92 Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden aus: Christian Weber, Wie andere Kulturen die

n die Bibel sehen.

Ein Praxisbuch mit 70 Kunstwerken aus 33 Ländern, Zürich,
2020, 92f.,, 111, 97-106, 122f.

Kommentare zur Bibel aus nichteuropäischen Kontexten

Ein Meilenstein der interkulturellen Bibelinterpretation ist die Veröffentlichung von ganzen Bibelkommenta­
ren, deren Auslegungen sich explizit auf bestimmte Kulturräume beziehen, indem sie entweder Stimmen aus
verschiedenen Kontinenten zusammenbringen oder aber ausdrücklich für nichtwestliche Kontexte geschrieben
sind.56 Die meisten Werke liegen (auch) auf Englisch oder Spanisch vor. Mehrere Projekte sind gegenwärtig in
Erarbeitung. Wichtige Titel sind:

Der International Bible Commentary (hg. von William R. Farmer u. a. ) wurde 1998 als
katholisches und ökumenisches Werk mit fast 2000 Seiten herausgegeben und versteht sich
als erster einbändiger Bibelkommentar mit weltweiter Perspektive. Ein Vergleich mit dem
vorangegangenen Catholic Commentary on Holy Scripture von 1953 zeigt die Auswirkun­
gen des II. Vatikanischen Konzils. Die Herausgeber kommen aus den USA, Kanada u.nd
Argentinien, di.e Beiträge aus 32 Ländern aller Kontinente.

GLOBAL Der Global Bible Commentary (hg. von Daniel Patte) erschien im Jahr 2000 und bietet auf
BIBLE
COMMENTARY 600 Seiten kritische Auslegungen zu ausgewählten Bibeltexten. Die Autorinnen und Auto­
ren kommen aus allen Erdteilen und legen jeweils zu Beginn ihren Interpretationskontext
offen.

Der Comentario Biblico Latinoamericano (hg. von Armando J. Levoratti) ist ein drei­
bändiges Werk mit über 3000 Seiten, auf Spanisch zwischen 2003 und 2011 veröffentlicht.
Allein für den Band zum Neuen Testament haben knapp 70 Autorinnen und Autoren aus
Lateinamerika Auslegungen und thematische Artikel beigesteuert.

Das Centre for Dalit/Subaltern Studies (Neu-Delhi, Indien) veröffentlichte seit 2006 den
Dalit Bible Commentary: englischsprachige Kommentare zu einzelnen biblischen Büchern
aus Dalit-Perspektive. Die Auslegungen wurden 2010 in einem Band zum Neuen Testament
zusammengefasst (571 Seiten), 2015 zum Alten Testament (960 Seiten).

Unter dem Titel «True to Our Native Land. An African American New Testament Com­
mentary» (hg. von Brian Blount) erschien 2007 in den USA der erste Kommentar (566
Seiten), der die besonderen historischen, sozialen, kulturellen, religiösen und politischen
Realitäten anspricht, die die afroamerikanische Erfahrung mit der Bibel geformt haben.

56 Vgl. das Literaturverzeichnis mit kontextbezogenen Bibelinterpretationen aufS. 111. Die Website covenantseminary.edu//ibrary/com­
mentaries/non-western-commentaries listet nichtwestliche Kommentare zu einzelnen biblischen Büchern auf.
 -1

Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden 93

Die auf ]ohn Stott zurückgehende und evangelikal geprägte Langham Partnership initiierte
seit der |ahrtausendwende die Herausgabe von mehreren kontinentalen Bibelkommenta-
ren mit jeweils fast 2000 Seiten.57 70 afrikanische Theologinnen und Theologen erarbeiteten
bis 2006 den Africa Bible Commentary (hg. von Tokunboh Adeyemo), der inzwischen auf
Englisch, Französisch, Portugiesisch, Swahili und Malagasy erschienen ist.

5or- t rt .\st,r 2015 folgte der South Asia Bible Commentary (hg. von Brian Wintle) auf Englisch, der
llrsr r (.orrrrr,r r rru'
innerhalb von acht Jahren von 91 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus (meis-
i tens) Indien sowie aus Sri Lanka, Nepal, Pakistan und Bangladesh geschrieben wurde. Er
soll demnächst auch auf Hindi publiziert werden.
l I1

( \\llill lr'l,l 1l i
2016 wurde in Kiew (Ukraine) der Slavic Bible Commentary auf Russisch präsentiert, an
iil 11, \l I It.ll ll l
dem94 Autorinnen und Autoren aus zehn osteuropäischen Ländern fünf |ahre lang gear-
k()\1\lllll.\l'llll
beitet hatten. Eine englische Übersetzung ist geplant.

2019 erschien in Lateinamerika der Comentario Biblico Contemporäneo (hg. von C. Rend
c0mentari0 Padilla) auf Spanisch. Die von über 100 Mitarbeitenden geschriebenen Auslegungen sind
Biblico durch Reflexionsfragen und thematische Artikel ergänzt. Einen englischen Vorabdruck zu

ffi
contemporäneo den biblischen Büchern Rut, Obadja und Galaterbrief bot die Zeitschrift Journal of Latin
American Theology II (2016, Heft 1).

In den nächsten fahren soll schliesslich der Arabic Contemporary Commentary erschei-
nen.

Neben diesen kontextbezogenen Bibelkommentaren verdienen Studienbibeln mit kontextueller Ausrichtung

Beachtung, z.B. die Africa Study Bible (2016) oder La Biblia Latinoamerica/The Latin American Bible (2012).s8

57 Y gl. langhamliterature.org.
s8 Die zweisprachige Ausgabe der Biblia Latinoamerica bietet den Bibeltext auf Spanisch und Englisch, die Erläuterungen jedoch nur auf
Spanisch.

A-
 Zugangs: Auslegungen - wieTexte in fremden Kulturen interpretiert werden 111

Verzeich n is von Literatu r m it kontextbezogenen Bi bel i nterpretationen

kontextbezogenen Bibel-
Die Liste verzeichnet Kommentare, Sammelbände und Monografien mit ausdrücklich
verwiesen. Quellen mit
auslegungen. Im Text wird darauf mit Autorenangabe bzw Titel und Erscheinungsjahr
Kunstwerken zur Bibel sind auf S. 231-241verzeichnet'

Rapids/Michigan'
Africa Bible Commentary (2006), hg. von Tokunboh Adeyemo, Nairobi and lr,and
ifrica Study Bible (ZOrc),hg. von John Jusu, Wheaton/Illinois. [africastudybible.com]
hg. von Hugh R' Page, Minneapolis/Min-
iyrirono niute Olte) (2gl0)IReading Israel's scriptures from Africa and the African Diaspora,
nesota.
Biblia Latinoamörica (La) (2012). Espaflol & English, Madrid und Estella/Spanien.
Testament Commentary, Minneapolis/Minnesota'
Br,ouNr, BnreN K. (Hg.) (2007): True to Our Native Land. An African American New
original 1975]
cenor,Ner, EnNssro (1981): Das Evangelium der Bauern von solentiname, Wuppertal. lspan'
comentario Biblico contemporöneo (zoi,9),hg. von c. Renö
padilla, Buenos Aires. fenglischer vorabdruck in: Journal of Latin American
Theology lt (20t6, Heft 1)l
Pablo R. Andinach, Elsa Tamez, Estella/Spanien'
Comentario Biblico Latinoa*rriroro (2010), 3 Bde., hg. von Armando f. Levoratti,
Dalit Bible Commentary. New Testamen (2010), hg. uJn James Massey, New Delhi. [Bezug über dkagencies'com möglich]
Dalit Bible commentary. old Testament (2015), hg. von fames Massey, New Delhi.
Afrika - Asien, ziürich' [drei Ausle-
DrBrnrcu, wel:rrn/Luz, urnrcu (ug.) izooz): iibrt i* weltkontext. Lektüren aus Lateinamerika -
gungen der Weihnachtsgeschichtel
Interpretation, Minneapolis/Minnesota'
Fu"iu*,"CerN Horr (Hg.) (igst), stony the Road We Trod. African American Biblical
Global Bible Commentary (200a), hg. von Daniel Patte, Nashville/Tennessee'
GoNzi,r,Bz,Jusro L. (1996): Santa Biblia. The Bible Through Hispanic Eyes, Nashville/Tennessee'
International Bible Commentary (The) (1998), hg. von William Reuben Farmer, Collegeville/Minnesota'
feNs,werrrn(Hg.)(1979): Assoiziationen.GedinkenzubiblischenTexten,Bd.T:wochensprüche,stuttgart.[Beiträgeaus16aussereuro-
päischen Ländernl
America, Maryknoll/New York'
Krusrrn, Ross/Kr1srEn, Gronre (Hg.) (2005): God\ Economy. Biblical Studies from Latin
(2004) An ßlue of Relevance. A Comparative Study of the Story of the Bleeding Woman (Mk 5:25-34; Mt 9:20-22:
LsrvraneueNo, GneNr :

Lk 8:43-48) in North Atlantic and African Contexts, New York'

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Loztot,Fnewcrsco Jn. (2017): Toward a Latino/a Biblical Interpretation,
(Hg.) (2019): Die Bibellesen mit den Augen Anderer, Stuttgart'
Meynn, GesnrsLs/DTNKELÄKER, Bnnuslnp
aus Brasilien für uns, 2 Bde., Mainz und München'
Mnsrnns, cenros (19g3): vom Leben zur Bibel - von der Bibel zum Leben. Ein Bibelkurs
Predigen in Zeiten von Aids, Basel und wuppertal'
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Iauch auf Englisch und Französisch erschienen]
RHoÄDS, oavro (Hg.) (2005): From every people and nation. The book of
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[auch Anhänge zu <Intercultural Bible Studyn]
(Jntersuchung mit Frauen in Brasilien (Exegese
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Zuordnungl
gruppen aus l6 Lä-ndern; zeigt Banäbreite der Interpretationen, aber keine geografische
(Hg.i(z Bible and Traisformation. The Promise of Intercultural Bible Reading (society of Biblical Litera-
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Wr,-l Hens pr/Wrsr, GEnero O. (2008): African and European Readers of the
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?
zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden 97

Beispiele: Kontextbezogene Ausleg un gen von fü nf Bi beltexten

Die folgenden Auszüge aus Bibelkommentartexten aus aller Welt sind keine wörtlichen übersetzungen,
sondern
zusammenfassende Übertragungen, teilweise sprachlich geglättet, um wichtige Akzentsetzungen
und Unter-
schiede deutlich zu machen.

Feuer- und Wolkensäule (2Mo 13,21f)

Die Feuer- und Wolkensäule ist ein uraltes Bild, das Gottes Gegenwart in der Zeitvonlsraels Wüstenwanderung
symbolisiert. wie ist es zu deuten? welche Relevanz besitzt es für heute?

Gott zeigt uns, wie wir uns verhalten sollen

Africa Bible Commentary (2006) 104: Abel Ndjerareou, Tschad
Die Feuer- und Wolkensäule ist dieselbe Wolke der Herrlichkeit Gottes, die später die Stiftshütte überschat-
tet. Sie zeigt die ständige Gegenwart Gottes an und wird am Ende des Buchs Exodus noch einmal erwähnt
(2Mo 40,34-38). Sie gibt dem Volk Gottes Orientierung, wann es aufbrechen und wann es pausieren
soll.

Gott leitet uns auch in hoffnungsloser Lage

Africa Study Bible (2016) 103
Nach dem Swahili-Sprichwort <Ein sinkendes Boot braucht keine Navigation> macht es keinen Sinn, in
einer
hoffnungslosen Situation einzugreifen. Doch Gott greift ein, obwohl aas Votk Israel sich in hoffnungsloser
Lage
befindet. Gott lässt uns in keiner Lage des Lebens allein und leitet uns.

Gott schützt uns wie ein Hirte

South Asia Bible Commentary (2015) 96: P. G. George, Mar Thoma Church, lndien; paul Swarup, Church of North lndia, Indien
Wie ein traditioneller westasiatischer Hirte geht Gott seinem Volk voraus, um es zu leiten. Er versichert es
seiner machtvollen Gegenwart durch die schützende Wolke. Gottes schützende Führung gilt auch uns, egal
was
hinter oder vor uns liegt.

Gott führt uns, auch wenn wir das Ziel nicht sehen
Dalit Bible Commentary (20i 5) 209: James Massey, lndien
Als die Tage vergingen, ermüdeten die Israeliten zunehmend, weil die Tage in der Wüste heisser wurden und
die Nächte kälter. Nichts als Leere lagvor ihnen und sie wanderten einem unbekanntenZielentgegen. Doch
Gott kam ihnen wieder zu Hilfe. Die Säule war eine ständige Erinnerung daran, dass sie unter übernatürlicher
Führung wanderten und dass sie sich danach richten sollten. Dalits
[die in der hinduistischen Gesellschaft als
unrein geltenden Nachfahren der indischen Ureinwohner] können der Führung Gottes sicher sein, wann immer
sie darum beten, vorausgesetzt, dass sie in ihrem Glauben fest bleiben.

Gott leitet uns auf seltsamen Wegen

Global Bible Commentary (2004) 24: Jorge pixley, Baptist Church, Nicaragua

Die Israeliten sind der Sklaverei in Agypten entkommen. Die Wolke repräsentiert die ständige Gegenwart
Gottes, indem sie tagsüber Schatten und nachts Licht gibt. Seltsamerweise führt die Wolke sie in die Wildrri,
zwischen Agypten und dem Meer. In dieser Wildnis kommt es später zu Klagen und sogar Rebellionen
gegen
Mose und das Projekt der Befreiung(2Mo 15,22-27).

Gott zeigt uns seine Gegenwart nur indirekt

Biblia Latinoam 6rica (2012) jO2

Wolken- und Feuersäule sind für das Volk deutlich sichtbar, aber doch nur ein Zeichen.Es scheint, dass Gott
seine Anwesenheitmit einem Zeichen offenbart, während er sein Geheimnis verbirgt.
98 Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden

Salz der Erde (Mt 5,13)

In den berühmten Bildworten vom Salz und Licht spricht |esus seinen Zuhörerinnen und Zuhörern zu, was
sie sind. Er ruft sie nicht dazu auf, etwas zu tun, sondern er beschreibt die doppelte Bewegung, die mit ihnen
geschieht: Sie werden ausgestreut wie Salzkörner und bringen Menschen zusammen wie das Licht.
Inwiefern lassen sich Christinnen und Christen mit Salz vergleichen?66 Gibt es Salz, das seinen Geschmack
verlieren kann?

Nicht die Berufung verlieren

Africa Bible Commentary (2006) I 145f: Joe Kapolyo, Baptist Church, Sambia
Christen und Christinnen, die nach den Seligpreisungen leben (Mt 5,1-12), spielen eine wichtige Rolle in
der Gesellschaft. Sie sind wie Salz, das Wunden reinigt, Nahrungsmittel haltbar macht und ihren Geschmack
verbessert. Sie werden die Erde zu einem besseren Ort machen.
Normalerweise kann Salz nicht den Geschmack verlieren. Aber im Palästina des 1. |ahrhundert war ein
Salz gebräuchlich, wie es heute in Sambia aus bestimmten Gräsern hergestellt wird: der Regen kann seinen
Geschmack auswaschen. Christen und Christinnen, die sich weigern, ihre Berufung zu leben, haben keinen
Einfluss und werden unbrauchbar.

Durstig machen nach dem Wasser des Lebens

Africa Study Bible (2016) 1385
Salz reinigt, konserviert und gibt Geschmack, aber es macht auch durstig. Die Bewohner der Kalahari-Wüste
nutzen diese Eigenschaft, um Wasser zu finden. Affen in dieser Region wissen, wo sich Quellen befinden, ver-
raten sie aber nicht. Erst wenn man sie mit Salz füttert, werden sie so durstig, dass sie direkt zur nächsten Was-
serstelle gehen.
Salz, das nicht die Eigenschaften von Salz hat, ist nutzlos. Christen, die nicht die Eigenschaften des Reiches
Gottes haben, sind ebenfalls nutzlos. Christliche Handlungsweisen (Mt 5,1-L2) machen Menschen durstig nach
dem Wasser des Lebens.

Rechtschaffen leben in einer korrupten Welt

South Asia Bible Commentary (2015) 1231: Brian Wintle, Church of North lndia, lndien
Salz gibt Geschmack und wird als Konservierungsmittel gebraucht. Ein Sprichwort sagt: <Eine Speise ohne
Salz gehört in den Mülleimer.> |esus erwartet von seinen Nachfolgerinnen und Nachfolgern, wie Salz in einer
korrupten Welt zu sein. So lange sie salzig, d. h. rechtschaffen sind, werden sie positiven Einfluss haben.

