgegen. Er ging nmlich ber das Wasser. Als die Jnger ihn sahen, bekamen sie wieder schreckliche Angst und hielten ihn fr ein Gespenst oder so was. Aber als Simon Peter sah, dass es Jesus war, wollte er sich ein bisschen aufspielen, um Jesus zu zeigen, wie supergro sein Glaube war. Also stieg er aus dem Boot und lief auch bers Wasser. Eine Weile ging das ganz gut, aber dann frchtete er sich so vor den Wellen, dass er anfing zu sinken. Er rief und flehte Jesus an, ihn zu retten. Ehe noch mehr erzhlt werden konnte, schlug Josua mit seinem Hirtenstab gegen einen Haufen zerbrochener Ziegel. Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Und sie wanderten weiter am Ufer des Sees Genesareth entlang. Doch schon bald lie Efiriel den Zug wieder anhalten. Er zeigte auf einen Bergsims oben im Gebirge. Dort oben hat Jesus seine berhmte Bergpredigt gehalten. Das Wichtigste, was er den Menschen beibringen wollte, hat er dort gesagt. Und was war das?, wollte Elisabet wissen. Das Engelskind Umuriel lie seine Flgel brausen, hob einen halben Meter vom Boden ab und sagte:
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Vater unser, der Du bist im Himmel! Geheiligt werde Dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel Hier fiel Efiriel ihm ins Wort. Er lehrte sie beten, ja. Vor allem aber wollte er die Menschen lehren, gut zueinander zu sein. Aber er wollte ihnen auch klarmachen, dass vor Gott kein Mensch vollkommen ist. Selig sind die Barmherzigen, sagte Umuriel. Wenn dich jemand auf die rechte Wange schlgt, so wende ihm auch die linke hin liebet eure Feinde und tut Gutes denen, die euch hassen Und wie ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, also tut ihnen gleich auch ihr Danke, das reicht, unterbrach ihn Efiriel. Wir wissen, dass du das alles auswendig kannst. Das wre ja auch noch schner bei einem Engel des Herrn! Jetzt rusperten sich die drei Weisen im Chor. Kaspar und Balthasar nickten Melchior zu und gaben ihm das Wort: Aber es reicht nicht, solche Lebensregeln blo auswendig zu lernen. Wichtiger ist der Versuch, sie zu befolgen. Am allerwichtigsten ist, etwas fr die zu tun, die Not leiden, krank sind und arm, und fr die, die aus der Heimat fliehen mussten. Das ist die Weihnachtsbotschaft. Nach Bethlehem! Josua machte noch einen Versuch. Nach Bethlehem! Sie waren gerade erst wieder losgelaufen, als Efiriel sich zu Elisabet umdrehte und ihr erzhlte, dass in dieser Gegend Jesus fnftausend Menschen mit nur wenigen Fischen und Broten satt bekommen hatte. GENAU!, rief Umuriel. Jesus wollte, dass die Menschen teilen, was sie haben. Wenn sie nur lernen knnten, miteinander zu teilen, msste niemand mehr arm und hungrig sein.

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Als sie das Dorf Tiberias erreichten, verlieen sie den See Genesareth und wanderten jetzt durch die Hgel. Vor einem fruchtbaren Tal mit Palmen und Obstbumen lag ein weiteres Dorf. Efiriel befahl dem Pilgerzug anzuhalten. Die Engelsuhr zeigt, dass seit Jesu Geburt 107 Jahre vergangen sind. Der Ort heit Nazareth. Hier wuchs Jesus als Sohn des Zimmermanns Josef auf. Und hier hat sich einer der Engel des Herrn Maria offenbart und ihr erzhlt, dass sie ein Kind bekommen wrde. Er hatte seinen Satz noch nicht beendet, als schon wieder etwas aus einem Loch im Himmel zu fallen schien. Im nchsten Moment stand ein weiterer Engel vor dem Pilgerzug. In der Hand hielt er eine Trompete. Der Engel stie einmal hinein und sagte: Ich bin der Engel Evangeliel, und ich verknde euch eine groe Freude. Jetzt dauert es nicht mehr lange, bis Jesus geboren wird. Umuriel schwirrte um Elisabet herum: Er gehrt zu uns und kommt den Rest des Wegs nach Bethlehem mit. Was geschehen war, erinnerte Elisabet an eine Stelle aus einem alten Weihnachtslied: Hirten erst kundgemacht, durch der Engel Halleluja, sang sie in ihrer schnsten Stimme. Die drei Weisen klatschten in die Hnde, weil sie so schn sang. Es war ihr ein bisschen peinlich. Damit nicht alle sie anstarrten, sagte sie: Ich merke genau, dass wir uns Bethlehem nhern, schlielich gibt es hier so viele Engel. Josua gab einem Schaf einen leichten Klaps auf den Hintern: Nach Bethlehem! Nach Bethlehem!

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Nun waren sie nur noch hundert Jahre von der Stadt Davids entfernt. Papa hatte vor sich hingestarrt, whrend Joachim die letzten Stze vorlas. Jetzt nimmt wirklich alles Form an, sagte er schlielich. Mama sah ihn berrascht an. Du meinst, dass sie jetzt das Heilige Land erreicht haben? Papa schttelte den Kopf. Cyrenius hat etwas gesagt, als sie auf Damaskus zuliefen. Es ist gut, wieder zu Hause zu sein. Aber ich habe das Gefhl, nicht der Landpfleger von Syrien, der damals natrlich seinen Sitz in Damaskus hatte, hat diesen Satz gesprochen. Ich glaube eher, das ist Johannes, der sagt: Es ist gut, wieder zu Hause zu sein. Du meinst, dass Johannes wirklich aus Damaskus kommt?, fragte Mama. Papa nickte. Denn wer ist Cyrenius in dieser seltsamen Weihnachtsgeschichte? Der, der Elisabet den Adventskalender geschenkt hat, den mit dem Bild des blonden Mdchens. Auf diese Weise hat Johannes sich selbst in die Geschichte, die er erzhlt, hineingedichtet. Sich und die junge Frau, die er in Rom kennen gelernt hat. Er hat beide mitten in der langen Geschichte versteckt, Cyrenius und der Adventskalender werden nmlich fast nur im 12. und 13. Kapitel erwhnt. Cyrenius hat die ganze Zeit blo dixi gesagt, wenn er etwas auf dem Herzen hatte. Und auch darin hre ich wieder die Stimme von Johannes. Er hat nmlich gesprochen. Seine Rede war dieser seltsame Adventskalender. Schon mglich, sagte Mama. Aber auch heute haben wir eine interessante Auskunft erhalten, fuhr Papa fort.
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Welche denn?, fragten Mama und Joachim fast wie aus einem Munde. Der alte Blumenverkufer hat viele Stdte und Gegenden auf dem langen Weg nach Bethlehem beschrieben. Aber heute war seine Beschreibung sehr viel genauer. Er schreibt ber die gerade Strae, die quer durch die Stadt fhrt, quer durch Damaskus vom westlichen zum stlichen Stadttor. So schreibt nur einer, der sich gut auskennt. Vielleicht hast du Recht, sagte Mama. Aber meinst du nicht, er knnte wirklich eine alte Geschichte ber Soldaten gehrt haben, die von einem Engelszug umgerannt wurden? Papa schnaubte. Unfug! Dann riss er sich zusammen: Na ja, ausschlieen lsst sich natrlich nichts. Wenn wir ihn doch blo fragen knnten! Joachim dachte an etwas ganz anderes. Er blickte auf das dnne Papier, das er gelesen hatte, tippte mit dem Finger auf einen Satz und sagte: Der Weise hat gesagt, es wre wichtig, etwas fr die zu tun, die aus ihrer Heimat fliehen mssen. Was hat er wohl damit gemeint? Papa wich ein bisschen aus. Er hat an Flchtlinge und so weiter gedacht. Genau!, sagte Joachim. Das meine ich auch. Mama und Papa tauschten einen Blick. Was denn?, fragte Mama. Ich glaube, es hat etwas mit der Frau auf dem Bild zu tun. Sie war auch ein Flchtling. Und auerdem war er in sie verliebt. Papa stand vom Bett auf. Er klatschte laut in die Hnde und sagte:
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Jetzt mssen wir uns aber schleunigst losreien. Ich muss in zehn Minuten fahren. Am Abend, ehe Joachim ins Bett ging, spielte er noch eine Weile mit Buchstaben. Er dachte an Johannes, der in Rom Elisabet begegnet war, und auch daran, dass Roma, der lateinische Name fr Rom, zu einem Wort fr Liebe wird, wenn man es rckwrts liest. Schlielich schrieb er einige magische Buchstaben in sein kleines Notizbuch:

Er fand, dass das Ganze ein bisschen aussah wie eine Tr oder vielleicht wie eine Tr in einer anderen Tr. Was sich wohl hinter der Tr befand?

