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MARTIN HERBERG
Humor in der Betreuung
von Menschen mit
Demenz
Teil 1: Wie die Krankheit den Humor
verändert
H umor ist eine wichtige Quelle von Kraft und Lebens-
freude. Humor und Lachen haben viele gesundheits-
fördernde Wirkungen. Auch in der Betreuung von Men-
schen mit Demenz spielt Humor eine wichtige Rolle. Mit
Humor lassen sich die Beschäftigungsangebote attraktiv
gestalten. Humor hilft auch im Umgang mit herausfor-
derndem Verhalten. Damit die Humorinterventionen
gelingen, müssen sich die Betreuungskräfte auf den
veränderten Humor ihrer Schützlinge einstellen. Dieser
Beitrag bildet den Anfang eines dreiteiligen Artikelserie
zum Einsatz von Humor in der Betreuung von Menschen
mit Demenz.
Nach einer langen Zeit der Humor-Skepsis haben die Institutionen
des Gesundheitssystems sich nach und nach dem Humor geöff-
net. Manche Autor*innen sprechen hierbei von einer regelrechten
„Humor-Revolution“ (Robinson, 1991). Auch in der Betreuung
von Menschen mit Demenz ist Humor wichtig. Bei klinischen
Humor-Tests schneiden demenziell erkrankte Personen zwar
schlechter ab, als gesunde (Clark et al., 2016). Wortspiele, Ironie
und komplizierter Humor werden nicht mehr so gut verstanden.
Dies heißt aber nicht, dass man durch die Krankheit den Humor
verliert. Demenziell veränderte Menschen sind, wenn man sich
auf ihre Bedürfnisse und Fähigkeiten einstellt, durch Humor sehr
gut zu erreichen.
Ihren sichtbarsten Ausdruck findet die Humor-Revolution im mo-
dernen Gesundheitswesen in der Figur des Klinik-Clowns. Aber
auch die regulären Betreuungskräfte setzen in ihrer täglichen
Arbeit Humor ein. Ihr Humor ist ein Gebrauchshumor. Er erfüllt
wichtige therapeutische Funktionen. Humor dient als Motivations-
quelle, als Konfliktregulator, als Mittel des Spannungsabbaus und
als soziales Schmiermittel.
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Worüber lachen Menschen mit Demenz? Was können die Be-
treuenden mit Humor bewirken? Und ferner: Worauf ist bei den
Humor-Interventionen zu achten? Diesen Fragen soll im Folgen-
den nachgegangen werden. Ich stütze mich dabei auf mehrere
Quellen. Neben Ergebnissen der Forschungsliteratur habe ich
eigene Erfahrungen als Demenzbegleiter in einer großen Pflege-
einrichtung miteinbezogen. Da ich außerdem als Ausbilder für
Betreuungskräfte tätig bin, bekomme ich viele Praxisbeispiele
erzählt. Auch diese Informationen habe ich verwendet.
Am Anfang meiner Überlegungen steht die Frage, wie die De-
menz den Humor verändert. Diesem Problem ist ein Team von
Forschenden am University College in London nachgegangen
(Clark et al., 2016). Ich gebe die Ergebnisse thesenartig wieder
und illustriere sie anhand eigener Beispiele. Die wichtigsten Ver-
änderungen lassen sich in fünf Punkten zusammenfassen:
Der Humor wird kindlicher. Menschen mit Demenz mögen
albernen Humor, Slapstick und Clownerie. Sie sind in der Lage,
sich ganz der Stimmung des Augenblicks hinzugeben. Dies
ist eine Ressource, die von erfahrenen Betreuungskräften
gern und ausgiebig genutzt wird. Lustige Requisiten, lustige
Verkleidungen und Spaßlieder wie „Drei Chinesen mit dem
Kontrabass“ kommen in der Regel gut an. Auch haben die
Betroffenen viel Freude an Unsinnsgedichten und Verball-
hornungen.
Der Humor wird einfacher. Bedingt durch die Krankheit bildet
sich das Verständnis für komplizierte und kognitiv anspruchs-
volle Formen von Humor zurück. Beispiel: Die Bewohnerin
Frau Meier, die früher sehr amüsant erzählen konnte, hat
diese Fähigkeit weitgehend verloren. Schon nach wenigen
Worten verheddert sie sich hoffnungslos in ihrer eigenen
Erzählung. Ein Genre, das sie aber immer noch gut beherrscht,
sind kurze, drollige Kommentare. Mit ihren kreativen Einfällen
 bringt sie alle zum Lachen. So sagt sie über eine der Schwes-
tern, die ein leuchtend gelbes Oberteil trägt: „Sie ist meine
liebste Zitronen-Helferin“.
Der Sinn für Doppeldeutigkeit lässt nach. Menschen mit De-
menz benötigen Eindeutigkeit. Ironie und trockener Humor,
bei dem man etwas lustig meint, es aber ernst vorträgt,
werden nicht mehr so gut verstanden. Witzig gemeinte For-
mulierungen der Pflegenden, wie „Ich klaue Ihnen jetzt mal
die Brille“ oder „Ich bringe jetzt einen älteren Herrn um die
Ecke“ stiften Verwirrung. Teilweise werden solche Scherze
von den zu Betreuenden wörtlich genommen und als be-
drohlich empfunden.