Fähig sein, Verantwortung zu übernehmen

Dalit Bible Commentary (2010) 103: Monodeep Daniel, lndien
Zu seinen |üngerinnen und |üngern und zu allen, die ihm zuhörten, sagte Jesus, dass sie wie Salz sind, mit
einer positiven Bestimmung in der Gesellschaft. fesus warnte sie eindringlich davor, fade zr,t werden - das wäre
eine Dummheit. Denn niemand wird ihre Kraft wieder herstellen. Fades Salz wird weggeschüttet und etwa zum
Strassenbau verwendet. Auch das Volk der Dalits soll seine inneren Qualitäten täglich verbessern und es muss
sich weigern nt akzeptieren, dass sie als Dalits nur einfache |obs bekommen, nicht aber verantwortungsvolle
Posten.

Als Minderheit für Gerechtigkeit kämpfen

Cardenal (1 98i ) 335-337
Wir sind daz;u da, der Welt einen guten Geschmack zu geben und sie vor dem Zerfallzu bewahren. Eine Welt
voller Ungerechtigkeit ist fade. Vor allem für die Armen hat das Leben so keinen Geschmack. Wie bereits eine
kleine Prise Salz wirzt, so können wir, obwohl wir nur wenige sind, der Welt Geschmack geben. Ein Christen-
tum, das nicht mehr für Gerechtigkeit kämpft, hat seinen Geschmack verloren.

uu vgl. s.56.
 Tugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden 99

Den Mist verbrennen und das Feuer erhalten

Comentario Biblico Latinoamericano. NuevoTestamento (2. Aufl.2007) 306: Armando Levoratti, Argentinien
Salz ist ein unverzichtbares Element des Lebens: Es würzt die Nahrung, reinigt und beseitigt die Wirkstoffe der
Gärung undZersetzung (übertrageni z. B. Korruption). Nahrung ohne Salz hat keinen Geschmack (Hiob 6,6),
und deshalb wurden auch die Opfergaben reichlich gesalzen (3Mo 2,13), um den Willen zu bekunden, Gott
ein Opfer anzubieten, das ihm gefüllt. Darüber hinaus waren diejenigen, die Brot und Salz zusammen assen,
durch ein besonderes Band verbunden. Salz konserviert Nahrung. Wenn die Texte von einem Salzbund spre-
chen (4Mo 18,19; 2Chr 13,5), wollen sie den dauerhaften und unzerbrechlichen Wert der Bindung hervorheben,
der durch den Bund Gottes mit seinem Volk begründet ist. In rabbinischen Schriften wird Salz mit Weisheit in
Verbindung gebracht.
Wir sollten uns auch an den Erdofen der palästinischen Kultur erinnern, der schon zu biblischen Zeiten unter
freiem Himmel gebaut wurde (vgl. Hiob 28,5). Das Feuer in diesen Öfen wurde mit Tiermist gespeist. Damit
dieser verbrennen kann, wird der Boden des Ofens mit einer Salzschicht bedeckt und ebenso der Mist mit Salz
bestreut. Im Lauf der Zeit bewirkte die Hitze des Ofens im Salz eine chemische Reaktion, die es nutzlos machte.
Dies war der Moment, in dem die Salzkristalle entfernt werden mussten, weil sie ihren Salzgehalt verloren hat-
ten. Wie Lk 14,35 sagt: Es ist weder für die Erde noch für den Mist nützlich; es wird hinausgeworfen.
Wenn das Salz dazu diente, den Mist zu verbrennen und das Feuer zu erhalten, sollen der Zuhörer und die
Zuhörerin diese Symbolik auf die eigene Situation anwenden: Es liegt auch an ihm und an ihr, eine Entscheidung
zu trefen und entsprechend zu handeln.

Maria und Marta (Lk 10,38-42)

Die Geschichte von Maria und Marta kann sehr unterschiedlich verstanden werden.67 Einige Möglichkeiten:
. <Maria setzte sich> (V39): Frauen sind gleichberechtigt und nicht nur zum (Be-)Dienen da.
Eine Botschaft an Unterdrückte: Die Gleichwertigkeit aller Menschen ist wichtiger als Gender- oder Status-
unterschiede.
r <<ufld hörte seinen Worten zu (V39): Kontemplation ist wichtiger als Aktion.
Eine Botschaft an Menschen, die zu Aktionismus neigen: Erst empfangen, dann geben.
. <Marta, Marta, du sorgst und mühst dich> (V41): |esus ermutigt in einer vom Mangel geprägten Gesellschaft,
die Sorge ums materielle Überleben zurückzustellen und Gott sorgen zu lassen.
Eine Botschaft an Sorgenvolle: Vertrauen ist wichtiger als Sorgen.
e (urn vieles> (Val): |esus kritisiert das übermässige Arbeiten und fordert zu einem einfachen und konzent-
rierten Lebensstil heraus.
Eine Botschaft an Workaholics: Weniger ist mehr.
. <doch eines ist nötig> (Yaz): Das Reich Gottes setzt neue Prioritäten, relativiert das Gebot der Gastfreund-
schaft und schaft neue Freiheit.
Eine Botschaft an Pflichtbewusste: Das Kommen des Gottesreichs ist wichtiger als noch so heilig erschei-
nende Gebote.
. <Maria hat das gute Teil erwählt> (YaD: |esus fordert seine füngerinnen und |ünger heraus, zu lernen und zu
lehren. Herzensbildung stärkt das Reich Gottes.
Eine Botschaft an Praktiker und Praktikerinnen: Erst hören und nachdenken, dann handeln.
Welcher Gesichtspunkt ist zentral?

Gewaltfreie Familienbeziehungen aushandeln

Tamar Campaign (201 7) 16f: Julius Kithinji, Methodist Church, Kenia

Obwohl dieser Text nicht ausführlich von Geschwisterrivalität handelt, erzählt er - aus der Perspektive vieler
afrikanischer Gesellschaften - von einem Konfliktfall. Die Geschichte zeigt, wie ein Konflikt entsteht, wenn sich
jemand auf die Kultur oder vorherrschende Genderkonstruktionen beruft, um die Freiheit und Wahl des ande-

67 In zentralasiatischenSprachen entscheidet schon die Übersetzung über die Bedeutung der Geschichte. Denn Sprachen wie das Mon-
golische kennen kein Wort, das einfach nur Schwester (oder Bruder) meint, sondern immer wird zwischen jüngerer und älterer
Schwester unterschieden. Wer für die Hausarbeit zuständig ist, ist meistens klar geregelt. War nun Maria diejenige, die traditionell die
Hauswirtschaft zu versehen hatte, oder Marta? Vgl. Klur, Tlrouas: Das Marta-Maria-Problem, in: Brrrn (2012) (wie Anm.2) 14.
 1 00 Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden

ren zu beschneiden. In vielen afrikanischen Gesellschaften werden Hausarbeiten ausgehandelt und unter den
Geschwistern aufgeteilt. In diesem Fall können wir nur spekulieren, dass Maria und Marta ihre Aufgaben nicht
abgesprochen haben.
Wie sich Marta verhält, ist nicht an sich negativ, ist sie doch engagiert wie die ausgesandten |ünger (Lk 10,2-
12) oder der barmherzige Samaritaner (Lk 10,34f). Welche Faktoren unter Geschwistern heizen Konflikte und
Gewalt in unseren Häusern an? Welche Dimensionen der Geschichte helfen uns, sie anzusprechen? Wie können
wir gesunde und gewaltfreie Beziehungen aushandeln?

Zur Entspannung berufen

lnternational Bible Commentary (1 998) 1407f: Samuel Oyin Abogunrin, Nigeria
Diese Episode ist voller Humor. Maria findet es viel bedeutungsvoller, zu den Füssen |esu zu sitzen, als ihre
Aufgaben als Gastgeberin zu erfüllen. Marta arbeitet währenddessen in der Küche. Maria handelt aus freier
Wahl, Marta aus Pflichtgefühl. In Wahrheit wollten beide mit |esus zusammen sein. |esus will mit seiner Antwort
auf Martas Kritik ihre ungeteilte Aufmerksamkeit gewinnen. Sie ist wie die Personen in den vorangehenden Ge-
schichten herausgefordert, zl <sehen> und zu <höreno.
Was Marta <sehen> soll, ist, dass Maria das gute Teil gewählt hat. Die Botschaft |esu lautet: Entspann dich,
Marta! Die besten Momente des Lebens liegen jenseits von Sorgen und Angsten durch selbstauferlegte Pflichten.
Schliess dich Maria zu Füssen des Meisters an! Es passt, dass die Geschichte von Maria und Marta nach derjeni-
gen vom barmherzigen Samariter erzähltwird. Wenn Pflichterfüllung dazu führt, dass wir uns über das Verhal-
ten anderer beklagen, sollten wir für die Möglichkeit offen sein, dass die anderen einer höheren Berufung folgen.

Zuhören als Vorrecht

South Asia Bible Commentary (2015) 1358: Takatemjen, Baptist Church, lndien
Lukas lässt auf das Gleichnis vom barmherzigen Samariter eine Geschichte folgen, die es ergänzt. Während
das Gleichnis die aktive Seite des Glaubens betont, die Werke der Barmherzigkeit, betont die Geschichte von
Marta und Maria die empfangende Seite des Glaubens, das Zuhören. Diese sind zwei Seiten derselben Medaille.
Hören ist die Grundlage für das Tun, und durch das Tun verstehen wir das Wort Gottes besser. Gastfreundschaft
bedeutet nicht nur, am Tisch zu bedienen, sondern auch, |esus zuzuhören und ihm zu antworten.
In der Zeit fesu wurden Frauen nicht viel im Gesetz unterrichtet. Deshalb mussten solche <Unterrichtsstun-
den> sehr überraschend sein. Die Befreiung, die fesus verkündete, schloss die Armen wie Maria und Marta ein.
So wurden sie von Unwissenheit befreit und erlangten einen neuen Status, der sie den anderen füngern |esu
gleichstellte.
Marta war durch ihre Arbeit von dem abgelenkt, worauf es wirklich ankommt. Sie hatte nicht verstanden, wie
wichtig es war, von |esus zu lernen, während er in ihrem Haus weilte. Maria dagegen hatte gewählt, was besser
war, nämlich das Reich Gottes, das nicht von ihr genommen wurde.

Zuhören und Dienen - je nach Situation

Dalit Bible Commentary (2010) 236

fesus blieben nur wenige Tage, um ferusalem zu erreichen, wo er lehren und seinen |üngern letzte Anweisun-
gen über ihre zukünftige Arbeit geben musste. Deshalb folgte er seinen Prioritäten.
|esu Antwort an Marta war ganz naheliegend, weil das Lehren in diesem Augenblick für ihn wichtiger war.
Marta wollte ihm die bestmögliche Gastfreundschaft erweisen, aber fesus war mehr daran interessiert, dass sie
ihm zuhörte und die Botschaft empfing, für die er sich auf den Weg gemacht hatte.
In einem anderen Zusammenhang hatte fesus die |üngerschaft als Dienst definiert (Lk22,24-27). Aber hier
legte er die Betonung aufs Zuhören, was auch Bestandteil seiner Botschaft war.

Gelegenheiten nicht verpassen

Biblia Latinoam6rica (2012) NT 151

|esus und seine Gefolgschaft wurden im Haus einer Familie empfangen, in der es nicht am Notwendigen
mangelte und bei der sie schon zu anderen Gelegenheiten gewesen waren. Es scheint, dass es keinen (männli-
chen) Hausbesitzer gab.
Maria war höchstwahrscheinlich Teil der Gruppe, die mit fesus kam; sie blieb bei den Männern, die zuhörten,
anstatt wie üblich mit den Frauen zu dienen. Sie nahm die traditionelle Haltung eines Jüngers ein, der zu Füssen
seines Lehrers sitzt. Maria fühlte sich dort wohl und sie wusste auch, dass ihre Anwesenheit fesus nicht störte. Sie

\-.
 Zugang 5: Auslegungen - wieTexte in fremden Kulturen interpretiert werden 101

wusste, wie sie diese kurzen Momente ausnutzen konnte, in denen sie bei Iesus sein und ihm zuhören konnte. Das
Evangelium erwähnt ihre Intuition und ihre privilegierte Behandlung während der letzten Tage fesu auf Erden.
Viele Dinge sind im häuslichen Leben notwendig: Putzen, Essen zubereiten, auf Kinder aufpassen usw. Aber
wenn es keine Zeit mehr gibt, anderen ntnthören, was ist das Leben wert? Was ist <der beste Teil>>? Auf das Wort
Gottes zu hören? Der |esusgruppe gefolgt zu sein ohne Angst davor, was andere sagen? Eine von denen zu sein,
die selbst ihre Pflichten vergessen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt, die nicht verpasst werden sollte?

Maria und Marta in mir

Africa Bible Commentary (2006) 1251f: Paul John lsaak, Lutheran Church, Namibia
Oft werden die beiden Schwestern, Maria und Marta, als Symbol für den Konflikt zwischen kontemplativem
und aktivem Leben dargestellt. Das kontemplative Leben wird als höher, geistlicher und wesentlicher angesehen;
das aktive, praktische Leben als nötig, aber untergeordnet. Aber ist dies, was der Text sagen will?
Manche weisen darauf hin, dass der Name Marta auf aramäisch nsouveräne Frau> bedeutet. Der Name betont
Martas autonome, wohlhabende und dominante Stellung. Sie ist die gastgebende Hausmutter, die einen Wander-
prediger willkommen heisst und die praktischen Aufgaben ausführt, die der Besuch erfordert. Ihre Arbeit wird
wiederholt diakonia genannt. Wenn diakonia überall sonst im Neuen Testament ein positiver Begriffist, warum
sollte er hier für eine falsche Wahl stehen? Was fesus vielmehr missfällt, ist die Art und Weise, wie Marta ihre
Arbeit macht, mit Getue und Aufregung. Wir müssen nicht die sanften, zuhörenden, sich hingebenden Marias
und die pragmatischen, beschäftigten Martas trennen. Mit anderen Worten: Die Maria in mir sollte nicht die
Marta unterdrücken, und die Marta in mir nicht die Maria. Wir sind berufen, erst auf das Wort Gottes zu hören
und uns aufdieser Basis sozial zu engagieren.

Prioritäten setzen
Africa Study Bible (2016) 1494
Unser Kontinent Afrika ist bekannt für seine hart arbeitenden Frauen. Eine überlieferte Geschichte erzählt
von einem Stammesoberhaupt, das ein bestimmtes Dorf besuchte, um dessen Frauen darüber zu informieren,
dass sie Land zum Anpflanzen bekommen würden. Einige der Frauen wussten, dass dieser Chief ihnen immer
gute Nachrichten brachte, wenn er ihr Dorf besuchte. Andere wollten ihm zeigen, wie sehr sie für ihn sorgten, so
dass er auf sie aufmerksam würde.
Als der Chief ankam, entschieden sich die einen, die den Zweck seines Besuchs ahnten, erst zuzuhören,
welche Neuigkeiten er bringen würde. Die anderen, die meinten, dass der Chief erst etwas zu essen brauchte,
kümmerten sich um das Kochen. Unglücklicherweise war der Chief in Eile. So überbrachte er seine wichtige
Botschaft denen, die zuhörten, während die anderen an der Feuerstelle beschäftigt waren. Der Chief teilte das
Land unter denen auf, die anwesend waren, und liess sie unterschreiben. Er musste wieder abreisen, bevor die
anderen Frauen mit dem Kochen fertig waren. Diese Frauen verpassten beides, die Landzuteilung und die Gele-
genheit, mit dem Chief zusammenzusein.
Im Leben ist es unerlässlich, Prioritäten za setzen. Viele Dinge sind wichtig, aber einige sind wichtiger als an-
dere. Christus zu dienen ist wichtig, aber die Beziehung zu ihm ist das wichtigste und sollte unsere erste Priorität
sein, bevor wir darüber nachdenken, wie wir ihm dienen. Als Christinnen und Christen muss unser Dienst für
Gott aus der Zeit entspringen, die wir damit verbringen, mit Gott im Gebet zu sprechen und auf das zu hören,
was er uns durch sein Wort sagt.
V
102 Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden

Die Erfahrung der Auferstehung (Joh 20,1 9-23)

In grosser Dichte schildert das |ohannesevangelium wie sonst nur das Lukasevangelium (und doch ganz anders)
die erste Begegnung Jesu mit seinen )üngern nach der Auferstehung. Zweimal spricht er ihnen den Frieden zu.
Er verwandelt damit Furcht und Leid in Freude. Und er sendet sie damit in die Welt. Mit einer Symbolhandlung
spricht er ihnen den Heiligen Geist zu. Ihr Auftrag: Sünden erlassen.
Wie ist all das zu verstehen?