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22. Dezember

er ernhrte sich von Heuschrecken und wildem Honig

Am Morgen des 22. Dezember wurde Joachim besonders frh wach. Nur noch drei Tage bis Weihnachten und nur noch drei Trchen, die im magischen Adventskalender brig blieben.

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Ob Johannes noch vor Heiligabend in die Stadt zurckkam? Hatte er das nicht Joachim versprochen? Aber was hatte er damit gemeint, er sei drauen in der Wildnis? Pltzlich glaubte Joachim, die Lsung gefunden zu haben. Der Buchhndler hatte gesagt, niemand wisse, wo Johannes die vielen Blumen hernahm, die er auf dem Markt verkaufte. Vielleicht ging er ja ab und zu in die Wildnis, um dort Blumen zu pflcken? Aber jetzt war Winter. Wieder durchfuhr Joachim ein Gedanke: Elisabet war einszweidrei pltzlich vom Winter in den Sommer gesprungen. Darber war sie sehr erstaunt gewesen, aber auch sie hatte mitten im Winter Blumen gepflckt. Joachim wartete gespannt darauf, was er erfahren wrde, wenn er die letzten Trchen im Kalender ffnete. Er traute sich nur nicht, anzufangen, ehe Mama und Papa aufgestanden waren. Aber da kamen sie ja. Alle beide. Papa wirkte fast ein bisschen nervs. Fangen fangen wir an. Joachim ffnete die Klappe und sah das Bild eines Mannes, der bis zur Taille in einem Fluss stand. Am Oberkrper trug er nur einige Lumpen. Mama faltete das Papier auseinander und las:

Der Herbergswirt
Eine heilige Schar eilte durch Samaria. Jesu Geburt war nun fast schon ein Jahrhundert her. Das Engelskind Umuriel lief an der Spitze des Zuges, hinter ihm kamen die sieben heiligen Schafe, die von Josua, Jakob, Isak und Daniel gehtet wurden. Auf die Schfer folgten die Weisen Kaspar, Balthasar und Melchior, und hinter ihnen kamen der Landpfleger Cyrenius und Kaiser
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Augustus. Den Schluss bildeten Elisabet und die Engel Serafiel, Cherubiel, Efiriel und Evangeliel. Sie alle wollten nach Bethlehem. In der Morgendmmerung eines Tages im Jahre 91 blieb der Pilgerzug am Jordan stehen, dem Fluss, der vom See Genesareth ins Tote Meer fliet. Hier ist es!, rief Efiriel. Der Engel Serafiel nickte und fuhr fort: Hier drauen in der Wildnis nahm Jesus die Taufe von Johannes dem Tufer entgegen. Der Tufer trug einen Umhang aus Kamelhaar und einen Ledergrtel. Er ernhrte sich von Heuschrecken und wildem Honig. Das wei ich, sagte Umuriel. Denn Johannes hatte gesagt: Der aber nach mir kommt, ist strker als ich, dem ich auch nicht genug bin, seine Schuhe zu lsen; er wird euch mit dem Heiligen Geist taufen! Und dann war Jesus gekommen und hatte sich im Jordan taufen lassen. Ich selber sa damals hoch oben ber den Wolken und klatschte in die Hnde. Es war ein groer Moment. Und ist da nicht auch eine Taube vom Himmel herabgekommen?, fragte Elisabet. Sie glaubte, einmal etwas hnliches gehrt zu haben. Umuriel brauste mit den Flgeln und nickte: Genau! Nach Bethlehem!, sagte Josua pltzlich dazwischen. Nach Bethlehem! Und wieder liefen sie los. Bald kamen sie an einer groen Stadt vorbei. Im Laufen erzhlte Efiriel, dass sie Jericho hie und vielleicht die lteste Stadt auf der Welt war. Doch schon ging es weiter ber die alte Strae von Jericho nach Jerusalem. Auf dieser Strae hatte einst der barmherzige

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Samariter dem armen Mann geholfen, der unter die Ruber gefallen war. Sie strmten jetzt nach Jerusalem hinauf. Zuerst kletterten sie auf den lberg. Von dort blickten sie hinunter in den Garten Gethsemane, wo die Juden Jesus gefangen genommen hatten und wo seine Jnger eingeschlafen waren, als sie fr ihn htten beten sollen. Als die Pilgerschar vom lberg herunter auf Jerusalem blickte, entdeckte Elisabet nur Ruinen und zerstrte Gebude. Konnte das denn die Hauptstadt der Juden sein? Efiriel erklrte ihr: Die Engelsuhr zeigt 71 Jahre nach Christus. Vor einem knappen Jahr haben die Rmer Jerusalem gestrmt und die ganze Stadt in Schutt und Asche gelegt, weil die Juden sich gegen die rmische Kolonialmacht erhoben hatten. Deshalb sieht die ewige Stadt jetzt aus wie ein zerbrochener Krug. Das war Kaiser Titus, fgte Umuriel hinzu. Nicht er allein natrlich, sondern er mit zehntausend Soldaten. Efiriel fuhr fort: Sie haben auch den Tempel zerstrt, nur ein kleiner Teil der Westmauer steht noch. Spter wird dieser Restteil den Namen Klagemauer erhalten. Doch von nun an leben die Juden in alle Welt zerstreut. Es ist so gemein, dass ich fast heulen knnte, quengelte Umuriel. Dauernd sagen wir Friede sei mit euch und Friede auf Erden. Aber die Menschen hren nicht auf, gegeneinander zu kmpfen. Dabei war das Letzte, was Jesus vor seiner Gefangennahme sagte: Wer zum Schwert greift, wird durch das Schwert umkommen. Efiriel nickte: Alle, die Weihnachten feiern, mssen an diesen Satz denken, denn die Weihnachtsbotschaft heit Frieden.
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Das singen wir auch in jeder Weihnacht, fgte Umuriel hinzu. Ehre sei Gott in der Hhe und Friede den Menschen auf Erden! Aber die Menschen scheinen dieses Lied einfach nicht hren zu wollen. Bald habe ich berhaupt keine Lust mehr zum Singen! Josua schlug wieder mit dem Hirtenstab gegen den Gipfel des lbergs und sagte: Nach Bethlehem, nach Bethlehem! Schon liefen sie weiter durch die Stadt. Zwischen den Ruinen waren nur wenige Menschen zu sehen. Eine Frau schien in den zerstrten Husern etwas zu suchen, das sie verloren hatte. Die Pilgerschar lief durch die Reste des westlichen Stadttors und dann auf die Strae nach Bethlehem. Sie waren nur noch wenige Kilometer von der Stadt Davids entfernt. Pltzlich entdeckten sie einen Mann, der neben einem Esel ging. Als er sie nher kommen hrte, blickte er auf und winkte mit beiden Armen. Frchte dich nicht! Frchte dich nicht!, rief Umuriel schon aus der Ferne. Aber der Mann frchtete sich nicht im Geringsten. Dann gehrt er zu uns, sagte Efiriel. Der Mann mit dem Esel kam auf sie zu und reichte Elisabet die Hand: Ich bin der Herbergswirt. Und ich muss sagen, dass ich keinen Platz fr Josef und Maria habe. Aber ich werde ihnen meinen Stall geben. Mit diesen Worten hob er Elisabet auf den Eselsrcken. Du bist sicher mde nach der langen Reise, sagte er. Elisabet schttelte den Kopf.