Es kommt zu unangepassten Formen von Humor. Menschen
mit Demenz entwickeln oft großes Vergnügen an Kraftaus-
drücken, an ‘unanständigen‘ Witzen sowie an sexuellem und
skatologischem Humor. Die TV-Moderatorin Bettina Tietjen,
deren demenzkranker Vater früher Architekt war, berichtet
folgende Szene: Gefragt, ob er nicht versuchen wolle, etwas
am Reißbrett zu zeichnen, antwortete dieser: „Reißbrett –
Scheißbrett“ und amüsierte sich köstlich (Tietjen, 2016).
Non-verbaler Humor gewinnt an Bedeutung. Mit zunehmen-
dem Verlust der Sprachfähigkeit verschiebt sich der Humor in
den Bereich des Nicht-Sprachlichen. Beispiel: Die Bewohnerin
Frau Huber ist weitgehend verstummt. Sobald aber Musik er-
klingt, fordert sie den Betreuer Hans zum Tanz auf. Sie baut
in ihren Tanz kleine Pointen mit ein. An einzelnen Stellen der
Musik stampft sie mit dem Fuß auf. Sie macht Drehungen,
wirbelt den Betreuer herum. Sie lacht, und alle Anwesenden
lachen mit ihr.
So weit die wichtigsten Veränderungen im Überblick. Was heißt
dies nun für die Praxis? Wichtig ist, dass die Betreuenden ihre
Schützlinge so akzeptieren sollten, wie sie sind. Der Humor der
Betroffenen sollte, auch wenn er manchmal kindlich, anomal,
grob oder befremdlich erscheint, nicht aus einer Defizitperspek-
tive betrachtet werden. Erforderlich ist vielmehr ein ressourcen-
orientierter Ansatz. Humor, und zwar auch der veränderte Humor
demenziell erkrankter Menschen, hat viele gesunde Anteile. Er
hilft den Betroffenen, sich seelisch im Gleichgewicht zu halten.
Werfen wir zum Schluss noch einen Blick auf das Thema des
unfreiwilligen Humors. Menschen mit Demenz werden leider
nur allzu leicht zur komischen Figur. Beispiel: Eine ältere Dame
benutzt die Zahnbürste als Kamm und verteilt die Zahnpasta in
ihrem Haar. Oder: Eine Bewohnerin wirft eine Brausetablette, die
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die Pflegekraft ihr gibt, in ihre Suppe, die daraufhin zu brodeln
beginnt.
Manche Autor*innen finden es nicht schlimm, wenn die Betreu-
ungskräfte über solche Fehlleistungen lachen. Dies trage dazu
bei, eine heitere Atmosphäre zu erzeugen (Bisaz, 2008). Die
meisten Betreuenden sehen dies anders – und dies ist auch gut
so. Aus Rücksicht auf die Gefühle der Betroffenen sollte man
meines Erachtens alles vermeiden, was von diesen als Spott oder
Auslachen empfunden werden könnte. Demenziell veränderte
Menschen sind sehr empfänglich für alle Formen von Humor. Ein
Lächeln springt schnell über. Gleichzeitig spüren sie es aber ge-
nau, wenn über sie gelacht wird. Sie leiden darunter umso mehr,
als sie durch die Krankheit meist ohnehin sehr verunsichert sind.
Der Einsatz von Humor in der Betreuung von Menschen mit De-
menz erfordert daher viel Fingerspitzengefühl. Wie bei jedem
Therapeutikum, so kommt es auch beim Heilmittel Humor darauf
an, in welcher Form, in welcher Dosis und zu welchem Zeitpunkt
man es verabreicht. In den kommenden Teilen meines Beitrags
werde ich die Einsatzmöglichkeiten von Humor noch genauer
beleuchten. Die Kunst besteht darin, den Humor genau auf die
Vorlieben, die Bedürfnisse und die Verletzbarkeit der Demenz-
betroffenen abzustimmen.
LITERATUR
Bisaz, J. (2008). Zwischen Tragik und Komik. In I. Bischofberger (Hrsg.),
Das kann ja heiter werden. Hu-mor und Lachen in der Pflege. Bern, Huber
Verlag, S. 201-214.
Clark, C., Nicholas, J.; Gordon, E.; Golden, H., Cohen, M., Woodward, F.,
Macpherson, K, Slattery, C., Mummery C., Schott, J. & Warren, J. (2016).
Altered Sense of Humor in Dementia. Journal of Alzheimer's Disease
49(1), S. 111–119.
Robinson, V. (1991). Humour and the Health Professions. The Therapeutic
Use of Humour in Health Care. Slack Inc., New Jersey, USA.
Tietjen, B. (2016). Unter Tränen gelacht. Mein Vater, die Demenz und ich.
Piper Verlag, München.
ZUR PERSON
Dr. Martin Herberg, Dipl.-Soz.
Bildungscampus der AWO Lauenburg
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