Barrieren niederreissen und Menschen in die Gemeinschaft bringen

lnternational Bible Commentary (1998) 1499:Teresa Okure SHCJ, Nigeria

fesus gibt seinen füngern seinen Frieden und befreit sie von Angst. Er erwähnt mit keinem Wort, dass sie ihn
in seiner schwersten Stunde verlassen haben. Stattdessen zeigt er ihnen seine verwundeten Hände, mit denen er
sie festhalten und vor dem Untergang bewahren wird. Er zeigt ihnen seine Seite, von der Ströme neuen Lebens
ausgehen.
Durch den Heiligen Geist gestärkt, werden die |ünger in die Welt gesandt. Wie |esus gesandt war, um Menschen
von Sünde zu befreien und in die Gemeinschaft zu bringen, so auch die |ünger. In der katholischen Tradition wird
Vers 23 als Begründung fiir das Busssakrament verstanden. Im Kontext des |ohannesevangeliums geht es aber we-
niger um eine Vorschrift als einfach um den Hinweis: Wenn ihr vergebt, sind die Sünden vergeben, wenn ihr euch
weigert zu vergeben, bleiben sie unvergeben. Wie im Vaterunser lädt uns |esus ein, einander grenzenlos ztJverge-
ben und so,in Gemeinschaft zu bleiben. Als fesu |ünger sind wir berufen, seine Auferstehung zu bezeugen, indem
wir die Barrieren der Sünde und Trennung in unseren Herzen und Gemeinschaften niederreissen.

Das Unmögliche wird möglich: Hoffnung auf Frieden für den Kontinent
Africa Bible Commentary (2006) 1320: Samuel Ngewa, Kenia
Niemand der |ünger konnte meinen, die Erscheinung fesu sei nur ein Traum, weil alle ihn sahen. Sie konnte
auch keine Einbildung sein, weil die fünger sie gar nicht erwarteten; vielmehr waren sie voller Angst. Die ersten
Worte fesu zu den fassungslosen füngern waren: <Friede sei mit euch!> (V21). Schalom (hebr. Frieden) war
ein im ersten |ahrhundert üblicher hebräischer Gruss und Segenswunsch. Die Welt insgesamt und besonders
Afrika haben es nötig, die Worte |esu, <Friede sei mit euch!>, zu hören. fahr für |ahr bleibt Afrika ein blutender
Kontinent voller Kriege. Möge |esus Frieden in unseren Kontinent senden! Wenn fesus aber diese Worte zu den
|üngerinnen und füngern sprach, zielte er auf Frieden im Kopf und im Herzen. Möge dieser Frieden unsere Er-
fahrung in Afrika sein, während wir auf den äusseren Frieden warten!
Dass es in Afrika an Frieden mangelt, liegt oft an der Feindseligkeit, die auf ideologischen, ethnischen oder
religiösen Unterschieden beruht. Nachfolgerinnen und Nachfolger Christi sind berufen, in Frieden zusammen-
zuleben und denen Trost zu geben, die ihn brauchen. Die durch Krieg, Aids, Hunger oder einen anderen Grund
zu Witwen oder Waisen wurden, haben es nötig, die Worte fesu zu hören: <Friede sei mit euch!>. Wenn wir
ihnen dienen, werden wir die Freude erfahren, die die fünger erfuhren, als sie |esus sahen.
|esus beendete das Treffen mit seinen füngern mit einer Erinnerung an die Verheissung des Heiligen Geistes,
indem er sie anblies und sagte: <Heiligen Geist sollt ihr empfangenb> (Y22). Er machte diese symbolische Geste,
um sie zu erinnern, was er sie über den Beistand gelehrt hatte und was der Heilige Geist für sie tun würde. Er
würde mit ihnen sein und sie in alle Wahrheit führen, sogar bis hin zur Unterscheidung, wie mit Sünde umzu-
gehen ist (vgl. foh 16,4-15). Nur wenn der Heilige Geist uns dazu fähig macht, können wir Afrika umkrempeln.
Wenn unsere Verfügbarkeit und die unbegrenzte Macht des Heiligen Geistes zusammenkommen, kann Afrika
gerettet werden - nicht nur geistlich, sondern auch in jeder anderen Hinsicht.

Die Erfahrung von Befreiung macht mutig

Dalit Bible Commentary (2010) 308: Raj lrudaya SJ, lndien
Nachdem Maria Magdalena ihnen von der Auferstehung berichtet hatte, sehnten sich die |ünger danach, den
Auferstandenen selbst zu sehen, um glauben zu können. Weil |esus ihre Sehnsucht verstand, zeigte er sich ihnen.
Er gab den verstörten und schwankenden |üngern Frieden, das Geschenk der Auferstehung. Durch die Gabe des
Heiligen Geistes wollte fesus seine fünger in mutige Personen verwandeln.
Auferstehung ist eine Erfahrung der Befreiung vom Tod. Wann immer die Dalits Befreiung von all dem
erfahren, was ihnen die Menschenwürde nahm, muss es verkündigt und gefeiert werden. Wenn Dalits solche
Erfahrungen bezeugen, verkündigen sie Gottes Gegenwart und Kraft.
 J

Zugang 5:Auslegungen - wieTexte in fremden Kulturen interpretiert werden 103

Ein Friede, auf den man warten muss und der wirkt
South Asia Bible Commentary (2015) 1445f: Pratap C. Gine, Baptist Church, lndien; Jacob Cherian, Assemblies of God, lndien

Jesus grüsste die |ünger mit Worten, die sie verzweifelt nötig hatten: <Friede sei mit euch!> Er hatte ihnen vor
seinem Tod einen einzigartigen Frieden versprochen, der ihnen helfen würde, jede Furcht und Not in der Welt
zu überwinden. Sie würden aber Trost, Freude und Mut erst erfahren, nachdem sie den Auferstandenen gesehen
hatten.
Dass fesus seine Jünger anhaucht, erinnert an das Wirken des Geistes bei der Schöpfung. Im Johannesevan-
gelium ist es ein wichtiges Thema, dass ]esus Gottes Geist gibt und dass der Geist als prophetische Salbung
den Jüngern hilft, die Botschaft des Lebens zu verkündigen. Diese Mission schliesst ein, das Heil und Gottes
Vergebung zu vermitteln. Die Antwort der Menschen auf Christus entscheidet, ob sie gerecht gesprochen oder
verurteilt werden.

Kraft der Vergebung und Versöhnung

Blblia Latinoam6rica (2012) NT 235

Jesus sagt zu seinen füngern: <Friede sei mit euchr, und das gilt unmittelbar. fesus sagt: <Empfange den
Geist>, und du empfängst ihn. So wie in der ersten Schöpfung Gottes Atem dem Adam Leben einflösste, so über-
mittelt der Atem jesu der neuen geistigen Schöpfung Leben. Christus, der gestorben ist, um die Sünde der Welt
wegzunehmen, überlässt seinem Volk die Kraft zu vergeben.
Einige wundern sich, dass hier die Vergebung der Sünden hervorgehoben wird. Gott hatte |esus so erzogen,
dass er die universale Gegenwart der Sünde spürte. Wer Liebe übt, wird sehr bald die Gegenwart der Sünde
erfahren, die Schatten auf das Leben wirft. Und um alles zu erneuern, wird Vergebung nötig sein. Wir sollten
die Vergebung der Sünden nicht auf das Sakrament der Vergebung beschränken. Jesus kündigt an, dass die
Gläubigen durch die Taufe im Geist die vollkommene Versöhnung mit Gott kennen und dass der christlichen
Gemeinschaft die Mittel der Versöhnung untereinander und mit Gott zur Verfügung stehen.

Leben aus dem Glauben (Gal2,16-21)

In Galater 2 schreibt Paulus den Kern seiner Botschaft nieder. Seine Erzählung vom Streit mit Petrus (Kephas) in
Antiochien (V11-14) geht geschickt über in eine theologisch dichte Erörterung (V15-21).In Vers 16 erklärt er
gleich dreifach den Grundsatz: Nicht durch Werke des Gesetzes, sondern durch den Glauben an Jesus Christus
besteht der Mensch vor Gott. In Vers 20 formuliert er in persönlicher Weise, was für ihn Leben aus dem Glauben
bedeutet: <Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir; sofern ich jetzt noch im Fleisch lebe, lebe ich im
Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat.>
Hat das Gesetz für Paulus noch eine Bedeutung? Wie stehen die Positionen von Paulus und Petrus zueinan-
der? Welche Rolle spielte der Herrenbruder fakobus in diesem Konflikt? Inwiefern ist dieser Konflikt auch heute
aktuell?

Das vollständige Evangelium

Comentario Biblico Contemporäneo (2019) 1527,vg|. Journal of Latin American Theology (20'16) 68-70: Alberto F. Roldän, Argentinien

Paulus ist für das Gesetz gestorben, um für mit

Gott zu leben. Aber bedeutet dies, dass Paulus nichts mehr
dem göttlichen Gesetz zu tun hat? Auf keinen Fall! Wie er später in Gal 5,13-15 argumentieren wird, bleibt
Gottes Gesetz im christlichen Leben voll in Geltung, da ja die Liebe des Gesetzes Erfüllung ist. Man beachte:
Erfüllung, nicht Ersatz oder Aufhebung.
Paulus fügt einen weitreichenden Grundsatzhinzu, der seine Erfahrung mit Christus zusammenfasst (V20):
Leben im Fleisch (sarx) meinlnicht nur das Leben im menschlichen Körper, sondern die menschliche Zerbrech-
lichkeit und Vergänglichkeit und die völlige Unfühigkeit der Menschheit, Gott durch ihre eigenen Bemühungen
zu gefallen. Das Kreuz stürzt jede Absicht des menschlichen Stolzes, Gott zu gefallen. Das Eigentliche am christ-
Iichen Leben ist, dass Christus in uns lebt. Unser irdisches Leben kann in vollem Sinn nur durch den Glauben
an Christus gelebt werden.
Wir in Lateinamerika sollten immer wachsam sein, wenn jemand das Evangelium und etwas anderes predigt.
Die Bibel lehrt uns, dass das Evangelium von Christus vollständig ist und keine Ergänzungen braucht. Nicht das
Evangelium plus Wohlstand, nicht das Evangelium plus Werke, nicht einmal das Evangelium plus integrale Mis-
sion [soziales Engagement]. Das Evangelium von Christus ist das vollständige Evangelium.
 104 Zugang 5: Auslegungen - wie Texte in fremden Kulturen interpretiert werden

Die neue ldentität solidarischer Gemeinschaft

Global Bible Commentary (2004) 466-468: N6stor Oscar Miguez, Methodist Church, Argentinien
In Galater 2 spricht Paulus über einen theologischen Konflikt, der zugleich ein persönlicher Konflikt (zwi-
schen Petrus und Paulus) ist. Im Grunde handelt es sich um einen ethnisch-kulturellen Konflikt zwischen fu-
denchristen und Heidenchristen. Zunächst war das Zusammenleben beider Gruppen möglich, als aber die
Gemeinschaft grösser wurde, bestanden die |udenchristen darauf, dass das Heil durch strikte Einhaltung des
mosaischen Gesetzes erlangt werde, mit besonderer Betonung der Beschneidung. Die Identität einer (jüdischen)
Untergruppe wurde der ganzen Gruppe aufgedrängt und so die Einheit der Gruppe zerstört. Die Auflösung der
Solidarität zeigte sich darin, dass die verschiedenen Gruppen nicht mehr miteinander assen.
Paulus schlägt nicht vor, dass sich alle früheren Identitäten in eine neue, allumfassende Identität auflösen
sollten (2. B. dass alle |uden- oder Heidenchristen sein sollten), im Gegenteil. Er macht darauf aufmerksam, dass
die Gruppenidentität wichtiger ist als die der Untergruppe. Partielle Identitäten müssen nicht verleugnet werden,
wenn sie dazu beitragen, eine solidarische Gemeinschaft aufzubauen, wenn sie auf Gerechtigkeit basieren und
auf der Tatsache, dass wir vor Gott gerechtfertigt sind durch Christus. Das Ziel sollte sein, |udenchrist oder Hei-
denchrist am gemeinsamen Tisch zu sein. Eine Identität, die für Freiheit wirbt und auf der Gerechtigkeit unseres
gnädigen Gottes ruht, ist eine sinnvolle Identität, die weder Fragmentierung noch Isolation bewirkt, sondern
gegenseitige Anerkennung.
Das Kreuz Christi zeigt uns das neue Gesicht von Gottes Gerechtigkeit, und auf dieser Grundlage können
alle Traditionen und Kulturen erneuert werden. |ede Tradition und Kultur beinhaltet Zweideutigkeiten und
innere Unterdrückung lvon Minderheiten]. fede Tradition und Kultur kann aber auch dank Gottes befreiender
Gnade erneuert werden. Dies unterscheidet sich vom christlichen Imperialismus, der das Kreuz aufdrängt und
unterdrückerisch wird, oder von einer Globalisierung, die reiche und vielfdltige Traditionen und Geschichten
überschattet und auslöscht.

Gemeinsam essen
lnternational Bible Commentary (1 998) 1661f: ElsaTamez, Costa Rica
Paulus erinnert an den Zwischenfall in Antiochien zwischen ihm selbst und Kephas (Petrus). Dort stellte sich
die konkrete Frage, ob |uden und Nichtjuden zusammen essen können. Da das Evangelium kein Ansehen der
Person kennt, sieht es Paulus als falsch an, das Brot nicht zu teilen. Dies betrift auch die Eucharistie.
Zunächst hatte Petrus es gewagt, zusammen mit Nichtjuden zu essen, ein Zeichen grosser Kühnheit für einen
|uden. Aber Petrus zog sich zurück, als einige Konservative mit ein wenig Autorität ankamen. Die veränderte Hal-
tung von Petrus gefährdete das Zusammenleben zwischen |udenchristen und Heidenchristen. Noch schlimmer wat
dass sich die nichtjüdischen Christen verpflichtet fiihlten, dem jüdischen Gesetz zu folgen, um als den fudenchristen
ebenbürtig angesehen zu werden. Dies würde bedeuten, das Geschenk der Freiheit zurückzuweisen. Aus diesem
Grund kritisierte Paulus das Verhalten von Petrus öffentlich. Der Galaterbrief fordert uns auch heute heraus, uns von
den Begrenzungen bestimmter kirchlicher Traditionen zu befreien, um das Abendmahl des Herrn zu teilen.
[Anmerkung Interessanterweise wurde diese Passage im <Catholic and Ecumenical Commentary> (so der Un-
tertitel des <International Bible Commentaryr) bzw. im <Catholic Commentary> (so im Impressum des gleichen
Werke) nicht gestrichen. Ein redaktioneller Einschub ttersucht aber an dieser Stelle zu rechtfertigen, warum die
römisch-katholische Krche andere Konfessionen vom Abendmahl ausschliesst.l
Paulus definiert in diesem Abschnitt sein Evangelium und präsentiert die zentrale These des Briefs: Aus
Glauben gerechtfertigt zu sein bedeutet, dass Menschen unabhängig vom Gesetz von Gott als gerecht erklärt
werden. Durch das befreiende Leben von |esus Christus nimmt Gott sie in Gnade an und verwandelt sie in neue
Personen, die fühig sind, Gerechtigkeit zupraktizieren. Sie können das, indem sie von ihrem eigenen erneuerten
Gewissen in Christus geleitet werden und nicht von den Diktaten des Gesetzes, dank der Gabe des Geistes.
Paulus kam wahrscheinlich durch eigene Erfahrung dazu, das Problem des Gesetzes wahrzunehmen. Er
folgte als Pharisäer übereifrig dem Gesetz und verfolgte gewaltsam die Glaubenden. Als ihm offenbart wurde,
dass der Gekreuzigte von den Toten auferweckt worden ist, erkannte er, dass sich Gott mit dem Gekreuzigten
identifiziert. Paulus begriff, dass das römische Gesetz einen Unschuldigen bestraft und das jüdische Gesetz den
Sohn Gottes verurteilt hatte. Gerechtigkeit kann nicht vom Gesetz kommen, weil das Gesetz kein Leben gibt.
Paulus relativierte das Gesetz, indem er die Begrenzungen des Gesetzes erkennt und die Bedeutung des Glau-
bens an Christus akzeptiert. Durch die Entdeckung dieser Dimension des Glaubens wurde die gute Nachricht
zur universellen Botschaft. Nun können alle die Gerechtigkeit Gottes erlangen: fuden und Griechen, Frauen und
Männer, Sklaven und Freie.

t
7 Zugang 5: Auslegungen - wieTexte in fremden Kulturen interpretiert werden 105

Echte Einheit unter Menschen mit verschiedenen sozialen ldentitäten

Blount (2007) 336-338: Brad R. Braxton, USA
Nachdem Menschen, gleich welcher sozialen Identität, an fesus Christus glauben konnten, erwies sich der
Glaube als der grosse soziale Gleichmacher. Glaube an |esus Christus gewährte Zugangzu Gottes Gnade jenseits
irgendwelcher engen sozialen Grenzen. Indem sich Petrus von den Heidenchristen in Antiochien zurückzog,
deutete er an, dass |udenchristen höher stehen als Heidenchristen. Statt dass Petrus die göttliche Gnade bezeugt,
die soziale Grenzen wegräumt, errichtete sein Verhalten einen ethnischen Zatnum die Gnade.
Leider halten sich bis heute Perspektiven und Stereotypen beharrlich, die echte Einheit verhindern. Margina-
lisierte Gruppen - ob ethnische Minoritäten, Frauen, ökonomisch Benachteiligte, Schwule oder Lesben - wer-
den häufigvon gewissen dominanten Gruppen aufgenommen, nur um später in Momenten der Krise abgelehnt
zu werden. Während einer Wahlkampagne beispielsweise schütteln Repräsentanten von dominanten Gruppen
die Hände von marginalisierten Personen, teilen Brot mit ihnen und versprechen, politische und ökonomische
Koalitionen zu bilden. Wenn es an der Zeitwäre, die Versprechen zu erfüllen, haben sich die dominanten Grup-
pen oft auf sichere und unauffällige politische Positionen zuruckgezogen. Anstatt die Menschen am Rand zu
unterstützen und auf der Seite der Fairness zu stehen, haben sich die dominanten Gruppen von den jetzt <unrei-
nen> marginalisierten Gruppen getrennt. Dieses Verhalten zeigt ein mangelndes Interesse an echter Einheit und
den Unwillen, Privilegien und Macht für tiefe Überzeugungenzariskieren.
Der Zwischenfall in Antiochien zeigt, dass die Kirche von ihren frühesten Tagen an Mühe hatte, ihre hohen
Ansprüche von Einheit in eine lebendige Realität umzusetzen. Im Lauf der Geschichte sind viele Versuche fehl-
geschlagen, Gemeinschaft in der Kirche zu pflegen. Trotzdem muss im Leben der Kirche dasZielzentralbleiben,
echte christliche Einheit unter Menschen mit verschiedenen sozialen Identitäten zu schaffen.