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Ich bin durch ganz Europa gelaufen, aber ich bin auch durch die ganze Geschichte gelaufen. Das geht so schnell, wie eine Rolltreppe hinabzurennen. Der Mann blickte sie verstndnislos an: Rolltreppe? Elisabet nickte. Rolltreppe?, wiederholte der Mann. Was fr ein komisches Wort. Doch schon mussten sie wieder weiter. Mama legte das dnne Papier zur Seite. Papa sagte: Hast du gehrt, drauen in der Wildnis lie Jesus sich von Johannes dem Tufer taufen. Das wei ich doch, antwortete Joachim und hrte sich jetzt genauso an wie der Engel Umuriel im magischen Adventskalender. Und er fuhr mit eifrigen Gesten fort: Der Blumenverkufer Johannes ist auch in der Wildnis. Und auerdem hat er sich und den Buchhndler ein paar Mal mit Wasser bergossen. So ist das nmlich! Das kann ja wirklich kein Zufall sein, meinte Papa. Dass wir aber auch nie an seinen Namen gedacht haben. Menschen und Blumen brauchen Wasser, sagte Joachim. Im magischen Adventskalender steht, dass die Blumen auf dem Felde ein Zipfel der himmlischen Herrlichkeit sind, der sich auf die Erde verirrt hat. Im Jordan gab es sicher auch massenhaft himmlische Herrlichkeit! Papa schien das aber nicht so wichtig zu finden, denn er stand auf und ging ins Wohnzimmer, um wieder die Bibel zu holen, in der er schon am Sonntag gelesen hatte. Als er zurckkam, bltterte er eine Weile darin herum. Dann las er vor: Es ist eine Stimme in der Wste:
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Bereitet den Weg des Herrn, und machet Seine Steige richtig! Alle Tler sollen voll werden, und alle Berge und Hgel sollen erniedrigt werden. Und was krumm ist, soll richtig werden, und was uneben ist, soll schlichter Weg werden. Und alles Fleisch wird den Heiland sehen. Wie schn poetisch!, sagte Mama. Im Grunde will uns das wohl der ganze magische Adventskalender erzhlen, fuhr Papa fort. Der Pilgerzug ist durch Tler und ber Hgel und Berge gelaufen. Sie sind nach Bethlehem gewandert, aber sie haben auch gesehen, wie sich die Botschaft von Jesus in der ganzen Welt verbreitet hat. Vielleicht, sagte Mama. Aber ich werde erst richtig zufrieden sein, wenn wir das Rtsel um die drei Elisabets gelst haben. Sie mussten sich jetzt schon wieder sehr beeilen, um noch rechtzeitig zur Arbeit und in die Schule zu kommen. Joachim musste zur Weihnachtsfeier in der Turnhalle. Heute fhrte seine Klasse das Krippenspiel auf, in dem er einen der Hirten auf dem Felde spielte. Auf dem Heimweg dachte er daran, dass fast alle, die an der langen Pilgerfahrt im magischen Adventskalender teilnahmen, auch in dem Krippenspiel dabei gewesen waren. Als er gerade die Haustr aufschlieen wollte, entdeckte er im Trspalt einen Brief. Er zog ihn heraus und las die Aufschrift auf dem Umschlag. An Joachim stand dort.

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Er schloss ganz schnell auf und setzte sich im Flur auf einen Hocker. Dann ffnete er den Brief und las, was auf einem Zettel aus dnnem Papier stand: Lieber Joachim, ich lade mich selber zu einer Tasse Kaffee und einem oder zwei trockenen Weihnachtspltzchen ein, und zwar fr den 23. Dezember um 19.00 Uhr. Ich hoffe, die ganze Familie wird versammelt sein. Gru, Johannes. Kurze Zeit spter kam Mama, aber Joachim wollte von Johannes Brief erst erzhlen, wenn auch Papa da war. Also wartete er wieder, bis sie zusammen beim Essen saen, genau wie an dem Tag, als der Buchhndler den Fhrerschein gebracht hatte. Ich hab einen Brief bekommen, sagte er dann. Er musste sich gewaltig anstrengen, um ein breites Lcheln zu unterdrcken. Ach, sagte Papa. Es schien ihn nicht sonderlich zu interessieren. Und zwar von Johannes. Was? Papa htte sich fast verschluckt. Er sprang auf und streckte die Hand aus: Zeig her! Er hatte wohl schon wieder vergessen, dass man keine fremden Briefe lesen darf. Aber Joachim lief trotzdem in sein Zimmer, um den Brief zu holen. Er reichte ihn sogar Papa, und der las ihn laut vor. Mama und Papa strahlten.

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23. Dezember

alle schienen etwas zu ben, was sie auswendig knnen mussten

Jetzt ist Weihnachten!, dachte Joachim, als er am 23. Dezember aufwachte. Es juckte ihm in den Fingern, das vorletzte Trchen im magischen Adventskalender zu ffnen. Aber er wagte es nicht, ihn anzurhren, so lange Mama und Papa noch nicht aufgestanden waren. Doch bald waren beide zur Stelle. Papa erzhlte, dass er sich den Tag freigenommen habe.
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Denn jetzt ist Weihnachten, sagte er. Joachim ffnete die vorletzte Klappe im Adventskalender. Dahinter verbarg sich das Bild von einem Mann, der neben einem Esel ging. Auf dem Esel sa eine rot gekleidete Frau. Aus dem Kalender war wieder ein Zettel gefallen. Papa faltete ihn auseinander und las vor, was darauf stand. Joachim konnte sehen, dass seine Hnde zitterten.

Josef und Maria

Eine heilige Schar ist unterwegs nach Bethlehem. In gewisser Weise zieht die Pilgerschar sich von den langen und schmalen Lndern unter dem kalten Nordpol ganz oben in Europa hin bis ins warme Juda, wo Europa, Asien und Afrika zusammentreffen. Sie erstreckt sich aus einer fernen Zukunft bis zurck zum Beginn der Zeitrechnung. Sie besteht aus sieben heiligen Schafen, vier Schfern, den Heiligen Drei Knigen, fnf Engeln des Herrn, Kaiser Augustus, dem Landpfleger Cyrenius, dem Herbergswirt und Elisabet, die beim letzten Stck des Weges in die Stadt Davids auf dem Rcken des Esels sitzen darf. Sie bewegten sich immer langsamer. Bald gingen sie im Marschrhythmus. Efiriel erklrte, dass seine Engelsuhr im Jahr null stehen geblieben war. Er zeigte auf eine Stadt in der Ferne und sagte, das sei Bethlehem. Pltzlich blieb Kaiser Augustus stehen und steckte sein Zepter unter einen Olivenbaum in den Boden. Er richtete sich auf, schlug das Buch auf, das er unter dem Arm getragen hatte und sagte mit befehlsgewohnter Stimme: Die Zeit ist gekommen! Alle blieben stehen, und der Kaiser fuhr feierlich fort:

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Ich befehle, dass sich alle ins Volkszhlungsregister eintragen lassen. Er hielt ein Stck Kohle hoch und reichte es der Reihe nach jedem aus der Pilgerschar. Und alle schrieben ihre Namen in das groe Buch. Auch die Engel mussten sich eintragen. Nur die Schafe blieben verschont. Elisabet trug sich als Letzte ein. Doch bevor sie ihren eigenen Namen hinzufgte, las sie erst alle anderen vor: 1. Schfer: Josua 2. Schfer: Jakob 3. Schfer: Isak 4. Schfer: Daniel 1. Weiser: Kaspar 2. Weiser: Balthasar 3. Weiser: Melchior 1. Engel: Efiriel 2. Engel: Umuriel 3. Engel: Serafiel 4. Engel: Cherubiel 5. Engel: Evangeliel Cyrenius, Landpfleger von Syrien Augustus, Kaiser des Rmischen Reiches Der Herbergswirt
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Elisabet trug sich so ein: 1. Pilgerin: Elisabet Dann kam sie auf eine gute Idee. Obwohl die Schafe nicht schreiben konnten und auch keinen Namen hatten, fand sie doch, dass sie mitgezhlt werden sollten. Und sie schrieb: 1. Schaf 2. Schaf 3. Schaf 4. Schaf 5. Schaf 6. Schaf 7. Schaf Dann blickte sie zu Kaiser Augustus auf. Sie frchtete ein bisschen, er knnte wtend werden, weil sie in seinem Volkszhlungsregister herumgesaut hatte. Aber er klappte das Buch einfach nur zu, ohne eine Miene zu verziehen. Elisabet hatte ausgerechnet, dass nun dreiundzwanzig Pilger im Volkszhlungsregister standen, wenn sie sich selber und die sieben Schafe mit dazunahm. Das war so viel wie eine ganze Schulklasse. Nach der Volkszhlung benahm sich die Pilgerschar etwas feierlicher als in Schonen und Hameln, in Venedig und in Konstantinopel, in Myra und in Damaskus. Efiriel sagte: Da machte sich auch auf Josef aus Galila, aus der Stadt
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Nazareth, in dem jdischen Land zur Stadt Davids, die da heit Bethlehem, darum dass er von dem Hause und Geschlecht Davids war. Auf dass er sich schtzen liee mit Maria, seinem vertrauten Weibe, die war schwanger. Der Pilgerzug setzte sich langsam in Bewegung. Aber schon bald lie Efiriel sie wieder anhalten. Er zeigte auf die Strae. Dort ging ein junger Mann neben einem Esel. Auf dem Esel sa eine rot gekleidete Frau. Im Hintergrund lag Bethlehem an langen, terrassenfrmigen Hngen, die die vielen Schafherden fast kahl gefressen hatten. Das sind Josef und Maria, sagte Efiriel. Denn jetzt ist die Zeit gekommen. Sie ist wie eine reife Frucht. Der Herbergswirt setzte eine eifrige Miene auf. Ich muss mich beeilen und sie berholen, sagte er. Schon jagte er davon. Im Laufen murmelte er vor sich hin: Nein, leider, hier ist alles belegt. Aber ihr knnt im Stall bernachten Auch die restliche Pilgerschar wurde von einer gewissen Nervositt erfasst. Alle schienen etwas zu ben, was sie auswendig knnen mussten. Umuriel flog einige Meter empor, brauste mit den Flgeln und sagte: Frchtet euch nicht, sehet, ich verkndige euch groe Freude, die allem Volke widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. Efiriel nickte, und Umuriel rief: Herrlich! Jetzt stie der Engel Evangeliel in seine Trompete, und alle fnf Engel sagten im Chor:

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Ehre sei Gott in der Hhe und Friede auf Erden den Menschen, die Gott wohlgefllig sind! Die Schafe hatten pltzlich angefangen zu blken. Auch sie schienen etwas zu ben, was sie auswendig knnen mussten. Der Schfer Josua wandte sich den anderen Schafen zu: Lasst uns nun gehen gen Bethlehem und die Geschichte sehen, die da geschehen ist, die uns der Herr kundgetan hat. Schlielich ergriff einer der Weisen das Wort: Wo ist der neugeborene Knig der Juden? Wir haben seinen Stern gesehen im Morgenland und sind gekommen, ihn anzubeten. Sie knieten nieder und boten Schreine voller Gold, Weihrauch und Myrrhe dar. Der Engel Evangeliel nickte zufrieden. Ich glaube, das klappt jetzt. Josua schob seinen Hirtenstab vorsichtig einem Schaf ins Fell und flsterte jetzt: Nach Bethleeheem! Nach Bethleeheem! Papa blieb lange mit dem Zettel auf dem Scho sitzen, ehe sich jemand traute, etwas zu sagen. Er hatte gelesen, dass sich in der Pilgerschar eine gewisse Nervositt ausgebreitet hatte, als sie sich dem Stall in Bethlehem nherten. Und in Joachims kleinem Zimmer war es nun nicht anders. Es gibt auf der ganzen Welt nur einen einzigen solchen Adventskalender, sagte Papa. Und nur wir haben ihn. Mama nickte: Es hat nur einmal eine wirkliche Weihnacht gegeben. Aber die Weihnacht hat der ganzen Welt Weihnachten gebracht.

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Das liegt daran, dass sich die himmlische Herrlichkeit so leicht verbreitet, sagte Joachim. Ich glaube fast, sie ist ansteckend. Noch immer war fr Heiligabend sehr viel zu erledigen. Aber im Lauf des Tages hielten sie immer hufiger inne und sprachen darber, dass Johannes nun bald zum Kaffee kommen wrde. Sonst schmckten Mama und Papa den Weihnachtsbaum abends, wenn Joachim bereits im Bett war. Aber heute beschlossen sie, es zusammen zu machen, bevor Johannes kam. Dann wre alles fr Weihnachten bereit. Der Nachmittag kam. Mama deckte den Kaffeetisch, und sie tischte das Leckerste auf, was sie hatten, auch den groen Weihnachtskuchen. Es war Punkt sieben, als an der Tr gelutet wurde. Geh du aufmachen, Joachim, sagte Mama. Du hast schlielich den magischen Adventskalender bekommen, und er hat sich bei dir zum Kaffee eingeladen. Joachim strzte zur Tr. Drauen stand der alte Blumenverkufer. Er lchelte breit. In der Hand hielt er einen groen Rosenstrau. Bitte, komm rein, sagte Joachim. Jetzt kamen auch Mama und Papa in den Flur. Johannes reichte Mama den groen Rosenstrau. Tausend Dank, sagte sie. Und danke fr den phantastischen Adventskalender. Johannes legte Joachim eine Hand auf den Kopf und erwiderte bescheiden: Vielleicht sollte ich mich lieber bedanken. Als sie sich gesetzt hatten, trank Johannes zuerst einen Schluck Kaffee, dann fing er sofort an zu erzhlen:
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Ich wurde in Damaskus geboren und bin in einer christlichen Familie aufgewachsen. Angeblich knnen wir unsere Vorfahren bis zur ersten Gemeinde in Syrien zurckverfolgen. Als Junge habe ich einmal einen alten Krug mit einigen zerrissenen Schriftrollen gefunden. Meine Eltern waren klug genug, ihn ins Museum zu bringen. Dort wurde bald festgestellt, dass der Krug wirklich sehr alt war. Und die Schriftrollen auch. Papa war ungeduldig: Und was stand auf den Schriftrollen? Es waren verschiedene Berichte der rmischen Legionre. In den alten Berichten stand unter anderem etwas, was gegen Ende des 2. Jahrhunderts nach Christus in Damaskus passiert sein soll. Im Jahre 175 soll ein seltsamer Zug aus dem stlichen Stadttor gejagt sein. Einige Jahre spter jagte angeblich ein hnlicher Zug durch das westliche Stadttor in die Stadt. Und beide Male sollen Engel dabei gewesen sein. Mama und Joachim nickten, denn sie wussten noch, dass sie das im magischen Adventskalender so gelesen hatten. Aus alten Zeiten gibt es viele solche Sagen und Legenden, erzhlte Johannes. Aber mir fiel auf, dass der Zug zuerst aus der Stadt herausgelaufen war und dann in die Stadt hinein. Er muss also in der Zeit rckwrts gelaufen sein, und das ist doch vllig unmglich. Vllig unmglich, sagte Papa zustimmend. Er gab Johannes ein Zeichen, weiterzureden. Aber mein Interesse an Sagen und Legenden war geweckt. Ich fing an, in alten Bchern zu lesen, und mich interessierten vor allem Geschichten von Menschen, die glaubten, Engel gesehen zu haben. Am Ende hatte ich eine groe Sammlung solcher Geschichten, aus meinem eigenen Land und aus vielen Lndern in Europa. Nach einigen Jahren fuhr ich nach Rom, um dort die reichen Buchschtze durchzusehen. Und da ist dir Elisabet begegnet?, fragte Joachim.
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Johannes nickte. Warte noch einen Moment. Ich konzentrierte mich auf einige wenige Engelsgeschichten, weil sie alle Gemeinsamkeiten aufzuweisen schienen. Sie kamen aus ganz unterschiedlichen Orten aus Hannover und Kopenhagen, Basel und Venedig, dem Aostatal in Norditalien und dem Axiostal in Makedonien. Aber sie stammten auch aus ganz unterschiedlichen Zeiten. Die frheste Geschichte kam aus Kapernaum in Galila und die jngste aus Norwegen da war der Engel 1916 auf einer Landstrae bei Halden gesehen worden! Der Oldtimer!, rief Joachim. Natrlich glauben heute nur noch sehr wenige Menschen an solche Geschichten. Aber alle Geschichten, die ich gesammelt habe, erzhlten auch, dass der Anblick der Engel im nchsten Moment wieder verschwunden war. Und als ich die Berichte aus Halden, Hannover und Hameln mit denen aus Aosta, Axios und Kapernaum verglich ja, da kamen sie mir doch sehr verwunderlich vor! Mama sah den Blumenverkufer an. Der alte Mann widmete sich ein Weilchen seinen eigenen Gedanken. Was in einer Sekunde geheimnisvoll erscheint, verlscht in der nchsten oft wie eine leere llampe, sagte er. Obwohl vielleicht ein neues Licht entzndet wird, wenn wir den Kopf nur in die andere Richtung drehen. Denn wir knnen das Heilige nicht so auffangen, wie wir einen Stein vom Boden hochheben und in die Tasche stecken. Engel schweben verstohlen herab und plumpsen nicht mitten auf den Marktplatz. Aber was war nun mit der jungen Frau auf dem Bild?, fragte Papa. Johannes holte tief Luft und seufzte dann schwer. Joachim glaubte, in einem Augenwinkel des alten Mannes eine Trne zu sehen, jedenfalls griff sich Johannes ans Auge. Er sagte:

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Vor vielen, vielen Jahren ist mir in Rom eine junge Frau begegnet. Ich habe sie nur wenige Wochen lang gekannt, aber ich habe mich wirklich in sie verliebt. Erzhlen Sie nur weiter, sagte Papa. Erzhlen Sie weiter! Sie nannte sich Tebasile und war sehr geheimnisvoll. Sie sagte, sie sei wahrscheinlich in Norwegen geboren worden, aber unter Hirten und Schafzchtern in Palstina aufgewachsen. Das stimmte wohl auch, sie sprach nmlich flieend Arabisch. Auch der Name Tebasile klang ja ziemlich palstinensisch obwohl er auch italienisch htte sein knnen. Aber so klingt Elisabet rckwrts!, rief Joachim. Johannes nickte. Ja, du bist ein kleiner Schlaukopf. Aber normalerweise schreibt man Namen ja nicht rckwrts. Und wie ging es weiter?, fragte Papa. Dass sie aus Norwegen kam, konnte auch stimmen. Sie hatte nmlich helle, fast pfirsichfarbene Haut und auerdem strahlend blaue Augen. Als ich sie fragte, wie sie nach Palstina geraten sei, starrte sie mir nur in die Augen und sagte: Ich wurde entfhrt Ich musste fragen, wer sie entfhrt habe, und nun antwortete sie: Ein Engel, der mich in Bethlehem brauchte aber das ist lange her ich war nur ein kleines Mdchen Mama musste aufstoen und schlug sich die Hand vor den Mund. Papa trommelte mit einer Streichholzschachtel auf den Tisch. Und was haben Sie darauf gesagt?, fragte er. Alle anderen htten ber so ein verlogenes Geschwtz wahrscheinlich nur gelchelt. Aber ich dachte an meine vielen Engelsgeschichten. Und ich antwortete also, dass ich ihr glaubte doch gerade, dass ich sie ernst nahm, hat ihr wohl Angst gemacht. Und was geschah dann?, fragte Mama.
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Danach sind wir uns nur noch einmal begegnet. Und zwar auf dem Petersplatz auf dem Weg der Vershnung. Sie sagte, sie wrde Rom noch am selben Nachmittag verlassen. Aber ich durfte wenigstens ein Foto von ihr machen. Das war im April 1961. Und wie sind Sie nach Norwegen gekommen?, fragte Papa. Ich meine, warum? Johannes nahm sich ein Stck Kuchen und sagte: Ich bin hergekommen in der Hoffnung, die geheimnisvolle Frau wieder zu finden. Seitdem habe ich hier gelebt. Aber ich bin ihr nie begegnet. Wo auf der Welt sie sich heute befindet, habe ich niemals herausfinden knnen. Aber wir werden sehen Er biss in sein Kuchenstck. Ich hatte schon bald von dem verschwundenen Kind aus dem Jahr 1948 gehrt. Und da fing ich an, mich zu fragen, ob dieses arme kleine Mdchen vielleicht Tebasile gewesen sein knnte, die doch gesagt hatte, sie sei als Kind von einem Engel entfhrt worden. Ich hatte nie erfahren, wie alt sie war, aber sie konnte sehr gut um 1940 geboren sein. Der alte Mann schwieg lange Zeit. Dann sagte er: Erst jetzt habe ich diese seltsame Namensgleichheit entdeckt. Oft sagen wir Menschen doch die Namen der Leute, an die wir denken. Und eines Tages lesen wir sie dann pltzlich rckwrts. In der ersten Zeit in Norwegen dachte ich fast ununterbrochen an Tebasile. Und nun pltzlich kam es wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Wenn ich ihren Namen rckwrts las, wurde daraus Elisabet! Das berzeugte mich noch mehr davon, dass es wirklich die verschwundene Elisabet war, die mir viele, viele Jahre spter in Rom begegnet war. Damals habe ich dann den magischen Adventskalender gebastelt. Ich habe viele Monate dafr gebraucht, das knnen Sie sich sicher vorstellen.

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Auf jeden Fall ist es ein ganz unfassbarer Zufall, meinte Papa. Ich musste mich selber immer wieder fragen, ob es sich wirklich um ein und dieselbe Person handeln knnte, betonte Johannes. Es war doch bemerkenswert, dass der eine Name rckwrts gelesen den andern ergab. Es muss kurz nachdem ich Anna Hansen kennengelernt hatte gewesen sein, Elisabet Hansens jngere Schwester. Mir war sofort aufgefallen, dass Anna so ein witziger Name ist, der von vorne wie von hinten dasselbe ergibt. Vielleicht habe ich deshalb Elisabet pltzlich umgekehrt buchstabiert. Und ich fand auch, dass Elisabets Schwester Tebasile sehr hnlich sah. Mama blickte ihn an und fragte: Aber warum haben Sie einen Adventskalender gemacht? Warum haben Sie nicht alles in ein Buch geschrieben? Johannes lachte: Meinen Sie wirklich, irgendwer htte so ein Buch ernst genommen? Meinen Sie, irgendein Verlag htte es verffentlicht? Mama schttelte den Kopf, und der alte Mann sagte: Ich habe den magischen Adventskalender gemacht, damit wenigstens ein Mensch die Geschichte von Elisabet und der langen Pilgerfahrt weiterfhren knnte. Auf diese Weise hoffte ich, dass sich das alte Mysterium irgendwann aufklren wrde. Ich wei ja nicht, wie lange ich selber noch zu leben habe. Aber jetzt bin ich nicht mehr der Einzige, der diese seltsame Geschichte kennt. Und Sie haben ein Bild von Elisabet ins Schaufenster gestellt?, fragte Mama. Johannes nickte. Ich wollte sehen, ob irgendwer hier in der Stadt sie wieder erkennt.
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Warum bist du in die Wildnis gegangen?, erkundigte Joachim sich nun. Und der alte Blumenverkufer erklrte: In jedem Jahr zum Advent bin ich aufs Land gegangen und durch die Wlder und Heidegegenden vor der Stadt gewandert. Ich wollte Ruhe vor den Weihnachtstagen suchen, und ich wollte auch sehen, ob ich irgendeine Spur vom Glockenlamm, von Elisabet und dem Engel Efiriel finden knnte, die 1948 nach Bethlehem gezogen sind. Das gebe ich zu. Ab und zu habe ich in Gedanken beide Namen gesagt: Elisabet Tebasile Elisabet. Wollten Sie denn nie nach Damaskus zurck?, fragte Papa. Johannes schttelte den Kopf. Nein, jetzt bin ich hier zu Hause. Ich verkaufe auf dem Markt Blumen, um auf diese Weise etwas von der himmlischen Herrlichkeit um mich zu verbreiten. Denn die verbreitet sich sehr leicht. Und eines Tages kommt vielleicht Elisabet zurck in die Stadt. Das ist nmlich noch nicht alles Im Zimmer wurde es so still, dass sie fast hren konnten, wie die Staubflocken auf den Parkettboden fielen. Johannes sagte zu Joachim: Ich habe mir in all den Jahren groe Mhe gegeben, die Frau wieder zu finden. Aber ich wusste ja nur ihren Vornamen , dachte ich. Irgendeine Elisabet oder Tebasile nur mit dem Vornamen zu finden ob in Rom oder in Palstina , das ist schwieriger als mit der bloen Hand einen Spatz zu fangen. In vielen Lndern bin ich auf den Botschaften und in den Einwohnermeldemtern ausgelacht worden. Aber Joachim Wieder wurde es ganz still im Zimmer. Joachim hat mir vielleicht geholfen, sie wieder zu finden. Deshalb habe ich mich zu bedanken.
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Joachim schaute zu Mama und Papa. Er verstand nicht, wovon Johannes jetzt redete. Das mssen Sie wohl genauer erklren, sagte Mama. Joachim hat mich auf die Idee gebracht, dass sie vielleicht beide Namen benutzt, den einen als Vornamen und den andern als Nachnamen. Es ist seltsam, wie phantasielos wir Menschen sein knnen, wenn wir jahraus jahrein dasselbe denken. Joachims Gesicht leuchtete auf: Elisabet Tebasile!, sagte er. Heit sie wirklich so? Jetzt traten Trnen in beide Augenwinkel des alten Mannes. Jedenfalls steht im rmischen Telefonbuch eine Frau, die so heit. Aber noch ist nicht Weihnachten. Morgen werdet ihr das letzte Trchen im magischen Adventskalender ffnen. Und damit erhob sich Johannes vom Kaffeetisch und erklrte, er habe noch dringend etwas zu erledigen. Aber vielleicht darf ich noch einen letzten Blick auf den magischen Adventskalender werfen?, bat er. Joachim strzte in sein Zimmer und nahm den Kalender vom Haken. Als er wieder ins Wohnzimmer kam, reichte er ihn Johannes, und der alte Mann sah sich die Bilder aufmerksam an. Du musst alle offenen Trchen wieder zudrcken, meinte Joachim. Johannes tat es und sagte: Hier sind sie alle, ja. Cyrenius und Kaiser Augustus, die Engel im Himmel und die Hirten auf dem Felde, die heiligen Knige und Maria, Josef und das Jesuskind. Aber Elisabet fehlt, sagte Joachim. Elisabet fehlt, ja. Mehr sagte Johannes nicht. Sie brachten ihn an die Tr. Und er verabschiedete sich mit dem Satz:
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Wir werden ja sehen, was diese Weihnachten bringen. Werden wir, sagte Papa. Er war sichtlich erleichtert, dass er endlich die Geschichte des alten Mannes gehrt hatte. Aber Johannes sagte noch etwas: Ihr ffnet doch das letzte Trchen erst, wenn Weihnachten eingelutet wird? Mama sah ihn an: Nicht frher? Nein, wir mssen versuchen, so lange durchzuhalten, entschied Papa. Als Johannes drauen auf der Treppe stand, sagte er: Vielleicht klopfe ich auch morgen wieder an die Tr. Joachim freute sich. Er sprte tief in sich etwas sprudeln und brausen. Und das allein, weil Johannes gesagt hatte, dass er vielleicht auch morgen hereinschauen wrde. Joachim war nmlich mit allem nicht so zufrieden wie seine Eltern. Es fehlte noch etwas, fand er.