<Wer sich hier und dort anhält, gewinnt nichts> (Sprichwort der Kamba)
Africa Bible Commentary (2006) 1444-1446: Samuel Ngewa, Nigeria
<Mehrere Axte in einem Korb werden schepperno (Kamba-Sprichwort, Kenia). Es überrascht nicht, dass es
manchmal Uneinigkeit zwischen Petrus und Paulus gab, die beide starke Führer in der jungen Kirche waren. In
ihrem Zusammenstoss ging es nicht um Grundsätze, sondern um ihre Auswirkungen.
Irgendwann besuchte Petrus Antiochien und war völlig einverstanden damit, mit den Heidenchristen zu es-
sen. Doch als gewisse Männer von |akobus kamen, hörte er damit auf. Der hier genannte |akobus ist der Bruder
des Herrn, der wahrscheinlich bis zu seinem Martyrium im |ahr 62 die ferusalemer Kirche leitete. Er hatte diese
Männer vermutlich nicht gesandt und vielleicht hätte er ihre Haltung auch nicht gebilligt. Aber sie kamen von
einer Gruppe in ferusalem, die mit |akobus in Verbindung gebracht wurde.
Paulus stellte fest, dass Petrus sich von den Heiden zarickgezogen hatte, weil er Angst vor denen hatte, die
sich für die Beschneidung der Heidenchristen aussprachen, und mit denen Petrus in einem gutem Verhältnis
bleiben wollte. Andere fuden taten es ihm gleich und spalteten so die Kirche. Gemäss dem Sprichwort <Der
Clan der Hyänen hinkt in derselben Weise> verführte Petrus die |uden dazu, den plus Werke>-Weg zu
"Glauben
hinken. Das war das Gegenteil des Evangeliums und seines Grundsatzes <durch Glauben allein>. Doch wie die
Kamba in Kenia sagen: <Wer sich hier und dort anhält, gewinnt nichts.> Weil Petrus den Grundsatz des Evange-
liums aufgab, konnte er sein Amt nicht mehr effektiv ausüben.
Paulus rügte Petrus öffentlich. Wie die |abo in Liberia sagen: <Einen Gerichtsfall regelt man nicht durch ei-
nen Abgesandten.> Die Angelegenheit war so ernst, dass sie nur von Angesicht zu Angesicht verhandelt werden
konnte. Aber die Konfrontation war nicht feindlich. Paulus erinnerte Petrus an ihr gemeinsames Verständnis der
Rechtfertigung. Die zentrale Bedeutung des Worts <gerechtfertigt> ist, dass Gott der Prüfer ist und feststellt, ob
jemand für das Heil zugelassen ist.
Wenn Paulus sagt: <Ich bin mit Christus gekreuzigb, so ist er nicht nur für das Gesetz tot, sondern auch
für sich selbst. Das Damaskuserlebnis machte einen Christenverfolger zu einem Missionar. Rechtfertigung aus
Glauben ermutigt die Glaubenden keineswegs, ein Leben zu führen, das auf ihr eigenes Vergnügen ausgerichtet
ist, vielmehr führt es zum Tod des Selbst und zu einem christusgemässen Leben, denn <nicht ich lebe, sondern
Christus lebt in min. Der Hausherr hat gewechselt.

Kompromisslos die Rechtfertigung leben

South Asia Bible Commentary (2015) 16'19-'1621l. Finny Philip, Filadelfia Fellowship Church of lndia, lndien
Petrus verbrachte einige Zeitin Antiochien mit Paulus und anderen Christinnen und Christen, |udenchris-
ten und Heidenchristen assen am gleichen Tisch. Einige dieser Mahlzeiten waren wahrscheinlich Agape-Mahle,
7
106 Zugang 5: Auslegungen - wieTexte in fremden Kulturen interpretiert werden

Feste der christlichen Liebe, in deren Verlauf das Herrenmahl gefeiert wurde. Aber all das endete, als gewisse
Leute von |akobus kamen.
Wer waren diese Leute? Im Galaterbrief identifiziert Paulus sie nicht, aber er gibt an, dass sie eine Delegation
von |erusalem waren, die mit Zustimmung von fakobus versuchte, Petrus vom Essen mit den Heidenchristen
abzuhalten. Sie wollten, dass er sich nach dem etablierten jüdischen Glauben richtete, wonach das Volk Gottes
sich frei vom Kontakt mit der bösen und abgöttischen Heidenwelt halten und die Speisegesetze von 3Mo 11 und
5Mo 14 beachten sollte. Petrus begann sich zurückzuziehen und sich von den Heidenchristen zu trennen. Mög-
licherweise fürchtete er, dass seine Führungsposition in ferusalem geschwächt werden könnte.
Petrus' Rückzug vom gemeinsamen Essen beeinflusste die fudenchristen in Antiochien, sogar Paulus' engen
Freund Barnabas. Das muss niederschmetternd für Paulus gewesen sein, der von Barnabas starke Unterstützung
erwartet hatte. Paulus gab dem Gruppendruck jedoch nicht nach, sondern klagte Petrus öffentlich der Heuchelei
an. Er gab sich kompromisslos, weil die Wahrheit des Evangeliums auf dem Spiel stand. Das Evangelium ist nicht
nur ein zu glaubendes Ideengut, sondern eine zu lebende Wirklichkeit. Petrus, Barnabas und die anderen wider-
sprachen mit ihrem Verhalten der Wahrheit, dass nicht das Befolgen des Gesetzes (Beschneidung, Speiseregeln
und Sabbatgebot), sondern allein der Glaube an Christus rechtfertigt.
Gerechtfertigt bedeutet, ins Recht versetzt oder in eine richtige Beziehung zu Gott gesetzt zu werden. Die-
ses Konzept hat seinen Ursprung in der Gerichtssprache. Es wird auch im Alten Testament verwendet, wenn
Propheten und Psalmisten Leid und Unterdrückung in der Gegenwart beklagen und von Gott zukünftige Reha-
bilitierung (Rechtfertigung) erhoffen. Wenn Paulus das Wort Gerechtigkeit verwendet, macht er deshalb mögli-
cherweise nicht nur eine juristische Aussage über Schuldenerlass, sondern er bezieht sich auch auf Gottes mäch-
tiges Eingreifen: Wenn Gott den Menschen rechtfertigt, bringt er alles zurecht, was schief gelaufen ist.

Dem Virus der Unberührbarkeit widerstehen

Dalit Bible Commentary (2010) 387f
Paulus wagte es, Petrus, fakobus und Barnabas für ihre Praxis der Unberührbarkeit [andere als unrein anzu-
sehen] öffentlich zu rügen. Er widersetzte sich kompromisslos der jüdischen Exklusion, die sich in den getrenn-
ten Mahlzeiten zeigte. Weil die jüdische Gesetzespraxis der Beschneidung mit dem Essen von rituell reinem
Fleisch verbunden war, brachte sie getrennte Bewirtung von fudenchristen und Heidenchristen mit sich.
Für Paulus war dies Heuchelei, weil es der inklusiven Natur der christlichen Gemeinschaft diametral wider-
sprach. Das Christentum trat dafür ein, religiöse Gesetzlichkeit und soziale Trennungen aufzugeben. Deshalb
argumentierte Paulus, dass die |udenchristen die Heidenchristen nicht zwingen dürfen, jüdische Bräuche anzu-
nehmen.
Im indischen Kontext wurden die Dalits Opfer des Kastensystems sowohl in der Kirche als auch in der Gesell-
schaft. Das Verbot, gemeinsam zu essen, führte zum Verbot der Heirat über Gemeinschaftsgrenzen hinweg und
sogar zu getrennten Friedhöfen. Der Bibelabschnitt zeigt, dass sogar die besten Führer der frühen Kirche nicht
gegen den <Virus der Unberührbarkeib immun waren. Das Kastensystem ist eine Sünde!
Rechtfertigung ist bedingungslose göttliche Annahme, sie kommt nicht aus der menschlichen Tradition. Aus
Dalit-Perspektive bringt das mit sich, dass eine gerechtfertigte Person gütig genug sein sollte, um zu vergeben,
grosszügig genug, um zu teilen, furchtlos und mutig genug, um für Gerechtigkeit und Gleichheit zu kämpfen.
Das Wohlergehen (Heil) liegt nicht im Buchstaben des mosaischen Gesetzes, sondern in der Einsicht, die da-
hinter steht. Wer inspiriert ist, dem mosaischen Gesetz gemäss gerecht zu handeln, lebt für Gott. Auf mystische
Weise ist es nicht er oder sie, sondern Christus, der in ihm oder ihr lebt.

l..-
122 Zugang 6: Bilder - wie Künstlerinnen und Künstler rund um den Globus einen Text sehen

Reproduktion von Kunstwerken zur Bibel

Wo findet man Kunstwerke zu Bibeltexten aus verschiedenen Ländern und Kulturen? In der westlichen Welt wur-
den aussereuropäische christliche Kunstwerke ab Beginn des 20. |ahrhunderts allmählich zur Kenntnis genom-
men. Ein Postkartenset des <Hamburger Missionshülfsvereins>, das um 1910 entstanden sein muss, reproduziert
diverse biblische Motive eines chinesischen Künstlers.t2t |ohann Baptist Aufhauser wies in der Zeitschrift <Die
christliche Kunsb von 1929 erstmalig auf <Christliche Eingeborenenkunst in nichtchristlichen Ländern> hin.

Bildbände und Bücher

Unter den Pionieren der Erforschung aussereuropäischer christlicher Kunst ragen auf katholischer Seite Sepp
Schüller seit 1939 (<Christliche Kunst aus fernen Ländern>) und Kardinal Celso Costantini heraus, letzterer
mit seiner Untersuchung <l,Arte Cristiana nelle Missioni> von 1940. Auf evangelischer Seite veröffentlichte Da-
niel |ohnson Fleming 1938 in New York den Band <Each with his own Brush. Contemporary Christian Art in
Asia and Africo. Zu gleicher Zeit verbreitete die britische <Society for the Propagation of the Gospel> in klei-
nen Bändchen biblische Motive aus China und Indien.r22 Umfassender waren die Sammlungen, die Arno Leh-
mann von der Leipziger Mission unter dem Titel (Die Kunst der jungen Kirchen> (1955) und <Afroasiatische
christliche Kunsb (1966) publizierte, nicht nur unter den erschwerten Bedingungen der DDR eine erstaunliche
Leistung. fosef Franz Thiel und Heinz Helf gaben 1984 einen Überblick über nChristliche Kunst in Afrika>,
der bis heute konkurrenzlos ist.r23 Die Initiative für weitere Bildbände ging von |apan aus: Masao Takenaka
veröffentlichfe <Christian Art in Asia> (1975) und <The Bible through Asian Eyes> (1991). Wenn seit der |ahr-
tausendwende zahlreiche Veröffentlichungen internationale Kunst erschliessen, die sich auf Christentum und
Bibel bezieht, so ist das ein neues Phänomen. Im deutschsprachigen Raum machte u. a. die von Martin Ott und
Theo Sundermeier herausgegebene Reihe auf <Christliche Kunst weltweib (Lembeck-Ve rlag, 4Bde. 2007 -2010)
aufmerksam. Gudrun Löwner und Volker Küster machten in zahlreichen Publikationen christliche Kunst aus
Indien bzw. aus Indonesien bekannt.r2a

Ausstellungen und Kataloge

Zu diversen Ausstellungen, die (auch) Kunstwerke zur Bibel zeigten, sind Dokumentationen erschienen. Hier
einige Beispiele:
. Das Haus Völker und Kulturen, das völkerkundliche Museum der Steyler Missionare in Sankt Augustin,
zeigte 1980 in Berlin die Ausstellung <Christliches Afrika. Kunst und Kunsthandwerk in Schwarzafrikau.r25
. Das 1997 inNew York eröffnete Museum of Biblical Art (MOBIA, seit 2015 geschlossen) zeigte 2007 die Aus-
stellung <The Christian Story: Five Asian Artists today>.r26
. Das Overseas Ministries Study Center in New Haven/Connecticü (ab 2020 in Princeton/New |ersey) lädt seit
2001 jährlich asiatische Künstlerinnen und Künstler für ein Sabbatical ein (<artist in residence program>),
organisiert mit ihnen Ausstellungen und veröffentlicht Bildbände. t'z?
. Missio in Aachen bot zwischen 2003 und 2010 die Ausstellung <WeltWeite Blicke> an, die je drei Kunstwerke
aus Asien, Afrika und Lateinamerika zu sieben Perikopen (Bibelabschnitten) umfasste.r2s

t" Das Postkartenset findet sich im Nachlass des Basler Missionars Heinrich Vömel, geboren 1878 in Hamburg und von l90l bis l91l
in China tätig, vgl. bmarchittes.org/brow s e/ # c=60 50.
"'
t"
Vgl. SPG (1938); SPG (194S); SPG (1959).
Selbstin diesem Standardwerk fehlen so wichtige Werke wie die Glasfenster von Kafusha Laban (D. R. Kongo) oder die geschnitzten
Säulen von Zöphyrin Lendogno (Gabun). Vgl. dazu die umfangreiche Rezension von HrnrrrcH Blrz, in: Theologische Rundschau
N. F.52 (1987) 10s-110.
t'n Siehe das Quellenverzeichnis aü S. 23I-238. Vier der neueren Titel sind besonders hilfreich, um Werke und Biografien von Künstle-
rinnen und Künstlern kennenzulernen: O'Gnaov (2003); SUnoERMEIER (2007); Arvremoess/LöwlrrR. (2012); Küsrun (2}l6a).
t" Vgl.Turnr (1980). Zu beachten ist auch der Katalog zur folgenden Ausstellung: Truer. (1981). Die Broschüre zur Ausstellung von
1977 enthältleider keine Abbildungen: Tnrrr., fosrr Fnexz (1976): Führer 1977. AfrikaNeuguinea Christliche Kuzlsf, Sankt Augustin.
t'u Vgl. Poncnecz (2007). Zv vorherigen Ausstellung <The Next Generation> siehe Por.rcnecz/Roosa (2005) sowie den kritischen
Artikel fonxsor.I, KtN: New Artists Who Are Motitated by Christianity, in: The New York Times 19.8.2005. Das Museum of Biblical
Art (MBA, seit 1967 in Dallas/Texas) und das Museum of the Bible (MOTB, seit 2017 in Washington D.C.) haben bisher Kunst ausser-
halb der westlichen Tradition nicht näher berücksichtigt.
t" VgLomsc.org/art; Javasunrve (2004); HE Qr (2006); Cnrnnewoxc (2007); Sesorvcro (2007); Vencussr (2009); WeruNasr SotcHr
(2010); Gerrger (201 l).
t'8 Die sieben Perikopen waren: <Hochzeit zu Kana>, <Auferstehung>, <Pfingsten>, <Kreuzigung>, <Brotvermehrung>, .Verlorener
 Zugang 6: Bilder - wie Künstlerinnen und Künstler rund um den Globus einen Text sehen 123

a Die australische Major Issues and Theology Foundation (MIAT) konzipierte 2OI2 die Ausstellung <|esus
Laughing and Loving> mit37 Kunstwerken aus 17 Ländern.r2e
a 2013 zeigte das African Art Museum der SMA Fathers in Tenafly/New |ersey die Ausstellung <Africanizing
Christian Art>.130

Kunstkalender
Zwei über |ahrzehnte herausgegebene Kunstkalender haben für die internationale Kunst zur Bibel besondere
Bedeutung. Sie haben nicht nur Kunstwerke in aller Welt aufgespürt, sondern teilweise auch veranlasst und
mehreren Künstlerinnen und Künstlern zu internationaler Bekanntheit verholfen. Der grossformatige Kunst-
kalender von missio in Aachen erscheint seit 1973 durchgehend bis heute.r3l Der holländische ökumenische
<Missie-Zendingskalenden veröffentlichte zwischen 1980 und 2013 über vierhundert christliche Kunstwerke.r32
Der <<Zendingserfgoedkalender, (Mission Heritage Calendar) der holländischen Stiftung Missionserbe führt
diese Tradition weiter.r33

Websites
Inzwischen gibt es einige Websites, die Kunstwerke zu biblischen Texten samt Hintergrundinformationen zur
Verfügung stellen, z. B.
. artway.eu: die umfangreiche Internetseite der von Hans Rookmaaker inspirierten Stiftung ArtWay aus
ZwollelNiederlande, von Marleen Hengelaar redaktionell betreut, auf Englisch und Niederländisch; neben
vielem anderen mit der Rubrik <Word and Image Bible Studies>, einzelne Beiträge auf Deutsch.
. diglib.library.vanderbilt.edu/act-processquery.pl: die Sondersammlung <Art in the Christian Tradition> der
|ean and Alexander Heard Library Vanderbilt University, Nashville/Tennessee; etwa 4600 Werke, darunter
67 Kunstwerke des fesus-Mafa-Projekts. Die 62 Werke von He Qi sind seit 2018 nicht mehr zugänglich.
. sacredartmeditations.com: von fohn A. Kohan, Kunstsamm\er [sacredartpilgrim.coml und Leiter des <Art in
the Sanctuary exhibition program) an der Saint Peter's Episcopal Church in Delaware/Ohio.
, indigenousjesus.blogspot.fr:Der Blog des US-Amerikaners Scott Rayl berichtet seit 2010 über Neuerscheinun-
gen im Bereich nichtwestlicher christlicher Kunst und Kultur.
. artandtheology.org Blog von Victoria Emily |ones mit dem Ziel <Revitalizing the Christian imagination
through painting, poetry, music, and moreo; mit Links zu 160 zeitgenössischen Künstlerinnen und Künst-
lern, die häufig biblische Themen aufnehmen.
. ccposters.com: Im Projekt <Chinese Christian Posters> untersucht und präsentiert das Center for Global
Christianity & Mission an der Boston University Plakatmotive, die zwischen 1927 und 1951 millionenfach
für Predigt und Unterricht gedruckt wurden.r3a

Die Websites ermöglichen schnellen Ztgangzu Kunstwerken, ihre dauerhafte Funktionalität ist jedoch unsicher,
besonders wenn sie privat betrieben werden.l3s Die Auflösung der Grafikdateien ist teilweise unzureichend.

Sohn> und <fesus und die Sünderin>. Leider ist die Ausstellung nicht dokumentiert.
t'" Vgl. miat.org.au/j esus-Iaughing-exhibtion.php.
t to Vgl. Bnr pcrn (20 l2) ; sm afathers. o rg/ mu s eum.
t" Vgl. missio-onlineshop.de (2015 Kunstwerke von Faiza Khan [Pakistan], 2016 Haji Chilonga [Tanzania], 2017 Emmanuel Garibay
[Philippinen], 2018 Idrissa Savadogo [Burkina Faso], 2019 Alem Getachew Worku [Athiopien]). Die Bildmotive sind im Bild- und
Medienarchivvon missio Aachen wter mikado-ac.info/starweb/missio/bildarchiv/Login.htm abrufbar.
tt' Vgl. missiezendingskalender.nl; Katalog unter jansimons.nl/relimarkt/bestandenrelimarkt/bijbel/indexbijbelkijken.htm. Bevor der hol-
ländische Missie-Kalender ab 1980 in ökumenischer Zusammenarbeit entstand und regelmässig biblische Kunstwerke zeigte, hatte
der Zendingskalender der Niederländischen Reformierten Kirche 1959 schon einmal vier Gemälde von Wayan Turun aus Bali prä-
sentiert. Auf Wunsch des Missionars Henk Visch und seiner Frau Cor Tonsbeek hatte der hinduistische Maler die nGeburt Jesuo, die
<Brotvermehrung,,, das <Gebet fesu in Getsemani> und die <Himmelfahrt Jesu> dargestellt,vgl. zendingserfgoed.nl/i-wayan-turun-
balr,'Lnnnaenr.r (1966) 273f; Küs:rrn (2016a) 106.
"' Vgl. zendingserfgoed.nl (2015 Kunstwerke von Farid Fadel [Agypten], 2016 Bilder des Jesus-Mafa-Projekts [Kamerun], 2017 Kirchli-
che Kunst aus Papua [Indonesien], 2018 Niederländische Ikonen aus der orientalisch-orthodoxen Tradition, 2019 Die Bibel in tradi-
tioneller Malerei von Bali IIndonesien]).
t3a Die lange als Propaganda abqualifizierten Bilder finden erst in den letzten
fahren unter dem Stichwort <Public Theologyu wissen-
schaftliches Interesse. Im Archiv von Mission 2llBasler Mission finden sich weitere Plakate aus China, die noch nicht auf bmarchives.
o4g abrufbar sind und in Boston offensichtlich nicht vorliegen.
t" Seit 2018 sind z. B. die Portale artbible.net (vom französischen reformierten Pfarrer Maurice Lamouroux seit 1999 aufgebaut) und
abrushwithgrace.com nichtmehr online, aber teilweise noch unter archive.orgzu finden. Unter art-club-jesus.corn stellte Klaus Wiek