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24. Dezember

wo die Sterne durch die Nacht leuchteten wie die Funken eines Feuers in der Ferne
Der Heilige Abend begann wie jedes Jahr bei ihnen. Immer musste in letzter Minute noch etwas erledigt werden, immer
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waren noch letzte Geschenke einzupacken. Ab und zu schlich sich jemand auf Joachims Zimmer und blickte erwartungsvoll auf den magischen Adventskalender. Spter am Tag bereiteten sie das Weihnachtsessen vor. Bald duftete es im ganzen Haus. Endlich schlug die Uhr fnf. Papa hatte ein Fenster geffnet, und nun konnten sie die Kirchenglocken hren. Alle schwiegen und schlichen ins Kinderzimmer. Joachim kletterte aufs Bett und ffnete die letzte, groe Klappe im Adventskalender, die die ganze Krippe mit dem Jesuskind verdeckte. Das Bild darunter zeigte eine Felshhle. Zum letzten Mal setzten sie sich auf die Bettkante. Joachim faltete den Zettel auseinander und las Mama und Papa vor.

Das Jesuskind
Wir befinden uns mitten auf der Welt zwischen Europa, Asien und Afrika. Wir befinden uns mitten in der Geschichte am Beginn der Zeitrechnung. Bald werden wir uns auch mitten in der Nacht befinden. Eine stille Schar schlich zwischen den Husern von Bethlehem entlang. Es war eine kleine Schar, die aus sieben Schafen, vier Hirten, fnf Engeln des Herrn, den Heiligen Drei Knigen, einem rmischen Kaiser, dem Landpfleger von Syrien und Elisabet auf dem langen, schmalen Land unter dem Nordpol bestand. Aus den Fenstern einiger niedriger Huser strmte das schwache Licht der letzten noch brennenden llampen. Doch die meisten Menschen in der alten Stadt waren schon zur Ruhe gegangen. Einer der Weisen zeigte zum Himmel, wo die Sterne durch die Nacht leuchteten wie die Funken eines Feuers in der Ferne.
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Ein Stern leuchtete heller als alle andern zusammen. Er schien auch etwas tiefer am Himmel zu stehen. Da wandte sich der Engel Umuriel den andern Pilgern zu, hob einen Finger an seine Lippen und flsterte: Pst pst Und die Pilgerschar schlich sich zu einer der Herbergen der Stadt. Fr ein oder zwei Sekunden trat der Wirt ans Fenster. Als er die Schar drauen entdeckte, nickte er energisch und zeigte auf eine Hhle in der Felswand. Der Engel Efiriel flsterte etwas, es klang wie die Worte eines alten Gedichts: Und als sie daselbst waren, kam die Zeit, dass sie gebren sollte. Und sie gebar ihren ersten Sohn, wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge. Sie schlichen sich ber den Hof und blieben vor der Hhle stehen. Der Geruch, der herausstrmte, verriet ihnen, dass es sich um einen Stall handelte. Pltzlich zerriss ein Kinderweinen die Stille. Jetzt geschah es. Es geschah in einem Stall in Bethlehem. ber dem Stall funkelte ein Stern. Im Stall wurde das neugeborene Kind in Windeln gewickelt und in eine Krippe gelegt. Himmel und Erde begegneten sich. Denn auch das Kind in der Krippe war ein Funke vom groen Feuer hinter den schwachen Laternen am Himmel. Das war das Wunder. Es ist jedes Mal das Wunder, wenn ein neues Menschenkind zur Welt kommt. Das ist das Wunder, das der Himmel schafft, wenn die Welt aufs Neue erschaffen wird. Eine Frau atmet schwer und weint. Es ist kein trauriges Weinen, Maria weint ein stilles, inniges und glckliches Weinen. Aber das Weinen des Kindes ist lauter als Marias Weinen. Das

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Jesuskind ist geboren. Es ist geboren in einem Stall in Bethlehem. Es ist auf die Erde gekommen. Der Engel Efiriel drehte sich feierlich zu den anderen Pilgern um und sagte: Heute ist in der Stadt Davids ein Erlser geboren. Kaiser Augustus nickte. Und jetzt sind wir an der Reihe. Alle auf ihre Pltze, alle denken an ihre Rollen. Das ben wir nun schon fast zweitausend Jahre lang. Cyrenius ergriff auf ein Zeichen des Kaisers das Wort: Schfer! Zieht mit euren Herden aufs Feld und vergesst nie, dass ihr gute Hirten seid! Ihr Weisen! Zieht in die Wste und setzt euch auf eure Kamele! Mget ihr niemals aufhren, die Sterne des Himmels zu deuten. Ihr Engel! Fliegt allesamt hoch ber den Wolken. Zeigt euch den Menschen auf Erden nur, wenn es unbedingt notwendig ist, und vergesst niemals, Frchtet euch nicht zu sagen. Denn nun ist Jesus geboren. Im nchsten Moment waren Schfer und Schafe, Engel und Weise verschwunden. Elisabet blieb allein zurck mit Cyrenius und Kaiser Augustus. Ich muss machen, dass ich zurck nach Damaskus komme, sagte Cyrenius. Da spiele ich nmlich eine wichtige Rolle. Und ich muss nach Hause, nach Rom, sagte Augustus. Das ist meine Rolle. Ehe sie gingen, blickte Elisabet zu beiden hoch. Sie zeigte auf den Stall und fragte: Ob ich da wohl reingehen kann? Der Kaiser lchelte breit. Aber natrlich kannst du das. Das ist deine Rolle. Cyrenius nickte eifrig:

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Du bist doch nicht den ganzen weiten Weg mitgekommen, um hier herumzulungern. Mit diesen Worten liefen die beiden Rmer in die Richtung davon, aus der sie gekommen waren. Elisabet blickte zum Sternenhimmel hoch. Sie musste den Kopf ganz weit in den Nacken legen, um den groen Stern zu sehen, der so hell funkelte. Wieder hrte sie aus dem Stall das Kinderweinen. Dann ging sie hinein. Papa stand vom Bett auf und klopfte Joachim auf die Schulter. Das war wirklich ein seltsamer Adventskalender, den wir dieses Jahr bekommen haben, sagte er. Fr ihn schien die Sache damit beendet zu sein. Joachim war aber nicht so zufrieden wie er. Denn was war danach aus Elisabet geworden? Auch Mama blieb noch eine Weile in Gedanken sitzen. Als sie endlich aufstand, sagte sie: Gleich ist das Essen fertig. Ihr knnt vielleicht schon inzwischen die Geschenke unter den Baum legen. Denn auch dieses Jahr gibt es ja ein paar kleine berraschungen. Genau das sagte sie. Und dann wurde an der Tr geklingelt. Wieder machte Joachim auf, und wieder stand drauen der alte Johannes. Heute strahlte er noch mehr als gestern. Heute mchte ich mich nur bedanken, sagte er. Mama und Papa kamen dazu und baten ihn ins Haus. Wieder kam der Weihnachtskuchen auf den Tisch. Dorthin hatte Papa auch eine rote Marzipankugel gelegt. Joachim holte Tassen und Teller. Sie setzten sich an den Tisch, und Johannes lie seinen Blick von einem zum andern wandern. Er machte ein verschmitztes Gesicht. Dann sagte er:
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Als ich das groe Bild auf den magischen Adventskalender gezeichnet habe, wollte ich es so machen, dass es immer etwas Neues zu entdecken gbe. So ist doch Gottes gesamte Schpfung, finde ich. Je mehr wir verstehen, desto mehr sehen wir um uns herum. Und je mehr wir sehen, desto mehr verstehen wir. Auf diese Weise wird es immer etwas Neues zu entdecken geben, wenn wir nur Augen und Ohren fr die wundersame Welt offen halten, in der wir leben. Papa nickte, und Johannes fuhr fort: Aber ich wusste nicht, dass der Kalender so gemacht war, dass der, der die Zettel liest, auch das alte Geheimnis des kleinen Mdchens aufklren kann, das vor fast fnfzig Jahren aus dieser Stadt verschwunden ist. Wieder machte er ein verschmitztes Gesicht. Joachim sah ihm in die Augen. Weit du jetzt mehr ber Elisabet? Aber ehe Johannes antworten konnte, wurde schon wieder an der Tr geschellt. Mama sah Papa an und Papa Mama. Johannes sagte: Du musst aufmachen, Joachim. Schlielich hast du auch alle Trchen im magischen Adventskalender aufgemacht. Jetzt musst du also auch diese letzte Tr ffnen. Aber die geht von innen auf. Als er zur Tr ging, sah Joachim, dass Mama und Papa sich an den Hnden fassten. Sie frchteten doch wohl nicht, der Engel Efiriel knnte zu Besuch kommen? Jedenfalls wirkten sie etwas erschrocken. Vor der Haustr stand eine Frau von vielleicht fnfzig Jahren. Sie trug einen roten Umhang und hatte blonde, leicht ergraute Haare. Die fremde Frau lchelte breit und reichte Joachim die Hand.
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Mister Joachim?, fragte sie. Right? Joachim wurde ein bisschen schwindlig, aber er wusste, wer sie war, deshalb nahm er ihre Hand. Elisabet Hansen, sagte er. Bitte, komm rein. Als sie ins Wohnzimmer kamen, hielten Mama und Papa sich noch immer an den Hnden. Jetzt prustete der alte Blumenverkufer los. Er erinnerte Joachim ein bisschen an den Bischof Nikolaus aus dem magischen Adventskalender. Elisabet blieb im Zimmer stehen und legte sich den roten Umhang ber den Arm. Um den Hals trug sie ein Silberkreuz mit einem roten Edelstein. Als Johannes endlich sein Lachen in den Griff bekam, stand er von seinem Stuhl auf und sagte: Ich sollte vielleicht vorstellen. Das ist Elisabet Tebasile Hansen in ein und derselben Person. Ich habe einige Minuten Vorsprung, aber hier ist sie nun also. Mama und Papa waren immer noch vllig verwirrt. Vorsichtshalber stellte sich Joachim vor sie hin und flatterte mit den Armen: Frchtet euch nicht! Frchtet euch nicht! Erst jetzt erhoben sie sich vom Sofa und reichten Elisabet die Hand. Mama nahm ihr den Umhang ab und bot ihr einen Stuhl an, Papa holte ihr aus der Kche eine Tasse. Es stellte sich bald heraus, dass sie nur Englisch sprach. Als sich alle gesetzt hatten, sagte Papa trotzdem etwas auf Norwegisch. Ich glaube, ich muss um eine Erklrung bitten, sagte er. Ich meine fast, dass ich eine richtige Erklrung erwarte. Johannes rusperte sich: Und die gebe ich auf Norwegisch, dem Jungen zuliebe. Ihm kommt nmlich die Ehre zu, dass wir heute hier alle zusammen sein knnen.
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Die Frau mit dem Silberkreuz schien zu verstehen, was er sagte, denn sie nickte Joachim zu und lchelte. Weiter!, sagte Papa. Schon als ich gestern hier war, wusste ich, dass Elisabet nach Norwegen unterwegs war, begann der alte Blumenverkufer. Mama riss die Augen auf: Aber warum haben Sie das nicht gesagt? Johannes schmunzelte vor sich hin. Dann sagte er: Weihnachtsgeschenke werden eben erst Heiligabend ausgepackt. Und ich wusste ja auerdem nicht ganz sicher, ob sie wirklich kommen wrde. Ich wusste nicht einmal ganz genau, wer kommen wrde. Papa schttelte immer wieder den Kopf. Fr ein Weilchen sah es so aus, als ob er ihn nie wieder still halten wrde. Nein, das begreife ich nicht, sagte er. Doch nun erzhlte Johannes, wie alles gekommen war: Es hat vor einigen Tagen angefangen, als ich mit Joachim telefoniert habe. Seit vielen Jahren hatte ich versucht, eine gewisse Elisabet oder eine gewisse Tebasile ausfindig zu machen ich war davon berzeugt, dass es sich um ein und dieselbe Person handeln musste. Aber dann hat mich Joachim auf die Idee gebracht, dass Elisabet vielleicht Tebasile als Nachnamen benutzt. Ich rief die Auskunft an, und die hatten tatschlich eine Telefonnummer in Rom. Nach einigen Stunden erreichte ich sie dann, und dann konnte sie sich auch bald an mich und die magischen Apriltage 1961 erinnern. Elisabet wollte etwas sagen, aber Johannes brachte sie mit einer energischen Handbewegung zum Schweigen. Ich habe ihr ber ihre Mutter erzhlt, die 1948 ihr Kind verloren hatte. Auf diese Weise konnte ich ihr sagen, wer sie ist. Sie ist dann gestern Abend spt angekommen, und sie hatte keinen Fu mehr in diese Stadt gesetzt, seit sie genau an diesem
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Dezembertag vor fnfundvierzig Jahren von hier verschwunden war. Papa sprang vom Sofa auf und ging zum Telefon. Was ist los?, fragte Mama. Ich habe Frau Hansen versprochen, sie sofort anzurufen, wenn ich etwas Neues hre. Johannes lachte: Elisabet hat die ganze Nacht bei ihrer Mutter verbracht. Die beiden haben kein Auge zugetan, aber alles ist jetzt in schnster Ordnung. Dann muss ich wenigstens die Polizei benachrichtigen, beharrte Papa. Damit sie ein fr alle Mal den alten Fall ber das verschwundene Mdchen zu den Akten legen knnen. Auch das ist schon erledigt, antwortete Johannes. Habt ihr heute noch keine Zeitung gelesen? Noch kein Radio gehrt? Wir sprechen ber eine groe Freude fr das ganze Volk. Papa lie sich aufs Sofa sinken. Es gab nichts fr ihn zu tun. Er konnte sich jetzt nur einfach den Rest von Johannes Bericht anhren. Er starrte den Boden an. Darf ich eine Frage stellen?, sagte er. Johannes nickte. Was genau ist im Dezember 1948 passiert? Und erzhlen Sie mir jetzt nicht, Elisabet sei hinter einem Glockenlamm hergelaufen, das durch die Stadt rannte, weil es das ganze Einkaufsgeschwtz und das Gebimmel der vielen Registrierkassen nicht mehr hren mochte. Und erzhlen Sie mir auch nicht, dass ihr ein Engel namens Efiriel begegnet ist. Um so schnell wie mglich eine Antwort zu bekommen, drehte er sich gleich zu Elisabet um und wiederholte seine Frage noch einmal auf Englisch. Sie musste die Hand vor den Mund
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halten, um ihr Lachen zu unterdrcken, und dann gab sie Johannes das Zeichen, zu antworten. Sie muss immer lachen, wenn wir darber sprechen, erklrte Johannes. Bei dieser Frage knnen wir uns nmlich nie einigen. Ich sage euch zuerst Elisabets Erklrung. Sie selber findet, dass die Polizei hier in der Stadt schlechte Arbeit geleistet hat. Aber ich glaube, wir sollten am anderen Ende anfangen. Papa schnaubte. Fangen Sie an, wo es Ihnen am besten passt, Hauptsache es ergibt am Ende einen Sinn. Johannes stand auf und ging beim Reden im Zimmer hin und her. Ab und zu legte er Elisabet die Hand auf die Schulter. Elisabet ist in einem kleinen Dorf in der Nhe von Bethlehem aufgewachsen. Dort hatten die Menschen davon gelebt, ihr rmliches Land zu bestellen, aber das wurde ihnen weggenommen. Als ich Elisabet im Frhjahr 1961 in Rom kennen gelernt habe, hatte sie in verschiedenen Flchtlingslagern gewohnt zuerst in Jordanien, dann im Libanon. Nach Rom war sie gekommen, um dort ber die Lage der Flchtlinge zu erzhlen. Na ja, darber knnen wir immer noch reden. Aber Elisabet war wirklich im Dezember 1948 nach Bethlehem geraten. Sie kam zu armen und verfolgten Menschen, die Gottes Hilfe brauchten. Das hat sie damit gemeint, als sie sagte, sie sei von einem Engel entfhrt worden. Sie glaubt, sie sei von jemandem entfhrt worden, der den Menschen in den Drfern bei Bethlehem helfen wollte. Hier wuchs sie als Hirtin auf, und deshalb konnte sie schon frh die kleinen Lmmer im weichen Fell streicheln genau wie Elisabet im magischen Adventskalender. Papa versuchte, Johannes zu unterbrechen. Und dann ist sie pltzlich aus Rom verschwunden, sagte er. Warum wollte sie denn nichts mehr von Ihnen wissen?

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Das ist eine gute Frage, und Sie knnen mir glauben, dass ich mir diese Frage im Lauf der Jahre selbst immer wieder gestellt habe. Die Antwort ist wohl, dass sie sehr vorsichtig sein musste, mit wem sie redete. Und deshalb hat sie auch ihren Namen umgedreht und den Nachnamen Tebasile angenommen. Wir drfen nicht vergessen, dass sie aus einem Land kam, das im Krieg war. Elisabet hat erklrt, dass sie Angst vor einer zweiten Entfhrung hatte. Weiter! Papa schnipste mit den Fingern. Als ich ihr erzhlte, dass ich ihre Engelsgeschichte glaubte, wurde ihr Misstrauen geweckt. Sie hatte Angst, ich knnte fr sie und das palstinensische Volk gefhrlich sein. Aber war Elisabet denn keine Norwegerin?, wollte Mama wissen. Johannes nickte. Doch, das schon. Elisabet glaubt, dass sie von sehr unglcklichen Menschen entfhrt worden ist, die fast alles getan htten, um die Welt auf die Leiden des palstinensischen Volkes aufmerksam zu machen. Trotzdem ist es furchtbar, ein unschuldiges Kind zu entfhren, meinte Mama. Johannes nickte energisch. Da haben Sie natrlich vollkommen Recht. Elisabet glaubt, dass sie eigentlich wieder zurckgebracht werden sollte. Vielleicht wollten die Entfhrer ihren Vater dazu bringen, in den Zeitungen ber all die Menschen zu schreiben, die von Dorf zu Dorf gejagt und schlielich in groe Flchtlingslager in fremden Lndern getrieben wurden. Ja, aber warum ist sie denn nicht zurckgebracht worden?, fiel Papa ihm ins Wort.

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Elisabet sagt, dass sie sich nur an sehr wenig aus der Zeit erinnern kann, bevor sich eine groe Familie in dem kleinen Dorf bei Bethlehem um sie gekmmert hat. Mama hatte Johannes nicht aus den Augen gelassen, whrend er redete. Und was ist Ihre Erklrung?, fragte sie. Johannes fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Die kennen Sie doch schon. Joachim rckte an die Stuhlkante vor. Meinst du, dass sie dem Glockenlamm gefolgt ist und im Wald dem Engel Efiriel begegnete?, fragte er. Johannes nickte. Das meine ich noch immer. Elisabet wischte das mit einer heftigen Armbewegung vom Tisch. No!, sagte sie. Yes!, sagte Johannes. No!, sagte Elisabet und lachte. Jetzt lachten auch die andern. Jetzt zankt euch doch nicht, sagte Joachim. Aber ich gehe jede Wette ein, dass Elisabets Geschichte stimmt, sagte Papa. Und ihr?, fragte Johannes und sah Mama und Joachim an. Ich gehe vierundzwanzig Wetten ein, dass Johannes Geschichte stimmt, sagte Joachim. Dann muss ich zwlf Wetten fr Elisabets Geschichte und zwlf Wetten fr die von Johannes eingehen, entschied Mama. Denn ich glaube, dass zu diesem Weihnachtsfest einige Engel nach Bethlehem geflogen sind. Und dann auch wieder hierher zurck.
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Wieder ergriff Johannes das Wort: Aber Joachim hat schon Recht, wir drfen uns nicht zanken, auch wenn wir etwas anderer Meinung sind. Auch das ist die Weihnachtsbotschaft. Vielleicht ist es die grte aller Wahrheiten, dass die himmlische Herrlichkeit sich sehr leicht verbreitet jedenfalls, wenn wir Menschen sie austeilen. Als ich die Zettel beschrieben und sie sorgfltig zusammengefaltet und in den magischen Adventskalender gesteckt habe, hatte ich einige wenige Anhaltspunkte. Ich hatte von der verschwundenen Elisabet Hansen gehrt, und ich hatte in Rom Tebasile getroffen. Aber ich hatte ja auch noch die alten Engelsgeschichten. Den Rest musste ich mir selbst ausdenken. Im Zimmer war es jetzt ganz still. Das ist Ihnen ziemlich gut gelungen, sagte Mama. Der alte Mann lchelte verlegen. Aber auch die Dichtkunst ist ein kleiner Zipfel der himmlischen Herrlichkeit, der sich auf die Erde herab verirrt hat. Und auch die verbreitet sich sehr leicht. Das ist alles sehr seltsam, meinte Mama. Hier ffnen wir das letzte Trchen in einem alten Adventskalender, und dann hren wir, wie Elisabet in einen Stall in Bethlehem geht, um das Jesuskind auf der Welt willkommen zu heien. Johannes nickte, und Mama fuhr fort: Gleich darauf klingelt dieselbe Elisabet hier bei uns an der Tr. Und da ist es doch fast so, als ob dieses Haus der Stall wre, in dem Jesus geboren worden ist. Sie stand auf und legte Elisabet die Arme um den Hals. Willkommen daheim in Norwegen, Kind, sagte sie. Das klang ein bisschen seltsam, denn Elisabet war fast zwanzig Jahre lter als Mama. Tausend Dank, sagte Elisabet, und diese Worte sagte sie auf Norwegisch.
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Kurz darauf schellte das Telefon. Papa nahm ab, und Joachim wusste sofort, mit wem er redete, denn er hrte Papa sagen: Wir sind allesamt genauso berwltigt das Weihnachtsgeschenk des Jahres, Frau Hansen ja, jetzt glaube selbst ich an Engel hier kommt sie und frohe Weihnachten richtig frohe Weihnachten der ganzen Familie Papa winkte Elisabet und reichte ihr den Hrer. Sie sprach Englisch, deshalb konnte Joachim nicht verstehen, was sie sagte. Aber er dachte, dass es ein seltsames Gefhl sein musste, mit der eigenen Mutter in einer fremden Sprache zu reden. Bald danach brachen Elisabet und Johannes auf. Aber sie versprachen, dass sie sich schon am zweiten Weihnachtstag mit allen wieder treffen wollten. Mama, Papa und Joachim waren zu einem groen Weihnachtsfest bei Elisabets Familie eingeladen. Jetzt begleiteten sie die Gste zur Treppe. Drauen fiel dichter Schnee. Papa fragte, ob sich Elisabet noch aus ihrer Kindheit an einige norwegische Wrter erinnern knne. Sie blieb unter der Gartenlampe stehen. Der Schnee rieselte auf ihren roten Umhang. Pltzlich ging sie in die Knie und streckte eine Hand aus, als ob sie die tanzenden Schneeflocken fangen wollte. Komm her, mein Lmmchen!, sagte sie. Erschrocken biss sie sich auf die Lippen und schlug sich die Hand vor den Mund. Im nchsten Moment rannte sie los. Einige Sekunden darauf waren sie und der alte Blumenverkufer verschwunden. Als Joachim an diesem Abend spt schlafen ging, blieb er lange vor dem Fenster stehen und starrte in die Weihnacht hinaus. Sehr viel Neuschnee war gefallen, aber nun war es ganz sternenklar.
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Pltzlich entdeckte er einige Gestalten, die unten auf der Strae vorberrannten. Es war nicht so leicht, sie zu erkennen, denn er sah sie nur kurz im Licht der Straenlaterne, und nach ein oder zwei Sekunden waren sie schon wieder verschwunden. Joachim glaubte, den Engel Efiriel und alle andern wieder erkannt zu haben, die mit Elisabet nach Bethlehem gezogen waren. In dieser Nacht hatten sie sie zurckgebracht.

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