[-

Christianity across twenty centuries
T he Maori people of New Zealand speak of the
future as being behind us; we cannot see it. lt is
the past that is in front of us: the most recent past
lies before our feet, while the events of earlier times
stretch back to a far horizon. If we take the Maori
hint and look at the past before our fe_et, our eyes
may rest particularly on the recently concluded
twentieth century; and we may well decide that, as
regards Christian history, it was the most remarkable
hundred years of any except the first. When it began,
Christianity appeared to most people, whether well
disposed or not, to be both a Western religion and the
Western religion. Tue great majority of people in the
West professed it, and the overwhelming majority of
those who professed it lived in Europe or Northern
America. When the century ended, the majority of
professed Christians were living in Africa, Asia,
Latin America or the Pacific region. Every year, it
now seems, there are fewer Christians in the West,
and more in the rest of the world. Christianity is now
entering a new phase of its existence, as a non-Western
religion, a fact that must inevitably have implications
for its expression, its ways of thinking, its theology.
To continue the Maori motif, the future is behind our
backs, and the next hundred years is out of sight.
What we can see is the past in front of us. From the
long history of Christianity stretched out before
us we might perhaps be able to discern particular
themes and currents that enable us to make some
generalisations about Christian history. Such gener­
alisations may enable us to consider some aspects
of the Christian faith itself, and thus take us from
history to theology. And the generalisations come
most naturally if we carry out the survey within the
historical study of religions.
Serial character of Christian advance
The first generalisation is that Christian advance is
not progressive, but serial. To compare the history of
Christianity with that of Islam is to see two religions
which have much in common in their origins, have
both spread across much of the world, and have
both gained the allegiance of very diverse peoples.
But there has been a great difference in the extent to
which the two faiths have retained the allegiance of
the peoples who have embraced them. Here Islam
seems to have been notably more successful. lt is hard
to think of Arabia, for instance, without thinking at
once of Islam; yet Yemen was once a Christian king­
dom. Jerusalem is the mother church of all Christians;
yet the name today does not immediately evoke its
Christian connotations. Nor do those of Egypt, Syria,
Turkey or Tunisia, all once leading centres of the
Christian faith. Generally speaking (there are some
exceptions), lands that becarne Muslim have remained
Muslim. The same cannot be said of the lands that
became Christian. All the places named were once the
very heartlands of Christianity, centres of Christian
devotion and Christian scholarship, nurseries of
Christian martyrs. Today, Christians in all these places
are at the margins. Nor is that the end of this story.
There was a time when the greater part of the popu­
lation of what is now Iraq professed the Christian
faith; when from thence churches spread across much
of Iran, and frorn thence across Central Asia. There
was a time when Britain sent out more rnissionaries
than any other country, and Europe seemed the core
territory of Christianity. Yet British cities are now
full of churches that no one wants, except for stores
or bars or restaurants, and the European Union can
devise a constitution which makes no reference to the
Christianity which was once so powerful a constitu­
ent of European identity. lt would seem that in this
respect Christianity historically has lacked a certain
resilience that Islam possesses. The reason for this we
must consider later; for the moment we need notice
only that in each of the cases noted, the Christian
cornmunity in what was once a Christian heartland,
Christian core territory, faded. But in none of the cases
rnentioned did the fading of the Christian heartland
community issue in the fading of the Christian faith
itself; rather the reverse. When the Jerusalem church,
the church of the apostles, was scattered, the mission
to the Greek world, begun by a few of its refugee
members, spread the faith farther and faster than
the Jerusalern-based church had ever done. When
the churches in Iraq began to decline, those in Iran
increased. As the great Christian centres in Egypt and
Syria passed under Muslim rule and were eroded, so
48
aus: Todd M. Johnson, Kenneth R. Ross (eds.), Atlas of Global
Christianity, Edinburgh 2009, 48f., 50f., 100f.
the barbarians of Northern and Western and Eastern
Europe were coming to appropriate the faith. In each
case, withering at the centre, the focus of apparent
strength, was accompanied or closely followed by
blossoming at or beyond the margins.
Christian advance is not a progressive process,
a steady line of success. Advance may not produce
further advance, but recession. Christians dare
never proclaim permanent gains, of the sort that can
be plotted on a map and claimed as occupied terri­
tory. There is no especially Christian territory in the
sense that Muslims clairn Arabia, nowhere the faith
belongs by right of ownership. There is no Christian
equivalent of Mecca, no cosmic centre of the faith.
Christian advance is serial, rooted first in one place
and then in another, decaying in one area, appearing
anew in another. lt would seern that there is a vul­
nerability at the heart of Christian faith; and indeed
the Cross stands a reminder of that vulnerability.
There is a fragility of another kind, also; for, as we
shall see, the effectiveness of Christian faith within
a culture depends on translation, and the process
of translation may become inhibited or atrophied.
There is no permanently Christian country, no single
Christian culture, no single form of Christian civilisa­
tion. Historically, different areas of the world have
provided its leadership at different times, and then
passed the baton on to others. All expectation must
be that this process will continue.
Once more the pattern of Christian
advance appears as serial rather
than progressive, withering at the
centre, blossoming at the edges. The
great event in the religious history
of the twentieth century was the
transformation of the demographic and
cultural composition of Christianity
brought about by the simultaneous
processes of advance and recession.
Between the beginning of the twentieth century
and the present day, western Europe has moved from
Christian heartland to Christian wasteland, and there
has been a degree of withering in the West as a whole.
On the other hand, there has been a massive move­
rnent towards the Christian faith in areas that a cen­
tury ago had a very small Christian presence. In 1900
there were some ten million professing Christians in
the whole of the African continent; when the World
Missionary Conference met in Edinburgh in 1910, its
world survey, while optirnistic about China and Japan
and India, concluded that the evangelisation of the
African interior had hardly begun. Yet estirnates of
Christian numbers in Africa at the beginning of the
twenty-first century exceeded 300 million, and most
Africans have heard the gospel from other Africans.
Over the intervening century Korean Protestantism,
a very small factor in 1900, was transformed into
the rnissionary phenomenon it has become today.
Over the same period a whole band of Christian
communities has come into being in a line that
stretches from the Himalayas through the Arakan
into the South-east Asian peninsula. Sixty years ago
Nepal was accounted a land closed to the gospel;
today it has a vigorous Church, to which the Nepali
diaspora in India and elsewhere has been a major
contributor. A century ago, mission magazines spoke
of the intractable headhunters of North-east India;
today in the Indian state of Mizoram more than 90%
of the population professes the Christian faith, and
the drums that Western missions once sought to ban
are used mainly to call people to Christian worship.
More significantly, hundreds of Mizo and Naga and
Kuki missionaries are to be found working all over
India and beyond. Over the borders, in Myanmar, in
South-west China, and into Thailand, Christian move­
ments among ethnically related peoples add to the
significance of this Himalayan-Arakan Christianity.
And though accounts of the numbers of Christians in
China differ widely, by any reckoning the Christian
population of the world's most populous nation is far
greater than when Western missions there came to an
end in the middle of the twentieth century.
Over the past century, Christian advance and
Christian recession have proceeded simultaneously
- recession in the West, advance in other parts of the
world. Once more the pattern of Christian advance
appears as serial rather than progressive, withering at
the centre, blossoming at the edges. The great event
in the religious history of the twentieth century was
the transformation of the demographic and cultural
composition of Christianity brought about by the
simultaneous processes of advance and recession.
lt means that the representative Christians, the
Christian mainstream, now belong to Africa and Asia
and Latin America, with intellectual and theological
consequences still to be comprehended. At the great
World Missionary Conference of 1910, European and
American mission leaders took responsibility for the
future of Christian mission in the world, acknowl­
edging the presence of a handful of Asian (but no
African and no Latin American) Christian leaders, but
dictating the proceedings themselves. That scenario
is no longer available. Whatever might happen in
the economic and political and military spheres, the
future of Christian operations will be determined by
the Christians of Africa, Asia and Latin America.
Crossing cultural frontiers
The second generalisation to be drawn from Christian
history is that Christianity Jives by crossing cultural
frontiers. The first believers in Jesus were all Jews
by birth and upbringing, who saw in Jesus their
Scriptures being fulfilled, giving new meaning and
insight into convictions they had always possessed,
truths they had always believed. They made no
departure from ancestral religion or its institutions.
Their acknowledgment of Jesus as Messiah caused
them to love the Law and the Temple and its sacrifices
more rather than less. Everything about Jesus made
complete sense in Jewish terms, and for a long time,
while anxious that other Jews should hear the good
news about the Messiah, they seem rarely to have
mentioned him to people who were not Jews, and
then only in special circumstances. All that changed
when (as described in Acts 11) a group of believers,
forced out of Jerusalem by a period of persecution,
came to Antioch and began to talk about Jesus to their
Greek pagan neighbours, using in consequence a new
vocabulary and a new way of presenting Jesus. lt was
such a departure from usual practice that the apostles
sent an envoy, Barnabas, to report. That bicultural
church at Antioch, which comprised people of differ­
ent ethnic and cultural backgrounds, sent out its own
mission to both the Jewish and the Gentile worlds. It
was remarkably effective, but more so among Creeks
than among Jews. The importance of this became clear
when the Jewish war broke out, and, with the fall
of the Jewish state, the Church of Jerusalem lost its
natural habitat. The mother Church of Jerusalem,
the Church of the Apostles and Elders, the Church
led by the brother of the Lord himself, lasted (as an
identifiable entity) barely two generations. After
AD 70 Christianity might have been nothing but one of
several struggling Jewish sects, but for one fact: it had
crossed a cultural boundary and become independent
of the community of its birth. When the old Church,
Jewish in composition and in thought, faded frorn
view, another, Greek in language and in thinking,
was already in place.
The pattern was to be repeated in later times.
That Greek form of Christianity spread across the
Hellenistic world and gained a dominant place in
the Roman Empire, with its urban civilisation and its
developed literature and technology. But a time was
to come when the Arabs, with their new-found faith
of Islam, assumed the rule in the eastern provinces
of the Empire, and Christianity there moved slowly
into eclipse; and when devastating wars decimated
the Church in the western provinces. What enabled
Christianity not only to survive but to grow was
the crossing of another cultural frontier. This time
it passed to the people whom the Romans feared
would destroy their civilisation, the tribal peoples
they called barbarians, unlettered and with the sim­
plest technology. More recent times have seen another
crisis and another crossing of cultural boundaries.
The people descended from those that the Romans
called barbarians became the core Christian com­
munity, and then, as we have seen, the faith began to
wither among them. In Europe the decline has been
sharp and rapid, while Northern America has long
been exhibiting the signs evident in Europe at the
time its own decline from Christianity began. That
Christianity is not in decline in the world as a whole
is due io one simple fact, that over recent centuries,
and especially during the last, the gospel has been
crossing cultural frontiers, in Africa and Asia, in the
Americas and the Pacific.
Christianity lives - one might say it survives -by
crossing the boundaries of ethnicity, language and
culture. Without that process, it can wither and die. In
the time to come, the now-rePresentative Christians of
Africa and Asia will need to cross cultural boundaries
to share their faith.
A translatable faith
Another generalisation from Christian history is that
transmission of the faith involves translation, and
translation leads to theological expansion. Translation
is fundamental to the Christian understanding of
revelation, and thus of how God deals with human-
ity. In the Pentecost narrative of Acts 2, one of the
foundational stories of Christian origins, a crowd of
Jewish expatriates are gathered in Jerusalem for one
of the great Jewish festivals. They come expecting to
hear the sacred Hebrew of the Temple liturgy; they
are astonished to hear instead the new dispensation
inaugurated by an account of God's wonderful deeds
in the various languages of their neighbours in the
countries from which they had come. For Christians,
revelation involves translation. Revelation is centred
in the person of Christ, described in the prologue to
the Fourth Gospel as the Divine Word becoming flesh
in Jesus. The central affirmation about the Incarnation
is itself about a sort of translation. Christ is God
translated into humanity, not as a loan word, but as
part of the functioning system of the language. Much
confusion in Christian-Muslim relations has arisen
from the assumption that the Qur'an is for Muslims
what the Bible is for Christians; rather, the Qur'an is
for Muslims what Christ is for Christians.
There is, for purposes of communication, no
generalised language, only particular languages,
and Christian faith of its nature raises the option
for a particular language, typically the vernacular.
And the vernacular, the mother tongue, introduces
other specificities. Translation is not merely a matter
of language, for language is only the outer skin of a
much larger body of the shared mental, moral and
societal processes that we call culture. Just as there
is no generalised language, there is no generalised
humanity, only culture-specific humanity, humanity
under the conditions of particular times and places.
Just as the vernacular principle is built into Christian
history, so cultural diversity is built into the constitu-
tion of Christianity.
In its origins, we have seen that the original Jesus
community consisted entirely of observant Jews,
maintaining, as Jesus himself had done, the pattern
of rituals, laws and practices that marked jews out
from the rest of humanity. Faith in the Messiah Jesus
issued in a converted judaic lifestyle, a thoroughly
Jewish way of following Jesus. For some time the
only style of 'Christian'life that anyone knew (though
the term'Christian'was not yet in use) was adapted
from observant Judaism. When the first Greeks were
converted in Antioctu many must have taken it for
granted that the new believers would become Jewish
proselytes and adopt the ]ewish lifestyle sanctified by
the Lord and his family and the apostles and all the
most experienced followers of the Lord. But when
the Jerusalem Church fully considered the matter at
the council described in Acts 15, its leaders agreed
that circumcision and Torah were not required for
believers in Jesus who were not ethnic Jews. These
could enter the commonwealth of Israel and all its
blessings, without the traditional signs of Jewish
religious culture.
Hellenistic ex-pagan believers were now, under
the guidance of the Holy Spirit, to find a Hellenistic
way of being Christian, changing Hellenistic social
and family and intellectual life organically, from the
inside. The Hellenistic way of being Christian would
differ from the Jewish way of being Christian, and
would involve the conversion of a different segment
of social reality. Christ had so far been translated into
the specific humanity of Jewish Palestine. Christ must
now be re-translated into the flesh of Hellenistic East
Mediterranean society. 'My dear children,'Paul bursts
out to the Galatian believers, 'I am again in the pains
of childbirth until Christ is formed among you.'Some
Galatian believers were adopting circumcision, tak-
ing on voluntarily a |ewish lifestyle that would take
them out of their society; Paul wants to see formed
among them a Galatian Christ embodying faith in
culture-specific Galatian terms. The message about
Christ has to penetrate beyond language, in the sense
of the translation of words; it has to pass into the local
systems of thinking and choosing, the networks of
relationship, that make up identity.
Our identity is shaped by our past. The past can-
not be abandoned, nor can it be suppressed without
damage. It has to be converted. In the case of the
Hellenistic world, this process of vernacular conver-
sion - thinking Christ not only into the language,
but into the categories of thought and methods of
reasoning built up over centuries - made possible
the development of classical Christian theology. The
classical doctrines of the Trinity and Incarnation were
constructed from pre-existing vernacular materials.
The purpose of theology
Theology arises as a fruit of vernacular translation in
the process of the conversion of the past. The PurPose
of theology is to make or clarify Christian decisions.
It is about making up one's mind, about choosing to
think in a Christian way. This need arises out of the
specific conditions in which believers find themselves,
the settings in which Christian faith r.nust be embod-
ied. The tfreological agenda is thus culLraly induced;
culture necessarily sets new tasks for theology. And
as the gospel crosses cultural frontiers, a whole range
of new tasks opens up, each one leading to another.
The theological task can never be completed while
Christian mission continues; Christian mission, in
culture-specific situations, constantly brings new
theological issues onto the agenda.
Our identity is shaped by our past.
The past cannot be abandoned,
nor cLn it be suppressed without
damage. It has to be conaerted.
Equally, the materials for theology are culturally
conditioned. The Biblical material is, of course, con-
stant; but the same materials have to be brought to
bear on the specific situation that has brought about
the need for choice. And this involves using the men-
tal materials of the time and place in which the choice
has to be made. For this to be effective, these mental
materials have to be converted - turned, that is,
towards Christ - since they originally were designed
for other purposes. The doctrines of the Trinity and
Incarnation as professed by the Church at large in
the historic creeds were constructed largely from the
materials of middle-period Platonism, converted for
a new purPose.
Conversion is about turning things towards
Christ. It is more about direction than about content;
and it is not about substituting something new for
something old, but of turning what is already there.
The doctrines of Trinity and Incarnation came into
being through the need to think about Christ in a
Christian way. And the need was a direct result of the
crossing of the first cultural frontier from the Judaic
to the Greek world. When believers who saw Jesus
essentially in terms of Jewish life and destiny first
shared their faith with Greek-speaking Gentile pagans,
they faced a difficulty. The word that best summed up
the truth about Jesus was surely Messiah - the whole
of the Scriptures was wrapped up in it. But the word
could mean little to Greeks without a great deal of
explanation that went far beyond translation. A new
term was needed that would immediately speak to
pagans with no background in Jewish thinking. The
word they adopted, Kurios, Lord, was used arnong
pagans for their cult divinities. To preach Jesus in
these terms, knowing what the connotations would
be, rather than with the riches of the term Messiah,
must have seemed to many an impoverishment, if
not a distortion, of the gospel. Was it not dangerous
to adopt the vocabulary of pagan cults - and, in any
case, should they not learn about the Messiah and
Israel's national salvation? In fact, the change of Iead-
ing term, with the change of conceptual emphasis
that it brought, proved to be enriching rather than
impoverishing. It made people think about Christ in
a different way, because they were using indigenous
categories.
Every time the gospel crosses a cultural frontier,
there is a new call for theological creativity. Crossing
the frontier from the Greco-Roman to the barbarian
world, where law turned on compensation for offences
and the responsibility of kin for the offences of their
family, opened the way to doctrines of the Atonement.
In our own day, the crossing of yet another cultural
frontier means a new call for theological creativity as
the Biblical tradition interacts with the ancient cul-
tures of Asia and Africa. It could well prove the most
important period of theological development since
those early centuries and the Christian interaction
with the Hellenistic world. As Africa and Asia - not to
mention Latin America - are increasingly the theatres
of Christian mission where Christian choices have
to be made, creative theology will become a neces-
sity. And African and Asian materials will have to be
used for the theological task, materials that have not
been used for that purpose before. They will need
to be converted, turned to Christ, as they are used
in interaction with the Bible and Christian tradition.
The process will be carried forward by new ques-
tions that arise about Christ and Christ's work in the
particular circumstances of Africa and Asia. There are
already signs of this activity, starting in the demands
of pastoral practice and opening theological questions
in the process.
And so mission history leads us to look to a new
blossoming of mission theology, where Christ is stead-
ily thought into the cultural frameworks of Africa,
and India, and China, and Korea, and all the other
Christian discourses opened up in the latest chapter
of the serial Christian advance. Blossoming to the full
would foreshadow the finale of the whole process
referred to in the Epistle to the Ephesians as summing
up all things in Christ, so that the Lord of all rules
past and present. Failure to blossom at all could leave
whole theatres of mission to languish in confusion,
and the Church throughout the world to suffer loss.
Either way, we seem to be entering a highly exciting
and possibly turbulent period of Christian history. A
period of theological creativity (and creativity nor-
mally involves turbulence) beckons, not inferior to
that period between the second and the fifth centuries
when Christian interaction with Hellenistic-Roman
culture laid the foundations of classical theology. This
time, however, the field of interaction will be with
the cultures of Africa and Asia. Origen once pointed
out that the reason the Israelites could make the gold
cherubim symbolising God's presence in the wilder-
ness was that they had spoiled the Egyptians. It was
Egyptian gold that adorned the Tabernacle, and its
curtains were made of Egyptian cloth. Perhaps we
may now see the signs of God's presence fashioned
from African gold, and the curtains of the tabernacle
hung with cloths of Asia.
AruoRew F. Wnlls
A longer version of this essay was published
under the title 'Mission History as the Substructure
of Mission Theology' in Swedish Missiological Themes
93(3):367-78,2005. The editor's permission to include
parts of this article here is gratefully acknowledged.
Kwame Bediako, Christianity in Africa: The Reneusal of a Non-West-
ern Religion (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1995).
Kwame Bediako, Theology and ldentity: The lmpact of Culture upon
Christian Thought in the Second Century and in Modern Africa
(Oxford: Regnum, 1999).
Lamin Sannetr, Translating the Message: The Missionary Impact on
Culture (Maryknoll, NY Orbis Books, 1989).
Andrew F. Walls , The Cross-Cultural Process in Christian History:
Studies in the Transmission and Appropriation of Faith (Edinbwgh:
T. & T. Clark,2002).
Andrew F. Walls, The Missionary Mouement in Christian History:
Studies in the Transmission of Failh (Edinburgh: T. & T. Clark,
1996).
49
Christianity's centre of gravity, no 33-2100
ne of the most salient features of Christianity,
its theology, ethics and ecclesiastical
structures, is the number and Iocation of its followers.
These followers are individuals who have distinct
ethnic identities, speak identifiable languages, and
live in specific geographic locations. Throughout
the history of Christianity, the gospel of Jesus Christ
has often been embraced by whole villages, tribes or
peoples. Consequently, groups of followers, includ-
ing their ethnicities and languages, can be named,
located, Iisted, counted, mapped and tracked over
time. As a result, Christians as a whole, at any given
time in history, have a definable geographic boundary
and a demographic or statistical centre. In practical
terms, a single geographic point on Earth can be seen
as the statistical'centre of gravity' of all Christian
followers at any given date - where the number of all
Christians living to its north, its south, its east and its
west is exactly the same.
The demographic history of Christianity is viewed
precisely through this lens in the map on the next
pair of facing pages. A single geographic point has
been identified as the statistical centre of gravity of
Christianity for each of 28 different dates in Christian
history, beginning with eo 33 (the traditional date for
the origin of the Church) and projecting to eo 2100
(a century into the future). The methodology, which
employs current United Nations (UN) regional and
country boundaries for arriving at the location of
these points, is described on those facing pages. The
points have been connected in order to approximate
a 'trajectory'of the demographic centre of gravity of
Christianity throughout its history.
It is important to point out that a series of single
points connected by a line, or a trajectory, is compat-
ible with differing explanations of the geography
of Christian growth. All historians are aware that
the drama of Christian expansion has unfolded in a
complex set of events, but differing interpretations are
offered. Kenneth Scott Latourette explains these events
in terms of expansion and recession. Ralph Winter
proposes viewing the expansion in terms of the pen-
etration of new cultural basins in 400-year increments.
Andrew Walls utilises the motif of serial expansion,
where Christianity moved into new areas and died out
in areas of previous numerical strength. Nevertheless,
utilising any of these explanations (or others), a follow a uniform pattern. Instead, Christianity, in its
demographic centre of all Christian followers can be
identified for any date in Christian history. Locating
and following the centre of gravity of Christianity as
a trajectory over time helps us to visualise the demo-
graphic growth of Christian expansion.
Percentages for Christians living in the North
and South for 28 dates, presented in the final table
on page 53, are represented in graphic form in the
graph on page 51: 'Percentage of all Christians in the
Global South, ,q.o 33-2100'. The general outline of
these percentages is well known. Christians were all
Asian at the time of Christ, gradually becoming more
Northern until 1500, when fully 92o/"of alI Christians
were Northerners (Europeans). This percentage
began to decline gradually until 1900, when it was
83%. After 1900 the Northern percentage declined
precipitously while the Southern rose meteorically.
By 2100 over three-quarters of all Christians will be
living in the South. This represents a return to the
demographic make-up of Christianity at the time of
Christ (predominantly Southern) but also depicts a
vast extension of Christianity into all countries as well
as thousands of peoples, languages and cultures.
What does the trajectory signifu?
Having identified a single point as the statistical centre
of gravity of Christianity for each of 28 different dates,
it is instructive to connect these points, resulting in a
line that can be considered a trajectory or general path
taken by the statistical centre of gravity of Christianity.
The first application of the trajectory is as a visual
marker for Christian demographics. The trajectory
of the demographic centre of gravity of Christianity
throughout the centuries provides a visual context
to the Christian story, especially from the standpoint
of Christian expansion. For example, in the earliest
Christian centuries, Christianity penetrated dozens of
peoples in Asia, Africa and Europe, including Jews,
Romans, Greeks, Armenians, Copts, Ethiopians,
Indians, Berbers, Syrians and Persians. Then Vandals,
Celts, Anglo-Saxons, Vikings, Slavs, Turks, Russians
and Chinese were added. The trajectory reveals the
50
general path and direction where the largest numbers
of individuals were becoming Christians-serving as
a visual marker of the centre of gravity of Christian
expansion.
Second, a trajectory formed by the increase in
Christian followers signifies more than simply a astical and spiritual centres. However, during the
demographic reality. Where there are more followers,
there are more churches, more priests and pastors,
more Christian institutions, more potential missionar-
ies to be sent out, more theologians and so on. The
trajectory, then, has ecclesiastical, missiological and
theological implications. These can be examined in
the context of Christian history and the future of
Christianity.
The trajectory of the statistical centre of gravity
of Christianity can be viewed in four segments: (1)
early Christian expansion in various directions from
en 33 to 000; (2) a consistent northern and western
trajectory from 600 to 1500; (3) a southern and western
trajectory from 1500 to 1970; and (4) a southern and
eastern trajectory alter 1970.
Haoing identified a single point as
the statistical centre of graaity of
Christianity for each of 28 different
dates, it is instructiae to connect
these points, resulting in a line that
canbe considered a trajectory or
general path taken by the statistical
centre of graaity of Christianity.
Follozning the trajectory in Christian history
Christians were concentrated in or around Jerusalem
at the time of the origin of the Church on the Day of
Pentecost. From there Christians began to spread in
several directions. The Acts of the Apostles provides
an outline of Christian expansion in its initial decades.
If Christians had spread out in exactly the same num-
bers in every direction from Jerusalem, the statistical
centre of gravity of Christianity would have remained
in Jerusalem. But the growth of Christianity did not
first 100 years, grew more to the north and north-west
than to the south or the east.
After eo 100, Christianity grew in an irregular
fashion, first in one direction, and then in another,
pulling the demographic centre in the direction of
growth (or away from areas of decline). In fact, this is
precisely what canbe viewed on the trajectory map on
the next pair of facing pages. After ar 100 Christianity
grew to the west, then back to the east, and finally
in the north-western direction that would define the
bulk of Christian history. Maps of early Christian
expansion unmistakably illustrate this zig-zag growth
pattern. Southern Europe was the single region with
the largest number of Christians in ao 100, 200, 300
and 400. Nonetheless, there were more Christians in
Asia and Africa as a whole than in all of Europe for
all of those dates.
One of the clear features oI ttris zig-zae pattern
in early Christian history was the emergence of mul-
tiple Christian centres of theological study and mis-
sions. As churches grew all over the Mediterranean
world, theologians were attracted to centres such as
Hippo, Carthage, Alexandria, Jerusalem, Antioch,
Constantinople and Rome. The same was true in terms
of missionary-sending centres such as Alexandria,
Edessa and Rome, and some farther away, such as
Merv in Central Asia and Iona in Scotland. The trajec-
tory depicts the movement of the centrepoint of all of
this activity. The fastest rate of expansion in any single
direction in this period was from ao 400 to 500, when
the growth of the Church of the East along the Silk
Road pulled the centre of gravity to the east at a rate
of 5km per year over the 100-year period.
This same map illustrates an astonishingly con-
sistent trajectory for Christianity from about an 600
to 1500. The line moved steadily north and west after
600, reaching its northernmost point in about 1500.
In 600 and 700 the region with the highest number of
Christians was still deep in Asia (South-central). In
800 and 900 more ChriJtians lived in Western Asia,
and the statistical centre of gravity of Christianity was
near Iconium (modern Konya, in present-day Turkey).
However, after 900 the line moved unquestionably
to the north-west, and for the first time in Christian
history Northern Christians were in the majority.
By 1000 the statistical centre was quite near
Constantinople, one of Christianity's great ecclesi-
next 100 years the great schism between Catholics
and Orthodox occurred and Catholics in Europe
launched the Crusades, which ended in disaster for
the Orthodox Christians of Western Asia. In 1000 and
1100, Southern Europe was, once again, the most
populous Christian region. This distinction then
shifted to Western Europe for 500 years, from 1.200 to
1.700.8y 1500 the statistical centre of Christianity had
reached its northernmost point. The churches in Asia
and Africa had waned, and Christianity was identified
almost exclusively as Northern and European.
After 1500 the statistical centre of Christianity,
though still moving west, slowly began proceeding
south. The Age of Discovery brought Christianity
to the Americas, which further pulled the Christian
centre of gravity to the west. Although first Roman
Catholic missionaries (1500s) and later Anglicans and
Protestants (1800s) made inroads into Africa and Asia,
the resulting Christian communities were numerically
small. In 1500, 1600 and 1700 Western Europe still had
more Christians than any other region. In 1800 and
1900 Eastern Europe held this distinctioO largely due
to the growth of the Russian Orthodox Church. But by
1900 Christians were located in significant numbers in
most regions, and no single region would have much
impact on the trajectory.
Even so, by 1900 something profound was hap-
pening to the trajectory of global Christianity. The
line turned precipitously southwest. As Latourette's
'Great Century' was coming to a close, churches
outside of Europe and the Americas that took root
in the nineteenth century began to grow rapidly in
the twentieth century. By around 1950 Christianity's
statistical centre of gravity crossed below 31..8'north
latitude (|erusalem) for the first time since the time of
Christ. Africa, in particular, led this transformation,
growing from only 1.0 million Christians in 1900 to
360 million by en 2000.
The move to the south accelerated greatly by the
end ofthis period. From eo 1700to 1800 the statistical
centre of gravity of Christianity did not move at a1l
to the south. From ao 1800 to 1900 it moved only 3.3"
to the south, but over the next 100 years it shifted to
the south an astounding 20o. In the same period, the
trajectory moved at its fastest rate (24kmlyear from
1900 to 7970, then 39km/year from 1970 to 2000) of
any time in Christian history.
Then around 1970, in an equally stunning devel-
opment, the Christian centre of gravity turned back
east (still moving south) for the first time since no
600. This was due largely to the rise of Christianity
in the tropical countries of Africa and Latin America
(south) and in Asia, particularly in China and India
(east). Shortly after 1980 Christians in the South
outnumbered those in the North for the first time in
1.,000 years.
Projections for the future show that the trajec-
tory will continue to move to the south-east, as the
Christian churches of the Global South (Africa, Asia,
Latin America and Oceania) continue to acquire an
increasing percentage of global Christianity. By 2100
the geographic centre of Christianity is expected to be
a full 30" south of its most northern point (in ao 1500)
and 20o south of Jerusalem, where it began in ao 33. It
is likely that by 2100 Southern Christians (2.8 billion)
will be well over three times as numerous as Northern
Christians (775 million).
Features of the present south-eastern trajectory
What does it mean for the future of Christianity that
its demographic centre of gravity continues to move
on a south-eastern trajectory as the South is home
to an increasing percentage of global Christianity?
We have identified four areas for brief consideration
here: (1) theology, (2) translation, (3) poverty, and
(4) mission. Although numerous authors in the past
35 years have written about the southward shift of
Christianity, we believe that tracking the trajectory of
Christianity may shed new light on these areas.
In recent centuries, the dominant theologies of
Christianity have been written by Northern scholars,
but the massive movements of Southern Christianity
will likely chart the future of Christian theology. From
'1-
the standpoint of the trajectory, theological reflec-
tion has emerged along its path throughout history,
from the Church Fathers in the earliest centuries to
Europeans in the next 1,000 years (Roman Catholic,
Anglican, Protestant and Russian Orthodox). Today,
then, one would expect voices to emerge along
the south-eastern trajectory. However, one unique
feature of Christian demographics today is the near
total geographic spread of Christianity worldwide.
Therefore, one would anticipate not only contribu-
tions from near the centre of gravity in Africa, but
from Southern Christians far from the trajectory,
such as Filipinos, Brazilians and Chinese. Southern
Christians also can locate themselves on today's
trajectory by interpreting and critiquing Northern
Christianity's 1,000-year dominance of the trajectory
(en 950-1950). Furthermore, they can rediscover the
theological, ecclesiastical and missiological trajectory
of the first Christian millennium, when Southern
Christians were in the majority and the centre of
gravity was in Western Asia.
Christianity in the Global South tends to be
more conservative in theology and moral teaching
than Northern Christianity. The churches growing
in the South, whether Anglican, Roman Catholic or
Pentecostal, have a strong supernatural orientation
emphasising healing, prophecy and, in some cases,
prosperity. Conservative bishops and church leaders
in the Global South have had an increasingly influ-
ential impact on the world's Christian communions,
opposing same-sex marriage and emphasising
Scriptural authority. Some observers equate this theo-
logical conservatism among Southern Christians with
Western political conservatism. But whereas Northern
Christians have tended to emphasise moral conserva-
tism, Southern churches have been equally interested
in social and economic justice. Northern Christians
are encouraged to practise their faith in private, while
Southern Christians feel an obligation to family, com-
munity and the public square. In addition, Northern
politics is heavily conditioned by strict separation of
church and state as well as by strong secular ideology.
Southern Christians do not generally operate under
this worldview, but show greater loyalty to religious
institutions than political ones.
One example of Southern Christian activism is
the rise of Pentecostals in Latin America. Initially
thought to be politically 'quiet', they have become
increasingly drawn into politics. Their involvement
normally starts locally in social concerns, but it has
gradually manifested itself in voting blocs. This
bottom-up view of the Church transforming society
is prevalent in Africa, Asia and Latin America. An
interesting outcome might be that Christians in the
Global South, given their unique position, could
finally solve the problem of the artificial bifurcation
between the gospel and social action so prevalent in
Western Christianity.
'They speak in many tongues'
The rapid southern trajectory of Christianity since
1900 also suggests that the dominant languages of
Christianity will shift from North to South. Already
by 1980 Spanish (primarily in its Latin American
forms) was the leading language of church member-
ship in the world. But Christians in Africa, Asia and
Latin America worship in numerous other languages.
Thus, translation of the Christian message has become
Percentage of all Christians in the Global South,
100o/o
B0o/o
%o of world's population in the Global South
600/o
50o/o
400/o
923
20o/o
0o/o
I .t
JJ 500
increasingly important since all peoples, languages
and cultures have a unique contribution to make to
global Christianity. Northern and Western scholars, no
longer at the Christian centre of gravity, wilt also have
to recognise and seriously consider writings in non-
English and non-European languages. Consequently,
there is a great need for Christian schoiarship in
Southern languages to be translated into English,
French, German, Italian and other languages.
Apart from the shift away from Northern lan-
guages as the dominant languages of Christianity,
there is also a need for a change in the perception of
missions as a Northern phenomenon. For the past
several hundred years, Christians in Europe and
the USA have been 'the Church', and the rest of the
world has been'the mission field'. But with the shift
of Christianity's centre of gravity from Europe to the
southern hemisphere, Africa, Asia and Latin America
can no longer be seen as the periphery. Instead, as
Samuel Escobar writes, 'Christian mission to all
parts of the globe will require resources from both
the North and the South to be successful.'
So uth ern Chri sti qn s c an re dis coa er
al, e cclesiastical an d
th e th e oI o gic
missiological trajectory of the first
Christi an mill ennium, Tohen S outh ern
Christians were in the majority and the
centre of graaity wes in Western Asia.
The poor are still with us
Another daily reality for Southern Christians is pov-
erty. Much of the Global South deals with serious
issues of poverty and a lack of access to proper health
care. Countries that have been hardest hit by AIDS,
such as Botswana, Zimbabwe and Swaziland, are also
countries where Christianity is flourishing. Without
access to the necessary medical care, accounts of heal-
ing and exorcism found in the Bible are taken more
seriously. The work of the Holy Spirit, exhibited in the
ministry of signs and miracles of healing and deliv-
erance from demonic powers, has exploded in the
ministry of Pentecostal/Charismatic churches in the
Global South. David Smith describes these churches
as'overwhelmingly charismatic and conservative in
character, reading the New Testament in ways that
seem puzzlingly literal to their friends in the North',
and as'largely made up of poor people who in many
cases live on the very edge of existence'. Thus the
growth of Christianity in poorer regions implies not
only an alternative reading of the Bible, but a differ-
ent experience of the Bible. For the poorer Christian
communities in the South, meeting the social needs of
people is integral to Christian witness, theology and
ministry. For the Western Church and missionaries,
poverty and AIDS in the South cannot be ignored, nor
can assistance be granted from a position of power,
but only with humility and in acknowledgment of a
crisis within the global Church.
Whose mission?
For 100 years the trajectory has been moving away
from traditionally Christian countries into both
non-Christian and newly-Christian lands. As a
AD 33-2100
1 981
tt
1 000 1 500 2000
result, Muslims and Christians are in close proxim-
ity in countries like Nigeria, Sudan, Indonesia and
the Philippines. The same is true of Christians and
Hindus in India and Buddhists and Christians in
South-eastern Asia. Some observers see inevitable
conflict in the future, while others are more hopeful.
The trajectory has given Christians around the globe a
new opportunity to show hospitality to non-Christian
neighbours and to take a genuine interest in their
religions and cultures.
Finally, it is important to remember that there
are at least 4,000 cultures (out of 13,000) that have
not yet been reached with the Christian gospel. Most
of these people are Muslims, Hindus or Buddhists
who are found in the South. Who from the South (or
North) will be presenting the gospel to these peoples?
What cultural expectations are likely to be made for
those who choose to follow Christ? Perhaps surpris-
ingly for many Northerners (and Southerners), there
are encouraging signs that people from these great
religious systems might not have to entirely leave
their traditions to become Christians. Nonetheless,
the frontier missions task still remains unfinished in
the context of Christianity's south-eastern trajectory.
The 2,000-year trajectory of Christianity reveals a
fascinating story of Christianity's demographic roots
in Asia and Africa, its gradual move into Europe and
its recent return to the South. Christianity's great
institutions and leaders have followed this trajectory.
Therefore, the present south-eastern trajectory of
Christian demographics represents a new chapter in
global Christianity. What is certain is that Christianity
can no longer draw on a dominant Northern cultural,
linguistic or political framework for direction. Neither
can the future be seen exclusively through the lenses
of Southern Christianity. Global Christianity today is a
phenomenon, not of uniformity, but of ever-increasing
diversity. Paul-Gordon Chandler writes, 'It is like
the canvas of a beautiful painting with contrasting
and complementary colors. The foundation for our
unity as Christians throughout the world is not our
likeness but our diversity.'The unanswered question
for Christians from both the North and the South is
how well we will work, minister and grow together
in the context of this astonishing diversity. Today,
the south-eastern traiectory of global Christianity's
statistical centre of gravity provides clues about
where one might look to find both the answers and
the leadership for that quest.
Tooo M. JoHnson AND SuN Youruc CHurrrc
This text was published in an earlier version in
the International Reaiew of Mission, Vol. 93, No. 369,
April2004, pp.166-81.
Paul Chandler, God's Global Mosaic: What We Can Learn from
Christians Around the World (Downer's Grove, iL: InterVarsity
Press,2000).
Samuel Escobar, The New Global Mission: The Gospel from Eaery-
wherc to Etteryone (Downer's Grove, IL: InterVarsity Press, 2003).
Philip Jenkins, The Next Christendom: The Coming of Global Christi-
anity (Oxford: Oxford University Press, 2002).
Kenneth Scott Latourette, The Emergence of a World Christian Com-
u ilrify (New Haven, CT: Yale University Press, 1949).
David Smith, Mrssion After Christendom (Lond,on: Darton, Long-
man and Todd, 2003).
< Glabal South ond Notth, T
^D
21A0
This graph i lustrates the steady dec ine and then more recent
growth ln the percentage ofChrlstlans in the Global South
from the time ofChrist to the present. Note that Christians
in the clobal South represented at east 50%o ofa I Christians
from the beginnings ofChristianity until the year 923. For over
1,000 years after thar, Christians in the cloba North domi-
nated Christian demographics. But in the twentieth century
a dramatic turnaround resulted in the majority of Christians
(since 1981) once again living in the Global Sourh. Note as well
that the current shift more closely matches the proportion of
the world's total population living in the G obal 5outh. Data
for this graph are found on page 53 and on page 352 in rhe
Appendices.
I
51

Pentecostals (Renewalists),1910-201 0
f)entecostalism began in the early 1900s, so when
I the Edinburgh World Missionary Conference con-
vened in 1910 Pentecostalism was just a few years old.
Although it had already spread into some 50 coun-
tries, numbers of adherents were comParatively small
and marginal. For the Pentecostals, the Edinburgh
event was hardly noticed: they were not invited to
attend, and their work was unrecognised, but these
were very early days. By 1'920 Pentecostalism was
already a global movement operating in at least 40
countries outside the Western world, and the phe-
nomenon of independency was already beginning
to unravel. A prevailing assumption at Edinburgh
was that Christianity would not flourish without
white missionary control; Pentecostalism proved this
wrong and probably became the main contributor to
the reshaping of Christianity from a predominantly
Western to a predominantly non-Western phenomenon
during the twentieth century. The global proliferation
of Pentecostalism and the essential characteristics that
made it ultimately the most successful Christian mis-
sionary movement of the twentieth century will be
outlined here.
Pentecostalism has polynucleated origins, a global
orientation and network, and inherent migrating
tendencies that, coupled with its strong individual-
ism, made it fundamentally a multidimensional mis-
sionary movement. Pentecostalism has always been
a missionary movement in foundation and essence.
It emerged with a firm conviction that the Spirit had
been poured out in'signs and wonders'in order for
the nations of the world to be reached for Christ
before the end of the age. Its missionaries proclaimed
a 'full gospel' that included individual salvation,
physical healing, personal holiness, baptism with
the Spirit, and a life on the edge lived in exPectation
of the imminent return of Christ. Pentecostals today
are among the most significant players in Christian
missions, with perhaps three-quarters of Pentecostals
in the Majority World. It is not only in terms of over-
all numbers and geographic distribution that there
have been fundamental changes in Christianity. The
most dramatic growth has been in Pentecostal and
Charismatic churches, many of which are independent
of both Western 'mainline' and 'classical Pentecostal'
(Western-founded) denominations. Whereas older
Protestant churches bemoan their ever-decreasing
memberships and possible demise in the West in the
early twenty-first century, a dramatic church growth
continues to take place in Pentecostal and Independent
Pentecostal-like churches outside the Western world
and in migrant communities in the West.
The variety in culture, religion, politics and
economy is so enormous that global Pentecostalism
defies simple explanation. A century ago, the develop-
ing world suffered through the hardships of poverty
and lack of access to healthcare and education, and
these led to a reach towards religion as an escaPe
from the problems of life. Although the economy has
improved a great deal in some Asian countries, many
in the Majority World suffer from extreme poverty.
Pentecostal beliefs and practices were welcomed
among the poor from the beginning of the movement,
when its rapid growth came from its distinctive teach-
ing on empowerment by the Spirit, accompanied by
external signs such as speaking in tongues or healing.
The latter in particular was an important reason for
conversions in many Pentecostal churches in various
countries, because medical care services were (and still
are) often inadequate or non-existent. Pentecostalism
has grown among the socially neglected and the poor
because it promises a better way of life for them. The
message of God's blessings and hope was developed
through the influence of social conditions. In many
countries, upward social mobility has taken place
among Pentecostals. Society now tends to be more
open and provides a window of opportunity for
Pentecostal-Charismatic believers to be involved in
social and political matters.
Buddhism, Confucianism and Hinduism in Asia,
folk Catholicism in Latin America, and Christianity
and Islam in Africa are mixed with ancient shaman-
istic beliefs and an emphasis on a world of spirits.
Pentecostalism's stress on spiritual experience and
its understanding of the spiritual world has attracted
many young people, and'power encounters' practised
by Pentecostals have been an effective instrument in
bringing people to Christ. Emotional experiences and
expressions in one's religious life and the central need
100
for healing are significant in the Majority World, which
may help explain why Pentecostalism has thrived
there. Pentecostalism's lively music and enthusiastic
singing accompanied by diverse instruments attract
many young people in particular. With eyes closed
during worship and arms often raised heavenwards,
the desire of numerous worshippers in the Pentecostal
tradition is to be overwhelmed by the presence of
God. Pentecostalism's holistic spirituality, its dynamic
worship, the exercising of spiritual gifts, prayer with
fasting, dawn prayer and all-night Prayer meetings
have contributed to its growth. Pentecostals also
emphasise an involved community life - at regular
small-group and prayer meetings, believers discover
their identity as members of the church. The involve-
ment of women and laypeople in ministry, seldom
available in non-Pentecostal churches in the past,
was one of the important factors in early Progress.
Other growth factors included active participation in
mission, other-worldliness as a form of escape from
harsh realities, and a premillennial eschatology that
posited the imminent end of an evil world.
Pente co stalism h as p olynucle ate d
origins, a global orientation and
network, and inherent migrating
tendencies that, coupled with its
strong indiaidualism, made it
fun d ament ally a mul ti dim ensi o n al
missionary moaement.
Charismata or 'spiritual gifts' and ecstatic or
'enthusiastic' forms of Christianity have been found
in all ages, albeit sometimes at the margins of the
'established'Churctu and they have often been a char-
acteristic of the Church's missionary advance, from
the early Church to the pioneer Catholic missionaries
of the Middle Ages. It took new revival movements
in the nineteenth century, especially of the Methodist
and Holiness type and among radical Protestants who
espoused similar ideas, to stimulate a restoration of
spiritual gifts to accompany an end-time mission-
ary thrust. The Azusa Street Revival in downtown
Los Angeles (1,906-9), Ied by the African American
preacher William Seymour, was undoubtedly the
most significant of these early twentieth-century
revival movements in the USA that were formative in
the process of creating a distinct Pentecostal identity.
An outpouring of the Spirif accompanied by spiritual
gifts with a pneumatological emphasis on depend-
ence on the leading of the Holy Spirit, provided a
distinctive stance toward mission in the world. The
publication of magazines and periodicals like Azusa
Street's The Apostolic Faith and their international dis-
tributiory informed people of the news of the revivals
and reports from missionaries. The interracial and
intercultural features of the revivals boosted essential
aspects of the ministry of the Holy Spirit, especially
the empowerment and reconciliation of believers.
The Azusa Street Revival was the main cause for the
rapid internationalising of American Pentecostalism,
and missionaries from the USA went out to Africa,
Europe, India, China and Latin America within two
years. From L91.2 to 1916 American Pentecostalism
began to split into many different denominations on
theological and racial grounds, a schismatic tendency
that was exported with its missionaries.
But there were other similar movements at this
time, the most noteworthy of which was the revival in
the Mukti Mission near Pune, India (1905-7) under the
famous Brahmin Christian woman Pandita Ramabai.
This revival lasted for a year and a half and resulted
in 1,100 baptisms at Ramabai's school and the wit-
nessing of some 700 of the young women who had
experienced Spirit baptism spreading themselves out
to preach in the surrounding villages in teams, about
100 going out daily and sometimes for as long as a
month at a time. These 'praying bands'spread the
revival wherever they went, and some remarkable
healings were reported. The revival, in which many
of these women also spoke in tongues, had at least
four f ar-reaching consequences.
First, it is clear that witnesses of the Los Angeles
revival such as Frank Bartleman, William Seymour
F
and the writers of The Apostolic Faith saw the Indian
revival as a precedent to the one in which they were
involved. But these revivals, also including the Welsh
Revival from 1904-5, the revival in the Khassi Hills
in North-East India in 1905, the Korean revivals
beginning in 1903 and 1907, and the Manchurian
Revival of 1910 were probably simultaneous rather
than sequential events in a general period of revival
in the evangelical world accompanying the beginning
of the century.
Second, women played a more prominent role
in the Indian revival than in the American one; in
fact, the Indian revival was almost entirely led by and
promoted by women. This illustrates Pentecostalism's
äarly social activism, empowering the marginalised
and oppressed for service and bestowing dignity on
women.
The third consequence was that both Ramabai in
her ministry and the revival she led demonstrated
an openness to other Christians, an ecumenicity and
inclusiveness that stand in stark contrast to the rigid
exclusivism of most subsequent Pentecostal move-
ments. This was undoubtedly one result of the plural-
istic context of India and of Ramabai's indebtedness
to her own cultural and religious training in Brahmin
philosophy and national consciousness, despite her
later Christian fundamentalism. Ramabai was to use
the revival to illustrate the need for a truly Indian
form of Christianity. It has been Pentecostalism's abil-
ity to adapt to different religious and cultural contexts
that has been one of its strengths.
And fourth was the impact of the Indian revival
on Latin American Pentecostalism. Minnie Abrams,
Ramabai's close associate, contacted a friend and
former Methodist Bible school classmate in Valparaiso,
Chile, May Louise Hoover and her husband Willis,
with a report of the revival in Mukti. That report
was contained in a booklet Abrams wrote in 1906,
titled The Baptism of the HoIy Ghost and Fire, which
included a discussion of the restoration of speaking
in tongues - the first written Pentecostal theology of
Spirit baptism. As a result of Abrams' booklet and
her subsequent correspondence with the Hoovers,
the Methodist churches in Valparaiso and Santiago
were stirred to expect and pray for a similar revival,
which began in 1909. The Hoovers became leaders
of the new Chilean Methodist Pentecostal Church
that resulted from their being expelled from the
Methodist Episcopal Church. Chilean Pentecostalism
has its roots in the Mukti Revival and was specifically
a Methodist revival that did not promote a doctrine
of initial evidence', a belief that speaking in tongues
would invariably follow Spirit baptism, the domi-
nant doctrine of Northern American Pentecostalism.
An alternative to the 'initial evidence' form of
Pentecostalism was developing globally, and Mukti
was its earliest expression. Pentecostalism has always
had revival centres for international pilgrimage, and
Azusa Street and the Mukti Mission were probably
the most prominent of the earliest centres.
A revival known as the 'Korean Pentecost'began
in 1907 in P'yongyang, North Korea, and the fire of
the Spirit spread around cities as people continued
to come to God. Movements of the Holy Spirit were
led by Sun-Joo Gil with an emphasis on eschatological
faith, by Ik-Doo Kim underscoring divine miracles
such as healings, and by Yong-Do Lee focusing on
the suffering Jesus. The nature of these meetings was
exactly like Pentecostal gatherings. In March 1928 the
first Pentecostal missionary, Mary C. Rumsey, arrived
in Korea to work with a Salvation Army worker,
Heong Huh, who became the firsi Korean leader of
the Korean Assemblies of God. Yonggi Cho's ministry
from the late 1950s has had an enormous influence
on the growth of Pentecostalism in South Korea. By
the early 1990s his church had become the largest
single congregation in the world, with a reported
membership of 700,000.
The various revival movements were all part of
a series of events that resulted in the emergence of
global Pentecostalism. Missionaries from these move-
ments went out into faith missions and independent
missions, some joining Holiness and radical evangeli-
cal organisations like the Christian and Missionary
Alliance, and then became Pentecostal. Another very
important aspect of early Pentecostalism was its impact
upon Independent churches, especially in Africa,
India and China. The evidence that Pentecostalism
converged with and strongly influenced the
 phenomenon of independency is incontrovertible.
I'entecostal missionaries had direct contact with Iead_
ers of Independent churches, and often these leaders
were members of Western pentecostal churches or in
association with them.
In its emphasis on the supernatural, pentecostalism
was in syncwith Chinese folk-religion; pentecostalism,s
offer of spiritual power to eveiyor,e regardless of
status or achievements, and its deep süspicion of
hierarchical and rationalistic Christianity, encouraged
the development of new, anti-Western Independ-ent
churches. Pentecostal missionaries frequently
interacted with Chinese Independent churches in
this period. Their policy of creäting self-supporting
Chinese churches assisied in deveiäping inaepend_
ency. The two largest Chinese pentecostaT d"no-i.,u_
tions to arise in the 1920s and 1930s were the True
Jesus Church and the Jesus Family, both of which
came under both foreign and domestic influences.
Strong nationalist forcls formed churches totally
independent of Western missions and developed ä
Pentecostal spirituality that was distinctively Chinese.
Presently, the house church movement in'China has
Pentecostal and Charismatic characteristics in its
worship and spirituality, and there is evidence that
the majority of Chinese Christians embrace this
form
ofChristianity.
In South India, several Indian preachers associ_
ated with American Pentecostal missionary Robert
Cook were instrumental in starting what äre now
the largest independent pentecostal"churches. These
preachers include K. E. Abraham, who joined Cook
in was ordained by Ramankutty paul of the
1.923,
Ceylon Pentecostal Missjon in 1930, änd founded
the Indian Pentecostal Church of God in 1934; this
church is (with the Assemblies of God) one of the
two largest Pentecostal denominations in India. paul
and his associate Alwin de Alwis were connected
with missionaries Anna Lewini and Walter Clifford
in Colombo, Ceylon, before, in7927, commencing the
Ceylon Pentecostal Mission, a unique indepenäent
Pentecostal church that encourageä celibacy for its
pastors and community living for its membeis. There
arenow many large independent pentecostal churches
throughout India, even in the predominantly Hindu
north.
The- pressures of religious change occurring in
. wine.
colonial Africa at the end of the ninäteenth century
resulted in many movements of resistance to Western
colonial ideologies. The ,Ethiopian, secessions that
in South Africa and Nigäria towards the end
began
of thenineteenth century weie to set a pattern for
the.next century. Secesiion was not a peculiarly
African phenomenon, as Africans were simply con_
tinuing what had become commonplace in European
Protestantism. The entrance of pentäcostalism inä the
African melting-pot had the effect of stimulating new
and more radically transforming forms of Indepeident
churches. The first'Ethiopian, Independent churches
were overshadowed in the early twentieth century
by new, rapidly growing ,prophlt-healing, churches
or churches of the Spirit
- so named becaüse of their
emphasis on the power of the Spirit in healing, proph_
ery and speaking in tongues. Along the coas"t of west
Alnca, churches associated with the Liberian prophet
William Wade Harris and the Nigerian healing re'viv_
alist Garrick Sokari Braide emerled. They we"re later
followed by churches in south-weitern Nigeria known
by the Yoruba term AI adur a (, owners of piayer,) from
the 1920s onwards, where the emphasis *ur'o., p.uy",
for healing. In Southern Africa today, the existence
of
large and strong'Zionist' and Apostblic, Independent
Renewalists by country, 1910 and 2010
Larqest PoPulation
191A Renewolists
2010 Renewolists
I :oulh Affiqi 98?1000
Chyng el,3 I 6,009
2
Nlq-eria 'I
1 1,000 Brazil 9?,099,009
J '.1
USA 53,400 usA
4 Germany 22,000 Nioeria
5 Trrnidad & Tobaoo 1 1,800 lndia
.l
o C,hi19 2r r00 f lilippite:
z lndjg 2,000 Sourh Africa
1,000
8 Ffance DR Conoo
9 C?nada 1,000 /\,4exico
/0 North Korea 1,000 Colombia
churches that form the majority of Christians has
weekly television show which discusses religious,
much to do with early pentecostal missions. There social and political issues.
are indications that Pentecostal missionaries tapped
into a newphenomenon that was particularly säong _ Healing evangelists have had an impact on global
Pentecostalism. The American Ord RoLerts was one
in South Africa. Clearly, many of the early pentecostal
of the most prominent, beginning a healing ministry
'converts' in South Africa were alreadymembers
of in1.947 as a Pentecostal but eventually bäcoming ä
Christian.churches, especially African Independent Methodist. His services were characterised by a hJge
ones. Althouqh many of the largest Independent
tent and massive crowds. He also began an iniluential
cnurcnes rn Southern Africa may no longer be television ministry and the Oral Rolerts University,
described as 'Pentecostal, without flrther q.rälifi.u_
and he became a promoter of the interdenominationäl
tiory the most characteristic features of their iheotogy Full Gospel Business Men,s Fellowship International.
and praxis are overwhelmingly pentecostal. In the
More recently, Lebanon-born Beneäictus (Bennie)
case of South Africa, this was-aiso influenced bv the
Hinn has conducted monthly miracle crusades
Zionist healing movement of John Alexander Dowie, around the world through which countless people
whose Zion City near Chicago was supposed to be a
have come to Christ and had healing .*puri"r,."r.
utopian theocracy at the close of the nineteenth cen_ German Pentecostal healing evange"list'Reinhard
tury, but which had a spectacular demise at the time
Bonnke has had phenomenal internätional success,
Pentecostalism was born. Africans began to create especially in African cities.
their own cities of Zion. Healing, prophäcy, speaking
Latin America has proportionately the largest
in tongues,.baptism by immersiön-(usually tnieefola)] number of Pentecostals. There a.e
per,tecoslals
and. even the rejection of medicine and the eating of
than
-ore
1l^9la1i1 any other country. Luigi Francescon
pork are some of these features that remain among (1866-1,964) established Italian congrelations in the
these African churches. Whatever their motivationi
USA and Argentina in 1909 and their ii 1910 formed
might have been, early pentecostal missions were the Christian Congregation in Säo paulo, the first
9nw^itlingly catalysts for a much larger movement of Pentecostal church in Brazil. The formation of the
the Spirit that was to dominate African Christianity Assemblies of God inBrazil, the largest non-Catholic
for the rest of the twentieth century.
church in Latin America, began w:ith two Swedish
Pentecostalism has survived in a historv of immigrants,
Gunnar Vingren and Daniel Berg, who
revivals- throughout the twentieth century. went to the northern Brazilian state of parä ii tStO.
John
Sung's charismatic healing evangelism in China and A second phase of 20-30 new Brazilian pentecostal
throughout South-eastern AsiJfrom 1927 to 1,940 denominations
arose in the 1950s, the most impor_
had a great impact upon Chinese Christianity in the tant being
Brazil. for Christ Evangelical pentecostal
region. From the 1930s to the 1960s the Hong Kong Church,
God is Love pentecostal Church and the
actress, Kong Duen yee (Mui yee), played a sigiifican"t
Foursquare Gospel Church. After about 1,975, athird,
role in a Pentecostal revival movement. Här stress type of Pentecostal
on the baptism of the Spirit and speaking in tongues
movement began, the largest
being the Universal Church of the K"ingdom of Cod,
created quite a stir among thö Chinäse puJpt". a prosperity-oriented
movement founded in L977 in
In the Indonesian island oflwest) Timor a revival Rio de
Janeiro by Edir Macedo that by the 1990s had
s.!{led in a congregation of the Gereja Masehi Injili a thousand churches, well over u .r,illio., members
di Timor (Evangelical Christian Church of Timor). ön and operations
in over 50 countries. The countries
25 September 1965 the whole region experienced an
of Brazil, Chile and Argentina have the biggest
outpouring of the Holy Spirit; the Chuich in Timor Pentecostal
churches or,1he continent, but n!ärly
doubled in size within six years. This revival was every, other
Latin American and Caribbean country
accompanied by reports of gifts of discernment, has also been affected by this phenomenon, often
revelations tfrougfi visions and d.eams, speaking with
the aid of Western missions. In countries like
in. tongues, divine healings, and water turning intö
Guatemala, Pentecostalism may soon become more
numerous than Catholicism.
In the Philippines pentecostalism was first estab_
Pentecostalism in all its multifaceted variety,
lished by migrant Filipinos who had met with the
movement in the USA. In 1953 Assemblies of God Catholic lPentecostal-like, Independent churches and
Tcl-ud-ing
Charismatics, is one o? the most significant
3i9sjonly Lester Sumrall established Bethel Temple forms of Christianity in the twentieth cent"urv. The
in Manila (now known as the Cathedral of praise); Charismatic Movement
that began in an Episcopalian
the church grew rapidly with pentecostal gifts and an
church in California in 19601nd ,pr"äd inio the
emphasis on Spirit baptism. In 19Zg Eddie Villanueva Catholic Church by 1967 was ultimately to have the
tormed the Jesus is Lord Church, an independent
greatest impact on global Christianity. Founcl in almost
Filipino Pentecostal church that has grown rapidly every country
in the world and spanning all Christian
and steadily with a particular empha-sis on notstli denominations,
mission. The Bread of Life was folnded in 1,9g2 by Charismatic
in less than a ientury" pentecostal,
and associated movementä have become
Butch Conde and has actively grown as a prayer a major new
force in world Christianity.
movement, having its own prayer mountain, Touch
of Glory. El Shaddai, a Charismatic Catholic group Julre Ma AND ALLAN AruoeRsol
in the Philippines Ied by Mariano (,Mike,) Verlrdä, Allan Anderson,
An Introduction to pentecostalism: Globat Char_
claims some 7-B million followers in the countrv and isma.tic Christianify (Cambridge: Cambridge University press,
another one million outside the philippines. Ii sup_ 2004).
porte.cl the candidacy of Joseph Estrada for president Allan Anderson and Edmond Tang (eds), Asian and pentecostal:
in 1998 and has supported other candidatei in more The Charismatic Faces of Christianlty in Asla (Oxford: Regnum
Books,2005).
recent years. Eddie Villanueva stood as a candidate Stanley M. Burgess (ed.), New International Dictionarv of pentecostal
for the presidency in 2003, an example of the grow_ and Charismatic Mooements (Grand Rapids, MI: Zo:näervan,200Z).
ing interest of Pentecostals in publiiaffairs. Fiiipino Harvey Cox, fire from Heaaen: The Rise'of pentecostat SpirinLility
a:d th:.R::la,ping of Retigion in the Twenty_first Centirq (London:
Pentecostal leaders are involved in writing a column
Cassell, 1996).
for one of the major national .,"*rpup"rr-und run a Donald E. Miller and Tetsunao yamamori,
Globat pentecostal_
ism: The New Face of Christian Social Engagemenf (Berkeley,
CA:
Unlversity of California press, 2002).
Hiqhest percentaoex
Fastest
1910 oÄ Renewalist 2AtA ok Renewolist 1910-201A % p.a.
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